i pryadyami padali na lob. YAzyk, kazalos', raspuh i slegka vystupal iz-za gub, slovno ne pomeshchayas' vo rtu, i pri kazhdom vzdohe sluzhil kak by rezonatorom dlya hriplogo dyhaniya. Mat' tihon'ko popravila odeyalo, osmelilas' dazhe otnesti sputannye kudri ot glaz, no Met bespokojno zashevelilsya, probormotal chto-to vo sne, i ona otodvinulas', toroplivo ubrala ruku, kotoraya povisla v vozduhe nad ego golovoj, slovno blagoslovlyaya ego son. Blagoslovenie svetilos' i v ee glazah, dolgo ne otryvavshihsya ot syna. Nakonec ona neohotno, medlenno otvela glaza ot ego lica i poshla k dveri. Uzhe vyhodya iz komnaty, zametila, chto pidzhak, zhilet i bryuki Meta valyalis' na polu, chto sorochka byla broshena v odin ugol, a vorotnichok i galstuk - v drugoj, i, slovno raduyas' tomu, chto mozhet sdelat' chto-to dlya nego, naklonilas', podobrala razbrosannye veshchi, akkuratno slozhil ih na stule, eshche raz vzglyanula na spyashchego i tiho vyshla. Vnizu vse predmety v svete nastupavshego utra imeli nesvezhij, protivnyj vid. Noch', otstupaya, kak okean v chas otliva, ostavila mebel' sdvinutoj v besporyadke, v potuhshem kamine - gryaznuyu seruyu zolu, v posudnoj - batareyu nemytyh tarelok, besstydno gromozdivshihsya v rakovine. Vse napominalo oblomki krusheniya na pustynnom beregu. Ran'she chem razvit' energichnuyu deyatel'nost' - vygresti zolu i zatopit' kamin, nachistit' grafitom reshetku, vymyt' tarelki, podmesti pol, svarit' kashu i vypolnit' drugie beschislennye utrennie obyazannosti, - missis Broudi vsegda razreshala sebe vypit' chashku krepkogo chayu, kotoryj, po ee sobstvennomu vyrazheniyu, pomogal ej podtyanut'sya. Goryachij aromatnyj napitok, kak celitel'nyj bal'zam, sogreval, obodryal, razgonyal tuman v golove, primiryal s neizbezhnymi trudami i zabotami novogo dnya. Odnako segodnya ona, toroplivo zavariv chaj i naliv ego v chashku, ne stala pit' sama, a otrezala i staratel'no namazala maslom dva tonkih lomtika hleba, polozhila ih podle chashki na podnos i ponesla podnos v komnatu Meta. - Met, - shepnula ona, legon'ko tronuv ego za plecho, - ya prinesla tebe chaj. - Ona nagnulas' nad nim, no Met prodolzhal hrapet', i dyhanie ego rasprostranyalo progorklyj zapah spirta, kotoryj nepriyatno razdrazhal missis Broudi, tak chto ona nevol'no zagovorila gromche: - Met, smotri, zdes' koe-chto vkusnen'koe dlya tebya. Tak ona, byvalo, govorila, ublazhaya ego, v detstve, i pri etih slovah on shevel'nulsya, svernulsya kalachikom i serdito zabormotal sproson'ya: - Ne meshaj spat', boj. Poshel k chertu. Ne nado mne nikakogo chota-hazri. Mat' ogorchenno zatormoshila ego. - Met, milyj, vypej zhe chayu. |to tebe budet priyatno. Met'yu otkryl glaza i posmotrel na nee sonnym, tupym vzglyadom. Missis Broudi videla, kak postepenno v temnyh zrachkah prosypalos' mrachnoe soznanie nepriyatnoj dejstvitel'nosti. - A, eto ty, - probormotal on nevnyatno, ele vorochaya yazykom. - Dlya chego tebe ponadobilos' budit' menya? YA hochu spat'. - No ya prinesla chaj, milyj. On tak osvezhaet! YA srazu pobezhala vniz i sama ego prigotovila dlya tebya. - Vechno ty pristaesh' so svoim chaem! Ne meshaj mne spat', chert poberi! - On povernulsya k nej spinoj i srazu opyat' usnul. Mama zhalobno smotrela to na lezhavshego nichkom Meta, to na podnos v svoih rukah, slovno ne v silah byla perenesti ego otkaz i grubost' ego slov. Potom, reshiv, chto on, mozhet byt', peredumaet, postavila podnos na stul u krovati, prikryla chashku blyudcem, chtoby chaj ne ostyl, zakryla sverhu tarelkoj hleb i v unynii vyshla iz komnaty. Vse utro ona ne perestavala dumat' o syne. V kamine treshchal ogon', tarelki byli peremyty, obuv' vsya vychishchena, kasha puzyrilas' na plite. Missis Broudi otnesla naverh muzhu goryachuyu vodu dlya brit'ya, potom prinyalas' nakryvat' na stol, vse dumaya o Mete, s gorest'yu vspominaya grubost' ego obrashcheniya s nej, predatel'skij zapah spirta izo rta, no vse vremya myslenno starayas' ego opravdat'. Ona govorila sebe, chto ego vyveli iz ravnovesiya priezd domoj, izdevatel'stva otca. A chto kasaetsya ego vyrazhenij, tak bednyj mal'chik provel stol'ko vremeni v dikoj, gruboj strane, da i on eshche ne vpolne ochnulsya ot sna, kogda govoril s neyu. Poka ona tak razmyshlyala, prostiv vse Metu, bezmolvnyj dom nachal prosypat'sya, skvoz' potolok v kuhnyu donosilis' tihie i gromkie zvuki, naverhu hlopali dveri, i, ohvachennaya strahom pered kakim-nibud' novym stolknoveniem Meta s otcom, ona nastorozhenno prislushivalas', boyas' uslyshat' vnezapnyj shum, slitnyj govor serdityh golosov, dazhe, mozhet byt', zvuk udara. No, k ee velikomu oblegcheniyu, nichego ne sluchilos'. Ona pospeshno nakormila i vyprovodila v shkolu Nessi, soshedshuyu vniz so svoim rancem, potom v kuhnyu prishel Broudi i v ugryumom molchanii sel zavtrakat'. Mama prilozhila vse staraniya, chtoby segodnya vse bylo prigotovleno ideal'no, nadeyas' privesti etim muzha v bolee milostivoe nastroenie, i reshila lgat', esli eto budet nuzhno, chtoby skryt' pozdnee vozvrashchenie Meta. No, nesmotrya na mrachnyj vid Broudi, ee opaseniya okazalis' naprasny, i on ushel, ni slovom ne obmolvivshis' o syne. Provodiv ego, ona vzdohnula svobodnee. Okonchatel'no obodrivshis' posle zapozdaloj chashki chayu, prigotovila zavtrak dlya babushki i okolo desyati chasov ponesla ego naverh. Vyjdya iz komnaty staruhi, ona na cypochkah pereshla cherez ploshchadku i prilozhila uho k dveri v spal'nyu Meta. Ne slysha nichego, krome mernogo dyhaniya, ona tihon'ko otkryla dver'. Srazu uvidela, chto nichto na podnose ne tronuto, i uyazvlennomu serdcu pochudilsya bezmolvnyj ukor v etom netronutom podnose, a tarelka, prikryvavshaya hleb s maslom, i blyudce, bespolezno zakryvavshee davno ostyvshij chaj, govorili ej o ee gluposti i samonadeyannosti. Met vse eshche spal. Ona v nedoumenii sprashivala sebya, ne prebyvanie li ego na protivopolozhnom (kak ona polagala) polusharii vinovato v etom izmenenii chasov otdyha, v tom, chto Met noch'yu bodr, a dnem ego klonit ko snu, tak chto on vynuzhden teper' spat' do poludnya. Ona ne byla v etom ubezhdena, no vse zhe u nee nemnogo otleglo ot serdca pri mysli, chto sushchestvuet esli ne eta, tak kakaya-nibud' drugaya, analogichnaya prichina ego povedeniya. Ona ne stala budit' Meta i vyshla tak zhe tiho, kak voshla. Pytayas' otvlech'sya ot svoih myslej, ona nehotya prinyalas' hlopotat' po hozyajstvu, no, po mere togo kak vremya blizilos' k poludnyu, ee vse sil'nee muchilo bespokojstvo. Ona znala chto esli syn budet eshche v posteli, kogda otec pridet obedat', to mozhet proizojti uzhasnaya scena. V tosklivoj trevoge prislushivalas' ona, ne donesetsya li sverhu kakoj-nibud' zvuk, priznak ego zapozdalogo vstavaniya, i okolo dvenadcati uspokoilas', uloviv slabyj skrip krovati pod tyazhest'yu tela i zatem shagi nad golovoj. Toroplivo naliv v kuvshin goryachej vody iz stoyavshego nagotove chajnika, ona pobezhala naverh i postavila ego u dveri Meta. On odevalsya dolgo, no v tri chetverti pervogo nakonec medlenno spustilsya vniz i voshel v kuhnyu. Mat' nezhno pozdorovalas' s nim. - YA ochen' rada, chto ty tak horosho vyspalsya, dorogoj, no ty ne zavtrakal. Hochesh' zakusit' pered obedom? Skazhi tol'ko slovo, i mne ni kapel'ki ne trudno budet prinesti tebe... - ona chut' ne predlozhila emu svoe universal'noe sredstvo, chashku chayu, no vovremya vspomnila ego utrennee zamechanie i dokonchila: - vse, chto tol'ko imeetsya v dome. - YA nikogda ne em po utram. On byl odet shchegol'ski, na nem byl uzhe ne tot kostyum, chto vchera, a drugoj, svetlo-korichnevyj, sorochka v ton i krasivyj korichnevyj galstuk. Popravlyaya uzel galstuka belymi gibkimi pal'cami, slegka drozhavshimi, on ispytuyushche poglyadyval na mat', oshibochno zaklyuchiv po ee usilennoj laskovosti, chto ona ne znaet, v kakom sostoyanii on vernulsya noch'yu. - Mne nedostaet svezhih fruktov, kotorye mne obychno podavali slugi po utram, - ob®yavil on, chuvstvuya, chto ot nego zhdut dal'nejshih raz®yasnenij. - Zavtra utrom ty poluchish' horoshie yabloki, Met, - obeshchala mat' so stremitel'noj gotovnost'yu. - YA segodnya zhe zakazhu ih dlya tebya, I voobshche, esli ty skazhesh' mne, chego tebe hochetsya i k kakoj pishche ty privyk v Indii, ya postarayus' vse tebe dostat'. Met vsem svoim vidom vyrazil prenebrezhenie k tem kislym, smorshchennym yablokam, kakie ona mozhet dobyt' dlya nego v etoj besplodnoj strane. On krasnorechivo mahnul rukoj i korotko otvetil: - YA imel v vidu mango, banany, ananasy. YA em tol'ko samye luchshie frukty. - Vo vsyakom sluchae, ya postarayus' tebe ugodit', chem tol'ko smogu, - hrabro otvetila missis Broudi, hotya ee i privelo v nekotoroe zameshatel'stvo vysokomernoe zayavlenie syna. - YA nakormlyu tebya segodnya otlichnym obedom. A potom, esli ty nichego ne imeesh' protiv, my s toboj vyjdem pogulyat'. - YA budu zavtrakat' v gorode, - skazal on suho, kak by davaya ponyat', chto eto predlozhenie smeshno i chto men'she vsego ego utonchennaya natura sposobna dopustit', chtoby ego videli gulyayushchim s takoj dryahloj i opustivshejsya osoboj. U mamy vytyanulos' lico, i ona prolepetala zapinayas'. - A ya... ya prigotovila dlya tebya, synok, takoj chudnyj pitatel'nyj bul'on, vkusnyj-prevkusnyj. - Otdaj ego roditelyu, - brosil on s gorech'yu. - Nalej emu hot' celoe vedro, on vse vyhlebaet. On pomolchal nemnogo i prodolzhal uzhe bolee lyubeznym, dazhe neskol'ko vkradchivym tonom: - A chto, mama, ty ne odolzhish' mne do zavtra funt ili dva? CHert znaet, kakaya dosada - v banke do sih por eshche ne polucheny moi den'gi iz Kal'kutty. - On nahmuril brovi. - Iz-za etogo ya terplyu celyj ryad neudobstv... Iz-za ih proklyatoj medlitel'nosti ya sizhu na meli, ne imeya pri sebe hotya by nebol'shoj summy. Odolzhi mne pyaterku, ya na budushchej nedele tebe otdam. - Pyat' funtov! - S missis Broudi chut' ne sdelalas' isterika, tak potryasla ee muchitel'naya nelepost' etoj pros'by. CHtoby ona vot tak, srazu, dala emu pyat' funtov, ona, vyzhimavshaya iz sebya vse soki, chtoby sobrat' po grosham tot mesyachnyj vznos, kotoryj s nee skoro potrebuyut, ona, u kotoroj, krome etih, s takim trudom skoplennyh treh funtov, v koshel'ke est' tol'ko neskol'ko medyakov i serebryanyh monet! - O Met, - voskliknula ona, - ty sam ne znaesh', o chem prosish'. Vo vsem dome ne najdetsya takih deneg! - Da nu, nechego plakat'sya, - perebil on grubo, - otlichno mozhesh' eto sdelat'. Vykladyvaj den'gi. Gde tvoj koshelek? - Ne govori tak so mnoj, milyj, - prosheptala ona. - YA ne mogu etogo vynesti. YA vse gotova dlya tebya sdelat', no ty prosish' nevozmozhnogo. - Nu, togda odolzhi mne tol'ko odin funt, esli uzh ty takaya skupaya, - skazal on s zhestkim vzglyadom. - Davaj, davaj! Odin zhalkij funt! - Pochemu ty ne hochesh' menya ponyat', synok? - vzmolilas' ona. - YA teper' tak bedna, chto edva svozhu koncy s koncami. Togo, chto daet mne tvoj otec, ne hvataet na zhizn'. V nej vspyhnulo strastnoe zhelanie rasskazat' Metu, kakim putem ona byla vynuzhdena razdobyt' den'gi, poslannye emu v Marsel', no ona podavila eto zhelanie, soznavaya, chto moment sejchas sovsem neblagopriyatnyj. - CHto zhe eto on delaet? Imeet lavku i takoj znamenityj dom, - burknul Met. - Kuda zhe on devaet den'gi? - Ah, Met, ne hotelos' by govorit' tebe, - zaplakala mama. - S lavkoj delo ploho. YA... ya boyus', chto i dom zalozhen, On mne ni slovom ne zaiknulsya na etot schet, no ya videla u nego v komnate kakie-to bumagi. |to uzhasno! U nego teper' konkurent v gorode. YA uverena, konechno, chto on pobedit, no poka prihoditsya berech' kazhdyj shilling. Met smotrel na nee v hmurom udivlenii, odnako ne hotel otklonyat'sya ot pervonachal'noj temy. - Vse eto ochen' horosho, - provorchal on, - no ya ved' tebya znayu, mama. U tebya vsegda chto-nibud' pripryatano na chernyj den'. Mne nuzhen funt. Govoryu tebe, nuzhen! Neobhodim! - Ah, dorogoj moj, razve ya ne skazala tebe, kak my bedny! - prostonala mat'. - V poslednij raz - dash' ty mne den'gi ili net? - skazal on ugrozhayushche. Kogda ona i na etot raz s plachem otkazala emu, s" odnu strashnuyu sekundu kazalos', chto Met sejchas ee prib'et. No on kruto povernulsya i vyshel iz komnaty. Stoya na tom zhe meste i prizhav ruku k zabolevshemu boku, ona uslyshala, kak on, gromko topaya, probezhal po komnatam naverhu, potom soshel vniz, proshel, ne skazav ni slova, v perednyuyu i s treskom zahlopnul za soboj naruzhnuyu dver'. Posle togo kak gulkoe eho etogo stuka rastayalo v vozduhe, ono vse eshche zvuchalo v mozgu missis Broudi kak zloveshchee predznamenovanie budushchego, i ona nevol'no podnyala ruki k usham, kak by zhelaya zaglushit' etot zvuk. Ona sela k stolu, unizhennaya, gluboko razocharovannaya. Sidya tak s opushchennoj na ruki golovoj, ona govorila sebe, chto istoriya s den'gami v banke - lozh', chto Met, promotav te sorok funtov, teper' ne imeet ni penni v karmane. On sejchas kak budto ugrozhal ej? Ona ne pomnila etogo, ona pomnila tol'ko, chto emu ochen' nuzhny den'gi, a ona, uvy, ne mogla dat' ih emu. Ran'she chem ona uspela razobrat'sya v svoih chuvstvah, ona uzhe reshila, chto, v sushchnosti, Met vprave byl ozhidat' udovletvoreniya svoej pros'by, chto v izvestnoj stepeni vinovata ona, i gore ee zatopila ogromnaya volna nezhnosti. Bednyj mal'chik privyk vrashchat'sya v obshchestve dzhentl'menov, shchedro trativshih den'gi, i bylo by tol'ko spravedlivo, chtoby i on, kak drugie, vsegda imel den'gi v karmane. Dlya nego eto bylo prosto neobhodimost'yu posle toj svetskoj zhizni, kotoruyu on vel. Nespravedlivo, chtoby takoj elegantnyj molodoj chelovek, kak Met, byval v obshchestve bez deneg, kotorye nuzhny dlya podderzhaniya ego prestizha. Pravo, on ne zasluzhival osuzhdeniya, i missis Broudi uzhe nemnogo zhalela, chto ne dala emu hotya by neskol'ko shillingov, - konechno, esli by on soglasilsya ih prinyat'. Kogda delo predstavilos' ej v etom novom i bolee otradnom svete, ee nachalo muchit' raskayanie. Ona vstala i, tochno prityagivaemaya kakoj-to nepreodolimoj siloj, poshla v komnatu Meta, gde s nezhnoj zabotlivost'yu prinyalas' ubirat' razbrosannye prinadlezhnosti tualeta. Pri etom ona ubedilas', chto u nego vovse ne tak mnogo plat'ya, kak moglo pokazat'sya na pervyj vzglyad. Odin chemodan byl sovershenno pust, dva yashchika nabity letnimi tikovymi kostyumami, a tretij - gryaznym bel'em. Ona zhadno otbirala noski, kotorye mozhno zashtopat', sorochki, nuzhdayushchiesya v pochinke, vorotnichki, kotorye nuzhno budet nakrahmalit', potomu chto dlya nee byli radost'yu zaboty o syne, blazhenstvom - uzhe samaya vozmozhnost' prikasat'sya k ego veshcham. Navedya, nakonec, poryadok v ego veshchah i otobrav dlya pochinki i stirki bol'shoj uzel, kotoryj ona s triumfom unesla vniz, mama poshla k sebe v spal'nyu, pribrala postel' i uzhe v bolee veselom nastroenii stala vytirat' pyl' s mebeli. Podojdya k farforovoj vazochke, stoyavshej na stolike u okna, ona pochuvstvovala neyasnoe zameshatel'stvo: ej ne hvatalo kakogo-to privychnogo, podsoznatel'nogo vpechatleniya. Ona s minutu sosredotochenno razmyshlyala, zatem vdrug dogadalas', chto ne slyshit znakomogo, druzheskogo tikan'ya ee chasov, kotorye vsegda, za isklyucheniem teh torzhestvennyh sluchaev, kogda ona ih nadevala, lezhali v etoj vazochke. Teper' v vazochke ne bylo nichego, krome neskol'kih zabytyh v nej golovnyh shpilek. Kogda missis Broudi prishlos' perebrat'sya syuda iz supruzheskoj spal'ni, ona, razumeetsya, zabrala s soboj i vazochku, v kotoroj vsegda lezhali ee chasy. V techenie dvadcati let prikosnovenie k etoj veshchi bylo u nee svyazano s tikan'em chasov, i teper' ona srazu zametila ih otsutstvie. Hotya ona znala, chto ne nadevala chasov, ona shvatilas' za koftochku na grudi, no chasov tam ne bylo, i ona s bespokojstvom brosilas' ih iskat' povsyudu - u sebya v komnate, v spal'ne muzha, vnizu v gostinoj i na kuhne. Po mere togo, kak shli eti bezrezul'tatnye poiski, lico ee vyrazhalo vse bol'shee ogorchenie. |to byli chasy ee materi, serebryanye, s ukrasheniyami tonkoj raboty, zolochenym ciferblatom, tonchajshimi izyashchnymi strelkami i shvejcarskim mehanizmom, kotoryj vsegda rabotal ochen' tochno. Hotya bol'shoj cennosti eti chasy ne predstavlyali, missis Broudi pitala krepkuyu i sentimental'nuyu privyazannost' i k nim, i k malen'komu vycvetshemu dagerrotipu, izobrazhavshemu ee mat' i vstavlennomu v kryshku chasov s vnutrennej storony. To byla ee edinstvennaya dragocennost', i uzhe tol'ko poetomu ona tak dorozhila eyu. Nagibayas', chtoby posharit' na polu, ona v to zhe vremya prekrasno znala, chto polozhila chasy na obychnoe mesto. Ej prishla mysl', ne vzyal li ih kto-nibud' sluchajno ottuda. Vnezapno ona vypryamilas'. Lico ee utratilo vyrazhenie dosady i tochno okamenelo. Ee, kak molniya, ozarila dogadka, chto chasy vzyal Met. Ona slyshala, kak on hodil v ee komnate posle ee otkaza dat' den'gi, a potom on ubezhal iz domu, ne skazav ej ni slova. Ej teper' bylo sovershenno yasno, chto on ukral ee chasy radi toj nichtozhnoj summy, kotoruyu vyruchit za nih. Ona s radost'yu otdala by ih emu, kak otdala by emu vse na svete, chto tol'ko prinadlezhalo ej i chto ona mogla otdat', a on ukral ih u nee, stashchil s gnusnoj hitrost'yu. Beznadezhnym zhestom ona otbrosila nazad pryad' sedyh volos, vybivshuyusya iz pricheski vo vremya besplodnyh poiskov. - Met, syn moj, - vskriknula ona, - ty znaesh', chto ya sama dala by ih tebe! Kak ty mog ih ukrast'! V etot den', vtoroj den' vozvrashcheniya v sem'yu syna, ot kotorogo ona goryacho ozhidala radosti i uspokoeniya vseh trevog, ona pogruzilas' v eshche bolee glubokoe unynie. Obed minoval, den' bez vsyakih sobytij smenilsya vecherom. V tom smyatenii chuvstv, v kotorom nahodilas' missis Broudi, nastuplenie temnoty i ugasanie korotkih seryh sumerek razbudili v nej ostroe zhelanie poskoree uvidet' Meta. Tol'ko by im, materi i synu, ostat'sya vdvoem, i ona sumeet smyagchit' vse ozhestochenie v ego serdce. Ona byla ubezhdena, chto on ne ustoit pered mol'boj lyubyashchej materi. On v raskayanii upadet k ee nogam, esli tol'ko ona sumeet vyrazit' slovami tu lyubov', kotoroj polno ee serdce. No Met vse ne shel, i, kogda chasy probili polovinu shestogo, a on ne yavilsya k chayu, ona prishla v bezmernoe otchayanie. - Vidno, tvoj hrabryj muzhchina boitsya prijti syuda, - usmehnulsya Broudi, kogda ona podavala emu chashku. - On staratel'no izbegaet menya, pryachetsya gde-to, dozhidayas', chtoby ya ushel iz domu. Togda on pripolzet tihon'ko za tvoim sochuvstviem i utesheniyami. Ty dumaesh', ya ne znayu, chto delaetsya u menya za spinoj? Naskvoz' vas oboih vizhu! - Da Net zhe, otec, - vozrazila drozhashchim golosom missis Broudi. - Uveryayu tebya, mne nechego ot tebya skryvat'. Met tol'ko chto ushel navestit' koe-kogo iz svoih druzej. - Vot, ono chto! A ya ne znal, chto u nego est' druz'ya. Poslushat' tebya, tak mozhno podumat', chto on kakoj-to vseobshchij lyubimec, geroj! Nu, ladno, peredaj svoemu primernomu synu, kogda ego uvidish', chto ya koplyu do pervoj vstrechi s nim vse, chto imeyu emu skazat'. YA nichego ne zabudu, pust' ne bespokoitsya! Ona ne otvechala, podala emu uzhin i, kogda on ushel, snova stala dozhidat'sya Met'yu. V sem' chasov, priblizitel'no cherez chas posle uhoda otca, on yavilsya. Voshel tihon'ko, s ottenkom toj prinizhennosti, kotoruyu vyrazhalo ego lico v yunosti, bochkom proshel v komnatu i, umil'no posmotrev na mat', skazal tiho: - Izvini, mamochka, ya opozdal. Nadeyus', ya tebya etim ne obespokoil? Ona zhadno glyadela na nego. - YA ochen' bespokoilas', Met! YA ne znala, kuda ty ushel. - Da, da, - otvechal on myagko, - eto bylo uzhasno neobdumanno s moej storony. YA, znaesh' li, otvyk ot zdeshnej zhizni. Mozhet byt', ya stal nemnogo legkomyslennym s teh por, kak uehal iz domu, mama, no ya ispravlyus'. - Net, ty legkomyslenno otnosish'sya tol'ko k sebe samomu! - voskliknula ona. - Kak eto ty hodish' celyj den' ne evshi? Pil ty gde-nibud' chaj? - Net, - otvechal on, - ne pil i v samom dele goloden. Ne najdetsya li u tebya chego-nibud' poest'? Ona srazu rastrogalas', zabyla o tyazhelyh perezhivaniyah segodnyashnego dnya i uzhe poverila, chto pered neyu snova ee prezhnij syn, sbrosivshij s sebya, kak zmeya - kozhu, vse durnye privychki, vyvezennye iz Indii. - Met, - promolvila ona ser'ezno, - i ty eshche sprashivaesh'? Konechno, tvoj uzhin stoit v pechke i siyu minutu ya ego podam. Ona pobezhala k pechke i torzhestvenno dostala bol'shoj kusok zhirnoj treski, varenoj v moloke, - ego lyubimoe blyudo. - Pogodi minutku, - voskliknula ona, - sejchas ya vse tebe prigotovlyu. Babushka uzhe ushla k sebe, no Nessi za stolom gotovila uroki. Tem ne menee mama vmig razostlala na drugoj polovine stola beluyu skatert' i postavila vse, chto trebuetsya dlya appetitnogo uzhina. - Nu, vot, - skazala ona, - ya zhe tebe govorila, chto eto nedolgo. Nikto ne sdelaet dlya tebya vse tak, kak rodnaya mat'. Sadis', Met, i teper' ty pokazhi, na chto sposoben. On metnul na nee blagodarnyj vzglyad i ponik golovoj. - O mama, ty slishkom dobra ko mne! YA etogo ne zasluzhil. Posle togo, chto ya tak vel sebya, tvoya dobrota zhzhet mne sovest', kak raskalennye ugol'ya. A znaesh', ryba vyglyadit ochen' appetitno! Ona radostno kivnula golovoj, zhadno nablyudaya, kak on pridvinul stul, uselsya na svoe mesto i nachal est' bol'shimi toroplivymi glotkami. "Bednyazhka, on, vidno, umiral s golodu", - podumala ona, vidya, kak sochnye belye kuski ryby magicheski ischezali pod nepreryvnym natiskom nozha i vilki. S drugogo konca stola Nessi, gryzya karandash, nablyudala za nim iz-za knigi s sovsem inymi chuvstvami. - Vezet zhe nekotorym! - zametila ona s zavist'yu. - Nam segodnya ne davali treski. Met oskorblenno posmotrel na nee v predusmotritel'no polozhil v rot poslednij kusok ryby. - Esli by ya znal, Nessi, ya by tebya ugostil. Otchego zhe ty ne skazala ran'she? - Ne bud' takoj obzhoroj, Nessi! - rezko prikriknula na nee mat'. - Ty poluchila dostatochno i otlichno eto znaesh'. Tvoj brat nuzhdaetsya teper' v usilennom pitanii, on tak pereutomlen. Gotov' uroki i ne pristavaj k nemu. Poprobuj eshche eti olad'i, Met. Met poblagodaril ee nezhnym vzglyadom i prodolzhal est'. Mat' byla vne sebya ot radosti i, sovershenno zabyv o propazhe chasov, sledila za nim lyubovno, s umileniem, kazhdyj ego glotok dostavlyal ej gromadnoe udovol'stvie, kak budto ona sama smakovala vse to, chto on poedal. Ona zametila na ego lice polosu gryazi i, voshishchayas' sobstvennoj pronicatel'nost'yu, dogadalas', chto on tersya u kakogo-nibud' gryaznogo pletnya, pryachas' ot otca. Ona ogorchilas' etim, v nej zagovorilo pokrovitel'stvennoe chuvstvo. On opyat' byl ee lyubimym mal'chikom, i ona hotela ukryt' i zashchitit' ego ot vsego mira. - CHto, ponravilos', synok? - sprosila ona, kogda on poel. Ona zhazhdala ego pohvaly. - YA taki povozilas' s etoj ryboj... YA znayu, ty vsegda lyubil ee. Met chmoknul gubami. - Prelest', mama! Luchshe vseh etih kushanij s pryanostyami, s kotorymi mne prihodilos' mirit'sya v Indii. CHestnoe slovo, mne nedostavalo tvoej stryapni. S teh por, kak ya uehal iz domu, ni razu ne edal nichego vkusnee. - Da neuzheli, Met! Kak priyatno eto slyshat'! Ne hochesh' li eshche chego-nibud'? Ugolkom glaza on uspel uzhe zametit' na bufete blyudo s melkimi yablokami, kotorye ona, ochevidno, pripasla dlya nego. On s minutu smotrel na nee, kak by razmyshlyaya. - Pozhaluj, ya s®el by yabloko, mama, - skazal on s prostodushiem cheloveka, zhelaniya kotorogo nevinny. Mama prishla v vostorg ottogo, chto sumela predugadat' ego zhelanie, i nemedlenno postavila pered nim blyudo s yablokami. - YA tak i dumala. Segodnya utrom zakazala ih dlya tebya, - s torzhestvom ob®yavila ona. - Ty govoril, chto lyubish' frukty, i ya obeshchala tebe, chto oni u tebya budut. - Spasibo, mama. YA hochu brosit' kurenie, - ob®yasnil on, s trudom nadkusyvaya tverdoe yabloko, - a govoryat, chto ot yablok perestaet hotet'sya kurit'. Dlya chego mne kurit', v samom dele? |to mne pol'zy ne prineset. Missis Broudi pogladila rukoj ego plecho i shepnula: - Met, kak ya rada, chto slyshu ot tebya takie rechi! Dlya menya eto dorozhe vsego na svete. YA schastliva. YA chuvstvuyu, chto my teper' luchshe pojmem drug druga. Dolzhno byt', vo vsem vinovata dolgaya razluka. No vse nedorazumeniya poslany nam svyshe, kak ispytanie. YA molilas' o tom, chtoby mezhdu nami nastupilo polnoe soglasie, i molitva nedostojnoj uslyshana! Met, pristyzhennyj, na mgnovenie opustil glaza, prodolzhaya trudit'sya nad yablokom, potom snova podnyal ih i, staratel'no podbiraya slova, skazal medlenno, kak by podnosya materi novyj chudesnyj syurpriz: - Znaesh', mama, ya segodnya byl u Agnes. Ona vzdrognula ot udivleniya i radosti. - Konechno, - zatoropilsya Met, ne davaya ej vstavit' ni slova, - ya sejchas eshche nichego opredelennogo skazat' ne mogu. I ty menya ni o chem ne sprashivaj. YA dolzhen byt' nem, kak mogila, otnositel'no togo, chto proizoshlo mezhdu nami, no vse obstoit ochen' horosho. - On zaiskivayushche ulybnulsya materi. - YA vse-taki reshil, chto tebe budet priyatno uznat' ob etom. Missis Broudi v ekstaze szhala ruki. Ee vostorg umeryalsya lish' tem, chto ne ej, a drugoj zhenshchine, miss Mojr, udalos' vernut' ee syna na put' istiny, no vse zhe ona ne pomnila sebya ot radosti i, podaviv etu nedostojnuyu mysl', voskliknula: - Vot eto horosho! |to pryamo taki velikolepno! Agnes budet tak zhe etomu rada, kak ya! - Ee sgorblennaya spina nemnogo vypryamilas', ona podnyala mokrye glaza k nebu v bezmolvnoj blagodarnosti. Kogda ona snova vernulas' na zemlyu, Met'yu razgovarival s Nessi. - Nessi, milochka, ya tol'ko chto pozhadnichal, no teper' ya dam tebe polovinu yabloka, esli ty nenadolgo ostavish' nas s mamoj odnih. Mne nado pogovorit' s nej po sekretu. - CHto za gluposti, Nessi! - voskliknula mama, kogda Nesen ohotno protyanula ruku za yablokom. - Esli hochesh' yabloko, to eto ne znachit, chto nado vyryvat' u brata kusok izo rta. - Net, mama, ya hochu otdat' ego Nessi, - laskovo nastaival Met, - no pust' ona za eto dast nam s toboj potolkovat' naedine. To, chto ya hochu skazat', prednaznachaetsya tol'ko dlya tvoih ushej. - Nu, horosho, - ustupila missis Broudi. - Mozhesh' vzyat' yabloko, Nessi; Poblagodari Meta, i vpred' chtoby ya bol'she ne slyshala ot tebya takih neblagodarnyh zamechanij! Ostav' poka zdes' svoi knigi i stupaj v gostinuyu, mozhesh' tam eti polchasa poigrat' gammy. Nu, begi! Voz'mi spichki, da smotri, ostorozhnee zazhigaj gaz. Dovol'naya, chto rasstaetsya s nenavistnymi uchebnikami, Nesen vpripryzhku vybezhala iz kuhni, i skoro syuda slabo doneslos' neuverennoe brenchan'e na pianino, peremezhavsheesya vnachale dolgimi pauzami, vo vremya kotoryh yabloko podnimalos' ko rtu s basovogo konca klaviatury. - Nu, Met, - skazala nezhno missis Broudi, pridvinuv svoj stul vplotnuyu k stulu Meta, predvkushaya osushchestvlenie mechty, kotoraya eshche utrom kazalas' ej nedosyagaemoj, i trepeshcha ot udovol'stviya. - Mama, - nachal Met plavno, vnimatel'no razglyadyvaya svoi nogti, - ty menya prosti za moyu... gm... rezkost' eti dva dnya, no ty znaesh', menya razozlili, i u menya stol'ko zabot... - YA ponimayu, synok, - poddaknula ona sochuvstvenno, - serdce u menya oblivalos' krov'yu ottogo, chto ya videla tebya takim rasstroennym. Ne vse tak znayut tvoyu vpechatlitel'nuyu naturu, kak ya. - Spasibo, mama! Ty dobra, kak vsegda, i esli ty zabudesh' vse grubye slova, chto ya govoril, ya budu tebe ochen' priznatelen. YA postarayus' ispravit'sya. - Ne unizhaj sebya tak, Met! - vskriknula ona. - Mne nepriyatno eto. Ty vsegda byl horoshim mal'chikom. Vsegda byl moim lyubimym synom, ya ne pomnyu, chtoby ty kogda-nibud' provinilsya ser'ezno. On na mig podnyal glaza i brosil na nee ispodtishka bystryj vzglyad. No srazu zhe opustil ih, probormotav: - Kak horosho, chto my opyat' s toboj v mire, mama! Ona smotrela na nego s obozhaniem, ulybayas', vspominaya, kak on v detstve, kogda, byvalo, na nee rasserditsya, zayavlyal, chto on s neyu "v ssore". A kogda ona snova vozvrashchala sebe ego milost', eto nazyvalos' u nego "byt' v mire". - I nikogda uzhe ne budem bol'she v ssore, da, milyj? - sprosila ona nezhno. - Nikogda, razumeetsya! - soglasilsya on i, vyderzhav vnushitel'nuyu pauzu, brosil nebrezhno: - My s Agnes idem segodnya vecherom na molitvennoe sobranie. - |to chudesno, Met, - prosheptala ona. ("On dejstvitel'no spasen".) - YA tak dovol'na etim! Ah, kak by mne hotelos' pojti s vami oboimi! - Ona robko ostanovilas'. - No net, pozhaluj, vy predpochtete byt' vdvoem. Mne ne sleduet vam meshat'. - Da, pozhaluj, ty prava, mama, - podtverdil on tonom izvineniya. - Ty ved' sama ponimaesh', chto... Ona posmotrela na chasy: bez chetverti vosem'. Ej uzhasno zhalko bylo preryvat' etot razgovor "po dusham", no, proyaviv podlinnuyu samootverzhennost', ona skazala so vzdohom, v kotorom, odnako, ne bylo pechali: - Skoro vosem', tebe nado idti, inache opozdaesh'. - I ona sdelala dvizhenie, sobirayas' vstat'. - Odnu minutu, mama! - CHto, rodnoj? - YA hotel poprosit' tebya eshche koe o chem. - On kolebalsya i smotrel na nee prositel'no, tak kak, po ego mneniyu, nastupil kriticheskij moment razgovora. - V chem delo, moj dorogoj? - Vot v chem, mama... Tebe ya, konechno, mogu chestno priznat'sya... YA byl uzhasnyj mot... Lyudi zloupotreblyali moej shchedrost'yu, i sejchas ya ostalsya sovershenno bez deneg. Kak ya mogu pojti kuda-nibud' s Agnes, kogda u menya v karmane pusto? - On govoril stydlivo, izobrazhaya zhertvu sobstvennogo velikodushiya. - YA privyk vsegda imet' pri sebe nemnogo deneg. |to tak unizitel'no - hodit' s pustym karmanom, osobenno kogda ya s damoj i tol'ko chto vernulsya v rodnoj gorod. Ty by ne mogla menya vyruchit', poka ya opyat' nachnu zarabatyvat'? Ona bez kolebanij nashla ego pros'bu vpolne osnovatel'noj. Ona tak i dumala, chto ee syn, privyknuv vrashchat'sya v vysshem obshchestve, gde vse ochen' rastochitel'ny, ne mog sidet' v Livenforde bez kopejki. Eshche menee mozhno bylo ot nego trebovat', chtoby on v takom bedstvennom polozhenii uhazhival za miss Mojr i soprovozhdal ee povsyudu. V poryve etogo novogo dushevnogo edineniya s synom ona otbrosila vsyakoe blagorazumie i s velikolepnoj samootverzhennost'yu molcha vstala, otperla svoj yashchik i izvlekla ottuda kvadratnuyu korobku s sberezheniyami, kotorye prednaznachalis' dlya uplaty pervogo vznosa v schet ee dolga. Ona s obozhaniem posmotrela na Met'yu, ne dumaya o tom, chto budet, pomnya tol'ko, chto ona - mat' etogo lyubyashchego i predannogo syna. - |to vse, chto u menya est', synok, - skazala ona spokojno, - i naskrebla ya eti den'gi s trudom, na ochen' vazhnoe i neobhodimoe delo. No ya dam tebe chast' ih. U nego glaza razgorelis', kogda mat' otkryla korobku i dostala funtovuyu bumazhku. - |to tebe na karmannye rashody, synok, - skazala ona prosto, protyagivaya emu bumazhku. V izmozhdennom lice svetilas' lyubov', sgorblennaya figura naklonilas' nemnogo k Metu. - YA ohotno dayu ih tebe. - To byla zhertva, polnaya vysokoj i trogatel'noj krasoty. - A skol'ko u tebya tam vsego? - sprosil Met'yu, vstav i podojdya k nej vplotnuyu. - Tam, kazhetsya, celaya ujma deneg! - Okolo treh funtov, - otvetila ona. - I kak trudno mne bylo sobrat' ih! U nas teper' dela plohi, Met, huzhe, chem ty, mozhet byt', dumaesh'. K koncu mesyaca mne eti den'gi ponadobyatsya vse, do poslednego penni. - Mama, daj ih mne na sohranenie, - vkradchivo ubezhdal ee Met. - YA ih budu hranit' do konca mesyaca, ne rastrachu, ne bojsya. Ne vse li ravno, budut oni lezhat' u menya v karmane ili v etoj staroj zhestyanke? CHto za smeshnoe mesto dlya hraneniya deneg! YA budu tvoim bankirom, mama, horosho? A mne priyatno budet chuvstvovat', chto u menya est' kakoj-to zapas, hotya by mne nikogda i ne ponadobilos' k nemu pribegnut'. Prosto spokojnee kak-to znat', chto imeesh' pri sebe den'gi. Nu zhe, mama! Odin funt - eto vse ravno, chto nichego, dlya takogo cheloveka, kak ya. - On s laskovoj nastojchivost'yu protyanul ruku. Missis Broudi smotrela na nego so smutnoj trevogoj i somneniem vo vzglyade. - Mne eti den'gi budut sovershenno neobhodimy k koncu mesyaca, - skazala ona nereshitel'no. - Bog znaet, chto sluchitsya, esli ih u menya ne okazhetsya. - No ty ih poluchish' obratno, - uveryal on. - Kakaya ty bespokojnaya! Polozhis' na menya! YA tak zhe nadezhen, kak gosudarstvennyj bank. - On vzyal den'gi iz otkrytoj korobki, prodolzhaya vse vremya ugovarivat' ee. - Ved' ty zhe ne zahochesh', chtoby tvoj Met hodil, kak nishchij, pravda, mama? - On dazhe zasmeyalsya neleposti takogo predpolozheniya. - Dzhentl'men dolzhen imet' pri sebe nemnogo melochi, eto pridaet uverennosti. Vse budet v poryadke, mama, ne somnevajsya, - prodolzhal on, probirayas' uzhe bochkom v perednyuyu. - Ob etom postarayus' ya... Ty menya ne dozhidajsya, ya, navernoe, pridu pozdno. On ushel, veselo pomahav ej rukoj na proshchan'e, a ona stoyala s otkrytoj pustoj korobkoj v rukah, ustremiv nepodvizhnyj vzglyad na dver', tol'ko chto zakryvshuyusya za nim. Ona sudorozhno vzdohnula. Fal'shivye zvuki fortepiano bojko tarahteli u nee v ushah. Ona upryamo prognala opyat' uzhalivshuyu ee mysl' o propazhe chasov i nachinavshee zarozhdat'sya somnenie, blagorazumno li bylo pozvolit' Metu vzyat' den'gi. Met horoshij! On snova prinadlezhit ej dushoj, ih vzaimnaya privyazannost' pobedit vse i odoleet vse pregrady. On poshel sejchas na bogosluzhenie vmeste s dobroj hristiankoj. V dushu mamy snova hlynula radost', i ona vorotilas' na kuhnyu, ochen' dovol'naya tem, chto sdelala. Ona sela u kamina i, glyadya v ogon', s zadumchivoj ulybkoj vspominala nezhnost' k nej Meta. "S kakim udovol'stviem on el etu rybu, - bormotala ona pro sebya. - Budu prigotovlyat' dlya nego i drugie vkusnye blyuda". Ona tol'ko chto sobralas' kliknut' Nessi iz gostinoj i snova zasadit' ee za uroki, kak vdrug u vhodnoj dveri razdalsya korotkij i rezkij zvonok. Missis Broudi ispuganno vskochila - chas byl uzh slishkom nepodhodyashchij dlya obychnyh posetitelej. Met'yu vzyal s soboj klyuch, "to ne mog byt' on. "Kakaya ya stala nervnaya, kazhdyj pustyak menya teper' pugaet", - podumala ona, ostorozhno otkryvaya dver'. Slabo osveshchennaya migayushchim ogon'kom lampy v perednej, pered nej stoyala miss Mojr. - O Aggi, milochka, eto ty! - voskliknula missis Broudi s nekotorym oblegcheniem, prizhimaya ruku k grudi. - A ya uzhasno perepugalas'. Ty razminulas' s Metom, on vyshel neskol'ko minut tomu nazad. - Mozhno mne vojti, missis Broudi? Mama snova vstrevozhilas'. Ni razu za tri goda Agnes ne nazyvala ee tak, i nikogda eshche ona ne govorila s nej takim strannym, nenatural'nym golosom. - Vhodi, pozhaluj, no... no ya zhe tebe govoryu, chto Met'yu tol'ko chto poshel k tebe. - YA by hotela pogovorit' s vami. Udivlennaya missis Broudi vpustila Agnes, kotoraya s ledyanym vidom proshla vsled za nej na kuhnyu. - O chem ty hochesh' govorit', dorogaya? - sprosila robko mama, - YA nichego ne ponimayu, pravo. Met poshel k tebe... Ty nezdorova? - Sovershenno zdorova, blagodaryu vas, - proiznesli choporno podzhatye guby miss Mojr. - Izvestno vam, chto... Met'yu byl u menya segodnya? - Ona, vidimo, s trudom zastavila sebya proiznesti ego imya. - Da, on tol'ko chto mne rasskazal ob etom. On ushel, chtoby provodit' tebya na sobranie. On hotel zajti za toboj, - povtoryala missis Broudi tupo, mashinal'no, v to vremya kak sudorozhnyj strah szhal ej serdce. - Lozh'! - kriknula Agnes. - On poshel ne ko mne i ni na kakoe sobranie i ne zaglyanet. - CHto?! - ahnula mama. - Rasskazal on vam, chto proizoshlo mezhdu nami segodnya? - sprosila Agnes, sidya ochen' pryamo i surovo glyadya v prostranstvo. - Net, net! - prosheptala mama v smyatenii. - On skazal, chto ob etom govorit' ne mozhet. - Eshche by! - s gorech'yu voskliknula Agnes. - Da skazhi zhe, radi boga, chto sluchilos'? - zhalobno prostonala missis Broudi. Agnes s minutu molchala, sderzhivaya dyhanie, sobirayas' s silami, chtoby rasskazat' o svoem unizhenii. - On prishel i ot nego neslo spirtom, poprostu govorya, on byl pochti p'yan, i vse-taki ya emu obradovalas'. My poshl" v komnatku za lavkoj. On boltal vsyakie gluposti, a potom... potom on hotel zanyat' u menya deneg. - Ona vshlipnula bez slez. - YA dala by emu, no ya videla, chto on sejchas zhe ih istratit na viski. A kogda ya otkazala, on stal uzhasno rugat'sya. On oskorbil menya takimi slovami... on skazal, chto ya... - Tut Agnes ne vyderzhala. Iz ee bol'shih glaz hlynuli slezy, polnaya grud' tryaslas' ot rydanij, shirokij rot iskrivilsya kakoj-to p'yanoj grimasoj. V isstuplenii gorya ona upala k nogam missis Broudi. - No eto eshche ne vse, - rydala ona. - Mne prishlos' na minutu otluchit'sya v lavku. Kogda ya vernulas' k nemu, on pytalsya... on hotel menya iznasilovat', mama! Mne prishlos' borot'sya s nim. Ah, esli by tol'ko on byl nezhen so mnoj, ya by pozvolila emu vse, chego on hotel. Mne vse ravno, durno eto ili net. Pozvolila by, da! - kriknula ona pronzitel'no. Rydaniya dushili ee. - YA lyublyu ego, no on menya ne lyubit. On nazval menya "bezobraznoj sukoj". On hotel vzyat'... vzyat' menya siloj. Oh, mama, vse eto menya ubivaet. Esli by on lyubil menya, ya by emu vse pozvolila. Da, ya hotela etogo, - tverdila ona v isterike, - ya dolzhna vam skazat' pravdu. YA huzhe, chem vasha Meri. O, hot' by mne umeret'! Ona otkinula golovu i diko ustavilas' na missis Broudi. Glaza obeih zhenshchin vstretilis', nalitye tupym uzhasom otchayaniya, i vdrug u mamy stranno svelo rot, tak chto on ves' pokosilsya na odnu storonu, ona hotela zagovorit', no ne mogla ya s nevnyatnym krikom upala v kreslo. Agnes posmotrela na bespomoshchnuyu figuru, v glazah ee medlenno prosypalsya ispug, mysli postepenno otvlekalis' ot ee sobstvennogo gorya. - Vam durno? - ahnula ona. - Bozhe, ya ne dumala, chto vy primete eto tak blizko k serdcu! YA sama tak rasstroena i poetomu ne podumala, chto vam eto budet tyazhelo. Prinesti vam chego-nibud'? Glaza mamy iskali glaz Agnes, no ona ne mogla govorit'. - CHem mne pomoch' vam? - voskliknula Agnes. - Vam nado polezhat', pojdemte, ya svedu vas naverh i ulozhu. - U menya bolit vnutri, - skazala mama gluho. - Dolzhno byt' ottogo, chto serdce u menya razryvaetsya na chasti. YA pojdu k sebe. Mne nado odnoj polezhat' spokojno v temnote. - Pozvol'te, ya vam pomogu, - skazala Agnes. Vzyav ee bezvol'nuyu ruku v svoi, ona podnyala ee s kresla i, podderzhivaya, uvela naverh v ee komnatu. Zdes' ona razdela ee i pomogla lech' v postel'. - Ne nado li vam eshche chego-nibud'? - sprosila ona zatem. - Mozhet byt', grelku? - Net, tol'ko uhodi, - otvechala mama, lezha na spine i ustremiv glaza v potolok. - Ty ochen' dobra, chto pomogla mne, no teper' ya hochu byt' odna. - Pozvol'te zhe mne posidet' podle vas nemnozhko! Mne by ne hotelos' vas ostavlyat' sejchas. - Net, Agnes, proshu tebya, ujdi, - povtoryala missis Broudi tusklym rovnym golosom, - mne hochetsya polezhat' odnoj v temnote. Vyklyuchi gaz i uhodi. Pozhalujsta! - Ne luchshe li ostavit' goret' gazovyj rozhok? - nastaivala Agnes. - Kak hotite, a ya ne mogu vas ostavit' v takom sostoyanii. - YA hochu, chtoby bylo temno, - prikazala missis Broudi. - I hochu ostat'sya odna. Agnes hotela bylo eshche chto-to vozrazit', no chuvstvuya, chto vsyakie protesty bespolezny, brosila poslednij vzglyad na nepodvizhnuyu figuru v posteli, zatem, kak ej bylo prikazano, potushila svet. Ostaviv komnatu v temnote, ona molcha vyshla. 9 Kogda Met'yu zahlopnul vhodnuyu dver' pod nosom u materi i legko sbezhal po stupen'kam, on byl v prekrasnom nastroenii i hitro usmehalsya. Napusknaya krotost', kak maska, sletela s ego lica. "Vot kak nado obrabatyvat' starushku! Lovko! Artisticheski sygrano! - hihiknul on pro sebya. - Dlya pervogo raza nedurno! On byl gord svoim dostizheniem i veselo predvkushal eshche bol'shij uspeh v sleduyushchij raz: u mamashi, navernoe, pripryatana v nadezhnom meste kruglen'kaya summa, i ona perejdet v ego ruki, stoit tol'ko umelo poprosit'! Te neskol'ko shillingov, chto on poluchil, zalozhiv chasy materi, tol'ko razozlili ego, potomu chto on rasschityval vzyat' za nih gorazdo bol'she, no teper', kogda u nego v karmane bylo neskol'ko funtov, ego prestizh byl vosstanovlen, i k nemu vernulos' veseloe nastroenie. Tol'ko by podobrat'sya k ee sberezheniyam, i vse pojdet na lad! On uzhe sumeet poveselit'sya na eti den'gi! Ogni goroda zamanchivo mercali vdaleke. Posle Kal'kutty, Parizha, Londona on preziral Livenford, no samoe eto prezrenie napolnyalo ego voshititel'nym chuvstvom uvazheniya k sebe. On, chelovek, povidavshij svet, koe-chemu nauchit segodnya zhitelej etogo gorodishka! Da, chert voz'mi, on im pokazhet! Raspishet vse yarkimi kraskami. Pri etoj mysli on ot vostorga zalilsya hriplym smehom i toroplivo oglyadelsya krugom. SHagaya vrazvalku po napravleniyu k gorodu, on smutno razlichil na drugoj storone ulicy dvigavshuyusya emu navstrechu figuru zhenshchiny i, glyadya ej vsled, kogda ona proshla, probormotal, podmignuv sam sebe: "S etoj nichego ne vyjdet, ona slishkom toropitsya kuda-to, I chego ona tak bezhit?" On i ne podozreval, chto to byla Agnes Mojr, shedshaya k ego materi. On bystro zashagal v temnote, okutyvavshej ego, kak plashch, naslazhdayas' eyu, tak kak ona pridavala emu smelost', energiyu, kotoryh