ydushchej bessonnoj nochi i vseh hlopot Elena otlichno vyspalas'. Rannim utrom, vyjdya iz vagona, ona chuvstvovala sebya otdohnuvshej i posvezhevshej. Elena ehala v aeroport i dumala o tom, chto uzhe segodnya vstretitsya s Majklom. Tol'ko teper' ona ponyala, naskol'ko po nemu soskuchilas', s kakim neterpeniem zhdet vstrechi s nim. V aeroportu Elenu, dejstvitel'no, zhdali, bystro oformili vse neobhodimoe. Ona byla, budto vo sne, i sama ne zametila, kak okazalas' v samolete. Elena perevela duh i prinyalas' udobno ustraivat'sya v kresle. A zatem, otkinuvshis', prikryla glaza i podumala, chto nazad puti teper' net. Men'she, chem cherez tri chasa predstoit vstrecha s Majklom. Serdce Eleny zastuchalo s beshenoj skorost'yu. Majkl pomnil o nej. Pomnil vse eti dva bezumno dolgih mesyaca! Znachit, te slova, chto on govoril togda, byli pravdoj, i razluka nichego ne izmenila v ego otnoshenii k nej. Da i ona sama ponyala, chto Majklu udalos' stat' dlya nee, Eleny, osobennym. Vnezapno Elena vspomnila o pakete, peredannom ej, kotoryj ona v suete i volnenii zasunula v sumochku. Elena dostala ego i s lyubopytstvom otkryla. Tam lezhali den'gi, kakie-to oficial'nye bumagi, prednaznachenie kotoryh bylo ej neyasno: ob®yasneniya Elena proslushala, poskol'ku byla vozbuzhdena proishodyashchim i strashno volnovalas'. Byla i zapiska Majkla: " |li! YA ochen' rad, chto ty prinyala moe priglashenie. S neterpeniem zhdu tebya. Do vstrechi v Parizhe. Majkl" . Elena neskol'ko raz ee perechitala, zatem akkuratno slozhila paket v sumochku i posmotrela na chasy. Skoro lajner dolzhen byl sdelat' edinstvennuyu promezhutochnuyu posadku v stolice odnogo evropejskogo gosudarstva. A zatem... zatem Franciya... Parizh... Majkl... Kogda samolet prizemlilsya, Elena, vsled za ostal'nymi passazhirami, proshla v zdanie aerovokzala. Ej vse bezumno nravilos' vokrug. Vse kazalos' skazochno prekrasnym. Ona s interesom nablyudala za suetoj, vsegda caryashchej na vokzalah i v aeroportah. Elena oboshla mnogochislennye kioski, pestryashchie glyancevymi oblozhkami zhurnalov. Ej stalo ochen' zharko v svoej shubke. Snuyushchie vokrug lyudi byli odety znachitel'no legche. Samoj teploj odezhdoj, kotoruyu ona zametila, byli plashchi. I ne mudreno. Na ulice temperatura byla svyshe desyati gradusov tepla. Elena snyala shubku, perebrosila ee cherez ruku i tol'ko v etot moment obratila vnimanie na chasy. Kak ona mogla zabyt' o vremeni!!! Konechno, ob®yavlenie o rejse ee samoleta bylo eyu propushcheno mimo ushej! " Bozhe moj! Samolet davno v vozduhe! Da chto zhe eto?!! " Elenu brosilo v zhar. Kazalos', chto golova lopnet ot priliva krovi. Elena stoyala, okamenev i krepko zazhmurivshis', v nadezhde, chto, kogda ona otkroet glaza, vse budet sovsem po-drugomu. Ona slegka pripodnyala veki i v obrazovavshuyusya shchelochku vnov' posmotrela na chasy. Vremya pronosilos' so strashnoj skorost'yu. ZHdat', chto ono povernet vspyat', bylo bespolezno. Elenu nachal bit' oznob. Ona nadela shubku i popytalas' vzyat' sebya v ruki. No panika ohvatyvala ee chem dal'she, tem bol'she. Ej opyat' stalo zharko. I vse zhe skvoz' sumbur emocij, ispytyvaemyh Elenoj, probilas' odna-edinstvennaya mysl': " Nado chto-to delat'! Nado chto-to delat'! Nado chto-to delat'! " Konechno, mysl' eta byla ne Bog vest' kakoj konstruktivnoj, no ona pomogla Elene hot' kak-to sosredotochit'sya. " Da chto zhe ya stoyu!.. Nado nemedlenno obratit'sya za pomoshch'yu! Nemedlenno! Ved' dolzhny zhe oni... " Ne dodumav do konca, Elena na strannoj smesi razlichnyh yazykov vyyasnila u rabotnicy aeroporta, gde mozhno najti ih rukovodstvo. Nachal'nik, k kotoromu provodili Elenu, byl neskazanno udivlen, uvidev vzvolnovannuyu devushku s bagrovym licom, glazami, polnymi slez, v raspahnutoj shube, chto-to nevnyatno i pospeshno ob®yasnyayushchej na neveroyatnom yazykovom assorti. - Uspokojtes', pozhalujsta! - obratilsya on k nej. - Vy govorite po-anglijski? - Da!.. - vshlipnula Elena. - Tak chto zhe proizoshlo? - pointeresovalsya on. Otvet byl stol' zhe neponyaten i sumburen, skol' emocionalen i opyat' zhe pochemu-to mnogoyazychen. - Navernoe, vy otstali ot samoleta? - dogadalsya nachal'nik. Devushka popytalas' chto-to ob®yasnit', no on i bez togo ponyal, chto ego dogadka verna. - Kakoj u vas byl rejs? Kuda vy leteli? - V Parizh... Elena, nakonec-to, nachala postepenno prihodit' v sebya. Ee vnezapno osenilo. Ona vyhvatila iz sumochki paket, kotoryj ej vruchili pered vyletom, i, zabrav zapisku, protyanula ego sobesedniku. Ona smotrela na etot paket, kak na poslednij dovod, dayushchij nadezhdu vse raz®yasnit' i izmenit'. Nachal'nik vnimatel'no prosmotrel vse bumagi, s interesom vzglyanul na devushku i, ulybnuvshis', proiznes: - Ne bespokojtes'. Vse v poryadke. My vam pomozhem. CHerez chas Elena letela na lajnere, sleduyushchem tranzitom cherez Parizh. Ona vstrevozhenno razmyshlyala o tom, chto podumaet Majkl, kogda uznaet, chto ona ne priletela? I kak on teper' dolzhen budet ee vstrechat'? I chto ej delat' v Parizhe, esli Majkl ee ne dozhdetsya?.. Iz glaz Eleny polilis' slezy. Ona gor'ko zaplakala... Majkl bol'she chasa ne nahodil sebe mesta, ozhidaya v Orli lajner Eleny. CHem men'she vremeni ostavalos' do vstrechi, tem vse bol'shee neterpenie ohvatyvalo ego. Nikogda ran'she on stol'ko raz ne smotrel na svoi chasy. Majkl izuchil ih do mel'chajshih detalej, voznenavidya do otvrashcheniya za medlitel'nost' minutnuyu strelku, a takzhe sekundnuyu i chasovuyu. Eshche cherez polchasa ozhidaniya on nenavidel vse chasy mira voobshche. Poetomu reshil bol'she ne utochnyat' vremya, a zhdat' ob®yavleniya. Majkl perestal vyshagivat' tuda-syuda i zanyal kreslo naprotiv okna, nablyudaya za vzletom i posadkoj mezhdunarodnyh lajnerov. K priezdu Eleny vse bylo gotovo. Pol' i Marta, volnuyas', zhdali Elenu i Majkla v svoem dome, raspolozhennom v tihom komfortabel'nom rajone Parizha, gde sovsem ne oshchushchalis' stolichnye sueta i shum, gde Pol' mog spokojno rabotat' i otkuda bez truda dobiralsya do Sorbonny, gde, nesmotrya na vozrast, s bleskom chital svoi lekcii. - ... rejs... prizemlilsya... po tehnicheskim prichinam... - doneslos' do Majkla. - ... passazhiry... pribyvayut poezdom... Majkl pospeshno vskochil i pobezhal k spravochnoj. |to byl rejs Eleny. Ili on proslushal? I vse li v poryadke? Vyyasnilos', chto lajner iz-za nebol'shoj neispravnosti sovershil vynuzhdennuyu posadku na voennom aerodrome. Vse passazhiry budut otpravleny poezdom. Poluchiv polnoe raz®yasnenie po vsem interesuyushchim voprosam, Majkl pozvonil dedushke i babushke i poehal na vokzal, kuda dolzhen byl pribyt' poezd. Teper' muchitel'nye ozhidaniya prodolzhilis' na zheleznodorozhnom vokzale. V plan, produmannyj Majklom tysyachu i tysyachu raz do mel'chajshih detalej, sud'ba nachala vnosit' kakie-to neveroyatnye korrektivy. Da takogo, kak s etim rejsom, na pamyati Majkla ne sluchalos' ni razu!!! A uzh on-to letal za svoyu zhizn' predostatochno. Posle pribytiya poezda, Majkl, boyas' propustit' Elenu, pristal'no vglyadyvalsya v potok passazhirov. Kogda perron opustel, on brosilsya v zdanie vokzala, a zatem - na privokzal'nuyu ploshchad' i snova na perron. Eleny ne bylo. Sovershaya etot krugovoj obhod, navernoe, v pyatyj raz, on, nakonec, ponyal, chto eto bessmyslenno. Elena ne priehala na poezde. |to ochevidno. Majkl po inercii vse eshche oglyadyvalsya vokrug, na chto-to nadeyas', no videl lish' chuzhie lica speshashchih po svoim delam lyudej. V grudi i golove Majkla obrazovalis' pustota i holod. |li ne priehala! Ne priehala!!! On ne dolzhen byl preryvat' razgovor! On dolzhen byl ubedit' ee, ugovorit', chtoby ona uslyshala i ponyala ego prizyv. Nado bylo, vopreki vsem sovetam, skazat', kak on lyubit ee, kak hochet videt'! I priznat'sya, chto ne mozhet bez nee zhit'. Kakoj zhe on durak! Kakaya tam sderzhannost'! Zachem ona byla nuzhna? Komu? Nu pochemu, pochemu, pochemu on polozhil etu idiotskuyu telefonnuyu trubku, ne dozhdavshis' otveta? Na chto nadeyalsya, dazhe ne uznav, poluchila li |li neobhodimye bumagi? Bog moj! Kak on ne podumal! A vdrug chto-to sluchilos'? Vdrug proizoshlo chto-to nepredvidennoe? Neobhodimo vyyasnit' vse do mel'chajshih podrobnostej. I nachat' sleduet s Orli. Projdya tamozhnyu, Elena oglyadela zdanie aerovokzala. Majkla ne bylo. Postoyav v rasteryannosti kakoe-to vremya, Elena napravilas' k spravochnoj, gde reshila razuznat' o svoem bagazhe. Ob®yasneniya, poluchennye eyu, Elena do konca ne ponyala, ochen' udivivshis' tomu, chto bagazh pochemu-to ona smozhet poluchit' tol'ko zavtra. Vzdohnuv, Elena vyshla na ulicu. Nachinalo smerkat'sya. Den', polnyj volnenij, blizilsya k zaversheniyu. Elena pochuvstvovala, chto posle dlitel'nogo puteshestviya i vseh nepriyatnostej ona, vo-pervyh, ochen' golodna, vo-vtoryh, uzhe prosto ne v sostoyanii bol'she perezhivat', a, v-tret'ih, poskol'ku skoro nastupit noch', nado ustroit'sya kakim-to obrazom na nochleg. Ona vyshla iz zdaniya aeroporta i podoshla k dlinnomu ryadu taksi. Elena obratilas' k molodomu cheloveku, pokazavshemusya ej naibolee vnushayushchim doveriya. Kak okazalos', po-anglijski tot razgovarival dostatochno snosno. Elena ob®yasnila emu, chto ej neobhodima kakaya-nibud' prilichnaya malen'kaya gostinica, gde mozhno bylo perenochevat' i poest'. Taksist, s interesom oglyadyvaya devushku, soglasilsya ej pomoch'. Po doroge Elena rasskazala emu o svoih zatrudneniyah: chto ee ne vstretili, chto ona ne znaet teper', kak byt'. Skoree vsego, pridetsya uzhe zavtra pozabotit'sya o vozvrashchenii domoj. - A vy ne toropites'! Otdohnite, posmotrite Parizh! - posovetoval voditel'. - Den'gi est'? - Den'gi-to est'!.. - gorestno vzdohnula Elena. - No kakoj mozhet byt' otdyh! YA zhe ehala na vstrechu s odnim chelovekom. A teper' vse nadezhdy razbity. Ved' on dumaet, chto ya ne zahotela priletet' k nemu! YA zhe nichego ne otvetila, kogda on priglasil menya v Parizh! - Nu i chudesa, ej-Bogu! - udivilsya taksist. - Snachala ne dali tochnogo otveta, potom opozdali na samolet... S vami, mademuazel', ne soskuchish'sya. Vo parnyu povezlo! Ha-ha-ha!.. - Vam smeshno, a ya dazhe plakat' ustala! - obidelas' Elena. - Luchshe by posovetovali, chto teper' delat'? - Oh, ne znayu!.. - voditel' pokachal golovoj. - Mozhet, zavtra chto-nibud' pridumaete. A ya vot vas uzhe dovez. Vy ne bojtes'! Zdes' horoshaya gostinica. YA pomogu vam ustroit'sya. CHto s vami delat'?.. On vyshel vmeste s nej i, dejstvitel'no, uladil vse voznikshie voprosy. Pokazav, gde mozhno pouzhinat', uehal. Elena bystro poela, podnyalas' v svoj nomer, prinyala dush i upala v postel'. Ona byla tak izmuchena vsemi sobytiyami, chto srazu usnula. Snachala Majkl predupredil o vseh kolliziyah babushku i dedushku. Zatem pozvonil i vyyasnil, poluchila li Elena paket i vyletela li tem rejsom, kotorym on ee zhdal. Poluchiv utverditel'nyj otvet, Majkl pochuvstvoval nekotoroe oblegchenie. Hotya volnenie po povodu otsutstviya Eleny ne prohodilo. Vernuvshis' v Orli, on utochnil ves' spisok pribyvshih passazhirov. Tut vyyasnilos', chto Elena posle promezhutochnoj posadki v lajner ne vernulas'. Majkl nemedlenno pozvonil tuda. I dejstvitel'no, Elena byla otpravlena v Parizh sleduyushchim rejsom, poskol'ku na svoj opozdala. Majkl ubedilsya, chto ona blagopoluchno prizemlilas' v Orli. No gde zhe ona? Emu soobshchili, chto bagazh Elena ne poluchala. Skoree vsego, podskazali Majklu, devushka poehala v gostinicu. On tut zhe brosilsya k taksistam, rassprashivaya ih o Elene. Posle dvuh chasov bezrezul'tatnyh besed s voditelyami Majkl, nakonec, uslyshal ot vnov' pod®ehavshego taksista, chto tot videl takuyu devushku i, hot' i s trudom, no sumel-taki vspomnit', v ch'yu mashinu ona sela. Pochti do utra Majkl nadeyalsya, chto nuzhnyj voditel' poyavitsya v aeroportu. |togo ne sluchilos'. Ne zhelaya bol'she prebyvat' v neizvestnosti ni sekundy, Majkl, vyyasniv vse dannye ob etom parne, otpravilsya na ego poiski. Doma togo ne okazalos', no Majkl razuznal vse adresa ego vozmozhnogo prisutstviya. Tol'ko utrom Majkl, ob®ehav besschetnoe kolichestvo pivnyh i barov, razlichnyh druzej i znakomyh, vytashchil ego iz posteli devicy, s kotoroj tot provodil vremya. Pospeshno odevayas', paren' opisal Majklu devushku, kotoruyu dovez do gostinicy. Vne vsyakih somnenij, eto byla Elena. Majkl nastoyal, chtoby taksist poehal s nim, i po doroge, uzhe polnost'yu pridya v sebya, tot pereskazal Majklu svoj razgovor s passazhirkoj. - Ona, vrode, segodnya domoj vozvrashchat'sya sobiralas', - zaklyuchil on. Vskore oni byli v gostinice, port'e kotoroj soobshchil, chto devushka ushla s chas tomu nazad. - Vo devchonka daet! Nu nikak ee ne pojmaesh'! - voshitilsya taksist i, poproshchavshis' s Majklom, iskrenne dobavil: - ZHelayu vam udachi! - Spasibo. I za pomoshch' tozhe spasibo! Majkl sel v mashinu. Ona dvinulas' s mesta, kogda paren' vsled zakrichal: - A vdrug devushka uzhe uletela? Majkl otricatel'no pokachal golovoj. - Ob etom ya pozabotilsya. Kogda Elena poyavilas' v bagazhnom otdelenii, ee vezhlivo poprosili projti k direktoru aerovokzala dlya utochneniya nekotoryh formal'nostej. Tot byl zanyat, i sekretarsha ukazala Elene ni kreslo, gde ta kakoe-to vremya terpelivo zhdala, pytayas' ponyat', chto ot nee eshche trebuetsya. Zatem, rassprosiv u sekretarshi, gde najti tualetnuyu komnatu i preduprediv, chto uhodit nenadolgo, vyshla za dver'. Elena dostatochno bystro soobrazila, kuda ej nado idti. No vozvrashchayas', popala ne v tot koridor i, chem dal'she prodvigalas', tem vse bol'she i bol'she zaputyvalas' v etom, kak ej stalo kazat'sya, bezvyhodnom labirinte dverej, komnat, koridorov, tupichkov... " Net! Nu chto ya za chelovek! - v otchayanii dumal Elena. - CHto za absolyutnoe neumenie orientirovat'sya v prostranstve! A tut eshche i ochki ostalis' v sumochke na kresle. Nu pochemu ih bylo ne nadet'? Hot' by videla vse chetko, togda i mysli byli by yasnee. Prosto hot' plach', kak vse ne zaladilos' s samogo nachala!.. A potomu chto nado slushat' golos rassudka, a ne poddavat'sya pervym zhe serdechnym poryvam! Vse! Esli udastsya otsyuda vybrat'sya - domoj, nemedlenno domoj!!!" Svernuv v ocherednoj tupichok, Elena obessilenno opustilas' na kakoj-to yashchik. Nu vse! |to - sud'ba! Ona ostanetsya zdes', kak vidno, do konca dnej svoih! Nu chto za nevezenie takoe!!! Majkl, priehav v aeroport, srazu zhe pospeshil v bagazhnoe otdelenie, gde emu ohotno soobshchili, chto devushka ob®yavilas', i ee otveli k direktoru aerovokzala. Zajdya v priemnuyu, Majkl uvidel sekretarshu, kotoraya na vopros o tom, gde devushka, rasteryanno razvela rukami i ukazala na lezhashchuyu v kresle sumochku, a potom poyasnila, chto devushka vyshla, no ne vozvrashchaetsya bol'she poluchasa. CHerez nekotoroe vremya vsem sluzhbam bylo dano opisanie Eleny s pros'boj soobshchit' o ee mestonahozhdenii, esli udastsya ee obnaruzhit'. O Elene ob®yavili po radio, obrashchayas' s pros'boj k passazhiram, kotorye, vozmozhno, opoznayut devushku. Majkl neodnokratno otpravlyalsya v samye raznye mesta, gde, kak emu soobshchali, nahodilas' Elena. No nadezhda kazhdyj raz ne opravdyvalas'. |to byla ne |li. Kogda Elena uvidela pozhiluyu zhenshchinu, po vidu - uborshchicu, radosti ee ne bylo predela. Ona ne zametila dazhe, naskol'ko vnimatel'no ta razglyadyvaet ee. Elena vskochila i hotela brosit'sya k nej, no zhenshchina povelitel'nym zhestom ukazala na yashchik i, podozhdav, poka Elena sela, korotko sprosila: - |len? Elena zakivala golovoj, vnov' vskochila i pospeshno zabormotala pochemu-to na svoem rodnom yazyke: - Da. Da! YA - Elena! YA poteryalas'! Pomogite mne, pozhalujsta! No zhenshchina, kak pokazalos' Elene, strogo pogroziv pal'cem i otricatel'no kachnuv golovoj, povtorno ukazala na yashchik. " Ona pochemu-to hochet, chtoby ya zdes' sidela! " - dogadalas' Elena i, poslushno usevshis', energichno zakivala golovoj, davaya znat' neznakomke, chto horosho ponyala ee. ZHenshchina odobritel'no kachnula golovoj i kuda-to poshla, periodicheski oglyadyvayas'. " Bol'she s mesta ne sojdu! - reshila Elena. - Esli ona ne pomozhet ili zabudet pro menya, dozhdus' eshche kogo-nibud'!" I ona prinyalas' terpelivo zhdat' rezul'tata svoego stol' strannogo dogovora o pomoshchi. Majkl uzhe otchayalsya i poteryal vsyakuyu nadezhdu. Elena slovno skvoz' zemlyu provalilas'. Nikakie bolee-menee razumnye idei v golovu ne prihodili. Skazyvalis' bessonnaya noch' i volnenie. " |li, nu kuda zhe ty delas'?.. |li-|li!.. " - dumal on. Vnezapno dver' raspahnulas', i voshla pozhilaya uborshchica. Vzglyanuv na Majkla, ona sprosila: - |to vy razyskivaete devushku |len? - Da -da! YA! Vy nashli ee? - Pojdemte so mnoj! ZHenshchina razvernulas' i napravilas' kuda-to po koridoru. Majkl poslushno poshel za nej. On srazu zametil Elenu, sidyashchuyu na kakom-to yashchike, ponuro svesiv golovu. - |li! |li! Majkl brosilsya k nej, ne verya, chto vsem perezhivaniyam i mytarstvam prishel konec. Ona podnyala golovu, prishchurilas', pristal'no vglyadyvayas' i budto ne verya svoim glazam, a potom stremitel'no vskochila i pobezhala navstrechu. - Majkl!.. Elena upala v ego raskrytye ob®yat'ya i gromko, po-detski vshlipyvaya, rasplakalas'. Majkl prizhimal ee k sebe, gladil po volosam i so vsej nezhnost'yu, na kotoruyu tol'ko byl sposoben, povtoryal: - |li, ne bojsya, ne plach'... YA s toboj... YA s toboj, |li!.. Kogda Elena nemnogo uspokoilas', Majkl, krepko i laskovo uderzhivaya ee za plechi, napravilsya k vyhodu. Potom vdrug ostanovilsya, vruchil, ne glyadya, neskol'ko krupnyh kupyur izumlennoj uborshchice, nashedshej |li, i proniknovenno skazal: - Blagodaryu. Ogromnoe vam spasibo, madam. Majkl zabotlivo ustroil Elenu v mashine, potom vernulsya v zdanie aeroporta, poblagodaril rabotnikov za okazannuyu pomoshch' i rasporyadilsya o dostavke bagazha Eleny. - |li, kak ty? - pointeresovalsya on, usazhivayas' v mashinu. - Spasibo, horosho, - ulybnulas' Elena. - Majkl, etot zlopoluchnyj tupichok!.. YA dumala, chto umirayu... V obshchem, kak eto ni banal'no zvuchit, - veselo zahohotala ona, - ya chut' bylo ne " sygrala v yashchik" ! Majkl rassmeyalsya vsled za nej, a sam dumal o tom, chto teper', kogda |li ryadom, kogda okoncheno eto bezumnoe ozhidanie, ni o kakoj oshibke, ni o kakom somnenii otnositel'no podlinnosti ego istinnyh chuvstv k Elene i rechi idti ne mozhet, potomu chto on oshchushchal v svoej dushe neveroyatnuyu lyubov' i nezhnost'. Bol'she on ne otpustit |li i sdelaet vse, chtoby ona stala ego zhenoj. - Majkl, - prervala ego mysli Elena, - vse tak neozhidanno! YA poverit' ne mogla, kogda ty pozvonil i... - ... nemedlenno brosila trubku! - zakonchil on frazu s mnimo-vozmushchennymi intonaciyami v golose. - Ne brosila, a nechayanno nazhala na rychag. Ot neozhidannosti! - smeyas', poyasnila Elena. - A ispolnit' na " bis" etot tryuk smozhesh'? - nasmeshlivo poddel on. - O, boyus', eto nepovtorimo! - ona vzglyanula na Majkla i ser'ezno skazala: - YA ne znayu, Majkl, kak ya reshilas' na poezdku. Ty menya pryamo-taki zagipnotiziroval svoim delovym tonom. Da eshche, rasporyadivshis', povesil trubku. A ya pochemu-to brosilas' vse vypolnyat' v tochnosti, kak ty povelel! - i nasmeshlivo dobavila: - Klassicheskij variant - udav i krolik! - Ugu!.. Krolik!.. Porazitel'no tochnyj krolik! |togo poslushnogo krolika, skrupulezno vypolnyayushchego ukazaniya, za odni tol'ko poslednie sutki prosto proglotit' bylo by malo! |to chto, udav rasporyadilsya vsego lish' za dvadcat' chetyre chasa poteryat'sya sto raz kryadu? - Majkl grozno, no so smeshinkami v glazah, posmotrel na Elenu. - Tak chto reshim s krolikom? Kakovo budet nakazanie za ego, tak nazyvaemoe, poslushanie? - Oj, Majkl!.. - vsplesnula rukami Elena. - Esli by ty mog predstavit' hot' malen'kuyu kaplyu v ogromnom more moih stradanij za vcherashnij, da i segodnyashnij den', ty by rydal ot zhalosti k neschastnomu kroliku! - A o perezhivaniyah udava u tebya nikakih predpolozhenij net? - lukavo pointeresovalsya Majkl. - Konechno!.. - koketlivo posmotrev na nego, vzdohnula Elena. - Prostaya spravedlivost' trebuet priznat' dolyu nekotorogo bespokojstva i so storony udava. Elena videla ustalost' Majkla. Ego pokrasnevshie veki, slegka ohripshij golos svidetel'stvovali o bessonnoj trevozhnoj nochi. Ona otchetlivo ponimala, kakie kolossal'nye usiliya potrebovalis' Majklu v ee poiskah za proshedshie sutki. - Nu chto, |li? Poehali? - sprosil on i srazu prodolzhil, zametiv ee voprositel'nyj vzglyad. - V Parizhe my ostanovimsya u moih horoshih, mozhno skazat', ochen' blizkih znakomyh - Marty i Polya de Mersej, - pochuvstvovav ee bespokojstvo, spokojno sprosil: - YA dumayu, tebya ne smutit tot fakt, chto im oboim za sem'desyat? Elena oblegchenno vzdohnula i proiznesla: - Niskol'ko! A eto udobno? I kak ya budu s nimi obshchat'sya? - Oni ochen' rady, chto my u nih ostanovimsya. Pol' i Marta zhivut vdvoem. My vnesem v ih zhizn' hot' kakoe-to raznoobrazie, - uspokoil Elenu Majkl. - A chto kasaetsya obshcheniya, to zdes' vse prosto. Marta govorit po-anglijski, pomimo francuzskogo - rodnogo yazyka Polya, i nemeckogo, poskol'ku ona - nemka. Nu a Pol' - voobshche poliglot! On i na tvoem rodnom yazyke prevoshodno govorit. On - professor, filolog, specialist po " mertvym" yazykam, pishet knigi, chitaet lekcii. - Oj, Majkl! - voskliknula devushka. - YA boyus'! - Da chto ty, |li! Oni - chudesnye lyudi, - ulybnulsya Majkl, starayas' uspokoit' trevogu Eleny. - Oni ochen' horosho otnosyatsya ko mne, i ty, ya uveren, im tozhe ponravish'sya. |li, pozhalujsta, ne vozrazhaj! S etimi slovami Majkl plavno tronul mashinu s mesta. - YA vse eshche nikak ne mogu poverit', chto ty priehala, |li , - proiznes on, iskosa poglyadyvaya na devushku. - YA i sama ne veryu v eto! - Elena brosila vzglyad v okno, slovno zhelaya udostoverit'sya, gde nahoditsya v dannyj moment. - Majkl, i kak eto tebe prishlo v golovu priglasit' menya v Parizh na prazdniki? - A pochemu net? - otvetil Majkl, a sam podumal, chto ne " na prazdniki" , a navsegda. - YA zhe byl u tebya v gostyah. Prostaya vezhlivost' trebuet otvetnogo zhesta. No poskol'ku ty vryad li priletela by ko mne... - O! |to tochno! - prervala ego Elena. - Uzh ne otpravit'sya v Ameriku zdravogo smysla u menya vse zhe dostalo by! Mne ne hvatalo tol'ko poteryat'sya na kakom-nibud' zabroshennom ostrove Atlanticheskogo okeana! - Vot ya i priglasil tebya na nejtral'nuyu territoriyu, - zakonchil svoyu mysl' Majkl. - No konechno, esli by ya znal o tvoih fantasticheskih sposobnostyah k peredvizheniyu v prostranstve i vo vremeni, Amerika, kak variant, voobshche mnoyu ne rassmatrivalas' by! Oni veselo i bezzabotno zasmeyalis'. Im bylo ochen' horosho teper' vdvoem posle dvuhmesyachnoj razluki. Oni verili i ne verili, chto vstretilis', chto neopredelennost' i ozhidanie pozadi. Im prosto hotelos' smotret' drug na druga i govorit', govorit', govorit'... 22 Kogda mashina, proshurshav po gravievoj doroge, ostanovilas' okolo doma, Marta, ne othodivshaya vse poslednee vremya ot okna, pozvala muzha: - Pol'! Idi skoree syuda! Oni priehali! Pol' podoshel k zhene, kotoraya s neskryvaemym interesom smotrela v okno. Vmeste oni nablyudali, kak Majkl vyshel iz mashiny, otkryl dvercu i naklonilsya, zabotlivo pomogaya devushke vyjti. Snachala figura Majkla zakryvala ot nih gost'yu. No kogda on chut' otodvinulsya, Marta vydohnula: - Pol'!.. Da chto zhe eto takoe?!! Na fone vnuka devushka kazalas' eshche bolee malen'koj, chem byla v dejstvitel'nosti, i neveroyatno huden'koj. Dlinnye svetlye volosy byli zabrany v " hvost" . Pol-lica devushki zakryvali ochki. Hotya oni i ne portili obshchee vpechatlenie, no i ne skryvali, chto ona - daleko ne krasavica. Majkl nezhno vzyal ee za ruku, chto-to govorya, i povel k domu. Ona rasteryanno ulybalas', yavno ispytyvaya volnenie. - Pojdem, vstretim ih, Marta, - nevozmutimo proiznes Pol'. - Da... konechno... Marta byla pod takim vpechatleniem ot uvidennogo, chto zadumchivo, ne otdavaya sebe otcheta, chisto avtomaticheski dvinulas' za muzhem. Oni spuskalis' po lestnice, kogda Majkl raspahnul dver', propuskaya gost'yu vpered. " I vblizi ona tak zhe ne horosha soboj" , - razocharovanno podumala Marta. - Pol', Marta, a vot , nakonec, i my! - radostno soobshchil Majkl. - Pozvol'te vam predstavit' moyu, a teper' i vashu gost'yu. |to - Elena. |li, eto - suprugi de Mersej. Madam Marta i mes'e Pol', moi dobrye druz'ya. - Zdravstvujte. Ochen' priyatno... - smushchenno proiznesla devushka neobyknovenno krasivym i melodichnym golosom. - YA vas ne ochen' stesnyu? - Ne bespokojtes', pozhalujsta. My vam rady, - hozyain, sedovlasyj strojnyj pozhiloj muzhchina srednego rosta s tonkimi krasivymi chertami lica blagozhelatel'no ulybnulsya Elene. - Esli pozvolite, ya budu zvat' vas prosto |len. - Rada byt' dlya vas prosto |len, mes'e Pol', - vezhlivo otozvalas' Elena. - No chto zhe vse-taki sluchilos'? - zagovorila Marta. - Majkl ne poyavlyalsya u nas so vcherashnego dnya. Dazhe vsyu noch' otsutstvoval! Navernyaka, ni razu ne poel! - Vse razgovory - potom, Marta, - myagko prerval setovaniya zheny Pol'. - Luchshe pokazhi |len ee komnatu. - Da, da, konechno. Pojdemte so mnoj, |len! Nadeyus', ya tozhe mogu k vam tak obrashchat'sya? - voprositel'no posmotrela Marta na devushku. - Da, madam de Mersej. Mne budet priyatno, - spokojno otvetila Elena i brosila vzglyad na Majkla. On, vzyav ruku Eleny, legko pozhal ee i obodryayushche ulybnulsya. - Marta, proshu tebya, - obratilsya Majkl k babushke, - pozabot'sya ob |li. Ee bagazh eshche ne dostavili. I pozhalujsta, ne muchaj ee rassprosami. Daj ej vremya prijti v sebya, - i, povernuvshis' opyat' k Elene, laskovo dobavil: - |li, vstretimsya za uzhinom. Obyazatel'no otdohni kak sleduet. - Horosho, Majkl, - blagodarno ulybnulas' v otvet Elena. - Ne bespokojsya, pozhalujsta. Ona poshla vsled za sedoj, impozantnoj, ochen' strogoj, kak pokazalos' na pervyj vzglyad, madam de Mersej. V dome caril ideal'nyj poryadok. Veshchi byli rasstavleny s neveroyatnoj pedantichnost'yu. Na stenah viseli kartiny, na polu lezhali myagkie kovry, odinakovyh svetlo- i temno- bordovyh ottenkov. Okna ukrashali takie zhe po cvetu tyazhelye gardiny. Vse krugom dyshalo chistotoj i akkuratnost'yu. Kak ponyala Elena, eto byla celikom zasluga Marty de Mersej. - A vot i vasha komnata, |len! - raskryla pered Elenoj dver' hozyajka. Komnata byla nebol'shoj, no udobnoj. Cvetovaya gamma i zdes' ostavalas' neizmennoj. - |ti dveri - v vannuyu i tualet, - poyasnila Marta, - a eta - v garderobnuyu. Pravda, nebol'shuyu... - ona s somneniem vzglyanula na gost'yu. - Vse chudesno, madam de Mersej. I garderob dlya menya bolee, chem dostatochen, - vezhlivo uspokoila hozyajku Elena. Ona videla, chto Marta ee vse vremya ocenivayushche rassmatrivaet i yavno boretsya s zhelaniem zadat' hot' neskol'ko voprosov. No ochevidno, vospitanie i pros'ba Majkla ne dosazhdat' gost'e vse-taki oderzhali verh. Marta vzdohnula i sderzhanno proiznesla, pytayas' skryt' razocharovanie: - Raspolagajtes', |len. Otdyhajte. Mozhet byt', zhelaete chego-nibud' osobennogo na uzhin? - Net-net! Blagodaryu vas! - ispuganno vozrazila Elena. Marta udalilas', tiho prikryv za soboj dver'. A Elena proshla v vannuyu komnatu, vklyuchila vodu, vzbila penu, bystro razdelas' i blazhenno rastyanulas' v vanne. Dlya Eleny vsegda vozmozhnost' nasladit'sya teplom, myagkost'yu peny i vody byla luchshim otdyhom. Ona tihon'ko prinyalas' napevat' kakoj-to, prishedshij v golovu, motiv, tol'ko chtoby ni o chem ne pozvolyat' sebe dumat' i analizirovat'. V konce koncov, ona priehala na otdyh i nado vospol'zovat'sya predstavivshejsya vozmozhnost'yu v polnoj mere. Majkl postuchal v dver', no ne poluchiv otveta, ostorozhno zaglyanul v komnatu i, nikogo ne obnaruzhiv, pozval: - |-li!.. Tishina. On voshel, oglyadelsya i tut zhe uslyshal golos Eleny, chto-to napevavshej, i shum vody. Majkl podoshel k vannoj komnate i opyat' gromko pozval: - |-li!.. Pesenka oborvalas', zatih shum l'yushchejsya vody, i srazu zhe razdalsya vzvolnovannyj i predosteregayushchij vozglas Eleny: - Majkl! YA - v vannoj! No tol'ko, pozhalujsta, ne zahodi! YA kupayus'! - Nu, tak daleko zahodit' ya, v obshchem-to, ne sobiralsya! - poshutil on. - YA zashel vsego lish' soobshchit', chto pribyl tvoj bagazh. YA vnesu ego i postavlyu v garderobnoj, esli ty ne vozrazhaesh'. - |to ochen' svoevremenno, Majkl! A to mne dazhe pereodet'sya ne vo chto bylo! Spasibo! - prokrichala iz-za dveri Elena. Majkl zanes veshchi i, snova podojdya k dveri, soobshchil: - |li, vse veshchi - na meste! YA ushel! - Horosho-horosho! Spasibo! - otkliknulas' Elena. Majkl proshel v svoyu komnatu, prinyal dush i upal v postel'. Posle vseh priklyuchenij i volnenij emu neobhodimo bylo vyspat'sya. Pol', kak obychno, otpravilsya v svoj kabinet, soedinyayushchijsya s ogromnoj bibliotekoj, kotoryj nahodilsya na pervom etazhe. Marta, rasporyadivshis' ob uzhine i utochniv menyu, proshla v svoyu komnatu. Ona slyshala, kak Majkl zanosil veshchi Eleny i o chem-to gromko razgovarival s devushkoj na neznakomom Marte yazyke, a potom otpravilsya v svoyu komnatu i, vidimo, usnul. Marta sela v kreslo i nabrala nomer telefona docheri. CHuvstva perepolnyali ee. Ona dogadyvalas', naskol'ko Nelli ne terpitsya poluchit' pervuyu informaciyu ob etom neozhidannom i neponyatnom uvlechenii Majkla. - Allo! - uslyshala Marta golos docheri. - Nelli, zdravstvuj! - Mama, ya mesta sebe ne nahozhu! Pochemu ty tak dolgo ne zvonish'? CHto tam u vas proishodit? - volnovalas' Nelli. - Predstav', Nelli, Majkl privez ee tol'ko chas nazad. - Kak chas nazad?!! - ahnula doch'. - Ona zhe vchera priletela! - V tom-to i delo! Tebe rasskazat' - ne poverish', chto u nas zdes' proishodilo. - Mama, proshu, ne tomi!.. - vzmolilas' Nelli. - Davaj vse po poryadku. - Tak vot, - nachala rasskaz Marta. - Vchera ona priletela. No ne tem rejsom, kotoryj zhdal Majkl. Voobrazi, ona uhitrilas' otstat' ot samoleta, kogda on delal promezhutochnuyu posadku. I priletela sleduyushchim, no Majkl etogo ne znal. - Nu i nu!.. - vydohnula Nelli. - Da eto - tol'ko nachalo. Ty poslushaj, chto dal'she bylo! - Marta nabrala v grud' pobol'she vozduha i soobshchila: - Lajner, kotoryj ozhidal Majkl, prizemlilsya v drugom meste. Passazhirov dostavili v Parizh poezdom. Majkl pomchalsya na zheleznodorozhnyj vokzal. A ona, estestvenno, ne priehala! On - v aeroport. Polnochi vyyasnyal ee mestonahozhdenie, kolesil po vsemu Parizhu. K utru razyskal gostinicu, gde ona ostanovilas', a ee tam uzhe net! On - snova v aeroport. Ee tam zaderzhali. No poka Majkl doehal, ona snova uhitrilas' ischeznut' kuda-to. Opyat' vse utro ee iskali. Majkl zvonil nam sam ne svoj! Predstavlyaesh', na nogah iz-za nee ves' den', vsyu noch' i vse utro. Ne spal! Ne el! Uzhas prosto! - I kak Majkl teper'? - zabespokoilas' Nelli. - Spit. - Mama, a chto ona, eta ego Elena, iz sebya predstavlyaet? - eto bylo to glavnoe, chto hotela sejchas znat' Nelli. - Oj, Nelli! Ne znayu, chto i skazat'!.. - Marta gorestno vzdohnula. - Mama, govori, kak est', proshu tebya! - Nelli nachinala teryat' terpenie. - Kak ona vyglyadit? Kakova v obshchenii? - Nelli, ona - voobshche nikakaya. - To est'? - To est' - malen'kaya, nevzrachnaya, v ochkah, s " hvostikom" na zatylke. Let dvadcati. - I eto vse, chto ty mozhesh' o nej skazat', mama? - udivilas' Nelli. - A bol'she - nechego. - Bozhe moj! Majkl tochno soshel s uma! - Pohozhe na to, - soglasilas' Marta. Oni pomolchali. Zatem Marta, ob®ektivnosti radi, dobavila: - Pravda, vezhlivaya. I golos ochen' krasivyj. - Mama, a chto Majkl? Kakovy ih otnosheniya? Marta nemnogo podumala i gluboko vzdohnula. - On vyglyadit ochen' schastlivym, Nelli. - Nu, budem nadeyat'sya, eto poka! - zayavila Nelli. - CHem mozhet privlech' i uderzhat' Majkla eta nekazistaya osoba? Tol'ko noviznoj otnoshenij! Pust' mal'chik naigraetsya novoj igrushkoj vdovol'. Propadet novizna, i eta Elena emu bystro naskuchit. Prosto, navernoe, Majklu slegka nadoeli krasivye izyskannye zhenshchiny, vot on i napredstavlyal sebe Bog znaet chto. A tut eshche ona i spat' s nim otkazyvaetsya. Vot on i vzmetalsya! - YA tozhe tak dumayu, - soglasilas' Marta s docher'yu. - No znaesh', chto menya nastorazhivaet? - CHto, mama? - zainteresovalas' Nelli . - Predstav', Pol' nashel ee ves'ma i ves'ma vneshne privlekatel'noj. Mozhet byt', my chego-to s toboj ne ponimaem? Vozmozhno, u muzhchin kakoe-to svoe, osoboe, videnie? - Ne dumayu. Prosto papa ochen' lyubit Majkla i emu nravitsya vse, chto nravitsya vnuku. Papa ne ob®ektiven! - konstatirovala Nelli i poprosila: - Pozhalujsta, mama, zvoni mne i soobshchaj obo vsem regulyarno. Ty zhe ponimaesh', kak ya zdes' volnuyus'! - Ne bespokojsya, Nelli, budu zvonit' postoyanno, - poobeshchala Marta, poproshchalas' s docher'yu, posidela v razdum'e i otpravilas' proverit', vse li gotovo k uzhinu. Elena odevalas' k uzhinu, chuvstvuya sebya posle otdyha bodroj i polnoj sil. Oglyadev sebya v zerkalo, reshila, chto vyglyadit zamechatel'no. CHernaya pyshnaya yubka s atlasnym poyasom, podcherkivayushchim tonkuyu taliyu, yavlyalas' kontrastnym fonom dlya prozrachnoj shifonovoj bluzki s shirokimi dlinnymi rukavami nasyshchennogo biryuzovogo cveta, otdelannoj po gorlovine i manzhetam takim zhe chernym atlasom. Volosy Elena ulozhila v gladkuyu prichesku , uzlom zakolov ih szadi biryuzovoj zakolkoj. Elena obulas' v chernye tufli na ochen' vysokom tonkom kabluke. Ona lyubila ih za udobnuyu kolodku, redko vstrechayushchuyusya u model'noj obuvi. Kak poslednij shtrih ona nanesla na guby bledno-rozovuyu perlamutrovuyu pomadu. V eto vremya v dver' postuchali. - Da!.. - povernula golovu Elena i uvidela voshedshego Majkla. - YA - za toboj, |li, - on voshishchenno oglyadel ee. - Geroi Stivensona zrya teryali vremya, razyskivaya sokrovishcha kapitana Flinta. Glyadya na tebya, |li, dolzhen s gordost'yu zayavit', chto ya postupil gorazdo umnee, hotya v svoih poiskah prilozhil nichut' ne men'she usilij. Mne zhal' ih! Moya nagrada nesravnimo cennee! - O, Majkl!.. Ty zabluzhdaesh'sya! - Elena veselo posmotrela na nego. - Oni poluchili vpolne real'noe, osyazaemoe voznagrazhdenie, togda kak ty... - ... gotov v lyubuyu minutu osyazaemo i real'no vzyat' najdennoe mnoyu sokrovishche v svoi ruki, - prodolzhil za Elenu Majkl i, raskinuv ruki, shagnul k nej. Elena opyat' zasmeyalas' i otstupila. - Net-net, Majkl! Tebe prosto neobhodimo obratit'sya k okulistu. - U menya - prevoshodnoe zrenie! - vozrazil on. - Togda stranno, chto ty ne vidish', chto nashel ne klad, a, skoree, neulovimogo CHeshirskogo kota, vnezapno poyavlyayushchegosya i ischezayushchego! - torzhestvuya, zaklyuchila Elena i s ironiej pointeresovalas': - " Alisu v strane chudes" ne zabyl eshche? - Ne zabyl, - podtverdil Majkl. - No dolzhen zametit', chto, blagodarya svoemu bezuprechnomu zreniyu, yasno vizhu, chto peredo mnoj - ne KOT, a KOSHECHKA. Kotoraya, pravda, POKA gulyaet sama po sebe. On osobenno vydelil eto " poka" , mnogoznachitel'no posmotrel na Elenu i, zametiv, chto ona sobiraetsya vozrazit', bystro sprosil: - |li, soglasna na nich'yu? A to, boyus', nas ne dozhdutsya na uzhin! - Soglasna, - utverditel'no kivnula ona. - No hochu utochnit', chto priznat' eto ty vynudil menya primitivnym shantazhom! Majkl netoroplivo proshel k kreslu, snyal pidzhak, polozhil ego na podlokotnik, udobno ustroilsya, vytyanuv nogi i slegka skrestiv ih, potom, vzglyanuv na nedoumevayushchee lico Eleny, spokojno proiznes: - Vse! Bog s nim, etim uzhinom! Menya obvinili v dezertirstve s polya boya. Poetomu - prodolzhaem! - Majkl!.. - Elena ispugalas', chto on tak i sobiraetsya postupit'. Ona podoshla i slegka potyanula ego za ruku. - Pozhalujsta, vstavaj! Majkl otricatel'no pokachal golovoj. - No eto nevozmozhno! - vsplesnula rukami Elena. - Ochen' dazhe vozmozhno, - vozrazil on. No potom, vidya ogorchenie, napisannoe na ee lice, tverdo skazal: - Trebuyu priznaniya nich'ej bez vsyakih dopolnenij i utochnenij. - Horosho, - bystro soglasilas' Elena. - Tol'ko pojdem, pozhalujsta! Majkl vstal, odel pidzhak. Oni vyshli iz komnaty i stali spuskat'sya po lestnice. U dverej stolovoj Elena podnyala k Majklu lico i, usmehnuvshis', tiho skazala: - Majkl, uchti, ya tak nastojchivo ugovarivala tebya idti na uzhin tol'ko iz-za zhutkogo chuvstva goloda i bol'she ni pochemu. - Za primenenie zapreshchennogo priema polagaetsya shtrafnoe ochko! Ne zabyvaj ob etom, |li! - pariroval on, podvodya ee k stolu, za kotorym ih zhdali hozyaeva. Majkl, otodvinuv stul, udobno usadil Elenu i sel sam. - Kak otdohnuli? - pointeresovalsya Pol'. - Spasibo, horosho! Otlichno! - odnovremenno otvetili Elena i Majkl. Ona oglyadela izyskanno servirovannyj stol. Okolo tarelok lezhalo bol'shoe kolichestvo stolovyh priborov, prednaznacheniya mnogih iz kotoryh Elena ne znala. Ona kogda-to chitala ob etom, no v svoej obychnoj zhizni ispol'zovat' poluchennye znaniya ne prihodilos', poetomu, estestvenno, so vremenem pochti zabyla dazhe tu skromnuyu informaciyu, pocherpnutuyu iz knig. Majkl zametil ee reakciyu i bystro prokommentiroval: - O, Marta!.. Stol' paradnyj stol!.. YA dazhe rasteryalsya. - No Majkl!.. |len vpervye v nashem dome... - vozrazila Marta. - YA v voshishchenii! - iskrenne ob®yavila Elena. - CHestno govorya, ya vpervye v zhizni sizhu za takim roskoshnym stolom. Pravo, vse, kak v skazke! No hochu zametit', chto, konechno, privychka k podobnoj servirovke, umenie soblyudat' vse pravila etiketa vse-taki prinadlezhnost' lyudej opredelennogo klassa. A ya, dolzhna priznat'sya, k vysshemu sosloviyu ne otnoshus'. Poetomu zaranee proshu izvinit' menya za to, chto ne vsem iz etogo velikolepiya umeyu pol'zovat'sya. Ona milo ulybnulas', oglyadev po ocheredi prisutstvuyushchih. - O, |len, eto sovsem ne obyazatel'no, - vezhlivo vozrazila Marta. - Delajte, kak vam udobnee. V eto vremya byla podana pervaya smena blyud. Majkl razlil vino po bokalam. Vse druzhno pristupili k ede. Utoliv chuvstvo goloda, Majkl skazal: - |li, v nashe demokratichnoe vremya govorit' o kakih-to sosloviyah i klassah! Da Bog s toboj!.. - Majkl, pozvol' ne soglasit'sya. Vse-taki v opredelennyh krugah pravila etiketa soblyudayutsya neukosnitel'no. Ty, nado skazat', velikolepno ih osvoil. I eto zamechatel'no! No ty, kak i ya, mozhesh' pozvolit' sebe ne priderzhivat'sya tradicionnyh ramok. Potomu chto my s toboj - obychnye lyudi s ryadovymi professiyami. YA - pedagog. Ty - inzhener. A vot pristavka " de" , kak u mes'e Polya i madam Marty, vse-taki obyazyvaet. V zapale Elena ne obratila vnimaniya na to, kakim vyrazitel'nym mnogoznachitel'nym vzglyadom Marta posmotrela na vnuka. No tot sidel s nevozmutimym vidom. - |len, - vmeshalsya Pol', - ya pravil'no ponyal, chto vy schitaete etiket kakoj-to kastovoj prinadlezhnost'yu? - Da, bezuslovno, - soglasilas' Elena. - Esli tol'ko on - ne sostavlyayushchaya professii, kak, naprimer, u diplomatov ili vysokopostavlennyh chinovnikov i rukovoditelej stran. - I vy ego otvergaete? - pointeresovalsya Pol'. - Net, niskol'ko, - vozrazila Elena. - |to zamechatel'no, kogda chelovek horosho vospitan, umeet krasivo i pravil'no govorit', dvigat'sya, est'. I luchshe vsego ovladevat' etimi navykami s detstva. No soglasites', mes'e Pol', dlya podavlyayushchego bol'shinstva lyudej etiket - tajna za sem'yu pechatyami. Kak, naprimer, dlya menya. Nas etomu prosto ne uchat, i v obychnoj zhizni vse, v osnovnom, obhodyatsya bez nego. Poetomu ya i skazala ob etikete, kak o vidimoj sostavlyayushchej vysshego sosloviya ili, kak skazali vy, ego kastovoj prinadlezhnosti. - Dumayu, chto vo mnogom vy pravy, |len, - priznal Pol'. - Konechno, rodit'sya v sem'e s ustoyavshimisya tradiciyami - eto, dejstvitel'no, znachit poluchit' " kart blansh" pered ostal'nymi. No kichit'sya etim ili ispol'zovat' dlya unizheniya lyudej - omerzitel'no! Vprochem, kak i upryamo upivat'sya svoim nevezhestvom. Ibo, v konechnom itoge, v cheloveke glavnoe - dushevnaya dobrota i yasnaya umnaya golova. - CHto my vse sejchas s bleskom i prodemonstrirovali! - s ulybkoj zaklyuchil Majkl, snova napolnyaya bokaly. - Schitayu, chto nashi yasnye umnye golovy sleduet nemnogo zatumanit', chtoby dushi raskrylis' navstrechu drug drugu. I nichto etomu tak ne sposobstvuet, kak eto velikolepnoe francuzskoe vino! - Pomnite, kak skazano u Omara Hajyama! - voskliknula Elena i na svoem rodnom yazyke procitirovala: - " O vino! Ty prochnee verevki lyuboj, Razum p'yushchego krepko oputan toboj. Ty s dushoj obrashchaesh'sya, slovno s raboj, Stat' ee zastavlyaesh' samoyu soboj. " Zatem, smutivshis', po-anglijski obratilas' k Marte: - Prostite, pozhalujsta, madam de Mersej. YA neskol'ko uvleklas', a anglijskogo perevoda ne znayu. - O! Ne beda! - prishel na