raschetliv, - vozrazil drugu Genri  Venomri,  -  i  predpochitayu,
chtoby moya  sestra  vyshla  zamuzh  za  prilichnogo,  poryadochnogo  i  dostojnogo
cheloveka vrode tebya, a ne za kakogo-nibud'  bogatogo,  rastlennogo  negodyaya,
cinika i presyshchennogo podonka.
     - Da, presyshchennym menya nikak ne nazovesh', - ulybnulsya Pol'. - No  ved',
buduchi v Bostone, ya ne imel schast'ya poznakomit'sya s tvoej sem'ej.
     - YA ochen' lyublyu sestrenku, - vzdohnul Genri.
     - Eshche by! Kogda ty byl malen'kim, ona navernyaka po-materinski uhazhivala
za toboj. Mogu sebe predstavit', malen'kaya mama!
     - Net, net, sestra na desyat' let  molozhe  menya.  Ej  vsego-to  dvadcat'
vosem'.
     - Aga! Stalo byt', v nasledstvo ona vstupila vo vremena krizisa.
     - Po schast'yu, ee kapital vlozhen v nadezhnoe  delo  i  daet  sorok  tysyach
godovogo dohoda.
     - Vse eto prekrasno, Genri, no ved' my s toboj svetskie lyudi i  prevyshe
vsego cenim svobodu. YA, konechno, lyublyu detej, no...
     - Pomiluj, imet' detej vovse ne obyazatel'no; eto uzh ty sam reshaj.
     - U tebya, Genri, dolzhno byt', obvorozhitel'naya sestra. Rasskazhi mne  pro
nee podrobnee. Ona, naverno, ochen' malen'kaya, da? Sovsem kroshka?  -  I  Pol'
vytyanul ruku na vysote tridcati dyujmov ot pola.
     - Kroshka?! YA by etogo ne skazal.
     - To est'?
     - Tol'ko ne podumaj, moj milyj, chto  rost  u  nee  shest'  futov  chetyre
dyujma, - uspokoil druga Genri.
     - A skol'ko? SHest' futov tri dyujma?
     - S polovinoj. Krome togo,  skazhu  tebe  po  sekretu,  sestra  dovol'no
polnaya zhenshchina. YA by dazhe skazal, tolstaya. I ochen'.
     - Podumat' tol'ko! No harakter u nee, nadeyus', horoshij?
     - Angel'skij. Videl by ty, kak ona nyanchit svoih kukol.
     - Prosti  za  neskromnyj  vopros.  Genri,  ona  sluchajno  ne  umstvenno
otstalaya?
     - Kak tebe skazat'... CHitaet i pishet ona prevoshodno.
     -  Zamechatel'no!  Stalo  byt',  kogda  ya  budu  v  ot®ezde,  my  smozhem
perepisyvat'sya.
     - Razumeetsya. Znamenitym  bokseram,  vo  vsyakom  sluchae,  sestra  pishet
neobychajno zhivye pis'ma, hotya, otkrovenno govorya, orfografiya u nee hromaet.
     - Lyubov' k znamenitostyam, naskol'ko ya  ponimayu,  predpolagaet  naturu
strastnuyu?
     - Da, sestra privyazchiva. Sudya po tem  pis'mam,  chto  popadayutsya  nam  v
ruki, iz nee poluchitsya predannaya zhena. Odnako u moih roditelej, k sozhaleniyu,
ustarevshie predstavleniya o zhizni, a  boksery - truslivye  tvari.  YA  zhe  hochu,
chtoby u sestry byl horoshij muzh.
     - A poka, esli ya tebya pravil'no ponyal,  ona  chista,  kak  pervyj  sneg.
Voshititel'no!
     - V detstve ona byla zamknutoj,  tihoj  devochkoj,  odnako  est'  v  nej
kakaya-to neobuzdannost', kotoraya i vyzyvaet u menya opaseniya. A vdrug odin iz
bokserov vse-taki otvetit na ee pylkie chuvstva?! Takoj ved' i obidet' mozhet.
     - A ya by, - voskliknul Pol', - pisal ej lyubovnye pis'ma i po starinnomu
obychayu  klanyalsya  pri  vstreche!   M-da...   Otkrovenno   govorya,   ya   boyus'
tol'ko odnogo: kak by ne obidet' ee, ne prichinit' ej bol' svoej  cherstvost'yu,
ravnodushiem.
     - Nu, Pol', eto uzh tvoya zabota, a ne moya.  Glavnoe,  ne  robej.  Pomni:
smelost' goroda beret!
     - Ty prav, Genri. CHto zh, pozvol' mne, po krajnej  mere,  otpravit'sya  s
toboj v Boston i poznakomit'sya s tvoej sestroj.
     - K sozhaleniyu, tebe pridetsya poehat' bez menya. Razve  ty  zabyl,  cherez
nedelyu ya uezzhayu v  Evropu.  Vprochem - ya  dam  tebe  s  soboj  rekomendatel'noe
pis'mo.
     Kogda vse bylo resheno,  Pol'  prostilsya  s  drugom  i,  v  zadumchivosti
pohodiv po ulicam, reshil navestit' Ol'gu.
     - Milaya Ol'ga, - skazal ej Pol', - ya prishel  soobshchit'  tebe  sovershenno
snogsshibatel'nuyu novost'. Otnyne ya bogat.
     - Priznavajsya, ona krasiva?
     - Vrode by ne ochen'. YA ee eshche ne videl, no rost u nee - shest'  futov  tri
dyujma. K tomu zhe ona ochen' tolstaya.
     - Bednyj Pol'! V takom sluchae u nee  pochti  navernyaka  rastut  na  lice
volosy. CHto s toboj budet?
     - YA slyshal takzhe, chto ona nemnogo tupovata.
     - Tupovata?! CHto zhe togda budet so mnoj?
     - Zato u nee, milaya Ol'ga, godovoj dohod - sorok tysyach.
     - Imej v vidu, Pol', esli zhenshchina revnuet, ona sposobna na  vse.  A  ya,
kazhetsya, nachinayu revnovat'.
     - No, soglasis', Ol'ga, sorok tysyach nam s toboj ne pomeshayut.
     - Da, i vse-taki...
     - A chto vse-taki, milaya Ol'ga? Gde zhe eshche vzyat' sorok tysyach?
     - Ty menya ugovoril, Pol'. Skazhi, ya pravil'no ponyala, u tvoej gigantskoj
nevesty umstvennoe razvitie devyatiletnej devochki? Ili dvenadcatiletnej?
     - Po slovam Genri, dazhe semiletnej. Ona do  neprilichiya  nevinna.  Pishet
pis'ma bokseram i igraet v kukly.
     - Pravda? Stranno. Igrat' v kukly, po-moemu,  ochen'  skuchno.  Poslushaj,
Pol', a k chemu voobshche takaya speshka? YA ved' eshche ne prodala  braslet,  kotoryj
ty nashel v  Palm-Bich.  Na  nego  my  smogli  by  prozhit'  neskol'ko  nedel'.
Naposledok.
     - A ya, priznat'sya, sobiralsya  prepodnesti  etot braslet  neveste - obozhayu,
znaesh' li, delat' dorogie podarki. Vprochem, ne vazhno. Mozhet, chto-nibud'  eshche
podvernetsya. YA ved' lyublyu tebya, Ol'ga.
     - A raz lyubish', obeshchaj, chto  ran'she,  chem  cherez  mesyac,  v  Boston  ne
poedesh'. Znaesh', ya reshila korotko postrich'sya. YA sejchas ochen' zanyata, poetomu
vstrechat'sya my budem  tol'ko  po  voskresen'yam,  zato  u  tebya  budet  vremya
prostit'sya s holostoj zhizn'yu.
     - Horosho, Ol'ga, tak i postupim.
     Skazano-sdelano. Rovno cherez mesyac Ol'ga provodila svoego vozlyublennogo
v Boston, i Pol' byl potryasen tem, kak prevoshodno ona derzhalas'.
     Po pribytii v Boston Pol'  s  rekomendatel'nym  pis'mom  yavilsya  v  dom
svoego druga i byl oblaskan staroj missis Venomri.
     - Vy vse eshche holostyak? - s uchastiem sprosila ego hozyajka doma.
     - Delo v tom, - otvetil Pol', - chto ya prosto  ne  mogu  zastavit'  sebya
vzyat'  v  zheny  sovremennuyu  devicu.  |ti  lohmy,  ploskaya  grud',   cinizm,
mnogoopytnost'! Kuda, skazhite na milost', devalis' pyshnye formy, nevinnost',
zadushevnost' - vse to, chto otlichalo nevest v proshlom?! Vprochem, zagovoril ya ob
etom lish' potomu...
     - V takom sluchae vam by navernyaka ponravilas' nasha |tel'. |to devushka v
vashem vkuse:  vysokaya,  polnaya,  pyshet  zdorov'em.  A  kakaya  nezhnaya,  kakaya
trogatel'naya! Vam prosto neobhodimo s  nej  poznakomit'sya.  S  nej  i  s  ee
zhenihom. Mozhet, vy pridete na svad'bu?
     - Dlya menya eto byla by bol'shaya chest', no, k  sozhaleniyu,  ya  vynuzhden  v
samoe blizhajshee vremya vozvratit'sya v N'yu-Jork.
     Vernuvshis', Pol' nemedlenno otpravilsya k Ol'ge,  no  kvartira  ee  byla
zaperta. Devushka uehala, ne ostaviv adresa, - Pol',  kak  vy  dogadyvaetes',
iskal ee po vsemu gorodu, no, uvy, bezuspeshno.
     Vskore on prochel v gazete ob®yavlenie o svad'be miss Venomri  i  nekoego
mistera Kolfaksa.  Molodozheny,  govorilos'  v  gazete,  v  nastoyashchij  moment
nahodyatsya na puti v N'yu-Jork i ostanovyatsya v "Ritc-Karl-tone".
     "Zajdu v otel' i vzglyanu na nevestu, - reshil Pol'.  -  Byt'  mozhet,  ee
fizicheskie nedostatki ne stoyat vse zhe soroka tysyach v god".
     Pol' priehal v "Ritc-Karlton", sel v holle  i  vskore  uvidel,  kak  iz
lifta vyshla schastlivaya nevesta-gromadnoe, besformennoe sushchestvo.
     "Vot chto znachit  zhit'  estestvennoj  zhizn'yu!  Est',  po  krajnej  mere,
vozmozhnost' sohranit' svoe lico", -  podumal  Pol'  i  stal  iskat'  glazami
zheniha. Tut ego vzglyadu predstalo zhivoe lichiko,  vyglyadyvayushchee  iz-za  bedra
slonopodobnoj |tel'.
     "Veroyatno, eto i est' zhenih, - reshil Pol'. - Kakaya u nego  blagorodnaya,
raspolagayushchaya k sebe vneshnost'! Gde-to, vprochem, ya ego uzhe  videl... "Daby  v
etom udostoverit'sya, Pol' podoshel poblizhe  i,  k  vyashchemu  svoemu  izumleniyu,
obnaruzhil, chto zhenih - eto ne kto inoj, kak Ol'ga, ego obozhaemaya Ol'ga, tol'ko
pereodetaya v muzhskuyu odezhdu.
     -  Moya  dorogaya  Ol'ga,  -  ne  medlya  ni  minuty,  obratilsya  k  svoej
vozlyublennoj Pol', - zdorovo zhe ty menya provela. Skazhi,  a  chto  dumaet  obo
vsem etom tvoya soit-disant {Tak nazyvaemaya (fr.)} nevesta?
     - Moj dorogoj Pol', - otvechala emu Ol'ga, - ty zhe prekrasno  ponimaesh',
zachem ya na eto poshla.
     - Boyus', kak by ne bylo skandala. Ty sebe dazhe ne predstavlyaesh', na chto
sposobny zlye yazyki.
     - Ty nedoocenivaesh' nevinnost' moej zheny, kotoraya, kak vyyasnilos', i v
samom dele igraet v kukly. Krome togo, soglasis', Pol', v roli zheniha ya  dayu
men'she osnovanij dlya revnosti, chem daval by ty. Znaesh' chto?  Idi  ko  mne  v
sekretari.
     Bednomu Polyu nichego  ne  ostavalos'  kak  prinyat'  eto  predlozhenie,  i
nekotoroe vremya on vpolne snosno  vypolnyal  svoi  obyazannosti.  Po  schast'yu,
Genri Venomri iz Evropy ne vozvrashchalsya.
     Odnazhdy posle zvanogo obeda v dome Kolfaksov, kogda ispolinskaya molodaya
zhena otpravilas' na pokoj, neskol'ko muzhchin, v tom chisle  elegantnyj  mister
Kolfaks i ego sekretar', sideli v gostinoj, kurili i besedovali o  zhenshchinah,
chemu  samozvanyj  mister  Kolfaks,  v  otlichie  ot  svoego  sekretarya,   byl
neskazanno rad. Razgovor za¬ael o zhenskom obayanii.
     - Moya zhena, k chemu skryvat', - sushchestvo  na  redkost'  prostodushnoe,  -
zayavil prelestnyj obmanshchik. - Vmeste s tem pod ee naivete {Naivnost'yu (fr.).} - ya eto  chuvstvuyu,
bolee togo, ya v etom ubezhden, hotya dokazatel'stvami  ne  raspolagayu,  -
skryvaetsya nezauryadnaya lichnost'. CHto vy na eto skazhete, gospoda?
     - Vse ochen' prosto, moj dorogoj Kolfaks, - otvetil imenityj  doktor.  -
Obvorozhitel'noe prostodushie vashej, s pozvoleniya skazat', suprugi, a takzhe ee
neskol'ko...   muzhepodobnyj   oblik   vyzvany   neznachitel'nym   endokrinnym
narusheniem, kotoroe - esli, razumeetsya, vy etogo hotite - legko  ustranimo.  CHto
soboj predstavlyaet missis Kolfaks na samom dele, skazat'  sejchas  sovershenno
nevozmozhno.
     - Lyubopytno, ochen' lyubopytno... - zadumchivo proiznes  yunyj  samozvanec,
zainteresovannyj slovami doktora.
     - Pover'te, ona mozhet okazat'sya huden'koj  zhivoj  devushkoj,  porhayushchej,
slovno babochka, - predpolozhil pochtennyj eskulap.
     - |to ved' vse ravno chto vyrezat' u kita seruyu ambru, -  zametil  takzhe
prinimavshij uchastie v besede izvestnyj puteshestvennik.
     - Ili vskryvat'  zahoroneniya  epohi  neolita,  -  podhvatil  vydayushchijsya
arheolog.
     - Ili razdevat' eskimosku na Rozhdestvo, - sostril znamenityj serdceed.
     - Rezul'taty mogut byt' samye neozhidannye, - s drozh'yu v golose  zametil
Pol', kotorogo odolevalo tyagostnoe predchuvstvie.
     No na ego  slova  nikto  iz  prisutstvuyushchih  ne  obratil  ni  malejshego
vnimaniya - vse byli neobychajno uvlecheny predstoyashchim eksperimentom.
     - Privozite zhenu v Parizh,  -  predlozhil  doktor.  -  Tam  u  menya  est'
nebol'shaya klinika i vse neobhodimoe dlya operacii.
     - My vyezzhaem nemedlenno! - voskliknul yunyj samozvanec. - Vy zhe,  Pol',
ostanetes' zdes' i v nashe otsutstvie zajmetes' neotlozhnymi delami.
     Itak, Pol' vynuzhden byl ostat'sya v  Bostone,  a  |tel'  s  suprugom,  v
soprovozhdenii doktora, a takzhe puteshestvennika,  arheologa  i,  estestvenno,
serdceeda, otpravilas' pervym zhe parohodom v Evropu.
     "Moj dorogoj Pol', rezul'taty nashego eksperimenta, uverena,  udivyat,  a
mozhet,  i  nemnogo  rasstroyat  tebya,  hotya  ty  zhe  vsegda  veril  v  vysshuyu
spravedlivost'. V rezul'tate lecheniya |tel' pohudela na  celyh  sto  funtov  i
prevratilas'  v  strojnogo,  energichnogo,  ostroumnogo  i  ochen'   krasivogo
molodogo  cheloveka.  "Kakoj  absurd,   chto   menya   stol'ko   let   nazyvali
|tel'!" - pozhalovalsya on mne,  uznav  o  proisshedshej  s  nim  metamorfoze.  "A
po-tvoemu, ne absurd, chto menya nazyvayut tvoim muzhem?!"- tut zhe vozrazila emu
ya. Koroche govorya, tajnoe v konce koncov stalo yavnym,  i  tut  uzh  nichego  ne
podelaesh'.
     Moj rasskaz on vyslushal sovershenno spokojno i s ulybkoj skazal: "CHto zh,
sdelannogo ne vorotish'". YA zhe,  so  svoej  storony,  poklyalas',  chto  bol'she
nikogda ne stanu ego obmanyvat'.
     CHtoby izbezhat' spleten, my reshili ostat'sya v Evrope - istoriya  ved',  sam
ponimaesh', poluchilas' sovershenno anekdoticheskaya. Vprochem,  moj  milyj  Pol',
okazhis' na moem meste ty, situaciya  byla  by  eshche  bolee  anekdoticheskoj.  A
tochnee, tragicheskoj.
     Tvoya Ol'ga".

        OBNADEZHIVAYUSHCHIE PERSPEKTIVY

Perevod. Makarova M., 1991 g.

     Byvayut lyudi, dlya kotoryh luchshaya ih pora nastaet, kogda  im  uzhe  daleko  za  pyat'desyat.  K  etoj   porode  bezuslovno
prinadlezhat vse muzhchiny po familii Merchison. Klassicheskij  mister  Merchison
obyazan  obladat'  rozovymi  shchekami,  belosnezhnymi  bakenbardami  i   zapasom
horoshego portvejna. ZHenshchiny s takoj  familiej  popadayutsya  krajne  redko.  I
ostaetsya lish' gadat', kakim chudom do sih por sohranilas' eta poroda, ibo vse
Merchisony holosty, takovo ih chetvertoe obyazatel'noe svojstvo. K schast'yu, oni
kak pravilo byvayut yuristami, prichem staroj shkoly, a uzh zakonnikam iz  staroj
kogorty kak nikomu izvestny vsyacheskie delikatnye sekrety.
     Sovershenstvuya sebya denno i noshchno na protyazhenii pyatidesyati s lishkom let,
mister Bendzhamin Merchison prevratilsya v pochti obrazcovogo predstavitelya etoj
chelovech'ej raznovidnosti. Ego vpolne  mozhno  bylo  by  vystavlyat'  v  muzee,
pravda, v vide chuchela  emu  uzhe  ne  udalos'  by  tak  siyat',  tak  druzheski
podmigivat'.
     On byl ochen' sostoyatel'nym chelovekom i mog by stat'  dazhe  bogatym,  no
bol'shinstvo schitayushchihsya u yuristov pribyl'nymi del sovsem ego ne  privlekali.
V  konce  koncov,  on  sdelalsya  nepozvolitel'no  razborchivym,  samoe  vremya
otpravit'sya na  pokoj,  no  mnogie  ego  starye  druz'ya  umerli,  i  misteru
Merchisonu prihodilos' zanimat'sya raspredeleniem ostavshegosya imushchestva  mezhdu
ih det'mi, dlya etih beschislennyh  vyvodkov  on  byl  teper'  i  opekunom,  i
doverennym licom, i sovetchikom, i drugom, i prosto dyadej Benom.
     CHto on dejstvitel'no lyubil, tak eto  ezdit'  k  svoim  yunym  druz'yam  v
gosti, a oni ochen' lyubili ego prinimat'.
     Odnako u nashego pochti obrazcovogo Merchisona  imelas'  nekaya,  tshchatel'no
skryvaemaya im  ot  drugih  prichuda.  Sushchij  pustyak,  prihot',  o  kotoroj  i
upominat' nelovko. Tak vot, bol'she  vsego  na  svete  emu  hotelos'  podzhech'
kakoj-nibud' dom i lyubovat'sya potom bujnym plamenem.
     A chto tut zazornogo? Kto by otkazalsya izredka poteshit' sebya takim yarkim
zrelishchem? CHto i govorit', effektno, ochen' effektno, voshititel'no. Obychno my
nastol'ko vymushtrovany, chto gonim ot sebya proch' lyuboe neobychnoe  zhelanie.  V
dushe mistera Merchisona strannaya mechta prochno ukorenilas', a  zatem  rascvela
budto ognennyj cvetok.
     Stoilo  misteru  Merchisonu   voobrazit'   zhelannuyu   kartinu,   a   ona
presledovala ego vse chashche, kak lico ego ozaryalos' blazhennoj ulybkoj, i on, k
udovol'stviyu  okruzhayushchih,  prinimalsya  delovito  potirat'  ruki.  Potom   on
protyagival ih vpered, kak by naslazhdayas' privetlivym teplom  rozhdestvenskogo
kostra. |to miloe chudachestvo pridavalo emu eshche bol'she  obayaniya.  Ocharovannye
ego uyutnoj dobrotoj, moloden'kie zheny vseh ego podopechnyh i proteges  totchas
opredelyali ego v budushchie krestnye.
     Tak povelos', chto mistera Merchisona  pervym  priglashali  posmotret'  na
novyj dom.
     - O! YA rad, chto vy reshili vybrat' kolonial'nyj stil', -  vosklical  on,
glyadya poverh golov Millisent i Rodni na ih novyj, s  igolochki,  domik.  -  I
derevyannyj; derevo vsegda horosho. V takih domah letom  prohladno,  a  zimoj,
pover'te  mne,  ochen'  teplo.  I  konechno,  imeetsya  vmestitel'nyj   pogreb.
Prekrasno! Prosto prevoshodno! Zdes', znachit, glavnyj vhod;a naprotiv,  nado
polagat', zapasnoj? Ves'ma ostroumno.  I  tyaga  horoshaya-eto  samoe  glavnoe.
Dlinnye  port'ery  kak  raz  v  moem  vkuse.  Znaesh',  Millisent,  nekotorym
pochemu-to nravyatsya uzen'kie i korotkie;a ya priznayu  tol'ko  dlinnye.  U  vas
voshititel'nyj domik, moi dorogie. Nadeyus', vy vse zastrahovali?
     - Vse chto mozhno, - skazal Rodni. - A chto prikazhete delat' so starinnymi
veshchami? Skol'ko sil potratila na nih  Milli,  skol'ko  aukcionov  ob®ezdila.
Bukval'no kazhdaya veshchica dostalas' ej potomi krov'yu,  etogo  ne  zastrahuesh'.
Sluchis' chto, bednyazhka Milli ne  perezhivet.  Budem  nadeyat'sya  na  luchshee,  '
vidite, stuchu po derevu. A pochemu my vdrug zagovorili na etu temu?
     Vyslushav Rodni, siyayushchij mister Merchison slegka potusknel, ibo  mysl'  o
tom, kak on chut' bylo ne ogorchil molodyh hozyaev, migom ohladila ego zavetnye
pylkie mechty. Na sleduyushchuyu nedelyu on otpravilsya na mashine v Berkshir, k  Baku
s Idoj, chudnaya starinnaya usad'ba na holme, do  blizhajshej  pozharnoj  chasti  s
edinstvennoj loshadenkoj chetyre mili. Na redkost' udachno raspolozhena. V yasnuyu
vetrenuyu noch' plamya budet vidno mil' na pyat'desyat. No Bak byl  arhitektorom,
i vse konkursnye proekty delal doma, v  svobodnoe  vremya.  Ego  kabinet  byl
zabit etimi proektami.
     Dom Lyusi i  Dika  poradoval  ego  tremya  vysokimi  frontonami,  kotorye
pozvolyali rasschityvat' na  samye  neozhidannye  i  yarkie  effekty,  i  mister
Merchison uzhe potiral ruki na maner indejca, dobyvayushchego ogon' iz  derevyannyh
palochek.
     - Nu i lovko u vas poluchaetsya, dyadya Ben, - radostno ulybayas',  zametila
Lyusi. - Togo i glyadi, iskry poletyat. |lektricheskie, razumeetsya.
     Ona doveritel'no soobshchila, chto Dik zakanchivaet  nakonec  svoyu  knigu  o
populyaciyah nasekomyh, po vsemu domu razlozheny ego  chernoviki  i  vypiski  iz
spravochnikov, za pyat' let ih stol'ko nakopilos', zato ee  Dik  skoro  stanet
znamenitym.
     V obshchem, misteru Merchisonu prishlos' otpravit'sya dal'she.  U  Sesilii  on
obnaruzhil vse do edinoj knigi ee otca. U Dzhona semejnye portrety. U  Toma  i
Lizbet-malysha Toma i malyshku Lizbet.
     Progulivayas' utrom po kakoj-nibud'  derevne,  kuda  ego  priglasili  na
vyhodnye, mister Merchison ne raz chuvstvoval iskushenie razuznat' u  vstrechnyh
krest'yan, ch'ya eto tam zabroshennaya konyushnya i ne  namerevaetsya  li  hozyain  po
shodnoj cene ee prodat'. No  on  reshitel'no  bral  sebya  v  ruki,  ne  zhelaya
ustupat' somnitel'nym poryvam.
     Kak eto ni pechal'no, milejshemu staromu dzhentl'menu dovelos' eshche  i  eshche
ispytyvat'  tantalovy  muki,  ochutivshis'  pod  krovom   ocherednogo,   prosto
sozdannogo dlya pozhara doma, ibo vsegda obnaruzhivalis' dosadnye  prepyatstviya,
ne ostanovivshie by, vprochem, obladatelya menee dobrogo serdca.
     I vot on poluchil pis'mo ot Marka i Viki, s kotorymi poryadochnoe vremya ne
videlsya i kotorye, ne skupyas' na vosklicatel'nye znaki, umolyali posetit'  ih
potryasayushchee   novoe   zhilishche.   "Priezzhajte,   sogrejte   vash   dom    svoim
teplom!" - prosili oni.
     Pristupit' k sogrevaniyu on reshil v blizhajshuyu zhe subbotu.  Mark  i  Viki
zhdali ego na stancii.
     - CHto vse eto znachit? - strogo sprosil on u nih. - Zaveli novyj dom,  a
mne ni slova! YA ves' drozhu ot neterpeniya! Nu,  rasskazyvajte,  vy  sami  ego
postroili ili...
     - Pust' Mark rasskazyvaet, - serdito burknula Viki. - YA k etomu domu ne
imeyu nikakogo otnosheniya. Krome togo, chto menya zastavili v nem zhit'.
     - On prinadlezhal maminomu dyade, - poyasnil Mark, vklyuchiv motor  i  rezko
nabiraya skorost'. - A teper' on moj.
     - Za grehi maminyh  dyadej  rasplachivayutsya  deti,  -  narochito  veselym
golosom dobavila Viki.
     - Nu a chto s vashim "Uilloudejlom"? - sprosil  mister  Merchison.  -  Mne
kazalos', chto vy ochen' privyazany k etomu osobnyachku.
     - My dejstvitel'no k nemu privyazany, - podtverdil Mark.
     - Luchshe menya ne rasstraivajte, - vzdohnula  Viki.  -  Kak  vspomnyu  nash
sad...
     - Da, luchshe ee ne rasstraivat', - posovetoval Mark. - "Uilloudejl"  nam
prishlos' sdat'. " CHtoby vyplatit'  nalogi  - za  dyadin  dom.  Dvadcat'  vosem'
komnat! Poprobuj takoj sdat' ili prodat'! Ostaetsya tol'ko  zhit'  tut  samim.
Vot uzhe i vorota. Sejchas vse sami uvidite. Proshu.
     - Neveroyatno! Neveroyatno!
     - Vot-vot, vse tol'ko eto i tverdyat,  -  provorchala  Viki.  -  Zamok  s
beregov Rejna, obshityj doskami.
     - I chem-to smahivayushchij na Tadzh-Mahal, - dobavil Mark.
     - Nu da, konechno! -  voskliknul  mister  Merchison.  -  Znayu,  ya  riskuyu
pokazat'sya staromodnym,  no  pover'te,  eto  dom  s  ves'ma  obnadezhivayushchimi
perspektivami. Kakie bashenki! A te, esli ya ne oshibayus', letyashchie kontraversy!
I etot svoeobraznyj minaret, zavershayushchij kompoziciyu! Esli eshche najti  udachnyj
rakurs... - Tut mister Merchison zasiyal, davno uzhe ne sluchalos' emu siyat' tak
oslepitel'no.
     - Vhodite zhe, dyadya Ben! - pozvala Viki.
     - Ne obrashchajte na menya vnimaniya, dorogie  moi,  -  skazal  on,  potiraya
ruki. - Ne  obrashchajte  na  starogo  chudaka  vnimaniya!  Navernoe,  ya  vyglyazhu
neskol'ko strannym... Ne skroyu, vashemu zamku nedostaet poezii. I vse-taki on
obnadezhivaet. K tomu zhe on, vidimo, na solidnuyu summu zastrahovan.
     - Da, eti projdohi strahovye agenty uspeli neploho  pozhivit'sya.  No  ot
menya oni nichego ne poluchat. Davajte-ka syuda vashi veshchi.
     - Tol'ko ne uroni bol'shoj yashchik. V nem dyuzhina butylok. Dumayu,  tebe  eto
vino ponravitsya. Postav' yashchik v pogreb, ya ego blizhe k uzhinu sam raspakuyu.
     Mister Merchison vsem svoim molodym druz'yam nepremenno  daril  vino.  On
polagal,  chto  eto  odna  iz  mnogih  priyatnyh   obyazannostej   dzhentl'mena,
udostoennogo zvaniya dyadi. I - chto osobenno  horoshi - dlya  podarka  butylki  v
udobnyh solomennyh futlyarah.
     Oni voshli v dom, i Viki s  gorestno-shutlivym  vidom  provela  gostya  po
unylym anfiladam, naskvoz' produvaemym vetrom, svist kotorogo, ochevidno,  ne
daval pokoya zdeshnim duham.
     - My zanimaem lish' ugol etogo durackogo sooruzheniya, - skazala  Viki,  -
tak do samoj smerti i budem  tut  chahnut',  otpustim  sebe  kogti,  zarastem
pautinoj...
     - Ne nado otchaivat'sya, - perebil ee mister Merchison.  -  CHto-nibud'  da
izmenitsya. Eshche vseh vashih sosedej soberem v  gosti.  Nemnogo  tepla,  sveta,
chutochku bodryashchej sumatohi, i staryj zamok nel'zya budet uznat'.  Mozhet,  dazhe
segodnya noch'yu, da-da.
     I dejstvitel'no, kogda mister Merchison spustilsya v  pogreb  i  prinyalsya
raspakovyvat'  yashchik  s  vinom,  obeshchannye  im  peremeny  nachali  neotvratimo
priblizhat'sya. Staratel'no slozhiv v kuchu snyatye s butylok  futlyary,  likuyushchij
mister Merchison stal podnimat'sya naverh i pri etom tak  poteshno  i  delovito
potiral ruki, chto rastrogal by kogo ugodno.  Horoshee  nastroenie  ochen'  emu
prigodilos', daby skrasit' neveselyj uzhin: Mark i Viki ssorilis'.
     - |to isklyucheno, - skazal Mark, vidimo, v otvet na kakoj-to uprek. -  YA
govoril tebe sto raz, pereedem, kak tol'ko poyavitsya vozmozhnost'.
     - Slyshite, dyadya Ben? - voskliknula Viki. - U nego  net  vozmozhnosti  iz
dvadcati   vos'mi   komnat pereehat'   v   nash    malen'kij    shestikomnatnyj
"Uillou-dejl".
     - Ostav' menya,  pozhalujsta,  v  pokoe,  -  ne  vyderzhal  Mark.  -  Hot'
nenadolgo.
     - Ne krichi na menya. Iz-za tvoego krika  dyadya  Ben  dazhe  nachal  shmygat'
nosom.
     - CHto? - rasteryalsya mister Merchison. - Iz-za Marka? Bozhe sohrani!
     - O Gospodi! Znachit, vy nyuhaete rybu! - zavol-~ novalas'  Viki.  -  Tak
ved'?
     - Net, net, - pospeshil uspokoit' ee dyadya Ben, - ryba prevoshodnaya.
     - No vy ni kusochka ne s®eli, nyuhaete i nyuhaete.
     - Pravo zhe, Viki, vse zamechatel'no,  -  uveryal  mister  Merchison,  ne
davaya ej zabrat' tarelku s ryboj.
     - Dyadya Ben,  ne  uspokaivajte  menya.  Esli  eto  ne  ryba,  znachit,  vy
prostudilis'. Uzhasno!
     - YA sovershenno zdorov. No dejstvitel'no  nelishne  byt'  ostorozhnym.  Po
vecheram uzhe ochen' svezho. U tebya est' kakoj-nibud' pled, dorogaya?
     - Mne sovsem ne holodno, - skazala Viki. - A vy zamerzli?  Otoplenie  v
etom dome tozhe nevazhnoe.
     - Spasibo, milaya, tut ochen' teplo. Prosto ya podumal... vdrug my zahotim
pogulyat'. Projtis', znaete li, po travke.
     - Projtis' po travke? - peresprosil Mark. - A zachem nam gulyat' v  takuyu
pozdnotu po travke?
     - V samom dele,  zachem,  -  smushchenno  probormotal  mister  Merchison.  -
Rezonnyj vopros. I chto eto vzbrelo mne v golovu? Nelepost'! Davajte schitat',
budto ya nichego ne govoril. Rasskazhi-ka luchshe, kto postroil eto chudo?
     - Moj dvoyurodnyj ded Kokson, - otvetil Mark.
     - Kokson? Tot samyj, bankir?
     - Tot samyj. - A eshche udivlyayutsya, pochemu lopayutsya banki.
     - Kstati, otec znamenitoj krasavicy |nnabel Kokson, - dobavila Viki.  -
Vy, navernoe, znali ee, dyadya Ben. I tozhe byli ee poklonnikom?
     - Kak tebe skazat'... - Mister Merchison ulybnulsya, no yavno cherez silu.
     - V etom dome ona  provela  svoyu  bezmyatezhnuyu  yunost',  -  torzhestvenno
soobshchil Mark. -  Ee  belaya  spalenka  raspolagalas'  v  odnoj  iz  idiotskih
bashenok.
     - Znachit, zdes' rodilas'. Konechno, zdes'. I  vyrosla...  -  probormotal
mister Merchison uzhe bez vsyakoj ulybki.
     - Devich'ya spalenka, svidetel'nica pervyh nevinnyh grez,  -  prodolzhal
Mark. - Mozhet, v etu minutu ee prelestnyj  prizrak  brodit  tam  naverhu.  V
pantalonchikah, ih togda nosili? Vot by vstretit'sya s nim.
     - CHto-to dyadya Ben sovsem zagrustil, - zametila Viki. - Vy  byli  v  nee
vlyubleny. Priznavajtes'.
     - YA? Vlyublen? Pomilujte! -  voskliknul  osharashennyj  ee  predpolozheniem
dyadya Ben. - V lyubom sluchae ona byla  prelestnejshim  sozdaniem.  Da.  Kak  ty
skazal? "Ee prelestnyj prizrak"? Nu da, konechno. Luchshe i ne skazhesh'!
     - Kak stranno poroj vse skladyvaetsya, - skazal Mark. -  Ona,  veroyatno,
lyubila etot dom, a na menya i Viki on tol'ko tosku nagonyaet.
     - Da, svoj dom ona lyubila, - podtverdil mister Merchison. - YA pomnyu, kak
ona o nem rasskazyvala. Konechno zhe lyubila.
     - Ona byla priyatnoj zhenshchinoj? - sprosila Viki.  -  I  umela  radovat'sya
zhizni?
     -  O  da,  prosto  obvorozhitel'noj.  I  s  ochen'  zhivym  nravom.  Takoe
zhiznelyubie - ne sochtite moi slova starikovskim bryuzzhaniem, - takogo zhiznelyubiya
teper' ni u kogo ne vstretish', estestvennogo, kak penie dlya  pticy...  Tebya,
moya dorogaya, sie, razumeetsya, ne kasaetsya, - galantno dobavil on.
     - I dobra byla? - snova sprosila Viki.
     - Ochen'. |to potom stali pogovarivat', budto ona... slegka  izmenilas'.
No ya poznakomilsya s nej, kogda  ona  byla  pochti  devochkoj.  Vidno,  vpervye
pokinula otchij dom. Da,  ochen'  dobra.  "Ee  prelestnyj  prizrak"!  Podumat'
tol'ko! YA rad, moj mal'chik, chto ty opekaesh' eto staroe gnezdo. Kak zhal', chto
ono mozhet prevratit'sya... v ruiny. O Bozhe!
     - Kakie ruiny? O  chem  vy,  dyadya
Ben?
     - CHem eto pahnet? - ne otvechaya na vopros, voskliknul dyadya Ben. - Gde-to
gorit! Tochno!
     - Gorit? - peresprosil Mark.
     - YA-to znayu! Ne padajte duhom i molites'! Vsem ostavat'sya na mestah!  YA
skoro vernus'. - I on vyskochil za dver'.
     Mark i Viki dolgo molcha smotreli drug na druga, pervym opomnilsya Mark: -
CHert voz'mi! CHto eto so starikanom? Neuzheli spyatil?
     - A ved' v samom dele pahnet gar'yu, - skazala Viki. - Mozhet, on ostavil
v pogrebe zazhzhennuyu sigaretu?
     - Mozhet, i ostavil. Nichego, esli chto-nibud' ser'eznoe, on nas kriknet.
     ZHdat' mistera Merchisona prishlos' nedolgo.
     - Pomereshchilos', -  uspokoil  on,  opyat'  siyaya  ulybkoj.  -  Vechnaya  moya
mnitel'nost'.
     - No u vas zhe vse lico v sazhe! - voskliknula Viki.  -  A  vzglyanite  na
svoi ruki! Dyadya Ben, vy ostavili v pogrebe sigaretu!
     - Sigaretu... Da-da, pripominayu, ostavil. Viki, ty tol'ko ne serdis' na
menya.
     - "Ne serdis'", - rassmeyalsya Mark. - Net, my ochen'  na  vas  serdity - za
to, chto vy rano spohvatilis'. Dali by etomu  postylomu  domine  spokojnen'ko
dogoret'.
     - Ne nado tak shutit', moj mal'chik. |to zhe kvalificiruetsya kak podzhog. I
potom, dom eto tebe ne... ne stog sena. Staryj dom nikogda ne umiraet, Mark.
On zhivet vospominaniyami.
     - Nas s Viki emu budet toshno vspomnit', - zametil Mark.
     - Esli ya verno ponyal, vy  ne  slishkom  im  dorozhite,  -  skazal  mister
Merchison. - Tak, po-tvoemu, ego trudno budet sdat' ili prodat'?
     - Ne trudno, a nevozmozhno, - utochnil Mark.
     - Vozmozhno. Prodaj ego mne, - zayavil mister Merchison.
     - Vam?! - voskliknula Viki. - Dyadya  Ben,  i  vy  smozhete  zhit'  v  etih
mrachnyh stenah? V polnom odinochestve?
     - Nu, ya vovse ne nahozhu  ih  mrachnymi  i  dumayu,  mne  ne  budet  zdes'
odinoko.
     Sobytiya stremitel'no razvivalis'. Bukval'no cherez neskol'ko nedel' Mark
i Viki vernulis' v svoj  londonskij  osobnyak.  K  nim  to  i  delo  zahodili
mnogochislennye druz'ya mistera Merchisona, i vse v odin golos sprashivali: -  Nu
kak emu tam? Nravitsya?
     - Vpolne, - otvechal Mark. - Vse-taki dyadya Ben otlichnyj malyj. Nastoyashchij
Merchison. Pravda, on pozvolyaet sebe teper' malen'kie kaprizy. Vy slyshali etu
istoriyu s pozharnikami?
     - Kakuyu? Rasskazhite! - prosili gosti.
     - Tak vot, - nachinal Mark, - pervym delom on ustroil skandal v tamoshnej
pozharnoj chasti. Deskat',  oborudovanie  u  nih  nikudyshnoe.  Pisal  kakie-to
peticii, ustraival sobraniya, oboshel vseh mestnyh fermerov i bog  znaet  kogo
eshche...
     - A dal'she chto?
     - A dal'she on vypisal im chek  ili  chto-to  v  etom  rode.  Ego  vybrali
glavnym, teper' on nachal'nik pozharnoj sluzhby. My zaezzhali  tuda  na  proshloj
nedele; ego podchinennye zhaluyutsya, chto  on  iz  nih  dushu  vytryas  na  vsyakih
ucheniyah. My videli, kak oni polnym  sostavom  nosyatsya  po  derevne  v  novom
avtomobile, nash dyadya Ben ryadom s shoferom tak i  siyaet,  a  v  rukah  u  nego
zdorovennyj topor.
     - Da, pozharov on vsegda boyalsya, - obyazatel'no vspominal  kto-nibud'  iz
gostej.


        BEZ POSREDSTVA GOLSUORSI

Perevod. Murav'ev V., 1991 g.

     Posle gol'fa, edva s polya, ya povel nosom. "CHert
poberi! - govoryu sebe. - Tyanet poeziej!" Vsegda eto chuyu: est' vo  mne  takaya
zhilka. "Otkuda by eto? - govoryu sebe. - Zakatnye tona? Raund za  vosem'desyat
udarov?  Ili  chto?"  Proshel  mimo   parochki   shkol'nic:   stoyat   u   vorot,
peresmeivayutsya. Mogu sebe predstavit' ih razgovory-odna drugoj: "Kto  eto  s
takimi lihimi usami?" - a ta ej: "Kak, da eto  zhe  nash  krasavec  major!"ZHizn'
vdrug zaigrala, kak shampanskoe v bokale. CHeltnem slovno byl pisan maslom  na
holste, i otlichnejshie lyudi naselyali etot prevoshodnyj pejzazh. Vot "Bungalo v
Pune". Dobroe staroe bungalo! Vot "Amritsar". Privet, "Amritsar"! A vot  moya
konurka - "Lavry". Zamechaete nazvanie? Vse ta zhe  poeticheskaya  zhilka.  Mozhet,
luchshe by mne rodit'sya zauryadnym, tupym churbanom-soldafonom. Vprochem, esli by
ne eti prolazy-socialisty...
     Nu, zahozhu.  Adela  vyglyanula  iz  gostinoj.  Ah  ty,  starushka  Adela!
Nadezhnaya, ispytannaya. Lyuboj perehod nipochem, deti-vot oni, a kakie volosy! I
shipit na menya. "YAvilas'", - govorit.
     YA ponyal,  o  chem  ona:  my  drug  druga - s  poluslova.  Novaya  gornichnaya
zastupila. "Prekrasno! - govoryu. - Veli podat' mne chayu v logovo".
     I poshel k sebe - chto za uyutnaya berloga! Razbavil dzhin sodovoj. "Ogo!  CHto
takoe? Ot poezii pryamo ne prodohnesh'!" Oglyadelsya krugom: uvidel svoi  usy  v
zerkale. "Lihie usy, a?" Pridumayut zhe slovechko!
     Podpravil  ih.  "Nu,  -  govoryu  sebe,  -  chert  poberi!"  I  chut'   ne
rashohotalsya.
     Ona voshla s chaem. Bylo semnadcat' desyat': v etu minutu  vsya  moya  zhizn'
perevernulas'. Skol'ko let ya nosilsya so svoej poeticheskoj zhilkoj, a ona  vot
dlya kogo:  dlya  etoj  zhenshchiny.  YA  skazal - zhenshchiny?  Da  pochti  chto  devochki.
Krohotul'ka. I pri etom, zamet'te, nemnozhko boginya.
     Menya oprokinulo i poneslo. "Dzhek, - govoryu sebe, - pishi  propalo".  Vot
vy govorite  "poeziya",  a  ya  govoryu  vam,  chto  nayavu  uvidel  etu  devushku
obnazhennoj, u morya,  vrode  kak  na  rassvete.  Vpechatlenie  oshelomitel'noe.
Znaete, chto u menya chut' ne sorvalos' s yazyka? U menya  chut'  ne  sorvalos'  s
yazyka: "Da  ty  chto,  milaya?  Bystro  nadevaj  kupal'nik!  Tut  polnym-polno
turistov!"YA, konechno, ne skazal nichego podobnogo. U menya eto bylo napisano v
glazah. I ona, ochevidno, prochla. Vam ponyatno, o  chem  ya.  Boginya - eto  ladno.
Usy - eto horosho. No esli zhenshchina ne chuvstvuet muzhchinu, a muzhchina ne chuvstvuet
zhenshchinu, to vse ved' bez tolku, verno? A ona prochla - ochevidno. I esli  by  ne
bol'shevistskie proiski...
     Slovom, menya poslali v nokdaun, i ya vygadyval vremya,  otchayanno  sililsya
podnyat'sya, vypryamit'sya, navyazat' blizhnij boj,  voobshche  zanovo  osvoit'sya  na
ringe. Sprashivayu: "Kak vas zovut?" Otvechaet: "Gledis".
     Minutu-druguyu pomolchali. Oba. Potom ona mne: - Prostite, ser, vam nalit'
chayu? A ya ej: - Da. Nepremenno.
     Vot i vse, yasno? Ni slova pro morskoj  bereg.  Ni  pro  chto  ni  slova.
"Nepremenno" - i vse. A ona: - Otlichno, ser, - tol'ko i skazala.
     CHuvstvuete delikatnost'? "Ogo, - dumayu, - v devchonke govorit poroda!" YA
ved' bol'shoj demokrat, zamet'te. Po krajnej mere, byl. "Ne inache,  -  dumayu,
kak moloden'kij hvat oficerik boltalsya  vozle  kottedzha,  gde  ty  rodilas',
milashechka!" Ej etogo, razumeetsya, ne skazal. Tem bolee-mozhet, i ne oficerik,
a diplomatik. "Otlichno, ser" - ish' ty!
     I vse. I ushla. Navernoe, poshla  k  sebe  v  komnatku  na  antresoli.  YA
ostalsya odin u kamina glyadet' na ogon', vylityj geroj p'esy.
     Slyshu, Adela podnimaetsya po lestnice. "Bog ty moj, - dumayu, - a kak  zhe
Adela?" YA pro nee zabyl. "Eshche i  deti!"  Slavnye,  neisporchennye  mal'chishki.
"Bozhe, - dumayu, - a Karrington-Dzhounzy?" ZHutko stervoznaya baba. YAzyk  ostree
nepal'skogo      klinka.      Vspomnil       starogo       generala       iz
"Pritona-v-Lakh-nau" - otmennyj starik! Vspomnil polk, oficerskij klub:  ogon'
rebyata, vedi ih marshem v peklo i obratno? CHto oni skazhut?  Vspomnil,  kak  ya
proshel raund za vosem'desyat udarov.  Vspomnil  tipa  po  familii  Padlou:
vypival s nim odnazhdy u stojki v CHatna-klube. S  teh  por  ni  razu  ego  ne
videl. Ego-to ya pochemu vspomnil?
     No Adela nikak ne shla u menya iz golovy, a motalas' tuda-syuda  vmeste  s
prochimi. I v glazah mirazh, da  ne  vverh  nogami,  a  natural'no:  malen'kaya
boginya, vrode kak na beregu. Poprobuj tut sosredotoch'sya.
     Skazat', kakie slova prishli mne togda na um?  "Tvoj  hod!"  No  razbit'
zhenskoe serdce, iskoverkat' zhizn', i komu - Adele, staromu  tovarishchu?  Net!  YA
vspomnil, kak odnazhdy v CHandrapure my nashli v posteli  kobru.  Drugoe  delo,
konechno, a vse-taki tozhe svyazyvaet, sami ponimaete. Tol'ko chto  takoe  kobra
protiv bogini? Da esli by ne eti chertovy agitatory...
     YA krepilsya izo vseh sil. Izbegal ee vse  voskresen'e.  Nautro  vyshel  v
holl - ona tam, podmetaet lestnicu. S shchetkoj i sovkom. Nu i sami  ponimaete.
Adela byla v gostinoj.
     - Adela, - govoryu, - mne nado v gorod, povidat'sya s Dikki Uizvergom.
     Ona uchuyala neladnoe. Dikki Uizverg mne osobo nuzhen, kogda ya  popadayu  v
peredelku. My s nim byvali v krutyh peredelkah.
     - Ezzhaj, - govorit. - Vozvrashchajsya v dvadcat' sorok pyat'.
     - Ladno, - govoryu, - budu k sroku. Poehal v gorod, otpravilsya k  Dikki.
Rasskazal emu vse i govoryu: - Nado delat' vybor. A u menya ne hvataet duhu.  On
govorit: - Rekomenduyu kompromiss. YA govoryu: - CHto?
     On vrode kak podmigivaet. I govorit: - Slova net, tak i sporu net.
     YA govoryu: - CHto? On govorit: -  CHto  glaza  ne  kolet,  to  i  serdce  ne
pechalit. YA govoryu: - Dikki, my s toboj pobyvali v krutyh peredelkah.  No  ty,
okazyvaetsya, gryaznyj i merzkij cinik. Ty ne  znaesh',  chto  takoe  poryadochnaya
zhenshchina, i luchshe by ya s toboj ni v kakih peredelkah ne byval.
     Vyshel ot nego i vspomnil pro Svini Gavkinsa. Svini v  nashem  klube  na
rukah nikogda ne nosili, eto uzh tochno; no ya pochemu-to podumal, chto Svini - tot
samyj, kto mne nuzhen: takaya byla intuiciya. YA  ego  razyskal.  Rasskazal  emu
vse.
     - Dzhek, - govorit on, - tut nechego i dumat'. Delo yasnoe kak den'. Karty
sdany - tvoj hod.
     Zamechaete? Te samye slova, chto prishli mne na um. YA ponyal, chto on  prav.
I pozhal emu ruku.
     - Svini, - govoryu, - my s toboj pochti chto ni razu ne  byvali  v  krutyh
peredelkah, no esli ya snova popadu v peredelku-nadeyus', ty budesh' ryadom.
     Vernulsya domoj. Poshel poglyadel na nee - dlya pushchej  nadezhnosti.  I  pozval
Adelu v logovo.
     - Adela, - govoryu, - derzhi marku. Ty - doch' soldata.
     Ona govorit: - Da, Dzhek. I zhena soldata.
     - |to, - govoryu, - verno. Poka chto tak. Ona govorit: - Ne  hochu  verit',
chto u tebya drugaya zhenshchina.
     - I ne ver', - govoryu. - |to boginya.  Ona  govorit: -  Ponyatno.  Znachit,
teper' ya vsego lish' mat' dvuh synovej soldata.
     - Slavnye, neisporchennye rebyata, Adela, - govoryu ya. - Kak para goryachih,
porodistyh, rezvyh ter'erov.
     Ona govorit: - Da, neisporchennye. Oni dolzhny ostat'sya so mnoj,  Dzhek.  I
ostat'sya neisporchennymi.
     - Beri ih, Adela, - govoryu ya. Ona govorit: - Derzhi marku, Dzhek. Ih  nado
poslat' v podhodyashchuyu shkolu.
     - Da, Adela, - govoryu ya.
     Ona goverit: - I nado, chtoby iz shkoly oni vozvrashchalis' v podhodyashchij dom.
K podhodyashchej materi. Znaesh', kak oni menya nazyvayut? - i pri etih slovah chut'
ne sorvalas'. - Oni menya nazyvayut "nasha prigozhaya mat'". YA ved' ne smogu byt'
ih "prigozhej mater'yu", Dzhek, v shtopanom proshlogodnem plat'e, kak ty dumaesh'?
     - Horosho, - govoryu ya. - Mne nichego ne nuzhno. YA budu zhit' na Vajkiki ili
gde-nibud' v teh mestah. U morya.
     Ona govorit: - Nado, chtob tebe hvatalo na tabak, Dzhek.
     Pri etih slovah ya chut' ne sorvalsya.
     Potom, konechno, prishlos' imet' delo s ee  sem'ej,  s  ee  yuristami,  ot
vsego    otkazyvat'sya,    lishat'sya    vsyacheskih    prav,    da    eshche    eta
Karrington-Dzhounz - zhutkaya sterva, - v  obshchem,  nahlebalsya.  YA  derzhal  marku,
podpisal vse bumagi, slova lishnego ne skazal, doma glyadel strogo pod nogi - ne
hotel putat' v eti dela malen'kuyu boginyu. Ee vremya nastanet - na  Vajkiki  ili
gde on tam, etot bereg.
     Pod konec oni vynesli vsyu mebel'. V moem logove ostalis'  tol'ko  kubok
za polo, klyushki dlya gol'fa i ya. Ne vazhno - sejchas my pulej na  Vajkiki,  v  te
mesta. CHert poberi,  znaem  my,  po  ch'ej  ukazke  oruduyut  eti  prihvostni.
Antianglijskaya deyatel'nost'!
     YA pozvonil Gledis. Ona yavilas'. YA vzglyanul na nee. I vdrug slova tak  i
posypalis'. Sluchalos' vam  videt'  nakat  ognevogo  vala  pered  nastupayushchim
batal'onom luchshih sozdanij bozh'ih? Tak eto bylo, toch'-v-toch'.
     - Vot on ya, - govoryu. - Beri. Igraj s moimi usami. Hochesh'-otstrigi  ih.
Oni tvoi. I ya k nim v pridachu.
     Ona govorit: - CHto? YA govoryu: - Vse ostalos' za  flagom.  Vse  kak  est'.
Adela.   Deti.   Staryj   general - otmennyj   starik,   no   bog    s    nim.
Karrington-Dzhounzy.  CHeltnem.  Klub.  Polk.  Den'gi.  I  odin   tip,   nekto
Padlou - vypival s nim v CHatna-klube, - no opyat' zhe bog s nim. YA tvoj. YA videl
tebya, obnazhennuyu, na beregu morya - rassvet i  tomu  podobnoe.  Nadevaj  shlyapu,
Gledis. My vstretim etot  rassvet.  My  otyshchem  etot  bereg.  Tam  bezlyud'e - nikakih turistov!
     Ona posmotrela na menya. YA, konechno, znal, chto ona udivitsya. Ne hotel ej
nichego govorit', poka Adela v dome. Soblyudal, sami ponimaete. I tak uzhe bylo
skazano: "nepremenno". I - "otlichno, ser". .
     YA dumal, ona povtorit svoi slova. Povtorit ih ne tak, kak ran'she, budto
myshka pisknula iz  norki  tajkom  ot  shnyryayushchih  v  komnate  koshek - denezhnyh,
chinnyh, dostojnyh, pristojnyh, takih-syakih-razeta-kih, nu, vy menya ponyali, -
ne prosto povtorit, a skazhet gromko, pobedno, vesennim, chto li, golosom.
     Skazala-to ona gromko. Vidali kogda-nibud', kak  shrapnel'nym  razryvom
nakryvaet bedolagu soldata? Vot tak i menya nakrylo. "Dzhek, - dumayu, -  ty  v
nokaute. Pishi propalo". Glyazhu - a ona uzhe ushla.
     YA srazu ponyal,  v  chem  delo.  Ee  obrabotali.  Podonki!  Ruka  Moskvy.
Treklyatye agitatory.  CHertovy  krasnye.  CHto  im  yunost',  chto  im  chistota?
Negodyai, probralis' v voskresnye shkoly - da vsyudu  probralis'.  Boginya - chto  im
boginya? Glazki, ushki, formy - a im odin chert. Podymaj klass na  klass - vot  ih
lozung. Klassovaya nenavist'. Klassovaya bor'ba.

        DXYAVOL, DZHORDZH I ROZI

Perevod. Kunyaeva N., 1989 g.

     ZHil na svete odin molodoj chelovek, kotorogo neizmenno otvergali devushki - i vovse ne potomu  chto ot nego  ploho
pahlo, a potomu, chto byl on urodliv, kak obez'yana: takaya uzh emu vypala dolya.
U nego bylo dobroe  serdce,  no  on  ozhestochilsya  i,  hotya  vse  eshche  nehotya
priznaval, chto zhenskij pol vpolne priemlem s tochki zreniya figury, razmera  i
kachestva kozhnogo pokrova, vo vseh prochih  otnosheniyah  schital  zhenshchin  samymi
glupymi, bestolkovymi, porochnymi i  zloehidnymi  tvaryami,  kakie  kogda-libo
poyavlyalis' pod solncem.
     |to svoe ubezhdenie on otstaival s nezauryadnym uporstvom  i  pri  vsyakom
udobnom  sluchae.  Odnazhdy  vecherom  on  raspinalsya  na  lyubimuyu  temu  pered
druzhkami,  -  a  proishodilo   eto   v   bare   "Podkova",   chto   v   konce
Tottnem-Kort-roud, - kogda zametil, chto k ego slovam s otkrovennym interesom
prislushivaetsya nekij odetyj s igolochki mrachnyj dzhentl'men, kotoryj sidel  za
sosednim stolikom i svoej dovol'no-taki omerzitel'noj vneshnost'yu smahival na
vyryadivshegosya v smoking  sysknogo  agenta,  kotoryj  sobralsya  na  slezhku  v
kafe-shantan.
     Stol' pristal'noe vnimanie so storony lica postoronnego nikoim  obrazom
ne smutilo nashego druga, i on prodolzhal rasprostranyat'sya o tom,  chto  imenno
predstavlyayut soboyu devushki i chem oni zanimayutsya  pri  pervoj  podvernuvshejsya
vozmozhnosti. On, u kogo po etoj chasti imelos'  men'she  ulik,  chem  u  lyubogo
drugogo predstavitelya sil'nogo pola v celom mire,      byl tem ne menee sklonen schitat', chto zhenshchiny ot prirody sladostrastny.
     - A ne to, - oratorstvoval on, - vpadayut v druguyu krajnost' i korchat iz
sebya nedotrog, otchego im pryamaya vygoda, ili sadistok Dian,  komu  v  radost'
raspalit' adskoe plamya  v  serdce  muzhchiny  ili  gde  tam  eshche,  a  posle  s
torzhestvom raspisyvat' ego muki svoim soplivym podruzhkam. YA tut pomyanul  pro
adskoe plamya - i zhal', chto na samom dele net takogo ada,  kuda  b  mozhno  bylo
sprovadit' vseh etih garpij i soblaznitel'nic: uzh ya by ne preminul samolichno
tuda otpravit'sya, to