-- Ladno, Bog s nimi, oni uzhe vyshli. Puejrredon, rezko zatormozili. Smuglyj policejskij vyshel iz zasteklennoj budki na perekrestok i kogo-to otchityval. Voditel' provorno vyporhnul iz svoego kresla, i hotya konduktor popytalsya bylo shvatit' ego za rukav, reshitel'no vyskochil iz avtobusa, poshel po doroge, potom vdrug ostanovilsya, robko i vnimatel'no poglyadyvaya to na policejskogo, to na narushitelya, oblizyvaya peresohshie guby. -- |j, nu-ka propusti! -- zaoral chto bylo sil konduktor. Pozadi avtobusa vzrevel desyatok avtomobil'nyh gudkov, voditel' pospeshil vernut'sya na svoe mesto. Konduktor chto-to shepnul emu na uho, besprestanno oglyadyvayas' na passazhirov. -- Esli by vas ne bylo ryadom... -- prosheptala Klara. -- Esli by vas ne bylo ryadom, oni by menya, navernoe, vysadili. -- No vy ved' edete v Retiro, -- udivlenno skazal on. -- Da, konechno, u menya tam vstrecha. Ne vazhno, oni by vse ravno menya vysadili. -- U menya bilet za pyatnadcat', -- skazal on. -- Do Retiro. -- U menya tozhe. Beda v tom, chto esli vyjdesh', to sleduyushchij avtobus... -- Ponyatno, vprochem, pozhaluj, tak bylo by luchshe. -- Konechno luchshe. Osobenno esli ehat' tak, kak segodnya. Vidali takih rabotnikov? -- CHto-to nevoobrazimoe. Utomili bol'she, chem poezdka. Svezhij, chistyj veterok gulyal po salonu avtobusa, proehali mimo starogo rozariya pered Muzeem, mimo novogo yuridicheskogo fakul'teta, i sto shest'desyat vos'moj, pribaviv gazu na Leandro-Alem, pomchalsya kak beshenyj. Dva raza ih ostanavlivala dorozhnaya policiya, voditel' poryvalsya vyskochit', edva ne nabrasyvayas' na patrul'. Vo vtoroj raz konduktor ne vyderzhal, vstal pered nim, zasloniv vyhod, i nakinulsya na voditelya s takimi rugatel'stvami, chto mozhno bylo podumat', budto voditel' hotel nabrosit'sya imenno na konduktora. Klare hotelos' podzhat' nogi, podtyanut' ih do samoj grudi, s容zhit'sya, ruki yunoshi rezko osvobodilis' ot ee ruk, on ves' napryagsya, tak chto prostupili veny. Klara eshche nikogda ne videla, kak muzhskaya ruka szhimaetsya v kulak, zavorozhenno sledila ona za etim chudesnym prevrashcheniem so smeshannym chuvstvom uverennosti i pokoya, perehodyashchego pochti v uzhas. Vse eto vremya oni ne umolkaya govorili o poezdkah, o zatorah u Majskoj ploshchadi, o lyudskoj grubosti i o terpenii. Nakonec umolkli. Razglyadyvali tyanuvshuyusya za oknom stenu zheleznodorozhnogo vokzala, yunosha dostal bumazhnik, s ser'eznym vidom stal issledovat' soderzhimoe, pal'cy ego slegka podragivali. -- Nu vot, -- skazala Klara, vypryamivshis'. -- Uzhe priehali. -- Da. Poslushajte, tol'ko svernem na Retiro, srazu vstaem i idem k vyhodu. -- Horosho, kogda svernem na ploshchad'. -- Tochno. Ostanovka tam, u Anglijskoj bashni. Vy vyjdete pervoj. -- O, eto ne obyazatel'no. -- Net, obyazatel'no. YA budu szadi, za vashej spinoj, na vsyakij sluchaj. Kak tol'ko podojdem k dveri, ya zaderzhus'. Tol'ko vyhodite bystro. YA -- sledom za vami. -- Horosho, spasibo, -- skazala Klara i s blagodarnost'yu posmotrela na nego. Ona perebirala detali plana, utknuvshis' vzglyadom v nogi, to i delo poglyadyvala na prohod mezhdu siden'yami. Sto shest'desyat vos'moj nakatom v容hal na ploshchad'; stekla zadrozhali, kogda avtobus povernul na polnom hodu, ne sbavlyaya skorosti, v容hal na bruschatku mostovoj, pri etom zadev bordyur. YUnosha odnim pryzhkom vskochil so svoego mesta i okazalsya okolo vyhoda, Klara otstala na shag, spustilas' na odnu stupen'ku i vstala vplotnuyu k dveryam, yunosha razvernulsya, zagorodiv soboj prohod, zashchishchaya Klaru. Ta neotryvno sledila za dver'yu, razglyadyvala chernyj rezinovyj kant i gryaznye pryamougol'nye stekla; ona smotrela tol'ko na eto i ne zhelala oborachivat'sya, ee tryaslo ot straha. Kozhej ona oshchushchala preryvistoe, vzvolnovannoe dyhanie sputnika. Avtobus rezko zatormozil, dernulsya, passazhiry edva uderzhalis' na nogah. Dveri otkrylis', voditel' brosilsya cherez prohod k passazhiram, protyanul k nim ruku. Klara pervoj vyprygnula iz dverej, obernulas', uvidela: sledom za nej vyprygnul yunosha; totchas dveri s nedovol'nym vorchaniem zahlopnulis' i prishchemili ruku shofera. Iz dverej, otorochennyh rezinovym kantom, torchali pobelevshie, skryuchennye pal'cy. Skvoz' okoshko Klara zametila, chto konduktor peregnulsya cherez rul', popytalsya dotyanut'sya do rychaga, otkryvayushchego dveri. YUnosha vzyal ee za ruku, i oni bystro poshli po ulice, na kotoroj bylo velikoe mnozhestvo detej i torgovcev morozhenym. SHli molcha, ne glyadya drug na druga i po storonam, nervnaya, schastlivaya drozh' probegala po telu. Klara prosto shagala, bez celi, pochti ne zamechaya klumb, ulichnyh muzykantov, poryvov veterka, kotoryj donosil edva ulovimyj svezhij aromat reki, chto mayachila gde-to vperedi. Na ploshchadi, na drugom ee konce, torgoval cvetochnik. Oni ostanovilis' u ego lotka. Lotok s korzinami, a v nih -- bukety, te samye cvety, o kakih oni mechtali v avtobuse. Odin buketik yunosha protyanul Klare, otdal i svoj, poka vytaskival bumazhnik i rasplachivalsya. I kogda oni vnov' tronulis' v put' (yunosha uzhe ne derzhal Klaru za ruku), kazhdyj iz nih nes svoj buketik i oba byli schastlivy. CIRCEYA I vzyav u nee iz ruk yabloko, ya poceloval ee v guby. No stoilo mne nadkusit' plod, kak golova u menya zakruzhilas'... ya svalilsya, sminaya pautinu vetok, k ee nogam i uvidel mertvenno-belye lica, privetstvenno glyadevshie na menya iz yamy. Dante Gabriel' Rossetti. "YAma v sadu" Teper'-to eto ego ne dolzhno volnovat', no togda bol'no rezanuli obryvki spleten, podobostrastnoe lico matushki Selesty, sudachivshej s tetej Bebe, a takzhe dosadlivo-nedoverchivyj zhest otca. Zateyala vse baba iz mnogoetazhki, do chego zh ona na korovu pohozha! Medlenno tak golovoj motaet i slova perezhevyvaet, budto zhvachku. A aptekarsha podhvatila: "Voobshche-to ne veritsya, no esli pravda, to eto prosto koshmar!" Dazhe don |milio, obychno takoj zhe besslovesnyj, kak ego karandash i kleenchatye tetradi, -- i tot podal golos. I hotya sovsem uzh otkrovenno sudachit' o Delii Man'yara okruzhayushchie poka stesnyalis' -- nikto ved' nichego ne znal navernyaka, -- odnako Mario vdrug vzorvalsya. Domashnie emu srazu opostyleli, i on predprinyal tshchetnuyu popytku vzbuntovat'sya. Lyubvi k blizkim on nikogda ne ispytyval, s mater'yu i brat'yami ego svyazyvali tol'ko krovnye uzy i boyazn' odinochestva. S sosedyami Mario ceremonilsya eshche men'she i oblozhil dona |milio matom, kak tol'ko vozobnovilis' peresudy. Nu a s baboj iz mnogoetazhki perestal zdorovat'sya, slovno nadeyas' ee etim uyazvit'. Po doroge zhe s raboty Mario demonstrativno zahodil k Man'yara v gosti, prinosya to konfety, to knigi v podarok devushke, kotoraya ubila dvuh svoih zhenihov. Deliyu ya pomnyu smutno, tol'ko to, chto byla ona izyashchnoj i belokuroj, dovol'no medlitel'noj (mne togda ispolnilos' dvenadcat', a v etom vozraste vremya da i voobshche vse na svete greshit nerastoropnost'yu) i nosila svetlye plat'ya s pyshnymi yubkami. Mario ponachalu dazhe kazalos', chto u sosedej vyzyvayut nenavist' imenno naryady Delii i gracioznost' ee povadok. -- Ee nenavidyat, -- skazal on matushke Seleste, -- za to, chto ona ne plebejka, kak vse vy i ya v tom chisle. I dazhe glazom ne morgnul, kogda mat' zamahnulas' na nego polotencem. Posle etogo s nim porvali otnosheniya: ne razgovarivali, bel'e stirali tol'ko iz milosti, a po voskresen'yam otpravlyalis' v Palermo ili na piknik, dazhe ne udosuzhivshis' predupredit' ob etom Mario. A on togda shel k Delii i kidal v ee okoshko kameshki. Inogda ona vyhodila s nim povidat'sya, a inogda iz komnaty donosilsya ee smeh, dovol'no zloradnyj i ne ochen' obnadezhivayushchij. Potom byl boj mezhdu Firpo i Dempsi; v oboih domah tochili slezy, klokotali ot yarosti, a zatem vpali v melanholiyu, v kotoroj bylo stol'ko pokornosti, chto zapahlo kolonial'nym igom. Man'yara pereehali na chetyre kvartala podal'she, chto po masshtabam Al'magro vovse ne malo; u Delii smenilis' sosedi, semejstva na Viktorii i Kastro-Barros o nej pozabyli, a Mario po-prezhnemu videlsya s nej dva raza v nedelyu, vozvrashchayas' iz banka. Uzhe nastupilo leto, i esli Delii hotelos' progulyat'sya, to oni shli v konditerskuyu na ulice Rivadavia ili prisazhivalis' otdohnut' na ploshchadi Onse. Mario minulo devyatnadcat', a Delii -- ona ne prazdnovala den' rozhdeniya, potomu chto poka soblyudala traur, -- dvadcat' dva. Man'yara schitali, chto nosit' traur po umershemu zhenihu nezachem, da i Mario predpochel by, chtoby skorb' Delii vneshne ne proyavlyalas'. Emu tyagostno bylo videt' vymuchennuyu ulybku Delii, kogda ona primeryala pered zerkalom shlyapu i chernyj cvet eshche yarche ottenyal ee belokurye volosy. Ona rasseyanno prinimala poklonenie Mario i rodnyh, razreshala idti s nej ryadom po ulice, pokupat' podarki, pozvolyala provozhat' sebya v sumerkah domoj i prihodit' v gosti po voskresen'yam posle obeda. A inogda otpravlyalas' bez soprovozhdayushchih k svoemu staromu domu, gde kogda-to za nej uhazhival |ktor. Matushka Selesta zametila ee odnim takim vecherom i s podcherknutym prezreniem zadernula zanaveski. Za De-liej hodil po pyatam kot, zhivotnye vsegda ej rabski podchinyalis': to li lyubili ee, to li ona imela nad nimi kakuyu-to osobuyu vlast' -- Bog vest', no oni k Delii tak i l'nuli. Odnazhdy, pravda, Mario zametil, chto kogda Deliya zahotela pogladit' sobaku, ta rezko otprygnula. Togda Deliya podozvala ee, i sobaka (delo bylo na Onse vecherom) pokorno i, navernoe, s udovol'stviem podoshla poblizhe. Mat' Delii rasskazyvala, chto v detstve dochka igrala s paukami. |to vseh potryaslo, dazhe Mario, kotoryj paukov pobaivalsya. A babochki sadilis' Delii na golovu -- za den', provedennyj v San-Isidro, Mario dvazhdy nablyudal eto, -- no Deliya legon'ko vzmahivala rukoj, otgonyaya ih. |ktor podaril ej belogo krolika, odnako tot vskore umer, eshche ran'she samogo |ktora. A |ktor utopilsya rannim voskresnym utrom v Puerto-Nuevo. Vot togda-to do Mario i doshli pervye spletni. Smert' Rolo Medichi nikogo ne zainteresovala, ved' lyudi splosh' i ryadom pomirayut ot serdechnoj nedostatochnosti. Odnako posle samoubijstva |ktora sosedi usmotreli v etih dvuh sluchayah chereschur mnogo sovpadenij, i v pamyati Mario to i delo vsplyvalo podobostrastnoe lico matushki Selesty, sudachivshej s tetej Bebe, i dosadlivo-nedoverchivyj zhest otca. Samoe glavnoe -- u oboih zhenihov byl prolomlen cherep, ved' Rolo svalilsya s kryl'ca, vyhodya ot Man'yara, i hotya na samom dele on byl togda uzhe mertv, udar golovoj u stupen'ku vyzval dopolnitel'nye krivotolki. Deliya ne provodila Rolo do dverej... stranno, konechno, no vse ravno ona byla nepodaleku i pervaya pozvala na pomoshch'. A vot |ktor umer v odinochestve morozno-beloj noch'yu, cherez pyat' chasov posle svoego obychnogo subbotnego vizita k Delii. YA ploho pomnyu Mario, no govoryat, oni s Deliej prekrasno smotrelis' ryadom. Ona togda eshche nosila traur po |ktoru (a vot po Rolo ne zahotela -- podi pojmi pochemu!), odnako progulyat'sya s Mario po Al'magro ili shodit' v kino ne otkazyvalas'. Mario chuvstvoval, chto ne dopushchen po-nastoyashchemu ni v zhizn' Delii, ni dazhe v dom. On byl vechnym "gostem", a dlya nas eto slovo imeet chetko opredelennyj smysl. Berya Deliyu pod ruku, chtoby peresech' ulicu ili pomoch' podnyat'sya po lestnice na stancii "Medrano", on, byvalo, glyadel na svoi pal'cy, pril'nuvshie k chernomu shelku ee plat'ya. Glyadel -- i soizmeryal beliznu ruki s chernotoj traura i ponimal, chto mezhdu nimi propast'. Odnako nadeyalsya, chto, kogda Deliya vernet v svoj garderob serye cveta, a po utram v voskresen'e nachnet nadevat' svetlye shlyapki, ona stanet emu blizhe. No spletni voznikali ne na pustom meste. Bol'she vsego Mario udruchalo to, chto nekotorye sobytiya dejstvitel'no mozhno bylo istolkovat' po-raznomu. Da, mnogie v Buenos-Ajrese umirayut ot serdechnogo pristupa ili, zahlebnuvshis', idut ko dnu. Polnym-polno krolikov, kotorye na glazah nachinayut hiret', a potom podyhayut -- kto v dome, kto v patio. Da i sobak, kotorye lyubyat ili, naoborot, terpet' ne mogut lasku, tozhe nemalo. Skupye strochki, ostavlennye |ktorom materi, rydaniya, razdavavshiesya -- ih vrode by slyshala baba iz mnogoetazhki -- na poroge doma Man'yara v noch' smerti Rolo (eshche do togo, kak on upal s kryl'ca), lico Delii v pervye traurnye dni... Lyudi tak lyubyat kopat'sya v podobnyh istoriyah, chto v konce koncov po kroham vossozdaetsya celostnaya kartina sobytij, etakij prichudlivyj kover, na kotoryj s otvrashcheniem i uzhasom vziral Mario, kogda v ego komnatenku vpolzala bessonnica. "Ne serdis', chto ya umirayu, ty ne smozhesh' menya ponyat', no ne serdis', mama"... Klochok bumagi, vyrvannyj iz gazety "Kritika" i pridavlennyj kamnem ryadom s pidzhakom -- pidzhak yavno byl ostavlen v kachestve opoznavatel'nogo znaka dlya pervogo moryaka, kotoryj vyjdet spozaranku na bereg. A ved' Rolo byl tak schastliv do toj nochi... pravda, v poslednie nedeli on stal nemnogo strannym, vernee, ne strannym, a rasseyannym: sidel, ustavivshis' v pustotu, slovno pytalsya tak chto-to razglyadet' ili rasshifrovat' tainstvennuyu nadpis', nachertannuyu v vozduhe. Vse rebyata iz kafe "Rubin" byli kompanejskimi. A vot Rolo -- net, i serdce u nego vdrug ne vyderzhalo. Rolo storonilsya lyudej, vel sebya sderzhanno, imel den'gi, raz容zzhal na dvuhmestnom "shevrole" i v poslednee vremya osobenno ni s kem ne obshchalsya. To, o chem govoryat pod dver'yu, obychno raznositsya na vsyu okrugu, i baba iz mnogoetazhki uporno tverdila, chto plach Rolo napominal poluzadushennyj krik: tak byvaet, kogda rot zazhimayut rukami, i krik poluchaetsya kak by razdroblennym. I pochti tut zhe golova Rolo s razmahu udarilas' o stupen'ku, Deliya s voplem kinulas' k nemu, i v dome nachalas' uzhe sovershenno bessmyslennaya kuter'ma. Sobiraya oskolki svedenij, Mario pytalsya podsoznatel'no podyskat' drugoe ob座asnenie sluchivshemusya, ogradit' Deliyu ot sosedskih napadok. On u nee nikogda ni o chem ne dopytyvalsya, no bezotchetno chego-to zhdal. Podchas u nego mel'kala mysl': interesno, izvestno li Delii, chto pro nee boltayut? Dazhe ee roditeli, suprugi Man'yara, veli sebya stranno: esli i upominali pro pokojnyh Rolo i |ktora, to kak by mezhdu prochim, slovno molodye lyudi uehali v kakoe-to puteshestvie. Nu a Deliya -- ta voobshche pomalkivala, raduyas' ih blagorazumiyu i bezogovorochnoj podderzhke. Kogda zhe k nim prisoedinilsya Mario, Deliya poluchila trojnoe prikrytie; oni byli kak by ee ten'yu, legkoj i neotstupnoj, pochti prozrachnoj po vtornikam i chetvergam i bolee plotnoj i usluzhlivoj po subbotam i ponedel'nikam. Teper' Deliya vremya ot vremeni ozhivlyalas': odnazhdy sela za pianino, v drugoj raz soglasilas' poigrat' v ludo; k Mario ona byla teper' bolee blagosklonna, priglashala v gostinuyu, usazhivala u okna i rasskazyvala, chto ona sobiraetsya shit' ili vyshivat'. O pirozhnyh i konfetah Deliya dazhe ne zaikalas', i Mario eto udivlyalo, no on dumal, chto ona postupaet tak iz delikatnosti, ne osmelivayas' emu dokuchat'. Suprugi Man'yara rashvalivali likery, kotorye umela gotovit' ih doch', i odnazhdy vecherom zahoteli podnesti emu ryumochku, no Deliya rezko vozrazila, chto eto damskij napitok i ona davno uzhe oporozhnila pochti vse butylki. -- A |ktoru... -- zhalobno protyanula mat', no oseklas', ne zhelaya rasstraivat' Mario. Pravda, potom Man'yara ponyali, chto upominanie o byvshih zhenihah ne razdrazhaet Mario. O likerah rech' zashla snova, tol'ko kogda Deliya okonchatel'no vzbodrilas' i reshila oprobovat' novye recepty. Mario zapomnil tot den' potomu, chto poluchil povyshenie po sluzhbe i pospeshil kupit' Delii korobku shokoladnyh konfet. V stolovoj suprugi Man'yara terpelivo nastraivali priemnik i ugovorili ego posidet' s nimi za kompaniyu, poslushat' penie Rosity Kirogi. On nemnozhko poslushal, a potom soobshchil o svoih uspehah i dobavil, chto prines Delii konfety. -- Zrya ty ih kupil, nu da ladno, otnesi ej, ona v gostinoj. Posmotrev Mario vsled, suprugi pereglyanulis', i sen'or Man'yara snyal s golovy naushniki, kotorye napominali lavrovyj venok, a sen'ora, vzdohnuv, otvela vzor. Vid u oboih stal vdrug neschastnyj i rasteryannyj. Deliya otneslas' k podarku dovol'no prohladno, no, doedaya vtoruyu konfetu -- myatnuyu, ukrashennuyu grebeshkom greckogo oreha, -- skazala, chto umeet delat' konfety sama. Pohozhe, ej bylo nelovko za svoyu nedavnyuyu skrytnost', i, chtoby zagladit' vinu, Deliya prinyalas' so znaniem dela ob座asnyat', kak gotovitsya obolochka konfet i chto nuzhno dlya nachinki i shokoladnoj glazuri. Luchshe vsego Delii udavalis' konfety s apel'sinovym likerom; demonstriruya sposob ih prigotovleniya, ona protknula igolkoj odnu iz konfet, prinesennyh Mario, i, glyadya na ee ruki, slishkom belye na fone shokolada, on vnezapno predstavil sebe hirurga, sdelavshego kratkuyu peredyshku mezhdu operaciyami. Konfeta v pal'cah Delii napominala malyusen'kogo myshonka, kroshechnogo, no zhivogo, i igla protykala zhivuyu plot'. Mario pochuvstvoval strannuyu durnotu, omerzenie, budto s容l chto-to toshnotvorno-sladkoe. Emu hotelos' skazat': -- Vybrosi konfetu... Vybrosi podal'she, ne podnosi ko rtu, ved' ona zhivaya, eto zhivoj myshonok... No potom on vspomnil pro povyshenie po sluzhbe i opyat' obradovalsya, a Deliya vse povtoryala recepty chajnogo, rozovogo likerov... Mario zapustil ruku v korobku i s容l odnu za drugoj neskol'ko konfet. Deliya ulybalas', slovno poteshayas' nad nim. Mario polezli v golovu vsyakie mysli, i on robko oshchutil sebya schastlivym. "Tretij zhenih! -- promel'knulo u nego v golove. -- Vzyat' i zayavit': ya tvoj tretij zhenih, no ya zhiv!" Vspominat' o proisshedshem stanovitsya vse trudnee, ibo mnogoe pereputalos', na etu istoriyu nalozhilis' drugie -- kak byvaet, kogda nekotorye podrobnosti zabyvayutsya, i s iznanki vospominanij nachinaet tkat'sya pautina domyslov, -- no, pohozhe, Mario zachastil k Delii; po mere togo kak ona vozvrashchalas' k zhizni, zhizn' Mario okazyvalas' vse tesnee svyazana s ee kaprizami i prihotyami; dazhe Man'yara -- pravda, ne bez opaski -- poprosili ego podbodrit' ih doch', i Mario stal pokupat' ingredienty dlya likerov, fil'try i napolniteli, i v tom mrachnom udovol'stvii, s kakim Deliya prinimala podnosheniya, emu chudilsya problesk lyubvi ili hotya by chastichnyj otkaz ot pamyati o pogibshih. Po voskresen'yam Mario obedal v svoej sem'e, i matushka Selesta vyrazhala emu blagodarnost', no ne ulybkami, a tem, chto davala na desert samyj lakomyj kusochek i nalivala kofe pogoryachee. Spletni nakonec utihli; po krajnej mere, v prisutstvii Mario o Delii ne zagovarivali. Kto znaet -- mozhet, vozymelo dejstvie to, chto on nadaval poshchechin Kamiletti-mladshemu, a mozhet, rodnyh pugali pripadki beshenstva, sluchavshiesya s Mario vsyakij raz, kogda matushka Selesta prinimalas' porugivat' Deliyu; no kak by tam ni bylo, on reshil, chto domashnie peremenili svoe mnenie o Delii, poverili v ee nevinovnost' i dazhe vnov' proniklis' k nej uvazheniem. Tak chto i suprugi Man'yara ne rassprashivali Mario o ego sem'e, i rodnye, sobravshis' po voskresen'yam za obedennym stolom, ne upominali o Delii Man'yara. I Mario nachala kazat'sya vozmozhnoj takaya zhizn' na dva doma, razdelennyh vsego chetyr'mya kvartalami, nachalo kazat'sya, chto mozhno i nuzhno perekinut' mostik s ulicy Rivadavia na ulicu Kastro-Barros. On dazhe nadeyalsya na dal'nejshee sblizhenie etih dvuh domov i semej i byl gluh k neponyatnomu zvuku shagov, v kotoryh podchas, kogda on ostavalsya odin, chudilos' emu chto-to temnoe i gluboko chuzhdoe. U Man'yara nikogda ne byvalo gostej. Stol' polnoe otsutstvie rodstvennikov i druzej nemnogo udivlyalo. Mario ne prihodilos' kak-to po-osobomu zvonit' v dver', vse i bez togo znali, chto eto on. V dekabre, kogda nikak ne spadal vlazhnyj, lipko-sladkij znoj, Deliya prigotovila krepkij apel'sinovyj liker, i oni s udovol'stviem otvedali ego vecherom vo vremya grozy. Suprugi Man'yara ne pozhelali dazhe prigubit', uveryaya, chto im budet ploho. Deliya ne obidelas', no zato strashno razvolnovalas', kogda Mario s vidom znatoka podnes k gubam pohozhuyu na naperstok lilovuyu ryumku, v kotoroj svetilas' buraya pahuchaya zhidkost'. -- Pit' na takoj zhare -- vernaya smert', no ochen' uzh vkusno, -- prigovarival on. Deliya, kotoraya vsegda na radostyah stanovilas' nemnogoslovnoj, proronila: -- YA sdelala eto dlya tebya. Suprugi Man'yara smotreli na nee tak, slovno pytalis' ugadat' recept, raskryt' tajny ee kropotlivyh alhimicheskih opytov, dlivshihsya celyh polmesyaca. Rolo likery Delii nravilis', Mario uznal ob etom ot suprugov Man'yara, kogda ih doch' kuda-to otluchilas'. -- Ona gotovila emu ujmu raznyh napitkov, -- skazali oni. -- No Rolo pit' osteregalsya -- iz-za serdca. Spirtnoe serdechnikam vredno. "Da, hilen'kij zhenishok popalsya", -- dumal Mario, i emu stanovilas' ponyatna tepereshnyaya raskovannost' Delii, igravshej na pianino. On chut' bylo ne pointeresovalsya u Man'yara vkusami |ktora: neuzheli Deliya i emu delala likery i slasti? V pamyati vsplyli konfety: Deliya vnov' uvleklas' ih prigotovleniem i vykladyvala ryadami na polku v kladovke, chtoby oni podsohli. Vnutrennij golos podskazyval Mario, chto Deliya dostignet v etoj oblasti fantasticheskih uspehov. On dolgo ee uprashival, i nakonec ona dala emu konfetku na probu. Pryamo pered ego uhodom prinesla na mel'hiorovom blyudechke nechto beloe i vozdushnoe. I poka Mario vkushal lakomstvo -- chutochku gorchashchee, so strannoj smes'yu myaty i muskatnogo oreha, -- Deliya stoyala, skromno potupiv vzor. Net-net, hvalit' ee nezachem, ved' eto pervaya proba, do zhelannogo rezul'tata poka daleko. No kogda Mario yavilsya v sleduyushchij raz -- vecherom, pered samym uhodom, v proshchal'noj polut'me, -- Deliya snova ustroila emu degustaciyu. Probovat' konfetu nuzhno bylo s zakrytymi glazami, i Mario, poslushno smezhiv veki, oshchutil, kak skvoz' gustoj vkus shokolada probivaetsya slabyj mandarinovyj duh. Na zubah pohrustyvali mindal'nye kroshki, vkusa ih on tolkom ne razobral, no rad byl pochuvstvovavat' hot' kakie-to tochki opory v etoj pritorno-prizrachnoj masse. Deliya ostalas' dovol'na. Primerno takogo effekta ej i hotelos' dobit'sya, skazala ona. Nado, konechno, eshche poeksperimentirovat', podrabotat' koe-kakie detali. Suprugi Man'yara zametili, chto Deliya davnym-davno ne sadilas' za pianino, a s utra do nochi zanimaetsya likerami i konfetami. Oni ne to chtoby zhalovalis', no yavno vyrazhali nedovol'stvo. "Navernoe, ih ogorchaet rastochitel'nost' Delii", -- podumal Mario. I po sekretu ot Man'yara poprosil u nee spisok produktov, neobhodimyh dlya prigotovleniya konfet. Tut ona sovershila nechto neslyhannoe: obvila rukami ego sheyu i chmoknula v shcheku. Guby ee pahli myatoj. Smakuya etot zapah i vkus, Mario zakryl glaza. I poceluj povtorilsya, eshche krepche i trepetnej. Mario sam ne znal, otvetil on ej ili net; vpolne mozhet byt', chto on stoyal, kak istukan, pokorno degustiruya v polumrake gostinoj Deliiny prelesti. Ona byla v udare, igrala na pianino tak, kak teper' ne igrala pochti nikogda, i priglasila ego nazavtra v gosti. Ni razu eshche oni tak ne razgovarivali, ni razu tak ne molchali. Suprugi Man'yara yavno zapodozrili neladnoe, potomu chto primchalis', razmahivaya gazetami i vopya pro kakogo-to aviatora, propavshego bez vesti nad Atlantikoj. Oni vklyuchili lyustru, i rasserzhennaya Deliya vskochila iz-za pianino, napomniv Mario osleplennuyu svetom sorokonozhku, kotoraya v zhutkoj panike nesetsya po stene. V dveryah ona vsplesnula rukami i, budto ustydivshis', vernulas' obratno, iskosa, ispodtishka poglyadyvaya na otca s mater'yu i ulybayas'. V tot vecher Mario bezo vsyakogo udivleniya, slovno podtverzhdaya davno izvestnyj fakt, osoznal, naskol'ko hrupok pokoj Delii, kak neumolimo davit na nee dvojnoj gruz smerti. Nu, Rolo eshche ladno, chto bylo -- to byl'em poroslo, no smert' |ktora ne lezla uzhe ni v kakie vorota, slishkom yavno iz-pod razorvannoj mishury vyglyadyvalo zerkalo. Ot prezhnej Delii ostavalis' ee izyashchnye prichudy, koldovstvo nad raznymi zel'yami i zhivotnymi, vzaimodejstvie s prostymi i tainstvennymi veshchami, blizost' k miru babochek i kotov, dyhanie, v kotorom ispodvol' ugadyvalos' veyanie smerti... I Mario dal obet bezgranichnogo miloserdiya, poklyalsya, chto budet godami lechit' Deliyu v svetlyh pokoyah i otgorozhennyh ot vospominanij parkah; mozhet, emu i ne stoit zhenit'sya na Delii, a luchshe prosto prodolzhit' ih tihij roman, chtoby tret'ya smert' ne hodila bok o bok s Deliej v lice ee novogo zheniha, sleduyushchego kandidata na kladbishche. Mario kazalos': suprugi Man'yara obraduyutsya, kogda on nachnet prinosit' Delii aromaticheskie ekstrakty, odnako oni, naoborot, nasupilis' i mrachno retirovalis', ne proroniv ni slova... pravda, v konce koncov oni vsegda sdavali pozicii i ubiralis' vosvoyasi, osobenno kogda nastupalo vremya degustacii; kak pravilo, eto proishodilo v gostinoj pochti noch'yu, i Mario polagalos' s zakrytymi glazami opredelit' -- poroj posle dolgih kolebanij, ved' rech' shla o velichajshih tonkostyah! -- vkus novogo lakomstva, krohotnogo chuda, lezhavshego na mel'hiorovom blyudechke. Vzamen Deliya soglashalas' shodit' v kino ili progulyat'sya po rajonu Palermo. I zabegaya za nej vecherom v subbotu ili utrom v voskresen'e, Mario vsyakij raz chuvstvoval blagodarnost' i podderzhku mamy i papy Man'yara. Pohozhe, oni mechtali ostat'sya vdvoem, chtoby spokojno poslushat' radio ili perekinut'sya v kartishki. Delii zhe, naprotiv, yavno ne hotelos' uhodit', esli stariki ostavalis' doma. Net, ona ne skuchala v obshchestve Mario, no v teh redkih sluchayah, kogda roditeli otpravlyalis' vmeste s nimi na progulku, veselilas' gorazdo bol'she; tak, naprimer, na Sel'skoj vystavke ona dejstvitel'no razvlekalas', poprosila kupit' ej ledencov i pristal'no, do boli v glazah razglyadyvala na obratnom puti igrushki, kotorye podaril ej Mario. Svezhij vozduh shel Delii na pol'zu, otmetil Mario, lico ee prosvetlelo, a pohodka stala reshitel'noj. Kak zhal', chto vecherom nuzhno vozvrashchat'sya v kuhnyu-laboratoryu i, pogruzivshis' v glubokuyu, neprehodyashchuyu zadumchivost', s shchipchikami v rukah koldovat' nad vesami. Teper' Deliya celikom byla pogloshchena prigotovleniem konfet i pochti sovsem zabrosila likery; probovat' zhe svoi tvoreniya Deliya v poslednee vremya pozvolyala krajne redko. Roditelyam -- tak i vovse nikogda; vprochem, Mario ne bez osnovanij podozreval, chto Man'yara i sami brezguyut novoj pishchej, im bol'she byli po vkusu obychnye karamel'ki, i esli Deliya ostavlyala na stole korobku konfet (hotya ona ne predlagala roditelyam polakomit'sya, eto kak by podrazumevalos'), oni vybirali te, chto i s vidu poproshche, i na vkus poprivychnej, a shokoladnye konfety dazhe razrezali popolam, chtoby posmotret' na nachinku. Gluhaya dosada Delii, sidevshej za pianino, ee napusknaya rasseyannost' zabavlyali Mario. Ona priberegala dlya nego svoi novye dostizheniya, v poslednij moment vyplyvaya iz kuhni s mel'hiorovym podnosom v rukah; kak-to raz oni pripozdnilis', muziciruya, i Deliya pozvolila emu zajti v kuhnyu, chtoby poprobovat' svezheprigotovlennye konfety. Kogda zazhegsya svet, Mario uvidel spavshego v uglu kota i tarakanov, udiravshih chto bylo mochi po kamennym plitkam pola. I vspomnil, chto doma matushka Selesta posypaet plintusy na kuhne zheltym poroshkom. V tot vecher Deliya potchevala ego kofejnymi konfetami so stranno solonovatym, slabo vyrazhennym privkusom; kazalos', na donyshke pritailas' sleza; glupo bylo dumat' ob etom... ob etom i o slezah, orosivshih kryl'co v noch' gibeli Rolo. -- Moya pestraya rybka sovsem zagrustila, -- skazala Deliya, kivnuv na banku s kameshkami i iskusstvennymi vodoroslyami. Rozovaya poluprozrachnaya rybeshka dremala, merno razevaya rot. Holodnyj glaz, pohozhij na zhivuyu zhemchuzhinu, vozzrilsya na Mario. A emu pri vide etogo solenogo sharika prishla na um sleza; navernoe, esli popytat'sya razzhevat' sharik-glaz, on proskol'znet mezhdu zubami. -- Nado pochashche menyat' vodu v banke, -- posovetoval Mario. -- Bespolezno, rybka prosto staraya i bol'naya. Ona zavtra umret. Mario pochudilsya v ee slovah vozvrat k samomu hudshemu -- k trauru, stol' muchitel'nomu dlya Delii, k pervym poslepohoronnym dnyam. Vse bylo eshche tak blizko: i rokovaya stupen'ka, i naberezhnaya; fotografii |ktora mogli neozhidanno obnaruzhit'sya sredi chulok ili letnih yubok. A zasushennyj cvetok, sohranivshijsya s pohoron Rolo, byl prishpilen k estampu, visevshemu na stvorke shkafa. Pered uhodom domoj Mario predlozhil Delii osen'yu pozhenit'sya. Vmesto otveta ona ustavilas' v pol, slovno pytayas' obnaruzhit' zapolzshego v gostinuyu murav'ya. Nikogda ran'she oni o zhenit'be ne zagovarivali, i Deliya, pohozhe, hotela prijti v sebya ot neozhidannosti, podumat', prezhde chem davat' otvet. Potom ona rezko vypryamilas' i sverknula glazami. Guby u nee podragivali, ona byla prekrasna. Deliya vzmahnula rukoj pochti kak koldun'ya, otkryvayushchaya v vozduhe nevidimuyu dvercu. -- Znachit, ty teper' moj zhenih, -- proiznesla ona. -- Kakim ty vdrug stal drugim, kak peremenilsya! Uslyshav novost', matushka Selesta otstavila utyug i celyj den' bezvylazno prosidela u sebya v komnate, kuda po ocheredi zahodili brat'ya Mario; vyhodili oni vse s vytyanutymi licami i ryumkami apel'sinovogo likera. Mario otpravilsya na futbol, a vecherom prines Delii buket roz. Suprugi Man'yara vstretili ego v gostinoj, obnyali i nagovorili kuchu komplimentov, a potom otkuporili butylku portvejna i ugostili pirozhnymi. Teper' s nim stali obhodit'sya bolee doveritel'no (pravda, i bolee otstranenie). Utratilas' druzheskaya prostota obshcheniya, na nego uzhe smotreli kak na rodstvennika, vsya podnogotnaya kotorogo davnym-davno izvestna. Mario poceloval Deliyu, poceloval mamu Man'yara i, obnimaya budushchego testya, hotel uverit' ego, chto stanet oporoj dlya novoj sem'i, odnako ne nashel slov. CHuvstvovalos', chto i roditelyam Delii hochetsya emu chto-to skazat', no oni ne otvazhivayutsya. Razmahivaya gazetami, suprugi vernulis' k sebe, a Mario ostalsya s Deliej i pianino, s Deliej i zovom tainstvennoj, koldovskoj lyubvi. Paru raz za vremya zhenihovstva Mario sobiralsya naznachit' vstrechu papashe Man'yara gde-nibud' v gorode, chtoby rasskazat' ob anonimnyh pis'mah. No peredumyval, reshal, chto eto nenuzhnaya zhestokost', ved' upravy na izvodivshih ego merzavcev vse ravno ne najdesh'. Samoe gadkoe pis'mo prishlo v subbotu v polden'; vskryv goluboj konvert, Mario dolgo smotrel na fotografiyu |ktora, opublikovannuyu v gazete "Ul'tima Ora", i vchityvalsya v slova, podcherknutye sinimi chernilami: "Po mneniyu rodstvennikov, tol'ko glubokoe otchayanie moglo tolknut' ego na samoubijstvo". "A ved' roditeli |ktora sovsem ne poyavlyalis' v dome Man'yara, -- mel'knula u Mario strannaya mysl'. -- Razve chto v samye pervye dni..." V pamyati vsplyla pestraya rybka. Man'yara govorili, chto ee podarila Delii mat' |ktora. Pestraya rybka umerla imenno togda, kogda i predskazyvala Deliya. Tol'ko glubokoe otchayanie moglo tolknut' ego... Mario szheg i konvert, i gazetnuyu vyrezku, sostavil spisok vseh podozritel'nyh lic i namerevalsya otkrovenno pogovorit' s Deliej, chtoby spasti ee, zaslonit' ot merzkih spleten, pachkavshih vse vokrug, tochno lipkaya slyuna. CHerez pyat' dnej, tak i ne pogovoriv ni s Deliej, ni s suprugami Man'yara, Mario poluchil vtoroe pis'mo. Na nebesno-golubom listochke plotnoj bumagi neizvestno pochemu krasovalas' zvezdochka i bylo napisano: "Na vashem meste ya byl by poostorozhnej, spuskayas' s kryl'ca". Ot konverta slabo pahlo mindal'nym mylom. "Interesno, lyubit li mindal'noe mylo baba iz mnogoetazhki?" -- podumal Mario i dazhe predprinyal neulyuzhe-nahal'nuyu popytku proizvesti obysk v komnate sestry i matushki Selesty. Vtoroe pis'mo on tozhe szheg, a Delii opyat'-taki ne skazal ni slova. Delo bylo v dekabre, zhara stoyala, kak obychno, vyshe dvadcati. Mario teper' posle uzhina vsegda zahodil k Delii, i oni, beseduya, progulivalis' po malen'komu sadu za domom ili po rajonu. Konfet v zharu oni eli men'she; net, ot kulinarnyh izyskov Deliya ne otkazalas', no v gostinuyu svoi tvoreniya prinosila redko, predpochitaya ukladyvat' konfety v starye korobki, gde dlya kazhdoj byla otvedena osobaya yachejka, a sverhu, tochno tonkij sloj derna, lezhala svetlo-zelenaya bumazhka. Mario zametil, chto Deliya postoyanno nastorozhe. Podchas, dojdya do perekrestka, ona oborachivalas', a odnazhdy, uvidev na uglu ulic Medrano i Rivadavia pochtovyj yashchik, podnyala ruku, kak by otmahivayas' ot nego, i Mario ponyal, chto ee tozhe terzayut kakie-to nevedomye sily. Nichego ne govorya drug drugu, oni s Deliej terpeli odnu i tu zhe muku. Mario vstretilsya s papashej Man'yara v kafe "Munich" na uglu Kangal'o i Puejrredon, napoil ego pivom, ugostil zharenoj kartoshkoj, no tak i ne smog vyvesti bednyagu iz sostoyaniya nastorozhennogo ocepeneniya; papasha, kazalos', vse vremya zhdal podvoha. Rassmeyavshis', Mario zaveril ego, chto ne sobiraetsya klyanchit' deneg, i s mesta v kar'er skazal pro anonimnye pis'ma, pochtovyj yashchik na uglu ulic Medrano i Rivadavia i pro nervoznost' Delii. -- YA ponimayu, chto, kak tol'ko my pozhenimsya, eti bezobraziya konchatsya. No sejchas mne nuzhna vasha pomoshch'. Pozhalujsta, zashchitite Deliyu. Takie veshchi mogut ee sil'no travmirovat'. Ona ved' sverhranimaya, sverhchuvstvitel'naya. -- Ty hochesh' skazat', ona mozhet svihnut'sya, verno? -- Nu zachem vy tak... Hotya... esli ona i vpryam' poluchaet podobnye pis'ma i molchit, v dushe potihon'ku nakaplivaetsya... -- Ty ne znaesh' Deliyu. Vse eti anonimki ej do... v obshchem, ona ne perezhivaet. Ona gorazdo sil'nee, chem tebe kazhetsya. -- No posmotrite, Deliya kak budto napugana, ee glozhut kakie-to mysli, -- bespomoshchno prolepetal Mario. -- Da delo sovsem v drugom. -- Man'yara prihlebyval pivo, kak budto zhelaya zatknut' im sebe rot. -- Ona i ran'she byla takoj, mne li ne znat'! -- Ran'she? Kogda ran'she? -- Kogda oni eshche ne pomerli, durachok. Ladno, ty sam rasplatis', a to ya toroplyus'. Mario hotel vozrazit', no papasha Man'yara uzhe topal k dveri. Sdelav na proshchan'e kakoj-to neopredelennyj zhest, on ponuro poplelsya po napravleniyu k Onse. Mario ne posmel pojti za nim, a vser'ez obdumat' sluchivsheesya tozhe ne reshilsya. Opyat' on okazalsya v odinochestve, kak v samom nachale... vse byli protiv: i matushka Selesta, i baba iz mnogoetazhki, i suprugi Man'yara. Dazhe suprugi Man'yara... Deliya yavno chto-to zapodozrila, nedarom ona tak peremenilas' k sleduyushchemu prihodu Mario: boltala bez umolku i vse o chem-to dopytyvalas'. Mozhet, suprugi Man'yara rasskazali ej o vstreche v kafe "Munich"? Mario zhdal, chto ona zavedet ob etom rech'; togda by on pomog Delii preodolet' nelovkoe molchanie, odnako ona uporno naigryvala motiv iz operetty "Devica Rozmari", obryvki melodij SHumana i ritmichnye, reshitel'nye tango Pacho; nu a potom prishli suprugi Man'yara, prinesli malen'kie pe-chen'ica i malagu i vklyuchili povsyudu svet. Razgovory vertelis' vokrug Poly Negri, prestupleniya v Lin'e, chastichnogo solnechnogo zatmeniya i bolezni kota. Deliya schitala, chto kot ob容lsya shersti, i predlagala dat' emu kastorki. Man'yara ne protivorechili, no, sudya po vsemu, argumenty Delii ih ne ubedili. Oni vspomnili pro druga-veterinara, skazali pro kakie-to gor'kie list'ya. Luchshe by vypustit' ego v sad, on sam tam najdet celebnuyu travu... -- No kot vse ravno podohnet, -- vozrazila De-iya. -- Kastorka lish' nemnogo prodlit emu zhizn'. Uslyshav donosivshiesya s perekrestka vykriki gazetchika, Man'yara rinulis' pokupat' "Ul'tima Ora". Mario, s molchalivogo soglasiya Delii, pogasil v gostinoj lyustru. Tol'ko na stolike v uglu ostalas' goret' lampa, otbrasyvavshaya tusklo-zheltye pyatna sveta na vyshituyu skatert' s futuristskim ornamentom. Pianino zhe stoyalo v polumrake. Mario pointeresovalsya, gotovit li Deliya pridanoe, i predlozhil pozhenit'sya ne v mae, a v marte. On sobiralsya s duhom, namerevayas' rasskazat' pro anonimnye pis'ma, no boyalsya sovershit' oshibku i kazhdyj raz zamiral v nereshitel'nosti. Deliya sidela ryadom na temno-zelenom divane, v polut'me slabo vyrisovyvalsya golubovatyj siluet ee plat'ya. Mario popytalsya pocelovat' Deliyu, ona s容zhilas'. -- Mama zajdet poproshchat'sya. Pogodi, vot oni lyagut spat'... CHerez stenku donosilis' golosa Man'yara, shelest gazety i razgovory, razgovory... Ne hotelos' im spat' v tu noch', vremeni bylo poldvenadcatogo, a oni vse boltali. Deliya opyat' podoshla k pianino i slovno iz upryamstva prinyalas' igrat' odin za drugim dlinnye kreol'skie val'sy, napisannye v trehchastnoj forme gammy i nemnogo bezvkusnye muzykal'nye vin'etki, ot kotoryh Mario, odnako zhe, byl v vostorge. Ona ne vstavala iz-za instrumenta, poka Man'yara ne zashli skazat' "spokojnoj nochi" i poprosili ne zasizhivat'sya, ved' teper', kogda Mario stal chlenom ih sem'i, on dolzhen osobenno strogo prismatrivat' za Deliej i ne pozvolyat' ej polunochnichat'. Nakonec suprugi Man'yara udalilis' -- s yavnoj neohotoj, no ne v silah sovladat' so snom. Raskalennyj vozduh s ulicy pronikal v gostinuyu cherez okno i vhodnuyu dver'. Mario zahotelos' holodnoj vody, i on poshel v kuhnyu, poshel, nevziraya na to chto Deliya poryvalas' prinesti emu stakan sama i dazhe nemnogo obidelas'. Vernuvshis', on uvidel, chto Deliya stoit u okna i smotrit na pustynnuyu ulicu, po kotoroj kogda-to, vot takimi zhe vecherami vozvrashchalis' domoj Rolo i |ktor. Pyatno lunnogo sveta lezhalo uzhe na polu vozle nog Delii, a na mel'hiorovom podnose, kotoryj ona derzhala v rukah, krasovalas' eshche odna luna, tol'ko malen'kaya. Deliya ne zhelala ustraivat' degustaciyu pri suprugah Man'yara, on dolzhen ponyat', ej uzhasno nadoeli ih popreki, oni postoyanno tverdyat, chto ona zloupotreblyaet ego dobrotoj, kogda prosit poprobovat' novye konfety... Da-da, konechno, hotya, po pravde govorya, emu sovsem ne hochetsya... no ved' ej bol'she nekomu doveryat', Man'yara ne v sostoyanii ocenit' novshestva v ede. Deliya protyagivala konfetu kakim-to umolyayushchim zhestom, odnako Mario pochuvstvoval v ee golose zhelanie, pochuvstvoval yasno, i ni luna, ni dazhe sama Deliya byli tut ni pri chem. Postaviv stakan na pianino (on ne vypil vodu v kuhne, a prines v gostinuyu), Mario vzyal konfetu dvumya pal'cami; Deliya zamerla ryadom v ozhidanii prigovora, ona preryvisto dyshala, slovno ot resheniya Mario zavisela sejchas ee zhizn', i molcha, znakami prizyvala ego potoropit'sya; glaza ee rasshirilis' -- ili, mozhet, prosto kazalis' bol'she v polumrake gostinoj? -- a telo nemnogo raskachivalos', kogda Deliya zhadno lovila rtom vozduh; da-da, ona pochti zadyhalas', kogda Mario podnes konfetu k gubam, namerevayas' otkusit' kusochek, a kogda on opustil ruku -- zastonala, slovno v razgar nevyrazimogo blazhenstva vdrug pochuvstvovala sebya zhestoko obmanutoj. Svobodnoj rukoj Mario slegka szhal konfetu s bokov, no smotrel ne na nee, a na Deliyu, i lico u nego bylo kak iz gipsa, etakij protivnyj P'ero stoyal v temnote. Pal'cy ego razomknulis', razlamyvaya konfetu. Luna yarko osvetila belovatoe tel'ce tarakana, vydernutoe iz hitinovogo pokrova i obramlennoe kusochkami krylyshek, lapok, myatoj, marcipanami i istolchennym v poroshok pancirem. Kogda Mario shvyrnul razdavlennuyu konfetu v lico Delii, ona zakryla glaza rukami i zarydala, gromko vshlipyvaya, zadyhayas'; ona rydala vse gorshe, kak v noch' gibeli Rolo, i pal'cy Mario somknulis' u nee na shee, slovno zhelaya ogradit' ot koshmara, rvavshegosya iz grudi naruzhu, ot bul'kayushchih rydanij i stonov, ot hohota, preryvaemogo korchami i sudorogami; no Mario hotel tol'ko odnogo -- chtoby ona zamolchala, i dlya etogo vse sil'nee stiskival ee gorlo; baba iz mnogoetazhki, navernoe, uzhe s trepetom i vostorgom podslushivala pod dver'yu i nuzhno bylo lyuboj cenoj zastavit' Deliyu zamolchat'. Za spinoj u Mario, ryadom s kuhnej, gde on obnaruzhil kota -- v glaza bednyage byli votknuty shchepki, no kot vse eshche pytalsya polzti, chtob umeret' v komnatah, -- slyshalos' dyhanie suprugov Man'yara, kotorye vskochili s posteli i podglyadyvali iz stolovoj; Mario ne somnevalsya, chto Man'yara slyshali shum i teper' stoyat u dverej v temnote, stoyat i slushayut, kak on zastavlyaet Deliyu umolknut'. Mario razzhal pal'cy, i Deliya upala na divan, ona bilas' v sudorogah, vsya pochernela, no byla zhiva. Man'yara preryvisto dyshali, i Mario stalo ih zhal', zhal' po mnogim prichinam: i iz-za Delii, i iz-za togo, chto on tozhe ostavlyaet ee, prichem v zhivyh. Vsled za |ktorom i Rolo on uhodil i pokidal Deliyu. I uhodya, chuvstvoval ogromnuyu zhalost' k suprugam Man'yara, kotorye, spryatavshis' v temnote, zhdali, chto on -- ne vazhno, s kakoj cel'yu -- zatknet Delii rot, prekratit nakonec ee rydaniya. BESTIARIJ Mezhdu poslednej lozhkoj risovoj kashi s molokom -