gar kairskogo leta on nosil pal'to, sshitoe iz chego-to vrode staryh krysinyh shkurok, i shirokopoluyu fetrovuyu shlyapu. On kazalsya, kak reshil Bel'yan, dostatochno umnym i krepkim, chtoby vozglavit' rotu naemnikov ili shajku vorov. Vejn yavno prishel k vyvodu, chto Bel'yan soglasen. - Vstavajte i gotov'tes', my ochen' skoro vyhodim. YA, naprimer, ne nameren propustit' segodnya dnem obrezanie princa. Bel'yan s trudom podnyalsya i umylsya u pompy, popytavshis' izbavit'sya ot nepriyatnogo privkusa zapekshejsya krovi vo rtu. Vskore oni vdvoem dvinulis' v put'. Vejn, medlenno probiravshijsya skvoz' tolpu, neozhidanno obernulsya: - Ne otstavajte. Dazhe dnem odnomu nebezopasno hodit' po nekotorym kvartalam. Koe-gde tut zapravlyayut gil'dii razbojnikov, a oni zachastuyu nahodyatsya v sgovore s mamlyukskimi gvardejcami. Osobenno eto opasno dlya nevernyh iz-za morya, poklonyayushchihsya krestu. Bel'yan risknul ispytat' Vejna: - Znayu. Vy, nesomnenno, slyshali o tom, chto ital'yanca, s kotorym ya vchera zavtrakal, zabrali mamlyuki - veroyatno, v tyur'mu? Uhmylka Vejna yavno byla zloradnoj. - Da, eto mne izvestno. YA prilozhil ruku k ego arestu.- On dal etim slovam dojti do soznaniya Bel'yana.- Mne pokazalos', ya uznal ego vo vremya puteshestviya iz Aleksandrii. Potom ya vspomnil, gde s nim vstrechalsya. |to bylo pri dvore pokojnogo sultana Mehmeta v Konstantinopole, gde ego nanyali risovat' sultanov garem. Odnako byli osnovaniya polagat', chto Bezoblachnaya Respublika otpravila ego k ottomanskomu dvoru ne tol'ko pisat' nepristojnye portrety. Bylo ochevidno, chto on podderzhival ves'ma tesnye otnosheniya s togdashnim princem, a nyne sultanom Bayazetom. V nastoyashchee vremya Veneciya zhelaet uprochit' vzaimoponimanie s ottomanskim sultanom i rasschityvaet na sovmestnyj turecko-venecianskij pohod protiv Egipta. Moment dlya etogo kak raz podhodyashchij. Egipet ves'ma uyazvim. Kajtbej star i bolen, dushoj ili telom - neyasno. Skoree vsego on dazhe ne sumeet vvesti vojska v Siriyu i komandovat' imi v boyu s ottomanami. Koroche, polagaya, chto hudozhnik - shpion, ya soobshchil o svoih podozreniyah davadaru. Nadeyus', mne udalos' sorvat' ocherednoj zagovor Venecii protiv sultana. No nikomu ne rasskazyvajte, ladno, druzhishche? Ibo v protivnom sluchae u nas s vami budut vse osnovaniya ob etom pozhalet'. V slovah Vejna bylo malo priyatnogo, proiznes on ih grubovato, i u Bel'yana slozhilos' vpechatlenie, chto Vejn lzhet. Zagovoriv, Bel'yan postaralsya ne povysit' golosa i skryt' razdrazhenie. - No razve padenie sultanata ne est' to, za chto dolzhen molit'sya kazhdyj hristianin? Kak zhe eshche mozhno osvobodit' zahvachennye im Svyatye Mesta? - Svyatye Mesta, Svyatye Mesta! Gde vashi glaza, druzhishche? Ottomany ugrozhayut Belgradu. Posle Belgrada - Vena, zatem Zal'cburg, Milan i krik muedzina na kryshah Parizha. Krestovyj pohod k Svyatym Mestam - sladkij son vsego rycarstva, no vmeste s tem i maskarad dlya kovarnyh zamyslov lyudej, presleduyushchih tajnye celi. Ne davajte vtyanut' sebya v etot son i vvesti v zabluzhdenie maskaradom. Vse ochen' neprosto, no vdumajtes': kto, krome mamlyukov, v sostoyanii spasti ot ottomanov hristianskij mir? Na kakoe-to vremya, poka oni, rabotaya loktyami, protiskivalis' mimo stoyavshih gruppami lyudej, vocarilos' molchanie. Potom Vejn snova zagovoril: - ZHal' tol'ko, chto eto takoj nereshitel'nyj i slabyj soyuznik. Sultan uzhe star. Ceny rastut, i proishodyat hlebnye bunty. Po gorodu brodit chelovek po prozvishchu Solovej i podstrekaet narod k besporyadkam, k tomu zhe pogovarivayut o vosstanii - rabov, koptov ili beduinov iz Verhnego Egipta, pogovarivayut i o novom Messii. Hudozhniku mozhno posochuvstvovat', no riskovat' v takoj nakalennoj obstanovke nepozvolitel'no. Oni uzhe uglubilis' v labirint uzkih ulochek. Slova Vejna priveli Bel'yana v takoe zhe zameshatel'stvo, kak i geograficheskie osobennosti goroda. V golove u nego koposhilas' massa nerazreshennyh voprosov. Kakim obrazom anglijskij alhimik okazalsya vtyanutym v politiku Levanta? Naskol'ko tesny ego svyazi s Citadel'yu i mamlyukskim pravitel'stvom? CHto on delal v Konstantinopole? Pochemu proyavlyaet takoj interes k obychnomu, po vsej vidimosti, krovotecheniyu iz nosa? No ni odin iz etih voprosov Bel'yan ne zadal. Vzamen on sprosil: - CHto eto za Arabskij Koshmar? - Predanie - a eto vsego lish' predanie, ibo te, kto znaet ob etom luchshe, dolzhny molchat', - ves'ma lyubopytno, no malovrazumitel'no, i ostaetsya tol'ko dogadyvat'sya, bolezn' eto ili proklyatie. Arabskij Koshmar uzhasen i nepristoen, odnoobrazen i vse zhe vnushaet strah. On poseshchaet svoih zhertv kazhduyu noch', no odno iz ego svojstv sostoit v tom, chto utrom on vsegda zabyvaetsya. Takim obrazom, eto neischislimye stradaniya bez osoznaniya takovyh. Noch' za noch'yu dlyatsya neskonchaemye pytki, a utrom zhertva vstaet i kak ni v chem ne byvalo prinimaetsya za povsednevnye dela, rasschityvaya k tomu zhe horoshen'ko vyspat'sya posle tyazhelogo trudovogo dnya. |to chistoe stradanie, stradanie, kotoroe ne uchit, ne oblagorazhivaet, bessmyslennoe stradanie, kotoroe nichego ne menyaet. ZHertva nikogda ne znaet o svoem sostoyanii, hotya mozhet byt' horosho znakoma s predaniem, no na bazarnoj ploshchadi syshchutsya lyudi, kotorye uznayut ee po nekotorym priznakam. Za spinoj takogo cheloveka budut sheptat'sya, ibo na nem ostaetsya klejmo - vozmozhno, kak na nekoem poloumnom Messii. Takov Arabskij Koshmar. Vejn proiznes prochuvstvovannuyu rech'. Bel'yanu stalo interesno, ne ukazyvaet li pechal' Vejna na to, chto on schitaet sebya zhertvoj etogo tajnogo neduga. - No, kak ya uzhe govoril, vam po etomu povodu volnovat'sya ne stoit. Svoj son vy zapomnili. ZHara ves'ma chasto dejstvuet na voobrazhenie i izvrashchaet sny. Luchshe zanyat'sya etim kak mozhno skoree, ibo koshmar vrode vashego, s fizicheskimi posledstviyami, mozhet, esli zatyanut' lechenie, perejti v svoego roda gangrenu. Na ulicah, po kotorym oni protiskivalis', poyavlyalos' vse bol'she i bol'she razvalin. Vejn ob®yasnil, chto, kogda v etom gorode chelovek umiraet nasil'stvennoj smert'yu, ego dom obychno ostaetsya pustovat' i prevrashchaetsya v ruiny, a v etom rajone goroda procvetaet nasilie. Nakonec oni dobralis' do nuzhnogo doma (Vejn nazval ego Domom Sna), bol'shogo i dazhe roskoshnogo zdaniya, kotoroe vysilos' nad svoimi sosedyami v samoj razrushennoj chasti goroda, gde Bel'yan eshche ne byval. Vejn peregovoril s negrom u vhoda i bystro vernulsya. - Ego net. Koshachij Otec sovershaet palomnichestvo k mogile Sidi Idrisa, no skoro vernetsya, i nam sovetuyut zajti eshche raz, byt' mozhet zavtra. Budem nadeyat'sya, chto noch'yu vash pristup ne povtoritsya, po krajnej mere ne primet bolee ostruyu formu. Poka vy spite, za vami sleduet prismatrivat'. ZHal', konechno, no zato my ne opozdaem na segodnyashnyuyu ceremoniyu. Mozhno pryamo otsyuda otpravit'sya na ippodrom. Predvaritel'nye torzhestva uzhe nachalis', i tribuny byli zapolneny. Im vpolne moglo ne dostat'sya mesta, no Vejn podnyalsya naverh i peregovoril s Naibom al'-Dzhavkandarom, pomoshchnikom sultanova nosil'shchika klyushki dlya polo, kotoryj prikazal provodit' ih na ogorozhennye mesta, zarezervirovannye dlya privilegirovannyh inostrancev, v neposredstvennoj blizosti ot sultanova pavil'ona, otkuda otkryvalsya vid na ves' ippodrom. Ryadom s nimi, nad pavil'onom sultana, prostiralsya ogromnyj baldahin, sposobnyj ne tol'ko ukryt' sotni pridvornyh i voenachal'nikov, soprovozhdavshih sultana, no i vmestit' nebol'shoj sad s apel'sinovymi derev'yami, rozovymi kustami, fontanami i mehanicheskimi pevchimi pticami v kletkah. Kajtbej sidel v centre, napryazhenno vypryamivshis' na vozvyshenii, - hudoj, hilyj starik s vpalymi shchekami i redkimi rastrepannymi volosami, olicetvoryavshij soboj, kak ni udivitel'no, osnovu mogushchestva odnoj iz velichajshih mirovyh imperij. Derzhalsya on gordelivo. No Bel'yan zametil u nego pod glazami krugi. Pozadi, na pomoste, v kachestve lichnoj ohrany rastyanulsya kol'com korpus otbornyh hazakiev, no ih tyazhelye dospehi ne mogli skryt' toj ochevidnoj istiny, chto oni ne schitayut sebya nahodyashchimisya pri ispolnenii sluzhebnyh obyazannostej, ibo otbrosili vsyakie ceremonii; nekotorye laskali drug druga. Bel'yanu uzhe ne raz dovodilos' slyshat' o nedostojnyh muzhchiny slabostyah turecko-mamlyukskogo dvora i o spletnyah, kotorye rasprostranyalis' po etomu povodu v bol'shih gorodah, sredi naibolee konservativnoj chasti arabskogo obshchestva. Sleva ot Kajtbeya byla ustanovlena gromadnaya pletenaya shirma, i ottuda carskij garem, vdvojne zashchishchennyj shirmoj i chadrami, mog nablyudat' za igrami. Za ocepleniem iz hazakiev bushevalo raznocvetnoe more tyurbanov i kolpakov, kazhdyj iz kotoryh ukazyval na opredelennyj carskij post ili chin. Vejn napryag pamyat' i popytalsya ustanovit', kto oni takie: davadar, ili nosil'shchik carskoj chernil'nicy, carskij oruzhejnik, vizir', velikij muftij, nosil'shchik klyushki dlya polo, nosil'shchik komnatnyh tufel', carskij sokol'nichij, shejh shejhov, glavnyj evnuh i tak dalee i tomu podobnoe. Sredi pridvornyh porhali strojnye pazhi. Na ippodrome vsadniki metali kop'ya v stolb i puskali strely v dvizhushchiesya misheni. Potom poyavilis' dervishi, kotorye prinyalis' nanosit' sebe rany mechami i prokalyvat' shcheki goryashchimi iglami, nepreryvno proiznosya naraspev imena Vsevyshnego, a za nimi, v svoyu ochered', poyavilas' komanda igrokov v polo. Lish' v konce dnya, kogda uzhe blizilsya zakat, nachalas' sobstvenno ceremoniya obrezaniya. Princu Bahaduru, odnomu iz vnukov Kajtbeya, dolzhny byli sdelat' obrezanie v kompanii ne menee semidesyati synovej verhovnyh mamlyukskih emirov. Vozglavlyaemye ceremonijmejsterom, eti sem'desyat yunoshej, uveshannye zolotymi i serebryanymi ukrasheniyami i odetye kak malen'kie devochki, medlenno proehali verhom cherez ves' ippodrom. Vejn ob®yasnil: - Poka ne sdelana operaciya, etot naryad zashchishchaet ih ot Durnogo Glaza. Za nimi shestvovali sem'desyat ciryul'nikov i sem'desyat pomoshchnikov ciryul'nikov, horom vozdavavshie hvalu edinomu Bogu. Iz konca v konec processii nosilis' pazhi so strannymi, ni na chto ne pohozhimi predmetami na dlinnyh shestah. Na dal'nem krayu ippodroma byli sooruzheny shatry, kuda i veli detej. Raspolozhivshijsya za shatrami voennyj orkestr zaigral ritmichnuyu, no to i delo spotykavshuyusya melodiyu. Iz tolpy razdalis' pronzitel'nye zhenskie zavyvaniya, kotorye smeshalis' s gromkimi napevami dervishej. Esli etim shumom predpolagalos' zaglushit' kriki detej, to vse staraniya byli naprasny. Kazhdyj predstavlyal sebe sem'desyat podnimayushchihsya i opuskayushchihsya nozhej, sem'desyat okrovavlennyh kusochkov krajnej ploti. Ves' ippodrom trepetal, vizzhal i hodil hodunom. Deti iz shatrov tak i ne vyshli. Iz sten Citadeli progremel orudijnyj vystrel - znak okonchaniya ceremonii. Narod nachal rashodit'sya. - Zavtra pojdem k Koshach'emu Otcu. Vo vremya poludennoj molitvy obyazatel'no bud'te v karavan-sarae. Vejn vzmahnul na proshchan'e rukoj i ischez. U vorot proizoshla zaminka. - Strazha vseh proveryaet. Ishchut Messiyu, - ob®yasnili emu. - No kak oni ego uznayut? - Ob etom skazano v knige. Kostlyavyj palec ukazal, i Bel'yan prochel: On skazal: "Messiej budet tot, kto ochistilsya stradaniem. Odnako im takzhe budet tot, kto ne oslablen osoznaniem stradaniya". - No ne volnujtes'. Vy sovershaete palomnichestvo. My mozhem nezametno provesti vas cherez bokovye vorota. Oni proshli i popali na ippodrom. Katarina Aleksandrijskaya lezhala rasplastannaya, privyazannaya k ogromnomu kolesu, povernutomu k solncu, vokrug nee - kairskaya znat' v tyurbanah i chadrah. Mamlyuk, ch'e lico bylo skryto kol'chuzhnym shlemom, dostal iz visevshego u nego na poyase metallicheskogo kolchana molot. Bel'yan vynuzhden byl smotret'. Kakoj-to starik govoril emu: - Tol'ko razmyshleniya o nesterpimoj boli podgotovyat vas k gryadushchim ispytaniyam.- Razdalsya smeh, i pokazalis' redkie zuby.- YA obychno predstavlyayu sebe, kak menya s®edayut l'vy! Mamlyuk uzhe povernulsya licom k pavil'onu sultana, boek ego molota pokoilsya u nego na ladoni. Razdalsya zvuk truby, mamlyuk rezko povernulsya i opustil molot na kolennyj sustav hristianki. V pobleskivayushchem razogretom vozduhe Bel'yan nepravdopodobno otchetlivo uslyshal i zvuk drobyashchihsya kostej, i svist, kotoryj prokatilsya po tolpe. Molot vnov' i vnov' podnimalsya i opuskalsya, s voinskoj tochnost'yu porazhaya sustavy Katariny. Napravlyaemoe rukoj palacha, zavertelos' koleso. U Bel'yana zakruzhilas' golova, on pokrylsya potom i podnyal ruku, chtoby vyteret' lob. No sdelav eto, on ponyal, chto prikovan ruchnymi kandalami k stariku. On uslyshal golos: - Nastal tvoj chered. Potom ego shvatilo szadi chto-to myagkoe i protivnoe. Ego tryasla Zulejka. On nahodilsya v ee besedke. Ona stoyala nad nim na kolenyah, oblachennaya na sej raz v zheltye shelka. On pochuvstvoval neimovernuyu slabost'. - Strashnyj son. - No zdes' ty v bezopasnosti - pravda, tol'ko zdes'. Durnoj son podoben aktu sodomii, sovershennomu nad toboj nezvanym gostem. Ego luchshe zabyt'. Pauza. CHto-to bylo ne tak, on eto znal. Ona sprashivala ego imya. Kak ego zovut? On poezhilsya ot straha i prosnulsya na kryshe karavan-saraya. Po krajnej mere na sej raz, podumal on, probuzhdenie nastoyashchee. Povsyudu byla krov', livshaya u nego izo rta i struivshayasya iz nosa. Vejn tryas ego odnoj rukoj, pytayas' razbudit', a v drugoj derzhal platok, kotoryj prizhimal k ego nosu, pytayas' ostanovit' krovotechenie. - Horosho, chto na sej raz za vami prismatrivali. Kak tol'ko prekratitsya krovotechenie, my dolzhny otpravit'sya k Koshach'emu Otcu. YA ne othodil ot vas s teh por, kak my vernulis' v karavan-saraj. Bel'yan sililsya vspomnit'. Vejn prodolzhal: - Koshachij Otec vas ne razocharuet. Dolzhen skazat', ya nekotoroe vremya byl ego uchenikom. Koshachij Otec prinyal ih, polulezha v kuche podushek na kryshe svoego doma. On zhdal ih, no sovershennoe nakanune odnodnevnoe palomnichestvo iznurilo ego, i, poka Vejn opisyval simptomy, on pochti ne poshevelilsya, lish' postepenno smykaya veki. Pleshivyj i istoshchennyj, s kosmatoj sedoj borodoj, on bezvol'no opustil ruki na koleni i zaprokinul golovu, obrativ k nebu otreshennoe lico. Kogda zhe on nenadolgo povernulsya, chtoby rassmotret' Bel'yana iz-pod poluprikrytyh vek, lico ego ne pridalo poslednemu uverennosti; ono bylo neobychajno gladkim, s horoshej kozhej, tak tugo natyanutoj na ploskih mestah, slovno cherep obshili shelkom. Po grudi i nogam ego polzali otkormlennye koshki - egipetskie koshki s uzkimi klinoobraznymi mordami, a odna spala u nego na pleche. On zagovoril s Vejnom, i Vejn prinyalsya otryvisto perevodit' ego slova Bel'yanu. Diagnoz stavilsya netoroplivo, s pereryvami na mnogochislennye voprosy o manerah Bel'yana, ego privychkah i ubezhdeniyah. Kazalos', starik pochti usnul, poka vynosil svoe suzhdenie. Bolezn' byla iz teh, koimi netrudno zarazit'sya v takoj zharkoj strane, no lecheniyu poddavalas' s trudom. Trebovalos' nekotoroe vremya. - No zavtra ya dolzhen byt' u davadara. - Luchshe poslezavtra. On govorit, chto odnu ili dve nochi vy dolzhny provesti v ego dome. Budete ego gostem i pacientom. - Zavtra ya dolzhen idti v kancelyariyu davadara za vizoj dlya poseshcheniya monastyrya Svyatoj Katariny v Sinae. YA ne mogu slonyat'sya bez dela v Kaire. - Zachem vam v monastyr' Svyatoj Katariny? Tam zhe nichego net. Odni zasohshie ostanki. Prah i pesok. Pesok i prah, da gryaznye, nevezhestvennye monahi. Nastojchivost' Vejna tol'ko podejstvovala Bel'yanu na nervy. - YA obyazan sosluzhit' svyatoj Katarine etu sluzhbu. Ona spasla mne zhizn' pri osade Artua. YA dal ej klyatvu, kotoruyu, kak hristianin i dzhentl'men, dolzhen ispolnit'. - Zachem zhe nepremenno idti v kancelyariyu davadara za vizoj? Vy bol'ny, i dlya ispolneniya vashej palomnicheskoj klyatvy vpolne dostatochno odnogo namereniya. Svyatuyu Katarinu vy smozhete posetit' vo sne, a byt' mozhet, i ona vas posetit. Po spine Bel'yana medlenno probezhal holodok. On uzhe sidel v teni. Starik nachal chto-to tiho nasvistyvat' sebe pod nos, yavno zakonchiv razgovor. Glaza ego zakatilis', i pokazalis' podragivayushchie belki, slabye ruki tryaslis', kak budto on igral na nevidimoj mandoline. Vejn prodolzhal: - Esli vy budete kazhduyu noch' podobnym obrazom istekat' krov'yu, to umrete, tak i ne dobravshis' do gory Sinaj. Tol'ko v bol'shom gorode vrode Kaira mozhno otyskat' takogo cheloveka, kak Koshachij Otec, kotoryj specializiruetsya na boleznyah sna. V pustyne karavan vas poprostu brosit. Im vy budete tol'ko v tyagost', kak zhertva Durnogo Glaza. No moj drug Koshachij Otec, - pri etih slovah Vejn ostorozhno obnyal starika za hilye plechi, - ne boitsya Durnogo Glaza, i on ne sharlatan, esli vy sejchas podumali imenno ob etom. Otec uhmyl'nulsya, i Bel'yan reshil, chto oni oba sharlatany. Vejn prodolzhal: - On prevoshodnyj specialist po recidiviruyushchemu koshmaru, bessonnice, somnambulizmu, katalepsii, katatonii, razgovoram i prorochestvam vo sne, nochnym vydeleniyam, enurezu, svyatotatstvennym snam i vos'mi kategoriyam snovidenij, kotorye osudil i zapretil Ihvan al'-Safa. - A so mnoj chto stryaslos'? - Nichego iz vysheperechislennogo. Narochito tainstvennaya parochka, Vejn i Otec, pristal'no smotrela na nego. - Koshachij Otec sprosil, ne zhelaete li vy osmotret' dom? Bel'yan kivnul v znak soglasiya. - Togda spustimsya vniz. Ponachalu Bel'yan ne mog ponyat', pochemu im zahotelos' pokazat' emu dom, ibo tam edva li imelos' chto-libo zasluzhivayushchee vnimaniya. Zdanie bylo, bezuslovno, bol'shoe; ono vysilos' nad sosedyami po kvartalu, no vse pustuyushchie komnaty s zhelteyushchej shtukaturkoj na stenah ochen' pohodili odna na druguyu. Vejn ob®yasnil, chto vse tam fakticheski edyat i spyat gde pozhelayut. Lish' v nemnogih komnatah byla hot' kakaya-to mebel', da i ta samogo rudimentarnogo svojstva: nizkie derevyannye stoliki, razbrosannye v besporyadke valiki ot podushek i v odnom meste - podstavka dlya Korana. Oni peresekli prohladnyj, temnyj vnutrennij dvor, obsazhennyj kiparisami, no tam popahivalo otbrosami. Mimo toroplivo proshla zakutannaya v mnogochislennye odezhdy sluzhanka. Oni zaglyanuli v komnatu dlya varki kofe s ee konusoobraznymi kuskami sahara vysotoj v chelovecheskij rost; minovali gromadnuyu mandaru - gostinuyu - s vysohshim fontanom v centre potreskavshegosya mozaichnogo pola. Poka oni prodolzhali svoj osmotr, zahodya v pustuyushchie kladovye i neponyatnogo naznacheniya komnaty, Bel'yan osoznal, chto chuvstvuet legkoe nedomoganie; on oshchutil rez' v glazah i tyazhest' na serdce. On reshil, chto emu sovsem ne hochetsya nochevat' v etom dome. Dazhe dnem obstanovka tam byla dovol'no gnetushchaya. Molochnye stekla okon vpuskali vnutr' gryaznovato-zheltyj svet, kotoryj struilsya na zakopchennye steny i zastavlyal lica mercat' i podragivat' v ih somnitel'nom prosvetlenii. Po polu begali tarakany; Koshachij Otec bol'she ne proizvodil vpechatlenie polumertvogo ot istoshcheniya cheloveka, kakim kazalsya vo vremya konsul'tacii, i s udovol'stviem demonstriroval svoe provorstvo, vpripryzhku davya nasekomyh bosymi nogami. Garem im uvidet' ne dovelos'. Na kryshe byli razlozheny na prosushku travy i neslyshnym shagom hodila, rasstilaya vystirannoe bel'e, privlekatel'naya berberskaya devushka. S kryshi Bel'yan smog vzglyanut' na ulicu, po kotoroj oni prishli, i zametil, kak nekij chelovek, vhodya v dom, plyunul cherez levoe plecho; eto kazalos' ne prezritel'nym zhestom, a skoree ustanovlennym ritualom. Lish' kogda oni vnov' spustilis' vo dvor, Bel'yan nachal ponimat', chto tam imeetsya koe-chto interesnoe. Za uglom, bliz dvora, nahodilas' apteka - otdelannaya kafelem besedka s ustroennymi na nebol'shom rasstoyanii drug ot druga nishami v stenah. V nishah, v zapechatannyh kuvshinah ili zavernutaya v list'ya, raspolagalas' porazitel'naya kollekciya koren'ev, trav i poroshkov: belaya chemerica, ot kotoroj lyudi umirayut, zahlebnuvshis' sobstvennoj rvotnoj massoj; chernaya chemerica, kotoraya ochishchaet kishechnik pristupami opasnyh konvul'sij; mandragora, sonnoe snadob'e; chesnok, vyzyvayushchij melanholiyu; kat dlya vozbuzhdeniya nervnoj sistemy; kola, privodyashchaya k bessonnice; opium dlya sumerechnogo sostoyaniya; barsh, dushistaya pasta dlya naneseniya na zuby; sorok devyat' plodov dereva zakkum; potogonnyj kumin; zmeinyj volovik, uvelichivayushchij ob®em serdca; zhevatel'nye morskie vodorosli; bal'zamin; fenhel'; dlinnaya syt'; asafetira; seraya ambra; pilyuli iz pautiny; iliastra; banzh i zlatocvetnik. Krome togo - strausinye per'ya, zuby narvala i serezhki hmelya. Oni spustilis' nizhe, v podvaly, gde, kak ob®yasnil starik, nahodilis' spal'ni dlya pacientov. Spal'ni yavlyali soboj fantasticheskoe zrelishche. S obeih storon lestnichnogo kolodca tyanulis' vo t'mu dlinnye koridory, kuda ne pronikal svet svechej, derzhavshihsya na ogromnyh, v chelovecheskij rost, bronzovyh podsvechnikah, kotorye stoyali v centre zala. Bylo tol'ko okolo poludnya, no nekotorye krovati vse ravno byli zanyaty. Za spyashchimi trevozhnym snom bol'nymi, uperevshimi ruki v boka ili svesivshimi ih s matrasa, nevidyashchim vzorom ustavivshimisya v potolok ili utknuvshimisya licom v podushku, prismatrivali pomoshchniki Otca, v osnovnom molodye lyudi, kotorye bezzvuchno perehodili ot krovati k krovati i, opustivshis' na kortochki ili prisev na pol, cherez slozhennye domikom ladoni nasheptyvali chto-to na uho spyashchim, napravlyaya ih snovideniya v tu ili inuyu storonu. V razgar nochi zal oglasitsya shepotom, sopeniem i hrapom, no glavnym obrazom - spleteniem shepota, diktuyushchego ornament nochi. Po zalu hodili vzad-vpered dyuzhie chernokozhie nevol'niki, prinosivshie i unosivshie postel'nye prinadlezhnosti. Tam plodilis' vshi. S odnoj storony iz temnoty poslyshalis' zvuki lyutni. - U vas redkoe zabolevanie. Otec budet lechit' vas besplatno. - Kak on budet menya lechit'? - Ne znayu. Poka ya tol'ko izuchayu ego metody, no mne uzhe izvestno, chto mozg vydelyaet mysli tak zhe, kak pechen' - zhelch'. Vozmozhno, v zheludochkah mozga proizoshlo rasstrojstvo vydelitel'nogo processa, kotoroe v svoyu ochered' privodit k izbytku krovyanogo elementa v organizme, a tot v svoyu ochered' - k samoproizvol'nomu krovotecheniyu. Vejn govoril smushchenno i ne ochen' uverenno. Starik soveshchalsya s odnim iz svoih uchenikov. - Vo vsyakom sluchae, etoj noch'yu vy ne budete spat' v odinochestve. Kto-nibud' podezhurit u vashej posteli. A utrom ya za vami pridu. - Mne? Nochevat' zdes'? - Pochemu by i net? |to samoe bezopasnoe mesto v Kaire. Emu okazyvayut pokrovitel'stvo nekotorye iz samyh mogushchestvennyh emirov. V karavan-sarae veneciancy mogut ukrast' u vas den'gi, a svyashchenniki - dushu, zato zdes' vy v bezopasnosti. Esli pridetsya pobyt' v gorode eshche kakoe-to vremya, vam ponadobitsya pokrovitel'stvo takogo cheloveka, kak Koshachij Otec, i pristanishche v takom meste, kak Dom Sna. V gorode nebezopasno. Kazhduyu noch' proishodyat ubijstva. Pogovarivayut o bunte i vosstanii. No, chto by ni sluchilos', uchitelya sna nikto ne tronet. No vdrug on zagovorit vo sne? Vdrug vo sne on progovoritsya, chto priehal zanimat'sya shpionazhem? Pravda, eto ne strashno, ibo ni Otec, ni ego ucheniki, pohozhe, ne znayut ni anglijskogo, ni ital'yanskogo. I vse zhe on budet lezhat' bez soznaniya, pod nablyudeniem chuzhestrancev, vidya, byt' mozhet, sny na chuzhom yazyke, a potom prosnetsya, bespomoshchno istekaya krov'yu, v chuzhom podvale. K tomu zhe ego bespokoilo i eshche koe-chto. No chto imenno? Da, kogda nachalsya son o svyatoj Katarine i Zulejke? Na zakate ili ran'she? V karavan-sarae on emu prisnilsya ili na ippodrome? Tol'ko li svyatuyu Katarinu i Zulejku on videl vo sne, ili emu prisnilos' takzhe carskoe obrezanie, dazhe Kair? Vidya, chto on kolebletsya, Vejn vzyal ego za ruku: - Radi Boga, druzhishche, vy zhe ub'ete sebya, esli ne podvergnetes' lecheniyu. Ub'ete sebya ili vas ub'yut. YA sejchas skazal, chto eto, vozmozhno, rasstrojstvo sekretornogo processa v mozgu. I, vozmozhno, tak ono i est', no pochemu zhe togda bolezn' porazhaet vas tol'ko vo sne? Ne isklyucheno, chto eto odin iz koldovskih priemov cheloveka, kotoryj pytaetsya vas vo sne pogubit'. Hristian, vo vsyakom sluchae hristian s Zapada, v Kaire ne lyubyat, i vpolne veroyatno, chto kto-to upotreblyaet protiv vas koldovskie zaklinaniya. - YA zdes' ne ostanus'. I vse zhe blagodaryu vas, - Bel'yan sdelal uchtivyj, kak on nadeyalsya, zhest v storonu Otca, podnyalsya, ne oglyadyvayas', iz podvala, vyshel na ulicu, na oslepitel'nyj dnevnoj svet, i smeshalsya s tolpoj. Tolpa byla bestolkovym zhivotnym, kotoroe medlenno dvigalos' i gromko vyrazhalo nedovol'stvo, kogda ego podgonyali. Ona dvigalas' so skorost'yu samyh medlitel'nyh, to est' so skorost'yu dryahlyh starikov i bol'nyh. Pogovarivali, chto bol'shaya chast' kairskogo naseleniya ne rabotaet, a zhivet podayaniem ili primiryaetsya s medlennoj smert'yu. Bel'yan borolsya s etoj tolpoj, tshchetno zhelaya, chtoby ona rasstupilas' pered nim, kak Krasnoe more pered Moiseem, no ona smotrela na nego upryamym mertvennym vzorom i edva volochila nogi. On videl kompanii starikov, vzyavshih drug druga pod ruki i velichavo shestvuyushchih po ozhivlennym ulicam goroda, preodolevaya vse prepyatstviya i podnimaya pyl' kostlyavymi bosymi nogami. Vskore on uznal, chto eti tolpy tozhe opasny; poroj v odnom meste shodilos' neskol'ko processij, i togda v davke pogibali lyudi. No zato tam za nim ne smogli by sledit' Vejn s Otcom, i Bel'yan nakonec uspokoilsya, pozvoliv tolpe vesti sebya kuda zablagorassuditsya, otdavshis' bescel'nomu peredvizheniyu, vidya to, chto prihodilos' videt'. V etom gorode vzglyad podmechal bol'she, nezheli v Venecii ili Noridzhe: zelenyj tyurban hadzhi, zheltyj halat iudeya, ogromnaya oboyudoostraya sekira i chasha dlya podayaniya dervisha-bektashi. Odezhda govorila i o veroispovedanii cheloveka, i o ego ustremleniyah. Tak, prazdno bredya nevedomo kuda, on i povstrechal Jolla. Na uglu tolpa obstupila kasasa, skazitelya. On sidel na nekoem podobii derevyannogo trona, gluboko v teni, otbrasyvaemoj vystupom doma. Na pleche u kasasa sidela na cepi ispugannaya obez'yanka. U podnozhiya trona sidel, sgorbivshis', muzykant, soprovozhdavshij slova skazitelya negromkoj igroj na rebeke, a mal'chik raznosil kofe na mednom podnose. No vse vzglyady byli ustremleny na kasasa. U ego nog sidela s obozhaniem smotrevshaya na nego molodaya zhenshchina bez chadry, porazitel'no krasivaya. Muzhchiny postarshe vstali ili uselis' vokrug nego na kortochki, vytolknuv detej za predely kruga. Krug byl shirokij, chto poradovalo Bel'yana, ibo izo rta skazitelya leteli kapli slyuny. Istoriya byla uvlekatel'naya; zavyvaniya rebeka narastali i zatihali, a kasas energichno rassekal rukami vozduh, vozbuzhdaya lyubopytstvo slushavshej s otvisshimi chelyustyami i osteklenevshimi glazami publiki. Skazitel' byl, kak ni stranno, chelovek molodoj, s gustoj kopnoj volos i perekoshennym ot sosredotochennosti licom. Na lice ego prostupil pot, a k nemu prilip pesok. Bel'yan otrodyas' ne videl cheloveka gryaznee. Kazalos', on s golovoj okunulsya v syuzhet svoej istorii, no kogda Bel'yan podoshel k slushatelyam, kasas umolk, yavno na poluslove, pozvoliv muzykantu i dal'she igrat' na rebeke. Pristal'no glyadya na Bel'yana, kasas vzvolnovanno pokazal na sebya bol'shim pal'cem. 3 OSTROV RODA CHto za otradnaya kartina! Sejchas, hotya i slishkom pozdno, ya dumayu o tom, s dolzhnogo li mesta nachal ya svoyu povest'. Proshche bylo by nachat' s tolkovaniya otnoshenij mezhdu Majklom Vejnom i Koshach'im Otcom ili, eshche luchshe, s pravdivogo rasskaza o poyavlenii Fatimy Smertonosnoj. A pro Obez'yanu ya uzhe govoril? Ne pomnyu. Po kakoj-to prichine ya reshil, chto luchshe vsego nachat' s priezda sego prostodushnogo molodogo cheloveka v Kair. Lichno ya ot nego ne v vostorge, i interesno, kakogo mneniya budet on obo mne. Somnevayus', chto ya kogda-libo ob etom uznayu. Pravda, sdaetsya mne, on voobshche ne ochen'-to vysokogo mneniya o lyudyah. Slishkom pozdno nachinat' syznova, tem bolee chto nastala pora predstavit'sya... - YA - Joll.- Skazitel' govoril po-ital'yanski s sil'nym akcentom. No eshche bolee strannymi okazalis' sleduyushchie ego slova: - YA rasskazyval etim lyudyam vashu istoriyu. - Moyu istoriyu? Tolpa, obernuvshis', prinyalas' ocenivayushche razglyadyvat' Bel'yana, a potom rasstupilas', chtoby propustit' ego k tronu skazitelya. Joll sdelal neterpelivyj zhest. - Da, vashu istoriyu. O tom, kak vy zaehali v Kair po doroge v svyatoj monastyr' na gore Sinaj. Kak stali svidetelem aresta ital'yanskogo hudozhnika, kak v noch' durnogo predznamenovaniya vas posetili videniya, posle chego vy ugodili v lapy k Koshach'emu Otcu i anglijskomu alhimiku. On pomedlil, daby vyyasnit', soglasen li Bel'yan s tem, kak on izlagaet istoriyu, i prodolzhil: - I mesta, i lyudi vsem nam znakomy. |to horoshaya istoriya. Takomu cheloveku, kak ya, kotoryj umeet cenit' vazhnuyu informaciyu, netrudno vossozdat' obshchuyu kartinu s pomoshch'yu sotni imeyushchihsya v gorode dostovernyh istochnikov. YA zhe Joll, edinstvennyj skazitel' v Kaire, kotoryj zarabatyvaet na zhizn' pravdivymi istoriyami. Poroj lyudi platyat mne za to, chto ya rasskazyvayu o nih v obshchestvennyh mestah - veroyatno, v nadezhde, chto eti istorii mogut okazat'sya pouchitel'nymi dlya tolpy ili proslavit' ih imena. A inogda ya vybirayu cheloveka i rasskazyvayu ego istoriyu, prichem mogu kak vozdat' emu dolzhnoe, tak i pogubit' ego reputaciyu.- On pomedlil.- Inogda mne platyat, chtoby ya nichego ne rasskazyval. - A chto budet dal'she v etoj istorii? Joll vnov' pomedlil, i na lice u nego poyavilas' shirokaya uhmylka. - Vy vstretite skazitelya po imeni Joll, i on dast vam nekij chrezvychajno poleznyj sovet - esli, konechno, vy soblagovolite neskol'ko minut podozhdat'. Prostite, chto ya proyavlyayu k vam takoj interes, no horoshij rasskazchik vsegda staraetsya pridat' svoim istoriyam chetkuyu formu, dazhe esli oni pravdivye. Ne dozhidayas' otveta, Joll vnov' obratilsya k svoim slushatelyam. Govoril on, kazalos', dovol'no dolgo, to i delo zhestami pokazyvaya na Bel'yana. Publika vzirala na Bel'yana sochuvstvenno. Nakonec rech' prekratilas', i mal'chik oboshel slushatelej, sobrav v barhatnuyu sumku monety. Joll spustilsya s trona, i mal'chik ego unes. Muzykant so svoim rebekom uzhe ischez. Solnce skrylos' za gryadoj oblakov, a veter usilivalsya, podnimaya na ulice malen'kie samumy. Nastalo vremya molitvy, sovershaemoj vo vtoroj polovine dnya. V gorode razdalis' navodyashchie unynie prichitaniya muedzinov: "Est' tol'ko odin Bog..." Joll ulybnulsya Bel'yanu. - Ne soblagovolite li vospol'zovat'sya moim gostepriimstvom? Do doma otsyuda dovol'no daleko, zato...- tut on shutlivo ponizil golos do shepota, - zato tam est' vino. Bel'yan naklonil golovu, i Joll besheno zamahal rukami ot radosti. Do doma dejstvitel'no bylo dovol'no daleko. Vsyu dorogu oni molchali. Kogda oni dobralis', uzhe blizilsya vecher, i hotya nebo bylo eshche temno-sinim, vnizu, na neosveshchennyh ulicah, pochti nastupila noch'. Zakryvalis' na noch' krytye bazary, i celye rajony goroda kazalis' bezlyudnymi, v to vremya kak drugie byli zapolneny lyud'mi, progulivayushchimisya vzad i vpered i s lyubopytstvom vzirayushchimi drug na druga. Dom, kuda Joll privel Bel'yana, byl ochen' malen'kij, no udivitel'no uyutnyj. Ne bylo vidno ni sten, ni pola, ni okon. Oni rasselis' v nastoyashchej peshchere iz podushek, kovrov i shelkovyh drapirovok; vse eto bylo slegka poterto, i u bol'shinstva veshchej vypadala nabivka. Joll dostal kuvshin vina i uhmyl'nulsya. - Dlya raboty nad moim velikim tvoreniem trebuetsya izolyaciya ot vneshnego mira. Istorii, kotorye ya rasskazyvayu na bazarnoj ploshchadi, poprostu pomogayut svodit' koncy s koncami. |tim ya zarabatyvayu na zhizn', tol'ko i vsego. Vy sprashivaete, chto eto za velikoe tvorenie? - Bel'yan ni o chem ne sprashival.- YA vam skazhu. Kak vy sejchas uslyshite, eto dejstvitel'no nechto osobennoe. Sultanam i emiram vozvodyat pamyatniki: mechet' sultana Hasana, lechebnica sultana Kalaona, fontan emira Dzhakmaka. Oni vozvyshayutsya na ulicah nashego goroda, i v ih teni pritesnyaemye bednyaki, Bozh'i deti, dolzhny hodit', ispytyvaya blagogovejnyj strah. Bednyakam pamyatnikov ne stavyat. No ya, Joll, pamyatnik im tvoryu. Rech' Jolla potekla stremitel'nym potokom. Kak ponyal Bel'yan, on sochinyal proizvedenie, tochnee sbornik istorij, pochti ne svyazannyh obshchim syuzhetom. - YA nazovu ego "Tysyacha i odna noch'". Kazhduyu noch' on diktoval novuyu chast' svoemu drugu kalligrafu. Slushaya, Bel'yan nachal ponimat', skol' neobychno i izoshchrenno lukavstvo Jolla, ibo istorii svoi on sochinyal ne tol'ko dlya togo, chtoby razvlekat' gorodskih bednyakov, no i, soznatel'no napisav ih v neprityazatel'noj, neskol'ko putannoj, razgovornoj manere, namerevalsya sozdat' vpechatlenie, budto vse eto - i v samom dele tvoreniya lavochnikov i nishchih Kaira. Joll byl preispolnen sostradaniya k lyudyam etogo goroda. I vse zhe Bel'yan zametil, chto k zhalosti primeshivayutsya ottenok prezreniya k lishennym voobrazheniya lavochnikam i rezkoe osuzhdenie ih passivnosti i merkantil'nosti, a glavnoe - ih blagonraviya. V samom Jolle ni kapli blagonraviya ne bylo. - |ti bednyagi ne imeyut prava na sobstvennoe mnenie. Oni ne vidyat snov, oni sidyat, kak tryapichnye kukly, vozle svoih tovarov, no ya stanu vyrazitelem ih mneniya, ya sotvoryu dlya nih sny. Joll zanimalsya svoim delom s ubezhdennost'yu man'yaka. Emu, ves'ma sil'noj lichnosti, hotelos' polnost'yu rastvorit'sya v etih istoriyah i stat' tol'ko fil'trom dlya chuvstv i nadezhd, pust' slabyh, prostyh lyudej. S etoj cel'yu v svobodnoe ot raboty i diktovki vremya on brodil po znakomym do mel'chajshih podrobnostej pereulkam i ploshchadyam goroda, nichego ne podmechaya osoznanno, no kakim-to obrazom vosprinimaya vse, chto nosilos' v vozduhe Kaira. On vozvrashchalsya v svoj dom na krayu armyanskogo kvartala i bezdumno sidel s zakrytymi glazami, poka na vekah ne nachinali plyasat' obrazy, a vokrug - stroit'sya syuzhet. Istorii Jolla voznikali, kak on utverzhdal, v nekoj sumerechnoj oblasti, gde-to mezhdu soznatel'nym tvorchestvom i klokotaniem absolyutnoj bessmyslicy. - Voz'mem, k primeru, istoriyu o dvuh Garun al'-Rashidah, kotoruyu ya sochinil neskol'ko dnej nazad. V nej govoritsya o... Tut Bel'yan, ne v silah bol'she sderzhivat' neterpenie, prerval stremitel'nyj potok slov: - No skazhite, otkuda vy znaete ital'yanskij? - YA dolgo cherpal vdohnovenie u Bokkachcho. My lyubim ital'yancev. - My? A anglichan vy tozhe lyubite? Joll pokazal v ugol komnaty. Poka oni razgovarivali, v dom nezametno voshla zhenshchina. |to byla ta samaya zhenshchina, kotoraya sidela vperedi vseh slushatelej. - Mariya Koptskaya, moya sestra. Konechno, my oba kopty, no lyudi zovut menya Gryaznym Jollom. Ona ulybnulas' i sela. Potom ulybka ischezla, slovno ee nikogda i ne bylo. |to byla ugryumaya, ser'eznaya devushka, v kotoroj, kazalos', tlela yarost' - a mozhet, eto bylo neterpenie ili sderzhivaemoe zhelanie? - kogda ona vslushivalas' v kazhdoe slovo Jolla. Kuvshin byl snova napolnen vinom. Joll prodolzhal, otvechaya na zadannyj Bel'yanom vopros: - Posmotrim. Vy pervyj anglichanin, kotorogo ya povstrechal, ne schitaya Vejna. - CHto vy mozhete rasskazat' mne o Vejne? - Dostatochno, nadeyus', chtoby ubedit' vas izbegat' ego obshchestva. Horosho, chto my s vami segodnya vstretilis'. Mne ne nravitsya, kogda lyudi, osobenno hristiane, popadayut v lapy k etoj parochke. - Parochke? - Vejnu i Koshach'emu Otcu. Preduprezhdayu, oni manipuliruyut lyud'mi, a s lyud'mi, kotorye podpali pod ih vliyanie, potom nevozmozhno razgovarivat'. Oni hranyat nekuyu obshchuyu tajnu, po krajnej mere, pohozhe, hotyat sozdat' takoe vpechatlenie. - A davno Vejn znakom s Koshach'im Otcom? - Davno. Vejn uzhe dolgoe vremya regulyarno byvaet v Kaire. Poroj on zhil v gorode neskol'ko let podryad i togda ostanavlivalsya obychno v Dome Sna. Net, v etoj parochke i vpravdu est' nechto strannoe - v etom starom skelete i v etom vore-karmannike. Da-da, kogda Vejn vpervye priehal v Kair, on byl vsego-navsego melkim prestupnikom. Kak znat', mozhet, on uspel pobyvat' i na galerah. Vo vsyakom sluchae, zhizn' u nego byla nelegkaya. On ne vel sebya kak sin'or i uchenyj i ne rassuzhdal, kak nyne, so znaniem dela o fizike i metafizike. Net, on byl karmannikom - umnym i chestolyubivym, no vse zhe karmannikom. On prishel v Dom Sna, i Koshachij Otec, dolzhno byt', po dostoinstvu ocenil ego vozmozhnosti, ibo dal emu obrazovanie, kak sobstvennomu synu. Vejn zanimalsya s nim yazykami civilizovannogo mira - arabskim, persidskim i drevneevrejskim. On nauchilsya horoshim maneram, izuchil alhimiyu, medicinu, gematriyu, naturfilosofiyu i tolkovanie snov. No prezhde vsego on nauchilsya sluzhit' svoim hozyaevam. - Vy hotite skazat'... - YA sam ne uveren v tom, chto hochu skazat'... Vozmozhno, Vejn rabotaet na sultana i ego chinovnikov - v kachestve shpiona. Kak, dumayu, i Koshachij Otec. Iz Doma Sna v Citadel' davno dorozhka protoptana. Navernyaka oni torguyut informaciej. Otkuda oni berut etu informaciyu, ponyat' nelegko. Byt' mozhet, ee predostavlyayut klienty, kotorye prihodyat za tolkovaniem snov i predskazaniem budushchego? Postarajtes' kak mozhno skoree uehat' iz goroda. Koshachij Otec - chelovek opasnyj, i kak drug, i kak vrag. Prostite moyu nastojchivost', no dolzhen skazat', chto proshloe Koshach'ego Otca edva li menee pozorno, nezheli, kak ya polagayu, proshloe Vejna. Pozvol'te mne rasskazat' odnu istoriyu. Joll othlebnul izryadnoe kolichestvo vina i prodolzhil. - YA uslyshal ee iz ust samogo Koshach'ego Otca mnogo let nazad, eshche do togo, kak on stal takoj vazhnoj personoj, kak nyne. Koshachij Otec ne vsegda byl hozyainom Doma Sna. V molodosti, kogda on tol'ko priehal v gorod i zdes' byli lyudi kuda bolee iskushennye v tajnyh naukah, chem on, emu prihodilos' perebivat'sya koldovstvom i torgovlej snadob'yami. Specializirovalsya on na zel'yah, vozbuzhdayushchih polovoe chuvstvo, i izobrazheniyah, prednaznachennyh dlya togo, chtoby zavlekat' muzhchin v postel'. Zanimat'sya etimi izobrazheniyami bylo ochen' opasno, ibo on imel obyknovenie risovat' ih na telah svoih klientok. On postoyanno riskoval, chto muzh'ya zametyat na telah svoih zhen eti znaki i doznayutsya, kto ih izobrazil, no remeslo eto prinosilo dohod, ibo znaki byli mogushchestvennye, oni dostalis' emu ot Arbatelya Magii. Odnazhdy k nemu yavilas' zhenshchina, nazvavshayasya Fatimoj i povedavshaya obychnuyu istoriyu o tom, chto muzh perestal ispytyvat' k nej vlechenie, i togda on izobrazil u nee na pupke, na vnutrennih storonah beder i mezh grudej solomonovy znaki. Ona shchedro zaplatila i udalilas'. CHerez nekotoroe vremya v Nile obnaruzhili unosimogo vniz po techeniyu yunoshu s pererezannym gorlom. Podobnye veshchi inogda proishodyat, i nikto ne obratil na eto osobogo vnimaniya. CHerez neskol'ko dnej nashli eshche odno telo, potom eshche i eshche - vse muzhchiny i vse s pererezannym gorlom. |to napominalo epidemiyu chumy, i kogda bedstvie iz bednyackih kvartalov goroda rasprostranilos' na bolee feshenebel'nye rajony, chto nizhe Citadeli i na beregu reki, ono nachalo vyzyvat' u pravitel'stva nekotoroe bespokojstvo. Po nocham na ulicu stali otpravlyat' otryady bditel'nyh grazhdan. Neskol'ko raz eti otryady v poslednyuyu minutu spasali zhertvu ot pristavlennogo k gorlu nozha. Po gorodu nachali hodit' nelepye sluhi. Mnogie govorili, chto eto ritual'nye ubijstva, sovershaemye iudeyami ili koptami, i nekotorym chlenam iudejskoj obshchiny prishlos' na vremya pokinut' gorod. A odnazhdy noch'yu Koshachij Otec brodil v odinochestve po Poselku ZHenshchin. To li on rasschityval zarabotat' tam den'gi, to li potratit' - ob etom mozhno tol'ko dogadyvat'sya. Na nem byl dzhallaba s kapyushonom v magribskom stile. Govoryat, Koshachij Otec rodom s gor Atlasa, raspolozhennyh daleko v zapadnyh zemlyah. Tak vot, on minoval zhenshchinu v chadre, stoyavshuyu na krayu poselka, ochevidno, v ozhidanii klientov. Projdya neskol'ko shagov, on obernulsya, ibo nepostizhimym obrazom pochuvstvoval sil'noe vlechenie. On podoshel k nej poblizhe. Ona otkryla lico. Potom, ulybayas', ona dostala spryatannyj v skladkah rukava dlinnyj serebryanyj kinzhal. No dazhe uvidev eto, on vse eshche byl ocharovan i seksual'no vozbuzhden. On ponyal, chto ona hochet ubit' ego, no ne mog sdvinut'sya s mesta. Ne v silah poshevelit'sya, on smotrel, kak sokrashchaetsya rasstoyanie mezhdu nimi. "Ah, vy etogo ne sdelaete", - prohripel on. Vmesto otveta ona obnazhila verhnyuyu chast' tela, i tam on, ne verya svoim glazam, uvidel tot afrodizijskij simvol, kotoryj neskol'kimi mesyacami ranee izobrazil mezh grudej zhenshchiny po imeni Fatima. Kogda sej magicheskij znak otkrylsya vzoru, protivoestestvennoe vlechenie usililos'. Otec ponyal, chto