ryvala u sebya kusok izo rta. Ona vspominala ves' trud, polozhennyj eyu na syna, nachinaya ot stirki ego pervyh pelenok i konchaya ukladkoj ego sunduka pered poezdkoj v Indiyu, i nyneshnee povedenie Meta stavilo ee licom k licu s oshelomlyayushchim soznaniem besplodnosti vsego etogo truda i vsej ee lyubvi k nemu. Ona rasteryanno sprashivala sebya, neuzheli eto tol'ko ee glupost' vinovata v tom, chto vse ee postoyannye samootverzhennye usiliya propali darom i syn teper' ravnodushen k nej i ostavlyaet ee v takoj muchitel'noj neizvestnosti. Neozhidannyj shum zastavil ee vzdrognut', i, rasseyanno podnyav glaza, ona uvidela, chto Agnes vorotilas' i govorit ej chto-to. V nervnom tone Agnes zvuchalo ploho skrytoe negodovanie. - Mama, - voskliknula ona, - ya vyhozhu zamuzh za Meta! YA namerena stat' ego zhenoj i zhelayu znat', chto dlya etogo budet sdelano. Vy dolzhny nemedlenno prinyat' kakie-nibud' mery. Missis Broudi smirenno glyadela na nee svoimi krotkimi i vlazhnymi golubymi glazami iz-pod komichnoj obtrepannoj shlyapki. - Ne nakidyvajtes' na menya tak, Agnes, milaya, - skazala ona myagko. - Mne bez togo dostatochno prishlos' vyterpet', i ya ne zasluzhila vashih rezkostej. Vy zhe vidite sami, chto ya ne mogu vam nichego otvetit'. - I ona pribavila tiho: - YA konchenyj chelovek. - Vse eto ochen' horosho, - kriknula Agnes v prilive razdrazheniya, - no ya ne namerena takim obrazom teryat' Meta. On - moj, i ya ego nikomu ne ustuplyu. - Polno, Aggi, - ugovarivala ee mama razbitym golosom, - ved' nichego eshche ne izvestno. My ne znaem, chto tam proishodit. My mozhem tol'ko molit'sya. Da, tol'ko eto nam i ostaetsya. Mne by hotelos' vmeste s vami pomolit'sya zdes', v etoj samoj komnate. Byt' mozhet, vsevyshnij, kotoryj smotrit sejchas sverhu na Meta v Indii, vzglyanet i na nas, dvuh neschastnyh zhenshchin, i poshlet nam uteshenie. Agnes, v kotoroj zatronuli ee slabuyu strunku, smyagchilas', chopornost' ee ischezla, v glazah pomerk serdityj blesk, i ona skazala: - Pozhaluj, vy pravy, mama. |to dast nam uteshenie. Zatem, skoree iz vezhlivosti, chem iz drugih soobrazhenij, ona sprosila: - Hotite vy chitat' molitvu ili mne chitat'? - Ty luchshe menya umeesh', - skazala skromno missis Broudi. - Pomolis' ot nas obeih. - Horosho, mama. Oni opustilis' na koleni v malen'koj tesnoj komnatke, sredi besporyadochno zagromozhdavshih pol butylok, yashchikov, zhestyanok, sredi razbrosannoj tut zhe upakovochnoj solomy i opilok. Altarem im sluzhil yashchik, obraz zamenyala reklama, visevshaya v ramke na stene. No eto ih ne smushchalo. Agnes, stoya na kolenyah, vypryamivshis' i napryagaya vse svoe tolstoe korotkoe telo, po-muzhski krepkoe, nachala molit'sya vsluh gromkim, tverdym golosom. Sredi blagochestivyh chlenov teh religioznyh obshchestv, v kotoryh sostoyala Agnes, ona slavilas' krasnorechivym zharom svoih improvizirovannyh molitv, i teper' slova lilis' s ee gub plavnym potokom, kak izliyaniya kakogo-nibud' molodogo i goryacho veruyushchego svyashchennika, molyashchegosya o grehah roda chelovecheskogo. No miss Mojr ne molila, a kak budto trebovala, ee temnye glaza sverkali, polnaya grud' volnovalas' - tak nastojchivo ona vzyvala k bogu. Ves' pyl svoej dushi vlozhila ona v etu strastnuyu molitvu. Slova byli stereotipnye, nadlezhashche smirennye, no v sushchnosti eto byla trepetnaya mol'ba k vsemogushchemu, chtoby on ee ne naduval, ne otnyal u nee muzhchinu, kotorogo ona plenila i pokorila temi skudnymi prelestyami, kakimi byla nadelena. Ni odin muzhchina, krome Meta, nikogda i ne smotrel na nee. Ona znala, kak slaby ee chary, znala, chto esli Met ot nee uskol'znet, ona mozhet nikogda ne najti muzha. Tol'ko raduzhnye nadezhdy na budushchee sderzhivali v izvestnyh granicah burlivshie v nej podavlennye zhelaniya, i ona bezmolvno molila boga, chtoby on ne lishil ee vozmozhnosti udovletvorit' eti zhelaniya v osvyashchennom cerkov'yu brake. Mama, v protivopolozhnost' Agnes, opustilas' na pol kakoj-to besformennoj massoj, pohozhaya na kuchu ponoshennogo tryap'ya. Golova ee bezvol'no ponikla v smirennoj mol'be, trogatel'no-golubye, kak nezabudki, glaza byli zality slezami, nos razdulsya. Gromkie stremitel'nye slova molitvy, udaryaya ej v ushi, vyzvali v ee voobrazhenii obraz syna, i snachala ona pribegala k nosovomu platku ukradkoj, potom uzhe chashche i, nakonec zaplakala ne skryvayas'. Kazalos', dazhe serdce ee vse vremya nepreryvno vystukivaet: "O bozhe, esli ya vinovata pered Meri, ne karaj menya slishkom strogo. Ne otnimaj u menya Meta. Ostav' mne syna, chtoby bylo komu lyubit' menya". Po okonchanii molitvy nastupilo dolgoe molchanie, potom Agnes vstala i, protyanuv ruku missis Broudi, pomogla vstat' i ej. Stoya odna protiv drugoj v tesnoj i druzheskoj blizosti, obe zhenshchiny smotreli drug na druga s vzaimnym ponimaniem i sochuvstviem. Mama tihon'ko kivnula golovoj, slovno govorya: "|to pomozhet, Agnes. |to bylo chudesno!" Kazalos', molitva vdohnula v nih novye sily. To, chto oni izlili vse svoi nadezhdy, opaseniya i chayaniya nevedomomu sushchestvu na nebesah, vsemogushchemu i vsevedushchemu, uteshilo, ukrepilo i obodrilo ih. Teper' oni byli uvereny, chto s Metom vse budet blagopoluchno, i kogda missis Broudi, nakonec, sobralas' uhodit', otdohnuvshaya i poveselevshaya, oni s Agnes obmenyalis' vzglyadom, govorivshim o tajnom i radostnom soobshchnichestve, i nezhno pocelovalis' na proshchan'e. 3 V seredine marta v pustovavshem pomeshchenii ryadom s lavkoj Broudi zakipela rabota. Ran'she eta pustaya lavka ryadom s ego sobstvennoj byla dlya Broudi bel'mom na glazu, i on poglyadyval na nee s prezritel'nym neudovol'stviem. No srazu posle soobshcheniya Drona o tom, chto ona prodana Mandzho, on nachal smotret' na nee uzhe po-inomu, s kakoj-to svoeobraznoj i eshche bolee sil'noj, chem ran'she, nepriyazn'yu. Vsyakij raz, kak on vhodil v svoyu lavku ili vyhodil iz nee, on brosal ispodtishka nenavidyashchij vzglyad na pustoe i zapushchennoe sosednee pomeshchenie, tak toroplivo, kak budto on boyalsya, chto kto-nibud' etot vzglyad perehvatit, i tak zlobno, kak budto vymeshchal na etom neodushevlennom predmete svoe mrachnoe nastroenie. Dva pustyh okna uzhe ne byli dlya nego tol'ko pustym mestom, a chem-to, chto on nenavidel, i kazhdoe utro, kogda on prohodil mimo, i boyas' i nadeyas', chto v nih poyavyatsya priznaki vseleniya novogo soseda, no vzglyad ego vstrechal vse tu zhe pustotu i vethost', on ispytyval nepreodolimoe zhelanie izo vsej sily shvyrnut' tyazhelym kamnem i razbit' vdrebezgi eti stekla, za kotorymi ziyala pustota. Tak den' za dnem proshla celaya nedelya, i nichego ne proizoshlo. |to zlilo Broudi, on napryazhenno zhdal boya i uzhe nachinal dumat', chto vse eto - prosto gnusnoe izmyshlenie Drona, chto Dron sostryapal etu istoriyu, chtoby ego zadet'. V techenie celogo dnya on byl ubezhden, chto lavka vovse ne prodana, i ves' tot den' gromko nasmehalsya nad vsemi, vystupal s pobedonosnym vidom. A na sleduyushchee utro ego illyuzii rasseyalis': v "Livenfordskom listke" poyavilos' korotkoe izveshchenie o tom, chto firma Mandzho otkryvaet v nachale aprelya novoe otdelenie na Haj-strit, N_62, i v sleduyushchem nomere budut dany samye podrobnye svedeniya. Bor'ba, proishodivshaya tol'ko v bol'nom voobrazhenii Broudi, bor'ba mezhdu nim i pustoj lavkoj, vozobnovilas' s eshche bol'shim ozhestocheniem, chem prezhde. Vskore posle poyavleniya v "Listke" etogo pretencioznogo ob®yavleniya v lavku Broudi yavilsya shchegol'ski odetyj, ves'ma uchtivyj posetitel' i s lyubeznoj, neskol'ko zaiskivayushchej ulybkoj predstavilsya, pred®yaviv Broudi svoyu vizitnuyu kartochku: - Mister Broudi, kak vidite, ya rajonnyj upolnomochennyj firmy "SHlyapy i galantereya Mandzho". YA hochu, chtoby my byli druz'yami, - skazal on privetlivo, protyagivaya ruku. Broudi byl osharashen, no nichem etogo ne pokazal. On sdelal vid, chto ne zamechaet protyanutoj ruki gostya, i sohranil svoj obychnyj ton. - Vy tol'ko za etim i prishli? - sprosil on otryvisto. - YA ponimayu vashi chuvstva, oni vpolne estestvenny, - snova nachal gost', - vy nas uzhe schitaete svoimi vragami. No, pravo, eto ne sovsem tak. V izvestnom smysle my s vami, konechno, konkurenty, no opyt pokazal, chto chasto dvum predpriyatiyam odnogo i togo zhe haraktera - vot kak vashe i nashe - vygodno byvaet ob®edinit'sya. - Vot kak! - brosil ironicheski Broudi, kogda ego sobesednik sdelal vnushitel'nuyu pauzu. Tot, ne znaya, kakoj chelovek pered nim, i ne zamechaya simptomov narastayushchego v nem gneva, s voodushevleniem prodolzhal: - Da, imenno tak, mister Broudi. My nahodim, chto takaya kombinaciya dast vozmozhnost' privlech' bol'she pokupatelej, a eto, konechno, vygodno dlya oboih magazinov. My uvelichim torgovlyu i budem delit' baryshi! Vot nasha arifmetika, - zaklyuchil on, kak emu kazalos', ochen' effektno. Broudi smotrel na nego ledyanym vzglyadom. - Vse, chto vy tut nagovorili, gnusnoe vran'e, - skazal on grubo. - Ne dumajte, chto vam udastsya mne zagovorit' zuby, i ne stav'te moe predpriyatie naravne s vashim yarmarochnym balaganom, torguyushchim pobryakushkami. Vy prishli syuda, kak brakon'ery, chtoby poohotit'sya v chuzhih vladeniyah, i ya postuplyu s vami, kak postupayut s brakon'erami. Posetitel' usmehnulsya: - Vy shutite, konechno. YA - predstavitel' firmy, pol'zuyushchejsya solidnoj reputaciej, u nas povsyudu imeyutsya filialy, my ne brakon'ery. Otkryt' zdes' novoe otdelenie porucheno mne, i ya hochu s vami ob®edinit'sya. A vy, - dobavil on l'stivo, - vy vovse ne pohozhi na cheloveka, nesposobnogo ponyat' vygodnost' takogo sotovarishchestva. - Ne govorite mne o vashem proklyatom sotovarishchestve, - zakrichal Broudi. - |to vy, vidno, nazyvaete tak krazhu klientury u drugih predpriyatij? - Nadeyus', vy ne sobiraetes' nas ubezhdat', chto imeete kakoe-to monopol'noe pravo na torgovlyu shlyapami v Livenforde? - vozrazil uzhe s nekotorym negodovaniem predstavitel' Mandzho. - Naplevat' na pravo! V moih rukah sila, i ya vas unichtozhu! - on vyrazitel'nym zhestom sognul svoi moshchnye bicepsy. - YA razoryu vas v puh i prah. - Pravo, mister Broudi, eto detskie rassuzhdeniya. Ob®edinyat'sya vsegda vygodnee, chem konkurirovat'. Vprochem, esli vy predpochitaete vojnu, - on sdelal zhest izvineniya, - tak u nas, znaete li, bol'shie preimushchestva. Nam uzhe i ran'she, pri analogichnyh obstoyatel'stvah, prihodilos' snizhat' ceny, i my svobodno mozhem sdelat' eto i sejchas. Broudi brosil prenebrezhitel'nyj vzglyad na vizitnuyu kartochku, kotoruyu do teh por myal v ruke. - Poslushajte, mister... e... mister... nu, vse ravno, kak vas tam zovut... vy govorite, kak govoryat v groshovyh romanah. YA ne nameren ni na odin farting snizit' ceny, - protyanul on s prezritel'nym sozhaleniem. - U menya zdes' bol'shie svyazi, vot i vse, i takoj chelovek, kak ya, sumeet ih sohranit'. - CHto zh, ya vizhu, vy vo chto by to ni stalo dobivaetes' otkrytoj vrazhdy mezhdu nami, - otryvisto zametil posetitel'. - Klyanus' bogom, - zagremel Broudi, - vot pervoe vernoe slovo, kakoe ya ot vas uslyshal za vse vremya, i nadeyus', chto ono budet i poslednim. Posle etih dostatochno nedvusmyslennyh zaklyuchitel'nyh slov predstavitel' Mandzho povernulsya i spokojno vyshel iz lavki, a na sleduyushchij den' - pyatnadcatogo marta - v pomeshchenii ryadom poyavilas' nebol'shaya brigada rabochih. Oni nachali rabotat', vyvodya Broudi iz sebya shumom, kotoryj proizvodili, kazhdym stukom molotkov, kotoryj s razdrazhayushchej monotonnost'yu otdavalsya u nego v mozgu. Dazhe vo vremya pereryvov, kogda bylo tiho, ih prisutstvie ne davalo Broudi pokoya, on ozhidal, chto vot-vot vozobnovitsya eto stakkato molotkov, i kogda ono nachinalos', krov' v ego viskah stuchala tem zhe samym opasnym ritmom. Kogda skvoz' smezhnuyu stenu donosilsya rezhushchij vizg pil, on vzdragival, kak budto eti pily pilili emu kosti, a holodnyj stal'noj zvuk zubil o kamen' zastavlyal ego hmurit'sya, kak budto eto oni vysekali v ego lbu, mezhdu glazami, glubokuyu vertikal'nuyu morshchinu nenavisti. Pomeshchenie privodilos' v poryadok. Rabochie trudilis' userdno i, stremyas' vozmozhno skoree zakonchit' svoe delo, rabotali sverhurochno: dvojnaya plata, vidno, nichego ne sostavlyala dlya firmy Mandzho! K koncu nedeli byli snyaty vethie okonnye ramy, dver', polki i prilavok, vse obvetshavshie ostatki proshlogo, i teper' ogolennyj fasad lavki ziyal pered Broudi uhmylyayushchejsya maskoj, v kotoroj okna bez ram napominali slepye glaznye vpadiny, a pustoj pryamougol'nik dverej - razinutyj bezzubyj rot. Potom prishli malyary i shtukatury i soedinili svoi usiliya s usiliyami stolyarov i kamenshchikov. Blagodarya ih trudam i iskusstvu, obshchij vid lavki zametno menyalsya s kazhdym dnem. Broudi besila kazhdaya faza etogo processa, i ego rastushchaya antipatiya k preobrazivshemusya zdaniyu rasprostranyalas' i na rabochih, kotorye, ne zhaleya truda, tak prekrasno ego perestroili, sdelali ego samym krasivym i samym sovremennym magazinom v gorode. Kogda odin iz etih lyudej kak-to raz zashel k Broudi i, dotronuvshis' do shapki, vezhlivo poprosil razresheniya vzyat' vedro vody, chtoby vskipyatit' chaj sebe i tovarishcham, tak kak u nih vremenno zakryt vodoprovod, Broudi vygnal von udivlennogo rabochego. "Vody! - prorychal on. - Voda vam ponadobilas'? I vy imeete nahal'stvo prihodit' syuda za tem, chto vam nuzhno! Nichego vy ne poluchite. Esli by dazhe vsya vasha banda zharilas' v adu, ya by ni odnoj kaplej ne smochil nich'ego yazyka. Ubirajtes' von!" No ego nedobrozhelatel'stvo ne meshalo hodu raboty, ono dazhe, kak kazalos' samomu Broudi, uskoryalo ee, i on so zloboj nablyudal, kak vstavili tolstye zerkal'nye stekla, otlivavshie zelenovatym bleskom, kak za noch', slovno griby, vyrastali yashchiki dlya obrazcov so steklyannymi kryshkami. Poyavilas' i naryadnaya vyveska - ona tak i sverkala! I, nakonec, v dovershenie vsego pered ego glazami, v yarkom svete dnya, nad vhodom vodruzili model' gromadnogo, shchedro pozolochennogo cilindra, kotoryj pri malejshem veterke veselo pokachivalsya. Vse eto vremya Broudi pered lyud'mi nichem ne obnaruzhival svoih chuvstv. On shchegolyal spokojnym ravnodushiem, gordost' ne pozvolyala emu govorit' o tom, chto ego muchilo. Pered znakomymi, shutivshimi naschet vtorzheniya ego konkurenta, on delal minu glubochajshego prenebrezheniya k novoj firme, i napoennye zhelch'yu ostroty Grirsona v Filosofskom klube otrazhal pritvornoj bespechnost'yu i vysokomernym bezrazlichiem. Obshchee mnenie bylo takovo, chto Broudi, nesomnenno, oderzhit pobedu nad prishel'cami. - YA schitayu, chto oni proderzhatsya mesyacev shest', ne bol'she, - skazal gruppe izbrannyh mer Gordon kak-to vecherom v klube, v otsutstvie Broudi. - A potom Broudi ih vyzhivet otsyuda. Esli ego zadenesh' - eto nastoyashchij d'yavol! Pravo, on vpolne sposoben podlozhit' zaryad poroha pod ih krasivuyu lavku. - |to byl by riskovannyj nomer pri ego sklonnosti legko vzryvat'sya, - vstavil Grirson. - On ih unichtozhit, - povtoril mer. - YA prosto porazhayus' Dzhemsu Broudi. Ne znayu ni odnogo cheloveka, kotoryj sposoben byl by, kak on, perenesti takuyu uzhasnuyu nepriyatnost' i sram iz-za docheri, glazom ne morgnuv, ne veshaya golovu ni na mig. Kogda on chego-nibud' zahochet, on prevrashchaetsya v nastoyashchego satanu. - A ya vovse ne tak v etom uveren, kak vy, Gordon, net, net, - vozrazil kto-to. - YA ne uveren, chto on svoej neobuzdannost'yu sam ne isportit vse delo. Ved' on upryamstvom pereshchegolyaet lyubogo mula. Potom znaete, Gordon, on do togo zaznaetsya, chto lyudyam, dazhe tem, komu on snachala nravilsya, nachinayut uzhe nemnogo nadoedat' ego spes' i barskie zamashki. |to sovsem kak semga: s®esh' nemnozhko - priyatno, a esli tebya budut eyu kormit' vse vremya, tak tebya ot nee nachnet mutit'. Vidya sebya predmetom obshchego vnimaniya i ulavlivaya dovol'no blagosklonnyj ottenok etogo vnimaniya, Broudi reshil, chto obshchestvo pooshchritel'no otnositsya k nemu, kak k zashchitniku starogo pochtennogo uklada v gorode ot nashestviya storonnikov modnoj mishury, i eshche bol'she stal zabotit'sya o svoej naruzhnosti, zakazal sebe dva novyh kostyuma iz samogo luchshego i dorogogo sukna, kupil u yuvelira na Ploshchadi krasivuyu opalovuyu bulavku v galstuk, kotoruyu i nosil teper' vmesto prezhnej prostoj zolotoj podkovy. |ta bulavka nemedlenno obratila na sebya vnimanie ego priyatelej, ona perehodila iz ruk v ruki, i vse vostorgalis' eyu. - YA hot' i ne znatok, a vizhu, chto kamen' horoshij, - skazal, posmeivayas', Grirson. - Nadeyus', ego pokupka vas ne razorila. - Nechego meryat' na svoj arshin. YA sam znayu, chto mne po Sredstvam, a chto net, - obrezal ego Broudi. - Nu, nu, ne serdites', ya i ne dumal sravnivat' vashi dostatki so svoimi. Vy tak sorite den'gami, chto u vas ih, navernoe, celaya kucha. Ruchayus', chto i na chernyj den' nemalo otlozheno, - prishepetyvaya, skazal Grirson, pronicatel'no i nasmeshlivo zaglyadyvaya Broudi v glaza. - Govoryat, opal prinosit neschast'e. U svoyachenicy moej bylo kol'co s opalom, i ono prineslo ej ujmu vsyakih bed. V tom samom mesyace, kogda ona kupila ego, ona poskol'znulas' i sil'no rasshiblas', - skazal Pakston. - So mnoj etogo ne sluchitsya, - hriplo vozrazil Broudi. - I vy ne boites' nosit' ego? - pristaval Pakston. Broudi pristal'no vzglyanul na nego. - Pora by vam znat', Pakston, chto ya nichego na etom svete ne boyus', - skazal on medlenno. Lyubopytno, chto Dzhemsu Broudi, kotoryj tshchatel'no zabotilsya o sobstvennom tualete i naruzhnosti, ni na minutu ne prihodilo v golovu pridat' i svoej unyloj lavke bolee shchegolevatyj vid, podnovit' ee hotya by snaruzhi. On kak budto gordilsya ee neizmennym, mrachnym i gryaznovatym vidom, kotoryj teper' osobenno brosalsya v glaza. Kogda Perri, vse vremya zavistlivo lyubovavshijsya slepyashchim velikolepiem sosednego magazina, ukazal emu na etot kontrast i robko zametil, chto horosho by nemnozhko podkrasit' fasad ih lavki, Broudi otvetil vnushitel'nym tonom: "I pal'cem ne pozvolyu kosnut'sya! Puskaj kto hochet pokupaet sebe shlyapy v razmalevannom panoptikume, a u menya predpriyatie dlya dzhentl'menov, i ya sohranyu ego takim, kak est'". Takova byla poziciya Broudi v ozhidanii pervogo natiska protivnika. Kogda vsya perestrojka i restavraciya byli zakoncheny, nastupil, nakonec, den' otkrytiya lavki konkurenta. Za poslednyuyu nedelyu marta byli prodelany prosto chudesa, i "Listok" otvel celyj stolbec torzhestvennomu izveshcheniyu o tom, chto 1 aprelya proizojdet otkrytie novogo predpriyatiya. Ves' den' nakanune otkrytiya za plotnymi zelenymi zanavesyami i zheleznoj shtoroj, zakryvavshej vhod, chuvstvovalos' chto-to tainstvennoe, sokrovennoe, i skvoz' etu zavesu vidno bylo tol'ko, kak rajonnyj upolnomochennyj firmy, komandirovannyj syuda, v novoe otdelenie, chtoby naladit' delo v pervye neskol'ko mesyacev, bespokojno letal s mesta na mesto, kak ten', kak simvol tajny. Ochevidno, taktika firmy Mandzho sostoyala v tom, chtoby v den' otkrytiya srazu oslepit' Livenford vystavkoj tovarov. Oni sobiralis', otkryv vitriny, potryasti ves' gorod tem, chto on uvidit v nih. Takovy, po krajnej mere, byli ironicheskie predpolozheniya Broudi, kogda on 1 aprelya, kak vsegda, v polovine desyatogo, ne ran'she i ne pozzhe, vyshel iz domu i napravilsya obychnoj dorogoj v lavku. SHagaya v polnom spokojstvii po Haj-strit, on vyglyadel samym bezzabotnym chelovekom v Livenforde, no eto spokojstvie bylo, pozhaluj, chutochku slishkom podcherknutym. On teshil svoe tshcheslavie satiricheskimi razmyshleniyami, kotorye eshche bol'she ukreplyali ego veru v sebya i zaglushali gluhoe predchuvstvie, vot uzhe mnogo dnej mel'kavshee gde-to v glubine soznaniya. Teper', kogda prishel k koncu tomitel'nyj period ozhidaniya i nachalas' bor'ba, on snova byl gospodinom svoej sud'by, i ego osanka kak by govorila: "Tol'ko dajte dorvat'sya do boya! YA zhdal etogo vse vremya. I esli vy gotovy, to, klyanus' bogom, ya tozhe gotov!" On lyubil bor'bu. Krome togo, na etot raz ego zador eshche prishporivala bessoznatel'naya nadezhda, chto v pylu srazheniya dusha ego stryahnet s sebya tyazhkoe i tajnoe unynie, rozhdennoe nedavnim udarom po ego famil'noj gordosti. On uzhe predvkushal radost' bor'by i myslenno tverdil, chto on im pokazhet, iz kakogo testa sdelan Dzhems Broudi, opyat' pokazhet vsemu gorodu, kakoj on chelovek, i polnoj pobedoj nad etimi lyudishkami Mandzho vosstanovit svoj prestizh v gorode, podnimet ego dazhe vyshe prezhnego. Derzhas' pryamo, vypyativ grud', zakinuv za plecho svoyu trost', - etogo on ne delal uzhe mnogo mesyacev - on bespechno shagal vpered. Doshel do novogo magazina i totchas ubedilsya, chto, nakonec, on otkryt. CHelovek bolee melkogo masshtaba osmotrel by magazin ugolkom glaza, kak budto nevznachaj, mimohodom, no takoe ostorozhnoe podsmatrivanie bylo ne v haraktere Broudi. On otkryto, dazhe demonstrativno, ostanovilsya posredi trotuara i, vse eshche derzha trost' na pleche, rasstaviv nogi, otkinuv nazad golovu, razglyadyval s ironicheskim vidom oba okna. Narochitaya usmeshka igrala na ego lice. On dazhe zatryassya ot grubogo hohota. Vsem svoim vidom on vyrazhal vostorg po povodu togo, chto eta vystavka okazalas' eshche bolee mishurnoj i nelepo modnoj, chem on smel nadeyat'sya, eshche bolee smehotvornoj, chem on predvidel v samyh svoih neveroyatnyh ozhidaniyah. Odno okno bylo sverhu donizu zagromozhdeno shlyapami - shlyapami vsevozmozhnyh form, sortov i fasonov - kotorye vysilis' v neskol'ko yarusov sredi festonov iz lent i buketov iz cvetnyh platochkov, krasivo peremezhalis', dlya ukrasheniya, girlyandami chulok i noskov, osenyalis' celym stroem perchatok, sgruppirovannyh tak, chto oni obrazovali nechto vrode list'ev paporotnika, s pustymi, izyashchno rastopyrennymi pal'cami. Taktichnym, no vpolne yasnym ukazaniem na to, chto eta potryasayushche hudozhestvennaya vystavka nosila ne isklyuchitel'no dekorativnyj harakter, sluzhili prikreplennye ko vsem tovaram etiketki so shtempelyami M.SH.G. i cenoj, oboznachennoj vnizu krasnymi ciframi. Broudi osmotrel vsyu etu slozhnuyu kartinu, no ego prezritel'no-nasmeshlivyj vzglyad prikovan byl glavnym obrazom ko vtoromu oknu, gde on uvidel neozhidannoe novshestvo - dve voskovye figury. Voskovye figury - net, eto chto-to neveroyatnoe! Odnako oni stoyali tam; muzhchina s ideal'nym cvetom lica i bezukoriznennoj osankoj smotrel nepodvizhno, s kakoj-to tomnoj nezhnost'yu na vtoruyu figuru - mal'chika, kotoryj, sudya po ego rozovomu licu, bol'shim golubym glazam i laskovoj nevinnoj ulybke, byl, nesomnenno, primernym synom primernogo otca. Otec protyagival pravuyu ruku, a syn - levuyu odinakovym izyashchnym zhestom, slovno govorya: "Vot i my! Smotrite na nas! My stoim zdes' dlya togo, chtoby vy nami lyubovalis'". Odety oba byli bezuprechno, i glaza Broudi perehodili ot skladok na ih bryukah k oslepitel'nym galstukam, skol'zili po blestevshim, kak polirovannye, vorotnichkam, torchavshim iz karmana nosovym platkam snezhnoj belizny, po blestyashchim noskam, po shlyape fasona "Derbi" s zagnutymi polyami, ukrashavshej chelo roditelya, i horoshen'koj shapochke korobkom na golove yunogo otpryska - poka, nakonec, ne ostanovilis' na izyashchnoj kartochke s pechatnoj nadpis'yu: "Odety v magazine Mandzho i K'. Sledujte ih primeru". - Manekeny! - proburchal Broudi. - CHertovy kukly! |to - ne shlyapnyj magazin, a kakoj-to muzej voskovyh figur! - Manekeny kazalis' emu chem-to ochen' smeshnym, ih nikogda ne vidyvali v Livenforde, tol'ko v poslednee vremya syuda dohodili sluhi ob etih novshestvah, vvedennyh v bol'shih magazinah Glazgo, i Broudi polagal, chto nad nimi budet poteshat'sya ves' gorod. V to vremya kak on stoyal pered vitrinoj, s derzkim vysokomeriem rassmatrivaya ee, iz lavki vdrug vyshel chelovek s paketom, zavernutym v korichnevuyu bumagu. Momental'no nasmeshlivoe nastroenie Broudi paralizoval smertel'nyj ispug, ostraya trevoga nozhom vonzilas' v serdce. Tak oni uzhe nachali torgovat'? |togo cheloveka on nikogda ne vstrechal i proboval teper' uspokoit' sebya, chto eto, po vsej veroyatnosti, kto-nibud' iz rabochih zaderzhalsya v magazine, chtoby okonchit' nedodelannuyu rabotu, ili prihodil sobrat' zabytye instrumenty. No akkuratno zavernutyj paket vyzyval podozreniya, gluboko volnoval ego. On, uzhe s menee zanoschivym vidom, otorval ot zemli svoi tochno vrosshie v nee nogi i medlenno voshel k sebe v lavku. Perri, razumeetsya, byl na meste i, vzbudorazhennyj hodom poslednih sobytij, privetstvoval hozyaina s eshche bolee rabolepnym pochteniem, chem vsegda. Byt' mozhet, on leleyal v dushe slabuyu nadezhdu, chto poyavlenie novogo konkurenta dast emu sluchaj dokazat' hozyainu, chego stoit takoj chelovek, kak on, Perri, i dobit'sya hotya by chastichnogo osushchestvleniya svoih zaglohshih uzhe bylo mechtanij. - Dobroe utro, mister Broudi, ser. Special'no dlya etogo sluchaya Perri pridumal bezobidnuyu shutku, kotoruyu on schital i ostroumnoj i zabavnoj, i, sobrav vse svoe muzhestvo, risknul prepodnesti ee Broudi. - Segodnya pervoe aprelya, ser, - nachal on nervno. - Zametili vy, kakoe sovpadenie? Ved' _oni_ (Perri vsegda upominal o novyh sosedyah takim neopredelennym obrazom) - oni otkryli svoe predpriyatie kak raz v Den' vseh durakov [tak nazyvayut v Anglii den' 1 aprelya]. - Nu, i chto zhe? - provorchal Broudi, glyadya na nego iz-pod nasuplennyh brovej. - Ob®yasni-ka, ty ved' u nas izvestnyj umnik. - Vidite li, mister Broudi, ves' gorod govorit, chto vy ih ostavite v durakah, - vypalil Perri i, vidya effekt svoego zamechaniya, sochuvstvenno zahihikal i zavihlyalsya v prilive gordosti, tak kak Broudi, dovol'nyj l'stivym namekom Perri na ego populyarnost' v gorode, udostoil shutku otryvistym smehom i medlenno szhal svoi dlinnye pal'cy v kulak. - Da, ya ih ostavlyu v durakah, eto pravda! YA s nih posshibu spes', soskrebu s nih pozolotu! Oni ne znayut, s kem imeyut delo, no ya im eto pokazhu, chert voz'mi! On, sobstvenno, ne sovsem predstavlyal sebe, kak eto sdelaet, no hotya u nego ne bylo vyrabotano nikakogo plana, vera ego v svoyu sposobnost' razdavit' protivnika v etu minutu vostorzhestvovala nad vsem. - Vidal chuchela v okne? - sprosil on rasseyanno. - Da, da, kak zhe, mister Broudi. Novaya vydumka krupnyh firm. Dovol'no original'no, razumeetsya, i sovremenno. V pervom op'yanenii uspehom svoego krasnorechiya Perri pochti vozymel optimisticheskuyu nadezhdu, chto hozyain tut zhe na meste zakazhet parochku etih zainteresovavshih ego modelej. Glaza ego iskrilis' voodushevleniem, no on vynuzhden byl ih potupit' pod sverkayushchim vzglyadom Broudi, soobraziv, chto na etot raz on, kazhetsya, lyapnul chto-to nepodhodyashchee. - Sovremenno, govorish'? Kakoj-to durackij muzej! Pered ih oknami budet sobirat'sya tolpa. - No, ser, - osmelilsya skazat' Perri, - razve eto ne zhelatel'no? Kogda lyudej privlekaet vitrina, tak oni skoree i vnutr' vojdut. |to vrode reklamy. Broudi odno mgnovenie tupo smotrel na nego, potom serdito prorychal: - Vidno, tebya ta zhe muha ukusila, ne terpitsya, chtoby i k nam povalilo eto stado. Vyvedi poskoree zarazu iz svoego organizma, ne to ona budet stoit' tebe sluzhby. Perri smirenno posmotrel na nego i skazal krotko: - No ved' eto bylo by vygodno vam, ser. Zatem, perevedya razgovor na bolee bezopasnuyu pochvu, potoropilsya zametit': - U nih, kak vidno, v prodazhe imeetsya polnoe obmundirovanie, ser. Broudi hmuro kivnul golovoj. - A vy by ne hoteli tozhe rasshirit' assortiment, ser, pustit' v prodazhu hotya by odin-dva novyh predmeta? Skazhem, podtyazhki ili horoshuyu perchatku? Izyashchnaya perchatka - eto tak izyskanno, ser! - chut' ne umolyal Perri, raspiraemyj burlivshimi v nem ideyami. No Broudi ostavalsya gluh k ego vkradchivym predlozheniyam. Ne obrashchaya na prikazchika nikakogo vnimaniya, on stoyal, ohvachennyj neprivychnoj dlya nego, vnezapno voznikshej potrebnost'yu samoanaliza, dumaya o svoem neponyatnom otstuplenii segodnya ot neizmennogo, raz navsegda im zavedennogo poryadka. Pochemu, sprashival on sebya, on torchit sejchas v lavke vmesto togo, chtoby s obychnoj nadmennoj nebrezhnost'yu projti k sebe v kontoru? On sobiraetsya unichtozhit' konkurenta v puh i prah, no ne dob'etsya zhe on etogo, sidya spokojno za pis'mennym stolom i pytayas' chitat' "Glazgo Herold"? On chuvstvoval, chto dolzhen chto-to sdelat', nametit' kakuyu-to opredelennuyu liniyu povedeniya. I on hodil po lavke i zlilsya na svoe bezdejstvie, a ego medlitel'nyj um ne podskazyval emu nikakih konkretnyh sposobov bor'by, kotoroj on tak zhazhdal. Esli by v etom sluchae mogla pomoch' ego strashnaya fizicheskaya sila, on rabotal by do sed'mogo pota, tak, chto vse sustavy treshchali by ot napryazhennyh usilij. On gotov byl by obhvatit' rukami kolonny, podderzhivayushchie lavku soseda, i, vydernuv ih na zemli, svalit' vse zdanie; no on smutno soznaval vsyu bespoleznost' zdes' gruboj sily, i eto soznanie prichinyalo emu ostruyu bol'. V to vremya, kak on dumal ob etom, v lavku voshla zhenshchina, vedya za ruku rebenka let shesti. Ona, vidimo, prinadlezhala k bednomu klassu. Podojdya k Perri, kotoryj lyubezno ee privetstvoval, ona skazala konfidencial'nym tonom: - Mne nuzhno shapku dlya moego malysha. On na budushchej nedele postupaet v shkolu! Perri ves' rasplylsya v siyayushchej ulybke: - Pozhalujte, sudarynya! CHto prikazhete predlozhit' dlya malysha? Neozhidanno Broudi pod vliyaniem kakogo-to neponyatnogo impul'sa - veroyatno v prilive svirepoj nenavisti k konkurentu, vystupil vpered, nesmotrya na to, chto pokupatel'nica yavno prinadlezhala k nizshemu klassu, k tomu sortu lyudej, obsluzhivat' kotoryh on vsegda predostavlyal Perri. - YA sam zajmus' etim, - skazal on zhestkim, nenatural'nym tonom. ZHenshchina boyazlivo posmotrela na nego, instinktivnyj strah pered nim lishil ee poslednej, i bez togo slaboj uverennosti. Iz ledi, kotoraya zhelala vybrat', chto ej ponravitsya, kotoraya prishla kupit' na svoi sobstvennye den'gi shapku, chtoby prilichnym obrazom snaryadit' syna v shkolu, podgotovit' ego k etomu pervomu shagu po tainstvennomu zhiznennomu puti, ona srazu prevratilas' prosto v zhalkuyu, bedno odetuyu zhenu rabochego. - Proshlyj raz mne otpuskal vot etot molodoj chelovek, - shepnula ona nereshitel'no, ukazyvaya na Perri. - YA prihodila syuda v proshlom godu, i on mne ochen' ugodil. Mal'chik srazu pochuvstvoval smushchenie materi, pochuvstvoval i gnet, kazalos', ishodivshij ot gromadnoj mrachnoj figury, vozvyshavshejsya nad nim, i, utknuvshis' licom v yubku materi, zhalobno zahnykal. - Mama, ya hochu domoj, - vshlipnul on. - Ne hochu byt' zdes'. Hochu domoj. - Perestan' revet'! Sejchas zhe perestan', slyshish'! Bednaya mat', krajne pristyzhennaya, stoyala v bespokojstve i nereshitel'nosti, a rebenok prodolzhal plakat', uporno zaryvayas' golovoj v nadezhnoe ubezhishche, materinskuyu yubku. Mat' tryasla ego za plecho, no, chem yarostnee ona ego tryasla, tem gromche on revel. Ona vsya pokrasnela ot styda i dosady, ona i sama byla blizka k slezam. "I chego sunulsya ko mne etot protivnyj Broudi? Mne nuzhna shapka dlya rebenka, a ne on", - podumala ona serdito, berya na ruki revevshego malysha, a vsluh skazala skonfuzhenno: - YA luchshe pridu v drugoj raz. |to takoj gadkij rebenok! YA pridu opyat', kogda on budet horosho vesti sebya! No, v to vremya kak ona, prilichiya radi, vzvodila etu klevetu na sobstvennogo syna, vozmushchennyj materinskij instinkt podskazyval ej reshenie nikogda syuda ne vozvrashchat'sya. Ona napravilas' k dveri i skrylas' by bespovorotno, esli by Perri tiho, diplomaticheskim tonom ne predlozhil vdrug iz ugla: - A ne hochesh' li konfetku? Iz potajnogo ugolka yashchika on lovko izvlek bol'shuyu myatnuyu lepeshku i vertel ee dvumya pal'cami na vidu tak zamanchivo. Malysh srazu perestal plakat' i, vystaviv iz skladok materinskoj yubki odin bol'shoj, polnyj slez nedoverchivyj glaz, posmotrel nereshitel'no na konfetu. Pri etom blagopriyatnom simptome mat' ostanovilas', voprositel'no glyadya na syna. - Hochesh'? - sprosila ona. Sudorozhno vshlipnuv poslednij raz, mal'chik doverchivo kivnul golovoj i protyanul k Perri zhadnuyu lapku. Oni vorotilis' obratno. Konfeta zhivo ochutilas' za mokroj, losnyashchejsya shchechkoj, ottopyriv ee, mir byl vosstanovlen, i Perri prodolzhal uspokaivat' rebenka, ublazhat' mat', uhazhivat' za oboimi do teh por poka, nakonec, ne byla blagopoluchno sovershena pokupka, vazhnost' kotoroj Perri sumel dat' pochuvstvovat' pokupatel'nice. Kogda oni uhodili, on provodil ih do dveri vse s toj zhe suetlivoj lyubeznost'yu i, skromno skloniv golovu, prinyal poslednij blagodarnyj vzglyad materi, v to vremya kak Broudi, hmuryj, nadutyj, otstupiv v glubinu lavki, smotrel na nih ottuda. Perri vorotilsya za prilavok, veselo potiraya ruki. |tot chudak uvazhal sebya za kakie-to voobrazhaemye talanty, ne pridavaya znacheniya tem neosporimym dostoinstvam, kotorye u nego imelis', - provorstvu i soobrazitel'nosti. Oderzhav tol'ko chto pobedu blagodarya svoemu taktu i diplomaticheskim sposobnostyam, on lish' smirenno radovalsya, chto udalos' uderzhat' pokupatelya na glazah u vzyskatel'nogo hozyaina. On pochtitel'no posmotrel na Broudi, kogda tot zagovoril. - YA ne znal, chto u nas v pridachu k shlyapam pokupateli poluchayut konfety. - Vot vse, chto skazal Broudi. I ushel k sebe v kontoru. Den' nachalsya: on tyanulsya, tyanulsya, a Broudi vse sidel zapershis', pogloshchennyj myslyami. Po surovomu licu ego poroj probegala ten', kak oblaka skol'zyat po temnoj gornoj vershine. On stradal. On, obladavshij zheleznoj volej, ne mog pomeshat' svoim chutkim usham lovit' kazhdyj zvuk, nastorazhivat'sya v ozhidanii, ne zatihnut li u ego lavki priblizhavshiesya shagi; on ne mog im pomeshat' vslushivat'sya v malejshij zvuk vnutri lavki, slovno oni stremilis' v shume suetlivyh shagov Perri razlichit' shagi voshedshego pokupatelya. Do sih por on nikogda ne interesovalsya etim, a segodnya emu kazalos', chto zvukov men'she obychnogo i v nih net nichego obodryayushchego. V okno lilsya yarkij solnechnyj svet, vsya slyakot' ottepeli ischezla, den' byl suhoj, hrustyashchij i vmeste s tem teplyj - slabyj namek na blizost' vesny; Broudi ponimal, chto v takoj den' ulicy polny lyudej, veselyh, ozhivlennyh, navodnyayushchih vse lavki. A mezhdu tem tishinu snaruzhi ne narushali nich'i golosa. Gluhaya stena pered glazami Broudi, stena sosednej lavki, kazalos', tayala pod ego pronizyvayushchim vzglyadom i otkryvala kartinu kipuchej, uspeshnoj torgovli. Posle priliva prezritel'noj samouverennosti nastupila reakciya, i teper' on s muchitel'noj yasnost'yu predstavlyal sebe lyudej, kotorye tolpyatsya v lavke Mandzho, odolevaemye zhazhdoj pokupat'. On besheno zakusil gubu, vzyal broshennuyu bylo gazetu i sdelal popytku chitat'; no cherez neskol'ko minut, k svoej dosade, pojmal sebya na tom, chto opyat', kak zagipnotizirovannyj, smotrit na stenu pered soboj. On s toskoj vspomnil, kak priyatno bylo ran'she sidet', razvalyas' v kresle, - ved' tol'ko eto on i delal u sebya v lavke, - sledya skvoz' poluotkrytuyu dver' za Perri i temi, kto zaglyadyval syuda, v ego vladeniya. Vse obyazannosti ispolnyalis' Perri, kotoryj po ego hozyajskomu prikazu dostaval s polok, prinosil, pokazyval tovar, sam zhe on ni razu ne vstal na lesenku, ne podnyal ruki k polkam, ne zavyazal paketa. Bol'shinstvo pokupatelej on prosto ignoriroval; k nekotorym vyhodil, nebrezhno kival im, inogda bral v ruki shlyapu, pokazannuyu Perri, provodil rukoj po tul'e ili sgibal polya s vysokomernym odobreniem, vsem svoim vidom kak budto govorya: "Kupite vy etu shlyapu ili ne kupite, no luchshej vy nigde ne najdete". I tol'ko ochen' nemnogih, tol'ko kakuyu-nibud' gorstochku pokupatelej iz luchshih familij v grafstve, on prinimal i obsluzhival samolichno. Kak on ran'she naslazhdalsya uverennost'yu, chto lyudi obyazatel'no, kogda im ponadobyatsya shlyapy, pridut k nemu! Ibo v svoej slepote samoderzhca on edva li otdaval sebe otchet v tom, chto mnogih privodit k nemu tol'ko otsutstvie drugih magazinov, chto u nih do sih por ne bylo vybora. Teper' zhe, sidya v odinochestve, on s otchayaniem ponyal, chto ego monopoliya, po krajnej mere na dannyj moment, konchilas'. Tem ne menee on tverdo reshil ne menyat' svoego povedeniya: kak emu ran'she ne prihodilos' gonyat'sya za pokupatelyami, tak i teper' ego ne zastavyat eto delat'! Nikogda v zhizni on eshche ni pered kem ne zaiskival i teper' daval sebe torzhestvennuyu klyatvu, chto nikogda etogo ne budet i vpred'. Pervoe vremya ego zhizni v Livenforde, takoe davnee proshloe, chto on pochti pozabyl o nem, teper' neyasno, kak v tumane, vspominalos' emu. No i skvoz' etot tuman on videl sebya chelovekom, nikogda ne iskavshim nich'ih milostej, ni pered kem ne lebezivshim i ne unizhavshimsya. Togda u nego ne bylo Perri, on rabotal tyazhelo, no ne iskal nich'ego pokrovitel'stva, byl chesten, energichen i pryamolineen. I on dobilsya uspeha v zhizni. On s gordost'yu vspominal, kak malo-pomalu zavoevyval sebe imya i polozhenie, kak ego otlichal municipal'nyj sovet, kak proveli ego v chleny Filosofskogo kluba, kak postepenno sozrela u nego ideya novogo doma, kak dom byl vystroen i s teh por otnoshenie k nemu v gorode nezametnym obrazom izmenilos', i on sozdal sebe to vidnoe i isklyuchitel'noe polozhenie, kakoe zanimal sejchas. On govoril sebe, chto etim obyazan znatnoj krovi, kotoraya techet v ego zhilah, chto blagodarya ej on dostig teh vysot, dlya kotoryh byl rozhden, nesmotrya na vse nevzgody ego yunosti, chto krov' predkov vsegda skazyvaetsya v cheloveke, kak i v porodistom skakune, chto ona ne izmenit emu i na etot raz. Volna vozmushcheniya protiv teh, kto hotel lishit' ego dostignutogo polozheniya, podnyalas' v nem. On vskochil na nogi. - Pust' poprobuyut otnyat' ego u menya! - voskliknul on vsluh, vzmahnuv kulakom. - Pust' prihodyat vse! YA sotru ih s lica zemli, kak unichtozhayu vseh, kto menya zadevaet. Na moem famil'nom dreve okazalas' odna gnilaya vetv' - i ya otrubil ee. YA raznesu vsyakogo, kto vstanet u menya na doroge. YA - Dzhems Broudi, i k chertu vse i vseh! Puskaj poprobuyut ukrast' u menya torgovlyu, otnyat' u menya vse, chto ya imeyu, puskaj! CHto by ni sluchilos', ya vsegda ostanus' samim soboj! On snova sel v kreslo, ne zametiv dazhe, chto vskochil, ne soznavaya, chto krichit v pustoj komnate, i tol'ko s zhadnym udovletvoreniem ceplyalsya za etu poslednyuyu zavetnuyu mysl'. On - eto on, Dzhems Broudi, i nikto ne ponimaet, nikogda ne pojmet, kakoe uteshenie, kakaya upoitel'naya gordost' v etom soznanii! Ego mysli uneslis' ot ispytanij nastoyashchego v carstvo vostorzhennoj mechty, i, opustiv golovu na grud', on ves' ushel v blazhennoe sozercanie togo dnya, kogda on smozhet besprepyatstvenno spustit' s cepi vse neobuzdannye prihoti svoej gordosti, kogda on do presyshcheniya utolit svoyu zhazhdu slavy i pochestej. Nakonec on vzdohnul, kak chelovek, kotoryj prosypaetsya ot sonnyh grez, vyzvannyh narkotikami, zamigal glazami, vstryahnulsya. On posmotrel na chasy i udivilsya, uvidev, chto den' konchaetsya i konchaetsya ego dobrovol'noe zatvornichestvo. Podnyalsya ne spesha, shiroko zevnul, potyanulsya i, sognav s lica vsyakij sled nedavnih perezhivanij, snova nadel masku surovogo bezuchastiya i soshel v lavku, chtoby po obyknoveniyu soschitat' vyruchku. |to vsegda bylo priyatnoj obyazannost'yu, i on vnosil v ee vypolnenie velikolepnuyu vazhnost', slovno kakoj-nibud' znatnyj feodal, prinimayushchij dan' ot svoih vassalov. Perri vsegda pred®yavlyal kuchu blestyashchego serebra, chasten'ko - neskol'ko sverkayushchih soverenov, a inogda i hrustyashchuyu kreditku, i vse eto peregruzhalos' v glubokij bokovoj karman hozyaina. Prodelav eto, Broudi beglo prosmatrival spisok prodannogo tovara - nevnimatel'no, tak kak znal, chto Perri nikogda ego ne naduvaet ("ZHal' mne etogo telenka, esli on kogda-nibud' vzdumaet plutovat'!" - govarival on). Potom Broudi, prishlepnuv ottopyrennyj karman, bral shlyapu i, otdav poslednie lakonichnye rasporyazheniya, uhodil, predostavlyaya Perri zaperet' lavku i opustit' zheleznye shtory. No segodnya u Perri byl kakoj-to neobychnyj vid, prishiblennyj i bezuteshnyj. Vsegda on otkryval kassu razmashistym zhestom, samodovol'nym i usluzhlivym, slovno govorya: "YA, mozhet byt', i malen'kij chelovek, no vot chto ya dobyl dlya vas segodnya, mister Broudi". A v etot vecher on vydvinul yashchik robko, s zaiskivayushchej sudorozhnoj grimasoj. - Ochen' tihij den' segodnya, ser, - skazal on krotko. - No pogoda byla horoshaya, - vozrazil s neudovol'stviem Broudi. - V chem zhe delo? Segodnya povsyudu takoe mnozhestvo lyudej. - O da, dvizhenie na ulicah bylo bol'shoe, - soglasilsya Perri. - No ochen' mnogie... to est' ya hotel skazat' - nekotorye. ushli k... - On zamyalsya. - Ih zavlekla vitrina, - dokonchil on neuklyuzhe. Broudi zaglyanul v yashchik. Tam lezhali tol'ko shest' zhalkih serebryanyh shillingov. 4 CHleny Livenfordskogo Filosofskogo kluba byli v sbore. Hotya v etot vecher sobranie nikak nel'zya bylo nazvat' plenarnym, no komnata byla uzhe polna tabachnogo dyma, i nalico imelos' shest' chlenov kluba, kotorye, raspolozhivshis' v udobnyh kreslah vokrug privetlivogo ognya v kamine, neprinuzhdenno filosofstvovali v stol' ra