h poberi! Zato don Rikkardo oprokinul, razumeetsya, svoj kubok zalpom. |tot poslednij v svoej zhizni kubok on osushil, kstati, za zdorov'e gercogini, neizmenno galantnyj k dame serdca. On payasnichal dazhe u grobovoj doski. Ukazav komicheskim zhestom na svoyu negodnuyu k upotrebleniyu pravuyu ruku, on podnyal levoj dragocennyj napitok, kotorym ya ego popotcheval, i ulybalsya pri etom vo ves' rot svoej proslavlennoj, a na samom-to dele prosto-naprosto glupoj ulybkoj. Ona emu tozhe ulybalas', snachala chut' lukavo, a potom s tem vlazhnym, tomnym bleskom vo vzglyade, kotoryj ya videt' ne mogu bez otvrashcheniya. Ne ponimayu, kak ne stydno tak smotret'. Vdrug Byk izdal dikij vopl', i glaza ego stranno ostekleneli. Neskol'ko chelovek iz ego svity, kotorye sideli po tu zhe storonu stola, vskochili bylo, no ne smogli dazhe ustoyat' na nogah, uhvatilis' za kraj stola i gruzno povalilis' obratno na stul'ya, korchas' ot boli, ohaya i bormocha chto-to naschet otravy. Rasslyshat' ih bylo trudno. No kto-to iz teh, komu ne bylo eshche tak ploho, kriknul na vsyu zalu: "Nas otravili!" Vse povskakali so svoih mest, podnyalsya strashnyj perepoloh. Lyudi Lodoviko, vyhvativ kinzhaly i drugoe oruzhie, brosilis' so vseh koncov zaly k glavnomu stolu i nachali kolot' i rubit' nashih, pytayas' probit'sya k svoemu gospodinu. No nashi tozhe povskakali s mest, zashchishchaya sebya i gercoga, i zavarilas' nevoobrazimaya kasha. I u nih i u nas padali ubitye i ranenye, i krov' lilas' rekoj. Slovno na pole brani, srazhalis' v chetyreh stenah mezhdu nakrytymi stolami p'yanye, krasnolicye voiny, kotorye tol'ko chto mirno sideli bok o bok i vot vdrug soshlis' licom k licu v smertel'noj shvatke. So vseh storon neslis' kriki i vopli, zaglushaya stony i hripy umirayushchih. ZHutkie proklyatiya prizyvali vseh duhov preispodnej yavit'sya na mesto uzhasnejshego iz prestuplenij. YA vzobralsya s nogami na stul, chtoby luchshe videt' proishodyashchee. Vne sebya ot vozbuzhdeniya, smotrel ya na delo svoih ruk, smotrel, kak ya vykashivayu pod koren' eto merzkoe plemya, kotoroe i ne zasluzhivaet luchshej uchasti. Kak gulyaet po ih golovam moj moguchij mech, besposhchadnyj i razyashchij, vzyskuyushchij kary i mesti. Kak ya otpravlyayu ih na vechnye muki v geennu ognennuyu. Pust' vse oni sgoryat v adskom plameni! Vse eti tvari, nazyvayushchie sebya lyud'mi i vnushayushchie odno lish' omerzenie i gadlivost'! Dlya chego im zhit'! Dlya chego zhrat', hohotat', lyubit' i plodit'sya po vsej zemle! Dlya chego nuzhny eti izolgavshiesya komedianty i hvastuny, eti porochnye, besstyzhie sushchestva, ch'i dobrodeteli eshche prestupnee, chem grehi! Sgori oni vse v adskom plameni! YA kazalsya sebe Satanoj, samim Satanoj, okruzhennym vsemi duhami t'my, kotoryh oni sami zhe vyzvali iz preispodnej i kotorye tolpilis' teper' vokrug nih, zlobno grimasnichaya i utaskivaya za soboj v carstvo mertvyh ih svezhen'kie, eshche vonyayushchie plot'yu dushi. S neizvedannym mnoj dosele naslazhdeniem, ostrym pochti do poteri soznaniya, oshchushchal ya svoyu vlast' na zemle. |to blagodarya mne mir polnilsya uzhasom i gibel'yu i iz blistatel'nogo prazdnika prevrashchalsya v carstvo smerti i straha. YA smeshivayu svoe zel'e - i gercogi i sen'ory stonut v predsmertnyh mukah i korchatsya na polu v sobstvennoj krovi. YA potchuyu svoim napitkom - i znatnye gosti za roskoshno nakrytymi stolami bledneyut, i nikto uzhe bol'she nikomu ne ulybaetsya, i ne podnimaet bokala, i ne razglagol'stvuet o lyubvi k zhenshchine i o lyubvi k etoj zhizni. Ibo moj napitok zastavlyaet zabyt', chto zhizn' udivitel'na i prekrasna, i gustoj tuman obvolakivaet vse vokrug, i glaza slepnut, i nastupaet mrak. YA perevertyvayu ih fakely i gashu ih, i nastupaet mrak. |to ya tut hozyain, ya sobirayu ih na svoyu zloveshchuyu Vecheryu, gde oni slepnut, otvedav moej otravlennoj krovi, toj samoj, chto izo dnya v den' pitaet moe serdce, no dlya nih oznachaet smert'. Byk sidel nepodvizhno, lico u nego posinelo, a porosshaya redkoj borodkoj nizhnyaya chelyust' zlobno otvisla, tochno on sobiralsya ukusit' kogo-to svoimi gnilymi zubami. Glaza vylezli iz orbit, pozheltev i nalivshis' krov'yu, na nego bylo strashno smotret'. Vdrug on rezko dernul sdavlennoj cepyami sheej, s takoj zlost'yu, slovno hotel ee vyvihnut', i tyazhelaya golova svesilas' na storonu. Ego korotkoe bych'e tulovishche izognulos' dugoj, sodrognulos', slovno v nego vsadili nozh, - on byl mertv. Te iz ego priblizhennyh, chto sideli za gercogskim stolom, korchilis' mezh tem v adskih mukah, no vskore i oni zatihli i ne podavali bol'she priznakov zhizni. CHto zhe do dona Rikkardo, to on umiral, otkinuvshis' nazad i poluzakryv glaza, tochno naslazhdayas' moim napitkom (eto byla ego izlyublennaya poza, kogda on smakoval tonkoe vino), potom vdrug raskinul ruki, budto hotel obnyat' ves' mir, grohnulsya zatylkom ob pol - i konec. V zavyazavshejsya yarostnoj drake i vseobshchej sumyatice vsem bylo ne do nih, im prishlos' umirat' samim, uzh kto kak umel. Odin tol'ko Dzhovanni, kotoryj sidel po tu zhe storonu stola, chto i Byk, i ne pritronulsya po milosti proklyatoj devchonki k moemu zel'yu, kinulsya k otcu i sklonilsya nad ego bezobraznym telom, slovno v sostoyanii byl emu pomoch'. No v to samoe mgnovenie, kak staryj negodyaj ispustil duh, k Dzhovanni probilsya kakoj-to detina s kulachishchami, slovno u horoshego kuzneca, shvatil ego, tochno peryshko, v ohapku i potashchil k vyhodu. |tot trus pozvolil, razumeetsya, vytashchit' sebya iz draki. Takim vot obrazom on ot nas i uliznul. D'yavol ego poberi! Stol oprokinulsya, i vse, chto na nem bylo, tut zhe prevratilos' v sploshnuyu kashu pod nogami srazhavshihsya, kotorye, obezumev ot yarosti, zhazhdali pustit' drug drugu krov'. ZHenshchiny davno uzhe s vizgom razbezhalis', no v samyj razgar shvatki ya uvidel gercoginyu, kotoraya stoyala kamennym istukanom posredi carivshego krugom razgroma, pomertvelaya, s zastyvshim licom i osteklenelym vzglyadom. |ta mertvenno-blednaya maska s ostatkami rumyan na dryabloj kozhe proizvodila komicheskoe vpechatlenie. Nakonec slugam udalos' uvesti ee iz etoj zaly uzhasov, ona posledovala za nimi bezvol'no, tochno ne soobrazhaya, gde nahoditsya i kuda ee vedut. Lyudi Montancy, tesnimye nashimi prevoshodyashchimi silami, stali otstupat' k vyhodam, no vse eshche besheno oboronyalis', hot' oruzhiya u nih yavno nedostavalo. Srazhenie prodolzhalos' na lestnicah, ih presledovali do samoj ploshchadi. Tut, odnako, na pomoshch' zhestoko tesnimomu so vseh storon nepriyatelyu podospela vyzvannaya iz palacco Dzheral'di lichnaya strazha Montancy, i pod ee prikrytiem vragu udalos' bezhat' iz goroda. Inache by ih perebili vseh do edinogo. YA stoyal odin posredi opustevshej zaly, v polumrake, potomu chto vse kandelyabry popadali na pol. Odni lish' oborvannye i golodnye ulichnye mal'chishki shnyryali vokrug so svoimi fakelami, razyskivaya sredi trupov ostatki edy i ispachkannye lakomstva, kotorye tut zhe i pogloshchali s neveroyatnoj zhadnost'yu, no pri etom oni ne zabyvali hvatat' stolovoe serebro, pryacha ego pod lohmot'ya. Poboyavshis' osobenno dolgo zaderzhivat'sya, oni brosili fakely i uliznuli so svoej dobychej, i ya ostalsya sovsem odin v celoj zale. Teper' ya mog spokojno oglyadet'sya i podumat'. Osveshchennye koleblyushchimsya svetom dogoravshih na kamennom polu fakelov, sredi luzh krovi i zatoptannyh, zagazhennyh skatertej i ostatkov pirshestvennyh yastv, valyalis' kuchami obezobrazhennye trupy, svoi i vragi vperemeshku. Ih paradnye plat'ya byli razodrany i vypachkany, a blednye lica eshche iskazheny zlobnymi grimasami, potomu chto umerli oni v zhestokoj bitve, v pylu bezumnoj yarosti. YA stoyal, glyadya na vse na eto svoim drevnim vzglyadom. CHelovecheskaya lyubov'. Vechnyj mir. Govorya o sebe i svoej zhizni, eti sozdaniya nikak ne mogut obojtis' bez gromkih, krasivyh slov. Kogda na sleduyushchee utro ya yavilsya po obyknoveniyu v spal'nye pokoi gercogini, ona lezhala v posteli ko vsemu bezuchastnaya, s pustym vzglyadom i issohshimi gubami. |tot rot, kazalos', nikogda uzhe bol'she ne proizneset ni zvuka. Neubrannye, tusklye volosy sbilis' v sploshnoj koltun na smyatom izgolov'e. Ruki bessil'no lezhali poverh odeyala. Ona, po-moemu, dazhe ne zamechala, chto ya tut, hotya ya stoyal posredi komnaty i smotrel pryamo na nee, ozhidaya, ne budet li kakih rasporyazhenij. YA mog rassmatrivat' ee skol'ko dushe ugodno. Rumyana eshche ne sterlis' s ee shchek - edinstvennoe svidetel'stvo proshlyh radostej, kozha lica byla uvyadshaya i vysohshaya, a sheya, nesmotrya na svoyu polnotu, vsya v morshchinah. Takie vyrazitel'nye prezhde glaza zastyli v nepodvizhnosti. Ves' ih blesk propal. Nikto by ne poveril, chto ona kogda-to mogla byt' krasiva, chto kto-to mog lyubit' i obnimat' ee. Samaya mysl' o chem-libo podobnom kazalas' nelepoj. V posteli lezhala staraya, urodlivaya zhenshchina. Nakonec-to. Pri dvore u nas traur. Dvor lishilsya svoego shuta. Segodnya sostoyalis' pohorony. Ves' pridvornyj shtat, vse rycari i vse patricii goroda provozhali ego, i, konechno, vsya ego sobstvennaya chelyad', kotoraya, ya uveren, vpolne iskrenne ego oplakivaet - priyatno, dolzhno byt', sluzhit' u takogo bespechnogo, rastochitel'nogo hozyaina. Tolpy cherni vysypali na ulicy poglazet' na processiyu - etim bednyakam nravilas', govoryat, ego legkomyslennaya osoba. Oni, kak ni stranno, takih lyubyat. Sami zhivya vprogolod', oni rady poslushat' krasivye istorii pro ch'yu-to bespechnuyu, rastochitel'nuyu zhizn'. Oni znayut, govoryat, naizust' vse anekdoty, kotorye pro nego hodyat - pro ego "podvigi" i "prokazy", - i pereskazyvayut ih v svoih zhalkih lachugah, priyutivshihsya vozle ego dvorca. A teper' on eshche raz ih poradoval, dav vozmozhnost' poglazet' na svoi pyshnye pohorony. Gercog shel pervym v processii, nizko opustiv golovu, i kazalsya sovershenno podavlennym skorb'yu. Kogda nado pritvorit'sya, on poistine udivitelen. Hotya osobenno udivlyat'sya, pozhaluj, nechego. Ved' on mnogolik po svoej prirode. Nikto ne osmelivalsya peresheptyvat'sya. CHto oni tam potom budut govorit' v svoih lachugah i dvorcah - roli ne igraet. Sluchivsheesya ob®yasnili rokovym nedorazumeniem. Don Rikkardo nechayanno vypil otravlennogo vina, kotoroe bylo prednaznacheno lish' dlya vysokih gostej. Izvestno ved', kakoj on stradal neutolimoj zhazhdoj, on sam, k sozhaleniyu, vinovat v svoej tragicheskoj gibeli. Vprochem, vsyakij volen dumat', chto emu hochetsya. A chto Lodoviko s ego svitoj otravili, tak vse tomu tol'ko rady, tuda, mol, im i doroga. Gercogini na pohoronah ne bylo. Ona lezhit kak lezhala, nedvizhimaya, ko vsemu bezuchastnaya, i otkazyvaetsya ot pishchi. Vernee, ne otkazyvaetsya, potomu chto ona voobshche ne govorit, no slugi ne mogut nichego v nee vpihnut'. Dura kameristka suetitsya vokrug, rasteryannaya, s pokrasnevshimi glazami, i razmazyvaet po tolstym shchekam slezy. Menya nikto ne podozrevaet. Ibo nikto ne znaet, chto ya soboj predstavlyayu. Ochen' mozhet byt', chto gercog dejstvitel'no skorbit po nem. Pri takoj nature eto vovse ne isklyucheno. YA sklonen dumat', chto emu nravitsya po nem skorbet', emu eto kazhetsya krasivym i blagorodnym. Rycarskaya, beskorystnaya skorb' - chuvstvo vozvyshayushchee i priyatnoe. K tomu zhe on i v samom dele byl k nemu privyazan, hot' i zhelal emu smerti. Teper', kogda ego bol'she net, on stal emu vdvojne dorog. Prezhde vsegda sushchestvovalo nechto, chto skovyvalo ego chuvstva k drugu. Teper' etogo bol'she ne sushchestvuet. Dobivshis' svoego, on chuvstvuet, kak vse bol'she i bol'she privyazyvaetsya k nemu. Krugom tol'ko i razgovorov chto o done Rikkardo. Govoryat o tom, kakoj on byl, da kak zhil, da kak umer, da chto skazal togda-to i togda-to, da kak velikodushno postupil v takom-to i takom-to sluchae, da kakoj on byl bezuprechnyj rycar', da kakoj veselyj i hrabryj muzhchina. On slovno by stal teper' eshche zhivee, chem pri zhizni. No tak vsegda byvaet, kogda chelovek tol'ko chto umer. |to bystro prohodit. Net istiny besspornej toj, chto tebya zabudut. Oni zhe utverzhdayut, chto on nikogda ne budet zabyt. I, vydumyvaya vsyakie nebylicy pro ego isklyuchitel'nost' i neobyknovennost', oni nadeyutsya sdelat' ego bessmertnym. Udivitel'no, do chego oni nenavidyat smert', osobenno kogda delo kosnetsya ih lyubimchikov. Itak, sotvorenie mifa v polnom razgare, i tomu, kto znal vsyu pravdu ob etom kutile, etom vertoprahe i shute, ostaetsya tol'ko rukami razvesti, slushaya ih nebylicy. Ih niskol'ko ne smushchaet, chto vse eto ne imeet ni malejshego otnosheniya k istine; po ih slovam, on byl sama radost', sama poeziya i bog vest' chto eshche, i mir bez nego uzh ne tot, i nikogda uzhe im, uvy, ne uslyshat' ego zarazitel'nogo smeha, i koncheny ego veselye prokazy, i vse oni osiroteli i ubity gorem. Vsem uzhasno nravitsya skorbet' po nem. Gercog velikodushno prinimaet uchastie v melodrame. On pechal'no vyslushivaet hvalebnye rechi, vstavlyaya vremya ot vremeni repliki, kotorye kazhutsya osobenno krasivymi potomu, chto ishodyat ot nego. No v obshchem i celom on, nadeyus', vpolne dovolen svoim malen'kim bravo. Hotya, konechno, ne podaet vidu. On ni slova ne skazal mne o sluchivshemsya, ni odobreniya, ni upreka. Gercog volen i ne zamechat' svoih slug, esli emu tak udobnee. On menya izbegaet. Kak vsegda v podobnyh sluchayah. Skorb' gercogini ni v chem ne vyrazhaetsya. Ne znayu, kak eto istolkovat', - vozmozhno, eto znachit, chto ona ochen' sil'no goryuet. Ona prosto lezhit v posteli, ustavivshis' v odnu tochku, i vse. YA, i nikto inoj, prichina ee skorbi. Esli ona v otchayanii, to tol'ko iz-za menya. Esli ona peremenilas' do neuznavaemosti i nikogda ne stanet prezhnej, to tol'ko iz-za menya. I esli ona slegla i lezhit vse vremya v posteli, staraya i bezobraznaya, i ne zabotitsya bol'she o svoej vneshnosti, to vse eto tozhe tol'ko iz-za menya. YA i ne podozreval, chto imeyu nad nej takuyu vlast'. Ubijstvo sniskalo gercogu populyarnost'. Vse tverdyat v odin golos, chto on vydayushchijsya pravitel'. Nikogda eshche ego torzhestvo nad vragom ne bylo takim polnym i ne vyzyvalo takogo pokloneniya ego lichnosti. Im gordyatsya, schitaya, chto on proyavil neobyknovennuyu izobretatel'nost' i reshitel'nost'. Nekotorye somnevayutsya, privedet li vse eto k dobru. Oni, mol, predchuvstvuyut nedobroe. No takie vsegda otyshchutsya. Bol'shinstvo zhe nastroeno vostorzhenno, i stoit gercogu poyavit'sya, kak ego vstrechayut likovaniem. Kto iz lyudej ustoit pered obayaniem pravitelya, dlya kotorogo ne sushchestvuet prepyatstvij na puti k celi! Narod nadeetsya, chto nakonec-to nastanet spokojnaya i schastlivaya zhizn'. Oni dovol'ny, chto sosednij narod obezglavlen: teper' on uzh ih bol'she ne potrevozhit i ne smozhet pomeshat' ih schast'yu. U nih tol'ko i zabot chto o schast'e. Interesno by znat', kakie novye daleko idushchie plany on teper' stroit. Dumaet li on snova na nih napast', pojti pryamo na ih gorod i ovladet' im i vsej stranoj? |to bylo by proshche prostogo posle togo, kak vse ih glavari, vse skol'ko-nibud' znachitel'nye lichnosti ubrany s dorogi. Mal'chishku Dzhovanni ne stoit prinimat' v raschet, on ne dostavit nam nikakih hlopot, etot truslivyj soplyak, kotoryj chut' chto - srazu udirat'. Ne meshalo by vzyat' da pouchit' ego, kak podobaet vesti sebya muzhchine. YA ne somnevayus', chto moj gospodin nameren pozhat' plody ubijstva. |to bylo by tol'ko razumno. Ne udovol'stvuetsya zhe on tem, chto est'. Uzh koli poseyal, to nado, razumeetsya, i pozhat'. Hodyat nelepye sluhi, budto narod Montancy v yarosti vzyalsya za oruzhie, poklyavshis' otomstit' za svoego gercoga i ego priblizhennyh. Odna boltovnya, konechno. Vpolne veroyatno, chto oni dejstvitel'no v yarosti. Togo my, sobstvenno, i dobivalis'. No chto oni vzyalis' za oruzhie, voznamerivshis' mstit' za takogo pravitelya, chto-to ne veritsya. A dazhe esli i tak, ne stoit pridavat' etomu znacheniya. Narod bez pravitelya vse ravno chto stado baranov bez vozhaka. YA slyshal, budto vo glave vstal dyadya yunogo Dzhovanni, brat Lodoviko. On-to budto by i poklyalsya otomstit'. Vot eto uzhe bol'she pohozhe na pravdu. Narod ne mstit za svoih pravitelej, s kakoj stati, sprashivaetsya. Emu pri vseh pri nih zhivetsya odinakovo ploho, i on tol'ko rad izbavit'sya hotya by ot odnogo iz svoih muchitelej. Govoryat, on chelovek togo zhe sklada, chto i pokojnyj Lodoviko, no do sih por ego zatirali, ne davaya vozmozhnosti sygrat' skol'ko-nibud' znachitel'nuyu rol'. Zovut ego |rkole Montanca, i, sudya po vsemu, on opasnaya lichnost', hot' i ne voin. Govoryat, budto on vzyal sejchas brazdy pravleniya v svoi ruki, chtoby, kak on vyrazilsya, spasti stranu v minutu smertel'noj opasnosti i vmeste s tem popytat'sya ottesnit' v storonu yunogo naslednika prestola, slishkom, po ego mneniyu, slaboharakternogo dlya roli gercoga, v to vremya kak sam on - dostojnyj prodolzhatel' roda Montanca i ves'ma, na ego sobstvennyj vzglyad, podhodit na rol' vlastitelya. Nu chto zh, vpolne pravdopodobno. Tak ono obychno i proishodit na svete. Nachinaet, kazhetsya, vse zhe sbyvat'sya moe predskazanie, chto etomu yunoshe s ego olen'imi glazami i medal'onom na grudi nikogda ne sidet' na trone. Styanuty uzhe, govoryat, znachitel'nye sily dlya osushchestvleniya etoj samoj mesti, i nepriyatel' yakoby uzhe hlynul v stranu, prodvigayas' po doline vdol' reki. Vo glave ih stoit Bokkarossa, kotoryj za dvojnuyu po sravneniyu s nashej platu vyzvalsya umeret' so svoimi naemnikami za novogo Montancu. Oni zverstvuyut, zhgut i unichtozhayut vse zhivoe na svoem puti - kak vidno, oni vovse ne sobirayutsya umirat', a predpochitayut, chtoby umirali drugie. Nashi voenachal'niki speshno nabirayut vojsko, chtoby zaderzhat' ih prodvizhenie. V gorode opyat' polno soldat, otpravlyayushchihsya na pole boya, chtoby vzyat'sya nakonec snova za svoe delo. Gercog nichego, v sushchnosti, ne predprinimaet. S lyud'mi u nas, govoryat, trudnovato, ono i ponyatno, ved' skol'ko bylo ubito na predydushchej vojne. Ne tak-to legko nabrat' nuzhnoe kolichestvo godnyh muzhchin, umeyushchih hotya by derzhat' v rukah oruzhie. Starayutsya, odnako, naskresti iz poslednego, chtob bylo ne men'she, chem u Montancy, oni ved' tozhe ponesli bol'shie poteri i dostatochno obeskrovleny. Voodushevleniya prezhnego ne zametno, no vse s gotovnost'yu pokoryayutsya, ponimaya, chto eto neizbezhno. Vse ponimayut, chto nado primirit'sya so svoej uchast'yu i chto nel'zya zhit' radi odnogo lish' schast'ya. Zahvatchiki rvutsya k gorodu, i ostanovit' ih mozhet razve chto sluchaj. Nashi vojska ne v sostoyanii dolgo uderzhivat' pozicii i vsyakij raz vynuzhdeny byvayut otstupit'. S teatra vojny prihodyat vse te zhe nadoedlivye, bezradostnye doneseniya ob otstupleniyah i poteryah. Tam, gde pobyvaet nepriyatel', on razoryaet vse dotla. Sela grabyat i szhigayut, zhitelej tut zhe prikanchivayut. Skot otbirayut, zakalyvayut i pozhirayut u lagernyh kostrov, ostavshijsya skot uvodyat, privyazyvaya k obozu - pro zapas. Hleb na polyah szhigayut. Naemniki Bokkarossy tvoryat na svoem puti chto hotyat. Oni ne ostavlyayut za soboj nichego zhivogo. V gorod potyanulis' tolpy bezhencev, idut i idut cherez gorodskie vorota s tachkami, nagruzhennymi chert znaet chem: gorshkami, odeyalami, gryaznym rvan'em, vsevozmozhnym starym hlamom, nastol'ko nikchemnym, chto vse nad nimi smeyutsya. Koe-kto vedet za roga kozu ili otoshchavshuyu korovenku, i vid u nih u vseh uzhasno ispugannyj. Gorozhane vorchat. I chto im, mol, zdes' nado, zachem oni pritashchilis'. Tol'ko vsem meshayut. Bezhency spyat na ploshchadyah vozle svoej skotiny, i gorod vse bol'she stanovitsya pohozh na gryaznuyu derevnyu, i zapah tam, gde oni raspolagayutsya, stoit uzhasnyj. Nashi vojska tol'ko i delayut, chto otstupayut. Po sluham, nepriyatel' uzhe nedaleko ot goroda, no gde imenno, ya ne znayu, svedeniya samye protivorechivye, i doveryat' im ne prihoditsya. I bez konca odni i te zhe nadoevshie, unylye doneseniya, chto, mol, okazali soprotivlenie, no vynuzhdeny byli otstupit', chto teper', mol, nadeyutsya uderzhat'sya, a potom - chto opyat', mol, prishlos' ostavit' pozicii. Potok bezhencev ne prekrashchaetsya, oni navodnyayut gorod svoej skotinoj, svoim tryap'em i svoim nyt'em. Strannaya vojna. Mne, priznat'sya, ponyatno bezrazlichie gercoga i pochemu on peredal vse delo svoim voenachal'nikam. Ego ne interesuet oborona, ona ego ne uvlekaet. On kak ya, on lyubit nastupat'. Duh ataki - vot nash duh. CHto za udovol'stvie oboronyat'sya, vse odno i to zhe, odno i to zhe, ni bleska, ni vozbuzhdeniya bitvy. Da i k chemu? CHistaya bessmyslica. Komu eto mozhet nravit'sya? Skuchnaya vojna. Vojska Montancy i Bokkarossy uzhe vidny s gorodskih sten. Sejchas vecher, i iz okna moej kamorki na verhushke bashni ya razlichayu svetyashchiesya tochki lagernyh kostrov na ravnine. V temnote eto ochen' krasivoe zrelishche. YA yasno predstavlyayu sebe lica voinov-naemnikov, sidyashchih sejchas vokrug kostra i vspominayushchih segodnyashnie svoi podvigi. Vot oni podbrasyvayut v koster korni olivy, i plyashushchie yazyki plameni osveshchayut ih surovye, reshitel'nye cherty. |to nastoyashchie muzhchiny, oni sami vershat svoyu sud'bu, a ne zhivut v postoyannom strahe pered volej sluchaya. Oni razzhigayut svoi kostry na lyuboj zemle, ne zadumyvayas' nad tem, za schet kakogo naroda oni kormyatsya. Oni ne sprashivayut, na sluzhbe u kakogo gospodina oni sostoyat: oni vsegda sluzhat tol'ko samim sebe. Ustalye, rastyagivayutsya oni pryamo na zemle i otdyhayut pered zavtrashnej reznej. |to lyudi bez rodiny, no im prinadlezhit vsya zemlya. Vecher chudesnyj. Osennij vozduh chist i nasyshchen prohladoj, kotoruyu prinosit veter s gor, i nebo, veroyatno, zvezdnoe. YA dolgo sidel u okna i smotrel na beschislennye tochki kostrov. Pora uzhe i mne pojti otdohnut'. Stranno, v sushchnosti, chto ya razlichayu kostry, kotorye tak daleko, a vot zvezd na nebe voobshche ne vizhu, nikogda ne mog uvidet'. Glaza u menya ustroeny ne kak u drugih, no eto ne znachit, chto u menya plohoe zrenie, poskol'ku vse, chto na zemle, ya vizhu sovershenno otchetlivo. YA chasto dumayu o Bokkarosse. On stoit u menya pered glazami, ogromnyj, chut' li ne velikan, s etim svoim ryabym licom, zverskoj chelyust'yu i gluboko zapryatannym vzglyadom. I morda l'va na grudi - zlobno oskalennaya hishchnaya past', pokazyvayushchaya vsemu miru yazyk. Nashi soldaty sami yavilis' bezhencami v gorod posle bitvy, kotoraya razygralas' pod samymi stenami. Srazhenie bylo krovoprolitnym i stoilo nam ne odnoj sotni ubityh, ne govorya uzh o ranenyh, kotorye vo mnozhestve pripolzali i prihodili cherez gorodskie vorota, sami ili s pomoshch'yu zhenshchin, pobezhavshih na pole brani razyskivat' svoih synovej i muzhej. K tomu vremeni, kogda nashi soldaty nakonec prekratili bor'bu i otstupili pod prikrytie gorodskih sten, oni byli uzhe v samom plachevnom sostoyanii. V gorode sejchas iz-za nih sushchee stolpotvorenie, gorod, kazhetsya, vot-vot lopnet, perepolnennyj soldatami, ranenymi i bezhencami iz dereven'. Besporyadok uzhasnejshij, i nastroenie, estestvenno, takoe, chto huzhe nekuda. Lyudi spyat pryamo na ulicah, hotya nochi uzhe sil'no poholodali, da i dnem, govoryat, to i delo natykaesh'sya na spyashchih, izmuchennyh lyudej ili zhe na ranenyh - ih koe-kak perevyazali, a dal'she pozabotit'sya o nih nekomu. V obshchem, vse besprosvetno, i mysl' o predstoyashchej nam osade otnyud' ne sposobstvuet tomu, chtoby razveyat' etu besprosvetnost'. Da i stoit li, sobstvenno, delat' popytku soprotivlyat'sya takomu, kak Bokkarossa? Lichno ya nikogda ne veril v uspeh etoj vojny. Utverzhdayut, odnako, chto gorod budet zashchishchat'sya do poslednej kapli krovi. CHto on, mol, horosho ukreplen, i chto proderzhat'sya mozhet ochen' dolgo, i voobshche nepristupen. Vse goroda nepristupny, poka ih ne voz'mut pristupom. U menya svoe mnenie naschet ih nepristupnosti. Gercog vdrug ozhil i beret, kazhetsya, delo oborony v svoi ruki. Smotryat na nego teper' koso i ne vstrechayut pri poyavlenii vostorzhennym likovaniem. Otnyud'. Schitayut, chto ubijstvo Montancy vkupe so svitoj bylo bezrassudnym postupkom, kotoryj i ne mog povlech' za soboj nichego inogo, krome novoj vojny i novyh bedstvij. Gercoginya snova na nogah i nachala ponemnogu est', no po-prezhnemu na sebya nepohozha. Ona ochen' ishudala, i kozha na ee kogda-to polnom lice vysohla i poserela. Ee kak budto podmenili. Plat'ya na nej visyat, slovno s chuzhogo plecha. Odeta ona vsegda v chernoe. Esli i skazhet kogda slovo, to ochen' tiho, chut' ne shepotom. Rot u nee po-prezhnemu kakoj-to issohshij, hudoba sovershenno izmenila vyrazhenie ee lica, glaza vvalilis' i obvedeny temnymi krugami, vzglyad lihoradochnyj. Ona chasami molitsya pered raspyatiem, poka koleni okonchatel'no ne onemeyut, tak chto ona edva mozhet podnyat'sya. O chem ona molitsya, ya, konechno, ne znayu, no molitvy ee, vidno, ne dohodyat, poskol'ku kazhdyj den' ona nachinaet vse syznova. Ona nikogda ne pokidaet svoej spal'ni. Maestro Bernardo pomogaet, kak ya slyshal, gercogu v ukreplenii oboronnyh sooruzhenij i pridumyvaet vsyakie hitrye prisposobleniya, neocenimye pri zashchite osazhdennogo goroda. Rabota, govoryat, kipit i ne prekrashchaetsya ni dnem, ni noch'yu. YA niskol'ko ne somnevayus' v genial'nosti maestro Bernardo. No protiv Bokkarossy on, dumaetsya mne, bessilen. Staryj maestro, bessporno, moguchij duh, i mysl' ego ob®emlet mnogoe, esli ne vse. Na sluzhbe u nego, bessporno, mogushchestvennye stihii, otvoevannye im u prirody i emu poslushnye, hotya, skoree vsego, i protiv sobstvennoj voli. No Bokkarossa - sam nekaya stihiya, i potomu stihii sluzhat emu gotovno i ohotno. Mne kazhetsya, on gorazdo bol'she syn prirody. Bernardo - chelovek, otoshedshij ot materi-prirody, i ego vysokomernye, aristokraticheskie cherty vsegda vnushali mne izvestnoe nedoverie. Mne kazhetsya, poedinok budet neravnyj. Vsyakij, kto vzglyanul by na nih ryadom, na Bernardo, s ego lbom myslitelya, i na Bokkarossu, s ego moshchnoj, hishchnoj chelyust'yu, ne usomnilsya by, kto iz nih sil'nejshij. V gorode stanovitsya trudno s prodovol'stviem. Zdes'-to, pri dvore, my etogo, konechno, ne chuvstvuem, no narod, govoryat, golodaet. Da ono i neudivitel'no pri takoj perenaselennosti, pri takom mnozhestve prishlogo lyuda. Na bezhencev smotryat vse s bol'shej nepriyazn'yu, schitaya ih, ne bez osnovaniya, prichinoj nedostatka prodovol'stviya. Poistine: dlya gorozhan oni tyazhkoe bremya. Osobenno, ponyatno, razdrazhayut ih hnychushchie, zamurzannye deti, kotorye shnyryayut povsyudu, vyklyanchivaya milostynyu. Govoryat, oni dazhe voruyut pri sluchae. Hleb razdayut dva-tri raza v nedelyu, da i to ochen' pomalu, potomu chto k osade nikto ne byl podgotovlen i zapasy neznachitel'ny. Skoro oni, vidimo, konchatsya. Te iz bezhencev, kto privel s soboj kozu ili korovu i kormilsya vnachale molokom, vynuzhdeny byli zarezat' svoyu otoshchavshuyu skotinu, polumertvuyu ot goloda, potomu chto korma dlya nee vzyat' bylo neotkuda, i nekotoroe vremya oni podderzhivali svoe sushchestvovanie, pitayas' etim myasom i menyaya ego to na muku, to na chto-nibud' eshche. Teper' u nih nichego ne ostalos', a v razgovory gorozhan, chto, mol, oni pripryatali myaso i zhivut poluchshe drugih, ya ne ochen'-to veryu, po ih vidu etogo ne skazhesh'. Oni strashno hudye i yavno izgolodalis'. YA vovse ne potomu tak govoryu, chto ispytyvayu kakuyu-libo simpatiyu k etim lyudyam. YA vpolne razdelyayu nepriyazn' gorozhan. Oni tupy, kak vse derevenskie, sidyat celymi dnyami slozha ruki i tarashchatsya po storonam. Obshchat'sya oni ni s kem ne obshchayutsya, razdelilis' na kuchki, zemlyaki s zemlyakami, i chut' ne vse vremya provodyat v etih svoih gryaznyh stanovishchah, na kakom-nibud' oblyubovannom kusochke ploshchadi, gde slozheno ih vonyuchee tryap'e i gde oni raspolozhilis' kak u sebya doma. Vecherami oni sidyat vokrug kostrov - esli udastsya razdobyt' toplivo - i razgovarivayut na svoem primitivnom narechii, iz kotorogo ni slova ne pojmesh'. Da i stoit li ponimat', o chem oni tam govoryat. Gryaz' i von' ot vseh etih raspolozhivshihsya na ulicah i ploshchadyah lyudej prosto uzhasayushchie. Pri moej voobshche chistoplotnosti i akkuratnosti i pri moej chuvstvitel'nosti v etom smysle k povedeniyu okruzhayushchih nechistoplotnost' etih lyudej mne prosto nesterpima. Osoboe - po mneniyu mnogih, dazhe preuvelichennoe - omerzenie vyzyvayut vo mne chelovecheskie isprazhneniya i tot zapah, kotoryj oni rasprostranyayut. A eti primitivnye sushchestva upodobilis' svoej domashnej skotine i spravlyayut nuzhdu gde popalo. Bezobraznoe svinstvo. Vozduh slovno zachumlen, i ulicy i ploshchadi prishli, na moj vzglyad, v takoe omerzitel'noe sostoyanie, chto ya starayus' kak mozhno rezhe vyhodit' v gorod. Da i porucheniyami menya ne slishkom obremenyayut s teh por, kak gercoginya tak peremenilas', a don Rikkardo, po schast'yu, umer. Vse eti bezdomnye nochuyut pryamo na ulice, i teper', kogda nastupila zima, i zima neobychajno surovaya, im, dolzhno byt', ne slishkom teplo bez nastoyashchej-to odezhdy. Nekotoryh, govoryat, nahodyat utrom zamerzshimi: lezhit takoj uzel tryap'ya i ne vstaet, kak drugie, a kogda posmotryat, - uzhe nikakih priznakov zhizni. No pogibayut oni, navernoe, skoree ot goloda, chem ot holoda, i vsegda eto tol'ko stariki, i bez togo uzhe bessil'nye i s ostyvshej krov'yu. I pust' sebe umirayut, oni ved' tol'ko v tyagost' drugim, a v gorode i bez nih slishkom mnogo narodu. Naemniki Bokkarossy ni v chem ne terpyat nedostatka. V ih rasporyazhenii vsya strana, grab' skol'ko hochesh', i oni tak i delayut, prodvigayas' vse dal'she i dal'she vglub' i obespechivaya sebya vsem neobhodimym. Razgrablennye sela oni potom szhigayut, i chasto po nocham mozhno videt' v nebe dalekie zareva pozharov. Vse okrestnosti oni davno uzhe razgrabili i razorili. No kak ni stranno, shturma goroda oni poka ne predprinimayut. Menya eto udivlyaet, ved' vzyat' ego sejchas bylo by, razumeetsya, proshche prostogo. Byt' mozhet, oni schitayut, chto men'she hlopot vzyat' ego izmorom, i pri tom, chto mogut grabit' stranu skol'ko ugodno, gotovy zhdat'. Andzhelika tol'ko i znaet, chto bezdel'nichat'. Prezhde ona zanimalas' hot' svoim rukodeliem. CHut' li ne vse vremya ona provodit u reki, sidit tam i kormit lebedej ili zhe prosto smotrit na begushchuyu mimo vodu. Inogda ona sidit vecher naprolet u svoego okna, glyadya na storozhevye kostry i palatki vraga daleko vnizu i na rasstilayushchuyusya za nimi vyzhzhennuyu ravninu. Vse dumaet, navernoe, o svoem prince. Udivitel'no, chto za glupyj vid u lyudej, kogda oni vlyubleny, a osobenno kogda vlyubleny beznadezhno. Vyrazhenie lica u nih togda na redkost' tupoe, i ya ne ponimayu, kak mozhno utverzhdat', budto lyubov' delaet cheloveka krasivee. Glaza u nee, esli eto tol'ko vozmozhno, eshche glupee i nevyrazitel'nee, chem prezhde, a shcheki blednye, ne to chto na piru. No rot stal slovno by bol'she, i guby slovno pripuhli, i vidno, chto ona uzhe ne rebenok. YA, kazhetsya, edinstvennyj, kto znaet ee prestupnuyu tajnu. K moemu udivleniyu, gercoginya sprosila menya segodnya, ne dumayu li ya, chto Hristos ee nenavidit. YA, estestvenno, otvetil, chto mne pro to neizvestno. Ona posmotrela na menya svoim lihoradochno goryashchim vzglyadom, chem-to, kazalos', vzvolnovannaya. Nu kak zhe, konechno, dolzhno byt', nenavidit, raz ne daet ej ni minuty pokoya. On i dolzhen ee nenavidet' za vse ee grehi. YA skazal, chto ego vpolne mozhno ponyat'. Ee slovno by uteshilo, chto ya togo zhe mneniya, chto i ona, i, gluboko vzdyhaya, ona opustilas' na stul. Dal'she mne tut ostavat'sya bylo ni k chemu, poskol'ku poruchenij u nee ko mne, kak obychno, ne okazalos'. Kogda ya sprosil, mogu li ya idti, ona otvetila, chto ne v ee vlasti mnoj rasporyazhat'sya, no smotrela pri etom umolyayushche, slovno zhdala ot menya kakoj-to pomoshchi. YA, odnako, chuvstvoval sebya uzhasno nelovko i predpochel ujti, a obernuvshis' v dveryah, uvidel, kak ona brosilas' na koleni pered raspyatiem i v otchayanii stala bormotat' molitvy, sudorozhno perebiraya hudymi pal'cami chetki. Vse eto proizvelo na menya ochen' strannoe vpechatlenie. CHto sluchilos' so staroj duroj? Bez somneniya, ona vpolne ser'ezno dumaet, chto Hristos ee nenavidit. Segodnya ona opyat' k etomu vernulas'. Vse ee molitvy ni k chemu, skazala ona. On ee vse ravno ne proshchaet. On ee prosto ne slyshit i nichem dazhe ne pokazyvaet, chto voobshche zamechaet ee sushchestvovanie, razve lish' tem, chto ne daet ej ni minuty pokoya. |to uzhasno, ona etogo ne vyneset. YA skazal, chto, po-moemu, ej sleduet obratit'sya k svoemu duhovniku, kotoryj vsegda vykazyval samoe goryachee sochuvstvie k ee duhovnym nuzhdam. Ona pokachala golovoj - ona uzhe probovala, no on nichem ne mog ej pomoch'. On dazhe i ne ponyal. On schitaet, chto ona bezgreshna. YA yazvitel'no usmehnulsya etomu vyskazyvaniyu l'stivogo monaha. Togda ona sprosila, interesno, a kakogo ya sam o nej mneniya. YA skazal, chto schitayu ee greshnoj zhenshchinoj i uveren, chto ej suzhdeno vechno goret' v adskom plameni. Tut ona brosilas' peredo mnoj na koleni i stala lomat' sebe pal'cy, tak chto sustavy pobeleli, ona vopila, i prichitala, i molila spasti i pomilovat' ee, neschastnuyu. No ya spokojno smotrel, kak ona korchitsya u moih nog. Vo-pervyh, ya ne imel sredstva ej pomoch', a vo-vtoryh, ya schital, chto muchitsya ona zasluzhenno. Ona shvatila moyu ruku i omochila ee slezami, popytalas' dazhe pocelovat', no ya otdernul ruku i ne pozvolil ej nichego takogo. Tut ona stala eshche gromche vopit' i prichitat' i dovela sebya do samoj nastoyashchej isteriki. "Ispovedujsya v svoih grehah!" - skazal ya i sam pochuvstvoval, chto lico u menya sdelalos' ochen' strogoe. I ona nachala ispovedovat'sya vo vseh svoih prestupleniyah, v svoej razvratnoj zhizni, v svoih nedozvolennyh svyazyah s muzhchinami, v ob®yatiya kotoryh ee tolkal sam d'yavol, i v tom naslazhdenii, kotoroe ispytyvala, okonchatel'no zaputavshis' v ego setyah. YA zastavil ee podrobnee opisat' sam greh, v kotoryj ona vpala, i to chudovishchnoe naslazhdenie, kotoroe ona pri etom poluchala, i nazvat' imena teh, s kem sostoyala v prestupnoj svyazi. Ona pokorno ispolnila vse, chto ya ej velel, i peredo mnoj voznikla koshmarnaya kartina ee postydnoj zhizni. Odnako ona ni slovom ne upomyanula pro dona Rikkardo, chto ya ej i zametil. Ona nedoumevayushche posmotrela na menya i, kazalos', nikak ne mogla urazumet', chego ya ot nee hochu. Pri chem tut don Rikkardo? Razve eto tozhe greh? YA ob®yasnil ej, chto eto tyagchajshij iz vseh ee grehov. Ona, kazalos', nikak ne mogla sebe etogo uyasnit' i smotrela na menya udivlenno i dazhe s somneniem, no potom vse zhe zadumalas' nad tem, chto ya skazal, nad etoj ne prihodivshej ej, vidno, v golovu mysl'yu, i, zadumavshis', ochevidno, ispugalas'. YA sprosil, razve ona ne lyubila ego bol'she vseh? "Da", - otvetila ona shepotom, ele slyshno, i tut zhe snova prinyalas' plakat', no uzhe ne tak, kak prezhde, a kak obychno lyudi plachut. Ona nikak ne mogla perestat', i mne v konce koncov nadoelo, i ya skazal, chto mne pora idti. Ona umolyayushche i bespomoshchno posmotrela na menya i sprosila, ne mogu li ya ee chem-nibud' uteshit'. CHto ej sdelat', chtoby Gospod' smilostivilsya nad nej? YA otvetil, chto neslyhannaya derzost' s ee storony prosit' o milosti gospodnej, u nee stol'ko grehov, chto vpolne estestvenno, esli Iskupitel' ne slyshit ee molitv. On ne dlya togo byl raspyat, chtoby iskupat' grehi takih greshnic, kak ona. Ona bezropotno menya vyslushala i skazala, chto ona i sama tochno tak zhe chuvstvuet. Ona nedostojna byt' uslyshannoj. Ona vsegda eto chuvstvovala v glubine dushi, kogda molilas' na kolenyah pered izobrazheniem Raspyatogo. Vzdyhaya, no vse zhe nemnogo uteshennaya, ona uselas' na stul i nachala govorit' o sebe kak o velichajshej na svete greshnice, samoj padshej iz lyudej, i zhalovalas', chto nikogda ej ne vkusit' nebesnoj blagodati. "YA mnogo lyubila, - skazala ona. - No Boga i ego syna ya ne lyubila, i potomu tol'ko spravedlivo, chto ya tak nakazana". Potom ona poblagodarila menya za to, chto ya byl dobr k nej. Ej stalo legche, kogda ona ispovedalas', hot' ona i sama prekrasno ponimaet, chto otpushcheniya grehov ej ne poluchit'. I segodnya ona v pervyj raz smogla poplakat'. YA ushel, a ona ostalas' tam sidet' - sogbennaya staruha s pokrasnevshimi glazami i volosami sbivshimisya i sputannymi, kak staroe soroch'e gnezdo. Gercog i F'yametta mnogo vremeni provodyat vmeste. Oni chasto ostayutsya posidet' vdvoem posle vechernej trapezy, i ya tozhe ostayus', chtoby prisluzhivat' im. S gercoginej oni tozhe inogda tak sideli po vecheram, no ochen' redko. F'yametta - zhenshchina sovsem inogo tipa, holodnaya, sderzhannaya, nepristupnaya i nastoyashchaya krasavica. Ee smugloe lico zhestche lyubogo vidennogo mnoyu zhenskogo lica i, ne bud' ono tak krasivo, moglo by pokazat'sya lishennym vsyakoj privlekatel'nosti. Vzglyad ugol'no-chernyh glaz, s etoj ih edinstvennoj iskorkoj v glubine, pokoryaet i zavorazhivaet. YA predpolagayu, chto ona i v lyubvi holodna, i ne stol'ko otdaet, skol'ko beret, i ot togo, kogo snishodit polyubit', trebuet polnejshego podchineniya. Gercogu eto, kazhetsya, nravitsya, nravitsya pokoryat'sya. Holodnost' v lyubvi, vozmozhno, cenitsya ne men'she, chem strastnost', otkuda mne znat'. Lichno ya nichego protiv nee ne imeyu. Zato vse drugie imeyut. Slugi dlya nee pustoe mesto, a oni, po ih slovam, k takomu ne privykli, tem bolee chto ona im nikakaya ne hozyajka, a vsego lish' gercogskaya nalozhnica. No drugih pridvornyh dam ona, vidite li, uzhe ne schitaet sebe rovnej - ya-to dumayu, chto ona i ran'she ne schitala, da i schitala li voobshche kogda-nibud' kogo-nibud' rovnej sebe? Odnako v nej eto ne kazhetsya prosto spes'yu, skoree eto vrozhdennaya gordost'. Oni, razumeetsya, besyatsya. No vidu pokazat' ne smeyut, predpolagaya, chto ona mozhet zanyat' mesto gercogini, esli, konechno, gospozha vdrug snova ne vernet ego sebe. Ves' dvor govorit, chto ona pozvolila sebya "soblaznit'" iz odnogo lish' tshcheslaviya, i chto krov' u nee ryb'ya, i chto eto beznravstvenno. YA ne ponimayu, chto oni imeyut v vidu, ved' v otlichie ot vseh prochih, kto puskaetsya v podobnye besstydstva, ona vovse ne proizvodit vpechatleniya beznravstvennoj. Gercog, bezuslovno, ochen' eyu uvlechen i v ee prisutstvii vsegda staraetsya byt' osobenno lyubeznym i ocharovatel'nym. Hotya voobshche-to on, vidimo, ne v duhe, stal ochen' razdrazhitel'nyj i nervnyj i mozhet vdrug ni s togo ni s sego vspylit' i nakinut'sya na prislugu, chego prezhde za nim nikogda ne vodilos', - da i ne tol'ko na prislugu, no i na osob povyshe. Govoryat, on ochen' razdrazhen tem, chto narod im nedovolen, chto on uzhe, kak govoritsya, nepopulyaren. Osobenno, konechno, portyat emu nastroenie golodayushchie, kotorye prihodyat syuda pod okna i krichat, chtoby im dali hleba. Po-moemu, nizhe dostoinstva gercoga obrashchat' vnimanie na podobnye veshchi, kakaya raznica, chto tam dumaet ili krichit okruzhayushchaya ego chern'. Oni vsegda najdut povod pokrichat'. Esli zadumyvat'sya obo vsem, pro chto krichit narod, tol'ko i dela budet, chto ugozhdat' emu. Utverzhdayut, chto on vtajne ot vseh velel nakazat' plet'mi pridvornogo astrologa Nikodemusa i drugih dlinnoborodyh za ih isklyuchitel'no blagopriyatnye predskazaniya. CHto zh, ochen' mozhet byt'. Ved' tak zhe postupil i ego otec, hotya prichina togda byla drugaya: oni predskazali ne to, chto zhelatel'no bylo gospodinu. Nelegko chitat' po zvezdam. I chitat' pri etom tak, chtoby drugie ostalis' dovol'ny. Polozhenie v gorode vse uhudshaetsya i uhudshaetsya. Mozhno, pozhaluj, skazat', chto teper' tam svirepstvuet samyj nastoyashchij golod. Kazhdyj den' lyudi umirayut ot goloda, a mozhet, ot goloda i holoda vmeste, trudno skazat'. Na ulicah i ploshchadyah mnogo valyaetsya takih, kto uzhe ne v silah podnyat'sya, i pohozhe, im vse uzhe bezrazlichno. Drugie zhe zhivymi skeletami brodyat po gorodu v poiskah chego-nibud' s®edobnogo ili hot' chego-to takogo, chto moglo by zaglushit' chuvstvo goloda. Za koshkami, sobakami i krysami ozhestochenno ohotyatsya, oni schitayutsya teper' lakomstvom. Krysy, o kotoryh prezhde govorili kak o nastoyashchem bedstvii dlya lagerej bezhencev, gde oni vo mnozhestve ryskali sredi nechistot, schitayutsya teper' zavidnoj dich'yu. No govoryat, oni stali ischezat', i vse trudnee stanovitsya ih otyskivat'. Oni, vidimo, zaboleli kakoj-to bolezn'yu, poskol'ku vsyudu natykayutsya na ih trupy, i, vyhodit, podveli v tot samyj moment, kogda vdrug okazalis' nuzhny. Menya ne udivlyaet, chto krysy ne vyderzhali sosedstva s etimi lyud'mi. Proizoshlo nechto neslyhannoe. YA popytayus' rasskazat' ob etom spokojno i sderzhanno, i v tom poryadke, v kakom razvivalis' sobytiya. |to ne tak legko, poskol'ku ya sam byl uchastnikom, sygrav nemalovazhnuyu rol' v etom dele, i menya do sih por tryaset ot vozbuzhdeniya. Teper', kogda vse uzhe pozadi i okonchilos', smeyu skazat', blagopoluchno, tak chto ya vpolne mogu byt' dovolen i rezul'tatom, i samim soboj, ya hochu posvyatit' chast' nochi tomu, chtoby vkratce opisat', kak eto vse proizoshlo. Kogda ya vchera pozdno vecherom sidel u svoego okoshka, glyadya na ogni kostrov Bokkarossy, chto voshlo uzhe u menya v privychku, ya zametil vdrug mezh derev'ev u reki chelovecheskuyu figuru, napravlyavshuyusya k pravomu krylu zamka. Mne pokazalos' strannym, chto u kogo-to moglo najtis' tam delo v stol' pozdnij chas, i ya eshche podumal, naverno, eto kto-nibud' iz prislugi. Svetila luna, no skvoz' gustoj tuman, tak chto cheloveka etogo ya razlichal s trudom. On byl, pohozhe, z