a ob®yavila rodnym svoe vystradannoe, mnogokratno obdumannoe reshenie radikal'no pomenyat' svoyu zhizn'. Ej kazalos', chto otdalennost' i otstranennost' na kakoe-to vremya ot mira muzyki obyazatel'no pomozhet ej okonchatel'no smirit'sya s obstoyatel'stvami i uspokoit'sya. V rezul'tate, SUDXBA v lice Karla Hekmana svela Loru s Aleksandrom Redfordom. 20 Vskore gospodin Redford vyzdorovel, i uslugi sidelki stali ne nuzhny. Teper' Lora, kak i prezhde, prigotoviv uzhin, vozvrashchalas' domoj. Ee otnosheniya s Alekom Redfordom snova stali sugubo oficial'nymi. Vo mnogom iz-za togo, chto sama Lora priderzhivalas' imenno takoj, otchuzhdennoj linii povedeniya. Ej ona kazalas' logichnoj i pravil'noj. Ved', v konce koncov, Lora byla vsego-navsego povarihoj. I tol'ko. Poetomu ne schitala bol'she vozmozhnym prodolzhat' te otnosheniya, kotorye slozhilis' mezhdu neyu i gospodinom Redfordom vo vremya ego bolezni. V protivnom sluchae, situaciya neizbezhno uslozhnilas', stala by neponyatnoj i zaputannoj. Razve real'no i pravil'no bylo derzhat'sya s gospodinom Redfordom tak zhe, kak, naprimer, s Karlom Hekmanom? Net, konechno. Poskol'ku Alek Redford yavlyalsya ee hozyainom, rabotodatelem. Togda kak s Karlom Loru nichego ne svyazyvalo, ona ot nego nikak ne zavisela. Poetomu bez truda vela sebya legko i neprinuzhdenno. Prosto. Po-druzheski. No chem bol'she prohodilo vremeni, tem vse ochevidnej bylo to, chto vzaimootnosheniya Lory i gospodina Redforda stanovilis' den' oto dnya napryazhennee. Loru udivlyalo, chto, priezzhaya domoj, edva vstretivshis' s nej i obmenyavshis' neskol'kimi frazami, on vdrug mrachnel. Ego nastroenie, kazavsheesya bezoblachnym i veselym, mgnovenno portilos'. S lica ne shodila hmuraya nedovol'naya grimasa. Inogda on byl tak neozhidanno rezok i sarkastichen, chto Lore poroj izmenyala vyderzhka, i otpor s ee storony sledoval nezamedlitel'no. Pravda, granic dozvolennogo ni odin iz nih ni razu ne prestupil. Kak-to, v odin iz vyhodnyh dnej, Karl po priglasheniyu Aleka priehal k nemu na obed. I srazu otmetil tu predgrozovuyu atmosferu, kotoraya real'no oshchushchalas' v dome. Kogda posle obeda oni uedinilis' v kabinete, Karl sel v kreslo i pronicatel'no posmotrel na druga. Tot stoyal poseredine, zasunuv ruki v karmany. Alek nervno pritopyval noskom tufli po polu i, prishchuriv glaza i slegka otvernuvshis', ne otvodil vzglyad ot okna. Vnezapno Alek perevel ego na Karla, posmotrel v upor i otryvisto i korotko brosil: - Ty dolzhen srochno razyskat' Izabellu! Ot udivleniya Karl dazhe privstal. |to byla ta tema, k kotoroj oni ne vozvrashchalis' bol'she polugoda. I glavnoe, za stol'ko vremeni Alek vpervye proiznes eto imya vsluh. Karl medlenno opustilsya v kreslo, ne svodya s druga pristal'nogo vzglyada, i ser'ezno sprosil: - Ty chto-to reshil, Alek? Otvet byl tverd i kategorichen: - Da. Karl molcha nablyudal, kak Alek proshel neskol'ko raz tuda i obratno po diagonali kabineta, zatem bukval'no upal v kreslo i s siloj poter rukoj lob. Karl nemnogo podumal i, starayas' derzhat'sya besstrastno, utochnil: - |to... iz-za Lory? Da, Alek? Tot prikryl ladon'yu glaza, gluboko vzdohnul, potom posmotrel pryamo i otkryto na Karla i chestno priznal: - Da, Karl. - M- da... Otkrovenno govorya, ya i sam davno nachal dogadyvat'sya, chto... - Da, Karl. Da. I ya s etim nichego ne mogu podelat'. Lora... nravitsya mne. Da chto tam "nravitsya"! Ty i sam vse prekrasno ponimaesh', Karl, i yasno vidish'... - Alek nemnogo pomolchal i s otchayan'em prodolzhil: - Karl, Karl!.. Vse skladyvaetsya d'yavol'ski zaputanno!.. Gospodi, Bozhe moj, nu pochemu ty ne ostanovil menya, kogda ya prinimal idiotskie resheniya i sovershal idiotskie postupki? Pochemu, Gospodi?!! I vot teper'... teper', kogda vse... VSE!.. moglo by slozhit'sya po-drugomu, ya - v tupike. Kakoj by shag ya ni sdelal, chto by ni predprinyal, ya okazyvayus' podlecom i negodyaem!.. Karl, ya ne mogu rasstat'sya s Loroj! Ne mogu ne videt' ee postoyanno, ezhednevno! Ne mogu!!! No to sushchestvuyushchee polozhenie, v kotorom ya nahozhus', ne daet mne vozmozhnosti popytat'sya izmenit' moi otnosheniya s nej. A ya hochu... bezumno hochu, Karl!.. chtoby ona nazyvala menya "Alek"! Hochu videt' ee ulybku! Slyshat' melodichnyj golos! Bezzabotnyj smeh! No kak eto vozmozhno, esli dlya Lory ya - hozyain. Gospodin Redford! CHert by ego pobral!!! I tol'ko "gospodin Redford". Menya eto, estestvenno, razdrazhaet. YA podchas ne mogu spravit'sya s soboj. Stanovlyus' rezkim i neterpimym. |to nelepo i glupo. YA znayu. No... V obshchem, nashi otnosheniya s Loroj, Karl, uhudshayutsya s kosmicheskoj skorost'yu. Eshche nemnogo - i Lora ujdet ot menya. YA etogo, bezuslovno, dopustit' ne hochu ni v koem sluchae. Neobhodimo srochno dejstvovat', Karl, poetomu ty dolzhen brosit' vse i vo chto by to ni stalo najti Izabellu. YA hochu poluchit' svobodu. Kak mozhno skoree. Najdi Izabellu, Karl! Predlozhi lyubye den'gi! YA gotov otdat' vse, chto imeyu! Vse! Soglashajsya na lyubye... lyu-by-e!.. ee usloviya. V obshchem, mobilizuj vse, Karl! Vse! Svoj um! Sily! Den'gi! Zanimajsya tol'ko etim. No dobejsya ee soglasiya. YA hochu byt' svoboden. Mne, kak vozduh, nuzhen etot chertov razvod! Karl gluboko vzdohnul i, ne uderzhavshis', s sozhaleniem skazal: - |h, Alek, Alek!.. Kak ty tol'ko mog togda tak bezotvetstvenno izlomat' svoyu zhizn'! I ne tol'ko... - YA eto znayu! Znayu, Karl! - goryacho voskliknul Alek. - No chego ty ot menya zhdesh'? Bol'she nakazat', chem uzhe nakazal sebya ya sam - nevozmozhno! I teper' ya eto ponimayu osobenno yasno i otchetlivo! Oba zamolchali, sosredotochenno razmyshlyaya. Zatem Karl delovito i spokojno skazal: - Alek, chestno govorya, ya poka ne predstavlyayu, gde iskat' tvoyu zhenu. - Karl, ya uveren, chto ona - v Evrope! Vozmozhno, gde-nibud' puteshestvuet! - neterpelivo i vozbuzhdenno ob®yavil Alek.- Pereverni vverh dnom vse byuro puteshestvij i ekskursij, pansionaty, kurorty... V obshchem, vse! V konce koncov, nash sharik ne tak uzh i velik! - Poslushaj, Alek, a mozhet byt', luchshe opyat' nanyat' soobrazitel'nogo nadezhnogo chastnogo detektiva? - predlozhil Karl. - On, bez izlishnej oglaski, bez promedleniya i, glavnoe, v otlichie ot menya, professional'no zajmetsya poiskami Izabelly? - Horosho, - soglasilsya Alek, - postupaj tak, kak sochtesh' nuzhnym, - on sil'no postuchal szhatym kulakom po podlokotniku kresla. - No postarajsya sdelat' eto v kratchajshie sroki, Karl. Ne zhalej deneg. Mne vazhen tol'ko rezul'tat. Kak tol'ko detektiv razyshchet Izabellu - vyletaj bez promedleniya. Nemedlenno. I dobejsya razvoda lyuboj cenoj! Lyuboj!!! - Ne bespokojsya, Alek. Obeshchayu, chto s zavtrashnego dnya nachnutsya intensivnye poiski Izabelly. YA uveren, chto rezul'tat my poluchim v blizhajshie dni. Ved' Izabella - chelovek dostatochno... neordinarnyj. - Vot imenno! - gromko voskliknul Alek i vnov' s neveroyatnoj siloj udaril po podlokotniku. - A sledovatel'no, ischeznut' bessledno - dlya nee zadacha nevozmozhnaya. Navernyaka, najdutsya mnogie, kto chto-libo znaet o nej, - ubezhdenno zayavil Karl, starayas' obodrit' druga. - Ne perezhivaj, Alek. Vse uladitsya. Tot s somneniem pokachal golovoj i tyazhelo vzdohnul. - "Uladitsya"... - krivo usmehnuvshis', povtoril Alek. - Uladit'sya-to uladitsya! V etom ya ne somnevayus'. No kak skoro? Dumaesh', mne legko, Karl, kazhdyj den' muchit'sya ot neopredelennosti moego polozheniya? Ot togo, chto ya ne znayu... ne znayu, Karl!.. kak mne vesti sebya s Loroj. Nachat' otkryto uhazhivat' za nej - beschestno. Byt' besstrastnym bolvanom - nevozmozhno. Usilenno izobrazhat' tol'ko hozyaina i rabotodatelya - glupo. Karl, Karl!.. - s gorech'yu voskliknul on. - Kak by ya hotel, chtoby moya durackaya zateya s zhenit'boj byla by lish' snom ili plodom fantazii sumasshedshego! Esli b mozhno bylo navsegda zabyt' o svoej... zhene! A glavnoe, ya ved' eshche ne znayu, Karl, kak ko vsej etoj istorii... k moemu proshlomu... otnesetsya Lora. Ved' rano ili pozdno ya obyazan budu vse chestno ej rasskazat'. Vse. CHestno i otkrovenno. I ya ne uveren, Karl, chto etot moj rasskaz pribavit mne avtoriteta v glazah Lory. I ne otkazhetsya li ona posle etogo voobshche podderzhivat' so mnoj kakie-libo otnosheniya? - Alek voprositel'no vzglyanul na druga. Tot neopredelenno pozhal plechami i pechal'no, s yavnym sozhaleniem i somneniem, pokachal golovoj. Tochnogo odnoznachnogo otveta ni u odnogo, ni u drugogo ne bylo. ***** Udivlenie Karla, kogda Alek upomyanul imya svoej zheny, bylo vpolne estestvenno i ob®yasnimo. Po neglasnomu vzaimnomu soglasheniyu ni Karl, ni, tem bolee, sam Alek ob Izabelle ne govorili. Da i chto tut mozhno bylo skazat'! Karl, sochuvstvuya drugu, ponimal bez slov, naskol'ko perezhivaet tot iz-za togo, chto po sobstvennoj vole i zhelaniyu oslozhnil i zaputal svoyu zhizn'. ZHenit'bu Aleka udavalos' sohranyat' v tajne, poskol'ku brak byl im zaklyuchen zagranicej. O nem bylo izvestno tol'ko Karlu, roditelyam Aleka, Barretu i Agnesse. |to bylo pohozhe na kakoe-to pomeshatel'stvo. Sozdavalos' vpechatlenie, chto Alek, sleduya i podchinyayas' lish' svoim vnutrennim poryvam i chuvstvam, nesetsya po shosse, vedushchemu k propasti, kogda polnost'yu teryaetsya oshchushchenie vpolne real'noj, davno zapredel'noj, skorosti, i prituplyaetsya instinkt samosohraneniya. Nikakie dovody i argumenty Karla, ego otchayannye popytki povliyat' na druga, ego prizyvy ne mogli ostanovit' Aleka. On shodil s uma ot strasti, neistovstvoval, revnoval, delal basnoslovno dorogie podarki, tratil kuchu deneg na lyubye prihoti i kaprizy toj, kotoruyu pozzhe dazhe "pro sebya" nikogda ne nazyval po imeni. Tol'ko "Ona" ili "|ta ZHenshchina". No vot to, chto proishodilo s Alekom togda - zdravomu ob®yasneniyu ne poddavalos'. Skol'ko vposledstvii on ni pytalsya osmyslit' i ponyat' vse svoi dejstviya i postupki, kotorye sovershal s neobdumannoj legkost'yu i bezotvetstvennost'yu, kazhdyj raz porazhalsya, kakim idiotom byl i bezumcem. Imenno bezumcem! Potomu chto tol'ko mnogo pozzhe besstrastno konstatiroval, chto vlyubilsya v samim zhe pridumannyj obraz, kotoromu izbrannica niskol'ko ne sootvetstvovala, da i sootvetstvovat' ne mogla. I vryad li hotela. Ona umelo podygryvala Aleku i ispol'zovala i ego samogo, i ego finansovye vozmozhnosti s maksimal'noj pol'zoj i vygodoj dlya sebya. |to bylo ochevidno vsem. V pervuyu ochered', Karlu. No sam Alek ostavalsya gluh i slep. Ej nravilos' puteshestvovat', i on s gotovnost'yu oplachival dorogostoyashchie kruizy, poezdki, prozhivanie v feshenebel'nyh gostinicah, pansionatah, snimal villy i osobnyaki. On soglashalsya na vse, hotya kazhdyj den' razluki kazalsya nesterpimym, beskonechno dlinnym i skuchnym. Aleka izvodilo gnetushchee chuvstvo revnosti. On hotel byt' s Nej ryadom postoyanno. No Ona otkazat'sya ot svoih poezdok ne hotela, a on soprovozhdat' ee ne mog, kak by etogo ni zhelal: obyazannosti glavy kompanii davili tyazhelym gruzom, sbrosit' kotoryj bylo nevozmozhno. Ona puteshestvovala, a Alek pri lyuboj vozmozhnosti mchalsya na kraj sveta, chtoby hotya by den' ili neskol'ko chasov pobyt' ryadom. Togda, po Ee zhelaniyu, kak obychno, zagranicej, im byla snyata shikarnaya villa na poberezh'e, gde Ona otdyhala, prinimaya mnogochislennyh druzej. Ih prebyvanie obhodilos' Aleku v nemaluyu summu. No kakoe eto imelo znachenie, esli etogo hotela Ona! Alek iznemogal ot zhelaniya videt' Ee, provesti vmeste hotya by neskol'ko dnej. On rabotal edva li ne po 20 chasov v sutki, stremyas' poskoree reshit' samye neotlozhnye dela. V ocherednoj raz dovol'no zhestko i rezko pogovoriv s Karlom, ne skryvavshim svoego prezritel'nogo i nepriyaznennogo otnosheniya k toj, chto zatmila soboj dlya Aleka ves' belyj svet, Alek, s goryachnost'yu otvergaya vse dovody Karla, perelozhil na nego nereshennye problemy i uletel. Kak tol'ko lajner sovershil posadku, vyyasnilos', chto pogoda portitsya, i mestnye avialinii poka budut zakryty na neopredelennoe vremya. ZHdat' Alek ne hotel ni sekundy. On vzyal avtomobil' i pomchalsya k toj, kotoraya byla ego... ego... i tol'ko ego!.. On pod®ehal k ville pozdno noch'yu i zametil v oknah svet. Znachit, Ona zhdet ego! ZHdet!!! Alek vbezhal v dom i ustremilsya k spal'ne. On tolknul dver' i, spotknuvshis' na poroge, zamer. To, chto on uvidel, ne ostavlyalo nikakogo manevra dlya opravdanij. Vse bylo odnoznachno. Alek vdrug podumal o tom, kakim idiotom vyglyadit s ogromnym roskoshnym buketom v rukah, cvety v kotorom perevity dlinnoj nitkoj zhemchuga. On rezko shvyrnul buket na krovat', vyshel za dver' i, kak oshparennyj, vyskochil iz doma. Alek sel za rul' i pognal mashinu po trasse, zhelaya okazat'sya kak mozhno dal'she ot togo mesta, gde tol'ko chto ispytal nemyslimo boleznennye chuvstvo, kogda otchetlivo ponimaesh', chto vse - tvoi mechty, tvoe schast'e, tvoya zhizn' - istoptano, isterzano, izrezano, razbito... Alek mchalsya po shosse i povtoryal s nazojlivym uporstvom tu klyatvu, kotoruyu dal sebe, kogda stoyal v dveryah spal'ni. I Alek vypolnil ee. Pozzhe u Aleka byla odna-edinstvennaya vstrecha s toj, kotoraya tak mnogo znachila dlya nego i dlya kotoroj teper' v ego dushe i serdce ne ostalos' dazhe kroshechnogo ugolochka. Lish' vyzhzhennaya preriya... pustynya... pustota... Tol'ko eto stalo rezul'tatom ih soyuza. Alek tol'ko teper', pri etoj poslednej vstreche, glyadya na Nee, otchetlivo osoznal, chto lyubvi... LYUBVI!.. mezhdu nimi nikogda ne bylo. A bylo lish' bujnoe pomeshatel'stvo i neobuzdannaya strast' s ego storony i korystolyubivye interesy - s ee. No teper' Alek obrazumilsya, a strast' bessledno ischezla. Istinoj zhe yavlyalos' to, chto on, Alek, i |ta ZHenshchina vsegda byli absolyutno chuzhimi drug drugu lyud'mi. Kakovymi teper', uzhe po ego vole i zhelaniyu, i stali. Lyubye popytki s Ee storony chto-libo izmenit' - bespolezny. Ob etom Alek ob®yavil kategorichno i spokojno. Ih zhiznennye puti pojdut v diametral'no protivopolozhnyh napravleniyah i ne peresekutsya nikogda. On, ne davaya Ej vozmozhnosti ob®yasnit'sya ili opravdat'sya, govoril besstrastno, holodno, zhestko. Ego slova povergli Ee v shok. Ona ponyala, chto sovershila oshibku. A on bol'she nikogda, ni pri kakih obstoyatel'stvah, ne bral v ruki cvety. I uzh tem bolee, ne daril! Ni odnoj zhenshchine. Nikogda. K koncu sleduyushchej nedeli Karl soobshchil Aleku, chto, uvy, rezul'tat poiska poka neuteshitelen. Izabellu najti ne udalos'. Ona kak budto rastvorilas' v prostranstve. Alek metalsya po kabinetu i gromko proklinal sebya. Karl, kak mog, uteshal druga. - Karl, da pojmi zhe ty, nakonec! Pojmi! - s otchayan'em, pylko vosklical Alek. - U menya net bol'she vremeni i sil! Net!!! YA starayus' derzhat'sya s Loroj spokojno i privetlivo. Nevozmutimo. No esli by ty znal, Karl, chego mne eto stoit! A ona... Ona pochemu-to vosprinimaet lyubye moi slova i dejstviya, dazhe samye bezobidnye i neznachitel'nye, s kakoj-to neob®yasnimoj nastorozhennost'yu. I ochen' predvzyato. Da, ya znayu, chto vo mnogom sam vinovat. YA uzhe govoril tebe, chto byl izlishne... neterpeliv i razdrazhitelen. Ne znal, na chto reshit'sya! Muchilsya! Teryal vyderzhku! Sryvalsya!.. Vse eto bylo! Priznayu. No teper'-to ya vedu sebya inache. Absolyutno po-drugomu. No Lora uporno vidit vo mne kakogo-to... monstra! Nu, mozhet, ne monstra... V obshchem, eto vse ravno!.. YA chitayu eto v ee glazah. Kak by Lora ni staralas' derzhat'sya so mnoj vezhlivo i spokojno, vyrazhenie ee glaz otrazhaet ee istinnye chuvstva. No dazhe ne eto to glavnoe, chto menya bespokoit. Vidish' li, Karl, vremenami ya sovershenno ne ponimayu, chto proishodit v ee dushe. No yasno chuvstvuyu, chto chto-to proishodit. Ne skazhu, chtoby Lora ispytyvala ko mne nepriyazn'. Net. |togo net. Vo vsyakom sluchae, mne hochetsya tak dumat'. Karl, ya ne mogu poka etogo ponyat', no chto-to est' eshche, pomimo zlopoluchnogo oficial'nogo vospriyatiya eyu "gospodina Redforda". Ono, eto "chto-to", stoit mezhdu nami dopolnitel'noj pregradoj. Lora kak budto chego-to opasaetsya ili... somnevaetsya v chem-to. - Mozhet byt', ej izvestna pravda o tebe, Alek? - predpolozhil Karl, vnimatel'no vyslushav druga. - Isklyucheno! - kategorichno brosil Alek i sel v kreslo u stola. - V obshchem-to, da, konechno, - soglasilsya Karl. - Zdes' chto-to drugoe! Kakaya-to zagadka, Karl! - Alek vdrug zamolchal, a potom spokojno prodolzhil, vyskazyvaya vsluh svoi razmyshleniya: Znaesh', Karl, ya vse vremya dumayu ob etom. YA budu otkrovenen s toboj. YA predpolagayu, chto v lichnoj zhizni Lory chto-to slozhilos' neprosto. |to vpolne vozmozhno. No ved' ej vsego 23 goda! Vperedi - celaya zhizn'! A Lora vedet sebya tak... nastorozhenno i nepristupno, kak budto boitsya vozniknoveniya lyubovnyh chuvstv... blizkih otnoshenij mezhdu neyu i kakim-libo muzhchinoj. U menya pochemu-to skladyvaetsya imenno takoe vpechatlenie. A eto, soglasis', Karl, polnyj bred! Lora - moloda i horosha soboj. Umna. Obshchitel'na. - O! Ty uzhe schitaesh' eto polozhitel'nym kachestvom Lory, Alek? - nasmeshlivo perebil Karl. - Kakoj progress! - ironichno voshitilsya on. - Net! YA, - podcherknul Alek, - tak ne schitayu. Prosto konstatiroval fakt. A ya zhelal by, chtoby obshchitel'noj Lora byla tol'ko so mnoj! - Alek stuknul ladon'yu po stolu i povtoril: - So mnoj, Karl. SO MNOJ! - vydelil on i nahmurilsya. Karl ulybnulsya i pokachal golovoj. - Alek, ne serdis', - poprosil on. - Nu chto ty stal takim mrachnym? - Mne veselit'sya i radovat'sya poka nechemu, Karl, - Alek sdvinul brovi k perenosice. - Izabellu my najti ne mozhem. Lora v lyuboj moment mozhet ujti ot menya. YA iz-za etogo zhivu v postoyannom strahe. Da eshche nikak ne mogu ponyat', v chem prichina ee zagadochnogo povedeniya. V obshchem, nichego horoshego poka net. - Budem nadeyat'sya, chto skoro vse izmenitsya! V luchshuyu storonu! - bodro zayavil Karl i ponimayushche ulybnulsya. ***** Ego prognoz opravdalsya. V seredine sleduyushchej nedeli Karl, zapyhavshis', "vletel" k Aleku v kabinet, stremitel'no podoshel k stolu i, s trudom perevodya dyhanie, korotko skazal: - Vzglyani!.. Alek ne mog otvesti vzglyad ot krupnyh chetkih bukv, kotorye srazu brosilis' v glaza. "Izabella Konti... Izabella Konti... Izabella Konti..." - chital on snova i snova, chuvstvuya, kak krov' prilila k licu, i pochemu-to zadrozhali ruki. Nemnogo uspokoivshis', Alek posmotrel na Karla, raspolozhivshegosya v kresle naprotiv, i s neskryvaemoj nadezhdoj sprosil: - Teper' net problemy, Karl? - Da, eto uproshchaet vse, - srazu soglasilsya tot. - Voobrazi, Alek, ya... imenno ya!.. obnaruzhil eto po chistoj sluchajnosti! - YA ne mogu poverit'... ne mogu... Tak v zhizni ne byvaet, Karl... Tol'ko v snah ili skazkah... - tiho proiznes Alek i prikryl rukoj glaza. Zatem, kak by ochnuvshis', vydelyaya kazhduyu bukvu, gromko prochital vsluh: - IZABELLA KONTI... Bozhe moj! Gospodi!.. - Alek, pogodi... Vse-taki dlya tebya ne eto - glavnaya problema, Karl postaralsya vernut' druga k dejstvitel'nosti. - Ved' Lora... - Net, Karl! Net! - Alek, ne doslushav, perebil ego i vskochil s kresla. On zagovoril ubezhdenno i kategorichno: - YA uveren, chto, poluchiv svobodu, dob'yus' otvetnogo chuvstva. Potomu chto... ya i sam ne znayu, pochemu!.. no mne kazhetsya, chto vse budet horosho. I soglasis', Karl, teper' vse... vse sovsem po-drugomu. I Lora, i ya budem schastlivy! Obyazatel'no! - YA byl by rad etomu, - ser'ezno otvetil Karl. - I byl by rad za tebya, Alek. Iskrenne rad, esli by tebe udalos' dobit'sya lyubvi Lory. I ona, ya dumayu, uznav tebya, ne ispytaet razocharovaniya. Ty - horoshij chelovek, Alek. Predannyj. Nadezhnyj. No vse-taki... Davaj ne budem toropit' sobytiya i obol'shchat'sya. Poka sdelan tol'ko pervyj shag. A vot kakim okazhetsya ves' put' - neizvestno. - Da, Karl. Ne budem ran'she vremeni predavat'sya ejforii. No kak tol'ko detektiv predstavit otchet - vse dannye prinesesh' mne bez promedleniya, - spokojno soglasilsya Alek i delovym tonom prodolzhil: - YA hotel by vot chto obsudit' s toboj... ***** Spustya neskol'ko dnej, Karl, starayas' derzhat'sya besstrastno, voshel v kabinet Aleka i molcha polozhil pered nim na stol papku. Tot raskryl ee i nevozmutimo prinyalsya znakomit'sya s soderzhaniem. No pochti srazu vnov' nachal vnimatel'no chitat' vse snachala. Dojdya do konca, Alek otkinulsya na spinku kresla, prikryl glaza i s kakim-to podcherknutym spokojstviem sprosil: - |to tochnye svedeniya, Karl? - Da. Alek nepodvizhno sidel vse v toj zhe poze, a Karl napravilsya k dveri. Ego ostanovil neozhidannyj gromkij prizyv: - Karl!!! Tot ostanovilsya, razvernulsya i voprositel'no vzglyanul na druga. Alek vdrug shvatil so stola i brosil v Karla papku, bumagi iz kotoroj v odno mgnovenie razletelis' po vsemu kabinetu... 21 Lora peresekla holl i napravilas' k dveri, kogda uslyshala za spinoj golos gospodina Redforda. - Lora... - myagko pozval on. Ona ostanovilas', medlenno povernulas' v ego storonu i voprositel'no posmotrela. Lora byla ozadachena: zachem vdrug ona ponadobilas' gospodinu Redfordu, esli pered etim oni uspeli vse obgovorit' i poproshchat'sya? - Da?.. Slushayu vas, gospodin Redford, - besstrastno proiznesla ona. Alek nedovol'no pomorshchilsya, no srazu zhe vyrazhenie ego lica izmenilos'. On otkryto ulybnulsya i neprinuzhdenno skazal: - Lora, ya zavtra edu na odin iz zavodov. I hochu predlozhit' tebe nebol'shuyu ekskursiyu. Pomnitsya, tebya zainteresovali togda, na dne rozhdeniya, ob®yasneniya Karla. Poetomu, dumayu, tebe budet lyubopytno posmotret', kak imenno delaetsya krakelyazh ili difaniya, izgotovlyaetsya gemation. |to vse to, chto est' v podarennom tebe Karlom podsvechnike. No vryad li ty, Lora, mozhesh' schitat' sebya professionalom v polnoj mere, obladaya tol'ko etimi znaniyami. Ved' est' eshche galle, svil', flint, irizaciya, eglomize, avanturin, millefiore, retichelli i mnogoe drugoe... Lora kakoe-to vremya nepodvizhno stoyala, pronicatel'no i zainteresovanno glyadya na nego, potom ulybnulas' i chut' nasmeshlivo zayavila: - Posle vsego, perechislennogo vami, gospodin Redford, ya otchetlivo ponyala, chto ne to chto ne yavlyayus' "professionalom v polnoj mere", a skoree, v "polnoj mere" yavlyayus' profanom. Soznavat' eto, konechno, ne ochen' priyatno. I uvidet' vse svoimi glazami - soblaznitel'no. Ved' byt' prichastnym k tainstvu processa sozdaniya... da vse ravno, chego!.. vsegda prityagatel'no i interesno dlya lyubogo cheloveka. Kazhdyj mechtaet zaglyanut' za kulisy teatra, prochitat' tol'ko chto napisannuyu pisatelem stranicu, ponablyudat' za hudozhnikom, kogda na polotne iz beschislennogo kolichestva besporyadochnyh mazkov vdrug rozhdaetsya portret ili pejzazh... Alek soglasno kivnul i bystro utochnil: - Znachit, eti tvoi slova, Lora, ya mogu rascenivat', kak soglasie na poezdku? On videl po vyrazheniyu ee lica, chto ona kolebletsya, kakoe reshenie vse-taki prinyat'. ZHelanie posmotret' vse to, chto perechislil Alek, borolos' s chem-to, chto bylo vnutri nee. - Itak, Lora, prinimaesh' moe priglashenie otpravit'sya zavtra na ekskursiyu? - ona molchala, i Alek shutlivym zavorazhivayushchim tonom prodolzhil: Lo-ra... |glomize... millefiore... krakelyazh... A?.. On nastol'ko proniknovenno i tainstvenno eto proiznes, chto Lora zasmeyalas'. Ona prizhala ladoshki k zarumyanivshimsya shchekam i pokachala golovoj. Zolotistaya volna volos plavno kolyhnulas' ot etogo legchajshego, pochti neulovimogo dvizheniya. Glaza Aleka sverknuli, on shiroko i otkryto ulybnulsya i snova naraspev pozval: - Lo-ra... Ona vsplesnula rukami i gromko voskliknula: - Nu ne znayu ya! Ne znayu!.. - potom vzdohnula i chestno priznala: - Hotya soblazn, konechno, velik... Alek videl, chto Lora vse eshche zatrudnyaetsya s otvetom. On vdrug shagnul k nej, priblizivshis' pochti vplotnuyu, ostorozhno vzyal ee ruchku v svoyu ruku i veselo skazal: - Vse! Raz takie somneniya - ya... YA!.. prinimayu reshenie. Okonchatel'noe. Loru smutili i nastorozhili ego dejstviya. Ona bystro ubrala ruku i, vysoko podnyav brovi, ironichno utochnila: - A po kakomu pravu? - Prezhde vsego, po pravu muzhchiny. Soglasis', Lora, on dolzhen byt' reshitel'nym i otvetstvennym. Vot ya sejchas staratel'no i proyavlyayu eti kachestva, - usmehnulsya Alek. On derzhalsya nevozmutimo, hotya "pro sebya" otmetil, chto Lora, slovno ezhik, v odno mgnovenie vypustila igolki, bditel'no prigotovivshis' otrazhat' vozmozhnuyu agressiyu. - A eshche po pravu hozyaina. Gostepriimnogo radushnogo hozyaina, - spokojno dopolnil on i opyat' obvorozhitel'no ulybnulsya. - V konce koncov, mogu ya otblagodarit' svoego povara za ego staraniya, organizovav interesnuyu ekskursiyu? - V obshchem-to, da, - soglasilas' Lora i uzhe uverennee dobavila: Gospodin Redford, ya blagodarna za vashe lyubeznoe priglashenie. YA prinimayu ego. - Vot i zamechatel'no! - radostno odobril Alek. - YA zaedu utrom za toboj, Lora. - Horosho, gospodin Redford. Do zavtra. - Do zavtra, Lora. Alek otkryl dver', propustil Loru, kakoe-to vremya smotrel ej vsled, zatem gluboko vzdohnul i udovletvorenno ulybnulsya. Potomu chto s samogo nachala byl uveren, chto dob'etsya soglasiya Lory na poezdku. I ne obmanulsya v svoih nadezhdah. ***** |kskursiya proshla na slavu. Lora byla pod ogromnym vpechatleniem ot uvidennogo. Edinstvennoe, chto udivilo ee, bylo to, chto gospodin Redford prakticheski vse vremya nahodilsya pri nej. Ona-to predpolagala, chto on poruchit komu-libo soprovozhdat' ee, a sam zajmetsya sobstvennymi neotlozhnymi delami i problemami. No on neotluchno sledoval ryadom, samolichno pokazyvaya i ob®yasnyaya vse to, chto privlekalo ee vnimanie, zainteresovyvalo. Vprochem, bylo i eshche odno, chto porazilo Loru. Utrom, kogda gospodin Redford zaehal za nej, on byl bez voditelya. Lore eto pokazalos' strannym. No gospodin Redford derzhalsya tak nevozmutimo i spokojno, chto Lora otbrosila vsyakie somneniya i ne stala utochnyat', pochemu on predpochel sest' za rul' sam. Ves' put' on vel neprinuzhdennuyu besedu, staratel'no priderzhivayas' nejtral'nyh tem. Postepenno Lora vtyanulas' v razgovor i rasslabilas', ozhivlenno i neposredstvenno otvechaya emu. Kogda oni dvinulis' v obratnuyu dorogu, iskat' kakuyu-libo temu neobhodimosti ne bylo. Lora i Alek podrobno i obstoyatel'no obsuzhdali provedennuyu ekskursiyu. Lora byla nastol'ko uvlechena, chto nastorozhilas' tol'ko togda, kogda zametila, chto mashina svernula s osnovnoj trassy. - A kuda eto vy edete, gospodin Redford? - vstrevozheno sprosila ona, slegka razvernuvshis' v storonu Aleka i otpryanuv k dverce. - Ne volnujsya, Lora, - myagkim uspokaivayushchim tonom otkliknulsya tot i poyasnil: - Zdes' nepodaleku... est' nebol'shaya roshchica i... On ne uspel dogovorit', potomu chto Lora gromko i trebovatel'no voskliknula: - Nemedlenno povorachivajte obratno! Nemedlenno!!! Alek, iskosa posmotrev na nee, zametil, kakim gnevom i vozmushcheniem zasverkali ee glaza. On ulybnulsya i prodolzhil: - Lora... proshu... ne panikuj! My zhe poldnya nichego ne eli. YA vsego lish' hochu, chtoby my perekusili nemnogo. Ne znayu, kak ty, a ya strashno goloden. Dazhe mashinu vesti ne mogu! V glazah ot goloda dvoitsya. I golova kruzhitsya. Lora pochuvstvovala sebya krajne nelovko. Ego ob®yasnenie bylo vpolne logichnym i ubeditel'nym. Ona i sama, v obshchem-to, byla ne proch' perekusit'. I teper' ispytyvala nekotoroe raskayanie i sozhalenie i iz-za svoej izlishne goryachej i neumestnoj reakcii, i iz-za togo, chto ne pozabotilas' prigotovit' v dorogu hot' kakie-nibud' razneschastnye buterbrody. Lora, nedovol'naya svoim povedeniem i sobstvennoj nepredusmotritel'nost'yu, slegka pokrasnela i opustila golovu. - YA zahvatil koe-chto s®estnoe. Konechno, eto ne idet ni v kakoe sravnenie s tem, chto gotovish' ty, Lora, - prodolzhal govorit' Alek, kak budto sovsem ne zamechaya ee smushcheniya, - no, dumayu, dlya golodnyh puteshestvennikov lyubaya eda goditsya. Tak, Lora? - Da... konechno... Vskore Alek ostanovil mashinu okolo nebol'shoj luzhajki. On pomog vyjti Lore, zatem vynes sumku i dostal skatert'. Vmeste oni rasstelili ee v teni derev'ev i prinyalis' dostavat' i raskladyvat' pripasy. - A... eto... chto?.. Lora, otkryv upakovku, s izumleniem vzirala na "nechto", okazavsheesya vnutri. Alek, stoyavshij, sklonivshis' nad skatert'yu, na kolenyah, raspryamilsya i gordo ob®yavil: - Lukovyj pirog. - CHTO?!! - glaza Lory shiroko otkrylis'. Ona oshelomlenno, poteryav dar rechi, vozzrilas' na to, chto bylo v ee rukah i, okazyvaetsya, gromko nazyvalos' "lukovyj pirog", zatem perevela vzglyad na Aleka. - Lukovyj pirog, - razdel'no, s neskryvaemym samodovol'stvom, povtoril on. - Vot kak?.. - Lora vse eshche ne mogla spravit'sya s sobstvennymi chuvstvami. - Da. YA ego vchera polnochi gotovil! - vazhno soobshchil Alek. - Po kulinarnoj knige. |to moj pervyj opyt. Obychno ty kormish' menya, Lora. No na etot raz mne zahotelos' sdelat', kak gostepriimnomu hozyainu, otvetnyj zhest. Vot ya i ispek etot pirog. Lore neveroyatno priyatno bylo ego vnimanie. Ona byla tronuta do glubiny dushi. Podobnogo ona nikak ne ozhidala. Da i predstavit' ne mogla, dazhe predavshis' samoj bujnoj fantazii. - Nadeyus', on udalsya! - zavershil svoyu rech' Alek. - O! Da ya po odnomu tol'ko vidu i aromatnomu zapahu, ne probuya, mogu skazat', chto prigotovlennyj vami "lukovyj pirog" - velikolepen... - ...Alek, - bystro dopolnil on i mnogoznachitel'no posmotrel v glaza Lory. Ona zasmeyalas' i veselo soglasilas': - Nu, horosho!.. Pust' budet poka po-vashemu... - ...Alek, - nezamedlitel'no prozvuchala nastojchivaya povtornaya pros'ba. - Alek, - poslushno skazala Lora i slegka kivnula. - I pozhalujsta, dajte mne nozh! YA hochu nemedlenno porezat' etot chudo-pirog i pobystree poprobovat'. - O, net! YA porezhu ego sam! - zhivo vozrazil Alek. Kak tol'ko on otrezal kusok, Lora protyanula ruku i mgnovenno vzyala ego. Ona s tainstvennym nepronicaemym vidom otkusila nemnogo, zatem bystro doela i odobritel'no skazala: - Zamechatel'no! Dovol'nyj siyayushchij Alek, ne svodya s nee glaz, na oshchup' vzyal sebe kusok piroga i otkusil. CHerez sekundu zamer, s trudom proglotil to, chto bylo vo rtu, i oshelomlenno proiznes: - Lora... da eto zhe... tol'ko pod dulom pistoleta... s®est' mozhno... - Razve? - ona pozhala plechami. - Mne kazhetsya, vy slishkom samokritichny, Alek. Prigotovlennyj vami pirog - velikolepen! YA, pozhaluj, eshche s®em! - i ona prinyalas' s appetitom i udovol'stviem upletat' vtoroj kusok. - Vozmozhno, muki neskol'ko... mnogovato... Iz-za etogo net... osoboj pyshnosti... Vprochem, eto pridaet pirogu... nekuyu pikantnost'... Nu i mozhet byt', soli... chut'-chut'... v izbytke... - ...luk gde-to perezharennyj, gde-to syroj! - ironichno dobavil Alek. - A! Pustyaki! - otmahnulas' Lora. - |to delo vkusa! Pover'te, Alek, takogo piroga ya ne ela ni razu v zhizni! - chestno priznalas' ona. - Da eshche prigotovlennogo lichno dlya menya! Spasibo, Alek, za proyavlennuyu vami zabotu i vnimanie. Mne ochen', ochen' eto priyatno. - Da uzh!.. Boyus', u tebya, Lora, posle etoj moej "proyavlennoj zaboty i vnimaniya", navsegda propadet zhelanie vpred' prinimat' ih ot menya! - usmehnulsya Alek. - Podozrevayu, chto lukovyj pirog beznadezhno... - Nichego podobnogo! - goryacho vozrazila Lora. - A v dokazatel'stvo togo , chto ya ne otkazyvayus' ot vashih znakov vnimaniya i zaboty, podajte mne, pozhalujsta, vot tot divnyj buterbrodik i nalejte mineralki... - ...Alek! Ona zahohotala i bezzabotno povtorila: - Alek! Esli b eto bylo v ego vlasti, Alek tol'ko i slushal by million i million raz, kak Lora proiznosit ego imya. Ot zvukov ee golosa, kogda ona govorila "Alek", u nego perehvatyvalo dyhanie i ostanavlivalos' serdce. A glavnoe, sejchas, kogda oni byli naedine, vnov' vernulis' te, prezhnie, legkie, neprinuzhdennye otnosheniya, kotorye slozhilis' vo vremya ego bolezni i dostavlyali stol'ko radosti i schast'ya. Lore, kogda Alek protyanul ej buterbrod i vodu, vdrug pokazalos', chto on smotrit na nee kakim-to strannym vzglyadom. Potom Lora vse chashche stala obrashchat' vnimanie na to, chto vyrazhenie ego glaz mgnovenno menyalos', edva ona, slegka ozadachennaya etim, brosala na nego redkie pytlivye vzglyady. CHto-to, pohozhee na bespokojstvo, roslo vnutri. Lora teper' ne chuvstvovala sebya tak zhe raskreposhcheno i svobodno, kak vnachale. Ej uzhe hotelos', chtoby obed pobystree zavershilsya, i oni tronulis' v put'. No Alek yavno ne toropilsya. On kak-to lenivo el, staratel'no vedya legkomyslennuyu besedu, s predupreditel'nost'yu i zabotoj nenazojlivo uhazhivaya i predugadyvaya malejshie zhelaniya Lory. Ona vdrug podumala o tom, chto ej, bezuslovno, priyatno vnimanie Aleka. No i tut zhe besstrastno otmetila, chto, po vsej vidimosti, v tom, kak vesti sebya na piknikah takogo roda, u nego - nemalyj opyt. Ostavalos' nadeyat'sya, chto u gospodina Redforda hvatit zdravogo smysla, chtoby ne isportit' i segodnyashnyuyu velikolepnuyu poezdku, i ih otnosheniya neumestnymi scenami obol'shcheniya. Ot etoj mysli nastroenie Lory srazu isportilos'. Ona vse zhe postaralas' vzyat' sebya v ruki, ubezhdaya v tom, chto glupo zaranee, absolyutno na pustom meste, stroit' nelepye idiotskie predpolozheniya. Tem bolee, iz-za togo tol'ko, chto ej, Lore, chto-to tam pokazalos' ili ne ponravilos' v vyrazhenii glaz Aleka. Da, vozmozhno, on v etot moment dumal o chem-to svoem! A ona uzhe napredstavlyala Bog znaet chto! I bespochvenno, bezosnovatel'no obvinila ego, neponyatno v chem! Ukoriv sebya, Lora ispytala nekotoroe oblegchenie i zametno poveselela. Nasytivshis', Alek leg na spinu, podlozhiv pod golovu ruki, i zakryl glaza. Lora nemnogo udivlenno posmotrela v ego storonu. Ona sidela, podzhav pod sebya nogi i razvernuvshis' k nemu v pol-oborota. Oba dovol'no dolgo molchali. Vdrug Alek negromko sprosil: - Lora, tebe nikogda ne hotelos' ostanovit' vremya? Hot' nenadolgo... CHtoby prodlit' kakie-to mgnoveniya, kotorye delayut tebya absolyutno schastlivym? - on povernulsya nabok, opersya golovoj na sognutuyu v lokte ruku i voprositel'no vzglyanul na devushku. Ona kakoe-to vremya razdumyvala, potom neopredelenno pozhala plechami. - Ne znayu, chto vam otvetit', Alek... Vot tak srazu... Vprochem... - Da? - zainteresovanno utochnil on, pristal'no vglyadyvayas' v ee lico. Lora vdrug zvonko rassmeyalas'. Glaza ee zablesteli, na shchekah poyavilsya nezhnyj rumyanec. - Priznayus' chestno! Bylo odnazhdy takoe! Bylo!!! - Rasskazhi, Lora, pozhalujsta... - proniknovennym nizkim baritonom poprosil Alek i dobavil: - Esli eto ne sekret, konechno. Ona vstryahnula volosami, sverknuvshimi v solnechnyh luchah i mnogochislennymi blikami otrazivshimisya v glazah Aleka, srazu oslepivshimi ego. On na dolyu sekundy prikryl veki i nezametno perevel dyhanie. Lora, uvlechennaya svoimi vospominaniyami, ni na chto vokrug vnimaniya ne obrashchala. Ona ulybnulas' i veselo skazala: - Sekreta tut nikakogo net! Vot tol'ko rasskaz moj!.. On neskol'ko... neprilichen, chto li... I ya ne znayu, umestno li s moej storony predavat' ego publichnoj oglaske. - Da bros' ty, Lora! Prilichno... neprilichno!.. - burno zaprotestoval Alek i ubezhdenno zayavil: - My - vzroslye lyudi. I kstati, ne sovsem chuzhie drug drugu. - O, da! - zahohotala Lora. - Eshche naskol'ko "ne chuzhie"!.. Nas ob®edinyaet, kak vyyasnilos', obshchaya strast'. K zanyatiyam kulinariej!!! A horoshee pitanie v zhizni lyubogo cheloveka igraet glavenstvuyushchuyu rol'! - Ne schitaya eshche odnoj, ne menee vazhnoj strasti! - nasmeshlivo dopolnil Alek, lukavo vzglyanuv na devushku. Ona nemnogo smutilas', no srazu smelo soglasilas': - V obshchem-to, da. Hotya eto vse-taki spornyj vopros. Mne kazhetsya, prevaliruet vse-taki strast' k vkusnoj i zdorovoj pishche. - Oshibaesh'sya, Lora. Oh, kak ty oshibaesh'sya! - zasmeyalsya on. - No soglasites', Alek, chto vy ishodite iz sobstvennyh vozzrenij i opyta. I sledovatel'no, sub®ektivny v svoih ocenkah! - goryacho vozrazila Lora i upryamo kachnula golovoj. - Ty tozhe! - Vot! Vidite! Nashi vzaimnye vozrazheniya dokazyvayut so vsej ochevidnost'yu, chto etot nash spor nerazreshim. Poskol'ku vzglyady na etot vopros strogo individual'ny. I vse-taki, ya voz'mu na sebya smelost' utverzhdat', chto v bol'shinstve sluchaev pervoocherednoj yavlyaetsya strast'... a tochnee skazat', zhiznennaya potrebnost'!.. utolit' chuvstvo goloda. - Lo-ra... Pover', byvaet tak, chto krov' bukval'no zakipaet v zhilah ot strasti i neistovogo zhelaniya. I togda vse drugie chuvstva merknut i otstupayut. Vprochem... dumayu, ty i sama horosho ponimaesh', chto ya imeyu vvidu, - spokojno proiznes Alek, smotrevshij v upor na devushku, chut' prishchuriv glaza. Ona opustila resnicy, podumala, zatem pryamo posmotrela v ego glaza i edko skazala: - Odnako vy, Alek, edva pereshagnuv porog doma, pochemu-to tut zhe, bez malejshego promedleniya, brosaetes' k stolu! - Da tol'ko potomu, chto u menya net vybora, kakoj iz strastej predat'sya! - ob®yavil on i gromko zahohotal. - Prihoditsya dovol'stvovat'sya tem, chto est'! A imenno, vkusnoj i zdorovoj pishchej. Predlagaemoj toboj, Lora! Ona nemnogo skonfuzilas', no, tem ne menee, zvonko rassmeyalas' vsled za nim. - No my, kazhetsya, nemnogo otvleklis'... A ya vse-taki hochu uslyshat' tvoj rasskaz, Lora, - napomnil cherez nekotoroe vremya Alek. - Ah, da! YA sovsem zabyla! - Lora na sekundu zadumalas' i zhivo zagovorila: - Tak vot... |to bylo god nazad. Togda my s Antuanom otpravilis' v kruiz. - Vot kak? - ne sderzhavshis', zachem-to proiznes Alek i srazu zhe myslenno obrugal sebya za eto. Vnutri momental'no poyavilos' stojkoe chuvstvo revnosti. - Da, - prodolzhila Lora i ulybnulas'. - Vot kogda ya hotela, chtoby ostanovilos' vremya! Esli by ty znal, Alek, kakoe eto udovol'stvie - nahodit'sya postoyanno ryadom s Antuanom! - uvlechenno voskliknula ona, ne zametiv, chto obratilas' k Aleku na "ty". - Byt' ryadom s takim krasavcem na publike - mechta lyuboj devushki. YA - ne isklyuchenie. Na menya vse puteshestvie bylo napravleno stol'ko zavistlivyh zhenskih vzglyadov, chto ya bukval'no "letala" i "parila", kak ptica. |to byli mgnoveniya moego nezabyvaemogo triumfa!!! Hotya, konechno, priznavat'sya v stol' nizmennyh tshcheslavnyh chuvstvah, kotorye ya togda ispytyvala, mne neprosto. I vryad li podobnye priznaniya ukrashayut menya. No vy, Alek, hoteli uslyshat' chestnyj otvet. Vot on takov. - M- da uzh!.. - usmehnulsya on. - Vot ono - nepredskazuemoe zhenskoe myshlenie i logika vo vsej krase!!! Raduyut ne voshishchennye vzory pokorennyh muzhchin, a zavistlivye vzglyady sopernic! - Da!.. - Lora vdrug gromko zasmeyalas'. - Bozhe moj! Horosha ya so svoim rasskazom!.. Ne tol'ko sebya predala pozornomu beschest'yu, no i ves' zhenskij rod! Kakaya bezotvetstvennost' s moej storony!.. Alek, pozhalujsta, zabud'te moj rasskaz! Zabud'te! - Nikogda!!! - kategorichno brosil on. - Nu i ladno! Podumaesh'!.. Lora chut' otvernulas' v storonu, gordo vskinuv vverh podborodok. Alek snova leg na spinu i prikryl glaza. Opyat' vocarilas' dlitel'naya pauza. Neozhidanno on vstal v polnyj rost i lukavo posmotrel na Loru. - A ved', otkrovenno govorya, ya tozhe proyavil sebya segodnya ne s luchshej storony! Ne pravda li, Lora? - Kogda? - ona udivlenno podnyala vverh brovi. - Ty prekrasno ponimaesh', o chem ya govoryu, - medlenno proiznes on, mnogoznachitel'no i pronicatel'no glyadya na devushku sverhu vniz. - Net... ne ponimayu... - ozadachennaya ego slovami, ona svela brovi k perenosice i zadumalas'. - Lora, ya v eto nikogda ne poveryu! Ni-kog-da!!! - kategorichno zayavil Alek, no vse zhe srazu utochnil: - Ved' navernyaka ty posle ekskursii reshila, chto tvoj hozyain - skryaga, kakih malo! - Da pochemu?!! - nedoumevaya, voskliknula ona. - Potomu chto ya ne sdelal tebe nikakogo pamyatnogo podarka, chtoby ty navsegda sohranila vospominaniya o nashej ekskursii. Priznajsya, chto ya prav! - skazal on, pytlivo vglyadyvayas' v lico Lory, kotoroe ona podnyala, ustremiv na stoyashchego pered nej Aleka chistyj vyrazitel'nyj vzglyad. Lora vsplesnula rukami, oblegchenno vzdohnula, zametno rasslabilas' i zvonko rassmeyalas': - Kakie gluposti! |to sovsem ne tak!.. Vo-pervyh, mne dali celyj meshok raznocvetnoj smal'ty, kogda ya vyrazila zhelanie samolichno zanyat'sya mozaikoj. Vo-vtoryh, razreshili vzyat' kusochek izumitel'nogo po krasote vitrazha. A eshche... eshche... Net! Ne budu skryvat'! Vy sami naprosilis'!.. U menya byl by eshche odin velikolepnyj podarok. Byl! Esli by ne vy, Alek!.. Kogda my nablyudali za rabotoj Normanna, ya bez ustali voshishchalas' ego masterstvom. I on... ya eto pochuvstvovala!.. hotel... HO-TEL!!! - podcherknula Lora, - p