pir goroj! - voshishchenno voskliknul Karl. On postavil na stol velikolepnye bokaly i, otkuporiv shampanskoe, napolnil ih. Protyanuv odin bokal Lore, on vzyal svoj i torzhestvenno proiznes: - YA rad za vas, Lora. Iskrenne rad. I hochu pozhelat' vam uspeha i udachi. Vo vsem i vsegda! - Spasibo, Karl! - teplo poblagodarila ego Lora. Kogda bokaly opusteli, Karl, s®ev odnu za drugoj neskol'ko tartinok i vnov' razlivaya shampanskoe, mnogoznachitel'no zametil: - Lora, eti delikatesy, prinesennye vami, kak nichto drugoe lishnij raz dokazyvayut, chto ya ne naprasno prinyal uchastie v vashej sud'be. Tak vkusno i shikarno ne ugoshchal menya nikto! Ni razu v zhizni! Oni solidarno podnyali bokaly i osushili ih do dna. Karl s takim komichnym vidom shvatil i s®el tartinku, zatem pechen'e i pirozhnoe, chto Lora zahohotala. Smeyas' vmeste s nej, Karl prinyalsya vnov' napolnyat' bokaly. Neozhidanno dver' raspahnulas'. Prervav smeh i otoropev, Lora i Karl s bokalami v rukah oshelomlenno vozzrilis' na Aleka Redforda, s izumlennym vidom zastyvshego v dvernom proeme. Pervym ochnulsya imenno Alek. 16 - Kazhetsya, ya ne vovremya? - s edkim sarkazmom proiznes on, poocheredno oglyadyvaya Loru i Karla. - No izvinenij za vnezapnoe vtorzhenie... chto ponyatno!.. ot menya ne budet. A vot vam oboim pridetsya dat' ubeditel'noe ob®yasnenie togo, chto zdes' proishodit. Karl myagko ulybnulsya. - Alek, nu chto ty pryamo s poroga nabrosilsya na nas? Davaj, zahodi. Nichego osobennogo zdes' ne proishodit. Prosto my s Loroj otmechaem odnu nebol'shuyu datu. Ochen' vazhnuyu dlya Lory. Prisoedinyajsya, Alek! - radushno priglasil on. Alek krivo usmehnulsya i v upor posmotrel na Loru, otchego ona srazu szhalas' i napryaglas'. - A drugogo mesta, krome kabineta odnogo iz rukovoditelej, dlya provedeniya sobstvennyh yubileev vy ne nashli? Ili dlya vas eto normal'no? V poryadke veshchej, tak skazat'. SHampanskoe, gromkij smeh, neobuzdannoe vesel'e... Lora vspyhnula, rezko vskinula golovu, bystro vstala s kresla, v kotorom sidela, i s edva skryvaemoj nepriyazn'yu skazala: - Vo-pervyh, dobryj vecher, gospodin Redford. Vo-vtoryh, chto znachit "neobuzdannoe vesel'e"? YA i Karl prosto... - KARL?!! - podcherknuto udivlenno voskliknul Alek, pristal'no, prishchuriv glaza, glyadya na nee. - Dazhe tak? Vot ono chto! Po-onyatno... - yazvitel'no protyanul on. - Da chto vam ponyatno?!! - vspylila Lora, do glubiny dushi oskorblennaya ego nedvusmyslennymi predpolozheniyami. - CHto za nameki vy sebe pozvolyaete?!! - Lo-ra! - nezamedlitel'no vmeshalsya v ih perepalku Karl, brosiv na vozmushchennuyu devushku strogij predosteregayushchij vzglyad, zatem perevel ego na Aleka i ser'ezno proiznes: - Alek, ty, dejstvitel'no, naprasno tak rezok. YA i Lora za eto vremya stali druz'yami. Eyu zavershen vazhnyj etap. Vot my i reshili po etomu povodu vypit' shampanskogo. - Iz vystavochnyh bokalov! - edko dopolnil Alek, hmuro glyadya na bokal, kotoryj vse eshche derzhala v ruke Lora. Zametiv legkoe, edva ulovimoe dvizhenie korpusa, chto ona sdelala emu navstrechu, Alek predosteregayushche proiznes: - Ne dvigajtes'! I nemedlenno postav'te bokal! YA ne sobirayus' prinimat' dush. A esli eto vse-taki proizojdet, klyanus', ya samolichno iskupayu vas v shampanskom, predvaritel'no napolniv im umopomrachitel'nyh razmerov bassejn! Dumayu, posle etoj, provedennoj lichno mnoyu, procedury vy navsegda izbavites' ot odolevayushchej vas agressivnosti. |to vo-pervyh. A vo-vtoryh, uzh bud'te uvereny, posle nashego sovmestnogo kupaniya vy voznenavidite shampanskoe do konca dnej svoih! |to ya vam garantiruyu. Poetomu, postav'te bokal! - strogo i bezapellyacionno povtoril on. - Oh!.. Alek, ty... slishkom surov!.. - oglushitel'no zahohotav, s trudom vygovoril Karl, mgnovenno predstaviv narisovannuyu Alekom kartinu. I kak tol'ko ty... dodumalsya... ha-ha-ha!.. do takih karatel'nyh mer!.. Lichno! V shampanskom! V bassejne!.. Ha-ha-ha!.. Bednaya devushka!.. - on dostal platok i prinyalsya vytirat' slezy, potokom l'yushchiesya iz glaz. - Lora, moj vam sovet... Luchshe dobrovol'no postav'te bokal... Inache... A vprochem... Ha-ha-ha!!! - Karl, bukval'no zahlebnuvshis' ot novogo pristupa smeha, otkinulsya na spinku kresla, bol'she ne nahodya v sebe sil vymolvit' ni slova, tem bolee zametiv, kak Lora i Alek Redford ispepelyayut drug druga iskrometnymi vzglyadami. - YA zhdu! - kategorichno i trebovatel'no vydohnul Alek. Lora opustila glaza, poslushno postavila bokal, obessileno upala v kreslo i zakryla lico rukami. Ej kazalos', chto takogo unizheniya ona ne ispytyvala ni razu v zhizni. I glavnoe, protivostoyat' ona ne mogla, potomu chto obyazana byla soblyudat' subordinaciyu i bezogovorochno podchinyat'sya svoemu bossu. Gordost' i samolyubie Lory byli ushchemleny donel'zya. Kak zhe hotelos' ej v etot moment plyunut' na vse i ujti! Vot tak prosto, vysoko podnyav golovu, s dostoinstvom proshagat' k vyhodu, dazhe ne vzglyanuv v storonu etogo nadmennogo samodovol'nogo gospodina Redforda!!! No u nee vse-taki hvatilo sil ne poddat'sya emociyam. I Lora muzhestvenno ostalas' na meste. Ona, chtoby uspokoit'sya, lish' neskol'ko raz gluboko vzdohnula. 17 Alek dolgo i pristal'no nablyudal za nej, zatem usmehnulsya, podoshel k stolu, okinul ego zainteresovannym vzglyadom i neozhidanno skazal: - Tak chto tut u vas za sobytie, kotoroe vy otmechaete s takim grandioznym razmahom? Zdes', - on krasnorechivo ukazal na produkty, - vse tak soblaznitel'no i appetitno... Kazhetsya, ya gotov popirovat' vmeste s vami! Ili ya uzhe ob®yavlen personoj "non grata"? On, prishchurivshis', vnimatel'no vzglyanul na utihomirivshegosya, nakonec, Karla, zatem - na nepodvizhno sidyashchuyu v kresle Loru. Bylo ochevidno, chto imenno ot nee on zhdet otveta. Lora, otchetlivo ponimaya, chto molchanie zatyagivaetsya, podnyala k nemu glaza i, kak mozhno dobrozhelatel'nee, vozrazila: - Nu chto vy, gospodin Redford! My budem rady, esli vy sostavite nam kompaniyu. - Dejstvitel'no, Alek! Prisoedinyajsya! - podderzhal ee Karl. Alek molcha razdumyval kakoe-to vremya, zatem slegka prisel na kraj stola, s®el tartinku, pechen'e, polozhil v rot zemlyaniku i napravilsya k dveri. - Sejchas prinesu sebe bokal! - ob®yavil on u poroga i skrylsya. Vryad li Karl i Lora mogli predpolozhit', chto posleduet za etim. Proshlo, kazalos', vsego lish' neskol'ko sekund, kogda dver' vnov' shiroko raspahnulas', i na poroge poyavilsya raz®yarennyj Alek. On, ne skryvaya svoego gneva, v upor posmotrel na Loru i zhestko skazal: - Nemedlenno sledujte za mnoj! V kabinet! Zatem brosil vzglyad na Karla i dobavil: - Ty tozhe, Karl. Alek rezko razvernulsya i vyshel. Lora i Karl, izumlennye vnezapnoj smenoj ego nastroeniya, oshelomlenno pereglyanulis', vstali i poslushno napravilis' za nim. Kogda oni voshli v kabinet, to srazu uvideli Aleka, stoyashchego s hmurym i mrachnym vidom okolo shkafa, gde razmeshchalis' vsevozmozhnye vystavochnye obrazcy izdelij, a takzhe otdel'nye eksponaty i nabory, podarennye kompanii ili lichno Aleku razlichnymi masterami i firmami. Dverca steklyannogo shkafa byla shiroko raspahnuta. Alek, svedya brovi k perenosice, surovo vziral na polki i, ne povorachivaya golovy, razdrazhenno pozval: - Idite syuda! I ob®yasnite mne, pozhalujsta, Lora, CHTO, - edko i sarkastichno vydelil on, - eto takoe?!! Karl, nedoumevaya, s interesom zaglyanul vnutr' shkafa, pytayas' ponyat', chem konkretno vyzvano nedovol'stvo Aleka. A u Lory mgnovenno "eknulo" serdce. Ona dogadalas', chto razoblachena. Lora vinovato opustila golovu i tyazhelo vzdohnula. Karl povernulsya k Aleku i ozadachenno utochnil: - A chto tam takoe? - CHto?!! - gromko i vozmushchenno peresprosil tot i, ne sderzhivayas' bol'she, ob®yavil: - Polyubujsya!!! Alek shagnul k shkafu, bystro vzyal chto-to s polki i pokazal Karlu. Tot shvatilsya za golovu. Podobnogo Karl i voobrazit' ne mog!!! Alek derzhal v ruke eksklyuzivnuyu vazu, podarennuyu emu kogda-to odnim iz masterov, rabotavshim v ih kompanii. Tepereshnij vid ee byl ustrashayushchim i nelepym. - Kak vy eto, - Alek rezko protyanul vazu Lore, - ob®yasnite?!! Lora rasteryanno pozhala plechami i edva slyshno raskayanno priznalas': - |to... Prostite, pozhalujsta... YA... ya... ya ee nechayanno... razbila... Potom kupila klej i popytalas' skleit'... Kazhetsya, u menya ne ochen'... horosho poluchilos'. No ya ochen' staralas'. Prostite... Karl, chto nazyvaetsya, srazhennyj napoval i umoritel'no-nelepym vidom vazy, i neozhidannym i dovol'no zabavnym ob®yasneniem Lory, gromko zahohotal. No ni Lora, ni, tem bolee, Alek yavno ne razdelyali ego vesel'ya. - Podumat' tol'ko! Ona skleila vazu iz stekla! - s sarkazmom voskliknul Alek. - Dodumalas'!.. Kleit' izdelie... unikal'noe! Edinstvennoe v svoem rode!!! Ona staralas'! S uma sojti!!! - YA... zaplachu... skol'ko nado... - robko predlozhila Lora. - Zaplachu?!! - vozmutilsya Alek. - Interesno znat', skol'ko!!! |ta vaza... bescenna!!! - rezko zayavil on, brosiv na Loru kolyuchij holodnyj vzglyad. Ona srazu ponikla, zatem zakryla lico rukami i zaplakala. Karl mgnovenno oborval smeh i ser'ezno zametil: - Da bros' ty, Alek! Ty zhe etu vazu terpet' ne mog i vsegda treboval zadvigat' ee kak mozhno dal'she! A vot v odnom ty prav. V tepereshnem vide eta vaza, dejstvitel'no, bescenna. Ona, na moj vzglyad, napominaet sejchas drevnyuyu arheologicheskuyu relikviyu, najdennuyu pri raskopkah. My budem derzhat' ee na vidu, kak svidetel'stvo togo, chto izdeliya masterov "Kompanii Redforda" pol'zovalis' beshenoj populyarnost'yu s nezapamyatnyh vremen! Vot eto budet reklama tak reklama! - shutlivo zavershil Karl, izo vseh sil pytayas' razryadit' nakalennuyu do predela obstanovku. No nastroenie Aleka, razoshedshegosya ne na shutku, vryad li chto-nibud' moglo uluchshit'. On vnov' v upor posmotrel na Loru i s yarost'yu proiznes: - Vy dolgo ispytyvali moe terpenie! Segodnya ono zakonchilos'! Bol'she ya ne nameren mirit'sya s vashimi ekstravagantnymi vyhodkami! Tem bolee, vy ne v sostoyanii usvoit' dazhe elementarnye veshchi i dobrosovestno vypolnyat' dazhe samye primitivnye trebovaniya! 18 - Alek, pozhalujsta, bud' snishoditelen... - tiho poprosil Karl. Tot otmahnulsya i zhestko vozrazil: - Net, Karl! Dovol'no! Hvatit s menya blagotvoritel'nyh eksperimentov! Syt po gorlo! Esli chelovek ne spravlyaetsya so svoimi obyazannostyami, on dolzhen byt' uvolen! Lora, vinovato molchavshaya do sih por, vdrug vspyhnula i vozbuzhdenno utochnila: - YA?!! YA ne spravlyayus' so svoimi obyazannostyami?!! |to ne tak!!! Vy ne ob®ektivny, gospodin Redford! - Net! |to tak! I ya ob®ektiven! - otrezal Alek. On sunul zlopoluchnuyu vazu v ruki Karla, poryvisto otoshel k oknu, posmotrel kuda-to vdal' i, vnov' povernuvshis' k Lore, zhestko prodolzhil: - Vy otvratitel'no, bezdarno i neumelo vypolnyaete svoyu rabotu. Bog s nej, etoj vazoj! No vy sistematicheski zabyvaete protirat' telefonnye apparaty. Ravno, kak i shkafy! Vse zerkal'nye poverhnosti pochemu-to pokryty neveroyatnymi raduzhnymi razvodami. Do stola posle vashej "uborki" dotronut'sya voobshche nevozmozhno! Ostayutsya maslyanye ili chert ego znaet kakie eshche pyatna! CHem vy protiraete moe rabochee kreslo - nerazreshimaya zagadka! No sledy ostayutsya na spinke moego pidzhaka i... bryukah. YA imel neostorozhnost' odnazhdy poyavit'sya v takom vide na odnoj vazhnoj vstreche. Bud'te uvereny, publika poveselilas' vslast' i poluchila kolossal'noe udovol'stvie! - No Alek... - sdelal novuyu popytku ohladit' bushuyushchie strasti Karl. - Net uzh! YA vyskazhu vse! Do konca! - reshitel'no prerval ego Alek. - A kstati... Ty, Karl, v kurse, chto tvoej protezhe sovershen podlog? Da-da! Ne delaj udivlennoe lico! Nash pylesos zamenen na drugoj! Lora, srazu poteryav vyderzhku, gromko vozrazila: - No ya zamenila ego na sovershenno novyj! Model' etogo pylesosa niskol'ko ne ustupaet po kachestvu vashemu! - Vozmozhno! - bystro soglasilsya Alek i prodolzhil: - A prichina vsego lish' v tom, chto nash pylesos, rabotavshij do etogo bezotkazno, staraniyami uborshchicy moego kabineta za dve nedeli trizhdy pobyval v pochinke i v rezul'tate vsego okonchatel'no vyveden iz stroya! Ty v kurse, Karl? - Alek pronicatel'no posmotrel na druga i ironichno protyanul: - A-a... Vot ono chto... Vizhu, v kurse!.. A myl'nica, vechno kuda-to peremeshchayushchayasya v prostranstve?!! I predmety na moem stole dazhe sejchas nahodyatsya ne na svoih mestah! - Nepravda!!! - gromko voskliknula Lora, kotoraya, nakonec, polnost'yu prishla v sebya ot grada sypavshihsya na nee obvinenij. Ona ustremilas' za dver', bystro vernulas', derzha v ruke sumochku, iz kotoroj dostala linejku i tetradochku. Alek otoropelo nablyudal za nej, sovershenno ne ponimaya ee dejstvij. A ona podoshla k stolu i prinyalas' staratel'no chto-to promeryat', zaglyadyvaya periodicheski v zapisi. - Vot! - Lora sunula oshelomlennomu Aleku v ruki tetrad' i linejku. - Vse na meste! Mozhete sami promerit'! U menya vse zapisano! Ot ee neozhidannoj pros'by Alek yavno rasteryalsya, a Karl veselo rassmeyalsya. - CHto... zapisano? CHto... promerit'? - izumlenno utochnil Alek, poocheredno glyadya to na tetrad' v svoih rukah, to na Loru. - Rasstoyaniya! - ob®yavila ona. - Potomu chto vy menya obvinili sovershenno naprasno. Vse na vashem stole nahoditsya strogo na svoih mestah. YA uverena v etom. Alek s neskryvaemym interesom prolistal tetrad' i pokachal golovoj. - Da-a... Vami prodelana, konechno, kolossal'naya rabota. No dazhe esli vse tak, kak vy utverzhdaete... A znaya vas, bez truda mogu predstavit' tochnost' vashih zamerov... - YA tak i znala, chto delat' eto bylo nuzhno pri vas!!! - goryacho perebila ego Lora. - Togda by vy ne obvinyali menya vot tak... goloslovno! - Vozmozhno! - opyat' soglasilsya Alek. - No delo uzhe ne v tom, tak ili ne tak chto-to stoit na moem stole. A v vashem absolyutnom neprofessionalizme! - Nepravda! - vskinulas' Lora. - YA ispol'zovala samye sovremennye moyushchie i chistyashchie sredstva! I ya ne znayu, pochemu vse poluchaetsya v razvodah i pyatnah... Alek usmehnulsya i sarkastichno poyasnil: - A ya znayu. Potomu chto vy delaete svoyu rabotu iz ruk von ploho! Otvratitel'no! Bezobrazno! I ya bol'she ne zhelayu byt' podopytnym krolikom! YA bol'she ne zhelayu portit' svoi dorogostoyashchie kostyumy, vystavlyat' sebya idiotom na vseobshchee obozrenie i posmeshishche i prinimat' posetitelej v neryashlivom nepriglyadnom kabinete! YA hochu rabotat' v normal'nyh usloviyah! I rabotat', v otlichie ot vas, horosho!! !A vam sovetuyu zanyat'sya kakim-libo drugim delom. Esli vy, konechno, sposobny hot' na chto-nibud'! Lora vysoko vskinula golovu i gordo zayavila: - Da! Sposobna! - a potom spokojno sprosila: - YA uvolena? - Da, - posledoval korotkij kategorichnyj otvet. S nim sovpal otchayannyj prizyv Karla: - Alek! - Net, Karl. |to resheno okonchatel'no. Sozhaleyu, chto ogorchil tebya. - |h, Alek, Alek!.. - vzdohnul tot. Lora posmotrela na oboih i nevozmutimo proiznesla: - Proshchajte, gospodin Redford! Do svidaniya, Karl. Spasibo vam za uchastie i zabotu. Ona napravilas' k dveri, no, edva otkryv ee, uslyshala za spinoj zainteresovannyj golos gospodina Redforda: - Lora, vy ne skazhete mne... esli eto - ne sekret, konechno!.. gde vy pokupaete pirozhki, piccu i prochee? Lora zamerla na poroge, potom medlenno povernula golovu, pozhala plechami i besstrastno poyasnila: - YA nigde eto ne pokupayu, gospodin Redford. Vse eto ya gotovlyu sama. Proshchajte! S etimi slovami Lora shagnula za dver', no byla vnov' ostanovlena gromkim vozglasom gospodina Redforda: - Pogodite!!! 19 Alek stremitel'no podoshel k nej i izumlenno vypalil: - Tak kakogo zhe cherta... Prostite... Tak pochemu vy zanyalis' tem, chto delaete bezdarno i neumelo, vmesto togo, chtoby professional'no zanimat'sya... kulinariej?!! Tem bolee, etot trud horosho oplachivaetsya! Lora vnov' pozhala plechami i nemnogo rasteryanno otvetila: - Mne eto kak-to... ne prishlo v golovu. Proshchajte! - Stojte! On shvatil ee za ruku i, preodolevaya soprotivlenie, zatyanul snova v kabinet. - Otpustite! - vozmushchennaya Lora vsemi silami pytalas' osvobodit'sya ot ego krepkogo zahvata. - Alek, dejstvitel'no... - s ukorom vmeshalsya Karl. Tot mgnovenno razzhal ruku i raskayanno proiznes: - Prostite... YA ne hotel... - zatem uzhe drugim, ser'eznym i delovym reshitel'nym tonom prodolzhil: - Lora, u menya k vam delovoe predlozhenie. YA hochu, chtoby vy gotovili mne. U menya doma. V osnovnom, uzhiny. A po vyhodnym... Ona oshelomlenno podnyala vverh brovi i, ne doslushav, rezko voskliknula: - YA?!! VAM?!! Nikogda!!! Lora razvernulas' i vnov' napravilas' k vyhodu. - No vam zhe nuzhna rabota, - nevozmutimo proiznes ej vsled Alek. - I rabota trudnaya. Kak vy teper' znaete po opytu, ya mogu eto obespechit' s legkost'yu. Zdes' net problemy. Poetomu podumajte, Lora! Podumajte! Ona prenebrezhitel'no povela plechom i skrylas' za dver'yu. Alek i Karl pereglyanulis'. - M- da... - protyanul Karl, nikak ne ozhidavshij takogo razvitiya i povorota sobytij. - YA hochu, chtoby ona mne gotovila, Karl, - spokojno zagovoril Alek, zadumchivo glyadya na dver'. - U nee eto, dejstvitel'no, zdorovo poluchaetsya. Neveroyatno vkusno! Znaesh', Karl, povara-professionaly, konechno, gotovyat zamechatel'no. No vse ravno vse blyuda imeyut ne domashnij, a kakoj-to... restorannyj vkus... - on perevel vzglyad na Karla i tiho sprosil: - Pomozhesh' ugovorit' Loru? Tot krivo usmehnulsya i tak zhe tiho otvetil: - Popytayus'... - a zatem shutlivo dobavil: - Tol'ko obeshchaj, chto budesh' priglashat' menya na uzhiny! Mne ved' tozhe ponravilos' to, chto gotovit Lora. CHestno govorya, ya ot nee podobnogo masterstva ne ozhidal. - YA tozhe. - A kstati... V moem kabinete koe-chto ostalos'. Idem? - predlozhil Karl. - Idem! - s gotovnost'yu soglasilsya Alek. Karl zasmeyalsya i s uprekom zametil: - |h, Alek!.. I chto u tebya za harakter? Isportil svoimi pridirkami takoj chudesnyj vecher! Kostyumy on, vidite li, dorogostoyashchie zagubil! Mylo najti ne mozhet! Vazu oplakival s takim otchayan'em!.. Luchshe by devushku pozhalel. Ved' Lora tak staralas'! Ej zhe kazalos', chto vse u nee poluchaetsya zamechatel'no! A ty... - Karl, zhalost' v dannom sluchae neumestna. Delo est' delo. YA predlozhil Lore tu rabotu, s kotoroj ona budet spravlyat'sya s bleskom. Kak nikto drugoj! I zarabatyvat' pri etom prilichnye den'gi. Ne sravnimye s zarplatoj uborshchicy! A s moej storony ne budet nikakih pridirok i pretenzij, a odni blagodarnosti. Sledovatel'no, tvoya Lora budet schastliva i dovol'na. Vot tak. 20 Lora, skol'ko ni razdumyvala, nikak ne mogla reshit' - prinimat' ili net predlozhenie gospodina Redforda. Ona vstretilas' nakanune i pobesedovala s Karlom Hekmanom. Ego dovody byli ochen' ubeditel'ny, argumenty dostatochno vzvesheny. K tomu zhe Karl, ugovarivaya Loru dat' svoe soglasie, vystroil svoyu rech' takim obrazom, chto poluchalos', budto eto byla ego lichnaya pros'ba. Gospodinu Redfordu Lora otkazala s legkost'yu. No Karl vyzyval u Lory chuvstvo ogromnogo uvazheniya i glubokoj priznatel'nosti. Lora doveryala emu i otmahnut'sya prosto tak ot ego lichnoj pros'by, pust' i vyrazhennoj kosvennym obrazom, ne mogla. I potom... Lore ne hotelos' malodushno otstupat', projdya lish' nebol'shoj otrezok puti, stolknuvshis' s pervymi trudnostyami. Lora otchetlivo ponimala, chto opyat' pridetsya vse nachinat' s nulya. SHans, chto ej vnov' povezet vstretit' takogo umnogo, pronicatel'nogo, blagozhelatel'nogo cheloveka, kak Karl, byl mizernym. Nikto ne budet, kak on, uchastlivo vozit'sya s takoj, kak ona, Lora, neumehoj; pomogat' reshat' voznikayushchie problemy. A rabota... i rabota neprostaya!.. byla nuzhna Lore sejchas, na dannom etape zhizni, kak vozduh. Vyderzhat' vse i ne sdat'sya - eto byla ta zadacha, reshit' kotoruyu bylo dlya Lory ochen' vazhno. Ej neobhodimo bylo, preodolev vneshnie nevzgody i prepyatstviya, obresti vnutrennyuyu uverennost' v sobstvennyh silah; dokazat' sebe, chto ona smozhet vse sdelat' i obyazatel'no sdelaet v zhizni. Dosazhdalo tol'ko to, chto gospodin Redford, buduchi prenepriyatnejshej lichnost'yu, dejstvitel'no, dostavlyal i mog dostavit' v budushchem beschislennoe kolichestvo slozhnostej, kak svoimi pridirkami, tak i svoim nesnosnym harakterom. |to Lora znala teper' sovershenno tochno. Karlu Lora ne dala okonchatel'nyj otvet, poobeshchav pozvonit'. A vecherom togo zhe dnya, posle uzhina, ona reshila posovetovat'sya s rodnymi. 21 - Nu i nu! Aj- da Lora! - s legkoj ironiej v golose voshishchenno voskliknul Stas, kogda Lora zavershila rasskaz o vseh predshestvuyushchih sobytiyah. - Milaya moya sestra, ty delaesh' golovokruzhitel'nuyu kar'eru! Mama, papa, obratite vnimanie - proshlo nemnogim bol'she mesyaca, a Lora, nachinayushchaya ryadovaya uborshchica, uzhe zastupaet na dolzhnost' lichnogo povara bossa. Lora, tvoemu bystromu prodvizheniyu po sluzhebnoj lestnice lyuboj pozaviduet! I ya v tom chisle. Lora zasmeyalas' i veselo otkliknulas': - Stas, dorogoj, ne gubi svoyu dushu melkimi nedostojnymi chuvstvami! Pover', ty tozhe, kak i ya, sposoben dostich' pri nadlezhashchih usiliyah grandioznyh uspehov. Naprimer, na poprishche polotera, mojshchika okon ili chistil'shchika kaminov. Stoit tol'ko nachat', a tam i do parketoukladchika ili gazonokosil'shchika rukoj podat'! - Lichno ya na meste Stasa ostanovilsya na professii chistil'shchika kaminov! - skvoz' smeh ob®yavil otec. - |ta rabota otkroet Stasu dveri elitnyh domov samyh avtoritetnyh, uvazhaemyh lyudej! - Net-net! Stas, ne slushaj papu! - gromko vozrazila mat'. - Ty dolzhen stat' gazonokosil'shchikom. I nikem drugim. CHistaya rabota na svezhem vozduhe! Sredi zeleni! CHto mozhet byt' luchshe i priyatnee! - O! Vy ploho znaete moi sposobnosti, dorogie moi, - nasmeshlivo i glubokomyslenno proiznes Stas, udobno ustraivayas' v uglu divana. - Vashi predlozheniya slishkom banal'ny i primitivny dlya menya. - Vot kak? - usmehnulsya otec i utochnil: - A pozvol' uznat', Stas, na chem ty ostanovil svoj vybor? Tot nemnogo pomolchal, vazhno oglyadel poocheredno vseh i torzhestvenno izrek: - YA podamsya v ispytateli!!! V pervyj moment ot izumleniya nikto ne proiznes ni slova, a zatem vse odnovremenno i druzhno zahohotali. - I chto zhe ty... budesh' ispytyvat'... Stas?.. - zadyhayas' ot smeha, sprosila Lora. Brat zagadochno ulybnulsya, potom, vyderzhav pauzu, ob®yavil: - Krovati, divany i kresla. Na prochnost'! V kakoj-nibud' firme po izgotovleniyu mebeli. - |to... slishkom... opasno!.. - edva spravlyayas' s dushivshim ee smehom, zaprotestovala Olimpiya. - YA ne pozvolyu... chtoby moj syn... shel na takoj... risk! - Ma-ma... - protyanul Stas i reshitel'no proiznes: - YA gotov pozhertvovat' soboj! YA gotov samootverzhenno lezhat' celymi dnyami na krovatyah i divanah i sidet' v kreslah! Go-tov!!! - Stas, ty - nastoyashchij geroj. YA gorzhus' toboj, syn! - ser'ezno zayavil Dzhordzh i tut zhe oglushitel'no zahohotal: - Ne kazhdyj sposoben na takoj podvig! Oh, ne kazhdyj!.. Ha-ha-ha!.. - Konechno, papa, ne kazhdyj, - spokojno soglasilsya s otcom Stas i, pryacha ulybku, dobavil: - Menya ostanavlivaet tol'ko odno. Tam ne predpolagaetsya nikakogo prodvizheniya po sluzhbe. A znachit moi tshcheslavnye chestolyubivye pomysly ne budut realizovany. I na fone Lory, pri grandioznom roste ee kar'ery, ya budu vyglyadet' ochen' bledno. |to obidno i ushchemlyaet moe samolyubie. Poetomu pridetsya poka smirit'sya so svoej uchast'yu i ostavat'sya svobodnym hudozhnikom... - ...ispytyvaya na prochnost' divany, krovati i kresla v sobstvennom dome! - ironichno zakonchila ego frazu Lora. - Uvy!.. - gorestno vzdohnul Stas, s podcherknutym sozhaleniem razvodya rukami. Zatem on vnimatel'no posmotrel na sestru i ser'ezno sprosil: - Tak chto zhe ty reshila, Lora? Prinimaesh' predlozhenie Redforda? Lora neuverenno pozhala plechami. - YA... ne znayu... - No zakanchivat' svoj eksperiment ty ne sobiraesh'sya? YA pravil'no ponimayu? - utochnil Dzhordzh, pronicatel'no glyadya na doch'. Lora utverditel'no kivnula golovoj. - Da, papa. Ne sobirayus'. Ty vse ponimaesh' pravil'no. - V takom sluchae, soglashajsya! - reshitel'no posovetoval on. - No Dzho... - vzvolnovanno vmeshalas' Olimpiya. - |tot Redford... - Li, pover', etot Redford nichem ne huzhe i ne luchshe drugih. Esli Lora schitaet neobhodimym dlya sebya prodolzhit' to, chto nachala, to nikakoj oshchutimoj raznicy ne budet ot togo, ch'i imenno rasporyazheniya ej pridetsya vypolnyat' - Redforda ili kogo-to eshche. I kstati, Redford absolyutno prav v odnom. Zachem zanimat'sya tem, chto delaesh' ploho? Lyuboe delo dolzhno prinosit' pol'zu. Lora s detstva uvlekaetsya kulinariej. Osvoila nacional'nye kuhni mnogih stran mira. Osvoila prevoshodno! Tak pochemu by svoe hobbi ne sdelat' professiej? Vkusno prigotovit', nakormit' cheloveka, dostavit' emu udovol'stvie raznoobraznymi blyudami, uluchshaya tem samym ego nastroenie, povyshaya rabotosposobnost' i samochuvstvie - eto blagorodnaya, ochen' blagorodnaya cel'. - Po-moemu, ty prav, Dzho... - zadumchivo skazala Olimpiya, vzglyanula na doch' i tverdo ob®yavila: - YA soglasna s papoj, Lora. Prinimaj predlozhenie gospodina Redforda! - Dejstvitel'no, Lora, - donessya flegmatichnyj golos brata. - Kakaya raznica, kto budet tvoim hozyainom?.. A uzh esli tebe udastsya, blagodarya kulinarnym staraniyam, smyagchit' krutoj nrav etogo Redforda, to tvoya missiya prosto bescenna. I dazhe gumanna. - A budet trudno, - bystro dobavila Olimpiya, - ty vsegda mozhesh' otkazat'sya. I potom... |ta tvoya, Lora, deyatel'nost' - vse-taki yavlenie vremennoe. Tak ved'? - ona voprositel'no i vnimatel'no posmotrela na doch'. - V obshchem-to, da... - zadumchivo otvetila Lora i zametno pogrustnela. - Mama, - usmehnuvshis', vmeshalsya Stas, - ty nedoocenivaesh' sposobnosti Lory! Uveryayu tebya, uborshchica i povariha - eto tol'ko nachalo blistatel'noj kar'ery. Lora ne uspokoitsya do teh por, poka ne dosluzhitsya do domopravitel'nicy Redforda. I tol'ko togda, s chuvstvom vypolnennogo dolga i glubokim udovletvoreniem, s pochetom ujdet na pensiyu! - Li!.. - zasmeyalsya Dzhordzh. - Ne rasstraivajsya. Slava Bogu, my s toboj do etogo vremeni ne dozhivem! - Skoree vsego, papa, - zhivo vozrazila Lora, - do etogo ne dozhivu ya! - Lora, utesh'sya, - nasmeshlivo proiznes Stas. - Redford riskuet gorazdo bol'she! Soglasis', ego shansy ukorotit' sobstvennuyu zhizn' dostatochno veliki. I vpolne real'ny! - Vot-vot!.. - shutlivo zavorchala Lora. - Pust' teper' tol'ko poprobuet vyskazat' mne svoe nedovol'stvo! Pust'!!! On kak-to uveryal, chto ya voznenavizhu na vsyu zhizn' shampanskoe posle nashego sovmestnogo kupaniya. Pust' teper' tol'ko poprobuet pridrat'sya ko mne, i togda uzh YA, mnogoznachitel'no podcherknula Lora, - postarayus' sdelat' tak, chtoby on voznenavidel vse, bez isklyucheniya, produkty pitaniya! Na-vseg-da!!! - ugrozhayushche zavershila ona. Vsya sem'ya veselo i bezzabotno zasmeyalas'. 22 Proshlo sovsem nemnogo vremeni, i Alek nachal lovit' sebya na mysli, chto vse chashche i chashche prihodila v golovu: ego stalo neuderzhimo tyanut' domoj. I glavnoe, on staralsya vozvrashchat'sya poran'she - do togo, kak uhodila, prigotoviv uzhin, Lora. Sluchajno zastav ee odnazhdy, Alek teper' pochti postoyanno, izyskivaya lyubuyu vozmozhnost', priezzhal rovno v polovine vos'mogo, chtoby rovno v vosem' Lora sama podavala emu uzhin i tol'ko posle etogo uhodila. Alek ne mog chetko otvetit' sebe, chto zhe konkretno podvigaet ego postupat' imenno tak. On ubezhdal i opravdyval sebya tem, chto Lora, kak i lyubaya drugaya zhenshchina, odnim svoim prisutstviem privnosila uyut i pokoj; sozdavalas' kakaya-to neulovimaya aura semejnoj domashnej obstanovki, kotoroj Alek byl lishen vot uzhe neskol'ko let. Tak sluchilos', chto iz-za ser'eznoj bolezni serdca otca roditeli byli vynuzhdeny pereehat'. Smena klimata, dejstvitel'no, okazala blagotvornoe dejstvie. Otec chuvstvoval sebya gorazdo luchshe, pristupy sluchalis' krajne redko. Kakoe-to vremya otec prodolzhal rukovodit' kompaniej, no po nastoyatel'noj rekomendacii vrachej vskore peredal brazdy pravleniya synu. Vot kogda Alek po-nastoyashchemu ponyal, chto takoe otvetstvennost', dolg, predpriimchivost', delovaya hvatka i um! Kolichestvo problem, trebuyushchih kachestvennogo, effektivnogo, produmannogo resheniya, bylo neissyakaemym. Pervoe vremya Alek spal edva li po chetyre-pyat' chasov v sutki, otdavaya vse sily rabote. Postepenno poyavilsya opyt; prishlo umenie otdelyat' naibolee vazhnye voprosy ot teh, kotorye mozhno bylo perelozhit' na plechi pomoshchnikov. I glavnoe, ryadom byl Karl. Oni druzhili s detstva, vmeste uchilis', v yunosti vmeste kutili i razvlekalis' s mnogochislennymi bystro smenyayushchimi drug druga podruzhkami. Kak-to samo soboj vyshlo, chto Alek i Karl povtorili sud'bu svoih otcov, kotorye tozhe druzhili s detstva, byli partnerami po biznesu. K sozhaleniyu, chetyre goda nazad otec Karla umer posle tyazheloj prodolzhitel'noj bolezni. Karl i ego mat', kak i sem'ya Redfordov, tyazhelo perenesli utratu. Imenno poetomu vse oni byli obespokoeny sostoyaniem zdorov'ya otca Aleka, iskrenne zhelaya, chtoby zhiznennyj put' Redforda-starshego okazalsya ne takim korotkim i tragichnym, kak ego mnogoletnego druga Hekmana. Ponachalu, kogda Aleku prishlos' dejstvovat' samostoyatel'no, otec bespokoilsya za sud'bu kompanii, zvonil po neskol'ko raz v den'. Potom, kogda ubedilsya, chto Alek vpolne osvoilsya i uverenno spravlyaetsya s tem nepomernym gruzom problem, kotoryj navalivaetsya na rukovoditelya, postepenno uspokoilsya. Okazalos', chto syn opravdal nadezhdy, ne obmanuv v ozhidaniyah. Vot tak i poluchilos', chto v ogromnom osobnyake Redfordov Alek zhil odin. Prisluga, v osnovnom, byla prihodyashchej. Vprochem, Alek pochti i ne byval doma, predpochitaya otdavat' osnovnoe vremya rabote, a v svobodnoe - uezzhat' kuda-nibud'. CHashche - s Karlom. Rezhe - s kompaniej. Inogda - s ponravivshejsya zhenshchinoj. Prichem dlitel'naya svyaz' iznachal'no kategoricheski isklyuchalas'. |to vyzyvalo nedoumenie i peresudy, ved' Aleku ispolnilos' tridcat' let, i sledovatel'no, prodolzhitel'noe odinochestvo neizbezhno dolzhno bylo zakonchit'sya zhenit'boj. No uvy... Ni odnoj, hot' skol'ko-nibud' znachimoj i vsem ochevidnoj svyazi u Aleka tak i ne poyavilos'. Skryvaya dosadu, mnogochislennye pretendentki na zvanie zheny... kto - s razdrazheniem, kto - s sarkazmom i ironiej... ob®yasnyali takoe povedenie Aleka ego nesnosnym harakterom i holodnym pragmatichnym umom. Vo mnogom eto sootvetstvovalo dejstvitel'nosti. Alek i sam inogda nachinal pristrastno prismatrivat'sya k sebe, s uzhasom dumaya o tom, ne vyrabatyvayutsya li u nego privychki i manery zavzyatogo zakorenelogo holostyaka, zanudnogo i neterpimogo. Karl, kogda Alek delilsya s nim svoej trevogoj po etomu povodu, bezuderzhno hohotal, s hodu otvergaya podobnye, absolyutno nespravedlivye, na ego vzglyad, domysly. Poyavlenie Lory izmenilo ustoyavshuyusya zhizn' Aleka. Gde-to v glubine dushi on dazhe hotel, chtoby i sam on, i Lora derzhalis' naedine ne tak oficial'no i besstrastno, obmenivayas' lish' korotkimi vezhlivymi frazami, chashche vsego po povodu prigotovlennyh blyud, kak slozhilos' mezhdu nimi. Podobnye sobstvennye poryvy Alek otnosil na schet zamechatel'nyh kulinarnyh sposobnostej Lory. Gotovila ona vkusno, s vydumkoj, privnosya kakoe-to nepovtorimoe svoeobrazie v kazhdoe blyudo, dazhe horosho znakomoe i obydennoe. I konechno, uveryal sebya Alek, ego, kak i lyubogo muzhchinu, bezuprechno prigotovlennaya pishcha rasslablyala, otchego i voznikalo liricheskoe legkomyslennoe nastroenie. A glavnoe, Aleka vse bol'she i bol'she udivlyal tot fakt, chto takoj nekontroliruemyj razumom nastroj teper' nachinal poyavlyat'sya s toj zhe neotvratimoj neizbezhnost'yu, s kakoj strelka chasov priblizhalas' k vos'mi... 23 - Lora, dochen'ka, izvini za vnezapnoe vtorzhenie, no my s papoj ne mogli ne zaehat', okazavshis' poblizosti ot tvoego mesta raboty! My nenadolgo! - zataratorila Olimpiya, kak tol'ko Lora raspahnula dver'. Olimpiya bystro pocelovala doch' i s neskryvaemym interesom posmotrela vokrug. |tot Redford neploho ustroilsya! SHikarnyj osobnyak! Grandioznyj! Pravda, Dzho? - ona povernulas' za podtverzhdeniem k nasmeshlivo ulybavshemusya muzhu. Zatem perevela vzglyad na doch' i zahohotala: - Nu ladno, ladno!.. Priznayus' chistoserdechno! Raz vy takie pronicatel'nye! Podumaesh'!.. Nu da, da, da!!! Kayus'! Menya privelo syuda obychnoe zhenskoe lyubopytstvo. I professional'noe tozhe. Da ne smejtes' vy! Vdrug mne kogda-nibud' pridetsya opisyvat' takoj osobnyak. V ocherednom romane! Lora slegka priobnyala mat' za taliyu i vzglyanula na otca. - Nu chto s vami delat'! Zahodite uzh, lyubopytnye moi! - zasmeyalas' ona, bez osobogo truda dogadyvayas', chto ideya poezdki celikom i polnost'yu prinadlezhala neugomonnoj materi, otkazat' kotoroj delikatnyj i taktichnyj otec, kak vsegda, ne smog. Vprochem, Lora ponimala, chto v dom Redforda ih, v osnovnom, privelo chuvstvo bespokojstva i trevogi za nee, Loru, i oni izo vseh sil eto tshchatel'no skryvali. Lora provela roditelej v gostinuyu. Otec ustroilsya v kresle, s laskovoj ulybkoj nablyudaya za zhenoj, s zainteresovannym vidom peremeshchayushchejsya po komnate. - A tam chto? - kivnuv, utochnila Olimpiya. - Stolovaya, mama, - otozvalas' Lora i podoshla k otcu, prizyvno protyanuvshemu ej navstrechu ruku. - Lora, - s zagadochnym vidom nachal govorit' Dzhordzh, opuskaya ruku v karman. - A my koe-chto privezli tebe. Vzglyani! - on raskryl ladon' i poyasnil: - Li nastoyala na etoj pokupke. Ona srazu, kak tol'ko uvidela, zayavila, chto tebe prosto neobhodimo eto serebryanoe kolechko s biryuzoj. Prodavec uveryal nas, chto ono prinadlezhalo kogda-to odnoj znatnoj russkoj knyagine. Li, konechno, bezogovorochno etomu poverila. Kak ty ponimaesh', cennost' kol'ca vozrosla v ee glazah do neveroyatnyh razmerov! U menya vse-taki est' nekotorye somneniya otnositel'no pravdopodobiya rasskazannoj prodavcom trogatel'noj istorii. Po-moemu, samo kol'co i bez nee dostatochno privlekatel'no. Kak ono tebe?.. Lora voshishchenno ulybnulas', vzyala s ladoni otca kol'co, nadela na palec, vytyanula ruku, polyubovalas', zatem gromko voskliknula "prelest'!" i brosilas' otcu na sheyu. Tot usadil doch' na kraeshek svoih kolenej i poceloval v shcheku. Oba, naklonivshis' golova k golove, uvlechenno stali obmenivat'sya vostorzhennymi mneniyami otnositel'no velikolepnogo kol'ca. Oni ne zametili, chto nahodyatsya v gostinoj uzhe ne odni, i ochnulis' ot holodnyh i vozmushchennyh intonacij, prozvuchavshih v golose stoyashchego na poroge Aleka Redforda. - CHto zdes' proishodit?!! Otveta on ne poluchil, potomu chto vnezapno, na ves' dom, gryanula ritmichnaya muzyka. Ot neozhidannosti Alek vzdrognul. Dzhordzh napryagsya. A Lora stremitel'no soskochila s kolen otca i ispuganno posmotrela vokrug. Zanyatye kol'com, oni ne obratili vnimaniya na to, chto Olimpii v gostinoj net. Vsled za razdavshejsya melodiej iz stolovoj donessya gromkij zhizneradostnyj golos materi. - Lya- lya- lya!.. - napela ona v takt melodii i voodushevlenno prodolzhila: - Dorogie moi! YA obnaruzhila zdes' dve sovershenno potryasayushchie veshchi! Pervaya - divnyj kon'yak. YA nalila sebe kroshechnuyu ryumochku! Lo- ra! Nadeyus', tvoj hozyain etogo ne zametit! A vtoroe... O! Vy upadete, kogda uvidite! |to fotografiya! Snogsshibatel'nogo molodogo muzhchiny! Lya- lya- lya!.. I Olimpiya, energichno pritancovyvaya, effektno poyavilas' v gostinoj s ryumkoj kon'yaka v odnoj ruke i fotografiej - v drugoj. Lora zamerla. Ona, dazhe ne glyadya na Redforda, dogadalas' o ego reakcii. Alek, dejstvitel'no, byl obeskurazhen. Togda kak Dzhordzh, edva sderzhivaya smeh, plotno zakryl rukoj rot, zabavlyayas' toj nelepoj situaciej, v kotoroj oni vse okazalis'. Olimpiya vdrug ostanovilas', shiroko otkryla glaza, sdelala malen'kij glotok kon'yaka iz ryumki, potom vzglyanula na fotografiyu i bystro perevela vzglyad na Aleka, osharasheno vziravshego pryamo na nee. - Druz'ya moi! Dolzhna chestno priznat' ochevidnoe! - bodro zagovorila ona. - Original okazalsya nichut' ne huzhe kopii! Soglasites'! S etimi slovami Olimpiya razvernula snimok i poocheredno pred®yavila ego muzhu, docheri i poteryavshemu dar rechi Aleku, uznavshemu svoe sobstvennoe izobrazhenie. No on bystro spravilsya s soboj, razmashisto proshagal v stolovuyu, vyklyuchil gremevshuyu do sih por muzyku, vernulsya v gostinuyu, ostanovilsya, dojdya do serediny, i, medlenno oglyadev vsyu kompaniyu, gnevno sprosil: - CHto zdes' proishodit, chert poberi?!! - A chto zdes' proishodit? - vstrevozhilas' Olimpiya i, nedoumevaya, posmotrela po storonam. - CHto?!! - peresprosil Alek. - CHto?!! - povtoril on, zadohnuvshis' ot vozmushcheniya. 24 Lora, ponimaya, chto neobhodimo nemedlenno vse ob®yasnit', pospeshno proiznesla: - |to Olimpiya i Dzhordzh. Moi... - ...gosti, - s sarkazmom neterpelivo prodolzhil za nee Alek. - |to i poslednemu duraku ponyatno! A ya hotel by znat' drugoe. Pochemu vy prinimaete svoih gostej v moem dome v moe otsutstvie. I ugoshchaete ih moim kon'yakom!!! Oskorblennaya ego slovami i tonom, Lora krepko szhala guby i otvernulas', izo vseh sil pytayas' vzyat' sebya v ruki. Olimpiya, srazu zametiv eto, proreagirovala bezotlagatel'no. Ona vnov' brosila pronicatel'nyj vzglyad na doch', potom podoshla vplotnuyu k Aleku, vskinula golovu i, pryamo glyadya v ego glaza, zayavila: - Uvy, no ya razocharovana! Original vse-taki ustupaet fotogenichnomu privlekatel'nomu muzhchine na snimke. Vprochem, kak i kon'yak. Ego vkus teper' ne kazhetsya mne takim zhe izyskannym, kak vnachale. A v moem vozraste ya uzhe dostatochno horosho razbirayus'... - Somnevayus'! - otrezal, ne doslushav, Alek, ispepelyaya Olimpiyu vzglyadom. - V chem? - usmehnuvshis', utochnila ona. - Esli vashe zayavlenie kasaetsya snimka i kon'yaka, to, uveryayu vas, vashi somneniya naprasny. A esli otnositel'no moego vozrasta... Spasibo! YA pol'shchena! No vot chto teper' delat' s kon'yakom?.. Vernut' ego v celosti i sohrannosti, uvy, nevozmozhno. YA sdelala... uvy- uvy- uvy!.. neskol'ko glotkov. YA mogu ego dopit'? - spokojno, skryvaya ulybku, utochnila Olimpiya. - Gm- m!.. - Alek neopredelenno i rezko vzmahnul rukoj. - Spasibo! - Olimpiya dopila kon'yak, sunula pustuyu ryumku i fotografiyu v ruki Aleka, avtomaticheski prinyavshego i to, i drugoe, i posmotrela na muzha: - Dzho, nam pora. - Pozhaluj! - nevozmutimo otkliknulsya tot, legko podnyalsya s kresla, podoshel k zhene, vzyal ee za lokot' i povel k vyhodu. U poroga on oglyanulsya cherez plecho i, mnogoznachitel'no posmotrev na doch', ser'ezno sprosil: - Mozhet byt', nam stoit tebya podozhdat'? Lora nevinno pozhala plechami i s ulybkoj vzglyanula na mrachnogo Aleka. - YA uvolena, gospodin Redford? On, szhav guby, dolgo molchal, zatem, skvoz' zuby, procedil: - Snachala provodite vashih gostej, Lora. Ostal'noe obsudim pozzhe. Olimpiya i Dzhordzh bystro pereglyanulis', odnovremenno skazali hozyainu "do svidaniya" i udalilis', soprovozhdaemye Loroj. Kogda oni podoshli k avtomobilyu, Olimpiya pocelovala doch' i veselo zasmeyalas': - Kazhetsya, tvoi roditeli proizveli na gospodina Redforda neblagopriyatnoe vpechatlenie! - On na nas tozhe! - usmehnulsya Dzhordzh. - Nu net, milyj Dzho! Kategoricheski ne soglasna! - zhivo zaprotestovala Olimpiya, ozorno sverknuv glazami. - Redford mne ponravilsya. Obozhayu groznyh, rychashchih, kak raz®yarennyj lev, muzhchin! Surovyh! Mrachnyh! O-bo-zha-yu!!! - igrivo i strastno vydohnula ona. - Odnako, Li... Odno iz dvuh: ili ya, kak i Redford, pohozh na carya zverej; ili, esli eto ne tak, voznikayut nekotorye somneniya otnositel'no tvoego otnosheniya ko mne. - Ah, tak! U tebya somneniya?.. I eto posle 27 let sovmestnoj zhizni!:. - pritvorno vozmutilas' dovol'naya siyayushchaya Olimpiya. Prodolzhaya shutlivuyu perebranku, roditeli pogruzilis' v mashinu i uehali. Lora napravilas' k domu. Bezuslovno, prognoz materi otnositel'no reakcii Redforda byl absolyutno tochnym. Hotya Lora dogadalas' o tom, chto ne prishlo v golovu ni Olimpii, ni Dzhordzhu: Alek prinyal ih za ee druzej, a ne roditelej. I ne mudreno. Otec vyglyadel ochen' molozhavo dlya svoih 52 let. Vysokaya podtyanutaya figura, kotoruyu on sohranil blagodarya samozabvennoj predannosti volejbolu i postoyannym trenirovkam; umnoe vyrazitel