as ponimat' tak, chto, nesmotrya na inspekciyu nashih del, provedennuyu vashimi buhgalterami, vy otkazyvaetes' ot togo, o chem my dogovorilis' vchera? - Vashi finansovye otchety v poryadke, ne v nih delo, - otvetil golos iz Vashingtona. - Moi lyudi dali polozhitel'noe zaklyuchenie. Sdelka rasstraivaetsya po drugoj prichine. Itak, s gorech'yu podumal Uorren Trent, iz-za vcherashnego incidenta, na kotoryj on i vnimaniya-to ne obratil - takim eto kazalos' emu pustyakom, - vmesto nektara pobedy on vkushaet teper' gorech' porazheniya. Reshiv, chto nikakie slova uzhe ne pomogut, on yazvitel'no progovoril v trubku: - A ved' ran'she vy ne proyavlyali takoj shchepetil'nosti, kogda delo kasalos' profsoyuznyh fondov. Molchanie. Potom narochito myagko predsedatel' profsoyuza podenshchikov proiznes: - Kogda-nibud' vy eshche pozhaleete o svoih slovah. Uorren Trent medlenno opustil trubku na rychag. Na stole ryadom s nim Aloisius Rojs razlozhil n'yu-jorkskie gazety, dostavlennye samoletom. - V osnovnom ob etom pishut zdes', - skazal Rojs, tknuv v "Geral'd tribyun". - V "N'yu-Jork tajms" ya nichego ne obnaruzhil. - U nih v Vashingtone izdaetsya bolee pozdnij vypusk, - skazal Uorren Trent. On bystro probezhal glazami zagolovok v "Geral'd tribyun" i mel'kom vzglyanul na pomeshchennyj ryadom snimok. Na fotografii byla zapechatlena vcherashnyaya scena v vestibyule "Sent-Gregori" s doktorom Ingremom i doktorom Nikolasom v centre. Potom emu, vidimo, pridetsya prochest' ves' reportazh celikom. Sejchas zhe on byl prosto ne v silah chitat'. - Prikazhete podavat' zavtrak? Uorren Trent pokachal golovoj: - YA ne goloden. - Na mgnoven'e podnyav glaza, on vstretil ispytuyushchij vzglyad molodogo negra. - Veroyatno, ty schitaesh', chto mne dostalos' po zaslugam. - Da, pozhaluj, chto-to v etom rode, - pomedliv, otvetil Rojs. - Glavnoe, mne kazhetsya, v tom, chto vy ne hotite priznat', naskol'ko vse izmenilos'. - Esli ty i prav, pust' eto obstoyatel'stvo bol'she tebya ne trevozhit. Dumayu, chto s zavtrashnego dnya zdes' moe mnenie malo chto budet vesit'. - Mne ochen' zhal', esli tak. - |to znachit, chto otel' perejdet k O'Kifu. - Trent podoshel k oknu i molcha postoyal u nego. Potom vdrug proiznes: - Veroyatno, ty uzhe slyshal ob usloviyah sdelki - v chastnosti, o tom, chto ya ostayus' zhit' zdes'. - Da. - Raz tak, to mne, po-vidimomu, pridetsya mirit'sya s tvoim prisutstviem i posle togo, kak v budushchem mesyace ty okonchish' svoj kolledzh. Hotya, navernoe, sledovala by dat' tebe pod zad. Aloisius Rode molchal. Pri obychnyh obstoyatel'stvah on bystro nashelsya by i pariroval by kolkost'yu. No na sej raz on ponimal, chto eto mol'ba odinokogo, poverzhennogo cheloveka, kotoryj hochet, chtoby on ostalsya. Rejsa ne pokidala mysl' o tom, chto on dolzhen prinyat' eto vazhnoe dlya sebya reshenie - i prinyat' ego bystro. Vot uzhe pochti dvenadcat' let on byl dlya Uorrena Trenta vo mnogih otnosheniyah kak rodnoj syn. On ponimal, chto, esli ostanetsya, ego obyazannosti v svobodnoe ot raboty v yuridicheskoj firme vremya svedutsya k roli kompan'ona Trenta i ego doverennogo lica. Takuyu zhizn' trudno nazvat' nepriyatnoj. I odnako zhe, na nego vliyali i drugie soobrazheniya, kogda on razdumyval, ostat'sya emu ili ujti. - YA eshche ne vse obdumal, - solgal on. - A, pozhaluj, pora. Da, vse v ego zhizni, ot bol'shogo do malogo, menyaetsya, i pritom vnezapno, podumal Uorren Trent. U nego ne bylo ni malejshego somneniya, chto Rojs skoro ujdet ot nego, kak ushel iz ego ruk kontrol' nad "Sent-Gregori". Vozmozhno, chuvstvo odinochestva, a teper' eshche i soznanie togo, chto ty ne uchastvuesh' v bol'shom zhiznennom potoke, voobshche harakterno dlya cheloveka, kotoryj zhivet slishkom dolgo. On skazal Rejsu: - Ty mozhesh' idti, Aloisius. YA hochu nemnogo pobyt' odin. CHerez neskol'ko minut, reshil Uorren Trent, on pozvonit O'Kifu i oficial'no priznaet svoe porazhenie. ZHurnal "Tajm", redaktory kotorogo umeyut vyhvatit' iz utrennih gazet naibolee interesnoe sobytie, mgnovenno otreagiroval na soobshchenie o skandale na rasovoj pochve, proisshedshem v "Sent-Gregori". Redakciya totchas svyazalas' so svoim novoorleanskim korrespondentom - postoyannym sotrudnikom gazety "Stejts-Ajtem" i poruchila emu sobrat' na meste ves' material, kakoj on sumeet razdobyt'. A krome togo, nakanune noch'yu, kak tol'ko v N'yu-Jorke vyshla "Geral'd tribyun" s opisaniem skandala, redaktor pozvonil v otdelenie zhurnala v H'yustone, i zaveduyushchij otdeleniem vyletel pervym utrennim rejsom v Novyj Orlean. I vot sejchas oba sotrudnika "Tajma" sideli, zapershis' s Herbi CHendlerom, v malen'koj komnatke na pervom etazhe otelya. Pomeshchenie eto imenovalos' komnatoj dlya pressy, v nem stoyal stol, telefon i veshalka dlya shlyap. ZHurnalist iz H'yustona, kak starshij po rangu, sidel v edinstvennom kresle. CHendler, znaya, chto "Tajm" slavitsya svoej shchedrost'yu po otnosheniyu k tem, kto pomogaet poluchat' interesnuyu informaciyu, pochtitel'no dokladyval o rezul'tatah provedennoj razvedki. - YA proveril naschet sobraniya stomatologov. Ono u nih zakrytoe, i takie navedeny strogosti, chto mysh' ne prolezet. Starshemu oficiantu skazali, chto v zal budut puskat' tol'ko uchastnikov kongressa - dazhe zhen ne dopustyat i u vhoda postavyat svoih lyudej, chtoby proveryat' kazhdogo vhodyashchego. Sobranie budet prohodit' pri zakrytyh dveryah i nachnetsya lish' posle togo, kak vsya gostinichnaya prisluga pokinet zal. Zaveduyushchij H'yustonskim otdeleniem, energichnyj molodoj chelovek po familii Kvaratone, kivnul. On uzhe uspel vzyat' interv'yu u prezidenta associacii stomatologov doktora Ingrema, i slova starshego posyl'nogo lishnij raz podtverdili poluchennuyu informaciyu. "Da, u nas dejstvitel'no budet chrezvychajnoe zasedanie, - skazal emu doktor Ingrem. - Reshenie o nem bylo prinyato ispolnitel'nym komitetom vchera vecherom, no zasedanie eto budet zakrytym. Esli by delo zaviselo tol'ko ot menya, synok, to pozhalujsta, prihodite i slushajte, i vy, i lyuboj drugoj. No koe-kto iz moih kolleg imeet na etot schet svoe mnenie. Oni schitayut, chto nashi lyudi budut govorit' svobodnee, znaya, chto v zale net pressy. Tak chto, boyus', na sej raz pridetsya vam posidet' v koridore". Kvaratone, kotoryj vovse ne sobiralsya prosidet' vse sobranie pod dver'yu, tem ne menee vezhlivo poblagodaril doktora Ingrema. Imeya uzhe podkuplennogo soyuznika v lice Herbi CHendlera, on prezhde vsego podumal o tom, chto vospol'zuetsya staroj ulovkoj i proniknet na sobranie stomatologov, pereodevshis' v formu posyl'nogo. Odnako soobshchenie CHendlera pokazyvalo, chto etot plan pridetsya izmenit'. - Pomeshchenie, v kotorom budet prohodit' sobranie, - sprosil Kvaratone, - eto chto, bol'shoj zal? - Imenno tak, ser, - utverditel'no kivnul CHendler. - Salon dofina na trista mest. A bol'she im i ne nuzhno. Korrespondent "Tajma" zadumalsya. Povestka lyubogo zakrytogo sobraniya, na kotorom prisutstvuyut trista chelovek, perestaet byt' tajnoj, kak tol'ko otkryvayutsya dveri. V etu minutu dlya nego ne sostavit truda smeshchat'sya s delegatami i, pritvorivshis' odnim iz nih, vyyasnit', o chem shla rech'. No pri etom u nego ne budet interesnyh detalej, svyazannyh s povedeniem otdel'nyh lyudej - materiala, stol' cenimogo direkciej "Tajma" i chitatelyami etogo zhurnala. - A v etom, kak ego tam, sapune net balkona? - Est' malen'kij, no na nego rasschityvat' ne prihoditsya. YA uzhe proveril. Tam budet dezhurit' para ih lyudej. I krome togo, vse mikrofony sejchas otklyuchayut. - CHert by ih pobral! - vyrugalsya mestnyj gazetchik. - SHpionov oni boyatsya, chto li? - Vidno, koe-kto iz nih hochet vyskazat'sya, no ne hochet, chtoby eto bylo zafiksirovano, - dumaya vsluh, promolvil Kvaratone. - |ti uzkie specy nikogda ne zanimayut tverdyh pozicij - vo vsyakom sluchae, po rasovym voprosam. No devat'sya im nekuda, uzh koli vstali pered dilemmoj - libo edinodushno pokinut' otel', libo sozdavat' vidimost', tak - poshumet' dlya otvoda glaz. V etom otnoshenii situaciya, ya by skazal, slozhilas' unikal'naya. - A esli tak, podumal Kvaratone, to i reportazh mozhet poluchit'sya bolee ostrym, chem on predpolagal. I on reshil vo chto by to ni stalo pridumat', kak proniknut' v zal. - Mne nuzhen plan etazha, gde budet prohodit' zasedanie, a takzhe etazha nad nim, - vdrug skazal Kvaratone. - Ponimaete, ne prosto raspolozhenie komnat, a tehnicheskij plan, na kotorom otmecheno vse - steny, ventilyacionnye hody, potolki i prochee. I mne nuzhno eto bystro, tak kak v nashem rasporyazhenii men'she chasa. - Po pravde govorya, ya vovse ne uveren, chto takoj plan sushchestvuet, ser. No tak ili inache... - I starshij posyl'nyj umolk pri vide togo, kak Kvaratone vytashchil iz karmana pachku dvadcatidollarovyh banknot i sorval bumazhnuyu lentu. Pyat' banknot Kvaratone tut zhe vruchil CHendleru. - Doberites' do kogo-nibud' iz remontnoj ili tehnicheskoj sluzhby. S pomoshch'yu etih deneg. Vas ya tozhe potom ne zabudu. Vstretimsya zdes' cherez polchasa, esli mozhno ran'she - tem luchshe. - Slushayus', ser! - Fizionomiya CHendlera, tak pohozhaya na ostruyu mordochku hor'ka, rasplylas' v podobostrastnoj ulybke. - A ty zajmesh'sya mestnymi otklikami, dogovorilis'? - skazal Kvaratone reporteru iz Novogo Orleana. - Voz'mesh' interv'yu v municipalitete, u vidnyh gorozhan; horosho by pogovorit' s kem-nibud' iz Nacional'noj associacii bor'by za prava cvetnogo naseleniya. V obshchem, sam znaesh', chto trebuetsya. - Takoj reportazh ya i vo sne sochinyu. - A vot etogo delat' ne nado. Glavnoe, vnimatel'no sledi za reakciej lyudej. Kstati, horosho by pojmat' mera v tualete - vot ideya! Predstavlyaesh': daet interv'yu i odnovremenno moet ruki. Ves'ma simvolichno. Mozhet byt' otlichnym nachalom dlya reportazha. - Nu chto zh, poprobuyu spryatat'sya v tualete, - veselo skazal reporter i s etimi slovami udalilsya: on tozhe ne somnevalsya, chto za sverhurochnuyu rabotu zaplatyat horosho. A Kvaratone otpravilsya korotat' vremya v kafe otelya. On zakazal chayu so l'dom i mashinal'no, potyagivaya napitok, obdumyval budushchij ocherk. Konechno, na celyj podval ne potyanet, no esli udastsya najti ostryj i original'nyj rakurs, tamozhne poluchit' poltory kolonki v nomere, vyhodyashchem na sleduyushchej nedele. A eto dostavit emu nemaloe udovol'stvie - ved' za poslednie nedeli bol'she desyati ocherkov, na kotorye on zatratil stol'ko sil i staraniya, byli libo voobshche otvergnuty n'yu-jorkskoj redakciej, libo sil'no urezany pri verstke. V etom ne bylo nichego neobychnogo, i sotrudniki ob容dineniya "Tajm-Lajf" privykli mirit'sya s nepriyatnym soznaniem, chto pishut inoj raz vpustuyu. No Kvaratone lyubil, kogda ego pechatali i zamechali, esli on pisal chto-to stoyashchee. V uslovlennoe vremya on vernulsya v komnatushku dlya pressy. CHerez neskol'ko minut tuda prishel i Herbi CHendler v soprovozhdenii molozhavogo ostronosogo cheloveka v rabochem kombinezone. Starshij posyl'nyj predstavil ego: CHes |llis, remontnyj rabochij. Tot pochtitel'no pozdorovalsya s Kvaratone za ruku, zatem, postuchav po svertku chertezhej, kotoryj on derzhal pod myshkoj, neuverenno progovoril: - Mne ved' ih vernut' nado. - A oni mne i nuzhny nenadolgo. - Kvaratone pomog |llisu rasstelit' listy s chertezhami i prizhat' zagibavshiesya kverhu ugly. - Nu, gde u vas tut Salon dofina? - Vot zdes'. - YA smazal emu pro sobranie, ser, - vstupil v razgovor CHendler. - I pro to, chto vy hotite uslyshat', o chem tam budut govorit', hotya sami tam ne budete. - Est' kakie-nibud' hody v stenah i v potolke? - sprosil sotrudnik "Tajma". - Steny sploshnye. Est', pravda, proem mezhdu potolkom i polom verhnego etazha, no chtob zalezt' tuda - nechego i dumat'. Gips ne vyderzhit tyazhesti, i vy provalites'. - Stojte, - skazal Kvaratone, u kotorogo byl kak raz takoj plan. - A chto oznachayut eti linii? - I on tknul pal'cem v plan. - |to truba vytyazhki goryachego vozduha iz kuhni. Vy zazhivo izzharites', dazhe esli ochutites' po sosedstvu s nej. - A eti? |llis nagnulsya nad chertezhom. Potom sverilsya s drugim listom. - |to truba podachi holodnogo vozduha. Ona prohodit nad potolkom Salona dofina. - Iz nee est' vyhody v zal? - Da. V centre zala i v oboih ego koncah. Oni zdes' otmecheny na plane. - Kakoe sechenie truby? Rabochij nemnogo podumal. - Primerno tri kvadratnyh futa. - Nu-ka, pomogite mne dobrat'sya do etoj truby, - reshitel'no zayavil Kvaratone. - YA zalezu v nee i dopolzu do zala, chtoby videt' i slyshat' to, chto proishodit vnizu. Vremeni na eto osushchestvlenie zatei ochen' malo. |llis snachala otnekivalsya, no potom CHendler vse zhe ugovoril ego dobyt' vtoroj kombinezon i sumku s instrumentami. Korrespondent "Tajma" bystro pereodelsya i vzyal sumku. Zatem |llis, drozha kak v lihoradke, hotya nichego i ne proizoshlo, provel ego v pomeshchenie, primykavshee k kuhne na tom etazhe, gde proishodilo sobranie. Starshij posyl'nyj blagorazumno ischez iz vidu. Kvaratone ponyatiya ne imel, skol'ko dollarov iz toj sotni, chto on dal CHendleru, pereshlo v ruki |llisa, no emu yavno koe-chto perepalo. Na kuhne nikto i vnimaniya ne obratil na dvuh zashtatnyh remontnyh rabochih. V zakutke, kuda oni zatem prishli, vysoko v stene byla reshetka, kotoruyu |llis zaranee snyal. K otverstiyu, kotoroe prikryvala eta reshetka, byla podstavlena dlinnaya stremyanka. Kvaratone molcha podnyalsya po nej i vlez v dyru. Okazalos', chto peredvigat'sya tam mozhno lish' polzkom, na loktyah. Pritom t'ma vnutri stoyala kromeshnaya, lish' izredka prorezaemaya otbleskami sveta s kuhni. Kvaratone pochuvstvoval, kak v lico emu udarila struya holodnogo vozduha - davlenie vozduha vozroslo, kogda telo Kvaratone zapolnilo vsyu truba. - Otschitajte chetyre ventilyacionnyh otverstiya! - prosheptal szadi |llis. - CHetvertoe, pyatoe i shestoe kak raz nad Salonom dofina. I eshche, ser: dyshite potishe, inache vas uslyshat. YA vernus' cherez polchasa. Esli vas k tomu vremeni ne budet, pridu eshche cherez polchasa. Kvaratone poproboval oglyanut'sya i ne smog. Znachit, vylezat' budet trudnee, chem polzti vpered. On priglushenno skazal: "Est'!" i popolz vpered. Kolenyam i loktyam, opiravshimsya na metall, bylo zhestko. Bol'she vsego nepriyatnostej dostavlyali Kvaratone svarnye shvy. On dazhe perekosilsya ot boli, kogda ostryj konec shurupa porval emu kombinezon i vpilsya v nogu. Nemnogo popyativshis', on otcepilsya, zatem snova popolz vpered, no uzhe ostorozhnee. Ventilyacionnye otverstiya byli zametny izdali iz-za pronimavshego v nih snizu sveta. Kvaratone propolz nad tremya iz nih, ot dushi nadeyas', chto reshetki nadezhno privincheny. Podpolzaya k chetvertomu, on uslyshal golosa. Sobranie, ochevidno, uzhe nachalos'. K radosti Kvaratone, golosa slyshny byli otchetlivo i, esli izlovchit'sya, on videl i chast' zala vnizu. Iz sleduyushchego otverstiya, pozhaluj, vidno budet eshche luchshe, reshil on. Tak i okazalos'. Teper' on videl pochti polovinu zala, zapolnennogo lyud'mi, a takzhe tribunu, s kotoroj kak raz vystupal prezident associacii doktor Ingrem. Poshariv po karmanam, korrespondent "Tajma" izvlek bloknot i sharikovuyu ruchku, snabzhennuyu malen'kim fonarikom. - ...prizyvayu vas, - obrashchalsya k sobravshimsya doktor Ingrem, - zanyat' vozmozhno bolee tverduyu poziciyu. Sdelav pauzu, on prodolzhal: - My, professionaly, po prirode svoej sklonny priderzhivat'sya serediny i ne vpadat' v krajnosti, no my slishkom dolgo zanimalis' popustitel'stvom v tom, chto kasaetsya ushchemleniya grazhdanskih prav. V nashej srede net diskriminacii - po krajnej mere, ona proyavlyaetsya krajne redko, i my privykli dumat', chto etogo dostatochno. My, kak pravilo, ne obrashchaem vnimaniya na to, chto proishodit vokrug, kakie sily tam dejstvuyut. I my opravdyvaem takoe svoe otnoshenie tem, chto posvyatili zhizn' medicine i u nas ne ostaetsya vremeni ni na chto drugoe. Nu chto zh, takoe opravdanie udobno, v nem est' dazhe dolya istiny. Odnako sejchas, hotim my togo ili net, i nas kosnulas' eta problema. Malen'kij doktor pomolchal, vnimatel'no vsmatrivayas' v lica sobravshihsya. - Vsem vam, dolzhno byt', uzhe izvestno o neprostitel'nom oskorblenii, kotoroe etot otel' nanes nashemu uvazhaemomu kollege, doktoru Nikolasu, oskorblenii, samym grubym obrazom narushayushchem zakon o grazhdanskih pravah. Kak vash prezident, ya predlozhil prinyat' zhestkie otvetnye mery. My dolzhny otmenit' kongress i vse, kak odin, pokinut' otel'. V zale razdalis' vozglasy udivleniya. Doktor Ingrem prodolzhal: - Bol'shinstvu uzhe izvestno moe predlozhenie. No dlya pribyvshih segodnya utrom - eto novost'. K svedeniyu i teh i drugih, predlozhennaya mnoyu mera povlechet za soboj ogorcheniya i neudobstva - dlya menya v ne men'shej stepeni, chem dlya vseh vas, - professional'no my ot etogo ne vyigraem, da i obshchestvu pol'zy ne budet. No byvayut situacii, kogda zatragivayutsya samye osnovy chesti i sovesti, i togda ne obojtis' bez reshitel'nyh mer. YA schitayu, chto eto kak raz takoj sluchaj. U nas est' lish' odna vozmozhnost' prodemonstrirovat' glubinu nashego vozmushcheniya, a takzhe so vsej ochevidnost'yu pokazat', chto lyudi nashej professii ne namereny bol'she ravnodushno vzirat' na to, kak narushayutsya grazhdanskie prava. V zale razdalis' vozglasy: "Pravil'no, pravil'no", - no odnovremenno i ropot nedovol'stva. Otkuda-to iz serediny zala tyazhelo podnyalsya na nogi massivnyj muzhchina; Kvaratone, prignuvshis' blizhe k otverstiyu, uvidel moguchie chelyusti, ulybku na myasistyh gubah, ochki v tolstoj oprave. Zdorovyak ob座avil: - YA iz Kanzas-Siti. V zale razdalis' privetstvennye vozglasy, kotorye on totchas prekratil manoveniem ruki. - U menya tol'ko odin vopros k doktoru. |to on budet ob座asnyat' moej malen'koj zhenushke, kotoraya, mogu vas zaverit', s neterpeniem ozhidala poezdki syuda, kak, dumayu, i zheny bol'shinstva drugih uchastiikov, - pochemu, ne uspev raskryt' chemodany, my dolzhny snova pakovat' ih i otpravlyat'sya domoj? - Da ne v etom zhe delo! - razdalsya chej-to negoduyushchij golos. No ego zaglushili nasmeshlivye vykriki i smeh. - Vot tak-to, ser, - prodolzhal tolstyak, - ya hochu, chtoby on ob座asnil eto moej zhene. - I vpolne dovol'nyj soboj, on uselsya na mesto. Doktor Ingrem vskochil, bagrovyj ot vozmushcheniya. - Gospoda, eto zhe vazhnyj, ser'eznyj vopros. My i tak uzhe bezdejstvuem celyh dvadcat' chetyre chasa, togda kak, po moemu glubokomu ubezhdeniyu, uzhe polsutok nazad mogli by skazat' svoe slovo. Razdalis' aplodismenty - pravda, v raznyh koncah zala i dovol'no zhidkie. Srazu zagovorilo neskol'ko chelovek. Predsedatel' sobraniya, sidevshij ryadom s doktorom Ingremom, zastuchal molotkom. Odin za drugim lyudi podnimalis' na vozvyshenie, osuzhdali to, kak oboshlis' v otele s doktorom Nikolasom, no otdelyvalis' molchaniem po povodu otvetnyh dejstvij. Zatem, slovno po molchalivomu ugovoru, vse povernulis' v storonu hudoshchavogo, shchegolevato odetogo cheloveka, reshitel'no vstavshego v odnom iz pervyh ryadov. Kvaratone ne rasslyshal proiznesennoe predsedatelem imya, ulovil lish': - ...vtoroj zamestitel' prezidenta i chlen nashego ispolnitel'nogo soveta. On zagovoril suhim, rezkim golosom: - My provodim dannoe sobranie in camera [za zakrytymi dveryami (lat.)], potomu chto ya, pri podderzhke neskol'kih kolleg po ispolnitel'nomu sovetu, potreboval etogo. V rezul'tate my mozhem govorit' svobodno, znaya, chto nashi vystupleniya ne zapisyvayutsya i ne mogut byt' lozhno istolkovany za predelami etogo zala. Mogu takzhe dobavit', chto moe predlozhenie vstretilo sil'noe soprotivlenie so storony nashego uvazhaemogo prezidenta, doktora Ingrema. - A chego vy, sobstvenno, ispugalis' - chto vas sochtut prichastnym k takogo roda akcii? - provorchal s tribuny doktor Ingrem. Ne obrashchaya na nego vnimaniya, shchegolevatyj vice-prezident prodolzhal: - YA ne men'she, chem vse drugie, ispytyvayu otvrashchenie k diskriminacii. Nekotorye iz moih luchshih... - on zakolebalsya, vybiraya slovo, - ...moih samyh uvazhaemyh tovarishchej po professii prinadlezhat k drugim rasam i ispoveduyut inye veroucheniya. Bolee togo, kak i doktor Ingrem, ya sozhaleyu o proizoshedshem vchera incidente. Edinstvennoe, s chem my v dannyj moment ne soglasny, kasaetsya voprosa procedury. Doktor Ingrem - esli ya mogu vospol'zovat'sya ego metaforoj - predpochitaet vyrvat' bol'noj zub. Soglasno moemu mneniyu, sleduet primenit' bolee umerennye formy lecheniya protiv nepriyatnoj, no lokal'noj infekcii. - Po zalu prokatilas' volna smeha, vystupavshij ulybnulsya. - YA ne mogu poverit', chto otsutstvuyushchij zdes', k nashemu vseobshchemu sozhaleniyu, kollega, doktor Nikolas, hot' chut'-chut' vyigraet, esli nash kongress budet otmenen. My zhe v plane professional'nom mnogoe teryaem. Bolee togo - i poskol'ku u nas zasedanie zakrytoe, ya govoryu eto otkrovennoe - mne kazhetsya somnitel'nym, chto shirokij vopros rasovyh otnoshenij mozhet kak-libo nas kasat'sya. - Konechno, on nas kasaetsya! Razve eto ne otnositsya ko vsem i k kazhdomu? - razdalsya odinokij golos iz zadnih ryadov. No nad ostal'noj chast'yu zala carila ispolnennaya vnimaniya tishina. Orator otricatel'no pokachal golovoj. - Kakie by vzglyady my ni ispovedovali, my ispoveduem ih kak individuumy. Estestvenno, my dolzhny podderzhivat' chlenov nashej associacii, kogda eto trebuetsya, i ya sejchas predlozhu opredelennye mery v svyazi s istoriej, sluchivshejsya s doktorom Nikolasom. No vmeste s tem ya sovershenno soglasen s doktorom Ingremom v tom, chto my specialisty-mediki i chto u nas malo vremeni na dela, ne otnosyashchiesya k nashej professii. Doktor Ingrem vskochil so svoego mesta: - YA ne govoril etogo! YA lish' podcherknul, chto podobnuyu poziciyu my zanimali v proshlom. I ya s neyu sovershenno ne soglasen. - Tem ne menee vy sami zayavili ob etom, - pozhav plechami, pariroval shchegol'. - No sovsem v drugih celyah. I ya ne pozvolyu pereinachivat' moi slova! - Glaza malen'kogo doktora yarostno sverknuli. - Gospodin predsedatel', my zdes' izoshchryaemsya v mnogoslovii, ne skupimsya na vyrazheniya vrode "ves'ma priskorbno", "dostojno sozhaleniya". No neuzheli vam neponyatno, chto delo ne tol'ko v etom, chto rech' idet o soblyudenii grazhdanskih prav i o chelovecheskom dostoinstve? Esli by vy byli zdes' vchera i videli to, chto prishlos' mne uvidet' - kak oskorblyali nashego kollegu, druga, dostojnogo cheloveka... V zale razdalis' vykriki: "K poryadku!", "K poryadku!". Predsedatel' zakolotil po stolu molotkom, i doktor Ingrem volej-nevolej zamolchal, lico ego gorelo. - YA mogu prodolzhat'? - vezhlivo osvedomilsya shchegolevatyj. Predsedatel' kivnul. - Spasibo. Gospoda, ya vkratce izlozhu svoi predlozheniya. Prezhde vsego ya predlagayu provodit' nashi kongressy v budushchem v takih mestah, gde prisutstvie doktora Nikolasa i drugih predstavitelej ego rasy ne budet vyzyvat' nikakih oslozhnenij. Sushchestvuet mnozhestvo podobnyh mest, kotorye vse my, ostal'nye, nesomnenno, sochtem priemlemymi. Vo-vtoryh, ya predlagayu prinyat' rezolyuciyu, osuzhdayushchuyu dejstviya dannogo otelya, otkazavshegosya predostavit' nomer doktoru Nikolasu, posle chego my prodolzhim rabotu nashego kongressa soglasno pervonachal'nomu planu. Sidevshij na vozvyshenii doktor Ingrem, ne verya usham svoim, pokachival golovoj. Orator vzglyanul na listik bumagi, kotoryj derzhal v ruke. - Vmeste s neskol'kimi drugimi chlenami nashego ispolnitel'nogo soveta ya tut sostavil proekt rezolyucii... Kvaratone v svoem zakutke perestal slushat'. Rezolyuciya ego uzhe malo interesovala. Soderzhanie ee mozhno bylo zaranee predskazat'; k tomu zhe tekst mozhno budet dostat' i potom, esli potrebuetsya. Poetomu on sosredotochil vse vnimanie na licah sidevshih vnizu. Kvaratone oni pokazalis' obyknovennymi licami v meru obrazovannyh lyudej. Na nih bylo napisano oblegchenie. Oblegchenie, podumal Kvaratone, ottogo, chto otpala neobhodimost' prinimat' te mery, k kotorym ih prizyval doktor Ingrem, - mery neprivychnye, obremenitel'nye. Gromkie slova, vysokoparno proiznesennye v psevdodemokraticheskom stile, otkryli vyhod iz zatrudnitel'nogo polozheniya. Sovest' - ona uspokoitsya, zato ne budet lishnih neudobstv. Pravda, delo ne oboshlos' bez proyavleniya robkogo protesta - odin iz vystupavshih podderzhal doktora Ingrema, - no eto byla lish' kaplya v more. Ostal'nye zhe vystupavshie lish' bolee ili menee povtoryali drug druga: "YA tut podgotovil proekt rezolyucii..." Korrespondent pochuvstvoval oznob - eto napominalo emu, chto, pomimo prochih neudobstv, on pochti chas prosidel v ventilyacionnoj trube. No ego zateya stoila togo. On teper' napishet zhivoj ocherk, a uzh pust' redaktory v N'yu-Jorke perepisyvayut ego v prinyatom stile. I eshche Kvaratone podumal, chto na etoj nedele ego rabota ne budet zryashnoj. Piter Makdermott uznal o reshenii kongressa stomatologov prodolzhat' svoyu rabotu pochti srazu posle togo, kak sobranie in camera okonchilos'. Ponimaya vsyu vazhnost' rezul'tatov sobraniya dlya otelya, on velel klerku iz otdela obsluzhivaniya kongressov dezhurit' u Salona dofina i nemedlenno soobshchat' obo vsem, chto udastsya uznat'. Bukval'no minutu nazad klerk pozvonil i skazal, chto, sudya po razgovoram vyhodivshih delegatov, predlozhenie ob otmene s容zda provalilos'. Kazalos', Piter dolzhen byl by poradovat'sya za otel'. On zhe chuvstvoval sebya krajne podavlennym. On predstavil sebe, kak vosprinyal eto reshenie doktor Ingrem, ne poluchivshij podderzhki, nesmotrya na vse svoi dovody i vsyu svoyu pryamotu. V konechnom schete, ne bez gorechi vynuzhden byl priznat' Piter, sbylis' vcherashnie cinichnye predskazaniya Uorrena Trenta. CHto zh, hozyaina nado postavit' ob etom v izvestnost'. Kogda Piter voshel v priemnuyu vladel'ca otelya, raspolozhennuyu v odnoj iz komnat bloka upravleniya "Sent-Gregori", Kristina, otorvavshis' ot raboty, podnyala na nego glaza. Teplaya ulybka na ee lice napomnila Piteru, kak emu hotelos' pogovorit' s nej vchera. - Horoshaya byla vecherinka? - pointeresovalas' Kristina. Kazalos', ee zanimala nekotoraya rasteryannost' Pitera. - Ili vy uzhe uspeli vse zabyt'? On otricatel'no pokachal golovoj. - Vse bylo otlichno. Hotya mne nedostavalo vas, da i sejchas ya ne ochen' ladno sebya chuvstvuyu ottogo, chto zabyl pro nashu dogovorennost'. - Hvatit ob etom. My oba stali starshe na dvadcat' chetyre chasa. - Esli vy svobodny, byt' mozhet, mne udalos' by zagladit' svoyu vinu segodnya. - Prosto otboya net ot priglashenij! - skazala Kristina. - Segodnya vecherom ya uzhinayu s misterom Uellsom. Brovi u Pitera popolzli vverh. - Tak, znachit, on vyzdorovel. - Da, no ne nastol'ko, chtoby vyhodit' na ulicu. Poetomu my uzhinaem v otele. Esli zaderzhites' na rabote, mozhet byt', prisoedinites' k nam popozzhe? - Esli smogu, to pridu. - I kivnuv na zakrytye dvojnye dveri kabineta, on sprosil: - U.T. na meste? - Da, mozhete vojti. Nadeyus' tol'ko, chto vy ne idete k nemu s raznymi problemami. A to on segodnya utrom chto-to ochen' ogorchen. - YA prines novosti, kotorye mogut ego priobodrit'. Stomatologi tol'ko chto progolosovali protiv predlozheniya pokinut' otel'. - I uzhe bolee suho Piter dobavil: - Polagayu, vy chitali n'yu-jorkskie gazety. - Da. YA by skazala, chto my poluchili po zaslugam. Piter kivnul v znak soglasiya. - YA prosmatrivala i mestnuyu pechat', - skazala Kristina. - Ob etom uzhasnom ulichnom proisshestvii: poka nichego novogo. A ya ne mogu izbavit'sya ot mysli ob etom. - YA tozhe, - v ton ej proiznes Piter. U nego pered glazami vnezapno voznikla kartina, kotoruyu oni videli tri nochi tomu nazad: zalitaya svetom, ograzhdennaya verevkoj proezzhaya chast' ulicy i policejskie, ishchushchie ulik, za kotorye mozhno bylo by zacepit'sya. Interesno, udastsya li policii napast' na sled mashiny i voditelya, sbivshego lyudej. Vpolne veroyatno, chto i mashina i prestupnik davno nahodyatsya v bezopasnosti i ih ne najti, hotya Piter nadeyalsya, chto eto ne tak. Dumaya ob etom prestuplenii, on nevol'no vspomnil i o drugom. Ne zabyt' by sprosit' Ogilvi, est' li kakie-nibud' novosti v svyazi s grabezhom, kotoryj proizoshel v otele. Kstati, udivitel'no, chto nachal'nik ohrany do sih por ne dolozhil emu o hode dela. Eshche raz ulybnuvshis' Kristine, Piter postuchal v dver' kabineta Uorrena Trenta i voshel. Novost', prinesennaya Piterom, kak vyyasnilos', pochti ne proizvela vpechatleniya. Hozyain kivnul s otsutstvuyushchim vidom, slovno ne zhelaya otvlekat'sya ot kakih-to sugubo lichnyh myslej, v kotorye on byl pogruzhen. On vrode by hotel chto-to skazat' - sovsem po drugomu voprosu, kak pochuvstvoval Piter, - no vnezapno peredumal. Obmenyavshis' s nim dvumya-tremya slovami, Piter vyshel iz kabineta. A ved' Al'bert Uells okazalsya providcem, podumala Kristina, predskazal zhe on, chto Piter Makdermott predlozhit ej provesti s nim vecher. Na sekundu ona pozhalela, chto prednamerenno sdelala tak, chtoby byt' zanyatoj. Razgovor s Piterom napomnil Kristine ob ulovke, pridumannoj eyu vchera, chtoby izbavit' Al'berta Uellsa ot bol'shih zatrat vecherom. Ona pozvonila Maksu - metrdotelyu glavnogo restorannogo zala. - Maks, vashi vechernie ceny prosto vozmutitel'ny, - skazala Kr istina. - Ne ya ih ustanavlivayu, miss Frensis. Pravda, inogda ya ob etom zhaleyu. - V poslednee vremya u vas chto-to ne osobenno lyudno, ne tak li? - V inye vechera, - otvetil metrdotel', - ya chuvstvuyu sebya, kak Livingston, kotoryj dozhidaetsya Stenli na beskrajnih prostorah Afriki. Znaete, miss Frensis, lyudi stanovyatsya vse umnee. Oni uzhe ponyali, chto v gostinicah, vrode nashej, - odna central'naya kuhnya i chto, v kakoj iz restoranov ni pojdi, vezde blyuda odni i te zhe i prigotovleny oni odnimi i temi zhe povarami. Tak ne luchshe li posidet' v drugom meste, gde podeshevle, dazhe esli obsluzhivanie tam i ne na vysote? - U menya est' drug, - skazala Kristina, - kotoryj lyubit, kogda horosho obsluzhivayut. |to pozhiloj dzhentl'men po imeni Al'bert Uells. YA hochu, chtoby vy, Maks, prosledili za schetom - pust' on budet ne slishkom bol'shoj, no i ne slishkom malen'kij, inache on pochuvstvuet podvoh. A raznicu otnesite na moj schet. - O!.. Takuyu devushku ya i sam ne otkazalsya by imet' v priyatel'nicah, - usmehnulsya metrdotel'. - Nu net, Maks, - parirovala Kristina, - so mnoj etot nomer u vas ne proshel by. Ved' vsem izvestno, chto vy odin iz dvuh samyh bogatyh lyudej u nas v otele. - Kto zhe vtoroj? - Ne Herbi li CHendler? - Vy ne delaete mne chesti, stavya ego imya ryadom s moim. - Tak vy pozabotites' o mistere Uellse? - Miss Frensis, kogda my podadim emu schet, on podumaet, chto el v zakusochnoj-avtomate. Kristina smeyas' polozhila trubku: ona ne somnevalas', chto Maks razreshit postavlennuyu pered nim zadachu s taktom i chuvstvom mery. Ne cerya glazam svoim, kipya ot yarosti, Piter vo vtoroj raz medlenno perechital ostavlennuyu Ogilvi zapisku. Zapiska lezhala u nego na stole, kogda on vernulsya posle korotkoj besedy s Uorrenom Trentom. Sudya po date i vremeni, Ogilvi napisal ee vchera noch'yu i ostavil u sebya v kabinete do prihoda sluzhashchego, raznosyashchego vnutrennyuyu pochtu. YAsno bylo i to, chto Ogilvi ne sluchajno napisal zapisku imenno v eto vremya i otpravil ee takim sposobom, chtoby Piter, kogda poluchit ee, ne mog totchas zhe chto-libo predprinyat'. Zapiska glasila: "Misteru Piteru Makdermottu Predmet: Otpusk za svoj schet. YA, nizhepodpisavshijsya, smeyu uvedomit', chto beru otpusk srokom na chetyre dnya, nachinaya s segodnyashnego. |ti dni ya beru iz semi prichitayushchihsya mne svobodnyh dnej po lichnym, ne terpyashchim otlagatel'stva prichinam. U.Finegan, zamestitel' nachal'nika ohrany, v kurse dela ob ograblenii, prinyatyh merah i t.d. Mozhet byt' vyzvan i dlya resheniya vseh drugih problem, kakie vozniknut. Nizhepodpisavshijsya pristupit k ispolneniyu sluzhebnyh obyazannostej v budushchij ponedel'nik. Iskrenne vash T.I.Ogilvi, nachal'nik ohrany otelya". Piter s vozmushcheniem podumal, chto ved' i sutok ne proshlo s teh por, kak Ogilvi prishel k vyvodu, chto, po vsej vidimosti, v "Sent-Gregori" oruduet professional'nyj gostinichnyj vor. Togda Piter nastoyatel'no prosil nachal'nika ohrany pereselit'sya na neskol'ko dnej v otel', no tolstyak otklonil eto predlozhenie. Dolzhno byt', Ogilvi v tot moment uzhe znal, chto voz'met otgul cherez neskol'ko chasov, no predpochel promolchat'. Pochemu? Veroyatno, potomu, chto predvidel kategoricheskie vozrazheniya so storony Pitera, a u nego ne hvatalo duhu sporit' i, vozmozhno, vremeni bylo v obrez. V zapiske skazano: "po lichnym, ne terpyashchim otlagatel'stva prichinam". Nu chto zh, rassuzhdal Piter, tak ono, navernoe, i est'. No dazhe Ogilvi, nesmotrya na ego obshcheizvestnuyu blizost' s Uorrenom Trentom, dolzhno byt' yasno, chto ot容zd bez preduprezhdeniya v podobnyj moment chrevat ser'eznoj vzbuchkoj po vozvrashchenii. CHto eto za lichnye prichiny? Vidimo, ne iz teh, kotorye mozhno napryamik otkryto izlozhit' i obsudit'. Inache on by tak i postupil. Otel' otelem, no, kogda u sotrudnika sluchaetsya chto-to ser'eznoe, k nemu vsegda proyavyat sochuvstvie. Vsegda tak bylo. Znachit, zdes' chto-to takoe, o chem Ogilvi predpochital molchat'. No dazhe v takom sluchae, podumal Piter, eto ego ne kasaetsya, esli ne narushaet normal'nuyu rabotu otelya. No v dannom sluchae ot容zd Ogilvi sozdaet trudnosti, i potomu Piter chuvstvoval sebya vprave proyavlyat' lyubopytstvo. On reshil popytat'sya vyyasnit', kuda i zachem otpravilsya nachal'nik ohrany. Piter pozvonil Flore i, kogda sekretarsha voshla, protyanul ej zapisku Ogilvi. - YA ee prochitala, - sostroiv skorbnuyu fizionomiyu, skazala sekretarsha. - I srazu ponyala, chto vam ona radosti ne dostavit. - Esli mozhete, - skazal ej Piter, - postarajtes' vyyasnit', gde on sejchas nahoditsya. Pozvonite emu domoj, vo vse drugie mesta, gde on byvaet. Uznajte, videl li ego kto-nibud' ili, mozhet byt', ego gde-nibud' zhdut. Ostav'te vsyudu zapiski. Esli udastsya obnaruzhit' Ogilvi, ya hotel by lichno pogovorit' s nim. Flora zapisala vse rasporyazheniya v svoj bloknot. - I eshche odno: pozvonite v garazh. Tak sluchilos', chto proshloj noch'yu ya prohodil mimo otelya. Primerno v chas nochi nash drug vyehal iz garazha - na "yaguare". Vozmozhno, on skazal komu-nibud' o tom, kuda napravilsya. Kogda Flora vyshla, Piter poslal za Fineganom, mrachnym, nerazgovorchivym urozhencem Novoj Anglii, kotoryj dolgo dumal, prezhde chem otvetit' na ocheradnoj neterpelivyj vopros Pitera. Net, Finegan ne imel ni malejshego predstavleniya o tom, kuda otpravilsya mister Ogilvi. Nachal'nik lish' vchera vecherom predupredil Finegana, chto emu pridetsya rukovodit' ohranoj otelya blizhajshie neskol'ko dnej. Da, proshloj noch'yu po vsemu otelyu dezhurili lyudi, odnako nichego podozritel'nogo zamecheno ne bylo. I segodnya utrom nikakih soobshchenij o tom, chto kto-to zahodil v chuzhoj nomer, tozhe ne bylo. Net, iz policejskogo upravleniya Novogo Orleana nichego ne postupalo. Da, Finegan budet lichno podderzhivat' svyaz' s policiej, kak togo hochet mister Makdermott. I uzh konechno, esli on, Finegan, poluchit izvestie ot Ogilvi, to tut zhe soobshchit misteru Makdermottu. Piter otpustil Finegana. I hotya sama mysl' ob Ogilvi privodila ego v yarost', nichego bol'she sdelat' on sejchas ne mog. On po-prezhnemu kipel ot zlosti, kogda cherez neskol'ko minut v selektore razdalsya golos Flory: - Miss Marsha Prejskott na provode. - Skazhite ej, chto ya zanyat, ya pozvonyu pozzhe, - skazal Piter, no tut zhe popravilsya: - Vprochem, tak i byt', otvechu. On podnyal trubku. - A ya vse slyshala, - razdalsya veselyj golos Marshi. - Izvinite, - skazal Piter, a pro sebya podumal s razdrazheniem: nuzhno napomnit' Flore, chtoby ne zabyvala otsoedinyat' vneshnyuyu liniyu, kogda vklyuchena vnutrennyaya svyaz'. - Segodnya preparshivoe utro, osobenno v sravnenii s vcherashnim prekrasnym vecherom. - A ya-to dumala, chto upravlyayushchie otelyami pervym delom uchatsya bystro prihodit' v sebya. - Vozmozhno, drugim eto i udaetsya. No ya - ne drugie. V trubke nastupila pauza. Potom Marsha skazala: - Tak vy dovol'ny vsem vecherom? - Vsem bez isklyucheniya. - Nu chto zhe, otlichno! V takom sluchae ya gotova vypolnit' svoe obeshchanie. - Mne kazhetsya, vy ego uzhe vypolnili. - Net, ya o drugom, - skazala Marsha, - ya ved' obeshchala ustroit' nebol'shoj ekskurs v istoriyu Novogo Orleana. Mozhem nachat' pryamo segodn ya. Piter edva ne otkazalsya: ved' ego prisutstvie v otele bylo sejchas krajne neobhodimo, no vnezapno on ponyal, chto hochet poehat' s Marshej. A pochemu by, sobstvenno, im i ne vstretit'sya? Ved' on tak redko beret polozhennye emu dva vyhodnyh dnya v nedelyu, a v poslednee vremya voobshche rabotal sverh vsyakih norm. Otluchit'sya nenadolgo vpolne mozhno. - CHto zh, - skazal Piter. - Posmotrim, skol'ko vekov nam udastsya ohvatit' s dvuh do chetyreh. Vo vremya dvadcatiminutnoj molitvy, do togo kak v nomer prinesli zavtrak, Kertis O'Kif dvazhdy lovil sebya na tom, chto mysli ego brodyat gde-to daleko. |to bylo znakomoe emu proyavlenie neposedlivosti, za chto on naskoro izvinilsya pered bogom, ne slishkom na etom pedaliruya, poskol'ku instinktivnoe stremlenie ne stoyat' na meste bylo chast'yu natury magnata i, sledovatel'no, nisposlano svyshe. A vse zhe priyatno bylo vspomnit', chto segodnya on poslednij den' v Novom Orleane. Vecherom on uletit v N'yu-Jork, a zavtra - v Italiyu. Dlya nego i Dodo uzhe zakazany nomera v "Neapolitanskom O'Kife". Pomimo peremeny obstanovki, priyatno budet pobyvat' lishnij raz v odnom iz prinadlezhashchih emu otelej. Kertis O'Kif nikogda ne ponimal, chto imeyut v vidu kritikany, govorya, chto chelovek mozhet ob容hat' ves' mir, no esli on budet ostanavlivat'sya v otelyah O'Kifa, emu pokazhetsya, budto on i ne pokidal SSHA. A vot on, nesmotrya na lyubov' k zagranichnym puteshestviyam, predpochitaet videt' vokrug znakomuyu obstanovku: amerikanskij inter'er - lish' s nebol'shimi ustupkami mestnomu koloritu; amerikanskie ubornye; amerikanskuyu edu i bol'shuyu chast' vremeni - amerikancev. V zavedeniyah O'Kifa vy vse eto mogli najti. To, chto cherez nedelyu on budet s takim zhe neterpeniem rvat'sya iz Italii, kak sejchas iz Novogo Orleana, znacheniya ne imelo. V predelah ego imperii bylo mnozhestvo mest - takih, kak "Tadzh-Mahalskij O'Kif", "Lissabonskij O'Kif", "Adelaidskij O'Kif", "Kopengagenskij O'Kif" i drugie, - gde poyavlenie bossa, hotya i ne stol' neobhodimoe teper' dlya uspeshnogo upravleniya sistemoj, tem ne menee blagotvorno skazyvalos' na obshchem hode del, - tak vozrastaet prestizh sobora ot poseshcheniya papy rimskogo. Potom, cherez mesyac-drugoj, on, konechno, snova vernetsya v Novyj Orlean, kogda "Sent-Gregori" - k tomu vremeni "O'Kif-Sent-Gregori" - uspeyut pereoborudovat' i podognat' pod standart otelej O'Kifa. Ego priezd na ceremoniyu otkrytiya budet triumfal'nym, s fanfarami, grazhdanskimi pochestyami i reportazhami v gazetah, po radio i televideniyu. Kak obychno v podobnyh sluchayah, on pritashchit za soboj verenicu vsyakih znamenitostej, v tom chisle i gollivudskih zvezd, kotoryh vsegda legko soblaznit' shchedroj i k tomu zhe besplatnoj pirushkoj. Kertis O'Kif zhdal etogo s neterpeniem - tak emu hotelos' poskoree vse zavershit'. Ego neskol'ko razdrazhalo to, chto proshlo uzhe dva dnya, a oficial'nogo soglasiya Uorrena Trenta na predlozhennye usloviya ne postupalo. A segodnya uzhe chetverg, i vremya blizilos' k poludnyu. Ostavalos' men'she polutora chasov do istecheniya ustanovlennogo sroka. Ochevidno, vladelec "Sent-Gregori" po kakim-to svoim soobrazheniyam nameren tyanut' do poslednego, prezhde chem prinyat' usloviya O'Kifa. O'Kif neterpelivo hodil iz ugla v ugol svoego nomera. Polchasa nazad Dodo otpravilas' po magazinam, dlya chego on dal ej neskol'ko sot dollarov v krupnyh banknotah. On posovetoval ej, pomimo vsego prochego, zapastis' legkoj odezhdoj, poskol'ku v Neapole budet pozharche, chem v Novom Orleane, a v N'yu-Jorke u nih ne budet vremeni na pokupki. Hotya Dodo, kak vsegda, poblagodarila ego, odnako, kak ni stranno, bez togo vostorga, kakim ona bukval'no iskrilas' vo vremya ih vcherashnej progulki na parohode vdol' porta, kotoraya stoila vsego shest' dollarov. Poistine zagadochnye sushchestva eti zhenshchiny, podumal O'Kif. On stoyal u okna, glyadya na ulicu, kogda na drugom konce gostinoj zazvonil telefon. V dva pryzhka O'Kif podletel k apparatu. - Da? On ozhidal uslyshat' golos Uorrena Trenta, no eto byla vsego lish' telefonistka, kotoraya skazala, chto ego vyzyvaet mezhdugorodnaya. CHerez sekundu v trubke razdalsya po-kalifornijski tyaguchij govor Henka Lemnicera. - |to vy, mister O'Kif? - Da, ya. - Kak ni st