tel'nosti. On izmyshlyal vse vozmozhnye opasnosti i sposoby oborony, ozhidaya hudshego, gotovyas' ko vsemu. Dolzhno byt', on vsegda prebyval v sostoyanii ekzal'tacii. Mozhete vy eto sebe predstavit'? Ryad priklyuchenij, stol'ko slavy, takoe pobednoe shestvie! I kazhdyj den' svoej zhizni, venchal on glubokim soznaniem sobstvennoj svoej pronicatel'nosti. On zabylsya; glaza ego siyali; i s kazhdym ego slovom moe serdce, opalennoe ego nelepost'yu, vse sil'nee szhimalos'. Mne bylo ne do smeha, a chtoby ne ulybnut'sya, ya sidel s kamennym licom. On stal proyavlyat' vse priznaki razdrazheniya. - Vsegda sluchaetsya neozhidannoe, - skazal ya primiritel'nym tonom. Moya tupost' vyzvala u nego prezritel'noe vosklicanie: "Ha!" Polagayu, on hotel etim skazat', chto neozhidannoe ne moglo ego zatronut'; odno nepostizhimoe moglo oderzhat' verh nad ego podgotovlennost'yu. On byl zastignut vrasploh i shepotom proklinal more i nebo, sudno i lyudej. "Vse ego predali!" Im ovladela ta vysokomernaya pokornost', kotoraya meshala emu poshevel'nut' mizincem, v to vremya kak ostal'nye troe, otchetlivo uyasnivshie sebe trebovaniya dannoj minuty, v otchayanii tolkalis' i poteli nad shlyupkoj. CHto-to u nih tam ne ladilos'. Ochevidno, vtoropyah oni kak-to uhitrilis' zashchemit' bolt perednego bloka shlyupki i, ponyav, chem grozit im oploshnost', okonchatel'no lishilis' rassudka. Dolzhno byt', slavnoe eto bylo zrelishche: beshenye usiliya etih negodyaev, kotorye koposhilis' na nepodvizhnom sudne, zastyvshem v molchanii spyashchego mira, borolis' za osvobozhdenie shlyupki, polzali na chetveren'kah, vskakivali v otchayanii, tolkali, yadovito ogryzalis' drug na druga - na grani ubijstva, na grani slez, gotovy byli vcepit'sya drug drugu v gorlo, a uderzhival ih tol'ko strah smerti, kotoraya molcha stoyala za nimi, slovno nepokolebimyj i hladnokrovnyj nadsmotrshchik. O da! Zrelishche bylo nedurnoe. On videl eto vse, mog govorit' ob etom s prezreniem i gorech'yu; mel'chajshie detali on vosprinyal kakim-to shestym chuvstvom, ibo klyalsya mne, chto stoyal v storone i ne smotrel ni na nih, ni na shlyupku, - ne brosil ni edinogo vzglyada. I ya emu veryu. Dumayu, on byl slishkom pogloshchen sozercaniem grozno nakrenivshegosya sudna, ugrozoj, voznikshej v moment polnoj bezopasnosti, - byl zacharovan mechom, visyashchim na voloske nad ego golovoj fantazera. Ves' mir zastyl pered ego glazami, i on legko mog sebe predstavit', kak vzmetnetsya vverh temnaya liniya gorizonta, podnimetsya vnezapno shirokaya ravnina morya - bystryj, spokojnyj pod®em, zverskij brosok, ziyayushchaya bezdna, bor'ba bez nadezhdy, zvezdnyj svet, naveki smykayushchijsya nad golovoj, kak svod sklepa, - kak vosstaet protiv etogo yunost'! - i... konec vo t'me. On mog eto sebe predstavit'! Klyanus', vsyakij by mog! I ne zabud'te, - on byl zakonchennym hudozhnikom v etoj oblasti, odarennym sposobnost'yu bystro vyzyvat' videniya, predshestvuyushchie sobytiyam. I kartina, kakuyu on vyzval, prevratila ego v holodnyj kamen'; no v mozgu ego mysli kruzhilis' v dikoj plyaske, plyaske hromyh, slepyh, nemyh myslej - vihr' strashnyh kalek. Govoryu vam, on ispovedovalsya mne, slovno ya nadelen byl vlast'yu otpuskat' i vyazat'. On zabiralsya v glub' dushi, nadeyas' poluchit' ot menya otpushchenie, kotoroe ne prineslo by emu nikakoj pol'zy. To byl odin iz teh sluchaev, kogda samyj svyatoj obman ne dast oblegcheniya, ni odin chelovek ne mozhet pomoch' i dazhe tvorec pokidaet greshnika na proizvol sud'by. On stoyal na shtirborte mostika, otojdya podal'she ot togo mesta, gde shla bor'ba za shlyupku. A bor'bu veli s bezumnym vozbuzhdeniem i vtihomolku, slovno zagovorshchiki. Dva malajca po-prezhnemu szhimali spicy shturvala. Vy tol'ko predstav'te sebe dejstvuyushchih lic v etom, slava bogu, neobychnom epizode na more, - predstav'te sebe etih chetveryh, obezumevshih ot yarostnyh i tajnyh usilij, i teh troih, nepodvizhnyh zritelej; oni stoyali na mostike, nad tentom, skryvayushchim glubokoe nevedenie neskol'kih soten ustalyh chelovecheskih sushchestv s ih grezami i nadezhdami, zaderzhannyh nevidimoj rukoj na grani gibeli. Ibo ya ne somnevayus', chto tak ono i bylo: prinimaya vo vnimanie sostoyanie sudna, nel'zya sebe predstavit' bol'shej opasnosti. Te negodyai u shlyupki nedarom obezumeli ot straha. Otkrovenno govorya, bud' ya tam, ya by ne dal i fal'shivogo fartinga za to, chto sudno proderzhitsya do konca sleduyushchej sekundy. I vse-taki ono derzhalos' na vode! |ti spyashchie palomniki obrecheny byli zavershit' svoe palomnichestvo i izvedat' gorech' kakogo-to inogo konca. Kazalos', vsemogushchij, v ch'e miloserdie oni verili, nuzhdalsya v ih smirennom svidetel'stve na zemle i, glyanuv vniz, povelel okeanu: "Ne tron' ih!" |to spasenie ya schel by zagadochnym i neob®yasnimym yavleniem, esli b ne znal, kak krepko mozhet byt' staroe zhelezo, - ne menee krepko, chem duh inyh lyudej, s kakimi nam inogda prihoditsya vstrechat'sya, - lyudej, ishudavshih, kak teni, i nesushchih na svoih plechah gruz zhizni. Ne menee udivitel'no, na moj vzglyad, i povedenie dvuh rulevyh v techenie etih dvadcati minut. Ih privezli iz Adena vmeste s prochimi tuzemcami dat' pokazanie na sude. Odin iz nih, strashno zastenchivyj, s zheltoj veseloj fizionomiej, byl ochen' molod, a vyglyadel eshche molozhe. Pomnyu, kak Brajerli sprosil ego cherez perevodchika, o chem on v to vremya dumal, a perevodchik, obmenyavshis' s nim neskol'kimi slovami, vnushitel'no zayavil: - On govorit, chto ni o chem ne dumal. U drugogo byli terpelivye migayushchie glaza, a ego kosmatuyu seduyu golovu ukrashal krasivo obernutyj sinij bumazhnyj platok, polinyavshij ot stirki; lico u nego bylo hudoe, s zapavshimi shchekami; ego korichnevaya kozha ot seti morshchin kazalas' eshche temnee. On ob®yasnyal, chto podozreval o kakoj-to bede, postigshej sudno, no nikakogo prikazaniya ne poluchal; on ne pomnit, chtoby emu otdavali kakoe-nibud' prikazanie; zachem zhe emu bylo brosat' shturval? Otvechaya na sleduyushchie voprosy, on peredernul toshchimi plechami i zayavil: togda emu i v golovu ne prihodilo, chto belye sobirayutsya pokinut' sudno, boyas' smerti. On i teper' etomu ne verit. Mogli byt' kakie-nibud' tajnye prichiny. On glubokomyslenno zamotal svoej staroj golovoj. Aga! Tajnye prichiny. On byl chelovek s bol'shim opytom i zhelal, chtoby etot belyj tyuan znal - tut on povernulsya v storonu Brajerli, kotoryj ne podnyal golovy, - znal, chto on priobrel bol'shie znaniya na sluzhbe u belyh lyudej; mnogo let on sluzhil na more. I vdrug, drozha ot vozbuzhdeniya, on izlil na nas - zacharovannyh slushatelej - potok stranno zvuchashchih imen; to byli imena davno umershih shkiperov, nazvaniya zabytyh mestnyh sudov, - zvuki znakomye i iskazhennye, slovno ruka nemogo vremeni stirala ih v techenie neskol'kih vekov. Nakonec ego prervali. Spustilos' molchanie - molchanie, dlivsheesya po krajnej mere minutu i myagko pereshedshee v tihij shepot. |tot epizod yavilsya sensaciej vtorogo dnya sledstviya, zatronuv vsyu auditoriyu, zatronuv vseh, krome Dzhima, kotoryj ugryumo sidel s krayu na pervoj skam'e i dazhe ne podnyal golovy, chtoby vzglyanut' na etogo neobyknovennogo i pagubnogo svidetelya, kazalos', ovladevshego kakoj-to tainstvennoj teoriej zashchity. Itak, eti dva matrosa ostalis' u shturvala sudna, ostanovivshegosya na svoem puti; zdes' i nastigla by ih smert', esli by tak bylo im suzhdeno. Belye ne podarili ih ni edinym vzglyadom, - byt' mozhet, zabyli ob ih sushchestvovanii. Vo vsyakom sluchae, Dzhim o nih ne vspomnil. On nichego ne mog sdelat' teper', kogda byl odin. I delat' bylo nechego; ostavalos' lish' zatonut' vmeste s sudnom. Ne stoilo podnimat' iz-za etogo sumatohi. Ne tak li? On zhdal, vypryamivshis', molchalivyj; ego podderzhivala vera v geroicheskuyu rassuditel'nost'. Starshij mehanik ostorozhno perebezhal mostik i dernul Dzhima za rukav. - Pomogite zhe! Radi boga, idite pomogite! Zatem na cypochkah pobezhal k shlyupke, no totchas zhe vernulsya i snova ucepilsya za ego rukav, umolyaya i v to zhe vremya rugayas'. - Kazhetsya, on gotov byl celovat' mne ruki, - zlobno skazal Dzhim, - a cherez sekundu on zasheptal s penoj u rta: "Bud' u menya vremya, ya by s udovol'stviem prolomil vam cherep". YA ottolknul ego. Vdrug on obhvatil menya za sheyu. CHert by ego pobral! YA ego udaril. Udaril, ne glyadya. Togda on, vshlipyvaya, vzmolilsya: "Ne hochesh', chto li, sebya samogo spasti, proklyatyj ty trus!" Trus! On menya nazval proklyatym trusom! Ha-ha-ha! On menya nazval... ha-ha-ha!.. Dzhim otkinulsya na spinku stula i ves' tryassya ot smeha. Nikogda ya ne slyhal takogo gor'kogo smeha. On upal, slovno zloveshchij tuman, na vse eti veselye razgovory ob oslah, piramidah, bazarah... Zatihli golosa lyudej, besedovavshih na dlinnoj, tusklo osveshchennoj galeree, blednye pyatna lic odnovremenno povernulis' v nashu storonu, nastupilo takoe glubokoe molchanie, chto zvon chajnoj lozhki, upavshej na mozaichnyj pol verandy, prozvuchal tonkim serebristym voplem. - Nel'zya tak smeyat'sya pri vseh etih lyudyah, - upreknul ego ya. - |to, znaete li, ne goditsya. On kak budto menya ne slyshal, no potom podnyal glaza i, pristal'no glyadya mimo menya, slovno vsmatrivayas' v strashnoe videnie, probormotal nebrezhno: - O, oni podumayut, chto ya p'yan. Zatem on prinyal takoj vid, kak budto nikogda bol'she ne proizneset ni slova. No ne tut-to bylo! On uzhe ne mog ostanovit'sya, kak ne mog oborvat' zhizn' odnim napryazheniem voli. 9 - YA govoril myslenno: "Toni zhe, proklyatoe! Stupaj ko dnu!" |timi slovami on prodolzhil svoj rasskaz. On hotel, chtoby vse bylo koncheno. On ostalsya sovershenno odin i, proklinaya, vzyval v to zhe vremya k sudnu, - poskol'ku ya mogu sudit', on naslazhdalsya privilegiej byt' svidetelem zhalkoj komedii. Te vse eshche vozilis' u bolta. SHkiper otdal prikazanie: - Podlez'te i postarajtes' podnyat'. Ostal'nye, estestvenno, protivilis'. Vy ponimaete, lezhat', rasplastavshis' pod kilem shlyupki, - polozhenie ne iz priyatnyh, esli sudno v etu minutu vnezapno pojdet ko dnu. - Pochemu vy ne lezete? Ved' vy samyj sil'nyj! - zahnykal malen'kij mehanik. - Proklyatie! YA slishkom tolst, - v otchayanii burknul shkiper. Zrelishche bylo takoe zabavnoe, chto angely mogli zaplakat'. Sekundu oni stoyali rasteryannye, i vdrug starshij mehanik snova obratilsya k Dzhimu: - Pomogite zhe, starina! S uma vy, chto li, soshli? Ved' eto zhe edinstvennyj shans na spasenie! Pomogite! Posmotrite, posmotrite tuda! I nakonec Dzhim posmotrel v storonu kormy, kuda s nastojchivost'yu man'yaka pokazyval mehanik. On uvidel groznuyu chernuyu tuchu, uzhe poglotivshuyu odnu tret' neba. Vy znaete, kak naletayut takie shkvaly v eto vremya goda. Snachala vy vidite, kak temneet gorizont, - i tol'ko; potom podnimaetsya oblako, plotnoe, kak stena. Pryamoj kraj oblaka, obramlennyj slabymi belovatymi otbleskami, nadvigaetsya s yugo-zapada, pogloshchaya zvezdy - odno sozvezdie za drugim; ten' ego plyvet nad vodoj, i more i nebo obvolakivayutsya mrakom. I vse tiho. Ni groma, ni vetra, ni zvuka, ni vspyshki molnii. Zatem vo mrake vselennoj vstaet sine-bagrovaya arka; prohodyat odna-dve volny - kazhetsya, budto mrak vzdymaetsya valami, - i vdrug naletayut veter i dozhd', udaryayut s takoj siloj, slovno prorvalis' cherez chto-to tverdoe. Takaya tucha i nadvinulas', poka oni ne smotreli na nebo. Oni tol'ko chto ee zametili i sdelali sovershenno pravil'nyj vyvod: esli pri polnom zatish'e u sudna est' koe-kakie shansy proderzhat'sya eshche neskol'ko minut na vode, to malejshee volnenie totchas zhe privedet k koncu. Pervaya vstrecha s volnoj, predshestvuyushchej shkvalu, budet i poslednej; sudno nyrnet i budet opuskat'sya vse nizhe, nizhe, do samogo dna. Vot chem ob®yasnyalis' eti novye sudorogi straha, novye korchi, v kotoryh vyrazhali oni svoe krajnee otvrashchenie k smerti. - Bylo chernym-cherno, - prodolzhal Dzhim s ugryumym uporstvom. - Tucha podpolzla k nam szadi. Proklyataya! Dolzhno byt', gde-to eshche koposhilas' vo mne nadezhda. Ne znayu. No teper' s etim bylo pokoncheno. Menya besilo, chto ya tak popalsya. YA zlilsya, slovno menya pojmali v zapadnyu. Da tak ono i bylo! I noch', pomnyu, byla zharkaya. Ni malejshego veterka. On pomnil eto tak horosho, chto, sidya peredo mnoj na stule, kazalos', zadyhalsya i oblivalsya potom. Nesomnenno, on byl vzbeshen; to byl novyj udar dlya nego, no etot udar napomnil emu o tom vazhnom dele, radi kotorogo on brosilsya na mostik, chtoby totchas zhe o nem pozabyt'. On namerevalsya pererezat' kanaty, privyazyvavshie shlyupki k sudnu. On vyhvatil nozh i prinyalsya za rabotu tak, slovno nichego ne videl, nichego ne slyshal, nikogo ne zamechal. Oni sochli ego beznadezhno pomeshannye no ne osmelilis' shumno vyrazhat' protest protiv etoj bespoleznoj traty vremeni. Pokonchu s etim delom, on vernulsya na to samoe mesto, gde Stoyal ran'she. Starshij mehanik totchas zhe za Nego uhvatilsya i zasheptal s takoj zloboj, slovno hotel ukusit' ego za uho: - Bezmozglyj idiot! Vy dumaete, vam udastsya spastis', kogda vsya eta orava ochutitsya v vode? Da oni vam golovu proshibut i ne podpustyat k shlyupkam. On lomal ruki, a Dzhim slovno i ne zamechal ego. SHkiper nervno toptalsya na odnom meste i bormotal: - Molotok! Molotok! Mein Gott! [Bozhe moj! (nem.)] Prinesite zhe molotok! Malen'kij mehanik hnykal, kak rebenok, no, hotya ruka u nego i byla slomana, on okazalsya razumnee svoih tovarishchej i, sobravshis' s duhom, brosilsya v mashinnoe otdelenie. Po spravedlivosti sleduet priznat', chto eto bylo delo neshutochnoe. Dzhim skazal mne, chto u mehanika vid byl otchayannyj, kak u cheloveka, zagnannogo v tupik; on tihon'ko zavyl i rinulsya vpered. Vernulsya on totchas zhe s molotkom v ruke i, ne meshkaya, brosilsya k boltu. Ostal'nye nemedlenno otstupilis' ot Dzhima i pobezhali emu pomogat'. Dzhim slyshal, kak postukival molotok, slyshal zvuk padayushchego bolta. SHlyupka byla gotova k spusku. Tol'ko togda posmotrel on v tu storonu - tol'ko togda. No on ne dvinulsya s mesta - ne dvinulsya s mesta. On hotel vtolkovat' mne, chto on ne dvinulsya s mesta, chto nichego obshchego ne bylo mezhdu nim i temi lyud'mi... temi lyud'mi s molotkom. Nichego obshchego! Bolee chem veroyatno, chto on schital sebya otdelennym ot nih prostranstvom, kotorogo nel'zya perejti, - prepyatstviem nepreodolimym, propast'yu bezdonnoj. On stoyal ot nih tak daleko, kak tol'ko bylo vozmozhno, - na drugom konce mostika. Ego nogi byli prikovany k etomu mestu, a glaza - k etoj gruppe lyudej, naklonyavshihsya i stranno, slovno v tumane, raskachivavshihsya, ob®yatyh edinym strahom. Ruchnoj fonar', podveshennyj k pillersu nad malen'kim stolikom na mostike, - na "Patne" ne bylo rubki posredine, - osveshchal napryagavshiesya v usilii plechi, to sgibavshiesya, to razgibavshiesya spiny. Oni nalegali na nos shlyupki; oni vytalkivali ee v noch' i bol'she uzhe ne oglyadyvalis' v ego storonu. Oni otkazalis' ot nego, slovno on dejstvitel'no byl slishkom daleko, beznadezhno daleko ot nih, i ne stoilo brosat' emu prizyv, vzglyad ili znak. Im nekogda bylo vzirat' na ego passivnyj geroizm, pochuvstvovat' ukor, taivshijsya v ego sderzhannosti. SHlyupka byla tyazhelaya; oni nalegali na nos, ne tratya sil na podbadrivan'ya; no uzhas, razveyavshij ih samoobladanie, kak veter raskidyvaet solomu, prevrashchal ih otchayannye usiliya v fars, a ih samih upodoblyal kuvyrkayushchimsya klounam v cirke. Oni tolkali rukami, golovoj, nalegali vsem telom, napryagali vse svoi sily, i edva im udalos' stolknut' nos so shlyupbalki, kak vse oni, kak odin chelovek, stali karabkat'sya v shlyupku. V rezul'tate ona rezko kachnulas', ottolknuv ih nazad, bespomoshchnyh, natykayushchihsya drug na druga. Sekundu oni stoyali oshelomlennye, zlobnym shepotom obmenivayas' vsemi rugatel'stvami, kakie tol'ko prihodili im na um; zatem snova prinyalis' za delo. I tak povtoryalos' tri raza. Dzhim opisyval mne eto ugryumo i zadumchivo. On ne upustil ni edinoj detali komichnogo zrelishcha. - YA proklinal ih. Nenavidel. YA dolzhen byl smotret' na vse eto, - skazal on kakim-to bezrazlichnym tonom, mrachno i pristal'no vglyadyvayas' v menya. - Podvergalsya li kto takomu postydnomu ispytaniyu! On szhal golovu rukami, kak chelovek, dovedennyj do bezumiya kakim-to neveroyatnym oskorbleniem. Bylo koe-chto, chego on ne mog ob®yasnit' sudu - i dazhe mne; no ya byl by nedostoin prinimat' ego priznaniya, esli by ne sumel ponyat' pauzy mezhdu slovami. V etom natiske na ego stojkost' byla nasmeshka zlobnaya, porochnaya, mstitel'naya; byl element shutovskoj v ego ispytanii - unizitel'nye komichnye grimasy pered licom nadvigayushchejsya smerti ili beschestiya. On izlagal fakty, kotoryh ya ne zabyl, no po proshestvii stol'kih let ya ne mogu vspomnit' podlinnye ego slova, - pomnyu tol'ko, chto on udivitel'no horosho sumel okrasit' mrachnoj svoej nenavist'yu perechen' golyh faktov. Dvazhdy, skazal on mne, on zakryval glaza, uverennyj, chto konec nastupaet, i dvazhdy prihodilos' emu snova ih otkryvat'. Kazhdyj raz on zamechal, chto t'ma vse sgushchaetsya. Ten' nemogo oblaka upala s zenita na sudno i slovno zadushila vse zvuki, vydavavshie prisutstvie zhivyh sushchestv. On uzhe ne slyshal bol'she golosov pod tentom. Po ego slovam, vsyakij raz, kogda on zakryval glaza, vspyshka mysli yarko osveshchala etu grudu tel, rasprostertyh u grani smerti. Otkryvaya glaza, on smutno videl bor'bu chetveryh, besheno srazhavshihsya s upryamoj shlyupkoj. - Vremya ot vremeni oni padali navznich', vskakivali, rugayas', i vdrug snova kidalis' vse vmeste k shlyupke... Mozhno bylo hohotat' do upadu, - dobavil on, ne podnimaya glaz. Potom vzglyanul na menya s grustnoj ulybkoj. - Menya zhdet veselen'kaya zhizn'! Ved' ya eshche mnogo raz do samoj smerti budu videt' eto zabavnoe zrelishche. On snova opustil glaza. - Videt' i slyshat'... videt' i slyshat', - povtoril on dvazhdy, s bol'shimi pauzami, glyadya v prostranstvo. On snova vstrepenulsya. - YA reshil ne otkryvat' glaza, - skazal on, - i ne mog. Ne mog, - i pust' vse eto znayut - mne vse ravno! Pust' eto ispytayut te, chto vzdumayut osuzhdat' menya. Pust' oni najdut inoj, luchshij vyhod! Vtorichno glaza moi raskrylis' - da i rot tozhe. YA pochuvstvoval, chto sudno dvizhetsya. Ono chut' nakrenilos' i podnyalos' tihon'ko - medlenno, uzhasno medlenno! |togo ne bylo v techenie mnogih dnej. Oblako proneslos' nad golovoj, i pervyj val, kazalos', probezhal po svincovomu moryu. V etom dvizhenii ne bylo zhizni. Odnako u menya v mozgu chto-to perevernulos'. CHto by vy sdelali? Vy uvereny v sebe, ne tak li? CHto by vy sdelali, esli by pochuvstvovali sejchas - siyu minutu, - chto etot dom chut'-chut' dvizhetsya, pol kachaetsya pod vashim stulom? Vy by prygnuli. Klyanus' nebom, vy by prygnuli s togo mesta, gde sidite, i ochutilis' von v teh kustah vnizu. On vytyanul ruku v temnotu za kamennoj balyustradoj. YA ne poshevel'nulsya. On smotrel na menya ochen' pristal'no, ochen' surovo. Dvuh mnenij byt' ne moglo: sejchas menya zapugivali, i mne sledovalo sidet' nepodvizhno, bezmolvno, chtoby ne sdelat' rokovogo priznaniya, kak postupil by ya, a eto priznanie imelo by otnoshenie i k sluchayu s Dzhimom. YA ne nameren byl podvergat' sebya takomu risku. Ne zabud'te - on sidel peredo mnoj, i, pravo zhe, on slishkom pohodil na nas, chtoby ne byt' opasnym. No, esli hotite znat', ya bystrym vzglyadom izmeril prostranstvo, otdelyavshee menya ot pyatna sgushchennogo mraka na luzhajke pered verandoj. On preuvelichil. YA ne doprygnul by na neskol'ko futov... tol'ko v etom ya i byl uveren. Nastal, kak on dumal, poslednij moment, no Dzhim ne shevelilsya. Ego nogi po-prezhnemu byli slovno prigvozhdeny k palube, no mysli kruzhilis' v golove. I v tot zhe moment on uvidel, kak odin iz teh, chto tolkalis' u shlyupki, vnezapno popyatilsya, vzmahnul rukami, slovno lovya vozduh, spotknulsya i upal. Sobstvenno, on ne upal, a tihon'ko opustilsya, prinyal sidyachee polozhenie i sgorbilsya, prislonivshis' spinoj k svetlomu lyuku mashinnogo otdeleniya. - To byl kochegar. Toshchij, blednyj paren' s rastrepannymi usami. Ispolnyal obyazannosti tret'ego mehanika, - poyasnil Dzhim. - Umer, - skazal ya. Ob etom shla rech' na sudne. - Tak govoryat, - proiznes Dzhim s mrachnym ravnodushiem. - Konechno, ya etogo ne znal. Slaboe serdce. On uzhe neskol'ko dnej zhalovalsya, chto emu ne po sebe. Volnenie. CHrezmernoe napryazhenie. CHert ego znaet chto. Ha-ha-ha! Netrudno bylo zametit', chto emu tozhe ne hotelos' umirat'. Zabavno, pravda? Pust' menya pristrelyat, esli on ne byl odurachen i ne navlek na sebya smerti. Odurachen, vot imenno! klyanus' nebom, odurachen tak zhe, kak i ya... Ah! Esli b tol'ko on poslal ih k chertu, kogda oni podnyali ego s kojki, potomu chto sudno tonulo. Esli by on zasunul ruki v karmany i obrugal etih lyudej! On vstal, potryas kulakom, vzglyanul na menya i snova sel. - Upustil sluchaj, da? - prosheptal ya. - Pochemu vy ne smeetes'? - skazal on. - SHutka, zadumannaya v preispodnej. Slaboe serdce!.. Inogda mne hochetsya, chtoby u menya bylo slaboe serdce. |to menya rasserdilo. - Vam hochetsya? - voskliknul ya s glubokoj ironiej. - Da! Neuzheli vy ne mozhete eto ponyat'? - kriknul on. - Ne znayu, zachem vam zhelat' bol'she togo, chto u vas est', - serdito skazal ya. On posmotrel na menya, nichego ne ponimaya. |ta strela tozhe proletela mimo misheni, a on byl ne iz teh, chto zadumyvayutsya nad zrya potrachennymi strelami. CHestnoe slovo, on reshitel'no nichego ne podozreval, s nim nuzhno bylo sebya vesti po-inomu. YA byl rad, chto moya strela proletela mimo, - rad byl, chto on dazhe ne slyhal, kak ya otpustil tetivu. Konechno, v to vremya on ne mog znat', chto kochegar umer. Sleduyushchaya minuta - poslednyaya, kotoruyu on provel na bortu, - byla zapolnena sobytiyami i oshchushcheniyami, naletavshimi na nego, kak volny na skalu. YA umyshlenno pol'zuyus' etim sravneniem, ibo, verya ego rasskazu, sklonen dumat', chto on vse vremya sohranyal strannuyu illyuziyu passivnosti, slovno sam on ne dejstvoval, a lish' otdavalsya na volyu teh adskih sil, kotorye ego izbrali zhertvoj svoej shutki. Pervoe, chto on uslyshal, byl skrezheshchushchij zvuk tyazhelyh shlyupbalok, kotorye, nakonec, povernulis', - etot skrezhet slovno pronik v ego telo s paluby cherez podoshvy nog i podnyalsya po spinnomu hrebtu k mozgu. SHkval byl blizok, i vtoraya, bolee vysokaya volna ugrozhayushche podnyala pokornyj kuzov sudna, a mozg i serdce Dzhima pronzili panicheskie vopli: "Spuskajte! Radi boga, spuskajte! Sudno tonet!" Vsled za etim kanaty pobezhali po blokam, a pod tentom razdalis' ispugannye golosa. - Oni podnyali takoj krik, chto mogli razbudit' mertvogo, - skazal Dzhim. Zatem, kogda shlyupka s pleskom bukval'no upala nakonec na vodu, poslyshalsya gluhoj stuk padayushchih v nee tel i nestrojnye kriki: - Otceplyajte! Otceplyajte! Ottolknites'! SHkval nadvigaetsya... On uslyhal vysoko nad svoej golovoj slaboe bormotan'e vetra; vnizu, u ego nog, prozvuchal boleznennyj krik. CHej-to golos u borta stal proklinat' gak u bloka. Na nosu i korme sudna razdalos' zhuzhzhanie, slovno v potrevozhennom ul'e. Dzhim rasskazyval ochen' spokojno - spokojny byli ego poza, lico, golos, i tak zhe spokojno on proiznes bez malejshego preduprezhdeniya: - YA spotknulsya ob ego nogi... Vot kak ya vpervye uslyshal o tom, chto on sdvinulsya s mesta. Nevol'no ya chto-to provorchal ot udivleniya. Nakonec on sorvalsya s mesta, no o tom, kogda eto proizoshlo i chto vyvelo ego iz ocepeneniya, on znal ne bol'she, chem znaet vyrvannoe s kornem derevo o vetre, povergshem ego na zemlyu. Vse eto ego oshelomilo - zvuki, t'ma, nogi mertvogo cheloveka. Klyanus' bogom! Vsya eta d'yavol'skaya istoriya byla navyazana emu, no on ne hotel soglasit'sya s tem, chto prinyal ee soznatel'no. Udivitel'no, kak zarazitel'no dejstvovalo na vas ego zabluzhdenie. YA slushal tak, slovno mne rasskazyvali o manipulyaciyah chernoj magii nad trupom. - On perevernulsya na bok, ochen' tiho, i eto poslednee, chto ya videl na bortu, - prodolzhal Dzhim. - Mne ne bylo dela do togo, chto s nim proishodit. Pohozhe bylo - on podnimaetsya. Konechno, ya dumal, chto on vstaet. I zhdal - on probezhit mimo menya k poruchnyam i prygnet v shlyupku vsled za ostal'nymi. YA slyshal, kak oni vozilis' tam, vnizu, i chej-to golos slovno iz glubiny shahty kriknul: "Dzhordzh!" Zatem vse troe prinyalis' vopit'. YA otchetlivo razlichal tri golosa: odin bleyal, drugoj vizzhal, tretij vyl... uh!.. On slegka vzdrognul, i ya zametil, chto on medlenno pripodnimaetsya, kak budto ch'ya-to sil'naya ruka podnimala ego za volosy so stula. Medlenno on vstal, i kogda vypryamilsya vo ves' rost, ruka slovno ego otpustila, i on poshatnulsya. ZHutko spokojnym bylo ego lico, dvizheniya i dazhe golos, kogda on skazal: - Oni krichali. I nevol'no ya nastorozhilsya, kak budto pytalsya ulovit' etot prizrachnyj krik pod fal'shivym pokrovom molchaniya. - Vosem'sot chelovek nahodilis' na bortu etogo sudna, - skazal on, prigvozhdaya menya k spinke stula strashnym, nevidyashchim svoim vzglyadom. - Vosem'sot zhivyh lyudej, a oni zvali odnogo mertvogo, hoteli ego spasti: "Prygaj, Dzhordzh! Prygaj! Da prygaj zhe!" YA stoyal, polozhiv ruku na shlyupbalku. YA byl ochen' spokoen. T'ma spustilas' neproglyadnaya. Ne vidno bylo ni neba, ni morya. YA slyshal, kak shlyupka udaryalas' o bort, i bol'she ni odnogo zvuka ne donosilos' ottuda, snizu, no na sudne podo mnoj stoyal gul golosov. "Mein Gott! SHkval! SHkval! Ottalkivajte shlyupku!" Kogda razdalsya shum dozhdya i naletel pervyj poryv vetra, oni podnyali voj: "Prygaj, Dzhordzh! My tebya pojmaem! Prygaj!" Sudno nachalo medlenno opuskat'sya na volne; vodopadom obrushilsya liven'; furazhka sletela u menya s golovy; dyhanie sperlos'. YA uslyshal izdaleka, slovno stoyal na vysokoj bashne, eshche odin dikij vopl': "Dzho-o-ordzh! Prygaj!" Sudno opuskalos', opuskalos' pod moimi nogami, nosom vniz... On zadumchivo podnyal ruku i stal provodit' pal'cami po licu, kak budto snimaya pautinu; potom s polsekundy smotrel na svoyu ladon' i nakonec otryvisto skazal: - YA prygnul... - On zapnulsya. Otvel vzglyad. - Kazhetsya, prygnul, - dobavil on. Ego svetlye golubye glaza smotreli na menya zhalobno; glyadya na nego, stoyashchego peredo mnoj, oshelomlennogo, kak budto obizhennogo, - ya ispytyval strannoe oshchushchenie: to byla mudraya pokornost' i snishoditel'naya, no glubokaya zhalost' starika, bespomoshchnogo pered rebyacheskim gorem. - Pohozhe na to, - probormotal ya. - YA ne znal etogo, poka ne podnyal glaz, - toroplivo ob®yasnil on. CHto zh, i eto bylo vozmozhno. Prihodilos' ego slushat', kak slushayut malen'kogo mal'chika, popavshego v bedu. On ne znal. Kakim-to obrazom eto proizoshlo. I vtorichno proizojti ne moglo. On prygnul na kogo-to i upal poperek skam'i. Emu kazalos', chto vse rebra u nego s levoj storony polomany; potom on perevernulsya na spinu i uvidel smutno vyrisovyvayushcheesya nad nim sudno, s kotorogo on tol'ko chto dezertiroval. Krasnyj ogon' pylal v pelene dozhdya, slovno koster na grebne holma, okutannogo tumanom. - Sudno kazalos' vysokim, vyshe steny. Ono vzdymalos', slovno utes, nad shlyupkoj... YA hotel umeret', - voskliknul on. - Vozvrata ne bylo. Kazalos'; ya prygnul v kolodez' - v bezdonnuyu propast'... 10 On pereplel pal'cy i rascepil ih. Da, to byla pravda: on dejstvitel'no prygnul v bezdonnuyu propast'. On upal s vysoty, na kotoruyu bol'she uzhe ne mog podnyat'sya. K tomu vremeni shlyupka proneslas' vpered mimo borta. Bylo slishkom temno, chtoby oni mogli razglyadet' drug druga; krome togo, ih slepil i zahlestyval dozhd'. On skazal mne, chto ih slovno uvlekal potok v chernoj peshchere. Oni povernulis' spinoj k shkvalu; shkiper, vidimo, opustil veslo za kormu, chtoby vesti shlyupku pered shkvalom, i v techenie dvuh-treh minut kazalos', chto nastal konec mira - potop i neproglyadnaya t'ma. More shipelo, "slovno dvadcat' tysyach kotlov". |to ego sravnenie, - ne moe. Dumayu, posle pervogo poryva veter stih; Dzhim sam zayavil na sledstvii, chto bol'shogo volneniya v tu noch' ne bylo. On s®ezhilsya na nosu shlyupki i ukradkoj brosil vzglyad nazad. On uvidel zheltyj ogonek na verhushke machty, mutnyj, kak poslednyaya ugasayushchaya zvezda. - YA uzhasnulsya, chto ogon' vse eshche tam, - skazal on. |to ego podlinnye slova. Ego privela v uzhas mysl', chto sudno eshche ne zatonulo. Nesomnenno, on hotel, chtoby otvratitel'naya katastrofa proizoshla vozmozhno skoree. Lyudi v shlyupke molchali. V temnote kazalos', chto ona letit vpered, no, konechno, hod ee ne mog byt' skorym. Liven' pronessya dal'she, i strashnoe, volnuyushchee shipenie morya zamerlo vdali vmeste s livnem. Slyshen byl lish' tihij plesk u bortov shlyupki. Kto-to gromko stuchal zubami. Ruka kosnulas' spiny Dzhima. Slabyj golos skazal: "Vy tut?" Drugoj drozhashchij golos vykriknul: "Ono zatonulo!" Oni vse vskochili na nogi i poglyadeli nazad. Ognya oni ne uvideli. Vse bylo cherno. Melkij holodnyj dozhd' hlestal ih po licu. SHlyupka slegka nakrenyalas'. Kto-to stuchal zubami i dvazhdy pytalsya sderzhat' drozh', chtoby zagovorit'; nakonec emu udalos' skazat': "K-kak raz v-vov-vremya... Brr!" Dzhim uznal golos starshego mehanika, ugryumo skazavshego: "YA videl, kak ono zatonulo. Sluchajno ya oglyanulsya". Veter pochti stih. V temnote oni prislushivalis', povernuvshis' k korme, slovno nadeyalis' uslyshat' kriki. Snachala Dzhim byl blagodaren, chto noch' sokryla ot nego strashnuyu scenu, a potom znat' ob etom i nichego ne videt' i ne slyshat' pokazalos' emu velichajshim neschast'em. - Stranno, ne pravda li? - prosheptal on, preryvaya svoj nesvyaznyj rasskaz. Mne eto ne kazalos' strannym. Dolzhno byt', on podsoznatel'no byl ubezhden v tom, chto real'nost' ne mogla byt' takoj potryasayushchej, uzhasnoj i mstitel'noj, kak strashnaya kartina, sozdannaya ego voobrazheniem. Dumayu, v etot moment serdce ego vmestilo vse stradanie, a dusha poznala strah, uzhas i otchayanie vos'misot chelovek, zastignutyh v nochi vnezapnoj i zhestokoj smert'yu. Inache - kak ob®yasnit' ego slova: - Mne kazalos', chto ya dolzhen vyprygnut' iz etoj proklyatoj shlyupki i plyt' nazad... polmili... eshche dal'she... plyt' k tomu samomu mestu... Kak ob®yasnit' takoj impul's? Ponimaete li vy ego znachenie? Zachem vozvrashchat'sya k tomu mestu? Pochemu ne utopit'sya tut zhe, u borta shlyupki - esli on dumal topit'sya? Zachem vozvrashchat'sya tuda? On hotel uvidet'... slovno dolzhen byl usypit' svoe voobrazhenie mysl'yu o tom, chto vse koncheno, i lish' posle etogo iskat' uspokoeniya v smerti. Ne veryu, chtoby kto-nibud' iz vas mog predlozhit' drugoe ob®yasnenie. To bylo odno iz teh strannyh, volnuyushchih probleskov v tumane. To bylo neobychajnoe razoblachenie. On skazal ob etom tak, kak budto eto byla samaya estestvennaya veshch' na svete. On podavil etot impul's i togda obratil vnimanie na tishinu vokrug. Ob etom on mne rasskazal. Molchanie morya i neba, neob®yatnoe, somknulos' kak smert' vokrug etih spasennyh trepeshchushchih zhiznej. - Mozhno bylo uslyshat' padenie bulavki, - skazal on; guby ego stranno podergivalis', kak u cheloveka, kotoryj, rasskazyvaya o kakom-nibud' ochen' trogatel'nom sobytii, staraetsya ovladet' soboj. Molchanie! Odnomu bogu izvestno, kak on eto molchanie vosprinyal v serdce svoem. - YA ne dumal, chtoby gde-nibud' na zemle moglo byt' tak tiho, - proiznes on. - Nel'zya bylo otlichit' morya ot neba; ne na chto bylo smotret', nechego bylo slushat'. Ni probleska, ni teni, ni zvuka. Mozhno bylo podumat', chto kazhdyj klochok zemli poshel ko dnu i utonuli vse, krome menya i etih negodyaev v shlyupke. On sklonilsya nad stolom i polozhil ruku ryadom s kofejnymi chashkami, likernymi ryumkami, okurkami sigar. - Kazhetsya, ya etomu veril. Vse pogiblo i... vse bylo koncheno... - On gluboko vzdohnul. - ...dlya menya. Marlou vnezapno vypryamilsya i energichnym zhestom otbrosil svoyu sigaru. Ona prochertila krasnyj sled, slovno igrushechnaya raketa, prorezavshaya zavesu polzuchih rastenij. Nikto ne shevel'nulsya. - Nu chto zhe vy ob etom dumaete? - voskliknul Marlou, vnezapno ozhivlyayas'. - Razve on ne byl chesten s samim soboj? Ego spasennaya zhizn' byla konchena, ibo pochva ushla u nego iz-pod nog, ne na chto bylo emu smotret' i nechego slushat'. Unichtozhenie - da! A ved' eto bylo tol'ko oblachnoe nebo, spokojnoe more, nepodvizhnyj vozduh. Tol'ko noch', tol'ko molchanie. Tak prodolzhalos' neskol'ko minut; potom oni pochuvstvovali - vnezapno i edinodushno - potrebnost' boltat' o svoem spasenii. "YA s samogo nachala znal, chto ono zatonet!" "Eshche minuta, i my..." "Ele-ele uspeli, ej-bogu!" Dzhim nichego ne skazal. Zatihshij bylo veter nachal snova usilivat'sya, i ropot morya vtoril etoj boltovne, posledovavshej, kak reakciya, posle minuty nemogo uzhasa. Ono zatonulo! Ono zatonulo! Somnenij byt' ne moglo. Nichem nel'zya bylo pomoch'. Snova i snova oni povtoryali eti slova, kak budto ne mogli ostanovit'sya. Oni i ne somnevalis', chto ono dolzhno bylo zatonut'. Ogni ischezli. Oshibit'sya nevozmozhno. Ogni ischezli. |togo sledovalo zhdat'... Sudno dolzhno bylo zatonut'... Dzhim zametil, chto oni govorili tak, slovno ostavili pozadi tol'ko sudno, bez lyudej. Oni reshili, chto zatonulo ono bystro. Kazalos', eto dostavilo im kakoe-to udovol'stvie. Oni uveryali drug druga, chto na eto potrebovalos' nemnogo vremeni - "poshlo ko dnu, kak list zheleza". Starshij mehanik zayavil, chto ogon' na verhushke machty upal "slovno broshennaya goryashchaya spichka". Tut vtoroj mehanik istericheski zahohotal: "YA r-rad. YA r-rad". - Zuby ego stuchali, kak treshchotka, - skazal Dzhim, - i vdrug on zahnykal. On plakal i vshlipyval, kak rebenok, zahlebyvayas' i prigovarivaya: "O bozhe moj! O bozhe moj!" On zamolkal na sekundu i vdrug snova nachinal: "O moya bednaya ruka! O moya bednaya ruka!" YA chuvstvoval, chto gotov ego pribit'. Dvoe sideli na korme. YA edva mog razlichit' ih figury. Golosa donosilis' ko mne - bormotan'e, vorchan'e. Tyazhelo bylo eto vynosit'. Mne bylo holodno. I ya nichego ne mog podelat'. Mne kazalos', chto, esli ya poshevel'nus', mne pridetsya otpravit'sya za bort i... Ego ruka chto-to nashchupyvala, kosnulas' likernoj ryumki; on bystro ee otdernul, slovno pritronulsya k raskalennomu uglyu. YA slegka podvinul butylku i sprosil: - Ne hotite li eshche? On serdito posmotrel na menya. - Vy dumaete, ya ne smogu eto rasskazat', ne vzvinchivaya sebya? - sprosil on. Kompaniya krugosvetnyh puteshestvennikov otpravilas' spat'. My byli odni; tol'ko v teni vidnelas' neyasnaya belaya figura; zametiv, chto na nee smotryat, ona skol'znula vpered, priostanovilas', zatem bezmolvno skrylas'. CHas byl pozdnij, no ya ne toropil svoego gostya. Sidya, rasteryannyj, v shlyupke, on uslyshal, kak ego sputniki nachali vdrug kogo-to rugat'. "CHego ty ne prygal, sumasshedshij?" - skazal chej-to vorchlivyj golos. Starshij mehanik slez s kormy i stal probirat'sya k nosu, slovno podhlestyvaemyj zlobnym namereniem razdelat'sya "s velichajshim idiotom na svete". SHkiper, sidevshij na veslah, hriplym golosom vykrikival obidnye epitety. Dzhim podnyal golovu i uslyshal imya "Dzhordzh"; v to zhe vremya v temnote ch'ya-to ruka udarila ego v grud'. "CHto ty mozhesh' skazat' v svoe opravdanie, durak?" - osvedomilsya kto-to v poryve spravedlivogo negodovaniya. - Oni napustilis' na menya, - skazal Dzhim, - oni rugali menya... nazyvaya Dzhordzhem. On vzglyanul na menya, poproboval ulybnut'sya, otvel glaza i prodolzhal: - |tot malen'kij vtoroj mehanik naklonilsya k samomu moemu nosu: "Kak, da ved' eto proklyatyj shturman!" "CHto!" - zarevel shkiper s drugogo konca shlyupki. "Ne mozhet byt'!" - vzvizgnul starshij mehanik. I tozhe naklonilsya, chtoby zaglyanut' mne v lico. Veter vnezapno stih. Snova polil dozhd', i myagkij tainstvennyj shum, kakim more otvechaet na liven', podnyalsya so vseh storon v nochi. - Snachala oni byli slishkom oshelomleny, chtoby tratit' mnogo slov, - stojko rasskazyval Dzhim, - a chto mne bylo im skazat'? - On zapnulsya, potom s usiliem prodolzhal: - Oni nazyvali menya skvernymi imenami... Golos ego, ponizhennyj do shepota, vdrug zazvuchal gromko, okrepnuv ot prezreniya, slovno rech' shla o kakih-to neslyhannyh merzostyah. - Vse ravno, kak by oni menya ni nazyvali, - ugryumo skazal on. - Nenavist' zvuchala v ih golosah. Nedurnoe delo! Oni ne mogli prostit' mne, chto ya ochutilsya v shlyupke. |ta mysl' byla im nenavistna. Oni obezumeli... - On kak-to stranno rassmeyalsya... - No eto uderzhalo menya ot... Smotrite! YA sidel, skrestiv ruki, na nosu, na planshire... On lovko uselsya na kraj stola i skrestil ruki... - Vot tak - ponimaete? Dostatochno bylo chut'-chut' otkinut'sya nazad, i ya by otpravilsya... vsled za ostal'nymi. CHut'-chut' otkinut'sya... On nahmurilsya i, kosnuvshis' srednim pal'cem lba, mnogoznachitel'no skazal: - |ta mysl' vse vremya byla u menya v golove. Vse vremya... A dozhd', holodnyj, kak rastayavshij sneg, - net, eshche holodnee - padal na moj tonkij bumazhnyj kostyum... Nikogda mne ne budet tak holodno. I nebo bylo chernoe, sovsem chernoe. Ni edinoj zvezdy, ni probleska sveta - nichego za predelami etoj proklyatoj shlyupki i etih dvoih, kotorye tyavkali na menya, slovno dvornyazhki na vora, zagnannogo na derevo. "Tyav! Tyav! CHto ty tut delaesh'? Horosh, nechego skazat'! Zdes' ne mesto dlya takoj osoby, kak ty! CHto, ty uzhe ne takoj ochumelyj? Vlez v shlyupku? Da? Tyav! Tyav!" |ti dvoe staralis' perekrichat' drug druga. SHkiper layal s kormy; za zavesoj dozhdya ego nel'zya bylo razglyadet'; on vykrikival rugatel'stva na svoem gryaznom zhargone. "Tyav! Tyav! Gau, gau, gau! tyav, tyav!" Priyatno bylo ih slushat'. Uveryayu vas, eto menya vozbuzhdalo. |to spaslo mne zhizn'. A oni vse orali, slovno hoteli krikom svalit' menya za bort... "Kak eto ty nabralsya hrabrosti prygnut'? Ty zdes' ne nuzhen. Esli b ya znal, kto zdes' sidit, ya b tebya shvyrnul za bort, proklyatyj horek! CHto ty sdelal s mehanikom? Kak eto ty reshilsya prygnut', trus? I pochemu by nam troim ne shvyrnut' tebya za bort?.." Oni zadohlis' ot krika. Liven' prekratilsya. I snova tishina. Ni zvuka ne slyshno bylo vokrug shlyupki. Oni hoteli otpravit' menya za bort! Nu chto zh, ih zhelanie ispolnilos' by, esli b tol'ko oni sideli molcha. SHvyrnut' za bort! Poshli by oni na eto? "Poprobujte", - skazal ya. "Za dva pensa ya by shvyrnul!" "Ne stoit pachkat'sya!" - vzvizgnuli oni oba. Bylo tak temno, chto ya mog razlichit' ih tol'ko, kogda oni shevelilis'. A pravo, zhal', chto oni ne popytalis'! YA nevol'no voskliknul: - Kakoe neobychajnoe polozhenie! - Nedurno, a? - skazal on, slovno v ocepenenii. - Oni, kazhetsya, dumali, chto ya pochemu-to prikonchil togo kochegara. Zachem mne bylo eto delat'? I kak ya mog znat'? Ved' popal zhe ya kakim-to obrazom v shlyupku. V shlyupku... ya. Muskuly vokrug ego rta sokratilis', i grimasa prorezala masku, skryvavshuyu ego lico, - sil'naya, mimoletnaya sudoroga, slovno vspyshka molnii, osveshchayushchaya na sekundu tajnye izvivy oblaka. - YA prygnul. Nesomnenno, ya sidel s nimi v shlyupke, - ne tak li? Ne uzhasno li: chto-to pobudilo cheloveka sdelat' takuyu veshch', a potom na nego lozhitsya otvetstvennost'! CHto ya znal ob ih Dzhordzhe, iz-za kotorogo oni podnyali voj? Pomnyu, ya videl, kak on lezhal skorchivshis' na palube. "Ubijca i trus!" - vykrikival starshij mehanik. Kazalos', tol'ko eti dva slova i prihodili emu na pamyat'. Mne bylo vse ravno, no etot krik nachal menya razdrazhat'. "Zamolchi", - skazal ya. Tut on sobralsya s silami i otchayanno zavopil: "Ty ego ubil! Ty ego ubil!" "Net, - kriknul ya, - no tebya ya sejchas ub'yu!" YA vskochil, on s grohotom upal nazad cherez skam'yu. YA ne znayu, kak eto proizoshlo. Bylo slishkom temno. Dolzhno byt', on hotel popyatit'sya. YA stoyal nepodvizhno, povernuvshis' licom k korme, a malen'kij vtoroj mehanik zahnykal: "Ved' ty zhe ne udarish' cheloveka so slomannoj rukoj... a eshche nazyvaesh' sebya dzhentl'menom". YA uslyshal tyazhelye shagi i hriploe vorchanie. Vtoraya skotina shla na menya, udaryaya veslom po korme. YA videl, kak on nadvigaetsya, ogromnyj-ogromnyj, - takimi nam predstavlyayutsya lyudi v tumane ili vo sne. "Idi!" - kriknul ya. YA shvyrnul by ego za bort, kak uzel s tryap'em. On ostanovilsya, probormotal chto-to i povernul nazad. Byt' mozhet, on uslyshal voj vetra. YA nichego ne slyhal. To byl poslednij ryvok shkvala. SHkiper vernulsya na svoe mesto. Mne bylo zhal'. YA ne proch' byl popytat'sya... On razzhal i snova szhal kulak: ruki ego zlobno drozhali. - Tishe, tishe, - prosheptal ya. - A? CHto? YA ne volnuyus', - vozrazil on, strashno razobizhennyj, i, sudorozhno dvinuv loktem, oprokinul butylku kon'yaka. YA rvanulsya vpered, otodvigaya stul. On vyskochil iz-za stola, slovno mina vzorvalas' za ego spinoj, i metnulsya v storonu; ya uvidal ispugannye glaza i poblednevshee lico. Potom na lice ego otrazilas' dosada. - Uzhasno nepriyatno! Kakoj ya nelovkij, - probormotal on, ochen' rasstroennyj. Nas okutal ostryj zapah prolitogo alkogolya, i udushlivaya atmosfera pitejnogo doma vorvalas' v prohladnyj chistyj mrak nochi. V zale restorana potushili ogni; nasha svecha odinoko mercala v dlinnoj galeree, i kolonny pocherneli ot podnozhiya do kapitelej. Na fone yarkih zvezd ugol doma, gde pomeshchaetsya Upravlenie porta, vyrisov