ovatye  portrety.  |ti
zatejlivye   izdeliya   sozdavali    nadomniki,    ob容dinyavshiesya    vokrug
kakogo-nibud' odnogo dvizhka, no tkackie fabriki stali tesnit' ih s rynka -
nynche  takoj  nadomnik  na  svoem  stanke  edva  mog  zarabotat'  sebe  na
propitanie  (ved'  zapretili  ispol'zovat'  detej,  chtoby  krutit'  nozhnoj
privod, a na etom mozhno bylo izryadno  sekonomit').  Ted  ponyal,  chto  delo
dryan' i, kak tol'ko otrabotal svoe uchenichestvo, tut zhe  brosil  remeslo  i
perekinulsya na velosipedy. Uchit'sya emu prihodilos' zanovo, i  on  postupil
na zavod Hambera.
   A tut umerla koroleva, i chernye lenty potrebovalis' v  takom  izobilii,
chto ih prodavali ne na metry, a na mili:  chernye  atlasnye  -  devochkam  v
kosy, chernye shelkovye - na muzhskie shlyapy, chernye barhatnye -  na  damskie.
Nu i, konechno, krep - skol'ko ego ni proizvodili, vse ravno ne  hvatalo...
Fred schital, chto u brata ego ne vse doma: mog na hudoj konec vzyat' ssudu v
banke i podrabotat', ustanoviv tkackie stanki, potomu kak ved'  ne  tol'ko
soplivye devchonki tkali lenty, byla rabota i dlya tkachej. "Ne vse  doma..."
No tak li eto? Vot teper' u bratca Teda est' lyubyashchaya zhena i razrastayushchijsya
vyvodok, ot kotorogo odni bedy; est'  krasivyj  domik  s  tremya  komnatami
naverhu i dvumya vnizu i svoya velosipednaya masterskaya. A u nego...
   Fred vzdohnul. No chuvstvo zhalosti k sebe dlilos'  nedolgo,  v  konce-to
koncov, on zhe obespechennyj chelovek... Hotya zhit' v usluzhenii ne  tak  uzh  i
sladko, no vse zhe... "Starye  slugi",  est'  u  nih  sberezheniya  ili  net,
golodat' oni ne budut, esli, konechno, rabotayut u nastoyashchih dzhentl'menov. A
v Koventri mnogie golodali, ili zhili na  grani  goloda,  ili  golodali  do
nedavnih por, potomu chto teper' polozhenie vrode by stalo  vypravlyat'sya.  U
Teda dazhe nos otseklo kuskom stekla vo vremya volnenij v Rodgejte, kogda  v
Den' mira razgromili magazin Danna pyat' let tomu  nazad  (tolpa  osatanela
togda pri vide ocherednoj ledi Godivy, _zastegnutoj na vse  pugovicy_)  [po
predaniyu, ledi Godiva  (XI  vek),  zhena  lorda  Koventri,  prosila  svoego
supruga izbavit' Koventri  ot  gubitel'nyh  nalogov,  i  on  dal  soglasie
sdelat' eto, esli ona dnem proedet nagaya po rynochnoj ploshchadi; ledi  Godiva
proehala po ploshchadi, prikryvshis' lish' svoimi dlinnymi volosami].
   Uontidzh v tot vecher poslal bratu pis'mo i tri dnya spustya poluchil otvet.


   Poslednij razgovor Meri s  trizhdy  poterpevshej  Nelli  zakonchilsya,  kak
vsegda, nichem: rokovye slova tak i ne byli proizneseny. Otdat'  rebenka  v
priyut ili na usynovlenie - kakoj eshche  vyhod  mozhno  pridumat',  raz  Nelli
dolzhna rabotat'? No Meri byla prosto ne v  sostoyanii  etogo  skazat',  tem
bolee chto sama mat' tak vovse ne dumala - s kazhdym  dnem  eto  stanovilos'
vse yasnee. A teper', okazalos', i horosho, chto nichego ne  bylo  skazano,  -
missis Uinter prishla i soobshchila, chto problema  reshena  i  vse  ustroilos':
Uontidzh poluchil otvet ot svoego brata iz Koventri, i Nelli mozhet pereehat'
tuda (_vmeste_ s rebenkom) na kvartiru, kotoruyu on dlya nee nashel, i davat'
pochasovye uroki - detyam pochtennyh lavochnikov i prochim...
   Meri vzdohnula s ogromnym oblegcheniem,  pravda,  k  chuvstvu  oblegcheniya
primeshivalas' legkaya dosada ot togo, chto s  nej  dazhe  ne  posovetovalis':
pridumali vse sami, sami vse i ispolnili, bez vsyakoj pomoshchi s ee  storony,
a ona ved' stol'ko dlya Nelli sdelala... I tem ne menee chuvstvo  oblegcheniya
preobladalo nad vsem ostal'nym, a lico ekonomki, kogda ona  soobshchila  Meri
svoyu novost', siyalo, kak luna v polnolunie.  CHerez  dve  nedeli  priezzhala
miss  Penrouz  (nastoyashchaya  guvernantka),  tak  chto  problema  reshena  byla
vovremya, i - gospodi! - kakaya tyazhest' svalilas' u Meri s dushi!


   Vsyu pervuyu polovinu avgusta  pogoda  stoyala  syraya,  no  segodnya  snova
vyglyanulo solnce. YArko plameneli piony, i, kogda Meri, peregnuvshis'  cherez
podokonnik, posmotrela na svoj zalityj solncem avgustovskij sad,  vid  ego
napomnil ej kartiny Rubensa  -  i  kraskami,  i  pyshnost'yu  form  (i  dazhe
zapahom). Vnizu na terrase dyatel molotil klyuvom nebol'shuyu zmeyu, ugrevshuyusya
i zasnuvshuyu  sredi  makov,  po  vsemu  parku  peli  pticy,  voznosya  hvalu
vyglyanuvshemu posle  dozhdya  solncu,  a  gde-to  sredi  derev'ev,  nevidimaya
otsyuda, pela Polli.
   Na barhate luzhajki chernyj drozd srazhalsya s chervyakom, a za  luzhajkoj,  v
teni raskidistogo kedra - nu, pryamo polotno  Renuara,  ispolnennoe  vechnoj
krasoty! - spala v svoej kolyasochke, obitoj shelkom, S'yuzen-Amanda; ryadom na
raskladnom parusinovom stule sidela Minta, prispustiv solomennuyu shlyapu  na
glaza, odnoj rukoj ona tihon'ko pokachivala kolyasku,  a  v  drugoj  derzhala
shestipensovyj lyubovnyj roman.
   Tut  Meri  uvidela  i  Polli:  dochurka  medlenno   shla   po   trave   -
medlenno-medlenno, v nadezhde, chto na plecho ej syadet malinovka (a  u  Polli
ochen' ladilis' otnosheniya s malinovkami). Nebo  bylo  molochno-goluboe,  kak
krylo angela... Serdce Meri perepolnilos' schast'em, tak chto, kazalos', ono
sejchas razorvetsya; kazhdoj kletochkoj svoego sushchestva  -  ot  makushki  i  do
konchikov pal'cev na nogah - Meri radovalas' zhizni.
   Raskrutiv do konca spiral' pesenki, Polli otoshla ot starogo,  useyannogo
gnezdami rakitnika, na kotorom lyubila  posidet',  tam,  gde  stvol  slovno
vyrastaet iz zaroslej cvetushchego kustarnika (ot nego vse eshche sladko  pahlo,
dazhe sejchas, kogda cvety uzhe  soshli),  i,  otchayavshis'  pojmat'  malinovku,
prinyalas' tihon'ko probirat'sya  k  parteru,  obsazhennomu  stenoj  samshita.
Zdes' byl ustroen nebol'shoj kruglyj bassejn dlya zolotyh rybok,  okruzhennyj
kamennym  parapetom,  voda  v  nem  pestrela  liliyami,  a  posredine   bil
fontanchik. I zdes', glyadya v prud, sidel odin  iz  samyh  blizkih  i  samyh
vernyh druzej Polli - bronzovyj chelovek v natural'nuyu velichinu. Na  golove
u nego krasovalas' ploskaya, kak u svyashchennika, shlyapa, no poskol'ku  na  nem
bol'she nichego ne bylo, esli ne schitat' krylyshek  na  nogah,  to,  po  vsej
vidimosti, on ne byl svyashchennikom. Skoree vsego (dumala Polli), on  indeec,
potomu kak sovsem shokoladnyj.
   Polli vzobralas' k nemu na koleni i zasheptala na uho, vremya ot  vremeni
vzdragivaya ot popadavshih na nee bryzg; ved' teper', kogda  ischez  Ogastin,
vse sekrety ona poveryala emu.



        21

   V Amerike moda na Kue uzhe shodila na net, no molodezh' tak redko  shagaet
v nogu so vremenem, chto Ri kazhdoe utro, vykativshis'  iz  krovati  v  myatyh
pizhamnyh shtanah (vse leto ona spala bez kurtki)  i  stav  pered  zerkalom,
po-prezhnemu  povtoryala  magicheskie  slova:  "S  kazhdym  dnem  ya  vo   vseh
otnosheniyah delayus' vse luchshe i luchshe". Po  vsej  veroyatnosti,  ona  hotela
etim skazat',  chto  stanovitsya  vse  privlekatel'nee.  Zatem  ona  kulakom
protirala glaza i, ele prodrav ih, smotrela, ne vyrosla li u nee  za  noch'
grud' i ne stalo li bol'she volos pod myshkami. Posle chego, obernuv  zachatki
byusta mahrovym polotencem, ona shlepala v nochnyh tuflyah vniz, na kuhnyu.
   No segodnya, chistya zuby nad rakovinoj, Ri s trudom podavlyala tupuyu  bol'
v serdce, a potom, kogda, odevshis', sela za stol  est'  kashu,  ni  k  chemu
pritronut'sya ne mogla. Neuklyuzhij mladshij bratec, prohodya mimo, tolknul  ee
stul, i ona chut' ne  razrydalas':  zhizn'  kazalas'  ej  bessmyslennoj,  ej
hotelos' umeret'. Sestrenka vereshchala, ne zhelaya est' slivy,  |rl  igral  na
okarine, a mat' bubnila i  bubnila  ne  perestavaya  -  tak  stuchat  kolesa
mchashchegosya poezda... A Ri hotelos' pobyt' odnoj, ona vyshla vo dvor i  celyj
chas prosidela v polumrake ubornoj, glyadya na  moshek,  kotorye  tancevali  v
solnechnom luche, pronikavshem skvoz' otverstie v vide serdca - "specialisty"
prorubali ego povyshe, no tak, chtoby vidno bylo, est' li kto vnutri.
   Ne mozhet etogo byt', ne mozhet! Kogda  Dzhejnis  rasskazala  o  tom,  kak
Ogastin ee oskorbil, Ri usham svoim  ne  poverila:  Dzhejnis  vret,  merzkaya
staruha, zhena Potifara! [v Biblii i Korane - zhena egipetskogo  caredvorca,
u kotorogo byl v usluzhenii Iosif; Iosif bezhal ot ee posyagatel'stv,  brosiv
svoyu odezhdu; eto pozvolilo ej obvinit' ego v durnyh namereniyah, i  on  byl
zatochen v temnicu] Ved' on zhe sovsem ne takoj, uzh komu eto znat',  kak  ne
Ri! No on navernyaka slyshal, chto govorit pro nego Dzhejnis, i, odnako, nikak
ne oproverg etih rosskaznej - ni pri vseh, ni v razgovore s kem-libo.  Tut
v dushu Ri nachali zakradyvat'sya somneniya, i s kazhdym dnem oni odolevali  ee
vse bol'she...
   - _Ri-i!_ CHertova devchonka, kuda ty zapropastilas'?! Rass prishel!
   Pronzitel'nyj golos prinadlezhal ee materi, i Ri nichego  ne  ostavalos',
kak nakonec vyjti iz temnoty. Snachala ee otvykshie ot sveta glaza razlichili
lish' mat', vylivavshuyu pomoi v kanavu, otmahivayas'  ot  muh,  a  potom  ona
uvidela "dodzh" Rassela. On zaehal, chtoby skazat', chto "staya" dvinulas'  na
ozero kupat'sya. I Ri pomchalas'  naverh  za  kupal'nym  kostyumom,  ot  dushi
nadeyas', chto ej povezet i ona utonet.


   Brat Rassela pogib smert'yu geroya, udiraya ot  policejskih,  sledyashchih  za
soblyudeniem suhogo zakona, a potomu, kogda nado bylo ehat' za  spirtnym  v
tu zakusochnuyu na shosse, chto vedet v  N'yu-Milford,  posylali  kogo  ugodno,
tol'ko ne Rassela, ibo  hvatit  i  odnogo  pokojnika  v  sem'e.  Zato  vse
ostal'nye mal'chishki ezdili po ocheredi. Ogastina snachala derzhali v  storone
kak gostya i chuzhaka; on zhe, uznav ob etom, totchas zayavil, chto tak  delo  ne
pojdet, i teper', posle  "oskorbleniya",  nanesennogo  im  Dzhejnis,  "staya"
nakonec izmenila k nemu otnoshenie. Dlya nachala emu razreshili ehat' tol'ko v
kachestve passazhira, chtoby pokazat'sya  hozyainu  "Gostinicy  Utrennej  Zari"
Miki Maldunu i uznat' dorogu, ibo rebyata  predpochitali  menyat'  marshrut  i
pochti nikogda ne vozvrashchalis' tem putem, kakim ehali na delo. No zavtra, v
voskresen'e (voobshche-to poezdka dolzhna byla sostoyat'sya segodnya, no  segodnya
vse mashiny byli zanyaty iz-za ekskursii na ozero),  on  uzhe  poedet  sam  v
staren'kom "dodzhe" Rassela.
   Ego ne slishkom volnovala  vozmozhnost'  pogoni  ili  oblavy  so  storony
federal'nyh agentov, poskol'ku Miki Maldun, uzh konechno, zakupil ih vseh  s
potrohami, - net, volnovalo Ogastina to, chto mashina mozhet slomat'sya, a ego
poznaniya po chasti avtomobilej ogranichivalis' nadezhnym "bentli",  chto  edva
li moglo prigodit'sya, esli  slomaetsya  dryahlyj  "dodzh".  Ili  kakoj-nibud'
policejskij vdrug poprosit voditel'skie prava, a u nego ih  net:  nachnutsya
rassprosy.
   No do zavtra ob etom mozhno ne bespokoit'sya, a sejchas poedem na ozero  i
budem kupat'sya, dumal on, zalezaya v  kupal'nom  kostyume,  priobretennom  v
lavke, k komu-to v mashinu... I Rassel, i Ri - vsya  kompaniya,  vklyuchaya  ego
samogo, - byli v tolstom trikotazhe i serzhe! V Anglii posle vojny  so  vsej
etoj erundoj bylo pokoncheno: molodye britancy  iz  vysshih  sloev  obshchestva
ob座avili teper', chto oba pola dolzhny otbrosit' stesnitel'nost' i,  podobno
shvedam, kupat'sya vmeste v chem mat' rodila. No zdes' zakon  i  nravy  ravno
zapreshchali plavat'  dazhe  v  bumazhnom  trikotazhe,  potomu  chto  on  slishkom
oblegaet telo, - zdes' trebovalsya kostyum, sherstyanoj, dlinnyj, s  rukavami,
i dazhe u muzhchin byla malen'kaya yubochka. CHto  zhe  do  devushek,  to  oni  dlya
kupaniya nakruchivali na sebya kuda bol'she, chem v lyubyh drugih sluchayah.



        22

   Ozero lezhalo nerovnym ovalom vysoko v gorah, i s  plotiny  (otkuda  oni
inogda nyryali) otkryvalsya chudesnyj vid na  raskinuvshijsya  vnizu  kraj.  Vy
svorachivali  s  N'yu-Milfordskogo  shosse  u   staroj   vycvetshej   nadpisi,
glasivshej: "NIKAKIH avtomobilej,  NIKAKOJ  ohoty,  NIKAKOJ  rybnoj  lovli,
NIKAKOGO kupaniya. |to Otnositsya Ko Vsem", no, vidimo, nikto ne obrashchal  na
etu   nadpis'   vnimaniya,   i   vse   pol'zovalis'   ozerom,   kak    komu
zablagorassuditsya. Ot etoj  nadpisi  ehat'  dal'she  nado  bylo  po  plohoj
doroge,  sredi  sosen.  Vskore  ona  razvetvlyalas':  odin  proselok  kruto
spuskalsya vniz k plotine, drugoj,  petlyaya  sredi  derev'ev,  vel  k  bolee
melkomu koncu ozera v  mile  ot  razvilki.  Na  sej  raz  perednyaya  mashina
povernula  k  plotine,  no   vse   ostal'nye   gromko   zagudeli,   mashiny
ostanovilis',  i  razgorelsya  spor,  v  itoge  kotorogo  vyyasnilos',   chto
bol'shinstvo za to, chtoby ehat' "na nash ostrov"...
   |tot skazochnyj ostrovok, kotoryj  oni  obnaruzhili  i  prisvoili,  lezhal
gde-to posredine, esli ehat' vdol' ozera, v izluchine berega. Nahodilsya  on
v buhtochke, skrytoj ot glaz, uvidet' ego mozhno bylo, lish'  podojdya  sovsem
blizko, i s plotiny  dobrat'sya  do  nego  bylo  nel'zya.  Poskol'ku  "staya"
nikogda ne razdelyalas', lyubiteli nyryat' s vysoty vynuzhdeny byli sdat'sya, i
vsya kompaniya, prodolzhaya sporit', zatryaslas' po davno ne ezzhennomu proselku
k bolee melkomu koncu ozera.
   Dobravshis' nakonec do ozera, oni  vyklyuchili  motory  i  shumnoj  gur'boj
vysypali na kroshechnyj plyazh. Tam oni obnaruzhili semejstvo na  otdyhe:  otec
spal, nakryv shlyapoj glaza ot solnca; mat' vozilas' s bankami i  kartonnymi
stakanchikami; detishki s  vizgom  pleskalis'  v  melkoj  vode,  a  yardah  v
dvadcati ot berega babushka  plavala  na  avtomobil'noj  shine.  "Staya",  ne
obrativ na vse eto semejstvo - v tom chisle i na mal'chika s devochkoj  -  ni
malejshego vnimaniya,  slovno  pobedonosnaya  armiya,  proshestvovala  mimo,  a
vernee, shagnula cherez - i dvinulas' dal'she.
   Do buhtochki s kroshechnym ostrovkom, kotoryj tak ih privlekal, mozhno bylo
dobrat'sya tol'ko otsyuda, prichem minut dvadcat' po krajnej mere  nado  bylo
idti po kamnyam, pereprygivaya s glyby na glybu, kogda  s  odnoj  storony  -
neprohodimyj les, a s drugoj - samo ozero. |to byla ih tajna, etot ostrov,
gde berezy klonilis'  nad  vodoj,  -  ostrov,  o  sushchestvovanii  kotorogo,
schitali oni, nikto ne znal.
   Snachala oni budili krikom eho i gromko  shlepali  po  melkovod'yu,  no  v
kakoj-to  moment,  kogda  mir  lyudej  ostalsya  pozadi  i  dazhe  semejstvo,
raspolozhivsheesya na beregu, uzhe ne moglo ih videt',  poistine  uoldenovskaya
atmosfera etih mest zahvatila ih i dazhe naibolee shumnye umolkli. Oni  byli
stol' zhe molchalivy, kak stoyavshie vokrug derev'ya, nikto ne  govoril,  nikto
bol'she ne pleskalsya v vode; oni shagali bezzvuchno, kak by slivayas' s tihimi
vodami, kamnyami, lesom, etim pogozhim avgustovskim dnem i drug s drugom,  i
chut' li ne nachinali verit' v boga. Oni propahli lesom,  sosnoj  i  stupali
tiho-tiho - nogi ih slovno prikleivalis' k kamnyam, kazalis' uzhe ne nogami,
a kak by kornyami, kotorye prihodilos' otdirat' ot zemli, i  ruki  ih  byli
slovno vetvi, a glaza otrazhali nebo (u vseh, krome Ri, ch'i glaza  byli  do
kraev zapolneny Ogastinom).
   Nad nimi stenoj stoyal gustoj les. Vnizu prostiralos' ozero, spokojnoe i
chistoe, na dne ego perepletalis' zatonuvshie vetvi derev'ev,  otchego  zhivye
otrazheniya kazalis' chem-to  prizrachnym...  sovsem...  sovsem  kak  tam,  na
bolote v Uel'se, gde chto-to beloe lezhalo  pod  vodoj.  I  serdce  Ogastina
szhalos' pechal'yu: on s bol'yu vspomnil  o  neschastnom  rebenke,  ch'e  tel'ce
togda nashel...
   Ostavalos' obognut' eshche odin skalistyj, porosshij  derev'yami  vystup.  V
carivshej vokrug tishine Ogastin vsecelo pogruzilsya  v  razmyshleniya  o  tom,
kakuyu utratu pones mir, kogda utonulo  to  malen'koe  sushchestvo,  i  sovsem
zabyl, gde nahoditsya. Ostal'nye tozhe molchali i shli tak tiho, chto nikto  ne
mog uslyshat' ih, a oni byli slishkom zanyaty soboj i drug drugom, chtoby v ih
soznanie mogli proniknut'  ch'i-to  golosa.  Nakonec  oni  obognuli  skalu,
dostigli buhtochki i obratili vzory k svoemu ostrovu i tam,  pod  berezami,
skvoz' tonkie peryshki listochkov uvideli...
   Ri, da i pochti vse eti mal'chiki i devochki vpervye uvideli to, chto sotni
raz  predstavlyali  sebe  v  voobrazhenii,  -  oni  uvideli  sval'nyj  greh,
perepletenie izvivayushchihsya drug na druge tel.


   Put' domoj staren'kij "dodzh" Rassela prodelal s bol'shim trudom.  Klapan
v motore zaedalo, i serdce mashiny rabotalo s  pereboyami:  yasno  bylo,  chto
stariku protivopokazano speshit' v goru. Vot kak poluchilos', chto  Rassel  i
Ri vernulis' domoj pozzhe ostal'nyh. Poezdka kazalas' beskonechnoj, i Ri vsyu
dorogu podtashnivalo. Kogda Rassel poprosil ee sbegat' k Ogastinu i skazat'
emu, chto "dodzh" ne mozhet zavtra ehat' v  "Gostinicu  Utrennej  Zari",  ona
kategoricheski otkazalas', tak chto prishlos'  Rasselu  samomu  pozdno  noch'yu
otpravit'sya k Ogastinu i soobshchit' emu ob etom.
   V tu noch' Ri nikak ne mogla zasnut'. Uzhe i  dnem-to  ej  bylo  hudo,  a
noch'yu stalo huzhe vo sto krat: zakryvala li ona glaza ili net, ona videla v
temnote perepletennye tela. Tak vot, znachit, chem zanimayutsya "lyubovniki"  -
tol'ko ved' eto bol'she pohozhe na  ubijstvo,  chem  na  lyubov'.  Gde  zhe  to
bozhestvennoe, magicheskoe sliyanie dushi i tela, kotoroe ona risovala sebe  v
voobrazhenii? Vmesto etogo -  hriploe  dyhanie,  stony...  Da  navernoe,  i
bol'no do uzhasa, i ona,  slovno  stremyas'  ogradit'  sebya,  natyanutaya  kak
tetiva, obeimi rukami zakryla niz zhivota.
   _Znachit, Dzhejnis vse-taki udarila ego!_ Net,  prosto  nel'zya  poverit',
chtob u Ogastina moglo vozniknut' zhelanie tvorit' takoe s nami,  devochkami,
- ved' on zhe takoj dobryj i myagkij, ee Ogastin! Pravda,  proizoshlo  eto  s
Dzhejnis, ne s nej, no chto, esli by v odin iz teh dnej,  kogda  oni  vdvoem
brodili po lesu - a ved' sluchalos' eto sotni raz! -  on  vdrug  vzdumal...
Noch' shla, i grudi u Ri postepenno nalivalis' zhelaniem, niz zhivota gorel, i
ona vertelas' na krovati i tak i etak, zhgutom skrutiv prostynyu. A esli  by
on popytalsya, pozvolila by ona emu delat' s nej vse, chto  on  zahochet,  ne
dumaya o boli, lish' by on byl dovolen?
   Zasnula ona pochti na zare, i  prisnilis'  ej  okna,  zatyanutye  krasnym
kruzhevom, i pticy.



        23

   Utro slozhilos' udachno dlya Ogastina. Bylo voskresen'e,  i  vskore  posle
zavtraka v poselok  pribyl  starshij  brat  Belly,  |rrol.  On  priehal  na
sverkayushchem "shtutce" modeli "Birket", - vo vsyu  dlinu  ego  zheltogo  kuzova
tyanulas' tshchatel'no otpolirovannaya mednaya vyhlopnaya  truba,  tochno  flejta,
prizhataya k shcheke;  mashina  eta  prinadlezhala  vtoromu  vice-prezidentu  (po
realizacii produkcii) kompanii, gde sluzhil |rrol, no pribyl on  na  nej  s
soglasiya vtorogo vice-prezidenta (po realizacii produkcii) ili bez  onogo,
nikto ne stal vyyasnyat'. |rrol gnal mashinu vsyu noch', i potomu emu nado bylo
dat' vyspat'sya, a krome togo, vse schitali, chto, chem men'she on budet  znat'
o missii, vozlagaemoj na ego mashinu, tem dlya nego zhe luchshe, a to ved' malo
li chto mozhet sluchit'sya... Iz samyh luchshih pobuzhdenij oni nichego ne skazali
i Belle: k chemu vnosit' raskol v otnosheniya mezhdu bratom i sestroj? CHto  zhe
do Ogastina, to emu bylo lish' skazano, chto vot nakonec nashlas' mashina,  na
kotoroj on mozhet ehat'.
   Ogastin obradovalsya: eto, konechno, ne "bentli", no vse  zhe...  A  kogda
sel za rul' bol'shogo zheltogo "shtutca" i, vyvedya ego na  vcherashnyuyu  dorogu,
promchalsya mimo razvilki na ozero,  to  obradovalsya  eshche  bol'she.  Proselki
izobilovali koldobinami, krutymi povorotami pod pryamym uglom,  na  nih  ne
bylo nikakogo pokrytiya, no vot on vyehal na shosse,  soderzhashcheesya  za  schet
shtata, i pochuvstvoval, chto na svoem kone  bystro  spravitsya  s  poruchennym
delom. Da i vse tak schitali: Ogastin  migom  vernetsya,  vo  vsyakom  sluchae
zadolgo do togo, kak prosnetsya |rrol.


   U Miki Malduna, puzatogo tolstyaka, opoyasannogo  remnem,  kotoryj  visel
pod  ego  konusoobraznym  zhivotom,  tochno  lepnaya  girlyanda,   pridelannaya
arhitektorom k stene dlya ukrasheniya, byl obychno takoj vid, tochno  on  spit:
ego edinstvennyj nalityj  krov'yu  glaz  vsegda  prikryvalo  tyazheloe  veko.
Odnako Miki esli kogda kogo-to videl, to  uzh  ne  zabyval.  Ostanovivshijsya
pered dver'yu ego zavedeniya "shtutc" byl emu neznakom, tem ne  menee,  kogda
Ogastin zashel s zadnego hoda i poprosil  gallon  viski,  emu  tut  zhe  ego
otpustili - posle odnogo bystrogo vzglyada, - tochno on prosil ne  viski,  a
paketik goroha. Vokrug ne bylo ni dushi, kogda Sedi (a ona nastoyala na tom,
chtoby poehat'. "Na vsyakij sluchaj, - skazala ona. - Vse-taki  luchshe,  kogda
kto-to sidit ryadom s shoferom") ukladyvala na zadnee siden'e pod kover  dve
polugallonovyh butylki spirtnogo.
   Vyvedya mashinu na shosse, Ogastin dvinulsya domoj na krejserskoj  skorosti
v sem'desyat mil': doroga zdes' byla pryamaya, bez krutyh povorotov  i  pochti
pustaya. Voobshche "shtutc" okazalsya ochen' bystrohodnoj mashinoj: hotya  obgonyat'
osobenno  bylo  nekogo,  no  vsyakij  raz  voznikalo   vpechatlenie,   budto
obgonyaemaya mashina ne dvizhetsya, a stoit - dazhe "dzhordan" modeli  "Plejboj".
Net, v samom dele "Birket" letel  kak  ptica!  Vstrevozhilsya  Ogastin  lish'
odnazhdy, kogda na doroge poyavilsya "merser" modeli "Rejsebaut", no za rulem
sidel takoj zhe molodoj chelovek, kak on sam, kotoryj, kstati,  ne  ponyatno,
kakim obrazom  vel  mashinu,  ibo  obeimi  rukami  obnimal  sidevshuyu  ryadom
devushku.
   Sedi zapela, vtorya rokotu motora,  -  est'  zhenshchiny,  kotorye  nachinayut
pet', kak tol'ko zavodish' motor, - i, hotya, golos u nee  byl  ne  zvonkij,
devichij, a grudnoe kontral'to, Ogastin vspomnil, kak vez  Polli  na  svoem
"bentli" v Dorset i kak Polli  tonen'kim  goloskom  vtorila  gulkomu  basu
"bentli". Polli byla prostuzhena, i nyanya ukutala ee v sharfy  i  pledy,  tak
chto ona pohodila na goroshinu v struchke, no golosok u Polli zvenel,  kak  u
zhavoronka... Ogastin dosadlivo pokosilsya na Sedi, sidevshuyu ryadom v  bryukah
i raspahnutoj na grudi  rubashke,  iz-pod  kotoroj  vidnelos'  ee  nesvezhee
bel'e, i raspevavshuyu vo vse  gorlo.  Namalevannoe  pomadoj  "serdechko"  ne
sovpadalo s prirodnoj liniej ee gub; shpil'ki  vyvalivalis'  iz  ee  zhirnyh
volos, kotorye na takoj skorosti trepal veter, i rogul'ka na  blizhajshem  k
Ogastinu uhe raspustilas', tak chto volosy upali Sedi na plecho.
   Ogastin otvel ot nee vzglyad i posmotrel v zerkalo.  "Merser"  ischez  iz
vidu, no v chetverti mili ot nih  Ogastin  obnaruzhil  mashinu,  kotoruyu  oni
navernyaka ne obgonyali.
   - CHto eto tam, pozadi? - sprosil on.
   Sedi vstala kolenyami na  siden'e  i,  povernuvshis',  posmotrela  nazad,
poverh skatannoj kryshi.
   - Ogo! - voskliknula ona. - |to ne obychnaya model', po-moemu,  zakaznaya!
- I,  chut'  ne  zahlebyvayas'  slovami,  dobavila:  -  Pohozhe,  sverhmoshchnyj
"dyuzi"... - S kakim pochteniem bylo eto proizneseno!
   "Dyuzenberg"! I kuzov u nego prochnee, da i voobshche "Birketu" nechego s nim
tyagat'sya, i vse zhe, reshil Ogastin, on im pokazhet! Vot eto budut  gonki!  I
Ogastin postavil sebe cel': sohranit' rasstoyanie mezhdu nimi do povorota na
N'yu-Blendford... Vozbuzhdennyj predstoyashchim sostyazaniem,  Ogastin  nazhal  na
gaz i zatyanul rozhdestvenskij gimn. Igla spidometra  popolzla  vverh  -  za
sem'desyat, skorost'  sblizhala  virazhi,  i  Ogastinu  trebovalos'  vse  ego
masterstvo, chtoby vyravnyat' avtomobil'. Vostorg zazheg ogon' v  ego  krovi:
pochti god, kak on ne sidel za rulem stol'  bystrohodnoj  mashiny...  No  na
takih zhe kryl'yah leteli i neizvestnye. Sedi po-prezhnemu stoyala na  kolenyah
i glyadela nazad. Po mere togo kak rasstoyanie mezhdu  mashinami  sokrashchalos',
nos zadnej mashiny vyrastal  na  glazah  i  obrisovyvalsya  vse  otchetlivee;
"zakaznoj" eto byl "dyuzi" ili net, tol'ko ne chastnyj  -  okna  ego  bol'she
pohodili na ambrazury dlya pulemetov, slovom, tol'ko kakoj-nibud'  gangster
vysokogo poleta mog pol'zovat'sya takoj mashinoj ili... Pot proshib Sedi tak,
chto dazhe brovi u nee vspoteli,  eshche  prezhde,  chem  vzvyla  sirena,  i  ona
vykriknula:
   - O gospodi! _F-f-faraony!_
   Zvuk ee golosa i zhutkij voj sireny,  slovno  ostrie  bulavki,  pronzili
vozdushnyj shar vostorga, perepolnyavshego Ogastina, -  krov',  pevshaya  v  ego
zhilah, zastyla svincom. CHto-to iz dalekogo detstva podnyalos' v ego dushe, i
on, sam togo ne soznavaya,  dazhe  nachal  molit'sya.  On  snova  vzglyanul  na
pribornuyu dosku: strelka spidometra nehotya dopolzla pochti do  vos'midesyati
i  ostanovilas'  na  etoj  cifre,  ibo  doroga  tut  shla  v  goru,  odnako
raspalennyj pogonej "dyuzi", nevziraya na tyazhest'  puleneprobivaemoj  broni,
mchalsya na skorosti pochti v devyanosto mil', tak chto Ogastinu nechego bylo  i
nadeyat'sya, chto on sumeet dobrat'sya do povorota na N'yu-Blendford!
   On upoval lish' na to, chto oni ne stanut strelyat' po ego shinam, poka  ne
pod容dut blizhe: ved' konec pogoni yasen, pravda, ostavalas' vsego minuta do
povorota... No vpolne vozmozhno, chto ne odna eta mashina ohotitsya za nimi, a
vdrug vot sejchas, za povorotom,  on  obnaruzhit,  chto  doroga  peregorozhena
gruzovikom? Serdce ego szhalos': on vspomnil o brate Rassela i podumal, chto
iz-za takoj erundy mozhno rasstat'sya s zhizn'yu, a ona ved' odna, - i chut' ne
ostanovil mashinu i ne sdalsya... Da, navernoe, tak by on i  postupil,  esli
by vdrug ne uvidel zadok staren'kogo "b'yuika" s Toni i s  samim  Rasselom,
podprygivavshij vperedi nego na doroge.
   Rezko vzyav vlevo, chtoby obojti ih, Ogastin  uvidel  na  protivopolozhnoj
storone dorogi, na krayu lesnoj opushki staruyu dosku  s  nadpis'yu:  "NIKAKIH
avtomobilej"; otsyuda otvetvlyalsya proselok na ozero -  tol'ko  na  ozero  i
nikuda bol'she... Sedi teper' uzhe ne smotrela nazad, ona sidela,  zabivshis'
v ugol, s minuty na minutu ozhidaya, chto po mashine  otkroyut  ogon'.  Ogastin
kruto zatormozil, svorachivaya na proselok, Sedi kachnulo  vpered,  i  ona  s
takoj siloj udarilas' o vetrovoe steklo, chto krov' potekla u nee iz nosa.
   -  CHumnoj,  sovsem  rehnulsya!  -  prosheptala  ona,  s  trudom  razzhimaya
stuchavshie zuby, kogda "Birket" zaprygal po ele razlichimoj doroge.  -  _Ona
zhe nikuda ne vedet!_
   Zatem oni uslyshali vizg shin presledovatelej, kogda te obhodili  "b'yuik"
Toni, popytavshegosya bylo zaderzhat' mashinu, a potom  sledom  za  "Birketom"
svernuli v les.



        24

   I presleduemye, i presledovateli ehali teper' medlenno: doroga  petlyala
mezhdu derev'yami, kotorye stoyali stenoj po  obe  ee  storony,  i  nastol'ko
izobilovala koldobinami, chto esli delat' bol'she pyatnadcati mil' v chas,  to
i sam vyletish' iz mashiny, i ee slomaesh', potomu chto net eshche na svete takih
amortizatorov, kotorye mogli by vyderzhat' podobnuyu tryasku. Teper' skorost'
nichego ne reshala  -  lish'  by  prodvigat'sya  vpered,  a  nizko  posazhennyj
"Birket" ne byl prisposoblen dlya takogo roda puteshestvij.  Pravda,  doroga
zmeilas' sredi gustogo sosnovogo  bora,  zarosshego  kustarnikom,  tak  chto
presledovatel' ne videl tebya, kak  by  blizko  on  k  tebe  ni  podobralsya
(sirena presledovatelej teper' molchala, poetomu sudit'  o  tom,  na  kakom
rasstoyanii oni nahodyatsya, bylo prosto nevozmozhno).
   Pahlo hvoej, nagretoj solncem - ono stoyalo pryamo nad golovoj... Ogastin
vcepilsya v rul' i pripal k nemu, sovsem kak martyshka  sharmanshchika  k  grudi
svoego hozyaina, a Sedi pril'nula k pribornoj doske. Mozg Ogastina  rabotal
bystro i chetko, holodno registriruya fakty, tochno on nablyudal  vse  eto  so
storony, i diktuya nuzhnye otvety. Tol'ko by amortizatory ne  sdali,  tol'ko
by ne naporot'sya na zdorovennyj kamen'... Da, konechno, doroga  eta  nikuda
ne vedet, no po krajnej  mere  vperedi  est'  razvilka  i,  znachit,  mozhno
nadeyat'sya - procentov na pyat'desyat, - chto faraony svernut ne tuda... A  po
trope, kotoroj oni vchera  vospol'zovalis',  chtoby  sokratit'  put',  mozhet
proehat' dazhe "shtutc"; esli svernut' na nee i zatait'sya,  a  potom,  kogda
faraony - kakuyu by dorogu oni ni izbrali  -  proskochat  mimo,  vyehat'  na
drugoj proselok i vernut'sya na shosse, to  mozhno  namnogo  operedit'  ih  -
poka-to oni obnaruzhat, chto proizoshlo, i povernut nazad, esli voobshche sumeyut
razvernut'sya v takom uzkom prostranstve  mezhdu  derev'yami.  Itak,  Ogastin
ehal vpered, i ostrye such'ya  hlestali  ego  po  licu,  kogda  on  ob容zzhal
osobenno  glubokie  vyboiny  ili  kamni  (a  dlya  takih  manevrov  v   ego
rasporyazhenii bylo vsego kakih-nibud' desyat' dyujmov). On proehal  razvilku,
svernul na proselok, vedushchij k bolee melkomu koncu ozera, zatem svernul na
poperechnuyu tropu, proehal po nej polputi i ostanovilsya.
   Policejskie, kak i sledovalo  ozhidat',  proskochili  mimo,  no  kakim-to
obrazom vse zhe zametili Ogastina i otkryli ogon' iz revol'verov.  Strelyali
oni kuda popalo, odnako skoree v nih, chem v shiny, i eto  ni  Ogastinu,  ni
Sedi ne ponravilos'. Oba odnovremenno prignulis', i, hotya nichego ne videli
poverh bortov, Ogastin  vklyuchil  sceplenie,  i  mashina  poehala  dal'she  s
predel'noj skorost'yu, kakaya vozmozhna, kogda edesh' to po gornomu kamnyu,  to
po kornyam, da eshche s obeih storon  tebya  obstupayut  derev'ya.  No  strah  ne
pokidal ih:  delo  v  tom,  chto  policejskie  ne  stali  tratit'  vremya  i
razvorachivat'sya, a prosto dvigalis' za nimi zadnim hodom (pravda, pri etom
ih tak tryaslo i podbrasyvalo, chto ni odin vse ravno ne mog by vystrelit').
   Ogastin tol'ko bylo  hotel  povernut'  na  proselok,  vedushchij  k  shosse
(zaranee raduyas' tomu, chto uzh tut-to "dyuzi" _pridetsya_ razvernut'sya),  kak
oni s Sedi vdrug obnaruzhili "b'yuik"  Toni,  pregrazhdavshij  im  put':  etot
kretin, okazyvaetsya, posledoval za  "dyuzi".  Vot  teper'  Ogastin  s  Sedi
dejstvitel'no okazalis' v lovushke i vybora u  nih  ne  bylo  -  oni  mogli
povernut' lish' na proselok, vedushchij k plotine, i tol'ko k plotine...
   Nervy Ogastina i tak uzhe byli na predele, i vpolne  vozmozhno,  chto  eto
upornoe nevezenie povliyalo na hod ego myslej,  lishilo  sposobnosti  trezvo
rassuzhdat': on vdrug  predstavil  sebe  do  boli  zhivo,  tochno  pered  ego
myslennym vzorom voznik kadr epicheskoj sceny  iz  fil'ma,  kak  po  samomu
verhu plotiny edet ego zheltyj "Birket". A naverhu  plotina  sovsem  uzkaya,
edva li shire razmaha ego koles, a mozhet  byt',  dazhe  i  uzhe,  i  s  odnoj
storony lezhit bezdonnaya puchina ozera, a  s  drugoj  -  glubokoe,  futov  v
shest'desyat, uzkoe ushchel'e, tak chto stoit dopustit' malejshuyu oploshnost'  ili
sdvinut' s mesta kamen' - i...  Esli  on  vse  zhe  sumeet  zastavit'  sebya
proehat' po plotine, hvatit u teh, chto v "dyuzenberge", duhu posledovat' za
nim? Rozhdennoe ego mozgom videnie oprovergalo takuyu vozmozhnost': on videl,
kak neustrashimyj "shtutc" edet po plotine, i vse ostal'nye, zataiv dyhanie,
smotryat ne nego... No on ne imeet prava brat' s soboj  Sedi,  eto  slishkom
opasno.
   -  Vyprygivaj!  -  burknul  on  skvoz'  stisnutye  zuby,  poka  mashina,
podskakivaya i skol'zya, spuskalas' po otkosu, tochno krab, a iz-pod koles ee
vpravo i vlevo letel shcheben'. - Vyprygivaj, ya poedu po plotine!
   Odnako Sedi ne shevel'nulas'; vmesto togo chtoby prygat', ona  lish'  tupo
sidela, zabivshis' v ugol, ne verya usham svoim. Ehat' po plotine, da on chto,
s uma soshel?!
   Ogastin ne mog smotret' ni napravo, ni nalevo: glaza nuzhny byli emu dlya
togo, chtoby ne vrezat'sya v derevo ili ne poletet' s otkosa vniz, a,  krome
togo, kartina, stoyavshaya pered ego myslennym  vzorom,  nastol'ko  zatmevala
vse  ostal'noe,  chto  on  edva  li  dazhe  uvidel  plotinu,  kogda  ona   v
dejstvitel'nosti voznikla pered nim.  Oni  dostigli  berega  ozera,  i  on
tolknul Sedi loktem v bok:
   - Da prosnis' zhe i prygaj, ty, chertova kukla! YA ne poedu s toboj.
   No ona prodolzhala sidet': teper', ona byla pochti uverena,  chto  Ogastin
soshel s uma - ved' on zhe ne raz zdes' byl i dolzhen znat', chto  po  plotine
dazhe na velosipede ne proedesh', tak kak v seredine est'  mesto,  gde  voda
perelivaetsya cherez kraj - malen'kaya detal', kotoroj pochemu-to ne okazalos'
na kartine, stoyavshej pered myslennym vzorom Ogastina, - a  cherez  vodopad,
kakim by malen'kim on ni byl, ne proedet dazhe "Birket"...
   Kogda do betonirovannoj peremychki ostavalos' yardov dvadcat', Sedi vdrug
ozhila, vyhvatila rul' iz ruk Ogastina i - pust' uzh luchshe tak! -  napravila
mashinu v ozero.


   Mashina vrezalas' v glad' ozera - voda podnyalas' stenoj i obrushilas'  na
nih, prizhav oboih k siden'yu. I oni vmeste s mashinoj  ushli  pod  vodu.  No,
opustivshis' futov na dvenadcat', "Birket" tihon'ko stal na oporu plotiny i
pokatilsya po nej, a Ogastina s Sedi kakim-to chudom vymylo iz mashiny.
   Oni byli nadezhno ukryty kornyami raskidistogo dereva, chto roslo u samogo
kraya berega, kogda "dyuzi" poyavilsya na verhu sklona.  I  stal,  ne  reshayas'
s容hat' vniz. Iz mashiny vyskochili dva ves'ma mrachnyh malen'kih chelovechka s
pistoletami v rukah. Oni pobezhali vniz  k  plotine  i  ottuda  vnimatel'no
oglyadeli ozero v poiskah plovcov. No takovyh ne okazalos'...
   Oni posmotreli na plavavshuyu  kartu,  posmotreli  na  maslyanye  pyatna  i
puzyri v tom meste, gde lezhal na dne oprokinuvshijsya "Birket",  i  odin  iz
nih perekrestilsya rukoj s pistoletom.



        25

   Po puti nazad v "b'yuike" Toni, poka mashina podprygivala na  koldobinah,
a dve vymokshie krysy s zatonuvshego korablya obsyhali v solnechnyh  luchah  na
zadnem siden'e, sostoyalsya voennyj sovet. Skoree vsego  (takova  byla  sut'
skazannogo Sedi), na etom vse i konchitsya: nikto ne stanet vykachivat'  vodu
iz ozera  (i  navlekat'  na  sebya  proklyatiya  teh,  dlya  kogo  ono  sluzhit
istochnikom vodosnabzheniya) ili dazhe pytat'sya podnyat' mashinu so dna -  takie
melkie proisshestviya byvayut tut kazhduyu nedelyu. No Toni s Rasselom  ne  byli
tak uzh uvereny, chto vse eto proizoshlo sluchajno: pohozhe, chto kto-to vser'ez
nacelilsya na n'yu-blendfordskuyu "stayu". |tot policejskij...
   - A kak budet s bratom Belly? - sprosil Ogastin: v otlichie ot ostal'nyh
on  schital,  chto  poterya   krasavca   "shtutca",   prinadlezhashchego   vtoromu
vice-prezidentu  (po  realizacii  produkcii),  i  nepriyatnosti,  ozhidayushchie
|rrola, - delo neshutochnoe.
   - Erunda! - skazala Sedi. - Neuzhto  ty  dumaesh',  on  dolozhilsya  bossu,
kogda ugonyal ego "shtutc"?! Net, ser! Vse budet svaleno na vorov, a  |rrola
dazhe ne vygonyat, esli on budet derzhat' svoj lyuk na zapore, syadet na  poezd
i zavtra rovno v vosem' utra yavitsya na rabotu. - I, vidya, chto Ogastina eto
ne ubedilo, ona dobavila: - Da ty chto,  paren'?  Nam  ne  za  |rrola  nado
bespokoit'sya, a za sebya.
   Delo v tom, chto odna lozhka degtya, po mneniyu Sedi, vse zhe byla: te  dvoe
policejskih teper' znali ih v lico, i, esli sejchas oni uspokoilis', schitaya
ih mertvymi, chto budet, kogda policiya vdrug uvidit ih zhivymi?!
   - Znachit, nado sdelat' sebe novye lica, - brosil Rassel cherez plecho.  -
I chtoby duhu vashego ne bylo v okruge, poka vy eto ne sdelaete, -  tak  dlya
vseh budet luchshe.
   - Da uzh, berite-ka ruki v nogi i drapajte! - skazal Toni  i  posignalil
staren'komu "shevrole", petlyavshemu po doroge, chtoby tot ustupil emu put'.
   -  Dlya  vseobshchego  blaga,  -  dobavil  Rassel,  -  kak  i  dlya   vashego
sobstvennogo.
   - No kuda zhe nam bezhat'? - sprosil Ogastin.
   -  Da  kuda  ugodno,  -  skazal  Rassel.  -  Strana  ved'  bol'shaya.   V
Massachusets, v Vermont, a vprochem, pochemu by  i  ne  v  Kvebek?  Hot'  mir
posmotrite.
   - Konechno, v Kvebek, uezzhajte za granicu, chert by vas pobral! -  skazal
Toni. - Ono namnogo budet spokojnee... Uh ty! - voskliknul on  i  chut'  ne
s容hal v kanavu, ustupaya dorogu obgonyavshemu gruzoviku, ibo rulevye tyagi  v
ego mashine sklonny byli vesti sebya kak hotyat.
   - "O bozhe! O, Monreal'!" [iz "Pesnopeniya o  Monreale"  Semyuela  Batlera
(1835-1902)] - vspomnil Rassel. - Francuzskaya  Kanada...  Ty-to  navernyaka
vladeesh' francuzskim  vosemnadcatogo  veka?  -  zametil  on,  obrashchayas'  k
Ogastinu. - Nazamutnennym yazykom Vol'tera?
   - Da uzh "patates frites"! [zharenyj kartofel' (franc.)] - veselo skazala
Sedi. - "Chiens chauds"!.. [goryachie sosiski  (franc.)]  Ne  raz  videla  v
menyu.
   Toni hmyknul.
   -  Sovetuyu  prihvatit'  s  soboj  bifshteksy...  Da,  rebyatki,  chto  eti
francuzishki edyat, vy i predstavit' sebe ne mozhete!
   - Lyagushek, - podskazal Rassel. - I navernyaka zmej. Da eshche belok. Oni zhe
vse napolovinu indejcy.
   No tut na Toni napala vdrug nostal'giya. Okazyvaetsya, on  provel  kak-to
celoe leto na severe, na reke Sagenej...
   - Na splave lesa. Rebyatki, chto eto byla za zhizn'!.. Uh ty!.. - Na  etot
raz baranku u nego tak krutanulo, chto emu prishlos' vypustit'  ee  iz  ruk,
chtoby ona sama soboj vypravilas'. - Rassel! A chto, esli nam s  toboj  tozhe
tuda mahnut'?
   - Otpravit'sya vchetverom?
   - Vot imenno. My s toboj dnya na dva - na tri. Mozhet, zavtra?
   - CHto kasaetsya menya, to o'kej, - skazal Rassel.
   - Da, no... - prerval ih Ogastin: nastalo vremya rasskazat' im (hotya  by
koe-chto) o sebe. I tragicheskim golosom on soobshchil, chto ne mozhet peresekat'
granicu, ibo poteryal pasport.
   Rassel tak i prysnul.
   - Vot eto skazanul!
   Toni snova vypustil iz ruk baranku - tol'ko na etot raz, chtoby hlopnut'
po nej chto est' mochi.
   - Rebyatki! - voskliknul on. - Net, vy ponyali, a?!  Molodoj  chelovek  ne
mozhet ehat' v Kanadu... Pochemu? "YA  poteryal  pasport",  -  peredraznil  on
Ogastina. - Balda ty etakaya,  da  gde  ty,  po-tvoemu,  nahodish'sya,  a?  V
Evrope?
   - Ty hochesh' skazat', chto mne ne pridetsya pokazyvat' ego na  granice?  -
nedoverchivo sprosil Ogastin.
   - Granica! Kakoe nekrasivoe slovo! - skazal Rassel. - My  eto  nazyvaem
"cherta".
   No lico Sedi bylo ser'eznym.
   - Ne takuyu uzh on neset okolesicu: sushchestvuet ved' immigrantskaya kvota i
prochaya chepuha. Esli u nego ne budet amerikanskoj vizy, oni mogut nekrasivo
sebya povesti, kogda on zahochet vernut'sya.
   - No sejchas-to, pri vyezde, ya ne dolzhen nichego pokazyvat'?
   - Slushaj, mladenec! - posovetovala ostorozhnaya Sedi. - Sejchas - net,  no
luchshe ostavat'sya po etu storonu granicy, a ne to na vsyu  zhizn'  zastryanesh'
tam.
   - No pri v容zde _tuda_ nikakih bumag u menya ne sprosyat?  -  dopytyvalsya
Ogastin.
   Teper' nastala ochered' Rassela nedoverchivo posmotret' na nego.
   - Esli ty hochesh' pobyvat' v Kanade? I esli k tomu zhe ty poedesh' s tremya
svobodnymi  amerikanskimi  grazhdanami,   gotovymi   poklyast'sya,   chto   ty
britanskij poddannyj, pritom chto Kanada - britanskoe vladenie?!
   - Rehnut'sya mozhno! - voskliknul Toni. - Da  rebyata  v  Ruses-Pojnte  ne
sumasshedshie: zachem im ostanavlivat' moyu staruyu kaloshu  -  ona  ved'  mozhet
skaputit'sya i zabarrikadirovat' dorogu.
   Bog ty moj! Vse eti nedeli Ogastin byl uveren, chto  nikogda  ne  smozhet
vybrat'sya otsyuda bez pasporta, kotoryj u nego  ukrali  vo  Francii,  togda
kak, vyhodit, emu nado tol'ko peresech' granicu i okazat'sya  na  britanskoj
territorii! |tomu prosto nevozmozhno bylo poverit'... nu,  a  chto  kasaetsya
vozvrashcheniya nazad, to on chut' bylo ne skazal im, chto stoit  emu  vybrat'sya
iz ih blagoslovennyh Soedinennyh SHtatov, i oni bol'she nikogda v zhizni  ego
ne uvidyat; no on vse zhe uderzhalsya, reshiv, chto oni mogut obidet'sya.
   I kogda kto-to predlozhil vyehat'  utrom  na  rassvete,  on  lish'  molcha
kivnul.


   V to utro Ri spala dolgo i nikak ne  mogla  prosnut'sya.  Kogda  ona  ne
poyavilas' k zavtraku, mat' reshila, chto ona peregrelas' na solnce,  i  dala
ej lekarstvo.
   Bylo voskresen'e, i otec Ri byl doma, no  ona  vse  ravno  vstala  lish'
posle poludnya, obedat' otkazalas', a vmesto  etogo  otpravilas'  v  lavku,
chtoby pobalovat' sebya koka-koloj, i tut poyavilsya "b'yuik" Toni s  Ogastinom
i Sedi - mashina, nado skazat', ele plelas'.
   Vse zloklyucheniya byli rasskazany,  i  Ogastin  s  Sedi  priobreli  oreol
geroev (Ogastinu, vo vsyakom sluchae, eto ponravilos', tak kak do sih por  u
nego eshche ni razu ne bylo osnovanij  chuvstvovat'  sebya  geroem),  i  tol'ko
|rrol sidel nasupivshis':  emu  nado  bylo  nemedlenno  idti  na  vokzal  i
sadit'sya v poezd, esli on hotel zavtra vovremya yavit'sya na rabotu.



        26

   Vozmozhno, nikto ne stanet vozit'sya i podnimat' zatonuvshij  "shtutc",  no
viski teryat' ne sledovalo -  slishkom  eto  byl  dragocennyj  tovar.  Itak,
nezadolgo do polunochi na ozero otpravilas' gruppa domoroshchennyh  vodolazov.
Sostoyala ona tol'ko iz parnej, i dejstvovat' nado bylo bystro, chtoby nikto
ih ne operedil. Pod容hav k znaku "NIKAKIH avtomobilej", oni pritushili fary
iz opaseniya, kak by ih ne uvideli, i pri svete luny dobralis' do razvilki,
a zatem predostorozhnosti radi svernuli na poperechnuyu tropu,  spryatali  tam
svoi "fordy" i ostal'nuyu chast' puti do plotiny prodelali peshkom.
   Luna stoyala polnaya, i v ee  yarkom  siyanii  dazhe  mozhno  bylo  razlichit'
kraski, vo vsyakom sluchae, sochnye cveta vydelyalis' v etom  cherno-serebryanom
mire, kak prozhilki na  kryl'yah  motyl'ka.  Krugom  chernel  les,  a  vnizu,
svetyas' miriadami zvezd, lezhalo serebristoe ozero, perecherknutoe  plotinoj
- slovno brusok svetloj medi brosili poperek. Vse razdelis';  kozha  u  nih
byla belaya tam, gde telo obychno pokryto odezhdoj, i cveta temnogo dereva na
nogah, rukah i lice.
   Dalekie holmy kazalis' chem-to nereal'nym, vozdushnym - dazhe bol'shaya tucha
na zapade kazalas' massivnee ih.


   Ogastin, Rassel i Toni otpravilis' vmeste so vsemi, hot'  i  sobiralis'
utrom  vyehat'  spozaranok:  Ogastin  dolzhen  byl  pokazat',  gde  zatonul
"shtutc". On dumal, chto tochno znaet mesto, no sejchas, noch'yu, vse rasstoyaniya
vyglyadeli inache. Togda rebyata vstali v ryad futah v desyati drug ot druga  i
reshili razom nyrnut'; v konce koncov s pobednym krikom vynyrnul Rassel.
   No odno delo -  najti  zatonuvshuyu  mashinu  i  sovsem  drugoe  -  spasti
zatonuvshee dobro. Mashina lezhala na glubine dvadcati futov,  a  dazhe  samye
klassnye nyryal'shchiki, kak okazalos', ne privykli uhodit' pod vodu na  takuyu
glubinu. V konechnom schete udalos' eto tol'ko Ogastinu - hot' on i ne ochen'
horosho nyryal, no zato mog podolgu zaderzhivat' dyhanie (on  nauchilsya  etomu
prezhde,  chem  stal  plavat',  eshche  rebenkom,  u  sebya  v  vanne).  "SHtutc"
perevernulsya na bok, i kryshka bagazhnika, po schast'yu, otkrylas', no  zdes',
na glubine dvadcati futov, voda  vdrug  stala  so  strashnoj  siloj  davit'
Ogastinu na ushi, i im ovladela panika: emu  kazalos',  chto  golova  u  ego
sejchas lopnet; k tomu zhe voda,  popadavshaya  v  nos,  tozhe  vyzyvala  takuyu
ostruyu bol', tochno emu ud