, ostalsya li kto-nibud'  v zhivyh,  --  chut' ne  so slezami
skazal Mehon.
     -- Naverno,  -- krotko  vozrazil  tot, -- narodu  ostalos'  dostatochno,
chtoby obrasopit' foka-reyu.
     Starik, okazyvaetsya,  byl v svoej  kayute i zavodil hronometry, kogda ot
sotryaseniya  zakruzhilsya   volchkom.   Totchas  zhe,  --  kak   on   vposledstvii
rasskazyval, -- emu  prishlo v  golovu, chto sudno na chto-to  naskochilo, i  on
vybezhal  v  kayut-kompaniyu.  Tam on uvidel, chto stol  kuda-to  ischez: verhnyaya
paluba vzorvalas', i stol, konechno, provalilsya v kladovuyu. Na tom meste, gde
my eshche segodnya utrom zavtrakali, on  uvidel ogromnuyu dyru v polu. |to bylo v
vysshej stepeni  tainstvenno  i porazilo  ego uzhasno,  a potomu  vse, chto  on
uvidel i uslyshal,  vyjdya na  palubu,  pokazalos' emu pustyakom po sravneniyu s
ischeznuvshim  stolom.  I,  zamet'te, on totchas  zhe obratil  vnimanie,  chto  u
shturvala nikogo  net, i ego bark  izmenil kurs, -- i pervoj  ego mysl'yu bylo
povernut'  nosom  etu  zhalkuyu,  obodrannuyu,  tleyushchuyu  skorlupu  k  mestu  ee
naznacheniya.  Bangkok!--  vot  kuda  on stremilsya.  Govoryu vam,  etot  tihij,
sgorblennyj, krivonogij, chut' li ne urodlivyj chelovek, blagodushno ne vedaya o
nashem potryasenii, byl velik, ohvachennyj odnoj ideej. Povelitel'nym zhestom on
poslal nas na nos, a sam vstal u shturvala.
     Da,  vot  chto  my  sdelali  prezhde  vsego  -- obrasopili  rei  na  etoj
razvaline! Ubityh  ne okazalos', ne bylo dazhe tyazhelo ranennyh,  no vse bolee
ili menee postradali.  Nuzhno  bylo ih  videt'!  Inye v  lohmot'yah, s chernymi
licami, kak u  ugol'shchikov, kak u trubochistov,  s kruglymi golovami,  kotorye
kazalis' ostrizhennymi pod grebenku, no na  samom dele byli  opaleny do samoj
kozhi. Drugie,  iz nizhnej vahty, prosnulis', kogda ih vybrosilo iz  ruhnuvshih
koek, i teper' vse vremya drozhali  i  prodolzhali stonat' dazhe za rabotoj.  No
rabotali vse. |ti parni iz Liverpulya  byli  horoshej zakvaski, --  ya  v  etom
ubedilsya  na  opyte.  Ee daet  more  --  neob®yatnyj  prostor  i odinochestvo,
oblekayushchee  temnuyu,  stojkuyu  dushu.  Da!  My  spotykalis',  polzli,  padali,
obdirali  kozhu  s kolen -- i  natyagivali snasti. Machty  derzhalis', no  my ne
znali, sil'no  li  oni obgoreli tam, vnizu. Vetra pochti ne  bylo, no dlinnye
valy nabegali s zapada i raskachivali sudno. Machty mogli  ruhnut' s minuty na
minutu. My s  opaskoj na  nih poglyadyvali. Nel'zya  bylo  predvidet', v kakuyu
storonu oni upadut.
     Zatem  my otstupili na kormu i oglyadelis' vokrug. Paluba byla  zavalena
doskami,  stoyavshimi  na  rebre, doskami, torchashchimi  stojmya, shchepkami, kuskami
dereva.  Machty  vzdymalis'  nad  etim   haosom,  kak  ogromnye  derev'ya  nad
perepletennym kustarnikom. Mezhdu oblomkami medlenno, lenivo dvigalos' chto-to
belovatoe, chto-to napominayushchee gryaznyj tuman.  Dym nevidimogo pozharishcha snova
stal probivat'sya naverh, volochas',  slovno yadovitoe gustoe oblako v  doline,
zavalennoj suhimi drovami. Lenivye zavitki uzhe nachali podnimat'sya nad grudoj
shchenok. Koe-gde kuski dereva torchali stojmya, kak stolby. CHast' kofel'-planki,
otorvavshis',  prorezala  (rokovye  parusa, i skvoz' dyru  -- v otvratitel'no
gryaznom  paruse  -- vidnelsya  oslepitel'no  goluboj  klochok  neba. Neskol'ko
dosok, skreplennyh vmeste, upali na  kofel'-planku, i odin konec vystupal za
bort, kak shodni, vedushchie v pustotu, cherez glubokoe more k smerti, -- slovno
priglashaya nas  totchas  zhe projti po doskam  i  pokonchit' s  nashimi  nelepymi
zabotami.  I  vse  vremya kto-to  --  vozduh,  nebo  ili  prizrak,  -- kto-to
nevidimyj, oklikal sudno.
     Odin  iz  nas dogadalsya  poglyadet'  za  bort, a  tam okazalsya  rulevoj,
instinktivno brosivshijsya v vodu,  a teper' toropivshijsya vernut'sya nazad.  On
oral i plyl s rezvost'yu tritona, ne otstavaya ot sudna. My brosili emu tros i
vtashchili  naverh, mokrogo i  orobevshego. Kapitan otoshel ot shturvala i vstal v
storonke; opustiv lokot' na poruchni i podperev golovu; on  zadumchivo smotrel
na  more. Kazhdyj  sprashival sebya:  "CHto  zhe dal'she?" YA dumal: "Vot eto uzh ne
shutka. Hotel by ya znat', chto proizojdet?..". O yunost'!
     Vdrug Mehon uvidel daleko za kormoj parohod. Kapitan Bird skazal:
     -- Mozhet byt', my eshche spasem bark.
     My podnyali dva  flaga  --  na  mezhdunarodnom yazyke  morya oni  oznachali:
"Gorim. Nuzhna pomoshch' nemedlenno". Parohod stal bystro rasti i vskore otvetil
nam dvumya flagami na fok-machte: "Idu na pomoshch'".
     CHerez  polchasa parohod stoyal  na  traverse, s  navetrennoj  storony, na
rasstoyanii  oklika,  i  slegka  pokachivalsya   na  volnah.  Mashiny  ego  byli
ostanovleny. My poteryali svoe hladnokrovie i vse vmeste vozbuzhdenno zaorali:
"Nas  vzorvalo!"  CHelovek v belom shleme, stoyavshij na mostike, kriknul:  "Da,
da! Horosho!"  -- ulybayas', zakival golovoj i uspokoitel'no  zamahal  rukami,
slovno obrashchayas' k  ispugannym  detyam. Odna iz shlyupok byla spushchena  na vodu;
chetyre grebca-kalashi, razbivaya  volny dlinnymi veslami, napravili ee  k nam.
Tut  ya  vpervye uvidel matrosov malajcev. S teh por  ya  ih horosho uznal,  no
togda menya porazilo ih  ravnodushie: oni  podplyli k bortu, i nosovoj grebec,
uderzhivavshij shlyupku, priceplennuyu kryukom k nashim grot-ruslenyam, ne  udostoil
i  posmotret'  na  nas. YA  podumal,  chto  lyudi, kotorye  vzleteli na vozduh,
zasluzhivayut bol'shego vnimaniya.
     Malen'kij  chelovechek,  suhoj,  kak shchepka,  i  provornyj,  kak obez'yana,
vskarabkalsya  naverh. |to byl starshij pomoshchnik. On okinul  vzglyadom  sudno i
kriknul:
     -- Oh, rebyata, nuzhno vam otsyuda ubirat'sya!
     My molchali. Otojdya  v  storonu, on neskol'ko minut govoril s kapitanom,
-- kazalos', v chem-to ego ubezhdal. Zatem oni vmeste otpravilis' na parohod.
     Kogda  vernulsya  nash shkiper,  my  uznali, chto  parohod  "Sommervill", s
kapitanom  Neshom, idet iz  Zapadnoj  Avstralii cherez Bataviyu v  Singapur,  s
pochtoj. Bylo uslovleno, chto on dovedet nas na  buksire do  |nzhera  ili, esli
vozmozhno, do Batavii, gde my mozhem zatushit' pozhar,  prosverliv v tryume dyry,
a zatem prodolzhat' put' v Bangkok.
     Starik, kazalos', byl ochen' vozbuzhden.
     -- My vse-taki dojdem! -- svirepo skazal on Mehonu. I pogrozil  v  nebo
kulakom. Nikto ne proronil ni slova.
     V polden' parohod vzyal nas na buksir. On  shel vperedi, vysokij i uzkij,
a to, chto ostalos' ot "Dzhudi", sledovalo za nim na konce semidesyatisazhennogo
kabel'tova, -- skol'zilo  bystro, slovno oblako dyma s  torchashchimi verhushkami
macht.  My  podnyalis' naverh,  chtoby  ubrat'  parusa, i  kashlyali na  reyah. Vy
predstavlyaete  sebe, kak my tam, naverhu, staratel'no ubirali parusa na etom
sudne, obrechennom  nikuda  ne  prijti?  Ne  bylo  cheloveka,  kotoryj  by  ne
opasalsya, chto v lyuboj moment machty mogut ruhnut'. Sverhu ne vidno bylo sudna
za oblakom dyma. Lyudi rabotali userdno, obnosya sezen'.
     -- |j! Kto tam na marse! Krepite parusa!-- krichal snizu Mehon.
     Vy eto ponimaete?  Ne  dumayu, chtoby kto-nibud' iz  matrosov rasschityval
spustit'sya  vniz obychnym putem. Kogda zhe my  ochutilis' vnizu, ya slyshal,  kak
oni govorili drug drugu:
     -- Uzh ya  dumal,  my  vse poletim  za  bort vmeste s machtami.  CHert menya
poderi, esli ya etogo ne dumal!
     --  Da, i  ya to zhe samoe sebe  govoril,  --  ustalo  otzyvalos'  drugoe
pomyatoe i zabintovannoe pugalo.  I zamet'te -- eto byli lyudi, ne privykshie k
povinoveniyu!  Postoronnemu   nablyudatelyu   oni   mogli  pokazat'sya   sbrodom
bezdel'nikov, ne zasluzhivayushchih snishozhdeniya. CHto pobuzhdalo ih k etomu -- chto
pobuzhdalo ih slushat'sya  menya, kogda  ya, soznatel'no  voshishchayas'  sozdavshimsya
polozheniem,  zastavlyal  ih   staratel'no  ubirat'  parusa?   Oni   ne   byli
professionalami, oni  ne  videli horoshih  primerov,  ne  znali  pohval.  Imi
rukovodilo  ne chuvstvo dolga; vse oni prekrasno umeli  lenit'sya i uklonyat'sya
ot raboty, kogda im prihodila  ohota  bezdel'nichat',  -- a eto byvalo  ochen'
chasto. Igrali li tut rol' dva funta desyat' shillingov v mesyac? -- Oni schitali
svoe  zhalovan'e  nichtozhnym.  Net,  chto-to  bylo  v  nih, chto-to  vrozhdennoe,
neulovimoe  i  vechnoe. YA ne govoryu,  chto  komanda francuzskogo ili nemeckogo
torgovogo  sudna ne sdelaet togo zhe, no sdelaet ona eto po-inomu. V nih bylo
chto-to zavershennoe, chto-to tverdoe i vlastnoe, kak instinkt; v nih proyavilsya
tot  dar dobra  ili zla, kakoj porozhdaet  rasovoe  otlichie, formiruet sud'by
nacij.
     V tot vecher, v desyat'  chasov, my v pervyj raz  uvideli ogon', s kotorym
veli bor'bu. Ot  bystrogo  buksirovaniya  tleyushchie ugli  razgorelis'.  Goluboe
plamya  pokazalos' na nosu, pod oblomkami paluby. Ono  kolebalos' i kak budto
polzlo, slovno  ogonek  svetlyachka.  YA  pervyj ego zametil  i skazal ob  etom
Mehonu.
     --   Znachit,  igra  konchena,   --   zayavil   on,  --  nuzhno  prekratit'
buksirovanie, inache sudno vzorvetsya razom -- ot nosa do kormy -- ran'she, chem
my uspeem otsyuda ubrat'sya.
     My podnyali krik, stali zvonit' v  kolokol,  chtoby privlech' ih vnimanie,
--  oni  prodolzhali  buksirovat'.  Nakonec  Mehonu  i mne  prishlos'  polzkom
probrat'sya  na  nos  i razrubit' toporom  tros. Ne  bylo vremeni  sbrasyvat'
najtovy.  Vozvrashchayas' na  kormu,  my videli, kak  krasnye  yazyki lizhut grudy
shchepok u nas pod nogami.
     Konechno, na parohode vskore  zametili  ischeznovenie trosa. Parohod  dal
gromkij  svistok,  ogni  ego opisali  shirokij  krug,  on  podoshel  k  nam  i
ostanovilsya.  My vse  stolpilis' na  korme i glyadeli na  nego. Kazhdyj matros
spas kakoj-nibud' uzelochek  ili meshok.  Vnezapno konicheskij yazyk  plameni  s
iskrivlennym koncom metnulsya vverh i otbrosil na chernoe more svetlyj krug, v
centre kotorogo pokachivalis' na volnah dva  sudna. Kapitan Bird, nepodvizhnyj
i  molchalivyj,  neskol'ko  chasov prosidel na kryshke lyuka; teper' on medlenno
podnyalsya i vstal pered nami u vantov bizani. Kapitan Nesh kriknul:
     -- Perehodite na  parohod! Toropites'! U menya  pochta na bortu. YA otvezu
vas i vashi shlyupki v Singapur.
     -- Blagodaryu vas! Net, -- skazal nash shkiper. -- My dolzhny ostavat'sya na
sudne do samogo konca.
     -- YA ne mogu bol'she zhdat', -- otozvalsya tot. -- Vy ponimaete -- pochta.
     -- Da, da! U nas vse blagopoluchno!
     -- Horosho! YA soobshchu o vas v Singapure... Proshchajte!
     On mahnul rukoj.  Nashi matrosy spokojno pobrosali  svoi uzelki. Parohod
poplyl vpered  i, vyjdya iz osveshchennogo kruga,  srazu ischez dlya  nas, tak kak
yarkij  ogon' slepil nam glaza. I tut ya uznal,  chto budu naznachen  komandirom
malen'koj shlyupki i tak vpervye uvizhu Vostok. Mne eto ponravilos', i vernost'
staromu sudnu  ponravilas' mne. My ostanemsya s nim do konca. O  chary yunosti!
Ogon'  yunosti  -- bolee oslepitel'nyj,  chem  plamya  pylayushchego sudna!  Ogon',
brosayushchij  magicheskij svet na shirokuyu  zemlyu,  derzko rvushchijsya k  nebu!  Ego
gasit vremya, bolee zhestokoe, bezzhalostnoe i gor'koe, chem  more,  --  i  etot
ogon', podobno plameni pylayushchego sudna, okruzhen neproglyadnoj noch'yu.

     ......................

     Starik, po svoemu obyknoveniyu, myagko i nepreklonno sobshchil nam, chto  nash
dolg postarat'sya spasti dlya strahovogo obshchestva hot' koe-chto iz inventarya. I
vot my otpravilis' na kormu i prinyalis' za  rabotu, a nos sudna yarko  pylal.
My  vytashchili  kuchu  hlama.  CHego  tol'ko  my  ne  tashchili!  Staryj  barometr,
prikreplennyj neveroyatnym kolichestvom  vintov, edva ne stoil mne zhizni: menya
vnezapno okutal dym, i ya ele uspel vyskochit'. My izvlekli zapasy  provianta,
buhty trosov,  kuski parusiny; korma  stala pohodit' na bazar, a shlyupki byli
zagromozhdeny  do  planshira. Mozhno  bylo podumat', chto starik  hochet  zabrat'
pobol'she  veshchej  s sudna, na  kotorom on  vpervye  stal  kapitanom.  On  byl
ochen'-ochen'  spokoen,  no,  vidimo,  utratil   dushevnoe  ravnovesie.  Vy  ne
poverite:   on  hotel   vzyat'   s   soboj  v  barkas   tros   stop-ankera  i
verp<SUP>1</SUP> (<SUP>1</SUP> verp - malyj yakor') . My pochtitel'no skazali:
"Da, da, ser!" --  i ukradkoj otpravili  i to  i drugoe za  bort. Tuda zhe my
spihnuli tyazheluyu aptechku, dva meshka s zelenym  kofe, zhestyanki s  kraskami --
podumajte,  s kraskami! --  i kuchu  drugih  veshchej. Zatem mne prikazano  bylo
spustit'sya s dvumya  matrosami v  shlyupki, zanyat'sya ukladkoj i  byt' nagotove,
kogda nastanet moment pokinut' sudno.
     My vse priveli v poryadok, postavili machtu v barkase dlya nashego shkipera,
a zatem ya rad byl na minutku prisest'. Lico u menya bylo v ssadinah, vse telo
nylo,  ya oshchushchal kazhdoe  svoe rebro  i gotov byl poklyast'sya, chto svihnul sebe
pozvonochnyj hrebet.  SHlyupki, privyazannye  u kormy, lezhali v glubokoj teni, a
vokrug more  bylo osveshcheno yarkim zarevom  pozhara. Na nosu  vzdymalos' k nebu
gigantskoe plamya. Slyshalsya shum, napominayushchij vzmahi kryl'ev i raskaty groma;
razdavalsya tresk, gluhie udary, i iz ognennogo konusa sypalis' iskry.
     Sudno bylo  povernuto bortom k volnam, i bol'she vsego mne dosazhdalo to,
chto pri takom slabom vetre trudno bylo uderzhivat' shlyupki za  kormoj, gde oni
nahodilis' v bezopasnosti; s upryamstvom, svojstvennym shlyupkam, oni staralis'
prolezt' pod  podzor i  zatem raskachivat'sya u borta. Oni udaryalis' o korpus,
slishkom  blizko  podhodili k  ognyu, a sudno nadvigalos' na  nih, i  v  lyuboj
moment mogli  upast' za  bort  machty.  YA i  dva moih  matrosa  izo  vseh sil
ottalkivalis' veslami i bagrami, no eto zanyatie  nadoedalo, tak  kak ne bylo
smysla  meshkat'  zdes' dol'she.  My ne videli teh, chto ostalis'  na  bortu, i
ponyatiya ne imeli  o  prichine zaderzhki. Matrosy  potihon'ku  rugalis',  i mne
prihodilos' ne tol'ko rabotat' samomu, no i  ponukat' ih, a im bol'she  vsego
hotelos' rastyanut'sya na dne shlyupki i mahnut' na vse rukoj.
     Nakonec ya kriknul:
     -- |j, vy, tam, na palube!
     I kto-to svesilsya za bort.
     -- My gotovy, -- skazal ya. Golova ischezla i vskore opyat' poyavilas':
     -- Horosho,  ser. Kapitan govorit, chto nuzhno  uderzhivat' shlyupki podal'she
ot borta.
     Proshlo s polchasa.  Vdrug razdalsya  oglushitel'nyj  grohot,  tresk,  zvon
cepej, shipen'e vody, i vyleteli milliony iskr v trepeshchushchem stolbe dyma, koso
vzdymavshemsya nad sudnom. Kramboly sgoreli, i dva raskalennyh dokrasna  yakorya
poshli  ko  dnu,  unosya  s  soboj  dvesti  sazhenej  raskalennoj  cepi.  Sudno
sodrognulos', sudorozhno zakolebalos' plamya, i ruhnula  for-bram-sten'ga. Ona
metnulas' vniz,  kak  ognennaya  strela,  nyrnula  i  totchas zhe  vyskochila  i
spokojno poplyla nepodaleku  ot  shlyupok, ochen' chernaya  na svetyashchemsya more. YA
snova okliknul sudno. Spustya nekotoroe  vremya odin  iz matrosov  soobshchil mne
neozhidanno  bodrym, no zaglushennym  golosom,  slovno on  pytalsya govorit'  s
zakrytym  rtom:  "Sejchas idem, ser"  --  i skrylsya. Dolgoe vremya ya nichego ne
slyshal, krome  reva pozhara.  Razdavalis'  takzhe  kakie-to  svistyashchie  zvuki.
SHlyupki  podprygivali, natyagivali falini, igrivo naskakivali  drug na  druga,
stukalis'  bortami  ili,  nesmotrya  na  nashi  staraniya,  vse  vmeste  druzhno
udaryalis'  o  kuzov  sudna.  Terpenie  moe  lopnulo,  i,  zabrosiv  tros,  ya
vskarabkalsya na kormu.
     Tam bylo svetlo  kak dnem.  Podnyavshis'  na kormu,  ya uzhasnulsya pri vide
ognennoj zavesy,  a zhara pokazalas' mne  snachala nevynosimoj.  Kapitan Bird,
podognuv nogi i podlozhiv odnu  ruku pod golovu, spal  na divannyh  podushkah,
pritashchennyh iz kayuty; otbleski plameni drozhali na  ego lice.  A  znaete, chem
zanimalis' ostal'nye? Oni sideli na. palube vokrug otkrytogo yashchika, eli hleb
s syrom i tyanuli iz butylok porter.
     Na  zadnem plane ognennye yazyki izvivalis'  nad ih golovami, a oni, kak
salamandry,  kazalos',  prevoshodno  chuvstvovali  sebya  i  napominali  shajku
otchayannyh piratov. Ogon'  sverkal v belkah  ih  glaz i osveshchal  beluyu  kozhu,
proglyadyvavshuyu skvoz'  dyry razorvannyh  rubah. Vse oni  slovno  pobyvali  v
bitve -- zabintovannye golovy, podvyazannye ruki, koleni, obmotannye gryaznymi
lohmot'yami, --  i kazhdyj szhimal  mezhdu kolen butylku, a v ruke  derzhal kusok
syru. Mehon  podnyalsya  na nogi. Krasivaya  golova, orlinyj  profil',  dlinnaya
belaya boroda i raskuporennaya butylka v ruke delali ego pohozhim  na odnogo iz
otvazhnyh morskih razbojnikov drevnosti, veselivshihsya na krovavom piru.
     -- Poslednyaya trapeza na bortu,-- torzhestvenno ob®yasnil  on.  -- My ves'
den' nichego ne eli, i  glupo bylo by brosat' vsyu etu proviziyu. --  Potom  on
ukazal butylkoj na spyashchego shkipera. -- On skazal, chto ne mozhet proglotit' ni
kusochka,  vot ya  i ulozhil ego,  -- prodolzhal on i, zametiv  moi vytarashchennye
glaza,  pribavil:  -- Ne znayu, izvestno  li vam, molodoj chelovek, chto on  ne
spal uzhe neskol'ko sutok, a v shlyupkah budet ne do sna.
     -- I nikakih shlyupok ne budet, esli vy provalandaetes' zdes' dolgo! -- s
negodovaniem voskliknul ya.  Podojdya k  shkiperu, ya stal tryasti  ego za plecho.
Nakonec on otkryl glaza, no ne poshevel'nulsya.
     -- Pora  pokinut'  sudno,  ser,  --  spokojno  skazal  ya.  On s  trudom
podnyalsya, poglyadel  na  plamya, poglyadel na more, sverkayushchee  vokrug  sudna i
chernoe, kak  chernila,  vdali,  poglyadel na  zvezdy, tusklo  mercayushchie skvoz'
tonkuyu vual' dyma na nebe, chernom, kak |reb.
     -- Mladshie, vpered! -- skazal on.
     I odin iz matrosov uter rot rukoj, vstal, perelez cherez bort i skrylsya.
Ostal'nye posledovali  za nim.  Odin priostanovilsya,  dopil svoyu butylku  i,
razmahnuvshis', shvyrnul ee v ogon'.
     -- Poluchaj! -- kriknul on.
     SHkiper, bezuteshnyj, vse eshche medlil, i my nenadolgo  ostavili ego odnogo
poproshchat'sya s  pervym  sudnom,  byvshim  pod ego komandoj.  Nakonec  ya  snova
podoshel i uvel ego. Kak raz vovremya. ZHelezo na korme nakalilos'.
     Pererubili falin', i tri shlyupki, svyazannye vmeste, otdelilis' ot sudna.
My pokinuli ego rovno cherez shestnadcat' chasov posle vzryva. Mehon komandoval
vtoroj shlyupkoj, a  ya -- samoj malen'koj, chetyrnadcatifutovoj. Barkas vmestil
by  nas vseh, no  shkiper  skazal, chto my dolzhny  spasti  pobol'she veshchej  dlya
strahovogo  obshchestva, -- vot kak ya prinyal pervoe  svoe  komandovanie. V moej
shlyupke  sideli  dva matrosa;  my  vzyaln  s soboj  meshok  suharej,  neskol'ko
zhestyanok s myasom i  malen'kij bochonok s vodoj.  Mne bylo prikazano derzhat'sya
bliz barkasa, chtoby v sluchae nepogody my mogli peresest' v nego.
     A znaete, chto ya dumal?  YA reshil pri pervoj zhe vozmozhnosti otdelit'sya ot
ostal'noj  kompanii.  Mne  hotelos',  chtoby  nichto  ne  meshalo pervomu moemu
komandovaniyu, YA ne sobiralsya idti s eskadroj,  raz mnz predstavlyaetsya sluchaj
plyt' samostoyatel'no. YA sam pristanu  k beregu. YA peregonyu ostal'nye shlyupki.
YUnost', yunost'! YUnost' glupaya, ocharovatel'naya i chudesnaya!
     No my ne srazu pustilis' v put'. My dolzhny byli videt' poslednie minuty
sudna.  I shlyupki kruzhili  v nochi,  podnimayas' i opuskayas' na volnah. Matrosy
dremali, prosypalis', vzdyhali, ohali. YA smotrel na goryashchee sudno.
     Pod temnym nebom ono yarko pylalo na diske purpurnogo morya, prorezannogo
krovavo-krasnymi otbleskami, -- na diske sverkayushchej i zloveshchej  vody. Plamya,
ogromnoe  i odinokoe,  vysoko  vzdymalos'  nad  okeanom,  a  iz  vershiny ego
klubilsya  v   nebo   chernyj   dym.   Sudno  pylalo   neistovo,   skorbnoe  i
velichestvennoe, slovno  pogrebal'nyj koster, zazhzhennyj na more, v  nochi, pod
zvezdami. Velikolepnaya  smert'  prishla, kak milost',  kak  dar, kak  nagrada
etomu  staromu  sudnu  v  konce  ego trudovogo  puti.  Sozercanie togo,  kak
ispuskaet  sudno  svoj duh,  poruchaya ego  zvezdam i moryu,  volnovalo, slovno
zrelishche  velikolepnogo  triumfa.  Machty  upali pered samym  rassvetom; iskry
vspyhnuli  i   zakruzhilis'  v  vihre  i,  kazalos',  ognem  napolnili  noch',
terpelivuyu  i  zorkuyu  neob®yatnuyu  noch', molchalivo  navisshuyu nad .morem.  Na
rassvete  ot  sudna ostavalas' tol'ko  obuglivshayasya skorlupa, ona tiho plyla
pod oblakom dyma, nesya tleyushchuyu massu uglya.
     Togda my vzyalis' za vesla, i shlyupki odna za drugoj, slovno v processii,
oboshli ostanki  sudna. Barkas shel vperedi. Kogda my plyli mimo kormy, tonkij
yazyk plameni zlobno rvanulsya k  nam, i  vdrug nos  sudna stal  pogruzhat'sya v
vodu,  i  s shipen'em  podnyalsya par. Poslednej zatonula  ucelevshaya  korma, no
kraska soshla s  nee, potreskalas',  oblupilas', --  ne  stalo bukv, ne stalo
slov i  nepreklonnogo deviza,  podobnogo  dushe sudna, ono  ne moglo  brosit'
navstrechu voshodyashchemu solncu svoj simvol very i svoe imya.
     My  derzhali  put' na sever. Podnyalsya svezhij veter, i k poludnyu shlyupki v
poslednij raz  soshlis' vmeste. Na moej ne  bylo ni  machty, ni  parusa, no  ya
sdelal  machtu iz zapasnogo vesla, a  parus smasteril iz  tenta,  ispol'zovav
vmesto  rei  -- bagor.  Pozhaluj,  takoj parus byl  ne dlya shlyupki, no ya  imel
udovol'stvie ubedit'sya, chto mogu obognat' svoih sputnikov, esli veter duet s
kormy. Mne prishlos' ih podozhdat'. My poglyadeli na kartu, vmeste pozavtrakali
suharyami  s vodoj i poluchili poslednie instrukcii. Oni byli neslozhny:  plyt'
na sever i po vozmozhnosti derzhat'sya vsem vmeste.
     --  Bud'te  ostorozhny  s  etim  shtormovym  parusom,  Marlou, --  skazal
kapitan.  A Mehon,  kogda ya gordo  proplyl mimo  ego shlyupki,  namorshchil  svoj
gorbatyj nos i kryaknul:
     -- Vy ochutites'  s  vashim sudnom na  dne,  esli budete  zevat', molodoj
chelovek!
     Starik  on byl  yazvitel'nyj!..  Pust'  zhe  glubokoe more, gde  on  spit
teper', bayukaet ego nezhno, bayukaet laskovo do konca vremen!
     Pered zahodom  solnca  liven' proshel nad  dvumya  shlyupkami,  ostavshimisya
daleko za kormoj, i posle  etogo ya poteryal ih iz vidu.  Na sleduyushchij den'  ya
sidel, upravlyaya svoej rakovinoj --  pervym moim  sudnom, a  vokrug menya byli
tol'ko nebo  da voda.  Posle poludnya  ya  uvidel daleko na gorizonte  verhnie
parusa kakogo-to sudna,  no promolchal, a  moi matrosy nichego ne zametili. Vy
ponimaete,  ya boyalsya,  ne  vozvrashchaetsya li  ono  na rodinu, a  mne vovse  ne
hotelos' povorachivat' vspyat' u samyh vrat Vostoka. YA  derzhal kurs na YAvu, --
eshche odno volshebnoe slovo -- takoe zhe, kak Bangkok! YA plyl mnogo dnej.
     Mne  net nuzhdy  vam rasskazyvat', chto znachit  plyt' po moryu  v otkrytoj
shlyupke. Pomnyu  nochi i dni  shtilya, kogda  my  grebli,  grebli, a shlyupka,  kak
zacharovannaya, kazalos', stoyala na meste, obvedennaya krugom gorizonta.  Pomnyu
zharu, pomnyu  livni,  zastavlyavshie  nas  do iznemozheniya vycherpyvat'  vodu (no
napolnyavshie nash bochonok), pomnyu poslednie  shestnadcat' chasov, kogda rot stal
suhim, kak zola. A rulevoe veslo moego pervogo sudna to i delo vzletalo  nad
volnuyushchimsya  morem.  Do  sej  pory  ya  ne  znal,  kakoj ya  molodchina.  Pomnyu
osunuvshiesya  lica, ponikshie figury  moih dvuh matrosov i pomnyu svoyu yunost' i
to chuvstvo, kotoroe nikogda uzhe ne vernetsya: mne chudilos',  chto ya  mogu zhit'
vechno, perezhivu more, zemlyu  i  vseh lyudej, --  obmanchivoe chuvstvo, vlekushchee
nas k radostyam, k gibeli, k lyubvi,  k tshchetnym usiliyam -- k smerti. Torzhestvo
sily, plamya zhizni v  gorstochke praha, plamya  v  serdce --  plamya, kotoroe  s
kazhdym godom tuskneet, stanovitsya holodnee i gasnet, -- gasnet slishkom rano,
slishkom rano, ran'she, chem sama zhizn'.
     Tak ya vizhu Vostok. YA videl sokrovennye ego ugolki  i  zaglyanul v  samuyu
ego dushu, no teper'  ya vizhu ego  vsegda s  malen'koj shlyupki, vizhu  ochertaniya
vysokih gor --  golubyh i  dalekih utrom,  tumannyh  v  polden', zubchatyh  i
purpurnyh  na zakate. YA oshchushchayu  v  svoej ruke veslo,  a pered  moimi glazami
videnie palyashchej  sinevy  morya. I  vizhu buhtu,  shirokuyu buhtu,  gladkuyu,  kak
steklo, i polirovannuyu, kak led; ona mercaet  v temnote. Krasnyj ogon' gorit
vdali, na  temnoj  polose  sushi, a noch' myagkaya  i teplaya. Noyushchimi rukami  my
podnimali  vesla,  i   vdrug  dyhanie  vetra  --  dyhanie   slaboe,  teploe,
propitannoe strannym aromatom  cvetov i zapahom lesa, -- vyryvaetsya iz tihoj
nochi -- pervyj vzdoh Vostoka, kosnuvshijsya moego lica.  |togo mne  ne zabyt'.
Vzdoh neosyazaemyj i  poraboshchayushchij, kak chary, kak shepot, sulyashchij tainstvennye
naslazhdeniya.
     My  grebli  eti poslednie odinnadcat'  chasov. Grebli  dvoe, a  tot, ch'ya
ochered' byla  otdyhat',  sidel  u rumpelya. My uvideli v  etoj  buhte krasnyj
ogon' i derzhali kurs na nego, dogadyvayas', chto idem v kakoj-nibud' malen'kij
primorskij port. My minovali dva inostrannyh sudna  s vysokoj kormoj, spyashchih
na yakore, i, priblizivshis' k ogon'ku, teper' sil'no potusknevshemu, udarilis'
nosom  o  vystup  pristani. Ot  ustalosti  my  nichego ne videli. Moi matrosy
pobrosali  vesla i, slovno trupy, povalilis' s banok.  YA  privyazal  shlyupku k
svae.   Laskovo  zhurchal   priboj.   Bereg  byl   okutan   dushistym   mrakom;
vyrisovyvalis' smutnye massy  -- byt' mozhet, kolossal'nye  kupy  derev'ev --
nemye  i fantasticheskie  teni.  U podnozhiya  ih mercal -- polukrugom -- bereg
slabym  prizrachnym svetom. Ne vidno bylo  ni  odnogo ogon'ka, ne  slyshno  ni
shoroha,  ni  zvuka. Tainstvennyj Vostok raskinulsya peredo mnoj -- aromatnyj,
kak cvetok, molchalivyj, kak smert', temnyj, kak mogila.
     A ya sidel neskazanno  ustalyj i likoval, kak pobeditel', bodrstvuyushchij i
zacharovannyj, slovno pered licom glubokoj rokovoj tajny.
     Plesk vesel,  ravnomernye  udary,  otrazhayushchiesya na  poverhnosti vody  i
podcherknutye   molchaniem   berega,   zastavili  menya  podprygnut'.   SHlyupka,
evropejskaya shlyupka vhodila v buhtu. YA proiznes imya umershej, ya. okliknul:
     -- "Dzhudi"!
     V otvet ya uslyshal slabyj krik.
     |to byl  kapitan. YA operedil flagmanskoe sudno  na  tri  chasa i rad byl
snova uslyshat' golos starika, drozhashchij i ustalyj:
     -- |to vy, Marlou?
     -- Ne udar'tes' o vystup pristani, ser! -- kriknul ya.
     On podoshel ostorozhno i brosil vmesto yakorya  svincovyj  tros, kotoryj my
spasli -- dlya strahovogo obshchestva.  YA otpustil svoj tros i stal bok o bok  s
nim. On ponuro sidel na korme,  ves' mokryj ot rosy, slozhiv ruki na kolenyah.
Matrosy ego uzhe zasnuli.
     -- My perezhili uzhasnye dni,-- prosheptal on. -- Mehon otstal nemnogo.
     My   peregovarivalis'   shepotom  --  tihim   shepotom,  slovno   boyalis'
potrevozhit'  zemlyu.  Pushki,  grom,  zemletryasenie  ne  razbudili  by   nashih
matrosov.
     Obernuvshis', ya uvidel na more yarkij ogon', plyvushchij v nochi.
     --  Parohod idet  mimo  buhty, -- skazal ya.  No  on ne  proshel mimo,  a
zavernul v buhtu i brosil yakor' nepodaleku ot nas.
     -- YA  hochu,-- skazal starik,--  chtoby  vy uznali, ne  anglijskoe li eto
sudno. Mozhet byt', oni dostavyat nas kuda-nibud'.
     On,  vidimo, byl vzvolnovan. YA rastolkal  odnogo  iz  moih matrosov  i,
privedya  ego  v sostoyanie somnambulizma, dal  emu  veslo, sam vzyal  drugoe i
povel shlyupku na ogni parohoda.
     Tam  slyshalis'  golosa,  metallicheskij  stuk  vyryvalsya   iz  mashinnogo
otdeleniya, na palube razdavalis'  shagi.  Illyuminatory  svetilis' -- kruglye,
kak shiroko raskrytye glaza. Dvigalis' teni. Vysoko na mostike stoyal kakoj-to
chelovek. On uslyhal plesk nashih vesel.
     A potom, ne uspel ya  raskryt'  rot,  kak  Vostok zagovoril  so mnoj, no
zagovoril golosom  Zapada. Potok slov vorvalsya v zagadochnoe rokovoe molchanie
-- chuzhezemnyh zlyh  slov, peremeshannyh  s  otdel'nymi  slovami i dazhe celymi
frazami  na  dobrom  anglijskom  yazyke,  menee   strannymi,   no  eshche  bolee
udivitel'nymi.   CHelovek    neistovo   rugalsya,   zalp   proklyatij   narushil
torzhestvennyj pokoj buhty. On nachal s togo, chto obozval menya svin'ej,  zatem
v burnom tempe pereshel  k nedostojnym  upominaniya epitetam  -- po-anglijski.
CHelovek tam, naverhu,  rugalsya na dvuh yazykah s nepoddel'nym beshenstvom, i ya
pochti gotov byl poverit', chto  chem-to sogreshil protiv  garmonii vselennoj. YA
edva mog ego razglyadet', no mne pokazalos', chto on dovedet sebya do pripadka.
     Vdrug on zamolchal i stal fyrkat' i otduvat'sya, kak del'fin. YA sprosil:

     -- Skazhite, pozhalujsta, chto eto za parohod?
     -- A? CHto? A vy kto takoj?
     -- |kipazh anglijskogo barka, sgorevshego na more. My voshli syuda  segodnya
noch'yu.  -- YA -- vtoroj pomoshchnik. Kapitan nahoditsya  v barkase i hochet znat',
ne dostavite li vy nas kuda-nibud'.
     --  O  bog  ty moj!  A ya dumal... |to  "Nebesnyj" iz Singapura,  idet v
obratnyj rejs. YA sgovoryus' s  vashim kapitanom  utrom...  i... Skazhite...  vy
slyhali menya tol'ko chto?
     -- YA dumayu, vsya buhta vas slyshala.
     -- YA vas prinyal za  beregovuyu shlyupku. Ponimaete, etot  proklyatyj lentyaj
smotritel'  opyat' zasnul,  chert  by  ego pobral!  Ogon'  pogas, i ya  edva ne
vrezalsya nosom v etot  chertov mol! Tretij raz on mne ustraivaet takuyu shtuku.
YA vas  sprashivayu,  mozhet kto-nibud' terpet' takoe polozhenie?  Ot etogo s uma
mozhno spyatit'. YA na nego pozhaluyus'... YA zastavlyu pomoshchnika nashego
     rezidenta prognat' ego k chertu... Vidite -- ognya net! Pogas, ne tak li?
YA vas beru v svideteli, chto ognya net. A on dolzhen byt'. Krasnyj ogon' na...
     -- Tam byl ogon', -- krotko skazal ya.
     --  No on  pogas! O chem tut tolkovat'?  Vy sami  vidite, chto on  pogas.
Kogda  vedesh' cennyj parohod vdol' etogo proklyatogo berega, vam nuzhen ogon'.
YA ego -- etogo lentyaya -- dopeku na ego negodnoj pristani! Vot uvidite. YA...
     -- Znachit, ya mogu skazat' moemu kapitanu, chto vy nas berete? -- perebil
ya.
     -- Da, ya vas zaberu. Spokojnoj nochi! -- otryvisto brosil on.
     YA vernulsya  nazad, snova privyazal shlyupku k  svae  i nakonec  zasnul.  YA
uznal molchanie Vostoka. YA uslyhal ego golos. No kogda  ya snova otkryl glaza,
menya  vstretilo  molchanie  takoe  polnoe,  chto,  kazalos',  ono  nikogda  ne
narushalos'. YA lezhal, zalityj potokom  sveta, a  nebo  nikogda  eshche ne byvalo
takim dalekim, takim vysokim. YA otkryl glaza i lezhal nepodvizhno.
     I togda ya uvidel lyudej Vostoka -- oni glyadeli na menya. Vdol' vsego mola
tolpilis'  lyudi. YA  videl korichnevye, bronzovye,  zheltye lica, chernye glaza,
blesk,  kraski vostochnoj  tolpy.  I  vse eti lyudi  glyadeli  na menya  v upor,
nepodvizhnye, molchalivye; ne  slyshno bylo ni shepota,  ni  vzdoha. Oni glyadeli
vniz,  na shlyupki, na spyashchih  lyudej, v nochi prishedshih k nim s morya. Vse  bylo
nedvizhimo.  Verhushki  pal'm vyrisovyvalis' na fone  neba.  Ni  odna vetka ne
shevelilas'  na beregu.  Temnye  kryshi  proglyadyvali  koe-gde  skvoz'  gustuyu
zelen',  mezhdu  list'ev,  blestyashchih  i  nepodvizhnyh,  slovno  vykovannyh  iz
tyazhelogo metalla.  To  byl Vostok drevnih moreplavatelej  --  takoj  staryj,
takoj tainstvennyj, oslepitel'nyj i mrachnyj, zhivoj i neizmennyj, ispolnennyj
obeshchanij i opasnosti. I eto byli lyudi Vostoka.
     YA neozhidanno pripodnyalsya. Volnenie probezhalo po tolpe iz konca v konec;
zashevelilis' golovy,  pokachnulis'  tela; volnenie probezhalo  po molu, slovno
ryab'  na vode, slovno veterok v pole, -- i snova vse zamerlo. YA vizhu: shiroko
raskinuvshayasya buhta; sverkayushchie peski;  bogataya  rastitel'nost'  prichudlivoj
zelenoj  okraski; more, sinee,  kak vo sne; vnimatel'nye lica, yarkie kraski,
otrazhennye  v vode;  izgib berega; mol, inostrannoe  sudno s vysokoj kormoj,
nepodvizhno zastyvshee, i  tri shlyupki s ustalymi  spyashchimi lyud'mi s Zapada; oni
ne  vidyat ni zemli, ni lyudej, ne chuvstvuyut  luchej palyashchego solnca. Oni spali
na bankah, spali,  svernuvshis' na korme, v  nebrezhnoj poze mertvecov. Golova
starogo shkipera, lezhavshego na korme barkasa, ponikla na grud', i kazalos' --
on  nikogda  ne prosnetsya.  Dal'she  ya uvidel  dlinnuyu  beluyu  borodu starika
Mehona, lezhavshuyu na ego grudi,  ego lico, obrashchennoe k nebu,  -- slovno pulya
pronzila ego zdes', u rumpelya. Odin matros spal na nosu shlyupki, obnyav obeimi
rukami forshteven',  a  shchekoj  prizhavshis'  k  planshiru.  Vostok  sozercal  ih
bezmolvno.
     S  teh  por  ya  poznal ego ocharovanie;  ya  videl  tainstvennye  berega,
spokojnye  vody,  zemli temnyh narodov, gde Nemezida  ukradkoj podsteregaet,
presleduet  i nastigaet mnogih predstavitelej rasy pobeditelej, gordyh svoeyu
mudrost'yu, svoim znaniem, svoeyu siloj.  No  dlya menya  v  etom  videnii  moej
yunosti -- ves' Vostok.  On otkrylsya mne v to mgnovenie, kogda ya  -- yunosha --
vpervye  vzglyanul na nego.  YA prishel k nemu posle bitvy s morem  -- i  ya byl
molod, i ya videl,  chto on  glyadit na  menya. I eto vse,  chto u menya ostalos'!
Tol'ko mgnovenie; mig napryazheniya,  romantiki, ocharovaniya -- yunosti!..  Drozh'
solnechnogo sveta na neznakomom  beregu,  vremya,  chtoby vspomnit',  vzdohnut'
i... proshchaj! Noch'... proshchaj...
     On othlebnul iz stakana.
     -- Ah, dobroe staroe  vremya... Dobroe  staroe  vremya... YUnost'  i more!
CHary i more! Slavnoe sil'noe more, --  solenoe, gor'koe more,  kotoroe umeet
nasheptyvat' i revet' i ubivat'...
     On snova hlebnul vina.
     -- CHto  zhe chudesnej  -- more, samo more, ili, mozhet  byt', yunost'?  Kto
znaet? No vy -- vse vy poluchili koe-chto ot zhizni: den'gi, lyubov' --  to, chto
mozhno poluchit' na sushe... skazhite zhe mne: ne luchshee  li to bylo vremya, kogda
my byli molody i skitalis' po moryam... Byli molody i nichego ne imeli, a more
ne daet  nichego,  krome zhestokih udarov,  i net-net  predostavit vam  sluchaj
pochuvstvovat'  vashu  silu...  tol'ko  eto i daet ono vam,  o nej-to vse vy i
sozhaleete.
     I  vse  my kivnuli  emu  --  finansist, buhgalter,  advokat, --  vse my
kivnuli  emu  cherez  stol, kotoryj, slovno  nepodvizhnaya polosa  temnoj vody,
otrazhal nashi lica, izborozhdennye morshchinami,  lica, otmechennye pechat'yu truda,
razocharovanij,  uspeha,  lyubvi;  otrazhal  nashi  ustalye  glaza;  oni  glyadyat
pristal'no, oni  glyadyat trevozhno, oni  vsmatrivayutsya vo  chto-to za predelami
zhizni  --  v to,  chto proshlo, i chego  vse eshche zhdesh', -- proshlo nevidimoe, vo
vzdohe, vspyshke -- vmeste s yunost'yu, siloj, romantikoj grez...