ogi bashmaki s rezinkami, prinesla shlyapku, rasshituyu steklyarusom, nakinula na nee chernuyu pelerinu. Posle etogo ona podala ej ee vstavnye zuby, kotorye babushka na noch' klala v staroe nadtresnutoe blyudce, vruchila ej monetu v dva shillinga i, vooruzhiv i snaryadiv ee takim obrazom v pohod za "kolechkami", svela staruhu vniz. Eshche ne bylo i poloviny odinnadcatogo, kogda ona vyprovodila ee iz domu i uvidela, kak babushka kovylyaet po doroge. Togda, proyaviv maksimal'nuyu bystrotu, ona zastlala vse posteli, vymyla posudu, pribrala v komnatah i - kak ona obychno vyrazhalas' - "privela v prilichnyj vid" sebya samoe. Nakonec, sovsem zapyhavshis', sela v gostinoj u okna ozhidat' gostya. Strelki mramornyh chasov na kamine blizilis' k odinnadcati. Mama uzhe vsya tryaslas' ot volneniya, kak budto ozhidaya, chto rovno s pervym udarom chasov k domu podkatit ekipazh i zazvenit kolokol'chik u vhodnoj dveri. Kogda chasy, probiv odinnadcat', zatihli, ona stala gadat', prineset li mister Mak-Sevitch den'gi zolotymi soverenami v meshke ili vruchit ih ej noven'kimi assignaciyami, no kogda proshlo pyat', potom desyat' i pyatnadcat' minut posle naznachennogo vremeni, a nikto ne prihodil, ona nachala trevozhit'sya. Esli posetitel' ne pridet v special'no ukazannyj eyu chas, vse ee tshchatel'no obdumannye prigotovleniya propadut darom, i strashno bylo dazhe podumat', chto mozhet sluchit'sya, esli on yavitsya vo vremya obeda, kogda muzh doma. V dvadcat' minut dvenadcatogo ona uzhe pochti utratila nadezhdu, kak vdrug uvidela pered domom dvuh neznakomyh ej muzhchin. Oni prishli peshkom, i s nimi ne bylo nikakoj sumki. Odety oba byli sovershenno odinakovo, i ih kostyum pokazalsya missis Broudi verhom elegantnosti, oslepitel'nym obrazcom poslednih muzhskih mod. Ih shlyapy fasona "Derbi", zagnutye tak, chto polya kasalis' tul'i, byli uharski nadvinuty na losnyashchiesya bakenbardy. Koroten'kie pidzhaki plotno oblegali taliyu, i blagodarya bol'shim otvorotam grud' kolesom vypyachivalas' vpered, pridavaya dzhentl'menam shodstvo s zobastymi golubyami, a chast' tela ponizhe spiny vypyachivalas' tak zhe zamanchivo v protivopolozhnom napravlenii. Ih kletchatye bryuki, priyatno shirokie v verhnej svoej chasti, chem nizhe, tem tesnee l'nuli k telu i v samom nizu uzhe sovsem napodobie krag obtyagivali nizen'kie, ne slishkom zametnye, no tem ne menee sverkayushchie botinki. U kazhdogo iz dzhentl'menov poperek modnogo pestrogo zhileta tyanulas' massivnaya chasovaya cepochka, i dazhe na takom rasstoyanii, kakoe otdelyalo ih ot missis Broudi, ej brosilis' v glaza sverkavshie u nih na pal'cah perstni, pri kazhdom dvizhenii vspyhivavshie i iskrivshiesya. Nikogda eshche na pamyati missis Broudi v gorode Livenforde ne poyavlyalis' takie samouverennye i izyashchnye neznakomcy, nikogda eshche ne proletali zdes' pticy s takim blestyashchim opereniem. I hotya ona do sih por predstavlyala sebe ozhidaemogo eyu posetitelya v vide etakogo grubovato-dobrodushnogo patriarha v plashche s kapyushonom, s kosmatoj borodoj, serdce ee zabilos', glaza ne mogli otorvat'sya ot neznakomcev: instinkt ej podskazyval, chto eti lyudi vysshego sveta - posly ot Mak-Sevitcha, chistokrovnogo shotlandca. Stoya na seredine ulicy, oni s vidom znatokov obozrevali dom, i glaza ih, kazalos', issledovali i kritikovali kazhduyu vneshnyuyu arhitekturnuyu detal', buravili krepkie kamennye steny, otkryvaya nedochety i prezritel'no otmechaya mnozhestvo defektov, do teh por ne izvestnyh dazhe samim obitatelyam doma. Nakonec posle dlitel'nogo i besstrastnogo osmotra odin iz neznakomcev medlenno povernul golovu i skazal chto-to skvoz' zuby svoemu sputniku, a tot sdvinul shlyapu na zatylok, prikryl vekami vypuchennye glaza i zahohotal. Tochno porazhennaya vnezapno toj bolezn'yu, kotoraya nosit nazvanie "dvojnogo zreniya", missis Broudi videla, kak eti dve figury odnovremenno dvinulis' vpered, proshli bok o bok v kalitku, s odinakovym vyrazheniem osmotreli kazhdyj kamen' dvora. Kogda oni ostanovilis' pered pushkoj u kryl'ca, missis Broudi otkinulas' nazad, pryachas' za zanaveskoj. - Godna tol'ko na slom, no material stoyashchij - med', po-vidimomu, - skazal odin, potrogav pal'cami bol'shuyu zhemchuzhnuyu bulavku v svoem galstuke. Vtoroj postuchal nogtem po stvolu pushki, kak budto hotel po zvuku proverit' ee kachestvo, no totchas otdernul palec i sunul ego v rot. "Oh, chertovski tverdaya!" - doneslos' skvoz' poluotkrytoe okno do ushej ostolbenevshej missis Broudi. Zazvenel kolokol'chik u dveri. Ona mehanicheski poshla otkryvat' i, raspahnuv dver' na ulicu, byla vstrechena dvumya sovershenno odinakovymi lyubeznymi ulybkami, oslepivshimi ee smushchennyj vzor vystavkoj zolota i slonovoj kosti. - Missis Broudi? - skazal odin, potushiv ulybku na lice. - |to vy nam pisali? - sprosil drugoj, sdelav to zhe samoe. - Tak vy ot mistera Mak-Sevitcha? - prolepetala missis Broudi. - Synov'ya, - skazal pervyj nebrezhno. - I kompan'ony, - dobavil lyubezno vtoroj. Plenennaya neprinuzhdennost'yu ih maner i vse zhe volnuemaya smutnymi opaseniyami, ona nereshitel'no vvela ih v gostinuyu. Totchas zhe ih ostrye glaza, do teh por ne otryvavshiesya ot hozyajki, zashnyryali po vsem predmetam v komnate, toroplivo ocenivaya ih, i tol'ko kogda orbity ih nablyudeniya pereseklis', oni obmenyalis' znachitel'nym vzglyadom, i odin skazal chto-to drugomu na neznakomom missis Broudi yazyke. YAzyk byl ej neznakom, no ton ponyaten, i ee peredernulo ot etogo oskorbitel'nogo tona, ona dazhe pokrasnela ot robkogo negodovaniya i podumala, chto vo vsyakom sluchae tak ne razgovarivayut chistokrovnye shotlandcy. Zatem posetiteli nachali napereboj bombardirovat' ee voprosami: - Vy hotite poluchit' sorok funtov? - I pod strozhajshim sekretom, chtoby ne uznal nikto... dazhe vash hozyain? - Nemnozhechko pobaivaetes' ego, da? - A dlya chego vam nuzhny eti den'gi? Ih mnogoopytnye vzglyady, izoblichavshie polnuyu osvedomlennost', sovsem unichtozhili missis Broudi. Oni shevelili pal'cami, vystavlyaya napokaz sverkayushchie perstni i kak by podcherkivaya, chto den'gi imeyut _oni_, chto nuzhdaetsya v nih missis Broudi, i sledovatel'no, ona u nih v rukah. Kogda oni vypytali u nee vsyu podnogotnuyu otnositel'no doma, muzha, ee samoj, ee sem'i, oni kivnuli drug drugu i vstali oba, kak odin. Oni sdelali rejs po gostinoj, potom gromko i besceremonno protopali po vsemu domu, peretrogav, pereshchupav, povertev, pogladiv i vzvesiv v rukah vse veshchi, sunuv nos v kazhdyj ugolok, issledovav i vysmotrev vse reshitel'no, a mama hodila za nimi po pyatam, kak smirennaya poslushnaya sobaka. Posle togo, kak oni obozreli vse vplot' do samyh intimnyh detalej zhizni v dome, skrytyh vnutri bufeta, shkafov, v soderzhimom yashchikov, i zastavili missis Broudi muchitel'no pokrasnet', proniknuv v ee spal'nyu i, zaglyanuv dazhe pod krovat', - oni, nakonec, spustilis' vniz, glyadya na vse, tol'ko ne na hozyajku. Ona uzhe chitala v ih licah otkaz. - Boyus', chto nichego ne vyjdet, ledi. Mebel' vasha nemnogogo stoit - gromozdkaya, staromodnaya, nehodkaya! - skazal odin s protivnym napusknym chistoserdechiem. - My mogli by ssudit' vam pod nee dve desyatki ili, nu, skazhem, dazhe dvadcat' chetyre funta. Samoe krajnee - dvadcat' pyat', za vychetom nashego obychnogo procenta, - prodolzhal on, vynuv iz zhiletnogo karmana zubochistku i dejstvuya eyu tak energichno, tochno eto sposobstvovalo vychisleniyam. - Nu kak, soglasny? - Da, ledi, - vmeshalsya vtoroj, - vremena teper' plohie, i vy, chto nazyvaetsya, nenadezhnaya zalogodatel'nica. My vsegda idem navstrechu damam - prosto udivitel'no, skol'ko dam my obsluzhivaem! - no u vas net solidnogo obespecheniya. - Ved' u menya vse veshchi horoshie, famil'nye, - vozrazila mama slabym, drozhashchim golosom. - Oni perehodili po nasledstvu iz pokoleniya v pokolenie. - Teper' vy by ne mogli ih prodat', mem, - uveril ee dzhentl'men s zubochistkoj, soboleznuyushche kachaya golovoj. - Net, i dazhe v nasledstvo oni ne godyatsya. Bol'she, chem my, nikto ne dast. Tak kak zhe, soglasny poluchit' dvadcat' pyat' funtov chistoganom? - Mne neobhodimo sorok, - tiho skazala mama. - Men'she nikak nel'zya. - A bol'she u vas nichego ne najdetsya predlozhit' nam, ledi - sprosil pervyj pooshchritel'no. - Damy vsegda chto-nibud' da vytryahnut iz rukava, kogda nuzhda prizhmet. Mozhet, i u vas imeetsya eshche chto-nibud', chego my ne videli. - Tol'ko kuhnya, - otvetila smirenno missis Broudi i otkryla dver' v kuhnyu, boyas', kak by oni ne ushli, strastno zhelaya uderzhat' ih v etom skromnom meste v nadezhde, chto, avos', oni peresmotryat svoe reshenie. Oni neohotno, s prenebrezhitel'nym vidom posledovali za nej na kuhnyu, no zdes' vnimanie ih srazu privlekla visevshaya na vidnom meste kartina v rame iz svetlogo pyatnistogo oreha, |to byla gravyura "ZHnecy" s pometkoj "pervyj ottisk" i podpis'yu "D.Bell". - |to - vasha sobstvennost', ledi? - sprosil odin iz posetitelej posle znachitel'noj pauzy. - Da, moya. Ona mne dostalas' ot materi. Molodye lyudi zagovorili mezhdu soboj vpolgolosa, stoya pered kartinoj. Oni smotreli na nee cherez lupu, terli ee, trogali besceremonno, kak budto ona uzhe byla ih sobstvennost'yu. - A vy ne hotite prodat' ee, ledi? |to ne bog vest' chto, - o, konechno, net! No my mogli by predlozhit' vam za nee... nu, skazhem, pyat' funtov, - nachal odin iz nih uzhe drugim, zaiskivayushchim tonom. - Prodat' ya nichego ne mogu, - prosheptala mama. - Mister Broudi srazu by eto zametil. - Nu, puskaj budet desyat' funtov! - voskliknul pervyj, usilenno izobrazhaya velikodushie. - Net, net! No esli ona chego-nibud' stoit, ssudite mne ostal'nye pyatnadcat' funtov pod zalog etoj kartiny. Esli vy ee hotite kupit', tak ona uzh navernoe goditsya v zaklad. Missis Broudi zhdala otveta v lihoradochnom neterpenii, zhadno sledya za kazhdym izmeneniem golosa, za bystroj i vyrazitel'noj zhestikulyaciej, za kazhdym podnyatiem brovej, poka oni soveshchalis' naschet kartiny. Nakonec, posle dolgih debatov, oni prishli k kakomu-to soglasheniyu. - Bud' po-vashemu, ledi, - skazal odin. - Vy poluchite ot nas sorok funtov, no vam pridetsya podpisat' obyazatel'stvo naschet kartiny i vsego ostal'nogo. - My daem den'gi tol'ko iz sochuvstviya k vam, - dobavil ego tovarishch. - My vidim, chto vam oni ochen' nuzhny. No imejte v vidu, chto esli vy ne zaplatite dolg vovremya, i eta kartina, i vsya vasha mebel' perejdut k nam. Ona bezmolvno kivnula golovoj, drozha, kak v lihoradke, zadyhayas' ot nesterpimo-ostrogo soznaniya pobedy, tak trudno ej dostavshejsya. Molodye lyudi vernulis' v gostinuyu, seli k stolu, i ona podpisala beskonechnoe kolichestvo bumag, zagotovlennyh imi, stavya svoe imya tam, gde oni ej ukazyvali, s slepoj, ravnodushnoj bespechnost'yu. Ona ponyala, chto ej v techenie dvuh let pridetsya platit' po tri funta v mesyac, no sejchas ni o chem ne hotela dumat', i kogda ej otschitali den'gi hrustyashchimi bankovymi biletami, ona vzyala ih, kak vo sne, i, kak lunatik, provodila posetitelej. Bud', chto budet, a u nee est' den'gi dlya Meta! V tot zhe den' ona otoslala emu den'gi po telegrafu. Razygravshayasya fantaziya uzhe risovala ej, kak eti chisten'kie kreditki nesutsya v vozdushnoj sineve na pomoshch' ee synu, i kogda ona otoslala ih, to v pervyj raz za tri dnya uspokoilas' i vzdohnula svobodno. 6 Na drugoe utro Broudi sidel za zavtrakom ugryumyj, rasseyannyj, i dve rezkie poperechnye morshchiny (kotorye v poslednee vremya sil'no uglubilis') oboznachalis' u nego na lbu mezhdu zapavshih glaz, kak rubcy ot ran, pridavaya i bez togo mrachnomu licu vyrazhenie postoyannoj ozabochennosti. V neumolimo rezkom svete rannego utra ego lico - lico cheloveka, kotoryj, znaya, chto za nim nikto ne nablyudaet, sbrosil masku, - kazalos', podtverzhdalo broshennoe v dome Pakstona dosuzhee zamechanie. Vidno bylo, chto on poteryal pochvu pod nogami. Ego hmuroe lico bylo slovno nizkaya stena, iz-za kotoroj tak i rvalos' naruzhu smyatenie dushi, dazhe sejchas, kogda on spokojno i tiho sidel za stolom. On napominal pronzennogo garpunom, bessil'no b'yushchegosya kita. Slabo razvityj intellekt, stol' ne proporcional'nyj gromadnomu telu, ne sposoben byl ukazat' emu vernyj put', i v svoih usiliyah spastis' ot okonchatel'noj gibeli on kidalsya sovsem ne tuda, kuda nuzhno, i videl, kak katastrofa nadvigaetsya vse blizhe i blizhe. On, razumeetsya, nichego ne znal ni o telegramme, ni o tom, chto sdelala vchera ego zhena. K schast'yu, on i ne podozreval, chto po vsem ego vladeniyam s takoj nagloj besceremonnost'yu stupali vchera nogi nezvanyh gostej. No i ego sobstvennyh zabot i neudach bylo bolee chem dostatochno, chtoby on, kak suhoj trut, gotov byl kazhduyu minutu vspyhnut' i bujno zapylat' ot pervoj zhe iskry. Doev kashu, on s ploho skrytym neterpeniem ozhidal kofe, kotoryj missis Broudi nalivala dlya nego v posudnoj. |ta utrennyaya chashka kofe byla odnoj iz postoyannyh melkih nevzgod, omrachavshih bespokojnoe sushchestvovanie mamy: chaj ona gotovila prevoshodno, kofe zhe ej redko udavalos' podat' tak, chtoby ugodit' trebovatel'nomu vkusu Broudi, to est' svezhezavarennym, tol'ko chto nalitym i strashno goryachim. |tot nevinnyj napitok stal udobnym povodom dlya utrennih skandalov, i ne prohodilo dnya, chtoby Broudi za zavtrakom ne razrazhalsya zlobnymi zhalobami. Kofe okazyvalsya to slishkom sladkim, to nedostatochno krepkim, to ploho procezhennym. On to obzhigal yazyk, to v nem plavalo slishkom mnogo "penok" ot goryachego moloka. Kak ni staralas' missis Broudi, rezul'tat nikogda ne udovletvoryal ee supruga. Samyj process podavaniya emu etoj chashki stal dlya nee svoego roda epitim'ej, tak kak, otlichno znaya, chto u nee tryasutsya ruki, on treboval, chtoby chashka byla polna do kraev i chtoby ni edinaya kaplya ne prolilas' na blyudce. |tot poslednij greh schitalsya samym neprostitel'nym, i kogda on sluchalsya, Broudi narochno delal tak, chtoby kaplya s blyudca upala emu na pidzhak, i nachinal vorchat': - Neryaha, smotri, chto ty nadelala! YA ne mogu imet' ni odnogo chistogo kostyuma iz-za tvoej nebrezhnosti i neostorozhnosti. Segodnya, kogda mama voshla s chashkoj, on metnul na nee gnevnyj vzglyad za to, chto ona zastavila ego zhdat' rovno devyat' sekund. Vzglyad etot stal nasmeshlivym i ne otryvalsya ot nee, poka ona, napryazhennym usiliem slegka drozhavshej ruki derzha chashku na blyudce sovershenno nepodvizhno, medlenno dvigalas' ot dveri k stolu. Ona uzhe pochti dostigla celi, no vdrug, diko vskriknuv, uronila vse na pol i obeimi rukami shvatilas' za levyj bok. Broudi, okamenev ot gneva, posmotrel na razbituyu posudu, prolityj kofe i uzhe potom tol'ko na zhenu, korchivshuyusya na polu sredi vsego etogo besporyadka. On zaoral na nee. No ona nichego ne slyshala, obezumev ot vnezapnoj sudorogi, pronzivshej ej zhivot kak budto dobela raskalennym vertelom, ot kotorogo rashodilis' po telu volny zhguchej boli. V pervye minuty ona stradala uzhasno, potom pristupy boli postepenno stali oslabevat', kak budto ostyvalo raskalennoe zhelezo, kotorym ee pripekali; ona podnyalas' i bez krovinki v lice stoyala pered muzhem, ne pomnya v etot mig o tom prestuplenii, kotoroe sovershila, proliv ego kofe. Oblegchenie, ispytyvaemoe ottogo, chto bol' proshla, razvyazalo ej yazyk. - Oh, Dzhems! - skazala ona, tyazhelo perevodya duh. - Takoj sil'noj shvatki u menya eshche ni razu ne bylo. Ona menya chut' ne dokonala. Pozhaluj, nado budet shodit' k doktoru. U menya teper' tak chasto byvayut boli, i inogda ya nashchupyvayu vnizu zhivota kakuyu-to tverduyu opuhol'. Ona zamolchala, zametiv vdrug ego minu oskorblennogo dostoinstva. - Nachinaetsya? - proshipel on. - Teper' ty budesh' begat' k doktoru kazhdyj raz, kogda u tebya nemnogo zabolit zhivot! Po-tvoemu, my dlya etogo dostatochno bogaty! I my mozhem sebe pozvolit' polivat' pol dorogim kofe i bit' posudu! Naplevat' na takoj rashod, naplevat' na to, chto isporchen moj zavtrak! Lomaj, bej eshche, skol'ko dushe ugodno! - S kazhdym slovom on krichal vse gromche. Zatem vnezapno pereshel opyat' na glumlivyj ton: - Mozhet byt', tebe ugodno sozvat' konsilium iz vseh doktorov v gorode? Oni, pozhaluj, sumeyut najti u tebya kakuyu-nibud' bolezn', esli pritashchat svoi uchenye knigi i polomayut vse vmeste svoi pustye golovy! A k komu zhe iz nih ty sobiralas' pojti? - Govoryat, Renvik - horoshij vrach, - skazala neostorozhno missis Broudi. - CHto?! - zagremel Broudi. - Ty smeesh' govorit' ob etom oluhe, kotoryj tak nagrubil mne v proshlom godu? Poprobuj tol'ko k nemu pojti! - YA ni k komu iz nih ne hochu idti, otec, - primiritel'nym tonom opravdyvalas' missis Broudi, - ya skazala eto tol'ko iz-za uzhasnoj boli, kotoraya tak davno menya muchaet. No sejchas vse proshlo, i ya bol'she ob etom ne dumayu. No Broudi razbushevalsya ne na shutku. - Ne dumaesh'! Kak zhe! Ty voobrazhaesh', chto ya ne vizhu tvoej postoyannoj vozni s gryaznymi tryapkami! CHeloveku zhizn' mozhet oprotivet' iz-za takoj zheny. Net, ya bol'she terpet' eto ne nameren. Mozhesh' perebirat'sya v druguyu komnatu. S segodnyashnej nochi ty v moej krovati bol'she spat' ne budesh'. Mozhesh' ubirat'sya s moej dorogi, ty, vonyuchaya staraya razvalina! Itak, on progonyal ee s ih brachnogo lozha, s krovati, na kotoroj ona v pervyj raz otdalas' emu, na kotoroj rodila emu vseh detej. Pochti tridcat' let eta krovat' byla mestom ee otdyha; v gore i bolezni ee ustaloe telo vytyagivalos' na nej. Missis Broudi ne dumala v etu minutu o tom, kakim oblegcheniem dlya nee budet imet' svoj otdel'nyj spokojnyj ugol po nocham, izbavit'sya ot ugnetayushchego sosedstva muzha, perebrat'sya v byvshuyu spalenku Meri i byt' tam odnoj. Ona oshchushchala tol'ko ostruyu obidu i unizhenie ottogo, chto ee vybrasyvayut von, kak staruyu utvar', ne godnuyu bol'she k upotrebleniyu. Lico ee pylalo ot styda, kak budto ona uslyshala ot muzha kakoe-nibud' gruboe, cinichnoe zamechanie, no, gluboko zaglyanuv emu v glaza, ona skazala tol'ko: - Budet tak, kak ty hochesh', Dzhems. Svarit' tebe drugoj kofe? - Ne nado mne tvoego poganogo kofe! Obojdus' i bez zavtraka! - kriknul on. Hotya on s®el bol'shuyu tarelku kashi s molokom, on ubezhdal sebya, chto zhena narochno lishila ego zavtraka, chto snova on stradaet iz-za ee nerastoropnosti, kotoruyu ona hotela skryt', prikinuvshis' bol'noj. - Menya ne udivit, esli ty nachnesh' morit' nas golodom radi tvoej proklyatoj ekonomii! - prokrichal on naposledok i s dostoinstvom vyshel. Zlobnoe vozmushchenie ne ostavlyalo ego vsyu dorogu do lavki, i hotya on ne dumal o proisshedshem incidente, ego glodalo oshchushchenie obidy, a mysli o predstoyashchem vperedi dne byli ne takogo sorta, chtoby vernut' emu spokojstvie. Perri ot nego ushel, provozhaemyj, konechno, gradom rugani i poprekov, - ushel bespovorotno, i Broudi prishlos' zamenit' etogo prekrasnogo i userdnogo pomoshchnika mal'chishkoj-rassyl'nym, kotoryj godilsya tol'ko na to, chtoby otkryvat' lavku i begat' po porucheniyam. Ne govorya uzhe o tom, chto iz-za otsutstviya opytnogo prikazchika stradala torgovlya, vse bremya raboty v lavke leglo teper' na shirokie, no neprivychnye k etomu plechi hozyaina, i dazhe ego tupovatomu umu bylo muchitel'no yasno, chto on sovsem razuchilsya obsluzhivat' teh, kto eshche prihodil v lavku. On nenavidel i preziral eto delo, on ne znal, gde chto lezhit, on byl chereschur razdrazhitelen, chereschur neterpeliv i voobshche schital sebya slishkom krupnoj lichnost'yu dlya takogo zanyatiya. K tomu zhe on nachinal ponimat', chto te pokupateli vysshego kruga, kotorymi on tak gordilsya, ne mogli odni podderzhat' ego predpriyatie. S vse vozrastavshim neudovol'stviem on ubezhdalsya, chto oni pokrovitel'stvovali emu tol'ko v otdel'nyh sluchayah i proyavlyali krajnyuyu nebrezhnost' (razumeetsya, derzha sebya pri etom samym svetskim obrazom) v uplate svoih dolgov. V prezhnie vremena on po dva, tri i dazhe chetyre goda ne treboval s nih uplaty, uverennyj, chto oni kogda-nibud' da zaplatyat. "Puskaj znayut, - govoril on sebe s vazhnost'yu, - chto Dzhems Broudi ne kakoj-nibud' melochnyj torgash, kotoromu tol'ko by poluchit' poskoree svoi denezhki, a takoj zhe dzhentl'men, kak oni, i mozhet podozhdat', poka drugoj dzhentl'men najdet dlya sebya udobnym zaplatit' emu". No teper', kogda dohod ot ego torgovli rezko umen'shilsya, Broudi tak nuzhdalsya v nalichnyh den'gah, chto bol'shaya zadolzhennost' znatnyh lyudej grafstva stala dlya nego istochnikom ser'eznyh zatrudnenij. Posle tshchatel'noj proverki i neprivychnyh trudnyh podschetov, on poslal vsem dolzhnikam scheta, no nemedlenno oplacheny byli tol'ko dva-tri scheta, v tom chisle i schet Letta, chto zhe kasaetsya ostal'noj razoslannoj pachki, to on s takim zhe uspehom mog by vybrosit' ee v Liven. Ne dozhdavshis' nikakih rezul'tatov, on reshil, chto bespolezno posylat' scheta vtorichno, chto dolzhniki uplatyat, kogda eto budet udobno im, a ne emu; esli on budet nastaivat' na uplate, chego nikogda ne delal ran'she, to uzh odno eto mozhet razognat' ego staryh pokupatelej. Ego sobstvennye dolgi tem neskol'kim konservativnym optovym firmam, u kotoryh on zakupal tovar, daleko prevysili obychnye razmery. On nikogda ne byl horoshim del'com, imel obyknovenie delat' zakazy, kogda i kak vzdumaetsya, ne proveryal nikogda nakladnyh, schetov, itogov i zhdal, poka k nemu v opredelennye sroki yavitsya pochtennyj predstavitel' toj ili inoj firmy, kak eto prinyato mezhdu dvumya solidnymi i uvazhaemymi predpriyatiyami. Togda, posle uchtivoj i druzheskoj besedy na temy dnya, Broudi podhodil k malen'komu zelenomu nesgoraemomu shkafu v stene kontory, torzhestvenno otpiral ego v dostaval parusinovyj meshok. - Itak, - govoril on vnushitel'no, - kakov zhe nash dolg vam na segodnyashnij den'? Posetitel' izvinyayushchimsya tonom bormotal chto-nibud' i, delaya vid, chto pred®yavlyaet scheta protiv voli, tol'ko ustupaya nastoyaniyam Broudi, vynimal krasivuyu zapisnuyu knizhku, nekotoroe vremya sosredotochenno shurshal vlozhennymi v nee bumagami i vezhlivo govoril: - Tak vot, mister Broudi, esli uzh vam ego zhelatel'no, poluchite vash pochtennyj schet. A Broudi, brosiv beglyj vzglyad na itog, otschityval kuchku soverenov i serebra iz vynutogo meshka. Gorazdo proshche bylo uplatit' chekom, no on preziral etot sposob, schitaya ego kaverznym i neblagorodnym, i predpochital effektnuyu proceduru vysypaniya iz meshka blestyashchih noven'kih monet, nahodya etot sposob rasplachivat'sya s kreditorami bolee dzhentl'menskim. "|to den'gi, - poyasnil on odnazhdy, otvechaya na zadannyj vopros. - Za tovar nado platit' den'gami; puskaj sebe te, komu eto nravitsya, vydayut vmesto deneg klochok bumazhki. Moi predki platili chistym blestyashchim serebrom, a chto bylo horosho dlya nih, horosho i dlya menya". Prinyav raspisku ot posetitelya, on nebrezhno soval ee v zhiletnyj karman, i oba dzhentl'mena, serdechno pozhav drug drugu ruki, rasstavalis' posle sootvetstvuyushchego obmena lyubeznostyami. Tak, po mneniyu Broudi, dolzhen byl vesti dela kazhdyj prilichnyj chelovek. No segodnya on ozhidal takogo roda vizita ne s gordym udovletvoreniem, a so strahom. Sam mister Soper ot firmy "Akcionernoe o-vo Bilslend i Soper", krupnejshej i naibolee konservativnoj iz firm, s kotorymi on imel delo, dolzhen byl segodnya posetit' ego, i, vopreki ustanovivshejsya tradicii, Broudi predupredili ob etom poseshchenii pis'mom - neozhidannyj i nepriyatnyj udar po ego samolyubiyu. On otlichno ponimal, chem vyzvan takoj shag, no tem ne menee byl sil'no zadet etim i ozhidal predstoyashchego svidaniya s tosklivym bespokojstvom. Pridya v lavku, on hotel rabotoj zaglushit' nepriyatnoe predchuvstvie, no dela bylo malo - v torgovle polnyj zastoj. Pytayas' sozdat' sebe kakoe-to podobie deyatel'nosti, on hodil po lavke, tyazhelovesnyj, nepovorotlivyj, napominaya potrevozhennogo Leviafana. |ta mnimaya deyatel'nost' ne obmanula dazhe mal'chishku-rassyl'nogo, kotoryj, boyazlivo podglyadyvaya za nim iz chulanchika za lavkoj, videl, kak Broudi cherez kazhdye desyat' minut ostavlyal nenuzhnuyu rabotu i rasseyanno smotrel v prostranstvo, bormocha chto-to pro sebya. S dogadlivost'yu vyrosshego na ulice rebenka on ponimal, chto hozyain blizok k razoreniyu, i byl ochen' dovolen tem, chto skoro emu pridetsya iskat' sebe drugoe, bolee podhodyashchee mesto. Posle beskonechno tyanuvshihsya chasov ozhidaniya, kogda Broudi uzhe kazalos', chto segodnya utrom syuda ne zaglyanet ni odin pokupatel', voshel chelovek, v kotorom Broudi uznal odnogo iz svoih davnishnih klientov. Govorya sebe, chto vot klient, hotya i neznachitel'nyj, no po krajnej mere vernyj emu, on poshel emu navstrechu i pozdorovalsya s usilennoj privetlivost'yu. - CHto skazhete, moj drug? CHem mogu sluzhit'? Pokupatel', neskol'ko osharashennyj takoj lyubeznost'yu, otvetil korotko, chto emu nuzhna sukonnaya kepka, samaya prostaya, obyknovennaya kepka, takaya zhe, kak on kupil v proshlyj raz, seraya v kletku, razmer shest' i sem' vos'myh. - Takaya zhe, kak ta, chto na vas? - sprosil Broudi obodryayushche. Pokupatel' kazalsya chem-to smushchennym. - Net, - vozrazil on, - drugaya. |to moya voskresnaya. - Pozvol'te vzglyanut', - skazal Broudi, vzvolnovannyj smutnym podozreniem, i, protyanuv ruku, neozhidanno snyal s golovy posetitelya shapku i zaglyanul vnutr'. Na blestyashchej satinovoj podkladke stoyal shtempel' "MGSH", nenavistnaya marka soseda-konkurenta. Mgnovenno lico ego vspyhnulo zlobnym vozmushcheniem, i on shvyrnul shapku obratno ee vladel'cu. - Vot kak! - kriknul on, - Znachit, paradnuyu, voskresnuyu shapku vy pokupali u drugih? I u vas hvataet nahal'stva prihodit' ko mne za prostoj, obyknovennoj kepkoj posle togo, kak bolee doroguyu pokupku vy sdelali u nih? Tak vy polagaete, chto ya budu podbirat' ih ob®edki? Stupajte tuda i pokupajte svoj dryannoj hlam v etom muzee voskovyh figur. Nichego ya vam ne prodam! Pokupatel' uzhasno rasteryalsya. - Poslushajte, mister Broudi, ya vovse ne hotel vas obidet'. YA zashel tuda prosto tak, radi novizny. |to zhena vinovata. Ona menya vse podbivala: "Pojdem da pojdem, posmotrim, chto za novyj magazin!" |ti baby, znaete, kakovy! No ya vernulsya obratno k vam. - A ya vas ne primu! - zaoral Broudi. - Vy dumaete, so mnoj mozhno tak postupat'? YA etogo ne pozvolyu, net. Pered vami chelovek, a ne takaya proklyataya obez'yana na palke, kak u nih v novom magazine! - I on stuknul kulakom po prilavku. Polozhenie sozdavalos' nelepoe. On kak budto ozhidal, chto prishedshij budet polzat' u ego nog i umolyat', chtoby ego vosstanovili v pravah pokupatelya. Uzh ne rasschityval li on v svoej bessmyslennoj yarosti, chto tot budet vymalivat' chest' pokupat' u nego, Broudi? Nechto vrode takogo voprosa mel'knulo v lice rabochego. On s nedoumeniem pokachal golovoj. - YA mogu kupit' to, chto mne nado, i v drugom meste. Vy, konechno, bol'shoj chelovek, chto i govorit', no postupaete, kak tot, kto, rasserdivshis' na svoe lico, otrezal sebe nos. Kogda pokupatel' ushel, vozbuzhdenie Broudi srazu uleglos', i lico ego prinyalo ogorchennoe vyrazhenie. On soznaval teper', chto sdelal glupost', kotoraya vredno otrazitsya na ego dele. CHelovek, kotorogo on prognal, vsem budet s vozmushcheniem rasskazyvat' o ego postupke, i, veroyatno, ne projdet i neskol'kih chasov, kak po gorodu nachnet hodit' iskazhennaya versiya etoj istorii. Lyudi budut delat' nelestnye zamechaniya naschet ego samodurstva. V prezhnee vremya on byl by dovolen tem, chto o nem sudachat, i tol'ko poteshalsya by nad etim kudahtan'em, teper' zhe on po opytu znal, chto klienty, uznav o ego vyhodke, ne zahotyat podvergnut'sya v svoyu ochered' nedostojnomu obrashcheniyu i budut obhodit' ego lavku za verstu. On dazhe zazhmurilsya ot etih nepriyatnyh myslej i proklinal pokupatelya, gorod i ego obitatelej. V chas on kriknul mal'chiku, chto otluchitsya nenadolgo. S teh por kak Perri ushel ot nego, nekomu bylo zameshchat' ego v lavke, poetomu on tol'ko v redkih sluchayah hodil domoj obedat', i hotya torgovlya sil'no umen'shilas', no vo vremya takih otluchek bespokojstvo i neterpenie dovodili ego do razdrazhitel'nosti. Pod vliyaniem strannogo, ni na chem ne osnovannogo optimizma on boyalsya propustit' kakoj-nibud' sluchaj, kotoryj mozhet srazu ozhivit' torgovlyu. Poetomu on i segodnya poshel ne domoj, a v "Gerb Uintonov", nahodivshijsya v neskol'kih shagah ot lavki. Eshche god tomu nazad on schital nemyslimym vojti syuda v inoe vremya, chem pozdno vecherom i cherez otdel'nuyu dver', prednaznachavshuyusya special'no dlya nego i ego tovarishchej-filosofov. Teper' zhe dnevnye vizity syuda voshli u nego v obyknovenie. Segodnya Nensi, krasivaya bufetchica, podala emu na zavtrak holodnyj pashtet i marinovannuyu krasnuyu kapustu. - CHto vy segodnya budete pit', mister Broudi? Stakanchik piva? - osvedomilas' ona, poglyadyvaya na nego iz-pod temnyh zagnutyh resnic. On hmuro posmotrel na nee, zametiv, nesmotrya na svoyu ozabochennost', kak idut k ee yantarno-beloj kozhe melkie zolotistye vesnushki, pohozhie na zolotye krapinki, kotorymi useyano yajco repolova. - Vam pora znat', chto ya ne p'yu piva, Nensi. Terpet' ego ne mogu. Podajte mne viski i holodnoj vody. Nensi otkryla uzhe bylo rot, chtoby vyrazit' sozhalenie, chto takoj prilichnyj chelovek p'et tak mnogo, no strusila i promolchala. Ona schitala mistera Broudi bol'shim chelovekom i nastoyashchim dzhentl'menom. I, esli verit' sluham, zhena ego byla nastoyashchee pugalo, poetomu k interesu, kotoryj on vnushal Nensi, primeshivalis' sochuvstvie, zhalost', osobenno teper', kogda on hodil takoj rasseyannyj i pechal'nyj. V ee glazah on byl okruzhen romanticheskim oreolom. Kogda ona prinesla emu viski, on poblagodaril, podnyav k nej mrachnoe lico, vyrazhenie kotorogo, odnako, ne ottalkivalo, a, naprotiv, kak budto pooshchryalo ee, i, poka Nensi vertelas' u stola, ozhidaya, ne ponadobyatsya li ee uslugi, on, zavtrakaya, ostorozhno, vpolglaza, poglyadyval na nee. "Horoshen'kaya, shel'ma!" - podumal on, vodya vzglyadom po vsej ee figure, ot malen'koj nozhki v shchegol'skoj tufle, s krasivo izognutoj lodyzhkoj, plotno obtyanutoj chernym chulkom, k krepkim, tugim bedram, k grudi, polnoj, no krasivoj, i eshche vyshe - k gubam, alevshim, kak lepestki fuksii, na belom lice. Razglyadyvaya devushku, on vdrug oshchutil volnenie. Vnezapnoe burnoe zhelanie, zhazhda naslazhdenij, kotoryh on byl lishen, nahlynula na nego. Hotelos' vskochit' iz-za stola i stisnut' Nensi svoimi moguchimi rukami, oshchutit' v ob®yatiyah eto molodoe, uprugoe, nepodatlivoe telo vmesto toj dryabloj i pokornoj besformennoj massy, kotoroj emu prihodilos' dovol'stvovat'sya stol'ko let. Na odnu minutu u nego perehvatilo gorlo tak, chto on ne mog nichego proglotit', i vo rtu peresohlo ot inoj zhazhdy. Emu vspomnilis' peredavaemye shepotkom sluhi i ostorozhnye nameki naschet povedeniya Nensi, i teper' oni besheno razzhigali v nem pohot', sluzha porukoj, chto golod, kotoryj on ispytyval, legko mozhno budet utolit'. No on sderzhal sebya ogromnym usiliem voli i prodolzhal mashinal'no est', ustremiv v tarelku pylayushchie glaza. "Kak-nibud' v drugoj raz", - tverdil on sebe, pomnya, chto emu segodnya predstoit vazhnoe delovoe svidanie, chto nuzhno obuzdat' sebya, prigotovit'sya k besede s Soperom, kotoraya mozhet imet' reshayushchee znachenie dlya ego predpriyatiya. I on, konchaya zavtrak, bol'she ne glyadel na Nensi, no ego teper' vleklo k nej, i legkoe prikosnovenie ee tela k ego plechu, kogda ona ubirala tarelki, zastavilo ego stisnut' guby. "V drugoj raz! V drugoj raz". Molcha prinyal on iz ruk devushki syr i biskvity, prinesennye eyu, bystro poel, no okonchiv zavtrak, vstal i, podojdya k Nensi vplotnuyu, s mnogoznachitel'nym vidom sunul monetu v ee tepluyu ladon'. - Vy ochen' horosho ugozhdali mne poslednee vremya, - skazal on, kak-to stranno glyadya na nee, - i ya vas ne zabudu. - O mister Broudi, nadeyus', eto ne oznachaet, chto vy syuda bol'she ne pridete? - voskliknula ona ogorchenno. - Mne bylo by tak zhal', esli by vy perestali hodit' k nam! - Vam bylo by zhal'? Pravda? - sprosil on medlenno. - |to horosho. Dumaetsya mne, chto my s vami sostavili by neplohuyu paru. Ne bespokojtes'. YA pridu opyat'. - I, pomolchav, dobavil tiho: - Da! Nadeyus', vy dogadyvaetes', dlya chego. Nensi sdelala vid, chto krasneet, ya potupila golovu, ponyav, chto, vopreki ee opaseniyam, Broudi zametil ee i sklonen podarit' svoej blagosklonnost'yu. On ej nravilsya, proizvodil na nee vpechatlenie svoej siloj. Tak kak ona byla uzhe ne devushka, to ee sil'nee volnovalo ishodivshee ot nego chuvstvennoe obayanie muzhskoj sily. I on byl tak shchedr, etot mister Broudi! - Ne mnogo proku takomu bol'shomu muzhchine ot takoj devchonki, kak ya, - shepnula ona lukavo. - Vy i poprobovat' ne zahotite! - YA pridu, - povtoril on, pristal'no, zhadno glyadya na nee, zatem kruto povernulsya i vyshel. Odno mgnovenie Nensi ne dvigalas' s mesta, glaza ee siyali udovletvoreniem, pritvornaya zastenchivost' s nee razom soskochila. Zatem ona podbezhala k oknu i podnyalas' na cypochki, chtoby uvidet' shedshego po ulice Broudi. Vozvratis' v lavku, Broudi usiliem voli otognal soblaznitel'nye obrazy, tak priyatno volnovavshie ego voobrazhenie, i popytalsya sosredotochit' mysli na predstoyashchej vstreche s misterom Soperom. No mysli razbegalis', on, kak i vsegda, ne sposoben byl vyrabotat' chetkij plan dejstvij, Kak tol'ko on prinimalsya obsuzhdat' vozmozhnosti, svyazannye s kakoj-nibud' ideej, on totchas otvlekalsya; snova nachinal dumat' o Nensi, o laskovom vyrazhenii ee glaz, o tom, kak ustroit' svidanie s nej. Nakonec on serdito otkazalsya ot etoj bor'by s soboj i, reshiv snachala podozhdat' rezul'tata besedy s Soperom, a potom uzhe, esli ponadobitsya, popytat'sya vse uladit', vyshel iz kontory v lavku, chtoby tam ozhidat' prihoda posetitelya. Mister Soper yavilsya rovno v tri chasa, kak bylo ukazano v ego pis'me, i Broudi, stoyavshij uzhe nagotove, totchas zhe poshel emu navstrechu i pozdorovalsya. Kogda oni pozhimali drug drugu ruki, Broudi pokazalos', chto v pozhatii mistera Sopera bol'she reshitel'nosti i men'she serdechnosti, chem obychno, no on otognal eto podozrenie i skazal s usilennoj privetlivost'yu: - Pozhalujte ko mne v kontoru, mister Soper... Priyatnaya pogoda segodnya, ochen' teplaya dlya nachala vesny. No posetitel', vidimo, ne byl raspolozhen besedovat' o pogode. Kogda oni seli za stol drug protiv druga, on posmotrel na Broudi s uchtivo-oficial'nym vidom, zatem otvel glaza. Misteru Soperu bylo horosho izvestno polozhenie del Dzhemsa Broudi, i vo imya davnishnej svyazi mezhdu nim i ih firmoj on byl sklonen shchadit' ego. No shedshij ot Broudi gustoj zapah spirta i shumnaya razvyaznost' ego privetstviya sil'no nastroili Sopera protiv nego. Soper byl chelovekom strogih nravstvennyh pravil, userdnym priverzhencem sekty Plimutskih Brat'ev i vdobavok primernym chlenom SHotlandskogo obshchestva trezvosti. I, sidya sejchas protiv Broudi v dorogom, prekrasno sshitom kostyume, sozercaya svoi prevoshodno otdelannye nogti, on szhal guby s vyrazheniem, ne predveshchavshim nichego dobrogo. - Esli takaya yasnaya pogoda proderzhitsya, pahota projdet otlichno. Na dnyah ya byl za gorodom i videl, chto na bol'shoj ferme uzhe nachali... - prodolzhal Broudi. Ego nepovorotlivyj um meshal emu nastroit'sya v ton nedruzhelyubnomu povedeniyu sobesednika, i on uporno derzhalsya obychnogo tona prezhnih besed. - YA, znaete li, pol'zuyus' vsyakim sluchaem, chtoby progulyat'sya za gorod: lyublyu smotret', kak dobraya para loshadok vspahivaet horoshuyu, zhirnuyu zemlyu. Soper dal emu pogovorit', zatem neozhidanno perebil, skazav suho i rezko: - Mister Broudi, vash dolg nashej firme sostavlyaet rovno sto dvadcat' chetyre funta desyat' shillingov shest' pensov. YA priehal po porucheniyu moih kompan'onov prosit' uplaty. U Broudi byl takoj vid, kak budto v nego vystrelili. - CH... chto tak... koe? - probormotal on, zaikayas'. - CHto eto eshche za novosti? - YA ponimayu, summa bol'shaya, no vy zatyanuli uplatu po schetam, peredannym vam nashim predstavitelem v poslednie tri poseshcheniya. Tak kak delo idet o bol'shoj summe i vy - nash staryj klient, ya, kak vy, veroyatno, predvideli, lichno yavilsya prosit' uplaty. V dushe Broudi yarostno borolis' dva protivopolozhnyh chuvstva - negodovanie protiv Sopera i uzhasnoe smushchenie, v kotoroe ego priveli razmery dolga. Ne imeya zapisej, po kotorym mozhno bylo by vse proverit', on, odnako, srazu podumal, chto, kak eto ni pechal'no, cifra, nazvannaya Soperom, dolzhno byt', pravil'na: takie lyudi nikogda ne oshibayutsya. No suhoj ton Sopera porazil ego uzhasno, a nevozmozhnost' reagirovat' na nego tak, kak emu by hotelos', privodila v beshenstvo. Bud' u nego eti den'gi, on by nemedlenno uplatil Soperu i tut zhe na meste navsegda porval s ego firmoj. No on prekrasno ponimal, chto etogo sdelat' nel'zya, i s trudom podavil gnev. - Takomu davnishnemu zakazchiku, kak ya, vy, konechno, dadite otsrochku? - proiznes on s usiliem, kosvenno priznavayas' takim obrazom, chto ne mozhet sejchas uplatit'. - Vy nichego ne vnosili nam vot uzhe bol'she goda, mister Broudi, i my, estestvenno, nachinaem bespokoit'sya. Boyus', chto pridetsya vse-taki prosit' vas srazu zhe oplatit' scheta. Broudi posmotrel na nego, potom na svoj nesgoraemyj shkaf, gde, kak on znal, lezhalo tol'ko okolo pyati funtov, podumal beznadezhno o svoem tekushchem schete v banke, na kotorom ostavalas' uzhe sovsem nichtozhnaya summa. - Esli vy etogo ne sdelaete, - prodolzhal Soper, - to my, k sozhaleniyu, budem vynuzhdeny prinyat' sootvetstvuyushchie mery. My neohotno k etomu pribegaem, no pridetsya... Glaza u Broudi stali pohozhi na glaza razdraznennogo byka. - YA ne mogu uplatit', - skazal on. - Segodnya ne mogu. No vam ne pridetsya "prinimat' mery", kak vy vyrazhaetes'. Vam by sledovalo znat', chto Dzhems Broudi chestnyj chelovek. YA vam uplachu, tol'ko dajte mne vremya razdobyt' den'gi. - A kakim obrazom vy predpolagaete eto sdelat', smeyu sprosit'? - Sprashivat' mozhete, pokuda u vas yazyk ne otnimetsya, no ya ne obyazan vam eto ob®yasnyat'. Edinstvennoe, chto vam nado znat', eto to, chto k koncu nedeli vy poluchite svoi den'gi, nad kotorymi tryasetes'. YA tak skazal, a moe slovo svyato. Vyrazhenie lica Sopera nemnogo smyagchilos'. - Da, - otozvalsya on posle nekotorogo molchaniya, - eto ya znayu. Znayu i o vashih zatrudneniyah, mister Broudi. Vse eti novye firmy s ih modnymi lavkami, v kotoryh oni sbivayut ceny... - On vyrazitel'no pozhal plechami. - No i u nas est' svoi zatrudneniya i obyazatel'stva, kotorye my dolzhny vypolnyat'. V nyneshnie vremena v kommercii sentimental'nichat' nevozmozhno. Odnako skazhite, kak, sobstvenno, u vas obstoyat dela? Broudi hotel bylo pridumat' unichtozhayushchij otvet, no vdrug s mrachnym yumorom reshil, chto nichto tak ne porazit ego sobesednika, kak chistaya pravda. - Za dve nedeli vsya vyruchka v lavke - men'she treh funtov, - skazal on otryvisto. - Kak vam eto nravitsya? Soper v uzhase podnyal holenye ruki. - Mister Broudi, vy menya porazhaete! Koe-chto ya slyshal, no ne znal, chto dela vashi nastol'ko plohi. On s minutu smotrel v surovoe lico Broudi, zatem promolvil uzhe bolee druzhelyubnym tonom: - Znaete, inogda umnee vsego - razrubit' uzel. Nevygodnoe predpriyatie luchshe prekratit' prezhde, chem ono vas razorit. Ne pytajtes' proshibit' golovoj kamennuyu stenu. Vy menya izvinite, - vam ponyatno, chto ya hochu skazat'. - On vstal, namerevayas' ujti. - Net, ne ponimayu! CHto vy imeete v vidu, chert voz'mi? - sprosil Broudi. - Zdes' ya vsegda byl, zdes' i ostanus'. Soper ostanovilsya na puti k dveri. - YA vam dobra zhelayu, mister Broudi! - voskliknul on. - I sovet vam dayu poleznyj. Vy mozhete prinyat' ego ili ne prinyat', delo vashe. No ya kak chelovek opytnyj vizhu, chto polozhenie vashe zdes' bezvyhodno. Bylo vremya, kogda vy torgovali velikolepno, nu, a teper' vashi konkurenty ryadom najdut sotnyu sposobov razorit' vas. Dorogoj moj, ne zabyvajte - u nas teper' tysyacha vosem'sot vosem'desyat pervyj god. Vse my idem v nogu s novymi ideyami i sovremennymi metodami, vse, krome vas, i koleso progressa vas razdavit. Mudryj chelovek znaet, kogda sdavat'sya, i, bud' ya na vashem meste, ya by zakryl etu lavku i spas by to, chto eshche mozhno spasti. Pochemu by vam ne vzyat'sya za chto-nibud' drugoe? Takoj krepkij muzhchina, kak vy, mog by vlozhit' svoi den'gi v fermu i rabotat' na nej s bol'shim uspehom. - On druzheski protyanul Broudi ruku i skazal proshchayas': - Ne zabud'te zhe - v konce nedeli! Broudi smotrel emu vsled tupym, lishennym vsyakogo vyrazheniya vzglyadom, uhvativshis' za kraj stola, no tak szhav ruku, chto muskuly ee rezko oboznachilis' na temnoj volosatoj kozhe, a zhily napruzhilis', kak tugo skruchennye verevki. - Oborudovat' fermu! - bormotal on. - On ne znaet, kak malo deneg u menya ostalos'. Mysli ego rinulis' po etomu puti, i on skazal sam sebe s gor'kim sozhaleniem: - A ved' Soper prav! Esli by ya mog eto sdelat', vot byla by zhizn'! Rabotal by ya na zemle, kotoruyu tak lyublyu, na svoej sobstvennoj zemle