Elenu, starayas' poblizhe prizhat' k sebe. No ona s myagkoj nastojchivost'yu derzhala distanciyu. Kogda Majkl dotronulsya do ee obnazhennoj spiny, emu pokazalos', chto serdce ego ostanovilos'. On eshche minutu nazad mechtal o tom, chtoby pochuvstvovat' kazhdoe dvizhenie |li, prikosnut'sya k nej, no dazhe ne predpolagal, naskol'ko eto dlya nego okazhetsya muchitel'noj i sladostnoj pytkoj. Elena s udovol'stviem i samozabveniem otdavalas' tancu, dvigayas' s prisushchej ej prirodnoj graciej i legkost'yu. Ej bylo horosho i uyutno v krepkih i nezhnyh ob®yat'yah Majkla. Vpervye ona pochuvstvovala, kak mozhet byt' priyatno prikosnovenie k ee obnazhennomu telu muzhskih ruk. I ne kakih-to ruk voobshche, a imenno ruk Majkla. Ona dazhe nemnogo ispugalas' etih novyh oshchushchenij i slegka, pytayas' hot' na sekundu izbavit'sya ot etogo neprivychnogo chuvstva, poshevelila plechami. Majkl mgnovenno oshchutil eto ee dvizhenie kazhdoj kletochkoj svoego tela. Ne zhelaya bol'she sderzhivat'sya, on reshitel'no prityanul |li k sebe i zaglyanul, slegka nakloniv golovu, v ee lico. Ono vdrug vspyhnulo i mgnovenno zalilos' rumyancem, i Majkl ponevole, shchadya chuvstva |li, otpustil ee, vosstanoviv pervonachal'nuyu distanciyu. Oni byli nastol'ko pogloshcheny sobstvennymi myslyami i oshchushcheniyami, chto za ves' tanec ne proiznesli ni slova. Vernuvshis' za stolik, oba ispytyvali takoj zhar v krovi, chto kogda Majkl predlozhil vyjti v nebol'shoj zimnij sad restorana, Elena ohotno soglasilas'. - Kak zdes' horosho... Ona zashla v samuyu gushchu rastenij i, obnaruzhiv uyutnyj divanchik, udobno ustroilas' na nem. - Prohladno... I vozduh izumitel'no chistyj... Ona neskol'ko raz gluboko vzdohnula polnoj grud'yu. Majkl s vostorgom i teplotoj otmetil, chto i sama |li v svoem izumrudnom plat'e, sredi vsego etogo zelenogo velikolepiya napominala emu tonen'koe hrupkoe rastenie, kotoroe neobhodimo postoyanno oberegat' i za kotorym nado zabotlivo uhazhivat'. Ona byla takoj neposredstvennoj i chistoj, chto on ne uznaval sam sebya. Majkl zabyl, chto podobnye trepetnye chuvstva mogut vyzyvat' obychnye vzglyady, slova, prikosnoveniya. Tol'ko s |li on ponyal, naskol'ko mnogogo byl lishen, pogruzivshis' s chetyrnadcati let v tak nazyvaemuyu " vzrosluyu zhizn'" . On sozhalel, chto do znakomstva s |li ne pochuvstvoval ni razu prelesti dushevnogo trepeta ot prostogo prisutstviya zhelannogo i dorogogo cheloveka. |li otkryla dlya nego drugoe mirooshchushchenie, i teper' on ponyat' ne mog, kak mozhno bylo zhit' v tom, prezhnem, mire kakih-to primitivno-racional'nyh otnoshenij bez golovokruzhenij ot neistovogo zhelaniya i bezmernogo uvazheniya k chuvstvam drugogo cheloveka. Okazyvaetsya, byla svoeobraznaya prelest' v podobnyh hrupkih i berezhnyh otnosheniyah. Ta zhizn' otlichalas' ot tepereshnej, kak prostoe steklo otlichaetsya ot sverkayushchego raznocvet'em brillianta. Poetomu vpervye i vozniklo eto neobyknovennoe chuvstvo, nazyvaemoe lyubov'yu, v ego, Majkla, dushe. Lyubov' k |li. - Majkl!.. - pozvala Elena. - Idi syuda! On podoshel i sel v ugol divanchika, slegka otkinuvshis' i iskosa posmatrivaya na |li. - Vot by sejchas pokurit'... - mechtatel'no proiznesla ona. - Po-moemu, kto-to minutu nazad voshishchalsya chudnym chistym vozduhom... - nasmeshlivo vozrazil on. - A eshche odeta v tradicionnyj cvet ekologicheskogo dvizheniya " zelenyh" ! - A ty naprasno ironiziruesh', Majkl! - goryacho otkliknulas' Elena. - YA, dejstvitel'no, razdelyayu ih vozzreniya. - Osobenno v toj chasti, kotoraya kasaetsya kureniya! - prodolzhil, usmehnuvshis', Majkl. - Soglasna. |to - durnaya privychka. YA i sama eto znayu. No zato ya nikogda ne noshu izdelij iz natural'nogo meha. |to zhe uzhasno, Majkl, v nash vek, kogda est' stol'ko raznoobraznyh iskusstvennyh tkanej, special'no vyrashchivat' zhivotnyh, chtoby ubivat' ih! YA ponimayu, gde-to na Krajnem Severe - na CHukotke, Alyaske - lyudi ispol'zuyut shkury olenej, naprimer, a myaso s®edayut. |to - zhiznennaya neobhodimost'. No prosto tak.. kak v peshchernye vremena... po tradicii... ili po kakim-to nadumannym kanonam krasoty!.. Kategoricheski ne soglasna! I hodit', uveshannoj shkurami ubityh zhivotnyh, da eshche po principu " chem bol'she, tem luchshe" , slovno dikij indeec - skal'pami, ni za chto nikogda ne budu!!! - kategorichno i reshitel'no zakonchila Elena. - |li, ty byla tak ubeditel'na!.. Tebya obyazatel'no podderzhali by. A firmy po proizvodstvu pushniny i mehovyh izdelij momental'no razorilis'! - s myagkoj ulybkoj konstatiroval Majkl. - Net, Majkl. Tradicii ne polomaesh' sotnyami dazhe samyh plamennyh rechej. Neobhodimo, chtoby vyroslo i vospitalos' novoe pokolenie - dobree, dushevnee, chelovechnee nas! Majkl vnimatel'no slushal |li, porazhayas' ee udivitel'noj sposobnosti posle vseh udarov sud'by, poluchennyh eyu v stol' molodom vozraste, sohranyat' dushevnuyu dobrotu, silu duha, yasnost' celi svoej zhizni. - A eshche, v otlichie ot bol'shinstva zhenshchin, - dobavila ona, - ya ne lyublyu bukety srezannyh cvetov i duhi. - A lyubish' raskachivat' mosty, pit' dorogushchij kon'yak i otravlyat' zhizn' okruzhayushchih sigaretnym dymom! - s ironiej podhvatil Majkl. Elena zvonko rassmeyalas'. - Eshche lyublyu zakazyvat' pirozhnye celoj " stopochkoj" ! On dobavil: - I teryat'sya samym nevoobrazimym obrazom vo vremeni i prostranstve! Majkl bystro pridvinulsya k nej i, naklonivshis', prosheptal: - |-li... On nezhno obnyal ee odnoj rukoj za plechi, drugoj berezhno vzyal ladoshku Eleny i snova povtoril, pochti kosnuvshis' gubami ee lica: - |-li... Ona zamerla, vslushivayas' v zvuki ego golosa i chuvstvuya nezhnost' ego prikosnovenij. No vdrug rezko vstala, vstryahnula golovoj i bystro, yavno pytayas' preodolet' ohvativshee ee chuvstvo, skazala: - Majkl, a ya - zamerzla. - YA gotov sogret' tebya, |li! On protyanul k nej ruki, kak by pytayas' obnyat' ee. Ona srazu otstupila. Majkl shagnul k |li, vsem svoim vidom podcherkivaya reshimost' vypolnit' obeshchannoe. Elena v panike shiroko otkryla glaza i snova otstupila. Majkl veselo rassmeyalsya: - Po-moemu, tebe uzhe zharko, |li! Ona mgnovenno prishla v sebya i, shutlivo ulybayas', zayavila: - U tebya potryasayushchie sposobnosti k obogrevu, Majkl! - O, |li... - usmehnulsya Majkl. - Esli by ty tol'ko znala!.. |to lish' mizernaya dolya ot moih nastoyashchih sposobnostej. Elena otvela vzglyad v storonu i strogo skazala: - Vse! Vozvrashchaemsya v zal! I tol'ko poprobuj otkazat' mne v ryumochke kon'yaka!.. Rassmatrivaj eto, kak lekarstvo dlya moego spaseniya, potomu chto v protivnom sluchae mne grozit bolezn' ot ispytannyh sejchas rezkih perepadov temperatury. Smeyas', oni vernulis' v zal. Vypiv eshche kon'yaka, oni poprosili desert. Majkl i Elena, bezuslovno, byli neobychnoj paroj iz-za zametnoj raznicy v roste. No ne tol'ko eto privlekalo k nim vzglyady prisutstvuyushchih. Oni nastol'ko organichno slivalis' v edinoe celoe v obshchem vospriyatii, nastol'ko sil'na byla aura, okruzhavshaya ih, chto interes k nim ne oslabeval ves' vecher. Osoboe udivlenie vyzval oficiant, postavivshij v centr ih stola celoe blyudo malen'kih maslyanyh pirozhnyh, ulozhennyh vysokoj piramidoj. - Nu i s kakogo nachnem? - s usmeshkoj sprosil Majkl, nablyudaya za Elenoj, osmatrivayushchej so vseh storon " stopochku" , kak ona vyrazilas'. - Majkl, pozhalujsta, ne otvlekaj! Pojmi, kak vazhno ne oshibit'sya i vybrat' samoe vkusnoe! - otmahnulas' Elena. - A mne kazhetsya, chto oni vse odinakovy... - nedoumevaya, okinul vzglyadom piramidu Majkl. - Kak by ne tak! - vozrazila Elena i tut zhe radostno voskliknula: - Vot to, chto mne nado! Ona akkuratno vzyala samoe verhnee i polozhila v rot. Zatem zapila kofe. Potom posledovatel'no s®ela eshche neskol'ko etih izumitel'nyh, razmerov s nebol'shuyu monetku, pirozhnyh. S udovol'stviem nablyudaya za |li, Majkl s neozhidannym dlya sebya entuziazmom tozhe prinyalsya pogloshchat' eti shedevry kulinarnogo iskusstva. Kogda piramida znachitel'no umen'shilas' , oni dopili kofe i, schastlivye udachno provedennym vecherom, vernulis' v dom suprugov de Mersej. Lezha v posteli, Majkl nikak ne mog usnut'. V golove pronosilis' kartiny segodnyashnego vechera. Vechera s |li. On vspomnil, kak tanceval s nej, kak vpervye dotronulsya do ee obnazhennoj spiny, oshchutiv pod rukoj atlasnuyu gladkost' kozhi. Majkl tak yavstvenno eto predstavil, chto stremitel'no perevernulsya na zhivot i utknulsya licom v podushku. Emu stalo kazat'sya, chto ta zadacha, kotoruyu on postavil pered soboj - byt' sderzhannym i terpelivym - nevypolnima. Majklu hotelos' kak mozhno skoree rasskazat' |li o svoej lyubvi i nastoyat' na tom, chtoby ego predlozhenie ruki i serdca bylo bezotlagatel'no prinyato. No chto znachit " nastoyat'" ? A esli ona i v etot raz reshitel'no ego otvergnet? Siloj zhe |li ne zastavish' stat' ego zhenoj! " Bill prav! Speshit' ni v koem sluchae nel'zya! - ugovarival sebya Majkl. - YA budu, ya dolzhen byt' terpeliv! Bog svidetel', kakim usiliem voli ya zastavlyayu sebya byt' sderzhannym. No kak zhe ya hochu byt' s |li! I ona, ya chuvstvuyu, ispytyvaet to zhe. YA horosho videl, chto moi prikosnoveniya i ob®yat'ya ej priyatny. Ona prislushivaetsya k zovu svoego tela, pytaetsya osmyslit' eti novye dlya nee oshchushcheniya. Poetomu ya dolzhen byt' ostorozhen, dolzhen vo chto by to ni stalo obuzdat' svoi emocii i zhelaniya. Inache ya vspugnu etu malen'kuyu ptichku-kolibri, i ona uporhnet ot menya. |li reshimosti ne zanimat'! A ya hochu, chtoby ona ostalas' so mnoj... navsegda... na vsyu zhizn'... |li... " Majkl usnul. 25 Na sleduyushchee utro Majkl neskol'ko raz podhodil k dveri Eleny i napryazhenno prislushivalsya. No tam stoyala tishina. - |li spit, - soobshchil on babushke i dedushke. - Ona, navernoe, ustala ot obiliya vpechatlenij. Budem zavtrakat' bez nee. Za zavtrakom Majkl rasskazal o tom, kak oni s |li proveli vremya nakanune vecherom. - Esli by vy videli lica teh, kto nahodilsya v zale! - smeyas', skazal Majkl. - Kogda nam na stol vodruzili celuyu piramidu pirozhnyh! |li medlenno delala vybor, okruzhayushchie, zamerev, nablyudali etu kartinu, a ona, nichego ne zamechaya, v rezul'tate vzyala samoe verhnee. - Po-moemu, Majkl, vashe povedenie bylo neskol'ko... - Marta podbirala nuzhnoe slovo. - ... ekstravagantnym. - Zato nam bylo interesno i veselo! - vozrazil Majkl. - A eto - samoe glavnoe, vnuk, - odobril Pol'. - Inache kakoe udovol'stvie, esli vse vremya oglyadyvat'sya ili sveryat' chasy. Majkl, kakie u vas plany na segodnya? - Vidish' li, - podelilsya svoimi somneniyami Majkl, - my sobiralis' pogulyat' po Parizhu. No ya chuvstvuyu, |li ustala. A vecherom, kak ty pomnish', my vse idem v Grand-opera. - Da-da, ty prav, - soglasilsya Pol'. - Pust' devochka otdohnet. Dlya suprugov de Mersej vyhod v teatr byl, kak vsegda, sobytiem volnuyushchim. Kogda oni poyavilis' v holle, Majkl i Elena uzhe zhdali ih. Elena podumala o tom, kakaya oni vse-taki zamechatel'naya para: utonchennaya krasota Polya, odetogo v elegantnyj vechernij kostyum, ottenyalas' velichestvennoj impozantnoj vneshnost'yu Marty, strogoe temno-fioletovoe plat'e kotoroj bylo ukrasheno starinnoj brilliantovoj brosh'yu. Marta derzhalas' ochen' pryamo. Lico vyrazhalo neobyknovennoe dostoinstvo i spokojstvie. Pryamoj nos, tonkie guby, vysokij blagorodnyj lob, sedye volosy, ulozhennye v krasivuyu prichesku, delali ee nepovtorimoj. |to byla nastoyashchaya baronessa fon Armshtajn grafinya de Mersej, aristokratka, podobie kotoroj Elena videla tol'ko na kartinah staryh masterov ili v istoricheskih fil'mah. Majkl, kak i Pol', tozhe byl odet v strogij temnyj kostyum, belosnezhnuyu sorochku i temnyj galstuk. Graf i Majkl strannym obrazom v chem-to pokazalis' pohozhimi Elene. Sama ona v etot raz nadela barhatnoe chernoe oblegayushchee plat'e, dohodyashchee do shchikolotok, s otkrytymi plechami. Poverh plat'ya byl nakinut shifonovyj chernyj bluzon. Tufli na vysokom tonkom kabluke, tozhe chernye, zavershali naryad. Volosy Elena gladko zachesala, vnizu ulozhiv ih v pyshnyj prichudlivyj valik. Naryad Eleny dopolnyali serebryanye ser'gi i braslet s zatejlivoj rez'boj. Velikolepnyj spektakl' proizvel na vseh ogromnoe vpechatlenie i, vozvrativshis', oni ne zahoteli srazu rashodit'sya po svoim komnatam, a predpochli obmenyat'sya mneniyami, udobno raspolozhivshis' v gostinoj u kamina. - Skol'ko raz za svoyu zhizn' slushal " Karmen" , - skazal Pol', - i kazhdyj raz ne perestayu voshishchat'sya muzykoj i talantom ZHorzha Bize! - A vy obratili vnimanie na chudesnye ansambli? - sprosila Elena. - V nashem teatre u menya na Rodine kvintet kontrabandistov pevcy ispolnyayut tak zhe zamechatel'no, kak i v vashem Grand-opera. - Da chto vy govorite? - izumilas' Marta. - Predstav'te, da! V nashem provincial'nom teatre est' nekotorye pevcy s unikal'nymi golosami, kotoryh s udovol'stviem priglasili by luchshie teatry mira na svoyu scenu! - s gordost'yu soobshchila Elena. - No u nashih pevcov, uvy, net takoj vozmozhnosti. A vot vasha Karmen - prosto velikolepna! - |li, a ya s udovol'stviem slushal i soperezhival Hoze! - ob®yavil Majkl. - ZHal' ego ochen', - soglasilas' Elena. - ZHal', chto on ne ponyal, chto Karmen ego razlyubila, chto ona svobodna, a on vse reshil sam, otkazav ej v prave vybora. A itog vsemu - smert'. Neponimanie - eto samoe strashnoe, chto tol'ko mozhet byt'! - |len, est' i drugie, ne menee strashnye veshchi, - myagko vozrazil Pol'. - Da, est'! - goryacho zagovorila Elena. - No imenno neponimanie ubilo, naprimer, Bize. Sozdatel' " Karmen" , kotoroj voshishchaemsya my i ves' mir, byl bukval'no unichtozhen nepriyatiem svoimi sootechestvennikami ego tvoreniya! Posle prem'ery " Karmen" ego predali takoj anafeme, chto serdce kompozitora ne vyderzhalo. A ved' emu bylo chut' bol'she tridcati! I edinstvennym, kto ocenil i podderzhal ego, byl velikij CHajkovskij. Esli by ego pis'mo ne opozdalo vsego na neskol'ko nedel', Bize bylo by legche vyderzhat' neponimanie i nepriyatie publiki, poluchiv odobrenie takogo geniya, kak CHajkovskij. I vot cena chelovecheskoj besposhchadnosti - smert'!!! - Vy pravy, |len, vo vsyakom sluchae v tom, - skazal Pol', - chto esli by my, lyudi, mogli dogovarivat'sya i luchshe ponimat' drug druga, ne bylo by v istorii chelovechestva vojn, revolyucij, krovavyh terrorov i prochih bezumstv. - A v semejnoj zhizni, - dopolnil Majkl, - byl by mir i lad. Ne bylo by rasstavanij, razvodov i ssor. - I poluchilsya by raj na zemle, a eto nevozmozhno, - podvela chertu Marta i obratilas' k muzhu: - Pol', tebe ne kazhetsya, chto uzhe dovol'no pozdno? Spokojnoj nochi, |len. Spokojnoj nochi, Majkl. Suprugi de Mersej nespeshno udalilis'. Elena zadumchivo provodila ih vzglyadom, a potom, povernuvshis' k Majklu, skazala: - Kakaya ocharovatel'naya para - Pol' i Marta... - Da, - soglasilsya Majkl. - A ty znaesh', |li, kak ne hotela sem'ya fon Armshtajn, chtoby ih nesravnennaya Marta vyshla zamuzh za francuza, da eshche pogruzhennogo v svoyu neponyatnuyu nauku kabinetnogo uchenogo, kakovym yavlyaetsya Pol'. No nado znat' " zheleznyj" harakter Marty!!! I vot oni vmeste uzhe bol'she poluveka. Elena vnimatel'no slushala Majkla i nikak ne mogla ob®yasnit' sebe tu osobuyu teplotu, kotoraya zvuchala v ego golose, kogda on govoril o Pole i Marte. - |li, ya ne govoril tebe, chto v etom naryade ty vyglyadish' sovershenno nepristupnoj? - obratilsya k devushke Majkl, neozhidanno dlya nee pomenyav temu besedy. - A chto? - srazu oglyadelas' vokrug Elena, shiroko otkryv glaza i pripodnyav brovi. - Tut razve kto-to sobiraetsya idti na shturm? - Ne znayu, kak " kto-to" , - mnogoznachitel'no proiznes Majkl, - a ya ochen' yavno oshchushchayu v sebe nerealizovannye poka zadatki polkovodca. - Dolzhna zametit', chto shturmu obychno predshestvuet dlitel'naya osada, - nazidatel'no progovorila Elena, iskosa vzglyanuv na Majkla. - Tak eto, smotrya kakuyu krepost' brat'! - vozrazil on. - Nekotorye sami srazu sdayutsya na milost' pobeditelya. Na tvoj vzglyad, - on, skryvaya usmeshku, posmotrel na devushku, - kakoj variant predpochtitelen? - O! V voennoj strategii i taktike ya ne sil'na, - ulybnulas' Elena. - I vse zhe... - nastaival on. - Mgnovennyj shturm, dlitel'naya osada ili dobrovol'naya sdacha? - YA dolzhna dat' sovet polkovodcu ili tomu, kogo zavoevyvayut? - pointeresovalas' Elena. - Oboim! - korotko brosil Majkl, ozhidaya ee otveta. - YA predpochla by chetvertyj variant, - v razdum'e proiznesla Elena. - To est'? - utochnil Majkl. - Diplomaticheskij. Otkaz ot zavoevaniya s odnoj storony, i, po vozmozhnosti, razumnaya kontribuciya - s drugoj. - A esli polkovodec hochet poluchit' vse, a ne kakoj-to zhalkij otkup v vide kontribucii? - Majkl voprositel'no smotrel na Elenu. - Emu nuzhna ne kakaya-to chast'. Emu nuzhno VS¨!!! - Togda on - bezumen! - konstatirovala Elena i poyasnila: - Kogda hotyat poluchit' vse - neizbezhny bol'shie poteri. Razumnee udovletvorit'sya malym. Aleksandr Makedonskij, YUlij Cezar', Napoleon i izhe s nimi stavili zadachu pokorit' ves' mir i poterpeli krah. A uzh polkovodcy byli genial'nye! Ostavajsya inzhenerom, Majkl, i otkazhis' ot voennyh ambicij. - Nu net! - on otricatel'no pokachal golovoj. - YA polon neterpeniya ispytat' sebya na novom poprishche. - Da neuzhto - novom?.. - Elena nasmeshlivo vzglyanula na Majkla. - Kto-to ubezhdal menya ne tak davno v svoem nemalom opyte!.. - Opyt nemalyj, - soglasilsya Majkl. - No v nem ne bylo mesta dlitel'noj osade. Da i v shturme ne bylo neobhodimosti. - Da-da! Vse sdavalis' na milost' pobeditelya! - zasmeyalas' Elena. - Hochu zametit', s udovol'stviem i bez sozhaleniya, - poyasnil Majkl. - Byt' geroem, pobezhdaya slabogo protivnika, legko, - edko zametila devushka. - Ty prava, legko, - podtverdil Majkl. - No i trudnosti menya ne pugayut. On rezko vstal, bystro shagnul k kreslu i, vzyav Elenu za ruki, potyanul, zastaviv podnyat'sya. A zatem stremitel'no obnyal ee, ne davaya vozmozhnosti vyrvat'sya iz plotnogo krepkogo kol'ca svoih ruk. Ona uperlas' ladoshkami v ego grud' i, nizko nakloniv golovu, otchayanno soprotivlyalas'. On vse krepche prizhimal ee k sebe, chuvstvuya, kak vse slabee stanovyatsya ee popytki osvobodit'sya. Heozhidanno Elena podnyala k nemu lico, i Majkla obzheg ee pylayushchij vozmushchennyj vzglyad. - |li, chto ty?.. - uspokaivayushche proiznes on, otpuskaya devushku. - Prosti, ya prosto neudachno... - ... prodemonstriroval shturm kreposti, - golos Eleny byl sovsem bescvetnym i kak budto ochen' ustalym. - Spokojnoj nochi, Majkl. Ona razvernulas' i poshla k dveri gostinoj. Majkl mgnovenno nastig ee i vinovato poprosil: - |li, pozhalujsta, prosti... Elena vzglyanula v ego glaza, polnye raskayaniya, molcha kivnula i ushla k sebe. Majkl sel v kreslo i, glyadya v odnu tochku pryamo pered soboj, dumal: " Zachem ya eto sdelal? Ved' sobiralsya byt' sderzhannym, i vot chto v rezul'tate natvoril! Isportil ne tol'ko etot vecher, no i voobshche vse... I chto teper' delat'? CHto?!! " 26 Utrom, tihon'ko postuchav v dver' i poluchiv razreshenie, Majkl voshel v komnatu Eleny. V tonkom sviterke i bryuchkah |li pokazalas' emu neobychajno yunoj. Ona stoyala u okna i smotrela kuda-to vdal' slegka prishchurennym vzglyadom. Majkl podoshel k nej i, tozhe ustremiv svoj vzglyad za okno, molcha postoyal ryadom, a zatem tiho proiznes: - |li, ya ne spal vsyu noch' i v rezul'tate prishel k vyvodu, chto voennaya kar'era - ne dlya menya. I so vsej pryamotoj i chestnost'yu zayavlyayu: ya - bezdarnyj polkovodec i vpred' reshitel'no otkazyvayus' ot kakih-libo boevyh dejstvij. V komnate carila ves'ma oshchutimaya napryazhennaya tishina. Elena iskosa posmotrela na Majkla i, lukavo ulybnuvshis', proiznesla: - Zdravyj smysl - vot to, chto mne nravitsya v tebe, Majkl. On perevel zataennoe dyhanie, i ego lico ozarila radostnaya ulybka. - |li, esli by ty znala, kak ya schastliv uznat', chto hot' chto-to ty vse-taki nashla vo mne privlekatel'nogo. A to ya uzhe predalsya otchayaniyu. Ne splyu! Ne em! - So vcherashnego uzhina, - nasmeshlivo dopolnila Elena. - I kak ty eshche zhiv? - O, |li!.. - goryacho zagovoril Majkl. - ZHivym ya pochuvstvoval sebya tol'ko minutu nazad. - I poetomu prishel potoropit' menya na zavtrak! - zasmeyalas' Elena. - Luchshee podtverzhdenie togo, chto ne umer - horoshij appetit. - A potom - dlitel'naya progulka, - zavershil ee mysl' Majkl. - A eshche ty dolzhna mne obeshchannyj pohod v kafe " Morozhenoe" . Ili ty zabyla o svoem dolge? Ved' ya uzhe razoren. Teper' - tvoya ochered'! - Ty zlopamyaten, Majkl! - ukoriznenno vzglyanula na nego Elena. - Mog by i prostit' zhenshchine ee oprometchivye slova. - V denezhnyh delah ne prinimaetsya vo vnimanie pol uchastnika sdelki! - avtoritetno poyasnil Majkl, skryvaya ulybku. - I ya postarayus' sdelat' vse, ot menya zavisyashchee, chtoby ty, |li, priznala sebya bankrotom. Hotya, esli by ty soglasilas' na sliyanie nashih kapitalov, to takaya korporaciya, vozmozhno, i ne razorilas' by k oboyudnoj vygode i s uchetom interesov kazhdoj storony. - Nu uzh net! - zaprotestovala Elena. - Zachem zhe mne ob®edinyat'sya s toboj teper'? Ty uzhe finansovo ne sostoyatelen, a u menya eshche ostaetsya hot' i prizrachnyj, no shans sohranit' kakoj-to kapital! - Uveryayu tebya, |li, ya ne ostavlyu tebe ni edinogo shansa v odinochku uderzhat'sya na plavu! - kategorichno vozrazil Majkl. - Esli by ty znala menya chutochku luchshe, to ponyala, chto ya slov na veter ne brosayu. A teper' idem zavtrakat'. YA dolzhen nabrat'sya sil, chtoby sokrushit' samym besposhchadnym obrazom tvoyu finansovuyu imperiyu! S progulki Majkl i Elena vozvratilis' dovol'nymi i vozbuzhdennymi. Oni s shumom i smehom voshli v dom, podshuchivaya drug nad drugom. Ruki ih byli nagruzheny kakimi-to svertkami i paketami. Na ih golosa iz biblioteki vyglyanul Pol' de Mersej, a chut' pozzhe prisoedinilas' i Marta. Pol' s interesom nablyudal za molodymi lyud'mi, razgoryachennymi sporom. Majkl, slozhiv svertki i postaviv pakety, pomog Elene snyat' kurtochku i razdelsya sam. - CHto eto? - ne uderzhalas' Marta, pokazyvaya vzglyadom na prinesennye veshchi. - O!.. - mnogoznachitel'no protyanul Majkl. - |to - cennejshie suveniry! - Kotorye sdelali menya polnym bankrotom, - s ulybkoj dobavila Elena. Oni tut zhe, na glazah izumlennyh suprugov de Mersej, prinyalis' raspakovyvat' pokupki. Pervoj byla izvlechena na svet kakaya-to nelepaya bezvkusnaya vazochka. Za nej posledovatel'no pered vzorami publiki predstali: ne ochen' novaya skatert' nemyslimoj krichashchej rascvetki, nabor plastmassovyh odnorazovyh lozhechek, dve kremanki dlya morozhenogo, zhestyanoj podnos, buket iskusstvennyh cvetov i upakovka belosnezhnyh bumazhnyh salfetok. - Bozhe moj!.. - rashohotalsya Pol'. - Otkuda stol'ko dobra? - |to veshchestvennye dokazatel'stva moego razoreniya! - soobshchila, smeyas', Elena. - Majkl byl besposhchaden! Snachala on zakazal dvesti grammov morozhenogo, a potom... - ... potom, - bukval'no zahlebyvayas' ot hohota, perebil ee Majkl, - posledovali: skatert' so stola, za kotorym my sideli... kremanki, iz kotoryh my eli... salfetki... - ... vazochka s cvetami... lozhki!.. - podhvatila Elena. - A kul'minaciej stal podnos, na kotorom nam podavali morozhenoe! - torzhestvuya, podvel chertu pod perechislennym Majkl. - Hozyajka s udovol'stviem ustupila nam vse eto bogatstvo, no |li ee dobrota oboshlas' v kruglen'kuyu summu! Vprochem, hozyajka predlagala skupit' optom vse imeyushchiesya v kafe predmety servirovki, chto oboshlos' by gorazdo deshevle. No |li zaskarednichala!!! - No Majkl!.. - zaprotestovala Elena. - YA ne zaskarednichala. Prosto moj schet v banke ogranichivaetsya razmerami moego koshel'ka! Vse smeyalis', zhivo predstavlyaya vsyu etu nelepuyu situaciyu. - Nu da!.. Smeshno, konechno!.. - pritvorno-obidchivym tonom proiznesla Elena. - YA umolyala Majkla ostavit' mne hot' nebol'shuyu summu na obratnuyu dorogu, no on byl besposhchaden! - A pochemu eto ya dolzhen byl zhalet' tvoi den'gi?!! - vozmutilsya Majkl. - Net! Dogovor dolzhen byl byt' vypolnen. YA tebya chestno preduprezhdal, |li. Bolee togo, ya predlagal tebe soyuz. Ty ego otvergla. Moya dusha zhazhdala mshcheniya! I ya ego poluchil! - |len!.. - smeyalsya Pol', ot dushi naslazhdayas' etoj scenkoj. - CHto zhe vy teper' budete delat'? Vprochem, Majklu ved' tozhe predstoit dumat' o vozvrashchenii domoj! - Nu, ya-to ne propadu! - zaveril deda Majkl. - Pol', ty i voobrazit' ne mozhesh', skol'ko publiki ya sposoben sobrat', vystupaya s sol'nymi nomerami. Moj vokal'nyj debyut na Rodine |li imel potryasayushchij uspeh! Teper' mne pryamaya doroga v perehod parizhskogo metro. Nu, a |li, kak strastnaya poklonnica korolya operetty Imre Kal'mana, otpravitsya torgovat' fialkami na Monmartr! Zayavlenie Majkla vyzvalo vzryv druzhnogo hohota. Smeyalas' dazhe vsegda ser'eznaya Marta. A Pol' azh proslezilsya. - I kuda zhe teper' eto vse? - otsmeyavshis', pointeresovalas' Marta. - |to bogatstvo budet samym tshchatel'nejshim obrazom zapakovano, - soobshchil Majkl, - i otpravleno v Ameriku. YA ni za chto ne rasstanus' ni s odnim predmetom iz etogo chudesnogo nabora veshchestvennyh dokazatel'stv moego triumfa na poprishche razoreniya takogo krupnogo finansista, kak |li! - A v uteshenie vam, |len, - nachal Pol', - ya hotel by sdelat' odno predlozhenie, esli vy pozvolite. Elena s interesom vzglyanula na Polya i soglasno kivnula golovoj. - YA hochu predlozhit' vam posetit' moj zamok, - poyasnil Pol'. - Vy i Majkl mogli by tam vstretit' Rozhdestvo. - O, mes'e Pol'!.. - ot vostorga Elena shiroko otkryla glaza. - Vy predlagaete pobyvat' v skazke! YA nikogda v zhizni ne byla v nastoyashchem zamke!.. No... udobno li eto? Elena neuverenno vzglyanula na Polya i Martu. - Vy ne pozhaleete o svoem puteshestvii, |len, uveryayu vas, - Pol' staralsya byt' ubeditel'nym. - Nadezhnost' Majkla, kak vashego soprovozhdayushchego, ya garantiruyu lichno. Pol' ser'ezno posmotrel na vnuka, kotoryj otvetil takim zhe ser'eznym vzglyadom, i prodolzhil: - Nadeyus', Majkl horosho ponimaet vsyu meru i svoej lichnoj otvetstvennosti. - Mozhesh' ne bespokoitsya, Pol', vse budet v poryadke, - spokojno zaveril Majkl. Blagodarnost' k dedu perepolnyala ego dushu. Majkl ponimal, chto Pol' sdelal dlya nego, Majkla, vse, chto tol'ko bylo v ego silah. Ded, predostaviv Elene lichnye garantii, yasno dal ponyat' i samomu Majklu, chto tot ne imeet prava obmanut' ego doverie. - Itak, |len, kakovo vashe reshenie? - sprosil Pol'. - Provesti Rozhdestvo v zamke... - medlenno progovorila Elena. - Mes'e Pol', madam Marta, ya ochen' rada prinyat' vashe lyubeznoe predlozhenie. Blagodaryu ot vsej dushi! Ona s siyayushchej ulybkoj smotrela na suprugov de Mersej. Ee glaza svetilis' neobychajnym vostorgom i priznatel'nost'yu. Elene kazalos', chto ona popala v skazku, gde sbyvayutsya samye neveroyatnye mechty i zhelaniya. Eshche neskol'ko dnej nazad ee zhizn' byla samoj obychnoj - so svoimi radostyami, bedami, gor'kim odinochestvom. Za svoi dvadcat' let Elena prinyala stol'ko udarov sud'by, chto, kazalos', preodolevat' trudnosti sovsem ne ostalos' sil. Teper' zhe ona prosto kupalas' v more vesel'ya, bezzabotnosti, udovol'stvij. Kazhdyj vecher, zasypaya, Elena dumala o tom, chto zavtra, kogda ona prosnetsya, vse ischeznet bez sleda, i ostanetsya tol'ko vospominanie o prekrasnom sne. A utrom ubezhdalas', chto vse - real'no, vse - nayavu. Poetomu v ostavshuyusya do ot®ezda nedelyu Elena hotela v polnoj mere nasladit'sya schast'em, samym neozhidannym obrazom nashedshim ee. - |-li... O chem ty zadumalas'? - glaza Majkla svetilis' vnimaniem i zabotoj. - YA tebya zovu, a ty gde-to daleko-daleko... Elena ochnulas' ot svoih razdumij i tol'ko teper' zametila, chto Pol' i Marta ushli. Ona vzglyanula na Majkla i ulybnulas': - YA chto-to sovsem zamechtalas'!.. Majkl, ya nikak ne mogu predstavit' sebya v zamke... |to chto-to nastol'ko ne sovmestimoe i fantasticheskoe, chto nikak ne ukladyvaetsya v golove! - |li, milaya, zachem chto-to predstavlyat' i fantazirovat', esli zavtra ty vse uvidish' sobstvennymi glazami? Majkl ne mog otvesti vzglyad ot vostorzhennogo lica |li. Nikogda ran'she on ne ispytyval takogo nepovtorimogo naslazhdeniya, kogda dostavlyal radost' drugim. Tol'ko radi togo, chtoby videt' eti siyayushchie schast'em glaza |li, on mog sdvinut' gory, osushit' okeany, perevernut' ves' mir. Emu hotelos' by ispolnyat' vse ee zhelaniya i mechty, preodolevat' vse pregrady i trudnosti, lish' by |li vsegda byla ryadom. - Majkl, tol'ko nam nado vse splanirovat', - Elena obratila k Majklu srazu poser'eznevshee lico. - Konechno! - bystro soglasilsya on, no potom, slegka pomrachnev, sprosil: - Prosti, |li, ty o chem? - Nu kak zhe?!! - udivilas' Elena ego neponyatlivosti. - YA zhe cherez nedelyu uezzhayu! Nado, navernoe, obo vsem zaranee pozabotit'sya - bilety, dokumenty i prochee... S etim do ot®ezda v zamok nikak ne uspet' upravit'sya! Esli my vernemsya cherez tri dnya, to uspeem vse oformit'? Kak ty dumaesh', Majkl? Ona voprositel'no smotrela na nego, ne ponimaya ego molchaniya i nahmurennogo vida. Za eti dni Majkl tak bystro privyk k postoyannomu prisutstviyu |li, chto naproch' zabyl o tom, chto ej vskore nado budet uezzhat', chto priehala ona vsego na desyat' dnej, neskol'ko iz kotoryh uzhe proleteli. Prostye voprosy Eleny prozvuchali dlya nego, slovno grom sredi yasnogo neba. Majkl i mysli ne dopuskal, chto smozhet opyat' ostat'sya bez nee. Konechno, nado chto-to srochno predprinimat'! No chto imenno? Proshlo eshche slishkom malo vremeni. |li tol'ko-tol'ko nachala privykat' k nemu. On vspomnil, kakim pronzitel'nym i obzhigayushchim vchera byl ee vzglyad, kogda on, zabyv ob ostorozhnosti, obnyal ee. Bol'she podobnogo dopustit' nel'zya! No snachala nado ugovorit' |li eshche hot' chut'-chut' zaderzhat'sya. Vse problemy, svyazannye s etim, on bez truda uladit. Glavnoe - ubedit' |li ostat'sya eshche nenadolgo. - |li, poslushaj menya, - Majkl, nakonec-to, smog spokojno i otkryto vzglyanut' na devushku. - My vse sdelaem i oformim dostatochno bystro. |to ya tebe obeshchayu. Ty ob etom dazhe ne dumaj! No ya hochu, chtoby ty ne speshila vozvrashchat'sya. U tebya zhe eshche est' vremya! Ty sama govorila, chto kanikuly v shkole budut do seredine yanvarya. Pochemu by i tebe nemnogo ne prodlit' svoj otpusk? Hotya by na etot srok? I potom... Hochu zametit', chto za tri dnya ty ne uspeesh' ne tol'ko ot dushi pogostit' v zamke, no dazhe polnost'yu osmotret' ego. A uzh pover' mne, zamok togo stoit! I glavnoe. Kak ty sobiraesh'sya hot' chto-to uvidet', esli zavtra my priedem na mesto, Rozhdestvo - poslezavtra, na sleduyushchij den' tebe ne udastsya dazhe bolee-menee snosno pospat'. Sama podumaj, chto eto za otdyh! YA uzh ne govoryu o sebe. Zavtra celyj den' za rulem. CHerez den' - opyat'! |to dazhe opasno. Vdrug ya usnu? Ty zhe ne umeesh' vodit' mashinu! - YA ne znayu... Vozmozhno li eto?.. - zasomnevalas' Elena. - Konechno, vozmozhno! Tut i razdumyvat' nechego! - goryacho zagovoril Majkl . - Pozhalujsta, soglashajsya! I potom... Nel'zya ne ispol'zovat' predstavivshuyusya vozmozhnost' proverit' tvoyu sovmestimost' so starinnym zamkom. Vot ty i vodolaznye sapogi - eto, bez somneniya, edinoe celoe! Podtverzhdeno eksperimental'no. Vperedi - opyt s pomest'em Polya! - zavershil Majkl, s ulybkoj oglyadyvaya devushku, polnuyu razdumij. - Nu chto zh! - reshilas', nakonec, Elena. - Pust' budet po-tvoemu! U tebya, Majkl, neobyknovennyj dar ubezhdeniya. YA soglasna! - Vot i horosho! Znachit, segodnya - sbory, zavtra - ot®ezd, - rezyumiroval Majkl i s shutlivo-gorestnym vzdohom dobavil: - Nu pochemu by tebe, |li, pochashche ne soglashat'sya so mnoj? - Potomu chto ya - ob®ektivna! Esli nashi mneniya sovpadayut, to k chemu besplodnye spory? Elena vnimatel'no posmotrela na nego i ushla pereodevat'sya k obedu. Utrom, provodiv Elenu i Majkla, Pol' otpravilsya v svoj kabinet. Za eti dni Pol' ponyal, chto ego pervonachal'nyj vyvod byl pravil'nym: vnuk, dejstvitel'no, byl po-nastoyashchemu vlyublen. |len ponravilas' Polyu. Ponravilas' svoej neposredstvennost'yu, svoeobraznost'yu vyskazyvaemyh mnenij, zhivym i otkrytym harakterom. Ej vse v etom mire bylo interesno. A eto Pol' schital ochen' vazhnym kachestvom. Ravnodushie - vot chto bylo dlya nego odnoj iz samyh nepriemlemyh chert chelovecheskogo haraktera. Da, |len ne poluchila svetskogo vospitaniya, no obladala prirodnoj delikatnost'yu, fundamentom kotoroj yavlyalsya ee um i raznostoronnie znaniya i interesy. Imenno poetomu Pol' s chistoj sovest'yu reshil pomoch' Majklu, dat' emu shans, a |len - vremya, chtoby ona smogla luchshe uznat' vnuka i, vozmozhno, otkliknut'sya i razdelit' ego chuvstva. Pol' ponimal vsyu ser'eznost' namerenij Majkla, polnost'yu odobryal ego vybor i hotel, chtoby predlozhenie vnuka bylo prinyato |len. Pol' vzdohnul i prinyalsya za rabotu. A Marta, posle togo, kak Majkl i Elena uehali, srazu proshla k sebe i nabrala nomer telefona docheri. - Mama, kak davno ty ne zvonila! - vzvolnovanno zagovorila Nelli. - Prebyvat' v neizvestnosti - eto tak tyazhelo. Majkl zvonil, no krome " vse horosho" ya nikakogo drugogo otveta ne poluchila. Tak chto u vas?.. - Oni tol'ko chto uehali v zamok Mersej, - soobshchila Marta. - Nu ponyatno!.. Majkl reshil oshelomit' ee i priglasil... - Ty oshibaesh'sya, Nelli, - perebila doch' Marta. - Predstav', eto ne Majkl, a Pol' predlozhil otpravit'sya v Mersej. - Papa?!! - udivleniyu Nelli ne bylo predela. - Papa predlozhil im etu poezdku?!! Vprochem... - Nelli postepenno uspokoilas'. - |to navernyaka Majkl poprosil ego. - Ty znaesh', net! - vozrazila Marta. - |to poluchilos' spontanno. Mne pokazalos', chto eto byla improvizaciya Polya... - ... kotoraya ochen' obradovala Majkla, - zavershila frazu materi Nelli. - Mama, a kak oni mezhdu soboj? Kak tebe pokazalos'? - Ponimaesh', Nelli, - zadumchivo otkliknulas' Marta, - mne kazhetsya, vse-taki papa byl bolee prav, chem my. Majkl tut bukval'no na kryl'yah letaet vokrug |len, glaz s nee ne svodit. I znaesh', devochka, dejstvitel'no, neveroyatno zabavnaya. Marta podrobno rasskazala o priklyucheniyah Majkla i Eleny, i Nelli, nesmotrya na svoe predvzyatoe mnenie, ot dushi posmeyalas' vmeste s mater'yu. Zatem Marta soobshchila docheri, chto Elena skoro sobiraetsya uezzhat'. CHto, sudya po otnosheniyam, slozhivshimsya mezhdu neyu i Majklom, nichego neozhidannogo poka proizojti ne mozhet. Da i devushka, kak pokazalos' Marte, ni o chem ser'eznom ne dumaet. Prosto otdyhaet, nabiraetsya vpechatlenij. - I vse-taki eto ih puteshestvie v Mersej menya pochemu-to bespokoit, - podelilas' svoej trevogoj Nelli. - Oni tam budut vdvoem... Vse vozmozhno... - Nelli, nu chto zhe teper' delat'? I potom... Ved' ne zhenitsya zhe Majkl v Mersee? - uspokoila doch' Marta. Oni prodolzhili besedu, snova i snova vozvrashchayas' k volnuyushchej ih teme. 27 Kak ob®yasnil Elene Majkl, zamok grafa de Mersej raspolagalsya v odnom iz krasivejshih mest provincii Puatu na reke V'enna mezhdu gorodami SHinon i SHatel'ro. Dvigayas' na yug Francii, oni cherez neskol'ko chasov posle ot®ezda iz Parizha okazalis' v Puatu. Resheno bylo perekusit', i Majkl zatormozil u nebol'shogo pridorozhnogo restoranchika, stilizovannogo pod starinnyj francuzskij kabachok. Muzykanty ispolnyali narodnye nacional'nye motivy. Elena s vostorgom oglyadyvalas' krugom. Vse dostavlyalo ej udovol'stvie. Kogda Majkl delal zakaz, ona poprosila: - Pozhalujsta, dlya menya - vino i kozij syr. Hochu poprobovat' teper' zhe! Hozyain, prinimavshij zakaz, srazu, kogda Majkl perevel emu pros'bu Eleny, ego odobril. - O, vy znaete, chem slaven Puatu! Pravil'naya mademuazel'! - i obratilsya k Majklu: - Pozvol'te, ya sam vyberu dlya mademuazel' vino? Poluchiv razreshenie, on prines zakazannoe i, kogda Elena poprobovala vino, sprosil: - I kak vam? V otvet ona zazhmurila glaza i voshishchenno pokachala golovoj. Donel'zya pol'shchennyj hozyain ulybnulsya i, poklonivshis', udalilsya. Kogda obed podoshel k koncu, butylka vina byla pochti pusta. - Bozhe moj!.. Majkl!.. Ty zhe prakticheski ne pil. Neuzheli ya stol'ko vypila odna? - Elena s udivleniem posmotrela na butylku i sama sebe otvetila: - Nu konechno, ya odna! Nikakih somnenij! Potomu chto mne hochetsya pet' i tancevat'. - |li!.. - zasmeyalsya Majkl. - No eto zhe legchajshee vino, kakoe tol'ko mozhet byt'! Vprochem, tvoe zhelanie - zakon. Davaj pet' i tancevat'! - Majkl?!! - izumilas' Elena. - Ty, dejstvitel'no, soglasen? - Bez malejshih kolebanij! - reshitel'no skazal on. - CHto mozhet byt' luchshej razminkoj posle prodolzhitel'nogo puteshestviya v mashine, chem tanec! Itak, s kakogo nachnem? Majkl govoril vse eto s takim ser'eznym vyrazheniem lica, chto Elena robko ulybnulas' i s somneniem v golose proiznesla: - YA dazhe ne znayu... - A ya znayu! Majkl podoshel k muzykantam, i tut zhe zazvuchala starinnaya melodiya. Majkl vernulsya k stoliku, poklonilsya, vzyal Elenu za ruku i vyvel na samuyu seredinu restoranchika. - Majkl, no eto zhe menuet! Kak my ego budem tancevat'? - Elena udivlenno smotrela na Majkla. - Konechno, menuet! Ved' on poluchil svoe rozhdenie v Puatu. |to pri Lyudovike CHetyrnadcatom menuet stal pridvornym tancem. A zdes', v Puatu, on byl narodnym horovodom. Itak, muzyka zvuchit. Nachinaem! - No ya ves'ma smutno predstavlyayu, kakie dvizheniya neobhodimo delat'! - soprotivlyalas' Elena. - |li, budesh' delat', kak ya! Prochitav vopros v glazah Eleny, Majkl poyasnil: - Menya nauchil Pol' kogda-to ochen' davno. No dumayu, ya ne zabyl do sih por. |to bylo stol' neobychajnoe zrelishche, chto nemnogochislennye posetiteli kabachka, hozyain, rabotniki i muzykanty ne mogli otorvat' vzglyada ot tancorov. Stranno bylo videt' etu moloduyu paru, odetuyu v sovremennye dzhinsy i svitera, v obuvi sportivnogo stilya, medlenno i plavno ispolnyayushchuyu vse pa starinnogo menueta. Elena okazalas' sposobnoj uchenicej, i cherez nekotoroe vremya tanec stal slazhennym, i ona uzhe ne boyalas' oshibit'sya ili sdelat' chto-to ne tak. Majkl nadezhno rukovodil eyu, podskazyvaya vse neobhodimye elementy tanca. Kogda muzykanty zakonchili igrat', razdalis' druzhnye aplodismenty prisutstvuyushchih. Elena i Majkl shutlivo rasklanyalis' i vernulis' za stolik. - |li, smotri, kakoj uspeh! Pri nashej finansovoj nesostoyatel'nosti, my teper' smozhem zarabatyvat' na dorogu domoj ne tol'ko prodazhej fialok, peniem v metro, no i tancami na ploshchadyah! - poshutil Majkl i veselo sprosil: - Teper' ispolnyaem pesnyu? Ili eshche stancuem? - Net, Majkl! - zaprotestovala Elena. - U menya i tak ot volneniya ves' hmel' proshel. Hot' menuet i byl prekrasen, no pet' pastoral', vystupaya v roli francuzskoj sel'skoj pastushki, ne stanu ni za chto! - Znachit, doloj trubadurov i truverov s ih pastoralyami i madrigalami! - soglasilsya Majkl. - Nas zhdet avtomobil', skorost', shosse. Vpered! V Mersej! Rasplativshis' i poblagodariv hozyaina, on vzyal Elenu za ruku, i oni napravilis' k mashine. Majkl videl, kakoe udovol'stvie poluchaet |li ot ih puteshestviya. Ona vse vremya smotrela v okno, udivlyayas' i kommentiruya uvidennoe. On i sam kak by zanovo uznaval znakomye mesta, ob®yasnyaya |li vse, chto privlekalo ee vnimanie. - |li, ty - zamechatel'naya puteshestvennica. Tebe vse interesno, - odobritel'no skazal Majkl, brosiv vzglyad na devushku. - Mozhet byt', eto potomu, chto mne ne tak uzh chasto predstavlyalas' vozmozhnost' kakih-libo poezdok, - poyasnila Elena. - A tepereshnyaya - prosto skazka! - Vot vidish', kak ya byl prav, ugovoriv tebya zaderzhat'sya! - zayavil Majkl. - Dopustim, ugovorit' menya osobogo truda ne sostavilo, - vozrazila Elena. - Da, - kivnul Majkl i s mnogoznachitel'noj ironiej dobavil: - V dannom sluchae ya legko poluchil tvoe soglasie. - Ty tak govorish', kak budto ya postoyanno nahozhus' v konfrontacii s toboj, - vozmutilas' Elena i, glyadya na nego, zayavila: - U menya ochen' obshchitel'nyj i pokladistyj harakter! - Ty uverena? - utochnil Majkl s yavnoj nasmeshkoj v golose. - |to ne tol'ko moe mnenie. Vse tak schitayut! - vozrazila Elena, samodovol'no otkinuvshis' na spinku siden'ya. - Ne pojmu, chem vyzvano tvoe somnenie? - |li, soglasis'... - Majkl bystro vzglyanul na nee i vse tak zhe nasmeshlivo prodolzhil: - Koe-kakie osnovaniya u menya est'. - Naprimer?.. - otkliknulas' ona, vysoko podnyav brovi. - Nu, naprimer... - Majkl umolk, vnimatel'no glyadya na dorogu. Elena tozhe smotrela vpered, otchetlivo ponimaya, chto zrya podderzhala etot razgovor. Ved' Majklu dostatochno bylo privesti vsego odin-edinstvennyj primer - ee otkaz ot ego predlozheniya. Hotya... Za vse eto vremya on ni razu ne napomnil o nem, ch