Trumen Kapote. Gost' na prazdnike
Perevod S. Mitinoj
CHto vy mne tam tolkuete o podonkah! Uzh takogo podonka, kak Odd Genderson,
ya v zhizni ne videl.
A ved' rech' idet o dvenadcatiletnem mal'chishke, ne o vzroslom, u kotorogo
bylo vpolne dostatochno vremeni, chtoby u nego uspel vyrabotat'sya skvernyj
harakter. Vo vsyakom sluchae, v tysyacha devyat'sot tridcat' vtorom godu, kogda
my, dvoe vtoroklashek, vmeste hodili v shkolu v zaholustnom gorodke sel'skoj
Alabamy, Oddu bylo dvenadcat'.
Hudyushchij mal'chishka s gryazno-ryzhimi volosami i uzkimi zheltymi glazami,
nepomerno dolgovyazyj dlya svoego vozrasta, on pryamo-taki gromozdilsya nad
svoimi odnoklassnikami, da inache i byt' ne moglo - ved' nam, ostal'nym, bylo
vsego po sem'-vosem' let. V pervom klasse Odd ostavalsya dvazhdy i teper' uzhe
vtoroj god sidel vo vtorom. Priskorbnoe eto obstoyatel'stvo ob座asnyalos' vovse
ne ego tupost'yu - Odd byl paren' smyshlenyj, vernee govorya, hitryj. Prosto on
byl tipichnyj Genderson. Semejstvo eto (desyat' dush, ne schitaya papashi
Gendersona, a on byl butleger i ne vylezal iz tyur'my) yutilos' v
chetyrehkomnatnom domishke ryadom s negrityanskoj cerkov'yu. Svora hamov i
lobotryasov, i kazhdyj tol'ko togo i zhdet, chtoby sdelat' tebe gadost'; Odd byl
eshche ne samyj hudshij iz nih, a eto, bratcy moi, chto-nibud' da znachit.
Mnogie rebyata u nas v shkole byli iz semej eshche bolee bednyh, chem
Gendersony: Odd imel hot' paru botinok, a ved' koe-komu iz mal'chikov, da i
devochek tozhe, prihodilos' razgulivat' bosikom v samye strashnye holoda - vot
kak sil'no krizis udaril po Alabame. No ni u kogo, prosto ni u kogo ne bylo
takogo nishchenskogo vida, kak u Odda: pugalo ogorodnoe, toshchij, konopatyj, v
propotevshem, iznoshennom do dyr kombinezone - arestant iz kandal'noj komandy
i to postydilsya by napyalit' na sebya takoj. Odd vyzyval by zhalost', ne bud'
on do togo otvratnyj. Ego boyalis' vse rebyata - ne tol'ko my, malyshi, no i
ego odnoletki, i dazhe te, chto postarshe.
Nikto nikogda ne zateval s nim draki, lish' odnazhdy na eto otvazhilas' |nn
Finchberg po klichke Tyulya, takaya zhe zabiyaka, kak Odd. Tyulya eta, nizen'kaya, no
krepko sbitaya devchonka s mal'chisheskimi uhvatkami, dralas' kak chert; v odno
preskvernoe utro vo vremya bol'shoj peremeny ona nabrosilas' na Odda szadi, i
trem uchitelyam (kazhdyj iz nih navernyaka nichego ne imel by protiv, esli b
srazhayushchiesya storony rasterzali drug druga na kuski) prishlos' izryadno
potrudit'sya, poka udalos' ih raznyat'. Poteri byli primerno ravnye: Tyulya
lishilas' zuba i poloviny volos, a na levom glazu u nee postepenno
obrazovalos' bel'mo, i zrenie tak i ne vosstanovilos'; Odd vyshel iz boya so
slomannym pal'cem i takimi glubokimi carapinami, chto shramy ot nih ostanutsya
do grobovoj doski. Mnogo mesyacev potom Odd puskalsya na vsevozmozhnye
hitrosti, chtoby vtyanut' Tyulyu v novuyu draku i vzyat' revansh, no Tyulya schitala -
s nee hvatit, i obhodila ego za milyu. YA ohotno posledoval by ee primeru, no
ne tut-to bylo: k neschast'yu, ya stal predmetom neusypnogo vnimaniya Odda.
Uchityvaya vremya i mesto dejstviya, mozhno skazat', chto sushchestvovanie moe
bylo bezbednym: ya zhil v starom, derevenskogo tipa dome s vysokimi potolkami
na samoj okraine goroda, gde uzhe nachinalis' lesa i fermy. Dom prinadlezhal
moim dal'nim rodstvennikam - trem sestram, starym devam, i ih bratu, staromu
holostyaku; oni predostavili mne krov, ibo v moej sobstvennoj sem'e voznikli
neuryadicy. Nachalsya spor o tom, kto zhe budet menya opekat', i v konce koncov v
svyazi s nekotorymi privhodyashchimi obstoyatel'stvami ya ochutilsya u etogo,
dovol'no-taki strannogo, semejnogo ochaga v Alabame. Ne skazhu, chtoby mne bylo
tam ploho; ved' imenno na te gody prihodyatsya nemnogie radostnye dni moego v
obshchem-to tyazhelogo detstva, i imi ya obyazan mladshej iz treh sester, kotoraya
stala pervym moim drugom, hotya ej bylo uzhe za shest'desyat. Ona sama byla
rebenkom (a mnogie schitali - i togo huzhe, i za spinoj govorili o nej tak,
budto ona vtoroj Lester Takker - bedolaga etot, slavnyj malyj, brodil po
ulicam nashego gorodka v tumane sladkih grez) i potomu ponimala detej voobshche,
a uzh menya ponimala polnost'yu.
CHudno, naverno, kogda luchshim drugom mal'chika stanovitsya staraya deva za
shest'desyat, no u nas oboih byli ne sovsem obychnye vzglyady na zhizn' i ne
sovsem obychnye biografii, oba my byli odinoki i neizbezhno dolzhny byli stat'
druz'yami, obosobivshis' ot ostal'nyh. Za isklyucheniem teh chasov, kotorye ya
provodil v shkole, my troe - ya, miss Souk (kak vse nazyvali moyu podruzhku) i
nash staren'kij ter'er Korolek - byli nerazluchny. My vyiskivali v lesu
celebnye travy, hodili rybachit' na dal'nie ruch'i (udochkami nam sluzhili
vysohshie stebli saharnogo trostnika), sobirali raznye dikovinnye paporotniki
i prochee, a potom vysazhivali vse eto v zhestyanyh vedrah i staryh nochnyh
gorshkah vmeste s v'yushchimisya rasteniyami. No v osnovnom zhizn' nasha byla
sosredotochena v kuhne - tipichno derevenskoj kuhne, gde pochetnoe mesto
zanimala ogromnaya chernaya pech'; ona topilas' drovami i zachastuyu byvala
odnovremenno i temnoj, i raskalennoj, kak solnce.
Pri vstreche s chuzhimi miss Souk s容zhivalas', kak mimoza, i zhila
zatvornicej - ona nikogda ne vyezzhala za predely nashego okruga i nichem ne
pohodila na svoego brata i sester, ochen' zemnyh, neskol'ko muzhepodobnyh dam,
kotorym prinadlezhal galanterejnyj magazin i eshche neskol'ko torgovyh zavedenij
v gorode. Brat ih, dyadyushka B., byl vladel'cem hlopkovyh polej, razbrosannyh
vokrug goroda; avtomobil' vodit' on otkazyvalsya i voobshche ne zhelal imet' delo
ni s kakimi mehanicheskimi sredstvami peredvizheniya, a potomu ves' den' tryassya
v sedle, motayas' s odnoj fermy na druguyu. CHelovek on byl dobryj, no molchun -
tol'ko i burknet, byvalo, "da" ili "net", a tak rta ne raskryval, razve
tol'ko zatem, chtoby poest'. Appetit u nego vsegda byl kak u alyaskinskogo
serogo medvedya posle zimnej spyachki, i zadachej miss Souk bylo kormit' ego
dosyta.
Osnovatel'no my zapravlyalis' tol'ko za zavtrakom; obedali (za isklyucheniem
voskresnyh dnej) i uzhinali chem pridetsya - chasten'ko utrennimi ostatkami. A
vot za zavtrakom, podavavshimsya rovno v polovine shestogo, my pryamo-taki
ob容dalis'. U menya i po sej den' nachinaet sosat' pod lozhechkoj i delaetsya
grustno na dushe, stoit tol'ko vspomnit' eti predrassvetnye pirshestva:
vetchina i zharenye kury, svinye otbivnye, zharenaya zubatka, zharkoe iz belki (v
sezon, razumeetsya), yaichnica, kukuruznaya kasha s vkusnoj podlivkoj, zelenyj
goroshek, kapusta v sobstvennom soku, hleb iz maisovoj muki - my makali ego v
podlivku, - lepeshki, sladkij pirog, olad'i s chernoj patokoj, sotovyj med,
domashnie varen'ya i marmelad, moloko, pahtan'e, kofe s cikoriem, aromatnyj i
nepremenno obzhigayushchij, slovno adskoe plamya.
Stryapuha nasha vmeste so svoimi pomoshchnikami, Korol'kom i mnoyu, kazhdoe utro
podnimalas' v chetyre chasa, chtoby rastopit' pechku, nakryt' na stol i vse
prigotovit' k zavtraku. Podnimat'sya v takuyu ran' vovse ne tak trudno, kak
mozhet pokazat'sya na pervyj vzglyad; my k etomu privykli, da i spat' lozhilis',
edva syadet solnce i pticy ustroyatsya na nochleg v vetvyah derev'ev. I potom,
podruzhka moya byla sovsem ne takaya hrupkaya, kakoj kazalas' s vidu; hot' posle
perenesennoj v detstve bolezni plechi u nee i sgorbilis', ruki byli sil'nye,
nogi krepkie. Dvizheniya - legkie, tochnye, bystrye; starye tennisnye tufli, iz
kotoryh ona ne vylezala, tak i poskripyvali na navoshchennom polu kuhni; lico -
primetnoe, s tonkimi, hot' i rezkimi, chertami - i prekrasnye molodye glaza
govorili o stojkosti, porozhdennoj skoree svetloyu siloj duha, chem chisto
telesnym zdorov'em, zrimym, no brennym.
Nado skazat', chto poroyu - v zavisimosti ot vremeni goda i chisla
rabotnikov, nanyatyh na fermy dyadyushki B., - v nashih predrassvetnyh pirshestvah
uchastvovalo do pyatnadcati chelovek; rabotniki raz v den' poluchali goryachuyu
pishchu, eto vhodilo v ih oplatu. Schitalos', chto ej pomogaet po hozyajstvu
prisluga-negrityanka, ch'im delom bylo ubirat' dom, myt' posudu, stirat'
bel'e. Prisluga eta byla neradivaya i nenadezhnaya, no miss Souk druzhila s neyu
s detskih let, a potomu dazhe slyshat' ne hotela o tom, chtoby ee smenit', i
poprostu delala vsyu rabotu po domu sama: kolola drova, kormila porosyat i
pticu (u nas bylo mnogo kur i indyushek), skrebla poly, smetala pyl', chinila
vsyu nashu odezhdu; no kogda ya prihodil iz shkoly, ona neizmenno gotova byla
sostavit' mne kompaniyu - sygrat' v detskie karty[*Karty dlya detskoj igry pod
nazvaniem "Ruk", kotoraya sostoit v tom, chtoby podbirat' kombinacii iz
opredelennyh risunkov], ubezhat' v les za gribami, poshvyryat'sya podushkami; a
potom my sideli na kuhne i v merknushchem svete dnya gotovili moi uroki.
Ona lyubila razglyadyvat' shkol'nye uchebniki, osobenno atlas.
- Ah, Druzhok, - govarivala ona (tak ona menya nazyvala - Druzhok). -
Podumat' tol'ko, ozero Titikaka. Est' zhe takoe na belom v svete!
Sobstvenno govorya, uchilis' my vmeste. V detstve ona ochen' bolela i v
shkolu pochti ne hodila. Nu i pocherk byl u nee - sploshnye kryuchki i zakoryuchki;
slova ona proiznosila na svoj, sovershenno osobyj maner. YA uzhe pisal bystree
i chital bolee beglo, chem ona, hot' ona i umudryalas' ezhednevno "prohodit'"
glavu iz Biblii i nikogda ne propuskala "Sirotki |nni" ili "Rebyat-postrelyat"
(komiksov, pechatavshihsya v gorodskoj gazete Mobila). Ona pryamo-taki
neimoverno gordilas' moimi tabelyami ("Nado zhe, Druzhok! Pyat' otlichnyh
otmetok. Dazhe po arifmetike. YA i nadeyat'sya ne smela, chto my poluchim takuyu
ocenku po arifmetike"). Dlya nee bylo zagadkoj, pochemu ya tak nenavizhu shkolu,
pochemu inoj raz po utram plachu i umolyayu dyadyushku B., kotoromu prinadlezhal
reshayushchij golos v sem'e, chtoby on pozvolil mne ostat'sya doma.
Nenavidel-to ya, konechno, ne shkolu; ya nenavidel Odda Gendersona. Kak zhe
izobretatelen on byl v svoem muchitel'stve! Nu, skazhem, podkaraulivaet menya
pod chernym dubom, zatenyayushchim kraj shkol'nogo dvora; v ruke u nego - bumazhnyj
paket, doverhu nabityj rep'yami, kotorye on sobral po doroge v shkolu.
Uliznut' ot nego nechego i pytat'sya. Brositsya na menya s bystrotoj gremuchej
zmei, prizhmet k zemle, a u samogo glaza-shchelochki tak i goryat, i davaj vtirat'
mne rep'i v volosy. Obychno nas kol'com okruzhali drugie rebyata, oni hihikali
- vernej, pritvoryalis', budto im veselo; na samom dele im ne bylo smeshno, no
oni trepetali pered Oddom i staralis' emu ugodit'. Potom, v shkol'noj
ubornoj, ya vydiral rep'i iz sbivshihsya koltunom volos, na eto uhodila ujma
vremeni, i ya postoyanno opazdyval na pervyj urok.
Miss Armstrong, u kotoroj my uchilis' vo vtorom klasse, sochuvstvovala mne
- ona dogadyvalas', chto proishodit, - no v konce koncov, razdrazhennaya moimi
vechnymi opozdaniyami, kak-to nabrosilas' na menya pered vsem klassom:
- Izvolili pozhalovat', nakonec. Skazhite na milost'. |takaya vazhnaya
persona! Kak ni v chem ne byvalo zayavlyaetsya v klass cherez dvadcat' minut
posle zvonka. Net, cherez polchasa.
I tut ya ne vyderzhal - pokazal na Odda Gendersona i kriknul:
- Na nego orite. |to vse on, rasprosukin syn!
Rugat'sya ya umel zdorovo, no sam uzhasnulsya, kogda slova moi prozvuchali v
zloveshche pritihshem klasse, a miss Armstrong podoshla ko mne, zazhav v kulake
tyazheluyu linejku, i prikazala:
- Nu-ka, vytyanite ruki, ser. Ladonyami vverh, ser.
I na glazah u Odda Gendersona, vziravshego na etu scenu s yadovitoj
ulybochkoj, prinyalas' bit' menya okovannoj med'yu linejkoj, bila do teh por,
poka ladoni moi ne pokrylis' voldyryami i klassnaya komnata ne poplyla u menya
pered glazami.
Perechen' izoshchrennyh pytok, kotorym podvergal menya Odd, zanyal by celuyu
stranicu, napechatannuyu petitom, no bol'she vsego menya besilo i terzalo
bespreryvnoe, napryazhennoe ih ozhidanie. Kak-to raz, kogda on prizhal menya k
stene, ya sprosil ego napryamik - chto ya emu sdelal, pochemu on tak menya
nenavidit; on vdrug otpustil menya i skazal:
- Ty - tyutya. Prosto ya delayu iz tebya cheloveka.
I on byl prav, vo mnogih smyslah ya dejstvitel'no byl tyutya, i kogda on eto
skazal, ya ponyal - mne ego mneniya ne izmenit', ostaetsya tol'ko odno:
krepit'sya, priznat', chto ya v samom dele tyutya, i otstaivat' za soboj pravo
byt' takim, kakoj ya est'.
Stoilo mne ochutit'sya v mirnom teple nashej kuhni, gde Korolek gryz zarytuyu
im vprok i zanovo vykopannuyu kostochku, a podruzhka s trudom razzhevyvala korku
ot piroga, kak bremya straha svalivalos' s moih plech. No kak chasto vo sne
peredo mnoyu mayachili uzkie l'vinye glaza i tonkij pronzitel'nyj golos buravil
mne ushi, ugrozhaya zhestokoj raspravoj.
Spal'nya podruzhki byla ryadom s moej; sluchalos', chto, isterzannyj nochnymi
koshmarami, ya budil ee svoim krikom; togda ona prihodila i, vzyav menya za
plecho, stryahivala eto gendersonovskoe navazhdenie.
- Poslushaj, - govorila, byvalo, ona, zazhigaya lampu, - ty dazhe Korol'ka
napugal. On ves' tryasetsya. - A potom: - U tebya ne lihoradka? Ty ves' mokryj,
hot' vyzhmi. Mozhet, nam priglasit' doktora Stouna?
No ona znala, eto ne lihoradka, znala - vse eto iz-za moih bed v shkole,
ved' ya bez konca rasskazyval ej, kak Odd Genderson nado mnoj izmyvaetsya.
A potom perestal rasskazyvat', dazhe ne upominal ob etom - ona ne zhelala
verit', chto na svete byvayut takie durnye lyudi. Po svoej dushevnoj chistote, ne
narushaemoj vtorzheniem vneshnego mira (miss Souk zhila ochen' obosoblenno), ona
prosto predstavit' sebe ne mogla, chto zlo sushchestvuet v takoj sovershennoj,
zakonchennoj forme.
- Da nu, - skazhet ona byvalo, rastiraya moi poholodevshie ruki - |to on k
tebe ceplyaetsya prosto iz zavisti. Gde emu do tebya, ty zhe u nas
krasavchik-raskrasavchik. - Ili uzhe bez shutok: - Ty vot o chem pomni, Druzhok,
on ved' ne mozhet ne gadit', etot mal'chishka, prosto ni k chemu drugomu ne
priuchen. Vsem gendersonovskim rebyatam tugo prihoditsya. A vinovat papasha
Genderson. Ne lyublyu govorit' o lyudyah durno, no etot chelovek - on vsegda byl
bezobraznik i lobotryas. A ty znaesh', Druzhok, chto dyadyushka B. odnazhdy
othlestal ego? Uvidel, kak tot izbivaet sobaku, i tut zhe, na meste, ego
othlestal. A pravil'nej vsego sdelali, kogda ego zabrali i otpravili na
tyuremnuyu fermu. No mne vspominaetsya Molli, kakoj ona byla do togo, kak vyshla
zamuzh za papashu Gendersona. Let pyatnadcati ili shestnadcati, tol'ko chto
priehala otkuda-to iz-za reki. Rabotala u Sejdy Denvers - znaesh', dal'she po
nashej ulice, - uchilas' na portnihu. Prohodit, byvalo, zdes', vidit, ya v
sadu, motyzhu zemlyu; vezhlivaya takaya devushka, volosy krasivye, ryzhie, i tak za
vsyakuyu malost' blagodarna; dam ej drugoj raz buketik dushistogo goroshka ili
kameliyu, i uzh ona tak blagodarit, tak blagodarit. Potom vizhu - progulivaetsya
pod ruchku s papashej Gendersonom, a ved' on kuda starshe ee i ot座avlennyj
merzavec, chto p'yanyj, chto trezvyj. CHto zh, u Gospoda Boga svoi rezony. Tol'ko
zhal' Molli, ved' ej sejchas ne bol'she tridcati pyati, i vot tebe, pozhalujsta:
ni edinogo zuba i v banke ni grosha. Zato polon dom detej, a ih nado kormit'.
Ty obo vsem etom pomni, Druzhok, i terpi.
Terpi, a? Nu chto proku bylo vstupat' s neyu v spor! Odnako v konce koncov
miss Souk ponyala vsyu glubinu moego otchayaniya. Osoznala postepenno, nezametno
- ne ottogo, chto ya budil ee po nocham svoimi voplyami, ne ottogo, chto molil
dyadyushku B. pozvolit' mne ne hodit' v shkolu. Sluchilos' eto kak-to v dozhdlivye
noyabr'skie sumerki, kogda my sideli vdvoem v kuhne u dogorayushchej pechki; uzhin
byl zakonchen, tarelki vymyty i sostavleny stopkoj. Korolek pohrapyval, uyutno
svernuvshis' v kresle-kachalke. Do menya donosilsya edva slyshnyj golos moej
podruzhki, on vpletalsya v shum barabanivshego po kryshe dozhdya, no ya dumal o
svoih bedah i propuskal ee slova mimo ushej; ulovil tol'ko, chto rech' idet o
Dne blagodareniya - do nego ostavalas' kakaya-nibud' nedelya.
Ni moi dvoyurodnye sestry, ni moj brat ne imeli svoej sem'i (dyadyushka B.
chut' bylo ne zhenilsya, no nevesta vernula emu kol'co, uznav, chto ej pridetsya
zhit' pod odnoj kryshej s tremya starymi devami, kotorye k tomu zhe izvestny
svoimi prichudami); zato u nih byla mnogochislennaya rodnya zdes' zhe, v okruge:
ujma dvoyurodnyh i troyurodnyh brat'ev, da eshche tetushka, missis Meri
Tejlor-Uilrajt, sta treh let ot rodu. Nash dom byl samyj bol'shoj i raspolozhen
ochen' udobno dlya vseh, tak chto v sem'e slozhilas' tradiciya: vsya rodnya
s容zzhalas' k nam kazhdyj god v Den' blagodareniya; nabiralos', kak pravilo,
chelovek tridcat', ne men'she, no nel'zya skazat', chto eto bylo dlya nas
obremenitel'no. My tol'ko nakryvali na stol da podavali v izobilii indeek s
yablokami.
Ostal'noe ugoshchenie privozili gosti, kazhdyj - svoe firmennoe blyudo:
troyurodnaya sestra hozyaev Garriet Parker iz Flomatona delala izumitel'nyj
desert - prozrachnye lomtiki apel'sina so svezhim melko narezannym kokosovym
orehom; ee sestra Alisa obychno privozila pyure iz batatov s izyumom; plemya
Konklinov (mister Bill Konklin, ego zhena i chetvero krasivyh docherej) obychno
pribyvalo s batareej banok - tam byli neobyknovenno vkusnye ovoshchi,
zakonservirovannye letom. Lyubimym moim blyudom byl holodnyj bananovyj puding
- ego prigotovlyala drevnyaya tetushka, kotoraya, nesmotrya na stol' pochtennyj
vozrast, vse eshche userdno hlopotala po domu; k nashemu priskorbiyu, recept
pudinga, sohranyavshijsya eyu v sekrete, ona unesla v mogilu, a umerla ona v
tridcat' chetvertom godu v vozraste sta pyati let (prichem vovse ne ot
starosti: na pastbishche na nee brosilsya byk i zatoptal nasmert').
Miss Souk obstoyatel'no vyskazyvalas' po povodu predstoyashchego prazdnika, a
moi mysli bluzhdali po obychnomu labirintu, pechal'nomu, kak eti syrye sumerki.
Vdrug ona stuknula kostyashkami pal'cev po kuhonnomu stolu:
- Druzhok!
-CHto?
- Ty zhe menya sovsem ne slushaesh'.
- Prosti.
- YA prikinula: na etot raz nam ponadobyatsya pyat' indeek. YA skazala dyadyushke
B., a on govorit, chto rezat' ih budesh' ty. I potroshit' tozhe.
- No pochemu ya?
- On govorit, mal'chik dolzhen takoe umet'. Uboj skotiny i pticy vhodil v
obyazannosti dyadyushki B. Dlya menya bylo pytkoj smotret', kak on zakalyval
kabana ili hotya by svorachival sheyu cyplenku. I dlya moej podruzhki tozhe; samoe
krovavoe zverstvo, na kakoe my byli sposobny, - bit' hlopushkoj muh; tak chto
ya byl ozadachen, kogda ona vot tak, mezhdu prochim, upomyanula o ego
rasporyazhenii. - A ya ne budu.
Tut ona ulybnulas'.
- YAsnoe delo, ne budesh'. YA prisposoblyu dlya etogo Babbera ili eshche
kakogo-nibud' negritenka. Dam emu nikel'. A dyadyushke B. skazhem, - dobavila
ona, perehodya na zagovorshchicheskij shepot, - budto ih rezal ty. Togda on
uspokoitsya i perestanet tverdit', chto eto nikuda ne goditsya.
- CHto imenno?
- A to, chto my vse vremya vmeste. On govorit, u tebya dolzhny byt' drugie
druz'ya, mal'chiki tvoego vozrasta. CHto zh, on prav.
- Ne nuzhno mne drugih druzej.
- Budet tebe, Druzhok, budet. Ty dlya menya - prosto spasenie. Ne znayu, chto
by ya bez tebya delala. Prosto stala by staroj bryuzgoj. No ya hochu, chtoby ty
byl schastliv, Druzhok. CHtoby byl sil'nyj, chuvstvoval sebya v zhizni uverenno. A
etomu ne byvat', esli ty ne nauchish'sya ladit' s takimi lyud'mi, kak Odd
Genderson, i delat' ih svoimi druz'yami.
- S Oddom! Vot uzh s kem ni za chto na svete ne stal by druzhit'.
- Proshu tebya, Druzhok, priglasi ego k nam na obed v Den' blagodareniya.
Hot' nam i sluchalos' povzdorit' drug s drugom, my nikogda ne ssorilis'.
Sperva ya podumal, chto eto tak, prosto neudachnaya shutka; no ubedivshis', chto
podruzhka moya govorit sovershenno ser'ezno, ponyal, chto delo idet k razryvu, i
byl osharashen.
- A ya dumal, ty mne drug.
- Tak ono i est'.
- Bud' eto tak, ty by do takogo ne dodumalas'. Odd Genderson menya
nenavidit. On mne vrag.
- Byt' togo ne mozhet, chtoby on tebya nenavidel. Prosto on tebya ne znaet.
- Pust' tak, no ya nenavizhu ego.
- Potomu chto ty ego ne znaesh'. A mne tol'ko odno nado: dat' vam
vozmozhnost' uznat' drug druga, hot' nemnozhko. Togda, dumaetsya mne, vse tvoi
bedy konchatsya. A mozhet byt', ty i prav, Druzhok, mozhet, vy, rebyatki, tak i ne
podruzhites'. No uzh ceplyat'sya k tebe on, nado polagat', perestanet.
- Ty prosto ne ponimaesh'. Ved' s toboj takogo ne byvalo, chtoby ty
kogo-nibud' nenavidela.
- Pravda, ne byvalo. Nam otpushcheno na zemle ne tak uzh mnogo vremeni, i
zachem eto nado, chtoby Gospod' videl, kak ya trachu svoe na podobnuyu erundu.
- Ne stanu ya ego priglashat'. On podumaet, ya spyatil. I budet prav.
Dozhd' perestal, nastupila gnetushchaya tishina, ona vse dlilas' i dlilas'.
YAsnye glaza moej podruzhki smotreli na menya, slovno ya - igral'naya karta i ona
razdumyvaet, kak eyu pojti; otbrosiv so lba seduyu pryad', ona vzdohnula.
- Togda ya sama ego priglashu. Zavtra zhe. Nadenu shlyapu i shozhu naveshchu Molli
Genderson. - Zayavlenie eto podtverdilo ser'eznost' ee namerenij. YA srodu ne
slyhival ot miss Souk, chto ona sobiraetsya kogo-to navestit' - i ne tol'ko
potomu, chto ona sovershenno ne umela obshchat'sya s lyud'mi, no eshche i potomu, chto
byla chereschur skromna i ne rasschityvala na radushnyj priem. - Vryad li oni tak
uzh pyshno budut prazdnovat' Den' blagodareniya. Navernyaka Molli obraduetsya,
chto Odd smozhet pobyvat' u nas. Oj, ya znayu, dyadyushka B. ni za chto by ne
razreshil, no kak horosho bylo by priglasit' ih vseh!
Ot moego hohota prosnulsya Korolek; miss Souk udivlenno pomolchala, potom
tozhe rashohotalas'. U nee porozoveli shcheki i zasvetilis' glaza; ona
podnyalas', krepko obnyala menya i skazala:
- Nu vot, Druzhok, tak ya i znala - ty perestanesh' serdit'sya i soglasish'sya,
chto v moej zatee est' kakoj-to smysl.
No ona oshibalas'. Veselilsya ya sovsem po drugoj prichine. Dazhe po dvum.
Vo-pervyh, ya predstavil sebe chudnuyu kartinu: dyadyushka B. razrezaet indejku,
chtoby ugostit' vseh etih skandalistov Gendersonov. A vo-vtoryh, ya vdrug
soobrazil, chto bespokoit'sya-to vovse ne o chem: pust' dazhe miss Souk peredast
priglashenie, a mat' Odda primet ego, vse ravno samogo Odda nam ne vidat',
prozhdi my hot' million let, uzh ochen' on gordyj. K primeru, v gody krizisa
vse rebyata u nas v shkole, ch'i sem'i tak nuzhdalis', chto ne mogli davat' im s
soboyu zavtrak, poluchali moloko i sandvichi besplatno. Odnako Odd, hot' i
otoshchal donel'zya, naotrez otkazyvalsya ot etih podachek; uderet kuda-nibud' i
s容daet v odinochku prigorshnyu arahisa, a ne to gryzet s hrustom bol'shuyu
repku. Takaya vot gordost' svojstvenna vsej gendersonovskoj porode; oni mogut
ukrast', sodrat' zolotuyu koronku s zuba mertveca, no ni za chto ne primut
podayaniya, esli ono sdelano v otkrytuyu, - vse, chto popahivalo
blagotvoritel'nost'yu, bylo dlya nih oskorbitel'no. A Odd, bezuslovno,
vosprimet priglashenie miss Souk kak blagotvoritel'nyj zhest ili zapodozrit v
nem - i ne bez osnovaniya - lovkij tryuk, rasschitannyj na to, chtoby zastavit'
ego ot menya otvyazat'sya.
V tot vecher ya poshel spat' s legkim serdcem; ya byl uveren, chto Den'
blagodareniya ne budet omrachen dlya menya prisutstviem stol' nezhelannogo gostya.
Na drugoe utro ya prosnulsya s zhestokoj prostudoj; eto v obshchem-to bylo
neploho, ibo oznachalo, chto mozhno propustit' shkolu. A eshche eto oznachalo, chto v
komnate u menya zatopyat pech', ya poluchu sup s tomatnoj pastoj i neskol'ko
chasov smogu probyt' naedine s misterom Mikoberom i Devidom Kopperfildom;
slovom, ostat'sya na ves' den' v posteli po takomu povodu - odno
udovol'stvie. Kak i vchera, shel dozhd', no podruzhka moya, vernaya svoemu slovu,
dostala shlyapu - solomennuyu, velichinoj s koleso, ukrashennuyu poblekshimi ot
dozhdya i solnca barhatnymi rozami, - i napravilas' k domu Gendersonov.
- YA migom vernus', - poobeshchala ona. A sama propala na dobryh dva chasa. YA
nikak ne dumal, chto miss Souk v sostoyanii vyderzhat' stol' dlitel'noe
sobesedovanie - razve chto so mnoj ili s samoyu soboj (ona chasto govorila sama
s soboyu; privychka eta vstrechaetsya u lyudej sovershenno normal'nyh, no ot
prirody sklonnyh k odinochestvu).
Vernulas' ona vkonec obessilennaya. Ne snimaya shlyapy i prostornogo starogo
dozhdevika, sunula mne v rot gradusnik, potom sela v iznozh'e krovati.
- Mne nravitsya Molli, - skazala ona tverdo. - I vsegda nravilas'. Ona
delaet vse, chto v ee silah, i v dome chisto, kak pod nogtyami u Boba Spensera
(etot samyj Bob Spenser byl propovednik v baptistskoj cerkvushke, izvestnyj
chistyulya), no diko holodno. Krysha zheleznaya, po komnatam gulyaet veter, a v
kamine - ni poleshechka. Ona sprosila, chem menya ugostit', i, hot', po pravde
govorya, mne by ochen' ne povredila chashka kofe, ya otvetila: spasibo, nichego ne
nado. Potomu chto vryad li v dome est' kofe. I sahar.
Mne stalo do togo stydno, Druzhok. Bol'no smotret', kogda chelovek vot tak
b'etsya, kak Molli. Dnya svetlogo v zhizni ne vidit. YA vovse ne schitayu, chto
lyudi dolzhny imet' vse, chto hotyat. A s drugoj storony, esli vdumat'sya, tak
pochemu by i net? Tebe horosho by imet' velosiped, a Korol'ku - pochemu by emu
ne poluchat' kazhdyj den' mozgovuyu kostochku? Da, teper' do menya doshlo: lyudi
dejstvitel'no dolzhny imet' vse, chto im nuzhno. Gotova nikel' prozakladyvat' -
imenno takova volya Gospodnya. A kogda povsyudu vidish' lyudej, kotorye lisheny
samogo nasushchnogo, pryamo stydno stanovitsya. Da net, ne za sebya - kto ya takaya,
nichtozhnaya staruha, nikogda grosha za dushoj ne imela; ved' menya sem'ya
soderzhit; ne bud' sem'i, ya umerla by s golodu, a ne to ugodila by v
bogadel'nyu. Mne za vseh nas stydno - u nas-to vsego v izbytke, a u drugih
sovsem nichego net.
YA i govoryu Molli - u nas steganyh odeyal stol'ko, nam do skonchaniya veka
hvatit s lihvoj, na cherdake celyj sunduk nabit loskutnymi odeyalami, ya ih
vystegala eshche devochkoj, kogda pochti sovsem ne mogla vyhodit' iz domu. No ona
menya srazu oborvala, govorit: u nas vse est', spasibo vam; govorit: nam by
tol'ko chtoby papashu Gendersona vypustili i on mog vernut'sya v sem'yu. "Miss
Souk, - govorit. - Papasha - horoshij muzh, kakoj by on tam ni byl". A ved'
b'etsya odna s devyat'yu rebyatami - i kormit' ih nado, i odevat'.
I znaesh', Druzhok, vidno, ty neprav naschet Odda. Vo vsyakom sluchae,
otchasti. Molli govorit, on dlya nee bol'shaya podmoga i uteshenie. Skol'ko ni
navali na nego raboty po domu, vse sdelaet bez zvuka. Govorit, on poet
horosho, ne huzhe, chem po radio peredayut, i kogda malyshi podnimayut tararam, on
mozhet ih ugomonit', stoit emu tol'ko zapet'. Bozhe milostivyj, - zhalobno
progovorila ona, vynimaya u menya izo rta gradusnik, - vse, chto my mozhem
sdelat' dlya takih lyudej, kak Molli, eto otnosit'sya k nim uvazhitel'no i
pominat' ih v svoih molitvah.
Vse eto vremya ya molchal iz-za gradusnika, a teper' reshitel'no sprosil:
- Tak kak zhe s priglasheniem?
- Inoj raz, - skazala ona, vsmatrivayas' v krasnyj stolbik na shkale
gradusnika, - mne kazhetsya, u menya sdayut glaza. V moem vozraste uzhe nachinaesh'
ochen' vnimatel'no ko vsemu priglyadyvat'sya, chtoby potom mozhno bylo chto hochesh'
vspomnit', dazhe uzor pautiny. A teper' otvechu na tvoj vopros: Molli do togo
obradovalas', chto ty priglashaesh' Odda na takoj prazdnik, - ved' eto znachit,
chto ty o nem dostatochno horoshego mneniya. - I, ostaviv bez vnimaniya
vyrvavshijsya u menya ston, dobavila: - Ona ruchaetsya, Odd budet ochen' pol'shchen i
pridet nepremenno. Temperatura u tebya eshche povyshennaya. Dumayu, mozhno
rasschityvat', chto tebya i zavtra ostavyat doma. Pri takih vestyah polozheno
ulybat'sya! Nu-ka, zhivo, Druzhok, ulybnis'!
Sluchilos' tak, chto v ostavshiesya do prazdnika dni ya naulybalsya vdovol'.
Prostuda moya pereshla v bronhit, ya byl izbavlen ot shkoly na celuyu nedelyu.
Slovom, u menya ne bylo vozmozhnosti uvidet' svoimi glazami, kak Odd Genderson
otnessya k priglasheniyu. Vernee vsego - sperva rashohotalsya, a potom plyunul.
Menya ne osobenno muchila mysl', chto on, chego dobrogo, i v samom dele
pozhaluet, - eto bylo stol' zhe maloveroyatno, kak esli by Korolek vdrug
zarychal na menya, a miss Souk obmanula moe doverie.
I vse-taki Odd ne shel u menya iz golovy - zloveshchaya ryzhevolosaya ten' na
poroge prazdnichnoj radosti. I potom, mne ne davalo pokoya to, chto
rasskazyvala o nem mat'. A chto, esli u nego i pravda est' drugie storony i
gde-to pod tolshchej zla taitsya iskorka chelovechnosti? Net, byt' ne mozhet!
Poverit' v eto - vse ravno chto ostavit' dom nezapertym, kogda v gorode
poyavilis' cygane. Da chto tam, dostatochno na nego posmotret'.
Miss Souk znala, chto bronhit u menya ne takoj uzh sil'nyj, chto ya bol'she
prikidyvayus'; i poetomu utrom, kogda ostal'nye otpravlyalis' kto kuda -
dyadyushka B. - na svoi polya, a sestry - v galanterejnyj magazin, mne
razreshalos' vylezat' iz posteli i dazhe pomogat' ej: pered vseobshchim sborom na
Den' blagodareniya ona vsegda zatevala uborku, kak pered Pashoj. Del bylo
nevprovorot, ih hvatilo by i na pyat' chelovek. My polirovali mebel' v
gostinoj - pianino, gorku chernogo dereva (gde lezhal tol'ko kusochek ot
Stoun-Mauntin[*Nezakonchennyj memorial v chest' yuzhan - uchastnikov Grazhdanskoj
vojny 1861-1865 gg., vysechennyj v skale Stoun-Mauntin] - sestry privezli
ego, kogda ezdili po delam v Anlantu), chinnye orehovye kresla-kachalki,
bidermejerovskie shkafy i divany s vychurnoj rez'boj, userdno natirali voskom
s krepkim zapahom limona, i vot v dome vse stalo glyancevoe, kak limonnaya
korka, zablagouhalo, kak roshcha citrusovyh. Zanaveski byli vystirany i
povesheny snova, kovry vybity; po vysokim komnatam, iskryas' v luchah
noyabr'skogo solnca, vsyudu, kuda ni glyan', nosilis' pylinki i obryvki per'ev.
Bednyagu Korol'ka vydvorili v kuhnyu - kak by ne obronil v paradnyh komnatah
sherstinki, a to i blohi.
Vsego trudnee bylo podgotovit' salfetki i skaterti, kotorye dolzhny byli
ukrasit' prazdnichnyj stol. Stolovoe bel'e prinadlezhalo eshche materi moej
podruzhki, ta poluchila ego v podarok k svad'be; hotya im pol'zovalis' tol'ko
raza dva v god (v obshchej slozhnosti, stalo byt', raz dvesti za poslednie
vosem'desyat let), emu, kak ni govori, bylo vse vosem'desyat, i ono bylo
ispeshchreno zaplatkami, shtopkami, sledami ot vyvedennyh pyaten. Mozhet byt',
material sam po sebe byl nevazhnyj, no miss Souk obrashchalas' so skatertyami
tak, slovno oni sotkany zolotymi rukami na nebesnyh stankah.
- Mama govarivala: "Byt' mozhet, nastupit pora, kogda my smozhem podat'
gostyam lish' rodnikovuyu vodu i cherstvyj kukuruznyj hleb, no uzh, po krajnej
mere, stol budet pokryt horoshej skatert'yu".
Po vecheram, kogda dom uzhe byl pogruzhen v temnotu, podruzhka moya,
natoptavshis' za den', dopozdna sidela v posteli pri slabom svete odinokoj
lampy; na kolenyah u nee lezhal voroh salfetok, ona shtopala ih, chinila,
maskirovala pyatna; lob ee byl sosredotochenno namorshchen, soshchurennye ot
napryazheniya glaza siyali ustalym vostorgom palomnika, priblizhayushchegosya s
svyatynyam v konce svoego puti.
Daleko, na bashne suda, bili kuranty: sperva desyat', potom odinnadcat',
dvenadcat', kazhdyj raz ot ih drebezzhashchego zvuka ya prosypalsya i, vidya, chto
svet u nee vse gorit, sonnyj shlepal k nej v komnatu i ukoryal ee:
- Tebe davnym-davno pora spat'!
- Eshche minutku, Druzhok. YA ne mogu sejchas brosit'. Kak podumayu, skol'ko
soberetsya narodu, zhut' beret. Prosto golova idet krugom, - govorila ona,
otryvayas' ot shit'ya, i terla ustalye glaza. - Tak i kruzhitsya vmeste so
zvezdami.
Hrizantemy: nekotorye velichinoj s golovu rebenka. Puchok kudryavyh
bronzovatyh lepestkov, otlivayushchih snizu bledno-lilovym.
- Hrizantemy pohozhi na l'vov, - rassuzhdala moya podruzhka, poka my s
nozhnicami-gil'otinoj rashazhivali po pestromu sadu, zhivoj cvetochnoj vystavke.
- CHto-to v nih est' ot carya zverej. YA vsegda tak i zhdu, chto oni brosyatsya na
menya. Zarychat, vzrevut i prygnut.
Takie vot rassuzhdeniya i zastavlyali lyudej dumat' o miss Souk vsyakoe; do
menya eto doshlo mnogo pozzhe, potomu chto ya vsegda sovershenno tochno ponimal,
chto ona hochet skazat'. A tut samaya mysl' - privoloch' etih velikolepnyh,
rychashchih, revushchih l'vov v dom i zapihnut' ih v kletki, alyapovatye vazy (etim
obychno my dovershali prazdnichnoe ubranstvo doma), - tak nas p'yanila, chto my
vse hohotali, kak durachki, i sovsem zapyhalis'.
- Ty vzglyani na Korol'ka, - ele vygovorila moya podruzhka, davyas' ot smeha.
- Na ushi posmotri, Druzhok: stoyat torchkom. Dumaet: chto eto za poloumnye
takie, chego ya s nimi svyazalsya? Ah, Korolek! Podi syuda, moj horoshij. Dam tebe
lepeshku. Oj, postoj-ka: obmaknu ee sperva v goryachij kofe.
Slavnyj denek, etot prazdnik Blagodareniya. Takoj slavnyj - to bryznet
dozhdik, to vdrug proyasnitsya, v razryv mezhdu oblakami yarostno vlomitsya
solnce, i razbojnik-veter primetsya sryvat' s derev'ev poslednie list'ya
oseni.
Zvuki v dome tozhe raduyut dushu: bryakanie skovorodok i kastryul', zarzhavelyj
ot redkogo upotrebleniya golos dyadyushki B. - v vyhodnom kostyume (takom
noven'kom, chto kazhetsya, on vot-vot zaskripit) dyadyushka stoit v prihozhej,
vstrechaya gostej. Malo kto priezzhal verhom ili v zapryazhennom mulami furgone -
vse bol'she v vymytyh do bleska gruzovichkah ili deshevyh legkovushkah, etakih
drebezzhashchih dranduletah. Mister Konklin, ego zhena i chetvero krasavic docherej
prikatyvali v yarko-zelenom "shevrole" obrazca 1932 goda (mister Konklin byl
chelovek sostoyatel'nyj: emu prinadlezhalo neskol'ko sudov, hodivshih na lov iz
Mobila), i mashina eta vyzyvala pochtitel'noe lyubopytstvo u ostal'nyh gostej
muzhskogo pola; oni razglyadyvali ee, oshchupyvali, tol'ko chto na chasti ne
razbirali.
Pervoj pribyla missis Meri Tejlor-Uilrajt v soprovozhdenii opekayushchih ee
lic - vnuka s zhenoj. Simpatichnaya, malen'kaya takaya starushka byla eta missis
Uilrajt; bremya svoih let ona nesla tak zhe legko, kak krasnuyu shlyapku, kotoraya
liho sidela na ee molochno-belyh volosah, slovno vishnya - na vanil'nom
plombire.
- Bobbi, golubchik, - skazala ona, obnimaya dyadyushku B. - YA ponimayu, my
ranovato, no ty zhe menya znaesh', ya do togo tochnaya, dazhe slishkom.
Izvinenie vpolne umestnoe, esli uchest', chto ne bylo eshche i devyati, a
gostej zhdali nikak ne ran'she poludnya.
Vprochem, do poludnya s容halis' reshitel'no vse - za isklyucheniem Perka
Makklauda s sem'ej, u nih na tridcati milyah dvazhdy spuskal ballon, i oni
vorvalis' v dom s takim topotom, osobenno sam mister Makklaud, chto my
ispugalis' za farfor. Pochti vse nashi gosti kruglyj god sideli bezvylazno v
glushi, otkuda vybrat'sya bylo ne tak-to prosto: na odinokih fermah, na
polustankah, na peresechenii proselkov, v opustevshih prirechnyh derevushkah ili
zhe v lageryah lesorubov, gde-nibud' v chashche sosnyaka; potomu-to, snedaemye
neterpeniem, oni priezzhali ran'she vremeni, predvkushaya priyatnee zastol'e, o
kotorom potom dolgo budut vspominat'...
I pravda vspominali. Ne tak davno ya poluchil pis'mo ot odnoj iz sester
Konklin, nyne zheny kapitana dal'nego plavaniya, zhivushchej v San-Diego. Vot chto
ona pishet: "YA chasto vspominayu tebya v eto vremya goda - dolzhno byt', iz-za
togo, chto proizoshlo na odnom iz nashih semejnyh prazdnestv v Alabame na Den'
blagodareniya. Delo bylo za neskol'ko let do smerti miss Souk - po-moemu,
godu v tridcat' tret'em? Ej-bogu, etogo dnya mne ne zabyt' nikogda".
K poludnyu gostinaya byla nabita do otkaza, napominaya ulej zhuzhzhaniem
zhenskoj boltovni i sladkimi aromatami: missis Uilrajt blagouhala sirenevoj
vodoj, a Annabel Konklin - sprysnutoj dozhdem geran'yu. Zapah tabaka reyal nad
verandoj - muzhchiny sgrudilis' tam, hotya pogoda byla kapriznaya: to nachinal
bryzgat' dozhd', to naletal veter, i togda solnce zalivalo vse vokrug. Tabak
kak-to ne vyazalsya so vsej etoj kartinoj: pravda, miss Souk to i delo brala
potihon'ku ponyushku - privychka, kotoruyu ona neizvestno u kogo perenyala i
obsuzhdat' kotoruyu otkazyvalas' naotrez; sestry ee prishli by v uzhas, provedaj
oni ob etom, ravno kak i dyadyushka B. - on voobshche byl reshitel'nym protivnikom
vseh stimuliruyushchih sredstv, osuzhdaya ih s tochki zreniya nravstvennoj i
medicinskoj.
Muzhestvennyj zapah sigar, pryanyj aromat trubochnogo tabaka, navodyashchij na
mysl' ob izyskannoj roskoshi, neizmenno vymanivali menya iz gostinoj na
verandu, hotya, v obshchem-to, ya predpochital gostinuyu: iz-za sester Konklin, po
ocheredi igravshih na nashem rasstroennom pianino - bojko, veselo, bez vsyakogo
zhemanstva. V ih repertuare byl sredi prochego "Indejskij lyubovnyj klich", a
eshche voennaya ballada vosemnadcatogo goda - rebenok vzyvaet s mol'boj k
zabravshemusya v dom voru: "Ne beri ty papinoj medali, ved' emu ee za
hrabrost' dali". Annabel pela, akkompaniruya sebe; ona byla starshej iz sester
i samoj krasivoj; vprochem, skazat', kto iz nih krasivee, bylo trudno -
pohozhi oni byli, slovno bliznecy, tol'ko rosta raznogo. Pri vide sester
Konklin na um prihodila mysl' o yablokah - uprugih i aromatnyh, sladkih, no
chutochku terpkih, kak sidr; volosy ih, zapletennye v kosy, byli s chernym
otlivom, slovno losnyashchijsya krup uhozhennogo voronogo skakuna, a kogda oni
ulybalis', brovi, nos, guby u nih kak-to zabavno podprygivali, i eto
pribavlyalo k ih charam eshche i prelest' yumora. No vsego simpatichnej byla
nekotoraya ih polnota - "priyatnaya polnota", vot eto budet tochnoe vyrazhenie.
Slushaya, kak Annabel poet i akkompaniruet sebe na pianino, ya pochuvstvoval,
chto vlyublyayus' v nee, i vot tut-to vdrug oshchutil prisutstvie Odda Gendersona.
Imenno oshchutil: eshche ne vidya ego, ya ponyal, chto on zdes', - tak, skazhem,
nastorazhivaetsya byvalyj lesovik, chuya opasnost': vstrechu s gremuchej zmeej ili
rys'yu.
YA obernulsya - i vot on, sobstvennoj personoj: stoit u vhoda v gostinuyu,
odna noga v komnate, drugaya za porogom. Ostal'nye, dolzhno byt', videli v nem
vsego-navsego dolgovyazogo, slovno zherd', dvenadcatiletnego paren'ka,
gryaznulyu, postaravshegosya prazdnika radi kak-to spravit'sya so svoimi
nepokornymi patlami: on razdelil ih na kosoj ryad i prichesal, vlazhnye volosy
eshche sohranyali sledy grebeshka. No mne on byl strashen, slovno dzhinn,
nezhdanno-negadanno vypushchennyj iz butylki. Nu i dubina zhe ya, kak ya mog
dumat', chto on ne pridet! Lyuboj durak dogadalsya by, chto on yavitsya nepremenno
- hotya by iz odnoj vrednosti: nasladit'sya tem, chto isportil mne dolgozhdannyj
prazdnik.
No poka chto Odd menya ne zamechal: Annabel, ee sil'nye gibkie pal'cy,
letayushchie nad rasshatannymi klavishami, otvlekli ego; on smotrel na nee ne
otryvayas' - rot raskryt, glaza vytarashcheny, slovno nabrel na nee naguyu, kogda
ona pogruzhalas' v prohladnye vody nashej rechki. Slovno glazam ego predstalo
zrelishche, o kotorom on davno mechtal. Ego ushi, i bez togo krasnye, stali
prosto bagrovymi. On byl tak zavorozhen, chto mne udalos' proskol'znut' pryamo
u nego za spinoj. Probezhav cherez prihozhuyu, ya vorvalsya v kuhnyu:
- On zdes'!
Podruzhka moya zakonchila vse prigotovleniya eshche neskol'ko chasov tomu nazad
(na sej raz ej v pomoshch' byli nanyaty dve negrityanki), no, nevziraya na eto,
ona s samogo priezda gostej otsizhivalas' v kuhne - pod tem predlogom, chto
izgnannyj iz komnat Korolek skuchaet tam v odinochestve. CHestno govorya, ona
boyalas' lyubogo skopleniya lyudej, dazhe esli eto byli tol'ko rodstvenniki; vot
pochemu ona redko hodila v cerkov', hotya verila v Bibliyu i ee geroya. Ona
lyubila detej, s nimi ej bylo legko, no k detyam ee ne prichislyali, sama zhe ona
ne prichislyala sebya k vzroslym i na lyudyah derzhalas' kak yunaya devushka-dichok.
No samaya mysl' o lyudnom zastol'e radostno volnovala ee; kakaya zhalost', chto
ona ne mogla uchastvovat' v nem nezrimo, do chego ej bylo by veselo!
A sejchas ruki u nee tryaslis', u menya tozhe. Obychno ona hodila v sitcevyh
plat'yah, tennisnyh tuflyah i donashivala svitery dyadyushki B.; dlya torzhestvennyh
sluchaev u nee podhodyashchej odezhdy ne bylo. Vot i segodnya ona pryamo-taki
utonula v temno-sinem krepovom plat'e odnoj iz svoih dorodnyh sester - ta
nadevala ego na vse pohorony u nas v okruge, kakie ya mog upomnit'.
- On zdes', - v tretij raz soobshchil ya ej. - Odd Genderson.
- Pochemu zhe ty ne s nim? - sprosila ona ukoriznenno. - |to nevezhlivo,
Druzhok. Ved' on tvoj gost'. Tvoe mesto - tam, nado ego so vsemi
pereznakomit', chtoby on ne skuchal.
- YA ne mogu. Ne mogu govorit' s nim.
Na ee kolenyah uyutno ustroilsya Korolek, ona pochesyvala u nego za ushami, no
tut vstala i, sbrosiv Korol'ka na pol, obnaruzhila, chto na temno-sinee plat'e
nalipla sobach'ya sherst'.
- Druzhok. Ty prosto hochesh' skazat', chto nikogda ne govoril s etim
mal'chikom! - ob座avila ona.
Neuchtivost' moya tak na nee podejstvovala, chto ona odolela sobstvennuyu
robost' i, vzyav menya za ruku, vvela v gostinuyu.
Vprochem, za Odda ona volnovalas' zrya. CHary Annabel Konklin prityagivali
ego k pianino. Ves' szhavshis', on koe-kak pristroilsya vozle nee na vertyashchemsya
taburete i izuchal ee voshititel'nyj profil'; glaza u nego byli
bessmyslennye, kak u kitovogo chuchela, kotoroe ya videl proshlym letom - tut u
nas v gorode pobyval peredvizhnoj panoptikum ("Nastoyashchij Mobi Dik" - glasila
reklama, i za udovol'stvie licezret' eti ostanki s nas sodrali po pyat'
centov, vot ved' svora moshennikov!). A chto do Annabel, tak ta gotova byla
flirtovat' s kem ugodno, vse ravno - hodilo ono ili polzalo. Vprochem, net,
eto nespravedlivo po otnosheniyu k nej; ved' po suti dela to bylo proyavleniem
ee shchedrosti, zhiznelyubiya. I vse-taki menya pokorobilo, kogda ya uvidel, kak ona
zaigryvaet s etim zhivoderom.
Podtalkivaya menya k pianino, podruzhka moya obratilas' k Oddu:
- Druzhok i ya, my oba tak rady, chto ty smog prijti.
Manery u Odda byli kak u kozla: on dazhe ne vstal, ne podal ej ruki, lish'
glyanul na nee mel'kom, a v moyu storonu i vovse ne posmotrel. No podruzhka
moya, hot' i byla obeskurazhena, sdavat'sya ne sobiralas':
- Mozhet byt', Odd spoet nam, - skazala ona. - On umeet, mne ego mama
govorila. Annabel, golubushka, sygraj chto-nibud' takoe, chto Odd znaet.
Perechtya eti stranicy, ya ubedilsya, chto nedostatochno zhivo opisal ushi Odda
Gendersona. Ser'eznoe upushchenie, potomu chto byli oni takie - prosto ahnesh'. A
uzh teper', kogda Annabel so stol' lestnoj dlya nego gotovnost'yu otkliknulas'
na pros'bu moej podruzhki, oni zapylali tak, chto pri vzglyade na nih glazam
stanovilos' bol'no. On chto-to bormotal, golova u nego motalas', kak u
visel'nika, no Annabel bez ceremonij sprosila:
- "Dano mne bylo svet uzret'" znaesh'?
Net, etogo on ne znal. Ona nazvala druguyu pesnyu, i togda on rasplylsya v
ulybke - da, mol, znayu; duraku i to bylo yasno, chto eta ego zastenchivost' -
sploshnoe krivlyanie.
Rassypavshis' smehom, Annabel vzyala zvuchnyj akkord, i Odd zapel ne po
godam vzroslym golosom:
Skachet bystro ptichka,
Sinyaya sinichka,
Pryg-skok, pryg-skok.
Kadyk na ego vytyanutoj shee zahodil hodunom; Annabel zaigrala eshche veselej,
eshche bystree; pronzitel'noe kudahtan'e zhenshchin stihlo - do nih doshlo, chto
ispolnyaetsya muzykal'nyj nomer. U Odda poluchalos' zdorovo, pet' on umel,
nichego ne skazhesh', i vo mne podnyalas' takaya zavist' - eyu mozhno bylo, slovno
tokom, kaznit' ubijcu. Ubijstvo i bylo u menya na ume. Sejchas ya mog by
pokonchit' s nim zaprosto - mne eto bylo by ne trudnee, chem prihlopnut'
moskita. Dazhe legche.
YA opyat' vyskol'znul iz gostinoj - etogo ne zametil nikto, dazhe moya
podruzhka, uvlechennaya peniem Odda, - i podalsya v tajnik. Tak ya nazyval mesto
v dome, gde pryatalsya, kogda u menya nachinalsya pristup toski ili besprichinnogo
vesel'ya ili zhe kogda prosto nado bylo chto-to obdumat'. |to byl bol'shoj
chulan, primykavshij k nashej edinstvennoj vannoj; sama vannaya, esli ne
zamechat' obyazatel'nyh v takom meste prisposoblenij, napominala uyutnuyu
gostinuyu; byl tut divanchik na dvoih s siden'em iz konskogo volosa, kontorka,
kamin, na polu - kovriki, na stenah - reprodukcii: "Doktor prishel",
"Sentyabr'skoe utro", "Lebedi na prudu" i mnozhestvo reklamnyh kalendarej.
V chulane byli dva okonca s cvetnymi steklami, vyhodivshie v vannuyu; svet
prosachivalsya skvoz' nih rozovymi, yantarnymi i zelenymi rombami. Nekotorye
steklyashki vycveli ot vremeni ili povypadali, i, zaglyadyvaya v takuyu dyrku,
mozhno bylo videt', kto zashel v vannuyu. YA prosidel tam sovsem nedolgo, s
grust'yu razmyshlyaya ob uspehah moego vraga, kak vdrug v dumy moi vorvalsya zvuk
shagov: missis Meri Tejlor-Uilrajt; ona ostanovilas' pered zerkalom,
narumyanila morshchinistye shcheki, proshlas' po licu puhovkoj i, vnimatel'no
obozrev svoi dostizheniya, provozglasila:
- Ochen' milo, Meri. Pust' dazhe Meri govorit sebe eto sama.
Izvestno, chto zhenshchiny zhivut dol'she muzhchin; mozhet byt', oni prosto
tshcheslavnee i eto ih derzhit? Kak by to ni bylo, ot slov missis Uilrajt
nastroenie u menya uluchshilos', i posle ee uhoda, kogda v komnatah veselo
zazvonil kolokol'chik, szyvaya vseh k obedu, ya reshil vylezti iz svoego ubezhishcha
i poluchit' ot prazdnika polnoe udovol'stvie, a Odd Genderson - shut s nim.
No tut vnov' razdalis' shagi. Poyavilsya on. Vid u nego byl sovsem ne takoj
ugryumyj, kak obychno. Idet i nasvistyvaet. Forsit. Rasstegnul shtany, s siloj
pustil struyu, tak chto plesk razdalsya, a sam posvistyvaet, bespechnyj, budto
sojka na pole s podsolnuhami. Kogda on uzhe vyhodil, vnimanie ego privlekla
stoyavshaya na kontorke otkrytaya korobka iz-pod sigar. V korobke etoj moya
podruzhka hranila vyrezannye iz gazety recepty i prochuyu drebeden', a eshche
brosh'-kameyu, kogda-to podarennuyu ej otcom. Brosh' eta byla doroga ej ne
tol'ko kak pamyat'; pochemu-to ona voobrazila, chto veshchica sama po sebe -
bol'shaya cennost', i vsyakij raz, kak kto-nibud' iz sester ili dyadyushka B.
sil'no obizhal nas, ona govorila:
- Nichego, Druzhok, vot prodadim moyu kameyu i uedem ot nih. Syadem v avtobus
i ukatim v Novyj Orlean.
CHto my budem delat' v Novom Orleane, na chto budem zhit', kogda konchatsya
vyruchennye za kameyu den'gi, - nad etim my ne zadumyvalis'; nam oboim zhal'
bylo by rasstat'sya s etoj fantaziej. Byt' mozhet, v glubine dushi kazhdyj iz
nas ponimal, chto brosh' - prosto deshevaya pobryakushka, kakie vysylaet pochtoj
firma "Sirs end Roubak"; i vse ravno ona byla dlya nas talismanom, obladayushchim
nesomnennoj, hotya i ne isprobovannoj nami magicheskoj siloj; amuletom,
kotoryj sulit nam svobodu, esli kogda-nibud' my i vpryam' reshimsya popytat'
schast'ya v skazochnyh krayah. Poetomu podruzhka moya nikogda ne nosila kameyu - iz
opaseniya, kak by ne poteryat' ili ne poportit' eto sokrovishche.
I chto zhe ya vizhu: Odd tyanet k broshke svoyu poganuyu lapu, podbrasyvaet ee na
ladoni, opuskaet obratno v korobku i idet k dveryam. Potom vozvrashchaetsya.
Vyhvatyvaet kameyu i suet ee v karman. Menya slovno obozhglo. Pervym moim
pobuzhdeniem bylo vyskochit' iz chulana i brosit'sya na nego; dumayu, v tot
moment ya polozhil by ego na obe lopatki. No... Vy pomnite - v te dni, kogda
zhizn' byla mnogo proshche, avtory komiksov, zhelaya pokazat', chto ih geroya
osenilo, risovali nad chelom Metta, ili Dzheffa, ili eshche tam kogo
elektricheskuyu lampochku? Imenno takoe sluchilos' i so mnoj: v mozgu moem vdrug
vspyhnula lampa. Mysl' byla oshelomlyayushchaya i blestyashchaya; menya dazhe v zhar
brosilo, potom zatryaslo, a potom vdrug stal razbirat' smeh. Odd sam dal mne
v ruki sovershennejshee orudie mesti, teper' uzh ya emu s lihvoj otplachu za vse
rep'i... V stolovoj bukvoj "T" byli rasstavleny dlinnye stoly. Dyadyushka B.
sidel na hozyajskom meste, po pravuyu ruku ot nego - missis Meri
Tejlor-Uilrajt, po levuyu - missis Konklin. Odda posadili mezhdu dvumya
sestrami Konklin, odnoj iz nih byla Annabel, i ot ee lyubeznosti on prebyval
naverhu blazhenstva. Podruzhka moya pristroilas' v samom konce stola, sredi
malyshej: poslushat' ee, tak ona vybrala eto mesto, potomu chto ottuda blizhe
vsego k kuhne; no, razumeetsya, na samom dele ej prosto hotelos' tam sidet'.
Korol'ku kak-to udalos' vybrat'sya iz kuhni, i teper' on, drozha i vilyaya
hvostom ot vostorga, brodil pod stolom, mezhdu dvumya ryadami nog, no nikto ne
serdilsya - veroyatno, vse byli zavorozheny vidom soblaznitel'no
podrumyanivshihsya, eshche ne razrezannyh indeek, upoitel'nymi aromatami,
podnimavshimisya nad blyudami s okroj[*Okpa (takzhe bamiya) - travyanistoe
rastenie, struchki kotorogo primenyayutsya v kulinarii] i varenoj kukuruzoj, nad
pirozhkami s lukom i bulochkami so sladkoj nachinkoj.
V drugoj raz u menya i samogo by slyunki potekli, no sejchas vo rtu
peresohlo i serdce besheno kolotilos' pri mysli o polnom otmshchenii. Na
kakoj-to mig, glyadya na raskrasnevshegosya Odda, ya pochuvstvoval slabyj ukol
zhalosti, no v obshchem sovest' menya ne gryzla.
Dyadyushka B. stal chitat' molitvu: on sklonil golovu, zakryl glaza i, slozhiv
natruzhennye ladoni, naraspev proiznes:
- Voznesem hvalu Gospodu nashemu, vozblagodarim Ego v sej Den'
blagodareniya nyneshnego mnogotrudnogo goda za vse darovannye nam plody, za
obilie yastv na prazdnichnom stole nashem. - Golos ego, kotoryj nam dovodilos'
slyshat' tak redko, skripel, slovno razladivshijsya staryj organ v zabroshennoj
cerkvi. - Amin'.
No vot vnov' pridvinuty stul'ya, otshurshali razvorachivaemye salfetki, i
nakonec vodvorilas' tishina, kotoroj ya zhdal.
- Sredi nas est' vor, - vygovoril ya razdel'no i vnyatno, potom otchekanil:
- Odd Genderson - vor. On ukral u miss Souk kameyu.
Nakrahmalennye salfetki pobleskivali v zastyvshih ot neozhidannosti rukah.
Muzhchiny zakashlyali, sestry Konklin druzhno ahnuli vsem kvartetom, a Perk
Makklaud-mladshij stal ikat' - takoe byvaet u malyshej ot udivleniya.
Razdalsya golos moej podruzhki, v nem zvuchali ukor i bol':
- Druzhok eto ne vser'ez. Prosto on hochet podraznit' Odda.
- Net, vser'ez. Ne verish' - shodi zaglyani v svoyu korobku. Kamei tam net.
Ona u Odda Gendersona v karmane.
- U Druzhka byl sil'nyj bronhit, - vygovorila ona ele slyshno. - Ne serdis'
na nego, Odd. On sam ne ponimaet, chto govorit.
No ya povtoril:
- Stupaj zaglyani v svoyu korobku. YA videl, kak on bral kameyu,
Tut dyadyushka B. vzyal delo v svoi ruki; on vpilsya v menya ledyanym vzglyadom,
ne sulivshim nichego dobrogo, i skazal, obrashchayas' k miss Souk:
- Mozhet, vpravdu shodish'? Vse srazu i vyyasnitsya.
Redko byvalo, chtoby podruzhka moya posmela oslushat'sya brata; ne posmela ona
i sejchas. No ee mertvennaya blednost', skorbno opushchennye plechi govorili o
tom, chego stoit ej ispolnit' ego poruchenie. Ona otsutstvovala vsego minutu,
no nam pokazalos', chto proshla celaya vechnost', prezhde chem ona vozvratilas'.
Obshchaya nepriyazn', slovno useyannaya shipami loza, rosla i davala pobegi s
nepostizhimoj bystrotoj, i zhertvoj, kotoruyu ona oplela svoimi usikami,
okazalsya ne obvinyaemyj, a obvinitel'. YA chuvstvoval - menya vot-vot vyvernet;
Odd zhe hranil nevozmutimoe spokojstvie mertveca.
Miss Souk vernulas', siyaya ulybkoj.
- Kak tebe ne stydno, Druzhok, - skazala ona s uprekom i pogrozila mne
pal'cem. - Tak nas razygrat'. Kameya na tom samom meste, gde ya ee ostavila.
A dyadyushka B. ob座avil:
- Druzhok, ya hochu, chtoby ty izvinilsya pered nashim gostem. Odd Genderson
podnyalsya:
- Net, ne nado. On skazal pravdu. - I, vynuv iz karmana kameyu, polozhil ee
na stol. - Mne by sejchas naplesti chego-nibud'. Da tol'ko nechego. - On shagnul
bylo k dveri, no obernulsya: - A vy miroveckaya zhenshchina, miss Souk. Nado zhe -
sovrali, chtob menya vygorodit'.
I s etim, chert ego poderi, reshitel'no vyshel za dver'.
I ya tozhe. No tol'ko ya ne vyshel, a vybezhal. YA otpihnul svoj stul s takoj
siloj, chto on upal. Grohot vzbudorazhil Korol'ka, on vyskochil iz-pod stola,
zarychal i oskalil zuby. Kogda ya probegal mimo miss Souk, ona popytalas'
ostanovit' menya:
- Druzhok!
No ya bol'she ne zhelal ih znat' - ni Korol'ka, ni ee. |tot pes na menya
zarychal, a podruzhka moya prinyala storonu Odda Gendersona, sovrala, chtoby
spasti ego shkuru, predala nashu druzhbu, moyu lyubov'; a ya-to dumal, takoe
nevozmozhno.
Ponizhe doma rasstilalsya Simpsonov lug; po-noyabr'ski vysokaya trava
blestela na solnce, rzhavo-krasnaya i zolotaya. Na krayu pastbishcha stoyali seryj
ambar, zagon dlya svinej, obnesennyj zagorodkoj ptichnik i koptil'nya. V etu
samuyu koptil'nyu ya i zabralsya. Temnota ee hranila prohladu dazhe v samye
zharkie letnie dni. Pol tam byl gryaznyj, sil'no pahlo peplom cikoriya i
kreozotom; s balok ryadami svisali okoroka. Voobshche-to ya koptil'ni pobaivalsya,
no sejchas ee sumrak kazalsya mne nadezhnoj zashchitoj. YA brosilsya nazem', grud' u
menya hodila hodunom, slovno zhabry vybroshennoj na pesok ryby; mne bylo
plevat' na to, chto ya gublyu edinstvennuyu svoyu prilichnuyu odezhku, edinstvennyj
kostyum s dlinnymi shtanami, ya metalsya po polu v gryaznom mesive iz pepla,
zemli i svinogo sala.
Mne bylo yasno odno: ya dolzhen pokinut' etot dom, etot gorod nynche zhe
noch'yu. Dobrat'sya do zheleznoj dorogi. Vskochit' na podnozhku tovarnyaka i uehat'
v Kaliforniyu, v Gollivud. Tam budu sam zarabatyvat' sebe na hleb -
nadraivat' do bleska tufli Freda Astera, Klarka Gejbla[*Izvestnye aktery].
Nu, a vdrug - vdrug ya sam stanu kinozvezdoj. A chto, vzyat' hot' Dzhekki
Kugana. Vot kogda oni pozhaleyut. Sdelayus' bogatym, znamenitym, oni budut
slat' mne pis'ma, a mozhet, dazhe i telegrammy, no ya ne stanu im otvechat'.
I tut ya vdrug pridumal, kak sdelat', chtoby oni pozhaleli eshche bol'she. Dver'
v sarajchik byla priotkryta, i v uzkoj, kak lezvie nozha, poloske solnca vidna
byla polka s puzyr'kami. Pyl'nye takie, na etiketkah - cherep i skreshchennye
kosti. Vot hlebnu iz takogo puzyr'ka - togda vse oni tam, v stolovoj, vsya
eta zhrushchaya i p'yushchaya orava, uznayut, pochem funt liha. Ej-bogu, hlebnu - hotya
by dlya togo, chtob uvidet', kak dyadyushka B. budet korchit'sya ot muk sovesti,
kogda menya najdut holodnym i nedvizhimym na polu koptil'ni; uslyshat' ih vopli
i skulezh Korol'ka, kogda moj grob stanut opuskat' v mogil'nuyu yamu.
Da, no vot v chem zakavyka: ya zhe etogo nichego ne uvizhu i ne uslyshu - ved'
ya budu mertvyj! A esli nel'zya nasladit'sya, glyadya, kak ubivayutsya i kaznyatsya
te, kto tebya horonit, kakoj smysl umirat'?
Vidimo, dyadyushka B. zapretil miss Souk iskat' menya do teh por, poka iz-za
stola ne podnimetsya poslednij gost'. Tol'ko pod vecher uslyhal ya ee golos,
obletayushchij lug; ona zvala menya tiho, poteryanno, slovno golubka, goryuyushchaya o
svoem golubke. No ya zatailsya v koptil'ne i ne otvechal.
Obnaruzhil menya Korolek; on oboshel koptil'nyu, obnyuhal sledy; najdya moj,
pronzitel'no zalayal, vbezhal vnutr' i, podobravshis' polzkom, liznul mne ruku,
potom uho i shcheku: ponimal, znachit, chto oboshelsya so mnoyu durno.
Tut dver' raspahnulas', polosa sveta stala shire.
- Idi syuda, Druzhok, - skazala moya podruzhka, i mne zahotelos' k nej
podojti. Uvidev menya, ona rassmeyalas': - Bozhe milostivyj! Mal'chik, tebya
slovno degtem obmazali; teper' ostaetsya tol'ko vyvalyat' tebya v per'yah.
O moem zagublennom kostyume - ni slova. Korolek truscoj vybezhal iz
koptil'ni i prinyalsya donimat' korov na lugu; vyjdya vsled za nim, my uselis'
na pne.
- YA sberegla dlya tebya gusinuyu nozhku, - ona protyanula mne paket iz voshchenoj
bumagi. - A ot indejki - beloe myaso, tvoe lyubimoe.
Golod, pritupivshijsya bylo ot chuvstv bolee muchitel'nyh, vdrug pryamo-taki
udaril menya pod lozhechku. YA dochista obglodal gusinuyu nozhku, potom vzyalsya za
beloe myaso - samyj vkusnyj kusok indejki, vokrug grudki.
Poka ya zheval, miss Souk obnyala menya za plechi.
- YA tebe chto hochu skazat', Druzhok. Huda zlom ne ispravish'. Da, s ego
storony nehorosho bylo vzyat' kameyu. No my ne znaem, pochemu on ee vzyal. Mozhet,
hotel poderzhat' i polozhit' na mesto. Kak by to ni bylo, sdelal on eto
neprednamerenno. Vot pochemu tvoj postupok kuda huzhe: u tebya byl raschet, ty
hotel ego unizit'. S umyslom. Slushaj menya vnimatel'no, Druzhok: est' tol'ko
odin neprostitel'nyj greh - umyshlennaya zhestokost'. Vse ostal'noe mozhno
prostit'. A takoe - nikak nel'zya. Ty menya ponyal, Druzhok?
YA ponyal, hot' i smutno, i vremya pokazalo mne, chto ona byla prava. No v tu
minutu eto doshlo do menya glavnym obrazom potomu, chto mest' moya ne udalas' -
stalo byt', ya dejstvoval ne tak, kak nado. Kakim-to obrazom Odd Genderson
okazalsya luchshe, dazhe chestnee menya - otchego? Pochemu?
- Ty menya ponyal, Druzhok? Ponyal?
- Vrode by da. Tyani, - skazal ya, protyagivaya ej grudku indejki.
My stali tyanut' v raznye storony, i, kogda razorvali, moj kusok okazalsya
bol'she, a eto znachilo, chto ona dolzhna ispolnit' lyuboe moe zhelanie. Ona
sprosila, kakoe zhe eto zhelanie.
- CHtoby my ostalis' druz'yami.
- Durashka.
Ona krepko menya obnyala.
- Navechno?
- Nu, ya ne budu zhit' vechno, Druzhok. I ty tozhe. - Golos ee upal, kak
padaet za kraj luga solnce, i na mgnoven'e umolk, potom stal nalivat'sya
siloj, kak vnov' narozhdayushcheesya solnce. - Vprochem, net, vse-taki vechno. Bogu
ugodno, chtoby ty nadolgo menya perezhil. I poka ty menya budesh' pomnit', my
vsegda budem vmeste...
S togo dnya Odd Genderson ostavil menya v pokoe. On stal voevat' so svoim
odnoletkoj Makmillanom, po prozvishchu Belka. A na sleduyushchij god nash direktor
isklyuchil ego iz shkoly za neuspevaemost' i plohoe povedenie, i na zimu on
ustroilsya rabotnikom na molochnuyu fermu. V poslednij raz ya uvidel ego
nezadolgo pered tem, kak on, golosnuv na doroge, uehal v Mobil, nanyalsya tam
na torgovoe sudno i sginul. Bylo eto za god do togo, kak menya spihnuli v
voennuyu shkolu mykat' gore, i za dva goda do smerti moej podruzhki. Stalo
byt', osen'yu tysyacha devyat'sot tridcat' chetvertogo goda.
Miss Souk vyzvala menya v sad. Ona peresadila cvetushchij kust hrizantem v
cinkovuyu lohan' i sobiralas' s moej pomoshch'yu vtashchit' ee na verandu - tam by
ona vyglyadela ochen' krasivo. Lohan' byla tyazhelennaya, kak sto chertej, i kak
raz kogda my bezuspeshno srazhalis' s neyu, po ulice prohodil Odd Genderson. On
postoyal u sadovoj kalitki, potom raspahnul ee i skazal:
- Razreshite pomoch' vam, mem.
ZHizn' na ferme poshla emu vprok: on potolstel, ruki okrepli. Volosy iz
yarko-ryzhih stali kashtanovymi. S legkost'yu podnyal on zdorovennuyu lohan' i
vnes ee na verandu.
Podruzhka moya skazala:
- Ochen' vam obyazana, ser. Vot eto po-sosedski.
- Da chego tam, - otvetil on, po-prezhnemu ne udostaivaya menya vnimaniem.
Miss Souk srezala samye krasivye hrizantemy.
- Peredaj ih mame, - skazala ona, protyagivaya emu buket. - A eshche - privet
ot menya.
- Spasibo, mem, peredam.
- Beregis', Odd! - kriknula ona, kogda on vyshel na ulicu. - Znaesh', ved'
eto - l'vy.
No on byl uzhe daleko i ne uslyshal ee. My smotreli emu vsled do teh por,
poka on ne skrylsya za povorotom, tak i ne vedaya, chto neset - pylayushchie
hrizantemy, gotovye oglasit' groznym rykom i revom sgustivshiesya zelenye
sumerki.
Komp'yuternyj nabor - Sergej Petrov
Data poslednej redakcii - 26.01.00
Last-modified: Fri, 06 Sep 2002 10:15:36 GMT