tnyj! Franek kivnul. Pani Mushek vnesla edu i postavila na stol. -- Segodnya u nas tushenyj okorok, -- vozvestila ona. -- Lyubish' okorok, Franek? Franek posmotrel na tarelku. Kazalos', pri vide edy on tut zhe pozabyl vse, chto govoril brat. -- Bol'she vsego na svete! -- obradovalsya on. Sapozhnik gluboko vzdohnul: -- S zavtrashnego dnya budesh' mne pomogat' v sadu. Rabota -- luchshee sredstvo ot etogo tvoego chteniya. -- Ugu... -- kivnul Franek. Ego rot byl zanyat edoj. No eshche v tot zhe vecher sapozhniku Musheku dovelos' uslyshat', kak Franek, kotoryj chitat' ne umeet i uzhe nikogda ne nauchitsya, v svoej komnate sebe samomu gromko chitaet istoriyu o propavshih bez vesti brat'yah, kotorye vyvalilis' iz samoleta. V to leto, kogda ob®yavilsya brat sapozhnika Musheka, v nashem lesu bylo na udivlenie mnogo ptic. Neponyatno, otkuda oni vzyalis'. Vorob'i, skvorcy, pevchie i chernye drozdy -- vsya eta ogromnaya ptich'ya staya rano po utram vzmyvala v vozduh i otpravlyalas' na poiski korma. CHashche vsego put' ih lezhal v nashi sady, gde rosli podsolnechniki i zreli sladkie grushi. Sad sapozhnika Musheka byl blizhajshim k lesu, i bol'shaya chast' ptic sobiralas' tam. CHtoby oni ne sklevali v ego sadu vse podchistuyu, nuzhno bylo nemedlenno soorudit' pugalo. Na eto potrebovalos' dva dnya. Mushek sshil ego na svoem "Zingere" iz russkoj shineli i staroj podushki. Franek pomogal emu. S raskrytoj gazetoj v rukah on sidel ryadom na skamejke i chital bratu vsluh. Osobogo vpechatleniya na sapozhnika Musheka vse eti stat'i po-prezhnemu ne proizvodili, no nekotorye vse zhe nravilis' i emu. Ih-to i dolzhen byl Franek dvazhdy v den' chitat' vsluh. V pervyj raz -- rannim utrom, kogda Mushek tol'ko vstavlyal nit' v iglu svoej mashinki. I eshche raz -- okolo poludnya, kogda emu uzhe hotelos' vybrosit' k chertovoj materi vse, chto bylo uzhe sdelano. Osobenno sapozhnik lyubil odnu statejku. Rech' tam shla o znaharke, kotoraya lechila lyudej travami, no tochnehon'ko v svoj semidesyatyj den' rozhden'ya popala pod kombajn. Kak obychno sobiraya travy na pshenichnom pole, ona vdrug zadremala. Tut kak raz podoshel kombajn i v dve sekundy vsosal ee. Vyvalivshis' s drugoj storony mashiny, ona imela uzhe formu kuba, kak pressovannaya soloma. Trudno skazat', pochemu Musheku nravilas' imenno eta istoriya, no kazhdyj raz, kogda Franek dobiralsya do mesta, gde znaharku odolevaet dremota, Mushek razrazhalsya hohotom, v tochnosti kak lyudi iz ocheredi, i smeyalsya do slez. Franek, kotoromu do sih por ne prihodilos' videt', chtob brat ego tak smeyalsya, prinimalsya kovyryat' v nosu i eshche staratel'nee priukrashival svoj rasskaz: "...Malo togo chto staruha krepko spala, ona byla k tomu zhe tugovata na levoe uho... -- chital on, -- kombajn zhe nadvigalsya na nee sleva. Kombajner v eto samoe vremya zheval buterbrod i ne slishkom vnimatel'no smotrel vpered. Vdrug vnutri mashiny razdalsya strannyj tresk. Voditel' podumal, chto v mehanizm zatyanulo tolstuyu vetku. Kogda zhe iz truby vyvalilsya kub, obvyazannyj kolyhavshimsya na vetru fartukom, buterbrod vypal u bednyagi izo rta, i on.stal belym kak mel..." -- Vchera kombajn nadvigalsya sprava, -- s neudovol'stviem otmetil Mushek, ne otryvayas' ot raboty. -- Sleva, sprava... Kakaya raznica? Bylo slishkom pozdno. "Samoe hudshee proizoshlo, -- prodolzhal Franek. -- Pohorony byli torzhestvenny i pechal'ny. Ved' staruhu vse znali. V proshlom ej dovelos' izbavit' ot yazvy zheludka neskol'kih obitatelej politicheskogo Olimpa. Nekotorye dazhe prishli na pohorony. Torzhestvennaya rech' predsedatelya Schetnoj palaty -- v svoe vremya u nego byl gastrit -- prodolzhalas' chas. Blizhe k koncu svoej rechi on vytashchil iz karmana nosovoj platok, kotoryj v dni yunosti budto by poluchil v podarok ot pokojnoj. Podnyal nad golovoj, chtoby vse mogli ego videt', i gromko prochel izrechenie, vyshitoe na nem sobstvennoruchno usopshej: "V les idi, chelovek, i prozhivesh' ty celyj vek". Uchastniki pohoron, razumeetsya, zasmeyalis'. Takoe inogda sluchaetsya vo vremya velikih sobytij", -- zakonchil Franek i slozhil gazetu. Sklonivshis' nad shvejnoj mashinkoj, sapozhnik prodolzhal trudit'sya. CHerez dva dnya pugalo bylo gotovo. Mushek ustanovil ego pozadi doma, chtoby pticy ne ob®edali fruktovye derev'ya. No pticy v to leto veli sebya ochen' stranno. Eshche cherez dva dnya oni uzhe tochno znali, chto pugalo ne predstavlyaet dlya nih nikakoj opasnosti. Teper' po utram ogromnoj staej sletalis' oni v sad sapozhnika. Slovno kakaya-to tainstvennaya sila vlekla ih syuda. Mushek byl v otchayan'e. Ne veril svoim glazam: kazhdyj bozhij den' v odin i tot zhe chas staya ptic snova i snova priletala v ego sad. -- Otkuda takaya tucha ptic? CHto, u Kosy, naprimer, plodovye derev'ya huzhe, chem u menya?! -- Sapozhnik tol'ko kachal golovoj i bespomoshchno oglyadyvalsya. Esli vzglyad ego pri etom padal na Franeka, tot pozhimal plechami i uhodil v dom. Voobshche vo vremya etoj ptich'ej chumy Franek tozhe vel sebya kak-to stranno. Stal zapirat'sya v komnate. Vyhodil iz doma tol'ko po vecheram. Staralsya ne privlekat' k sebe vnimaniya i derzhat'sya ot ptic kak mozhno dal'she. No kak-to raz posle obeda Franek vse-taki prisel na skamejke v sadu. On byl pogruzhen v sebya i ne srazu zametil, kakaya tishina vocarilas' s ego poyavleniem. Gde zhe pticy, kotorye v etot chas obychno chirikayut na derev'yah? Franek razmyshlyal ob etom, kogda v kronah derev'ev vdrug podnyalsya nevoobrazimyj gvalt. Vorob'i, skvorcy, pevchie i chernye drozdy so vseh storon leteli pryamo k nemu. Franek zamer ot udivleniya, a pticy rasselis' u ego nog, obrazovav shirokij krug. Kazalos', oni sovsem ego ne boyatsya. Neskol'ko staryh vorob'ev podobralis' k nemu tak blizko, chto on zaprosto mog shvatit' ih. Franek pochesal v zatylke. -- CHego ustavilis'? Nichego vy ot menya ne poluchite! Moj brat podschital, chto za den' vy szhiraete tri kilogramma grush. Vam chto, bol'she nechem zanyat'sya, krome kak dni naprolet nabivat' sebe bryuho? Pticy s lyubopytstvom razglyadyvali ego. Pohozhe, ego rech' ne proizvela na nih vpechatleniya. I tut proizoshlo nechto strannoe. Franek ukradkoj oglyadelsya po storonam, budto boyalsya, chto ego uvidyat. -- Valite proch' k chertu, -- skorogovorkoj zasheptal on, -- vy soobrazhaete, chto budet, esli kto-nibud' menya tut s vami uvidit? Kak vy menya nashli? -- |to tozhe ne vozymelo dejstviya, i on pereshel k ugrozam: -- Esli sejchas zhe ne uberetes', ya pozovu brata. On spit i vidit, kak by s vami razdelat'sya. Pticy prodolzhali smotret' na Franeka, slovno ego ugrozy ne byli im v novinku. -- Hvatit s menya, -- ob®yavil on, -- ya vas predupredil. -- Povernulsya v storonu doma i kriknul: -- Antonij! Antonij!.. Kuda ty podevalsya? V otkrytom okne poyavilas' golova Musheka. Sapozhnik smotrel v tu storonu, otkuda slyshalsya golos brata. -- Zdes' ya! Zdes'! -- kriknul Franek, vzmahnuv rukoj. -- YA vas predupredil, -- shepotom skazal on pticam. -- Tol'ko poglyadi, chto delaetsya! -- zaoral on, ukazyvaya na ptic u svoih nog. Mushek ot udivleniya otkryl rot. Vysunulsya iz okna pochti po poyas: eshche nemnogo, i svalilsya by v sad. -- CHto tam delayut eti tvari?! -- razvolnovalsya on. -- CHto ty im daesh'? -- Da nichego ya im ne dayu! -- Goni ih! A ne to prinesu metlu! Franek zamahal rukami i zaoral vo vse gorlo: -- Kysh, parazity! Kysh! Katites' k chertu! Pticy ne dvinulis' s mesta. Franek povernulsya k bratu i tol'ko razvel rukami: -- Vidish'? Nichego ne mogu podelat'. Oni menya ne boyatsya. Mushek posmotrel na brata, potom na ptic, potom snova na brata. -- Sidyat kak prikleennye. Pochemu oni ne uletayut?! |to zhe nenormal'no. -- Nenormal'no, -- soglasilsya Franek. Ton ego svidetel'stvoval, chto s etim yavleniem on stalkivaetsya ne vpervye. -- Nado zamanit' ih v lovushku, -- razmyshlyal sapozhnik Mushek. Franek pokachal golovoj: -- Vryad li pomozhet. -- Ty-to pochem znaesh', pomozhet ili net? -- sprosil Mushek, sovershenno sbityj s tolku. Franek sunul ruki v karmany. Potom snova vytashchil ih. Vzglyanul na brata i proiznes: -- Oni zdes' iz-za menya. -- Vot kak? -- usmehnulsya Mushek. -- Nu da. Povsyudu taskayutsya za mnoj. Gde by ya ni byl, oni menya nahodyat. Na etot raz proshlo nedeli dve, prezhde chem oni menya razyskali. Teper' uzhe ne otstanut. Upryamye. Letyat za mnoj, dazhe kogda ya v tualet idu. -- Oni u tebya chto, dressirovannye? -- Net. Prosto ya spas im zhizn'. Eshche kogda rabotal u notariusa, togo, s ruzh'em. S teh por oni povsyudu za mnoj taskayutsya... Nichego ne mogu podelat'. -- No ved' eto bylo tridcat' let nazad! -- vskrichal Mushek. -- Pticy stol'ko ne zhivut! -- Ne skazhi! Oni zhivut stol'ko zhe, skol'ko lyudi, -- on ukazal pal'cem na dvuh vorob'ev, primostivshihsya u ego botinka.--YA ih razlichayu. Znayu ih vseh. |ti vot te zhe, chto byli tam. Konechno, oni uspeli vyvesti celuyu kuchu ptencov, poetomu ih tak mnogo. Mladshie podrazhayut starikam. Dumayut, ya u nih chto-to vrode dyadyushki, bog ego znaet... -- Dyadyushka? Nu-nu. -- Ne verish'? Smotri. Franek podnyalsya na nogi i zashagal po dorozhke. Doshel do kalitki, oboshel vokrug doma i vernulsya k skamejke. Pticy ne otstavali ni na shag i, kogda on snova uselsya, sgrudilis' u ego nog. -- Videl? -- sprosil ne bez gordosti. -- Teper'-to uzh oni menya ne otpustyat. -- I frukty zhrat' ne budut? -- A ya pochem znayu? Sapozhnik Mushek zadumalsya. Potom skazal: -- Nikomu ne rasskazyvaj, Franek. Dazhe moej zhene. A to cherez paru dnej ob etom budet boltat' ves' gorod. Im vovse ne obyazatel'no znat', chto ty s pticami... -- on sdelal rukoj neopredelennyj zhest, -- v druzhbe. -- |to oni so mnoj v druzhbe! -- voskliknul Franek. -- Oni mne ostocherteli! -- Ladno, otstan', u menya golova bolit, -- dlya ubeditel'nosti Mushek shvatilsya za golovu, -- a ty eshche etih darmoedov mne na sheyu povesil! Oni sozhrali u menya dobruyu polovinu plodov, a samoe luchshee v mire pugalo dlya nih chto tvoj kloun! I vse iz-za tebya. Sam zavaril kashu, sam teper' i rashlebyvaj. -- CHto zhe mne delat'? -- vstrevozhilsya Franek. -- Rabotat' budesh'. -- Rabotat'?! -- Nu da. Ptic pasti. -- Da eto zhe ne ya ih pasu. |to oni menya pasut! Mushek mahnul rukoj: -- Kakaya raznica-to? Poka ty sidish' zdes', na skamejke, moi derev'ya v bezopasnosti. YAsno? -- Ugu... -- YA kuplyu celuyu kuchu gazet, chtoby ty ne skuchal. -- Spasibo. -- Zavtra zhe i nachnem, -- skazal Mushek. Potom vynes iz doma kusachki i uselsya razbirat' pugalo. Otmahnulsya ot Franeka, zhelaya pokazat', chto slyshat' nichego ne hochet, i voobshche uzhasno rasstroen polnym neuvazheniem k svoemu pugalu, i teper', v nakazanie, Franeku samomu pridetsya vypolnyat' rol' takovogo. Potom udalilsya s dragocennym chuchelom pod myshkoj. Franek oglyadel pticu svoih nog i prosheptal: -- Tak by vas vseh i peredushil. Po odnoj. Novost' o neobyknovennom vliyanii Franeka na pernatyh obletela nash gorodok bystree molnii. Lyudi prihodili izdaleka, chtob tol'ko uvidet', kak on sidit na skamejke v okruzhenii neskol'kih soten ptic. |to bylo nastol'ko strannoe zrelishche, chto u zabora postoyanno tolpilis' lyudi s raskrytymi ot udivleniya rtami. I kachali golovami. Vdovol' nasmotrevshis', oklikali Franeka: chto, mol, vse eto znachit. No on tol'ko prikladyval k uhu ladon', krichite, mol, gromche -- ved' iz-za ptich'ego gomona nel'zya bylo razobrat' ni slova. A esli krichali gromche, iz doma vyskakival sapozhnik Mushek s nedoshitym botinkom v ruke i bezhal pryamikom k zaboru, vykrikivaya na hodu: -- Podite k chertu! |to vam ne cirk! Zevaki otstupali na paru shagov. Rebyatishki, naprotiv, protiskivalis' vpered i sprashivali ego: -- Pan Mushek, a chto eto Franek tam delaet? Mushek naklonyalsya vpered, chtob skvoz' prut'ya zabora razglyadet' derzkogo mal'chishku. -- Sam, chto li, ne vidish', negodnik? -- Ne-a. -- Rabotaet. Zevaki hihikali. Mushek zamahivalsya botinkom, i tolpa rassasyvalas' tak zhe bystro, kak pered tem sobralas'. Esli sapozhnika ne bylo doma, Franeka ohranyala nevestka. Prinosila iz chulana metlu i razmahivala eyu nad zaborom, starayas' dostat' kogo-nibud' iz lyubopytnyh. No ee vser'ez ne prinimali. Lyudi so smehom otskakivali, i te, kogo ona zadevala, smeyalis' gromche vseh. Odnazhdy ona zaehala pochtal'onu Motylyu po golove -- stoya slishkom blizko k zaboru, tot zazevalsya. On upal kak podkoshennyj. Iz ogromnoj sumki na zemlyu posypalis' sotni pisem v belosnezhnyh konvertah. Pani Mushek perepugalas' do smerti -- reshila, chto ubila edinstvennogo nashego pochtal'ona. No pan Motyl' tut zhe otkryl glaza, pokachivayas', podnyalsya na nogi i prinyalsya osypat' osharashennuyu sapozhnicu komplimentami: -- Bravissimo, madam! Bravissimo! YA eto zasluzhil... Imenno eto... Vot by moya zhena hot' chut'-chut' pohodila na vas! -- bormotal on, polzaya na chetveren'kah i podbiraya pis'ma. No koe-chto izmenilos'. Franek rabotal, i otnoshenie pani Mushek k deveryu stalo inym. Vmesto togo chtoby hvalit' ego: nakonec-to, mol, stal pohozh na brata, sapozhnica k nemu pridiralas'. To ej vdrug ne ponravitsya, kak Franek za stolom derzhit vilku i nozh; to, kak on poet v vannoj, to ego privychka vyveshivat' kedy na shnurkah za okno. CHto by Franek ni delal, kak by ni staralsya ej ugodit' -- smyagchit' nevestku ne udavalos'. Kak-to raz oni vdvoem sideli v kuhne. Bylo eshche leto, hot' avgust uzhe konchalsya i dni stali zametno koroche. Kosye luchi vechernego solnca padali pryamo na stol, za kotorym oni sideli. Mushek ushel k klientu: snimat' merku dlya novyh botinok. Pani Mushek i Franek pili vishnevyj sok. V dome eshche s obeda oshchushchalsya zapah zharenoj kuricy. Sapozhnica sidela na stule i smotrela v okno. Oba molchali. Pani Mushek ne proiznesla ni slova, ne udostoila deverya ni edinym vzglyadom, no Franek tverdo znal, chto opyat' provinilsya, chto-to sdelal ne tak. On byl ubezhden, chto na samom dele nevestka smotrit na nego. I chem demonstrativnee ona otvorachivalas', tem krepche stanovilos' v nem chuvstvo viny, hotya on i ponyatiya ne imel, v chem eta vina sostoit. Nakonec on ne vyderzhal i prerval molchanie. -- Ty sama zabila kuricu? -- sprosil on. -- Net, -- otvetila ona ne shelohnuvshis'. -- Tebe chto-nibud' rasskazat'? -- predlozhil on. -- Net, spasibo. -- Mogu pochitat' vsluh... tol'ko prinesu gazetu, ona naverhu. --Sidi. Pani Mushek smerila Franeka vzglyadom, kotoryj bolee pohodil na ostryj kinzhal. Glaza ee s ukorom zaderzhalis' na ego lice, oglyadeli sheyu, rubashku i dazhe bryuki. On pozabyl vse, chto hotel skazat'. -- Kak sluchilos', chto ty v zhizni nichego ne dostig? U drugih rabota, postoyannyj dohod. Dom, deti... A u tebya? Pachka staryh gazet v ryukzake. Kak ty tak mozhesh'? Prosto ne ponimayu. -- U menya est' eshche shorty i kedy. -- Ne smeshno. Ved' tebe uzh za pyat'desyat, pust' ty i vyglyadish' molozhe. V tvoem vozraste lyudi vyhodyat na pensiyu i naslazhdayutsya pokoem v sobstvennom sadu. -- Tak i ya celymi dnyami naslazhdayus' pokoem v sadu. -- Est' raznica. Ty ne na pensii. -- No ved' esli menya ne znat', prosto idti mimo, kak opredelish', na pensii ya ili net? -- Zdes' tebya znayut vse. Kazhdyj, glyadya na tebya, dumaet: "A vot i durachok Franek". Ty voobshche v kurse, chto o tebe govoryat? -- Menya vse lyubyat. -- Potomu tol'ko, chto ty v gostyah. Vot pozhivesh' s godik, pojmesh', chto oni dumayut na samom dele. -- CHerez paru nedel' ya ujdu. Osen'yu. Pani Mushek poterla lob, budto ej stalo nehorosho. -- Nu, ne budem bol'she ob etom. -- CHto s toboj? -- s bespokojstvom sprosil Franek. -- Prinesti poroshok? -- Sidi. Kogda ty v poslednij raz strigsya? Franek poshchupal svoyu prichesku. -- Tochno ne znayu... S polgoda nazad, navernoe... S kisloj ulybkoj sapozhnica sprosila: -- Dlinnovaty, ty ne nahodish'? --Ugu... -- CHerez chas vernetsya Antonij, u menya budet kucha del. A sejchas ya mogla by shodit' za nozhnicami i ostrich' tebe volosy. CHto skazhesh'? -- Ne znayu. Ty ser'ezno? -- sprosil Franek, pyaternej priglazhivaya volosy. Pani Mushek energichno podnyalas' i prinyalas' ubirat' so stola. -- Kogda eshche u tebya budet takaya vozmozhnost'! -- skazala ona i skrylas' v vannoj. Franeku pokazalos', chto nevestka budet nedovol'na, esli on otkazhetsya. A ved' on i tak uzhe dostavil ej massu hlopot i na etot raz vozrazhat' poosteregsya. On uslyshal, kak nevestka moet ruki, vydvigaet yashchik i tut zhe zadvigaet ego. V sleduyushchee mgnovenie ona uzhe snova stoyala na kuhne s nozhnicami i polotencem v rukah. Ona ukazala na ego stul i poprosila: -- Otodvin' podal'she, chtob volosy ne padali na stol... eshche... tak... net, eshche chut'-chut'. Franek ispolnyal ee prikazy, kak soldat. Pani Mushek obvyazala vokrug ego shei polotence. -- CHto ty na menya tak smotrish', -- skazala ona, -- eto nedolgo. Franek tol'ko kivnul, v tot zhe mig pryad' ego volos upala na pol. -- Ran'she ya vsegda sama strigla Antoniya, -- prodolzhala ona. -- Po voskresen'yam. Posle zavtraka. Potom on dostaval iz shkafa luchshij kostyum i my otpravlyalis' gulyat'. Inogda shli v cerkov', slushali propoved'. Na samom-to dele Antonij prosto hotel podraznit' svyashchennika. My sadilis' v pervom ryadu. Antonij snimal shlyapu, chtoby vse videli ego novuyu prichesku. Svyatomu otcu eto dejstvovalo na nervy -- on-to byl lysym. On skrezhetal zubami, da tak, chto dazhe v poslednem ryadu bylo slyshno. Pani Mushek vzdohnula: -- Tak-to vot... A teper' on i sam oblysel. -- Rasskazhi, kak vy poznakomilis'? -- poprosil Franek. -- |to bylo dvadcat' s lishnim let nazad. YA togda rabotala v konditerskoj lavke na Hmel'noj. Teper' tam himchistka. Kogda ya shla s raboty, moya odezhda pahla shokoladom. Lyudi oborachivalis' i smotreli mne vsled. Odnazhdy Antonij priglasil menya v kino. On rabotal nepodaleku v obuvnoj masterskoj. My poshli v kino srazu posle raboty. CHerez pyatnadcat' minut vo vsem zale uzhe pahlo shokoladom. Lyudi smotreli na nas i ulybalis'. Antonij ponyal, chto zapah ot menya, i posmotrel tak, kak nikto nikogda na menya ne smotrel, -- pani Mushek hihiknula. -- Fil'ma ya sovershenno ne pomnyu. -- Da-da, -- kivnul Franek, -- v detstve Antonij byl ohoch do sladkogo. Pani Mushek naklonilas' k nemu, i nos Franeka utknulsya v ee bluzku. -- Slyshish' zapah? -- V ee shutlivoj intonacii prozvuchalo strannoe lyubopytstvo. -- CHerez dvadcat' let? -- udivilsya Franek. -- Neuzheli net? -- Pani Mushek naklonilas' eshche nizhe. Nos Franeka ochutilsya mezhdu dvumya holmami, pripodnimavshimi bluzku. -- YA slyshu tol'ko zapah kuricy, kotoruyu my eli na obed, -- priznalsya Franek i, chtoby ne obidet' nevestku, dobavil: -- Slyshu, kak b'etsya tvoe serdce... Kolotitsya, budto molotok. Pani Mushek pokrasnela. -- U menya aritmiya. |to, mezhdu prochim, ser'ezno. -- Navernoe, nuzhno shodit' k vrachu? -- popytalsya Franek vyjti iz polozheniya. -- K vrachu? -- voskliknula pani Mushek. -- Da chto on ponimaet v zhenskih boleznyah? Poschitaj luchshe, kak chasto ono stuchit. --: Serdce? -- CHto zhe eshche? Franek gluboko vdohnul i prinyalsya schitat': -- Odin, dva, tri... -- Toropish'sya, davaj pomedlennee... -- ...chetyre... pyat'... shest'... -- Da ty schitat' ne umeesh', -- poddela ona ego. Franek pochuvstvoval, chto pokryvaetsya potom. -- Nepravda! YA umeyu schitat' do tysyachi. -- Tak davaj schitaj. -- Net, ty prava. YA ne umeyu schitat' do tysyachi. -- Vot ty skazal, chto osen'yu ujdesh'. Pochemu ty ne hochesh' ostat'sya s nami? -- Ne hochu, i vse. -- A esli Antonij budet protiv? Ty nuzhen emu. Kto budet pasti ptic? -- Vse ravno ujdu. I pticy so mnoj. -- Franek! -- potrebovala pani Mushek. -- Posmotri na menya. Franek podnyal golovu. Glaza ih vstretilis'. Bol'she vsego hotelos' emu opustit' golovu. No sapozhnica vsem telom davila emu na sheyu, otrezav put' k otstupleniyu. Ego podborodok okazalsya vdrug zazhatym mezhdu moguchimi grudyami nevestki -- proyavilos' ee redkoe umenie ispol'zovat' ih kak tiski. Franek oshchutil slabost'. Situaciya vyhodila iz-pod kontrolya. O podobnyh veshchah Franek imel ves'ma smutnoe predstavlenie. -- YA tozhe imeyu pravo vyskazat'sya. V konce koncov ya zhena tvoego brata. Ona protyanula ruku i potrepala ego po shcheke. Franek s uzhasom pokosilsya na etu ruku, budto pered nim byla yadovitaya zmeya. -- Sidish', budto arshin proglotil, -- posetovala nevestka. -- Esli ostanesh'sya, ya vsegda budu strich' tebya. S dlinnymi volosami ty pohozh na zhenshchinu. Mysl', chto nevestka vsegda budet strich' emu volosy, privela Franeka v uzhas. I hotya ee prikosnoveniya otnyud' ne byli emu nepriyatny, sam fakt, chto on polnost'yu obezdvizhen, nichego horoshego ne sulil. K tomu zhe dva holma u nego pod podborodkom, pohozhe, vovse ne sobiralis' sdavat' s takim trudom zanyatye pozicii. Uzhas ego narastal. Franek sdelal popytku vysvobodit'sya -- naprasno; vozduha stalo eshche men'she. No v tu samuyu sekundu, kogda strah sdelalsya nevynosimym, ego odolela strannaya ustalost'. Takaya zhe, kak v Vene vo vremya ogrableniya banka, kotoraya uberegla ego togda ot nepriyatnostej. U nego bol'she ne bylo sil sidet' s otkrytymi glazami. Emu udalos' lish' slegka ulybnut'sya. -- Vot vidish', -- obradovalas' pani Mushek, -- a ya uzh bylo podumala, chto ty boish'sya menya. -- CHtob ya boyalsya... -- prosheptal Franek. -- YA i govoryu. Glupo boyat'sya zhenshchiny! ZHenshchina ne sposobna prichinit' zlo. Zlo v nash mir prinosyat muzhchiny. Esli pravil'no vesti sebya s zhenshchinoj, raj na zemle tebe obespechen. Lyuboe tvoe zhelanie budet ugadyvat'sya prezhde, chem ty ego vyskazhesh'. Pani Mushek prosto sama porazhalas': nado zhe, kakie umnye slova ona govorit! Ona obrashchalas' k stene, budto by imenno tam nahodilis' voobrazhaemye slushateli. -- Vo-pervyh, zhenshchiny nikogda ne nachinali vojn. Oni ne sposobny na hladnokrovnoe ubijstvo. Nasilie stol' zhe chuzhdo im, kak i upravlenie avtomobilem. ZHenshchina vsegda gotova pomoch' i pojti na zhertvu. I vot vmesto blagodarnosti ee podnimayut na smeh... Tut glaza Franeka okonchatel'no zakrylis'. Nos eshche glubzhe utknulsya v grud' nevestki. Pani Mushek vdohnovenno prodolzhala svoyu rech': -- Konechno, u zhenshchin tozhe est' nedostatki. Dejstvitel'no, oni ishchut udobnoj, spokojnoj zhizni. I poroj vtoropyah vybirayut ne togo muzhchinu. My verim: esli muzhchina chto-to obeshchaet, vse tak i budet. Soglashaemsya na posredstvennost'. No takoj li eto ser'eznyj nedostatok, Franek? ZHenshchina hochet schast'ya. Kak zhe ej byt'? Sapozhnica posmotrela vniz, na Franeka. --CHto by ty posovetoval? Franek nichego ne otvetil. Ego dyhanie bylo rovnym. Lico nepodvizhnym. Pani Mushek umolkla. Naklonilas' k deveryu i prislushalas': nikakih priznakov zhizni. Ona vstrevozhilas'. -- Franek? S toboj vse v poryadke? -- sprosila ona.--Franek! Otvechaj!.. Gospodi, ya ego zadushila! V etu sekundu razdalsya gromkij hrap, kotoryj vse ob®yasnil: Franek prosto-naprosto spit. Ona legon'ko pohlopala ego po shchekam. -- Prosnis'! -- kriknula s vozmushcheniem. -- Siyu zhe minutu prosnis'! No nichto na svete ne moglo sejchas ego razbudit'. To li pani Mushek etogo ne znala, to li prosto ne mogla s etim smirit'sya, no ona krepko obhvatila golovu deverya i prinyalas' dovol'no sil'no ee tryasti. Bylo pohozhe, chto ona hochet otorvat' emu golovu. -- Budesh' ty otvechat' ili net? -- krichala v yarosti. -- Ty menya ne slushal! Tebya sovershenno ne interesuet, chto ya govoryu! Nikto eshche tak menya ne unizhal! Ty delaesh' iz menya... -- ona zatravlenno oglyadelas' po storonam, -- idiotku! Vykriknuv vse eto, pani Mushek nemnogo uspokoilas'. Kazhetsya, ponyala nakonec, chto vse usiliya tshchetny. -- Ne ponimayu, -- probormotala ona, -- kak mozhno usnut', kogda tebya strigut? Trudno bylo podozhdat', poka ya zakonchu? Vmesto otveta, Franek vnov' ispustil gromkij hrap. |to okazalos' poslednej kaplej. Pani Mushek shvatila nozhnicy i vcepilas' v ego prekrasnye volosy. Vremya ot vremeni ona delala shag nazad i s dovol'nym vidom oglyadyvala svoe tvorenie. Hrap, stavshij teper' ritmichnym, budto udvaival ee energiyu. CHerez desyat' minut vse bylo koncheno. Ona otlozhila nozhnicy i zalyubovalas' neobychnym zrelishchem: vmesto togo chtoby, kak obeshchala, modno postrich' Franeka, ona obkornala ego nagolo. Pani Mushek povernula ego golovu vlevo, potom vpravo, lico ee pri etom vyrazhalo umirotvorenie. Nasytivshis' sozercaniem, ona proshla v vannuyu. Ubrala nozhnicy v yashchik. Brosila polotence v korzinu s gryaznym bel'em. Potom ostanovilas' pered zerkalom i vperilas' vzglyadom v svoe otrazhenie. -- Tebe ne sledovalo tak postupat', -- progovorila ona. No drugaya ee polovina, schitavshaya, chto "eto posluzhit emu urokom", v konce koncov oderzhala verh. Franek prospal polchasa. Prosnulsya, tol'ko kogda domoj vernulsya brat. To, chego tak i ne smogla dobit'sya nevestka, proizoshlo samo, edva v zamke shevel'nulsya klyuch: sapozhnik Mushek otpiral vhodnuyu dver'. Kogda tot poyavilsya na kuhne, Franek uzhe polnost'yu prishel v sebya, pravda, o svoem neschast'e on eshche ne dogadyvalsya. Pani Mushek gotovila uzhin. Kazalos', ona voobshche ne zamechaet Franeka. Sapozhnik pricepilsya bylo k bratu. -- Rasselsya tut posredi kuhni... -- provorchal on, prismotrelsya chut' povnimatel'nee, i vzglyad ego upal na golovu Franeka. -- CHto sluchilos' s ego volosami? -- udivilsya Mushek. -- Ponyatiya ne imeyu. -- Pani Mushek pozhala plechami. Franek posmotrel na brata snizu vverh i provel ladon'yu po golove. -- Gde moi volosy? -- shepotom sprosil on. -- CHego ty na menya-to ustavilsya! -- ogryznulsya sapozhnik. Franek perevel vzglyad na ego zhenu. -- Gde moi volosy? -- povtoril on. Golos ego drozhal. Pani Mushek ne spesha obernulas' i smerila ego dolgim mnogoznachitel'nym vzglyadom. -- V pomojnom vedre. Sapozhnik smotrel to na zhenu, to na brata. CHtoby ne rashohotat'sya, nuzhno bylo chto-nibud' skazat'. On pohlopal brata po plechu: -- Ne tak uzh i ploho, Franek. Moglo byt' gorazdo huzhe. Vydvinul yashchik kuhonnogo stola i otkuda-to iz-pod katushek i obrezkov kozhi vytashchil zerkal'ce. -- Derzhi. Teper', glyadya v zerkalo, budesh' vspominat' svoyu nevestku. -- Ochen' smeshno. -- Pani Mushek slabo ulybnulas' muzhu. Drozhashchimi rukami Franek vzyal zerkalo i podnes k licu. -- Sovsem neploho, -- nahvalival Mushek ego novuyu prichesku. -- Teper' ty mne dazhe chem-to napominaesh' Rudol'fe Valentine. Mushek obernulsya k zhene. -- Ne pravda li, radost' moya? Pomnish', ty vse tverdila, chto ya pohozh na Gregori Peka? Sapozhnica vsplesnula rukami i zakatila glaza. -- Bozhe! Za chto mne takoe schast'e! Gregori Pek i Rudol'fe Valentine, oba v moem dome! Mushek udivilsya. -- CHto eto s nej segodnya, Franek? Tot vse eshche byl v shoke. Ne otvodil glaz ot zerkala. -- Nu kak? Nravitsya? -- sprosil ego Mushek. -- Ne znayu... -- probormotal Franek. Po krajnej mere, k nemu vernulsya dar rechi. -- CHerez paru mesyacev budet kak prezhde. -- Mushek ostorozhno vynul zerkalo iz ego ruk. -- Potom hot' celyj chas soboj lyubujsya. A sejchas pora uzhinat'. Franek robko vzglyanul na brata. -- Antonij? -- tiho sprosil on. -- CHto? -- A kto takoj Rudol'fe Valentine? Sapozhnik na sekundu zadumalsya. -- Sprosi luchshe nevestku, ona tebe rasskazhet, -- ulybnulsya on. 8 Osen'yu vse stalo menyat'sya. Sperva izmenilas' pogoda. Zaryadili dozhdi. Fruktovye derev'ya v sadu to i delo ronyali list'ya. Iz okna uzhe vidno bylo ulicu. Doma slovno otpryanuli drug ot druga. Stalo kak-to prostornee. Lavka na uglu kak budto otodvinulas'. Lyudi vyhodili za pokupkami v dlinnyh pal'to, vyglyadeli bolee torzhestvennymi i pechal'nymi. No sil'nee vsego peremenilsya Franek. Edva nachalas' osen', on otkazalsya ot obychnyh svoih progulok. V lavku na uglu on teper' i vovse ne zahodil. Po neponyatnym prichinam stal vdrug storonit'sya lyudej. Pochti vse vremya sidel v sadu. Pokidal svoj post, lish' kogda emu bylo nuzhno chto-to v dome. Vdobavok vremenami on stal proyavlyat' neobyknovennoe upryamstvo, chego prezhde za nim ne vodilos'. Vse delal ne tak, kak ran'she. V horoshuyu pogodu zabivalsya v komnatu i chasami ottuda ne vylezal. Edva nachinalsya dozhd', vyhodil v sad i usazhivalsya na skamejku. Ego ne zabotilo, chto odezhda promokla naskvoz', a gazety, lezhavshie ryadom na skamejke, prevratilis' v kashu i ih teper' nevozmozhno chitat'. Nikto ne mog ponyat', pochemu on tak sebya vedet. Prohodya mimo zabora, lyudi kachali golovoj, no nikto s nim ne zagovarival. Tol'ko pticy hranili emu vernost'. Po-prezhnemu soprovozhdali ego povsyudu. V dozhd', kogda on sidel v sadu, pticy usazhivalis' polukrugom u ego nog i chego-to zhdali. Esli on ostavalsya v komnate, koposhilis' na podokonnike. Franek vyglyadel teper' zametno huzhe. Byl bleden, poroj drozhal. Pticy izryadno pohudeli. U nekotoryh nedostavalo per'ev v hvoste. Kogda Franek sidel tak v sadu pod dozhdem, pani Mushek vyhodila iz doma s zontikom v rukah i govorila emu: -- Idi v dom. -- Dozhd' skoro konchitsya, -- s ulybkoj otvechal Franek. Ukazyval pal'cem na samye temnye tuchi i govoril: -- Vidish', von tam prosvet. Pani Mushek kachala golovoj, priderzhivaya nad nim zontik. No, perestav chuvstvovat' kapli dozhdya, Franek tut zhe vskakival i peresazhivalsya na drugoj konec skamejki. -- Budesh' prodolzhat' v tom zhe duhe, zarabotaesh' vospalenie legkih. -- Nu i pust'. -- Ot nego mozhno umeret'. -- Nu i pust'. Upryamye notki v ego golose krepli den' oto dnya. Musheki vnov' prinyalis' gadat', chto zhe vse-taki privelo Franeka k nim. Do sih por oni sklonyalis' k mysli, chto tot prosto soskuchilsya, teper' uzhe ne byli v etom uvereny. Vprochem, vskore vse proyasnilos'. Prishel sentyabr', stalo holodno. Rasporyadok dnya Franeka mezhdu tem izmenilsya: neskol'ko dnej podryad on ne vyhodil iz komnaty. Trudno skazat', chto on delal. Lezhal na krovati i smotrel v potolok? Ili chto-to zamyshlyal i sobiralsya vskore pristupit' k osushchestvleniyu zadumannogo? Po vecheram, uzhe lezha v posteli, Musheki slyshali iz ego komnaty ves'ma strannye zvuki: budto po polu volokut chto-to neveroyatno tyazheloe. Vesom nikak ne men'she sta kilogrammov. I tak dve nedeli. Nakonec Mushek poteryal terpenie i reshil pogovorit' s bratom. -- Franek, chto s toboj? Pochemu ty bol'she ne vyhodish' iz doma? Vse sprashivayut o tebe, -- skazal on, vhodya v komnatu brata. -- Prosto im skuchno. Vot i vse. -- Da net zhe, tebya vse lyubyat. Trevozhatsya o tebe. I my tozhe, ya i tvoya nevestka. Franek ulybnulsya. Musheku eta ulybka ne ponravilas'. -- Nedolgo ostalos'. -- CHto ty imeesh' v vidu? -- Skoro ya vas pokinu. -- Opyat' uhodish'? Ty prodelal ves' etot put', prishel k nam na kakih-to dva mesyaca? --Da. Mushek pokachal golovoj: -- Ne ponimayu ya etogo. -- Da ya i ne sobiralsya zdes' ostavat'sya... Prosto zashel, chtob s toboj prostit'sya. -- Prostit'sya? CHego eto tebe vzdumalos' proshchat'sya? Kazalos', Franek kolebletsya. -- Nu, ne tol'ko s toboj, Antonij. Hotel v poslednij raz vzglyanut' na dom. Na eti mesta. YA ved' zdes' vyros. Zdes' umerla mama. Pomnish'? -- Nu konechno... O chem ty? K chemu ty klonish'? CHto znachit -- v poslednij raz uvidet' eti mesta?.. Franek podoshel k shkafu i vytashchil ryukzak. Ryukzak byl doverhu nabit i vesil stol'ko, chto ego mozhno bylo razve chto volochit' po polu. Musheku prishlo v golovu, chto, navernoe, eto i est' istochnik strannyh zvukov, kotorye oni s zhenoj slyshat po vecheram. -- Tak ty uzhe sobralsya? Franek podtashchil ryukzak k oknu, tam bylo svetlee, i razvyazal. -- Na eto ushla celaya nedelya, -- ne bez gordosti skazal on. Mushek podoshel poblizhe i zaglyanul vnutr'. -- Tut kamni! -- vskriknul on s udivleniem. -- Antonij, ya vse produmal. -- CHto ty produmal? Franek opustil glaza. Potom tiho skazal: -- Samoubijstvo. -- Samoubijstvo?! -- Nu da. YA reshil utopit'sya v prudu vozle stancii, -- priznalsya Franek. -- Odin raz ya uzhe pytalsya, nepodaleku ot Racibora, no u menya ne poluchilos' ujti pod vodu. YA vse vremya vsplyval. Vylez na bereg v takoj yarosti, kak nikogda v zhizni. Sidel, smotrel po storonam i vdrug ponyal, chto nichego u menya ne vyhodit ne tol'ko potomu, chto net podhodyashchego gruza. Prosto eto ne to mesto. CHelovek dolzhen konchat' s soboj tam, gde on vyros. Vot ya i prishel k vam. I tak uzhe dva mesyaca potratil vpustuyu. -- ZHit' so mnoj dlya tebya -- prosto poterya vremeni? -- Ne serdis', Antonij. Zavtra ya nakonec ujdu, nadenu ryukzak i otpravlyus' pryamikom na dno. -- Ty chto, pravda pytalsya utopit'sya? V ozere vozle Racibora? -- Mushek ne veril svoim usham. -- Da. Tam potryasayushche krasivoe kladbishche. -- No pochemu? Franek otvetil ne srazu. On smotrel v pol. -- Mozhet, mne prosto interesno? Sovershenno sbityj s tolku Mushek ustavilsya na brata. -- Kakoj interes v tom, chtoby umeret'?! Franek pozhal plechami. -- Inogda mne snitsya son, Antonij. Vernee, eto dazhe ne sovsem son. YA vrode uzhe ne splyu, prosto prodolzhayu grezit' s otkrytymi glazami: vot idu ya po beregu nashego pruda, ostanavlivayus'. Vokrug nikogo. Delayu glubokij vdoh i nyryayu. Voda smykaetsya nad moej golovoj slovno steklyannyj kupol. Kak v kino. V eto mgnovenie, ty ne poverish', u menya budto celaya vechnost' vperedi. Tishina takaya, chto ya dazhe slyshu sobstvennyj golos, hotya rot moj zakryt. Navernoe, ya pohozh na togo vorobyshka, kotoryj svalilsya v gorshok s medom i utonul, pomnish'? YA tozhe medlenno idu ko dnu. Tol'ko vo sne mne nikak ne udaetsya do nego dobrat'sya, potomu i interesno, chto dal'she budet. -- Franek? |to shutka, da? Kak tvoi gazetnye stat'i?.. Franek ne slyshal voprosa. -- Tol'ko vot pticy mogut mne pomeshat', -- pozhalovalsya on. -- Oni vydadut menya svoim gomonom. Predstav', idet kto-nibud' mimo i vdrug slyshit ptichij gvalt. On tut zhe pojmet, chto delo nechisto, i u menya nichego ne vyjdet. -- Tak ty poetomu priehal syuda? -- sprosil Mushek. -- CHego zhe ty zhdal celyh dva mesyaca? Ne hotel propustit' leto? Franek posmotrel bratu v glaza. -- Vzglyani na menya, Antonij. Kto ya takoj? Idiot nedorazvityj, vot i vse, -- progovoril on. -- YA mnogo raz slyshal, chto menya tak nazyvayut. Lyudi prekrasno znayut, chto ya vse vru i vydumyvayu. Vsyu zhizn' ya vral! Ty vot verish', chto ya byl v Vene?! Na samom-to dele ya vsegda hotel govorit' pravdu, no pochemu-to mne eto nikogda ne udavalos'. -- Sdelaesh' to, o chem govorish', dejstvitel'no budesh' idiotom. -- Sdelayu, Antonij, -- s ugrozoj v golose proiznes Franek. -- Ne sdelaesh'. V poslednij moment peredumaesh'. Da, ty vpolne sposoben natvorit' del, no sebya ubivat' ne stanesh'. Franek otkryl bylo rot, chtoby chto-to skazat', no brat serdito prodolzhal: -- I uzh konechno, ne v etom prudu. -- A vse-taki ya utoplyus'. -- V golose Franeka zazvuchali upryamye notki, i eto vstrevozhilo Musheka. On ponyal: imenno upryamstvo pridaet Franeku sil. Luchshe vsego bylo teper' izobrazit' ravnodushie. Mushek vstal i medlenno poshel k dveri. Po puti spotknulsya o ryukzak. -- Ty ne nahodish', chto ryukzak slishkom tyazhel? Do pruda pochti chetyre kilometra. Kak ty potashchish' takuyu tyazhest'? -- YA dostatochno silen. S etim trudno bylo sporit': Franek i vpravdu byl slozhen kak atlet. , -- Znachit, tebya ne pereubedit'? --Net. -- YAsno. Togda, esli ty ne protiv, ya pojdu spat'. -- Mushek otkryl dver', no zaderzhalsya na poroge. -- Nadeyus', ty sderzhish' obeshchanie i, pered tem kak ujti, pridesh' prostit'sya so mnoj i s moej zhenoj. -- Konechno. Zatem ya syuda i priehal, -- skazal Franek, kotorogo spokojstvie brata slegka zadelo. -- Da, vot eshche chto. Esli ty pokonchish' s soboj zavtra, volosy tak i ne uspeyut otrasti, i ty navsegda ostanesh'sya lysym. Spokojnoj nochi. Franek. Franek podzhal guby, no ne proiznes ni slova. Mushek razvernulsya i vyshel iz komnaty. Franek ostalsya odin na odin so svoim stokilogrammovym ryukzakom. Okolo polunochi Mushek vse zhe tihon'ko vstal, podnyalsya po lestnice, prislushalsya u dveri brata. Franek spal. Hrap byl slyshen dazhe snaruzhi. Sapozhnik Mushek vytashchil iz karmana klyuch i dvazhdy povernul ego v zamke. Teper' ego brat byl zapert v komnate. -- Ne veryu, chto ty sposoben na samoubijstvo, -- bormotal sapozhnik, potihon'ku spuskayas' po lestnice. -- No ostorozhnost' prezhde vsego. Franek ne sderzhal slova. Narushil obeshchanie prostit'sya s bratom. Vstal rano utrom, kogda Musheki eshche spali, vylez v okno i poshel k prudu. CHasa cherez dva vojdya v ego komnatu, sapozhnik obnaruzhil, chto ona pusta. Edva li bednyagu eshche mozhno bylo dognat' -- do pruda bylo ne bol'she chasa hod'by. Mushek ponyal: spasti Franeka mozhet tol'ko chudo. I chto zhe? CHudo sluchilos'. Sapozhnik Mushek otpravilsya prosit' o pomoshchi svoego zaklyatogo vraga. Kosa byl nastol'ko oshelomlen prihodom soseda, chto ne smog vymolvit' ni slova. Kogda Mushek soobshchil emu o bezumnom namerenii brata, Kosa, kotoromu Franek nravilsya, molcha poshel zapryagat' SHarabajku. CHerez chetvert' chasa telega uzhe dvigalas' v storonu pruda, a vragi ryadyshkom sideli na kozlah. Do pruda bylo chetyre kilometra. Doroga zanyala polchasa. V®ehav v les, Kosa ne vyderzhal i prerval molchanie: -- Vy voobshche-to znaete, chto takaya vot loshad' mozhet vezti dvadcat' chelovek? V Germanii dazhe est' loshadi, kotorye sil'nee traktora. Tam ustraivayut special'nye sorevnovaniya: loshad' protiv mashiny. Pochti vsegda pobezhdayut mashiny, no odnazhdy verh oderzhala loshad' odnogo myasnika iz Aahena. Kakoj-to traktornyj zavod vykupil ee za tysyachu marok. Mushek posmotrel na SHarabajku. Ona shla ne slishkom-to bystro. -- A vy nikogda ne dumali prodat' ee? -- sprosil on. -- Kto zh ee kupit. Ona slishkom stara. YA-to s udovol'stviem obmenyal by ee na traktor. -- Na traktor? A privyazannost'? -- sprosil Mushek. -- A kto skazal, chto ya ne smogu polyubit' traktor? U mashiny stol'ko plyusov: ne spit, est' ne prosit. -- No ej nuzhen benzin. -- Oves tozhe ne deshev. -- Mashina mozhet slomat'sya. -- Erunda, esli est' zapchasti. Mushek umolk, posmotrel na dorogu. On byl rad, chto edet k prudu ne odin. K tomu zhe do sih por emu ne prihodilos' tak milo besedovat' s Kosoj. Tol'ko vot mysli ego vse vremya vozvrashchalis' k Franeku. Samoubijstvo brata kazalos' ne bolee veroyatnym, chem sneg v avguste. I vse zhe on skazal: -- Nadeyus', my pospeem vovremya. -- Ne dumayu, chto on eto sdelaet, pan Mushek, -- skazal Kosa. -- Pochemu? -- Kazhdyj iz nas hot' raz dumal ob etom. Razve u vas ne byvalo takih myslej? -- Da, no... -- No v konce koncov nikto etogo ne delaet, -- prodolzhal Kosa, -- esli by vse i vpravdu konchali s soboj, na zemle by uzhe nikogo ne ostalos'. Tak ved'? Mushek kivnul. Kosa prodolzhal: -- CHut' postareesh', i hochetsya vernut' yunost'. A u tebya, kak nazlo, vypadayut volosy, poyavlyayutsya morshchiny, portyatsya zuby. Esli by ne starost', samoubijstv by voobshche ne bylo. A tak vremya ot vremeni eti mysli prihodyat v golovu kazhdomu... No v konce koncov my zhivem do semidesyati, da eshche i raduemsya etomu. -- Franek ne takoj. -- Erunda. V etom vse my odinakovy. Kosa umolk. Prud byl uzhe viden. CHut' dal'she prostupili ochertaniya zheleznodorozhnogo vokzala. Ot nego kak raz othodil poezd. Grohot byl slyshen izdaleka, ot samogo gorodka. Kosa podhlestnul kobylu. Ostavshuyusya chast' puti oni proehali molcha. U pruda Kosa ostanovil telegu. Oni slezli i spustilis' k vode. Prud bol'she pohodil na bol'shuyu luzhu. Kazalsya sovershenno zabroshennym. Berega ego porosli trostnikom. Bylo slyshno, kak kvakayut lyagushki. -- Zdes' tiho, -- proiznes Kosa oglyadyvayas'. Nichto ne ukazyvalo na nedavnego posetitelya. Muzhchiny osmotrelis'. Ih vnimanie privlek nebol'shoj predmet v centre pruda, kotoryj medlenno skol'zil po vode po napravleniyu k nim. Byl pohozh na bol'shoj kruglyj uvyadshij list. -- CHto eto? -- polyubopytstvoval Kosa. -- Ne znayu. Mushek vstal na koleni u samoj vody i vytyanul vpered ruku. Veter gnal strannyj predmet pryamo na nego. On vyzhdal, protyanul ruku i shvatil ego. Potom vypryamilsya, perevernul nahodku. -- CHto eto takoe, pan Mushek? -- SHlyapa moego brata. V vode solomennaya shlyapa raspolzlas'. Trudno skazat', skol'ko vremeni ona plavala. Mozhet byt', chas, mozhet, nemnogo men'she. Mushek sel na travu i oglyadelsya. -- V poslednij raz ya byl zdes' tridcat' pyat' let nazad, -- skazal on. Po ego tonu Kosa ponyal, chto sapozhnik opasaetsya samogo hudshego. -- Vmeste s nim. Voda togda eshche byla chistaya... mozhno bylo kupat'sya. Nepodaleku zhila devochka, kotoraya ochen' nravilas' Franeku. Ona chasto hodila s nami syuda. Odnazhdy ona zaplyla na seredinu pruda i ej svelo nogu. Vse proizoshlo ochen' bystro. Utonula u nas na