Oliviya Karent. Krakle Moemu muzhu posvyashchayu etu knigu... Esli nam suzhdeno rasstat'sya, i ya ujdu pervoj, na stranicah etoj knigi ty najdesh' menya i uslyshish' moj golos. S nezhnost'yu i bezgranichnoj lyubov'yu O. Krakle - uzor iz tonkih treshchinok na stekle. Rovnyj tihij gul motora neozhidanno smenilsya na sbivchivye, to "kashlyayushchie", to "hripyashchie" zvuki, izdavaemye nahodyashchimsya pri predsmertnom izdyhanii chudovishchem. V salone avtomobilya zavislo mnogoznachitel'noe napryazhennoe molchanie. Vse vnimatel'no prislushivalis' k ezheminutno menyayushchemusya tembru dvigatelya. Pervoj, kak obychno, otreagirovala mat'. - YA tak i znala! - gromko zayavila ona i v pol-oborota razvernulas' k muzhu, s nevozmutimym vidom sidyashchemu za rulem .- Nu konechno my uhitrilis' vybrat' samuyu neudachnuyu mashinu iz vsego togo ogromnogo kolichestva otmennyh avtomobilej, chto predlagalis' nam! Otec brosil v ee storonu bystryj vzglyad i edva zametno usmehnulsya: - Li, tvoya pylkaya tirada trebuet nekotorogo utochneniya. |tu, kak ty vyrazilas', "neudachnuyu mashinu" iz mnozhestva drugih vybrali ne "my", a ty, dorogaya. Ego slova polnost'yu sootvetstvovali dejstvitel'nosti. |tot avtomobil' yarko-salatovogo cveta srazu privlek vnimanie materi, zayavivshej, chto ona vsyu zhizn' mechtala proehat' po gornoj doroge imenno na takoj mashine, potomu chto ego okraska ideal'no podhodit landshaftu. Otec dobrodushno soglasilsya, hotya k vyboru zheny otnessya skepticheski. Po ego vidu bylo yasno, chto on vzyal by na prokat avtomobil', ishodya iz drugih, bolee praktichnyh soobrazhenij, nezheli sootvetstvie rascvetki mashiny okruzhayushchemu pejzazhu. No poskol'ku vsegda i vo vsem potakal zhene i stremilsya vypolnyat' ee malejshie zhelaniya, to uzh ne osushchestvit' ee davnyuyu "mechtu", bezuslovno, ne mog. I vot, kak i sledovalo ozhidat', edko-zelenaya "mechta" nachala prepodnosit' syurprizy. Diskussiya postepenno priobretala dolzhnyj razmah i medlenno, no verno nabirala oboroty. Mat' izyashchno vsplesnula rukami i nevinnejshim tonom vozrazila: - A pochemu ty ne pereubedil menya? - "Pereubedil"? - ironichno peresprosil otec. - Li, kak ty sebe eto predstavlyaesh'?.. Da pri malejshej popytke ubedit' tebya otkazat'sya ot prokata etogo "yashchera" ty srazu zhe zayavila by, chto ya tebya "podavlyayu". Razve net? - Konechno, da! - s etim vosklicaniem ona zvonko pocelovala muzha v shcheku, zatem voodushevlenno prodolzhila govorit': - Nam nado nemedlenno razyskat' avtoremontnuyu masterskuyu! V etoj derevushke, - mat' energichnym zhestom ukazala vpered, - ona dolzhna byt' obyazatel'no! Nadeyus', my do nee vse-taki dotyanem. A tam rassprosim mestnyh zhitelej... Ob®yasnim situaciyu... - I na kakom yazyke ty sobiraesh'sya "ob®yasnyat'sya" s aborigenami, Li? - usmehnulsya otec, prekrasno znaya, chto zhena, krome rodnogo, uverenno i svobodno ne govorila bol'she ni na kakom drugom. - Na yazyke taruhumara! - veselo zasmeyalas' v otvet ona. - TarAhumara, mama, - donessya lenivo-flegmatichnyj golos syna, s zadumchivym i otreshennym vidom rasslablenno otkinuvshegosya na spinku zadnego siden'ya. - Nu da! - bezzabotno i zhivo soglasilas' mat'. - YA i skazala "tarAhumara"! - i poskol'ku vozrazhenij ne posledovalo, prodolzhila: - Hotya, dumayu, na yazyke amerikanskih indejcev zdes' vryad li kto govorit. Togda kak na sobstvennom - vse do edinogo. Ty ochen' kstati ochnulsya, Stas! - ona vzglyanula na syna, zatem opyat' povernulas' k muzhu. - Slava Bogu, besedovat' s aborigenami i bez menya est' komu! - mat' vnov' brosila vzglyad na bezmolvnogo nevozmutimogo syna. Otec skepticheski ulybnulsya i nasmeshlivo skazal: - Li, dorogaya, a kak ty dumaesh', najdetsya li u nas s toboj hot' kakoj-nibud' neosporimyj vdohnovlyayushchij dovod, kotoryj podvignet nashego syna porabotat' perevodchikom? - A ego i iskat' ne nado! On uzhe est'! - ona ubezhdenno kivnula golovoj. - A imenno? - utochnil muzh. - ZHelanie vernut'sya v gostinicu, chtoby nochevat' v komfortnyh usloviyah! - ob®yavila mat' i lukavo i mnogoznachitel'no posmotrela na syna, poza kotorogo srazu zhe stala ne takoj besstrastnoj i rasslablennoj, kak prezhde. - V protivnom sluchae, vsem nam... i Stasu v tom chisle!.. predstoit korotat' prodolzhitel'noe vremya v mashine. A vozmozhno, - s naslazhdeniem dobavila ona, - i tolkat' ee ves' obratnyj put'!.. CHtoby izbezhat' podobnoj perspektivy, uveryayu tebya, dorogoj, nash syn budet shchebetat', kak ptica, na vseh yazykah mira. Dazhe na teh, kotorye on ne uspel eshche osvoit'! - nasmeshlivo zavershila mat'. - Pytki i shantazh - ugolovno nakazuemye deyaniya, - provorchal Stas i gluboko i obrechenno vzdohnul, s vidom muchenika prikryv glaza, chem vyzval neuderzhimyj smeh otca i materi. Lora, ponevole prislushivayas' k besede, tozhe ulybnulas', takim neschastnym i zabavnym odnovremenno vyglyadel brat. Vskore oni pod®ehali k derevushke. Lora pozhelala pobrodit' i osmotret' ee v odinochestve, otkazavshis' ot predlozheniya materi vsem vmeste gde-nibud' perekusit', poka mashinu budut remontirovat'. Oni dogovorilis' vstretit'sya zdes' zhe, i Lora, zahvativ plashch, bystro vyshla iz avtomobilya. Ona zahlopnula dvercu, i yadovito-zelenyj monstr, chihaya, pofyrkivaya, nelepo podergivayas', skrylsya v odnom iz pereulkov. Lora osmotrelas', zatem medlenno i bescel'no pobrela vpered, pogruzivshis' v glubokoe razdum'e. Ona poteryala schet vremeni i ochnulas' tol'ko togda, kogda pochuvstvovala, kak vdrug, v odno mgnovenie, na nee obrushilsya holodnyj vodopad. Lora, zanyataya sobstvennymi myslyami, ne obratila vnimaniya, chto solnce skrylos' za tuchami, i potemnelo vokrug. Ona nabrosila plashch i uzhe bolee vnimatel'no, skvoz' potoki livnya, stala iskat' mesto, gde mozhno bylo by ukryt'sya. Lora zametila nepodaleku nebol'shuyu cerkvushku i ustremilas' k nej. Pochti oslepnuv ot dozhdya, zalivayushchego lico, Lora otkryla dver' i voshla vnutr'. V pervyj moment v polumrake trudno bylo chto-libo razglyadet'. Lora ladoshkami staratel'no vyterla stekayushchie na lico s kapyushona strujki vody. Volosy nepriyatno lipli ko lbu i shchekam. Lora obrechenno vzdohnula, posmotrela na mokrye tufli i brosila bystryj rasseyannyj vzglyad vokrug. Ona, nakonec, razglyadela, chto nahoditsya v cerkvi ne odna. So svyashchennikom o chem-to besedovali kakaya-to devushka i dvoe molodyh lyudej, odin iz kotoryh sidel v invalidnoj kolyaske. Vnezapno oni zamolchali i druzhno posmotreli na stoyashchuyu u vhoda Loru. Ee udivilo, chto oni vdrug snova, perebivaya drug druga, odnovremenno zagovorili. Zatem tot, kotoryj byl v invalidnoj kolyaske, bystro pod®ehal k nej i proniknovennym tonom prinyalsya chto-to ob®yasnyat', ukazyvaya v storonu pary i svyashchennosluzhitelya. Lora, ne ponimaya yazyka, na kotorom on govoril, i ne nahodya v sebe sil sosredotochit'sya, rasteryanno ulybalas' i kivala v takt ego slovam. Potom do nee doshlo, chto, ochevidno, im zachem-to neobhodimo ee uchastie i prisutstvie. Lora vnov' kivnula i poslushno poshla vsled za ehavshim na kolyaske molodym chelovekom. Svyashchennik vnimatel'no posmotrel na nee i chto-to sprosil. Lora soglasno kachnula golovoj. On obrashchalsya k nej s yavnoj voprositel'noj intonaciej. Ona, ne doslushav, zametila v ego rukah kakuyu-to knigu i ruchku i dogadalas', chto emu zachem-to neobhodimo ee imya. Lora gluboko vzdohnula i vnezapno zadumalas'. Uvlechennaya tol'ko svoimi myslyami, ona s otreshennym vidom, neozhidanno dlya prisutstvuyushchih, vzyala ruchku, mehanicheski postavila avtograf, sela na skamejku i srazu otklyuchilas' ot proishodyashchego, protiv sobstvennoj voli opyat' mgnovenno pogruzivshis' v te tyazhelejshie i boleznennye razdum'ya, kotorye odolevali ee vse poslednee vremya, i prodolzhaya periodicheski slegka kivat'. O, Bozhe, Bozhe!.. Ej tol'ko 20 let!.. A zhizn' konchena... konchena... konchena... Ona ochnulas', oshchutiv ch'e-to myagkoe prikosnovenie. Lora podnyala glaza i uvidela pryamo pered soboj svyashchennika. On yavno o chem-to sprashival ee. Lora soglasno kivnula, edva zametno shevel'nula gubami i vnov' otreshilas' ot dejstvitel'nosti. Spustya kakoe-to vremya, Lora, pochuvstvovav ustremlennye na nee vzglyady, nemnogo vinovato ulybnulas', ukazala rukoj na gorlo, prilozhila pal'cy k gubam, pozhala plechami i sozhaleyushche kachnula golovoj. Vocarilas' dlitel'naya pauza, vo vremya kotoroj vse oshelomlenno pereglyadyvalis', ne proiznosya ni slova. Pervym prishel v sebya svyashchennik. On chto-to skazal, ser'ezno i, kak pokazalos' Lore, pochemu-to dazhe osuzhdayushche obrashchayas' k ostal'nym. A ona vdrug vstala i napravilas' k vyhodu, okolo kotorogo ee nastig ustremivshijsya vsled za nej molodoj chel"T"T Ona bezhala izo vseh sil, zhelaya okazat'sya kak mozhno dal'she i ot etoj cerkvi, i ot etoj derevushki, i ot granic etoj chuzhoj strany... 1 V agentstvo Karl Hekman ehal s tajnoj nadezhdoj v dushe, chto na etot raz emu obyazatel'no povezet. S prislugoj u materi postoyanno voznikali kakie-to problemy i konflikty. Ona vyrazhala nedovol'stvo i osypala Karla vechnymi uprekami, chto tot ne sposoben vypolnit' dolzhnym obrazom ni odno ee poruchenie. A delo bylo tol'ko v tom, chto u drazhajshej mamochki harakterec byl eshche tot! Ee pryamolinejnost', trebovatel'nost', v®edlivyj sarkastichnyj um u bol'shinstva lyudej simpatii ne vyzyval. Hotya po svoej vnutrennej suti mat' byla chelovekom umnym, po-svoemu dobrym i pronicatel'nym. Karla vsegda voshishchalo umenie materi razglyadet' i pravil'no ocenit' lyubogo cheloveka. No eti ee kachestva byli izvestny lish' emu i nemnogim blizkim lyudyam. Ostal'nye schitali ee surovoj, zhestkoj, beskompromissnoj zhenshchinoj, chto, vprochem, tozhe bylo vpolne spravedlivym. Nalichie etih vneshne maloprivlekatel'nyh kachestv obuslavlivalo postoyannuyu smenu prislugi, ne zhelayushchej mirit'sya s pretenziyami, pred®yavlyaemymi poroj edko i rezko hozyajkoj. Segodnya u Karla imelas' predvaritel'naya dogovorennost' s rukovoditelem agentstva, poobeshchavshim predostavit' spisok vpolne priemlemyh kandidatur. Ozhidaniya Karla opravdalis'. On vzdohnul s oblegcheniem. Vozmozhno, na etot raz emu udastsya hot' na kakoe-to vremya skinut' s plech vozlozhennyj na nego mater'yu tyazhkij gruz problem po najmu prislugi. Prebyvaya v otlichnom nastroenie ot togo, chto vse reshilos' nailuchshim obrazom, Karl dvigalsya k vyhodu, tihon'ko napevaya kakoj-to legkomyslennyj motivchik, prishedshij v golovu. Neozhidanno vzglyad Karla vstretilsya s grustnym vzglyadom molodoj devushki, ponuro stoyashchej u okna. Pochemu-to, neizvestno otkuda, poyavilos' neodolimoe zhelanie prinyat' uchastie v ee sud'be ili hotya by posochuvstvovat' i uteshit'. Sobstvennyj poryv udivil Karla. On ostanovilsya i s zadumchivym vidom stal razglyadyvat' devushku. Ona byla chut' vyshe srednego rosta, strojnaya, dazhe hrupkaya. Kazalos', chto ee tonkuyu taliyu mozhno bez truda obhvatit' pal'cami dvuh ladonej. Slegka zolotistye, belokurye volosy myagkimi v'yushchimisya pryadyami svobodno rassypalis' po plecham. Karl osobo otmetil vyrazitel'nost' temnyh glaz pod izletom chernyh brovej i utonchennoe blagorodstvo chert ee lica. Karl reshitel'no podoshel k devushke i privetlivo ulybnulsya. - Zdravstvujte. Mne kazhetsya, u vas kakie-to problemy. Mozhet byt', ya mogu vam kak-to pomoch'? Tem bolee, svoi ya tol'ko chto reshil dovol'no uspeshno s minimal'noj poterej vremeni i sil. Vozmozhno, moj opyt prigoditsya i vam. Kstati, menya zovut Karl Hekman. Predpolagayu, chto u vas, kak i u menya, problemy s najmom prislugi. YA ne oshibsya? Devushka milo ulybnulas' v otvet i otricatel'no pokachala golovoj. - Uvy, oshiblis'. Moya problema kak raz ne v tom, kak nanyat' prislugu. A v tom, kak MNE SAMOJ, - podcherknula ona, - nanyat'sya v prislugi. Karl oshelomlenno vozzrilsya na nee. Takogo zayavleniya on nikak ne ozhidal. Devushka proizvodila vpechatlenie obrazovannogo cheloveka, da i podobrannaya so vkusom, daleko ne deshevaya odezhda, blagorodstvo maner i intonacij krasivogo golosa usilivali ego. - Vot kak ?.. - ozadachenno proiznes Karl, ne svodya pristal'nogo vzglyada s lica devushki. - Imenno tak, gospodin Hekman, - ser'ezno podtverdila ona i, s nadezhdoj posmotrev na nego, predstavilas': - Menya zovut Lora Hendriks. Karl vse nikak ne mog spravit'sya s sobstvennymi chuvstvami. I vdrug, neozhidanno dlya sebya, sprosil: - A vy... chto umeete delat'... Lora?.. Ona tyazhelo vzdohnula i, opustiv glaza, grustno otvetila: - V obshchem... nichego. V etom-to i vsya problema... Lora pomolchala, zatem podnyala k nemu lico i otkrovenno prodolzhila: - Takaya, kak ya, neumeha nikomu ne trebuetsya. YA hozhu syuda uzhe dovol'no prodolzhitel'noe vremya. Zrya hozhu. Edinstvennye predlozheniya, kotorye ya poluchala, byli dostatochno... odnoznachny. Vy ponimaete, navernoe, o chem ya govoryu. A mne, dejstvitel'no, neobhodima eta rabota. YA by bystro nauchilas' vsemu, chto trebuetsya. I osvoila by vse bystro. No vse sharahayutsya ot menya, kak ot prokazhennoj. Karl napryazhenno razdumyval kakoe-to vremya, a potom s interesom utochnil: - A vy hotite poluchit' mesto imenno prislugi? Lora neopredelenno povela plechami. - Nu pochemu?.. Ne obyazatel'no. Mozhno i uborshchicy. - M-da?.. - protyanul Karl, ot udivleniya poteryav dar rechi. - Da, - ser'ezno podtverdila devushka. - A... naprimer, sekretarshej?.. Ili... No Lora ne doslushala i kategorichno vozrazila: - Net-net, gospodin Hekman! Ni v koem sluchae! - Vot kak?.. - snova povtoril Karl. - Mozhet byt', vam... - robko nachala devushka i zamolchala. Karl ponyal ee vopros i otricatel'no pokachal golovoj. - O, net! Problemu s prislugoj ya uzhe reshil nailuchshim obrazom! - on zametil, kak rasstroennaya devushka ponimayushche kivnula. - Ne ogorchajtes', Lora! Tot dom, najmom prislugi v kotoryj ya zanimalsya, ne dlya vas. Pover'te, ya govoryu iskrenne. Hozyajka tam - dama s nepomernymi pretenziyami. Uvy-uvy... YA mogu vam tol'ko posochuvstvovat'. Vashe predpriyatie, dejstvitel'no, beznadezhno. Znayu po opytu. Glupo, konechno, navyazyvat'sya so svoimi sovetami, kogda ne mozhesh' real'no pomoch' cheloveku, no tem ne menee... Esli vy nichego ne umeete delat', mozhet byt', vam, Lora, obdumat' vse eshche raz i ostanovit' svoj vybor na kakoj-nibud' drugoj professii, nezheli prisluga ili uborshchica? Vozmozhno, togda vy dob'etes' uspeha? Ona upryamo kachnula golovoj i korotko vydohnula: - Net! Potom pomolchala i vezhlivo prodolzhila: - A za sochuvstvie i sovet - spasibo, gospodin Hekman. - Nu chto zh!.. - Karl razvel rukami. - Sozhaleyu, chto nichem ne smog pomoch' vam. Mne pora. ZHelayu vam udachi, Lora! Do svidaniya. - Spasibo, gospodin Hekman. Do svidaniya, - dobrozhelatel'no otkliknulas' ona, pechal'no ulybnuvshis'. |tot obshchitel'nyj simpatichnyj molodoj muzhchina ochen' ponravilsya Lore. Karl napravilsya k vyhodu, no vdrug, osenennyj vnezapno prishedshej v golovu ideej, zasmeyalsya i bystro vernulsya k devushke, kotoraya, otvernuvshis', zadumchivo smotrela v okno. - Lora... - Karl ostorozhno tronul ee za lokot' i, kogda ona povernulas' k nemu, skazal: - A znaete chto, Lora... YA, pozhaluj, popytayus' vam pomoch'. Pravda, ne znayu, naskol'ko eta popytka budet udachnoj... - s somneniem dobavil on. - No tem ne menee... Karl zametil, kakim radostnym bleskom zasiyali glaza devushki. On prishchurilsya, pomolchal, zatem sprosil: - Vam chto-nibud' govorit nazvanie "Kompaniya Redforda"? Lora, pristal'no vglyadyvayas' v ego lico, neuverenno proiznesla: - Kazhetsya, da. |to... - ... kompaniya po proizvodstvu stekla, razlichnyh steklomaterialov i stekloprodukcii, - prodolzhil za nee Karl. - Kompaniya, dolzhen skazat', dovol'no krupnaya i preuspevayushchaya. - Da-da... ya vspomnila, - uzhe bolee uverenno soglasilas' Lora. - Tak vot... - Karl nazval datu i vremya. - Podhodite pryamo v central'nyj ofis. Sprosite menya. Dogovorilis'? - O, da! YA obyazatel'no pridu. Bol'shoe spasibo vam, gospodin Hekman. Karl zasmeyalsya i srazu vozrazil: - Pogodite blagodarit', Lora! CHestno govorya, ya poka ne uveren, chto, pomogaya, delayu dlya vas dobroe delo. Vy mne simpatichny, Lora... A rabota, kotoruyu ya nameren predlozhit', myagko govorya, ne sahar! Oh, ne sahar!.. I on, ne sderzhavshis', zahohotal. - YA spravlyus' i ne podvedu vas, gospodin Hekman, - ubezhdenno otozvalas' Lora. - V etom ya kak raz ne somnevayus'... - skvoz' smeh proiznes Karl. Problema sovsem ne v vas, Lora... Nu da ladno! Posmotrim, chto iz vsego etogo vyjdet!.. Itak, do vstrechi, Lora! Karl bystro udalilsya. Dovol'naya Lora tozhe napravilas' k vyhodu. Ona, ne toropyas', shagnula na ulicu i poshla domoj, bezzabotno razmahivaya sumochkoj. Srazu vspomnilsya nedavnij razgovor s rodnymi. 2 Posle vozvrashcheniya s koncerta, kogda vsya sem'ya raspolozhilas' v gostinoj, Lora reshitel'no i otkrovenno ob®yavila o svoem namerenii izmenit' sobstvennuyu zhizn'. Roditeli i brat zadumchivo i udivlenno vyslushali ee, zatem mat', tshchatel'no skryvaya svoyu trevogu, skazala: - Lora, mne kazhetsya, chto segodnyashnij koncert... Ty pod vpechatleniem... Mozhet byt', ne stoit prinimat' skoropalitel'nyh reshenij? Pover', ne tol'ko ya, papa, Stas, no i mnogie drugie ubezhdeny, chto vse u tebya v zhizni skladyvaetsya dostatochno udachno. Prosto sejchas ty nemnogo... vzvolnovana... Otec i brat soglasno kivnuli. A Lora podoshla k materi, nezhno pocelovala ee v shcheku, prisela ryadom s nej na podlokotnik kresla i spokojno vozrazila: - Net-net... |to reshenie prinyato mnoyu ne segodnya. Prosto... V obshchem, ya hochu vyjti za ramki svoej privychnoj zhizni. Ponimaete, ya chuvstvuyu sebya tak, budto pokrylas' mnogovekovym tolstym plotnym sloem pautiny. Mne skoro 23. I chto ya? Kto ya? Rafinirovannaya infantil'naya izbalovannaya domashnyaya devochka... Kapriznaya i romantichnaya, neterpimaya i sentimental'naya odnovremenno... Segodnya zavershilsya ocherednoj etap moej zhizni. |tap vazhnyj, bezuslovno. No dal'she... Dal'she vse pokatitsya predskazuemo i ponyatno. A ya hochu popytat'sya shagnut' kuda-to sovsem v druguyu storonu. Hochu ispytat' sebya v chem-to neobychnom, neprivychnom... ekstremal'nom... - Vpervye slyshu, - razdalsya razmerennyj ironichnyj golos brata, lezhashchego na divane s zakrytymi glazami, - chto special'nosti prislugi i uborshchicy, okazyvaetsya, vhodyat v spisok professij povyshennogo riska. - Mozhet, i ne vhodyat! - goryacho vozrazila Lora, stremitel'no vskochiv s kresla. - No dlya menya... ponimaesh', Stas!.. konkretno dlya MENYA, - podcherknula ona, - oni imenno takovymi i yavlyayutsya! - Nu chto zh... - besstrastno soglasilsya brat. - V konce koncov, posle togo, kak ty stanesh' v vybrannoj oblasti vysokokvalificirovannym professionalom, nam ne pridetsya tratit' den'gi na oplatu truda obsluzhivayushchego personala nashego doma. |to real'naya ekonomiya nashego semejnogo byudzheta. A sledovatel'no, ya, kak i ty, Lora, smogu radikal'no pomenyat' svoyu zhizn'. YA smogu, nakonec, snizit' ob®emy svoej raboty i ne vkalyvat', kak proklyatyj, v pote lica ot zari do zari... - mechtatel'no zavershil on. Ego slova vyzvali druzhnyj vzryv smeha. - A znaete... - nasmeyavshis', zadumchivo proiznes otec. - V rassuzhdeniyah Lory est' zdravoe zerno. - V moih tozhe! - ubezhdenno dopolnil Stas. - Somnitel'no! I ves'ma! - pariroval otec i vnimatel'no posmotrel na Loru. - YA podderzhivayu tebya, doch'. Esli ty schitaesh', chto tebe sejchas neobhodimo postupit' imenno tak - derzaj! - I ya v polnom vostorge ot tvoego resheniya,Lora! - s entuziazmom voskliknula mat', hotya ee serdce boleznenno szhimalos'. Olimpiya ponimala, naskol'ko slozhno i tyazhelo docheri, kak neobhodimo ej vosstanovit' dushevnoe ravnovesie. Ona otdala by vse, chto imela, za odnu tol'ko prostuyu podskazku - chto sdelat', kak i chem pomoch' docheri? - Pochemu, mama? - ulybnulas' Lora. - Potomu chto ty daesh' mne pryamo v ruki takoj snogsshibatel'nyj syuzhet, do kotorogo by ya nikogda ne dodumalas'! - s voodushevleniem ob®yavila Olimpiya. - Tol'ko obeshchaj, Lora, chto budesh' posvyashchat' menya vo vse peripetii svoej sud'by. Dogovorilis'? Lora soglasno kivnula. I tut zhe razdalsya nasmeshlivyj kommentarij brata: - Teper' ya tochno znayu, v kogo urodilsya takim praktichnym. V mamu! torzhestvenno izrek on. - YA i ona - edinstvennye, kto srazu uglyadel lichno dlya sebya pryamuyu vygodu ot ekstravagantnogo resheniya Lory perekvalificirovat'sya v uborshchicy. V rezul'tate, mama napishet genial'noe tvorenie o trudnom trudovom puti i nelegkoj lichnoj zhizni malogramotnoj devushki, a ya smogu, nakonec, predat'sya prazdnomu bezdel'yu. Papa, ne meshalo by i tebe podsuetit'sya, korysti radi! Sdelav vid, chto utomlen sobstvennoj prodolzhitel'noj rech'yu, Stas vyrazitel'no slozhil ruki na grudi i rasslabilsya. Roditeli i Lora snova druzhno zahohotali. CHerez sekundu i sam Stas veselo hohotal vmeste s nimi. I teper', vozvrashchayas' domoj, Lore hotelos' nadeyat'sya, chto Karl Hekman ej pomozhet, i vse u nee poluchitsya tak, kak zadumano. 3 Karl vyshel k Lore tochno v naznachennoe vremya i, privetlivo ulybayas', skazal: - Vy vse-taki ne peredumali... - Net, - ulybnulas' ona v otvet i dobavila: - CHestno govorya, ya polagala, chto mne predstoit dovol'no prodolzhitel'noe ozhidanie. Karl snachala zasmeyalsya, zatem ser'ezno proiznes: - Punktual'nost' i obyazatel'nost' - nepremennye kachestva sluzhashchih nashej kompanii. Uchtite na budushchee, Lora! - on ispodlob'ya lukavo vzglyanul na nee i, kogda ona soglasno kivnula, prodolzhil: - a teper' pojdemte so mnoj! Oni podnyalis' na lifte, proshli po dlinnomu koridoru i ostanovilis' pered odnoj iz dverej. Karl tolknul ee i, sdelav priglashayushchij zhest, skazal: - Proshu! Lora shagnula vpered. Karl provel ee cherez prostornoe, oborudovannoe sovremennoj tehnikoj, pomeshchenie, gde, ochevidno, rabotali sekretari i pomoshchniki, i otkryl massivnuyu dver'. Lora okazalas' na poroge ogromnogo velikolepnogo kabineta. Ona sdelala neskol'ko robkih shagov i, ostanovivshis' poseredine, rasteryannym vzglyadom posmotrela na Karla Hekmana. Tot ukazal Lore na kreslo i, kogda ona sela, ustroilsya v kreslo naprotiv. Karl pomolchal, ocenivayushche glyadya na nee, zatem obvel vokrug sebya rukami, polozhil ih na podlokotniki i spokojno proiznes: - |to vashe mesto raboty, Lora. Nadeyus', masshtaby sih apartamentov ne pugayut vas? Lora oshelomlenno vozzrilas' na nego i, edva shevelya gubami, sprosila: - |to... vash kabinet, gospodin Hekman?.. On zasmeyalsya i otricatel'no pokachal golovoj. - Net. Moj - naprotiv. No vy ne otvetili na vopros, Lora. Ona posmotrela na nego poteryannym vzglyadom. - Masshtaby sih apartamentov, - povtorila Lora ego slova, - ne prosto pugayut menya. Oni menya povergli v uzhas!.. Zdes' vse tak... shikarno. Tak...grandiozno!.. A ya... - ona zamolchala i vdrug gromko, s otchayan'em, voskliknula: - YA ne spravlyus', gospodin Hekman!!! Ne spravlyus'! Vy, navernoe, shutite so mnoj!.. I esli b hot' vy sami byli hozyainom kabineta... Karl zametil, chto glaza devushki napolnilis' slezami, shcheki porozoveli, guby zadrozhali. Karl ulybnulsya i myagko vozrazil: - Lora, vy slishkom rano predalis' unyniyu. I slezy POKA, - vydelil on, - izlishni. Ostav'te ih na "potom". Uveren, oni vam eshche ponadobyatsya! Karl, ne sderzhavshis', zahohotal. Zatem, s usiliem spravivshis' s soboj, prodolzhil: - Uspokojtes', Lora. Uspokojtes'. |to vo-pervyh. Vo-vtoryh... i v etom ya ubezhden!.. vy - chelovek ser'eznyj i otvetstvennyj. Poetomu, pust' ne srazu, no spravites' so svoej rabotoj nailuchshim obrazom. V-tret'ih, ya niskol'ko ne shuchu, potomu chto... eto v-chetvertyh... mne pokazalos', chto vy ishchete dlya sebya kakih-to trudnostej, hotite uslozhnit' svoyu zhizn'. |to tak? - Karl vnimatel'no zaglyanul v ee glaza. Lora soglasno kivnula, i on zavershil: - Rad, chto ne oshibsya v svoih predpolozheniyah. Vy, Lora, poluchite maksimum slozhnostej i problem imenno na etom rabochem meste. Trebovaniya zdes' - vysochajshie. Vypolnit' ih - zadacha pochti nevozmozhnaya... - Karl vyderzhal dlitel'nuyu pauzu i ob®yavil: - Potomu chto hozyainom etogo kabineta, kak i vsej kompanii, yavlyaetsya Aleksandr Bredford. Lora rezko vskochila s kresla, vsplesnula rukami i vozbuzhdenno vozrazila: - YA...ya... Net, gospodin Hekman! Spasibo vam! No ya...ya... YA zhe nichego... NI-CHE-GO, - po slogam proiznesla ona, - ne umeyu delat'!!! A tut... YA otkazyvayus'! YA... Karl s nevozmutimym vidom nablyudal za nej, izo vseh sil pryacha ulybku, takoj zabavnoj kazalas' devushka. On ne doslushal ee i sarkastichno protyanul: - A-a... Vy uzhe strusili! Ponimayu... YA-to dumal, chto vy, dejstvitel'no, hotite proyavit' harakter, ispytat' sebya na prochnost', mechtaete projti surovuyu zhiznennuyu shkolu, preodolet' nastoyashchie trudnosti. A vy na pervom zhe shage malodushno otstupaete, spasaetes' begstvom!.. Sozhaleyu, chto vse-taki oshibsya v vas! Karl vstal i s ser'eznym vidom povernulsya k vyhodu. - Pojdemte, ya provozhu vas, Lora. - No... gospodin Hekman... - Prostite, Lora, pozhalujsta, za pryamotu, no ya ne raspolagayu vremenem, chtoby zabavlyat'sya detskimi igrami i siyuminutnymi bystromenyayushchimisya vydumkami velikovozrastnoj devochki. YA dumal, chto vy - celeustremlennyj vzroslyj chelovek. YA iskrenne hotel pomoch' vam. A okazyvaetsya... Karl reshitel'no napravilsya k dveri. Lora, upryamo vstryahnuv volosami, ustremilas' za nim, shvatila za lokot' i razvernula k sebe. - Gospodin Hekman! Pogodite! Vy menya ne tak ponyali! YA ne malodushnichayu i ne kapriznichayu! Vse ser'ezno. Ochen' ser'ezno! Pover'te, ya starayus' obdumyvat' svoi postupki. Potomu chto... Vprochem, eto ne vazhno. A otkazyvalas' potomu, chto ispugalas' tol'ko odnogo - podvesti vas. Ne opravdat' vashi nadezhdy. Tol'ko i vsego. No ya polnost'yu doveryayu vam, gospodin Hekman. I esli vy schitaete, chto ya dolzhna ubirat' imenno zdes', v etom kabinete, ya budu eto delat'. Bez vsyakih kolebanij i somnenij! - tverdo zayavi-la ona, pryamo glyadya v lico Karla. Zatem vzdohnula i rasteryanno dobavila: - Hotya... YA ne ponimayu, o kakih "nastoyashchih trudnostyah i maksimal'nyh slozhnostyah i problemah" vy govorili... Karl veselo zasmeyalsya i mnogoznachitel'no proiznes: - O! Ob etom ne bespokojtes', Lora! Ih budet predostatochno! V izbytke! I ya rad, chto vse-taki pravil'no ocenil vas. Harakter u vas est'. A eto kak raz to, chto trebuetsya. Potomu chto, uvy, zaderzhat'sya na etom rabochem meste bol'she mesyaca poka ne udalos' nikomu. A ya pochemu-to nadeyus', chto vy prevzojdete etot rekord. Dlya vas zhe vyderzhat' dostojno vse ispytaniya - delo chesti i principa. Ne tak li? Vot i posmotrim, na chto vy sposobny. Minimal'nyj srok - pyat' nedel'. A teper' davajte syadem, i ya izlozhu vam popodrobnee specificheskie trebovaniya, kotorye pred®yavlyayutsya k uborshchice etogo kabineta. Oni dostatochno... gm... svoeobrazny i neprosty. Usloviya, dejstvitel'no, vydvigalis' ekstravagantnye. Vo-pervyh, vse, chto nahodilos' v kabinete, dolzhno bylo lezhat', stoyat', viset' strogo na opredelennyh mestah, ne menyaya svoego mestopolozheniya ni na millimetr. Vo-vtoryh, uborka dolzhna provodit'sya tol'ko... i eto trebovanie bylo strozhajshim... v otsutstvie hozyaina. Slozhnost' zaklyuchalas' v tom, chto ego rabochij grafik byl nenormirovan i nepredskazuem zaranee. kak i kogda navodit' poryadok v kabinete, chtoby, ne daj Bog, ne stolknut'sya i ne narushit' plany gospodina Redforda, bylo, po utverzhdeniyu Karla Hekmana, arhislozhnoj zadachej, reshat' kotoruyu, skoree vsego, pridetsya v ochen' pozdnee vremya. Lora podumala o tom, chto v ofis pridetsya mchat'sya po pervomu zvonku, chtoby navodit' glyanec i chistotu. Pri otsutstvii dolzhnyh navykov, trudit'sya ej, sudya po vsemu, predstoit nochi naprolet. Da uzh! |kstravagantnost' i prichudy gospodina Redforda, kazhetsya, dejstvitel'no lishat ee pokoya i sna. No ved' ona, Lora, imenno k trudnostyam i stremilas'. Znachit, nado idti do konca. Kogda vse neobhodimye oficial'nye procedury byli zaversheny, Lora, valyas' s nog ot ustalosti i napryazheniya, vernulas' domoj. Ona s appetitom poela, poputno izlagaya rodnym vse sobytiya segodnyashnego dnya, zatem, poluchiv kuchu samyh raznoobraznyh sovetov, pozhelanij i rekomendacij, ushla v svoyu komnatu. Tam, oblozhivshis' vsevozmozhnymi enciklopediyami i spravochnikami po vedeniyu hozyajstva, Lora legla na krovat' i pogruzilas' v izuchenie tipov i modifikacij pylesosov, sredstv i sposobov natiraniya polov i mebeli do zerkal'nogo bleska, chistki kovrov, rakovin i unitazov, myt'ya okon i steklyannyh izdelij, uhoda za kozhanymi divanami i kreslami i prochego, prochego, prochego... Zaglyanuvshaya pozdnej noch'yu Olimpiya, kotoruyu udivil gorevshij do sih por svet, obnaruzhila sredi knizhnyh zavalov svernuvshuyusya "kalachikom", krepko spyashchuyu doch'. Olimpiya laskovo ulybnulas', ostorozhno ubrala knigi, nabrosila na Loru odeyalo, shchelknula vyklyuchatelem i vyshla, tihon'ko prikryv za soboj dver'. 4 Vskore Lora s trepetom v dushe i vsej vozmozhnoj otvetstvennost'yu pristupila k rabote. Vyyasnilos', chto trud uborshchicy - ne takoe prostoe delo, kak predstavlyalos' prezhde. Primenenie na praktike znanij, pocherpnutyh iz mnogochislennyh spravochnikov i posobij, potrebovalo kolossal'nyh fizicheskih zatrat i, kak ni stranno, znachitel'nyh umstvennyh usilij. Oblegchalo zadachu tol'ko to, chto boss, gospodin Bredford, byl v ot®ezde, i Lora smogla bolee-menee spokojno osvaivat'sya na svoem rabochem meste. Ona uporno i staratel'no, do golovnoj boli, izuchala i zapominala raspolozhenie vseh predmetov obstanovki v kabinete. Lora dazhe prinesla iz doma linejku i tshchatel'nejshim obrazom promerila rasstoyaniya mezhdu telefonami, pepel'nicami, vazami i prochim, skrupulezno zanosya vse poluchennye dannye v tetradochku. Zatem razdobyla ruletku i provela zamery mezhdu stolami, stul'yami, kreslami, shkafami, stellazhami i mnogim drugim, zapolnyaya tochno vyverennymi parametrami vse tu zhe, sootvetstvuyushchim obrazom razgraflennuyu tetradochku. CHerez dve nedeli Lora uverenno i delovito razbiralas' v chistyashchih, moyushchih i poliruyushchih sredstvah, razlichnyh shchetkah i shchetochkah, vsevozmozhnyh "ershikah", special'nyh gubkah i prochem. Nauchilas' bez osobyh problem upravlyat'sya s pylesosom. K koncu tret'ej nedeli ej uzhe kazalos', chto vse vypolnyaetsya eyu bezuprechno, i pridrat'sya k rezul'tatam ee staranij budet nevozmozhno. Lora gordilas' soboj. Ved' pri otsutstvii dolzhnyh navykov ej prihodilos' samootverzhenno trudit'sya, ne pokladaya ruk, chut' ne po 10 chasov v sutki. Karl Hekman, kotoryj, kak vyyasnilos', byl "pravoj rukoj" i blizhajshim drugom Aleksandra Redforda, izredka zahodil i, nablyudaya za Loroj, mnogoznachitel'no posmeivalsya i hvalil ee, utverzhdaya, chto sovershenno potryasen dostizheniyami Lory na izbrannom poprishche. Podderzhka Karla pridavala Lore uverennost' v sobstvennyh silah, i ona s optimizmom smotrela v budushchee. 5 Alek Redford proshagal po koridoru i stremitel'no voshel v svoj kabinet. Bylo dovol'no pozdno, blizilas' polnoch'. CHerez prozrachnoe steklo ogromnogo okna lilsya myagkij svet luny i raznocvetnyh blikov ognej s ulicy. Zanyatyj sobstvennymi myslyami, Alek avtomaticheski vyverennymi dvizheniyami priblizilsya k stolu, sel v kreslo, vklyuchil nastol'nuyu lampu, bystro vydvinul odin iz yashchikov stola i tochnym zhestom dostal nuzhnuyu papku. On raskryl ee i pogruzilsya v izuchenie dokumentov. Protyanuv ruku, ne glyadya, vzyal ruchku, chistyj list bumagi i stal delat' neobhodimye zapisi. Spustya kakoe-to vremya, on podnyal golovu. Nu konechno!.. On srazu ponyal, chto chto-to ne tak! Srazu!!! Alek v upor smotrel na termos i paket, stoyashchie na krayu ego stola. Vot ona - prichina diskomforta. Alek pochuvstvoval, kak vnutri narastaet razdrazhenie. Potom vdrug uspokoilsya, podumav o tom, chto, ochevidno, Karl, znaya o ego priezde i, konechno, o tom, chto on, Alek, obyazatel'no primchitsya v ofis, pozabotilsya o ede, o kotoroj sam Alek naproch' zabyl, tol'ko teper' oshchutiv ostrejshee chuvstvo goloda. Alek raskryl paket. Ot appetitnogo aromata, momental'no donesshegosya do Alek, v zheludke zaurchalo. Alek ulybnulsya, dovol'nyj proyavlennoj Karlom zabotoj, i bystro vytyanul teplyj myagkij pirozhok, kotoryj okazalsya nastol'ko vkusnym, chto rastayal vo rtu v mgnovenie oka. Za nim tut zhe posledoval vtoroj, zatem tretij... Vse oni okazalis' s raznoobraznymi nachinkami. Alek nalil goryachij kofe, medlenno, s udovol'stviem, sdelal neskol'ko glotkov i vnov' sosredotochilsya na dokumentah. On, nezametno dlya sebya, vnov' potyanulsya k paketu, vytashchil ocherednoj pirozhok i, ne otvlekayas' ot raboty, prinyalsya s naslazhdeniem zhevat', periodicheski prihlebyvaya kofe. Idilliya byla narushena neozhidanno razdavshimisya zvukami melodichnogo zhenskogo golosa, donosivshegosya s korotkimi pridyhaniyami iz tualetnoj komnaty, probivavshijsya svet iz kotoroj Alek zametil tol'ko teper'. Alek oshelomlenno zamer. - Vot tak... eshche... eshche chut'-chut'... - uslyshal on. - Temp ne nado snizhat'... Eshche samuyu kapel'ku... ostalos'... Umnica... Molodec... Ah, kak zamechatel'no... poluchaetsya!.. Vse!.. Teper' ty siyaesh'... kak noven'kij!.. Ah- ah!.. Glaza Aleka vylezli na lob. On ne znal, chto dumat'. Neozhidanno dver' raspahnulas', i v proeme poyavilas' kakaya-to strannaya figura, pyativshayasya nazad na chetveren'kah. Ot izumleniya Alek poperhnulsya. "Figura" srazu okamenela, potom vstala na koleni i povernula golovu, gromko otfyrkivayas' ot prilipavshih k potnomu krasnomu licu pryadej volos, vybivshihsya iz-pod kosynki. Vnezapno strannoe "videnie" rezko vskochilo na nogi i vozmushchenno vypalilo: - CHto eto vy delaete?!! Da kak vy!.. Nemedlenno polozhite pirozhok v paket! Nemedlenno!!! I iz kabineta... bystren'ko... vymetajtes'! CHtob dazhe duhu vashego zdes' ne bylo! I vernite moi pirozhki!!! - posledovalo povtornoe ugrozhayushchee trebovanie. Alek vse nikak ne mog prijti v sebya, popav v sovershenno idiotskuyu situaciyu. V sobstvennom kabinete!!! CHuvstvo gneva postepenno narastalo, i Alek, prishchuriv glaza, nahmurivshis' i starayas' vzyat' sebya v ruki, molchal, mrachno glyadya na neponyatnuyu osobu s tryapkoj v rukah. Lora, a eto byla imenno ona, tozhe, ne otryvayas', v upor smotrela na nahala, posmevshego besceremonno, kak u sebya doma, raspolozhit'sya v nedosyagaemom i nedostupnom prostomu smertnomu kabinete bossa. Lora pochemu-to srazu reshila, chto pered nej - novyj, neizvestnyj ej, ohrannik ofisa, neznakomyj s poryadkami, prinyatymi zdes' i strogo soblyudaemymi vsemi. |tot, kak opredelila Lora, vysokij, vneshne ves'ma privlekatel'nyj molodoj chelovek, posmevshij yavit'sya na sluzhbu v potertom dzhinsovom kostyume i futbolke i smotrevshij nadmenno i vysokomerno, yavno ne ponimal ili samonadeyanno pereocenival svoe mesto v sluzhebnoj ierarhii. Vzglyad Lory ostanovilsya na ponoshennyh krossovkah, noskom odnoj iz kotoryh naglec nervno pritopyval po tshchatel'no vychishchennomu kovrovomu pokrytiyu. Perenesti podobnoe nadrugatel'stvo nad rezul'tatami sobstvennogo truda i velikolepiem vsego kabineta v celom okazalos' vyshe Lorinyh sil. Ona shiroko vzmahnula tryapkoj, otchego bryzgi razletelis' v raznye storony, i vozmushchenno sprosila: - CHto eto vy molchite?!! Nabezobraznichali i molchite!!! Alek besstrastno pozhal plechami, vzglyanul na ostatki pirozhka, kotoryj vse eshche derzhal v ruke, i nevozmutimo otvetil: - YA dumayu. - "Dumayu"?!! - zadohnuvshis', vozmutilas' Lora. - O chem?!! On vyderzhal pauzu i s sarkazmom poyasnil: - O tom, kak vypolnit' vashe trebovanie. Sposobov tri. Promyvanie zheludka. Klizma. Harakiri. Vse tri - malopriyatny. YA dolzhen reshit', kakoj iz nih dlya menya bolee predpochtitelen i menee muchitelen. - Vy chto?!! Izdevaetes'?!! - s etim vosklicaniem Lora vihrem podskochila k stolu i vnov' ugrozhayushche vzmahnula tryapkoj. Voda s nee mnogochislennymi obil'nymi kaplyami razletelas' po glyancevoj poverhnosti i lezhashchim dokumentam. - Ubirajtes' nemedlenno!!! Inache ya pozvonyu gospodinu Hekmanu! I vam ne pozdorovitsya!!! - Sumasshedshaya!!! - Alek vskochil s kresla, s vozmushcheniem i yarost'yu vziraya na isporchennye bumagi. - Psihopatka!!! Ona pozvonit Hekmanu!!! Skazhite pozhalujsta! Ispugala!!! A ya pryamo sejchas pozvonyu v psihiatricheskuyu kliniku! Pust' nemedlenno zaberut bujno pomeshannuyu pacientku!!! YA... On ne uspel dogovorit', potomu chto donel'zya vzbeshennaya i do glubiny dushi oskorblennaya Lora reshitel'no dvinulas' k nemu, voinstvenno razmahivaya zlopoluchnoj tryapkoj. Mutnye bryzgi leteli vo vse storony. Oshelomlennyj vnezapnym natiskom i ot udivleniya i protivorechivyh chuvstv, Alek nachal pyatit'sya, svysoka ispepelyaya nadvigavshuyusya na nego zlobnuyu furiyu pronzitel'nym gnevnym vzglyadom. Pozorno otstupit' prishlos' za porog sobstvennogo kabineta, dver' kotorogo rezko zahlopnulas' za Alekom. Na glaza vdrug popalsya ostatok pirozhka, chto vse eshche byl v ego ruke. Vozmushchenno zapihnuv pirozhok v rot, Alek s ozhestocheniem prozheval ego i ustremilsya k telefonu. On bystro nabral nomer Karla, poskol'ku "pomeshannaya" imenno ego nazvala glavnym avtoritetom. Udivlennyj Karl primchalsya nezamedlitel'no. No kogda on i Alek voshli v kabinet, tot byl pust. Nikakih sledov boevyh dejstvij zametno ne bylo. Stol siyal bezukoriznennoj matovoj poverhnost'yu. Dokumenty byli akkuratno slozheny v papku. Obnaruzheny byli tol'ko malen'kie vlazhnye pyatnyshki na kovrovom pokrytii. Alek gnevno i kategorichno potreboval nemedlenno uvolit' "psihopatku". Karl, ostorozhno zadavaya navodyashchie voprosy, vse-taki sumel vosstanovit' posledovatel'nost' tragikomichnyh sobytij, kotorye, esli by ne yarost' Aleka, zastavili by Karla dolgo smeyat'sya. Teper' zhe prihodilos' muzhestvenno i besstrastno "derzhat' udar", bez vozrazhenij vyslushivaya neistovye razdrazhennye tirady Aleka, vozmushchenno sotryasavshego dokumentami iz papki. Karl zadumchivo molchal, soznavaya, chto v dannyj moment lyubye, opravdyvayushchie Loru, dovody i argumenty - bespolezny. Takogo nakala strastej Karl ne mog predstavit' i v strashnom sne. Ved' Karl nadeyalsya, chto Alek otnesetsya s ponimaniem i chuvstvom yumora k tomu, chto mesto uborshchicy ego kabineta zajmet utonchennaya aristokratichnaya devushka, yavno ishchushchaya sebya v zhizni. Pust' i stol' ekstravagantnym sposobom. A vot teper' bylo bol'shim voprosom, udastsya li "pogasit'" razygravshuyusya, po suti, "buryu v stakane vody"... 6 Na sleduyushchij den', v polden', Lora priehala v ofis po vyzovu Karla Hekmana. Ona sidela v kresle v ego kabinete i vnimatel'no slushala to, chto on govoril. - Tak vot, Lora, - s usmeshkoj proiznes Karl. - CHelovek, kotorogo vy vchera tak reshitel'no vydvorili iz kabineta... - on sdelal pauzu i ob®yavil: - Aleksandr Redford. Glava kompanii. Nash boss. Skazat', chto Lora byla porazhena do glubiny dushi, bylo by slishkom malo. Ona byla prosto ubita soobshcheniem gospodina Hekmana. Po licu Lory zastruilis' slezy, i ona, v otchayan'e vsplesnuv rukami, voskliknula: - O, Bozhe!.. Da kak zhe?!! YA... ya... i predpolozhit' ne mogla!.. CHto zhe delat'?.. Kakoj uzhas!!! I Lora gromko, navzryd, zaplakala. - M-da... - zadumchivo protyanul Karl. - CHestno govorya, ya - v rasteryannosti... A plakat' ne nado, Lora. Slezy zdes' ne pomogut. Vot ved' situaciya!.. Vse, mozhet, i oboshlos', esli b delo bylo tol'ko v etih zlopoluchnyh pirozhkah i v tom, chto vy ne opoznali Aleka. On - chelovek, ne lishennyj zdravogo smysla i chuvstva yumora. No vot isporchennye dokumenty!.. Da eshche eto pozornoe izgnanie za predely sobstvennogo kabineta!.. Alek vzbeshen do krajnosti. On trebuet, esli tak mozhno vyrazit'sya, "vashu golovu". A proshche govorya, nastaivaet na vashem nemedlennom uvol'nenii, Lora. Ona posmotrela na Karla neschastnym raskayannym vzglyadom i vinovato skazala: - Gospodin Hekman, ya ochen', ochen' sozhaleyu, chto tak poluchilos'! YA nichego plohogo ne hotela sdelat' gospodinu Redfordu. YA pochemu-to reshila, chto eto - odin iz ohrannikov. Nu kakaya zhe ya - dura! YA teper' eto otchetlivo ponimayu!.. A ved' kak udachno nachala skladyvat'sya moya rabota! U menya uzhe stalo poluchat'sya. YA potratila stol'ko sil! I v tetrad'... - Lora sama ne mogla ob®yasnit', zachem vdrug vspomnila ob etom. - ...izmereniya... zapisala... Karl ulybnulsya, uslyshav ee poslednij dovod. Lora, zametiv eto, robko, s nadezhdoj, sprosila: - No mozhet byt'... mozhno eshche raz pogovorit' s gospodinom Redfordom? YA obeshchayu, chto vpred' u nego so mnoj ne budet nikakih kollizij i nepriyatnostej. YA postarayus' bezukoriznenno vypolnyat' vse ego trebovaniya. CHestnoe slovo. Gospodin