srazu, chto za ocherednoj plan voznik v vashej golove? - N- nikakogo plana net. YA prosto hotela... za vami... uhod... besplatno... - smushchenno i rasteryanno probormotala Lora, pokrasnev ot ego pristal'nogo vzglyada do kornej volos. - A ty chto skazhesh', Karl? CHto ty dumaesh'? - zadumchivo posmotrel na druga Alek. - Sleduet li mne riskovat'?.. I ne nado tak samodovol'no ulybat'sya! YA i tak dogadyvayus', naskol'ko ty budesh' rad, kogda sformirovannaya toboj "pyataya kolonna" v lice Lory vnov' nachnet aktivnye terroristicheskie dejstviya. I ved' kak vy vse horosho i tshchatel'no produmali!.. Znaete, chto ot vygodnoj finansovoj sdelki ya otkazat'sya ne mogu! I imenno ee predlagaete. CHertovski soblaznitel'no poluchit' besplatnyj kruglosutochnyj uhod sidelki i plyus k etomu bezvozmezdnye staraniya povarihi!.. Pozhaluj, ya vse-taki risknu! Itak, Lora, iz vashego velikodushnogo predlozheniya sleduet vyvod, chto vy do moego vyzdorovleniya poselyaetes' v moem dome, v otvedennoj vam komnate i uhazhivaete i kormite menya beskorystno. YA pravil'no ponyal vas? - Da, gospodin Redford. Pravil'no! - Lora energichno kivnula golovoj, obradovannaya vozmozhnost'yu zagladit' svoyu vinu pered gospodinom Redfordom za poluchennuyu im travmu. - Alek!.. - zasmeyalsya Karl. - YA vsegda porazhayus', i kak tol'ko tebe udaetsya kazhdyj raz zaklyuchat' maksimal'no vygodnyj kontrakt? Ej- Bogu, Alek, ty - genij! I vami, Lora, ya tozhe voshishchen! - on posmotrel na devushku i poyasnil: - Vy postupili ochen' blagorodno! - Kogda imenno? - tut zhe v®edlivo utochnil Alek. - Kogda predlozhila besplatno obsluzhivat' menya ili kogda pokalechila? - Alek! Nu chto ty za chelovek! Sejchas mne uzhe kazhetsya, chto ekstrenno sledovalo by lechit' ne tvoyu nogu, a golovu. Da ty Lore spasibo dolzhen skazat'! Ee staraniyami ty poluchil kak minimum nedel'nyj otpusk. Vot i otdyhaj v svoe udovol'stvie! - Da uzh!.. Udovol'stvie... Nu nichego, nichego... Ty- to, Karl, uhodish'. A vot Lora ostaetsya! - s ugrozhayushchej intonaciej v golose skazal Alek. - I uzh bud'te uvereny, ya vospol'zuyus' privilegirovannym polozheniem bol'nogo na vsyu "katushku"! Budu celymi dnyami i nochami kaprizami i pridirkami izvodit' i sidelku, i povarihu! CHtoby obe na vsyu zhizn' zapomnili, kakova mozhet byt' rasplata za bezotvetstvennye skoropalitel'nye postupki. A poskol'ku v dannom sluchae obe budut predstavleny v odnom lice... A konkretno, v vashem, Lora!.. To, uzh pover'te, vy nasladites' spolna rezul'tatom sobstvennyh emocional'nyh poryvov i ekstremistskih dejstvij. - Alek, ty sovsem zapugal Loru! - zasmeyalsya Karl. - Smotri, a to dob'esh'sya togo, chto ya reshu zamenit' ee svoej personoj. Hinin pokazhetsya tebe mannoj nebesnoj po sravneniyu s tem, chto, kak povar, budu gotovit' ya! On tak zabavno proiznes eto, chto i Alek, i Lora zahohotali vsled za nim. Karl ostalsya s Alekom, a Lora, na vydelennoj po rasporyazheniyu gospodina Redforda ego lichnoj mashine, otpravilas' domoj. Tam ona ob®yasnila rodnym slozhivshuyusya situaciyu, sobrala neobhodimye veshchi i vernulas' v osobnyak Redforda, chtoby pristupit' k neznakomoj poka roli sidelki pri tyazhelo bol'nom i horosho izvestnym obyazannostyam povarihi. Vecherom, kogda Lora gotovila uzhin, na kuhnyu zashel Barret. On s nesvojstvennym emu vozbuzhdennym vidom proshagal k Lore i vozmushchenno zayavil: - |ta hronicheskaya yazva zheludka... - zametiv, kak shiroko otkrylis' glaza Lory, donel'zya udivlennoj ego slovami, bystro poyasnil: - Gilbert... Tak vot... ona mne tol'ko chto soobshchila, chto budto by ty, devochka, pokalechila gospodina Redforda. Budto by ty ego tak sil'no tolknula, chto on upal i brosila v nego stul. Vot ved' chto napridumyvala!.. Ved'ma zlovrednaya!.. Lora smutilas', otvela v storonu vzglyad, gluboko vzdohnula i s neskryvaemym raskayaniem chestno priznala: - Barret... Gospozha Gilbert skazala pravdu... Tot zamer, potom otstupil na shag, vnimatel'no posmotrel na Loru, medlenno razvernulsya i, sognuv spinu, kak budto nes tyazhelyj gruz, poshel k dveri. Lora vskinulas' i ustremilas' za nim. Ona polozhila Barretu na plechi ruki, vynudiv tem samym ostanovit'sya, i povernula k sebe. - Barret... dorogoj... - zadyhayas' ot volneniya, nervno zagovorila ona. - To, chto ty uznal - pravda. No tol'ko... Vse vyshlo nechayanno... Ne narochno... Sluchajno! CHestnoe slovo! YA sama perezhivayu iz-za etogo! Ochen' perezhivayu! Ona s trevogoj vglyadyvalas' v ego lico i zametila, kak poteplel vzglyad dvoreckogo. Barret ponimayushche pokachal sedoj golovoj i stepenno proiznes: - Byvaet! |to nichego... nichego... So vsyakim mozhet sluchit'sya... - Ty mne verish', Barret? - Lora pronicatel'no posmotrela v ego glaza. - Da, devochka. Veryu, - tverdo proiznes on. Lora obnyala starika i utknulas' lbom v ego grud'. Barret pogladil devushku po golove i prosheptal: - Tol'ko v dal'nejshem, pozhalujsta, bud' poostorozhnej. Pozhalujsta, Lora... - proniknovenno povtoril on svoyu pros'bu. - Da, Barret... Konechno... - v otvet prosheptala ona i, otpryanuv ot nego, bodro dobavila: - YA iskuplyu svoyu vinu, Barret. YA budu tak vkusno kormit' gospodina Redforda, kak nikogo i nikogda ne kormila! On u nas popravitsya v schitannye dni. I vstanet na nogi ves' iz sebya tolstyj i krasivyj! - poshutila Lora i zasmeyalas'. Barret tozhe zasmeyalsya i, zametno poveselev, ushel k sebe. CHerez nekotoroe vremya Lora podoshla k kabinetu gospodina Redforda, tihon'ko postuchala i, poluchiv razreshenie, otkryla dver'. Gospodin Redford raspolagalsya polulezha na divane, vytyanuv nogi i opirayas' spinoj na podushki, i izuchal kakie-to delovye bumagi. - Gospodin Redford... - nachala Lora. On povernul v ee storonu golovu: - Da? - Uzhin gotov, - soobshchila Lora. - Podavajte! - rasporyadilsya on i vnov' zanyalsya bumagami. Ona postoyala kakoe-to vremya, potom napravilas' k vyhodu, no vdrug ostanovilas' i nereshitel'no pozvala: - Gospodin Redford... - Ugm... - neopredelenno otkliknulsya on, sosredotochenno chto-to ispravlyaya v dokumente. CHerez neskol'ko sekund brosil vzglyad na ozhidavshuyu Loru i sprosil: - CHto vy hotite, Lora? - YA... - ona slegka pozhala plechami i utochnila: - Uzhin nakryvat' v stolovoj ili... On ne doslushal i korotko brosil: - Prinesite syuda7 - Horosho. Lora proshla na kuhnyu, sostavila na servirovochnyj stolik vse prigotovlennoe, otvezla v kabinet, vernulas' i vzyala podnos, na kotorom stoyali stolovye pribory. Pochti u samyh dverej kabineta ona stolknulas' s Agnessoj. Ta okinula Loru i podnos v ee rukah ocenivayushchim vzglyadom i besstrastno sprosila: - Kuda vy napravlyaetes'? - Nesu uzhin gospodinu Redfordu, - nevozmutimo poyasnila Lora. - V kabinet?.. - Agnessa byla yavno udivlena. - Da. - CHto za vydumki? Gospodin Redford vpolne v sostoyanii normal'no pouzhinat' v stolovoj. Vasha zabota neskol'ko... chrezmerna, - Agnessa holodno vzirala na Loru. Ruki Lory ottyagival podnos, kotoryj s kazhdoj sekundoj kazalsya vse bolee i bolee nepod®emnym. Ona neterpelivo povela plechom i, starayas' skoree zakonchit' razgovor, bystro poyasnila: - |to - ne moya vydumka i chrezmernaya zabota. Takovo zhelanie gospodina Redforda. Agnessa vskinula brovi i nemnogo otoropelo proiznesla: - Vot kak?.. - zatem, spravivshis' s soboj, nevyrazitel'no prodolzhila: - Horosho. Vypolnyajte rasporyazhenie gospodina Redforda, Lora. Ona otstupila v storonu, propustila Loru i otkryla pered nej dver' v kabinet. - Spasibo, Agnessa. Ta nichego ne otvetila i, kak tol'ko Lora shagnula cherez porog, plotno zakryla za nej dver'. Gospodin Redford k etomu vremeni ubral vse bumagi v papku i otlozhil ee v storonu. On, pripodnyavshis' i udobno ustroiv bol'nuyu nogu na nebol'shom valike, sidel, terpelivo ozhidaya vozvrashcheniya Lory. Ona akkuratno postavila podnos emu na koleni, pridvinula poblizhe servirovochnyj stolik i prinyalas' nakladyvat' v tarelku edu. On spokojno nablyudal za dejstviyami Lory i vdrug, neozhidanno dlya nee, predlozhil: - A ne vypit' li chego-nibud'? Kak vy dumaete, Lora? - Ne znayu... - ona pozhala plechami i ulybnulas'. - Hotya... - Net! Nado vypit' obyazatel'no! CHto-nibud' pokrepche! - reshitel'no ob®yavil Alek. - Noga-to vse-taki bolit... - on, usmehnuvshis', prishchuril glaza i posmotrel na srazu pogrustnevshuyu devushku. - A- a!.. Muchaet sovest'! Muchaet!.. To-to zhe!.. - udovletvorenno konstatiroval on. - A teper', chem izobrazhat' iz sebya raskayavshuyusya velikomuchenicu, otpravlyajtes' v stolovuyu i prinesite... Tak... CHto zhe zakazat'?.. A! Vot chto! Mne - kurvuaz'e. A dlya vas... - YA ne budu! - goryacho voskliknula Lora. - Budete! - Alek vnov' usmehnulsya i ironichno zayavil: - Naskol'ko ya pomnyu sobytiya ne stol' uzh otdalennogo proshlogo, vas, Lora, posle nih... a ya imeyu vvidu den' rozhdeniya i tot kutezh v sluzhebnom kabinete gospodina Hekmana!.. Tak vot, posle etogo nikto ne reshilsya by ob®yavit' vas pochetnym chlenom mezhdunarodnogo kluba trezvennikov. |to vo-pervyh. A vo-vtoryh, ya tozhe ne yavlyayus' zasluzhennym alkogolikom nashej strany. Poetomu ne zhelayu pit' v odinochestve. Sledovatel'no, vash, Lora, otkaz ne prinimaetsya. Itak, napominayu, dlya menya - kurvuaz'e, a vam... SHambrez vas ustroit? Ili vy hotite, kak i ya, kon'yak? Ili chto-to drugoe?.. - on voprositel'no posmotrel pryamo v ee glaza. Ona otvetila spokojnym vzglyadom svoih neobychajno vyrazitel'nyh karih glaz i, milo ulybnuvshis', skazala: - Menya vpolne ustroit shambrez, gospodin Redford. - Horosho. Idite. Lora podhodila k dveri, kogda uslyshala ego golos. - I zahvatite sebe tarelku i pribory. Ona obernulas' i neuverenno vozrazila: - No ya... - CHto? - ne doslushav, nasmeshlivo utochnil Alek. - P'ete, ne zakusyvaya? - Net, konechno! - momental'no vspyhnula Lora. - Togda bez lishnih razgovorov vypolnyajte, chto vam veleno! CHto u vas za strast' takaya - po lyubomu povodu razvorachivat' diskussii? Vy uporno dobivaetes' togo, chtoby moe terpenie konchilos', i, kak sledstvie etogo, v dva raza umen'shilos' vashe zhalovan'e. I potom... Vy teper' - ne tol'ko moj lichnyj povar, no i sidelka. A znachit, dolzhny byt' so mnoj ryadom postoyanno. Po-sto-yan-no! - po slogam proiznes on. - A ya poldnya lezhu zdes' sovershenno odin. - No ya zhe dolzhna byla gotovit'! - vozmushchenno nachala opravdyvat'sya Lora. - Na eto nuzhno dovol'no mnogo vremeni! - Soglasen! - kivnul Alek i edko dopolnil: - No eto vashi problemy! Vy zhe sami, bez vsyakogo postoronnego vmeshatel'stva i davleniya, vyrazili gotovnost' byt' i moim povarom, i moej sidelkoj odnovremenno. O chem zhe vy dumali, kogda davali svoe oprometchivoe obeshchanie? Rekomenduyu vpred' tshchatel'no proschityvat' vse: sobstvennye sily, vozmozhnosti, posledstviya. - Horosho, gospodin Redford, - sderzhanno skazala Lora, pristal'no glyadya na nego. - Vpred' ya budu neukosnitel'no sledovat' vashemu sovetu. - Sovetu umnogo cheloveka i udachlivogo biznesmena, - nazidatel'nym tonom dobavil Alek. - Da, gospodin Redford. YA mogu idti za kon'yakom i vinom? - Davno pora! U menya v tarelke uzhe vse ostylo iz-za vashih neumestnyh i neuemnyh vozrazhenij! Lora hotela chto-to skazat', no, zametiv ego nasmeshlivyj vzglyad, peredumala i vyshla iz kabineta. ***** - Ta-ak... - protyanul Alek i veselo i bodro predlozhil: - Lora, nado vypit' eshche po ryumochke! - YA bol'she ne budu pit'! - burno zaprotestovala ona i otricatel'no pomahala iz storony v storonu kistyami ruk. Alek zasmeyalsya. On, prishchurivshis', neotryvno smotrel na Loru. Ona byla neobyknovenno horosha sejchas: glaza blesteli, shcheki porozoveli, pyshnye belokurye volosy rassypalis' po plecham slegka v'yushchimsya kaskadom lokonov, zhesty byli plavnymi i izyashchnymi. Alek ispytyval kakoe-to neveroyatnoe sostoyanie pokoya, naslazhdayas' toj neperedavaemoj auroj domashnego uyuta, kotoraya vsegda poyavlyalas' v prisutstvii Lory. Hotelos', chtoby etot uzhin dlilsya do beskonechnosti. - Opyat' vozrazhaete?!! - on shutlivo nahmurilsya, grozno sdvinuv brovi k perenosice. - Lo-ra... Ne upryam'tes'! - No gospodin Redford... - nachala ona, no Alek perebil ee. On pryamo posmotrel v ee glaza i proniknovennym barhatnym baritonom, poniziv golos, skazal: - Lora... YA hochu, chtoby vy vypolnili odnu moyu pros'bu. - Kakuyu? - ostorozhno utochnila ona, ne otvodya svoego sosredotochennogo pytlivogo vzglyada ot ego glaz. On nemnogo pomolchal, zatem zadumchivo prodolzhil: - Ona neskol'ko... neobychnaya. Na pervyj vzglyad... V obshchem... - Alek perevel dyhanie i myagko poprosil: - Lora, ya hochu, chtoby v neformal'noj obstanovke... kak sejchas, naprimer!.. my otnosilis' drug k drugu menee oficial'no. Lora byla ozadachena ego slovami i pros'boj. Ona ne ponimala, chego on dobivaetsya. Uzhin, po ee mneniyu, itak prohodil slishkom svobodno i neprinuzhdenno, chemu vo mnogom sposobstvovalo vypitoe spirtnoe. Lora svela brovi k perenosice i otkrovenno priznalas': - Prostite, gospodin Redford, no ya ne ponimayu vas. Alek i sam ob etom dogadalsya, poetomu, otkryto ulybnuvshis', kak mozhno bolee neposredstvenno i ubeditel'no proiznes: - Lora, ya predlagayu, chtoby my s vami hotya by inogda... kogda my, tak skazat', ne pri ispolnenii sluzhebnyh obyazannostej... veli sebya prosto, kak horoshie znakomye. My zhe - vzroslye lyudi. Dostatochno umnye. YA uveren, chto my vpolne v sostoyanii razgranichit' delovye i obychnye, normal'nye, chelovecheskie vzaimootnosheniya. Soglasites', tak postupayut mnogie. Rabota - eto odno. Vse, chto proishodit pomimo nee - drugoe. Poetomu... - Podozhdite, gospodin Redford! Podozhdite! - perebila ego Lora i energichno vstryahnula volosami. Oni bukval'no oslepili Aleka svoim zolotym bleskom. On prikryl glaza na dolyu sekundy i gluboko vzdohnul. Lora, ne obrativ ni malejshego vnimaniya na ego reakciyu, vdrug zasmeyalas' i ob®yavila: - Vy menya sovsem zaputali i sbili s tolku! A vozmozhno, ya tak ploho soobrazhayu iz-za treh ryumok velikolepnogo shambreza, kotorye bezotvetstvenno vypila. Pozhalujsta, gospodin Redford, ob®yasnite bolee konkretno, chto vy predlagaete. Alek ulybnulsya i nemnogo nasmeshlivo proiznes: - YA predlagayu vam nazyvat' menya po imeni. Alek. On i predstavit' ne mog, chto za etim posleduet. Lora vdrug otkinulas' na spinku kresla, na kotorom sidela okolo ego divana, i gromko zahohotala. - Oh, gospodin Redford!.. |to chto-to nevoobrazimoe!.. Okazyvaetsya, ne u menya odnoj, no i u vas, golova poshla krugom! Tol'ko u menya - ot vina, a u vas - ot kon'yaka!.. Ha- ha- ha!.. - Lora, nu pochemu vy smeetes'? - Alek vdrug pochuvstvoval vnutri sebya chto-to pohozhee na obidu i dazhe revnost'. - Ved' Karla vy nazyvaete "Karl", a ne "gospodin Hekman". Pochemu zhe togda vam i menya ne nazyvat'... hotya by v teh sluchayah, kogda my s vami naedine... "Alek". Kakaya uzh takaya osobaya raznica mezhdu mnoj i Karlom? CHto ya predlagayu takogo uzh nevozmozhnogo i sverh®estestvennogo? Uveryayu vas, mne tozhe inogda hochetsya byt' obychnym chelovekom. Ne rukovoditelem. Ne hozyainom. Prosto chelovekom. I vse. Ili vy schitaete, chto ya, v otlichie ot Karla, hochu poluchit' slishkom mnogo? Lora oborvala smeh i zadumalas'. Potom nereshitel'no, s somneniem, otkrovenno priznalas': - YA ne znayu... kak pravil'no postupit'... - A ya znayu! - tverdo zayavil Alek. - Nado prinyat' moe predlozhenie. Ona molchala, opustiv golovu i pristal'no glyadya na svoi sceplennye ruki, lezhashchie na kolenyah. Alek shiroko ulybnulsya i tut zhe potreboval: - Lora, pozhalujsta, nalej nam eshche po ryumochke! YA, uvy, pridavlennyj obstoyatel'stvami i podnosom, ne mogu sejchas proyavit' sebya galantnym rycarem tak zhe vpechatlyayushche, kak neskol'ko chasov nazad. |to, konechno, obidno dlya menya, kak muzhchiny. No chto delat'!.. Ne po svoej vole ya okazalsya prikovan k posteli. SHERSHE LYA FAM!!! V osobennosti, esli "fam" nosit imya "Lora"! - s legkoj ironiej zavershil on. Ona zasmeyalas' i prinyalas' napolnyat' ryumki. Zatem protyanula odnu Aleku, druguyu vzyala sebe. - Tvoe zdorov'e, Lora! - on chut' pripodnyal ryumku i odnim glotkom osushil ee. - I vy bud'te zdorovy, gospo... - ...Alek! - mgnovenno popravil on. Lora, skloniv golovu, ispodlob'ya posmotrela na nego, potom poslushno povtorila: - Alek... Ot nezhnyh melodichnyh intonacij, prozvuchavshih v ee golose, Alek edva ne poteryal soznanie. TAK ego imya ne proiznosil nikto!!! Nikogda!!! On neterpelivo protyanul Lore ryumku i poprosil: - Lora, nalej, pozhalujsta, eshche! Lora nahodilas' v kakom-to bezmyatezhnom nastroenii i ne obratila vnimanie na to, chto Alek davno obrashchaetsya k nej na "ty". Ona voprositel'no i udivlenno vzglyanula, no pros'bu vypolnila. Lora vzyala butylku, napolnila ryumku, zatem naklonilas' i postavila kon'yak na nizhnyuyu polochku servirovochnogo stolika. A kogda podnyala golovu i protyanula ryumku, gromko rassmeyalas'. Alek sidel, shiroko raskinuv v storony ruki, v odnoj iz kotoryh derzhal nozh, v drugoj - vilku. On tochno skopiroval i izobrazil tu zabavnuyu pozu, v kotoroj nahodilsya na kuhne Karl. Lora vnov' zahohotala i pokachala golovoj, otchego ee volosy kolyhnulis' plavnoj zolotistoj volnoj. Alek na sekundu zamer, zatem lukavo vzglyanul na nee i naraspev proiznes: - Lo-ra... ya hochu... vypit' kon'yak... - i s podcherknutym vozmushcheniem voskliknul :- Est' u tyazhelo bol'nogo, v konce koncov, sidelka ili net?!! - Nu razve chto... sidelka!.. - skvoz' smeh soglasilas' Lora i podnesla k gubam Aleka ryumku. On pil ochen' medlenno, pristal'no glyadya v glaza Lory. Ona slegka skonfuzilas' i otvela v storonu vzglyad. - Um- m!.. - s naslazhdeniem vydohnul Alek, kogda ryumka opustela. Nikogda ne zamechal do etogo momenta, naskol'ko vkusen kurvuaz'e... CHudo, kak horosh! Karl prav. V polozhenii bol'nogo est' svoya prelest'. I moj lichnyj povar, i moya sidelka, i ocharovatel'naya znakomaya devushka po imeni Lora - vse troe tak vnimatel'ny ko mne! Zabotlivy! Pokladisty! Vypolnyayut bezropotno lyubye moi zhelaniya i kaprizy! Vot by tak bylo vsegda!.. - mechtatel'no skazal on, voprositel'no vzglyanuv na devushku. - Kak ty dumaesh', Lora, ya mogu rasschityvat'... - Net! Ne mozhete! - usmehnulas' Lora. - My troe - povar, sidelka i devushka Lora - budem ostavat'sya takimi tol'ko na period vashej bolezni... - ...Alek, - bystro dobavil on, zhelaya vnov' uslyshat' te zavorazhivayushchie intonacii, kotorye zvuchat v golose Lory, kogda ona proiznosit ego imya. - Da... konechno... Lora opyat' smutilas' i nichego nevidyashchim vzglyadom ustavilas' v pol. Ej bylo do konca ne yasno, kak zhe vesti sebya s gospodinom Redfordom. I poetomu ispytyvala nekotoryj diskomfort i chuvstvo rasteryannosti. Lora po-chelovecheski ponimala ego zhelanie nemnogo rasslabit'sya, zhelanie vesti legkomyslennuyu shutlivuyu besedu, zhelanie otvlech'sya ot del, problem, bolej v travmirovannoj noge. Vse eto v sovokupnosti povliyalo na reshenie Lory derzhat'sya s gospodinom Redfordom po vozmozhnosti prosto i raskreposhcheno. Odnako teper' ej stalo kazat'sya, chto, navernoe, ona, Lora, sovershila oshibku, potomu chto ponyatiya "Alek" i "gospodin Redford" postepenno nachinali perepletat'sya v ee soznanii v zamyslovatyj zaputannyj klubok. K ogromnomu razocharovaniyu Aleka, ego imya Lora tak ni razu i ne povtorila do konca uzhina. Beskonechnoe napryazhennoe, uvy, besplodnoe ozhidanie vnov' uslyshat', kak ona proiznosit "Alek", omrachilo ego veseloe bezmyatezhnoe nastroenie. Alek pochuvstvoval, kak vnutri narastaet razdrazhenie i pochemu-to dazhe zlost' na Loru. Hotya umom on ponimal, chto obvinyat' ee v tom, chto ego, Aleka, kakie-libo zhelaniya ostayutsya nerealizovannymi - glupo i nelepo. Vskore, predvaritel'no postuchav, v kabinet voshla Agnessa. Ona brosila skepticheskij bystryj vzglyad na Loru, potom posmotrela na hozyaina i besstrastno soobshchila, chto postel' dlya gospodina Redforda prigotovlena. Srazu zhe v dveryah vyrosla figura Barreta, kotoryj hotel uznat', ne pomoch' li gospodinu Redfordu podnyat'sya v spal'nyu. Alek usmehnulsya i ironichno ob®yavil: - O, net! U menya est' sidelka. Vot ona-to i provodit menya... v spal'nyu. - No gospodin Redford... - Lora nemnogo rasteryalas' ot vsego proishodyashchego. - Da, Lora? - on vnimatel'no posmotrel v ee lico. - Gospodin Redford, mne zhe... ubrat' zdes' nado... - nervno zagovorila ona. - Vse otnesti... - A- a!.. Vot oni - podlinnye trudnosti sovmeshcheniya dvuh professij! nasmeshlivo zayavil on. - Vy ne spravlyaetes' so svoimi obyazannostyami, Lora! Poetomu, uzh tak i byt', v pomoshch' vam ya napravlyayu gospozhu Gilbert. Agnessa, - obratilsya Alek k domopravitel'nice, nepodvizhno, kak skala, stoyashchej s nepronicaemym vidom. - Uberite v moem kabinete, pozhalujsta! - on vzglyanul na Loru i vse tak zhe nasmeshlivo proiznes: - Vidite, Lora, kak ya velikodushen i predpriimchiv? Razreshil vashu problemu v dva scheta. Uchites'! A teper' podojdite i pomogite mne vstat'. - Mozhet byt', luchshe ya, gospodin Redford? - s gotovnost'yu predlozhil dvoreckij. - Net! - kategorichno otrezal Alek. - U menya est' sidelka! |to ee obyazannost' - okazyvat' mne pomoshch' i podderzhku. Oni s ogromnym trudom podnyalis' po lestnice, voshli v spal'nyu, i, kak tol'ko okazalis' u krovati, Alek mgnovenno svalilsya na nee, tyazhelo dysha ot tol'ko chto ispytannoj boli i zatrachennyh usilij. Lora stoyala okolo, s sostradaniem i uchastiem glyadya na nego, ispytyvaya chuvstvo neveroyatnogo, shchemyashchego dushu raskayaniya v sodeyannom; ne znaya, kak i chem pomoch' cheloveku, postradavshemu po ee vine. Aleku ponadobilos' neskol'ko minut, chtoby okonchatel'no prijti v sebya; chtoby hot' nemnogo otpustila bol', nazojlivo terzayushchaya potrevozhennuyu nogu. - Lora!.. - nakonec pozval on nepodvizhno stoyashchuyu pered nim s zadumchivym vidom devushku. Ona, ochevidno, o chem-to sosredotochenno razmyshlyala, potomu chto vzdrognula pri zvukah ego golosa. Lora gluboko vzdohnula i, posmotrev pryamo i otkryto, zabotlivo sprosila: - Kak vy, gospodin Redford? Alek srazu pomrachnel i nahmurilsya. Teper' oni byli naedine, i ona mogla by zabyt' eto preslovutoe obrashchenie "gospodin Redford"! Mogla! No kakogo-to cherta proyavlyala neob®yasnimoe zdravym smyslom upryamstvo! - CHto vy hotite, gospodin Redford? - vse tak zhe uchastlivo utochnila ona. - Kak eto, "chto ya hochu"?!! - s sarkazmom i razdrazheniem peresprosil on. - YA hochu, chtoby vy, nakonec, pristupili k svoim pryamym obyazannostyam! Vy zhe - sidelka! Ne tak li? - Da... konechno... - Loru ozadachivala kakaya-to neponyatnaya ej mgnovennaya smena ego nastroenij. Ona sdelala shag vpered, priblizivshis' pochti vplotnuyu k posteli, i vinovato utochnila: - Prostite, gospodin Redford, no ya... ya ne znayu, chto neobhodimo vypolnit'... Pozhalujsta, ob®yasnite, chto ya dolzhna sdelat', i ya eto sdelayu... Alek krivo usmehnulsya, dolgo i pristal'no smotrel na Loru, zatem, zametiv, kak stushevalas' ona ot ego vzglyada, nevozmutimo proiznes: - Horosho. Sejchas ob®yasnyu... - on vyderzhal pauzu, prishchuril glaza i s nekotoroj dolej ironii zayavil: - Dlya nachala pomogite mne razdet'sya, Lora. Ona shiroko otkryla glaza i oshelomlenno utochnila: - Razdet'sya?!! - Nu da! Alek s nevozmutimym vidom prinyalsya medlenno rasstegivat' pugovicy na rubashke, ne otvodya vzglyada ot lica Lory, kotoraya stoyala tak nepodvizhno, kak budto v odno mgnovenie okamenela. Alek vse tak zhe, ne spesha, vynul zaponku iz odnoj manzhety, zatem iz drugoj. Potom demonstrativno prinyalsya rasstegivat' kozhanyj poyas na bryukah. Udovletvorenno otmetiv, chto nezhnyj rumyanec postepenno nachal razlivat'sya po shchekam Lory, chto ona otvela vzglyad v storonu, besstrastno skazal: - Lora, s rubashkoj u menya osobyh problem ne vozniklo. A vot bryuki!.. Pomogite mne, pozhalujsta, - ego slova prozvuchali, skoree, kak rasporyazhenie, a ne kak pros'ba. Lora chuvstvovala, kakim ognem polyhaet ee lico. Ona nikak ne mogla zastavit' sebya posmotret' v storonu gospodina Redforda i hot' chto-to otvetit'. - Da-a... Poslal Bog sidelku! - yazvitel'no prokommentiroval on. - V kakom monastyre on ee tol'ko vyiskal? Mne teper' chto, po ego milosti, odetomu lozhit'sya spat'?!! Nichego ne skazhesh', divnyj uhod! - v dver' postuchali, i Alek razdrazhenno otkliknulsya: - Da! Vojdite! |to, konechno zhe, byla gospozha Gilbert. Sobstvennoj personoj. Ona okinula vysokomernym vzglyadom Loru, zatem perevela ego na hozyaina i nevyrazitel'no proiznesla: - YA zashla uznat', ne trebuetsya li vam eshche chto-nibud', gospodin Redford. Mozhet byt', vam neobhodima pomoshch'? - Trebuetsya! - rezko vypalil on. - Ochen' trebuetsya. I pomoshch' neobhodima. Snimite s menya bryuki i oblachite, nakonec, v pizhamu, chert voz'mi!!! Agnessa obledenela za dolyu sekundy. Ee vzglyad osteklenel. A v sleduyushchee mgnovenie ona pokrasnela do kornej volos. Alek smeril domopravitel'nicu izuchayushchim skepticheskim vzglyadom, potom v upor vozzrilsya na Loru i s sarkazmom zayavil: - A vot vasha edinomyshlennica i spodvizhnica, Lora! Sestra Agnessa. Iz sosednego monastyrya. Proshu lyubit' i zhalovat'! Sestra Lora i sestra Agnessa. Kak milo! Krugom, ot dverej spal'ni do posteli - sploshnaya chistota i nevinnost'! S vozrastnym diapazonom ot 23 do 52 let! I ya, 30-letnij, gde-to poseredine. Na krovati i v bryukah! Bespomoshchnyj, kak mladenec, ryadom s vozhdelennoj, strastno zhelaemoj pizhamoj. V neposredstvennoj blizosti ot sobstvennoj serdobol'noj sidelki. I v nekotorom otdalenii ot blagochestivoj sestry Agnessy. Vot ved' kak v zhizni byvaet!.. A muzhchiny eshche tak mechtayut popast' v zhenskij monastyr'! Glupcy!!! Ih zhdet zhutkaya perspektiva - provesti vsyu noch', sidya na posteli, v zastegnutyh bryukah i polu rasstegnutoj rubashke!.. Lora, nakonec, polnost'yu spravilas' s soboj, veselo posmotrela na nego i zvonko zasmeyalas': - Alek, nu chto za erundu vy tut nagorodili! Ot ee obrashcheniya Alek rascvel i shiroko zaulybalsya, a Agnessa, poperhnuvshis', gromko zakashlyala i brosilas' za dver'. Alek rassmeyalsya, potom lukavo vzglyanul na devushku i sprosil: - Tak, znachit, ty vse-taki pomozhesh' mne, Lora? -Da, konechno, - soglasno kivnula ona, hotya pri etom vnov' otvela vzglyad i opustila resnicy. - Zamechatel'no! - odobritel'no i voodushevlenno voskliknul on i so skrytoj ironiej utochnil: - Itak... Mne samomu rasstegnut' bryuki? Ili eto sdelaesh' ty, Lora? Ona molchala, nervno pokusyvaya nizhnyuyu gubu. - Lo-ra... ya zhdu... - Luchshe vse-taki... vy... sami... A ya... potom... s bol'noj nogi... snyat'... i pizhamu odet'... - edva slyshno probormotala ona. - M- da... - usmehnulsya Alek, pomolchal, pristal'no glyadya na smushchennuyu devushku, potom zasmeyalsya i kategorichno zayavil: - Nu vot chto! Otpravlyajtes'-ka, sestra Lora, vsled za sestroj Agnessoj! I duetom pomolites' za moe vyzdorovlenie! Nikakoj drugoj pomoshchi mne, bol'nomu, ot vas, poslushnic monastyrya, zhdat' ne prihoditsya. Da molites' pouserdnej! I prishlite mne Barreta. - YA zdes', gospodin Redford! - tut zhe donessya golos dvoreckogo. On stoyal u raspahnutoj Agnessoj nastezh' dveri. - Vojdi, Barret! - pozval Alek i, kogda tot pereshagnul cherez porog, ironichno sprosil: - YA nadeyus', tebya, Barret, otca troih detej, imeyushchego vos'meryh vnukov i 40-letnij stazh supruzheskoj zhizni, ne shokiruet neobhodimost' styanut' bryuki s mnogostradal'nogo bol'nogo i pereodet' ego v pizhamu? Ili ty tozhe zapisalsya v poslushniki monastyrya, sosedstvuyushchego s monastyryami sestry Lory i sestry Agnessy? Barret dobrodushno zasmeyalsya, oceniv shutku hozyaina, i mgnovenno ee podderzhal: - Poka ne zapisalsya. No podumat' est' o chem. Esli blizhe monastyr' sestry Lory - ya soglasen. A esli sestry Agnessy - ni za chto na svete!!! Alek i Lora druzhno zahohotali, tak odnovremenno ser'ezno i zabavno sdelal Barret svoe zayavlenie. Lora napravilas' k dveri, no ee ostanovil vozglas Aleka. - Kuda zhe vy, Lora, uhodite? YA ne daval razresheniya. Ona povernulas' k nemu i myagko skazala: - Prostite, pozhalujsta. YA slushayu vas. On pryamo posmotrel v ee glaza i tiho poprosil: - Lora... skazhi "Alek"... Pozhalujsta... CHto-to osobennoe prozvuchalo v ego intonacii, i Lora, ponimayushche i laskovo ulybnuvshis', melodichno proiznesla: - Spokojnoj nochi... Alek... - Spokojnoj nochi, Lora, - gluhim nizkim golosom otozvalsya on. - Dobroj nochi, - blagozhelatel'no dobavil Barret, staratel'no skryvaya, naskol'ko udivila ego neobychnaya pros'ba hozyaina, s kotoroj tot obratilsya k Lore. Barret gluboko vzdohnul i pechal'no pokachal golovoj, glyadya vsled uhodyashchej devushke. Alek tozhe provodil ee dolgim vzglyadom, zatem posmotrel na Barreta i grustno proiznes: - Vot tak, Barret... CHto skazhesh'?.. Esli by Barret znal, chto skazat'! No on ne znal, i poetomu bespomoshchno, s otchayan'em, mahnul rukoj. 19 Lora ne mogla ponyat', pochemu i zachem gospodin Redford nastaival na ee kruglosutochnom prebyvanii v ego dome. V etom ne bylo nikakoj neobhodimosti. CHto zhe konkretno vhodilo, v konce koncov, v obyazannosti sidelki - ostavalos' zagadkoj dlya Lory. Da ih, etih obyazannostej, poprostu ne bylo! Ne by-lo!!! Edinstvennoe, chto, kak i prezhde, trebovalos' ot Lory - eto gotovit' zavtraki, obedy i uzhiny dlya gospodina Redforda. Nu i eshche, pozhaluj, ee nepremennoe prisutstvie. Vprochem, za stolom, pomimo nee, vsegda, kak pravilo, sidela Agnessa Gilbert. |to, estestvenno, predpolagalo strozhajshee soblyudenie vseh obshcheprinyatyh norm povedeniya i, odnovremenno, vnosilo v otnosheniya opredelennoe napryazhenie, poskol'ku ih ves'ma svoeobraznyj triumvirat - Lora, gospodin Redford, Agnessa - neukosnitel'no podchinyalsya predpisannym pravilam etiketa. Ezhednevno gospodin Redford chasami vel kakie-to beskonechnye delovye peregovory po telefonu, emu podvozili kakie-to bumagi, dokumenty, priezzhali razlichnye posetiteli. Postoyanno navedyvalsya Karl Hekman. On i gospodin Redford, zakryvshis' v kabinete, podolgu chto-to obsuzhdali, reshali voprosy i problemy, trebuyushchie obyazatel'nogo odobreniya lil, naoborot, reshitel'nogo otkaza ili znachitel'nyh popravok lichno gospodina Redforda. V obshchem, den' bol'nogo byl raspisan po minutam. I tol'ko vecherom, posle uzhina, gospodin Redford vspominal o svoej sidelke i priglashal ee v gostinuyu ili kabinet. Ostavayas' s Loroj naedine, Alek pervoe vremya uporno napominal ej o vzaimnoj dogovorennosti derzhat'sya menee oficial'no i obrashchat'sya drug k drugu po imeni. Spustya 3-4 dnya, Lora, nezametno dlya sebya, stala schitat' eto privychnym i normal'nym. Ona bol'she ne smushchalas', kogda proiznosila obrashchenie "Alek". Dlya nee stalo obychnym i estestvennym sovmeshchat' stol' raznye ponyatiya, kak "Alek" i "gospodin Redford". Da ona poprostu ne zadumyvalas' ob etom, prinimaya predlozhennye pravila igry, poskol'ku schitala sebya ne vprave diktovat' kakie-libo usloviya, tak kak postoyanno chuvstvovala gor'koe sozhalenie i raskayanie. V odin iz vecherov Lora privychno raspolozhilas' v kresle okolo divana, na kotorom polulezhal Alek. Oba, kak vsegda, obmenivalis' nasmeshlivymi, ironichnymi replikami, neprestanno podshuchivaya drug nad drugom. Potom vnezapno zamolchali, predavayas' pokoyu i pogruzivshis' v sobstvennye razdum'ya. Alek dolgo smotrel na Loru i vdrug razmerenno i negromko skazal: - Lora... Pomnish' togda, v den' moego priezda, ty slushala kassetu? Ty obeshchala, chto kogda-nibud' my ee obyazatel'no poslushaem vmeste. YA by hotel uznat', kogda nastupit eto "kogda-nibud'". Potomu chto mne ochen' nravitsya "Casta diva". YA ne slishkom nazojliv i bestakten? Ona, chto ego udivilo, spokojno vosprinyala ego vopros. Lora ustremila na Aleka nevozmutimyj chistyj vzglyad i milo ulybnulas'. - Da net! Otchego zhe "bestakten"? Konechno, my mozhem poslushat' "Casta diva" v lyuboe, udobnoe dlya vas, Alek, vremya. Hot' sejchas! - Sejchas?!! Alek byl do krajnosti porazhen ee predlozheniem. On ne ozhidal ot Lory takoj besstrastnoj reakcii. No mgnovenno vzyav sebya v ruki, srazu soglasilsya: - |to bylo by chudesno! A u tebya kasseta s soboj, Lora? - Da. Sejchas prinesu. Ona vstala i ushla. Vskore v gostinoj zazvuchalo orkestrovoe vstuplenie. Alek iz-pod polu prikrytyh vek pristal'no nablyudal za Loroj. Ona, uyutno ustroivshis' v kresle, s ochevidnym naslazhdeniem slushala kavatinu Normy. Zatem posledovalo zamechatel'noe ispolnenie eshche neskol'kih populyarnyh vo vsem mire arij. Kogda konchilas' kasseta, v gostinoj dovol'no prodolzhitel'noe vremya byl slyshen tol'ko tihij hod chasov. Alek brosal na Loru korotkie zadumchivye vzglyady. Ona prebyvala v polnoj nepodvizhnosti. V ocherednoj raz posmotrev na devushku, Alek tiho skazal: - Lora, ya ne budu osparivat' tot fakt, chto v muzyke ya - diletant. |to tak. I vse zhe... Neuzheli ty schitaesh' menya absolyutnym tupicej, Lora? Ona snachala neopredelenno pozhala plechami, potom neozhidanno podalas' korpusom vpered, pytlivo posmotrela v ego glaza i ser'ezno utochnila: - Pochemu vy tak reshili, Alek? - Pochemu?.. - on usmehnulsya. - A sama ty ne dogadyvaesh'sya, Lora? - No... - nachala ona i vdrug zamolchala. Lora, otkinuvshis' v kresle, polozhila ruki na podlokotniki i opustila resnicy. - Vot imenno, Lora... imenno... - krivo usmehnuvshis', proiznes Alek. V tot pozdnij vecher, kogda on reshil proslushat' kassetu Lory, vse nachalos', kak obychno: lenta krutilas', instrumenty simfonicheskogo orkestra dobrosovestno ispolnyali svoi partii, no... Izumitel'noe po krasote, sil'noe napolnennoe soprano tak i ne zazvuchalo. - |to drugaya zapis'. Drugoj pevicy. A togda pela ty, Lora. Ty! YA zhe pozdno vecherom, okazavshis' na kuhne, sluchajno obnaruzhil zabytuyu toboj kassetu i reshil poslushat' "Casta diva", no... I ya dogadalsya, chto slyshal tvoj golos. Lora, ty - izumitel'naya pevica! U tebya neobyknovenno krasivyj zavorazhivayushchij tembr! YA porazhen, chto ty, takaya hrupkaya i tonen'kaya, mozhesh' pet' nastol'ko sil'no... moshchno... proniknovenno... i ochen' chuvstvenno. YA voshishchen, Lora! Iskrenne voshishchen! - vostorzhenno voskliknul Alek, a zatem ozadachenno sprosil: - No ya ne ponimayu, pochemu ty... ne na scene?.. Tebya zhdet mirovaya izvestnost'! Pevic s takimi unikal'nymi prirodnymi dannymi - edinicy. Pochemu, Lora? Pochemu? Ona, ne otkryvaya glaz, edva ulovimo pokachala golovoj i pochti bezzvuchno otvetila: - YA ne hochu... ob etom... govorit'... - i neozhidanno rezko vskochila s kresla, posmotrela na Aleka vzglyadom, polnym dushevnoj muki i stradaniya, i skvoz' spazmy, szhimavshie gorlo, povtorila: - Ne hochu... govorit'... Nikogda!!! Lora zakryla lico rukami i ubezhala. Alek gluboko vzdohnul, vnutrenne rugaya sebya za to, chto nevol'no prichinil Lore bol'. On ponyal, chto, ochevidno, v zhizni Lory proizoshla kakaya-to tragediya. I byl prav. ***** Vse sluchilos' pochti tri goda nazad. Lora chuvstvovala sebya neveroyatno schastlivoj. Ee...EE!!! Ee!.. studentku konservatorii, moloden'kuyu nachinayushchuyu pevicu priglasili ispolnit' partiyu Lakme v odnoimennoj opere Deliba. Partiyu, o kotoroj mozhno bylo tol'ko mechtat'. Krasivejshuyu! Dramaticheskuyu! Glavnuyu!!! Lora bukval'no letala na kryl'yah, ne znaya ustalosti. Polgoda napryazhennoj raboty promel'knuli, kak odno mgnovenie. I teper', kogda do spektaklya ostavalos' dva dnya, Lore oni kazalis' beskonechno dolgimi. Ona ne ispytyvala volneniya, potomu chto vse ee sushchestvo bylo perepolneno oshchushcheniem bezgranichnogo schast'ya. Lora vyshla iz konservatorii i privychno svernula na tihuyu spokojnuyu ulicu. Progulki v odinochestve vsegda dostavlyali Lore radost', potomu chto davali vozmozhnost' ne spesha vse obdumat' ili, naoborot, ne razmyshlyat' ni o chem. Pochti srazu vnimanie Lory privlekla gruppa ozloblennyh neistovstvuyushchih molodyh parnej, kotorye, sgrudivshis' plotnym kol'com, s ozhestocheniem chto-to pinali nogami. Do Lory otchetlivo doletali potoki necenzurnoj raznuzdannoj brani. Lora ostanovilas' i vdrug s uzhasom razglyadela, chto na zemle, v luzhe krovi, lezhit chelovek. Ona uznala ego. |to byl student ih konservatorii. Zamechatel'nyj flejtist. Lora ne byla s nim lichno znakoma, no oni oba vsegda vezhlivo obmenivalis' privetstviyami, ispytyvaya odinakovoe chuvstvo vzaimnogo uvazheniya i simpatii drug k drugu. Lora znala, chto ob etom delikatnom i ser'eznom yunoshe otzyvalis', kak o perspektivnom budushchem bol'shom muzykante. A teper' on lezhal, zahlebyvayas' v krovi, ne imeya uzhe sil zakryt' lico rukami, i strashno hripel. A ozverevshie podonki nanosili emu udar za udarom i rastaptyvali s sadistskim udovol'stviem vandalov vybroshennuyu iz futlyara flejtu. Lora bystro oglyadelas' i ustremilas' k telefonu. Ona vyzvala policiyu i, otchetlivo ponimaya, chto merzavcev nado vo chto by to ni stalo ostanovit', brosilas' k nim. - Prekratite!!! Nemedlenno prekratite!!! YA vyzvala policiyu!!! Ona s neozhidannoj siloj rastolkala ih i opustilas' okolo istekayushchego krov'yu yunoshi. - Policiyu?!! Sterva!!! Lora vdrug pochuvstvovala, kak stal'naya ruka obhvatila szadi ee sheyu i nachala medlenno sdavlivat', zaprokidyvaya golovu nazad. Podborodok, kazalos', razlomitsya na kuski ot strashnogo nazhima loktya. Lora maksimal'no napryagala myshcy shei, starayas' ne zadohnut'sya, i otchayanno pytalas' osvobodit' svoi ruki, kotorye okazalis' v cepkom zahvate napavshego. V kakoj-to moment udushayushchij boleznennyj zazhim oslabel, i Lora pronzitel'no i neistovo zakrichala. I tut zhe v glazah potemnelo... blesnuli oslepitel'nye vspolohi... Lora zaskol'zila po beskonechnomu uzkomu chernomu tonnelyu... Poslednim, chto zapechatlelos' v soznanii Lory, byl neveroyatno dalekij voj policejskih siren i skoroj pomoshchi... Vse zakonchilos' tragichno. Neskol'ko nichtozhestv, ne imeyushchih prava nazyvat'sya lyud'mi, otnyali s nichem neopravdannoj zhestokost'yu zhizn' talantlivogo, umnogo, vospitannogo cheloveka, i nogtya kotorogo ne stoili. YUnosha umer po doroge v bol'nicu, a Lora... Posle neodnokratnyh konsiliumov vrachi ob®yavili svoj strashnyj verdikt: Operaciya ne trebuetsya, nesmykanie svyazok budet ustraneno posle sootvetstvuyushchih procedur i kursa lecheniya, golos vosstanovitsya, no... Mnogochasovye vokal'nye nagruzki v repeticionnyj period i vo vremya spektaklej golosovoj apparat ne vyderzhit. A sledovatel'no, o kar'ere professional'noj pevicy ne moglo idti i rechi. |to byla katastrofa. Krah vseh nadezhd. Iz-za nesmykaniya svyazok Lora ne mogla govorit'. Da i ne hotela! Potomu chto vse v etom mire poteryalo smysl. V 20 let zhizn' konchena... Konchena!!! Lora vpala v sostoyanie bezyshodnoj tosklivoj depressii. Roditeli nemedlenno organizovali dlitel'noe puteshestvie, kuda nezamedlitel'no i otpravilis' vsej sem'ej. Oni hoteli otvlech' Loru ot tyazhelyh razdumij i uvezti podal'she, zagranicu, ot mnogochislennyh voprosov, sochuvstviya, vzglyadov. I dejstvitel'no, posle otdyha, posleduyushchego lechebnogo kursa golos Lory vnov' zazvuchal napolneno, moshchno, vyrazitel'no, porazhaya prirodnoj krasotoj tembra. No pet' ona mogla ne dolee 30 minut: golos "sadilsya", "ustaval", svyazki postepenno razmykalis', iz gorla vyryvalis' hriplye preryvistye zvuki. Diagnoz vrachej podtverdilsya so vsej svoej bespristrastnoj ob®ektivnost'yu. Lora, s trudom zastavlyaya sebya mirit'sya s tragichnymi obstoyatel'stvami, po sovetu roditelej, pedagogov, druzej perevelas' na otdelenie kontrapunkta i kompozicii, poskol'ku eto v kakoj-to mere sootvetstvovalo i ee vyboru: Lora s detstva delala robkie popytki k sochineniyu muzyki. Ucheba, tvorcheskaya rabota do opredelennoj stepeni prinosili udovletvorenie. No takogo dushevnogo pod®ema i vdohnoveniya, kak prezhde, ne poyavlyalos'. Ugnetennoe poteryannoe sostoyanie ne prohodilo. Ono muchilo Loru. Tem bolee, v konservatorii ej prihodilos' vstrechat'sya s odnokursnikami po vokal'nomu otdeleniyu, poseshchat' koncerty, slushat' vystupleniya, chto boleznenno travmirovalo i beredilo nezazhivayushchuyu ranu. Lora svoi chuvstva staratel'no skryvala, iskrenne raduyas' chuzhomu uspehu. Ne svoemu. Isklyucheniem, pozhaluj, stala diplomnaya rabota Lory. Ee i samu udivlyalo, kak bukval'no na odnom dyhanii eyu byla napisana "Rapsodiya pogasshej zvezdy". Na vypusknom koncerte eto proizvedenie imelo oglushitel'nyj uspeh. Lora prinimala mnogochislennye, vpolne zasluzhennye pozdravleniya. I tem ne menee, po vozvrashchenii s koncerta Lor