dezhdoj i strahom zhdut chego-to neizvestnogo, nepredskazuemogo. Armiya, raspushchennaya po domam, napominaet ne shkol'nikov, raz容zzhayushchihsya na kanikuly, a bezhencev. V bitkom nabityh poezdah edut uzhe ne dolgoterpelivye soldaty pod zabotlivym prismotrom vlastej, a nervnye, bespokojnye molodye muzhchiny v poiskah raboty, zhil'ya, vynuzhdennye sami o sebe zabotit'sya. I podobno bezhencam, oni legko poddayutsya panike. Oni hvatayutsya za podvaly, za doma-razvalyuhi; vtridoroga pokupayut magaziny. Otcy i deti, zhivshie vroz', speshat vossoedinit'sya, no obnaruzhivayut, chto stali chuzhimi i ne ponimayut drug druga. Molodye muzh'ya i zheny, neploho uzhivavshiesya vo vremya vojny, zagorayutsya zhelaniem obresti svobodu. Sudy razbirayut desyat' tysyach del o razvode. Luis posle dvuh let braka razvoditsya s zhenoj. Nensi vdrug prihodit k vyvodu, chto dolzhna razvestis' s Parkinom, i tot otvechaet ej obratnoj pochtoj, chto podumyvaet ob etom uzhe chetyrnadcat' mesyacev - s teh samyh por, kak rodilsya Dzheki. - |to na nego pohozhe! - vosklicaet Nensi. - Emu by tol'ko skazat' kakuyu-nibud' gadost'. Schast'e, chto ya mogu ot nego izbavit'sya. Takoj otec - odin vred dlya rebenka. Parkin tol'ko chto vypisalsya iz gospitalya. Ego samolet byl sbit v Severnoj Afrike, on uvolen na nebol'shuyu pensiyu i eshche ne reshil, pojti li po delovoj chasti ili postupit' v universitet. A poka on opyat' zhivet s Fillis v Londone, i ulik dlya privlecheniya ego k sudu bolee chem dostatochno. No Tabita, hot' i sama nastaivala na razvode, pozhalela ob etom, kak tol'ko Nensi podala v sud - eto lish' podstegnulo v nej bespokojstvo, razom poshatnuvshee vse normy voennogo vremeni. "Kakoe naslazhdenie snova chuvstvovat' sebya svobodnoj, - govorit Nensi. - Prosto ne ponimayu, kak ya mogla stol'ko vremeni terpet' Dzho". I edet v |rsli na vecherinku s koktejlyami, gde vstrechaet neskol'ko staryh partnerov po tancam. No metaniya Nensi - tol'ko malaya dolya teh novyh zabot, kotorye svalilis' na Tabitu. Ona uzhe chuvstvuet, chto rost zarabotnoj platy i rost cen oznachayut konec "Masonov". Ee i Garri terzaet smutnaya trevoga, kak zhivotnyh pered grozoj ili pri perepade atmosfernogo davleniya. Staryj Garri vorchit na Tabitu: "Ugol' opyat' podorozhal. Pochemu ne kupila srazu celyj gruzovik? Ni o chem-to ty ne dumaesh'". Tabita tol'ko gadaet, kakoe imenno iz zemletryasenij, vyzvannyh koncom vojny, poglotit ee ili razdavit nasmert'. Odin iz postoyannyh istochnikov ee trevogi - rastochitel'nost' Bonsera. On tratit den'gi so skorost'yu sta funtov v nedelyu. No kogda ego odnazhdy podobrali bez soznaniya na ulice v |rsli, mysl', chto on mozhet umeret', uzhasnula ee. Stoilo Bonseru snyat' mundir, kak vse uvideli, chto on vsego-navsego staryj, iznosivshijsya p'yanchuzhka. Ego pochitateli iz Grand-otelya demobilizovany i raz容halis' kto kuda, i opyat' on propadaet v kabakah sredi vsyakih temnyh lichnostej, no i oni uzhe ne slushayut ego basen - nadoelo. ZHivet on s nekoj Iren ili Ajrin Grapper, devyatnadcatiletnej, no uzhe shiroko izvestnoj prodazhnoj devicej. Ona ochen' nekrasivaya, s ptich'im licom, uzkoj ploskoj figuroj i krivymi nogami; a grubyj grim, bol'shushchie oranzhevye guby, namalevannye poverh malen'kogo rta, i pricheska-bashnya iz zhestkih solomennyh volos uroduyut ee" eshche bol'she. U nee net ni vkusa, ni voobrazheniya, tol'ko malen'kij alchnyj um i besstydstvo magazinnoj vorovki. No professional'noe umenie pomoglo ej bystro privyazat' k sebe starogo pohabnika. I, zabrav nad nim vlast', ona bezzhalostno im pomykaet. Otnimaet u nego stakan - "Hvatit s tebya na segodnya". Preryvaet ego posredi dlinnogo monologa o Potsdamskoj konferencii: "Zatknis', staryj durak, slushat' toshno". A on v otvet tol'ko oglyadyvaet sobutyl'nikov i s idiotskoj ulybkoj pokachivaet golovoj, slovno govorya: "Ne smeyu perechit' dame". I ona bezzastenchivo grabit ego. Beret u nego bumazhnik, chtoby rasplatit'sya, a potom kladet v svoyu sumku. "Ladno, pust' poka budet u menya". Odin raz ona dazhe privezla ego k samoj dveri Ambarnogo doma, no Nensi, preduprezhdennaya staruhoj Doroti, perehvatila ih v prihozhej: - Prostite, eto chastnoe vladenie. Bonser probuet horohorit'sya: - |to moj sekretar' miss Grapper. - K sozhaleniyu, sejchas ne mogu ee prinyat'. Babushka otdyhaet. - Kak eto ne mozhesh' prinyat'? - I hochet ottolknut' Nensi. No ta ne otstupaet. - YA dumala, eto babushkin dom. I miss Grapper hvataet Bonsera za rukav. - Poshli, glupaya ty bashka. CHto tolku sporit'? - Ty sovershenno prava, dorogaya. YA ujdu, i bol'she menya zdes' ne uvidyat. Slyshite, missis Parkin? Nadeyus', vy soboj dovol'ny? A vam izvestno, chto ya mog by vse zdes' pustit' v trubu? CHto by vy togda stali delat'? - Vy i tak skoro vse pustite v trubu, dedushka. Vy hot' predstavlyaete sebe, skol'ko vy tratite? Bonser oret, chto tratit svoi den'gi, ne chuzhie. I kakoe delo ej, razetakoj devke, gde i na chto on ih tratit? I kogda Grapper uzhe sela za rul', prodolzhaet orat', vysunuv iz mashiny bol'shuyu opuhshuyu fizionomiyu. No mesyac spustya, ugodiv v bol'nicu, on trebuet k sebe tol'ko Tabitu i vstrechaet ee kak izbavitel'nicu. - Uvezi menya domoj. Pups, ne ostavlyaj na s容denie etim stervam. I doma, poka Tabita i Dorogi, kak dva umnyh murav'ya, vcepivshiesya v nepomerno tyazheluyu dlya nih nepovorotlivuyu dobychu, s trudom razdevayut ego i ukladyvayut v postel', on razmahivaet rukami i krichit: - Ne puskaj ee syuda! Skazhi im, chtob otvyazalis'. On byl by otvratitelen na vid, no ego spasaet (kak vsegda, bez usilij s ego storony) zamechatel'naya kozha, gladkaya, chistaya, rozovaya, oblekayushchaya etu grudu zhira; kozha mladenca, ustoyavshaya protiv razrushenij razvrata, dozhivshaya do pory, kogda on vnov' stal mladencem, i slovno opravdyvayushchaya teper' ego rebyacheskie strahi, ego nelepye ulovki. - Ne nazyvaj menya Dikom, vdrug ona uslyshit. Ty ee ne znaesh'. Horosho eshche, chto ee v bol'nicu ne pustili. On velit sdelat' zadvizhki na dveryah spal'ni, a zaslyshav, chto u vorot tormozit mashina, vskrikivaet: - Vot oni! Ne puskaj ih syuda! Opasnost' chuditsya emu povsyudu. Krugom - odni moshenniki, tol'ko i dumayut, kak by ego ob容gorit'. Vseh svoih gostej on molit spasti ego - ne svodit' glaz s dveri libo perepryatat' kuda-nibud'. Godfri Frezera on celyj chas derzhit za ruku, uprashivaya, chtoby tot uvez ego. - Ty dzhentl'men. Ty ne hapuga. Uvezi menya otsyuda, ya tebya otblagodaryu. YA eshche ne sovsem obnishchal. I Godfri uspokaivaet ego, ne otnimaet ruku i uveryaet, chto nikakoj opasnosti net, poka on ne soglashaetsya prinyat' snotvornoe, kotoroe uzhe davno prigotovila dlya nego Tabita. Frezera tol'ko chto demobilizovali, i on srazu priehal v Ambarnyj dom pozhit' tam, poka ne najdet rabotu. Nensi vstretila ego ochen' teplo i vedet s nim dolgie ser'eznye besedy. On do sih por v nee vlyublen, eto yasno, no kak raz kogda u Tabity zabrezzhila nadezhda, chto oni vse-taki pozhenyatsya - eto bylo by tak svoevremenno, tak razumno! - ona zastaet vnuchku v ob座atiyah razveselogo lysogo majora, tol'ko chto prikativshego na "dzhipe". I kogda ona zayavlyaet o svoem prisutstvii gromkim pokashlivaniem, oba oglyadyvayutsya, ne raznimaya ruk, i ulybayutsya, slovno hotyat skazat': "Smeshnye oni, eti starushki!" - Vse v poryadke, babushka, - govorit Nensi, - eto Lyagushonok. Neuzheli ty ne pomnish' Lyagushonka? On vernulsya iz Birmy. CHut' ne kazhdyj den' Nensi naveshchayut starye druz'ya. I u kazhdogo svoi trevogi, svoi plany. Vse kakie-to vzvinchennye, no sredi vseobshchej nerazberihi oni kak budto osobenno dorozhat starymi znakomstvami. Ne uspela Tabita privyknut' k tomu, chto Nensi progulivaetsya vozle doma pod ruku s majorom, kak odnazhdy ta na ee glazah stremglav vyletaet na dorogu i brosaetsya na sheyu vysokomu, docherna zagorelomu oficeru, kotoryj s trudom vybralsya iz dlinnoj nizkoj mashiny. - Babushka, eto Luis, pomnish' ego? - I Nensi tashchit gostya k Tabite. - Lu Skott, on byl v plenu v Italii. A ya dumala, ego i v zhivyh uzhe net. Tabita zdorovaetsya so Skottom, a tot ne svodit glaz s Nensi. - Vot i svidelis' opyat', N-nen. Vyglyadish' ty otlich-chno. I pravda, glaza u Nensi blestyat, tolstye poluraskrytye guby kazhutsya krasivymi, potomu chto vyrazhayut ee nepritvornuyu radost', chto Luis ucelel. Ves' etot den' ona obsuzhdaet s Luisom ego plany. On demobilizovan i nameren zanyat'sya prokatom samoletov v kompanii s odnim inzhenerom po familii Makgenri. Oni uzhe vnesli zadatok za vzletno-posadochnuyu ploshchadku ryadom s Danfildskim aerodromom i priobreli preimushchestvennoe pravo na pokupku dvuh samoletov "dakota", kotorye na budushchej nedele pribudut iz Francii. - G-govoryat, tut g-glavnoe pravil'no nachat', z-zavyazat' otnosheniya. Nesmotrya na bronzovyj zagar i zakalennyj vid, manera govorit' u Skotta kakaya-to zamedlennaya, mechtatel'naya. Zaikat'sya on stal sil'nee, kak budto i mysl' u nego to i delo spotykaetsya. - My d-dumali, mozhet, ty vojdesh' s nami v kompaniyu, Nen? No n-net. Nensi udivlena. - YA? CHtoby ya vlozhila den'gi v samoletnuyu kompaniyu? Tut vstupaet Tabita: - Nensi svoimi den'gami ne rasporyazhaetsya. Ona ne mozhet imi riskovat'. I Luis, niskol'ko ne obeskurazhennyj protivodejstviem Tabity, negromko tyanet: - D-da, risk tut, konechno, est'... Nen, kak tebe vchera ponravilsya "M-mozgovoj trest"? [radioperedacha Bi-bi-si: otvety vidnyh politicheskih deyatelej i specialistov na voprosy radioslushatelej] - Mne? A ya ne slushala. Nekogda bylo. - Vot etot vopros naschet nashego "ya". - V lagere Luis nachitalsya knig po filosofii, psihologii, bogosloviyu. Mozg ego zatumanen ogromnymi rasplyvchatymi problemami. - Sushchestvuet voobshche myslyashchij sub容kt ili net? - CHestnoe slovo, ne znayu. Ty mne luchshe rasskazhi eshche pro vashu kompaniyu. Nensi, laskovo rasprostivshis' s Luisom, govorit o nem potom pryamo-taki s nezhnost'yu: - ZHal' ego, bednyagu. Takogo, po-moemu, vse budut naduvat'. Horosho eshche, esli hot' etot ego shotlandec chto-nibud' smyslit v delah. 119 Tri nedeli spustya, kogda Tabita uspela zabyt' pro Luisa za drugimi trevogami - v osobennosti o Godfri, kotoryj s polnogo odobreniya Nensi nadumal prinyat' duhovnyj san i poehat' missionerom v Afriku, - Nensi vozvrashchaetsya domoj, polnaya vpechatlenij ot poezdki v Danfild. - Ty podumaj, babushka, oni taki nachali! No videla by ty, chto eto takoe! Tri derevyannyh domika v pole i dva samoleta, perevyazannyh verevochkami. I v dovershenie vseh bed oni priglasili pilotom Dzho, on uzhe koknul odin iz samoletov. - Dzho? Ty videlas' s Dzho? - Oj, babushka, radi boga. Kak budto ya eshche dumayu o Dzho. Ty by tol'ko poslushala, kak on so mnoj razgovarival, videla by, kak on na menya smotrel. Po-moemu, posle toj avarii u nego i mozgi perekosilis', ne tol'ko lico. A uzh strashen... - Nikogda ne mogla ponyat', chto ty v nem nashla. - A ya sama ne znayu. Naverno, eto vse vojna vinovata. No teper' bednogo Dzho zhdut koe-kakie syurprizy. Poverish' li, u nih dazhe glavnaya kniga ne vedetsya, dazhe skidka za amortizaciyu ne predusmotrena. I eshche dva dnya ona prebyvaet v glubokom razdum'e, kotoroe preryvaetsya vozglasami: "Net, eto nado zhe! Oluhi neschastnye, na chto svoe posobie uhlopali". Odnazhdy utrom Tabita, kotoroj intuiciya, kak vsegda, podskazyvaet, gde v dannuyu minutu nahoditsya i chto delaet Nensi, zastaet ee u telefona. - Net, net, Luis, vam nado vesti po krajnej mere tri knigi... Net, priehat' ne mogu, da vas etomu lyuboj schetovod nauchit. Neuzheli neponyatno? Ochen' mozhet byt', chto vy vse vremya teryaete den'gi. I ob座asnyaet Tabite: - Luis prosit, chtoby ya priehala i naladila im buhgalteriyu. YA skazala, chto ne mogu. Odnako cherez dva dnya ona edet v Danfild - dvadcat' pyat' mil', polchasa na mashine - i vozvrashchaetsya tol'ko vecherom. - Kakovo nahal'stvo, a? Oni hotyat, chtoby ya ezdila k nim kazhduyu subbotu i vela ih buhgalteriyu. - Ne mozhesh' ty dat' na eto soglasie. - Konechno, ne mogu. No raz v nedelyu ona naezzhaet v Danfild, motaetsya tuda-syuda i zhaluetsya s kazhdym razom vse gromche: - Terpeniya net s etimi idiotami. Dazhe pugovicu sebe prishit' ne mogut. - A chto zhe Fillis? Ej nekogda? - O gospodi, da Fillis v pervyj zhe den' sbezhala. Ot takoj razve dozhdesh'sya pomoshchi. Nensi yavno delit zhenshchin na dve kategorii - ot kakih mozhno i ot kakih nel'zya zhdat' pomoshchi, i k poslednim ne ispytyvaet nichego, krome prezreniya. Pomolchav, Tabita govorit: - Ty dolzhna ponyat', kak opasny dlya tebya vstrechi s Parkinom. Ved' iz-za nih vse mozhet pojti nasmarku - tvoj razvod, edinstvennaya dlya tebya vozmozhnost' obresti pokoj i schast'e. - Kak budto ya ne znayu, babushka. No tut zhe gluboko vzdyhaet, i lico u nee srazu delaetsya izmuchennoe. A v sleduyushchuyu subbotu ona ne vozvrashchaetsya domoj nochevat'. Soobshchila po telefonu, chto ostaetsya do ponedel'nika. "K ponedel'niku prosto neobhodimo privesti vse v azhur. Nichego komprometiruyushchego net, ved' my poka zhivem v otele. Domiki eshche ne gotovy. Nichego ne gotovo". V ponedel'nik utrom Tabita poluchaet pis'mo. Nensi sprashivaet, nel'zya li ej vlozhit' v novuyu kompaniyu chast' svoego kapitala. "Bol'shoj summoj ya ne hochu riskovat', no pohozhe, chto neskol'ko soten mogli by zdorovo ih vyruchit'". |to pis'mo tak napugalo Tabitu, chto u nee nachalis' pereboi, bol' v serdce. Ona ubezhdaet sebya: "Glupaya staruha, boish'sya prizrakov". Potom, ne pomnya sebya ot gorya, zvonit v Danfild skazat', chto priedet posmotret' aerodrom i zahvatit Nensi domoj. I totchas vyzyvaet svoyu mashinu i puskaetsya v put'. Ej pokazyvayut, kak proehat' k otelyu. Okazyvaetsya, eto byvshij pavil'on kakogo-to gol'f-kluba, dlinnoe derevyannoe stroenie s rastreskavshimisya doskami i nekrashenymi okonnymi ramami, kak na illyustraciyah k Bret Gartu. Ni dat' ni vzyat' gostinica na novom Dikom Zapade, k tomu zhe i dlinnyj golyj vestibyul' pochti celikom zanyat pod bar, kotoryj nachinaetsya v dvuh shagah ot vhodnoj dveri. |tot golyj gulkij zal so stolikami bez skatertej i stojkoj bitkom nabit molodezh'yu oboego pola - kto v voennoj forme, kto v poluvoennoj, kto v otpuske, kto proezdom. Vse bespokojno snuyut po zalu, v neumolchnom hore slivayutsya govory vseh ugolkov Anglii. Stuk podbityh gvozdyami bashmakov, gromkie privetstviya - vse eto obrushilos' na Tabitu, edva ona voshla v dver'. I vdrug pered nej poyavlyaetsya Parkin. V pervuyu minutu ona ego ne uznala - kakoj-to shchuplyj chelovechek v zheltom svitere i sinih zhevanyh bumazhnyh shtanah. Bol'shaya golova ne vyazhetsya s usohshim telom. Dlinnoe lico do neleposti dlinno. Ono temnoe i nerovnoe, kak kora dereva; pravyj glaz - zhestkaya sinyaya iskra, kak oskolok butylochnogo stekla, - nepreryvno podragivaet. Ryzhevatye usiki, po-prezhnemu uhozhennye, i zheltye volosy, napomazhennye i prichesannye, tochno dlya reklamy parikmahera, neumestny na etom izurodovannom lice, kak krivlyan'e franta na pole boya. I kuda devalas' ego svetskaya lovkost'? On dazhe ne protyagivaet Tabite ruku, a tol'ko proiznosit brezglivo: - Priehali na nas poglyadet'? Nichego interesnogo ne uvidite. Letat' nam ne na chem. Net zapasnyh chastej, shin i teh net. Pravitel'stvo ne puskaet ih v prodazhu, a na skladah oni gniyut millionami. Nensi iz-za ego spiny ulybaetsya Tabite, slovno prosit: "Ne vozrazhaj emu, on ochen' rasstroen", i krichit radostno: - Pojdem, babushka, sejchas najdu tebe, gde posidet'. CHerez pyat' minut budem zavtrakat'. Tabitu tashchat kuda-to skvoz' mel'teshashchuyu tolpu. Usazhivayut vozle stojki, suyut v ruku bokal. - Heresu vyp'esh'? - Ty s uma soshla, Nensi. - Odnu sekundu, milen'kaya. - Nensi ischezaet i ne vozvrashchaetsya. Tabita dumaet: "Ona ot menya pryachetsya. Znaet ved', kakomu strashnomu risku podvergaet sebya. No tem bol'she u menya prichin dejstvovat' s oglyadkoj. Glavnoe - ne rasserdit' Parkina". Lyudi tolpyatsya u stojki pochti u nee nad golovoj, no ne obrashchayut vnimaniya na staruyu zhenshchinu, na eto inorodnoe telo, sluchajno zdes' okazavsheesya. Otkuda-to sverhu donositsya negromkij golos Luisa, soobshchayushchego komu-to, chto lichno on hotel by uvidet' u vlasti novoe pravitel'stvo, a to "nyneshnee dazhe na pis'ma ne ot-tvechaet". Blednyj, krepko sbityj muzhchina, chernovolosyj, s gustymi brovyami, kotorogo vse nazyvayut Mak, zayavlyaet, chto novoe pravitel'stvo strane neobhodimo, no edva li ona ego poluchit. "Dumayu, anglichane opyat' otdadut svoi golosa konservatoram za to, chto ne proigrali vojnu". Barmen zayavlyaet, chto nyneshnee pravitel'stvo nikuda ne goditsya, potomu chto ne ispol'zuet nauku. - S psihologiej u nih ploho, - tiho zamechaet Luis. No molodoj major bez galstuka, v rubashke s rasstegnutym vorotom vozrazhaet, chto psihologiya - vzdor. CHto nuzhno - tak eto filosofiya proizvodstva. I tut v spor srazu vstupayut neskol'ko golosov. YAsno, chto bol'shinstvo etih molodyh lyudej slushali lekcii i chitali broshyury. Slyshatsya zakruglennye frazy i gromkie imena: Kejns, Marks, dazhe Platon, Kant i |jnshtejn. Tabitu zatolkali chut' ne pod stojku, ch'e-to koleno zadelo ee ruku, raspleskav polovinu heresa, k kotoromu ona i ne pritronulas'. Ne do heresa tut, kogda ona v takom smyatenii, tak boleznenno oshchushchaet, chto ee malo skazat' ottolknuli - prosto vytolkali za dver'. Ee okruzhayut obitateli mira, do togo neprochnogo i neustojchivogo, chto u nih kak budto net dazhe adresov. Odin krichit drugomu: "|j, Bill, ty teper' kuda?" I tot otvechaet: "Ne znayu, zhdu prikaza". "Ty v otpuske?" - sprashivaet drugoj. "Net, prizvan. V Indiyu". A otoshchavshij muzhchina, tol'ko chto iz lagerya dlya voennoplennyh gde-to na vostoke, priznaetsya: - YA doma pyat' let ne byl. - A dom-to gde? - Da ne mogu skazat' tochno. Moya staruha za eto vremya skol'ko raz pereezzhala. I" vse vremya, podobno basovomu akkompanementu k privetstviyam i rassprosam, zvuchit tot spor. S novoj goryachnost'yu proiznosyatsya slova "planirovanie", "nauka upravleniya", kotorye Tabita slyshit uzhe chetvert' veka. Ona ulavlivaet, chto dlya sobravshihsya zdes' molodyh lyudej vse eto novo, uvlekatel'no. Barmen s azartom napolnyaet ocherednoj stakan. - Vot-vot, eto nam i trebuetsya: plan. Kak voennyj ministr Uinston byl na meste, no politiki u nego nikakoj. A nam ne pomeshalo by nemnozhko politiki - dlya raznoobraziya. I dve devushki v voennoj forme, oshalelo vnimavshie ssylkam na ekonomiku i psihologiyu, srazu uhvatilis' za eto slovo: - Da uzh, raznoobrazie nam by ne pomeshalo. Vsem nashim devushkam voennaya sluzhba ostochertela. Pochemu nas ne otpuskayut domoj? Oni buntuyut protiv togo samogo rabstva, kotoroe tri-chetyre goda nazad pokazalos' im svobodoj. Oni zhazhdut peremen. Vse zhazhdut peremen. Parkin, chej golos vse vremya vydelyalsya sredi drugih svoej ozloblennoj intonaciej, krichit: - Pravil'no, chert voz'mi! Hvatit nam byt' peshkami. Anglichane etogo ne sterpyat. K chemu bylo voevat', esli my i posle vojny svyazany po rukam i nogam? Vot uvidite, esli eto pravitel'stvo ne svalyat i ono po-prezhnemu budet vo vse sovat'sya, u nas ne ostanetsya v Evrope ni odnoj avialinii, ni odnogo aerodroma, godnogo dlya sovremennyh poletov. - I loktyami probivaet sebe put' ot stojki. Kto-to krichit: - Nen, syuda! Gde eta Nen? - I vdrug lico Nensi sklonyaetsya nad Tabitoj. - Babushka, bednen'kaya, gde ty tut? Menya pojmal odin chelovek, my neskol'ko let ne videlis'. Ona vedet Tabitu k stoliku, za kotorym uzhe sidyat Parkin i Luis. Oni ne vstayut - oni prosto ee ne zametili. Teper' oni sporyat o kommunizme, i Maka, kotoryj tozhe k nim podoshel, Parkin vstrechaet voprosom: - Hotite znat', chto takoe vasha hvalenaya Rossiya? - i rugatel'ski rugaet sovetskuyu sistemu. - A hotite znat', pochemu vy, m-mehaniki, kommunisty? - govorit Luis. - Potomu, chto u vas m-myshlenie mehanisticheskoe. No inzhenera ne tak-to legko sbit' s ego pozicii. - |to my slyshali. |to pustye slova. A ya imeyu v vidu sovershenno real'nyj process, ekonomicheskij. - I yasno, chto dumaet on ob etom processe s udovol'stviem, chto dlya nego eto ne pustye slova, a nechto real'noe, moshchnoe i vpolne poddayushcheesya ob座asneniyu. - |tot process i opredelyaet nashi postupki, Dzho. Nazyvaetsya - dialektika. Protiv dialektiki ne popresh', ona tebya v dva scheta razdavit - kak tank. 120 Parkin vdrug kak s cepi sorvalsya. - CHert, dolgo eshche my budem zdes' sidet'? Gde kartochka? Nensi bezhit za menyu i podaet emu s vidom razumnoj nyan'ki ili materi, kotoraya ne pozvolyaet sebe ulybat'sya, ublazhaya kapriznogo rebenka. Zametiv, chto Luis ishchet po karmanam karandash, ona protyagivaet emu svoj, iz sumochki. On hochet zapisat' nazvanie novogo uchebnika po filosofii, kotoryj rekomendoval emu tot major bez galstuka. Luis, berya u nee karandash, tol'ko tut zametil Tabitu i smotrit na nee, slovno soobrazhaya, kto eto mozhet byt'. No prezhde chem on uspel s nej pozdorovat'sya, Makgenri opyat' scepilsya s Parkinom, i opyat' troe muzhchin, zabyv o prisutstvii zhenshchin, sporyat o planirovanii, o predstoyashchih vyborah. Tabita zhdet ne dozhdetsya, kogda konchitsya etot zavtrak, i, edva muzhchiny vstali, ne perestavaya govorit', obrashchaetsya k Nensi: - Ty skoro budesh' gotova? Vid u Nensi smushchennyj. - Podozhdi minutku, babushka. Parkin, vklinivshis' mezhdu nimi, beret so stola zabytye sigarety i udalyaetsya kak ni v chem ne byvalo, kricha chto-to vdogonku Luisu. - Kak ty terpish' takuyu grubost'? - Gnev dushit Tabitu do togo, chto v glazah temneet. Nensi ulybaetsya ej. - U bednogo Dzho dela sejchas plohi. S nim trebuetsya koe-kakaya diplomatiya. I Tabita dumaet: "Ulybka u vse sovsem drugaya. Nado byt' ostorozhnoj". No gnev pereveshivaet. - Po-tvoemu, eto diplomatiya - tak sebya unizhat'? - Sejchas prinesu tvoe pal'to. Ona prinosit pal'to, i Tabita sprashivaet: - Nu, edem, gotova? Mne nuzhno vovremya napoit' dyadyu Garri chaem. - Sejchas ya poehat' ne mogu... - Nensi krasneet. - YA tebe zvonila. Hotela poprosit', chtoby ty privezla syuda Dzheki. - Dzheki, syuda? Net, eto nevozmozhno. Net, i ne podumayu. Ne dopushchu, chtoby ty sebya gubila iz-za kakoj-to prihoti. Ty chto, hochesh', chtoby sud ne utverdil razvod? Hochesh' vernut'sya k etomu cheloveku? - No, babushka, ya uzhe vernulas'. YA eto i hotela skazat'. Da ne pugajsya ty tak. Ponimaesh', bednomu Dzho pravda nuzhno... - Nuzhno! A tebe nichego ne nuzhno? A neschastnomu malyutke? Na chto ty dumaesh' zhit'? Dolzhna ved' ponimat', chto eta kompaniya - beznadezhnaya zateya. Vdrug mezhdu nimi vtiskivaetsya golova Parkina. - Poprosil by vas ne vmeshivat'sya ne v svoe delo, missis Bonser. No Tabita zabyla ob ostorozhnosti. Ee zahlestnula yarost', otchayanie. Lico ee bagroveet, golos zvuchit vizglivo. - |to ochen' dazhe moe delo, mister Parkin. Nensi - moya edinstvennaya vnuchka. - Ona moya zhena. |to vy, kazhetsya, zabyli? - A kak vy s nej obrashchaetes'? Kak budete obrashchat'sya? Vam nel'zya imet' zhenu. Ona vam nuzhna tol'ko dlya udobstva, chtoby ograbit' ee. Parkin uhvatil ee za lokot' i silkom svodit vniz po stupen'kam, k mashine. Ot volneniya ona ne v silah soprotivlyat'sya i, zadohnuvshis', umolkaet. Nensi, podbezhav s drugoj storony i umolyayushche glyadya na nee, podsazhivaet v mashinu. Ona chto-to lepechet, uspokaivaet, podbadrivaet. A u Tabity eshche hvataet sil na poslednij vypad: - Bessovestnaya! |to zhe bessovestno - byt' takoj slaboj. I bednyj Dzheki... no ego ty ne poluchish'. I, pochti teryaya soznanie, padaet na siden'e. Parkin zahlopnul dvercu, slyshen ego golos: "CHtob ya bol'she ne videl zdes' etu staruyu ved'mu, ne to beregis', ploho budet". Mashina trogaetsya, i ona eshche razlichaet vtoroj golos, znakomyj i chuzhoj, kak kto-to, o kom vsegda pomnil i vstrechaesh' snova, no v drugom plat'e. Golos tiho prosit proshcheniya. I Tabite vspominaetsya Nensi v den' svad'by, ee primiritel'nyj ton, kotoryj na strogij vzglyad postoronnego pokazalsya by nepristojnym, kak vystavlennye napokaz brachnye prostyni, i kak po-materinski ona segodnya smotrela na Parkina. Ona uverena: guby, iz kotoryh zvuchit etot golos, ne smeyutsya tol'ko potomu, chto eto bylo by bestaktno. I na sleduyushchee utro, kogda Nensi priezzhaet za Dzheki i za svoimi veshchami, edva mozhet zastavit' sebya s nej govorit'. Nensi, otlichno ponimaya, chto eyu nedovol'ny, derzhitsya smirenno, kak malen'kaya devochka, svorovavshaya varen'e. Dazhe lico ee i figura tochno smyagchilis', pokrugleli. Ona ne vystavlyaet grud' vpered, naprotiv, skromno opuskaet plechi i smotrit na Tabitu snizu vverh. - Ty na menya serdish'sya, babushka, ya znayu. Mozhet, ya i v samom dele dura. Tabita obryvaet ee: - Huzhe, chem dura, i sama eto znaesh'. Mogu skazat' odno: ne nadejsya, chto ya razreshu etomu cheloveku zdes' zhit', kogda on spustit i svoi den'gi, i tvoi. - Babushka, milen'kaya, ne bespokojsya za nas, my etogo ne zasluzhili. - CHto pravda, to pravda. 121 Bonser tut kak tut s utesheniyami: - SHlyuha bezmozglaya, tuda ej i doroga. Nam-to s toboj, Pups, nikogo ne nuzhno. My drug drugu verim. - I poglyadyvaet na Tabitu hitro i trevozhno. Sil u nego pribavilos', no i podozritel'nosti tozhe. On otkazyvaetsya prinimat' lekarstva, zhaluetsya: - Uzh eti doktora, lechit' ne lechat, tol'ko den'gi tyanut. YA zhe sovershenno zdorov. Pups, sama vidish'. Prosto zasidelsya doma, zakis. Nado razveyat'sya. Tabita otvechaet, chto emu nel'zya vyhodit', i totchas u nego rozhdaetsya novoe podozrenie. - |tot nomer ne projdet. Pups, ne nadejsya. U menya est' druz'ya. Esli so mnoj chto sluchitsya, oni zhivo dadut znat' sledovatelyu. - Nikto ne pytaetsya tebya otravit'. - I zaveshchanie ya eshche ne sostavil. Ne tak glup. On bez ustali hitrit, izvorachivaetsya. - Bednaya moya Pupsi, ploho ya sebya vel poslednee vremya, a vse iz-za tebya. Sovsem zatyukala starogo Dika, budto on uzh i ne chelovek, a emu eto znaesh' kak obidno. No teper' ona pozhaleet starichka, podneset emu eshche ryumochku. - Dik, bud' zhe blagorazumen. Ne mogu ya dopustit', chtoby ty ubival sebya. - Pupsi, ty taki razob'esh' moe serdce. Vprochem, ty vsegda so mnoj zhestoko obrashchalas'. - Ne govori gluposti. Dik. Nikakie moi slova na tebya ne dejstvuyut. CHto tebe nuzhno v gorode - viski ili Iren? - Iren? |ta sterva? Da ona menya chut' na umorila. - Vot tut ty prav. - Konechno, prav. I ty prava. - On protyagivaet k nej dlinnuyu ruku i zastavlyaet sest' na postel'. - Nu hot' naperstochek, hot' poltora. Togda ya budu umnik, i usnu, i zavtra ne budu prosit'sya iz domu. Tabita sidit, ne pytayas' vysvobodit'sya, dumaet serdito: "Opyat' on chto-to zamyshlyaet", no vdrug lovit na sebe ego vzglyad iz-pod nabryakshih vek, i v etom vzglyade stol'ko naivnoj, chisto detskoj hitrosti, chto ona ne mozhet uderzhat'sya ot smeha. - Dik, ne prosi, hvatit s tebya. A on tozhe smeetsya. - Pupsi u nas umnaya, ee ne provedesh'. CHertenok, da i tol'ko. - Dik, milyj, nado poterpet'. - Umnica ty moya. - On ee celuet. - Ty menya do slez rastrogala. - On i pravda plachet, no golos stal vkradchivym. - Odni my s toboj ostalis'. Pups, i nado nam drug za druga derzhat'sya, verno? Bol'she-to do nas nikomu net dela. Voz'mi hot' Nensi. Ona tol'ko togo i zhdet, kogda my umrem i vse dostanetsya ej. Zabud' ee, Pupsi, zabud' ty ves' etot sbrod. Nas-to s toboj dvoe, verno? I etot milyj staryj dom u nas est', a vse blagodarya tebe. Luchshego zhilishcha nam i zhelat' nechego. Tabita smeetsya. - A tol'ko chto rvalsya von iz etogo milogo starogo doma. - No smeh rasslabil ee, ona ne v silah eshche i eshche ulichat' ego vo lzhi. I teplo ego bol'shoj ruki, prikryvshej chut' ne polovinu ee huden'koj grudi, pronikaet v nee volnoj plotskoj radosti, napominaet o schast'e, kotoroe ona znala s etim chelovekom. Tabita govorit: - Vechno ty menya ostavlyaesh' v durah. - No ot ego nezhnyh slov, ot ego laski v nej rozhdaetsya i rastet oshchushchenie, slovno starye suhie korni nabuhli v tele, kotoroe smeh rasslabil i razbudil, i oshchushchenie eto pronizano takoj bol'yu, chto ona, ne vyderzhav, daet volyu slezam. Ona ne hotela plakat', ona preziraet etu bol' lyubvi, takoj nedostojnoj, bez kapli uvazheniya, i vse-taki so vzdohom sklonyaet nabolevshuyu golovu na grud' Bonseru. - My s toboj byli schastlivy, Dik. Ty dal mne takoe schast'e, chto dazhe strashno. YA znayu, ya ne imela prava, ya pered vsemi vinovata. - I vse-to ty vydumyvaesh'. Pups. - On celuet ee, i, hotya ej ne vidno ego lica, ona znaet, chto na etom lice napisano bezgranichnoe samodovol'stvo, radost' donzhuana, obol'stitelya, shel'my, krasnobaya - vyrazhenie, kotoroe ona videla tysyachi raz, kogda on lyubeznichal s drugimi zhenshchinami. - Ty i v myslyah etogo ne derzhi. Ty byla prelest' nevozmozhnaya, ty i teper' takaya. I nikomu ty nichego plohogo ne sdelala, razve chto mne, kogda svela menya s uma, no i eto bylo horosho... ochen' horosho. Ona zasypaet v ego ob座atiyah, uspev eshche podumat': "Nado byt' ostorozhnoj, ne to opyat' ostanesh'sya v durah". I nautro, v chetverg, kogda Bonser prosit chasam k pyati mashinu, ona otgovarivaet ego: - Net, Dik, ne segodnya. Segodnya ya ne mogu s toboj poehat'. I tol'ko ne v |rsli. - Nu, togda v subbotu, obeshchaesh'? - Horosho, v subbotu pokataemsya, esli tebe dejstvitel'no budet luchshe. - Budet, budet. YA budu umnikom. - I, dovol'nyj, opyat' zabiraetsya v postel'. Tabita, ubedivshis', chto Doroti storozhit u dverej, i znaya, chto garazh zapert i klyuch u nee v sekretere, uhodit v otel' na ezhednevnuyu proverku. No kogda ona nahoditsya v samom dal'nem koridore, k nej so vseh nog podbegaet odna iz gornichnyh. - Skoree, mem, tam u pod容zda mashina, i hozyain vnizu, v halate. Tabita bezhit k dveryam Ambarnogo doma, no mashina uzhe svorachivaet na shosse. A na vtorom etazhe stul na meste, a Doroti net, dver' v spal'nyu otvorena, i plat'e Bonsera ischezlo so stula. SHarkaya tuflyami, priblizhaetsya Doroti, na lice u nee ispug. - Oh, mem, menya pozvali k telefonu. Skazali, eto moj plemyannik vernulsya iz Germanii, a potom nikak ne mogli ego najti - podozhdite da podozhdite. - A hozyain tem vremenem uehal. Kak vy ne ponimaete, eto zhe bylo podstroeno. - A ya dumala, hozyain tol'ko v subbotu vyjdet. Staraya sluzhanka ogoroshena. CHto-to ob座asnyaet prostranno i sbivchivo. I vdrug stanovitsya yasno, chto ee tozhe odolevayut strahi. Predannaya staraya vorchun'ya do smerti boitsya poteryat' mesto. Dlya nee tozhe Ambarnyj dom i krepost', i poslednee pribezhishche. No Tabita preryvaet ee spokojno i strogo: - Nichego ne podelaesh'. Vy ne vinovaty. Uehal tak uehal. Ona chuvstvuet, chto v takuyu minutu osobenno vazhno sohranit' disciplinu i vyderzhku pered licom vraga. - Ne zabud'te, Doroti, segodnya pyatnica, u vas bol'shaya stirka. - Oh batyushki, mem, ved' i pravda! - I Doroti speshit po svoim delam. Gde nahoditsya Bonser - neizvestno, i staryj Garri drozhit v predchuvstvii katastrofy. Tverdit, chto nado obratit'sya v policiyu. Zaezzhaet Nensi i goryacho ego podderzhivaet: - Dedushku obyazatel'no nado najti. |ti tvari oberut ego do nitki. Nensi zhivet v derevyannom domike, rabotnica k nej bol'she ne hodit. Tyazhelaya zhizn' uzhe skazalas' na nej: odeta neryashlivo, volosy zalosnilis', ruki ogrubeli. I denezhnyj vopros ee bespokoit. - Dzho s nashim edinstvennym ispravnym samoletom pokrutilsya na posadke. Tot uragan povredil dver' angara. Prosto ne znayu, kak my vytyanem. Tabita zhdala etoj novosti i nichego ne otvechaet. - YA dumala, mozhet, ty nas nemnozhko vyruchish'. - Milaya moya. Ambarnyj dom - eto vse, chto u menya est'. YA hochu sohranit' ego svobodnym ot dolgov na sluchaj, esli tebe i Dzheki ponadobitsya krysha nad golovoj. - No nel'zya zhe dopustit', chtoby dedushka propil "Masony". Ego nado izolirovat'. - Kak eto izolirovat'? - Ty zhe znaesh', babushka, ego nel'zya ostavlyat' bez prismotra. On nenormal'nyj. Dazhe zdeshnij vrach hot' sejchas dast spravku. Dlya ego zhe blaga. |to ochen' prosto. Tak mnogie delayut. - Dlya tebya eto, mozhet byt', prosto, - govorit Tabita, - no emu edva li ponravitsya. I ya lichno ne soglashus' zapryatat' moego muzha v sumasshedshij dom. - Posle chego reshitel'no menyaet temu: - Pal'to na tebe prosto bezobraznoe. Hot' by v chistku otdala. - Drugogo u menya net, i derzhat' negde. Ty ne predstavlyaesh', v kakom svinarnike my zhivem. - Ochen' dazhe predstavlyayu. Nensi, poluchiv vzajmy pyat' funtov, uezzhaet ozabochennaya i hmuraya. YAsno, chto ona rasschityvaet na nasledstvo. I Tabita dumaet: "Da, milaya moya, teper' ty pojmesh', chto, esli potakat' lyuboj svoej prihoti, nikto tebya za eto balovat' ne budet. ZHizn' - veshch' nelegkaya i zhestokaya, k nej nado otnosit'sya ser'ezno". I snova ona bez otdyha truditsya v otele, zamechaet kazhduyu pylinku, voyuet s dorogostoyashchim neradivym personalom, s lyud'mi, kotorye v vojnu zarabatyvali stol'ko deneg, chto im i dumat' o rabote protivno, kotorye privykli zhit' v kazarmah i prezirayut vse, chto moglo by kak-to oblagorodit' ih sushchestvovanie. 122 CHerez dva dnya zvonit Frezer. On nashel-taki Bonsera s pomoshch'yu svoego odnopolchanina, rabotayushchego teper' v sysknom agentstve, i uveryaet Tabitu, chto tot sumel ni u kogo ne vozbudit' podozrenij. Odnako svedeniya on soobshchil neuteshitel'nye. Bonser nahoditsya v Peddingtone, v meblirovannyh komnatah samogo nizkogo razbora. On ochen' bolen, i soznanie yavno rasstroeno, no pereezzhat' nikuda ne nameren. - Po-moemu, missis Bonser, neobhodimo kak mozhno skoree uvezti ego ottuda i obespechit' emu nadlezhashchij nadzor. Esli vy dostanete u vracha svidetel'stvo, chto on nevmenyaem, te lyudi, kotorye im zavladeli, ne smogut ne otpustit' ego. Tabita srazu smeknula, chto zdes' ne oboshlos' bez zakulisnyh manevrov. Ona sprashivaet, ne ot Nensi li ishodit eto predlozhenie, i ostorozhnyj golos otvechaet: - Nen mne zvonila, no ya ee ne videl. Zahodil Skott. No Nen, konechno, ochen' obespokoena. I Tabite yasno - tut celyj zagovor. Nensi, Frezer, Skott, tot detektiv i nebos' eshche kucha naroda - soveshchayutsya, ryshchut na mashinah, navodyat spravki, oblozhili Bonsera, kak zverya v berloge. - Znachit, ona obratilas' v policiyu? - Ne v policiyu, missis Bonser. |to vse delaetsya chastnym poryadkom. Mne kazhetsya, vy ne do konca uyasnyaete sebe vsyu opasnost' polozheniya. Polkovnika obirayut, ego nastroili protiv ego rodnyh. Kak ya ponimayu, s cel'yu sovsem ih otstranit'. Vy riskuete nichego ne poluchit' po zaveshchaniyu. - I davno pletetsya eta intriga? - Intriga, missis Bonser? - Udivlyayus' ya vam, Godfri. Hotite zasadit' polkovnika v sumasshedshij dom, a ved' on vsegda k vam horosho otnosilsya. - No, missis Bonser, my zhe staraemsya i dlya nego i dlya vas. - O nem vy voobshche ne dumaete, vy dumaete tol'ko o Nensi, a Nensi dumaet o sebe, nu ili o svoem zloschastnom muzhe. Dajte mne adres. Frezer pokorno i chetko diktuet ej adres, a potom opyat' puskaetsya v ob座asneniya. Emu ochen' zhal', on govoril slishkom rezko, no delo nastol'ko srochnoe... Tabita veshaet trubku reshitel'nym zhestom, dolzhenstvuyushchim vyrazit' ee gnev na Frezera, na vseh etih zagovorshchikov. Ona speshit v |rsli k blizhajshemu londonskomu poezdu, i ej kazhetsya, chto ona letit spasat' Bonsera ne tol'ko ot yunoj hishchnicy Iren, ne tol'ko ot policii, no i ot vsej etoj besserdechnoj molodezhi, kotoraya zanyata isklyuchitel'no soboj, a starshih ne chaet kak poskoree stolknut' s dorogi - v bol'nicu dlya umalishennyh ili v mogilu. "I ved' oni v samom dele voobrazili, chto mogut ego upryatat' pod zamok, chto ya na eto pojdu, posle pyatidesyati-to let! Voobrazili, chto mogut delat' s moim muzhem chto im vzdumaetsya". I speshit s Peddingtonskogo vokzala gryaznymi ulicami, iznyvaya ot zhalosti i nezhnosti k zhertve molodyh zlodeev. Nuzhnye ej meblirovannye komnaty - uzkij lomot' vysokogo kirpichnogo doma gryazno-serogo cveta na ulice vrode stochnoj truby, no dvernoj molotok nachishchen, i zheltye zanaveski v oknah chistye. Na zvonok Tabity posle dolgogo molchaniya otkryvaet zhenshchina so stranno zheltym licom, v chernom shelkovom plat'e, kotoroe ej davno stalo uzko. Ona vglyadyvaetsya v Tabitu, kak ptica - zorko, podozritel'no i bessmyslenno, - bormochet: "Polkovnik Bonser? Ne znayu takogo" - i pytaetsya zakryt' dver'. - YA missis Bonser i hochu ego videt'. - A mne dela net, kto vy takaya. - YA znayu, chto on zdes'. Vy obyazany menya vpustit'. ZHenshchina zlobno bormochet i derzhit dver'. Tabita zhzhet ee vzglyadom, navalivaetsya na dver' vsej svoej nichtozhnoj tyazhest'yu, i togda ona vdrug sdaetsya, i, vereshcha, kak vspugnutyj popugaj, otstupaet v temnotu, k zadnej lestnice. Vidimo, ee ustrashilo vozbuzhdenie Tabity - sostoyanie opasnoe i chrevatoe neizvestnymi posledstviyami v starikah, kak i v detyah. Iz temnoty ona vizglivo krichit: - CHetvertyj etazh, okno na ulicu, etot, chto li? Menya eto ne kasaetsya. - Krik opyat' perehodit v bormotan'e, ochevidno oznachayushchee, chto ona umyvaet ruki. No etot ee krik vozymel dejstvie, kak svistok v krolich'em sadke, kak vspyshka sveta sredi musornyh kuch: ves' dom vnezapno ozhil. Otkryvayutsya dveri; tam i syam nogi s myagkim stukom udaryayutsya o shatkij pol; vysoko nad golovoj slyshatsya ispugannye vykriki; rastrepannaya devica v polosatom, kak matrac, kapote svesilas' s ploshchadki vtorogo etazha i tut zhe yurknula v komnatu. YAsno, chto etot dom - deshevyj bordel'. On napomnil Tabite te doma, kuda Bonseru sluchalos' privodit' ee polveka nazad, kogda ona po nevedeniyu svoemu ne ponimala, chto ee okruzhaet. V to vremya eto ubozhestvo imelo dlya nee prelest' novizny, priklyucheniya, teper' zhe ona prihodit v uzhas. Ej durno, kruzhitsya golova. Zlo ne tol'ko otvratitel'no ej, no i strashno. Na chetvertom etazhe tri dveri iz chetyreh priotvoreny, i za kazhdoj kto-to storozhit; odnogo vydala ruka na kosyake, drugogo - polovinka rozovogo lica, tret'ego - negromkoe udivlennoe vosklicanie. Tabita stuchit v chetvertuyu dver' i bystro vhodit, ne dozhidayas' otveta. Komnata porazhaet ee - ona zastavlena staromodnoj mebel'yu, nad kaminom zerkalo, doshchatyj pol zatyanut bobrikom, dva tolstyh kovra, plyushevoe kreslo i v samom temnom uglu - vysokaya krovat' krasnogo dereva. Na krovati - gora skomkannogo bel'ya, iz kotorogo blizhe k izgolov'yu vyglyadyvaet temno-lilovyj kom. - Dik? - Tabita sprashivaet, ona eshche ne verit. Kom izdaet svistyashchij zvuk. Ona podhodit k posteli, vglyadyvaetsya v eto lico. Ono pochti neuznavaemo. Vse cherty slovno slilis' v sploshnoj, nalityj krov'yu otek. Rot otkryt, iz nego tyanetsya slyuna, glaza - shchelki. No v ih lukavom pobleskivanii eshche teplitsya zhizn'. Tabita, gromko ahnuv, beret ego za ruku. - Dik, ty menya uznaesh'? Ruka chut' szhimaet ee pal'cy. - Tibbi. - Guby krivyatsya v uhmylke. - Starushka Pups. Dumala - uzh takaya hitraya. Zapru starika, a denezhki sebe. A ya tebe prepodnes syurpriz, verno, Pups? |to mne Iren pomogla. Molodaya chertovka pomogla oblaposhit' staruyu. - Naprasno ty ot menya pryatalsya, Dik. YA protiv tebya nichego ne zamyshlyala. No on ne slushaet. Ego raspiraet ot nedavnih triumfov. - I Iren tuda zhe. Sterva bezmozglaya. Dumala, tak ya ej i dalsya... Dumala, ya takoj slabyj... bez nee ne ujdu. A ya nosil'shchika - pyat' funtov v zuby, pomog mne vstat', posadil v taksi. I vot on ya zdes', u staroj Molli. Ona molodec... yazyk za zubami... Ne perechit mne. - Esli ona pozvolyaet tebe pit', ona tebya ub'et. Bonsera uzhe opyat' klonit v son. Veki ego slipayutsya, uhmylka lenivaya. - Hitryuga Pups, zavela svoyu sharmanku. - No, Dik, ty v samom dele ochen' bolen. Nuzhno vyzvat' vracha. Pusti-ka menya na minutku. - N-net, sidi zdes'. - Ruka szhimaetsya krepche. - Sidi, gde mne tebya vidno. - YA ne ujdu, mne tol'ko k telefonu. On medlenno kachaet golovoj i zakryvaet glaza. Kak budto usnul, i ruka razzhalas'. Vyzhdav nemnogo, Tabita ochen' ostorozhno, postepenno otnimaet pal'cy. I ne uspela otnyat', kak on hvataet ee za zapyast'e. On torzhestvuet pobedu. - Aga, dumala, provela menya? Umnaya Pupsi. - On davitsya ot smeha, i lico delaetsya eshche strashnee - cveta razdavlennoj slivy. - Starogo Dika ne provedesh'... strelyanyj vorobej. Pomnish' teh bukmekerov i akcii Uotlinga? Vot byla poteha! I nachinaet perebirat' davnishnie svoi podvigi, v kotoryj raz vspominaet, kak on vseh morochil, osobenno moshennikov. - Oni dumali, Dikki Bonser dzhentl'men... legkaya pozhiva... znatnoe semejstvo... vse proglotit. Ob odnom ne podumali - Dikki sam ih oblaposhil... kak dzhentl'men... po-dzhentl'menski... i na vseh pleval, a pochemu? Potomu chto byl dzhentl'men... horoshej sem'i... - Glaza u nego snova slipayutsya, a on vse myamlit chto-to o svoih koronovannyh predkah. CHerez desyat' minut on opyat' prosypaetsya s krikom, vperyaet v Tabitu podozritel'nyj vzglyad, no, ubedivshis', chto ona na meste, pokrepche perehvatyvaet ruku i zavodit svoe: - Poroda skazyvaetsya, eto v krovi... Vyshe golovu! - i nakonec opyat' zasypaet, i teper' lico u nego spokojnoe, ublagotvorennoe. 123 Tak prohodit chas za chasom. Stoit Tabite poshevelit'sya, Bonser prosypaetsya, a potom, ubedivshis', chto ona zdes', boltaet, bahvalitsya i opyat' zasypaet. Tabita, zastyv v neudobnoj poze, obvodit glazami komnatu i schitaet butylki, kotorye glyadyat na nee izo vseh uglov. Na stole u krovati stoit nedop