byli vynuzhdeny derzhat'sya  za
sideniya.
     "Kazhetsya, on vzdumal saditsya," hriplo kriknul amerikanec.
     "On ne smozhet!" rezko otvetil  Mellison.  "Nado byt' sumasshedshim  chtoby
dazhe pytat'sya! On razob'etsya i posle - "
     Ne  smotrya  ni  na  chto  pilot   taki  prizemlilsya.   Nebol'shoe  chistoe
prostranstvo otkrylos' u  odnoj  storony ovraga, i  s  zamechatel'nym umeniem
mashina byla podbroshena i ostanovlena polnost'yu. Posleduyushchie sobytiya, odnako,
situaciyu ne  uluchshili, a  naoborot,  namnogo ee uslozhnili.  Tolpy  borodatyh
tuzemcev  v  tyurbanah podstupili so vseh storon,  okruzhaya  samolet i uspeshno
predotvrashchaya vysadku kogo-libo za isklyucheniem pilota. Poslednij vykarabkalsya
na zemlyu  i vstupil s nimi v ozhivlennuyu besedu iz kotoroj vyyasnilos', chto on
ne tol'ko  ne  Fenner, no i sovsem  ne anglichanin, i skoree  vsego,  dazhe ne
evropeec. V  eto  vremya  kanistry s  benzinom byli prineseny iz  blizlezhashchej
svalki i opustosheny  v isklyuchitel'no  vmestitel'nye cisterny.  Kriki chetyreh
zatochennyh  passazhirov   byli  vsterecheny  usmeshkami   i   prenebrezhitel'nym
molchaniem, togda  kak malejshaya popytka vysadki vyzyvala ugrozhayushchee  dvizhenie
mnozhestva  vintovok.  Kanuej,  nemnogo znayushchij  Peshto,  pytalsya obratit'sya k
tuzemcam naskol'ko pozvolyalo emu znanie yazyka, no bezuspeshno; v to vremya kak
pilot na lyuboe zamechanie  lyubogo narechiya  lish'  mnogoznachitel'no  razmahival
pistoletom.  Poludennoe solnce,  pylayushchee na kryshe  kabiny,  nakalilo vozduh
vnutri do takoj stepeni,  chto nahodyashchiesya tam lyudi pochti teryali  soznanie ot
zhary i usilij protesta. No,  po suti, oni byli bessil'ny; usloviem evakuacii
bylo polnoe otsutstvie oruzhiya.
     Kogda, nakonec, cisterny byli  zakrucheny,  cherez odno iz kabinnyh  okon
byla peredana kanistra iz pod benzina napolnennaya teplovatoj vodoj. Ni  odin
iz voprosov  ne  poluchil otveta, ne smotrya na to,  chto  personal'noj  vrazhdy
nikem vyskazano ne  bylo.  Posle  dal'nejshej  besedy pilot snova zabralsya  v
kabinu,  peten<sup>[1]</sup>  neuklyuzhe  krutanul  propeller,   i  polet  byl
prodolzhen.  Vzlet s  etogo  ogranichennogo  prostranstva  pri  dopolnitel'noj
nagruzke benzina, byl eshche  bolee vnushitelen chem  prizemlenie. Samolet  vzmyl
vverh, v glub'  tumannyh  parov;  zatem  povernul  na  vostok,  kak esli  by
ustanavlivaya kurs. Byla seredina dnya.
     Udivitel'nejshee,  zagadochnoe delo!  Ne uspela prohlada vozduha osvezhit'
ih, kak passazhiry  s trudom verili,  chto podobnoe dejstvitel'no imelo mesto;
bezzakonie,  kotoromu  sredi  vsego  burnogo  arhiva  granicy nikto  ne  mog
provesti  paralleli ili  vspomnit'  precedenta.  |to  bylo  by,  bezuslovno,
neveroyatno,  esli  by oni  sami ne byli poterpevshimi.  Glubokoe, ischerpavshee
sebya vozmushchenie  smenilos', kak eto obychno  byvaet, nedoveriem i  trevozhnymi
myslyami. Togda Mellison  vyrabotal  teoriyu,  i  ona, za  otsutstviem  drugih
variantov, byla  prinyata kak samaya dostupnaya. Ih pohishchenie bylo radi vykupa.
Sama  vyhodka ne  byla novinkoj, odnako osobaya manera ispolneniya mogla  byt'
nazvana  original'noj.  Uspokaivalo to,  chto istoriyu  oni ne  pisali;  posle
vsego,  stol'ko  pohishchenij  sluchalos'  do  etogo,  i  mnogie  iz  nih  imeli
schastlivyj  konec.  Lyudi iz  plemeni  derzhali  tebya  v  svoem  logove,  poka
pravitel'stvo ne zaplatilo, i tebya ne vypustili. Otnoshenie bylo prilichnym, i
tak  kak  vyplachennye  den'gi ne byli  tvoimi sobstvennymi,  vse nepryatnosti
zakanchivalis'  s  osvobozhdeniem.  Posle  vsego,  konechno,  aviaciya  vysylala
bombardirovku,  a u tebya  ostavalas' prilichnaya istoriya do  konca tvoih dnej.
Mellison  neskol'ko  nervno sformuliroval vse eto;  no  Barnard, amerikanec,
sreagiroval ochen' shutlivo.  "CHto zh, dzhentel'meny, ya  pozvolyu sebe  zametit',
chto s odnoj storony eto dovol'no  milaya istoriya,  hotya to, kakim obrazom ona
venchaet  vashu  aviaciyu   lavrovymi  venkami,  predstavit'  mne  trudno.  Vy,
britancy, shutite o  grabezhah  v CHikago i vsem  ostal'nom,  a ya  ne  pripomnyu
sluchaya  chtoby vooruzhennyj  chelovek  tak  vot  uvel  samolet Dyadyushki Sema.  I
kstati, hotelos'  by znat', chto  etot krasavec  sdelal  s  nastoshchim pilotom.
Nebos', obvel  ego vokrug  pal'ca." On zevnul. Bol'shoj, myasistyj muzhchina, on
imel  zhestkoe lico na  kotorom  morshchinki  horoshego yumora  eshche  ne  vyterlis'
prikosnoveniem  pessimizma. V  Baskule  o nem bylo malo  chto izvestno, krome
togo chto on pribyl iz Persii, gde, predpolagalos', imel delo s neft'yu.
     Kanuej tem vremenem zanimalsya ochen'  praktichnym delom. On sobral kazhdyj
klochok  imeyushchihsya  u  vseh  dokumentov,  i sostavlyal  poslaniya na  razlichnyh
mestnyh narechiyah  chtoby s  intervalami sbrosit' ih na  zemlyu. V takoj skudno
naselennoj mestnosti eto byl shatkij shans, no vse zhe dostojnyj vnimaniya.
     CHetvertyj passazhir, miss  Brinklou,  sidela  s plotno  szhatymi gubami i
vypryamlennoj  spinoj,  otpuskaya  nekotorye  zamechaniya  i  ni  odnoj  zhaloby.
Nebol'shaya, suhaya  zhenshchina, ona skvozila  tem  neodobritel'nym  chuvstvom, kak
esli  by  silkom  popala na  vecherinku  s  fokusami  kotorye  ej  sovsem  ne
nravilis'.
     Kanuej govoril men'she chem dvoe  drugih muzhchin, tak kak perevod poslanij
SOS na  mestnye  dialekty byl svoego roda umstvennym uprazhneniem  i treboval
koncentracii.  Hotya  na voprosy  on otvechal, i s ostorozhnost'yu  soglasilsya s
teoriej Mellisona. On tak  zhe chastichno  podderzhal Barnarda v  ego  kritichnom
vzglyade  na aviaciyu. "Hotya mozhno, konechno, predstavit'  kak eto sluchilos'. V
toj nerazberihe chto tam carila, lyudi v letnyh kostyumah pohozhi drug na druga.
Nikto by ne podumal stavit' pod vopros  <i>bona fides<sup>[2]</sup></i> cheloveka  v
nadlezhashchej forme  i s vidimym znaniem  dela. I etot  paren' <i>dolzhen</i> byl znat'
eto  -- signaly, i vse ostal'noe.  Opredelenno to, chto  letat' on umeet...no
vse  zhe, ya dolzhen  soglasit'sya s tem,  chto za podobnye shtuki komu-to obyazany
vypisat'  po  zaslugam.  I  vypishut, tol'ko  ya ne  uveren tomu  li, komu  by
sledovalo."
     "Ne  durno,  ser," otvetil  Barnard, "dolzhen  priznat'sya, chto  voshishchen
Vashim umeniem videt' obe storony voprosa. Vernoe raspolozhenie duha, somnenij
net, dazhe v tom sluchae esli sami izvolili byt' dobychej."
     Amerikancy,    podumal    Kanuej,    obladayut    umeniem   prepodnosit'
pokrovitel'stvennye  veshchi  bez  togo chtoby oskorbit' cheloveka. On tolerantno
ulybnulsya,  no besedy ne prodolzhil.  Ego ustalost' byla  takogo kachestva chto
zatmit' ee bylo ne  v silah  ni odnoj opasnosti. Blizhe k seredine dnya, kogda
Barnard i Mellison v svoem spore obratilis' k nemu, vyyasnilos' chto on usnul.
     "Mertvo," prokommentiroval Mellison. "Posle poslednih neskol'kih nedel'
eto i neudivitel'no."
     "Vy ego drug?"
     "My vmeste rabotali v  Konsul'stve. Naskol'ko mne  izvestno,  poslednie
chetyre  nochi on  voobshche  ne lozhilsya. Nam, kstati, krupno povezlo chto v  etoj
zapadne Kanuej okazalsya s nami. Krome znaniya yazykov, v nem est' ta osobennaya
cherta, chto pomogaet  imet'  delo s  lyud'mi. Esli sushchestvuet kto-nibud',  kto
vytyanet nas  otsyuda,  eto budet ni kto inoj  kak on. On znaet tolk vo mnogih
veshchah."
     "CHto zh, v takom sluchae, pust' on vyspitsya," soglasilsya Barnard.
     Miss Brinklou vypustila odno iz svoih redkih zamechanij. "Na moj vzglyad,
on <i>vyglyadit</i> kak chelovek bol'shoj smelosti."

     Kanuej byl menee uveren v tom  chto  on <i>byl</i> chelovekom  bol'shoj smelosti.
Ego  glaza somknulis' pod  tyazhest'yu dejstvitel'noj fizicheskoj ustalosti,  no
bez  togo chtoby  opustit'sya  v  son. On  otchetlivo  oshchushchal  kazhdoe  dvizhenie
samoleta,  i ne  mog  ne  uslyshat', v  nekotorom  zameshatel'stve,  panegirik
Mellisona v ego chest'. Imenno v etot moment na nego nashli  somneniya, davaya o
sebe znat'  szhatym  vnutrennim  chuvstvom  -- reakciej  tela  na  bespokojnyj
umstvennyj dopros. Iz  svoego opyta emu bylo  prekrasno izvestno, chto  on ne
byl  odnim  iz  teh,  kto  kidaetsya v opasnost'  iz-za odnoj  tol'ko lyubvi k
priklyucheniyam.  Sushchestvovalo nechto, vremenami prinosivshee  emu  udovol'stvie,
vozbuzhdenie,  effekt slabitel'nogo na zamedlennye emocii, no skazat', chto on
rad  byl riskovat' sobstvennoj zhizn'yu, bylo nel'zya. Dvenadcat' let nazad  on
vyuchilsya nenavidet' opasnosti voennyh okopov Francuzkogo fronta, i neskol'ko
raz izbezhal  smerti umen'shaya  chislo  popytok  blestnut' doblest'yu. Dazhe  ego
D.S.O. bylo vyigrano ne stol'ko fizicheskoj hrabrost'yu, skol'ko opredelennoj,
tyazhelo  vyrabotannoj  tehnikoj  vynoslivosti.  I  posle  vojny,  kazhdyj  raz
stalkivayas'  s opasnost'yu, on vstrechal  ee s rastushchej  poterej udovol'stviya,
esli volnenie ne obeshchalo preuvelichennyh dividentov.
     Glaza  ego vse eshche byli zakryty. On byl tronut i gde-to ispugan slovami
Mellisona. Blagodarya  kakomu-to roku ego hladnokrovie vsegda  prinimalos' za
muzhestvo, ne smotrya na  to, chto  v zhizni on  byl kuda  menee hrabr, chem togo
moglo  obeshchat'   ego  spokojstvie.  Vse  oni,  kazhetsya,  byli  v  proklyatom,
shchekotlivom polozhenii, i k nastoyashchemu momentu, vmesto togo  chtoby chuvstvovat'
perepolnyayushchuyu smelost', ego odolevalo  otvrashchenie ko  vsem tem  trevogam chto
ozhidalis'  vperedi.  Vzyat', k  primeru,  miss  Brinklou.  On  predvidel, chto
opredelennye  obstoyatel'stva  mogut  zastavit'  ego  dejstvovat'   po   tomu
principu,  chto buduchi  zhenshchinoj, ona znachila mnogo bol'she  chem vse ostal'nye
vmeste vzyatye; i  ego pokorobilo ot mysli chto podobnaya  situaciya, vymagayushchaya
disproporcional'nogo povedeniya, mozhet byt' neizbezhna.
     Ne smotrya na eto, ne uspev pokazat' priznakov borosti, on  pervym delom
obratilsya k miss Brinklou. Tut zhe oceniv chto byla ona ni molodoj ni krasivoj
-- kachestva  hot' i negativnye, neocenimo  poleznye v teh trudnostyah kotorye
skoro na  nih obrushatsya, on v kakoj-to mere  dazhe  pozhalel  ee,  tak  kak ni
Mellison ni  amerikanec  missionerov ne  lyubili,  i  osobenno zhenshchin. U nego
samogo predrassudkov ne bylo, no  on  boyalsya chto ego  shirokoe  mirovozzrenie
pokazhetsya ej  neponyatnym i potomu eshche bolee obeskurazhivayushchim fenomenom. "My,
kazhetsya  popali v nepriyatnuyu situaciyu,"  on skazal, naklonyayas' k nej na uho,
"no ya rad  Vashemu  spokojstviyu.  CHestno  govorya, ya  ne  dumayu chtoby  s  nami
sluchilos' chto-nibud' uzhasnoe."
     "Konechno  net, esli v  Vashih silah eto  predotvratit',"  ona  otvetila;
otvet ego ne uspokoil.
     "Bud'te dobry, dajte  mne znat'  esli Vam  chto-nibud' ponadobit'sya  dlya
udobstva."
     Barnard  pojmal  ego  na slove. "Udobstva?" hriplo  povtoril  on.  "Nam
vpolne  horosho  i  udobno.  My  pytaemsya, naskol'ko eto  vozmozhno,  poluchat'
udovol'stvie ot poleta. ZHal', chto ne nashlos' kolody kart  -- mozhno bylo by v
bridzh sygrat'."
     Zamechanie bylo  teplo vstrecheno Kanuejem ne smotrya na to, chto bridzh  on
ne lyubil. "YA ne dumayu miss Brinklou igraet," skazal on ulybayas'.
     No missionerka tut  zhe  povernulas'  k  nemu i  vozrazila:  "Ochen' dazhe
igrayu,  i  ne  vizhu  v  kartah nikakogo  vreda. V Biblii nichego  ob etom  ne
skazano."
     Vse  rassmeyalis' s  blagodarnost'yu  za  ee udachnuyu  otgovorku. V  lyubom
sluchae, podumal Kanuej, ona hotya by ne isterichka.
     Na protyazhenii  celogo dnya samolet  letel skvoz' tonkie  tumany  vysokoj
atmosfery,  slishkom  vysoko  dlya  togo,   chtoby  otchetlivo  predstavit'  chto
prostiralos'  vnizu.  Vremenami,  v  prodolzhitel'nyh  intervalah,  zavesa na
mgnovenie  razryvalas',  i  vyrostalo zubchatoe  ochertanie  gory ili  vspyshka
neznakomogo  vodnogo  potoka.  Napravlenie  mozhno bylo  grubo opredelit'  po
solncu; vse  eshche leteli na vostok s  chastichnymi povorotami na sever; no kuda
eto velo  zaviselo ot skorosti poleta,  kotoruyu Kanuej  ne mog  opredelit' s
tochnost'yu. Odnako  kazalos'  veroyatnym  to, chto dostatochno  benzina uzhe bylo
vytracheno; hotya opyat' zhe, vse zavisilo ot neopredelennyh faktorov. Kanuej ne
obladal  tehnicheskim  znaniem   samoleta,  zato  pilot,  bez  somneniya,  byl
sovershennyj  ekspert.   Ostanovka  v   ukrytoj  kamnyami   doline  byla  tomu
demonstraciej, i posle etogo byli eshche neskol'ko incidentov. I Kanuej  ne mog
podavit'  chuvstvo,  soprovozhdayushchee ego v  prisutstvii  lyubogo velikolepnogo,
besspornogo  umeniya. K nemu stol'ko  raz  obrashchalis'  za  pomoshch'yu,  chto samo
soznanie, chto sushchestvuet tot,  kto ne  tol'ko ne prosit, no i ne nuzhdaetsya v
ego  podderzhke,  bylo nemnogo  uspokaivayushchim,  dazhe na  pol-puti  k rastushchim
bedstviyam  budushchego. No ot  svoih kompan'onov  on  ne  ozhidal  takih  tonkih
emocij.  I  potom,  u  nih, po  ego  mneniyu,  bylo  bol'she  svoih prichin dlya
volnenij. Mellison, naprimer, byl obruchen s  devushkoj v Anglii; Barnard  mog
byt' zhenat;  u miss Brinklou - ee rabota ili prizvanie, ili kak tam ona  eto
nazyvaet. Sluchilos', chto  Mellison volnovalsya namnogo sil'nee chem drugie; po
hodu vremeni ego vozbuzhdenie roslo i dazhe poyavilos' nekotoroe negodovanie po
otnosheniyu  k  Kanuejyu  za  to holodnoe  spokojstvie, chto  on  sovsem nedavno
voshvalyal.  Odnazhdy,  peresilivaya  gudenie  motora,  vspyhnula  rezkoj burej
ssora. "Vot chto," so zlost'yu krichal Mellison, "my ne privyazany zdes'  igrat'
v pal'cy, poka etot man'yak postupaet tak, kak emu, chert voz'mi, hochetsya! CHto
nas sderzhivaet ot togo, chtoby razbit' etot shchit i raspravit'sya s nim?"
     "Nichego absolyutno," otvetil  Kanuej, "krome togo, chto on vooruzhen, a my
net,  i potom, ni  odin iz  nas ne imeet malejshego ponyatiya, kak posle  vsego
posadit' etu mashinu na zemlyu."
     "|to to sovsem ne slozhno. Ruchayus', tebe eto pod silu."
     "Moj  dorogoj Mellison, otchego  vsegda  <i>ya</i>, po  tvoim  ponyatiyam,  dolzhen
pokazyvat' chudesa?"
     "Nu, v lyubom sluchae, vse  eto do chertikov dejstvuet mne na nervy. Mozhem
my <i>zastavit'</i> etogo parnya uspokoit'sya?"
     "Kakim obrazom ty eto predstavlyaesh'?"
     Mellison razdrazhalsya vse bol'she. "Nu kak  zhe, on zhe  <i>tut</i>,  ne tak li? V
shesti futah ot  nas, i my, troe muzhchin,  protiv  ego odnogo!  Skol'ko  mozhno
glazet' na ego proklyatuyu spinu? V krajnem sluchae my hotya by dob'emsya ot nego
v chem delo."
     "CHto zh, zamechatel'no. Davajte posmotrim." Kanuej sdelal neskol'ko shagov
po napravleniyu k kabine i  k tomu mestu gde  nahodilsya  pilot  --  nebol'shaya
vozvyshennost' blizhe  k nosu. Sushchestvovala steklyannaya zadvizhka, cherez kotoruyu
pilot, povorachivaya  golovu  i nemnogo nagibayas', mog obshchat'sya s passazhirami.
Kanuej postuchal v nee  kostyashkami pal'cev. Otvet byl  pochti chto  komicheskij,
kak  on  i  predpolagal.  Dverca  ot®ehala  v  storonu,  i  molcha vysunulos'
pistoletnoe  dulo  i  nichego  bol'she.  Kanuej  otstupil  bez  edinogo slova,
zadvizhka snova zakrylas'.
     Mellison, nablyudavshij proisshestvie, byl lish' chastichno udovletvoren.  "YA
ne  dumayu, u nego by hvatilo naglosti vystrelit'," on prokomentiroval.  "|to
vsego lish' bleff."
     "Vozmozhno,"  soglasilsya Kanuej, "no  ya  pozvolyu  tebe udostoverit'sya  v
etom."
     "YA schitayu, chto nam  prosto  neobhodimo  chto-nibud' sdelat'  do togo kak
samim dat'sya v ruki."
     Kanuej byl polon sochuvstviya. Soldaty pokrytye krov'yu, uchebniki istorii,
klich togo, chto  anglichane nikogda ne proigryvayut i ne sdayutsya, tradiciya byla
horosho emu znakoma. On skazal: "Zatevat' draku s kroshechnym shansom na  pobedu
-- ideya ne iz luchshih, i ya ne iz teh, kto pojdet v nee."
     "Moi odobreniya, ser," serdechno vmeshalsya Barnard. "Okazavshis' na kryuchke,
luchshe  vsego priznat'  eto  i sdast'sya s prilichiem. A chto kasaetsya  menya, to
poka moya  zhizn'  dlitsya, ya predpochitayu  vkushat' ee s  udovol'stviem i potomu
zakurit' sigaru. YA nadeyus', vy ne dumaete, chto nemnogo  dobavochnoj opasnosti
mozhet nam pomeshat'?"
     "Na moj vzglyad, niskol'ko, razve chto miss Brinklou eto ne po vkusu."
     Barnard pospeshil zagladit'  vinu. "Proshu  proshcheniya, madam, Vy ne budete
vozrazhat' esli ya zakuryu?"
     "Sovershenno net," lyubezno otvetila ona. "Sama ya ne kuryu, no lyublyu zapah
horoshej sigary."
     Kanuej podumal, chto iz vseh zhenshchin sposobnyh na podobnoe zamechanie, ona
byla samoj tipichnoj. V lyubom sluchae, vozbuzhdenie Mellisona nemnogo utihlo, i
chtoby  pokazat'  svoe  druzheskoe  k  nemu  raspolozhenie,  on  predlozhil  emu
sigaretu, ne smotrya na to, chto sam ne zakuril. "Mne znakomo tvoe sostoyanie,"
on myagko skazal. "Situaciya ne iz luchshih, i v kakoj-to mere to, chto my nichego
ne mozhem sdelat', uhudshaet ee."
     "Hotya s drugoj storony, v etom est'  i  svoi plyusy," ne uderzhalsya on ot
togo chtoby ne dobavit'  samomu sebe, tak kak vse eshche byl uzhasno ustalym. Tak
zhe v ego  prirode byla cherta,  kotoruyu drugie nazvali by len'yu, ne smotrya na
to, chto eto bylo nechto  drugoe. Kak nikto on byl sposoben k userdnoj  rabote
esli  ona dolzhna  byla byt' vypolnena,  i redkij mog sravnit'sya  s nim kogda
delo kasalos' otvetstvennosti;  no fakt byl tot,  chto  on nikogda  ne zhazhdal
deyatel'nosti, i sovsem ne  lyubil otvetstvennost'.  I to i drugoe byli chast'yu
ego raboty, i on ispravno ispolnyal ee, no vsegda  byl rad  ustupit'  lyubomu,
kto mog funkcionirovat'  ne huzhe ego. Bez somneniya,  eto chastichno bylo vinoj
togo, chto ego uspeh na sluzhbe byl menee  porazitelen chem mog by byt'. U nego
ne  hvatalo ambicij probit'  sebe dorogu  cherez drugih,  ili ustroit' vazhnyj
parad zanyatosti kogda  po-nastoyashchemu delat' bylo nechego. Ego doneseniya poroj
byli lakonichny do suhosti, i ego spokojstvie v ekstremal'nyh situaciyah, hot'
i  vyzyvayushchee   voshishchenie,  chasto  oblichalo  ego  v  izlishnej  iskrennosti.
Nachal'stvo lyubit chuvstvovat', chto chelovek prilagaet staraniya,  i chto vidimoe
ego bezrazlichie est' vsego navsego predlog dlya sokrytiya ryada horoshih emocij.
No vneshnyaya nevozmutimost' Kanuejya vyzyvala poroj mrachnye podozreniya,  chto on
dejstvitel'no byl  takov,  i chto nezavisimo ot togo chto sluchilos', emu  bylo
vse  ravno.  Hotya  eto,  tochno  tak   zhe  kak  i  len',  bylo  nesovershennoj
interpretaciej. CHto mnogim nablyudatelyam ne  udavalos'  uvidet' bylo do smehu
prosto -- zhelanie pokoya, razmyshleniya i odinochestva.
     V  nastoyashchij  moment,  blagodarya svoej predraspolozhennosti i tomu,  chto
zanyat'sya  bylo  nechem,  on otkinulsya na zadnem  sidenii i opredelenno usnul.
Kogda on prosnulsya, to zametil chto i drugie, ne smotrya na svoi raznoobraznye
volneniya,  tak  zhe predalis' snu.  Miss  Brinklou sidela pryamo,  s zakrytymi
glazami,  slovno  kakoj  temnyj,  ustarevshij idol; Mellison, razvalivshis'  v
svoem kresle,  upadal vpered, derzha podborodok kist'yu ruki. Amerikanec  dazhe
pohrapyval. Ochen'  blagorazumno  s  ih  storony,  podumal  Kanuej;  ne  bylo
nikakogo smysla izvodit' sebya  krikom. No v samom sebe on  nemedlenno oshchutil
osobye fizicheskie oshchushcheniya,  legkoe golovokruzhenie  i boj  serdca, tendenciyu
vdyhat' rezko i s  usiliem.  Podobnye  simptomy odnazhdy yavlyalis' k  nemu  do
etogo -- v SHvejcarskih Al'pah.
     On  povernulsya  k  oknu  i  vyglyanul  naruzhu.  Nebo   vokrug  polnost'yu
proyasnilos',  i ozarennoe  vechernem  solncem,  k  nemu  yavilos'  videnie  ot
kotorogo na mig  oborvalos'  dyhanie. V samoj  dali, naskol'ko vozmozhno bylo
ohvatit'  vzglyadom,  prostiralis'   odna  za   odnoj  cepi  snezhnyh  vershin,
ukrashennye  lednikovymi   girlyandami,   i  plyvushchie,   pri   poyavlenii,  nad
beskonechnoj ravninoj oblakov. Oni ohvatyvali celuyu krugovuyu dugu, slivayas' k
vostoku,  u  gorizonta zlobnoj, pochti krichashchej okraski,  slovno dekoraciya  v
stile  impressionizma,  vypolnennaya polu-sumasshedshim geniem. V to  vremya kak
samolet  na etoj izumitel'noj scene,  gudel  nad propast'yu  v lice  otvesnoj
beloj  steny, kotoraya  sama kazalas'  chasticej  neba  do  togo kak solnce ne
pojmalo   ee.   I   togda,   slovno   dyuzhina   navalennyh   drug  na   druga
Joangfrou<sup>[3]</sup>  uvidennyh iz  Merren,  ona  vspyhnula velikolepnym,
oslepitel'nym siyaniem.
     Kanuej  byl  ne iz  teh kogo  mozhno  legko  porazit',  i  kak  pravilo,
ostavalsya  ravnodushen  k  "vidam,"  osobenno  samym znamenitym, dlya  kotoryh
predusmotritel'nyj  municipalitet   predostavlyal   sadovye   lozhi.  Odnazhdy,
priglashennyj na Tigrovyj Holm, nedaleko ot Darzhilinga, sozercat' rassvet nad
|verestom, on nashel vysochajshuyu v  mire  vershinu opredelennym razocharovaniem.
No eto ustrashayushchee zrelishche  za okonnoj  panel'yu bylo drugogo kachestva; v nem
otsutstvovala  ta  poza  kotoroj  voshishchalis'.  Sushchestvovalo  chto-to  syroe,
chudovishchnoe  v etih nepreklonnyh  ledyanyh utesah, chto rozhdalo  duh  strannoj,
vozyvyshennoj derzosti v priblizhenii k nim. On otdalsya razdumiyam, predstavlyaya
karty, podschityvaya rasstoyaniya, ocenivaya vremena i rasstoyaniya. Zatem, zametiv
chto Mellison prosnulsya tozhe, on tronul yunoshu za ruku.

        CHast' vtoraya.

     Ne izmenyaya sebe, Kanuej pozvolil ostal'nym prosnut'sya bez ego pomoshchi, i
na  vseobshchie vozglasy  udivleniya proreagiroval  bez osoboj  reakcii; odnako,
pozzhe, kogda Barnard pointeresovalsya ego mneniem, on pustilsya v ob®yasneniya s
toj beglost'yu, chto mogla byt' prisushcha professoru universiteta pri tolkovanii
problemy. Po ego slovam,  oni, skorej vsego, vse eshche byli v Indii;  polet na
protyazhenii neskol'kih  chasov imel vostochnoe napravlenie, i ne  smotrya na to,
chto vysota ne pozvolyala mnogogo  uvidet', kurs, pohozhe, byl vzyat vdol' odnoj
iz  rechnyh dolin,  prostiravshejsya grubo  s zapada  na  vostok. "ZHal', chto  ya
vynuzhden  polagat'sya na svoyu pamyat',  no vpechatlenie takovo, chto,  navernoe,
eto  dolina verhnego Indusa. Iz chego  sleduet, chto k nastoyashchemu momentu, ona
dolzhna privesti nas v odnu ih samyh izumitel'nyh  chastej sveta, i kak vy uzhe
zametili, tak i sluchilos'."
     "V takom sluchae, Vam izvestno gde my nahodimsya?" perebil Barnard.
     "Net,  navernoe --  ya  sam  do etogo nikogda zdes'  ne byl,  odnako  ne
udivlyus', esli  eta gora okazhetsya  Nanga Parbat, ta  samaya  na kotoroj pogib
Mammeri.  Po strukture i obshchemu vidu ona shoditsya so vsem  tem, chto  ya o nej
slyshal. "
     "Vy al'pinist?"
     "V  yunosti  zdorovo uvlekalsya.  Tol'ko,  konechno,  obychnye  SHvejcarskie
pod®emy."
     Mellinson s razdrazheniem vmeshalsya: "Bylo by kuda umnee obsudit' kuda my
letim. Boga radi, mozhet li kto-nibud' nam skazat'?"
     "Na moj vzglyad, my priblizhaemsya k von toj gornoj cepi," skazal Barnard.
"Kak Vy schitaete, Kanuej? YA ochen' izvinyayus' za  eto obrashchenie, no raz uzh nam
vsem  vypalo  delit'  predstoyashchie  priklyucheniya,  bylo  by  zhal' ne otbrosit'
ceremonij."
     Kanuej poschital vpolne estestvennym obrashchat'sya k nemu po imeni i prinyal
izvineniya Barnarda za pustyachnoe izlishestvo. "Da  konechno," on  soglasilsya, i
dobavil:  "ya dumayu,  eta  cep'  -  ne  chto inoe kak  Karakoramy.  Sushchestvuet
neskol'ko prohodov esli nash druzhishche vzdumaet peresech' ih."
     "Nash  druzhishche?"  voskliknul Mellinson. "Ty imeesh' v  vidu nash maniyak! YA
schitayu sejchas  samoe  vremya otbrosit' teoriyu pohishcheniya. My dostatochno daleko
ot  granicy, i  nikakih plemen tut  ne  sushchestvuet.  Po-moemu,  edinstvennoe
ob®yasnenie  to, chto  paren' - lunatik v bredu. Kto krome  sumasshedshego budet
letat' v podobnoj mestnosti?"
     "YA znayu chto  nikto,  krome chertovski  iskusnogo letchika, i ne <i>smog</i> by,"
vozrazil  Barnard. "YA  nikogda ne  byl  silen  v geografii, no naskol'ko mne
izvestno, gory eti imeyut reputaciyu odnih iz samyh vysokih v mire, i esli eto
tak, perehod cherez nih budet predstavleniem pervogo klassa."
     "I tak zhe veleniem Boga," neozhidanno vstavila Miss Brinklou.
     Kanuej  mneniya  svoego  ne  vyskazal.  Velenie  Boga  li, sumasshedstvie
lunatika -- dlya ob®yasneniya bol'shinstva  veshchej, emu  kazalos', u  kazhdogo byl
svoj vybor.  Ili, al'ternativno (i  razmyshlyaya, on  okinul  nehitryj  poryadok
kabiny  na  fone  okna  s bezumnym  prirodnym  scenariem),  volya  cheloveka i
sumasshestvie Boga. Kakoe  udovletvorenie, dolzhno byt',  v polnoj uverennosti
znat'  s kakoj  storony  smotret'  na eti veshchi.  Vo vremya ego  nablyudenij  i
sravnenij proizoshla  strannaya transformaciya. Osveshchenie povernulos' pod takim
uglom,  chto obdalo sinevatym ottenkom  vsyu goru,  togda kak nizhnie ee sklony
potemneli do fioletovogo. CHto-to glubzhe  obychnogo ravnodushiya podnyalos' v nem
-- ne sovsem vozbuzhdenie, no i ne strah, a ostraya napryazhennost' ozhidaniya. On
skazal:   "Vy   pravy,   Barnard,  delo  stanovitsya   vse   bolee   i  bolee
zamechatel'nym."
     "Zamechatel'noe   ili   net,   ya   ne   iz   teh   kto   schitaet    sebya
oblagodetel'stvovannym," nastaival Mellinson.  "My ne prosili chtoby nas syuda
dostavili, i odnomu Bogu izvestno chto sluchitsya kogda my popadem <i>tuda</i>, gde by
to ni bylo.  YA ne  ponimayu kakim obrazom fakt togo, chto  pilot  vdrug  vdrug
vyyavilsya udivitel'nym letchikom, smyagchaet ego prestuplenie. I potom, dazhe pri
vsem pri etom nichego ne meshaet emu tak zhe byt' sumasshedshim. YA odnazhdy slyhal
o  pilote  kotoryj shodil  s  uma  podnimayas'  v vozduh.  |tot  zhe,  odnako,
sumasshedshij s samogo nachala. Vot tebe i vsya moya teoriya, Kanuej."
     Kanuej   hranil  molchanie.  Ego  razdrazhalo  postoyannoe  perekrikivanie
gudeniya mashiny, i potom,  smysla v spore o vozmozhnostyah bylo malo.  No kogda
Mellinson   taki  nastoyal  na  ego   mnenii,  on  otvetil:   "Ochen'   horosho
organizovannoe  bezumie,  kak  ty sam  vidish'. Ne  zabud'  o  prizemlenii za
benzinom,  i tak zhe  tot fakt, chto  eta edinstvennaya iz vseh mashin sposobnaya
dostich' podobnoj vysoty."
     "|to  ne  dokazatel'stvo  chto  on ne sumasshedshij. U nego  moglo hvatit'
sumasshedstviya vse eto splanirovat'."
     "Bezuslovno, takoe vozmozhno."
     "V takom  sluchae  nuzhno  opredelit'  plan dejstvij.  CHto  my sobiraemsya
delat' kogda on  prizemlit'sya?  Esli, konechno,  on ne razob'et mashinu i vseh
nas  ne  unichtozhit. CHto  my sobiraemsya <i>delat'</i>?  Bezhat'  k  nemu  navstrechu s
pozdravleniyami o prekrasnom polete, da?"
     "Nu ne o  Vashej  zhe zhizni," otvetil Barnard. "Hotya ya ostavlyu na Vas vse
popytki pozdravlenij."
     I snova Kanuejyu ne hotelos' prodolzhat'  spor,  tem bolee chto amerikanec
svoim uravnoveshennym  yumorom byl v sostoyanii  sam derzhat' vse pod kontrolem.
Kanuej uzhe uspel podumat'  o tom, chto  kompaniya mogla by  byt' sobrana menee
udachno. Lish' Mellinson  sklonyalsya k pridirchivosti, i eto otchasti, moglo byt'
vsledstvie vysoty. Razryazhennyj vozduh proizvodil razlichnye effekty na lyudej;
Kanuej, k  primeru, pod  ego  dejstviem  pogruzhalsya  v  smeshannoe  sostoyanie
yasnosti  uma  i fizicheskoj  apatii,  chto  bylo dovol'no priyatnym. I  potomu,
vdyhaya chistyj holodnyj vozduh,  on oshchushchal legkie  spazmy udovol'stviya. I  ne
smotrya na  to,  chto  vsya situaciya  byla, bez somneniya,  uzhasnoj,  u nego  ne
hvatalo sil dlya negodovaniya na to, chto  proishodilo s takim celeustremleniem
i plenyayushchim interesom.
     Tak zhe pri vide  vysochajshej gory na nashlo  teplo udovletvoreniya, chto na
zemle  vse  eshche  sushchestvovali  mesta,  otdalennye,  nedostizhimye, netronutye
chelovekom.  Ledyanoj  val Karakoramov vystupal sejchas bolee porazitel'no  chem
kogda-libo na fone severnogo neba,  zloveshchego, myshinnoj okraski; gornye piki
otlivali holodnym  bleskom; gluboko  velichestvennye i  dalekie,  oni hranili
dostoinstvo  v  samoj  svoej  bezymyannosti. Te  neskol'ko  tysyach futov,  chto
otdelyali ih ot izvestnyh gigantov, mogli  polnost'yu predohranit' eti vershiny
ot al'pinistskih ekspedicij; v nih bylo men'she zamanchivogo obayaniya dlya togo,
kto b'et rekordy. Kanuej byl antitezis podobnogo tipa; on byl sklonen videt'
vul'garnost' v  zapadnom ideale prevoshodstva, i predlozhenie "vse  vozmozhnoe
dlya naivysshego" emu kazalos' menee  blagorazumnym i  navernoe, bolee izbitym
nezheli "mnogoe dlya vysoty." Po suti, on byl ravnodushen k izlishnim usiliyam, i
sami pokoreniya nagonyali na nego skuku.
     Upali  sumerki vo vremya ego razdumij nad panoramoj,  okutyvaya glubiny v
gustoj,  barhatnyj  mrak  podobno rasplyvayushchejsya  vverh kraske. I vsya gornaya
cep', uzhe namnogo blizhe, poblednev, predstala v novom velikolepii; podnyalas'
polnaya  luna, dotragivayas' po ocherednosti do kazhdoj vershiny, slovno nebesnyj
fonarshchik, poka ves' gorizont ne zablistal na fone cherno-sinego neba.  Vozduh
stanovilsya prohladnee i nepriyatnymi pokachivaniyami mashany zayavil o sebe znat'
veter. |ti  novye bedstviya  podejstvovali na passazhirov udruchayushche;  nikto ne
rasschityval,  chto  polet budet  prodolzhat'sya  posle  zahoda solnca, i teper'
poslednyaya nadezhda lezhala v tom,  chto toplivo podhodilo k koncu. |to, odnako,
dolzhno  bylo  sluchit'sya  skoro.  Mellinson  nachal  burnoe  obsuzhdenie  etogo
voprosa, i Kanuej, s nekotoroj neohotoj, tak  kak on dejstvitel'no  ne znal,
opredelil  rasstoyanie  v tysyachu mil',  iz kotoryh bol'shaya polovina uzhe  byla
projdena. "Nu i kuda zhe eto vedet nas?" neschastnym golosom sprosil yunosha.
     "Trudno  skazat',  no  pozhaluj,  v odnu  iz  chastej  Tibeta.  Esli  eto
Karakoramy, Tibet prostiraetsya za nimi. Odna iz vershin, mezhdu prochim, dolzhna
byt' K2, ta, chto obychno schitaetsya vtoroj po vysote goroj v mire."
     "Sleduyushchaya   po   spisku   posle  |veresta,"  prokomentiroval  Barnard.
"Podumat' tol'ko, kakoj vid."
     "I  s  tochki zreniya al'pinista namnogo slozhnee  chem  |verest. Gercog iz
Abruzzi pokinul ee kak absolyutno nevozmozhnyj pik."
     "<i>O,   Bozhe  moj</i>,"  provorchal  Mellinson  c  razdrazheniem,  no   Barnard
rassmeyalsya. "YA polagayu, v etom puteshestvii Vy vystupaete v roli oficial'nogo
provodnika, Kanuej, i priznayus', byl by ya podogret chashechkoj kofe s kon'yakom,
i Tibet, i Tennessi predstali by dlya menya v odnom svete."
     "No  chto  zhe  my  sobiraemsya  delat'?" snova stal podgonyat'  Mellinson.
"Zachem my zdes'? CHto za smysl  vo vsem etom? YA ne ponimayu kak mozhno shutit' o
takih veshchah."
     "|to  vse ravno chto zakatyvat' sceny po etomu povodu, molodoj  chelovek.
Krome  togo,  esli paren'  <i>dejstvitel'no</i>  ne v svoem  ume,  kak Vy  izvolili
zayavit', v etom, navernoe, <i>i net</i> nikakogo smysla."
     "On <i>dolzhen</i> byt' sumasshedshim. Drugih ob®yasnenij  ya ne mogu najti. Kak ty
schitaesh', Kanuej?"
     Kanuej pokachal golovoj.
     Miss Brinklou povernulas' krugom tak, kak ona mogla by sdelat' vo vremya
teatral'nogo  antrakta. "Potomu  kak vy ne  pointeresovalis' moim mneniem, ya
mogu derzhat'  ego pri  sebe," nachala ona s  uzhasnoj skromnost'yu, "no mne  by
hotelos' skazat', chto ya  soglasna s gospodinom Mellinsonom. YA uverena chto  u
bednogo cheloveka ne sovsem horosho s golovoj.  YA imeyu v vidu pilota, konechno.
Tak ili inache, esli on  <i>ne</i> sumasshedshij, nikakih opravdanij dlya  ego dejstvij
ne  sushchestvuet." Ona konfedicial'no dobavila  perekrikivaya grohot motora: "I
vy znaete, eto moya  pervaya poezdka po vozduhu! Samaya pervaya! Do  etogo nichto
by ne  zastavilo menya sovershit'  podobnoe, ne smotrya na to, chto odna iz moih
podrug ochen' pytalas' ubedit' menya letet' iz Londona v Parizh."
     "A sejchas,  vmesto etogo, Vy letite iz Indii  v Tibet," skazal Barnard.
"Tak v zhizni i sluchaetsya."
     Ona prodolzhila:"Odnazhdy  mne dovelos' znat'  odnogo missionera  kotoryj
pobyval v Tibete. On rasskazyval  chto te,  kto tam prozhivayut, ochen' strannye
lyudi. Oni veryat v to, chto my proizoshli ot obez'yan."
     "S ih storony, ochen' umno."
     "O, dorogoj moj, ya ne imeyu v  vidu sovremennuyu  tochku  zreniya. Ih  vera
naschityvaet stoletiya, eto lish' odno iz poverij. Konechno, ya sama protiv takih
zaklyuchenij,  i  schitayu  Darvina huzhe  lyubogo  zhitelya Tibeta.  Moi  ubezhdeniya
stroyatsya na Biblii."
     "Fundamentalizm, ya polagayu?"
     No po vsej vidimosti Miss Brinklou ne ponyala termina.  "V svoe  vremya ya
prinadlezhala  k L.O.M.," prokrichala ona tonkim  golosom, "ispytyvaya, odnako,
raznoglasiya po voprosu baptizma mladencev."
     Kanuej vse  eshche  nahodilsya pod vpechatleniem togo, chto  eto bylo  skoree
komicheskoe  zamechanie,  poka  emu  ne  prishlo v  golovu chto  pod  inicialami
podrazumevalos'  Londonskoe  Obshchestvo Missionerov. Vse eshche risuya  neudobstva
provedeniya  teologicheskogo spora na  YUstonskoj Stancii, on nachal podumyvat',
chto  v  Miss  Brinklou bylo chto-to  ves'ma interesnoe.  On dazhe  pustilsya  v
razmyshlenie o tom, ne predlozhit' li ej chto-nibud' iz svoih veshchej na noch', no
reshil chto  ona, pohozhe,  byla zhilistee chem on.  I svernuvshis' kalachikom,  on
zakryl glaza i legko, spokojno usnul.
     A polet prodolzhalsya.
     Ih razbudil vnezapnyj kren mashiny. Kanuej udarilsya golovoj ob okno i na
mgnovenie byl  oshelomlen; obratnyj kren kinul ego barahtayushchimsya mezhdu  dvumya
ryadami sidenij. Znachitel'no poholodalo. Pervym delom on mashinal'no glyanul na
chasy; pol-vtorogo, prospal on, dolzhno byt', prilichno. V ushah stoyal hlopayushchij
gromkij zvuk, kotoryj ponachalu on prinyal za voobrazhaemyj, no potom soobrazil
chto motor byl vyklyuchen i samolet dvigalsya protiv vetra. On vyglyanul v okno i
sovsem blizko uvidel begushchuyu vnizu zemlyu, smutnuyu, ulitochno-seruyu. "On budet
sadit'sya!"  zakrichal  Mellinson;  i  Barnard,  tak zhe vybroshennyj  iz svoego
sideniya, mrachno otvetil:  "Esli emu povezet." Miss Brinklou, kotoruyu vsya eta
sumatoha,  kazalos',  volnovala  men'she vsego, popravlyala  shlyapku  s tem  zhe
spokojstviem, kak esli by pered nej prostiralas' gavan' Dovera.
     Vskore samolet dostignul zemli. No v etot raz  prizemlenie  bylo plohim
--  "O,  Gospodi,  kak   durno,  proklyatie,  kak  durno!"  stonal  Mellinson
vcepivshis' za svoe sidenie v techenii desyatisekundnoj tryaski i  grohota. Bylo
slyshno  kak chto-to natyanulos'  i  tresnulo,  vzorvalos' odno iz  koles. "|to
dobilo ego," on dobavil v tonah stradaniya i pessimizma. "Polomka v hvoste, i
my zastryali zdes', eto uzh tochno."
     Kanuej,  nerazgovorchivyj v situaciyah krizisa, vytyanul svoi otekshie nogi
i poshchupal golovu tam gde on udarilsya ob okno. Sinyak, nichego strashnogo.  Nado
bylo  chto-nibud'  sdelat',   chtoby  pomoch'  etim  lyudyam.  No  kogda  samolet
ostanovilsya, iz vseh  chetyreh on vstal poslednim. "Spokojno," obratilsya on k
Mellinsonu kogda tot, vzlomav dver' kabiny, gotovilsya vyprygnut' naruzhu; i v
otnositel'noj tishine, zhutko, donessya otvet yunoshi: "Nezachem byt' spokojnym --
vse eto vyglyadit kak konec sveta -- tak ili inache, vokrug ni dushi."
     Mgnovenie  spustya, v drozhi i holode, oni vse smogli ubedit'sya chto tak i
bylo. Krome neistovyh poryvov vetra da poskripyvaniya ih shagov, ne donosilos'
ni  zvuka, i  chuvstvo togo, chto  oni nahodyatsya vo vlasti  chego-to surovogo i
po-dikomu melanholichnogo --  nastroenie propityvayushchee  zemlyu i vohduh vokrug
--  leglo  na dushi.  Luna  skrylas' za  oblakami,  i zvezdnoe nebo  osveshchalo
gromadnuyu pustotu podnimayushchuyusya vmeste s  vetrom. Pri otsutstvii  znaniya ili
mysli, mozhno  bylo by podumat' chto etot unylyj  mir byl vershinoj gory, i chto
voshodyashchie s nego gory byli gory na vershinah gor. Ih celaya cep' svetilas' na
dalekom gorizonte slovno ryad sobachih zubov.
     Mellinson, v goryachke deyatel'nosti uzhe napravilsya k kabine.  "Kto  by ni
byl etot krasavec, na zemle  on ne vyzyvaet straha," on krichal. "Cejchas ya za
nego voz'mus'..."
     Ostal'nye   nablyudali  so  strahom,   zagipnotizirovannye  vidom  takoj
energii.  Kanuej  brosilsya  za nim, no  slishkom pozdno,  chtoby predotvratit'
rassledovanie. Odnako posle neskol'kih sekund yunosha snova vyprygnul, shvatil
ego za  ruku i zabormotal na  hriplom  sderzhannom stakkato: "Kanuej,  ya tebe
govoryu, vse  eto  stranno...YA dumayu, paren' bol'noj, ili  mertvyj,  ili  eshche
chto-nibud'...YA  slova iz nego  ne smog  vytashchit'. Poshli, posmotrish'...YA vzyal
ego pistolet, na vsyakih sluchaj."
     "Luchshe otdaj ego mne," skazal Kanuej, i ne smotrya na nekotoryj tuman ot
nedavnego udara v  golovu, sobralsya  s silami dlya  posleduyushchih dejstvij. Izo
vseh  mest,  vremen  i  situacij  na planete,  eta  kazalos', sobrala  samye
otvratitel'nye  neudobstva.  S trudom on pripodnyalsya tak,  chtoby  mozhno bylo
uvidet', ne sovsem horosho odnako, proishodyashchee v kabine. Stoyal tyazhelyj zapah
benzina, i  on  ne  reshilsya  zazhech'  spichku.  Razlichimy  byli lish' ochertaniya
pilota,  skativshegosya vpered,  s  golovoj upavshej  na  pul't upravleniya.  On
vstryahnul  ego, rasstegnul shlem i  osvobodil ot odezhdy sheyu. CHerez sekundu on
obernulsya i soobshchil:  "Da, s nim dejstvitel'no, chto-to  proizoshlo. Nam nuzhno
vytashchit' ego otsyuda." No nablyudatel' tak zhe mog by otmetit', chto  i  s samim
Kanuejem  prizoshla peremena. Golos ego zvuchal  rezche i surovee; on bol'she ne
kazalsya koleblyushchimsya na krayu kakih-to  vazhnyh somnenij. Vremya, mesto, holod,
ustalost'  otoshli  na  vtoroj plan; sushchestvovala zadacha  kotoruyu nuzhdalas' v
vypolnenii, i  ta  ego polovina chto  podchinyalas'  uslovnostyam vzyala  verh  i
podgotavlivalas' k rabote.
     Pri pomoshchi Barnarda i Mellinsona pilot byl vytashchen iz svoego sideniya  i
podnyat naruzhu. On ne byl mertv, no nahodilsya bez soznaniya. Kanuej ne obladal
opredelenymi znaniyami v medicine, no  kak i vsem  tem, komu prihodilos' zhit'
vdali  ot  doma,  yavlenie  bolezni bylo emu  znakomo.  "Vozmozhno,  serdechnyj
pristup  pod vliyaniem vysokih al'titud," postavil on diagnoz, naklonyayas' nad
neznakomcem. "Vryad li chem-nibud'  my mozhem emu sejchas pomoch' -- ot vetra net
nikakogo ukrytiya. Luchshe  posadit' ego obratno v kabinu, i samim sdelat' tozhe
samoe. My  ne  imeem ni  malejshego predstavleniya  o  tom  gde  nahodimsya,  i
kuda-libo idti do nastupleniya utra beznadezhno."
     Bez obsuzhdenij byli prinyaty ego prigovor i predlozhenie. Soglasilsya dazhe
Mellinson. Oni  vnesli cheloveka v kabinu i polozhili  ego vo ves'  rost vdol'
prohoda mezhdu  sideniyami. Vnutri  bylo tak  zhe holodno,  odnako  sushchestvoval
zaslon ot shkvalov  vetra. I  cherez nebol'shoj promezhutok  vremeni, etot veter
polnost'yu poglotil ih vnimanie --  kak  esli by  prevratilsya v <i>lejtmotiv</i> toj
gorestnoj  nochi. |to ne byl  obychnyj veter.  Sil'nyj ili holodnyj veter. |to
bylo kakoe-to bezumie  obitayushchee  vokrug,  hozyainom  govoryashchee i  topayushchee v
svoih  vladeniyah. Ono  krenilo zagruzhennuyu  mashinu i diko ee tryaslo, i kogda
Kanuej vyglyanul  skvoz'  okna  naruzhu,  kazalos' chto  vetrom  byli mechushchiesya
oskolki zvezdnogo sveta.
     Neznakomec lezhal  bez  dvizheniya, togda kak Kanuej, naskol'ko  pozvolyali
emu neudobstva zakrytogo  prostranstva  i  temnoty,  obsledoval  ego osveshchaya
goryashchimi spichkami. Mnogo etogo ne dalo. "Ego serdce b'etsya  slabo,"  nakonec
on skazal,  i  togda  Miss  Brinklou,  poryvshis' v  svoej  sumochke,  vyzvala
nebol'shuyu  sensaciyu. "YA  ne  znayu, pomozhet  li  eto  bednomu cheloveku,"  ona
snishoditel'no predlozhila. "YA  sama nikogda ne prigubila ni kapli, no vsegda
noshu pri sebe situacij krizisa. I eto i <i>est'</i> situaciya krizisa, ne tak li?"
     "YA  by skazal,  byla," mrachno otvetil  Kanuej. On raskrutil  butylochku,
ponyuhal soderzhimoe, i vlil nemnogo brendi cheloveku v  rot. "Kak  raz to, chto
emu nuzhno. Spasibo." Posle nekotorogo  vremeni stalo zametno legkoe dvizhenie
vek. S Mellinsonom vnezapno sluchilas'  isterika. "Nichego  ne mogu  sdelat',"
krichal on s dikim smehom. "My vse vyglyadim kak kuchka chertovyh idiotov zhgushchih
nad trupom  spichechki...I krasoty  v nem osoboj net, nu ne  tak li? Kitayashka,
kazhetsya, i nichego bol'she."
     "Vozmozhno." Golos Kanuejya byl uravnoveshen  i strog. "No trupom  ego eshche
nazvat' nel'zya. Esli nam povezet, my smozhem privesti ego v sebya."
     "Nam povezet? Emu povezet, a ne nam."
     "Ostav' svoyu uverennost'. I zamolchi hot' na vremya, kakim-to obrazom."
     V  Mellinsone  eshche  ostavalos' nemnogo ot shkol'nika chtoby zastavit' ego
poslushat'sya kratkoj komandy starshego,  hotya, konechno, vladel on soboj ploho.
I  ne smotrya  na to,  chto Kanuej ispytyval k nemu chuvstvo zhalosti, ego bolee
bespokoila neposredstvennaya problema pilota, potomu chto on odin iz vseh  byl
v  sostoyanii dat'  kakie-nibud' ob®yasneniya ih  tyazheloj situacii. Kanuejyu  ne
hotelos'  nikakih obsuzhdenij stroyashchihsya  na  dogadkah; ih bylo dostatochno za
vremya vsego poleta.  Krome  prodolzhayushchejsya  pytlivosti  uma  na  nego  nashlo
bespokojstvo, tak  kak on znal, chto vsya situaciya, polnaya trevogi i opasnosti
sejchas,  grozila  vylit'sya  v  ispytanie   na   vynoslivost'  i  zakonchit'sya
katastrofoj. Ostavayas'  bodrstvuyushchim v techenii  toj  muchitel'noj bujstvuyushchej
nochi,  on  smotrel  faktam  pryamo v  lico, tak  kak  ne  bylo  neobhodimosti
raskryvat' ih ostal'nym.  Po  ego predpolozheniyu,  polet  prodolzhilsya namnogo
dal'she zapadnyh  cepej Gimalaev navstrechu menee izvestnym vershinam Kuen-Lan.
V  etom sluchae  k  nastoyashchemu  momentu  oni  dostigli  samuyu  vozvyshennuyu  i
negostepriimnuyu chast' zemnoj poverhnosti, Tibetskoe plato, dvumya milyami vyshe
dazhe  v  svoih   nainizshih  dolinah  -   obshirnaya,  neobitaemaya   i   shiroko
neissledovannaya chast'  vetrom  vymetennoj goristoj  mestnosti. I  sredi etoj
unyloj zemli  gde-to byli brosheny oni, c udobstvami kuda bolee skudnymi  chem
na  bol'shinstve  neobitaemyh  ostrovov. I  v etot moment vnezapno,  slovno v
otvet    lyubopytstvu   neozhidannym   ego   usileniem,   proizoshla   peremena
vdohnovlyayushchaya,  skoree,   strah.  Luna,  kotoraya,  on  dumal,  pryatalas'  za
oblakami, vykatilas' nad kraem nekoj prizrachnoj  vozvyshennosti i, vse eshche ne
pokazyvayas',  podnyala  pokryvalo uhodyashchej  v  glub' temnoty.  Kanuej  uvidel
ochertaniya  dalekoj  ravniny,  s  okruglennymi,  pechal'no  glyadyashchimi  nizkimi
homami, po  obe  storony agatovo-chernyh  na fone  glubokogo,  elektricheski -
sinego nochnogo neba. No glaza ego  neuderzhimo  vlekli k  izgolov'yu  ravniny,
gde,  padaya  v otkrytoe prostranstvo,  velikolepnaya  v  svete  polnoj  luny,
vystupala  vershina, kotoruyu on poschital samoj prekrasnoj na zemle.  |to  byl
pochti  ideal'nyj  snegovoj  konus, nehitryj v  svoih ochertaniyah, kak esli by
narisovannyj  rebenkom, nevozmozhnyj dlya  klassifikacii  po shkalam  razmerov,
vysot ili blizosti. On byl nastol'ko siyayushchim, nastol'ko surovo  postavlenym,
chto Kanuej na mgnovenie ne mog poverit' v ego real'nost'. Zatem, pryamo pered
ego glazami,  nebol'shoj  poryv vetra omrachil kraya piramidy, pridavaya videniyu
obraz zhizni, do togo kak padayushchaya lavina snega okonchatel'no podtverdila ee.
     V nem zaigralo impul'sivno