dobnoe masterstvo -- redkost', a znachit, predstoit vse vypisyvat' iz Evropy: i trosy, i shtory, i osobye zubchatye uskoriteli dvizheniya. Nekotoroe neudobstvo prichinyal i Platon. Net, Dzhonatan ohotno prinimal vse, chto govoril emu staryj rab, bolee togo, on davno glyadel namnogo dal'she i uzhe prozreval takoe, o chem etot poloumnyj nigger i ne dogadyvalsya. No donesti eto do Platona bylo nevozmozhno, i starik tak i torchal za spinoj Dzhonatana pochti besplotnoj ten'yu molchalivogo ukora. -- Ladno, Platon! -- vzryvalsya poroj Dzhonatan. -- Ty govorish' mne, chto Vtoroj opasen. CHem? -- YA ne znayu, massa Dzhonatan, -- vinovato vzdyhal nigger. -- Eshche ty skazal mne, chto on idet po sledam moej krovi. A eto chto za fantaziya? -- YA i etogo ne znayu, massa Dzhonatan, -- chut' ne plakal starik. -- |togo mne Aristotel' ne skazal... Dzhonatan krivo usmehalsya i hlopal starogo dvoreckogo po spine. -- Togda idi i popytajsya uznat'. Uznaesh' -- skazhesh'. A poka ostav' menya v pokoe: u menya svad'ba vot-vot. Platon pochtitel'no sklonyalsya i, sokrushenno vzdyhaya, rastvoryalsya v koridorah. A potom nastupala noch', i Dzhonatan stiskival zuby, starayas' otognat' ot sebya strastnoe zhelanie vyjti na ohotu nemedlenno, pryamo sejchas! I s kazhdym novym dnem uderzhat' eto zhelanie pod kontrolem stanovilos' vse trudnee i trudnee. Lejtenant Fergyuson priehal k meru Torresu na tretij den' posle pohoron mumificirovannogo Leonarda de Villya. -- CHto vam eshche ot menya nuzhno, lejtenant? -- mrachno vstretil ego mer. -- Ne serdites', Torres, -- myagko ulybnuvshis', opustilsya v udobnoe gostevoe kreslo Fergyuson. -- Vy pravil'no sdelali, chto poslushali menya. Inache bylo by eshche huzhe. -- Ne uveren, -- vzdohnul mer. -- Mne uzhe soobshchili, chto sleduyushchie vybory ya proigrayu. Oni takih veshchej ne proshchayut. Fergyuson ponimayushche kivnul. On znal, chto takoe krupnye zemlevladel'cy. |ta chvanlivaya, izbalovannaya publika iskrenne schitala, chto vlast' tol'ko dlya togo i sozdana, chtoby obsluzhivat' ih nuzhdy. -- A esli v konce koncov okazhetsya, chto vy okazalis' prakticheski pravy? -- naklonil golovu lejtenant. Mer vzdrognul, no tut zhe vzyal sebya v ruki i krivo usmehnulsya. -- YA uzhe proveryal. Dzhonatan Lourens v tot den', kogda potroshili etogo vashego francuza, byl zdes', v gorode, v gostyah. Alibi -- zheleznoe. I potom, chto znachit "prakticheski"? Ne znayu, kak tam u vas v Luiziane, a u nas v shtate Missisipi ty ili prav, ili neprav. I esli ty neprav, ty -- pokojnik. Po krajnej mere, v politike. -- YA tozhe proveryal, -- poser'eznel Fergyuson. -- I prishel k tomu zhe vyvodu: Dzhonatan nevinoven. Vot tol'ko... -- CHto? -- zastyl mer. -- Pohozhe, vinoven koe-kto iz ego blizhajshego okruzheniya. -- Belyj? -- mgnovenno vzmok mer. -- Net, mer Torres, -- ulybnulsya Fergyuson. -- Ne belyj. Mer nervno obliznul guby. On uzhe prochuvstvoval vsyu glubinu zamysla. Esli vinovnym v etih chudovishchnyh ubijstvah okazhetsya nigger, eto ustroit vseh. A esli pri etom on eshche i okazhetsya iz pomest'ya Lourensov... "A Sejmura ya vygonyu -- za rukoprikladstvo i podtasovku protokolov doprosa..." -- CHert! -- vydohnul on. -- Soblaznitel'no! A vy i pravda mozhete mne eto ustroit'? -- Dumayu, da, -- uverenno kivnul Fergyuson. -- Da eshche tak, chto vsem stanet yasno -- u vas byli osnovaniya dumat' na Dzhonatana, no podstavili ego ne vy. -- Goditsya, -- podal policejskomu ruku mer. -- Tol'ko, proshu vas, postarajtes' do vyborov; ya vas horosho otblagodaryu. Pokonchiv s Leonardom, Lui Fern'e brosil zagnannyh loshadej nepodaleku ot zastavy Novogo Orleana i s pochtovoj karetoj vernulsya na fermu. Otdal hozyainu neskol'ko svertkov s zakazannymi im gorodskimi tovarami, naproch' otkazalsya ot deneg, s ulybkoj prinyal vyrazheniya iskrennej blagodarnosti, a noch'yu prishel v komnatku Dzhudit i sel na ee krovat', v nogah. -- Rasskazyvaj. -- CHto? -- poblednev, privstala Dzhudit. -- Vse, -- dernul guboj mulat. -- Ot nachala do konca. Devchonka ispuganno nachala rasskazyvat', i Lui prevratilsya v sluh. On znal, chto prosto ubit' svoego izbrannika, etogo belogo vyskochku Dzhonatana, Velikij Mboa emu ne dast. Takuyu chest' sledovalo eshche zasluzhit', i podobrat'sya k belomu mozhno, tol'ko idya po sledu ego krovi, ubiraya odno prepyatstvie za drugim. Imenno poetomu voploshchennaya krov' Dzhonatana sidela zdes', pryamo pered nim, i, shmygaya nosom, rasskazyvala ves' svoj zhiznennyj put'. Vse bylo prosto i uznavaemo. Pomoshch' na kuhne, postel' ne po godam svarlivogo sera Dzheremi, izgnanie na plantaciyu serom Dzhonatanom, chetyrnadcat' niggerov za odnu noch', begstvo, bordel' madam An'yani, snova begstvo, rabota, nochevki v lesu... Vitok za vitkom razmatyvala Dzhudit sputannuyu nit' svoej sud'by, i Lui staratel'no otmechal kazhdyj ostavshijsya uzelok. Ohotnika za beglymi Uil'yama Dzhenkinsa on uzhe unichtozhil. Zatem shel shiroko izvestnyj bordel' madam An'yani, zatem kakoj-to Artur -- pervyj i poslednij klient, zatem chetyrnadcat' "polevyh spin" i, nakonec, sama Dzhudit -- poslednee krovnoe prepyatstvie na ego puti k seru Dzhonatanu Lourensu. I togda... togda staromu Platonu -- hochesh' ne hochesh' -- pridetsya otojti v storonu. Ili sluzhit' emu. -- Molodec, devochka, -- ulybnulsya Lui. -- Nadeyus', ty nichego ne zabyla. O zhutkoj rezne v bordele madam An'yani pervym soobshchil v policiyu zayadlyj kartezhnik i shtatnyj agent gorodskogo upravleniya Pol' d'Artua. -- Tam slovno indejcy pobyvali! -- zadyhayas' i hvatayas' za grud', pochti rydal byvalyj shuler. -- Vse! Do edinoj! -- Klienty sredi trupov est'? -- mgnovenno otreagiroval staryj opytnyj sherif. -- Est', -- kivnul d'Artua. -- Dva tochno. -- CH-chert! -- stisnul zuby sherif. -- |togo eshche ne hvatalo! On znal, chto teper' skandala ne izbezhat'. Klientura u madam An'yani byla prilichnaya. -- Podnimaj naryad! -- povernulsya sherif k svoemu pomoshchniku. -- Bordel' ocepit', nikogo ne puskat'. I srazu vracha, mozhet, kto zhivoj ostalsya. Policejskie brosilis' ispolnyat' prikazanie, no, pribyv na mesto, shvatilis' za golovy. Zdes' ne to chto zhivyh, zdes' i mertvyh ne poshchadili -- vse vosem' shlyuh i oba klienta lezhali vpovalku, s vypushchennymi kishkami, i vse byli zabryzgany kakoj-to chernoj dryan'yu. -- Pora mne v otstavku... -- mrachno priznal sherif i, hvatayas' za steny, vyvalilsya naruzhu -- otdyshat'sya. To, chto na etot raz ubijca toropilsya, Fergyuson ponyal srazu. Tol'ko poetomu on i ne stal vydelyvat' vychurnye "vysokohudozhestvennye" forteli i snizil svoi trebovaniya do minimal'nogo urovnya. Desyat' chelovek za odnu noch' obrabotat'... zdes' ili celuyu bandu nado podklyuchat', ili chem-to zhertvovat', krasotoj uzh tochno. Ubijca predpochel pozhertvovat' krasotoj. To, chto on byl odin, yavstvovalo iz mnogochislennyh krovavyh sledov na polu i kovrah -- odin razmer, odin risunok otpechatkov, a znachit, odin chelovek. -- Znachit, tak, kollega, -- povernulsya Fergyuson k blednomu, utirayushchemu pot sherifu. -- CHtoby ni gu-gu: ni v gazety, ni sosedyam, ni sobstvennym zhenam. Smozhesh' ob®yasnit' eto svoim pridurkam? -- Ne znayu... -- ne sumel sovrat' potryasennyj sherif, no, glyanuv na Fergyusona, spohvatilsya: -- Est', ser! -- Vseh v mertveckuyu. Zdes' vse yasno. I pokazhite mne, gde u nee hranilis' bumagi. -- Slushayus', ser! K sozhaleniyu, nichego novogo Fergyuson v bumagah madam An'yani ne obnaruzhil. Kak nichego novogo ne okazalos' ni v komnatah, ni v sposobe ubijstva, ni v pokazaniyah tak nazyvaemyh svidetelej. Vokrug stoyali tol'ko magaziny da sklady, a storozha, kak vsegda, spali, to est' na minutku prilegli, a potomu nichego ne videli i ne slyshali v techenie minimum chasa bespreryvnoj rezni. Fergyuson perebralsya na tu storonu reki, peregovoril s predusmotritel'no oplachennoj agenturoj v zdeshnej policii, no konstebli nichego uteshitel'nogo ne rasskazali. CHernyj rab sera Dzhonatana Lourensa Platon iz domu otluchalsya tol'ko s hozyainom i cherez reku na parome sovershenno tochno ne perebiralsya. Sam ser Dzhonatan denno i noshchno zanimaetsya remontom teatra i podgotovkoj k svad'be s prekrasnoj |nni Midlton. Sobstvenno, chego-to podobnogo Fergyuson i ozhidal. On uzhe davno prinyal kak fakt, chto prostym eto sledstvie ne budet, a potomu dazhe ne rasstroilsya. I tol'ko odno ego smushchalo: on ne ponimal, kak imenno mozhet byt' svyazan ubijca na etoj storone Missisipi, v Luiziane, so vsemi ostal'nymi personazhami etogo bespreryvnogo koshmara, zhivushchimi na toj storone, i v osobennosti s Platonom. Fergyuson zaehal v policejskoe upravlenie okruga, peregovoril s sherifom, pod usloviem nerazglasheniya vzyal vse, chto ostalos' po delu ob "orleanskom upyre" ot Ajkena, i uglubilsya v chtenie. On listal stranicu za stranicej i snova i snova ponimal -- chto-to vazhnoe i on, i Ajken upustili. Dvoe svyazannyh s Platonom muzhchin -- Aristotel' i Fern'e -- byli ubity, a tretij -- Dzhonatan, kak i sam Platon, byl vne podozrenij. To, chto ni Dzhonatan Lourens, ni Platon ne perebiralis' na tot bereg na parome v noch' rezni, bylo tochno ustanovlennym faktom. A v to, chtoby Dzhudit, dovol'no hlipkaya, sudya po opisaniyu, vyrezala desyat' chelovek, v tom chisle dvuh muzhchin, Fergyuson ne veril. I togda Fergyuson poshel va-bank. On otpravilsya pryamo v pomest'e Lourensov, dobilsya audiencii s Dzhonatanom i podrobno i metodichno rasskazal emu vse, chto schel nuzhnym, poputno nablyudaya za reakciej etogo zagadochnogo yunoshi. A ona byla... Dzhonatan brezglivo pomorshchilsya v otvet na opisanie "uskorennoj" mumifikacii v bordele madam An'yani. On opredelenno udivilsya tomu, chto nevedomyj ubijca vymestil na fermere Leonarde de Ville chto-to lichnoe. A kogda lejtenant podrobno i po vozmozhnosti yarko opisal gruppu mumij "Ohotnik i ego vernye psy", po licu Dzhonatana opredelenno probezhala ten' to li zavisti, to li revnosti. "Aga", -- podumal lejtenant, no vsluh proiznes sovsem drugoe: -- Kstati, etot vash Platon, on ved' Aristotelya znal. Dzhonatan smeshalsya, no, edva Fergyuson hotel dostat' vtoroj kozyr', kivnul: -- Da, lejtenant, on mne govoril. Platon dazhe special'no predupredil otca pered ego smert'yu o tom, chto etot Aristotel' opasen. K sozhaleniyu, otec ne prislushalsya. Fergyuson zamer. Na takoe otkrovenie on dazhe ne rasschityval. -- Mogu ya s etim vashim Platonom peregovorit'? -- Razumeetsya, -- legko pozhal plechami Dzhonatan i povernulsya v storonu dveri. -- Platon! Idi syuda! Dver' tut zhe skripnula, i v dveryah poyavilsya starik. Fergyuson prekrasno pomnil ego, stoyavshego v povozke na bazarnoj ploshchadi i edinstvennogo derzhavshegosya na nogah posle dvuh nedel' doprosov. -- Rasskazhi, chto ty znaesh' ob etom Aristotele Dyubua. Platon pechal'no posmotrel na hozyaina i v znak poslushaniya pokorno sklonil golovu. -- On byl ochen' opasnyj chelovek, massa policejskij. I ochen' horosho, chto massa Lourens ego ubil. Fergyuson chut' ne sbogohul'nichal. Tak lovko ne skazat' nichego -- eto nado bylo umet'. -- A chem on zanimalsya, Platon? -- On byl derzkim, -- eshche nizhe sklonil golovu starik. -- CHasto ubegal, rugal massa Leonarda, a odin raz... -- Platon opustil golovu eshche nizhe, -- odin raz Aristotel' dazhe udaril massa Leonarda po licu. Fergyuson vdrug podumal, chto mozhno by zadat' vopros i o Fern'e, no tut zhe vspomnil, chto Platona prodali Lourensam, kogda etot mulat eshche ne rodilsya, i prikusil gubu. On vse-taki zadal eshche odin vopros, potom eshche i eshche, i vskore priznal ocherednoe porazhenie. Platon ili stroil iz sebya polnogo pridurka, ili dejstvitel'no byl takim -- prostym chernym rabom. No on chuvstvoval, chto eti dvoe opredelenno znali bol'she, chem govorili, a kak zastavit' ih govorit', on ne predstavlyal. Tem bolee chto posle provalennogo suda silovye mery byli isklyucheny. On usmehnulsya, podnyalsya iz udobnogo, kak po nemu sdelannogo kresla i, vrode by glyadya v okno, tiho progovoril: -- Menya tol'ko odno smushchaet... kol'co szhimaetsya zdes'. Lico Dzhonatana iskazila grimasa -- na sekundu, ne bol'she. No i etogo lejtenantu hvatilo. Lourens ispugalsya. I ne prosto ispugalsya, v etu dolyu sekundy ego pronzil takoj dikij strah, kakoj nastigaet obychnogo cheloveka odin-dva raza v zhizni, ne chashche. -- A teper' razreshite otklanyat'sya, -- naklonil golovu Fergyuson. -- Esli ponadoblyus', soobshchite. Na etot raz Platon byl uporen i dazhe trebovatelen. -- Mboa hochet krovi. On dazhe ne dobavil obychnoe "massa Dzhonatan". -- Isklyucheno, -- pokachal golovoj Dzhonatan. -- U menya cherez nedelyu svad'ba. I potom, ty zhe sam videl etogo policejskogo! Kak u tebya voobshche yazyk povorachivaetsya takoe predlagat'? -- Segodnya Vtoroj stal eshche blizhe, -- podzhal polnye guby negr. -- A chto budet cherez nedelyu? Vy mozhete ne uspet'. Dzhonatan otkinulsya na spinku kresla. Uzhas, kotoryj pronzil ego dve minuty nazad, byl tak silen, chto on dazhe ne sumel skryt' ego ot Fergyusona. Riskovat' sejchas, kogda etot chertov lejtenant tol'ko i zhdet kakoj-nibud' promashki... net, Dzhonatan ne byl nastol'ko glup. -- Isklyucheno, -- eshche raz povtoril on. -- Tol'ko ne sejchas. Den' svad'by byl naznachen na voskresen'e, i eto kazalos' tak ne skoro... no vsya nedelya proletela dlya Dzhonatana kak odin den', i k voskresen'yu on vdrug ponyal, chto dazhe ne uspel tolkom podumat', a chto zhe budet potom. |nni byla tak horosha soboj, a pust' staryj i gniloj, no vse-taki nastoyashchij teatr v kachestve pridanogo tak emu ponravilsya, chto on sovershenno ne zadumyvalsya o tom, chto prosto ne znaet, kakovo eto -- byt' zhenatym chelovekom. Sovershenno tochno Dzhonatan znal tol'ko odno: zhenivshis', on stanet polnovlastnym hozyainom vsego rodovogo gnezda. No eto ne stol'ko radovalo, skol'ko dobavlyalo zabot. Vprochem, chto-to menyat' bylo pozdno, da on i ne byl uveren, chto hotel by chto-nibud' izmenit'. Vse chetyre raza, kogda ego nenadolgo ostavlyali naedine s |nni, ubezhdali: devochka ona horoshaya i ponyatlivaya, a znachit, cherez tri-chetyre goda navernyaka budet znat' i umet' vse, chto dolzhna znat' i umet' hozyajka pomest'ya Lourensov. Edinstvennym, no ne slishkom znachitel'nym zatrudneniem byla vse eshche zhivushchaya v komnatenke pod lestnicej beremennaya Cintiya, no Dzhonatan uzhe prismotrel ej novogo hozyaina v malen'kom tihom gorodke za rekoj, i kak raz segodnya upravlyayushchij dolzhen byl dovesti etot vopros do konca. Vse eti mysli tak i krutilis' v golove Dzhonatana vse to vremya, poka oni s dyadyushkoj v okruzhenii kuchi rodstvennikov Midltonov i gostej stoyali vozle cerkvi v ozhidanii priezda nevesty. Vnutr' v takuyu zharu nikto do sroka vhodit' ne hotel. A potom iz-za povorota vyehal razukrashennyj ekipazh, i Dzhonatan ulybnulsya i dvinulsya navstrechu. -- Tebe tuda nel'zya, -- vpilsya emu v lokot' dyadyushka. -- Zabyl, chto li? -- Ty luchshe posmotri, kak ona horosha... -- voshishchenno probormotal Dzhonatan. -- Vot v cerkvi i rassmotrish'. A sejchas ne pyal'sya; eto neprilichno, v konce koncov! Dzhonatan ulybnulsya, mahnul |nni rukoj i vytashchil iz karmashka zhiletki shvejcarskij breget. -- Tak pojdemte v cerkov'! Vse ved' na meste? -- Iz nashih vse: ty da ya... -- othodchivo rassmeyalsya dyadyushka. -- |to u nih... -- A chto u nih? -- vstrevozhilsya Dzhonatan. -- |tot tvoj budushchij shurin, govoryat, opyat' vsyu noch' so shlyuhami taskalsya, tak, slovno eto ego zhenyat, a ne tebya. Dzhonatan ulybnulsya. Artur i vpryam' byl neispravim. No edva oni prigotovilis' zahodit' v cerkov', kak zacokali po bulyzhniku podkovy, i otkuda-to sboku iz allei vyehal ekipazh s yavno netrezvym Arturom na kozlah. -- Nu, vot i vse, -- oblegchenno vzdohnul dyadya. -- Poshli, plemyannik, bol'shoj den' u tebya nachinaetsya. Oni tronulis' -- medlenno, nikuda ne toropyas', proshli k dveryam, i tol'ko tut Dzhonatana chto-to slovno kol'nulo, i on obernulsya. Artur Midlton tak i sidel na kozlah, ustavyas' osteklenevshim vzglyadom v prostranstvo pered soboj. -- Artur?! Dzhonatan rvanulsya k ekipazhu, vskochil naverh i rvanul Artura na sebya, no tot dazhe ne shelohnulsya i sidel tak, slovno byl sdelan iz cel'nogo kuska dereva. -- Gospodi! -- vydohnul Dzhonatan. Iz tonkogo ostrogo nosa molodogo Midltona kapala razogretaya solncem chernaya smolistaya zhidkost'. Pervymi podnyali krik sestry Midlton. Za nimi nachali golosit' i priehavshie na svad'bu gost'i, i tol'ko muzhchiny, mozhet byt', vpervye v svoej zhizni, tak i stoyali so szhatymi kulakami, ne v silah ponyat', chto sleduet delat'. Ne obrashchaya vnimaniya na voj, Dzhonatan bystro osmotrel ekipazh i proveril karmany mertvogo shurina, no nikakogo znaka, ni edinoj detali, ukazyvayushchej na smysl etogo ubijstva, ne obnaruzhil. Tot, kto sdelal eto, ne presledoval nikakoj inoj celi, krome samogo ubijstva. -- CHert! CHto ty delaesh', soplyak? -- zapozdalo vzrevel otec |nni. -- Ishchu sebe vestochku, -- suho otozvalsya Dzhonatan. -- Potomu chto sleduyushchij -- ya. Iz-za etih neskol'kih slov Dzhonatana proderzhali v policejskom upravlenii chetyre chasa. -- Pochemu vy tak uverenno skazali, chto sleduyushchij -- vy? -- vse domogalsya u nego prislannyj iz upravleniya policii shtata vzamen izgnannogo s pozorom Sejmura Sent-Loisa, no tozhe dovol'no molodoj sherif. -- Potomu chto tak mne skazal lejtenant Fergyuson. -- A chto vy iskali v karmanah? -- Kakoj-nibud' primety. Lichno on obyazatel'no ostavil by adresatu hot' kakoj-nibud' imeyushchij smysl znak. -- Primety chego? -- nedoumevayushche zahlopal resnicami sherif. -- Vse eti ubijstva imeyut kakoj-nibud' smysl, -- zlyas' na ego tupost', ustalo progovoril Dzhonatan. -- Razve eto ne ochevidno? -- Dlya menya net, -- pozhal plechami sherif. -- Da, krome vas, vse eto znayut! -- vzvilsya Dzhonatan. -- SHimanski ubit za skupku kradenogo i spaivanie negrov! |ta shlyuha iz Novogo Orleana -- za razvrat... -- I otkuda takaya osvedomlennost'? -- s podozreniem ustavilsya na nego sherif. Stoyashchie vokrug serzhanty pereglyanulis', i nakonec odin reshitel'no prokashlyalsya. -- Vas zdes' ne bylo, sherif... eto tot samyj paren', kotorogo opravdali... SHerif zamer. Tol'ko sejchas do nego stalo dohodit', chto tot Dzhonatan Lourens, o kotorom emu prozhuzhzhali vse ushi v pervyj zhe den' priezda, i etot yunyj bogaten'kij hlyshch -- odno lico. -- CHert! -- vydohnul on i gusto pokrasnel. -- Izvinite, ya ne znal. Dzhonatan ponimayushche kivnul, no uzhe cherez schitanye minuty osoznal, chto dopros na etom ne zakonchilsya, i molodoj polismen, vmesto togo chtoby iskat' ubijcu Artura Midltona, nachnet sejchas udovletvoryat' svoe lyubopytstvo. -- Poslushajte, sherif, -- reshitel'no ostanovil on policejskogo, -- samyj znayushchij chelovek v etom dele -- eto nachal'nik otdela ubijstv iz Novogo Orleana, lejtenant Fergyuson. Priglasite ego, i on vam vse ob®yasnit. A u menya na segodnya byla naznachena svad'ba. Esli vy ob etom eshche pomnite. Mer Torres pochuyal, chto u nego poyavilsya shans, mgnovenno. On lichnym pis'mom priglasil Fergyusona iz Novogo Orleana, a kogda tot priehal, vstretil u paroma, otvez v municipalitet, provel ego v svoj kabinet i molcha polozhil den'gi na stol pered nim. -- Zdes' tri tysyachi dollarov, lejtenant. Platite agenture, najmite ohotnikov, zajmite lyuboj kabinet municipaliteta ili policejskogo upravleniya, v obshchem, delajte chto hotite, no ubijca Artura Midltona dolzhen byt' izoblichen i predan sudu. Voznagrazhdenie za poimku otdel'no. Fergyuson nekotoroe vremya razmyshlyal o tom, sumeet li otprosit'sya u nachal'nika policii goroda, ne podavaya v otstavku, no vse-taki den'gi so stola vzyal. -- YA predstavlyu vam otchet za kazhdyj dollar, mer Torres, -- kivnul on. Na etot raz Dzhonatan Lourens prishel k Fergyusonu sam. -- U menya est' chto skazat', lejtenant, -- s trudom vydavil on. -- Govorite, -- pochti ravnodushno kivnul Fergyuson. Lourens nekotoroe vremya sobiralsya s duhom i vdrug vypalil: -- |tot moj negr... Platon... Lejtenant prevratilsya v sluh. -- Koroche, etot moj negr... vy zhe znaete, kak oni sklonny k raznym bajkam... Fergyuson zhdal. -- V obshchem, on schitaet, chto Vtor... chto etot ubijca idet po sledam moej krovi. -- Kak tak? -- podnyal brovi lejtenant. -- YA sam ne ponimayu, chto eto znachit, -- rasteryanno pozhal plechami Dzhonatan. -- Da i on tolkom ob®yasnit' ne mozhet... no plany ubijcy imeyut kakoe-to otnoshenie ko mne. -- |to ochevidno, -- soglasilsya lejtenant. -- Zdes' pochti kazhdoe ubijstvo imeet otnoshenie k vam. I vse-taki, chto znachit "idti po sledam vashej krovi"? Dzhonatan neponimayushche zamotal golovoj. -- Dlya menya eto zagadka. -- A etot vash Platon, on chto -- koldun? -- YA by ne skazal, -- vzdohnul Dzhonatan. -- Nu, gadaet nemnogo, nu, verit, kak i vse zdeshnie chernye, v kakogo-to Mboa, molitsya po-svoemu, no rabotnik on horoshij i ochen' poslushnyj! Dzhonatan vdrug zamer i tosklivo ustavilsya v prostranstvo pered soboj. -- Po sledam vashej krovi... -- zadumchivo progovoril Fergyuson. -- Stranno. Ochen' stranno. I chto vy sobiraetes' delat'? -- YA ne znayu, -- podzhal guby Dzhonatan. -- Svad'ba rasstroilas', teper' na polgoda v sem'e traur. Dyadyushka v Evropu zovet, no vy zhe ponimaete, esli ya v takoj moment uedu... CHto podumayut sosedi? -- Nichego horoshego, -- ponimayushche kivnul Fergyuson. Snova nastupila tyagostnaya pauza, i nakonec Dzhonatan reshilsya zadat' glavnyj vopros: -- Lejtenant, a chto sobiraetes' delat' vy? -- Iskat', -- pozhal plechami lejtenant. -- I, kstati, ya uzhe poslal k vam neskol'ko konsteblej, dlya nadezhnosti, no ne soblagovolite li dat' mne pis'mennoe razreshenie nahodit'sya na vashih zemlyah v lyuboe udobnoe dlya menya i policii vremya? Mne kazhetsya, eto bylo by polezno. Dzhonatan na sekundu ushel v sebya. Policiya v dome, konechno, sovsem ne to, chto emu nuzhno, no Vtorogo on vse-taki opasalsya bol'she. -- Razumeetsya, lejtenant, -- s nemnogo natuzhnym zharom otozvalsya on. -- Pryamo sejchas napisat'? -- Nemedlenno. V eti neskol'ko dnej Lui mog podojti k Dzhonatanu na rasstoyanie vytyanutoj ruki dvazhdy -- vozle cerkvi i nepodaleku ot policejskogo upravleniya. |to byl horoshij znak: Mboa yavno byl blagosklonen k svoemu vernomu sluge. No Lui znal, chto vremya eshche ne nastupilo, i, poka on ne projdet po sledam krovi sem'i Lourens do konca, ubit' Dzhonatana ne udastsya. I vot zdes' voznikli neozhidannye trudnosti. Sovershenno vnezapno v pomest'e Lourensov poyavilsya patrul' iz dvuh desyatkov konsteblej. Oni kruglosutochno obhodili vse plantacii, proveryali kazhdoe podsobnoe pomeshchenie i ostanavlivali kazhdogo, v kom hot' nemnogo somnevalis'. Prakticheski belyj Lui byl by zameten sredi treh s polovinoj soten chernyh, kak mesyac na nochnom nebe, a znachit, ostavalos' zatait'sya nepodaleku i zhdat'. Kogda Dzhonatan vernulsya ot Fergyusona, Platon vzyal iz ego ruk plashch i trost' i tol'ko potom proiznes: -- Vtoroj uzhe zdes'. U Dzhonatana podkosilis' nogi. -- Gde?! -- Nedavno vokrug doma proshel, zatem v derevnyu navedalsya, a sejchas, navernoe, v kamyshah. -- Otkuda znaesh'? -- Vot... -- Platon sunul ruku v karman i vytashchil gorst' melkih raznocvetnyh predmetov. -- CHto eto? -- Ungu... chto-to vrode vashego kresta. |to ego zashchishchaet. Dzhonatan naklonilsya nad rozovoj ladon'yu Platona i vglyadelsya: svyazannye v puchki cvetastye ptich'i peryshki, tri akkuratno prosverlennyh kamushka, nadetyh na tonkuyu, vidimo, tozhe ptich'yu kost', propitannaya krov'yu tryapica... -- A eto ne deti ostavili? Platon podzhal guby. -- Net, massa Dzhonatan. |to ne deti. I esli vy budete tak zhe pryatat'sya, vy poteryaete vse: i zhizn', i dushu. Vy dolzhny prinyat' vyzov i dat' Mboa krovi. Dzhonatan poholodel. On i sam eto uzhe chuvstvoval, a glavnoe, otkuda-to on sovershenno tochno znal: teper' policiya emu ne zashchita. -- Ladno, -- tiho proiznes on. -- Segodnya vecherom provozhu dyadyushku, i nachnem. Vse ravno svad'ba ne sostoyalas'. Tem zhe vecherom, provodiv dyadyushku na parohod i peregovoriv s novym upravlyayushchim, Dzhonatan nadel vysokie otcovskie sapogi, podpoyasalsya otcovskim remnem, sunul za poyas dva zaryazhennyh pistoleta, vybral mushket, povesil na sheyu binokl' i vmeste s Platonom vyshel k uzhe prigotovlennym loshadyam. -- Daleko sobralis', ser Dzhonatan? -- pointeresovalsya ne othodyashchij ot doma konstebl'. -- A chto mne, zhdat', poka menya zdes' zarezhut kak barana? -- otrezal on. Konstebl' nedovol'no kryaknul. -- YA, konechno, zapretit' vam etogo ne mogu, no, mozhet byt', ne stoit? Vse-taki v dome vy pod ohranoj, poslushajte menya, ya ne pervyj god v policii... Dzhonatan okinul konsteblya surovym vzglyadom, no nichego na eto ne otvetil. Sam on prekrasno znal, chto u nego net vybora, i etogo bylo vpolne dostatochno, chtoby otodvinut' v storonu vse prodiktovannye zdravym smyslom predlozheniya. Mboa snova hotel krovi, i nichego s etim podelat' bylo nel'zya. Oni proehali vdol' pojmy Missisipi poryadka desyati mil', kogda Dzhonatan zametil v binokl' pervyh dvuh kandidatov dlya Mboa. |to byla parochka: shchuplyj nigger let semnadcati i ego podruga -- simpatichnaya puhlen'kaya devica. -- U tebya vse gotovo? -- povernulsya on k Platonu. -- Konechno, massa Dzhonatan, -- kivnul tot. -- No vy zhe pomnite, chto iz ruzh'ya nel'zya? Dzhonatan usmehnulsya. On pomnil, da on i ne stal by nikogo ubivat' iz ruzh'ya -- sovsem ne te oshchushcheniya. V konce koncov, ne tol'ko Mboa soskuchilsya po svezhej krovi. Oni sprygnuli s loshadej, privyazali ih v blizhajshej lozhbinke i gde begom, prigibayas', a gde i polzkom preodoleli tri sotni futov, otdelyavshie ih ot parochki. Te rezvilis', kak kotyata. -- Nu podozhdi! -- hohotala tolstushka, pritvorno otbivayas' ot parnya. -- Ty menya eshche ne poprosil! -- CHto ty govorish', Dzhessi? Kak ne poprosil? -- vozmushchalsya paren'. -- YA vot u etoj shchechki sprashival, nravitsya li ej, i chto mne shchechka otvetila? -- Nra-avitsya... -- hihikala tolstushka. -- A potom ya u etoj grudki sprashival, nravitsya li ej... i chto mne grudka otvetila? -- Nravitsya! -- zahodilas' hohotom devchonka. U Dzhonatana perehvatilo dyhanie, a serdce bukval'no zahodilos' ot sladostnogo predvkusheniya. -- A potom ya u nozhek sprashival, nravitsya li im vroz'... Dzhonatan povernulsya k Platonu i reshitel'no kivnul: -- Davaj! Slovno dve chernye teni, oni vyskochili iz temnoty, i Platon ottashchil za nogi parnya, a Dzhonatan uhvatil vzvizgnuvshuyu tolstushku za taliyu i povernul zhivotom vniz, chtoby ne perepachkat'sya. -- Mamochka! -- zavizzhala ona, no vizg pochti mgnovenno pereshel v ston, a zatem i v hrip. Dzhonatan vstal na nogi, pripodnyal tolstushkin zad povyshe, chtoby golova boltalas' vnizu, i slushal, kak tolchkami vyhodyat i b'yutsya o zemlyu strui molodoj, goryachej krovi. V etot mig on pozabyl vse svoi vysokoumnye plany i proekty i znal tol'ko odno -- imenno sejchas k nemu vozvrashchaetsya ego nastoyashchaya zhizn'. "A |nni vse-taki horosha..." -- mel'knulo v golove, no Dzhonatan stremitel'no otognal etu nikchemnuyu mysl', povernulsya k Platonu i zahohotal. Tot stoyal tochno v takoj zhe poze: nogi rasstavleny v storony, negritenok podtyanut k poyasu zadom vverh, i vyglyadelo eto chrezvychajno komichno. -- Krasivye figury delat' budete? -- pointeresovalsya Platon. -- A kak zhe inache?! -- vozbuzhdenno hohotnul Dzhonatan. -- Obyazatel'no budem. Tol'ko znaesh', Platon, zhalko mne s nimi so vsemi rasstavat'sya... -- prochuvstvenno, chut' li ne so slezoj v golose dobavil on i, vzyav devicu za kopnu kurchavyh volos, pripodnyal bezzhiznennuyu golovu. -- Ty posmotri, kakaya krasota! Lejtenant Fergyuson vzyalsya za delo osnovatel'no. S pryamogo ukazaniya mera k nemu v kabinet stekalis' ne tol'ko vse doneseniya; on detal'no zanosil v dobryj desyatok papok vse, o chem voobshche boltali lyudi -- hot' chernye, hot' belye. I rezul'tat byl. Spustya nedelyu on znal o zdeshnih prestupnikah bol'she, chem lyuboj mestnyj konstebl', a pro velikogo Mboa -- bol'she, chem lyuboj iz negrov. On sovershenno tochno, hotya i s nekotorym udivleniem, vyyasnil, chto beglaya Dzhudit Vashington licom vylitaya Lourens, i eto neskol'ko menyalo obshchuyu kartinu sobytij. Krome togo, on ne odin raz sidel vecherami s ochevidcami celogo ryada sobytij i, v chastnosti, vyyasnil, chto u konsteblej, videvshih trup Lui Fern'e, byli somneniya v tom, chto eto imenno on. Tem bolee chto dokumenty pri nem byli nastoyashchimi. Fergyuson sdelal zapros v arhiv i ustanovil, chto Oskar Mak-Koj, ch'imi dokumentami yakoby vospol'zovalsya mulat, nezadolgo do togo zaderzhivalsya policiej za narushenie obshchestvennogo poryadka, a posle etogo slovno isparilsya v vozduhe. I daty propazhi brodyagi i smerti beglogo mulata ot ruk sherifa Ajkena byli ves'ma blizki. I vot togda Fergyuson otchetlivo pochuyal zapah sleda. On proshel cherez ves' gorod, nashel dvuh bezdomnyh p'yanic, videvshih Oskara nezadolgo do ischeznoveniya, rassprosil ih, chem konkretno obladal ih drug, sravnil poluchennyj spisok s perechnem predmetov, iz®yatyh policiej pri obyske trupa i shalasha mulata, i zatail dyhanie. Spiski byli odinakovy! Vplot' do kotelka, chajnika i kolichestva melkih nalichnyh deneg -- imenno stol'ko Oskar vyigral v kosti pered tem, kak ischeznut'. Vyhodilo tak, chto tesno svyazannyj s Aristotelem beglyj mulat po imeni Lui Fern'e mog byt' zhiv! Fergyuson tut zhe vspomnil, chto sdelal nevedomyj ubijca s telom pozhilogo fermera Leonarda de Villya, i dazhe vzmok ot yasnosti i tochnosti vyrisovyvayushchejsya kartiny. Vse stanovilos' na svoi mesta. Teper' lejtenant pochti ne somnevalsya, chto Platon -- figura dostatochno vtorichnaya, i vse ubijstva do edinogo -- delo ruk Lui Fern'e, vybravshego v kachestve konechnogo punkta pomest'e Lourensov. No vot chto kasaetsya konechnoj celi Fern'e, zdes' lejtenant teryalsya. Po odnoj versii, cel' Fern'e -- sem'ya Lourens. |to hot' kak-to ob®yasnyalo zhutkuyu smert' otca Dzhonatana, i imenno na etom nastaival Platon, kogda govoril o tom, chto nekto idet "po sledam krovi Lourensov". No, s drugoj storony, semejstvo Lourens s mulatom Lui Fern'e ne svyazyvalo rovnym schetom nichego, a vot Platon kogda-to imel k ferme Leonarda de Villya samoe pryamoe otnoshenie. I moglo byt' tak, chto staryj nigger prosto prikryvalsya hozyainom, chtoby vyzhit' samomu. Pochemu tak? A bog ego znaet! Mozhet byt', etogo mulata naus'kal na mest' Platonu davno uzhe pokojnyj Aristotel' Dyubua. V lyubom sluchae central'noj figuroj dela teper' stanovilsya Lui Fern'e. K ogromnomu sozhaleniyu, smysla v "promezhutochnyh" ubijstvah, vrode zhutkoj rezni v bordele, Fergyuson poka ne videl, i tut snova prihodilos' prityagivat' za ushi versiyu o roli Dzhudit Vashington, kstati, tozhe prinadlezhashchej k domu Lourensov... i vse vozvrashchalos' na krugi svoya, a lejtenant Fergyuson chuvstvoval, chto eshche nemnogo podobnoj bessmyslicy, i on prosto-naprosto svihnetsya. Za dve nedeli Dzhonatan i Platon prinesli v zhertvu Mboa odinnadcat' chelovek, v tom chisle dvuh belyh -- pochtal'ona i brodyachego remeslennika. I nikogda eshche Dzhonatan ne oshchushchal sebya takim sil'nym i celeustremlennym. On slovno opyat' obrel yarkoe, krasochnoe vospriyatie mira -- toch'-v-toch' kak v detstve. No sila v nem uzhe brodila nastoyashchaya, muzhskaya. Bolee vzroslym stanovilos' i otnoshenie k delu. Dzhonatan bolee ne stremilsya lyuboj cenoj porazit' voobrazhenie treh-chetyreh sluchajnyh prohozhih. Teper', vmesto togo chtoby nemedlenno vystavlyat' svoi zhertvy na vseobshchee obozrenie, on akkuratno obrabatyval novyh kukol, podcherkivaya harakternye cherty kazhdoj, a zatem pripryatyval ih po nocham v stogah starogo sena, v zabroshennyh sarayah, v nedostupnom dlya myshej i sobak meste, gde-nibud' pod stropilami, a to i pod mostami i dazhe na derev'yah. On veril, chto pridet srok, i kazhdaya kukla obyazatel'no otygraet predpisannuyu ej rol'. No, chto bylo samym interesnym, sovershenno ne verya v mificheskogo Mboa, Dzhonatan ostro oshchushchal, kak s kazhdoj novoj kukloj menyaetsya i ego sud'ba, stanovyas' vse yasnee i opredelennee, a davnym-davno postavlennye celi obretayut realizm i vyglyadyat teper' vpolne dostizhimymi. Dzhonatan chuvstvoval, chto, esli ne speshit' i tshchatel'no vse podgotovit', obshchestvo poluchit takoj moshchnyj urok, posle kotorogo lgat' samim sebe stanet poprostu nevozmozhno. Lui zhdal dolgo. Ochen' dolgo. No Mboa snova kak otvernulsya ot nego. Rasstavlennye vokrug pomest'ya policejskie stanovilis' vse opasnee i ne propuskali bez dosmotra i doprosa ni odnoj dushi -- ni chernoj, ni beloj. Lui dozhdalsya, kogda Platon i Dzhonatan v ocherednoj raz vernutsya v pomest'e, ne priblizhayas' i na polmili, tshchatel'no prosledil za nimi i vskore vse ponyal. Kazhdyj bozhij den' eti dvoe prinosili Mboa odnu, a to i dve novye zhertvy, i sila ih rosla i krepla den' oto dnya, a dlya Lui vnimaniya Mboa prosto ne ostavalos'. Nekotoroe vremya on terpelivo zhdal povorota sud'by, a potom ponyal, chto dal'she tyanut' nel'zya. Fergyuson tak uvleksya rasputyvaniem kombinacii Aristotel' -- Fern'e -- Platon -- Dzhudit, to pribavlyaya k nej Dzhonatana Lourensa, to otnimaya, chto dazhe ne srazu ponyal, chto upuskaet nechto kuda bolee sushchestvennoe. I tol'ko odnazhdy, vzglyanuv na predstavlennyj emu spisok pobegov chernyh, ahnul. V poslednie dve nedeli sbezhalo stol'ko zhe, skol'ko za desyat' predydushchih let! -- A est' uverennost', chto oni imenno sbezhali? -- sprosil on dostavivshego bumagi serzhanta. -- Net, lejtenant, -- zamotal golovoj tot. -- U moih sosedej vot tak vot parochka niggerov sbezhala. Ona eshche nichego, provornaya devchonka, a paren' voobshche ni k chemu ne prigodnyj, takoj ne to chto sbezhat', on i do vorot bez priklyuchenij dobrat'sya nikogda ne mog. -- I mertvymi ih ne nahodili? Serzhant pozhal plechami. -- YA ne slyshal. I eto... lejtenant... zdes' eshche ne vse. Mne special'no skazali vam peredat' -- segodnya utrom eshche chetyrnadcati shtuk nedoschitalis'. -- Kak tak? -- neponimayushche motnul golovoj Fergyuson. -- Massovyj pobeg, chto li? -- Aga, -- kivnul serzhant. -- Iz pomest'ya Lourensov. No vy ne bespokojtes', sherif uzhe ohotnikov podklyuchil. Skoro vseh voz'mut. Fergyuson medlenno dostal iz karmana platok i vyter vzmokshij lob. On uzhe chuvstvoval, chto proishodit na samom dele. -- Znachit, tak, serzhant. Bystro k Lourensam! Podklyuchi vseh, kto tam na dezhurstve, i skazhi, pust' procheshut vse! YA sejchas pod®edu. -- Vy chto, dumaete, oni tozhe?.. -- vypuchil glaza serzhant. -- Vypolnyajte! -- zaoral Fergyuson. -- Begom! Fergyuson otyskal vse chetyrnadcat' trupov pryamo posredi trostnikovogo polya, i uvidennaya kartina mgnovenno napomnila emu reznyu v bordele. Ta zhe toroplivost', ta zhe neryashlivost' i ta zhe nemyslimaya zhestokost'. -- A kuda nadsmotrshchiki smotreli? -- mrachno pointeresovalsya on. -- Tak eto... -- obizhenno shmygnul nosom stoyashchij sboku starshij nadsmotrshchik. -- U sera Dzhonatana niggery vsegda poslushnymi byli, nikto nikuda... my dazhe ne podumali... -- Otdyhali, znachit, -- yazvitel'no konstatiroval Fergyuson. Nadsmotrshchik smushchenno prokashlyalsya. -- A gde ser Lourens? -- povernulsya Fergyuson k starshemu naryada. -- Otdyhayut, gospodin lejtenant, -- nastorozhenno otozvalsya tot. -- Kak vchera s ohoty priehali, tak eshche ne podnimalis'. -- Tak begom k nemu! -- vzorvalsya Fergyuson. -- ZHivo! Vy chto, tak i ne ponyali, chto on uzhe zdes'?! -- Kto? -- otoropel policejskij. -- Lui Fern'e! Slava Vsevyshnemu, Dzhonatan byl eshche zhiv. Lejtenant vorvalsya k nemu pryamo v spal'nyu i upal v pervoe popavsheesya kreslo. -- Znachit, tak, Lourens, iz pomest'ya ni nogoj! Ni ohoty, ni chego drugogo teper' ne budet. Spat' -- s konsteblem, obedat' s konsteblem, po nuzhde -- s konsteblem. -- Gospodi! CHto sluchilos'? -- rasteryalsya Dzhonatan. -- Vy, konechno, pomnite Aristotelya Dyubua? Tot, chto... vashego otca... Dzhonatan vspomnil regulyarno vozvrashchayushchuyusya na shkaf mezhdu byustami Dekarta i Cezarya golovu i kivnul. -- Tak vot, u nego byl tovarishch, pomolozhe, pochti belyj mulat po imeni Lui Fern'e... -- stal toroplivo ob®yasnyat' Fergyuson. -- I chto? -- poblednel yunosha. -- |tot Lui Fern'e zhiv, i on zdes' i imeet na vas kakoj-to zub. Dzhonatan glotnul i osel na krovat'. -- YA tak i chuvstvoval. Kogo na etot raz? -- CHetyrnadcat' vashih negrov. I ya ne uveren, chto sleduyushchim ne budete vy. Slishkom uzh blizko on podoshel. -- CHert! -- tol'ko i smog skazat' Dzhonatan. -- Postojte! Kuda zhe vy?! -- Dumat'! -- zlo otozvalsya Fergyuson. Fergyuson videl, chto ubijstva dolzhny imet' kakoj-to chetko ocherchennyj smysl, no kakoj imenno, dolgo ne ponimal. On dotoshno doprosil vseh nadsmotrshchikov, a potom pereklyuchilsya na etih chertovyh negrov i vot tut zastryal. Raby nesli vsyakuyu okolesicu, vse vremya ssylalis' na silu vsevidyashchego Mboa, i tol'ko tridcatyj ili sorokovoj nigger vdrug skazal strannoe: -- Mboa otomstil im za Dzhudit. -- Ne ponyal, -- morgnul Fergyuson, -- kak eto otomstil? -- YA znayu etih niggerov, -- mrachno priznal rab. -- Kogda massa Dzhonatan poslal Dzhudit v pole, v samyj pervyj den'... oni vse ee... s nej... na nee zalezli. Smeyalis' eshche potom, govorili, vot sejchas my sestrenku hozyajskuyu... Lejtenant poperhnulsya. Skupym zhestom ostanovil negra, dostal iz sumki zapisnuyu knigu i n<>achal ee lihoradochno perelistyvat'. Bordel'... ser Artur -- klient Dzhudit... eti chetyrnadcat'... "Idti po sledam krovi Lourensov..." -- mel'knulo v ego razgoryachennom mozgu. -- CH-chert! Vse skladyvalos' odin k odnomu. Fern'e ubival teh, kto imel osoboe otnoshenie k Dzhudit Lourens... t'fu ty!.. to est' Vashington. Prichem v strogoj vremennoj posledovatel'nosti. Sleduyushchej stupen'yu dolzhna byla stat' sama Dzhudit, a poslednej -- Dzhonatan Lourens, ee edinokrovnyj brat. Tol'ko teper' vse razorvannye niti srastalis' v odno celoe. Na poiski Dzhudit Vashington byli brosheny vse sily. Fergyuson vyprosil u Dzhonatana poyasnoj portret ego otca, s®ezdil s odnim iz nadsmotrshchikov v Novyj Orlean, otyskal "Gil'diyu masterov istinnogo iskusstva" i poldnya sidel ryadom s hudozhnikom i nadsmotrshchikom, dobivayas' tochnogo otobrazheniya chert begloj rabyni. I kogda nadsmotrshchik podtverdil, chto eksperiment udalsya, lejtenant mog tol'ko pokachat' golovoj: Dzhudit, Dzhonatan i ih obshchij otec byli -- odno lico. Zatem Fergyuson s®ezdil v tipografiyu, dolgo zhdal izgotovleniya dagerrotipa, zatem lichno sostavil tekst listovki i otvez ego na pochtu i v upravlenie policii shtata Luiziana, a zatem i shtata Missisipi, i cherez sutki portrety Dzhudit Vashington s soglasovannoj s Lourensom summoj voznagrazhdeniya v odnu tysyachu dollarov byli vyvesheny na kazhdom fonarnom stolbe oboih shtatov. Nikogda Dzhudit ne bylo tak horosho, razve chto v detstve, s babushkoj na kuhne. Ona nyanchila detej, ela s hozyaevami za odnim stolom i postepenno otvykala vzdragivat' kazhdyj raz, kogda kto-to iz belyh povyshal golos. A vecherami, kogda vse troe hozyajskih detej zasypali, ona sadilas' u okna i mechtala. Ona dumala o tom, kak odnazhdy Lui pokonchit so svoimi delami, vernetsya i, kak obeshchal, shag za shagom budet uchit' ee byt' kak belaya. Hodit', kak belaya, govorit', kak belaya, dumat', kak belaya... a potom... -- na etom meste Dzhudit vsegda prikryvala glaza, starayas' sdelat' trudnovoobrazimuyu kartinku poyarche -- a potom on voz'met ee na Sever, v Boston. Ona eshche v detstve slyshala ot kogo-to, chto tam negry pochti nichem ne otlichayutsya ot belyh i hodyat v takih zhe kostyumah, s trostyami, zontami i dazhe monoklyami! Kogda Dzhudit vpervye uslyshala pro Boston, ona ne poverila i dolgo-dolgo hohotala, nastol'ko absurdnym ej pokazalas' eta kartina: ona i s zontom -- ni dat' ni vzyat' missis Lourens! -- carstvie ej nebesnoe... I tol'ko potom, kogda ona vpervye popala v gospodskij dom i takzhe vpervye uvidela nastoyashchee zerkalo, a ne eti iscarapannye kusochki, Dzhudit ispytala nevnyatnuyu tosku. Lico, kotoroe smotrelo na nee iz zerkala, bylo pochti tochnoj kopiej syna Lourensov Dzhonatana. A znachit, esli by ne nasmert' perepugannye glaza, ona mogla imet' i zont, i monokl'. Zatem byla postel' massa Dzheremi -- dva goda, noch' za noch'yu i po neskol'ku raz, dikaya, pochti zhivotnaya revnost' Dzhonatana, zatem -- plantaciya, pobeg... poimka... ozhidanie spravedlivogo, no zhutkogo vozmezdiya... Tol'ko uvidev rubcy na zapyast'yah Lui, Dzhudit vdrug osobenno ostro osoznala, chto vse vozmozhno -- i zontiki, i monokli. Teper', v dome obednevshih fermerov Le Pazh, eta vozmozhnost' medlenno, no verno stanovilas' real'nost'yu. Vot i etim utrom