i zabroshennoj. - Tebya ni za chto ne otpustyat. CHem skoree ty vykinesh' eto iz golovy, tem luchshe. Tebe by sledovalo radovat'sya tomu, chto tvoj brat poluchil horoshee mesto, a ty revesh' i prichitaesh'. - YA rada za tebya, Met, - vshlipnula Nessi, vytiraya glaza mokrym platkom. - YA... ya plachu ottogo, chto podumala o sebe. - Vot to-to ono i est', - rasserdilsya Met. - Ty ni o kom, krome sebya, ne dumaesh'. Nauchis' dumat' i o drugih. Ne bud' takoj egoistkoj! - Horosho, Met, - skazala Nessi s poslednim sudorozhnym vzdohom. - YA postarayus'. Ty menya izvini. - Vot teper' ty mne bol'she nravish'sya, - skazal on vazhno, neskol'ko smyagchivshis'. Vse vremya, poka shel etot razgovor, on drozhal ot holoda i teper' voskliknul uzhe drugim tonom: - Uh, kak tut holodno! Kak ty mozhesh' ozhidat' ot cheloveka, chto on budet stoyat' i razgovarivat' s toboj, kogda zdes' ne topleno? Esli tvoe krovoobrashchenie ot etogo ne stradaet, tak moe stradaet. Pridetsya nadet' pal'to i projtis', chtoby sogret'sya. - On potopal nogami; potom kruto otvernulsya so slovami: - Nu, ya uhozhu, Nessi. Posle ego uhoda Nessi prodolzhala sidet' nepodvizhno, krepko szhimaya v ruke smyatyj v komochek mokryj nosovoj platok. Ee pokrasnevshie glaza byli ustremleny na dver', zakryvshuyusya pered neyu, kak dveri tyur'my. Budushchee predstavlyalos' ej mrachnoj dorogoj, po kotoroj sredi temnyh zloveshchih tenej brela odinokaya, polnaya straha Nessi Broudi. Nekomu bylo stat' mezhdu neyu i otcom, mezhdu ee hrupkost'yu i nastojchivost'yu ego nevedomyh zamyslov. Met'yu ujdet, kak ushla Meri! Meri! Ona tak chasto dumala o nej v poslednee vremya, tak zhazhdala nezhnyh ob®yatij sestry, otrady ee tihoj ulybki, obodryayushchego muzhestva, svetivshegosya v ee vernyh glazah. Ej nuzhen byl chelovek, pered kotorym ona mogla by oblegchit' ustaluyu dushu, kotoromu mogla by poveryat' svoi goresti. I ona zatoskovala po spokojnoj i muzhestvennoj Meri. "Meri! - sheptala ona, kak molitvu, - Meri, dorogaya, kogda ty byla zdes', ya lyubila tebya ne tak sil'no, kak ty zasluzhivala, no kak by ya hotela, chtoby ty teper' byla podle menya!" Kogda s gub ee sleteli eti beznadezhnye slova, ee pohudevshee, zaplakannoe lico vdrug preobrazilos', slovno osveshchennoe iznutri vnezapno vspyhnuvshim svetom. V skorbnyh glazah snova zasiyala nadezhda i neozhidannaya mysl', takaya derzkaya, chto tol'ko glubokoe otchayanie moglo rodit' ee. Ona podumala: pochemu ne napisat' sestre? |to strashnaya neostorozhnost', no v nej ee edinstvennaya nadezhda na pomoshch'! Naverhu, v ukromnom ugolke ee komnaty, ona hranila pis'mo, kotoroe mat' otdala ej za neskol'ko dnej do smerti i v kotorom Meri soobshchala svoj adres v Londone. Esli dejstvovat' ostorozhno, otec nichego ne uznaet. Nessi byla uverena, chto Meri nikogda ee ne vydast, i novoe vospominanie o lyubvi sestry pridalo ej sily. Ona vstala, slovno vo sne, vyshla iz gostinoj i na cypochkah podnyalas' naverh. CHerez minutu ona vozvratilas' i, zakryv dver', nastorozhenno prislushalas', drozha vsem telom. Ona dostala pis'mo, no byla ispugana tem, chto sdelala, tem, chto namerevalas' sdelat'. Odnako reshimost' ee ne oslabela. Sev k stolu, ona vyrvala listok iz tetradi i toroplivo nabrosala korotkuyu zapisku, polnuyu trogatel'noj mol'by. Ona v neskol'kih slovah soobshchala Meri o svoem polozhenii i umolyala ee pomoch', vernut'sya k nej, esli eto vozmozhno. Ona pisala i vse vremya v volnenii poglyadyvala na dver', boyas', chto vojdet otec. No vot pis'mo bylo okoncheno - neskol'ko koe-kak nacarapannyh strok, rasplyvshihsya ot upavshej na nih nevol'noj slezy. Ona slozhila nerovno otorvannyj listok, vlozhila ego v konvert, prinesennyj sverhu. Potom napisala adres, staratel'no spisyvaya kazhdoe slovo, i spryatala konvert na grudi pod plat'e. Blednaya, s sil'no b'yushchimsya serdcem, ona opyat' sklonilas' nad knigami i sdelala vid, chto zanimaetsya. No eta predostorozhnost' byla izlishnej. Ves' vecher nikto ne zaglyanul v gostinuyu. Tajna byla sohranena, i na drugoe utro po doroge v shkolu Nessi otoslala pis'mo. 4 Dzhems Broudi prosypalsya. V okno ne lilis' solnechnye luchi, laskovo bodrya otdohnuvshee telo, ne plyasali zolotye pylinki v potokah sveta pered ego sonnymi glazami. Holodnyj melkij dozhdik stekal po steklam, tumanya ih, delaya komnatu temnoj i skuchnoj, vstrechaya poluotkrytye, slipshiesya ot sna glaza Broudi melanholicheskim napominaniem o peremene v ego zhizni. On hmuro posmotrel v okno, potom, uzhe sovsem otkryv glaza, povernulsya k chasam i, uvidev, chto smutno temnevshie na ciferblate strelki pokazyvayut desyat' minut devyatogo - na desyat' minut pozzhe naznachennogo, no ne soblyudaemogo chasa vstavaniya, - nasupilsya eshche bol'she. Segodnya on opyat' opozdaet na sluzhbu, poluchit opyat' rezkij vygovor ot etogo naglogo vyskochki, starshego sekretarya, kotoryj pytalsya proveryat' ego i dazhe grozil dolozhit' pomoshchniku direktora, esli on, Broudi, ne budet akkuratnee prihodit' na rabotu. Ot etoj mysli lico ego kak budto eshche bol'she potemnelo, vydelyayas' na belom fone podushki, morshchiny uglubilis' i kazalis' vysechennymi kakim-to ostrym orudiem, v glazah, utrativshih obychnoe vyrazhenie unyniya, zasvetilos' tupoe mrachnoe upryamstvo. "Bud' oni vse proklyaty! - podumal on. - Ne dam ya im komandovat' mnoj! Polezhu eshche pyat' minut, naplevat' ga ves' shtat direktorov verfi!" On reshil, odnako, naverstat' vremya, otmeniv na segodnya brit'e; on teper' chasto postupal tak, nazlo tem, kto zhelal zastavit' ego zhit' po ih pravilam, sledovat' ih primeru. |ta hitraya ulovka prishlas' emu po dushe eshche i ottogo, chto on teper' neohotno brilsya po utram: netverdaya ruka chasto dejstvovala ne tak, kak nuzhno, on vyhodil iz sebya, pytayas' upravlyat' eyu, i delo inogda konchalos' porezami. Po utram on teper' voobshche byval ne v svoej tarelke: ne tol'ko ruka otkazyvalas' povinovat'sya, no bolela golova, yazyk lezhal vo rtu, kak kusok suhogo dereva; inogda ego mutilo pri odnoj mysli o zavtrake. On ponimal, chto vo vseh takih nepriyatnyh oshchushcheniyah vinovato viski, i v eto seren'koe utro s ugryumoj trezvost'yu govoril sebe, chto dolzhen sokratit' obychnuyu porciyu. On uzhe i ran'she neskol'ko raz prinimal takoe reshenie, no teper' emu kazalos', chto to bylo ne vser'ez. A vot na etot raz nado krepko vzyat' sebya v ruki, ne pit' nichego do obeda, da i potom, pozhaluj, vozderzhivat'sya do vechera, a vecherom pit' umerenno. Vecherom on uzh, konechno, budet pit' pomen'she, chtoby ugodit' Nensi, ch'ya blagosklonnost' byla dlya nego teper' zhiznennoj neobhodimost'yu. Poslednie dva dnya Nensi byla s nim neskol'ko lyubeznee, i on, uspokoivshis', reshil, chto ona ne vozvrashchalas' v ego spal'nyu s toj nochi, kogda rasserdilas' na nego posle vizita k tetke v Overton, imenno po prichine, kotoruyu privodila v svoe opravdanie. Ubezhdali ego v etom ee nyneshnyaya privetlivost' i terpimoe otnoshenie k nemu. Net, ne mozhet on zhit' bez Nensi! Ona stala emu neobhodima, kak vozduh, i uzhe hotya by tol'ko potomu on dolzhen vpred' ostorozhnee prikladyvat'sya k butylke. On i predstavit' sebe ne mog bol'she zhizni bez etoj zhenshchiny. On uveryal sebya, chto segodnya noch'yu ona pridet k nemu snova, budet eshche svezhee, eshche zamanchivee posle ego vynuzhdennogo vozderzhaniya. Poslednyaya mysl' vernula emu nekotoroe podobie bylogo vnutrennego dovol'stva, i, otbrosiv odeyalo, on vstal s posteli. No kogda holodnyj vozduh komnaty kosnulsya ego tela, on zadrozhal, nahmurilsya i, utrativ svoj dovol'nyj vid, toroplivo potyanulsya za odezhdoj, kotoraya besporyadochnoj kuchej lezhala na blizhajshem stule. S velichajshej pospeshnost'yu koe-kak napyalil on na sebya bel'e, udostoil beglogo vnimaniya tol'ko lico, umyv ego pered tem, kak nadet' zasalennyj myagkij vorotnichok, zatem zavyazal galstuk, skruchennyj v verevochku, nadel zhilet i visevshij meshkom pidzhak. |konomiya vremeni poluchilas' znachitel'naya, tak kak vsya procedura odevaniya otnyala u nego ne bolee pyati minut, - vot on byl gotov, ostavalos' tol'ko spustit'sya vniz i pristupit' k utrennemu zavtraku. - Dobroe utro, Broudi! - privetlivo voskliknula Nensi, kogda on voshel v kuhnyu. - Segodnya vy molodcom, vovremya! Kak spali? - Ne tak horosho, kak hotelos' by, - otvetil on s udareniem. - Mne bylo holodno. No ya predchuvstvuyu, chto segodnya noch'yu mne spat' budet uyutnee. - Postydilis' by s rannego utra govorit' o takih veshchah! - tryahnula golovoj Nensi. - Esh'te svoyu kashu i pomalkivajte! On posmotrel na kashu, szhav guby, s vidimym otvrashcheniem i skazal: - CHto-to ne hochetsya, Nensi. |to tyazhelo dlya zheludka utrom. Ona horosha na uzhin, a sejchas mne i glyadet' na nee ne hochetsya. Net li u tebya chego-nibud' drugogo? - Est', est'! YA tol'ko chto podzharila na skovorode otlichnuyu zhirnuyu sel'd', - skazala ona predupreditel'no. - Ne esh'te kashi, esli ne hochetsya. Siyu minutu prinesu rybu. On sledil za ee energichnoj pohodkoj, videl, kak metnulas' yubka, kak legko i bystro dvigalis' krasivye nogi, kogda ona pobezhala vypolnyat' svoe obeshchanie, i radovalsya pro sebya zametnomu uluchsheniyu v ee obrashchenii s nim. Nensi bol'she ne chuzhdalas' ego, ne smotrela na nego s vrazhdebnymi iskorkami v glazah, dazhe uhazhivala teper' za nim, svoej usluzhlivost'yu do strannosti napominaya emu pokojnuyu zhenu. On naslazhdalsya etoj zabotoj o nem, etoj predannost'yu v osobennosti potomu, chto ona ishodila ot ego obozhaemoj i stol' nezavisimoj Nensi. I kogda ona vorotilas' s tarelkoj, on posmotrel na nee ukradkoj i skazal: - YA vizhu, ty opyat' stala laskova ko mne, Nensi. YA pomnyu utra, kogda ty shvyryala na stol podgoreluyu kashu, schitaya, chto i etogo za glaza dovol'no bednomu cheloveku. A zhirnaya zharenaya sel'd' mne bol'she po vkusu, da ya tvoe obrashchenie so mnoj tozhe. Ty ved' menya lyubish', Nensi, ne pravda li? Ona posmotrela sperva na ego ustaloe lico, vse v morshchinah, s vtyanutymi shchekami, obezobrazhennoe dvuhdnevnoj shchetinoj, pererezannoe natyanutoj, ne idushchej k nemu ulybkoj, potom - na ego neryashlivuyu, sgorblennuyu figuru, tryasushchiesya ruki, zapushchennye nogti, i voskliknula s rezkim smeshkom: - Nu, konechno! U menya k vam teper' takoe sil'noe chuvstvo, chto menya eto dazhe bespokoit. Inoj raz poglyazhu na vas - serdce tak i vstrepenetsya v grudi. Ulybka potuhla na lice Broudi, glaza ego suzilis', i on otvetil: - Kak ya rad eto slyshat' ot tebya, Nensi! Znayu, ne sledovalo by etogo govorit' tebe, no ne mogu ne skazat': prosto udivitel'no, do chego ty mne nuzhna stala. I, zabyv o zavtrake, on prodolzhal pochti vinovato, slovno opravdyvayas': - Nikogda by ne poveril, chto ya sposoben tak privyazat'sya k komu-nibud'. YA dumal, chto ne takoj ya chelovek, no, vidish' li, u menya tak dolgo nikogo ne bylo, chto kogda my s toboj soshlis', ty... da, ty krepko zabrala menya v ruki. |to chistaya pravda. Ty ved' ne serdish'sya na menya, chto ya eto govoryu, a? - Net, net! - pospeshno voskliknula Nensi. - Ni chutochki ne serzhus', Broudi. YA nauchilas' vas ponimat'. No budet tolkovat', ved' stynet otlichnaya ryba, kotoruyu ya izzharila dlya vas. YA hochu znat', ponravitsya li ona vam. Nado, chtoby vy horosho pozavtrakali, potomu chto obedat' vam pridetsya ne doma. - Obedat' ne doma! Pochemu? - udivilsya Broudi. - Ty tol'ko na proshloj nedele byla v Overtone, tak neuzheli segodnya opyat' pojdesh' k tetke? - Net, ne pojdu, - vyzyvayushche tryahnula golovoj Nensi. - No ona pridet ko mne. I ya ne zhelayu, chtoby pri nej vy tut vertelis' podle menya, - ona prilichnaya zhenshchina i nichego ne podozrevaet... Da, i lyubit menya. U nee ot vashih razgovorov glaza na lob polezut. Vy mozhete vernut'sya domoj k vecheru, kogda ona ujdet. Togda ya budu vas zhdat' v spal'ne. On sperva posmotrel na nee, ves' potemnev ot gneva, no bystro ovladel soboj i pokachal golovoj: - CHert voz'mi, i obnaglela zhe ty, devushka! Podumat' tol'ko - doshla do takoj derzosti, chto priglashaet svoih gostej ko mne v dom! Bozhe, teper' tol'ko ya vizhu, chto ty sumela sdelat' so mnoj! Za to, chto ty vykinula takuyu shtuku, ne sprosiv moego pozvoleniya, sledovalo by horoshen'ko razogret' tebe zadnicu remnem. No ty znaesh', chto ya ne mogu na tebya serdit'sya. Vidno, konca ne budet vol'nostyam, kotorye ty sebe pozvolyaesh'. - Da chto tut hudogo? - sprosila ona suho. - Neuzheli chestnaya ekonomka ne imeet prava povidat'sya s rodstvennikami, kogda ej etogo hochetsya? Vy prekrasno mozhete zakusit' gde-nibud' v traktire, a zato ya prigotovlyu k vashemu prihodu syurpriz! On nedoverchivo posmotrel na nee. - Da, syurpriz - podhodyashchee slovo posle tvoego obrashcheniya so mnoj v poslednee vremya. - On sdelal pauzu i dokonchil mrachno: - Bud' ya proklyat, esli znayu, pochemu ya tak legko ustupayu tebe vo vsem. - Ne govorite tak, Broudi, - myagko pozhurila ego Nensi. - Inogda vy govorite takie veshchi, slovno vy kakoj-nibud' yazychnik-kitaec. - CHto ty znaesh' o kitajcah! - burknul on serdito, zanyavshis', nakonec, ryboj, i nachal est' ee medlenno, otpravlyaya v rot bol'shie kuski. CHerez minutu on zametil uzhe drugim tonom: - A eto vkusno, Nensi, - takie veshchi ya by s udovol'stviem el kazhdoe utro. Ona prodolzhala s kakoj-to neponyatnoj sderzhannost'yu nablyudat', kak on est, zatem, vnezapno vspomniv chto-to, voskliknula: - Gospodi, i o chem ya tol'ko dumayu! Ved' vam segodnya utrom prishlo pis'mo, a ya sovsem zabyla o nem! - CHto? - On perestal est' i udivlenno posmotrel na nee iz-pod gustyh sedeyushchih brovej. - Pis'mo? Mne? - Nu da! YA sovershenno zabyla o nem iz-za etoj speshki s zavtrakom. Vot ono! - I Nensi, vzyav pis'mo, lezhavshee na bufete, podala ego Broudi. On poderzhal ego minutu v vytyanutoj ruke, potom s nedoumevayushchim vidom podnes blizhe k glazam, uvidel na marke shtempel' "London" i, nebrezhno podsunuv pod kraj konverta svoj tolstyj palec, razorval konvert i vynul iz nego pis'mo. S nekotorym interesom nablyudaya za nim v to vremya, kak on chital, Nensi videla, kak na lice ego tak zhe bystro, kak probegayut po temnomu nebu tuchi, gonimye vetrom, promel'knuli snachala sil'noe zameshatel'stvo, potom izumlenie, udovol'stvie i torzhestvo. S neponyatnym ej udovletvoreniem on perevernul listok, potom ne spesha perechel ego snova i, podnyav glaza, zaglyadelsya kuda-to v prostranstvo. - Nu kto by podumal?.. - probormotal on. - Posle vsego!.. - CHto takoe? - kriknula Nensi. - Ot kogo pis'mo? - Ona smirilas' i hochet pripolzti obratno na kolenyah! - On zamolchal, pogloshchennyj svoimi myslyami, kak budto ego slova uzhe vse ob®yasnyali. - Ne ponimayu! - skazala Nensi rezko. - O kom vy govorite? - O moej docheri... O Meri, - otvetil on medlenno. - O toj, kotoruyu ya vygnal iz domu. YA poklyalsya, chto primu ee obratno tol'ko v tom sluchae, esli ona budet v nogah u menya valyat'sya, a ona skazala, chto ne vernetsya nikogda. A teper' ona, vot v etom samom pis'me, klyanchit, chtoby ya pozvolil ej vernut'sya domoj i vesti moe hozyajstvo. Horoshee uteshenie dlya menya posle vseh etih let. On podnyal pis'mo, krepko zazhav ego v pal'cah, i, kazalos', ne mog dosyta na nego naglyadet'sya. Potom prochel, glumlivo podcherkivaya slova: "Zabudem proshloe. YA hochu, chtoby ty menya prostil. Tak kak mama umerla, ya hotela by zamenit' ee doma. Zdes' mne zhivetsya neploho, no inogda ya chuvstvuyu sebya odinokoj". - On fyrknul: - Odinokoj! I podelom ej, klyanus' bogom! Puskaj tak budet i dal'she. Ona sil'no oshibaetsya, voobrazhaya, chto ya primu ee obratno. Ne zhelayu ya videt' ee. Net! Nikogda! - On podnyal glaza na Nensi, kak by ozhidaya ee odobreniya, i prodolzhal, krivya guby: - Neuzheli ty ne ponimaesh', devochka? Ved' eto dokazyvaet moyu pravotu. Ona byla gorda, ochen' gorda, a teper' ya vizhu, chto gordost' ee slomlena. Esli by ne eto, chego radi ej zahotelos' domoj? Bozhe, kakoe eto dlya nee unizhenie - byt' vynuzhdennoj skulit' i klyanchit', chtoby ee prinyali obratno! I kakoe torzhestvo dlya menya - otkazat' ej! Ona hochet byt' u menya ekonomkoj! - On grubo rashohotalsya. - Nedurno, a, Nensi? Ona ne znaet, chto u menya uzhe est' ty, i hochet zanyat' tvoe mesto! Nensi vzyala u nego iz ruk pis'mo i prinyalas' chitat' ego. - Ne vizhu tut, chtoby ona skulila, - vozrazila ona spokojno. - Pis'mo napisano vpolne prilichno. - Ba! Menya interesuet ne kak ono napisano, a sut' ego. Drugogo ob®yasneniya ne pridumaesh', i eto veselit menya, kak stakanchik luchshego viski! - Tak vy ne pozvolite ej vernut'sya? - sprosila Nensi s ispytuyushchim vzglyadom. - Net! - kriknul Broudi. - Ne pozvolyu! Teper' u menya est' hozyajka, kotoraya budet zabotit'sya obo mne. Pust' ne dumaet, chto mne nuzhny takie, kak ona. Ona mozhet ostavat'sya v Londone i sgnit' tam, mne do nee net reshitel'no nikakogo dela. - Ne sleduet reshat' tak srazu, - ugovarivala ego Nensi. - Vse zhe ona vam rodnaya doch'. Podumajte horoshen'ko i ne postupajte oprometchivo. On serdito posmotrel na nee. - Tut i dumat' ne o chem. Nikogda ya ee ne proshchu, vot i vse. V glazah ego vnezapno zasverkal ogonek, i on voskliknul: - A znaesh', Nensi, ya pridumal, chem ee mozhno zadet' za zhivoe: napishi-ka ty ej, chto, mol, mesto, kotoroe ona prosit, uzhe zanyato. |to ee zdorovo unizit, a? Napishesh', devochka? - Net, ne napishu, - otrezala Nensi. - Vydumaet zhe! Mozhete sami eto sdelat', esli hotite. - Nu, vo vsyakom sluchae, ty mne pomozhesh' sochinit' otvet, - vozrazil on. - CHto, esli nam s toboj zanyat'sya etim segodnya vecherom, kogda ya vernus' domoj? Golova u tebya smetlivaya, i ty, navernoe, pridumaesh' chto-nibud' podhodyashchee. - Ladno, podozhdite do vechera, - otvechala Nensi posle nekotorogo razmyshleniya. - A ya poka podumayu nad etim. - Vot i velikolepno! - voskliknul Broudi, uzhe zaranee raduyas' mysli, chto oni vdvoem budut vecherom zanimat'sya etim uvlekatel'nym delom - sochinyat' rezkij otvet ego docheri. - My posovetuemsya s toboj. YA znayu, chto ty vse sumeesh', kogda zahochesh'. V eto vremya izdaleka donessya gudok. To usilivayas', to slabeya, no vse vremya otchetlivo slyshnyj, on vorvalsya v komnatu s neumolimoj nastojchivost'yu. - Bozhe miloserdnyj, - vskriknula Nensi, - vot uzhe devyatichasovoj gudok, a vy eshche doma! Vy uzhasno opozdaete, esli ne potoropites'. ZHivee uhodite! - Naplevat' mne na ih proklyatye gudki, - brosil on ugryumo. - Zahochu - tak i opozdayu! Mozhno podumat', chto ya rab etogo proklyatogo svistka, tak ty menya gonish' von kak raz togda, kogda mne ne hochetsya ot tebya uhodit'! - YA ne hochu, chtoby vas uvolili, Broudi! CHto budet s vami, esli vy poteryaete sluzhbu? - Najdu druguyu, poluchshe. YA uzhe i to ob etom podumyvayu. |ta dlya menya nedostatochno horosha. - Da ne vydumyvajte, Broudi! Nachnete menyat' - i mozhet okazat'sya huzhe! Idite, idite, ya vas provozhu do dverej. Vyrazhenie ego lica smyagchilos', on poglyadel na nee i poslushno vstal, govorya: - Ne bespokojsya, Nensi. YA vsegda zarabotayu dostatochno, chtoby soderzhat' tebya. U dveri na ulicu on povernulsya k Nensi i voskliknul chut' ne tragicheski: - Celyj den' ya ne uvizhu tebya! Ona nemnogo otodvinulas' i, poluprikryv dver', skazala iz-za nee: - Kakaya pogoda! Vy by luchshe vzyali zontik vmesto etoj staroj palki. Vy ne zabyli, chto vam nado segodnya poobedat' gde-nibud'? - Pomnyu, - otvechal on pokorno. - Ty znaesh', ya vsegda pomnyu to, chto ty mne nakazyvaesh'. Nu, poceluj menya razok na proshchan'e! Nensi hotela uzhe bylo zahlopnut' dver' pered ego nosom, no chto-to v ego tone i lice rastrogalo ee, i, podnyavshis' na cypochki, vytyanuv vpered golovu, ona kosnulas' gubami glubokoj morshchiny, peresekavshej ego lob posredine. - Nu vot, - shepnula ona chut' slyshno, pro sebya, - eto poceluj tomu, kem ty byl! On, ne ponimaya, smotrel na nee voprositel'no i vmeste lyubovno, glazami vernogo psa. - CHto ty skazala? - peresprosil on s nedoumeniem. - Nichego, - bespechno voskliknula Nensi, snova otstupaya za dver'. - Prosto skazala "do svidan'ya". On vse medlil, nelovko bormocha: - Esli ty eto... esli ty naschet viski, tak znaj, chto ya reshil byt' blagorazumnym. YA znayu, ty ne lyubish', kogda ya mnogo p'yu, a ya hochu tebe ugozhdat' vo vsem, devochka. Nensi tihon'ko pokachala golovoj, glyadya na nego pytlivo, s kakim-to strannym vyrazheniem: - YA vovse ne o tom. Esli vy chuvstvuete, chto vam nado inoj raz vypit', tak pejte. Ved' eto edinstvennoe... ved' eto vas uteshaet. Nu, uhodite zhe nakonec! - Nensi, dorogaya, ty horosho ponimaesh' cheloveka, - probormotal on rastroganno. - Kogda ty takaya, kak sejchas, ya dlya tebya na vse gotov! On neuklyuzhe perestupil s nogi na nogu, neskol'ko skonfuzhennyj svoim poryvom, zatem golosom, ohripshim ot podavlennogo volneniya, skazal: - YA... nu, ya uhozhu, devochka. Do svidan'ya! - Do svidan'ya, - otkliknulas' ona spokojno. Zaglyanuv ej poslednij raz v glaza, on povernulsya i, okazavshis' teper' licom k licu s serym, pechal'nym utrom, dvinulsya vpered pod dozhdem. Strannaya figura, bez pal'to, uvenchannaya shirokoj chetyrehugol'noj shlyapoj, iz-pod kotoroj v zhivopisnom besporyadke vybivalis' gustye kosmy davno ne strizhennyh volos, s rukami, zalozhennymi za spinu, i smeshno volochivshejsya za nim po gryazi tyazheloj yasenevoj trost'yu. On shel po doroge, pogruzhennyj v putanicu protivorechivyh myslej, k kotorym primeshivalsya i styd za stol' neozhidannyj vzryv chuvstv. No postepenno vse vytesnila odna-edinstvennaya mysl' o tom, kak doroga emu Nensi. Ona, kak i on, chelovek iz ploti i krovi. Ona ego ponimaet, znaet, chto nuzhno muzhchine, i dazhe, kak vidno iz ee poslednego zamechaniya, ponimaet, chto inogda byvaet neobhodimo vypit' stakanchik. On byl tak pogloshchen myslyami o nej, chto ne chuvstvoval, kak ego polivaet dozhd'. Ego nepodvizhno sosredotochennoe lico slovno osveshchalos' poroj vspyshkami sveta. No kogda on stal priblizhat'sya k verfi, razmyshleniya ego stali menee otradny, o chem svidetel'stvoval ego ozhestochenno-mrachnyj vid. On vspomnil, chto opazdyvaet, chto ego, mozhet byt', zhdet nagonyaj. Ego do sih por eshche ugnetalo soznanie unizitel'nosti etoj sluzhby dlya nego, Broudi. Uzhe i pis'mo, poluchennoe segodnya, predstavilos' emu v novom svete - kak nedopustimaya samonadeyannost' so storony toj, kotoraya kogda-to byla ego docher'yu i teper' razbudila v nem gorech' vospominanij o proshlom. Kazalos', eti vospominaniya vyzyvali terpkij vkus vo rtu, a ot zharenoj seledki, kotoruyu on el za zavtrakom, on sgoral ot zhazhdy. Pered "Barom mehanika" on nevol'no ostanovilsya i, obodrennyj proshchal'nymi slovami Nensi, proburchal: - U menya vse vnutri peresohlo, i ya vse ravno opozdal na polchasa. Raz ya uzhe tut, nado zajti. Brosiv poluvyzyvayushchij vzglyad cherez plecho na zdanie na protivopolozhnoj storone ulicy, v kotorom pomeshchalas' kontora verfi, on voshel v traktir. Kogda zhe chetvert' chasa spustya vyshel ottuda, v ego manerah poyavilos' nechto ot prezhnej zanoschivoj samouverennosti. V takom nastroenii on voshel cherez vertyashchuyusya dver' glavnogo vhoda, proshel po koridoram, teper' uzhe po privychke legko orientiruyas', i, vysoko podnyav golovu, voshel v komnatu, gde rabotal, posmotrev po ocheredi na oboih molodyh klerkov, kotorye podnyali golovy ot raboty i pozdorovalis' s nim. - A chto, eta staraya nosataya svin'ya uzhe prihodila syuda? - osvedomilsya on. - Vprochem, esli i prihodil, mne na eto reshitel'no naplevat'. - Mister Bler? - sprosil odin iz molodyh lyudej. - Net, on eshche ne yavlyalsya. - Gm! - voskliknul Broudi, zhestoko rasserdivshis' na sebya za to neozhidannoe chuvstvo oblegcheniya, kotoroe on nevol'no ispytal pri etom otvete. - Vy, dolzhno byt', dumaete, chto mne segodnya povezlo? Tak imejte v vidu - mne vse ravno, uznaet on, chto ya opozdal, ili ne uznaet. Mozhete emu dolozhit', esli hotite. Mne bezrazlichno. I, shvyrnuv shlyapu na veshalku, postaviv palku v ugol, on tyazhelo opustilsya na svoe mesto. Klerki pereglyanulis', i posle nekotorogo molchaniya odin iz nih robko otvetil za sebya i za tovarishcha: - My emu i slovom nikogda ne zaikaemsya ob etom, mister Broudi, vy zhe znaete. Odnako s vas tak i techet. Vy by snyali pidzhak i vysushili ego. - I ne podumayu, - grubo otrezal Broudi, raskryl knigu, kotoruyu on vel, vzyal pero i prinyalsya za rabotu. No cherez minutu podnyal golovu i skazal uzhe drugim tonom: - Vse-taki spasibo vam. Oba vy slavnye rebyata i ne raz menya vyruchali. Delo v tom, chto ya segodnya poluchil izvestie, kotoroe menya rasstroilo, potomu ya nemnogo ne v svoej tarelke. Klerki byli do nekotoroj stepeni v kurse ego del blagodarya otryvochnym razgovoram, kotorymi on ih udostaival v poslednie mesyacy. I tot iz nih, kto do sih por molchal, sprosil: - Nadeyus', ne iz-za Nessi, mister Broudi? - Net, - vozrazil Broudi, - ne iz-za moej Nessi! Ona, slava bogu, molodcom, zanimaetsya vovsyu i derzhit kurs pryamo na stipendiyu Letta! Ona nikogda ni na minutu menya ne ogorchala. |to ne iz-za Nessi, a iz-za koe-chego drugogo. No ya znayu, chto sdelat'. YA i tut svoego dob'yus', kak vsegda i vo vsem. Ego sobesedniki vozderzhalis' ot dal'nejshih rassprosov, i vse troe prinyalis' za rabotu. Molchanie narushal lish' skrip per'ev po bumage, shurshanie perevertyvaemoj stranicy, nepreryvnoe kryahtenie tabureta da bormotanie Broudi, kotoryj pytalsya zastavit' rabotat' otumanennyj vinom mozg i spravit'sya s ciframi, mel'kavshimi pered nim. Vremya shlo. I vot v koridore snaruzhi poslyshalis' chetkie shagi, dver' otvorilas', chtoby propustit' korrektnuyu figuru mistera Blera. Derzha v rukah pachku bumag, on postoyal minutu, popravlyaya na svoem gorbatom nosu pensne v zolotoj oprave i pristal'no nablyudaya za tremya podchinennymi, kotorye prodolzhali rabotat' pod ego strogim vzglyadom. Vzglyad etot v konce koncov neodobritel'no ostanovilsya na figure razvalivshegosya na stule Broudi, ot mokrogo plat'ya kotorogo shel par. Mister Bler predosteregayushche kashlyanul i sdelal shag vpered. Bumagi v ego ruke torchali, kak vz®eroshennye per'ya kakoj-nibud' pticy. - Broudi! - nachal on rezko. - Minutku vnimaniya, proshu vas. Ne menyaya pozy, Broudi podnyal golovu ot knigi i posmotrel na Blera s edkoj ironiej: - Nu, chem ya vam opyat' ne ugodil? - Vy mogli by vstat', kogda ya s vami govoryu, - strogo zametil Bler. - Vse sluzhashchie delayut eto, a vy - net. Tak ne polagaetsya. - YA, vidite li, voobshche ne pohozh na drugih. Mozhet byt', ottogo i ne delayu togo, chto drugie. Mne i sidya udobno razgovarivat'. CHto vam ot menya nado? - Vot scheta, - s razdrazheniem nachal mister Bler, - uznaete vy ih? Esli net, to mogu vam soobshchit', chto eto vasha rabota - tak nazyvaemaya "rabota". Oni vse do edinogo nikuda ne godyatsya. Vse cifry neverny, v itogah - grubejshie oshibki. Mne nadoela vasha nikuda ne godnaya pachkotnya, Broudi! Esli vy ne sumeete ob®yasnit' svoi oshibki, ya vynuzhden budu dolozhit' obo vsem moemu nachal'stvu. Broudi perevel zasverkavshie glaza ot bumag na chopornoe, obizhennoe lico Blera i, ostro chuvstvuya vsyu nevynosimuyu unizitel'nost' svoego polozheniya, otvetil ugryumo, poniziv golos: - YA staralsya vypolnit' etu rabotu kak mozhno luchshe. Nichego bol'she sdelat' ne mogu. - Znachit, vasha "nailuchshaya" rabota nas ne udovletvoryaet, - vozrazil Bler, povyshaya golos chut' ne do krika. - V poslednee vremya vy rabotaete vozmutitel'no ploho, a vedete sebya eshche huzhe. Dazhe vash vneshnij vid sramit nashe uchrezhdenie. YA uveren, chto, esli by ser Dzhon znal, on nikogda by etogo ne dopustil. Da chto govorit'! - on zaikalsya ot gneva. - Ot vas dazhe na rasstoyanii razit vinom. Bezobrazie! Broudi sidel molcha, potupivshis' i sprashivaya sebya, on li eto. Dzhems Broudi, pokorno perenosit takie oskorbleniya ot kakogo-to nadutogo nichtozhestva. On videl myslenno, kak on vskakivaet, hvataet Blera za gorlo, tryaset ego tak, chto iz togo vot-vot i duh von, zatem pozorno vybrasyvaet ego za dver', kak vybrosil raz cheloveka vdvoe sil'nee sebya. No net, on prodolzhal sidet', ne shelohnuvshis', na stule i gluho probormotal: - Vne kontory ya provozhu vremya tak, kak mne ugodno. - Vy obyazany yavlyat'sya syuda v takom sostoyanii, chtoby vy byli sposobny rabotat', - suho nastaival Bler. - Vy podaete durnoj primer etim molodym lyudyam, i vash vneshnij vid - pyatno na vsem uchrezhdenii! - Ostav'te v pokoe moyu vneshnost', chert by vas pobral! - zarevel vdrug Broudi v vnezapnom pristupe yarosti. - YA predpochitayu ee vashej tupoj samodovol'noj fizionomii. - Bez derzostej, pozhalujsta! - kriknul Bler, i blednoe lico ego vspyhnulo. - YA zayavlyu komu sleduet o vashej naglosti. - Otvyazhites' ot menya! - oral Broudi, skorchivshis' na stule i glyadya na nego glazami dikogo zverya, slomlennogo nevolej, no eshche svirepogo. - Ne vyvodite menya iz sebya, inache vam zhe budet hudo. Prochtya v etom dikom vzglyade grozivshuyu emu opasnost', Bler vozderzhalsya ot dal'nejshih oskorbitel'nyh zamechanij, no, prenebrezhitel'no brosiv na stol Broudi bumagi, kotorye derzhal v rukah, skazal ledyanym tonom: - Nemedlenno isprav'te i vernite mne bez edinoj oshibki, inache ya primu mery! - I, otvernuvshis', vazhno vyshel iz komnaty. Kogda dver' za nim zakrylas', ne posledovalo nikakogo vzryva, no tishina v komnate byla bolee gnetushchej, chem samaya strashnaya burya. Broudi sidel, kak kamennoe izvayanie, perebiraya v pamyati vse tol'ko chto vyslushannye oskorbleniya i ne somnevayas', chto vzglyady oboih klerkov s nasmeshkoj ustremleny na nego. Ugolkom glaza on zametil ruku, kotoraya, poyavivshis' nad kraem ego stola, besshumno ubrala zloschastnye scheta, i hotya on znal, chto dobrye tovarishchi i na etot raz vyruchat ego, zastyvshaya na ego lice ugryumost' ne smyagchilas'. Tak on sidel nekotoroe vremya, ne podnimaya pera, videl, kak ispravlennye dokumenty snova ochutilis' u nego na stole, no ne skazal ni slova, sohranyaya pozu holodnogo bezrazlichiya do obedennogo gudka, kotoryj razdalsya rovno v chas. Togda on srazu zhe vstal, shvatil shlyapu i bystro vyshel iz komnaty. Nekotorye oskorbleniya mogut byt' smyty tol'ko krov'yu, no sejchas on stremilsya inym sposobom steret' v pamyati svoj pozor. Vernulsya on vovremya, rovno v dva chasa, uzhe sovershenno preobrazhennyj, kak budto pod vliyaniem kakoj-to tainstvennoj blagodetel'noj sily, rasseyavshej ego unynie, razgladivshej surovye morshchiny na lice, vlivshej v ego zhily veselyashchuyu zhidkost', kotoraya teper' zhizneradostno burlila v nih i izluchala siyanie iz vseh por ego tela. - Vidite, tovarishchi, ya prishel pervyj, - zakrichal on s tyazhelovesnoj shutlivost'yu, kogda oba klerka voshli vmeste vskore posle nego. - Minuta v minutu! A vy pozvolyaete sebe opazdyvat'! |to bezobrazie! Esli vy ne prekratite etogo, ya dolozhu nachal'stvu - tomu samomu pugalu, kotoroe prihodilo segodnya utrom. - On shumno zahohotal i prodolzhal: - Pochemu by vam ne brat' primer s menya, kogda pered vami takoj obrazec dobrodeteli? - Vy v horoshem nastroenii, mister Broudi, - zametil neuverenno odin iz molodyh lyudej. - A pochemu by i net? Takie sluchai, kak tot, chto proizoshel segodnya utrom, menya smutit' ne mogut. Esli by ne nekotorye soobrazheniya, ya by svernul sheyu etomu nichtozhestvu. A vy znaete, - prodolzhal on konfidencial'nym tonom, - otchego on zlitsya? Ottogo, chto ya prinyat syuda pomimo nego, blagodarya moim svyazyam, i on ne mog etomu pomeshat'. On vynul iz karmana trubku, shumno vykolotil ee o pis'mennyj stol i prinyalsya nabivat'. - Neuzheli vy budete kurit', mister Broudi? - voskliknul pervyj klerk, s nekotorym bespokojstvom podnimaya glaza ot knigi. - Vy zhe znaete, chto eto strogo zapreshcheno. Broudi posmotrel na nego, raskachivayas' na stule, i otvetil: - A kto mne zapretit? YA delayu, chto hochu. Takomu cheloveku, kak ya, ne pristalo klanyat'sya i molit' razresheniya zakurit' trubku. On s vyzyvayushchim vidom prodolzhal kurit', shumno pyhtya trubkoj i nebrezhno brosiv na pol obgoreluyu spichku. Zatem, glubokomyslenno pokachivaya golovoj, promolvil v promezhutkah mezhdu zatyazhkami: - Net, ne pristalo. I ya ne budu etogo delat'. Gospodi, esli by ya imel to, chego zasluzhivayu, razve ya sidel by v etoj poganoj kontore! YA stoyu mnogo vyshe takoj sluzhby, da i vsyakoj sluzhby voobshche. |to istinnaya pravda, tol'ko ne imeyu vozmozhnosti eto dokazat' i dolzhen mirit'sya s tem, chto est'. No nichto menya ne izmenit. Net, chert voz'mi! V etom gorode mnogie byli by schastlivy, esli by v ih zhilah tekla takaya krov', kak v moih. On osmotrelsya, ishcha odobreniya, no, zametiv, chto slushateli, kotorym nadoelo neizmenno slyshat' odno i to zhe, s pritvornym bezuchastiem sklonili golovy nad rabotoj, pochuvstvoval razocharovanie. Vprochem, on ne preminul vospol'zovat'sya ih nevnimaniem: dostal iz bokovogo karmana nebol'shuyu ploskuyu flyazhku, toroplivo podnes ee k gubam i zatem ukradkoj spryatal obratno. Podkrepivshis' takim obrazom, on prodolzhal, slovno ne zamechaya, chto ego ne slushayut: - Krov' vsegda skazhetsya i svoe voz'met. YA opyat' vernu sebe prezhnee polozhenie. Tol'ko iz-za zloby i zavisti chelovecheskoj ya popal syuda. No eto ne nadolgo. Nastoyashchego cheloveka ne slomish'. Skoro lyudi opyat' vozdadut mne dolzhnoe, pojmut, kto ya, i ya opyat' budu na Sel'skohozyajstvennoj vystavke stoyat' ryadom, plecho k plechu, s gospodinom glavnym sud'ej grafstva, i budu v samyh luchshih otnosheniyah - kak ravnyj s ravnymi, imejte v vidu!.. - podcherknul on eti slova, mahnuv trubkoj. - S lyud'mi samoj blagorodnoj krovi, i moe imya budet v spiske sredi ih imen. - Perenesyas' myslenno v slavnoe proshloe, on raschuvstvovalsya, glaza ego uvlazhnilis', nizhnyaya guba otvisla, grud' vzdymalas'. On probormotal: - Da, eto bol'shaya chest' dlya cheloveka. - Pokurili i hvatit, spryach'te trubku, mister Broudi, - vzmolilsya vtoroj klerk, preryvaya ego razmyshleniya. - YA ne hotel by, chtoby vy opyat' narvalis' na nepriyatnost'. Broudi na mgnovenie ostanovil na nem serdityj vzglyad, potom neozhidanno rashohotalsya: - Kak vy zapugany, druzhishche! Vy pravy, ya vykuril odnu trubku, no nameren vykurit' vtoruyu, bol'she togo - nameren eshche i vypit'! On s lukavoj minoj opyat' vytashchil butylku i na glazah u porazhennyh klerkov dolgo tyanul iz nee. Vmesto togo, chtoby spryatat' ee obratno v karman, on postavil ee pered soboj na samom verhu kontorki, skazav pri etom: - Zdes' ty budesh' u menya pod rukoj, golubushka, i ya smogu na tebya poglyadyvat' i sledit', kak ty budesh' pustet' dyujm za dyujmom. Zatem, pol'shchennyj tem, chto na nem sosredotocheno trevozhnoe vnimanie klerkov, on prodolzhal: - Kstati o nepriyatnostyah. |tot smorchok skazal segodnya odnu veshch', takuyu nelepuyu, chto ona ne vyhodit u menya iz golovy. - On sil'no nahmurilsya uzhe pri odnom vospominanii ob etom. - "Vash vneshnij vid - pyatno na vsem uchrezhdenii" - tak, kazhetsya? Da, eto ego podlinnye slova. Teper' ob®yasnite mne, rebyata, chto on hotel etim skazat', chert ego poderi? CHem moya naruzhnost' ploha? - on s voinstvennym vidom ustavilsya na klerkov, a te nereshitel'no pokachivali golovami. - Razve ya ne krasivyj muzhchina, a? - zagremel on, s velichajshim udovletvoreniem prinimaya ih molchanie za znak soglasiya. - |to s ego storony gnusnaya zloba. Da! YA vsegda byl vidnyj muzhchina, horosho slozhennyj, a kozha u menya byla chistaya, kak u rebenka. K tomu zhe, - prodolzhal on, s hitrym vyrazheniem poglyadyvaya na slushatelej i poglazhivaya kolyuchuyu shchetinu na podborodke, - ya imeyu eshche odno dokazatel'stvo, chto on ne prav. Mozhet byt', vy slishkom molody, chtoby znat' eto, no nichego, ya vse-taki skazhu vam, chto odna devushka - samaya krasivaya devushka v Livenforde - predpochla menya vsem. CHestnoe slovo, pri odnoj mysli o nej uzhe hochetsya vypit' v ee chest'! On s kartinnoj torzhestvennost'yu provozglasil tost za samuyu krasivuyu damu v Livenforde i nekotoroe vremya molchal, pogruzivshis' v blazhennye razmyshleniya o Nensi. Emu hotelos' pogovorit' o nej, pohvastat' ee prelestyami, no chto-to meshalo emu, i kogda on, svedya brovi, stal ryt'sya v pamyati, ishcha ob®yasneniya etoj svoej nevol'noj sderzhannosti, ego vdrug tochno ozarilo: on ponyal, chto ne mozhet svobodno govorit' o Nensi, potomu chto ona ne zhena emu. Pri etoj neozhidannoj dogadke on myslenno vyrugal sebya za takoe upushchenie. "|h, - probormotal on pro sebya, - nehorosho ty postupal, Broudi! Nado bylo ran'she podumat' ob etom". On s sozhaleniem pokachal golovoj, snova othlebnul iz butylki, chtoby privesti v yasnost' mysli, i, ohvachennyj glubokim volneniem po povodu priskorbnogo polozheniya Nensi, prosheptal s p'yanoj slezlivost'yu: "Pozhaluj, sdelayu eto! Ej-bogu, sdelayu eto dlya nee!" On gotov byl sam sebe pozhat' ruku, privetstvuya eto vnezapno prinyatoe im blagorodnoe reshenie sdelat' iz Nensi chestnuyu zhenshchinu. Konechno, ona stoyala na ne slishkom vysokoj stupeni social'noj lestnicy, no ne vse li ravno! Ego imya pokroet vse, pokroet ih obshchij greh, a zhenivshis' na nej, on odnim etim velikodushnym zhestom nadezhnee privyazhet Nensi k domu, opravdaet sebya v glazah vseh i navsegda polozhit konec tem grustnym i pytlivym vzglyadam, kotorye, kak on zamechal poroj, brosala na nego Nessi. On stuknul kulakom po stolu i voskliknul: - YA eto sdelayu! Segodnya zhe vecherom skazhu ej ob etom! Potom, usmehnuvshis' pri vide otoropelyh fizionomij klerkov, skazal napyshchennym tonom: - Ne pugajtes', rebyata, eto ya sejchas obdumyval razlichnye plany i reshil sdelat' koe-chto dlya moej malen'koj Nessi. Ona etogo vpolne zasluzhivaet. - Potom, perejdya na bolee prostoj ton, lukavo podmignul im i dobavil: - |to tak, nebol'shoj manevr v domashnej politike, o kotorom vy rano ili pozdno nepremenno uznaete. On uzhe sobiralsya prosvetit' ih na etot schet, kogda odin iz klerkov, predvidya, veroyatno, kakogo roda otkroveniya sejchas posleduyut, pospeshil otvlech' ego vnimanie, sprosiv: - A kak uchitsya vasha Nessi, mister Broudi? Broudi prishchurilsya: - Otlichno, razumeetsya. Vy zhe znaete, chto otlichno. Ne zadavajte glupyh voprosov. Stipendiya Letta uzhe vse ravno chto u nas v karmane. I, uhvativshis' za etu novuyu temu, voznikshuyu v ego osolovelom mozgu, on prodolzhal: - Ona dlya menya velikoe uteshenie, eta devchurka. Istinnoe udovol'stvie dlya menya videt', kak ona kazhdyj raz vstavlyaet palki v kolesa parnishke Grirsona. Ona postoyanno ego pobezhdaet, i vsyakij raz u ego skopidoma-papashi, navernoe, zhelch' razlivaetsya. Da! Dlya nego eto gorshe polyni! On fyrknul pri mysli ob etom i, sil'nee zaprokinuv butylku, dopival uzhe poslednie kapli ee soderzhimogo, kak vdrug eta popytka odnovremenno i smeyat'sya i pit' konchilas' tem, chto on poperhnulsya i zakashlyalsya dolgim hriplym kashlem. - Pokolotite menya po spine, chert vas voz'mi! - prohripel on i nagnulsya vpered, kachayas', kak bol'noj, izmuchennyj slon. Lico ego nalilos' krov'yu, glaza bluzhdali. - Krepche, krepche, - ponukal on odnogo iz klerkov, kotoryj, vskochiv so stula, nachal tuzit' ego po sognutoj spine. - A skvernyj u vas kashel', - zametil etot molodoj chelovek, kogda pripadok, nakonec, konchilsya. - Vot vam i rezul'tat sideniya v mokroj odezhde. - Ba! |ka vazhnost' - kashel'! - vozrazil Broudi, otiraya lico rukavom. - YA nikogda ne nosil pal'to i ne budu nosit'. Zontik ya gde-to ostavil, no eto ne imeet znacheniya, dozhd' mne polezen. YA zdorov, kak klajdsdejl'skij zherebec. - I on potyanulsya vsem hudym telom, chtoby pokazat' svoyu silu. - Nessi ne v vas, mister Broudi, - skazal pervyj klerk. - Ona vyglyadit ne osobenno krepkoj. Broudi serdito posmotrel na nego. - U nee prekrasnoe zdorov'e. I vy tozhe iz teh panikerov, kotorye u vseh lyudej vyiskivayut bolezni? Ona u menya molodec! V proshlom mesyace, pravda, ona byla chutochku nezdorova, no eto pustoe. YA svodil ee k Lori, i on skazal, chto u nee golova, kakie vstrechayutsya odna na tysyachu. A ya skazhu - na million! On torzhestvuyushche oglyadelsya vokrug, posmotrel na butylku, zhelaya ot izbytka chuvstv hlebnut' iz nee, no, uvidev, chto ona pusta, shvatil ee i metko shvyrnul v stoyavshuyu v uglu musornuyu korzinku (otkuda ona byla pozdnee velikodushno izvlechena i broshena v Liven odnim iz ego mnogostradal'nyh kolleg). - CHto, lovko?! - kriknul on veselo. - Da, glaz u menya metkij! YA mogu za pyat'desyat shagov, ne smorgnuv, podstrelit' na begu krolika... Krolika! CHert voz'mi! Bud' ya tam, gde mne sledovalo byt', ya by strelyal ne krolika, a kuropatok da fazanov. Oni by u menya sypalis' na zemlyu, kak grad! On uzhe gotov byl nachat' rasprostranyat'sya o pomest'yah svoej znatnoj rodni, no tut ego vzglyad upal na chasy. - Skazhite, pozhalujsta! Skoro pyat'! Da, so mnoj mozhno nezametno provesti vremya! - On shutlivo prishchuril odin glaz, zarzhal i ob®yavil: - Za userdnoj rabotoj vremya idet bystro, kak skazal by etot nadutyj molokosos Bler. No, k sozhaleniyu, ya dolzhen vas ostavit', druz'ya. Vy slavnye rebyata, i ya ochen' vas lyublyu, no teper' mne nado zanyat'sya odnim bolee vazhnym delom. - On veselo poter ruki, predvkushaya udovol'stvie, i dobavil, uhmylyayas': - Esli moj lyubimec zaglyanet syuda do pyati, skazhite emu, chto ego scheta v poryadke i chto ya ushel kupit' emu pogremushku. On podnyalsya so stula, medlenno vzyal s veshalki svoyu shlyapu, dvazhdy snimal i nadeval ee, poka ego ne udovletvoril zalom ee pyl'nyh polej, vzyal svoyu tyazheluyu trost' i s p'yanoj vazhnost'yu osta