tel'no udalos' Mufu, tak eto udivit' menya i dovesti snachala do sostoyaniya polnogo stolbnyaka, potom do sostoyaniya krajnej stepeni isterii, zatem do sostoyaniya absolyutnogo unizheniya! A apofeoz ego staranij ty tol'ko chto voochiyu uzrel. Vot tak. Ronal'd vnimatel'no posmotrel na Floru, potom nemnogo pomolchal, obdumyvaya chto-to, zatem spokojno proiznes: - Flo, poslednij raz podobnoe sostoyanie, naskol'ko ya pomnyu, u tebya vyzval Uil'yam Krenston. No Bedu Mufu, kazhetsya, udalos' ego prevzojti. Nado budet po-muzhski razobrat'sya s etim monstrom. Obizhat' tebya ya ne pozvolyu nikomu! Ronal'd raspravil plechi, vypyatil grud' i izobrazil ustrashayushchuyu grimasu na lice. Potom reshitel'no ob®yavil: - Net! YA postuplyu eshche zhestche i mstitel'nej! YA otkazhus' ot soavtorstva "Ogloushennogo..."! CHert s nimi, uspehom i Mufom! A zaodno i solidnym gonorarom! Ronal'd byl nastol'ko zabaven, chto Flora rassmeyalas'. - Ronni, ty chrezmerno surov! Uveryayu tebya, Muf niskol'ko ne otlichaetsya ot Uil'yama Krenstona. Mozhno skazat', eto prosto brat'ya-bliznecy. Net! Tochnee tak: eto - odno i to zhe lico!!! Ronal'd izumlenno vozzrilsya na Floru, zalpom opustoshil svoj stakan, akkuratno postavil ego, dostal platok, snyal i proter ochki, snova nadel ih, sunul platok v karman i oshelomlenno sprosil: - Flo... uzh ne hochesh' li ty skazat', chto... Bed Muf - eto... Flora energichnym kivkom podtverdila ego dogadku: - Uil'yam Krenston, sobstvennoj personoj! Neozhidanno Ronal'd gromko zahohotal, iz glaz ego polilis' slezy. Nasmeyavshis', Ronal'd zayavil: - Flo, delo ser'eznoe. Flora vsplesnula rukami i voskliknula: - Eshche by! Konechno! Kuda uzh ser'eznej! P'esu sobirayutsya stavit' na scene! Ronal'd neterpelivo vozrazil: - YA ne ob etom, Flo! YA o tom, chto, esli chelovek p'esu napisal, da eshche takuyu, kak "Po ushi vlyublennyj...", eto ser'ezno. Krenston ne shutit, Flo, uveryayu tebya. - Gospodi, Ronni, ty tak eto govorish'!.. Nu napisal! I chto? Ty ih tozhe pishesh'. I ne takie bredovye, kak "Ogloushennyj..."! - Net, Flo, ty govorish' ne o tom. YA pishu potomu, chto eto - moya professiya, prizvanie i tak dalee. |to ponyatno. No kogda obychnyj chelovek beretsya za pero i pishet... Da eshche p'esu! |to dorogogo stoit. YA, ej-Bogu, zauvazhal Krenstona. Vot eto harakter! Vot eto nastoyashchij predpriimchivyj muzhskoj um! Flora nedoumenno pozhala plechami i nasmeshlivo skazala: - Kogda ty prochtesh' ego tvorenie, to i sam pojmesh', kakim absurdom zvuchat tvoi slova o nastoyashchem muzhskom ume, tem bolee mistera Mufa. Ty budesh' ne voshishchat'sya tem, chto bezdarnyj Nedotepa vzyalsya za pero, a gor'ko rydat' iz-za svoego oprometchivogo soglasiya na soavtorstvo. - Flo, ty zabluzhdaesh'sya! YA ot etogo soavtorstva ne otkazhus' ni za chto! I dazhe voznagrazhdenie ne voz'mu! - A ya schitala tebya svoim drugom! Predatel'! - vspylila Flora. - YA - ne predatel', Flo. YA - ob®ektivnyj nablyudatel' i tvoj drug, - vozrazil Ronal'd. - I tebe sovetuyu byt' ob®ektivnoj. Ty zapretila Uil'yamu Krenstonu vstrechat'sya s toboj i napominat' o sebe. Vot teper' izvol' obshchat'sya, prichem dovol'no chasto, s Bedom Mufom. Flo, Krenston vypolnil tvoe uslovie, no i nashel ves'ma svoeobraznoe reshenie v toj zhutkoj i tupikovoj situacii, v kotoroj okazalsya. Prichem, nashel ego s pol'zoj dlya sebya. YA... s ego soglasiya, konechno!.. voz'mu na zametku stol' nestandartnyj hod. Kogda ty rasskazala mne o svoem trebovanii i o tom, chto Krenston vypolnil ego, ya, chestno govorya, rasteryalsya. I vyhoda ne nashel. A Uil'yam blestyashche reshil zadachu, v otlichie ot menya, professional'nogo dramaturga. I teper', Flo, tebe pridetsya igrat' po ego pravilam. On ochen' umen, etot Uil'yam Krenston. Dumayu, obshchenie s nim budet priyatnym i interesnym. - Zato so mnoj ono takim dlya mistera Mufa ne budet! - edko zayavila Flora. 20 Flora, periodicheski posmotrivaya na chasy, ne nahodila sebe mesta. Ona metalas' po kvartire v besplodnyh poiskah hot' kakogo-nibud' dela. Ona zlilas' na sebya za to volnenie i neterpenie, kotorye, chem dal'she, tem sil'nee, ohvatyvali ee v ozhidanii Uil'yama Krenstona. On priehal tochno v naznachennoe vremya. Ego zvonok sovpal so zvonkom telefona. Flora bystro raspahnula dver' i stremitel'no shvatila trubku telefona. - Da! - Flo, privet! ZHizneradostnyj i bodryj golos Nensi prozvuchal dlya Flory kolokol'nym nabatom. Ona snachala nahmurilas', perevela dyhanie, potom otvetila: - Privet, Nensi. - Flo, mne srochno nado tebya uvidet'. Srochno! YA boyalas', chto ne zastanu tebya, poetomu reshila predvaritel'no pozvonit'. YA sejchas pod®edu k tebe. Flora na sekundu prikryla glaza, starayas' sobrat'sya s myslyami. Potom nedovol'no i holodno okinula vzglyadom vse eshche stoyashchego v dvernom proeme Uil'yama Krenstona s kejsom - v odnoj ruke i ogromnym buketom cvetov - v drugoj. Bill zametil, chto lico Flory iskazila grimasa rasteryannosti i dazhe, kak emu pokazalos', dushevnoj boli. Flora opyat' gluboko vzdohnula i pospeshno otvetila: - Net, Nensi. YA sejchas zanyata. Davaj vstretimsya zavtra? - Flo, ya ne dozhivu do zavtra! CHem ty tam zanyata? Vo skol'ko osvobodish'sya? - YA ne znayu, Nensi. - Uzh ne hochesh' li ty skazat', Flo, chto u tebya poyavilsya ob®ekt dlya nochnyh bdenij? - zasmeyalas' Nensi. Ee golos raznosilsya po kvartire gromko i otchetlivo. - Nensi, ya... - Kakaya zhe ty skrytnaya, Flo! Ran'she u tebya ot menya ne bylo podobnyh tajn. Flo, ya zhe vsegda byla v kurse vseh tvoih prodelok! I sekrety, tajny, ty znaesh', hranit' umeyu. Flo, obeshchaj, chto rasskazhesh' mne vse o tvoem zagadochnom "sher ami"! Inache ya pryamo sejchas priedu i... - Prekrati, Nensi! - chut' razdrazhenno perebila podrugu Flora. - YA zanyata sejchas, potomu chto rabotayu s avtorom. - Nu-nu!.. - opyat' zasmeyalas' Nensi. - ZHelayu uspeha i ne budu otvlekat' tebya ot tvoej, dolzhna zametit', ves'ma pozdnej raboty s "avtorom"! Ne serdis', Flo! Ne serdis'! Do vstrechi! Flora polozhila trubku. D'yavol'shchina! Byvaet zhe takaya zamechatel'naya i otchetlivaya svyaz'! Krenston, razumeetsya, slyshal kazhdoe slovo Nensi. Nu i chert s nim! Flora opyat' posmotrela na Uil'yama, tak i ne pereshagnuvshego porog ee doma. Tut tol'ko ona vspomnila, chto, otkryv dver', ne priglasila ego vojti. Flora smutilas' i pospeshno zagovorila: - Zdravstvujte, mister Muf! Pozhalujsta, zahodite i, esli vas ne zatrudnit, zakrojte dver'. - Zdravstvujte, miss Makkenzi. Konechno, ne zatrudnit! - usmehnulsya Bill. On zakryl dver' i voshel v komnatu. - |to vam, miss Makkenzi! Bill protyanul ej buket. - Zachem eto? Vy zhe ne na svidanie prishli, mister Muf, a rabotat' s redaktorom, - strogo zayavila Flora, dazhe ne vzglyanuv na protyanutyj buket. - No ya zhe ne vinovat, chto moj redaktor - zhenshchina, - nasmeshlivo vozrazil Bill. - Mne prosto hotelos', chtoby nachalo nashej sovmestnoj raboty bylo priyatnym i druzhelyubnym. Vot i prines vam, miss Makkenzi, cvety. On nemnogo pomolchal, a potom reshitel'no proshagal k balkonu, otkryl dver' i, povernuvshis' k Flore, ironichno skazal: - Prostite, miss Makkenzi, chto vyzval vashe nedovol'stvo svoim neumestnym vnimaniem. Zabud'te o stol' neudachnom nachale nashego tvorcheskogo soyuza. Miss Makkenzi, smotrite, "yabloka razdora" bol'she net! S etimi slovami Bill vyshel na balkon i nebrezhno vybrosil cvety. Oni pyshnym blagouhayushchim kovrom razletelis' po trotuaru. - Vy soshli s uma, Uil'yam! CHto za teatral'nye zhesty?!! Flora sama ne zametila, chto ot vozmushcheniya i volneniya nazvala ego "Uil'yam". Ona vybezhala na ulicu i prinyalas' sobirat' cvety. - Vam pomoch', miss Makkenzi? - nasmeshlivo predlozhil stoyashchij na balkone Bill. Glaza Flory vozmushchenno sverknuli, no ona, gromko i prezritel'no fyrknuv, nichego ne otvetila. Vernuvshis', pryamo s poroga ob®yavila: - CHto eto u vas, mister muf, za strast' takaya - navodit' bardak? U menya ochen' akkuratnye sosedi. Da i ya lyublyu poryadok. Vy vot prishli, namusorili, a mne prishlos' ubirat'. Horoshee delo! Flora postavila cvety v vazu. - Ket, ty byla tak ocharovatel'na v roli hozyajki, r'yanoj pobornicy chistoty, chto ya teper' bez podobnogo "musora"... - Bill kivnul na cvety - ... ni za chto ne perestuplyu porog etogo doma! - kategorichno zayavil on. - Mister Muf, my kogda-nibud' pristupim k rabote? Ili vy nadeetes', chto ya budu posvyashchat' vam vse svoe vremya? - edko sprosila Flora. Bill zasmeyalsya i veselo soglasilsya: - Voobshche-to, nadeyus', Ket! I k rabote gotov! Tol'ko proshu, Ket, ob®yasni, pozhalujsta, kak vse eto delaetsya? YA zhe ob etoj rabote ne imeyu ni malejshego predstavleniya! Ona ehidno utochnila: - Togda zachem bylo p'esu pisat'? Nechem bol'she zanyat'sya? - Est'! Est', Ket, chem zanyat'sya, - ser'ezno otvetil on. A potom, vzdohnuv, dobavil: - No i p'esu pisat' bylo neobhodimo. Znala by ty, Ket, kak eto ne prosto! - Takuyu, kak vasha, mister Muf? Ne dumayu! - otrezala Flora. - Nu da delat' nechego. Itak, nachnem!.. 21 Kak i predpolagala Flora, Nensi primchalas' k nej na sleduyushchij zhe den'. Ona s lyubopytstvom poglyadyvala na Floru, pytayas' ugadat', chto za vstrecha byla u toj nakanune i, glavnoe, s kem. - Flo, nu chto ty molchish'? Skoree rasskazyvaj! - neterpelivo proiznesla Nensi, ustraivayas' v kresle. - Kto on, Flo? - Nensi, ya zhe tebe vchera skazala, avtor p'esy, kotoruyu ya redaktiruyu, - nevozmutimo poyasnila Flora. Nensi nedoverchivo vzglyanula na nee i s somneniem v golose zametila: - Rasskazyvaj komu drugomu! Doma! U tebya! Vecherom!.. Dlya raboty obychno vybirayut drugoe vremya i mesto. - Nensi, avtor - ochen' zanyatyj chelovek. On mozhet vstrechat'sya so mnoj tol'ko vecherom. Pover', menya eto tozhe ne ustraivaet. Da i komu ponravitsya trudit'sya dovolnitel'no, prorabotav pered etim celyj den'! - Flora vzdohnula, a potom sprosila, zhelaya pobystree perevesti razgovor na druguyu temu: - Nensi, tak zachem tebe vchera ponadobilas' ya? Nensi mgnovenno zabyla o svoem interese k zhizni podrugi. Glaza ee zablesteli, i ona tainstvennym polushepotom ob®yavila: - Flo, est' plan... Grandioznyj! Flora voprositel'no posmotrela na Nensi, no serdce ee eknulo, predveshchaya nepriyatnosti. - Flo, - prodolzhila Nensi, - u menya skoro - den' rozhdeniya. - YA pomnyu, Nensi, - perebila ee Flora, pochuvstvovav, kak poholodelo v grudi. - Tak vot, - Nensi torzhestvenno vzglyanula na podrugu i ob®yavila: - Flo, ya priglashayu tebya i Ronni. Budet eshche neskol'ko druzej. - Spasibo, Nensi. My budem obyazatel'no, - ulybnulas' Flora, vzdohnuv s oblegcheniem. Kazhetsya, na etot raz snaryad, chto nazyvaetsya, proletel mimo. Ili u nee uzhe kakaya-to navyazchivaya ideya, chto vse, proishodyashchee v ee zhizni, obyazatel'no svyazano s Uil'yamom Krenstonom? Tak i do shizofrenii nedaleko! Podumat' tol'ko... Svihnut'sya i zhit' s edinstvennoj mysl'yu. Tol'ko s odnoj! O Krenstone!!! Vot on obraduetsya! K schast'yu, poka ne vse v ee zhizni on uspel zapolnit' svoej personoj. - I kak tebe kazhetsya, Flo, poluchitsya? Golos Nensi prerval razdum'ya Flory. Ona odobritel'no kivnula, hotya, zanyataya sobstvennymi myslyami, proslushala, o chem govorila podruga. - YA znala, chto ty odobrish' moj plan. ZHdu vas s Ronni. Dumayu, i moj den' rozhdeniya, i uik-end budut zamechatel'nymi! - Pogodi, Nensi... kakoj uik-end?.. - rasteryanno utochnila Flora. - Flo, nu ty chto? Sovsem obaldela ot raboty so svoim avtorom?!! My zhe edem ko mne. Na villu! - poyasnila, nedoumevaya i vozmushchayas', Nensi. A potom vdrug predlozhila: - Flo, hochesh', beri svoego "avtora". Kak ego zovut? - Mister Muf, - avtomaticheski otvetila Flora. Nensi rassmeyalas': - Ne imya, a prozvishche kakoe-to! Da ne vazhno! Priglashaj ego s nami, Flo. - Da net, Nensi! |to nevozmozhno! - goryacho vozrazila Flora. - |to sovsem ne to, chto ty dumaesh'. Mister Muf - avtor p'esy. I vse! Nensi nasmeshlivo vzglyanula na podrugu i s ironiej skazala: - Ladno-ladno, Flo. Avtor, tak avtor! CHto ty tak razvolnovalas'? Pokrasnela vsya! Glaza sverkayut! Oh, Flo, smotri!.. Ne dovedet tebya do dobra eti "avtory"! Flora vozmushchenno zamahala na nee rukami. - Nu, poka, Flo! - Poka, Nensi. 22 - Proshu, Ket, davaj sdelaem pereryv... U menya golova uzhe nichego ne soobrazhaet! - vzmolilsya Bill posle dvuh chasov napryazhennoj raboty. Prichem raboty, v obshchem-to, bespoleznoj i bessmyslennoj, poskol'ku ne eta durackaya p'esa byla glavnoj cel'yu ego vstrech s Floroj. - My vstrechaemsya uzhe tretij raz, a tak i ne prodvinulis' dal'she pervoj stranicy! Flora usmehnulas' i edko zametila: - Ne moya vina, chto nekotorye avtory inogda byvayut tak bezdarny! Vot, naprimer, s Ronal'dom Farmerom rabotat' odno udovol'stvie. Ego p'esy trebuyut, kak pravilo, ves'ma neznachitel'noj korrektirovki i redaktirovaniya. Da i drugie avtory ne huzhe! - Ket, - vzglyanul na nee Bill, - a mister Muf i ego "Ogloushennyj..." v chisle teh, kto "ne huzhe", ili sredi teh, kotorye "inogda byvayut bezdarny"? Ona naklonila golovu i nasmeshlivo otvetila: - Dogadajtes', mister Muf! Bill ulybnulsya i utochnil: - Ket, eto uzhe pereryv? Ili vse eshche rabota? - Pereryv, - soglasilas' ona i predlozhila: - Poka my otdyhaem, mister Muf, ya hotela by dogovorit'sya s vami o nashej sleduyushchej vstreche. Bill voprositel'no vzglyanul na nee. - Vy ne budete vozrazhat', - prodolzhila Flora, - esli my naznachim ee na sleduyushchej nedele? - Pochemu? - on vnimatel'no vsmatrivalsya v ee lico. - Vidite li, na etot uik-end ya uezzhayu. U Nensi - den' rozhdeniya, - ob®yasnila Flora. Ee ozadachilo vyrazhenie lica Uil'yama. On kak budto byl do krajnosti udivlen ee slovami. Flora dazhe pochuvstvovala legkuyu trevogu, nedoumevaya, chem vyzvan etot ego pronicatel'nyj i vnimatel'nyj vzglyad, kotoryj on brosil na nee. - Tak vy ne protiv, mister Muf? - utochnila ona. On nemnogo pomolchal, potom, usmehnuvshis', otvetil: - V obshchem-to, protiv. YA mechtal by chashche byvat' naedine s toboj, Ket. A etot uik-end, chestno govorya, ves'ma neozhidannym obrazom narushaet moi plany. Flora, sozhaleya, posmotrela na nego, vzdohnula i tiho proiznesla: - Horosho, mister Muf. YA pozvonyu Nensi i ob®yasnyu, chto ne smogu priehat' na ee den' rozhdeniya. - Da ni v koem sluchae, Ket! - energichno zaprotestoval Bill. - YA sovsem ne eto imel v vidu. Konechno, poezzhaj! Mne hochetsya nadeyat'sya, chto otdyh budet udachnym i priyatnym. Ona ulybnulas' i myagko poblagodarila: - Spasibo, mister Muf. Mne ochen' ne hotelos' by ogorchat' Nensi. - Mne tozhe, Ket, - neozhidanno ser'ezno proiznes Bill. Ego slova prozvuchali kak-to slishkom mnogoznachitel'no. Oni posmotreli drug na druga. Nikto iz nih ne otvodil svoj vzglyad. V komnate povisla vyazkaya prodolzhitel'naya tishina. 23 Na ville Kastlov vse bylo gotovo k priezdu gostej. Vygruzivshis' iz mashiny, oni s shumom i shutkami vorvalis' v dom i burno prinyalis' obsuzhdat' i raspredelyat' komnaty, gde kazhdyj zhelal razmestit'sya. Posle goryachih sporov i ironichnyh dvusmyslennyh namekov etot vopros byl reshen ko vseobshchemu udovol'stviyu. Kazhdyj zanyal otvoevannuyu v nelegkoj bor'be komnatu, soobrazno svoemu vkusu, i v dome ustanovilsya otnositel'nyj pokoj. Razlozhiv veshchi, Flora reshila nemnogo pogulyat'. Posle poezdki v avtomobile tyaga k peshemu peredvizheniyu byla neodolimoj. Flora tihon'ko stuknula v dver' Ronni i, ne uslyshav otveta, ostorozhno zaglyanula v komnatu. Ona hotela priglasit' ego s soboj, no on spal, lezha pryamo v odezhde poverh pokryvala. Ee vsegda udivlyala eta osobennost' Ronni - mgnovenno zasypat'. Flora zhe, prezhde chem usnut', vsegda dolgo chitala, dozhidayas' momenta, kogda golova uzhe ne vosprinimala informaciyu, a glaza nachinali bessmyslenno probegat' po odnoj i toj zhe strochke. Na poroge doma Flora vstretila Nensi, chto-to vysmatrivayushchuyu vdali. - Flo, ty kuda? - Pogulyayu nemnogo. Pojdem vmeste? - predlozhila Flora. Nensi otricatel'no pokachala golovoj i gluboko vzdohnula. - Net, Flo. Tem bolee, ne vse gosti priehali. Idi odna. Rezko razvernuvshis', Nensi skrylas' v dome. Flora poshla po doroge, nedoumevaya, pochemu Nensi nichego ne skazala ej o tom, chto zhdet eshche kakih=to gostej. Flora predpolagala, chto, krome sobravshchihsya, drugih priglashennyh ne budet. Ona svernula na tropinku, kotoraya privela ee k skamejke, ustanovlennoj pochti na samom krayu skalistogo obryva. Flora ochen' lyubila eto mesto. Otsyuda otkryvalas' shirokaya panorama i takoj beskrajnij prostor, chto ej vsegda kazalos', budto zdes' bol'she vozduha, chem gde by to ni bylo, i poetomu legko dyshat', mysli stanovyatsya logichnymi i yasnymi, a v dushe vocaryaetsya mir i pokoj. Flora uyutno ustroilas' na skamejke, ustremila vzglyad na razvernuvshuyusya pered nej kartinu, sozdannuyu Prirodoj, i zadumalas'. Vins kazhdyj god ustraival Flore po sluchayu ee dnya rozhdeniya shumnye i veselye prazdniki. Prisutstvovali pochti vse odnoklassnicy. Krome samyh protivnyh zlyuchek, kak utverzhdala Flora. Molodyh lyudej tozhe bylo v dostatke. K okonchaniyu kolledzha, povzroslev, Flora ubedilas', kak prav byl Vins! Ona pereshagnula stadiyu "gadkogo utenka", prevrativshis' v strojnuyu devushku s ochen' svoeobraznoj vneshnost'yu, i parni stali obrashchat' na nee vnimanie. Ne skazat', chtoby Flora pol'zovalas' beshenym uspehom, kak nekotorye iz ee podrug, no i ushchemlennoj i obdelennoj sebya, kak ran'she, ne chuvstvovala. No teper' Flora i ne hotela vnimaniya teh molodyh lyudej, kotorye okruzhali ee. Flora zhazhdala odnogo: chtoby Vins ponyal, kak dorog on ej, kak ona hochet videt' ego, byt' ryadom s nim vsegda. Vins stal dlya nee toj devich'ej mechtoj, kotoraya odna mogla dat' ej schast'e i lyubov'. - Ne pomeshayu? Flora vzdrognula ot negromkih zvukov golosa, razdavshegosya za spinoj. Ona rezko povernulas'. Pered Floroj stoyal Uil'yam Krenston. - Zdravstvuj, Ket. YA, kazhetsya, ispugal tebya? Pozhalujsta, izvini, - myagko skazal on. Flora udivlenno vzirala na nego. - CHto vy zdes' delaete? - nakonec vozmushchenno sprosila ona i bystro podnyalas' so skamejki. - Nablyudayu za toboj, Ket, - spokojno otvetil Bill i ulybnulsya. - I uzhe dovol'no davno nablyudayu. Ty s takim udovol'stviem oglyadyvala vse vokrug, chto ya nikak ne reshalsya poyavit'sya pered toboj. Flora popytalas' obojti ego, no Uil'yam shvatil ee za ruku, presekaya lyubuyu popytku sdvinut'sya s mesta. - Otpustite menya! Nemedlenno! Flora s siloj vydergivala ruku. - Ket, pogodi. YA special'no zhdal, kogda ty vyjdesh' iz doma. Nam nado pogovorit'. I ya ne otpushchu tebya do teh por, poka ty ne uspokoish'sya, i my ne pogovorim. Uil'yam byl nastol'ko kategorichen i nevozmutim, chto Flora sochla za luchshee ne vozrazhat'. - Horosho. Tol'ko otpustite menya, - poprosila ona. - Syadem, Ket? - predlozhil Bill. Oni ustroilis' na skamejke ryadom. Flora pristal'no smotrela vdal'. Bill brosil na nee bystryj vnimatel'nyj vzglyad i pervym zagovoril: - Ket, navernoe, ty dogadyvaesh'sya, v kakuyu dvusmyslennuyu i nelepuyu situaciyu my popali. Ona nervno dernula plechom, no nichego ne otvetila. - CHestno govorya, ya dumal, chto Nensi soobshchila tebe, chto priglasila menya syuda, - prodolzhil on. - Pover', Ket, ya ne hotel prinimat' eto priglashenie. No Nensi byla tak nastojchiva, chto ya ne mog ej otkazat'. A posle razgovora s toboj ponyal, chto Nensi, vidimo, obmanula menya. I ty ne v kurse ee planov. - Net, - perebila ego Flora. - Dogadyvayus', chto Nensi mne ob etom govorila, da ya proslushala! - Vot kak... Bill nemnogo pomolchal, zatem ser'ezno sprosil: - CHto budem delat'? Ved' ya svyazan svoim obeshchaniem, Ket. Vstrechat'sya s toboj mozhet tol'ko mister Muf. A u gostej Nensi, kak i u nee samoj, eto vyzovet nedoumenie. Mne uehat', Ket? Flora zadumalas', a potom povernula golovu, posmotrela pryamo v ego glaza i reshitel'no skazala: - Dva dnya - ne takoj uzh bol'shoj srok. Mister Muf dolzhen ischeznut', Uil'yam. Da i voobshche ya poryadkom ustala ot raboty s nim i ego p'esy. Ne hvatalo tol'ko uik-endy s nim provodit'! Uzh luchshe s Uil'yamom Krenstonom. - Znachit?.. - Bill voprositel'no smotrel na nee. - Pridetsya smirit'sya s obstoyatel'stvami!.. - vzdohnula Flora. - Pridetsya dva dnya poterpet' prisutstvie Uil'yama Krenstona. No tol'ko dva dnya, Uil'yam! - ona vdrug zvonko rassmeyalas'. - Net! |to chto-to nevoobrazimoe! U menya takoe vpechatlenie, chto vy okruzhili menya so vseh storon. CHego ni kosnis', kuda ni bros' vzglyad - vezde vy, Uil'yam! YA uzhe ne mogu predstavit' mesto, gde vas net ryadom!!! On usmehnulsya i ironichno skazal: - A ya mogu, Ket. - Gde zhe? - bystro sprosila ona. - V tvoej posteli! - ob®yavil Bill i srazu uvidel, kakim oshelomlennym stalo vyrazhenie ee lica. Flora bystro spravilas' s soboj i s ukorom zametila: - Vy skazali poshlost'. - YA konstatiroval fakt, Ket! - kategorichno vozrazil on. - Pover', poshlosti govoryat obychno drugim tonom. I potom... Moe otnoshenie k tebe, Ket, takovo, chto nichego dvusmyslennogo ili nepristojnogo ya nikogda by sebe ne pozvolil. I glavnoe. |to byla citata. SHekspir. "Ukroshchenie stroptivoj". Bill vdrug obnyal Floru za plechi i prityanul k sebe. - Ket, - naklonivshis' k ee uhu i poniziv golos, zagovoril on, - u lyubogo cheloveka... est' mechta. YA otkryl tebe svoyu. No pust' eto budet poka... nashim sekretom. Horosho? Flora uperlas' rukami v ego grud' i, podnyav k nemu lico, vozmushchenno proiznesla: - Ne sobirayus' ya vstupat' s vami ni v kakie tajnye zagovory! Nikogda! Da eshche... Bill vdrug bystrym i nezhnym poceluem prikosnulsya k gubam Flory, prervav ee rech', i mgnovenno otpryanul. - Da chto zhe eto takoe?!! Flora rezko vstala, brosiv na Billa polnyj gneva i negodovaniya vzor. - Tol'ko odno, Ket, tol'ko odno, - usmehnulsya Bill. - Dazhe ugroza vypolnyat' ocherednoe tvoe uslovie ne mozhet pereborot' moe strastnoe i neodolimoe zhelanie celovat' tebya. Flora hotela chto-to skazat', no on ostanovil ee: - Ket, pogodi. U menya est' smyagchayushchee obstoyatel'stvo. V tvoem prisutstvii u menya um za razum zahodit. A sumasshedshih ne sudyat, Ket! - Ih lechat! - vypalila ona. - Umnica! - zasmeyalsya Bill. - V moem sluchae - otvetnym chuvstvom. - Poishchite drugogo doktora! - otrezala Flora i stremitel'no dvinulas' po tropinke. - Ket! - uslyshala ona vsled. - Poka dojdesh' do doma, vspomni, kakovy byli ran'she tvoi otnosheniya s Uil'yamom Krenstonom. On skoro poyavitsya. I ne zabud' poprivetstvovat' ego, Flora! Est' za toboj takoj greh - ne otvechat' na privetstvie. Tak i ne povernuvshis', ona pozhala plechami i vskore vskrylas' iz vida. Bill napravilsya k ostavlennoj mashine. Spustya korotkoe vremya on pod®ehal k ville. 24 Vecherinka udalas' na slavu. Veselye pozdravleniya imeninnicy, shutlivye tosty, obshchee radostnoe nastroenie sozdali tu neprinuzhdennuyu atmosferu, kotoraya otlichaet kompaniyu, gde vse drug druga horosho znakomy i svyazany dobrozhelatel'nymi i druzhelyubnymi otnosheniyami. No cherez nekotoroe vremya Flora zametila, chto Nensi chem-to nedovol'na i dazhe razdrazhena. Flora horosho znala podrugu i poetomu, koketlivo flirtuya s odnim iz gostej, vnimatel'no nablyudala za Nensi, pytayas' ponyat', chto zhe yavilos' prichinoj, rasstroivshej ee. I vskore eta prichina stala ochevidnoj. Uil'yam Krenston, kak tol'ko vse vyshli iz-za stola, ustroilsya v storone s Ronal'dom. Oba veli kakuyu-to neskonchaemuyu ozhivlennuyu besedu, kak by otstranivshis' ot proishodyashchego vokrug. Flora dogadalas', chto eto ne sluchajno. Uil'yam vybral, nado zametit', ves'ma udachnuyu taktiku povedeniya, chtoby dazhe sluchajnym obraom ne sprovocirovat' kakuyu-libo nepredvidennuyu situaciyu, podobnuyu toj, chto sluchilas' posle zlopoluchnogo, pridumannogo Nensi, "devichnika". Uil'yamu yavno ne hotelos' vnov' popast' v to nelepoe polozhenie, v kotoroe ego postavil ekstravagantnyj postupok Nensi. Ochevidno, Flora slishkom pristal'no nablyudala za Ronni i Uil'yamom. Oni pochuvstvovali ee vzglyad, i vdrug oba odnovremenno pomahali ej rukoj, predlagaya prisoedinit'sya. |to sluchajnoe sovpadenie rassmeshilo vseh troih. Flora, milo ulybnuvshis' svoemu sobesedniku, podoshla k nim i ustroilas' ryadom s Ronni. I tut zhe Nensi, prervav tanec i chto-to pospeshno skazav partneru, postavila na malen'kij podnos chetyre bokala s vinom i bystro napravilas' k nim. - Proshu! Oni razobrali bokaly. - Predlagayu vypit' zza ispolnenie nashih zhelanij! - provozglasila s siyayushchej ulybkoj Nensi i sela ryadom s Billom. - Velikolepnyj tost, Nensi! - podderzhal Ronal'd. Vse druzhno vypili. Flora zametila, kakim mnogoznachitel'nym byl pochti neulovimyj vzglyad Uil'yama, broshennyj na nee. - A ya hochu tancevat'! - ob®yavila Nensi i voprositel'no posmotrela na Billa. On sekundu pomedlil, chut' nasmeshlivo ulybnulsya, vstal i s legkim poklonom predlozhil Nensi ruku: - Razreshite, Nensi, priglasit' vas na tanec? - S udovol'stviem! - Nensi prosto svetilas' ot schast'ya. - Tol'ko ne pojmu, pochemu vdrug i Flora, i ty, Uil'yam, stali tak oficial'ny i ceremonny? Ved' my, kazhetsya, pereshli na "ty"! Kstati, Flo, ty pervaya zadala takoj ton, kogda priehal Uil'yam, i vseh nas sbila s tolku! - zasmeyalas' Nensi. - Davajte ostavim nenuzhnyj formalizm! Pomnish', Flo, ty sama govorila, chto my vse svoi v dosku! Pri poslednih slovah gromko zahohotal Ronal'd: - Flo tak govorila? Ha-ha-ha! Predstavlyayu, skol'ko vy vypili, kogda prohodila vasha beseda! - Ronni, ty ushibaesh'sya, - vozrazila Nensi, zatyagivaya razgovor i s yavnym udovol'stviem opirayas' na ruku Billa. - My byli v tot moment absolyutno trezvye. Uil'yam, podtverdi! - Nensi prava, Ronal'd! - ulybnulsya Bill. - I pust' menya brosyat v yamu, kishashchuyu skorpionami i gadyukami, esli ya vru!!! Bill nastol'ko pohozhe skopiroval intonacii Flory, chto vse druzhno zahohotali. - Konechno, tvoi, Flora, formulirovki byli bolee krasochny i cvetisty, - pryacha ulybku, ser'ezno utochnil Bill, - no ya vyskazal pervoe, chto prishlo v golovu. Tak chto ne sudite strogo moj debyut. - Uil'yam, ne lukav'! - vse eshche prodolzhaya smeyat'sya, otvetila Flora, mgnovenno reshiv vremenno prinyat' predlagaemye Nensi pravila igry. - Ty izobrazil menya nastol'ko tochno, chto ya prosto v vostorge! Ne ozhidala ot tebya takih zamechatel'nyh akterskih sposobnostej. - A vot ya niskol'ko ne somnevayus', chto Uil'yam obladaet mnozhestvom talantov! - zayavila Nensi. Bill bystro dopolnil: - Odin iz kotoryh - horeograficheskij! Ili moe priglashenie na tanec otvergnuto, Nensi? Ona koketlivo vzglyanula na nego i s obol'stitel'noj ulybkoj vozrazila: - Net, ya ne tak zhestoka! I voobshche, ya vryad li smogu otvergnut' lyuboe tvoe predlozhenie, Uil'yam. Nichego ne otvetiv, Bill povel Nensi v centr zala. Flora i Ronal'd provodili ih vzglyadami. - M-da... - zadumchivo protyanul Ronal'd. - Tugo emu prihoditsya! YA pomogal emu izo vseh sil i, kazhetsya, vpal u Nensi v nemilost'. - YA tozhe zametila, kak rasstroena byla Nensi vashej prodolzhitel'noj besedoj, - soglasilas' Flora. - Ne mogu ponyat' tol'ko, pochemu ty na ego storone? Pust' sam razbiraetsya! I voobshche, tak emu i nado! Budet znat', kak flirtovat' so vsemi devushkami podryad! - Ty ne prava, Flo, - pokachal golovoj Ronal'd. - I sama eto znaesh'. I zlish'sya poetomu. Hochesh' vypit'? Flora soglasno kivnula. Ronal'd prines vino, i vskore oni uzhe ot dushi smeyalis', potomu chto on potreboval vspomnit' i perechislit' emu vse te vyrazheniya, podrazhat' kotorym pytalsya Uil'yam Krenston. - Vam vsegda tak horosho vdvoem, chto my, navernoe, zrya narushaem vashe uedinenie, - s mnogoznachitel'noj ulybkoj proiznesla Nensi, kogda, zavershiv tanec, vernulas' vmeste s Uil'yamom. - Kogda vy vmeste, srazu nachinaesh' oshchushchat' sebya tret'im lishnim. Ne pravda li, Uil'yam? Ronal'd, ponimaya, chto Krenston, sudya po vidu, edva sderzhivaetsya, prinyal udar na sebya. - Nensi, dorogaya, nashe s Flo prodolzhitel'noe i chastoe obshchenie ne idet ni v kakoe sravnenie s temi chuvstvami, kotorye ya ispytyvayu pri tvoem poyavlenii. I poetomu kategoricheski otvergayu tvoe zamechanie. Ty nikogda ne mozhesh' byt' "tret'im lishnim". Nensi, ty - to prekrasnoe dopolnenie k nashemu tandemu, kotoroe emu tak neobhodimo! Poetomu, proshu, hotya by prisyad' ryadom so mnoj. YA s udovol'stviem priglasil by tebya na tanec, no, uvy!.. V otlichie ot Uil'yama, horeografiya - ne dlya menya. Nensi zasmeyalas', ustroilas' s nim ryadom i zvonko pocelovala eno v shcheku. - Ronni, tvoi slova zvuchali pochti kak ob®yasnenie v lyubvi! - zayavila ona, a potom vzglyanula na stoyashchego Billa: - Uil'yam, sadis'! Nensi ukazala na mesto ryadom s soboj. - Spasibo, Nensi, no ya hotel by priglasit' na tanec Floru. Pozvol'te, miss Makkenzi? On s ceremonnym poklonom predlozhil Flore ruku. Ona brosila na nego bystryj i rasserzhennyj vzglyad, no vse-taki vstala i polozhila svoyu ladon' v ego. Kogda oni prisoedinilis' k tancuyushchim, Bill obnyal tonkuyu taliyu Flory i, maksimal'no priblizivshis', myagko zametil: - Ket, eto nash s toboj pervyj tanec. Flora chut' otstranilas', no on snova priblizilsya i goryacho prodolzhil: - YA vpervye derzhu tebya v svoih ob®yat'yah, Ket!.. YA... Ona vozmushchenno zasheptala, perebivaya ego: - Nemedlenno prekratite! I ne smotrite na menya tak! Vy zhe vidite, chto Nensi vnimatel'no nablyudaet za nami! - Ket, - Bill vdrug sam nemnogo otstranilsya i zaglyanul v ee glaza, - eto edinstvennaya prichina, kotoraya vyzyvaet tvoe nedovol'stvo? - potom chut' nasmeshlivo dobavil: - Znachit, bud' my naedine, ty ne otvergala by menya s takim pylom, Ket? Tvoi slova dayut mne nadezhdu. Bog moj!.. Ket, kak zhe ya mechtayu vsegda derzhat' tebya v ob®yat'yah! Pust' dazhe kak sejchas, kogda ty naskvoz' pronzaesh' menya gnevnymi vzglyadami i pytaesh'sya otpryanut'. Ket, ya zaranee priglashayu tebya na vse posleduyushchie tancy! - Uil'yam, pojmite, etot tanec - edinstvennyj i... Bill pospeshno perebil ee: - Konechno, Ket! Konechno, edinstvennyj! Potomu chto dlya nas s toboj on - pervyj. - I poslednij! - otrezala Flora. Bill zasmeyalsya i ubezhdenno utochnil: - Uveryayu tebya, Ket, ne poslednij. I ty, Ket, obyazatel'no budesh' v moih ob®yat'yah! Obyazatel'no. Pust' ne segodnya, no budesh'! Ona upryamo naklonila golovu i tverdo ob®yavila: - Nikogda!!! Bylo dovol'no pozdno, kogda vozbuzhdennye i zahmelevshie gosti reshili ustroit' nemedlennoe kupanie v bassejne. Uvidev, chto poryadkom op'yanevshij Ronni tozhe zagorelsya zhelaniem voplotit' etu ideyu, Flora ne na shutku ispugalas'. Ona popytalas' uderzhat' ego, no on s besshabashnym hmel'nym gerojstvom uporno ustremilsya vsled za ostal'nymi, pogruzhavshimisya v vodu pryamo v vechernih tualetah. Obhvativ Ronni, Flora izo vseh sil staralas' ottashchit' ego kak mozhno dal'she ot kraya bassejna. Ronni upiralsya i gromok krichal: - Flo!.. Ty menya zadushish'!!! Otpusti!!! Gospodi! Tvoi ob®yat'ya, Flo... takie... sil'nye! Mozhno skazat'... udushayushchie! Daj ya luchshe utonu! Ej- Bogu, luchshe, Flo!.. Iznemogaya v bor'be s otbivayushchimsya Ronni, Flora spotknulas' i poteryala ravnovesie. Oba svalilis' na zemlyu, kak podkoshennye. - Istoriya imeet osobennost' povtoryat'sya... - glubokomyslenno izrek Ronni, vzdohnuv. - Pervyj raz - eto tragediya, potom - fars... - i momental'no usnul. CH'i-to ruki ostorozhno podnyali rasteryannuyu i rastrepannuyu Floru i postavili na zemlyu. Flora ustalo podnyala golovu. Ryadom stoyal Uil'yam Krenston. On usmehnulsya, vzglyanul na bezmyatezhno spyashchego Ronal'da i shutlivo skazal: - Posle padeniya Ronal'd podnyalsya do nebyvalyh intellektual'nyh vysot i filosofskih umozaklyuchenij. Bill pomolchal, potom prodolzhil: - No vse zhe ne goditsya bezotvetstvenno razbrasyvat'sya svoimi otechestvennymi dramaturgami. Ni odna strana mira ne mozhet pohvastat'sya tem, chto literatorami, tem bolee, geniyami, ustlany vse luzhajki. I my ne dopustim takuyu nepozvolitel'nuyu, mozhno skazat', vopiyushchuyu roskosh'! S etimi slovami Bill vzvalil na sebya Ronal'da i tyazhelo zashagal k domu. Flora molcha dvinulas' za nim. Ej bylo priyatno, chto Uil'yam proyavil vnimanie i prishel na pomoshch'. Pozhaluj, vpervye za dolgoe vremya ona pochuvstvovala sebya nadezhno zashchishchennoj ot lyubyh bed i nepriyatnostej, protivostoyat' kotorym vsegda prihodilos', rasschityvaya tol'ko na sobstvennye sily. Flora ukazala komnatu Ronal'da. Vojdya, Uil'yam kivnul ej na postel', a sam prinyalsya razdevat' bezvol'no obmyakshego, kak tryapichnaya kukla, Ronal'da, kotorogo ustroil v kresle. Flora snyala pokryvalo i otkinula odeyalo, a potom stala pomogat' Billu. Zatem Krenston perenes Ronni na postel' i ukryl odeyalom. Oni stoyali ryadom, molcha vziraya na po-detski posapyvayushchego Ronal'da. Nakonec Flora povernula k Uil'yamu lico i vstrevozhennym shepotom sprosila: - Kak vy dumaete, emu ne budet ploho? Mozhet byt', mne luchshe ostat'sya s nim? Uil'yam zaglyanul v ee glaza, potom, posle dlitel'noj pauzy vdrug gromko rassmeyalsya i ob®yavil: - Zavtra, pryamo s utra, ya prinesu Ronal'du butylku shotlandskogo viski! Samogo luchshego, kotoroe tol'ko smogu razdobyt'! - Viski? |to, dejstvitel'no, neobhodimo? Togda ya sama... Bill zametil, chto Flora byla zdorovo ozadachena ego zayavleniem i, tshchatel'no skryvaya ironiyu, poyasnil: - Ronal'd nevol'no podal mne zamechatel'nuyu ideyu. Teper' u menya ne ostalos' somnenij. Farmer - genij! - No pochemu? - Potomu chto ya tol'ko chto uznal edinstvennoe sredstvo, blagodarya kotoromu ty, Ket, gotova ostat'sya s muzhchinoj na vsyu noch'. Okazyvaetsya, on dolzhen napit'sya! I ya gotov sdelat' eto, sleduya primeru Ronal'da, pryamo sejchas! Flora vozmushchenno vsplesnula rukami: - Vy govorite erundu, Uil'yam! Vy - ne konkurent Ronni... - Soglasen, Ket. Sovershenno soglasen! I ochen' nadeyus', chto i v dal'nejshem my s nim budem vystupat', esli tak mozhno vyrazit'sya, v raznyh vesovyh kategoriyah. Net. Tochnee skazat', v raznyh ipostasyah. Ket, Ronal'd - tvoj drug, a ya hotel by stat' tvoim... - ... byvshim znakomym, - bystro prodolzhila za nego Flora. - Ili, esli hotite, dokuchlivym avtorom, redaktorom p'esy kotorogo ya byla. - I est', - nevozmutimo dopolnil Bill. Ona vzdohnula i soglasilas': - Da. I est'. Bill vzyal ee za ruku i predlozhil: - Pojdem, Ket. - No kak zhe Ronni? Flora ozadachenno posmotrela na krovat'. - O, dumayu, chto v podobnom sostoyanii glubochajshego sna Ronal'd probudet do utra. Mozhesh' ne bespokoit'sya, Ket! Pover', zavtra on budet, kak ogurchik. Pojdem. Oni vyshli iz komnaty, plotno prikryv za soboj dver'. - Ket, mozhet byt', pogulyaem nemnogo? - sprosil Bill. - |to uspokoit tebya. Inache ty ne usnesh'. Flora zadumchivo smotrela sebe pod nogi, ponimaya, chto, v obshchem-to, on prav. Da i nelepo posle togo, kak Uil'yam pomog ej i Ronni, vykazyvat' emu nepriyazn' i otchuzhdenie, bez osoboj prichiny otvergaya ego predlozhenie o progulke. - Horosho, Uil'yam, - soglasilas' ona, - pojdemte. Oni vyshli iz doma i, nezamechennye veselyashchimisya vo glave s Nensi gostyami, svernuli na tropinku, postepenno udalyayas' ot villy. Vskore shum i hohot stali edva slyshnymi. Pervoj zagovorila Flora: - Uil'yam, ya sovsem zabyla. YA hochu poblagodarit' vas. Pover'te, vy okazalis', pozhaluj, edinstvennyj raz kak nel'zya kstati v samyj dramaticheskij moment... - ...tvoego padeniya, Ket, - ironichno dopolnil Bill. - Mozhesh' ne somnevat'sya, ya sohranyu eto v tajne. |to budet vtoraya nasha obshchaya tajna, Ket. Odna - tvoya. Odna - moya. Flora srazu vozrazila: - No ya govorila sovsem o drugom! - Konechno, - bystro soglasilsya Bill. - U menya - prekrasnaya pamyat'. Ty govorila, chto nikogda ne stanesh' vstupat' so mnoj ni v kakie zagovory. Ni-kog-da! A zhizn' vnesla svoi korrektivy. My obmenyalis' tajnami, Ket, i teper', mozhno schitat', svyazany drug s drugom. Flora upryamo tryahnula golovoj: - Uil'yam, vy opyat' ne o tom! S vami nevozmozhno besedovat'. YA hotela vyrazit' vam svoyu priznatel'nost' za svoevremennuyu pomoshch'. Tol'ko i vsego. A vy uzhe kakuyu-to Frondu mezhdu nami voobrazili! Bill vdrug ostanovilsya i, vzyav za ruku, ostanovil Floru. Ona podnyala k nemu lico i zametila, chto on voprositel'no smotrit na nee. Nedoumevaya, chto zastavilo Uil'yama prervat' progulku, Flora udivlenno sprosila: - My ne pojdem dal'she? CHto sluchilos', Uil'yam? On pozhal plechami i spokojno otvetil: - Nichego. Prosto ya zhdu. Flora shiroko otkryla glaza: - ZHdete? CHego? - Nu kak zhe, Ket! Ty pozhelala vyrazit' mne svoyu priznatel'nost'. Vot ya i zhdu. Vyrazhaj! Bill tak zabavno eto proiznes, chto Flora zvonko rassmeyalas': - Mne kazalos', ya uzhe eto sdelala! A esli eshche chto-to trebuetsya... YA ne znayu... Vy menya ozadachili, Uil'yam! On tozhe zasmeyalsya, a potom zametil: - Vot. Nakonec-to priznala, chto ya vse-taki prav. - Pogodite, Uil'yam. CHto eto ya tam priznala? - ostorozhno utochnila Flora. Bill nasmeshlivo poyasnil: - Kak eto "chto"? Moe utverzhdenie, chto tebe, Ket, ne hvataet opyta. Esli on voobshche imeetsya. Flora tut zhe goryacho vozrazila: - Nu kak ya mogu priznat' vashu pravotu, Uil'yam, esli eto - polnyj absurd! YA - vzroslaya zhenshchina. Mne 24 goda. A vy obrashchaetes' so mnoj, kak s bessmyslennoj devchonkoj! Bill vdrug stremitel'no i krepko obnyal ee, prizhal kak mozhno blizhe k sebe i, poniziv golos, proiznes: - O, Ket, esli tebya eto tak vozmushchaet, ya gotov otkazat'sya pryamo sejchas ot svoego ubezhdeniya i, pover', gotov nemedlenno priznat', chto okazalsya ne prav. Ket, ya tozhe vzroslyj muzhchina. Mne - 28. I chert voz'mi, ya davno pytayus' ob®yasnit' tebe, Ket, kak hochu izmenit' nashi otnosheniya! No ty vse vremya upryamo soprotivlyalas'. I ya rad, chto, nakonec, ty ponyala, naskol'ko eto glupo. Flora rasteryalas' ot ego slov. No kogda on naklonilsya k ee licu, vzvolnovanno zagovorila: - Da net, Uil'yam! Vy ne tak ponyali! To est', ya ne o tom skazala... To est'... O, Bozhe moj!.. |to kakoj-to uzhas! O chem by my s vami ne govorili, my absolyutno ne ponimaem drug druga. Kak budto vsegda vedem besedu na raznyh yazykah. I vse poluchaetsya kak-to nelepo i absurdno! Bill neozhidanno vypustil ee iz plotnogo kol'ca svoih ruk i, usmehnuvshis', spokojno otvetil: - Ket, uveryayu tebya, ya vse ponyal pravil'no. I obshchij yazyk s toboj my obyazatel'no najdem. - Net, Uil'yam, net. Kategoricheski net. YA uzhe i tak ne mogu otkryto smotret' v glaza Nensi iz-za svoej raboty s misterom Mufom... - ona vzdohnula i prodolzhila: - I voobshche... Bill ulybnulsya i procitiroval: - "Est' mnogoe na svete, drug Goracio, chto i ne snilos' nashim mudrecam...", kak napisal moj tezka SHekspir v "Gamlete". Dogadyvayus', chto pomimo voprosa o Nensi est' i eshche kakie-to slozhnosti v tvoej zhizni, Ket. No my ih preodoleem! Ona rezko i kategorichno vozrazila: - Uil'yam, nikakogo "my" nikogda ne budet. Nikogda! Bill ochen' vnimatel'no i pristal'no vglyadyvalsya v ee glaza, dolgo dumal o chem-to, a potom vdrug sprosil: - Uzh ne vzdumala li ty, Ket, izobrazhat' Staruhu iz Bera v tot ee period, kogda ona, nadev monasheskoe pokryvalo, reshila sostarit'sya? / Staruha iz Bera - personazh shotlandskoj mifologii. Imeet dar vozrozhdayushchejsya molodosti. Postarela tol'ko togda, kogda odela na sto let monasheskoe pokryvalo. Neobyknovenno mudra i mogushchestvenna. Vospitala 50 priemnyh detej na ostrove Bera. Ee takzhe zvali Digdi ili Dirri. / YA etogo ne dopushchu, tak i znaj! I esli tebe tak dorog etot obraz, to bud' eyu! No tol'ko toj, kakoj ona byla, poka sohranyala dar vozrozhdayushchejsya molodosti - voshititel'noj krasavicej Digdi. Pover', ya tverdo reshil preobrazit' Staruhu iz Bera v prekrasnuyu Digdi. I ya etogo dob'yus'!!! On nastol'ko reshitel'no eto zayavil, chto Flora, nikak ne ozhidavshaya podobnyh slov, ne smogla ponyat', izvestno li Uil'yamu chto-to o nej i ee zhizni ili eto sluchajnoe sovpadenie. Ona ne nashla v sebe sil hot' chto-to otvetit' emu i, razvernuvshis', poshla obratno. Bill shagal ryadom, bol'she ne pytayas' vozobnovit' besedu. Sohranyaya oboyudnoe molchanie, oni vernulis' na villu. Tam uzhe bylo otnositel'no tiho i spokojno. Bol'shinstvo priglashennyh razoshlis' po komnatam. Mel'kali lish' slugi, zanyatye uborkoj, da para gostej, vse eshche rezvivshihsya v bassejne. Bill provodil Floru do ee komnaty, poproshchalsya i napravilsya k sebe. Tam on srazu razdelsya i vstal pod dush.