slishkom blizko. - A vam ne kazhetsya, chto takie ponyatiya nemnozhko ustareli? I v samom dele, Kit derzhitsya tak druzhelyubno i dobrodushno, tak obo vsem sovetuetsya s Tabitoj, chto ee soprotivleniya hvataet nenadolgo. Ona snimaet kvartiru - chetvertyj etazh, dve komnaty s kuhnej - v chudesnom ugolke bliz sobora. "V konce koncov, - rassuzhdaet ona, - polozhenie-to isklyuchitel'noe, mne pridetsya stat' dlya Kit pochti chto mater'yu". Kit kruglaya sirota, svad'bu budut spravlyat' v dome ee nezamuzhnej tetki, a o pridanom nikto eshche i ne podumal. Kit dazhe udivilas', pochemu Tabita ne dopuskaet i mysli, chto mozhno venchat'sya v starom plat'e. Odnako pokorno pozvolyaet taskat' sebya po magazinam i laskovo ulybaetsya, kogda Tabita v kakoj-to primerochnoj razryvaetsya mezhdu tremya vechernimi plat'yami - odno prostovato, drugoe slishkom prozrachnoe, tret'e ochen' uzh rozovoe. - Nakazanie s etimi magazinami, - govorit Tabita, kruzha, kak bespokojnoe nasekomoe, vokrug devushki, a ta stoit, kak statuya v nizhnej yubke, skrestiv na grudi muskulistye ruki, i terpelivo zhdet, chtoby ee odeli i razdeli, zakololi i raskololi. - Znaesh', Kit, milaya, pozhaluj, voz'mem vse-taki shifonovoe. Nu da, ono dorogoe i ne tak naryadno, kak to sinee, no zato vypustit' ego budet legche drugih. - Vypustit'? Ah da, eto na predmet materinstva. - Ty zhe sama govorish', chto ne hochesh' tratit' mnogo deneg. - No detej nikakih ne budet. Tabita v trevoge. - Kit, milaya, chto-nibud' neladno? - Net, prosto my reshili ne zavodit' detej. Dzhon vpolne so mnoyu soglasen. - Reshili?! No eto zhe... - Ona tak potryasena, chto chut' ne skazala "greshno". Ona ustavilas' na Kit, slovno u etoj krepkoj, spokojnoj molodoj zhenshchiny vdrug vyrosli rozhki. - S vashej storony eto bylo by oshibkoj, - govorit Kit, kak vsegda ser'ezno, vozrazhaya na nevyskazannyj ukor Tabity. - My s Dzhekom vse eto podrobno obgovorili. Vy slyshali lekciyu, kotoruyu doktor Fuldzhem chitala v proshlom godu v ZHenskoj studencheskoj associacii? Ah net, vy ved' togda byli v Senkome. Nu tak vot, Doroti Fuldzhem priznannyj avtoritet, a ona principial'naya protivnica sem'i kak takovoj. - No chto zhe budet, esli ni u kogo ne budet detej? - Doktor Fuldzhem schitaet, chto Angliya i tak perenaselena, a obrazovannyh zhenshchin u nas slishkom malo. Ona schitaet, chto zhenshchina, poluchiv vysshee obrazovanie, ne dolzhna rashodovat' sebya na sem'yu i domashnyuyu rabotu. I vdrug, menyaya ton, vzyvaet k Tabite, kak zhenshchina k zhenshchine: - Ved' vy zhe sami hoteli, chtoby my poluchili pravo golosa. A novyj zakon nalagaet na nas osobuyu otvetstvennost', doktor Fuldzhem tak blestyashche eto raz®yasnila. Nuzhno derzhat' v uzde vsyu etu mut'. - Kakuyu mut'? - Impul'sy, instinkty, seks. Vse to, iz-za chego schitalos', chto my ne mozhem byt' otvetstvennymi chlenami obshchestva. Tabita do togo oshelomlena, chto ne nahodit slov, i pal'cy ee drozhat, skladyvaya shifonovoe plat'e. A pozzhe, po doroge domoj, ee ohvatyvaet uzhas. Vspominaetsya vse, chto ona slyshala pro novye dikovinnye vzglyady na seks i sem'yu. V Rossii, govoryat, braki uprazdnili, a aborty razresheny zakonom. Po vsej Evrope molodye sozhitel'stvuyut bez braka, a te, chto zhenaty, slovno ishchut dlya etogo opravdanij. YUbki nosyat vse koroche, zhenshchiny hotyat byt' pohozhi na mal'chikov - strizhenye, ploskogrudye. I vse tolkuyut pro seks, potomu chto kakoj-to professor iz Veny ob®yavil, chto v osnove vseh idej, kakie est' v mire, vseh religij, vseh iskusstv lezhit seks ili ego izvrashcheniya. "No ved' Kit umnica, - uteshaet sebya Tabita, - ne mozhet byt', chtoby ona ser'ezno verila v etu chush'. Kak mozhet zhenshchina ne hotet' detej? Kak mozhet ona vyjti zamuzh i otkazat'sya rozhat'?" Odnako strah ne pokidaet ee. Slovno pod ee veru vedetsya podkop. Slovno ona radostno stroila dom na kamne, i vdrug nate vam - zemletryasenie. Ne vyderzhav, ona idet k Dzhonu. So vremeni ego pomolvki s nim stalo trudnee, no ona pristupaet bez obinyakov: - Dzhon, chto eto za razgovory, chtoby ne imet' detej? - Da, my reshili, chto luchshe ne nado. Kvartira tesnaya, i oba my budem strashno zanyaty. Prichem ne tol'ko v kolledzhe. Kit obeshchala eshche provesti dlya gorodskogo soveta issledovanie o semejnyh byudzhetah. - No, Dzhon... - Ona opyat' edva ne vskrichala, chto zamyshlyat' bezdetnyj brak greshno, chudovishchno, no, vstretiv nedovol'nyj vzglyad Dzhona, proiznosit tol'ko: - |to tak stranno... - Pochemu, mama? Mne kazhetsya, chto kak-to planirovat' svoyu zhizn' - eto vpolne razumno. I Tabita umolkaet. No pochemu-to ej stalo legche. Mozhet byt', potomu, chto ona privykla schitat' Dzhona rebenkom v zhitejskih voprosah, u nee i ot etogo razgovora ostalos' vpechatlenie, chto vse eto - rebyachestvo. Ona dumaet: "Rebyata lyubyat stroit' plany, no vse eto chush'". Vera ee vozvrashchaetsya. Bolee togo, vo vremya medovogo mesyaca, kotoryj molodye po vyboru Kejt provodyat v Al'pah, ona vzdragivaet ot kazhdogo zvonka i volnuetsya za svoih nerodivshihsya vnuchat ne men'she, chem za syna i nevestku. Ona ne govorit sebe: "Esli oni pogibnut v gorah, u menya ne budet vnukov i zhizn' poteryaet vsyakij smysl", no chuvstvuet eto. Prizyvaya bozhie blagoslovenie na "vozlyublennogo syna moego i doch'", ona molitsya o celoj sem'e. I molitva ee uslyshana. Posle vozvrashcheniya molodyh Tabita raduetsya, chto ona tak blizko ot nih: oni srazu s golovoj uhodyat v rabotu, i ee pomoshch' trebuetsya kazhdyj den' - kupit', zashtopat', dazhe sgotovit' i postirat'. Ona primechaet, chto po utram Kit vyhodit v stolovuyu blednaya i otkazyvaetsya ot kofe. Sama ona ob®yasnyaet eto pereutomleniem, no Tabita, ostavshis' na kuhne odna pered goroj gryaznoj posudy, smeetsya torzhestvuyushchim smehom. Ona raduetsya ne tol'ko za sebya, ona dumaet: "Nu konechno zhe, eto bylo nelepo. Zrya ya boyalas'. Bednyazhki, kakie zhe oni glupye. I kakoe schast'e, chto lyudyam ne dano samim reshat' eti veshchi". Ona vzdohnula svobodno, snova uverovala v konechnuyu nezyblemost' mira i potomu legko proshchaet nevestke ee rebyachestvo. A Kit, ochevidno, perezhivaet svoyu beremennost' kak pozor, kak predatel'stvo. Ona vse bol'she stesnyaetsya svoej okruglivshejsya figury, pochti ne vyhodit iz domu, pryachetsya ot lyudej, kak prokazhennaya. Tabita boitsya odnogo - kak by ona ne pereborshchila i eta chush' ne otrazilas' na ee otnoshenii k rebenku. No net, edva on rodilsya. Kit slovno podmenili, teper' ona traktuet ves' etot epizod s nauchnoj tochki zreniya, govorit o nem dazhe grubo. I detskuyu ona ustraivaet strogo po nauke, i obyazannosti svoi vypolnyaet dobrosovestno do pedantichnosti. No krome togo, ona polna reshimosti dokazat', chto materinstvo mozhno sovmestit' i s bolee vazhnymi obyazannostyami. Ochen' skoro ona vozvrashchaetsya v svoyu kancelyariyu, k svoim soveshchaniyam. Dzhon tozhe zanyat po gorlo i pochti ne uspevaet polyubovat'sya dochkoj, kotoraya ne daet emu spat' po nocham. Tak i poluchaetsya, chto ves' uhod za rebenkom lozhitsya na Tabitu - ved' drugih del u nee net, a dlya bolee obrazovannoj zhenshchiny, kak logichno rassuzhdaet Kit, eto lishnyaya trata vremeni. I Tabite prihoditsya napominat' sebe, chto ee vnuchka, narechennaya Nensi, na redkost' nekrasivaya devochka, - vovse ne chudo prirody. "Zolotko moe, - govorit ona sebe, - nu konechno, ona samyj obyknovennyj rebenok. I nechego s nej nosit'sya. Prezirayu nerazumnyh babushek". No vedet ona sebya nerazumno. Vziraet na mladenca kak na chudo, smeetsya, shchekochet bezotvetnye pyatochki, lyubuetsya nozhkami, pal'chikami na rukah, pohozhimi na kroshechnye belye morkovki, glupo syusyukaet i vorkuet. Vsya kvartira dlya nee preobrazilas' - stala domashnim ochagom, svyatilishchem. I s kakim likovaniem, s kakim glubokim proniknoveniem v smysl vspominaet ona psalom "Blagosloven gospod' bog Izrailev, ibo posetil narod svoj i izbavil ego ot vseh skorbej". "Da, - dumaet Tabita, - bog est' lyubov'". I mir ee snova stal prochnym, vozrodilsya v lyubvi. Dzhon obrel schast'e v lyubimoj rabote i v zhene. On minoval opasnye rify braka i dostig tihoj pristani. Glavnoe - on spustilsya s oblakov, ot grehovnyh bezumstv i uvlechenij, v real'nyj mir, v mir Tabity. U nego est' sem'ya. 85 Eshche do pervyh letnih kanikul Nensi, kogda ej tol'ko ispolnilos' sem' mesyacev, Kit, slishkom zanyataya svoimi vazhnymi issledovaniyami o semejnyh byudzhetah, nanimaet nyan'ku. Nyan'ka - krupnaya, molodaya, s plohim cvetom lica - okonchila kakie-to special'nye kursy. Ona shumnaya, no tolkovaya. Kurit za shit'em, no vsya steril'no chistaya. Za Tabitoj ona sledit zorko, no razreshaet ej vypolnyat' chernuyu rabotu - vozit' kolyasku po pesku, rasstelit' kovrik, chtoby malyshka po nemu polzala i katalas', vynut' ee iz kolyaski i posadit' na kovrik. Odnazhdy, kogda Tabita, pol'zuyas' etim pravom, celuet devochku, prezhde chem opustit' na kovrik, nyan'ka vynimaet izo rta papirosu i govorit bez ulybki: - Nel'zya ih celovat'. Ne polozheno. Tabita dazhe ne otvetila na etu derzost', ona pozhalovalas' Kit. No Kit ej otvetila; - YA i sama hotela ob etom pogovorit'. Hotela poprosit' vas pomen'she nezhnichat' s Nen. Pocelui dlya detej vredny. - V sem' mesyacev? - Da, kak budto stranno, no pervye mesyacy v zhizni rebenka schitayutsya samymi vazhnymi. V etom vozraste formiruetsya ego psihika - v obshchih chertah, konechno. Tabita veselo smeetsya. - Neuzheli ty verish' v etot vzdor? Molodaya zhenshchina vse tak zhe privetliva, vot tol'ko glaza v guby... - Da, zvuchit zabavno, pravda? Odnako zhe eto ustanovleno sovershenno tochno. Dokazano naukoj na sotnyah sluchaev. Bol'she Tabita ne govorit nichego. Ona vspominaet svoe namerenie byt' horoshej, razumnoj svekrov'yu. "Eshche odna glupaya vydumka, - reshaet ona. - Zabudetsya, kak i vse ostal'noe". Kogda Kit v otsutstvii, ona po-prezhnemu nositsya s Nen. A poskol'ku Kit vse glubzhe zaryvaetsya v svoi sociologicheskie issledovaniya, a nyan'ka vyshla zamuzh, vozmozhnostej u nee vpolne dostatochno. Ona bol'she vseh byvaet s Nen, vidit ee pervye shagi, lovit ee pervye slova i rasskazyvaet vsem i kazhdomu, kakaya eto umnen'kaya, kakaya zamechatel'naya devochka. Dazhe kogda ona ne kataet ee v kolyasochke, ne kormit i ne kupaet, lico ee vyrazhaet ozabochennost', oznachayushchuyu vysshee schast'e, - vnuchka ostavlena na ee popechenie. Ves' etot god Tabita, veroyatno, odna iz schastlivejshih zhenshchin v Anglii. Ona kak gromom porazhena, kogda odnazhdy utrom Dzhon, uzhe ubegaya na rabotu, zaderzhivaetsya v dveryah i krichit s poroga: - Da, mama, sovsem zabyl. Nensi, okazyvaetsya, nel'zya celovat' i teteshkat'. Kit, kazhetsya, uzhe govorila s toboj na etu temu. Ona ochen' rasstroena. - No, Dzhon, esli rebenok chuvstvuet, chto ego lyubyat, kak eto mozhet emu povredit'? Dzhon mahnul rukoj, slovno govorya: "Radi boga, ne budem sporit', mne nekogda". U nego sejchas i pravda celyj ryad neotlozhnyh zabot: scheta po domu; novaya lekciya, k kotoroj nuzhno gotovit'sya dolgo i vdumchivo; student, kotorogo roditeli hotyat zabrat' iz kolledzha; a glavnoe - razgovory v sovete popechitelej o naznachenii prepodavatelya drevnej istorii. Trebuetsya bystro najti kratkij i sokrushitel'nyj otvet na vopros, kotoryj zadaval kogda-to Gollan, kotoryj, vidimo, ne daet pokoya vsem samouchkam, a sejchas prozvuchal iz ust odnogo iz popechitelej, vidnogo mestnogo zapravily: "Na koj chert nashim mal'chikam lekcii pro kakih-to grekov i rimlyan, kotorye strelyali drug v druga iz lukov tysyachi let nazad?" Ne hvatalo emu tol'ko domashnih dryazg. On razdrazhenno otvechaet materi: - A vse-taki schitaetsya, chto celovat' detej vredno, ot etogo u nih skladyvaetsya tak nazyvaemyj kompleks. - I bystro uhodit, prochtya ugrozu na izumlennom i gnevnom lice Tabity. "Bednyj mal'chik, - dumaet ona. - |to ne on pridumal, eto Kit. Dzhonu takie glupye, greshnye mysli nikogda ne prishli by v golovu". I reshaet vpred' nezhnichat' s Nen tol'ko u sebya v kvartire ili v kustah, v glubine parka, kuda uvozit ee v kolyaske, chtoby nemnogo poteshit' i sebya i vnuchku. No Tabita ne znaet, kak vnimatel'no za neyu sledyat - ne tol'ko Kit, no i mnogie ee priyatel'nicy i ih nyan'ki. Ona ponyatiya ne imeet, chto yavlyaetsya predmetom neustannogo nablyudeniya i kak ledi Gollan, i kak predstavitel'nica predydushchego pokoleniya, proslavlennaya hozyajka modnogo salona v beznravstvennye vremena |duarda VII. Ne prohodit nedeli, kak zhena odnogo molodogo prepodavatelya, tozhe ispoveduyushchaya teoriyu mladencheskih kompleksov, dokladyvaet Kit, chto svoimi glazami videla, kak Tabita celovala Nensi. Kit negoduet: - Tak ya i znala. Nikakogo sladu s etimi babushkami. Ni uma ne hvataet, chtoby ponyat' kakoj-to princip, ni vyderzhki, chtoby emu sledovat'. - I idet v kabinet k Dzhonu. - Tvoya mama opyat' syusyukala s Nen. V parke. Missis Dzhenkins videla. Ona beznadezhna, Dzhek. Prosto ne znayu, priglashat' li ee ehat' s nami v otpusk. Ved' ya ni na minutu ne smogu ostavit' ee odnu s rebenkom. Dzhon s trudom vykroil polchasa, chtoby zakonchit' recenziyu dlya "Metafizicheskogo ezhemesyachnika", s kotoroj uzhe zapozdal na dva mesyaca. On obrashchaet na zhenu tumannyj i gnevnyj vzor. - Ne brat' mamu s soboj? CHto ty, dumat' nechego. - Milyj Dzhek, ty gotov sgubit' zhizn' svoego rebenka iz sentimental'nyh soobrazhenij? Dzhon kak na greh obozlen ocherednoj neudachej v kolledzhe: popechiteli prinyali reshenie ispol'zovat' krupnoe pozhertvovanie ne na rasshirenie biblioteki, a na novuyu fizicheskuyu laboratoriyu. On shvyryaet ruchku na stol. - CHert poberi. Kit, nel'zya zhe prinimat' etu psihologicheskuyu boltovnyu za skrizhali zakona. Ved' po bol'shej chasti eto chistye domysly - gadanie na kofejnoj gushche, a ne to prosto sharlatanstvo. Kit bledneet. Ona ne men'she Dzhona strashitsya etih sporov. - YA znayu, Dzhek, ty predubezhden protiv mneniya uchenyh, no proshu tebya, ne vputyvaj v eto bednuyu kroshku Nen! - O chert! Kak ty ne ponimaesh'... - Bozhe moj, neuzheli opyat' vse snachala? Neuzheli iz-za Nen vsegda budet takaya putanica? Ved', v sushchnosti, vse tak prosto. Ty hotya by soglasen, chto dazhe pojti na risk, chto u nee slozhitsya kompleks, bylo by strashnoj oshibkoj? Dzhon, skomkav recenziyu, shvyryaet ee v korzinu. - Proklyat'e, sumasshedshij dom kakoj-to. Poprobuj tut porabotaj. I opyat' razgoraetsya yarostnaya, beznadezhnaya ssora, a potom - nedelya sploshnogo stradaniya, kogda Kit hodit blednaya, s upryamo szhatymi gubami, a Dzhon to kipit ot beshenstva, to vpadaet v tosku. CHto by on ni skazal. Kit dazhe ne slushaet. Slovom "putanica" ona klejmit vse, chto ne vmeshchaetsya v ee soznanie, gde carit polnyj poryadok, potomu chto soderzhitsya tam schitannoe kolichestvo prostejshih ponyatij, rasstavlennyh ryadami, kak patentovannye sredstva na polke, kazhdoe so svoej etiketkoj. I Dzhon - potomu, chto on ustal posle ochen' napryazhennogo trimestra i zhdet ne dozhdetsya otpuska, potomu, chto on lyubit Kit i sochuvstvuet ee goryu, - uzhe znaet, chto obrechen na porazhenie. Pochti dva goda Tabita byla samym nuzhnym chelovekom v v kvartire syna, i na more; ona tak privykla k svoemu polozheniyu, chto teper', kogda ee ne priglasili, prosto ne zametila etogo. Kak vsegda, ona pomogaet so sborami, a potom, za chaem, govorit Dzhonu: - CHast' tvoih knig ya mogu vzyat' v svoj chemodan. Dzhon molchit, Kit zalivaetsya kraskoj. Tabite stanovitsya ne po sebe. Ona perevodit vzglyad s nevestki na syna. I tozhe krasneet. Ona dumaet: "Nuzhno proyavit' takt. Nuzhno chto-to skazat'". I vdrug sryvaetsya: - Boites', znachit, doverit' mne bednuyu kroshku? - CHto ty, mama... - Ton u Dzhona neobychno smushchennyj. - Ty nepremenno priezzhaj nas provedat'. Delo v tom, chto s komnatami v etom godu... - Net, net, Dzhon, ya vam ne nuzhna. Skazal by luchshe chestno. - I vstaet. - CHto vy, mama! - vosklicaet Kit. - Ne uhodite! - Da net uzh, chto tam. YA na vas ne serzhus'. - Neschastnaya opuskaetsya na stul, snova vstaet. Vsem tak tyazhelo, chto dazhe Dzhon chuvstvuet oblegchenie, kogda mat', sobravshis' s silami, reshaetsya nakonec ujti. 86 Tabita ne srazu osoznaet, chto schast'e ee konchilos'. No vot deti uehali, ona ostalas' v |rsli odna, i eto odinochestvo stalo ej prigovorom. Ona teper' znaet, chto ee vygnali. I hodit po ulicam polnaya gnevnogo izumleniya. Vse sushchestvo ee vozmushchaetsya: "Pochemu eto sluchilos' imenno so mnoj? Pochemu mne, takoj taktichnoj i terpimoj, dostalas' takaya nevestka, takaya nevozmozhnaya zhenshchina, glupaya i zhestokaya?" A doma gor'ko plachet: "Nehorosho eto, nespravedlivo". Kvartirka, kotoruyu ona uspela polyubit', gde sobrany koe-kakie relikvii iz Hekstro, dazhe eshche s Vest-strit, gde est' dva chudesnyh kovra, uyutnoe kreslo i neskol'ko nebol'shih, no pervoklassnyh kartin, kazhetsya ej unyloj i bezlikoj, kak bol'nica, potomu chto poteryala vsyakij smysl. Teper' eto vsego lish' mesto, gde iznyvat' ot odinochestva. Centr, bolevaya tochka ogromnogo odinochestva, zapolnivshego ves' mir, vsyu vselennuyu. Otkryvaya dver' na ulicu, ona i tam vstrechaet odinochestvo, eshche bolee unyloe, bezobraznoe. Ona chitaet ego v kazhdom lice, dazhe v licah svoih znakomyh. Ne v silah ostavat'sya v |rsli, ona spasaetsya v London, no s udivleniem vidit i tam te zhe bezobraznye ulicy. Ona s otvrashcheniem smotrit na novye mody, ne v sostoyanii kupit' sebe dazhe nuzhnye veshchi - na chto oni ej nuzhny? Tak zhazhdet ona najti hot' kakuyu-nibud' rodnuyu dushu, chto zahodit v redakciyu k Menklou. Oni dolgo glyadyat drug na druga. Kazhdyj porazhen proisshedshej v drugom peremenoj. Menklou vidit pered soboj huden'kuyu seduyu zhenshchinu s zhemchuzhno-blednym licom i ogromnymi glazami, slishkom zametnymi i blestyashchimi. Tochenyj nosik zaostrilsya i tozhe slishkom zameten. Korotkij podborodok stal eshche koroche i poteryal okruglost'. Vse lico napryazhennoe, nervnoe, odnovremenno ispugannoe i serditoe. Tabita vidit pered soboj issohshee skryuchennoe telo, lico v kakih-to strannyh pyatnah. K stolu prisloneny kostyli. U nee vyryvaetsya vopros: - Vy boleli? - Artrit. - On podnimaet skryuchennuyu ruku i ulybaetsya. - YA chelovek konchenyj, Tibbi. - No vyrazhenie u nego po-prezhnemu samodovol'noe, tol'ko teper', v neprikrytom vide, ono kazhetsya naivnym. On po-prezhnemu dovolen svoim uspehom, kotoryj, nesomnenno, predstavlyaetsya emu chudom v etom kovarnom mire. On bezmerno rad, chto vidit Tabitu: ona sposobna ocenit' uspeh i voshitit'sya. Kogda ona probuet vyrazit' emu sochuvstvie, on naklonyaet golovu nabok i otmahivaetsya - ne eto emu ot nee nuzhno. I pariruet: - Pechal'no poluchilos' s vashim Dzhimom. No umer on, znaete li, vovremya. On by nas, nyneshnih, ne ponyal. Tabita ne zhelaet obsuzhdat' s Menklou svoego pokojnogo muzha. Ona spravlyaetsya o Grillere. - Starik Griller? Vse staraetsya byt' molodym. No molodye nad nim izdevayutsya. Oni i nado mnoj smeyutsya. - I Manklou sam smeetsya nad soboj. - Pochemu eto molodye teper' takie nedobrye? Nedobrye i glupye? - Ne takie uzh oni, po-moemu, glupye. Vremya sejchas nikudyshnee, Tibbi, i oni eto vidyat. Hot' v etom smysle obrazovanie idet im na pol'zu - porozhdaet nedovol'stvo. - I vyhodit, chto vse menyaetsya k hudshemu. - Da, pozhaluj, chto tak. Kogda my byli molody, bylo, pozhaluj, chut' poluchshe. No nenamnogo. - On naiskos' otkidyvaetsya v kresle, lico vyrazhaet nepritvornuyu radost', tochno on kogo-to perehitril. - Vse-taki, Tibbi, nam povezlo, nashi otcy umerli vovremya: ne uspeli podnyat' nash vympel na svoej staroj posudine. Tabita zadumchivo smotrit na Menklou, do togo upoennogo svoej pobedoj, chto on miritsya s bolezn'yu, kak general - s raneniyami, poluchennymi na pole slavy, i, kak vsegda, ne mozhet reshit', nravitsya ej etot chelovek ili gluboko protiven. Ona dumaet: "On ochen' umnyj", no vkladyvaet v eto slovo unichizhitel'nyj smysl - to li hitryj, to li truslivyj, kak zhivotnoe. Nakonec ona govorit: - Tut delo ne v lyudyah, a vo vseh etih novyh ideyah. I kto ih tol'ko vydumyvaet - neponyatno. - A vy sil'no izmenilis' so vremeni "Benksajda", Tibbi. CHto zh, vse my s godami delaemsya konservativnymi, razve ne tak? Stareem, umneem. YA po sebe suzhu. Stal samym zapravskim konservatorom. - Tak zachem zhe vy pishete stat'i dlya socialistov? - Net sil plyt' protiv techeniya, Tibbi. Da i smysla net. Sushchestvuet tol'ko odin sposob perevesti chasy nazad, ne slomav mehanizma, - nado perevesti ih na odinnadcat' chasov vpered. Vot ya i podderzhivayu lejboristov. - No chto mogut sdelat' lejboristy? - Ugrobit' sebya, kak vsyakaya drugaya partiya, kak vashi konservatory. V etom i sostoit prelest' demokratii: ona porozhdaet takie nezhiznesposobnye pravitel'stva, chto oni prosto ne uspevayut do konca vse isportit' - sami razvalivayutsya. - YA ne konservator. YA svoej partii verna. Vsegda budu liberalkoj. - Vernoj, posledovatel'noj konservativnoj liberalkoj, - ulybaetsya Menklou. I Tabita, podnimayas' po lestnice dorogogo staromodnogo otelya bez lifta i s neudobnymi vannymi, gde ona do sih por ostanavlivaetsya, potomu chto tam vsegda ostanavlivalsya Gollan i potomu chto sam otel' yavno klonitsya k upadku, s gorech'yu dumaet: "Net, vse-taki on mne ne nravitsya. Bud' on chestnyj, on by nenavidel vse eti novye idei i staralsya by s nimi borot'sya. Ne dopustil by, chtoby vsyakie glupye devchonki vrode Kit gnevili boga i koverkali zhizn' sobstvennym detyam". Ona sobralas' bylo navestit' Rinchej, no, uzhe dojdya do ih doma, povorachivaet obratno. I nakonec, chtoby tol'ko ne vozvrashchat'sya k besprosvetnoj toske |rsli, zvonit v Kedry bratu. Garri otvechaet udivlennym, ustalym tonom: - Tibbi? Davnen'ko ne videlis'... Da, konechno, priezzhaj, pogostish' u nas. 87 Vse eti gody oni obmenivalis' s Garri otkrytkami k rozhdestvu, inogda i k pashe da raza dva vstrechalis' v Londone, no v Kedrah ona ne byla so vremeni ego vtoroj zhenit'by. Ochen' uzh ne hotelos' ej videt' Klaru, oderzhavshuyu takuyu pobedu. Teper' Klara ej kak budto obradovalas', srazu prosit ee soveta. CHto ej delat' s Garri? On bolen, a otdohnut' otkazyvaetsya. I possorilsya s det'mi - s dochkoj |llis, ta vyshla zamuzh bog znaet za kogo, i s synom Timoti, tot dva goda nazad poluchil diplom vracha, a pomoch' otcu v rabote ne zhelaet. A raboty posle zakona o nacional'nom strahovanii stalo eshche bol'she. Tabitu i pravda porazila hudoba Garri, ego nervnaya suetlivost', ego gnev na syna; i Klara, vidimo, tozhe ochen' ustala. Ona edet v Ist-|nd, v ambulatoriyu, gde rabotaet Timoti, chtoby horoshen'ko otchitat' ego. Timoti vytyanulsya i raspolnel. Rogovye ochki pridayut ego shirokomu blednomu prostovatomu licu shodstvo s sovoj. Poseshchenie tetki emu l'stit, ved' on voobrazhaet, chto ona prozhila interesnejshuyu zhizn', i on pochtitel'no celuet ee, odnako o sovmestnoj rabote s otcom i slyshat' ne hochet. - Prishlos' by zhit' doma, a Klaru ya ne terplyu. Da i ya ej ne nuzhen. - CHto ty, Timoti, ona spit i vidit, chtoby ty vernulsya, ona strashno bespokoitsya za tvoego papu. Timoti ulybaetsya, i lico u nego srazu delaetsya vzrosloe i skepticheskoe, tipichnoe lico molodogo vracha. - Mozhet, eto ej kazhetsya, no na samom-to dele ej nikto ne nuzhen. Slishkom ona revniva. Znaet, chto glupa, vot i revnuet. Vyzhila bednyazhku |llis i menya vyzhila. I ot dvuh pomoshchnikov sumela izbavit'sya. - A teper' ej strashno, da i ne udivitel'no. Ne mozhet on bol'she stol'ko rabotat'. - Konechno, ne mozhet. Emu nuzhen kompan'on. Posle novogo zakona vse stali brat' kompan'onov. U nas tut celaya firma. Rabotaem vtroem, chtoby kazhdyj mog raz v god pojti v otpusk. Pravda, zastrahovannyh lechitsya mnogo. Oni-to i vymatyvayut. Otcu odnomu s nimi nipochem ne spravit'sya. - Protivnyj etot Llojd Dzhordzh, vsem ot nego nepriyatnosti. - Ne skazhite, zakon-to ne ploh. Papa sam za nego ratoval. Tol'ko ne hochet ponyat', chto vse polozhenie izmenilos'. Ne hochet prisposobit'sya. - A zachem emu prisposablivat'sya v shest'desyat chetyre goda! On vsyu zhizn' rabotal kak vol. - Tabita serditsya. - Zachem emu menyat' svoi privychki v ugodu etim politikanam? Timoti smotrit na razgnevannuyu tetku, i lico ego stanovitsya nepronicaemym - takoe vyrazhenie molodye vrachi usvaivayut uzhe posle mesyaca samostoyatel'noj raboty, chtoby otvechat' na nerazumnye trebovaniya i durackie zhaloby bol'nyh. - Da, - tyanet on, - vopros eto slozhnyj. - Nichego ne slozhnyj. Prosto tebe dela net do otca. Ona ochen' serdita na Timoti; no doma, kogda ona predlagaet Garri podyskat' kompan'ona, ee predlozhenie vstrechayut v shtyki. Garri ne soglasen riskovat' zdorov'em svoih pacientov, vse vrachi - libo molodye sharlatany, libo starye kaloshi. I Klara derzhitsya togo zhe mneniya. No kak-to vecherom Klara uhodit navestit' prestareluyu tetku, i Garri, vdrug zametiv prisutstvie sestry, zavodit rech' o dobrom starom vremeni, kogda zhizn' ne byla takim koshmarom, kogda rabota i vsyakie neuryadicy eshche ne vytesnili rodstvennyh chuvstv. On szhimaet ruku Tabity. - Pochemu my stali kak chuzhie? YA v etom ne vinovat. Prosto desyat' let ne bylo vremeni podumat' spokojno. - Vzvolnovannyj etim razgovorom, vybityj iz privychnoj kolei, on s udivleniem oglyadyvaetsya na svoyu zhizn'. - CHto s nami tvoritsya, Tibbi? Ne hvataet menya na vse, hot' plach'. A dal'she kak budet? - Tebe nuzhno vzyat' pomoshchnika, Garri. Molodogo, chtoby postepenno uznal tvoih pacientov i pouchilsya u tebya, kak lechit'. - Pomoshchnika? - Garri udivlen. - No eto ya uzhe proboval. Ty ne predstavlyaesh', kak eto slozhno. Byli u nas pomoshchniki, celyh dva, a chto proku? Tol'ko eli za shesteryh da prozhigali dyrki v divanah. Klara ih videt' ne mogla, i ya ee ne osuzhdayu. - No, Garri, drugie vrachi nahodyat zhe horoshih pomoshchnikov. A inache nikogda ne otdohnesh'. - |to-to verno. YA uzh dumal, nado by poprobovat' eshche raz, da kak-to ne sobralsya. - Davaj ya tebe sostavlyu ob®yavlenie. - I Tabita idet k stolu. - Kak, pryamo sejchas? - A pochemu by i net? - Pravil'no, pochemu by i net. - On smeetsya. - A ty verna sebe, vse takaya zhe toropyga. Oni vmeste sostavlyayut ob®yavlenie, i Garri unosit ego v kabinet, poobeshchav, chto vlozhit v konvert, a zavtra utrom opustit. No utrom on ne vstaet k zavtraku, i Klara prosit za nego proshcheniya v takih slovah: - Bednyj Garri vsyu noch' ne spal. Ne pojmu, chto ego tak rasstroilo. Razve chto vchera vecherom chto-nibud' sluchilos'. A pozzhe, kogda Garri vse eshche ne poyavilsya, ona prihodit k Tabite - golos vzvolnovannyj, v glazah ispug i hitrost'. - Takaya zhalost', Garri opyat' tolkuet o pomoshchnike. My zhe dva raza ih brali, tak on chut' s uma ne soshel. Nichego ne daval im za sebya delat'. - YA dumala, tebe hochetsya, chtoby on pomen'she rabotal. Klara bespokojno shastaet po komnate, stiraet pyl' i brosaet na Tabitu vzglyady pod raznymi uglami. - Garri poslednie dni takoj vozbuzhdennyj, dumat' boyus', chem eto mozhet konchit'sya. - Ty hochesh' skazat', chto eto ya ego rasstroila? - Net, net, chto ty. No konechno, s nim nado vse vremya osteregat'sya, kak by ne sboltnut' lishnego. On takoj nervnyj. Na sleduyushchij den' Tabita uezzhaet, i Klara vse podstroila tak, chto oni s Garri dazhe ne prostilis'. On uehal s vizitami, a kogda Tabita pojmala ego po telefonu u odnogo iz pacientov, vyrazil udivlenie, chto ona uzhe uezzhaet, no ne prosil pogostit' eshche. Sadyas' v keb, ona dumaet: "Ne nuzhna ya emu, nu i ladno" - i speshit podnyat' okoshechko keba, chtoby ne videt', kak Klara mashet rukoj i laskovo ulybaetsya. "Nikomu ya bol'she ne nuzhna, a probuyu kuda-to pritknut'sya, tak tol'ko meshayu". Serdce u nee razryvaetsya, no ona ne plachet. Ona leleet svoe gore, chtoby ne pogasal v nej gnev na etot mir, v kotorom net ni spravedlivosti, ni poshchady. Ona vozvrashchaetsya v |rsli ne potomu, chto soskuchilas' po etomu gorodu, a potomu, chto nenavidit ego. I kogda Kit i Dzhon vodvoryayutsya doma posle otpuska, byvaet u nih, tol'ko esli priglasyat. Ona dazhe ne spravlyaetsya o Nensi. Nastol'ko ne skryvaet svoej obidy, chto dazhe Dzhona eto nachinaet zlit', i on soglashaetsya s Kit, kogda ona vzdyhaet: - Net u nas vremeni na eti gluposti. Nu nichego, obojdetsya. Oba zanyaty, u oboih zaboty. Kit pristupila k novomu obsledovaniyu i, krome togo, vypolnyaet koj-kakuyu rabotu dlya progressivnoj gruppy v gorodskom sovete. A Dzhon poterpel porazhenie ot svoih vragov, porazhenie stol' neozhidannoe i zhestokoe, chto vpervye v zhizni sovershil nespravedlivost' - oskorbil dolgoterpelivogo Gau. Gau raz®yasnil emu situaciyu: - Vyhodit, mister Bonser, chto na prepodavatelya istorii u nas net sredstv. Polozhenie kriticheskoe, do zarezu nuzhny specialisty po tochnym naukam. Vojna dvinula nauku vpered, issledovatel'skaya rabota vedetsya po vsem napravleniyam, a laboratorii, sami znaete, stoyat nedeshevo. Tak chto pridetsya vam vdobavok k filosofii vzyat' na sebya i kurs istorii, hotya by vremenno. I Dzhon v otvet nagrubil: - Znachit, |rsli prevratili-taki v zubril'nyu dlya krasil'shchikov i mylovarov. Durak zhe ya byl, chto poveril v vashi nebylicy. Gau ne zahotel ssorit'sya s rasserzhennym molodym chelovekom i, kogda tot prigrozil, chto ujdet, sumel myagko otgovorit' ego. I Kiler so svoej storony dobavil, chto bez Dzhona u nego pochti ne ostanetsya soyuznikov v bor'be za nastoyashchee obrazovanie. Da i sam Dzhon chuvstvoval, chto ne mozhet brosit' na proizvol sud'by svoih studentov. Pochti vse oni chem-to pozhertvovali, chtoby u nego uchit'sya. Oni tak uvlecheny klassicheskimi predmetami, tak veryat v gumanitarnye nauki (v Oksforde ili Kembridzhe takaya naivnaya vera vyzvala by ulybki), chto radi nih possorilis' s roditelyami, otkazalis' ot vygodnoj raboty, podverglis' nasmeshkam svoih devushek. I v rezul'tate on uvyaz eshche glubzhe, on bukval'no zadavlen rabotoj, a vypolnyat' ee kak sleduet vse ravno nevozmozhno. Drevnyuyu istoriyu on dolzhen ne tol'ko chitat' studentam, no i sam povtoryat'. I s nauchnoj rabotoj hronicheski zapazdyvaet. Opyat' priblizhayutsya letnie kanikuly, i on v otchayanii: - Ne mogu ya teryat' celyj mesyac na vzmor'e! Net u menya na eto vremeni! - Net, Dzhek, ty uzh postarajsya poehat' s nami. Nen rastet tak bystro, ya ne pospevayu odna otvechat' na ee voprosy. Dzhon vytorgoval sebe dve nedeli v Londone, dlya raboty v biblioteke. |tomu predshestvovala nedelya sploshnyh batalij, i oni dazhe ne zadumalis', kak byt' s Tabitoj. Slishkom oni izdergany, chtoby udelyat' vnimanie kaprizam chudachki babushki. Ee otchuzhdennost' oni prinyali kak dolzhnoe i vozdvigli vokrug nee sistemu, pozvolyayushchuyu soblyudat' vneshnie prilichiya i izbegat' trenij. Raz v nedelyu ona prihodit k chayu - v etot den' vsegda podaetsya pirog s glazur'yu. Posle chaya prinosyat Nensi i minut na desyat' sazhayut k nej na koleni posmotret' knizhku s kartinkami, vybrannuyu samoj Kit. Razreshayutsya bukvari i rasskazy pro zhivotnyh, biblejskie zhe rasskazy pod zapretom - schitaetsya, chto oni mogut sozdat' u rebenka lozhnye predstavleniya. A raza dva v trimestr Tabitu vmeste s neskol'kimi drugimi pozhilymi damami priglashayut na obed i na partiyu v bridzh. Ni Dzhon, ni Kit v karty ne igrayut. U nih net vremeni na takie pustye razvlecheniya. 88 Snova ostavshis' v |rsli odna, Tabita ponimaet, chto ee molchalivyj protest, blagorodnaya poza zhenshchiny, smirivshejsya s zhestokoj sud'boj, - vse eto ne vozymelo nikakogo dejstviya, ostalos' prosto nezamechennym. Ona chuvstvuet sebya zhertvoj predatel'stva, chudovishchnoj nespravedlivosti, i otchayanie ee ne utihaet. Po-prezhnemu ona hodit v cerkov', istovo molitsya. Vera ee ne slomlena. Vokrug sebya ona vidit dokazatel'stva bozhestvennoj lyubvi, zlo predstavlyaetsya ej karoj tem, kto etu lyubov' otricaet. No schast'ya v vere ona ne nahodit, vera oborachivaetsya gnevom v ee prostoj dushe, slishkom gordoj dlya togo, chtoby iskat' v religii izbavleniya ot vseh bed. Dazhe slova obshchej ispovedi - "my prestupili svyatye zakony tvoi..." - napominayut ej, chto prestupila ne ona, a Kit i Dzhon. |to v nih "net zdorov'ya", oni malo togo chto ne kayutsya, no dazhe ne priznayut svoego bezrassudstva. Kak dobraya hristianka, Tabita proshchaet; no razve mozhet ona smotret' skvoz' pal'cy na prestuplenie, sovershayushcheesya izo dnya v den', na etu posledovatel'no i neustanno nanosimuyu ej obidu? I samyj akt proshcheniya lishnij raz napominaet ej, chto v ee polozhenii nikakoe proshchenie ne pomozhet, i usilivaet dushevnuyu gorech', propitavshuyu ee zhizn', kak otrava. Ona proshchaet, no vsej svoej zhizn'yu protestuet protiv zla. Perestala sledit' za soboj, potomu chto nenavidit mody; izbegaet znakomyh, potomu chto ih popytki razvlech' ee oskorbitel'ny dlya ee skorbi, kak shutki na pohoronah. I, glyadya v zerkalo na svoi provalivshiesya glaza i shcheki, ispytyvaet kakoe-to udovletvorenie: tak chelovek, placha po umershemu, soznaet, chto gore ego zakonno. Vremya ot vremeni kto-nibud' v |rsli sprashivaet, chto sluchilos' s ledi Gollan, i slyshit v otvet, chto ona stala nelyudimoj, vseh storonitsya. - No pochemu? - Skoree vsego, vozrastnoe. Obizhena na vse i na vseh, vklyuchaya svoyu nevestku. - Nu i harakter u nee, dolzhno byt', esli ona umudrilas' possorit'sya s etoj prelestnoj missis Bonser. Ved' luchshej zheny i materi prosto ne syskat'. I tak dobrosovestna v rabote. Vsem kazhetsya, chto bol'shinstvu etih vyhodcev iz skazochnyh dovoennyh let uzhe net mesta v zhizni. Ih dazhe ne zhalko, prosto oni svoe otzhili. Da i voobshche u vseh sejchas stol'ko novyh vazhnyh del, gde tam eshche udelyat' vnimanie neuzhivchivym i nedalekim vdovam. 89 Kak-to dnem vesnoj 1924 goda, kogda Tabita nadevaet shlyapu, chtoby otpravit'sya k Dzhonu na ezhenedel'noe chaepitie, on zvonit ej po telefonu: - Segodnya luchshe ne prihodi, a to riskuesh' stolknut'sya s papoj, on sobiraetsya nas posetit'. - Pochemu ya ne dolzhna vstrechat'sya s tvoim otcom? - Esli ty ne protiv, pozhalujsta. Budem rady. - Ty sam priglasil ego v |rsli? - Bozhe sohrani. On, po-moemu, ishchet rabotu. YA prosto hotel izbavit' tebya ot lishnih volnenij. - Znachit, mne ne prihodit' do budushchej nedeli? - Da prihodi kogda hochesh', mama. Tol'ko zavtra nas ne budet doma, a v sredu... - Da, do budushchej nedeli. YA ne hochu narushat' vashi plany. - I ona snimaet shlyapu, smutno chuvstvuya, chto ko vsem obidam, kotorye nanesli ej Kit i Dzhon, pribavilas' eshche odna. O Bonsere ona i ne vspomnila, poka ne postavila chajnik. A togda ravnodushno podumala: "Negodyaj, navernyaka stal by klyanchit' deneg. Horosho, chto Dzhon menya predupredil". A cherez neskol'ko minut razdaetsya stuk v dver', i edva ona otkryla i vyglyanula na temnuyu ploshchadku, kak chuvstvuet, chto ee celuyut. - Pupsi, privet. Ot izumleniya Tabita onemela. No Bonser, otstraniv ee, uzhe proshel v perednyuyu i stoit, glyadya na nee s shirokoj ulybkoj i otduvayas' posle krutoj lestnicy. Tabita vidit ego - pogruznel, pogrubel, lico kirpichno-krasnoe, pod glazami meshki, - i pervaya ee mysl': "Vot teper' on i vyglyadit takim, kakoj est' - vul'garnyj ham". - Ty chto. Pups? YA tebya ispugal? A horosha-to, horosha kak kartinka. Tabita ne otvechaet. Ona dumaet: "|togo eshche ne hvatalo". Ona predpochla by spokojno popit' chayu naedine so svoimi obidami. Ulybka Bonsera pogasla. - Tak, tak, mne ne rady. Ponyatno, ne bojsya, sejchas ujdu. Vot tol'ko otdyshus' nemnozhko. Serdce, ponimaesh', poshalivaet, eto menya voennaya sluzhba podkuz'mila. - CHayu hochesh'? - CHayu? Gm... Nu chto zh, za neimeniem luchshego... - On vhodit v gostinuyu i plyuhaetsya v kreslo Tabity. - Priyatnoe u tebya tut-gnezdyshko. Nu, da ty iz lyuboj peredryagi vyhodish' celehon'ka, ne to chto nekotorye. Dzhim nebos' pripryatal maluyu toliku v takom meste, chto nikakie kreditory ne najdut. Da uzh, Pups, zdorovo vy menya oblaposhili, ty i tvoj Dzhonni. - Kakim zhe eto obrazom? - A takim, chto otgovorili menya prodavat'. Ni slovom ne nameknuli, chto vashim akciyam grosh cena. Nebos' vdvoem zarabotali na etom del'ce polmilliona. - My pochti vse poteryali. - Rasskazyvaj. Nu da ladno, tebya ya ne vinyu. Kogo ya vinyu, tak eto tvoego synochka, a on menya, mozhno skazat', za porog vystavil. Zabyl, vidno, chto vsem mne obyazan. Kto, kak ne ya, nastoyal na tom, chtoby on poluchil oksfordskoe obrazovanie? Da, ya sdelal iz nego dzhentl'mena, a on tol'ko chto ne obozval menya moshennikom. I k tomu zhe bolvan - svoej pol'zy ne ponimaet. YA by mog nazhit' dlya nego sostoyanie, ochen' prosto. Tabita prinosit chaj, nalivaet emu. On podnosit chashku k gubam i govorit so vzdohom: - I kak eto u tebya net brendi, ono v kazhdoj domashnej aptechke dolzhno byt'. A moi dela, Pups, huzhe nekuda, sizhu na meli. - I nachinaet plakat'sya. Poslushat' ego, tak vse ego obmanuli - ne tol'ko Tabita i Dzhim Gollan, no i ego delovye partnery, i osobenno miss Molli Minter - obeshchala vyjti zamuzh i dragocennostej prinyala v podarok na desyat' tysyach, a potom do svidaniya - vil'nula hvostom i vyshla za kakogo-to akterishku, kotoryj i derzhat'sya-to ne umeet kak dzhentl'men. - Ved' u tebya, kazhetsya, i ran'she byla zhena? No zhena Bonsera, kak vyyasnyaetsya, vse-taki zhenoj ne byla. - |to byl shotlandskij brak, a shotlandskij brak, okazyvaetsya, dejstvitelen, tol'ko esli i on i ona shotlandcy ili esli sovershen v SHotlandii [shotlandskij brak - forma fakticheskogo braka: zaklyuchaetsya bez cerkovnogo venchaniya i bez grazhdanskoj ceremonii, tol'ko po soglasheniyu storon]. Vprochem, ono i k luchshemu: eta zhenshchina godami menya morochila, bez konca tyanula den'gi na hozyajstvo. Esli b ne eto, ya by, mozhet, i zhenilsya na nej chest' po chesti. A potom brosila menya v Kanade. Reshila, chto bol'she vzyat' s menya nechego. No tut ona proschitalas'. YA eshche do vojny byl bez pyati minut millionerom. I opyat' mog by stat', esli b imel dlya nachala hot' kakoj-to kapital. Bol'she mne nichego ne nado. Tabita molchit. Poglyadyvaet na zashtopannye bryuki, na zalatannye botinki i dumaet: "On i pravda beden". No eto ne vyzyvaet u nee nikakih chuvstv. CHuvstva ee davno pereplavilis' v gnev na ves' mir, vklyuchaya i etogo cheloveka, etogo nezvanogo gostya. - YA ne shuchu, Pupsi. YA i shchenku tvoemu, i tebe govoryu: zdes' u vas deneg kury ne klyuyut, sami v ruki prosyatsya. Vot na Londonskom shosse pivnaya prodaetsya za vosem'sot funtov. Vosem'sot funtov, pryamo u perekrestka. No tebya eto ne interesuet. - U menya net lishnih deneg. - U tebya tol'ko v etoj komnate veshchej na dvesti funtov, a bol'she nam nichego i ne nuzhno, Pupsi. Daj mne sotnyu, i ya tebya sdelayu bogatoj zhenshchinoj. Po pravde-to skazat', eto dazhe tvoya obyazannost'. Ty menya, chert poderi, dva raza po miru pustila, iskoverkala vsyu moyu zhizn'. Nu, da ya ne zhaluyus', znayu svoe slaboe mesto, zhenshchiny iz menya vsegda verevki vili. YA o tvoem zhe blage radeyu. Nakonec on uhodit - speshit na poezd. No uzhe na lestnice delaet poslednyuyu popytku: - Znayu, s toboj govorit' bez tolku. Ty predubezhdena. No esli nadumaesh', zahochesh' poluchit' pribyl', horoshuyu pribyl', cherkni paru slov. Vot adres: polkovniku Bonseru, otel' Palas, Bilberi-strit. Vlozhit' mozhno dazhe ne sotnyu, hvatit pyatidesyati. YA tebe i na pyaterke zarabotayu vdvoe. A kstati, ty mne funt ne razmenyaesh'? - K sozhaleniyu, ne mogu. - ZHal'. Nu, togda daj vzajmy polkrony. Raspisku vyshlyu, kak tol'ko doberus' do domu. Tabita daet emu polkrony, i on goryacho blagodarit ee. - Tol'ko Dzhonni - ni slova. On, nahal etakij, skazal mne, chtoby ya k tebe ne hodil - ne rasstraival, vidite li. Neohota svyazyvat'sya s etim slyuntyaem, eshche sgoryacha nab'esh' emu mordu. - Horosho, ya emu ne skazhu. - Do svidaniya, Pups. I pomni; pyat'desyat funtov, desyat' - skol'ko ne pozhaleesh'. Sto procentov garantiruyu, a mozhet, i tysyachu. - Budu pomnit'. Tabita zakryvaet za nim dver' i vozvrashchaetsya v svoyu gostinuyu, k svoemu gnevu. Gnev stal chut' ostree, chut' bol'she zhzhet. Takogo ona ne ozhidala. "V samom dele, dal'she nekuda". Vozmushchenie ne daet ej pokoya. Pri mysli o naglosti etogo cheloveka ona ne mozhet usidet' na meste, hodit iz gostinoj v kuhnyu i obratno i hmuritsya: "YAvit'sya ko mne s takimi basnyami! I sploshnoe zhul'nichestvo - "polkovnik, shotlandskij brak" - net, eto slishkom! I vdrug ee odolevaet smeh. "SHotlandskij brak i polkovnik!" Ona padaet v kreslo, zadyhayas' ot hohota. Na glazah vystupayut slezy. "Umu nepostizhimo. Horosho, chto ya byla s nim tak holodna. A to eto moglo by prevratit'sya v nastoyashchee bedstvie". CHerez dva dnya ona poluchaet pis'mo i chitaet: "Posylayu perevod na polkrony". Nikakogo perevoda v konverte net, no v pis'me soderzhitsya opisanie kakogo-to doma, kotoryj mozhno kupit' za dvesti funtov. "Pryamo na Brajtonskoj doroge. Iz nego poluchilos' by pervoklassnoe kafe". V postskriptume - pros'ba dat' vzajmy pyat' funtov, srochno, dlya uplaty neotlozhnogo dolga. "Otdam ne pozzhe chem cherez nedelyu. Slovo chesti". Tabita dumaet: "Tak ya i znala, chto on nachnet poproshajnichat'", no posylaet funt. A Bonser v otvetnom pis'me prosit ee o svidanii, chtoby ob®yasnit' ej, kakie udivitel'nye vozmozhnosti tayatsya v pokupke kafe. 90 "Net, net, - dumaet Tabita, - ne takaya uzh ya durochka". No prinimat' Bonsera vser'ez nevozmozhno, i ona vse eshche vo vlasti vesel'ya, kotoroe slovno perepolnyaet ne tol'ko dushu ee, no i tel