emu Elena byla rada, i otnosilsya k nej, kak k dobroj znakomoj - slegka uhazhivaya i okazyvaya obychnye znaki vnimaniya. Po vsej vidimosti, Majkl, kak i ona, prishel k vyvodu o besperspektivnosti ih soyuza i priglasil ee prosto otdohnut' zdes', vo Francii, poskol'ku... tut Elena chestno priznala ochevidnoe!.. vmeste im bylo ochen' horosho. Oni podolgu besedovali, gulyali po ulicam, molchali... I ni odnoj sekundy im ne bylo skuchno ili neinteresno drug s drugom. Sobirayas' v Parizh, Elena s uzhasom zhdala i ne hotela napominaniya o predlozhenii. |to nastol'ko uslozhnilo by vzaimnye otnosheniya, sdelalo by ih neestestvennymi i natyanutymi, chto ee prebyvanie vo Francii stalo by nevozmozhno. Elena byla gotova v etom sluchae k nemedlennomu vozvrashcheniyu domoj. No Majkl vstretil ee prosto, bez kakih-libo namekov na to, chto dostavilo oboim nemalo perezhivanij. Elena byla blagodarna Majklu, chto ee otdyh prohodil bezzabotno, neprinuzhdenno, veselo. Oni byli vmeste teper', bez vsyakih myslej o " budushchem vremeni" , raduyas' vremeni nastoyashchemu. Elena povernulas' k Majklu. - A-a!.. Net takih primerov! - Net, est'! - kategorichno vozrazil Majkl. - Naprimer, ty tol'ko chto otkazalas' pet', a do etogo, pripomni, otkazala mne... On mnogoznachitel'no zamolchal, s usmeshkoj poglyadyvaya na nee. Elena ne vyderzhala: - Net!!! - CHto " net" ? Majkl s®ehal k obochine i ostanovil mashinu. - Majkl, pochemu my ostanovilis'? Ona udivlenno i ispuganno shiroko otkryla glaza. - No ty zhe vozrazila mne, - spokojno poyasnil Majkl, vnov' ironichno posmotrev na nee. - A... pro chto... ya vozrazila?.. - robko utochnila Elena. - YA skazal, - medlenno nachal govorit' Majkl, - chto ty otkazala mne, prichem, reshitel'no... - V chem? - Elena otpryanula k dverce, chuvstvuya, kak postepenno holodeet serdce. - V chem, Majkl? - V poceluyah, devochka!!! - torzhestvuyushche zasmeyalsya Majkl. - Ty pylko vozrazila, skazav " net" , i ya ponyal, chto ty soglasna. Vot i ostanovil mashinu, ibo polon neterpeniya nemedlenno vospol'zovat'sya plodami tvoej pokladistosti. - YA skazala " net" v smysle " da", - pospeshno ob®yasnila Elena. - I kak eto tvoe zayavlenie ya dolzhen ponimat'? - Majkl polozhil ruku na spinku siden'ya, ne otvodya vzglyada ot Eleny. - Kak eto " net" v smysle " da" ? - |to znachit... - Elena zadumalas' na dolyu sekundy. - YA soglasna, chto otkazala... v poceluyah... - Togda chto oznachaet " net" ? - prodolzhal nastaivat' Majkl, naslazhdayas' smushcheniem devushki. - Majkl, proshu tebya... - vzmolilas' Elena. - Ne pridirajsya k slovam. Vse i tak ponyatno! Majkl usmehnulsya, vzdohnul i filosofski zaklyuchil: - Vot ona - znamenitaya zhenskaya logika v dejstvii. " Net" i " da" odnovremenno. I glavnoe, vse tak ponyatno! A ya-to obradovalsya, chto preslovutyj klyuch uzhe u menya v karmane. On povernulsya, vklyuchil zazhiganie i nazhal na gaz. Kak tol'ko mashina dvinulas' s mesta, Elena, srazu osmelev, zayavila: - Menya vsegda nastorazhivala tvoya potryasayushchaya samonadeyannost'. A ved' ya tebya preduprezhdala, chto v moem sluchae diagnoz yasen. Patologiya! Teper' ubedilsya, chto pereocenil svoi sily? - |li!.. - zasmeyalsya Majkl. - Dazhe esli diagnoz pravil'nyj, tvoya patologiya vpolne izlechima. I sily svoi ya znayu, kak nikto! - Uzh ne ty li tot vrach, chto pomozhet strazhdushchemu? - Elena edko ulybnulas'. - Ne slishkom li mnogo professij interesuet tebya? - |li, - spokojno i nazidatel'no nachal on, - perekvalificirovat'sya nikogda i nikomu ne pozdno. A chto kasaetsya tvoej " patologii" , to, pover', zdes' trebuetsya ne medicinskij rabotnik... hotya i on ne isklyuchen!.. a specialist drugogo roda. - Kakovym ty sebya, bezuslovno, schitaesh'! - nasmeshlivo prodolzhila Elena. - A bogatyj opyt i mnogoletnyaya praktika yavlyayutsya nezamenimymi komponentami tvoih neuemnyh ambicij i sverh®estestvennoj samouverennosti. |to ya uzhe usvoila. - |-li... - Majkl byl nevozmutim. - YA tebya chestno preduprezhdal, chto mne svojstvenen trezvyj raschet, umenie proschityvat' varianty. A eshche ya privyk dobivat'sya postavlennoj celi. I uzh esli ya chto-to reshil... naprimer, ubedit'sya v vernosti tvoego diagnoza i dobit'sya polnogo vyzdorovleniya!.. ya eto sdelayu. - No pacient izlechivaetsya tol'ko togda, kogda sam etogo hochet, - nemedlenno vozrazila Elena. - Ego dobrovol'noe zhelanie - eto devyanosto procentov uspeha! - Soglasen, - kivnul v otvet golovoj Majkl. - |to samyj trudnyj etap. No na to specialist i professional v svoem dele, chtoby ne otstupit' pered lyubymi trudnostyami. On posmotrel na vozmushchennuyu, razgoryachennuyu sporom Elenu i dobavil: - |li, vspomni, ya nikogda ne pasuyu. A teper' ne vozrazhaj, a luchshe vzglyani na etu prekrasnuyu dubovuyu roshchu. Doroga cherez nee i privedet nas v zamok, - i, usmehnuvshis', mnogoznachitel'no zametil: - Sovetuyu tebe izuchit' ee povnimatel'nee. Tvoya sposobnost' orientirovat'sya na mestnosti ostavlyaet zhelat' luchshego. A ya ne hotel by iskat' tebya sutkami po vsem okrestnostyam! 28 Kogda Majkl posignalil, privratnik raspahnul tyazhelye, ukrashennye zatejlivym lit'em vorota, i mashina plavno dvinulas' po gravievoj dorozhke. Po ee obeim storonam raspolagalis' gazony i iskusno podstrizhennye kusty. Za nimi prostiralsya park, glavnoj dostoprimechatel'nost'yu kotorogo byli mnogovekovye ogromnye duby. U Eleny zahvatilo duh ot okruzhayushchej krasoty. No nastoyashchee potryasenie ee zhdalo vperedi, kogda ona uvidela sam zamok. - Majkl, zdes' nevozmozhno zhit'! Vsem etim mozhno tol'ko lyubovat'sya! - voshishcheniyu Eleny ne bylo predela. - |to tol'ko snaruzhi kazhetsya, chto nel'zya, - spokojno vozrazil Majkl. - Vnutri on davno perestroen i oborudovan samym sovremennym obrazom. Vprochem, ty sama vse uvidish'! No v dushe Majkl byl ochen' dovolen takoj vostorzhennoj ocenkoj |li rodovogo pomest'ya deda. Esli by tot byl sejchas s nimi, to ee slova sdelali by Polya schastlivym. - Proshu! Zamok Mersej zhdet tebya, |li! On vzyal ee za ruku i povel v dom. Vysokie dubovye reznye dveri raspahnulis', i Elena ahnula. Ona popala v skazku. Krugom stoyali bol'shie napol'nye vazy, viseli zerkala, po storonam okon spadali tyazhelye port'ery, na stenah razmeshchalis' kartiny... Iz prostornogo holla naverh vela shirokaya mramornaya lestnica. Elena zastyla na poroge. - |li, - Majkl pogladil ee ruku, - my s toboj vse eshche uspeem osmotret'. A sejchas davaj ya provozhu tebya v tvoyu komnatu. Oni podnyalis' naverh i, kogda Majkl otkryl odnu iz dverej, Elena kak budto vernulas' iz proshlogo. Komnata byla vpolne sovremennoj, oborudovannoj vsem neobhodimym. Elene zahotelos' pobyt' odnoj i nemnogo peredohnut' ot vpechatlenij, lavinoj obrushivshihsya na nee. - Ustraivajsya, |li, otdyhaj! Pozzhe ya pridu za toboj, - Majkl s ponimayushchej ulybkoj posmotrel na nee. Zatem tainstvennym tonom skazal: - Na vecher zaplanirovano odno interesnoe meropriyatie. Forma odezhdy - rabochaya. Ne skuchaj, |li! Kogda Majkl zashel za nej, Elena, nadev tonkij sviter i bryuki, s neterpeniem zhdala ego i gadala, chto zhe takoe oni dolzhny delat'? No Majkl s nepronicaemym vyrazheniem lica predlozhil snachala pouzhinat'. Posle togo, kak uzhin zavershilsya, Majkl obratilsya k Elene: - |li, pozhalujsta, daj mne ruku i zakroj glaza. Tol'ko ne podsmatrivaj! Ona doverchivo vlozhila svoyu krohotnuyu ladoshku v ego ruku i poslushno prikryla veki. Majkl ostorozhno vel ee kuda-to, a posle togo, kak oni ostanovilis', ob®yavil: - Smotri, |li! Elena otkryla glaza i ej pokazalos', chto serdce ee ostanovilos'. Ee vzoru predstala potryasayushchaya voobrazhenie kartina: ogromnyj zal s belosnezhnymi kolonnami po perimetru, osveshchennyj ogromnoj hrustal'noj lyustroj i mnozhestvom bra vokrug; pol, vylozhennyj prichudlivoj derevyannoj mozaikoj; raspisnye steny, ukrashennye lepninoj... Vzglyad ne mog ohvatit' srazu okruzhayushchuyu roskosh'. No samym glavnym zdes' bylo ne eto, a gigantskaya, pod samyj potolok, krasavica-el'. - |li... - Majkl povernulsya k devushke. - Ty hotela takuyu el'? - Da chto ty! Konechno, net! - vsplesnula rukami Elena, ne svodya s eli glaz. - Razve ya mogla predstavit', chto byvaet takaya krasota?!! Spasibo, Majkl! Tol'ko... Ona na mgnovenie umolkla, kak by podbiraya slova, chtoby ne obidet' Majkla. - |li, tebya chto-to trevozhit? - on vnimatel'no posmotrel na nee, a zatem rassmeyalsya. - Mozhesh' ne otvechat'. YA sam ugadal. |li, ona zhe... plastmassovaya!!! - Ne mozhet byt'! - ne poverila Elena. Ona napravilas' k eli i potrogala ee. Lico devushki ozarila radostnaya i oblegchennaya ulybka. Elena bystro podbezhala k Majklu i utknulas' lbom v ego grud'. - Majkl... Majkl... - preryvistym shepotom povtoryala ona. - Kak ya tebe blagodarna!.. YA ochen' schastliva!.. Neozhidanno iz glaz Eleny polilis' slezy. Ona, ne uderzhavshis', tihon'ko vshlipnula. Majkl ostorozhno i berezhno obnyal ee, prizhal k sebe i laskovo pogladil po golove. - YA tozhe schastliv, |li... - tiho proiznes on. Nikogda do etogo Majklu ne udavalos' derzhat' |li tak blizko v svoih ob®yat'yah. |to bylo nepovtorimoe chuvstvo, kogda podatlivoe myagkoe telo devushki doverchivo priniklo k nemu. Tak oni i stoyali posredi ogromnogo zala, oshchushchaya polnoe edinenie i blizost'. No kogda |li zashevelilas' v ego rukah, delaya popytki osvobodit'sya, Majkl s sozhaleniem, no pokorno otpustil ee. - Majkl, nu chto zhe ty srazu ne ob®yasnil! - nachala ukoryat' ego Elena, obhodya el' krugom. - A to poluchilos', chto ty staralsya ispolnit' moyu mechtu, a ya... - |li, ya prekrasno ponyal tvoi chuvstva! - Majkl ulybnulsya. - Tol'ko kak ty mogla podumat', chto ya - takoj uzh bolvan i ne usvoil, chto ty sovershenno, absolyutno to est', " zelenaya" , kak i eta krasavica-el'? - Majkl, ya protestuyu! - voskliknula Elena. - Nichego ne " absolyutno" ! YA daleka ot sovershenstva, uveryayu tebya. Menya drugoe volnuet... Ved' eto chudo, navernoe, stoit beshenyh deneg? Majkl pozhal plechami i ravnodushno proiznes: - Po vsej vidimosti, Pol' mozhet sebe eto pozvolit'. - Sudya po velikolepiyu zamka, da! - soglasilas' Elena. No potom, lukavo ulybnuvshis', zametila: - Tol'ko eta krasavica... i v etom ya uverena!.. ne zasluga Polya. Priznajsya! - I ne podumayu! - kategorichno zayavil Majkl. Konechno, eto byla ego ideya. Osushchestvlyat' ee prishlos' Billu za predydushchie tri dnya, srazu posle togo, kak Majkl uznal ob ubezhdeniyah Eleny. Samoletom el' byla dostavlena iz Ameriki. No teper' vse hlopoty byli pozadi, i za svoi staraniya on dazhe poluchil sovsem neozhidannuyu nagradu - |li sama prishla v ego ob®yat'ya. - Majkl, a naryazhat' ee budem my? - s nadezhdoj vzglyanula na Majkla Elena. - Bezuslovno! Tol'ko my! - podtverdil Majkl. Byli prineseny igrushki, dostavleny stremyanki i lesenki razlichnyh razmerov. I rabota zakipela. Majkl vzyal na sebya trud byt' verholazom, a Elena hlopotala vnizu, lish' inogda vstavaya na nizen'kuyu skameechku, chtoby dotyanut'sya povyshe. Kogda naryadnaya el' predstala vo vsem ubranstve, oni, nakonec, pozvolili sebe otdyh, perejdya v gostinuyu. Ee glavnoj dostoprimechatel'nost'yu byl starinnyj inkrustirovannyj kamin neobyknovennoj krasoty, naverhu kotorogo stoyali izyashchnye statuetki i massivnye prichudlivye kandelyabry. - Majkl, ya mogu eto potrogat'? - sprosila Elena, golos kotoroj vydaval ee zhelanie. - Da radi Boga! - zasmeyalsya Majkl. - |li, zdes' zhe - ne muzej! Mozhesh' rasstavit' vse po svoemu vkusu. - Majkl, - ona posmotrela na nego. - Ty, vozmozhno, ne raz byl zdes' i, navernoe, privyk. A ya v svoej zhizni nichego podobnogo ne videla. Nu razve chto v muzeyah ili na reprodukciyah. - |li, - zadumchivo proiznes Majkl, - zhizn' - strannaya shtuka... Vozmozhno, kogda-nibud'... ty budesh' dumat'... po-drugomu... - Konechno! - ona, skryvaya smeh, s ser'eznym vidom kivnula golovoj. - Ved' mne ne hvataet vsego-to oplaty za obuchenie eshche odnogo chastnogo uchenika, chtoby tozhe stat' vladelicej zamka. No po priezde domoj ya vplotnuyu zajmus' etim voprosom. - A drugih vozmozhnostej dlya etogo ty ne vidish'? - Majkl, prishchurivshis', s ironiej smotrel na devushku. - Nu pochemu zhe! - bystro vozrazila Elena. - Mogu vospol'zovat'sya predstavivshejsya vozmozhnost'yu i pobrodit' po blizlezhashchim okrestnostyam. Mozhet byt' v sosednem zamke okazhetsya prekrasnyj princ. Ocharovannyj moej snogsshibatel'noj krasotoj, on srazu zhe, upav na odno koleno, predlozhit mne ruku, serdce i svoe pomest'e!!! Ona zvonko zahohotala, predstaviv absurdnost' podobnoj idei. Majkl tozhe ulybnulsya, no v glazah ego Elena zametila kakoe-to neponyatnoe ej somnenie, kak budto on hotel, no ne mog reshit' chto-to vazhnoe dlya sebya. - |li, mozhesh' ne somnevat'sya, vladelec lyubogo zamka s radost'yu sdelal by tebya ego hozyajkoj. No, uvy!.. - Majkl gorestno pokachal golovoj. - Esli ty nachnesh' brodit' po okrestnostyam, u vas s nim pochti absolyutnaya veroyatnost' ne vstretit'sya nikogda. Tak chto, sovetuyu poka derzhat'sya poblizhe k etomu zamku. I polozhis' na sud'bu! - Majkl!.. - prodolzhaya smeyat'sya, zagovorila Elena. - Ty tak govorish', kak budto i vpravdu cel' moej zhizni - princy i zamki! YA ne tak uzh merkantil'na, kak ty dumaesh'! - ona pomolchala i, lukavo vzglyanuv na Majkla, ob®yavila: - Menya vpolne ustroil by vikont i srednih razmerov osobnyachok! - |li, mozhesh' tak strastno ne uveryat' menya v svoem beskorystii! - usmehnulsya Majkl. - V skromnosti tvoih zhelanij ya ubedilsya na sobstvennom opyte. Odin tol'ko goryacho lyubimyj toboyu napitok... ne delaj udivlennoe lico! Rech' idet o kon'yake!.. razoril menya do nitki. - I kto by govoril! - vozmutilas' Elena. - Vspomni o svoej pagubnoj strasti k priobreteniyu veshchej za chuzhoj schet. Tak chto my - dva sapoga para! " Tol'ko by ty eto ponyala poskoree! " - dumal Majkl, s ulybkoj glyadya na Elenu, kotoraya bezzabotno smeyalas', raduyas', chto poslednee slovo ostalos' za nej. 29 Na sleduyushchij den' posle zavtraka Majkl i Elena osmatrivali zamok. Potom vyshli v park. Kogda oni ostanovilis' okolo ogromnogo pruda, Elena sprosila: - A ryba zdes' est'? - Da, - Majkl s lyubopytstvom posmotrel na nee. - |li, uzh ne hochesh' li ty skazat', chto yavlyaesh'sya ne tol'ko vodolazom, no i rybakom? - YA prosto obozhayu rybachit'. Mogu chasami smotret' na poplavok! - zayavila Elena. - A v etom prudu lovyat rybu? - Eshche kak lovyat! - I krupnaya est'? - A melkaya tebya ne interesuet? - nasmeshlivo sprosil Majkl. - Interesuet, konechno, - soglasilas' ona. - No ee ya lyublyu est'. A vot krupnuyu lyublyu lovit'. - I kak uspehi? - snova usmehnulsya on. - Do sih por - nikakih! - ulybnulas' Elena. - Budem nadeyat'sya, chto zdes' tebe bol'she povezet! - ironichno obodril devushku Majkl. - Majkl, i my mozhem v etom prudu polovit' rybu? - obradovalas' Elena. - Konechno, |li. YA zajmus' etim. Kogda zhelaesh'? Nadeyus', ne teper' zhe? - zasmeyalsya on, vidya, kakim neterpeniem i azartom vspyhnuli ee glaza. - I potom, neobhodimo vse podgotovit', - dobavil Majkl. - YA ponimayu, - vzdohnula Elena. - Hotya, konechno, vstretit' Rozhdestvo posredi pruda s udochkoj v ruke - ves'ma zamanchivaya perspektiva, - poshutil on. - Nochnoj rybalkoj ne uvlekaesh'sya sluchajno? Majkl iskosa posmotrel na Elenu. - Ne znayu... - s somneniem proiznesla ona. - YA ni razu ne probovala. Mozhet byt', i uvlekayus'... - O, |li!.. YA niskol'ko ne somnevayus', chto tebe ponravitsya. Nado tol'ko nachat'! Majkl govoril s ironiej, kotoruyu, nakonec-to, pochuvstvovala Elena. - Prichem, s toboj, Majkl, v kachestve nastavnika, - poddela ona. - A chto? O moih sposobnostyah v etom dele ty zhe nichego ne znaesh', a nasmehaesh'sya! - pritvorno obidelsya Majkl. - O, na etot schet u menya nikakih somnenij net! - edko ulybnulas' Elena. - No vse zhe ya ogranichus' dnevnoj rybalkoj. - Trusiha! Boish'sya otkryvat' chto-to novoe, neizvedannoe, - konstatiroval Majkl. - Ne trusiha, a blagorazumnaya, - vozrazila Elena i, poser'eznev, poyasnila: - YA ne ochen' horosho plavayu, - potom zahohotala i dobavila: - A iskat' menya temnoj noch'yu v prudu budet gorazdo slozhnee, chem vo vseh aeroportah mira, vmeste vzyatyh!!! - |li, - podderzhal shutku Majkl, - ya tebya uzhe izuchil, poetomu srazu zhe nyrnu za toboj ne v prud, a v Severnyj Ledovityj okean! Tak, razgovarivaya i smeyas', oni oboshli pochti ves' ogromnyj park. Vperedi byli rozhdestvenskij vecher i rozhdestvenskaya noch'. 30 Majkl, odetyj v elegantnyj smoking, belosnezhnuyu sorochku i galstuk- " babochku" , s neterpeniem zhdal Elenu v zale, gde svetilas' raznocvetnymi ognyami ukrashennaya el', pod kotoroj lezhali podarki. Nenazojlivo zvuchala legkaya muzyka. Po rasporyazheniyu Majkla v zale postavili elektricheskij kamin, divanchik, kresla. Stol, nakrytyj k uzhinu, sverkal hrustalem i serebrom. Ryadom, na servirovochnom stolike, stoyali frukty, pirozhnye, razlichnye napitki. Majkl vtajne leleyal mechtu, chto etot vecher stanet nezabyvaemym, sud'bonosnym. Vozmozhno, imenno teper' emu predstavitsya sluchaj reshitel'no ob®yasnit'sya s |li i poluchit' ee soglasie. On sotni raz povtoryal eto svoe zhelanie, verya, kak kogda-to v detstve, chto vse, zagadannoe na Rozhdestvo, obyazatel'no sbudetsya. On sobiralsya podnyat'sya za Elenoj, kogda ona voshla v zal. Uvidev ee, on lishnij raz ubedilsya, chto vstretil samo sovershenstvo. Elena, s vysokoj krasivoj pricheskoj, polnost'yu otkryvayushchej ee lico, byla odeta v dlinnoe nezhno-goluboe plat'e iz kakoj-to legchajshej tkani, sshitoe na maner grecheskoj tuniki, lif kotorogo byl rasshit biserom razlichnyh ottenkov ot bledno-golubogo do temno-sinego. |to letyashchee " oblako" uderzhivalos' dvumya tonkimi bretelyami, ostavlyaya obnazhennymi ruki i plechi. SHeyu Eleny ukrashal nebol'shoj " lunnyj kamen'" bez obramleniya na vitoj serebryanoj cepochke. Ser'gi togo zhe kamnya kazalis' slezinkami, sverkayushchimi v ognyah elki. - |li!!! Majkl byl ne v sostoyanii vymolvit' bol'she ni slova. Elena medlenno podoshla k nemu i, udivlenno pripodnyav brovi i slegka nakloniv nabok golovu, posmotrela na nego. On tozhe ne svodil s nee glaz, pytayas' spravit'sya s sobstvennymi chuvstvami. - |li! YA ocharovan! YA v voshishchenii! - pylko zagovoril Majkl. Potom, naklonivshis', vzyal ee malen'kuyu ruchku i so vsej nezhnost'yu, na kotoruyu tol'ko byl sposoben, poceloval. - Bolee potryasayushchego zrelishcha ya v zhizni ne videl! - s vostorgom prodolzhil on. - O, Majkl, ty tak ubeditelen v svoih komplimentah, chto ya nachinayu dumat', budto ya - sovershenstvo, kakogo svet ne znal! - zasmeyalas' Elena. - Hot' eto i ne tak, no mne pochemu-to priyatno ih slyshat'. Ty probuzhdaesh' vo mne nezdorovoe tshcheslavie, svojstvennoe zapisnym krasavicam. No mne-to ono k chemu?!! - |-li... Po-moemu, ty braviruesh' skromnost'yu ocenki svoej vneshnosti! - s usmeshkoj proiznes Majkl. - Hochu zametit', chto eto tozhe element tshcheslaviya, kotoroe ty s takoj goryachnost'yu otvergaesh', - on, ser'ezno posmotrev v ee glaza, proniknovenno i laskovo dobavil: - |li, eto byli ne pustye komplimenty. YA govoril ot dushi. YA, dejstvitel'no, schitayu tebya voshititel'noj krasavicej. A do mneniya ostal'nyh mne net dela! I ya rad, chto smogu lyubovat'sya toboj ves' vecher i vsyu noch'. Elena rastroganno slushala ego slova, a potom, ne otvodya vzglyada svoih vyrazitel'nyh glaz ot ego lica, myagko skazala: - Spasibo, Majkl. Oni smotreli drug na druga s teplotoj i nezhnost'yu, tak svojstvennoj blizkim, horosho ponimayushchim drug druga lyudyam. - Majkl, a my budem segodnya uzhinat'? - Elena krasnorechivo povernula golovu k stolu. - Kak ya hochu vse poprobovat'!.. Oni pili vino, s appetitom eli tradicionnye rozhdestvenskie blyuda, veselo shutili i edva ne propustili moment, kogda nastupila polnoch'. - |li, poka b'yut chasy - zagadyvaj zhelanie, - obratilsya k nej Majkl, i sam, prikryv glaza, o chem-to zadumalsya. - A teper' vyp'em za ispolnenie nashih zhelanij! - predlozhil on, razlivaya vino po bokalam. - Pust' oni obyazatel'no sbudutsya! - podderzhala tost Elena. Kogda opusteli bokaly, Majkl veselo proiznes: - |li, skorej begi pod elku! Tam lezhit podarok dlya tebya. Elena bystro vstala i napravilas' k eli, potom vdrug obernulas' i mnogoznachitel'no skazala: - Tebe, Majkl, tozhe ne meshalo by pod nee zaglyanut'. On, sdelav neskol'ko shagov, dognal ee, i k eli oni podoshli vmeste. - |to - mne? - ukazala Elena na lezhashchuyu pod vetkoj korobku. - Tebe, |li!.. No ya nichego ne mogu najti... Majkl s nedoumeniem, sognuvshis' pochti popolam, iskal vzglyadom podarok. - Ishchi poluchshe! - zasmeyalas' Elena. - Vot ya tak srazu obnaruzhila etu chudnuyu korobochku, potomu chto ochen' hotela |TO poluchit'! Ona nachala otkryvat' korobku, a Majkl s ironiej proiznes: - Da ty zhe ne znaesh', chto " |TO" , a govorish' " zhelala poluchit'" ! - Ne vazhno! Elena, nakonec, otkryla korobku i ahnula. Tam lezhala zabavnaya igrushka-vodolaz, tochnaya kopiya ekipirovki kotorogo porazhala voobrazhenie. Vodolaz byl, slovno nastoyashchij! Elena s vostorgom obnaruzhila eshche i pul't distancionnogo upravleniya. Ustanoviv igrushku na polu, ona nazhimala na raznye knopki, peredvigayas' za vodolazom po vsemu zalu i veselo hohocha. Vskore ona priblizilas' k Majklu, kotoryj vse eshche beznadezhno iskal podarok. - |li, ya - v otchayanii! Sledopyt iz menya - nikakoj!!! Razocharovannyj Majkl razvel rukami. - Ne ogorchajsya! Dolzhen zhe byt' i u tebya hot' kakoj-nibud' nedostatok? - nasmeshlivo skazala Elena i lovko dostala iz-pod eli sovsem kroshechnyj svertochek, perevyazannyj tonen'koj atlasnoj lentochkoj. - |to - tebe, Majkl. - Spasibo, |li. On razvyazal lentu, bystro snyal upakovku, i na ego ladoni okazalas' malen'kaya yaponskaya statuetka - necke, odna storona kotoroj byla obez'yankoj, zazhimayushchej ushi - " nichego ne slyshu" , drugaya zakryvala glaza - " nichego ne vizhu" , a tret'ya zazhimala lapkami rot - " nichego ne skazhu" . - |to moya samaya lyubimaya necke, - poyasnila Elena. - I ya hotela, chtoby u tebya byla takaya zhe. Potom s trevogoj utochnila: - A mozhet byt', est'? Majkl otricatel'no pokachal golovoj, s ulybkoj razglyadyvaya obez'yanku. - Net. U menya takoj net. No mne ona vsegda nravilas', a vot priobresti ee kak-to ne sluchilos'. Navernoe, predchuvstvoval, chto rano ili pozdno ya ee poluchu. Spasibo, |li. A teper' ostav' v pokoe vodolaza i syad'! Kogda Elena ustroilas' ryadom, on otkuda-to iz-za divana dostal ploskij predmet, obernutyj bumagoj i peretyanutyj shpagatom. - |li, eto - tozhe tebe. Vzglyani! Vmeste oni razrezali shpagat i snyali bumagu. - Bozhe moj!.. - izumlenno voskliknula Elena. - Moj lyubimyj Sezann! " Natyurmort s kuvshinom i baklazhanami" ! O, Majkl!.. Kogda ona nalyubovalas' kartinoj, on s ulybkoj poyasnil: - V obshchem-to, kak ty dogadyvaesh'sya, eto kopiya. Pravda, ves'ma udachnaya. - Da ya i ne dumala, chto ty, chtoby poradovat' menya, ograbil muzej " Metropoliten" v N'yu-Jorke ! - zasmeyalas' Elena. - A ty znaesh', - vozrazil Majkl, - u menya byla takaya ideya. No vor - eto imenno ta special'nost', kotoraya zavershaet spisok moih vozmozhnyh professij. I poboyalsya, chto vse rozhdestvenskie prazdniki, nachinaya pryamo s etogo, ya vstrechal by pozhiznenno v odnom i tom zhe ne samom komfortabel'nom izolirovannom pomeshchenii, nazyvaemom tyuremnoj kameroj! - O, Majkl, esli by eto bylo sdelano dlya menya, to, klyanus', v toj kamere ty byl by ne odin. Menya tozhe privlekaet stabil'nost' i tradicionnost' provedeniya prazdnikov v odnom i tom zhe meste! - torzhestvenno ob®yavila Elena. - Kak zhe ya zhaleyu, chto otverg na kornyu takuyu zamechatel'nuyu ideyu! Ved' pozaimstvuj ya u " Metropoliten" ne odnu, a neskol'ko kartin, kakoj kolossal'nyj srok my proveli by vmeste! A mozhet, i sejchas ne pozdno etim zanyat'sya? - Vse! Pozdno! Vyshe golovy ne prygnesh', mister Krenston! - Elena byla kategorichna. - Pridetsya vam pozhiznenno ostavat'sya inzhenerom. - Ty ne ostavlyaesh' mne ni edinogo shansa dazhe na nadezhdu, - ogorchenno hmuryas', posetoval Majkl. - A ya sobiralsya eshche chto-to tebe podarit'. Teper' uzh i ne znayu!.. On, sderzhivaya ulybku, smotrel na siyayushchuyu Elenu, potom bystro dostal iz-za divana bol'shoj al'bom. - |to zhe moi lyubimye impressionisty!!! Renuar, Pissaro, Matiss, Sezann... - Elena vostorzhenno rassmatrivala chudesno izdannye reprodukcii kartin velikih hudozhnikov. - Spasibo, Majkl! YA nichego podobnogo nikogda ne poluchala v podarok. No u menya dlya tebya tozhe eshche koe-chto pripaseno... Elena vstala i legkimi shazhkami napravilas' kuda-to za kolonnu. Zatem, derzha ruki za spinoj, podoshla k Majklu i poprosila: - Zakroj, pozhalujsta, glaza! Dozhdavshis', kogda on eto sdelaet, polozhila emu na koleni velikolepno illyustrirovannyj atlas zvezdnogo neba. - Posmotri! Majkl otkryl glaza i s neskryvaemym interesom nachal listat' stranicy. - |li, eto neobyknovenno dorogoj dlya menya i davno zhelannyj podarok. Spasibo. YA ochen' tronut. Mozhno ya tebya za eto poceluyu? - Da chto ty, Majkl! - vsplesnula rukami Elena. - Dazhe ne utruzhdaj sebya! Podarok togo ne stoit! Ona, shalovlivo glyadya na nego, otoshla podal'she v storonu. - Nekotoraya dolya trudoterapii nikomu eshche ne vredila, - nazidatel'no i avtoritetno vozrazil Majkl i predlozhil: - Davaj vyp'em za nas i nashi zamechatel'nye podarki! Oni opyat' pili vino, zakusyvaya ego, po sovetu Majkla, syrom i fruktami. - |li, ne zhelaesh' potancevat'? - S udovol'stviem! Slegka op'yanev ot vina i vsego proishodyashchego, Elena chuvstvovala sebya svobodno i veselo. - |to zhe val's SHtrausa! - vostorzhenno zagovorila ona i sprosila: - Majkl, ty tancuesh' val's? - Nu, esli ya spravilsya s menuetom, to uzh val's - sovershennyj pustyak dlya menya! - s usmeshkoj otvetil Majkl. On podoshel k Elene, poklonilsya, odnoj rukoj vzyal ee ruku, drugoj - obnyal za taliyu i legko zakruzhil devushku po vsemu perimetru ogromnogo zala. - Majkl, a mozhno zadat' tebe odin ne sovsem taktichnyj vopros? - podnyala k nemu lico Elena. - |li, ya gotov otvetit' na lyuboj tvoj vopros. Sprashivaj! Majkl vnimatel'no posmotrel v ee glaza. Ot blizosti |li ego pul's bilsya v beshenom ritme. Kazhdoe ee dvizhenie svodilo s uma. - Majkl, - nachala Elena, - ya hotela sprosit', gde ty razdobyl moego Sezanna? - |li, vse ochen' prosto, - poyasnil Majkl. - Posle tvoego rasskaza u Polya ya zakazal kopiyu etoj kartiny odnomu horoshemu hudozhniku v Parizhe. - No kak on smog tak bystro ee napisat'? - ozadachenno utochnila Elena. - A vot etogo ya tebe skazat' ne mogu. Potomu chto ne znayu. Na etot tvoj vopros smozhet tochno i obstoyatel'no otvetit' tol'ko on. Zazvuchala medlennaya negromkaya muzyka, i oni prodolzhili tanec, pochti ne peredvigayas' po zalu. Majkl ochen' ostorozhno prityanul Elenu blizhe k sebe. |to stoilo emu neveroyatnyh usilij, potomu chto on hotel by szhat' ee v ob®yat'yah i oshchutit' vsyu prelest' ee hrupkogo strojnogo tela, skryvayushchego prityagatel'nuyu seksual'nost' i prirodnyj temperament. - A eshche... - nachala Elena, no Majkl perebil ee. Ego barhatnyj bariton zazvuchal tiho i strastno. - |li... YA ni o chem ne mogu sejchas dumat', krome odnogo... YA hochu pocelovat' tebya!.. - No my... - Elena, oshchushchaya podstupavshuyu paniku, hotela napomnit' Majklu o dogovore. On pylko perebil ee: - Da Bog s nimi, etimi prodolzheniyami! Proshu tebya, perestan' proyavlyat' zabotu obo mne! V dannyj moment ya hochu lish' odnogo!.. Pocelovat' tebya, |li!.. Golos Majkla vydaval vse neterpenie i zhelanie, bushuyushchie v nem. Vdrug Elena, neozhidanno dlya nego, tiho proiznesla: - Majkl... ya tozhe... hochu... On, ne dozhidayas' okonchaniya frazy, eshche krepche obnyal ee , nakloniv golovu, priblizilsya k licu Eleny i vkradchivo prosheptal: - |li... ya... Pered ego gubami, ne kasayas' ih, vnezapno okazalas' ee malen'kaya ruchka. - Ty ne doslushal, Majkl... - laskovo i myagko upreknula ego Elena. - CHto ty hochesh', |li?.. - sprosil Majkl chut' ohripshim golosom i zaglyanul v ee glaza. - Nu, nakonec-to, pointeresovalsya! - ironichno zametila Elena i prodolzhila: - Vozmozhno, tebya eto nemnogo ogorchit, no ya hochu... pit'! - Nemnogo?!! - Majkl edva ne zadohnulsya ot vozmushcheniya. - Da ya slov ne nahozhu!.. Gospodi! Azh v gorle peresohlo! - Vot vidish'!.. - zasmeyalas' Elena. - Ty sam tochno ne opredelilsya v svoih zhelaniyah, a oni u nas, okazyvaetsya, sovpadayut. - Esli b tak! - shutlivo zavorchal Majkl, a potom rassmeyalsya: - Nu chto zh, v konce koncov! Pit' tak pit'! On podal Elene, uspevshej sest' na divanchik, vysokij stakan s sokom i sam ustroilsya ryadom. - |li, - nasmeshlivo skazal on, kivnuv na necke, - tvoj podarok, okazyvaetsya, so znacheniem. - Ty hochesh' skazat', chto ya pohozha na etu obez'yanku, - otkliknulas' Elena. - YA by skazal, chto eto - tvoya kopiya, no, boyus', ty obidish'sya, - uklonilsya ot pryamogo otveta Majkl. - Niskol'ko. Tol'ko, uvy!.. Esli by ty znal menya luchshe, to ponyal, chto etomu obrazu ya niskol'ko ne sootvetstvuyu... - Elena vzdohnula. - Sderzhannosti mne yavno ne hvataet! Majkl s iskrennim izumleniem vozzrilsya na nee i rassmeyalsya: - Tebe?!! Sderzhannosti?!! |li, pover' mne, u tebya ee neveroyatnyj izbytok! YA ee postoyanno chuvstvuyu, esli tak mozhno vyrazit'sya, na sobstvennoj shkure! Elena, vzveshivaya skazannoe, zadumchivo oglyadela ego, a potom vsled za nim ot dushi rassmeyalas'. Vnezapno Majkl pridvinulsya vplotnuyu k Elene, polozhil ruku pozadi nee na spinku divana i, naklonivshis' k ee licu, pylko i proniknovenno zagovoril: - |li... my zhe vzroslye lyudi... YA nichego ne proshu bol'she, chem prostoj poceluj... YA bezumno hochu poluchit' ego!.. Pojmi, nakonec, etu prostuyu veshch'! Nu, ya ne znayu... Neuzheli ya nastol'ko ne nravlyus' tebe?!! Tiho, edva slyshno, razdalsya golos Eleny: - Majkl, ty nravish'sya mne. Ochen' nravish'sya! No... - |li, umolyayu, bol'she nichego ne govori. |li, ty mozhesh' otvetit' na odin vopros? - Majkl pristal'no vsmatrivalsya v ee glaza. - Da... pozhalujsta... Elena ne otvodila vzglyad. Ona s trudom derzhalas' spokojno i nevozmutimo. No ej kazalos', chto serdce vot sejchas, siyu minutu, vyskochit iz grudi. Majkl pomolchal, a potom medlenno proiznes: - |li... chto ty zagadala, kogda bili chasy? On s tajnoj nadezhdoj zhdal ee otveta, nablyudaya za bystroj smenoj vyrazhenij na ee lice. - Majkl... mne kak-to... - zasomnevalas' Elena i slegka otvernulas' v storonu. - Proshu, otvet' pryamo! - nastaival on. - Tak chto ty zagadala, |li? Ona dolgo molchala, a potom, vzdohnuv, negromko skazala: - Oslika. - CHto-o-o?!! - Oslika. YA davno mechtayu pokatat'sya na malen'kom oslike. Vot i zagadala, chtoby v novom godu moya mechta sbylas', - ser'ezno poyasnila Elena. Majkl byl gotov k chemu ugodno, tol'ko ne takomu. Otvet |li oshelomil ego svoej nepredskazuemost'yu. A potom do nego doshel ves' komizm situacii, i on gromko, do slez, rashohotalsya. - YA tak i znala, chto ne stoilo etogo govorit', - ogorchilas' Elena i pogrustnela. - O, |li!.. - Majkl izo vseh sil pytalsya spravit'sya s dushivshim ego smehom. - Pozhalujsta, ne obizhajsya! |to ya ne nad toboj smeyus', a nad soboj. CHestnoe slovo! On zametil srazu poveselevshie glaza Eleny, pochuvstvoval, kak spalo ee napryazhenie, i, vnezapno prinyav reshenie, ochen' ser'ezno, yavstvenno oshchushchaya kazhdyj tolchok sil'no b'yushchegosya serdca, sprosil: - A moe zhelanie ty hochesh' uznat', |li? Elena opustila golovu, dolgo molcha sidela, a potom podnyala k nemu lico, vyrazitel'no posmotrela i neuverenno, s somneniem v golose, progovorila: - Majkl... mozhet byt'... ne stoit?.. YA.. ya... - Net, |li! - Majkl byl kategorichen. - YA HOCHU, chtoby ty uznala, CHTO ya zagadal. Elena dogadyvalas', CHTO on hochet skazat'. Ona ne mogla reshit', CHTO skazat' ej. Elene ochen' nravilsya Majkl, ej bylo neobychajno horosho s nim. Ona zabyvala v ego prisutstvii obo vsem, chto razdelyalo ih - strany, granicy, material'noe polozhenie, vospitanie... No teper', kogda neobhodimo bylo prinimat' vpolne opredelennoe, odnoznachnoe reshenie, vse somneniya obrushilis' na nee snezhnym obvalom, ot kotorogo ni ubezhat', ni spryatat'sya bylo nevozmozhno. Elena nikak ne mogla razobrat'sya v ohvativshih ee chuvstvah. Nikto za nee ne mog reshit' etu problemu. Tol'ko ona, ona sama, vot sejchas, siyu minutu, opredelit svoyu sud'bu. Ne nahodya v sebe sil vymolvit' ni slova, Elena molchala. Majklu hotelos' nadeyat'sya, chto teper' vse budet horosho. No vsmatrivayas' v lico Eleny, vidya ee somneniya, nikak ne mog ponyat', CHTO ona reshit. |to ozhidanie bylo samym muchitel'nym v ego zhizni. I on prerval ego. Sam. - YA zagadal, - reshitel'no nachal Majkl, - svoe samoe zavetnoe zhelanie. YA hochu, chtoby ono obyazatel'no ispolnilos'! - i, pryamo glyadya v ee glaza, polnye protivorechivyh chuvstv, prodolzhil: - YA lyublyu tebya, |li. YA hochu, chtoby ty stala moej zhenoj. |li, ya hochu teper' zhe poluchit' otvet, potomu chto vse eto vremya, s samogo moego ot®ezda, ya shozhu s uma i muchayus' ot neizvestnosti. Odin Bog znaet, chego mne stoila moya sderzhannost'! |li, ya klyanus', chto sdelayu tebya schastlivoj. Nikogda ty ne pozhaleesh' o svoem soglasii stat' moej zhenoj. Povtoryayu, ya lyublyu tebya, |li. Uveren, so vremenem ty tozhe polyubish' menya. Proshu tebya, |li, daj mne otvet. Zdes'. Sejchas. Majkl, ne otvodya vzglyad ot ee lica, zhdal otvet. I kakim-to nevedomym obrazom v glazah |li, obrashchennyh k nemu, prochel ego ran'she, chem uslyshal tihij golos: - YA budu tvoej zhenoj, Majkl. On podhvatil ee na ruki i zakruzhil po zalu. - |li! |li! Moya |li! YA bezmerno schastliv!!! Majkl ostorozhno opustil Elenu na pol, vzyal tonkuyu malen'kuyu ladoshku v svoyu ruku i, naklonivshis', s nezhnost'yu i lyubov'yu poceloval. - YA blagodaryu tebya, |li. 31 Posle telefonnogo razgovora s Majklom Genri, Nelli i Bill sideli v gostinoj, burno obsuzhdaya ego soobshchenie o predstoyashchej zhenit'be. - YA tak i znala, - vozmushchenno zayavila Nelli, - chto eta poezdka v zamok papy okazhetsya rokovoj! No chtoby tak bystro!.. Oni proveli v zamke vsego dva dnya!!! - A ya udivlen, - vyskazalsya Bill, - chto eto ne proizoshlo ran'she, eshche v Parizhe. YA nikogda ne predpolagal, chto u Majkla takaya kolossal'naya vyderzhka, uchityvaya, kakoe neterpenie on demonstriroval do ot®ezda vo Franciyu. Predstavlyayu, kakuyu lavinu svoego obayaniya moj mnogoopytnyj brat obrushil na bednuyu devushku! V iskusstve obol'shcheniya on ne imeet sebe ravnyh. Ne schitaya menya, konechno! A uchityvaya, chto on ee eshche i lyubit... Dva dnya - eto ogromnyj srok dlya Majkla, chtoby dobit'sya chego ugodno. - No babushka govorila, chto mezhdu nimi spokojnye druzheskie otnosheniya, - vozrazila Nelli. - Nelli, - vmeshalsya vsegda nevozmutimyj Genri Krenston, - po-moemu, vy byli neob®ektivny. Vydavali zhelaemoe za dejstvitel'noe. Ona tut zhe povernulas' k muzhu i zapal'chivo proiznesla: - Ty tak spokoen, kak budto rech' idet ne o tvoem syne! Tebya chto, ne volnuet ego budushchee i budushchee nashih vnukov? - Konechno, volnuet, - spokojno soglasilsya Genri. - No dolzhen zametit', chto nash syn - ves'ma raschetlivyj i umnyj chelovek. Poetomu vryad li ego vybor neudachen. Nelli reshitel'no zaprotestovala: - Vryad li neudachen? Da etot ego vybor prosto ne ukladyvaetsya v ramki zdravogo smysla! Majkl do tridcati let vse chego-to iskal. Hotya vokrug bylo stol'ko prekrasnyh obrazovannyh devushek iz prilichnyh semej. I ni na odnoj on ne ostanovilsya... - Mama, ty oshibaesh'sya, - prerval mat' Bill. - Uveryayu tebya, on tak chasto delal eti ostanovki, chto imenno poetomu poisk i prodolzhalsya do sih por. - Bill! - mat' strogo vzglyanula na syna. - Ne zabyvajsya! YA govoryu o devushkah iz dobroporyadochnyh semej. - I ya o nih zhe, - nevozmutimo soglasilsya s ee slovami Bill. - Pravda, obobshchat' vseh ne budu. U lyubogo pravila est' isklyucheniya. No, ochevidno, po kakim-to prichinam Majkl ne ostanovilsya i na nih. Nelli udivlenno vskinula brovi, pytayas' osmyslit' uslyshannoe. No potom, poschitav, chto Bill, so svojstvennym emu legkomysliem, poprostu bezotvetstvenen v svoih vyskazyvaniyah, snova vernulas' k volnuyushchej ee teme: - I vse-taki menya trevozhit etot skoropalitel'nyj brak! - A vot menya bespokoit drugoe, - zadumchivo progovoril Bill. - Poceloval ee uzhe Majkl ili net? - Bill, proshu tebya, nu pri chem zdes' eto? - vsplesnula rukami Nelli. - Pochemu so svad'boj nado tak speshit'? Pochemu by ne podozhdat' hot' nemnogo? - Mama, - spokojno posmotrel na mat' Bill, - ya zhe imenno ob etom tebe i govoryu. Nelli voprositel'no i chut' nasmeshlivo vzglyanula na syna: - Ne ponimayu, ob®yasni. - Nelli, - razdalsya golos Genri, - i tak vse yasno. Bez vsyakih ob®yasnenij Billa. - A mne ne yasno! - zayavila ona. - Pust' ob®yasnit. - Nu, kak hochesh', - vzdohnul Genri i otkinulsya v kresle. - Bill, ya zhdu! - potrebovala Nelli. - Tak vot... - nazidatel'nym tonom nachal Bill. - Esli Majkl ee eshche ne poceloval, to on hochet eto sdelat' bezotlagatel'no hotya by na zakonnom osnovanii. |to yasno. A esli poceloval, to zhenit'ba proizojdet eshche skoree, potomu chto... - Net, Bill, ty, kak vsegda, nepodrazhaem! - perebila syna Nelli. - YA dumala, ty skazhesh' chto-to, dejstvitel'no, zasluzhivayushchee vnimaniya. - Mama, uveryayu tebya, teper' sobytiya pomchatsya so strashnoj skorost'yu. Brat, kak tajfun, smetet vse na svoem puti, i nikomu ego ne ostanovit'! - ubezhdenno skazal Bill. - Nelli, Bill prav, - podderzhal syna Genri. - Luchshe davajte obsudim, chto neobhodimo podgotovit' k svad'be. Vremeni u nas ne tak mnogo, a Majkl stol'ko vsego prosil sdelat'. Nado raspredelit', kto chem budet zanimat'sya. 32 Elena, posle vseh sobytij rozhdestvenskoj nochi, na sleduyushchij den' prospala do samogo obeda. Otkryv glaza, ona dolgo smotrela v odnu tochku pered soboj, pytayas' ponyat' i osmyslit' pravil'nost' prinyatogo nakanune resheniya. " YA ne mogla postupit' po-drugomu, - dumala ona. - Mne nravitsya Majkl. Nravitsya tak, kak nikto nikogda v moej zhizni. YA dolzhna chestno priznat'sya sebe, chto hochu byt' s nim ryadom vse vremya, postoyanno. CHto mne s nim horosho, legko. YA chuvstvuyu, on ponimaet menya. A eto ochen' vazhno. Konechno, mezhdu nami bol'shaya raznica... I ya dolzhna uehat' s nim... Nu zachem mne dano ponimanie togo, skol'ko slozhnostej i problem zhdet menya v etom brake? YA budu zhit' v chuzhoj strane, bez rodnyh i blizkih, bez druzej. Odna. A deti? Kak vospityvat' ih? A sem'ya Majkla? Primet li ona menya ? Konechno, vryad li oni rady ego vyboru. Majkl uveryaet menya v obratnom. No ya-to ponimayu, chto eto ne tak. A ya sama? Smogu li ya sdelat' ego schastlivym? I ne ruhnet li nashe schast'e, kogda ya okazhus' tam, u nego, i on vdrug pojmet, chto oshibsya v vybore? U menya ne hvatit sil perezhit' eto! Kak zhe pugaet menya eta neizvestnost'... YA boyus', boyus'! A edinstvennyj spasatel'nyj krug dlya menya v etom ogromnom zhitejskom more - Majkl, ego lyubov' i moi chuvstva k nemu! " Elena gluboko vzdohnula, a potom, utknuvshis' v podushku, dolgo i pochemu-to s udovol'stviem plakala. |to prineslo ej vremennoe oblegchenie, poka eyu ne ovladelo bespokojstvo po povodu teper' uzhe sovershenno drugih, novyh i sovsem neponyatnyh otnoshenij s Majklom. Kak sebya s nim vesti? Navernoe, dogovor o zhenit'be daet kakie-to prava i nalagaet kakie-to obyazatel'stva? " No ya sovsem ne gotova vot tak, srazu, vse izmenit'! - zavolnovalas' Elena. - A vremeni u menya net sovsem. Majkl chto-to vchera govoril o bezotlagatel'noj svad'be. Mozhet byt', nado bylo dogovorit'sya podozhdat' nemnogo? Konechno, ya vchera dolzhna byla eto emu ob®yasnit'! A ya tak razvolnovalas'! A teper' on, bezuslovno, pozvonil roditelyam, i vse zakrutilos', slovno v karuseli...YA znayu tol'ko to, chto sejchas nikak ne mogu vstrechat'sya s Majklom. YA ne gotova poka k roli nevesty! Slishkom mnogoe muchaet menya. Vot ostanus' segodnya v svoej komnate i vse!!! " Nakonec-to reshenie prinyato. Elena opyat' vzdohnula, zatem vstala, bystro umylas' i odelas'. Imenno v etot moment razdalsya stuk v dver', potom zazvuchal zhizneradostnyj, bodryj golos Majkla: - |li, ya slyshu, ty vstala! Mne mozhno vojti? Ona molchala, ne nahodya v sebe sil otvechat'. - |li, chto-to sluchilos'? - uzhe drugim, vzvolnovannym i ozabochennym tonom sprosil iz-za dveri Majkl i vnov' nastojchivo povtoril: - Pochemu ty molchish'? YA mogu vojti? Elena, nakonec-to, spravilas' s soboj, ponimaya, chto on ne ujdet. Izbegat' vstrechi s Majklom -