Gerr Gitler pochti nichego ne pil, odnako yavno vse bol'she voodushevlyalsya. On rasskazyval odin zloj tyuremnyj anekdot za drugim, i vse hohotali do upadu, kogda on svoim zavorazhivayushchim golosom vyzval i ozhivil pered nimi grafa Toni, a potom svoih nadziratelej i dazhe izobrazil grohot ih sapog po koridoru i zvuk povorachivaemogo v zamke klyucha. ZHivopisuya svoyu zhizn' v tyur'me, on yavno vzyval k ih sochuvstviyu. Tem ne menee Puci reshil, chto tyur'ma prinesla emu ogromnuyu pol'zu, ibo dala vozmozhnost' otdohnut' i hot' nemnogo pozhit' normal'noj, razmerennoj zhizn'yu, v chem, po mneniyu Puci, on ochen' nuzhdalsya. Teper' on, nesomnenno, stal zdorovee i razumnee, i, mozhet, budushchee slozhitsya dlya nego ne tak uzh mrachno... Puci vspomnil pro Fridriha Velikogo i rasskazal Gitleru, kak posle bitvy pod Hohkirhom dazhe "der alte Fritz" [staryj Fric (nem.)] sidel na barabane, kusaya nogti, i dumal, chto dlya nego vse koncheno. No Gitler ne zhelal vesti ser'eznyh razgovorov o budushchem: segodnya rozhdestvo, prazdnik - tak budem prazdnovat'. I on stal chrezvychajno ozhivlenno rasskazyvat' pro zhizn' na Zapadnom fronte. Po bol'shej chasti eto byli zabavnye istorii, hotya Gitler yavno vysmeival v nih nekoego polkovnika fon Kessena, chvannogo bavarskogo barona, kotorogo on tak izobrazhal, chto vse hohotali do slez (dazhe mal'chik i tot gromko prysnul, hot' i ponyatiya ne imel, nad chem smeyutsya roditeli). Gitler protivopostavlyal etomu nadutomu churbanu prosteckogo starshego efrejtora Ammana, o kotorom on govoril ochen' teplo, i bezuprechnogo lejtenanta Gessa... Zatem on prinyalsya uhat', kak sova, i podsvistyvat' skvoz' zuby, tak chto vskore ne ostalos' ni odnogo germanskogo, ili francuzskogo, ili anglijskogo orudiya, zvuka kotorogo on by ne vosproizvel, i hozyaeva tak i ahnuli ot izumleniya, kogda on dazhe popytalsya izobrazit' grohot i rev artillerii na Zapadnom fronte - vseh etih gaubic, pulemetov i semidesyatipyatimillimetrovyh pushek. Zveneli stekla v oknah, tryaslas' mebel', a udruchennyj Puci dumal o tom, kak sejchas tarashchat glaza ego aristokraticheskie sosedi, prislushivayas' k etomu grohotu, vorvavshemusya v mirnuyu rozhdestvenskuyu tishinu. Rev, i voj, i lyazgan'e tankov, i kriki ranenyh... Teper' Hanfshtengli smeyalis' men'she, navernoe, ne buduchi uvereny v tom, chto eto tak uzh smeshno: ved' plotnyj nevysokij chelovek v sinem serzhevom kostyume podrazhal golosom samym raznym zvukam i nichego ne zabyval - byl tut i zahlebyvayushchijsya kashel' otravlennogo gazom soldata, i bul'kayushchij hrip umirayushchego s prostrelennym legkim. "Stille Nacht, Heilige Nacht" na bol'shom koncertnom royale... Pora nakonec bylo zanyat'sya elkoj i dolgozhdannymi podarkami, a u vseh na licah takoe torzhestvennoe vyrazhenie. No "Stille Nacht" zvuchalo lish' do teh por, poka oni stoyali v ryad i s postnymi fizionomiyami peli, a potom dyadya stal pokazyvat' malen'komu soldatu, kak derzhat' sablyu, kotoruyu prines emu mladenec Hristos, i zazvuchal bravurnyj marsh nacistov. K tomu zhe eto byl ne prosto marsh, a "Marsh SHlagetera", kotoryj papa sam sochinil v pamyat' etogo muchenika (rasstrelyannogo francuzami v Rure). V ego mrachno-skorbnyh chastyah razdaetsya barabannaya drob' na basah, a zatem - neobuzdanno-dikij pripev: Zwanzig Millionen - die sind euch wohl zuviel, Frankreich! das sollst Du bereu'n! Pfui! [Dvadcat' millionov - dlya tebya eto, naverno, slishkom mnogo, Franciya! Tak prigotov'sya k hudshemu! T'fu! (nem.)] Pfui!.. Golos predkov zvuchal v etom vykrike, v nego vkladyvalas' vsya nenavist' i vse prezrenie k etim merzavcam francuzam - pfui!.. Zarazivshis' nastroeniem vzroslyh, slishkom vzbudorazhennyh i uzhe ni na chto ne obrashchavshih vnimaniya, krome togo, chto proishodilo v nih samih, malen'kij mal'chik razmahival svoej derevyannoj sablej i naotmash' rubil tyazheluyu mebel' ("Pfui! Pfui!"), stremyas' razbit' ee v krov'. I tut vdrug razrazilsya Gitler - potok slov perekryl zvuki royalya i dazhe vykriki "pfui!": on prizyval k vojne s Franciej - s nej nado voevat' zanovo, no teper' tol'ko s Franciej, postavit' ee na koleni, prevratit' v razvaliny Parizh, a francuzov razdavit' pod etimi razvalinami, kak krys v stochnom kolodce... Pianist otdernul ruki ot klavish, slovno to byli raskalennye dobela ugli, i v uzhase ustavilsya na razbushevavshegosya d'yavola, kotorogo probudila v goste muzyka. Da razve etot chelovek stal "zdorovee i mudree"? Neuzheli emu ne yasno, chto ne dadut nam ostat'sya na ringe odin na odin s Franciej?! No kogda ty celyj god prosidel v tyur'me s takim nevezhestvennym tupicej, kak Rudol'f Gess, nachinennyj idiotskimi teoriyami Klauzevica - Haushofera - Rozenberga... Ne prosto prosidel, a mozhno skazat', vlyubilsya - esli, konechno, takoj chelovek, kak Gitler, _mozhet_ vlyubit'sya - v "mein Rudi, mein Hesserl"... [moego Rudi, moego Gessika (nem.)] Mal'chik mezhdu tem brosilsya plashmya na divan i, rasprostershis', slepo rubil sablej vozduh - prosto spyatil, sovsem rehnulsya rebenok. A na elke odna iz svechej naklonilas', i goryachij vosk kapal i kapal na lico farforovoj kukly, lezhavshej v yaslyah pod derevom. Kogda mal'chika otoslali nakonec naverh spat', on srazu zasnul, hot' i nahodilsya v krajnem vozbuzhdenii. I prisnilsya emu mladenec Hristos i dyadya Dol'f - oni sideli v odinakovyh staryh golubyh bannyh halatah na gruzovike, kak pobediteli, i ehali kuda-to, a Bendzhamen Franklin, razmahivaya sablej, plyasal na kroshechnoj zheleznoj plite, na kotoroj v samom dele mozhno gotovit' (plitu etu mal'chik predostorozhnosti radi tak i ne razvernul, poka ne ochutilsya u sebya naverhu). No potom vo sne plita stala rasti i rasti i truby ee zastlali dymom vse nebo. A Bendzhamen Franklin, kak i vse ostal'nye, ischez. 15 V tot zhe sochel'nik v Meltone neterpelivo zhdal gostya drugoj rebenok, ibo Ogastin proboltalsya v Kanade vsyu osen' i dazhe chast' zimy i tol'ko teper' bludnyj syn nakonec vozvrashchalsya domoj. Zaderzhalsya on potomu, chto v Ottave sredi pravitel'stvennyh chinovnikov obnaruzhil neskol'ko druzej po Oksfordu; oni byli k nemu chrezvychajno vnimatel'ny i ugovarivali pobyt' s nimi hot' neskol'ko dnej, a ne sadit'sya srazu na parohod, chtoby plyt' v Angliyu, - po pravde govorya, on i sam ne proch' byl ponaslazhdat'sya zhizn'yu posle togo, kak stol'ko vremeni terpel lisheniya. I vot na odnoj iz vecherinok on vstretil nekoego puteshestvuyushchego amerikanca iz YUzhnoj Karoliny po imeni |ntoni Fejrfaks. |to byl molodoj chelovek ego vozrasta, no s takimi staromodnymi, izyskannymi manerami, chto po sravneniyu s nim Ogastin pokazalsya sebe nevospitannym grubiyanom, i, odnako zhe, etot idal'go sobstvennymi rukami skonstruiroval u sebya doma avtomobil'... A tut eshche nachalas' osen', bagryanaya kanadskaya osen', kogda kleny goryat, kak fonari, a u vhoda v dom plameneyut tykvy; kogda rannim utrom v prozrachnom, zvonkom, kak hrustal', vozduhe vdrug prostupayut piki - vershiny dalekih gor, kotorye vse leto skryvalis' za gorizontom, tak chto vam i v golovu ne moglo prijti, chto oni voobshche est'. CHego zhe tut udivitel'nogo, chto v etu divnuyu poru dvoe molodyh lyudej, pochuvstvovav zhivoj interes drug k drugu, otpravilis' vmeste otkryvat' novye dlya sebya mesta na sozdannom |ntoni avtomobile! Dvinulis' oni na sever i vskore ochutilis' na dorogah, prednaznachennyh preimushchestvenno dlya vsadnikov, vokrug stoyal dremuchij les, i im chasto prihodilos' prodvigat'sya po kompasu; oni vzbiralis' na gory i spuskalis' v ushchel'ya, v bagazhnike u nih lezhal topor na sluchaj, esli pridetsya srubit' meshayushchee derevo, i kirka - esli nado budet ubrat' s dorogi kusok skaly; pri etom oni vse vremya derzhalis' za ruchku dvercy, chtoby v sluchae neobhodimosti uspet' otkryt' ee i vyprygnut'. Dnem oni byli slishkom zanyaty, chtoby razgovarivat', no vecherom, zavernuvshis' v odeyalo, besedovali, poka ne smorit son. Plenitel'naya staromodnost' |ntoni vklyuchala v sebya i tverduyu uverennost' v tom, chto dueli, sudy chesti, pogloshchenie bol'shogo kolichestva spirtnogo po-prezhnemu vhodyat v to, k chemu noblesse oblige [obyazyvaet blagorodnoe proishozhdenie (franc.)], i chto negry v luchshem sluchae otnosyatsya k vysshim primatam... Ogastin schital, chto etot Don-Kihot, imeyushchij za plechami stol' real'nuyu zaslugu, kak sozdanie sobstvennogo mehanicheskogo Rosinanta, konechno zhe, shutit, a |ntoni schital, chto shutit Ogastin - kakoj zhe dzhentl'men mozhet somnevat'sya v stol' ochevidnyh istinah, i eto ubezhdenie kazhdogo v tom, chto sobesednik dumaet sovsem ne to, chto govorit, privodilo ih k beskonechnym podtrunivaniyam drug nad drugom. Kogda nochi stali holodnymi, oni lozhilis' spat' kak mozhno blizhe k ognyu, i Ogastin na vsyu zhizn' zapomnil tu noch', kogda on, prosnuvshis', uvidel dogorayushchie ugol'ya, a vokrug bylo temno i pahlo hvoej, i v prosvetah mezhdu verhushkami derev'ev mercali zvezdy velichinoj s yajco; razbudila zhe ego pechal'naya pesnya volkov, trebuyushchih ot boga svoej doli myasa, - pesnya, kotoruyu lyudi zovut voem... Odnako ni noch'yu, ni dnem oni eshche ni razu ne videli ni odnogo volka - ni odna ten' ne skol'znula sredi osveshchennyh solncem derev'ev, a noch'yu pri svete kostra ne sverkali vo t'me zelenye glaza. Vskore dazhe poludennoe solnce perestalo gret', utrativ svoyu silu, i v vozduhe zaskol'zili pervye snezhinki, legkie, kak dym. Nastupalo vremya goda, kogda dazhe medvedi i te perebirayutsya yuzhnee i nachinayut podumyvat' o tom, gde by zalech' v berlogu, i molodye lyudi zaspeshili v gorod, poka ih ne zastala zdes' snezhnaya kanadskaya zima. Oni vernulis' v Ottavu, i ne uspel Ogastin reshit', chto pora nakonec ehat' "domoj", kak posypal sneg - on obleplyal lico, slovno maska, nalozhennaya umelymi pal'cami, zastyval na brovyah i resnicah, zastilal ot vas protivopolozhnuyu storonu ulicy, dazhe zakryval druga, shedshego ryadom tak blizko, chto do nego mozhno bylo dotronut'sya. Potom v pogode snova nastupila peremena, nebo proyasnilos'. Na ulicah poyavilis' zapryazhennye loshad'mi sani, a vozduh byl takoj holodnyj, chto vdohnesh' - i tochno v legkie tebe votknulis' ledyanye igolki. No ne stol'ko etot holod na ulice, skol'ko zhar natoplennyh domov zastavil Ogastina nakonec kinut'sya v parohodnuyu kontoru: on vynes zharu severoamerikanskogo leta, no zharkij vozduh duhovki v severoamerikanskih domah zimoj dokonal ego. On dolzhen nemedlenno vernut'sya v anglijskuyu zimu, gde v domah chut' teplee, chem na dvore, ili zhe on umret. On ochen' obradovalsya, hotya i udivilsya, uznav, chto |ntoni tozhe sobiraetsya posetit' Evropu - znachit, resheno: oni poedut vmeste, v odnoj kayute. Ogastin poslal telegrammu s pros'boj, chtoby na pristan' prislali ego "bentli", i vot iz Sautgemptona v Melton, sverkaya pyatkami (a vernee, kolesami), k chayu primchalis' dvoe nashih druzej. |ntoni v izumlenii ustavilsya na prekrasnyj fasad samogo bol'shogo chastnogo doma, kotoryj on kogda-libo videl, no tut Uontidzh gostepriimno raspahnul pered nimi dveri, i Ogastin s grust'yu uvidel, kak postarel ego davnij drug za kakoj-nibud' god. On stal sovsem toshchim i lysym. Kadyk na ego gorle kazalsya teper' eshche bol'she, glaza sovsem vykatyvalis' iz orbit... A vot i Polli - bog moj, kak vyrosla Polli! On by ee prosto ne uznal... No Polli stala pochemu-to takoj zastenchivoj: ona utknulas' licom v yubku materi i ne zhelala ne tol'ko govorit' s nim, no dazhe na nego vzglyanut'. Itak, eta vstrecha, kotoroj oba tak zhdali, konchilas' tem, chto on lish' kosnulsya nosom volos devochki, ot kotoryh pahlo myshkoj, ibo nichego drugogo emu ne dano bylo pocelovat'. Delo v tom, chto izmenilas' ne tol'ko Polli - bednen'kaya konservativnaya Polli, dazhe ne glyadya na svoego lyubimogo Ogastina, srazu ponyala, kakie bol'shie peremeny proizveli v nem vremya i otsutstvie. Ego rech' tam, za okeanom, mogla kazat'sya, konechno, do smeshnogo britanskoj, no zdes' ona zvuchala s yavno amerikanskim akcentom... 16 Itak, Ogastin snova v Meltone, i, kogda proshli pervye minuty vstrechi, on s udivleniem obnaruzhil, chto zdes' pochti vse ostalos' po-prezhnemu. A vot on, vidimo, ochen' izmenilsya: on pojmal sebya na tom, chto smotrit na Melton ves'ma kriticheski i udivlyaetsya, kak Meri mozhet zhit' tut - eto zhe ne zhizn', a mertvechina; neuzheli tak uzh interesno vesti hozyajstvo v ogromnom dome, kogda etim mozhet zanimat'sya kto-to drugoj, v to vremya kak Gilbert uvlechenno skachet po dolam i goram svoej politiki. Slishkom Meri zamknulas' v sebe, nado budet ee rasshevelit'... CHto zhe do Meri, to ona iskrenne radovalas' vozvrashcheniyu brata, no ne mogla ne zametit', naskol'ko uverennee on stal derzhat'sya - pravda, podumala ona, pod takoj uverennost'yu chasto taitsya daleko ne uverennoe v sebe "ya", ibo Meri, kak i ee doch', byla ubezhdena, chto lyubaya peremena v starine Ogastine mozhet byt' tol'ko k hudshemu. A tem vremenem Uontidzh rasskazyval povarihe, kak razdalsya v plechah mister Ogastin, on teper' i hodit-to inache, pozhaluj, slishkom bystro i neskladno dlya dzhentl'mena... Sobstvenno, odin tol'ko Gilbert skrepya serdce priznal, chto Ogastin, pozhaluj, izmenilsya k luchshemu - esli ne schitat', konechno, akcenta, no v prilichnom obshchestve eto u nego bystro projdet. V chest' stol' Velikogo Sobytiya Polli razreshili sojti vniz k chayu, no ona sidela vse vremya, ne podnimaya glaz. V obshchem, okazalos' ochen' udachno, chto v kachestve gromootvoda pri sem prisutstvoval chuzhoj chelovek - |ntoni: on ocharoval i hozyaina, i hozyajku, a ego bezukoriznennye manery zastavlyali i ostal'nyh derzhat'sya sootvetstvenno. CHto zh, vremya idet i vse menyaetsya; ne budem bol'she govorit' ob etom, razve chto dobavim eshche odin shtrih: kogda Ogastin podnyalsya naverh, chtoby pereodet'sya k uzhinu, i uvidel u sebya na krovati tshchatel'no razlozhennyj vechernij kostyum, kotoryj stol'ko vremeni provisel v meltonskom shkafu, on s grust'yu podumal o tom, chto i zabavnye malen'kie mokasiny, sshitye dlya Polli nastoyashchej indiankoj, tozhe budut ej maly - v luchshem sluchae oni kogda-nibud' prigodyatsya S'yuzen-Amande. Potom usiliya, potrebovavshiesya, chtoby nadet' zhestko nakrahmalennuyu vechernyuyu sorochku, nastol'ko poglotili ego i okazalis' stol' tshchetnymi, chto on kriknul |ntoni cherez koridor: - Poslushaj, a kak eto chertova cherepaha umudryaetsya zalezt' v svoj pancir'? Ogastin byl prav: Uontidzh, konechno, postarel. Boli v spine u nego usililis', a pereboi v serdce prinyali hronicheskij harakter. Da i shchitovidnaya zheleza uvelichilas' - hozyajka dazhe skazala, chto v posleduyushchij raz, kogda priedet doktor, ona nepremenno poprosit ego posmotret'. Harakter u nego tozhe ne uluchshilsya: on gotov byl otorvat' golovu Meggi Uinter iz-za sushchej erundy, a mladshie gornichnye boyalis' ego kak ognya. Nervnyj stal? Da, pozhaluj, no razve mozhno derzhat' sebya v rukah, kogda nynche vse idet vverh dnom? Poslednej bedoj byl Dzhimmi - Dzhimmi, kotorogo on lyubil kak syna i chasten'ko strozhil - tozhe kak syna. Nado zhe takomu sluchit'sya: kak raz kogda Dzhimmi mozhno uzhe bylo perevodit' v pomoshchniki dvoreckogo, ego zastali v kustah s etoj parshivkoj kuhonnoj devchonkoj Lili. A kogda Lili nachala raspuhat', _oboih_ - a im bylo edva po shestnadcati - prishlos' uvolit'... Na etom sluzhba Dzhimmi, samo soboj, byla okonchena. No Ted pomog ustroit'sya Nelli, sestre Meggi, i teper' Uontidzh nadeyalsya, chto, esli on napishet bratu v Koventri, Ted voz'met k sebe Dzhimmi i nauchit ego remontirovat' velosipedy. No Ted napisal, chto u nih v Koventri nynche i bez togo polno bezrabotnyh rebyat: ucheniki trudyatsya za postoj i edu, a lish' stanovyatsya kvalificirovannymi masterami, kotorym uzhe nado platit', kak polozheno, desyat' pensov i polpenni v chas, ih uvol'nyayut i berut novyh mal'chishek. Ted prosil soobshchit' missis Uinter, chto s sestroj ee vse v poryadke i rebenochek rastet... Uzhe devyat' chasov probilo, proshel celyj den', a on, Uontidzh, tak i ne udosuzhilsya peredat' missis Uinter dobrye vesti, do togo golova byla zanyata Dzhimmi, nu i, konechno, sobstvennoj rabotoj. Ostaviv dzhentl'menov za portvejnom (hozyaina, mistera Ogastina i amerikanskogo druga mistera Ogastina), on sobralsya bylo vzyat'sya za myt'e serebra i hrustalya - ved' Dzhimmi-to bol'she ne bylo, - no ne uspel vlezt' v perednik, kak hozyaeva pozvonili, chtoby on podaval kofe... A potom ved' nado eshche prinesti "shipuchki" dlya bala slug: segodnya vecherom v lyudskoj razvesyat omelu i s desyati do polunochi budut tancy (i uzh mozhete ne somnevat'sya, i v sadah i na konyushne polno budet hohota i vizga durachlivyh devchonok!). Tolknuv obituyu zelenym suknom dver', Uontidzh uslyshal ispugannye vskriki i pospeshnyj topot nog - oh, uzh eti devchonki, do chego lyubyat podglyadyvat'! Meggi predlagala vzyat' kakuyu-nibud' v pomoshchnicy, poka ne podyshchut parnishku... Nu, net uzh! Stoit podpustit' etakuyu pustogolovuyu devchonku k serebru, i ona - kak pit' dat'! - stanet myt' lozhki vmeste s vilkami ili natvorit eshche chego-nibud' pochishche, tak chto pridetsya emu potom do mozolej ottirat' carapiny. Tut razdalsya zvon kolokol'chika. - Da slyshu ya, slyshu! - burknul on i na sekundu zaderzhalsya u dveri v gostinuyu, chtoby pridat' licu podobayushchee dvoreckomu blagostnoe vyrazhenie. Uontidzh spotykayas' kak raz podnimalsya po lestnice iz pogreba s butylkami shipuchego vina, kogda vspomnil pro pis'mo ot Teda, v kotorom soobshchalis' priyatnye vesti naschet Nelli; nado rasskazat' ob etom missis Uinter, poka on snova ne zabyl. Slegka zadyhayas' ot odyshki, Uontidzh otodvinul svoe lyubimoe pletenoe kreslo podal'she ot ognya i - ruhnul v nego. Ej-zhe-ej, nado i emu otdohnut'!.. Milaya ego serdcu komnata teper', kogda Nelli uehala, snova stala prezhnej. V mednoj benaresskoj vaze vmesto cvetov stoyal ostrolist, kak byvalo s nezapamyatnyh vremen kazhdoe rozhdestvo... Zdes' nichto ne menyalos', razve chto poyavilas' novaya carapina na ramke cveta spelyh vishen! On vytyanul nogi, tak chto v bedrah zashchelkalo, tochno vystrelili iz pistoleta, i nachal izlagat' pis'mo Teda. Kogda on nakonec doshel do dobryh vestej, Meggi lish' provorchala chto-to naschet togo, chto vot opyat' on ne vtiraet travyanuyu maz' v sustavy... Neblagodarnaya dryan'! Tarelka, slovno kastan'ety, zastuchala ob ostavshiesya u nego vo rtu dva-tri zuba, i on s trudom proglotil vnezapno voznikshij v gorle komok... "Derzhi sebya v rukah, Fred, krepko derzhi! - skazal on sebe. - Ne raspuskaj vozhzhi, a to bryaknesh' takoe, o chem potom zhalet' budesh'..." A Meggi tem vremenem dumala: "Znachit, on govorit, chto u Nelli vse v poryadke! I chto rebenochek rastet! Togda on sovsem nichego ne znaet..." Potomu kak ona sama poluchila pis'mo ot Nelli, v kotorom soobshchalos', chto malen'kij Sil zabolel kor'yu, i tyazhelo, odnako Nelli vse ravno prihoditsya rabotat', tak kak ved' skoro rozhdestvo i, znachit, nikakih urokov i nikakih deneg ne budet! |tot bratec Ted - chelovek nenadezhnyj: on priglasil tuda Nelli, naobeshchal ej urokov, a Nelli, kak priehala v Koventri, napisala, chto uchenikov sovsem ne prosto najti i chto ej pridetsya pereehat' na druguyu kvartiru, podeshevle. |to oznachalo pereehat' v samyj gorod, gde lyudi zhivut kak v muravejnike, i ezdit' v |rlsdon ili Hirsol-Kommon k svoim uchenikam na tramvae ili v avtobuse, a to i hodit' peshkom, chtoby sberech' den'gi. "Po schast'yu", pisala ona, ej udalos' najti komnatu za shilling i pyat' pensov v nedelyu na verhnem etazhe, v odnom iz dvorov bliz Godsell-strit, i Meggi predstavila sebe, kak ona sidit tam na svoem cherdake "nad hozyajkoj, pohozhej na vozdushnyj shar". (U bednoj zhenshchiny byla vodyanka i osobenno razdulis' nogi, chto i derzhalo ee v posteli.) Meggi, konechno, i ponyatiya ne imela, kakim bylo eto zhil'e bliz Godsell-strit. Dver' v dom nahodilas' pod komnatoj, gde rabotal chasovshchik, i zdes' bylo tak temno, chto vhodyashchij instinktivno prigibal golovu. Ryadom s dver'yu pomeshchalas' lavka myasnika, i v dal'nem konce moshchennogo bulyzhnikom dvora stoyal vethij saraj, gde on zabival skot (v plane goroda eto mesto imenovalos' "Semnadcatyj dvor", no lyudyam ono bylo izvestno kak "Bojnya"). Doma zdes' vse byli dvuhetazhnye - odna komnata naverhu, odna vnizu, vodoprovodnaya kolonka nahodilas' vo dvore, a ubornaya - v samom dal'nem ego konce. Stoyali eti domishki uzhe ne odin vek, derevo prognilo i bylo pod容deno myshami. So dvora vy popadali pryamo v komnatu na pervom etazhe, a v komnatu Nelli vela lesenka za krovat'yu Tolstuhi - sobstvenno, v etoj komnate s trudom pomeshchalas' odna lish' krovat'. 17 V Koventri sochel'nik oznamenovalsya zvukom skrebushchih lopat. Noch'yu poshel sneg, zaglushivshij vse gorodskie zvuki do rassveta, kogda zaskrebli lopaty po kamnyu trotuara. Zarya obnaruzhila serebryanuyu krasotu skuchennyh domishek, obychno takih mrachnyh i chernyh, i Nelli shiroko raskrytymi glazami smotrela na eto prevrashchenie, ibo dazhe zhalkij dvor, kuda vyhodilo ee okno, sverkal i blestel. Slovno po manoveniyu volshebnoj palochki Merlina (nakanune ona ves' den' perechityvala "Idillii korolya" Tennisona), poryzhevshij staryj saraj, gde zabivali skotinu, prevratilsya v belosnezhnyj shater, vozdvignutyj dlya rycarskih sostyazanij, a za etim nemnogo pechal'no ponikshim shatrom vzdymalis', slovno steny volshebnogo zamka, zadvorki sosednih domov - na kazhdom podokonnike lezhala podushka belosnezhnogo puha, kotoruyu prodyryavlivali vorob'i v poiskah ostavshihsya so vcherashnego dnya kroshek hleba. Ledyanye zazubriny kruzhevami okruzhali starinnyj vodostok, a gruda zherdej i detskaya kolyaska bez koles, stoyavshaya u vhoda v shater, prevratilis' v osypannoe dragocennymi kamen'yami oruzhie... "Belaya parcha, bozhestvennaya, divnaya!" Dazhe moshchenyj dvor prevratilsya v devstvenno belyj kover, no vot nekij staryj koldun v drevnej rvanoj shineli prosharkal po nemu, stal licom k stene i oskvernil sneg bol'shim zheltym pyatnom. Nelli vyshla spozaranok, chtoby kupit' na penni moloka bol'nomu mal'chiku (hotya potom on pochti vse vybrosil iz sebya), no dazhe i v takuyu ran' sneg uzhe ne lezhal sploshnoj pelenoj, razbityj gruzovikami i povozkami, kotorym prihodilos' delat' petlyu, chtoby ob容hat' upavshuyu loshad' ulichnogo torgovca. Konyaga lezhala rasplastavshis', na golove u nee sidel razgnevannyj policejskij, a hozyain dazhe i ne pytalsya podnyat' ee - emu kuda vazhnee bylo podobrat' rassypavshuyusya kapustu, chem on i zanimalsya, klyanya vse i vsya. Tri shara na vyveske rostovshchika, ch'e zavedenie nahodilos' na uglu, prevratilis' v tri yagody kaliny. No uzhe k poludnyu nachalas' ottepel', a sejchas, kogda nastupili sumerki i Nelli uzhe ne mogla chitat' nabrannogo melkim shriftom Tennisona, na ulice vovsyu zvenela kapel'. "Nezhnaya deva Astolat..." Pryamo v okno Nelli dul ledyanoj veter - prishlos', zalozhiv v shchel' bumagu, zakryt' ego poplotnee, naskol'ko pozvolyala perekosivshayasya rama. Okno, estestvenno, zatyanulo parom. V ochage ele mercal ogonek sredi tshchatel'no sooruzhennoj gorki shlaka i ugol'noj pyli, a pelenki kotorymi byla zaveshana vsya komnata ot steny do steny, napolnyali vozduh von'yu i syrost'yu. V temnoj komnate mal'chika pochti ne bylo vidno - on nepreryvno plakal, kapriznichal i chesal sebe ushki sherstyanymi varezhkami. No parafina v butylke ostalos' sovsem malo, i Nelli reshila, chto slishkom rano zazhigat' lampu, poetomu ona proterla zapotevshee okno i vyglyanula naruzhu. Za den' ottepeli so skazochnogo shatra mestami stayal sneg, obnazhiv dyry v prorzhavevshej kryshe; ischez devstvenno belyj kover - vokrug kolonki talyj sneg istoptali, i on prevratilsya v zhidkuyu seruyu kashu, iz kotoroj dazhe mal'chishki ne pytalis' bol'she lepit' snezhnyh bab. Na ulicah polno bylo talogo snega, a kaloshi u Nelli byli dyryavye, no ona ves' den' nichego ne ela, pod lozhechkoj u nee sosalo - nado bylo hot' chto-to s容st', chtoby podderzhat' sily, poetomu ona povyshe zakolola vorot svoej zhaketki staroj agatovoj broshkoj i, ostaviv plachushchego rebenka, vyshla v sumerki. Dvor osveshchalsya edinstvennym gazovym fonarem nad vhodom. Kak raz kogda Nelli zakryvala vhodnuyu dver', drozhashchij ogonek vspyhnul v fonare, i fonarshchik, opustiv svoj dlinnyj shest, pobrel dal'she - zazhigat' drugie fonari. No Godsell-strit uzhe siyala ognyami - zazhglis' okna lavchonok i kabachkov, a na Brodgejt bylo i togo svetlee. Zdes' yarko sverkali zerkal'nye vitriny, ubrannye k rozhdestvu ostrolistom, sredi kotorogo stoyali manekeny v elegantnyh dvubortnyh muzhskih kostyumah; byli tut vitriny, uvitye plyushchom i blestyashchej mishuroj, s damskimi naryadami, otdelannymi strausovymi per'yami; byli tut i celye komnaty, ukrashennye ostrolistom, vetochkami tisa, cepyami iz cvetnoj blestyashchej bumagi, obstavlennye dubovoj mebel'yu v stile Iakova I, na stolah stoyala paradnaya posuda, hrustal', lezhali nozhi i vilki. Slovom, v magazinah polno bylo i edy, i podarkov, i ukrashenij, i, nesmotrya na skvernuyu pogodu i talyj sneg pod nogami, trotuary byli zabity lyud'mi. No bol'shinstvo lish' stoyali i smotreli ili podshuchivali i podtrunivali drug nad drugom, potomu kak deneg u nih bylo ne bol'she, chem u Nelli. Na Smiford-strit tolpa burlila vokrug krichashchih torgovcev, kotorye stoyali za svoimi lotkami pri svete kerosinovyh lamp, - ona otlivala i prilivala, takaya gustaya, chto tramvai, otchayanno zvonya, vynuzhdeny byli prodvigat'sya cherepash'im shagom, bukval'no razdvigaya lyudej, kak korabl' rassekaet volny. Segodnya zdes' za groshi prodavali produkty, kotorye ne dolezhat do konca prazdnika, no u Nelli nedostalo duhu tolkat'sya v shumnoj tolpe... Iz uzen'kogo proulka - Ajronmonger-rou - neslo zharenoj ryboj s kartoshkoj, no ochered' ot lavchonki tyanulas' do samogo Bull-ringa... Slovom, Nelli svernula na bolee temnye i dazhe eshche bolee uzkie ulochki, gde bylo men'she narodu, starayas', odnako, i zdes' derzhat'sya podal'she ot dverej gudevshih pivnushek, chtoby na nee ottuda ne vyvalilsya kakoj-nibud' p'yanica. Zdes' tozhe v vozduhe nosilis' soblaznitel'nye zapahi - zharenoj pechenki i ryby, a pryamo na trotuare prodavali pechenuyu kartoshku i kashtany, podrumyanennye na pylayushchih ugol'yah. No Nelli v konce koncov kupila lish' na penni ovsyanki dlya Sila da nemnogo zharenoj kartoshki i shchepotku chaya dlya sebya. Poskol'ku zavtra nachinalos' rozhdestvo, ona podumala bylo stat' v ochered' za obrezkami bekona, kotorye prodavalis' po dva penni, no v koshel'ke u nee bylo vsego pyatnadcat' shillingov, na kotorye ej predstoyalo proderzhat'sya eshche dve nedeli, a ona uzhe dolzhna pyat' shillingov doktoru, i ego pridetsya eshche zvat', chtoby on ponablyudal za bol'nymi ushkami rebenka. Poka Nelli dobralas' do domu, ona s容la pochti vsyu kartoshku. Domishko ee byl pogruzhen v temnotu, odnako, prezhde chem vojti, Nelli priostanovilas' u poroga, prislushivayas', ne zvyakayut li spicy (bol'naya zhenshchina zarabatyvala sebe na zhizn' vyazaniem, no, boyas' pozhara, nikogda ne zazhigala lampu). Odnako segodnya vse bylo tiho... Dolzhno byt', ona zasnula - i slava bogu, ibo yazyk u nee perestaval rabotat', lish' kogda perestavali rabotat' ruki, a Nelli tak hotelos' poskoree lech'! Ona na cypochkah obognula postel' i, podojdya k lesenke, kotoraya vela v ee kamorku, obnaruzhila, chto kto-to postavil na stupen'ku banochku iz-pod dzhema. Nelli chirknula spichkoj i, uvidev v banochke kusok yazyka, a sverhu - vetochku ostrolista, razrydalas'. Takie uzh byli zdes', na "Bojne", sosedi u Nelli. Myasnik svalival yazyki, nogi i zhily v taz s solenoj vodoj, stoyavshij za porogom bojni; kto-nibud' otvlekal myasnika, zajdya k nemu v lavku i zvyaknuv kolokol'chikom, a kto-nibud' eshche stoyal na strazhe. Mnogo sosedi Nelli nikogda ne brali, boyas', kak by staryj shkuroder ne dogadalsya, esli zhe uchest', chto oni eshche delilis' dobychej so vsemi obitatelyami "Bojni", to poluchalas' i vovse erunda. 18 Rozhdestvenskoe utro v Koventri; i vse, kogo eshche ne razbudili deti, prosnulis' ot zvona kolokolov... Prikovannaya k posteli zhenshchina vnizu skazala Nelli, chto eto Nora napomnila pro noven'kuyu, kogda delili obrezki (Nora, desyatiletnyaya ryzhaya devchonka, kotoraya byla zapraviloj u nih vo dvore). Nora nastoyala na tom, chtoby vdove tozhe dali porciyu myasa - tak ono budet po spravedlivosti, da k tomu zhe i rebenochek u nee bolen. I ta zhe Nora prinesla vchera vecherom porciyu Nelli vmeste s porciej bol'noj zhenshchiny, poka Nelli ne bylo doma, i ta zhe Nora polozhila na banochku vetku rozhdestvenskogo ostrolista, chtoby tuda ne zalezli koshki. Nora byla hitra na vydumki... Razve Nelli ne soglasna s tem, chto na rozhdestvo kto ugodno mozhet terpet' lisheniya, tol'ko ne deti - u detej _dolzhny_ byt' igrushki! No igrushki stoyat deneg, a lish' u nemnogih otcov byla postoyannaya rabota, takim obrazom, starshim sestrenkam i bratishkam prihodilos' samim zabotit'sya o den'gah. Mal'chishki - oni vse pustogolovye: tol'ko i znayut drat' glotku (pesni pet'), da i devochki tozhe dumayut lish' o tom, kak by kupit' na dva penni obrezkov u portnyh, chtoby potom nashit' plat'ya kuklam. Odnako Nora sozdala iz detej celye komandy - odni otpravlyalis' za gorod v poiskah ostrolista, drugie hodili po kladbishcham i sobirali uvyadayushchie venki i kresty iz cvetov; zatem dazhe samyh malen'kih sazhali za delo - oni pomogali vytaskivat' cvety iz provoloki, a otec Nory, kotoryj kogda-to rabotal v cvetochnom magazine, pokazal tem, chto pobol'she, kak iz ostrolista i provoloki delat' nastoyashchie rozhdestvenskie kresty i venki, kotorye deti potom prodavali magazinam. Vot pochemu rozhdestvenskim utrom u mnogih zdeshnih detej okrovavlennye pal'chiki, zato kazhdogo rebenka zhdet podarok v chulke... Tolstuha polulezhala na staroj krovati s mednoj spinkoj, nakrenivshejsya nabok, potomu chto kolesiko na odnoj iz nozhek bylo slomano; obe ee razdutye nogi pokoilis' v svoeobraznoj lyul'ke, sozdannoj iz odeyal. Redkie sedye lohmy byli zakrucheny na bigudi, chtoby oni ne padali na lob i ne meshali ee nalitym krov'yu glazam vnimatel'no sledit' za tem, chto proishodit za okoshkom. Slyunyavye guby shlepali, rasskazyvaya pro Noru, - ona mogla govorit' bez konca pro etu golubku, kotoraya kazhduyu nedelyu begala s ee vyazaniem k rostovshchiku i delala vse ee pokupki i, milaya devochka, vynosila pomoi (no, vidno, ne slishkom chasto, esli sudit' po zapahu). Spicy pozvyakivali v takt rasskazu, i na etot raz Nelli ohotno slushala, ibo Sil vsyu noch' plakal i teper' spal. Hotya Nora - vsemi priznannyj vozhak dvadcati semi detishek raznogo vozrasta, kotorye naselyayut okruzhayushchie dvor domishki, no, prodolzhala Tolstuha, kak ni stranno, dazhe Nora nichego ne mozhet podelat' s Brajanom, etim bednym malen'kim zamoryshem! Brajan sovsem tut i ne zhivet, no poroj celymi dnyami torchit na nashem dvore (a esli kto-nibud' sluchajno zabudet zakryt' ubornuyu, to on mozhet prosidet' vsyu noch' na stul'chake) - do togo ego tyanet k zhivotnym, chto on prosto ne v sostoyanii otorvat'sya ot bojni. No dolzhen zhe u Brajana byt' gde-to dom i rodnye, otkuda vse-taki on, sprosila Nelli. Odnako nikto ne mog by otvetit' na etot vopros - prosto poyavilsya vo dvore, tochno s neba svalilsya, v tot den', kogda rassvirepevshij byk rinulsya na myasnika, zastaviv ego vlezt' na stropila. Myasnik, tochno petuh, kukarekal pod kryshej, zovya na pomoshch', i kogda vse sbezhalis', to uvideli nikomu ne izvestnogo shestiletnego mal'chika, kotoryj podtashchil vedro s vodoj k byku i stoyal, gladya ego po morde, poka tot pil. S teh por Brajan krutilsya v etom mrachnom sarae, laskaya zhivotnyh i okazyvaya myasniku posil'nuyu pomoshch', kakuyu mozhet okazat' malen'kij mal'chik, kogda nado zabivat' skot, osvezhevyvat' i rubit' tushi. On vsegda s golovy do nog v krovi i v navoze (ibo net takoj sily na zemle, kotoraya mogla by zastavit' ego umyt'sya), a potomu bylo by sovsem ne udivitel'no, esli by drugie deti storonilis' ego - osobenno Nora, kotoraya tak lyubit chistotu! Odnako iz okna-to vidno, chto na samom dele vse obstoit inache: sam Brajan ne hochet ni s kem igrat'. On pochti ne othodit ot dverej bojni i tut zhe nyryaet vnutr', stoit Nore hotya by posmotret' v ego storonu... Nelli tozhe eto zametila: kazalos', krovavyj hram smerti, v kotorom takoj mrak i smrad, byl edinstvennym mestom na zemle, gde mal'chik chuvstvoval sebya v bezopasnosti... I vse zhe pri vide etogo odinokogo malysha, laskavshego zhivotnyh, kotoryh on zhe budet potom pomogat' ubivat', po telu Nelli probegali murashki; slava bogu, hot' v rozhdestvenskoe utro ego ne budet zdes': saraj zakryt i pust - ni bykov v nem, ni mal'chika. Teper' Nelli, dazhe esli by i hotela, ne mogla sbezhat', ibo ona pozvolila nakrutit' sebe na ruki novuyu vyazku shersti, a motal'shchica ne speshila. Tol'ko ot rasskaza pro Noru i Brajana ona pereshla k rasskazu pro Noru i Ritinogo otca... Delo v tom, chto otec Rity Maksuell byl odnoj iz slozhnejshih problem dlya vsego dvora (a sledovatel'no, i dlya Nory): on kormil svoih gonchih syrymi yajcami, vzbitymi s portvejnom - samo soboj, inache i byt' ne moglo, esli on hotel vyigrat' na sobach'ih begah, - no kormit' odnovremenno eshche i svoe semejstvo on uzhe ne mog. Dazhe kogda on vyigryval, to nikomu ne govoril, skol'ko vyigral, i, kak pravilo, prihodil domoj, lish' istrativ vse den'gi. Lavka rostovshchika sluzhit dlya bednyakov svoego roda bankom, kuda mozhno prinesti svoe dobro, priobretennoe v bolee schastlivye vremena, i za etot schet zhit', kogda vremena stanovyatsya huzhe (a do teh por na stul'yah mozhno sidet' i za stolami mozhno est' - sberegatel'naya knizhka takih vozmozhnostej ne daet). Vy, navernoe, dumaete, chto Maksuelly tol'ko i delayut, chto hodyat k rostovshchiku? Nichego podobnogo, skazala Tolstuha, i, kak ni stranno, dobavila ona, Nora podderzhivaet tut Ritinu mat', a ta predpochitaet zhit' vprogolod', no ne zhelaet rasstavat'sya ni s myagkim divanom, ni s kruzhechkoj, podarennoj Rite, kogda ee krestili. Nora govorit, chto cherez karmany etogo projdohi Ritinogo otca prohodit ujma deneg - ni u kogo vo vsem dvore stol'ko net, - prosto nado ego privesti v chuvstvo, i nechego s etim tyanut', a zakladyvat' veshchi ne delo, etak v dome odni golye steny ostanutsya... Teper' nastupila reshayushchaya minuta. Vse znayut, chto v proshluyu subbotu staryj merzavec vyigral, odnako on opyat' ne dal zhene ni edinogo penni, a sam ischez. Rozhdestvo-to ved' na nosu, i vot Rita so slezami pribezhala k Nore i stala prosit' ee: pojdi, mol, i ugovori mamu, chtoby ona nu hot' razochek... No u Nory rodilas' drugaya mysl' - prosto chudo kakaya ona umnica! - i ona skazala svoej podruzhke: "Ostav'te vy svoj divan i svoyu kruzhechku na meste! Tknite vy ego hot' raz nosom, chtoby on zadumalsya: pojdite i zalozhite ego voskresnyj kostyum!" Tak Nora oderzhala pobedu: kostyum zalozhili, i teper' ves' dvor prebyval v volnenii, potomu kak vchera pozdno noch'yu staryj merzavec vse-taki prishel domoj... Vnezapno donesshijsya sverhu plach opovestil Nelli o tom, chto malysh prosnulsya. Ona sbrosila s ruk ostatki motka na krovat' i opromet'yu kinulas' von iz komnaty. No ne uspela ona podnyat'sya k sebe naverh, kak v domishke Maksuellov nachalsya skandal, da takoj, chto vse obitateli dvora pril'nuli k oknam. Nelli tol'ko podoshla k svoemu oknu, kak dver' Maksuellov raspahnulas' i ottuda vyskochila Rita, a vsled za nej poletel sapog, tak, vprochem, i ne nastigshij devochki, kotoraya, oblivayas' slezami, uspela ukryt'sya v domishke Nory... V mgnovenie oka rasskaz o tom, chto proizoshlo, obletel dvor. Utrom nepredskazuemyj Ritin papa vstal s posteli v samom chto ni na est' blagostnom rozhdestvenskom nastroenii. S容v na kuhne, gde stoyal aromat govyadiny, zharivshejsya v pechi, yaichnicu s bekonom, "papka poslal menya naverh..." - zahlebyvayas' slezami, ele slyshno bormotala Rita i potom odnim duhom vypalila: "On skazal, chtoby ya zalezla k nemu v vyhodnoj kostyum i vzyala tam pyat' funtov v podarok dlya mamki!" Put' lidera useyan terniyami. Kak tol'ko etot rasskaz obletel dvor, vse zabyli pro chulki s rozhdestvenskimi podarkami i imya Nory bylo vyvalyano v gryazi. Ona dolzhna byla predvidet', chto nasha Rita - bezmozglaya prostofilya: da ej by v zhizni ne prishlo v golovu obsledovat' karmany otcovskogo kostyuma. 19 No vernemsya k tomu, kak prohodilo rozhdestvo v Meltone. Dlya Polli eto okazalos' vse-taki chudo kakoe rozhdestvo: za noch' vsya ee robost' ischezla, i, prosnuvshis' v pyat' utra, ona primchalas' v postel' k Ogastinu, chtoby pokazat' emu, chto lezhalo u nee v chulke, i obnaruzhila, chto lyubit etogo novogo Ogastina ne men'she, chem prezhnego. Zato dlya Gilberta rozhdestvo edva li bylo takim uzh chudesnym - dlya Gilberta, etogo melkogo Dzheka Hornera, mrachno perezhevyvavshego gorech' svoih neudach. Delo v tom, chto Gilbert vse svoi nadezhdy, svyazannye s prinadlezhnost'yu k liberal'noj partii, vozlagal na predstoyashchie vybory, no na etih vyborah liberaly poteryali v parlamente tri chetverti imevshihsya u nih ranee mest. Sam Askvit, ih lider, proigral na vyborah v Pejsll svoemu protivniku iz lejboristskoj partii, da i Gilbert poluchil svoe "prochnoe" mesto v parlamente lish' bol'shinstvom v 32 golosa - nechego skazat', mnogo u nego teper' nadezhd stat' ministrom finansov, esli liberaly i pridut k vlasti kogda-nibud'! Kak zhe takaya katastrofa mogla sluchit'sya? V to rozhdestvenskoe utro, edva prosnuvshis', Gilbert stal lomat' nad etim golovu. Ved' my zhe postavili lejboristov u vlasti, i, znachit, tol'ko my mogli ih sbrosit' - v nashih rukah byl kozyrnyj tuz, inymi slovami, vybor voprosa, po kotoromu dolzhen proizojti raskol, a chto zhe moglo byt' luchshe dlya etoj celi - razve najdesh' bolee podgnivshie vorotca, sposobnye ruhnut' ot udara sharom lejboristov i vystoyat', dav sharu liberalov proskochit', chem russkij zaem, kotoryj predlozhil Makdonal'd; k tomu zhe eto lishalo konservatorov vozmozhnosti nachat' shumnuyu kampaniyu protiv bol'shevikov! Dostatochno bylo podnazhat' na to, chto eto prestupnoe bezumie - nabivat' zolotom karmany russkih, togda kak _my_ predlagaem polozhit' ego v karmany nashih sobstvennyh anglijskih bednyakov, i... Vozmozhno, dazhe ne prishlos' by nanosit' lejboristam poslednego, sokrushitel'nogo udara v pah i pugat' izbiratelej krasnoj opasnost'yu - lejboristy i tak sverzilis' by s lestnicy, a liberaly, torzhestvuya, podnyalis' by po nej. Vmesto etogo lejboristov sejchas v parlamente stalo v tri raza bol'she, chem nas, a konservatorov - v desyat' raz bol'she... A poluchilos' tak potomu, chto sud'ba vyhvatila tuz iz nashih ruk, kogda my kak raz sobiralis' vylozhit' ego na stol: lejboristy prezhdevremenno poterpeli proval vo vremya buri v stakane vody po povodu aresta, a zatem osvobozhdeniya kommunista Kempbella... Takim obrazom, raskol proizoshel prezhdevremenno, i debaty vokrug predostavleniya russkim zajma, kotorye dolzhny byli by vse reshit', tak i ne sostoyalis'; v rukah u nas etot zaem ostalsya zagotovkoj, uspevshej uzhe ostyt' ko vremeni predvybornyh vystuplenij, togda kak ona dolzhna byla by dokrasna raskalit'sya v gornile parlamenta. Vylezaya iz posteli, Gilbert nevol'no snova podumal o poistine oslinoj gluposti, kotoruyu proyavil Makdonal'd vo vsej etoj istorii s Kempbellom: snachala cheloveka obvinili v podstrekatel'stve k myatezhu, potom obvinenie eto snyali samym nepostizhimym obrazom, tak chto konservatoram, pravo, ne ostavalos' nichego drugogo, kak postavit' vopros o doverii pravitel'stvu... No tut Gilbertu prishla v golovu stol' strannaya mysl', chto on dazhe porezalsya britvoj: "A esli by Kempbella ne sushchestvovalo, ne izobrel by ego Ramsej?" Koroche govorya, ne bylo li vse eto d'yavol'ski hitro zadumano, chtoby sorvat' debaty po povodu russkogo zajma? Izbezhat' viselicy, pererezav samomu sebe gorlo v noch' pered kazn'yu, a imenno: vynudiv konservatorov vnesti predlozhenie, na kotorom oni vovse ne sobiralis' nastaivat'? V takom sluchae... Znachit, i eto vozmushchenie, tipichnoe dlya Ramseya Makdonal'da i vynudivshee parlament progolosovat' v poslednyuyu minutu tak, kak on togo hotel... Znachit, i ono bylo naigrannym! Prikladyvaya k porezannoj shcheke krovoostanavlivayushchee sredstvo, Gilbert pospeshil spustit'sya k zavtraku; emu hotelos' do poyavleniya Ogastina i |ntoni proverit' na Meri svoyu ideyu naschet Makiavelli - Makdonal'da: ved' esli eto tak (govoril on, razbivaya yajco), znachit, vse delalos' po podlomu, neetichnomu raschetu, a eto v glazah lyudej principial'nyh dolzhno naveki zaklejmit' Ramseya i postavit' ego vne igry. Meri pozhala plechami. Ona, bezuslovno, schitala obsuzhdenie v palate obshchin dela Kempbella teatralizovannym predstavleniem nemnogo v stile "Alisy v Strane chudes" dazhe po merilam starejshego parlamenta, kakim yavlyaetsya anglijskij, a eto koe o chem da govorit! Ved' storonniki pravitel'stva progolosovali za votum nedoveriya, v to vremya kak dve drugie partii v panike izmenili svoe reshenie