Oliviya Karent. Digdi? Nikogda! --------------------------------------------------------------- © Copyright Oliviya Karent From: vlzolx(a)mail.ru Date: 07 Jul 2005 --------------------------------------------------------------- MOEMU SYNU, pokorennomu i voshishchennomu SHotlandiej, posvyashchayu etu knigu. Vsegda gotova razdelit' s toboj vse nevzgody i udachi, interesy i uvlecheniya. S nadezhdoj, chto kogda-nibud' sbudetsya tvoya mechta, i tebe udastsya pobyvat' i uvidet' etu udivitel'nuyu stranu - SHotlandiyu, tvoya mama O. - Flora!!! Flora!!! Zapyhavshayasya vozbuzhdennaya Pat Vil'son, byvshaya odnokursnica Flory Makkenzi, stremitel'no vorvalas' v komnatu i brosilas' k Flore, chut' ne sbiv ee s nog. - Kto by mog podumat'?!! Vot eto da!!! Vse v shoke!!! - udivlenno vosklicala Pat, kak by zanovo osmatrivaya i ocenivaya nedoumevayushchuyu Floru. - Pat, chto sluchilos'? - nakonec-to smogla proiznesti Flora skvoz' povtoryayushchijsya sumbur vozglasov podrugi, kogda ta, zadohnuvshis' ot perepolnyavshih ee emocij, perevodila dyhanie. - CHto sluchilos', Pat? - Flora, menya poslali za toboj! Idem skorej! Priehal tvoj muzh!!! Flora shiroko otkryla glaza i zamerla. Potom oshelomlenno promolvila: - Moj... muzh? Pat neterpelivo potyanula ee za ruku, uvlekaya za soboj k dveri. - Da, da, da! My vse obaldeli prosto!!!! Da potoropis' zhe! Sovershenno ne ponimaya proishodyashchego, Flora shla za Pat. " |to ne mozhet byt' pravdoj! |to kakoe-to navazhdenie! Navernoe, ya shozhu s uma! - mysli pronosilis' v golove s kosmicheskoj skorost'yu. - Ochevidno, glupye devchonki pridumali kakoj-to nelepyj rozygrysh. Nesnosnye fantazerki! " Ot etoj dogadki ona oblegchenno vzdohnula i vsled za Pat shagnula v zal, v centre kotorogo raspolagalas' dovol'no bol'shaya gruppa lyudej. Pri ee poyavlenii vse povernulis' i smolkli. Flora poholodela. Ona srazu uznala dvinuvshegosya ej navstrechu muzhchinu. On, s ironichnoj ulybkoj glyadya na nee, usmehnulsya, a zatem vdrug myagko i zabotlivo proiznes: - Ket, mne soobshchili, chto ty nezdorova. YA zabespokoilsya. Tebe luchshe? Vprochem, dumayu, nas izvinyat, esli my sejchas ujdem. Ty chto-to ochen' bledna, dorogaya. Proshu! On predlozhil Flore sognutuyu v lokte ruku, na kotoruyu ona operlas', ne imeya sil vymolvit' ni slova. Flora pokorna shla s nim ryadom, zastavlyaya sebya ulybat'sya, proshchayas' so vsemi edva zametnym kivkom golovy, v kotoroj nazojlivo pul'siroval edinstvennyj vopros: " CHto zhe teper' budet?.. " 1 Vecherinka byla v samom razgare, kogda priehal Uil'yam Krenston, mladshij syn " plastmassovogo" magnata Genri Krenstona, v soprovozhdenii dvuh ocharovatel'nyh devushek-modelej odnogo izvestnogo reklamnogo agentstva. - Bill! Milyj! YA uzhe i ne nadeyalas', chto ty poyavish'sya! - hozyajka protyanula emu ruku, kotoruyu on galantno poceloval. - Hotya tvoe opravdanie ves'ma ubeditel'no. Ona kivnula v storonu ego sputnic, a zatem, vzyav pod ruku, podvela k stolu s napitkami. Potom, izvinivshis', otoshla. Bill vzyal bokal i, lenivo potyagivaya martini, nachal rasseyanno oglyadyvat' prisutstvuyushchih. Neozhidanno ego vzglyad ostanovilsya na sidyashchej v otdalenii devushke. Strannym bylo to, chto ona sovsem ne obrashchala vnimaniya na proishodyashchee vokrug i chto-to sosredotochenno zacherkivala i pravila v tolstom bloknote, kotoryj derzhala na kolenyah. Ee otstranennost' i ser'eznyj vid nikak ne vpisyvalis' v okruzhayushchuyu obstanovku. Devushka byla nastol'ko pogruzhena v rabotu, slovno ne slyshala ni gromkoj muzyki, ni shumnogo galdezha vokrug. Podobnoe Bill ne vstrechal ni razu za svoyu dvadcativos'miletnyuyu zhizn'. Nu i nu! Bill udivlenno pokachal golovoj, teper' bolee vnimatel'no rassmatrivaya neznakomku i sozhaleya, chto gustye volnistye volosy naklonivshejsya nad zapisyami devushki, potryasayushchego temno-ryzhego ottenka, zakryvali ee lico, rassypavshis' po plecham i spine. Na nekotoroe vremya Billa otvlek odin iz podoshedshih gostej. Snova brosiv vzglyad v tu storonu, gde sidela zainteresovavshaya ego devushka, on zametil, chto ona ischezla. Bill vnimatel'no okinul glazami zal i u samogo vhoda obnaruzhil zagadochnuyu neznakomku. Ona toroplivo shla, protyagivaya ruku, navstrechu voshedshemu molodomu cheloveku ves'ma neobychnoj naruzhnosti. Molodoj chelovek byl nevysok rostom, subtilen, otkrovenno nekrasiv vneshne, chto eshche bol'she podcherkivali ogromnye ochki v tolstoj gruboj oprave. Odet on byl kak-to uzh ochen' nelepo i nebrezhno, dazhe smeshno: zatertye starye dzhinsy, kletchataya yarkaya rubashka i ne po razmeru meshkovatyj ob®emnyj pidzhak s dlinnyushchimi rukavami, dohodyashchimi chut' li ne do serediny kistej ego ruk. Hotya, otmetil Bill, pal'cy molodogo cheloveka byli tonkimi i dlinnymi, krasivoj formy. On otkryto ulybalsya speshashchej k nemu devushke. Oni, o chem-to ozhivlenno beseduya, napravilis' v samyj konec zala i uyutno ustroilis' v ugolke. Teper' Bill smog horosho rassmotret' neznakomku. Ona byla vyshe srednego rosta, strojnaya, s krasivymi dlinnymi nogami. Bill udivilsya, kakimi yarko-golubymi byli ee bol'shie glaza, obramlennye pushistymi chernymi resnicami, pochti dohodyashchimi do takih zhe chernyh tonkih brovej. Bill otmetil, chto devushka prakticheski ne ispol'zovala makiyazh. Vprochem, eto bylo by lishnim. Lico ee bylo smuglym, a puhlye guby, ot prirody yarko-alye, otkryvali, kogda ona ulybalas', rovnye belosnezhnye zuby. Vo vneshnosti devushki kakim-to obrazom organichno sochetalos' ne sochetaemoe. Neznakomka zavorazhivala svoim svoeobraziem, hotya vryad li ee mozhno bylo nazvat' krasivoj. Skoree, prosto neobychnoj i, kogda ona ulybalas', obayatel'noj. V tuflyah na vysokom kabluke, devushka byla pochti na golovu vyshe svoego nelepogo sputnika. I voobshche, eta para vyglyadela dovol'no komichno. No po vsej vidimosti, mnenie drugih ih niskol'ko ne volnovalo, i oni veli sebya neposredstvenno, ochevidno raduyas' vstreche. - Bill, ya hochu predstavit' tebya odnoj miloj devushke, - obratilas' k nemu vnov' podoshedshaya hozyajka, slegka obnimaya taliyu vysokoj yarkoj blondinki, so smushchennoj ulybkoj stoyashchej ryadom s nej. Devushka byla stol' privlekatel'na, chto glaza Billa vspyhnuli yarkim ognem. On voshishchenno ulybnulsya i tut zhe otreagiroval: - Budu schastliv! - Milaya Nensi, eto Uil'yam Krenston. Bill, pered toboj - ocharovatel'naya Nensi Kastl. Ee otca, izvestnogo bankira, ty, navernoe, znaesh'. Nensi - ego edinstvennaya doch'. Bill poklonilsya i poceloval protyanutuyu ruku obvorozhitel'noj blondinki. - Ochen' rad nashemu znakomstvu, miss Kastl. - YA tozhe, mister Krenston. I zovite menya, pozhalujsta, Nensi, - otozvalas' devushka. - O, Nensi! Prosto Uil'yam, - tut zhe vozrazil Bill, temnye glaza kotorogo vydavali ego vostorg i zainteresovannost' novym znakomstvom. Hozyajka veselo rassmeyalas' i, kachnuv golovoj, ironichno proiznesla: - Nensi, bud' ostorozhna. Bill - samyj opasnyj i nesnosnyj plejboj sredi molodyh holostyakov. Vprochem, i zhenatyh tozhe! Ustoyat' pered nim nevozmozhno! Bill usmehnulsya i, naklonivshis' k hozyajke, zavorazhivayushchim polushepotom utochnil: - I vse zhe v nekotoryh sluchayah udacha ostavlyaet menya! I ya vzdyhayu i muchayus', stradayu i bledneyu, potomu chto odna iz samyh ocharovatel'nyh zhenshchin bespovorotno i navsegda lishila menya dazhe nadezhdy na svoyu blagosklonnost'. A v svoih ocenkah moej skromnoj persony stol' beskompromissna!.. Bill s pokaznoj gorech'yu vdohnul, chto vyzvalo smeh Nensi i hozyajki doma. Poslednyaya shutlivo pogrozila emu pal'cem i otoshla. - Vy zdes' odna? Ili ya dolzhen byt' vo vseoruzhii, poskol'ku v nalichie imeetsya soprovozhdayushchij? - vzglyanul na devushku Bill. - Net-net! - zasmeyalas' ta, otricatel'no kachaya golovoj. - YA prishla s podrugoj. Nensi ukazala na tu neobychnuyu paru, kotoraya ranee privlekla ego vnimanie. On udivlenno vskinul brovi i prodolzhil: - Sudya po tomu, chto vy prisutstvuete na etoj, chisto bogemnoj vecherinke, vy obe kakim-to obrazom svyazany s teatrom? - V nekotorom rode, da. My okonchili odin i tot zhe universitet. Potom ya prodolzhila zanyatiya v teatral'noj studii. Flora zhe mechtaet o kar'ere teatral'nogo kritika. A poka rabotaet v odnom agentstve. CHitaet scenarii, p'esy, vstrechaetsya s avtorami, - ob®yasnila Nensi, ne otvodya glaz ot lica Billa. - Mne eto kazhetsya uzhasno skuchnym. No Flora rabotaet, kak oderzhimaya. Devushka, nedoumevaya, pozhala plechami. - A etot strannyj molodoj chelovek ryadom s nej? - pointeresovalsya Bill. - Ee vernyj rycar' Ronni. Mozhet byt', slyshali o talantlivom molodom dramaturge Ronal'de Farmere? Tak eto on. Ronni stanovitsya s kazhdym dnem vse bolee i bolee izvestnoj i populyarnoj lichnost'yu. Vse uvereny: ego zhdet mirovaya slava! - poyasnila devushka. Potom zasmeyalas' i ironichno dobavila: - Ochen' nadeyus', chto, blagodarya nashim s Ronni priyatel'skim otnosheniyam i moej druzhbe s Floroj, ya poluchu hotya by kroshechnuyu rolishku v kakoj-nibud' ego p'ese! Bill ulybnulsya v otvet o mnogoznachitel'no proiznes: - Vash Ronni - bolvan! V moej p'ese vasha rol' byla by obyazatel'no glavnoj! Nensi koketlivo zasmeyalas'. Oni prodolzhili besedu, otkrovenno flirtuya, vpolne dovol'nye sostoyavshimsya znakomstvom. Spustya kakoe-to vremya, kogda Ronal'd kuda-to otluchilsya, Nensi podbezhala k podruge i, radostno tiskaya ee, zataratorila: - Flo! Flo! YA, nakonec, poznakomilas' s nim! Flo! Poznakomilas'!!! Flora ozadachenno smotrela na Nensi, pytayas' vybrat'sya iz udushayushchih ob®yatij. - Nensi, s kem ty poznakomilas'? Da Nensi zhe!.. Ta udivlenno vozzrilas' na podrugu i pospeshno poyasnila: - Nu kak zhe ty ne pomnish', Flo? S Billom! Uil'yamom Krenstonom!!! Po- zna- ko- mi- las'!!! Oj, Flo, ya tak schastliva! Smotri, von on! Da ne tuda!.. Vidish' vot tam gruppu muzhchin? Samyj vysokij iz vseh i est' on - krasavec Uil'yam Krenston. Nu posmotri zhe vnimatel'no! Pravda, on - prelest'?!! Tol'ko chtoby Nensi perestala ee tormoshit', Flora ravnodushno vzglyanula na togo, o kom eshche do etogo dnya podruga prozhuzhzhala vse ushi. Uil'yam Krenston, dejstvitel'no, byl znachitel'no vyshe ostal'nyh muzhchin. Ego rost byl ne menee 1, 90 m. Derzhalsya Uil'yam pryamo i, kak pokazalos' Flore, chut' nadmenno i ironichno. Bog i roditeli nagradili ego neobyknovennoj krasotoj. Temnye vyrazitel'nye glaza, gustye brovi, velikolepnyj cvet lica, yarkie, krasivo ocherchennye guby, pryamoj nos, blagorodnyj vysokij lob, kotoryj otkryvala vzoram pyshnaya shevelyura gustyh temnyh volos, modno podstrizhennyh. Nensi byla prava. Uil'yam Krenston byl porazitel'no horosho soboj. A glavnoe, chto otmetila Flora, i glaza ego, i podvizhnaya mimika lica otrazhali um, soobrazitel'nost', zhivost' haraktera i neobyknovennoe chuvstvo sobstvennogo dostoinstva. - Hochesh', Flo, ya vas tozhe poznakomlyu? - predlozhila Nensi v kakom-to nesvojstvennom ej ranee poryve dobroty i uchastiya k podruge. Obychno svoih priyatelej i poklonnikov Nensi revnivo oberegala ot postoronnego zhenskogo vzglyada. Flora otricatel'no pokachala golovoj. - Net, Nensi. Ty zhe znaesh', kak ya ustala segodnya. Ved' na etu vecherinku ya poehala tol'ko radi tebya i tvoej sumasshedshej strasti k etomu krasavcu-plejboyu Krenstonu. - Flo, ty prinesla mne udachu! Nensi opyat' pylko stisnula v svoih ob®yat'yah podrugu. Flora asmeyalas', a potom ustalo skazala: - Nensi, nichego, esli ya sejchas ujdu? Menya Ronni provodit. Ty, nadeyus', doberesh'sya sama? Nensi mahnula rukoj. - Pustyaki! Konechno, doberus'! V krajnem sluchae, vyzovu taksi ili pozvonyu domoj, i za mnoj vyshlyut mashinu. No znaesh', Flo, mne kazhetsya, segodnya menya budet komu provodit'. YA ochen' nadeyus'! Ochen'!!! I Nensi strastnym vzglyadom posmotrela v storonu veselo hohochushchego Uil'yama Krenstona. Flora opyat' pokachala golovoj, ulybnulas', pocelovala razgoryachennuyu shcheku Nensi i vstala, zavidev poyavivshegosya Ronal'da. Kogda oni ushli, Nensi zakruzhilas' v vodovorote shumnogo vesel'ya, tancev, mnogoobeshchayushchego i obnadezhivayushchego flirta s Uil'yamom Krenstonom. 2 Flora sosredotochenno chitala ocherednuyu p'esu, chtoby segodnya zhe zakonchit' oznakomlenie s obrazchikom ochevidnogo, na ee vzglyad, grafomanstva i bezdarnosti. Podobnaya makulatura postupala v agentstvo bukval'no tonnami. I imenno ej, Flore, prihodilos' vypolnyat' neblagodarnuyu, chashche vsego, rabotu po prochteniyu ocherednogo " genial'nogo" tvoreniya i ob®yasnyat'sya s vozmushchayushchimisya ili naoborot, " ubitymi gorem" iz-za ruhnuvshih nadezhd avtorami. Flora toropilas', potomu chto vecherom ona i Ronni sobiralis' otpravit'sya na prem'eru spektaklya, o kotorom uzhe do prosmotra bylo ogromnoe kolichestvo raznorechivyh mnenij, shumihi, skandalov. |tot spektakl' interesoval i ee, i Ronal'da eshche i potomu, chto rezhisser, dovol'no izvestnyj v kinoindustrii chelovek, teatrom uvleksya ne tak davno i nastojchivo vel peregovory s Ronal'dom, zhelaya postavit' na scene odnu i ego novyh p'es. No Flore tak i ne udalos' teper' zhe zavershit' rabotu, poskol'ku poyavilas' siyayushchaya Nensi. - Flo, privet! YA nenadolgo. Ochen' speshu. - Privet, Nensi! Kak dela? Flora tochno znala, chto Nensi tol'ko i zhdala etogo voprosa, chtoby srazu zhe podelit'sya svoimi novostyami. - Flo, ty i predstavit' ne mozhesh', chto so mnoj tvoritsya! My s Uil'yamom uzhe dvazhdy byli v restorane, odin raz - na vecherinke i odin raz - v manezhe. On - velikolepnyj naezdnik, hotya k loshadyam i vyezdke otnositsya dostatochno spokojno. Flo, s nim tak veselo! Kogda ya poyavlyayus' s Uil'yamom, vse vokrug prosto lopayutsya ot zavisti! Mama govorit, chto ya dolzhna priglasit' ego k nam. YA pytalas', no Uil'yam postoyanno chem-to zanyat. To obyazatel'nye voskresnye obedy u roditelej, to rabota, to eshche chto-to... Uil'yam govorit, chto u nego mnogo raboty. On reshaet kuchu problem vmeste s otcom i starshim bratom! V obshchem, poka moe priglashenie zavislo v polnoj neopredelennosti. A znaesh', Flo, mama i papa schitayut, chto Uil'yam Krenston - ves'ma podhodyashchaya partiya dlya menya. Tem bolee, mne on nravitsya. Papa uveren, chto soyuz nashih semej - bol'shaya udacha i horoshaya perspektiva. Svoyu rech' Nensi vypalila na odnom dyhanii, chut' svysoka posmatrivaya na podrugu. Ta ulybnulas' i blagozhelatel'no proiznesla: - Pozdravlyayu, Nensi. Rada za tebya. Tol'ko, znaesh', ya slyshala, chto tvoj velikolepnyj Krenston - ta eshche shtuchka! Mne kazhetsya, tebe ne sleduet ochen' uzh uvlekat'sya... No Nensi neterpelivo prervala ee. - Gluposti, Flo! Vzdor! Ty ne mozhesh' ob®ektivno sudit', potomu chto i ponyatiya ne imeesh', chto takoe strast', lyubov'! " Slyshala" !!! Razve mozhno verit' kakim-to sluham?!! Vot, naprimer, ty! - A chto ya, Nensi? - tiho sprosila Flora, zametno pogrustnev. - Vot ya i govoryu ob etom! - nachala ob®yasnyat' Nensi s nekotoroj dolej razdrazheniya. - Poslushala by, chto govoryat o tebe! " Sinij chulok" , monashka, nadmennaya holodnaya zatvornica, feministka... Da malo li! Spravivshis' s soboj, Flora ravnodushno pozhala plechami i usmehnulas': - Kakie gluposti, Gospodi! I eto vse - ya?!! - Vot-vot! Gluposti, konechno! - goryacho podtverdila Nensi. - No ved' govoryat! O tebe, dorogaya! Tak pochemu nado slushat' i prinimat' na veru to, chto tebe stalo izvestno ob Uil'yame? Da i voobshche... Podobnoe mnenie o nem vpolne ob®yasnimo. On krasiv, bogat, vsegda na vidu. Konechno, on nravitsya zhenshchinam, i, konechno, oni emu ne bezrazlichny. No, Flo!.. Ved' emu, navernoe, pod tridcat'. I vpolne vozmozhno, Uil'yamu uzhe nadoel tot obraz zhizni, kotoryj prihoditsya vesti. Vozmozhno, prishla pora ostanovit' svoj vybor na edinstvennoj zhenshchine. - Nensi, ne obizhajsya, pozhalujsta, no s chego ty reshila, chto eto budesh' nepremenno ty? - v golose Flory slyshalos' somnenie. - Podobnye legkomyslennye molodye lyudi ne otlichayutsya postoyanstvom i chut' li ne do pyatidesyati let ostayutsya holostyakami. Nensi vsplesnula rukami. - Flo, ty sudish' ob Uil'yame ochen' predvzyato. Ne mogu ponyat', pochemu on tebe ne nravitsya? Hotya ty voobshche strannaya! I potom... A pochemu, sobstvenno, ne ya budu toj, na kotoroj on ostanovit svoj vybor? Mne kazhetsya, ya emu nravlyus'. Flo, nu ne bud' ty takoj bukoj! Nensi tak zabavno nadula guby i smorshchila nos, chto Flora rassmeyalas'. - Nu, mne pora! - ob®yavila Nensi. - Poedu domoj. Vozmozhno, pozvonit Uil'yam, i my kuda-nibud' otpravimsya. ZHal', chto my ne uslovilis' zaranee. No eto pustyaki! Poka, Flo! Privet, Ronni! - Schastlivo, Nensi! Flora provodila podrugu, potom s toskoj vzglyanula na nedochitannuyu p'esu i napravilas' v vannuyu. Vremeni ostavalos' rovno stol'ko, chtoby uspet' sobrat'sya v teatr do prihoda Ronal'da. 3 Antrakt byl dovol'no prodolzhitel'nym. Pokuriv, Bill v foje teatra vel neprinuzhdennuyu besedu s odnim i svoih znakomyh, kogda ego vnimanie privlekla para, porazivshaya svoej neobychnost'yu s mesyac nazad na odnoj iz vecherinok. - A-a, molodoj genij so svoej postoyannoj sputnicej!.. - protyanul sobesednik Billa, zametiv napravlenie ego vzglyada. - Komichnaya para. Vprochem, oni ideal'no podhodyat drug drugu. Oba strannye. I on, i ona. - Ty ih znaesh', Devid? - pointeresovalsya Bill, vnimatel'no nablyudaya za Floroj i Ronal'dom. - Da kak tebe skazat'? Znakom, no ne blizko. Bol'she znayu tak, po sluham. Ty i sam, navernoe, v kurse toj davnej tragedii, sluchivshejsya desyat' let nazad, kogda pogibli roditeli Flory Makkenzi. Ob etom i gazety pisali. Potom chto-to tam eshche tragicheskoe proizoshlo v ee lichnoj zhizni. To li pomolvka rasstroilas', to li svad'ba ne sostoyalas', to li eshche chto-to. Ne pomnyu... - Devid pokachal golovoj. - Tol'ko eta Flora, po obshchemu mneniyu, kakaya-to kolyuchka nepristupnaya. Zanoschivaya. No znaesh', mne neskol'ko raz prihodilos' s nej obshchat'sya, i ona, kak ni stranno, pokazalas' mne miloj i veseloj sobesednicej. Hotya, opyat' zhe, bukval'no na moih glazah neodnokratno tak liho " otshivala" zhelayushchih poflirtovat', chto mne stalo ponyatno, pochemu ee schitayut i edkoj zanozoj, i muzhenenavistnicej, i eshche Bog znaet kem! - Devid zasmeyalsya, a potom dobavil: - CHestno govorya, Bill, nekotoryh osobo r'yanyh uhazherov, bud' ya zhenshchinoj, tozhe " otshival" by, ne razdumyvaya. Te eshche subchiki! Da ty i sam znaesh', kakov nash brat byvaet. - Da uzh! - usmehnulsya Bill i sprosil: - Ona odna zhivet? - Odna, - podtverdil Devid. - Kogda priehala syuda, snyala horoshuyu kvartiru. Rabotaet. Hotya devushka ona obespechennaya. Neobychnaya tol'ko. Da ya smotryu, ona tebya zainteresovala? Ulybnuvshis', Devid voprositel'no posmotrel na Billa. Tot soglasno kivnul i medlenno i zadumchivo proiznes: - YA ih kak-to vstretil na odnoj iz vecherinok. Ona zaintrigovala menya neobychnost'yu svoego povedeniya. Sidela v storonke i chto-to sosredotochenno pisala. Potom poyavilsya etot paren'... Farmer... Razdalsya zvonok, priglashaya zritelej vernut'sya v zal. Beseda ostalas' nezavershennoj. Devid, raspolagavshijsya v partere nepodaleku ot priyatelya, zametil, chto Bill spektakl' pochti ne smotrel i o chem-to napryazhenno dumal. " A ved' Flora, kazhetsya, prekrepko zacepila nashego krasavchika Billa! - usmehnulsya Devid. - Vot eto da! Nu, Bill, derzhis'! Tugo tebe pridetsya, moj drug! A ih duel' byla by pointeresnee lyubogo spektaklya. Hotya, mozhet, ya oshibayus'... i mne prosto pokazalos'... " Devid sosredotochenno posmotrel na scenu i vskore, uvlechennyj p'esoj, na vremya zabyl o svoem predpolozhenii. Devid ne oshibalsya. Billa, dejstvitel'no, zainteresovala Flora. Razmyshlyaya, on ponyal, chto tot legkij flirt, kotoryj vremya ot vremeni ob®edinyal ego i Nensi, te otnosheniya, kotorye on ne hotel okonchatel'no preryvat', yavlyalis' na kakom-to podsoznatel'nom urovne toj nit'yu, chto svyazyvala ego, Billa, s Floroj Makkenzi. Ee neobychnoe povedenie, postoyannyj nelepyj sputnik, svoeobraznaya vneshnost', raznorechivost' i protivorechivost' mnenij i svedenij o nej ne ostavili Billa ravnodushnym. Emu bezumno zahotelos' razgadat' tajnu ee neveroyatnogo svoeobraziya, kotoroe tak zavorazhivalo i intrigovalo i ego samogo, i okruzhayushchih. 4 Flora edva uspela perestupit' porog, kak razdalsya telefonnyj zvonok. Ona podnyala trubku i uslyshala golos Nensi. - Flo, nakonec-to! Privet! - Privet, Nensi! - Flo, ty poslednee vremya prosto neulovima. - Mnogo raboty, Nensi. A vot ty, po-moemu, zabrosila svoi zanyatiya, - ukorila podrugu Flora. - A-a! Erunda! Ochen' oni mne nuzhny, eti zanyatiya! Ty zhe prekrasno znaesh', chto dlya menya vse eto - tak, razvlechenie ot skuki. Opyat' zhe, v duhe sovremennyh trebovanij, ne prazdnoe bezdel'e bogatoj naslednicy, a napolnennaya problemami zhizn' delovoj zhenshchiny. Pust' dazhe eto ne biznes ili eshche chto-to, a scena. Imidzh - vse! Flora zahohotala, tak ser'ezno i ubezhdenno govorila podruga. - Oh, Nensi, s toboj ne soskuchish'sya! Nensi - delovaya zhenshchina! Imidzh! Ha-ha-ha!.. - A vot teper', Flo, kogda ty vvolyu poveselilas', poslushaj menya. Zavtra vecherom ty obyazatel'no dolzhna byt' u menya. Obyazatel'no. - Nensi, ya vryad li zavtra... - CHto ty, Flo! CHto ty! Nikakih " vryad li" ! Byt' nepremenno. - Da chto sluchilos', Nensi? - Flo, Uil'yam prinyal moe priglashenie. I zavtra on budet u menya v gostyah. Flo, ya sovsem uzhe otchayalas', uzhe i nadeyat'sya perestala... Poslednee vremya my lish' izredka perezvanivalis', da paru raz sluchajno vstrechalis' na vecherinkah. I vot pri poslednej vstreche Uil'yam vdrug prinyal moe priglashenie. Flo, Flo, ya ne znayu, chto so mnoj!.. No v etot moment ya byla schastliva! - Rada za tebya, Nensi. No pri chem zdes' ya? - Nu kak " pri chem" ? Ty dolzhna byt' obyazatel'no. |to ochen' vazhno. - Da pochemu, Nensi? - Flo, ponimaesh', Uil'yam ni v koem sluchae ne hotel prinimat' priglashenie na nash semejnyj uzhin ili obed. |to bylo by, nu, ty dogadyvaesh'sya, Flo, slishkom... mnogoznachitel'no, chto li. Mama govorit, chto dlya nachala eto, dejstvitel'no, nemnogo chereschur kak-to... V obshchem, my s mamoj reshili, chto esli ty, ya, Ronni i Uil'yam provedem vecher u menya, to v etom nichego osobennogo ne budet. Mama okazalas' absolyutno prava! Kogda ya rasskazala Uil'yamu, chto zavtra u menya soberutsya druz'ya - ty i Ronni, i predlozhila emu prisoedinit'sya k nashej kompanii, on srazu prinyal priglashenie, Flo. On skazal, chto s radost'yu pobeseduet s umnymi i interesnymi lyud'mi - toboj i Ronni. - Gospodi, Nensi, da s chego tvoj Krenston vzyal, chto ya i Ronni - umnye i interesnye? Skazhite, pozhalujsta, on s nami gotov besedovat'! |tot neotrazimyj Kazanova! O chem, interesno?!! O gollivudskih poslednih spletnyah? O svetskih skandal'nyh svyazyah? O sobstvennyh lyubovnyh pobedah? Ha-ha! Net, Nensi. K chertu i tvoego snogsshibatel'nogo plejboya Krenstona, i ego besedu!!! - Flo, Flo... ne goryachis', pozhalujsta... Poslushaj menya! - Da nu ego k d'yavolu, etogo novoyavlennogo grafa Sen-ZHermena! Ne budu ya tratit' ni na kakie vstrechi s nim i sekundy svoego vremeni! Ni za chto!!! Ni-kog-da!!! - neistovstvovala Flora. - I tebe ne sovetuyu! - Flo, nu chto ty vskinulas' na Uil'yama? Za chto? Obrushila na ego bednuyu golovu vsyu moshch' svoego shotlandskogo neukrotimogo duha i sovershenno beshenogo ital'yanskogo temperamenta! - K chertu, k d'yavolu etogo neotrazimogo Krenstona! Slyshat' o nem ne zhelayu! Podumat' tol'ko!!! Emu ponadobilis' umnye sobesedniki!!! Pust' poishchet ih v drugom meste! V blizhajshem restorane ili bordele! Samoe po nemu!!! - Flo, da chto s toboj, v samom dele? Ugomonis'! Flo, pojmi, eto ya rasskazala emu o tebe i Ronni. Rasskazala, kakie vy umnye i interesnye. YA!!! A Uil'yam sovsem ne takoj, kakim ty ego predstavlyaesh'. On prekrasno obrazovan. Svobodno govorit na neskol'kih yazykah. On... - Da ladno, Nensi!.. - mirolyubivo vzdohnula Flora. - Izvini, pozhalujsta. YA prosto chto-to ustala segodnya. Navernoe, ya ne prava v otnoshenie Krenstona. Skoree vsego, ne prava. Ved' ya ego sovsem ne znayu. Prosti. - Flo, pozhalujsta, priezzhaj zavtra. Obyazatel'no. I Flo, proshu, postarajsya byt' veseloj i miloj. Radi menya. Esli ty budesh' takoj nesnosnoj, kak minutu nazad, Uil'yam i pro menya podumaet, chto ya - takaya zhe sumasshedshaya. - Spasibo, Nensi! - ironichno zasmeyalas' Flora. - YA uverena, esli ty, Flo, postaraesh'sya, to smozhesh' zainteresovat' Uil'yama i, glavnoe, uderzhat'. |to vazhno sdelat', Flo!.. - Nensi gluboko vzdohnula. - My s Uil'yamom tak redko vidimsya... Pozhalujsta, Flo! Sdelaj, kak proshu! Radi menya! - Horosho, Nensi. Radi tebya zavtra ya budu - samo obayanie i ocharovanie. Postarayus' ne ispugat' do smerti tvoego nezhnogo chuvstvitel'nogo Narcissa. Poka! - Budu zhdat', Flo. Poka! 5 V dom k Kastlam Bill priehal vovremya. Drugih gostej ne bylo. S kazhdoj minutoj ego ohvatyvalo vse bol'shee i bol'shee razdrazhenie. Bill redkimi melkimi glotkami pil martini, starayas' derzhat'sya kak mozhno spokojnee, otdelyvayas' ot boltayushchej bez umolku Nensi vezhlivymi korotkimi frazami. Odnako, chem dol'she dlilos' ozhidanie, tem mrachnee on stanovilsya. " Menya proveli, kak mal'chishku, - dumal Bill, v upor vziraya na stakan v svoej ruke. - Menya!!! S moim opytom!!! I podelom! Menya ostavilo zdravomyslie, kogda predstavilas' vozmozhnost' poznakomit'sya s etoj udivitel'noj devushkoj... Floroj Makkenzi... I ya popalsya! O, chert! Kak budto nel'zya bylo najti drugoj sposob poznakomit'sya! Konechno, segodnya nikto, krome menya, idiota, ne pridet. Vse! Vse. Sizhu eshche pyatnadcat' minut, potom vdrug vspominayu o neotlozhnom dele i uhozhu. Dol'she etogo sroka ya duraka i osla izobrazhat' ne nameren! Tol'ko pyatnadcat' minut. Uzhe chetyrnadcat'... " Flora ponimala, chto beznadezhno opazdyvaet. Do poslednej minuty ona pytalas' razyskat' Ronni. No eto ne udavalos'. So vcherashnego dnya tot kuda-to zapropastilsya. Flora vyzvala taksi i vyskochila na ulicu, bol'she ne teryaya vremeni. Zapyhavshayasya, ona vletela v gostinuyu Kastlov, ispytyvaya nelovkost' za sobstvennoe opozdanie. Uil'yam Krenston sidel v odinochestve, lenivo potyagivaya kakoj-to napitok iz vysokogo stakana, kotoryj on srazu otstavil i bystro vstal pri ee poyavlenii. Flora bukval'no oslepila ego sochetaniem ryzhih volos i yarko-golubogo plat'ya, pereklikayushchegosya svoim cvetom s ee ogromnymi sverkayushchimi glazami. Ona stremitel'no podoshla k Uil'yamu, protyanula ruku i skazala: - Zdravstvujte. YA - Flora Makkenzi. A gde Nensi? Bill vzyal ee ladon' v svoyu ruku i legko pozhal, otmetiv " pro sebya" , chto sdelala ona vse prosto, po-delovomu, a ne tak, kak podayut obychno ruku zhenshchiny, kogda predpolagaetsya muzhskoj galantnyj poceluj. - Zdravstvujte. Ochen' priyatno. A ya - Uil'yam Krenston. Nensi na minutu vyshla. On ne speshil otpuskat' ruku Flory, pryamo i spokojno glyadya v ee glaza. Flora vnezapno oshchutila, chto nezrimaya, no prochnaya nit' slovno protyanulas' mezhdu nimi. V golove proneslas' neotchetlivaya bessvyaznaya mysl': - " S etim chelovekom... my ne projdem... mimo... drug druga... " V eto vremya v gostinoj poyavilas' Nensi. - Flo! Nakonec-to! Vas predstavit'? Ili vy uzhe poznakomilis'? Uil'yam vypustil ruku Flory i, ulybnuvshis', soglasilsya: - Da, Nensi. My uzhe poznakomilis' s miss Makkenzi. Ili vy pozvolite nazyvat' vas Floroj? On povernulsya k devushke, kotoraya soglasno kivnula, myagko ulybnuvshis' v otvet. - A gde Ronni? - pointeresovalas' Nensi, zhestom priglashaya vseh sadit'sya. - Ronni kuda-to ischez, - poyasnila Flora. - YA so vcherashnego dnya razyskivala ego, segodnya zhdala do poslednej minuty. Dazhe opozdala iz-za etogo. Poetomu dolzhna izvinit'sya pered vami, - Flora otkryto posmotrela na Billa i Nensi, zatem prodolzhila: - YA ostavila zapis' na ego avtootvetchike. Vozmozhno, Ronni eshche poyavitsya. - Konechno, poyavitsya. Razve mozhet vernyj strazh ostavit' tebya bez ohrany na prodolzhitel'noe vremya?!! - zasmeyalas' Nensi. - Flora Makkenzi... - medlenno proiznes Bill. - |to shotlandskoe imya. Otkuda? - Ot predkov, - ulybnulas' Flora. - Moj otec - shotlandec. - A imya on dal vam, navernoe, v chest' shotlandskoj nacional'noj geroini Flory Makdonal'd? Ona, esli ne oshibayus', v konce vosemnadcatogo veka spasla shotlandskogo princa Karla |duarda Styuarta. Ili, kak ego nazyvali, " krasavchika CHarli" , budushchego korolya Anglii. Otvazhnaya umnaya krasavica Flora Makdonal'd. Po-moemu, ona i v Amerike byvala. Tak ya pravil'no dogadalsya? V chest' nee? Bill voprositel'no vzglyanul na donel'zya udivlennuyu Floru, shiroko otkrytymi glazami pristal'no vziravshuyu na nego. - Da. Vy pravy, Uil'yam. Dejstvitel'no, v chest' nee, - podtverdila Flora. - Papa s samogo moego rozhdeniya, navernoe, postoyanno rasskazyval mne o ee podvigah i priklyucheniyah. V shotlandskoj istorii rasskazy o Flore Makdonal'd - odni iz samyh populyarnyh. Da i pesen ej posvyashcheno nemalo. - A vasha mama? Tozhe shotlandka? - prodolzhil rassprosy Bill, ponimaya, chto, navernoe, ego voprosy slishkom nazojlivy i bestaktny. No ostanovit'sya ne mog. On hotel uznat', pol'zuyas' sluchaem, ob etoj neobychnoj devushke kak mozhno bol'she. - Net, - pokachala golovoj Flora. - Ital'yanka. Vot takaya gremuchaya smes'. Ona veselo posmotrela na Billa. - O, v etom my s vami, Flora, pohozhi. Predstav'te, ya tozhe obrazchik, kak vy vyrazilis', " gremuchej smesi" . Moj otec - tipichnyj amerikanec iz tipichnoj amerikanskoj sem'i. A vot mama - napolovinu nemka, po babushke, napolovinu francuzhenka, po dedushke. Tak chto v moem i vashem lice pered Nensi predstali znachitel'naya chast' Evropy i chast' Ameriki! - zahohotal Bill. Vsled za nim druzhno zasmeyalis' devushki. - A eshche, - vdohnovenno prodolzhil Bill, - my predstavlyaem: kapital - v lice Nensi, poskol'ku ona - doch' bankira, promyshlennost' - v moem lice... - ... bogemu i... kak bez etogo, kogda rech' zahodit ob ital'yancah!.. znamenituyu " koza nostra" - v moem, - ironichno dopolnila Flora. - Ispugalis' vozmozhnoj predstavitel'nicy kakogo-nibud' mafioznogo klana? Bill usmehnulsya. - Ochen'! - Flo, - vstupila v razgovor Nensi, - dolzhna soobshchit' tebe to, o chem umolchal Uil'yam. V ego lice pered nami predstala ne tol'ko amerikanskaya promyshlennost', no i evropejskaya aristokratiya. Flora zainteresovanno vzglyanula na Billa. Tot rassmeyalsya i s ironichnym ukorom zametil: - Nensi, vy menya vse-taki razoblachili! I vydali strashnuyu tajnu! Nu da delat' nechego. Soznayus' chistoserdechno. Dejstvitel'no, roditeli mamy, moi babushka i dedushka, proishodyat iz starinnyh i znatnyh evropejskih semej. Babushka - urozhdennaya baronessa fon Armshtajn. Dedushka - graf de Mersej. Oni zhivut v Parizhe. ZHal' tol'ko, chto oba - ves'ma preklonnogo vozrasta. Flora izumlenno vstryahnula volosami. - Vot eto da! Ni razu v zhizni s podobnym ne stalkivalas'! V nash sovremennyj komp'yuternyj vek!.. Graf de Mersej... baronessa fon Armshtajn... Krasivo-o-o!... Azh duh zahvatyvaet! I vy, Uil'yam?.. Bill ponyal ee vopros i, pozhav plechami, otvetil: - Net. Vryad li. Po-moemu, titul perehodit k starshemu bratu. YA, uvy, mladshij. Vprochem, etim voprosom ya voobshche nikogda ne interesovalsya. Hotya, konechno, s titulom ya pol'zovalsya, navernoe, u devushek golovokruzhitel'nym uspehom. Kak vy dumaete, Flora? Flora pochuvstvovala ironiyu dvuh ego poslednih fraz. Ona snachala zasmeyalas', a potom kak mozhno ser'eznee skazala: - O!.. S titulom grafa ili barona vam, Uil'yam, ne bylo by ravnyh. Vy nikogda ne uznali by gorech' porazheniya. No chto zhe teper' delat'? YA vam mogu tol'ko posochuvstvovat'! Hotya, priznayus' chestno, menya vy bol'she porazili ne svoim aristokraticheskim proishozhdeniem, a znaniem shotlandskoj istorii i rasskazom o Flore Makdonal'd. - Spasibo za sochuvstvie, Flora, - s usmeshkoj poblagodaril Bill. - A vot chto kasaetsya SHotlandii... Uznav ot Nensi, chto ee podrugu zovut Flora Makkenzi... - Bill sdelal mnogoznachitel'nuyu pauzu, a potom ob®yavil: - YA podgotovilsya i koe-chto vyuchil!!! - on gromko zahohotal. Flora tozhe zahohotala, po dostoinstvu oceniv ego shutlivoe priznanie. Nensi taktichno ulybnulas'. Ih veselaya neprinuzhdennaya beseda byla prervana vnezapnym poyavleniem roditelej Nensi. - Vot chto znachit molodost'! - neskol'ko natyanuto, no vezhlivo ulybayas', proiznesla missis Kastl. - Gromkij ozhivlennyj razgovor... smeh... Kak milo! Mozhno i nam nenadolgo prisoedinit'sya k vashej kompanii? Ne pomeshaem? Flora srazu dogadalas' kak o prichine natyanutosti tona missis Kastl, tak i o povode vmeshatel'stva roditelej Nensi. Ved' ta prakticheski molchala, i slyshny byli tol'ko ee, Flory, golos i golos Uil'yama Krenstona. Konechno, missis Kastl vstrevozhilas' i pospeshila na vyruchku k docheri, zahvativ, kak podkreplenie, solidnogo muzha-bankira. Flora pochuvstvovala sebya vinovatoj. Ona uvleklas' besedoj s Uil'yamom i tol'ko teper' yasno i otchetlivo vspomnila, chto on sovsem ne obrashchal nikakogo vnimaniya na Nensi, a smotrel, ne spuskaya glaz, tol'ko na nee, Floru, i po suti besedoval tol'ko s nej odnoj. Stranno... Ot soznaniya, chto nevol'no narushila plany podrugi, nastroenie Flory isportilos'. Ona reshila vpred' bol'she molchat' i otkryvat' rot tol'ko v sluchae krajnej neobhodimosti. Otec Nensi i Uil'yam obmenyalis' rukopozhatiem, zatem mister Kastl udobno ustroilsya v kresle i spokojno sprosil: - Kak papa? - Spasibo. Vse horosho, - vezhlivo otozvalsya Bill. - YA nedavno vstretil vashego brata s sem'ej, - prodolzhil mister Kastl. - Ego zhena, kazhetsya, inostranka? - Da. - Bill nazval Rodinu svoej nevestki Eleny. - Pomnitsya, Majkl vseh neskazanno udivil svoej zhenit'boj. Urozhenka neblagopoluchnoj bedstvuyushchej strany... material'no neobespechennaya devushka... - so znachitel'noj, hotya i tshchatel'no skryvaemoj dolej nadmennosti vstupila v razgovor missis Kastl. Flora srazu zametila, kakimi holodnymi i besstrastnymi stali glaza Uil'yama, kak napryaglis' muskuly ego lica. On yavno cherez silu ulybnulsya i spokojno otvetil: - Da razve bogatstvo - osnovnoe dostoinstvo nevesty? Majkl vstretil svoyu edinstvennuyu lyubov'. |to glavnoe. A kapitalov ego vpolne hvatit na dvoih. Majkl pozabotilsya ob etom v brachnom kontrakte. Tak chto ego zhena - dostatochno sostoyatel'nyj chelovek. I potom... Elena - izumitel'naya zhenshchina, lyubyashchaya zhena, potryasayushchaya mat' i zamechatel'nyj, dobryj, umnyj chelovek. - Kstati, - zametil mister Kastl, - u Majkla ochen' milye deti. Glaza Billa mgnovenno potepleli, i on vostorzhenno nachal rasskazyvat': - O! U menya - udivitel'nye plemyanniki. Genri Polyu tol'ko-tol'ko poshel tretij god, a on uzhe znaet vse bukvy rodnogo yazyka Eleny, francuzskij i nemeckij alfavit, a po-anglijski pytaetsya skladyvat' pervye slogi. On takoj umoritel'no-solidnyj! Iz igrushek priznaet tol'ko konstruktory. U Genri Polya ih ogromnoe kolichestvo. A uzh besedovat' s nim!.. YA inogda teryayus' pri razgovore s etim dvuhletnim karapuzom. Majkla ogorchaet tol'ko to, chto syn ne proyavlyaet ni malejshego interesa k podvizhnym igram i obychnym shumnym zanyatiyam malyshej. |takij uvalen'! A vot uzh kto rtut', tak eto chetyrehletnyaya Dzhuliya. Vse vremya v dvizhenii. Veselaya, zhivaya, zabavnaya! Prelest', chto za devchushka!.. Bill oborval sebya, zametiv, chto ego rasskaz s iskrennim vostorgom i vnimaniem slushaet odna lish' Flora. Togda kak ostal'nye proyavlyali sderzhannyj interes. - Uil'yam, vy tak zhivo i obrazno opisali vashih chudesnyh plemyannikov, chto ya ih srazu predstavila, - myagko i voshishchenno proiznesla Flora. - Mne kazhetsya, pri vstreche ya ih bez truda uznayu. I dolzhna otkrovenno priznat'sya, chto zaochno bez pamyati vlyubilas' v mistera Genri Polya Krenstona. |to muzhchina moej mechty! Ona, a vsled za nej i Uil'yam veselo zasmeyalis'. Sem'ya Kastl izobrazila na licah podobie ulybki. Obshchaya atmosfera v gostinoj stala napryazhennoj, predgrozovoj. Razryadilo ee poyavlenie Ronal'da Farmera. - Zdravstvujte! YA za toboj, Flora. Ochen' speshil. Boyalsya razminut'sya. Ty mne srochno nuzhna. Izvinite, pozhalujsta, chto vynuzhden narushit' vashu besedu i zabrat' Floru. - Net-net, Ronni!.. Mne, dejstvitel'no, pora uhodit'. Ty - na mashine? - Flora vstala i vzyala Ronal'da pod ruku. - Net. Po doroge pojmaem taksi. Bill tozhe vstal i spokojno predlozhil: - YA - na mashine. I s udovol'stviem vas podvezu. Vse poproshchalis'. Kazhdyj byl perepolnen sobstvennymi myslyami i chuvstvami, kotorye tshchatel'no skryval za vezhlivymi obyazatel'nymi frazami. 6 Posle togo vechera u Kastlov Flora neodnokratno dumala ob Uil'yame Krenstone. On okazalsya sovsem ne takim, kakim risovalo ego do znakomstva voobrazhenie. Sobirayas' na vstrechu, Flora byla gotova sovershenno k drugomu. A pered nej predstal otkrytyj umnyj chelovek, s ego neveroyatnym chuvstvom gordosti i nezhnosti k svoim chudesnym malysham-plemyannikam, trepetnym i uvazhitel'nym otnosheniem k bratu i ego zhene. Predstal chelovek neposredstvennyj, ranimyj. V nem sovsem otsutstvovali te zamashki plejboya, pokoritelya zhenskih serdec, chto otlichali podobnuyu kategoriyu molodyh lyudej. Flora chestno priznala: Uil'yam Krenston ej ponravilsya. Hod ee myslej prervala telefonnaya trel'. Zvonil ded Makkenzi. On ukoril ee za to, chto ona davno ne zvonila i ne priezzhala. Flora, soslavshis' na zanyatost', vezhlivo pointeresovalas' zdorov'em ego i babushki. Razgovor, kak i vsegda, zakonchilsya bystro. Flora gluboko vzdohnula. Dazhe prosto slyshat' golosa deda i babki Makkenzi bylo ogromnym ispytaniem i trebovalo sverh®estestvennoj sderzhannosti i usilij s ee storony. Ona ih nenavidela. Nenavidela i prezirala. Na Floru potokom nahlynuli vospominaniya. Vospominaniya o tom strashnom dne rozhdeniya. Dvenadcatym v ee zhizni... |tot den' oni vsegda otmechali vtroem - mama, papa i ona, Flora. Ee gosti - druz'ya i podruzhki - priglashalis' na den' pozzhe. Kak obychno, mama sobstvennoruchno ispekla dlya docheri velikolepnyj tort. Mama voobshche izumitel'no gotovila. I eto byl edinstvennyj vid trudovoj deyatel'nosti, kotoryj mama lyubila i vdohnovenno vypolnyala, provodya ostal'noe vremya za chteniem knig, otdavaya predpochtenie poezii. Mama byla tonkoj hrupkoj zhenshchinoj, neveroyatno romantichnoj, vostorzhennoj, dushevnoj, umnoj, vospitannoj, s obostrennym chuvstvom takta. S nej vsegda bylo chrezvychajno interesno, potomu chto mama byla kladezem raznoobraznyh znanij so svoim osobym, poroj paradoksal'nym vzglyadom na razlichnye veshchi, problemy, proishodyashchie sobytiya, vzaimootnosheniya lyudej. Ona byvala veseloj i zabavnoj vydumshchicej, v odno mgnovenie prevrashchayas' v yunuyu bezzabotnuyu devchonku. " Mama... milaya moya mamochka... kak zhe ya vinovata pered toboj!.. " - opyat' tyazhelo vzdohnula Flora, slovno nayavu uvidev schastlivye glaza materi, ee chudesnuyu ulybku... V tot proklyatyj den' rozhdeniya mama podnyala bokal i nezhno proiznesla svoim chudnym melodichnym golosom: - Dorogaya, edinstvennaya nasha dochen'ka, my s papoj pozdravlyaem tebya s dnem rozhdeniya. My ochen' lyubim tebya! Rasti umnicej, krasavicej! Zdorov'ya i schast'ya tebe, dochen'ka! - Spasibo, mama, papa! Tol'ko razve ya - edinstvennaya? U vas zhe do menya byla doch'! U nee eshche kakoe-to smeshnoe imya bylo!.. - Flora prezritel'no fyrknula. - Mne babushka Makkenzi rasskazala... I Flora so vsej svoej detskoj neposredstvennost'yu prinyalas' delit'sya snogsshibatel'nymi svedeniyami, poluchennymi eyu ot babushki, kotoruyu ona ochen' pohozhe kopirovala. Vnezapno Flora oborvala svoj rasskaz, povzroslev v odno mgnovenie. Ona uvidela, kak mama, vzdrognuv, budto smertel'no ranenaya ptica, vskinulas', potom szhalas' i medlenno i ostorozhno postavila svoj bokal na stol. Iz glaz materi neissyakaemym potokom polilis' slezy. Flora zametila, kak, navernoe, vpervye za svoyu zhizn', poblednel, slovno polotno, otec. Ot proishodyashchego u Flory zakololo serdce. Ona, teper' uzhe so vzroslym ponimaniem, so vsej ochevidnost'yu osoznala, kakoj udar nanesla materi. Svoej lyubimoj nezhnoj mamochke. Mat' povernulas' k otcu i s neveroyatnoj dushevnoj bol'yu, edva shevelya gubami, promolvila: - Dik... Dik... Flora vstala i shagnula iz stolovoj za dver', ne v silah dvigat'sya dal'she. Uslyshav mat', ona sovsem ostolbenela. - Dik... za chto?.. Za chto?... Dik, prosti, no ya... ya... ya nenavizhu tvoih roditelej!.. Tvoyu uzhasnuyu mat'... Prosti... Mama zaplakala gromko, navzryd, vpervye skazav podobnoe o rodnyh otca. - Laura... - razdalsya ego myagkij golos. - Laura... Laura, postarajsya ne obrashchat' vnimaniya... Laura... Uzhe ne sderzhivayas', mat', zahlebyvayas' rydaniyami, zagovorila: - Dik... o rebenke... kotorogo my poteryali, edva