uchastke byli tol'ko takie prestupniki, kak ya! Ona napravilas' k vyhodu. Majkl molcha shel sledom. On uslyshal, kak v pomeshchenii, kotoroe oni tol'ko chto pokinuli, napereboj zagovorili: - Vot eto da!.. - Da vy pryamo, kak kinozvezdy! - ZHurnalyugi raznesli po kirpicham nash uchastok, esli by byli zdes' v etot moment! - Kakaya zhenshchina!.. - Povezlo tebe, Kollinz! Majkl vdrug ponyal, chto to, chto proishodilo etim utrom - neobychnaya pros'ba Eleny, ih poezdka v uchastok - vse to, chto on vosprinimal s razdrazheniem i nedoumeniem, okazalos' dlya nego stol' priyatnym i teper' takim ponyatnym. Emu stalo kazat'sya, chto inache i postupit' bylo nevozmozhno. On gordilsya svoej Elenoj, vidya, kak reagirovali na nee v uchastke muzhchiny, podpavshie pod auru ee obayaniya i neposredstvennosti. - Nadeyus', teper' my vypolnili vsyu utrennyuyu programmu? - sprosil on, sadyas' za rul'. - Da. Spasibo tebe, Majkl, - blagodarno proiznesla Elena. - Vot tol'ko tebe ne dala vyspat'sya. - Mne vse ravno nado bylo skoro vstavat', - vozrazil Majkl. - A vot komu my, dejstvitel'no, ne dali vozmozhnosti vyspat'sya, tak eto hozyainu teplicy. - Da za svoi dva buketa on s tebya stol'ko vzyal, chto mozhet spat' teper', ne prosypayas', celyj mesyac! - zasmeyalas' Elena. - Da uzh!.. - ulybnulsya Majkl. - A horoshi my byli v uchastke s buketami i paketami! Serzhant chut' v obmorok ne upal, uvidev tebya! Majkl vspomnil vsyu kartinu i, ne vyderzhav, oglushitel'no zahohotal. - Elena, mozhno? Poluchiv razreshenie, Majkl voshel v komnatu. On pereodelsya v delovoj kostyum i vyglyadel ochen' solidno. Elena voprositel'no posmotrela na nego. Majkl molcha postoyal kakoe-to vremya, zatem stremitel'no podoshel k nej i protyanul ploskuyu korobochku. Elena brosila na nego ozadachennyj vzglyad i udivlenno sprosila: - CHto eto? - Voz'mi. |to - tebe. Elena neuverenno vzyala futlyar i otkryla. Na temno-fioletovom barhate lezhal neobyknovenno krasivyj braslet: zavyazannye krepkim uzlom dve tolstye serebryanye niti, sostoyashchie iz perepleteniya mnozhestva drugih. V centre uzla siyal krupnyj brilliant. Elena rezko zahlopnula kryshku i kategorichno otvergla: - Net. - Elena, - s legkim razdrazheniem v golose proiznes Majkl, - eto - tvoe. Teper' ty vol'na postupit' s etim, kak ugodno. Hot' vybrasyvaj! Ona otricatel'no pokachala golovoj. V glazah ee yavno chitalos' nedoumenie. - Nu horosho!.. - vzdohnul Majkl, zatem reshitel'no i spokojno ob®yasnil: - YA prigotovil etot braslet, chtoby podarit' ego tebe v nashu pervuyu brachnuyu noch'... - No... - perebila ego Elena i, smutivshis', umolkla. - |ta noch' proshla. Nichego ne vozrazhaj, pozhalujsta, Elena! - ostanovil on ee, vidya, chto ona opyat' sobiraetsya chto-to skazat'. - Brachnaya noch' byla takoj, kakoj byla. Ty znaesh', chto svoih reshenij ya ne menyayu. YA gotovil etot braslet dlya svoej zheny. Poetomu on - tvoj. Konechno, sledovalo otdat' ego proshloj noch'yu, no, izvini, zabyl! Obedat' ne priedu. Do vechera! Majkl ushel, a Elena raskryla futlyar i vzyala v ruki braslet. Na ego vnutrennej storone byl kakoj-to smutno znakomyj risunok, kotoryj ona ponachalu prinyala za ieroglify. Podumav kakoe-to vremya, Elena tak i ne smogla vspomnit', gde i kogda ona videla podobnoe. Ona slozhila braslet v futlyar, a zatem ubrala v shkaf na tu polku, na kotoroj lezhal ee svadebnyj naryad. Ona sela v kreslo i zakurila. Svoim podarkom Majkl postavil ee v trudnoe polozhenie. Konechno, ona ne dolzhna byla brat' etot braslet, uchityvaya ih otnosheniya. No i ne brat' bylo glupo, poskol'ku zhenoj Majkla ona, dejstvitel'no, byla. I on, kak muzh, byl vprave delat' podarki, ne sprashivaya ee soglasiya. Otkazat'sya, kak ran'she, bylo nevozmozhno. Ona prinyala pravila igry i dolzhna ih vypolnyat'. Posle obeda Elena nemnogo pogulyala po parku, a zatem prishla na kuhnyu k missis Krembs, sobirayushchejsya gotovit' uzhin. - A ya tozhe lyublyu gotovit', - zhivo ob®yavila Elena i sprosila: - Mozhno ya vam pomogu, Anna? - Pozhalujsta, missis Elena, - dobrodushno otvetila povariha. - Tol'ko vot... kak k etomu otnesetsya mister Majkl? - A my emu ne skazhem! - lukavo podmignula Elena. - Pust' eto budet nash sekret! Nu, pozhalujsta, Anna! Elena umolyayushche smotrela na missis Krembs. - Da uzh ladno... - soglasilas' ta. - CHto tut strashnogo, v konce koncov? Muzha ya tozhe podgovoryu, chtoby ne vydal nas! I chto zhe my budem gotovit', missis Elena? - A vot ya vizhu baklazhany... Mozhno prigotovit' chudesnuyu ikru. Da vy, navernoe, tozhe umeete!.. - zasmeyalas' Elena, ponimaya, s kakoj opytnoj povarihoj imeet delo. - Nu, rasskazhite-rasskazhite, chto eto za recept! I my sravnim! - zainteresovalas' Anna. - Dlya etogo blyuda neobhodimy: luk-repka, sladkie percy, pomidor... - nachala perechislyat' Elena. - Potom my vse eto narezhem, spassiruem v masle, zatem dobavim porezannye kubikami, horosho vymochennye baklazhany i, nakryv kryshkoj, protomim na medlennom ogne. - YA tozhe tak gotovlyu, - odobrila missis Krembs. - A vot kogda vse eto tshchatel'no protushitsya, nado zalit' horosho vzbitymi yajcami. I opyat' pod kryshechkoj protomit' do gotovnosti. Sverhu ukrasit' zelen'yu, - zavershila Elena. - S yajcom ya nikogda ne delala! - udivilas' Anna. - A davajte poprobuem! - Uveryayu vas, eto ochen' vkusno! - podtverdila Elena. I oni prinyalis' userdno gotovit' ikru. A potom, ne uspokoivshis', tozhe po receptu Eleny, prigotovili na desert chudesnye trubochki iz tvorozhnogo testa, nachinennye yablokami. - Aj-da missis Elena!.. - v voshishchenii kachala golovoj Anna. - Davajte rasskazhem misteru Majklu, chto eto vy gotovili! Vot on udivitsya da poraduetsya, chto u nego takaya zamechatel'naya zhena! Elena s mol'boj posmotrela na povarihu. - No my zhe dogovorilis'... Nu pozhalujsta, Anna!.. Ta rassmeyalas': - Ne skazhu, ne skazhu! Ne volnujtes'! Pozzhe Elena spustilas' v park, dolgo gulyala, kurila i ugovarivala sebya bol'she ne rasstraivat'sya. Ved' tri mesyaca - ne Bog vest' kakoj srok! Oni proletyat bystro. A potom... potom... Na ee glazah poyavilis' slezy. Ved' chuvstvovala, chuvstvovala, chto chto-to ne tak! I vot rezul'tat! Odin obman krugom, odin obman!.. Ona hodila po alleyam, perepolnyayas' zhalost'yu k sebe. Potom, nemnogo uspokoivshis', napravilas' k domu. Vojdya, Elena zametila v vannoj svet. " Opyat' zabyla vyklyuchit', navernoe! - podumala ona. - A mozhet byt', dush prinyat' pered uzhinom? " Soglasno kivnuv sebe, ona proshla v garderobnuyu, razdelas', nakinula halat i voshla v vannuyu. Ot predstavshej ee vzoru kartiny Elena ostolbenela. V doverhu zapolnennoj vodoj i penoj vanne lezhal, rasslabivshis', Majkl, kotoryj, uvidev ee na poroge, ot udivleniya shiroko raskryl glaza. - Majkl?!! Elena?!! - odnovremenno voskliknuli oni. - CHto ty zdes' delaesh'? - zagovorila pervoj Elena, razdel'no proiznosya kazhdoe slovo. Majkl slegka pozhal plechami. - Kak vidish', kupayus'! - To est', kak " kupayus'" ?!! V moej vanne?!! V moej vannoj komnate?!! - Elena byla do krajnosti vozmushchena. Majkl v ton ej sprosil: - Prosti, no chto znachit " v moej" ? YA kupayus' v NASHEJ vanne, v NASHEJ vannoj komnate. To est', i v svoej tozhe! Ona, gnevno posmotrev na nego, razvernulas' i hotela vyjti, no strogij povelitel'nyj golos Majkla ostanovil ee: - Elena, pozvol', ya vse ob®yasnyu. - Mozhet byt', potom? V bolee podhodyashchej obstanovke? - ona obvela vannuyu vzglyadom. - A eta chem ploha? Lichno ya chuvstvuyu sebya ochen' komfortno. CHto eshche nado dlya schast'ya? Hvojnaya pena, teplaya voda i milaya beseda s zhenshchinoj. I ne prosto s zhenshchinoj, a s sobstvennoj zhenoj! Esli tebe ne tak komfortno - proshu! Zdes' dostatochno mesta i dlya tebya!.. - on pohlopal ladon'yu po vode. - Luchshe pogovorim pozzhe, - predlozhila Elena. - A ya raspolozhen pogovorit' sejchas, - Majkl holodno i vnimatel'no posmotrel na Elenu, a zatem ser'ezno, hotya i s nekotoroj dolej gorechi i sarkazma, prodolzhil: - Vidish' li, v chem delo... YA, gotovyas' k nashej svad'be, voobrazil, Bog znaet chto! I soobrazno etomu vse zdes' ustroil. Bud' ty chut' vnimatel'nee, Elena, to zametila by vsyu neobychnost' obstanovki nashih komnat. Menya opravdyvaet tol'ko to, chto ya nikogda ran'she ne byl zhenat i reshil, chto moj brak budet osobym. V obshchem, polnyj bred!.. Tak vot, ya i sdelal nam s toboj obshchuyu spal'nyu, kotoruyu teper' zanimaesh' ty, s etoj vannoj i svoim kabinetom. Zamet', Elena, nebol'shim kabinetom, gde ya mog by inogda rabotat'. I eto teper' nazyvaetsya moya komnata, gde ya splyu na divane. YA pochemu-to reshil, chto, kogda budu doma, mne ne zahochetsya rasstavat'sya so svoej zhenoj ni na sekundu i poetomu tak po-idiotski vse ustroil. Teper' voobrazi, esli ya budu prinimat' vannu ili brit'sya po utram, dopustim, v gostevyh komnatah. Odin raz eto bylo vozmozhno. No dal'she... YA i tak vtoroj den' oblegchayu trud gornichnym, kotorym sam zhe i plachu, delaya uborku v " svoej" komnate i tshchatel'no ubiraya postel'. Poetomu, poka my s toboj ne rasselimsya, kak dobroporyadochnye suprugi, v otdel'nye spal'ni, komnaty, poloviny doma i raznye osobnyaki, eto budet NASHA vannaya. Na NASHEJ posteli ya ne nastaivayu, poskol'ku voshel v rol' gornichnoj. Kak ty dumaesh', Elena, mozhet byt', rasporyadit'sya, chtoby s zavtrashnego dnya nam nachali gotovit' otdel'nye apartamenty? A? - Delo tvoe, Majkl, - ravnodushno proiznesla Elena. - CHerez dva, maksimum, tri mesyaca ya uedu. Poetomu delaj, kak tebe udobnee. Mne - vse ravno. On srazu vzorvalsya i, nahmuriv brovi, gnevno otrezal: - YA tebe govoril i bol'she k etomu voprosu vozvrashchat'sya ne zhelayu: ty uedesh' tol'ko togda, kogda ya soglashus' s etim! - Net! - reshitel'no vozrazila Elena. - Net, Majkl. Byl dogovor. Ty dolzhen vypolnit' svoyu chast' obyazatel'stv, kak ya vypolnila svoyu. - Razve? - usmehnuvshis', Majkl vskinul brovi, a zatem, prishchuriv glaza, pristal'no i skeptichno posmotrel na nee. - YA ne hochu byt' bestaktnym i nevospitannym, no raz uzh ty menya obvinyaesh' v neobyazatel'nosti, mozhet byt', poyasnish', naskol'ko dobrosovestno ty vypolnila svoi obyazatel'stva? Smutivshis', Elena opustila golovu. Potom, vzyav sebya v ruki, skazala: - Mne kazalos', chto nash dogovor ne vklyuchaet... Ee slova prervany byli gromkim vosklicaniem Majkla. - CHto-to ya ne pripominayu kakih-to OSOBYH punktov v nashem dogovore! CHto on tam ne vklyuchaet, chert voz'mi?!! - Nu... ya tak ponyala, vo vsyakom sluchae... - neuverenno poyasnila Elena i prodolzhila: - Potom vse kak-to... No ya stala tvoej zhenoj, Majkl. - Spasibo! YA ochen' schastliv! - sarkastichno poblagodaril Majkl. - YA tozhe! I ochen' nadeyus', chto cherez tri mesyaca my drug druga eshche bol'she oschastlivim! A mozhet byt', nam udastsya eto eshche ran'she! Elena stremitel'no vyskochila iz vannoj komnaty, gnevno sverkaya glazami. Majkl kakoe-to vremya nepodvizhno lezhal i dumal, glyadya v odnu tochku na stene. No tak i ne prishel ni k kakomu resheniyu. Nesmotrya ni na chto, on lyubil Elenu i rasstavat'sya s nej ne hotel. Teper', kogda strasti, bushevavshie v nem, nemnogo poostyli, on pytalsya ponyat', pochemu vse tak proizoshlo mezhdu nimi. No ob®yasneniya ne nahodil. On priznaval, chto v zapale nagovoril mnogo lishnego i nespravedlivogo. No povedenie Eleny i to, chto on uvidel sobstvennymi glazami v " domike Dzhulii" , nikakogo opravdaniya ne imelo. Majkl pochuvstvoval, kak vnov' ot gneva i revnosti u nego zakipaet krov', i mutitsya soznanie. Nastroenie isportilos'. Pomrachnev, on vyshel iz vannoj komnaty i napravilsya pereodevat'sya k uzhinu. Kogda missis Krembs prinesla desert i chaj, Majkl, uvidev, chto ona sobralas' uhodit', obratilsya k nej: - Anna, vy nichem podobnym ran'she menya ne potchevali. V svyazi s chem takie izmeneniya v nashem racione? - A vy vot, mister Majkl, eshche " trubochki" poprobujte i ugadajte, iz chego oni sdelany! A izmeneniya, - lukavo ulybnulas' missis Krembs, - v svyazi s poyavleniem v dome vashej molodoj zheny. - Nu i kak? - sprosila povariha, zametiv, s kakim udovol'stviem hozyain est " trubochki" . - Iz chego oni? - Ne predstavlyayu!.. - Majkl pokachal golovoj. - No ochen' vkusno. Prosto vo rtu tayut!.. ZHaleyu, chto ne zhenilsya ran'she, esli kulinarnye shedevry, kak vyyasnilos', napryamuyu svyazany s poyavleniem v dome moej suprugi. - Imenno tak, mister Majkl!.. - mnogoznachitel'no usmehnuvshis', missis Krembs stepenno udalilas'. - A tebe, Elena, nravitsya? - Majkl vzglyanul na zhenu. - YA ran'she tebya uspela poprobovat', Majkl, - spokojno otvetila Elena. - Po-moemu, neploho. - A ya i ne podozreval, chto u tebya takoj pridirchivyj vkus, - zametil Majkl. - Na moj vzglyad, uzhin prevoshoden! On vstal i napravilsya v svoj ogromnyj kabinet, raspolozhennyj na pervom etazhe osobnyaka. - YA ne pomeshayu tebe, - ostanovil ego golos Eleny, - esli nemnogo poigrayu na royale? - Niskol'ko, - ravnodushno otozvalsya on. - Dveri zakryvayutsya dostatochno germetichno. Steny - zvukonepronicaemy. Tak chto, mozhesh' ne bespokoit'sya. Elena ushla v gostinuyu i dolgo igrala. Na etot raz ee nastroeniyu bol'she vsego sootvetstvovali " Pesni bez slov" Mendel'sona. Vse eto vremya Majkl, otkinuvshis' v kresle, prosidel u svoego massivnogo stola, zavalennogo bumagami, tak i ne pristupiv k rabote. On slushal vdohnovennoe ispolnenie Eleny, napolnennoe chuvstvom i osobym smyslom, i dumal o tom, kak slozhno dvum, kazalos' by, umnym lyudyam, muzhchine i zhenshchine, ponyat' drug druga. 44 Kak-to Majkl, uslyshav tihoe postukivanie v stenu, zaglyanul v spal'nyu. Elena stoyala na nevysokoj skameechke i cherez kamin pytalas' dotyanut'sya do steny. Ona derzhala v odnoj ruke molotok, a v drugoj - gvozd'. Ej bylo yavno neudobno, i ona neskol'ko raz podryad teryala to gvozd', to molotok, to so strahom smotrela vniz - tak pugala ee dvadcatisantimetrovaya vysota skamejki. - O! Kakoe trudovoe rvenie! - usmehnulsya Majkl, vhodya v komnatu. - A krome tebya etot gvozd' vbit' v stenu nikto ne mozhet? Ili eto tvoe kakoe-to novoe uvlechenie? Esli tebya tak privlekaet imenno eta stena i nikakaya drugaya, ya rasporyazhus' nemedlenno ubrat' kamin, kotoryj sozdaet tebe, Elena, takie bol'shie neudobstva! Dumayu, dvuh chasov hvatit, chtoby i sleda ego zdes' ne ostalos'. Ty soglasna podozhdat'? Ili eto delo ne terpit otlagatel'stva? On podal ej ruku i pomog sojti so skamejki. Elena sela v kreslo i oblegchenno perevela duh. - Ty sovershenno naprasno ironiziruesh', Majkl! - ser'ezno otvetila ona. - Ty dazhe ne predstavlyaesh', naskol'ko neobhodimo pribit' etot proklyatyj gvozd' v namechennoe mesto. - Tak ya rasporyazhus' naschet kamina? - povtoril on svoj vopros, pryacha ulybku. - ZHelaniya moej zheny dolzhny ispolnyat'sya. - Da nu tebya!.. - otmahnulas' Elena. - YA s toboj ser'ezno... - I ya ser'ezno, - otozvalsya on. - Ty hochesh' vbit' v stenu gvozd' lichno. Kamin meshaet. YA i starayus' maksimal'no oblegchit' tvoyu zadachu. YA zhe znayu, chto predlagat' tebe bol'shuyu stremyanku bessmyslenno, poskol'ku ty panicheski boish'sya vysoty. Sledovatel'no, reshenie mozhet byt' tol'ko odno - slomat' kamin. I radi svoej zheny ya gotov pojti na eto! - Majkl, nu chto ty pristal s etim kaminom? - Elena gorestno vzdohnula. - Nichego zabivat' etim uzhasnym molotkom ya ne hochu i ne umeyu! Vot razve chto pal'cy vse otbila... Ona pomahala rukoj v vozduhe, a potom i podumala na nee. - Nemedlenno pokazhi! - potreboval Majkl. On vzyal ee ruku i vnimatel'no osmotrel kazhdyj palec. - Prosto zamechatel'no! - prokommentiroval on. - Nakonec-to royal' otdohnet. - A zaodno i vashi ushi, - nasmeshlivo dopolnila Elena. - Nu, ushi-to kak raz ne zhalko, - sderzhivaya smeh, kak mozhno bolee ser'ezno, skazal Majkl. - A vot royal' - dorogoj! Elena nahmurilas' i, neodobritel'no glyadya na Majkla, proiznesla: - Vot uzh ne znala, chto ty - alchnyj skryaga! No raz takie schety, ya soglasna platit' za amortizaciyu. Potomu chto ne igrat' - ne mogu! - I kakova oplata, kotoruyu ty mozhesh' predlozhit'? - zhivo pointeresovalsya Majkl. Elena pozhala plechami. - Nu, ya ne znayu... Mozhno pozvonit' i uznat'. - Kuda? Podobnye royali na prokat ne vydayutsya, - nasmeshlivo poyasnil Majkl. Ona ozadachenno smotrela na nego, ne znaya, chto otvetit'. Potom rasteryanno sprosila: - A chto hochesh' poluchit' ty? Majkl , s ironiej glyadya na nee, zadumalsya, potom mnogoznachitel'no otvetil: - Mozhet byt', sygraem v " voprosy-otvety" ? Ty, pomnitsya, hvastalas', chto u tebya horosho poluchaetsya ugadyvat'. Vozmozhno na etot raz ty vyigraesh', |li? - Nu net! - kategorichno otkazalas' Elena. - Kak pokazala praktika, podobnye igry - ne dlya menya. - O, naprasno ty tak v sebe usomnilas'! - on ulybnulsya. - Odin-edinstvennyj raz ne poluchiv vyigrysha, govorit' o praktike?.. A ya uveren, chto esli ty pochashche igrala by v " podobnye igry" , to ubedilas', chto oni - kak raz dlya tebya! Elena, nakonec, dogadalas', naskol'ko dvusmyslennoj stanovitsya beseda. Glaza ee zasverkali, shcheki vspyhnuli. Majkl otkrovenno lyubovalsya zhenoj, naproch' zabyv vse razmolvki i obidy. V eti minuty vernulis' te otkrytye doverchivye otnosheniya, kotorye byli mezhdu nimi do svad'by. - Vse, Majkl! Vse! - bystro zagovorila Elena. - Raz ne soshlis' v cene, znachit, pridetsya smirit'sya s sobstvennoj diskvalifikaciej. Spasibo za veselyj pereryv. Mne pora za rabotu! Elena reshitel'no napravilas' k skamejke i vzobralas' na nee. Tut zhe gvozd' vypal iz ruki, a molotok v ocherednoj raz skol'znul po pal'cam. - Elena, tebya zhdet diskvalifikaciya ne iz-za otsutstviya vozmozhnosti igrat' na royale, a iz-za invalidnosti, kotoruyu ty poluchish' v samoe blizhajshee vremya, prevrativ svoyu ruku v otbivnuyu kotletu, esli nemedlenno ne otdash' mne eto orudie pytki! Obnyav zhenu za taliyu, Majkl snyal ee so skamejki i otobral molotok. - Govori, chto ty hochesh'! - YA zhe tebe i pytayus' ob®yasnit', a ty ostrish' i nasmehaesh'sya! - obizhenno proiznesla Elena. - YA hochu povesit' natyurmort Sezanna. - I dlya etogo uporno vbivaesh' molotkom krohotnyj gvozdik v kamennuyu tolstennuyu stenu. Zamechatel'no! - voshitilsya Majkl. - Vot on - trud Sizifa vo vsej krase! Zrya ya vmeshalsya. S udovol'stviem posmotrel, esli dozhil by, konechno, kto pobedit: ty ili stena?!! Elena, poslushaj sovet inzhenera, probivaj ee lbom. Tak ty skoree dostignesh' rezul'tata! Majkl ot dushi zahohotal. A Elena nasmeshlivo osmotrela ego snizu vverh i s neskryvaemoj ironiej i gorech'yu v golose sprosila: - Tak mozhet byt', podskazhesh', ch'im? In-zhe-ner!!! I pochemu-to imenno eto slovo rezko izmenilo ustanovivsheesya nastroenie bezzabotnosti i legkosti obshcheniya. Elena srazu pomrachnela, plechi ee bezvol'no opustilis'. Prishchuriv glaza, ona pristal'no posmotrela na nego, a zatem, slegka otvernuvshis', skazala: - Izvini, Majkl... no... nichego ne nado... YA peredumala... Izvini, chto... otvlekla tebya... Vidya, chto on ne uhodit, razvernulas' i ustremilas' v vannuyu. Otkryv vse krany, Elena rasplakalas'. Proklinaya sebya za neudachno vybrannoe slovo, Majkl provodil ee vzglyadom i, vzdohnuv, napravilsya k sebe. 45 Na sleduyushchij den', kogda Elena vernulas' s progulki, natyurmort visel nad kaminom. Ona znala, chto segodnya Majkl rabotaet doma. Elena, bystro spustivshis' po lestnice, stremitel'no voshla v ego bol'shoj kabinet i zamerla na poroge. Majkl raspolagalsya v svoem rabochem kresle, a na stole, licom k nemu, sidela vysokaya zhenshchina, ruka kotoroj lezhala na ego grudi. V zameshatel'stve Elena smogla ele slyshno proiznesti tol'ko odno slovo: - Izvinite... Ona reshila srazu ujti, no golos Majkla ostanovil ee: - Elena, chto ty hotela? ZHenshchina, slegka razvernuvshis', s interesom razglyadyvala Elenu, kotoraya v uzkih bryuchkah i kremovoj bluzke, s volosami, zavyazannymi na golove " hvostom" , kazalas' neveroyatno yunoj. Vzyav sebya, nakonec, v ruki, Elena tozhe rassmatrivala gost'yu. ZHenshchina byla takoj holenoj i uhozhennoj, kak budto soshla s oblozhki modnogo zhurnala. Ona byla odeta v velikolepnyj yarko-krasnyj kostyum i belosnezhnuyu bluzku. Strojnye nogi otkryvala vzoru korotkaya yubka. Zavershali kartinu yarko-krasnye tufli na vysokom kabluke. - Nichego srochnogo, Majkl, - otvetila Elena. - YA zajdu pozzhe. - Ty ne poznakomish' nas? - gost'ya povernulas' k Majklu. Elena otmetila, chto ves' vid Majkla vydaval ego krajnee nedovol'stvo i dazhe razdrazhenie, kotorye on edva sderzhival. Ona otnesla takoe ego nastroenie na svoj schet, ponimaya, naskol'ko bestaktno i pospeshno vorvalas' v ego kabinet. - |to - moya zhena Elena, - besstrastno proiznes Majkl. - Elena, eto - SHaron. Moya... znakomaya. - Dovol'no blizkaya, - s oslepitel'noj ulybkoj dobavila ta, okinuv Elenu glazami snizu vverh i ne vstavaya so stola. - Byla, - tiho, no vnyatno i spokojno skazala Elena, vnimatel'no vzglyanuv na Majkla. - Tak eto kak smotret'! - ironichno parirovala gost'ya. - Uverena, chto dazhe moimi blizorukimi glazami, - nevozmutimo zagovorila Elena, - ya vizhu vse dostatochno chetko i real'no. No zamet'te, moi glaza ne nazovesh' nevooruzhennymi, - Elena ukazala na svoi ochki, - chto i daet mne ubeditel'nuyu vozmozhnost' ocenivat' proishodyashchee v istinnom svete. A vashi predstavleniya - neskol'ko iskazheny i illyuzorny, SHaron. Moj sovet - obratites' k specialistam. Byla rada znakomstvu! Do svidaniya! Elena razvernulas' i vyshla, slysha za spinoj oglushitel'nyj hohot Majkla. Kogda za Elenoj zakrylas' dver', SHaron snova povernulas' k nemu. - A eta devochka ne tak prosta, kak pokazalas' na pervyj vzglyad! Ty togda po nej shodil s uma? No chto-to ya ne vizhu proyavlenij osobogo schast'ya, uchityvaya, chto sejchas u vas - medovyj mesyac. - SHaron, nashe schast'e my ochen' tshchatel'no oberegaem ot postoronnih glaz! A tvoj priezd, budu otkrovenen, mne nepriyaten. Takogo ya ot tebya ne ozhidal. YA dumal o tebe gorazdo luchshe, - Majkl holodno posmotrel na nee. - I kakoe schast'e dolzhno bylo byt' na lice moej zheny, kogda ona uvidela moyu lyubovnicu v moem kabinete na moem stole? Ona zhe ochen' umna. Ty okazalas' ne takoj, SHaron! Ne budu skryvat', svoim priezdom i povedeniem ty ochen' uslozhnila moyu zhizn'. No s etoj minuty, krome slov privetstviya pri vstreche i proshchaniya, ty ot menya bol'she nichego ne uslyshish'. Uhodi! Kogda Majkl ostalsya odin v kabinete, on podoshel k oknu, posmotrel na ot®ezzhavshuyu SHaron i, so vzdohom, proiznes: - Bozhe moj!.. Skol'ko stranic svoej zhizni ya vycherknul by bez sozhaleniya! I chto zhe delat'? Priezd v dom lyubovnicy, pust' i byvshej!.. CHto mozhet byt' oskorbitel'nej dlya zheny?!! |li, |li!.. Dejstvitel'no li ty verish' v to, chto govorila? Kak ubedit' tebya, chto mne nuzhna tol'ko ty! CHto ya lyublyu tebya, |li! Tebya!!! Majkl podoshel k stolu i nachal akkuratno raskladyvat' po papkam dokumenty. Zatem slozhil ih v stopki. V etom ne bylo osoboj neobhodimosti, no podobnoe zanyatie pomoglo nemnogo uspokoit'sya i sosredotochit'sya. Potom, zhelaya nemedlenno ob®yasnit'sya, reshitel'no napravilsya k Elene. Vojdya, on zametil, chto Elena sidela na kovre u kamina, obhvativ rukami koleni, i pristal'no smotrela na slegka mercayushchie ogon'ki polen'ev. Ona ne povernulas' i ne shelohnulas'. - |li... Majkl ustroilsya ryadom, po-turecki skrestiv dlinnye nogi, i polozhil ruki na koleni. - Zachem ty prishel, Majkl? - tiho i grustno sprosila Elena, tak i ne vzglyanuv v ego storonu. - Izvinit'sya, - korotko otvetil on. A potom, pomolchav, dobavil: - |li, pozhalujsta, izvini, chto tak nehorosho poluchilos'. Pover', ya ochen', ochen' sozhaleyu. Dejstvitel'no, Majkl o mnogom zhalel. I osobenno, v tot moment, kogda radostnaya |li vbezhala v ego kabinet. On dogadalsya, chto ona uvidela kartinu nad kaminom i, konechno, reshila poblagodarit' ego. V etom ee namerenii u nego ne bylo nikakih somnenij, potomu chto Majkl znal, kakoj priznatel'noj za lyuboe proyavlenie vnimaniya byla |li. Poetomu on zhdal ee vozvrashcheniya s progulki, zhelaya uvidet' siyayushchie glaza i dovol'noe lichiko. Majkl vtajne nadeyalsya, chto, mozhet byt', eto pomozhet rastopit' led otchuzhdeniya mezhdu nimi. A v rezul'tate vse oslozhnilos' eshche bol'she. Elena medlenno povernula golovu i, prishchurivshis', vzglyanula na nego. - Ne ponimayu, za chto ty izvinyaesh'sya. |to - tvoj dom. I ty vprave prinimat' kogo ugodno, gde ugodno, v kakoe ugodno vremya. - |li, prezhde vsego, eto - ne " moj" , a nash dom, - myagko popravil ee Majkl. - Na tot korotkij srok, chto otveden dlya nashego sovmestnogo prozhivaniya, vryad li stoit chto-libo menyat' v ego uklade, a takzhe privychkah hozyaina. - |li, ty nespravedliva, - ne soglasilsya Majkl. - Skol'ko by vremeni ni predstoyalo nam provesti vmeste, poka my - muzh i zhena, nam pridetsya uchityvat' interesy i mneniya drug druga. V tom, chto sluchilos', moya vina. YA priznayu ee i proshu u tebya proshcheniya. Konechno, glupo i smeshno opravdyvat'sya, no, pover', priezd SHaron yavilsya dlya menya polnoj neozhidannost'yu i... - Radi Boga, Majkl!.. - ostanovila ego Elena. - YA ne hochu bol'she slyshat' o tvoih znakomyh i priyatel'nicah. On rasteryanno smotrel na nee, ne nahodya bol'she ni slov opravdaniya, ni slov utesheniya, vidya, kak rasstroena etim sobytiem |li. A ona neozhidanno zagovorila sovsem drugim tonom: - U vseh, v konce koncov, ih - v dostatochnom kolichestve. Navernoe, u nas najdutsya temy i pointeresnee, chem peremyvanie kostochek vseh, kogo my znaem. Elena zametila, kak izmenilsya vzglyad Majkla, stala menee napryazhennoj ego poza, i velikodushno zakonchila: - YA prinimayu tvoi izvineniya, Majkl. YA ni sekundy ne somnevalas' v sluchajnosti togo, chto proizoshlo. I esli tebya uspokoyat moi slova, a ya vizhu, kak ty perezhivaesh', to zayavlyayu: ya veryu tebe, Majkl, potomu chto ni razu so vremeni nashego znakomstva ty ne dal mne povoda usomnit'sya v tvoej poryadochnosti. A ya cenyu eto kachestvo v cheloveke prevyshe vsego! Majkl vzyal ee ruku i, naklonivshis', nezhno poceloval: - Spasibo, |li, za tvoe doverie. Oni dolgo sideli ryadom i molchali, ispytyvaya odinakovoe chuvstvo osvobozhdeniya ot gruza nedoskazannosti i neponimaniya hotya by v odnom etom sluchae. - |li, vot chto eshche ya hotel tebe soobshchit', - zagovoril Majkl. - Delo v tom, chto zavtra my dolzhny byt' na prieme u nashih horoshih znakomyh. Sostoitsya pomolvka ih docheri. Poetomu... Elena ot neozhidannosti otpryanula i, umolyayushche glyadya na nego, sbivchivo i toroplivo skazala: - Majkl, mozhet byt'... ya etogo ne hochu... ty odin... a ya... ostanus'... Otvet Majkl byl kategorichen: - Net, Elena. Itak idut peresudy i domysly o nashem zatvornichestve. Ona, nemnogo pridya v sebya posle ego vnezapnogo ob®yavleniya o predstoyashchem vizite, nasmeshlivo brosila: - Kogda-to ty utverzhdal, chto tebya ne volnuet, chto budut dumat' drugie! - |to tak, - spokojno soglasilsya on. - No est' razumnye predely povedeniya v obshchestve, kogda vyzov i epatazh neumestny. My priglasheny v dom davnih druzej moih roditelej. Oni ustraivayut prazdnik dlya svoej docheri. CHto v etom plohogo? Pochemu nado otkazyvat'sya razdelit' iskrennyuyu radost' lyudej? Bezuslovno, Elena byla s nim polnost'yu soglasna. No delo-to - v drugom! Majkl ili ne ponimal, ili tol'ko delal vid, chto ne ponimaet prichinu, po kotoroj ne sledovalo prinimat' ni eto, ni kakoe-libo drugoe priglashenie. Elena reshila ob®yasnit'sya sejchas zhe, poskol'ku soznavala, chto eto priglashenie na pomolvku - pervoe v cherede drugih. - Majkl, s tem, chto ty skazal, ya soglasna, - ona podtverdila svoi slova energichnym kivkom golovy. - No delo ne v etom. Ty zhe sam prekrasno ponimaesh', chto nam delat' podobnye sovmestnye vizity sovershenno ni k chemu. Zachem oni? Bessmyslenno afishirovat' i predavat' publichnoj oglaske nashi otnosheniya. Razumnee ne akcentirovat' vnimanie na nashem skoropalitel'nom bystrotechnom brachnom soyuze. Podumaesh'!.. Priehala kakaya-to osoba, pozhila tiho, uehala. Nikto ne zametit dazhe i vskore zabudet! Idi na etot priem odin, a menya ob®yavi tyazhelo bol'noj, prikovannoj k posteli. Vse poveryat, potomu chto ya nikuda ne vyhozhu i vyhodit' ne sobirayus'. Dlya tebya tak budet luchshe, Majkl! Okinuv ee vzglyadom, Majkl gor'ko usmehnulsya. - Ah, kakaya zabota obo mne!.. YA ves'ma tronut tvoimi proniknovennymi slovami, Elena! Vnezapno ego ton stal holodnym i dazhe nadmennym, a serye glaza smotreli holodno i besstrastno: - Elena, napominayu, chto ty prinyala na sebya opredelennye obyazatel'stva, soglasivshis' stat' moej zhenoj. Odno iz nih - byt' tam, gde byvayu ya. Tem bolee, ne zabyvaj i eshche odno: my - molodozheny, dorogaya. Tvoego poyavleniya vse zhdut, poskol'ku nash brak - ne tajnyj. YA zhenat i skryvat' svoyu zhenu ne nameren, stavya sebya v idiotskoe polozhenie. Ty - moya zhena, Elena, i nikakih otkazov ya vpred' slyshat' ne zhelayu! I odin, bez zheny, nikuda ne pojdu! - potom nasmeshlivo dobavil: - Hotya, dolzhen, spravedlivosti radi, zametit', chto s udovol'stviem okazalsya by v toj zhe posteli, k kotoroj prikovana ty. I eto - edinstvennaya prichina, kotoraya mogla by otmenit' predstoyashchij vyezd. YA, zamet', galanten: ostavlyayu pravo vybora za toboj! CHto skazhesh'? On zhdal otveta, so spokojnoj ulybkoj nablyudaya, kak vozmushchennaya Elena vskochila na nogi. Glaza ee metali molnii. - Ty, Majkl, vsegda, so dnya nashego znakomstva, predlagaesh' mne delat' vybor iz dvuh absolyutno nepriemlemyh variantov!!! Vspomniv scenu na mostu, Majkl zasmeyalsya. A Elena serdito prodolzhila: - CHto ty smeesh'sya?!! Navyazal mne opyat' kakoj-to durackij vybor i raduesh'sya!!! - vdrug ona rezko ostanovilas' naprotiv nego i edko sprosila: - Ty tut stol'ko razglagol'stvoval ob obyazatel'nosti nashih pohodov v gosti!.. A chto vybral by na moem meste ty, Majkl? Ego glaza zaiskrilis' samodovol'nym smehom, no golos byl ser'ezen: - Elena, neprilichno otvechat' voprosom na vopros. I ya zhdu! - Horosho, - bystro soglasilas' ona. - Otvechat' ne nado na moj vopros. A dat' mne sovet ty mozhesh'? CHto vybral by ty? - POSTELX!!! - tverdo zayavil on. - My s toboj redko shodimsya vo mneniyah, Majkl!.. - narochito gorestno vzdohnula Elena. - YA vybirayu priglashenie na pomolvku. - Ty dala mne v ruki dzhoker, Elena, - medlenno i mnogoznachitel'no proiznes Majkl. - No mne bylo priyatno slyshat' tvoi slova o polnom doverii ko mne, i ya ne budu tebya shantazhirovat'. Hotya poluchil redchajshij shans vsegda ostavat'sya v vyigryshe!.. A sejchas predlagayu otpravit'sya po magazinam. Vozmozhno, ty zahochesh' chto-nibud' kupit' k zavtrashnemu vyhodu. Ona otricatel'no pokachala golovoj. - Net! YA ne poedu. U menya est' vse neobhodimoe. - A ya i ne sobirayus' ehat' za neobhodimym. YA hochu, chtoby moya zhena chuvstvovala sebya zavtra dostojno i uverenno. Poetomu my i poedem ne za " neobhodimym" , a za roskoshnym. Ne vozrazhaj, Elena! I ostav' glupye schety! Ty dumaesh', ya ne znayu, chto vse svoi sredstva ty potratila na svadebnyj tualet? Elena, teper' ty - moya zhena. I poka eto tak, ya ne dopushchu deleniya na " tvoe" i " moe" . ZHdu tebya vnizu. Vnutrenne Elena byla soglasna s tem, chto k predstoyashchemu vyhodu, pervomu posle zhenit'by, neobhodimo tshchatel'no podgotovit'sya. Ona ni za chto na svete ne hotela stavit' Majkla v nelovkoe polozhenie. Poetomu, ob®ehav neskol'ko firmennyh magazinov i salonov, v odnom iz nih ona, nakonec, ostanovila svoj vybor na plat'e, kotoroe pokazalos' samym priemlemym. Smushchala tol'ko cena. Elena vzdohnula, velela upakovat' vybrannyj naryad i vyshla k ozhidavshemu Majklu. - Majkl, ty tol'ko ne podumaj... - ona byla ochen' skonfuzhena i ele slyshno prosheptala: - YA ego vybrala, no cena... kakaya-to... sumasshedshaya!.. - Otnesite v mashinu! - rasporyadilsya on. - Elena, proshu tebya, ne delaj takie strashnye glaza! I bez togo vse smotryat na nas. Kogda oni seli v avtomobil', Elena dolgo molchala, a potom s oblegcheniem vydohnula: - YA nenavizhu vse eti magaziny! Kak horosho, chto bol'she ne nado... - Net, Elena. Nado, - vozrazil Majkl. - Kstati, my priehali. Elena posmotrela v okno. Mashina stoyala pered yuvelirnym magazinom. Majkl nevozmutimo nablyudal, kak pered Elenoj vykladyvali samye razlichnye ukrasheniya. No ves' vid ee vyrazhal polnoe ravnodushie. Lish' odnazhdy, kogda pered nej raskryli futlyar, v kotorom lezhal garnitur - kol'e i ser'gi, vypolnennye iz zolota i brilliantov, glaza Eleny vydali ee udivlenie i voshishchenie. Garnitur, dejstvitel'no, byl velikolepen. On sostoyal iz bol'shogo kolichestva obrazuyushchih kakoj-to zamyslovatyj uzor malen'kih zvezdochek, v centre kotoryh sverkali kroshechnye brilliantiki. Garnitur byl izyashchen do takoj stepeni, chto kazalsya kakim-to nevesomym, vozdushnym, kosmicheskim. Ustav ot bleska izyskannyh ukrashenij, Elena pokachala golovoj i raskayanno proiznesla: - Izvinite menya, pozhalujsta!.. Majkl, prosti! Vse eto - ochen' krasivo, no... - ona nabralas' smelosti i chestno ob®yavila: - YA ne lyublyu zoloto i zolotye ukrasheniya. Izvinite. Elena vstala i stremitel'no vyshla iz magazina. Ona vdyhala vozduh kak mozhno glubzhe, zhelaya uspokoit'sya, potomu chto, konechno zhe, ona obidela i hozyaina magazina, potrativshego na nee stol'ko vremeni, i prodavcov, vynosyashchih i raskladyvayushchih pered nej vse eto velikolepie, vypolnennoe yuvelirami-masterami. No glavnoe, ona obidela Majkla, kotoryj hotel poradovat' ee. Nu pochemu bylo ne vybrat' chto-nibud' poproshche i ujti? Vse ostalis' by dovol'ny! No chto sdelano, to sdelano!.. Kak raz v tot moment, kogda ona zavershala metaniya vdol' mashiny, poyavilsya Majkl. - Elena, nemedlenno prekrati dergat'sya iz-za pustyakov! - strogo skazal on. - Nu, ne ponravilos' nichego. S chego ty reshila, chto obyazana sdelat' pokupku? Vse! Sadis' v mashinu, poehali. Tem bolee, ya ochen' goloden. Ona robko vzglyanula na nego i s trevogoj sprosila: - Majkl, ty, pravda, ne obidelsya? Otvet prozvuchal uspokaivayushche myagko: - Net, |li. Niskol'ko. 46 Elena ochen' nervnichala, sobirayas' na etot pervyj priem. Ona tshchatel'no zavila svoi dlinnye volosy, zatem, perebrosiv ih na odnu storonu, akkuratno zakolola. Ostavlyaya lico otkrytym, lokony struilis' vdol' odnogo plecha. Elena pridirchivo osmotrela makiyazh, koe-chto podpravila i nadela plat'e. Nezhno-pesochnogo cveta iz tonchajshego barhata, otdelannogo po korsazhu takogo cveta atlasom, ono bylo polnost'yu dekol'tirovannym. Plat'e plotno oblegalo ee strojnuyu figurku, ostavlyaya plechi otkrytymi, i, zauzhivayas', spuskalos' do shchikolotok. Szadi, ot kolena vniz, shel razrez. Plat'e bylo strogim i otkrovennym odnovremenno. Tufli cveta toplenogo moloka, nesmotrya na vysokij kabluk, imeli udobnuyu kolodku i byli myagkimi i legkimi. Neozhidannym v etom tualete byli vybrannye Elenoj derevyannye ser'gi i kol'e, sochetanie razlichnyh porod i cvetovaya gamma kotoryh ot molochnogo do temno-korichnevogo pridavalo naryadu neobyknovennuyu teplotu i svoeobrazie. Majkl, odetyj v smoking, belosnezhnuyu sorochku s vysokim vorotnichkom i galstuk-" babochku" , voshel k Elene, chtoby potoropit' ee so sborami. Ona vyshla iz garderobnoj, i on na mgnovenie ostolbenel ot ee otkrovenno erotichnogo vida. - CHto skazhesh', Majkl? Horosho?.. Elena oglyadyvala sebya, ozhidaya uslyshat' slova odobreniya. Poetomu ona ne otreagirovala srazu, kogda Majkl vnezapno shvatil ee v ob®yat'ya, krepko prizhal k sebe i strastno prinik k ee gubam. Elena pytalas' ottolknut' ego, stuchala kulachkami v ego grud', no on sovershenno ne zamechal etogo, ne davaya vozmozhnosti dazhe vzdohnut'. Majkl krepko derzhal ee za taliyu odnoj rukoj, a drugoj medlenno gladil obnazhennye plechi i spinu. Kogda Elena pochti vybilas' iz sil i nachala zadyhat'sya, on zhadno nachal celovat' ee lico, plechi, sheyu, pylko shepcha: - |li... milaya... ya izmuchen... etim beskonechnym ozhidaniem... |li... davaj vse zabudem... i stanem... muzhem i zhenoj... navsegda... Ona pytalas', upirayas' rukami v ego grud', otstranit'sya i vyskol'znut' iz krepkih ob®yatij. No ee dvizheniya, i ona eto pochuvstvovala, okazyvali na Majkla kakoe-to vozbuzhdayushchee dejstvie. I Elena sovershenno neozhidanno prekratila soprotivlenie. Majkl srazu zhe podhvatil ee na ruki i dvinulsya k krovati. Elena, vospol'zovavshis' vremennoj peredyshkoj, spokojno, naskol'ko mogla, zagovorila: - Majkl, pozhalujsta, poslushaj menya! Pogodi odnu minutu! - |to slishkom dolgo, |li, - hriplym i chuzhim golosom otozvalsya on. - No ya hochu, chtoby ty vyslushal menya! - nastaivala Elena. On ostorozhno polozhil ee na krovat' i, prodolzhaya pokryvat' poceluyami ee telo, probormotal: - YA... slushayu... slushayu... - Majkl! - gromko i chetko zagovorila Elena. - Majkl, ty, zaplativ, kak sam vyrazilsya, za menya samuyu vysokuyu cenu, imenno teper' reshil vospol'zovat'sya svoim priobreteniem, kak ya ponimayu? - |li, o chem ty? - mgnovenno otoropel ot ee slov Majkl. - Kak, o chem? O tom, chto ty za etu cenu... pomnish' svoi slova, Majkl?.. poluchish', chto zahochesh' i kogda zahochesh'! Kak ya ponimayu, vremya prishlo? Za ulov stol' krupnoj ryby... vspomni, tvoi slova, Majkl!.. ya teper' dolzhna zaplatit' po schetam i vypolnit', kak i polozheno professionalke - ohotnice za bogatym zhenihom-inostrancem... tvoi slova, Majkl!.. vse punkty dogovora. Tak ya gotova! No snachala i ty daj chestnoe slovo, chto otpustish' menya! Mne razdet'sya? Posle vseh rezkih slov, kotorye Elena zapal'chivo i yarostno govorila, poslednyuyu frazu ona proiznesla besstrastno i ravnodushno. Zakinuv ruki za golovu i zakryv glaza, Majkl lezhal na spine i nikak, kazalos', ne reagiroval na vzvolnovannuyu rech' zheny. Elena spustilas' s krovati i molcha stoyala, ozhidaya ego otveta, ne svodya s nego pylayushchego gnevom vzora. Nakonec Majkl poshevelilsya, povernulsya nabok, opersya golovoj na sognutuyu v lokte ruku i, pristal'no glyadya na Elenu, spokojno proiznes: - Net. Potom, usmehnuvshis', prodolzhil: - Ty proigrala etu igru, radost' moya. A ved' ya preduprezhdal tebya, chto horosho schitayu vozmozhnye varianty, i k tomu zhe ya - ves'ma preuspevayushchij biznesmen. V otlichie ot tebya, moya dorogaya, ya umeyu sostavlyat' dogovory tak, chtoby poluchat' maksimal'nuyu pribyl'. Poetomu ya vynuzhden ob®yasnit', chto nikakih shansov " ostat'sya pri svoih" u tebya net. I pered toboj, moya devochka, opyat' vybor: libo my vyigryvaem vmeste, libo vyigryvayu, v lyubom sluchae, ya. Ty horosho menya ponimaesh'? Vyigrysh dlya tebya vozmozhen tol'ko... dlya yasnosti ispol'zuyu ponyatnuyu tebe terminologiyu!.. v duete so mnoj! - Majkl, chto ty... govorish'? - Elena ne ponimala ni nastroeniya, ni slov Majkla. - Ob®yasnis'! - Konechno, dorogaya. On vstal, vzyal ee za ruku i, podvedya k kreslu u kamina, predlozhil: - Proshu! Majkl sel naprotiv, a Elena, otricatel'no pokachav golovoj, ostalas' stoyat'. - Syad', pozhalujsta! Inache i mne pridetsya vstat'. Ne mogu zhe ya, kak poslednij nevospitannyj bolvan, sidet' v prisutstvii stoyashchej zhenshchiny! Elena poslushno sela na kraeshek kresla i neterpelivo napomnila: - Majkl, ya zhdu ob®yasnenij! Ego otvet yavilsya kolossal'nym potryaseniem dlya Eleny. - Ob®yasnyayu. Pervoe. Ty nikuda nikogda ne smozhesh' uehat' bez moego soglasiya, potomu chto ty - poryadochnyj chelovek, i prosto tak svoe obeshchanie narushit' ne mozhesh'. Kak ty pomnish', my dogovorilis' stat' muzhem i zhenoj. No ne kak uporno schitaesh' ty, chtoby razvestis' cherez tri mesyaca, a kak ob®yasnyal tebe ya, esli, podcherkivayu, ESLI my ohladeem drug k drugu. Znachit, chtoby ponyat' temperaturu nashih otnoshenij, oni dolzhny u nas byt'. I ya ubezhden, chto v etom sluchae my oba vyigryvaem. Esli ty ne soglasna vypolnit' hot' odin punkt nashego dogovora, znachit vse zavisit tol'ko ot moego resheniya, potomu chto narushitel' - ty. YA vse ravno vyigryvayu i zdes'. U menya - milaya, umnaya zhena, s kotoroj ya mogu vezde poyavlyat'sya. Hozyajka, kotoraya budet podderzhivat' uyut v moem dome. I ya tol'ko togda, pri etom variante, rasstanus' s toboj, kogda zahochu poluchit' naslednikov. Poka ya ne toroplyus'. I vtoroe. Da, ya zaplatil za tebya vysokuyu cenu. I vozmozhno, kak ty vyrazilas', otpustil by tebya. No... Za etu cenu ya hochu poluchit' ne poddelku i ne ravnodushnuyu kuklu, a pylkuyu, strastnuyu, polnuyu zhelaniya zhenshchinu. Drugogo mne ne nado. Kak vidish', i zdes' vyigryvayu ya. Kak ni cinichno vse, chto ya skazal, no ya dobrovol'no otkazhus' ot tebya tol'ko pri vypolnenii perechislennyh uslovij. Podumaj teper', kakoj variant tebe podhodit bol'she vsego. On kakoe-to vremya molchal, a potom, s vidimym otvrashcheniem, dobavil: - YA chuvstvuyu sebya poslednej skotinoj ot togo, chto sejchas skazal. No otkazat'sya ot tebya ne mogu. I poetomu proshu: ostan'