Ocenite etot tekst:


   -----------------------------------------------------------------------
   Par Fabian Lagerkvist. Bodeln. Per. so shvedsk. - T.Velichko.
   V kn.: "Per Lagerkvist. Izbrannoe". M., "Progress", 1981.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 2 October 2001
   -----------------------------------------------------------------------



   Palach sidel i pil v polutemnom traktire. V chadnom mercanii edinstvennoj
sal'noj svechi,  vystavlennoj  hozyainom,  gruzno  navisla  nad  stolom  ego
moguchaya figura v krovavo-krasnom odeyanii, ruka obhvatila lob,  na  kotorom
vyzhzheno  palacheskoe   klejmo.   Neskol'ko   remeslennikov   i   polup'yanyh
podmaster'ev iz okolotka galdeli za hmel'nym pit'em na drugom konce stola,
na ego polovine ne sidel  nikto.  Besshumno  skol'zila  po  kamennomu  polu
sluzhanka,   ruka   ee   drozhala,   kogda   ona   napolnyala   ego   kruzhku.
Mal'chishka-uchenik,  v  temnote  prokravshijsya  v  traktir,   pritaivshis'   v
storonke, pozhiral ego goryashchimi glazami.
   - Dobroe pivco, a, zaplechnyj master? - kriknul odin iz podmaster'ev.  -
Slysh', hozyajka-to matushka k viselice begala, palec voryugin u tebya  styanula
da v bochku na nitke i podvesila. Uzh ona rasstaraetsya, chtob ee pivo iz vseh
luchshee bylo, vse sdelaet, chtob gostyam ugodit'. A pivu, slysh' li, nichto tak
smaku ne pridaet, kak palec ot visel'nika!
   - I vpryam' udivitel'no,  -  progovoril  kosorotyj  starikashka-sapozhnik,
razdumchivo otiraya pivo so  svoej  pozhuhloj  borody.  -  CHto  k  tem  delam
prichastnost' imeet - vo vsem sila taitsya dikovinnaya.
   - Oto, da eshche kakaya! Pomnyu, v nashih krayah odnogo  muzhika  vzdernuli  za
nedozvolennuyu ohotu, hot' on i govoril, chto nevinoven. Kak  zaplechnyh  del
master vyshib pristupku-to u nego iz-pod nog i petlya na nem zadernulas', on
takie vetry vypustil, chto vse okrest zachadil, cvety ponikli, a lug, chto  k
vostoku ot viselicy, budto vygorel ves' i pozhuh, dulo-to s zapada,  ya  vam
ne skazal, i v okruge nashej tem letom neurozhaj vydalsya.
   Vse hohotali, navalivayas' na stol.
   - A moj otec, tak tot rasskazyval: kogda eshche on molodoj byl, u nih odin
kozhevnik  so  svoyachenicej  bludil,  i  s  nim  toch'-v-toch'  takaya  istoriya
priklyuchilas', kogda ego chas probil, -  ono  i  nemudreno,  koli  v  etakoj
speshke zemnuyu plot' sbrasyvat' prihoditsya. Narod kak  popyatilsya  ot  etogo
duhu, glyad', a v nebo oblako podnimaetsya, da chernoe, strast'  smotret',  a
nazadi sam chert sidit i kochergoyu pravit, dushu greshnuyu  unosit  i  rzhet  ot
udovol'stviya, chto etakaya von'.
   - Budet gluposti-to boltat', - vstupilsya opyat' starik, ukradkoj  kosyas'
na palacha. - Razgovor neshutejnyj, ya vam istinno  govoryu,  tut  sila  sidit
osobaya. Da hot' by Kristena vzyat', Anny mal'ca, chto nazem' oprokidyvalsya s
penoyu u rta, potomu kak besom byl oderzhim! YA  sam  skol'ko  raz  podsoblyal
derzhat' ego da rot emu raskryvat' - zhut', kak ego trepalo, pushche vseh inyh,
kogo  mne  videt'  dovodilos'.  A  kak  vzyala  ego  mat'  s  soboyu,  kogda
Erker-kuznec zhizni reshilsya, da  zastavila  krovi  ispit',  vse  kak  rukoj
snyalo. S toj pory on ni edinogo razu ne povalilsya.
   - Da-a...
   - YA ved' im sosed, da i vy ne huzhe menya o tom znaete.
   - Protiv etogo nikto i ne sporit.
   - Kak ne znat', eto vsyakomu vedomo.
   - Tol'ko nadobno, chtob krov' byla ot ubijcy  i  pokuda  ona  eshche  teplo
hranit, a to proku ne budet.
   - |to samo soboyu.
   - Da. CHudno, chto i govorit'...
   - Opyat' zhe vot i deti, kotorye neduzhnye libo hudosochnye,  zdorovehon'ki
stanovyatsya, koli krovi im dat' s palacheskogo mecha, eto ya eshche s maloletstva
pomnyu,  -  prodolzhal  starik.  -  U  nas  v  okruge  vse  pro  to   znali,
babka-povituha taskala etu krov'-to iz doma palacha.  Ili  ya  "chto  ne  tak
govoryu, a, zaplechnyj master?
   Palach na nego ne vzglyanul. Ne shelohnulsya.  Ego  tyazheloe,  nepronicaemoe
lico pod zaslonivshej lob rukoyu edva prostupalo  v  nevernom,  koleblyushchemsya
svete.
   - Da. Zlo v sebe celitel'nuyu silu skryvaet, eto uzh  tochno,  -  zaklyuchil
starik.
   - Ne zrya, verno, lyudi tak zhadny  do  vsego,  chto  k  nemu  kasatel'stvo
imeet. Noch'yu idesh' domoj mimo viselicy, a tam voznya,  koposhen'e  -  ej-ej,
serdce zajdetsya s perepugu. Vot gde aptekari, znahari i prochie bogomerzkie
kolduny zel'ya svoi berut, za kotorye  bednyakam  i  -  stradal'cam  dorogie
den'gi prihoditsya platit', v pote lica dobyvaemye. Govoryat, inoj  trup  do
kostej obderut, uzh i razobrat' nel'zya, chto kogda-to chelovek byl. YA ne huzhe
vashego znayu, chto sila v etom vsem sidit i, koli nuzhda pripret,  bez  etogo
ne obojtis', na sebe ispytal, ezheli na to poshlo, da i na babe svoej, a vse
zhe skazhu: t'fu, skverna! Ne  odni  svin'i  da  letuchie  tvari  mertvechinoj
zhivut, a i my s vami!
   - Oh, zamolchi ty, pravo! V drozh' brosaet ot tvoih rechej. A chto ty takoe
glotal-to, govorish'?
   - Ne govoril ya, chego glotal, i govorit' ne stanu. YA odno govoryu:  t'fu,
besovskaya sila! Potomu kak eto ot nego vse idet, ver'te moemu slovu!
   - A-a, pustoe. Ves' vecher nynche pustoe melete. Ne hochu  bol'she  slushat'
vashu okolesinu.
   - Ty chego pivo-to ne p'esh'?
   - Da p'yu ya. Sam duj, p'yanchuga.
   - Odnako zh, chudno, chto zlo pomogaet i etakuyu vlast' imeet.
   - To-to chto imeet.
   - Da, eta ego vlast' i odnoj i drugoj storonoj oborotit'sya mozhet. S nim
shutki plohi.
   Oni zamolchali, zadvigali  kruzhkami  -  otstranyayas'  ot  nih.  Nekotorye
otvernulis' i, dolzhno byt', perekrestilis'.
   - Govoryat, budto palacha ni nozh, ni  mech  ne  beret,  -  skazal  starik,
kosyas' na gruznuyu molchalivuyu figuru. - Pravda l', net li, ne znayu.
   - Brehnya eto vse!
   - Ne skazhi, byvayut i vpryam'  tverdokamennye  -  nichem  ne  projmesh'.  YA
slyhal pro odnogo takogo v molodye gody.  Priveli  ego  kaznit'  za  lyutye
zlodeyaniya, a mech-to ego i ne beret. Oni davaj toporom - tak topor u nih iz
ruk vyshiblo, nu, ih strah odolel,  oni  ego  i  otpustili  na  vse  chetyre
storony, potomu smeknuli, chto nechistyj v nem sidit.
   - Pustoe!
   - Ej-bogu, pravda, provalit'sya mne na etom meste!
   - A-a, pustoe boltaesh'! Kto zh ne znaet,  chto  zaplechnyh  masterov  tozhe
mechom da toporom kaznyat, kak i prochee otreb'e. Da hot' by Ens-palach -  emu
ved' ego zhe sekiroj golovu-to snesli!
   - Nu, Ens - delo inoe, on s silami etimi v soglasii  ne  byl.  Popal  v
bedu ni za chto ni pro chto, goremyka neschastnyj, nu i vymolil sebe zhizn', s
baboj svoej da s rebyatishkami rasstat'sya ne mog. Tut, brat, sluchaj  osobyj.
Ne po nem okazalos' eto remeslo, on na pomoste pushche greshnika  zloschastnogo
tryassya. Strah u nego byl pered zlom, vot chto. On i pogibel' na sebya navlek
ottogo, chto ne mog so strahom svoim sovladat', ne po plechu byla emu sluzhba
- tak ya polagayu, i togda on vzyal da i poreshil etogo Staffana, chto byl  emu
luchshim drugom. YA tebe skazhu, topor-to, on kuda sil'nee Ensa byl i budto  k
sebe ego tyanul, a tot ne mog suprotivit'sya, vot i ugodil pod nego,  potomu
vsegda znal, chto tak budet. Net, v nem sila eta samaya ne sidela.  A  uzh  v
kom sidit, togo nichto ne beret.
   - YAsnoe delo, v palache, kak ni v kom, sila taitsya, darom  on,  chto  li,
podle samogo zla obrashchaetsya? A chto topor i inoe  palachevo  oruzhie  silu  v
sebe tayat, tozhe verno. Ottogo k nim nikto i pritronut'sya ne smeet,  kak  i
ko vsemu, do chego zaplechnyj master kasalsya.
   - CHto pravda, to pravda.
   - Zlo - ono, brat, vlast'  imeet,  kakaya  nam  i  vo  sne  ne  snilas'.
Popadesh' emu v lapy - pishi propalo, ne vypustit iz kogtej.
   - A ty pochem znaesh'? - skazal chelovek, do sih por sidevshij molcha. -  Ne
tak eto prosto - do suti ego dobrat'sya, a uvidish' poblizhe, kakoe ono, zlo,
tak, byvaet, i udivish'sya. Ne to chtoby ya sam do konca ego pronik, a  tol'ko
ya vrode kak pobyl  kakoe-to  vremya  pod  ego  vlast'yu  i,  mozhno  skazat',
spodobilsya zaglyanut' emu v lico,  k  tajne  ego  prichastit'sya.  Takoe  vek
pomnit' budesh'. I chto udivitel'no, posle etogo vrode i straha bol'she  netu
pered nim.
   - Da nu?
   - Tak-taki i netu? CHto-to ne veritsya!
   - Pravo slovo, netu. Da vot poslushaj, koli est' ohota,  otchego  u  menya
straha ne stalo. V pamyati vsplylo, poka vy tut sideli, govorili.
   Sluchilos' eto eshche  v  mladenchestve,  dumayu,  bylo  mne  ot  rodu  godov
pyat'-shest'. ZHili my v otcovoj usadebke, hozyajstvoval on ne hudo, nuzhdy  ni
v chem ne znali. YA odin byl u otca s mater'yu, i, nado vam  skazat',  lyubili
oni menya, pozhaluj, dazhe cherez meru, kak uzh  voditsya,  kogda  odno  ditya  v
sem'e. ZHit'e u menya bylo schastlivoe, a roditeli - kakih dobree da laskovee
i ne syshchesh', oba teper' pomerli, upokoj, gospodi, dushi  ih.  Usad'ba  nasha
lezhala na otshibe, na samom krayu seleniya, i ya  priuchilsya  vse  bol'she  odin
vremya provodit' libo za mater'yu s otcom po podvor'yu begat'.  Do  sej  pory
pomnyu, gde u nas chto bylo: i dvorovye sluzhby, i polya,  i  ogorod  s  yuzhnoj
storony doma. I hot' teper' ya vsego lishilsya i nikogda,  verno,  bol'she  ne
uvizhu, a ono budto tak i ostalos' zhit' vo mne.
   I vot kak-to letom, v  razgar  kosovicy,  mat'  ponesla  otcu  obed  na
obshchinnyj pokos, do kotorogo so mnoyu idti bylo slishkom daleko, i ya  ostalsya
doma odin-odineshenek. Solnyshko pripekalo, byla zhara, muhi oblepili  kamen'
u poroga, roilis'  na  tom  meste  vozle  skotnogo  dvora,  gde  po  utram
procezhivali moloko. YA slonyalsya, smotrel, gde chto delaetsya, v sad shodil  i
k drovyanomu sarayu, zaglyanul k pchelam, kotorye lenivo vypolzali  iz  ul'ev,
sytye i razmorennye teplom. Da, kak uzh ono tam vyshlo, to li zaskuchal ya, to
li chto, a tol'ko ya perelez cherez izgorod' i zashagal v les po tropinke,  po
kotoroj do togo razu nikogda daleko ne hazhival, tol'ko samoe nachalo  znal.
A tut poneslo menya v mesta vovse neznakomye. Tropinka shla po  kosogoru,  a
les byl chastyj, s gromadnymi derev'yami, ya  zasmatrival  v  prosvety  mezhdu
stvolami i zamshelymi kamennymi glybami. Vnizu, v  lozhbine,  shumno  burlila
reka, protekavshaya cherez nashe selenie. YA shagal sebe i radovalsya: i  pogozhij
den', i vse menya teshilo. Solnce  dremalo  v  vetvyah  sred'  listvy,  dyatly
stuchali, smolistyj  vozduh  obdaval  gustym  teplom,  zvenel  ot  ptich'ego
peresvista.
   Dolgo l' ya tak shel, ne znayu, no vdrug poslyshalsya shoroh,  i  vperedi,  v
gustom kustarnike, chto-to zashevelilos' i vzmetnulos' s zemli.  YA  pribavil
shagu, chtob posmotret', chto tam  takoe.  Dojdya  do  povorota,  uvidel,  chto
kto-to bezhit, i pripustilsya sledom. Tropka poshla po bolee  rovnomu  mestu,
les poredel, i, ochutivshis' na progaline, ya razglyadel, chto  eto  byli  dvoe
rebyatishek. Godami, dolzhno byt', mne rovesniki, odety, odnako zh,  po-inomu.
Po tu storonu  progaliny  oni  ostanovilis',  oglyanulis'  nazad.  I  opyat'
pustilis' begom. YA - za nimi, ne ujdete, dumayu, vse odno pojmayu! No oni to
i delo svorachivali s tropinki i skryvalis' v  gustyh  zaroslyah.  Sperva  ya
podumal, oni so mnoyu v pryatki hotyat poigrat', potom ponyal: net,  nepohozhe.
A mne ohota bylo s nimi poznakomit'sya da igru zateyat', i ya ne sbavlyal hodu
i malo-pomalu ih nagonyal. Pod konec oni razbezhalis' v raznye storony, odin
zapolz pod upavshuyu el' i tam shoronilsya. YA kinulsya za nim, razgreb  vetvi,
glyazhu: on lezhit tam,  szhavshis'  v  komok.  YA,  ves'  vzmokshij,  s  hohotom
navalilsya na nego i prizhal k zemle. On davaj vyryvat'sya, golovu pripodnyal,
glaza dikie, ispugannye,  guby  zlo  iskrivilis'.  Volosy  ryzhie,  korotko
ostrizhennye, a lico vse v melkih gryaznyh ryabinkah. Odezhi na nem  tol'ko  i
bylo chto staraya dyryavaya fufajka, on lezhal pochti nagishom i  drozhal  u  menya
pod rukami, rovno kakoj-nibud' zverek.
   Vid u nego, po moim ponyatiyam, byl malost' chudnoj, no ya ego ne otpuskal,
potomu kak hudogo o nem nichego ne podumal. On bylo  hotel  vskochit',  a  ya
nadavil na nego kolenkoj i nu hohotat', net, govoryu, ot menya ne ujdesh'. On
pritih i glyadel na menya, nichego ne otvechaya. No ya uzhe videl, chto teper'  my
s nim vrode kak podruzhilis' i on ne stanet bol'she ot menya ubegat'. Togda ya
ego otpustil, i my oba podnyalis' s zemli i poshli ryadom, no ya  zamechal,  on
na menya vse vremya storozhko poglyadyval. S nim byla  sestrenka,  teper'  ona
tozhe pokazalas' iz svoego ukrytiya. On otoshel ot menya i chto-to ej zasheptal,
a ona slushala s shiroko raskrytymi glazami na blednom perepugannom  lichike.
No kogda ya k nim priblizilsya, oni ne ubezhali.
   Nu, nachali my igrat', oni, kak uzh do  etogo  doshlo,  igrali  s  ohotoyu,
pryatalis' v raznye mesta, kotorye im, verno,  napered  byli  izvestny,  i,
tol'ko ih najdesh', tut zhe molcha perebegali  dal'she.  Tam  byla  pochti  chto
otkrytaya polyana, lish' torchali koe-gde kamennye glyby da valyalis' ruhnuvshie
derev'ya, i oni, vidno, znali tam vse naperechet, a ya podchas nikak ih ne mog
otyskat', potomu chto ih sovsem bylo ne slyshno. V zhizni ne  vidyval,  chtoby
detishki tak tiho igrali. Oni razzadorilis',  shastali  tuda-syuda  provorno,
kak laski, no vse molchkom. I so mnoyu oni  slovom  ne  peremolvilis'.  Nam,
odnako zh, i tak horosho bylo, ya po krajnosti byl dovolen. Po  vremenam  oni
vdrug ostanavlivalis' pryamo sred' igry i molcha na menya glazeli.
   Dolzhno byt', my dovol'no dolgo rezvilis', pokuda iz lesu ne  poslyshalsya
zov. Rebyatishki bystro glyanuli drug na druga i nemedlya pobezhali proch'. YA im
kriknul, mol, zavtra opyat' svidimsya, no oni  dazhe  ne  obernulis',  tol'ko
slyshno bylo, kak shlepali po tropinke ih bosye nogi.
   Kogda ya vorotilsya domoj, tam eshche nikogo ne bylo. Vskorosti prishla mat',
no ya ej ne stal rasskazyvat', kuda hodil i chto videl. Uzh i ne znayu - vrode
kak eto moya tajna byla.
   Na drugoj den' ona opyat' ponesla kosaryam obed, i tol'ko ya ostalsya odin,
kak totchas otpravilsya na vcherashnee mesto i nashel tam  svoih  druzhkov.  Oni
vse tak zhe dichilis', osobenno ponachalu, i ne ponyat' bylo, rady  oni  moemu
prihodu ili net. Odnako ochutilis' oni tam v  odno  vremya  so  mnoyu,  budto
narochno menya podzhidali. My opyat' razygralis' i vovse  uparilis'  ot  svoej
molchalivoj begotni: ya-to ved' tozhe ne krichal i ne gikal,  kak,  uzh  verno,
delal by, kaby ne oni. Mne kazalos', ya s nimi davnym-davno znakom. Na etot
raz my dobezhali do bol'shoj polyany, gde ya uvidel domishko,  prilepivshijsya  k
navisshej nad nim skale. Byl on nevzrachnyj i kakoj-to ugryumyj, no blizko my
k nemu ne podhodili.
   Mat' uzhe zhdala menya doma, kogda ya vorotilsya, i sprosila, gde ya  byl.  YA
ej skazal, mol, prosto gulyal v lesu.
   I povadilsya ya  kazhdyj  den'  tuda  hodit'.  Domashnie  tak  byli  zanyaty
senokosom, chto im bylo ne do  menya,  i  nikto  ne  zamechal  moih  otluchek.
Rebyatishki vstrechali menya na poldoroge i, pohozhe, perestali dichit'sya.
   Mne uzh ochen' hotelos' poblizhe posmotret', kak oni  zhivut,  no  oni  vse
vremya budto protivilis' etomu. Tyanuli menya tuda,  gde  my  vsegda  igrali.
Odnako kak-to raz ya osmelel i podoshel k  samomu  domu  -  i  oni  za  mnoyu
sledom, chut' poodal'. Vse tam bylo obyknovenno, tol'ko vokrug ni pashen, ni
gryadok, zemlya golaya i zabroshennaya, budto i  ne  zhivet  nikto.  Dver'  byla
otvorena, ya podozhdal ih, i my vmeste voshli v  dom.  Tam  byla  polut'ma  i
stoyal zathlyj duh. Navstrechu nam vyshla zhenshchina, ne pozdorovalas', ni slova
ne skazala. Glaza u nej byli zhestkie, tak  menya  i  buravili  -  ne  znayu,
chto-to v nej chudilos' nedobroe. Volosy pryadyami svisali ej na shcheki,  a  rot
byl bol'shoj, beskrovnyj, s kakoj-to zloyu usmeshkoj. No  togda  ya  ne  osobo
razdumyval, kakoj u nee vid. Razve chto podumal, mol,  eto  ihnyaya  mat',  i
prinyalsya osmatrivat'sya po storonam.
   - Kak on syuda popal? - sprosila ona u rebyatishek.
   - On prihodit v les s nami igrat', - otvetili oni boyazlivo.
   Ona  razglyadyvala  menya  s  lyubopytstvom  i  kak  budto   by   malen'ko
smyagchilas', ili, mozhet, ya k nej prosto prismotrelsya. Mne dazhe pomereshchilas'
v nej shozhest' s devchonkoj, kogda ya v pervyj raz  uvidel  ee,  poyavivshuyusya
iz-za derev'ev s shiroko raskrytymi glazami.
   Malo-pomalu ya privyk k potemkam. Sam ne znayu - kak-to chudno mne  u  nih
pokazalos'. Vrode i ne sil'no ih zhil'e  ot  nashego  roznilos',  a  vse  zhe
chto-to v nem bylo ne tak, ne po mne. I opyat'-taki  u  kazhdogo  zhil'ya  svoj
zapah, a v etom syrost' byla i duhota, vozduh tyazhelyj i  vmeste  holodnyj,
mozhet, ottogo, chto domishko stoyal vprityk k skale.
   YA hodil, ko vsemu priglyadyvalsya i divilsya.
   V dal'nem uglu visel ogromnyj mech, shirokij i pryamoj,  oboyudoostryj,  na
nem  bylo  izobrazhenie  bogomateri  s  mladencem   Iisusom   i   mnozhestvo
zamyslovatyh  znakov  i  nadpisej.  YA  podoshel  poblizhe,  chtob  luchshe  vse
rassmotret' - nikogda ne dovodilos' mne  videt'  nichego  podobnogo,  -  ne
uderzhalsya i potrogal ego rukoyu. Tut poslyshalsya  budto  glubokij  vzdoh,  i
kto-to vshlipnul...
   YA oglyanulsya, poshel k nim.
   - Kto eto plachet? - sprashivayu.
   - Plachet? Nikto ne plachet! - otvetila ih mat'. Ona ustavilas' na  menya,
glaza srazu drugie stali. - Idi-ka syuda! - skazala ona, shvatila  menya  za
ruku, otvela na to zhe mesto i velela mne opyat' prikosnut'sya k mechu.
   I tut snova poslyshalsya glubokij vzdoh, i kto-to vshlipnul, vnyatno tak.
   - Mech! - kriknula ona i rvanula menya nazad. - |to v nem!
   Potom vypustila moyu ruku i otvernulas'. Poshla k pechke i stala meshat'  v
gorshke, stoyavshem na ogne.
   - Ty chej budesh'-to? - sprosila ona nemnogo pogodya,  i  rot  ee  nedobro
perekosilsya, pochudilos' mne, kogda ona eto govorila.
   YA otvetil, mol, Kristoffera iz Voly syn, tak zvali moego otca.
   - Von chego.
   Rebyatishki zastyli  na  meste  i  smotreli  pryamo  pered  soboyu  dikimi,
ispugannymi glazami.
   Ona eshche povozilas' u pechki. A kogda  konchila,  prisela  na  skamejku  i
usadila menya k sebe na koleni. Pogladila po golove.
   - Da, nu-nu... - skazala ona i dolgo, pristal'no smotrela  na  menya.  -
Pojdu-ka ya s toboyu k tvoim, tak-to luchshe budet, - pribavila potom.
   Ona sobralas', nadela druguyu yubku i chto-to chudnoe  na  golovu,  chego  ya
prezhde ni na odnoj zhenshchine ne vidyval. I my otpravilis' v put'.
   - |to zdes' vy igraete-to? - sprosila ona, kogda my voshli v les. I  eshche
neskol'ko raz so mnoyu zagovarivala po doroge. Primetivshi,  chto  ya  orobel,
ona vzyala menya za ruku.
   YA nichego ne ponimal i sprashivat' ni o chem ne smel.
   Kogda my podnyalis' k nashemu domu, mat' vyskochila na kryl'co, lico u nee
bylo beloe-beloe, ya eshche nikogda ee takoj ne videl.
   - CHego tebe nado ot moego  syna?  Otpusti  mal'chonku,  slyshish'!  Sejchas
otpusti, paskudnaya tvar'!
   Ona ne meshkaya vypustila moyu ruku, lico ee pokrivilos', i vsya ona  stala
kak zatravlennyj zver'.
   - CHto ty sdelala s moim mal'chonkoj?
   - On byl u nas v dome...
   - Ty zamanila ego v svoe poganoe logovo! - zakrichala mat'.
   - YA ne zamanivala.  Sam  prishel,  koli  hochesh'  znat'.  A  kak  k  mechu
pristupilsya i tronul ego nenarokom, stalo v nem vzdyhat' da vshlipyvat'.
   Mat'  otoropelo  i  boyazlivo  glyanula  na  menya  svoimi  razgoryachennymi
glazami.
   - A k chemu takoe, ty, nado byt', i sama znaesh'.
   - Net... Ne znayu ya.
   - Smert' on primet ot palacheskogo mecha.
   Mat' ispustila sdavlennyj  krik  i  ustavilas'  na  menya,  blednaya  kak
mertvec, s drozhashchimi gubami, no ni slova v otvet ne molvila.
   - YA-to dumala kak luchshe, prishla tebe skazat', da  ty,  ya  vizhu,  tol'ko
zlobish'sya zamesto blagodarnosti. Zabiraj svoego gadenysha, i bol'she ty  pro
nas ne uslyshish', pokuda chas ne prob'et, raz sama tak zahotela!
   Ona v serdcah povernulas' i ushla.
   Mat', vsya drozha, shvatila menya, prityanula k sebe i stala  celovat',  no
vzglyad u nee byl nepodvizhnyj,  chuzhoj.  Ona  otvela  menya  v  dom,  a  sama
brosilas' vo dvor, i ya videl, kak ona pobezhala cherez pole, chto-to kricha.
   Oni s otcom vorotilis' vmeste, primolkshie i ponurye. Kak sejchas  pomnyu,
ya stoyal u okna i videl, kak oni vdvoem shli k domu vdol' mezhi.
   Ni odin so mnoyu slova ne skazal. Mat' nachala vozit'sya u pechi.  Otec  ne
sel, kak obyknovenno, a rashazhival vzad i vpered. Ego hudoe lico zastylo i
oderevenelo, budto nezhivoe. Kogda  mat'  vyshla  na  minutu  za  vodoj,  on
postavil menya pered soboyu  i  stal  glyadet'  pryamo  v  glaza,  opaslivo  i
ispytuyushche, potom opyat' otvorotilsya. Oni i promezh soboyu  ne  razgovarivali.
Nemnogo pogodya otec vyshel, nachal brodit' po  podvor'yu  bez  vsyakogo  dela,
stoyal, glyadya vdal'.
   Vremya nastalo tyazheloe i mrachnoe. YA hodil sovsem odin, nikomu ne nuzhnyj.
I vse krugom stalo inym, dazhe luga byli ne te, chto prezhde, hotya dni stoyali
vse takie zhe pogozhie i solnechnye. YA proboval igrat', no iz etogo tozhe malo
chto vyhodilo. Kogda oni okazyvalis' poblizosti, to prohodili mimo,  nichego
ne govorya. Tochno ya im chuzhoj byl. Po vecheram, odnako  zh,  kogda  mat'  menya
ukladyvala, ona tak krepko prizhimala menya k sebe, chto ya chut' ne zadyhalsya.
   YA ne ponimal, otchego vse peremenilos'  i  stalo  tak  bezotradno.  Dazhe
kogda ya, sluchalos', veselel, sovsem ne to bylo vesel'e,  chto  ran'she.  Vsya
usad'ba  kak  vymerla,  zdes'  budto  nikto  bol'she  drug  s   drugom   ne
razgovarival. No po vremenam, kogda  oni  ne  zamechali,  chto  ya  ryadom,  ya
slyshal, kak oni peresheptyvalis'. YA ne znal, chto ya takoe sdelal, no  dumal,
verno, chto-to uzhasnoe, raz  im  dazhe  smotret'  na  menya  nevmogotu.  I  ya
staralsya, kak mog, zanimat'sya sam s soboyu i ne mozolit' im  glaza,  videl,
chto im tak luchshe.
   U materi shcheki vvalilis', ona nichego ne ela.  CHto  ni  utro  glaza  byli
zaplakannye. Pomnyu, ya vybral mesto pozadi skotnogo dvora i  nachal  stroit'
iz kameshkov otdel'nyj dom dlya sebya.
   Nakonec odnazhdy mat' menya podozvala. S nej i otec byl. Kogda ya podoshel,
ona vzyala menya za ruku i povela k lesu, a otec stoyal i smotrel nam  vsled.
YA, kak uvidel, chto ona povela menya po toj samoj tropke, po kakoj  ya  togda
hodil, v pervyj raz vzapravdu ispugalsya. No vse bylo do  togo  bezotradno,
chto ya podumal, ladno, huzhe, chem est', stat' ne mozhet.  YA  zhalsya  k  nej  i
poslushno shel, ostorozhno stupaya sred' kamnej i  kornevishch,  popadavshihsya  na
tropinke, chtoby ej ne  bylo  iz-za  menya  lishnego  bespokojstva.  Ona  tak
osunulas' v lice, chto ee bylo ne uznat'.
   Kogda my dobralis' do mesta i uvideli dom, po nej drozh' proshla.  YA  izo
vseh sil szhal ej ruku, hotel ee podbodrit'.
   Krome rebyatishek i ih materi, v dome na etot raz byl eshche  odin  chelovek.
Kryazhistyj, moguchego slozheniya muzhik,  tolstye,  budto  vyvorochennye  naruzhu
guby izrezany poperechnymi morshchinami, lico useyano krupnymi  ospinami,  a  v
vyrazhenii chto-to gruboe i dikoe, vzglyad tyazhelyj,  glaza  nality  krov'yu  -
kakie-to izzhelta-krasnye. Otrodyas' na menya ni odin smertnyj takogo  strahu
ne nagonyal.
   Nikto ne pozdorovalsya.  ZHenshchina  stala  u  pechi  i  prinyalas'  vorochat'
kochergoj, tak chto iskry vzvivalis'. Muzhik sperva vzglyanul na  nas  iskosa,
potom tozhe otvorotilsya.
   Mat' ostanovilas' u poroga i nachala  unizhenno  o  chem-to  prosit'  -  ya
tol'ko ponyal, chto rech' shla obo mne, odnako ne mog tolkom  urazumet',  chego
ej ot nih nado bylo. Ona vse povtoryala, mol, est' ved'  sredstvo-to,  esli
tol'ko oni zahotyat pomoch'.
   Nikto ej ne otvechal.
   Ona byla takaya neschastnaya i zhalkaya, chto  mne  kazalos',  nikak  oni  ne
mogut ej otkazat'. No oni dazhe ne oborachivalis'. Budto nas vovse ne bylo.
   A mat' odna govorila i govorila, vse bezuteshnej i prositel'nej, gluhim,
otchayannym golosom. I mne bylo uzhas kak zhal' ee, ona govorila, mol, ya  ved'
u nee edinstvennoe ditya, i slezy zastilali ej glaza.
   Naposledok ona prosto stoyala i plakala - ni k chemu, vidno, byli vse  ee
mol'by.
   A na menya takaya zhut' nashla, ya prosto ne znal, kuda devat'sya, i  pobezhal
k  rebyatishkam,  chto  stoyali,  zabivshis'   v   samyj   ugol.   My   puglivo
pereglyadyvalis'. A potom uselis' vse vmeste na skam'yu u steny: mochi bol'she
ne bylo stoyat'.
   Neskonchaemo dolgo sideli my tak v zhutkoj tishine. Vdrug ya uslyshal grubyj
muzhskoj golos - i vzdrognul. On stoyal i glyadel v nashu storonu - no zval on
menya.
   - Idem so mnoyu!
   Ves' drozha, ya tihon'ko podoshel i, kogda on dvinulsya  proch',  ne  posmel
oslushat'sya i potyanulsya sledom. Nu i mat' za nami  vyshla.  ZHenshchina  u  pechi
oborotilas'. "T'fu!" - plyunula ej vdogonku.
   Potom, odnako, my s nim poshli odni po utoptannoj dorozhke,  chto  vela  v
berezovuyu roshchicu nepodaleku ot doma. Mne bylo ne po sebe ryadom s nim, i  ya
norovil derzhat'sya  podal'she.  No  vse  zhe  my  vrode  kak  drug  s  drugom
znakomilis', pokuda vmeste shli. V gushche sredi  derev'ev  bil  rodnik,  oni,
verno, brali ottuda vodu, potomu chto ryadom lezhala cherpalka.  On  opustilsya
na koleni u samogo kraya i prigorshnej zacherpnul prozrachnoj vody.
   - Pej! - skazal on mne.
   Po vsemu bylo vidno, chto hudogo on ne zamyshlyal, i ya  s  ohotoj  sdelal,
kak on velel, i nimalo ne trusil. Mozhno by podumat', chto, blizko smotret',
on i vovse strashnym pokazhetsya, a vyshlo po-inomu, v nem budto ne  bylo  toj
svireposti, i on bol'she byl shozh  s  obyknovennymi  lyud'mi.  On  stoyal  na
kolenyah, i ya videl tyazhelyj vzglyad ego nalityh  krov'yu  glaz  i,  pomnitsya,
podumal: verno, i on tozhe neschastliv. Trizhdy daval on mne vody.
   - Nu vot, teper' snimet, - skazal on. - Raz iz ruki moej ispil,  mozhesh'
teper' ne boyat'sya. - I on legon'ko pogladil menya po golove.
   Budto chudo svershilos'!
   On podnyalsya, i my poshli obratno. Solnyshko svetilo, i pticy  shchebetali  v
berezah, pahlo listvoj i berestoj, a u doma dozhidalas' nas mat', i glaza u
nee zasiyali ot radosti, kogda ona uvidela, kak my  soglasno  idem  ruka  v
ruku. Ona prizhala menya k sebe i pocelovala.
   -  Gospod'  vas  blagoslovi,  -  skazala  ona  palachu,  no  tot  tol'ko
otvorotilsya.
   I my poshli schastlivye domoj.


   - Nu i nu, - protyanul kto-to, kogda on konchil.
   - Da, vot ved' ono kak.
   - I vpryam' zlo - shtuka dikovinnaya, protiv etogo kto zh sporit' stanet.
   - Vrode kak v nem i dobro vmeste sokryto.
   - Da.
   - A sila v nem kakaya! Vyhodit delo, ono tebya i srazit' mozhet, ono zhe  i
ot gibeli mozhet izbavit'.
   - I to.
   - Udivitel'no, pravo slovo.
   - Da, takoe poslushat' - uma naberesh'sya, eto uzh tochno.
   - A ya polagayu, tvoej by  materi  ne  greh  povinit'sya  pered  palachovoj
zhenkoj za bran'-to svoyu.
   - YA i sam tak dumayu, da ona vot ne povinilas'.
   - Nu da.
   Oni posideli v zadumchivosti. Otpivali po glotku i otirali guby.
   - YAsnoe delo, i palach dobrym mozhet byt'. Vsyakij slyhal, on  bolyashchih  da
strazhdushchih  i  kotorye  lyudi  do  krajnosti  doshli,  sluchaetsya,  iz   bedy
vyzvolyaet, kogda uzh vse lekari ot nih otreklis'.
   - Da. I chto stradaniya emu vedomy, tozhe pravda istinnaya. On,  podi,  sam
muku prinimaet ot togo, chto tvorit. Izvestno  zhe,  palach  vsegda  proshcheniya
prosit u osuzhdennogo, prezhde chem ego zhizni lishit'.
   - Verno. On zla k tomu ne imeet, kogo zhizni dolzhen lishit', net. On  emu
vrode dobrogo priyatelya mozhet byt', ya sam videl.
   - Pravda chto vrode priyatelya! Pri mne raz bylo, oni v obnimku k  pomostu
shli!
   - Da nu!
   - Potomu kak oba do togo  zahmeleli  -  ele  na  nogah  derzhalis':  vse
vypili, chto im podnesli, da eshche dobavili, vot krendelya-to i vydelyvali.  I
hot' oba oni byli horoshi, a vse zhe, sdaetsya mne, palach iz nih dvoih p'yanej
byl. "U-uh!" - govorit, eto kogda golovu-to emu otsekal.
   Vse rashohotalis', prilozhilis' k svoim kruzhkam.
   - A tebya, stalo byt', plaha dozhidalas'. Da, eta dorozhka nikomu  iz  nas
ne zakazana.
   - Verno govorish'.
   - Net, no chtob u nego takaya vlast' byla, a? |to  zh  podlinno  kak  chudo
svershilos', chto ty nam rasskazal-to. Ne snimi on s tebya proklyatiya, propala
by tvoya golovushka.
   - O, brat, on eshche kakie chudesa tvorit! Pozhaluj  chto,  pochishche  nekotoryh
svyatyh!
   - Nu, samye-to velikie chudesa svyatye ugodniki tvoryat i prechistaya deva!
   - Da Iisus Hristos, iskupivshij grehi nashi!
   - Samo soboyu, dur'ya tvoya bashka, tol'ko ne o tom teper' rech'. U nas-to o
zaplechnom mastere razgovor!
   - U nego i pravda vlast' est'. Zlo - ono vlast' imeet, eto uzh tak.
   - Vlast'-to est', da tol'ko otkuda? Govoryu vam, ot d'yavola ona!  Ottogo
lyudi i padki do zla, kak ni do chego drugogo,  kuda  bolee,  chem  do  slova
bozhiya i do svyatyh tainstv.
   - Odnako zh, vot emu pomoglo.
   - Da, chto ni govori, a pomoglo zhe!
   - Mozhet, i tak.
   - A svyashchenniku, glyadish', i ne sovladat' by.
   - Kuda, i dumat' nechego, tut zlo verhovodilo, u nego on byl pod pyatoj!
   - T'fu, satana eto vse, ego prodelki!
   - Nu-u?..
   - Sami zhe slyhali, palach-to otvorotilsya, kak mat' ego molvila  "gospod'
blagoslovi".
   - Fu ty!..
   - A-a, chert, vyp'em! CHto my vse sidim da vsyakuyu d'yavol'shchinu pominaem!
   - I to verno, piva nam! Piva, govoryu, eshche! Da kakogo pozaboristej!
   - CHtob iz samoj luchshej bochki! Br-r...  tol'ko  ne  iz  toj,  gde  palec
voryugin podveshen... A chto, pravda l', chto  u  vas  voryugin  palec  v  pive
boltaetsya?
   Sluzhanka, poblednev, pokachala golovoj, chto-to probormotala.
   - CHego uzh otpirat'sya, ves' gorod znaet! Ladno,  davaj  hot'  i  ottuda!
Odin chert, nam by krepost' byla!.. U-uh! - kak palach-to skazal.
   - Ty ne bol'no uhaj! Ne roven chas, bez golovy  ostanesh'sya,  i  zahochesh'
napit'sya - da nekuda lit'!
   - Vot i nado popol'zovat'sya, poka vremya ne ushlo!
   - |to pivo sam bes varil, ya po vkusu chuyu!
   - Tut i est' sataninskoe logovo, zato uzh pivo - luchshe ne syshchesh'!
   Oni vypili. Navalilis' na stol, shiroko rasstaviv lokti.
   - YA vot dumayu, kazni l' zavtra byt' spozaranku ili kak nado ponimat'? -
voprosil starikashka-sapozhnik.
   - Kto zh ego znaet...
   - Mozhet stat'sya, chto i tak...
   - YA k tomu, chto master-to zaplechnyj gulyaet. Da v krasnoe razryazhennyj, v
polnom parade.
   - Da... Pohozhe na to...
   - CHto-to ne slyhat' bylo, chtob kaznit' kogo sobiralis', a?
   - Ne-e...
   - Nu chto zh. Nebos' uslyshim, kak v baraban zab'yut.
   - A-a, vypej-ka luchshe, ded! CHem tarahtet'-to popustu.
   Oni vypili.
   Voshel paren' i s nim dve zhenshchiny.
   - Glyadi-ka, i shlyuhi yavilis'!
   - Kuda zaplechnyj master, tuda i vsya ego shataya.
   - A nu, malyj, vzduj-ka svechi, hot' polyubovat'sya na tvoih potaskushek.
   - O, da oni krasotki, iz nepotrebnogo doma, chto l'?
   - A to sam ne vidish'.
   - CHego zh k masteru-to zaplechnomu ne podsyadete? Il' duhu ne hvataet?
   - Da-a... Vy s nim, vidat', uspeli chereschur blizkoe znakomstvo svesti.
   - |j, devy neporochnye, vy k viselice-to hodili? Tam odin visit, s  nego
vchera noch'yu odezhdu do nitki styanuli, boltaetsya  v  chem  mat'  rodila,  vse
tvoreniya i chudesa gospodni naruzhu. Ili vam uzh takoe ne v dikovinku? Nu-nu,
a to baby nyneshnij den' s samogo utra  tuda  tyanutsya,  kak  na  bogomol'e,
podivit'sya na takoe  blagolepie,  potomu,  slysh'  li,  u  visel'nikov  eti
shtukoviny osobo primanchivye. CHego fyrkaete-to? Glyadite, master vam zadast!
   - On eshche vas ni razu ne vzgrel u pozornogo stolba?
   - Da uzh bez etogo nebos' ne oboshlos', im v kolodkah-to privychno,  budto
v rukavicah.
   - Dajte srok, vy eshche ot ego rozog proch' pobezhite iz goroda, da so  vseh
nog pridetsya ulepetyvat', a to zadnicy vsyu krasu uteryayut!
   Odna iz zhenshchin povernulas' k nim:
   - A ty, Jokum ZHivoder, popriderzhi yazyk-to! SHel by luchshe domoj,  k  babe
svoej, ona ne huzhe nashego besputnichaet, vechor k nam v zavedenie pribegala,
primite, govorit, a to doma menya nikak ne u dovodyat!
   - Vy ohal'nichat' bros'te. A koli ogoroshit' menya dumali, tak  zrya,  ya  i
bez vas znayu pro ee rasputstvo! Ona u  menya  dobegaetsya,  ya  s  nee  shkuru
spushchu!
   - Dumaesh', pomozhet?
   - A to tak i vovse prikonchu!
   - To-to radost' ej budet, hot' s samim satanoj bludi!
   On chto-to provorchal v otvet, ostal'nye nad nim hohotali.
   - Da, na bab nigde upravy ne najdesh', ni na tom, ni na etom svete.
   - Ne skazhi, ih tozhe i zhgut, i topyat, i kaznyat, kak nas s vami.
   - Verno, zaplechnyj master i ih ne miluet.
   - I to.
   - Da, ya primechal, mnogo est' palachej, koim v ohotku bab kaznit'.
   - Eshche by, ono i ponyatno!
   - Uzh samo soboyu, bol'she priyatnosti, nezheli s muzhich'em raspravlyat'sya.
   - Nado dumat'.
   - Nu, eto eshche kak  skazat',  v  ohotku.  Net,  ne  vsegda.  YA  raz  sam
svidetelem byl, ne mog on babu konchit' - i vse tut.
   - Neuzhto?
   - Pravdu govoryu, nikak ne mog, a vse ottogo, chto vlyubilsya v nee po  ushi
pryamo tam, na pomoste.
   - Da nu?
   - Vot te na!
   - Ej-ej, kazhdomu vidat' bylo, lyubov' v nem zazhglas'. Stoyal i smotrel na
nee, a topor podnyat' tak i ne smog!
   Ona i vzapravdu redkoj byla krasoty, pomnyu, volosy dlinnye,  chernye,  a
glaza - spasu net kak horoshi, krotkie, i nasmert' perepugannye, i vlazhnye,
rovno u zhivotnoj tvari, ya ee lico kak sejchas pered soboj vizhu, do togo ono
bylo osobennoe i prekrasnoe. Nikto ee ne znal, ona prishlaya  byla,  nedavno
tol'ko u nas poselilas', on ee v pervyj raz uvidal. Da, strannogo v tom ne
bylo, chto on v nee vlyubilsya.  Poblednel  kak  polotno,  ruki  drozhat.  "Ne
mogu", - govorit. Kto poblizhe stoyal, vse slyshali.
   - Da nu?.. Podumat'!
   - Da, udivitel'no bylo na nih smotret',  pravo  slovo,  udivitel'no.  A
lyudi  uvidali  v  glazah  ego  lyubov'  i  umililis',  stali  promezh  soboyu
sheptat'sya, peregovarivat'sya - zametno bylo, chto zhaleli ego.
   - Ponyatnoe delo.
   - Da. Postoyal on chutok, a potom topor otlozhil i ruku ej  podal.  Nu,  u
nee slezy iz glaz, i vrode tak sdelalos', chto i na nee lyubov' vlast'  svoyu
prosterla, i chto zh v tom strannogo, raz  on  tak  postupil  -  v  takom-to
meste, da eshche kogda sam palachom ej byl naznachen.
   - Da-a.
   - Nu-nu, i chem zhe konchilos'?
   - On, stalo byt', oborotilsya k sud'e  i  pered  vsem  narodom  ob®yavil,
deskat', hochet vzyat' ee v zheny - a ezheli tak, sami znaete, oni  pomilovat'
mogut, koli budet na to ih volya. I  narod  zashumel,  deskat',  nadobno  ej
zhizn' darovat'. Vseh eta kartina za dushu vzyala: i lyudej, i sud'yu, - potomu
kak otkrylas' im chudodejstvennaya sila lyubvi pryamo na lobnom meste, i mnogo
bylo takih, chto stoyali i plakali. Nu na tom i  poreshili.  I  svyashchennik  ih
povenchal, i stali oni muzhem i zhenoyu.
   Tol'ko vyzhgli ej na lbu klejmo, kak uzh  zakon  togo  trebuet,  viselica
ved' svoe vzyshchet. Hotya ot kazni-to ona, ya skazal, ubereglas'.
   - Podi zh ty, kakaya istoriya.
   - Da, chego tol'ko ne byvaet.
   - A potom-to chto s nimi bylo? Neuzhto i vpravdu schast'e svoe nashli?
   - Da, zazhili oni v dome palacha schastlivoyu zhizn'yu - eto vse ih sosedi  v
odin golos govorili. Deskat',  nikogda  eshche  takogo  palacha  ne  vidyvali,
lyubov' - ona ego drugim chelovekom sdelala, dumaetsya mne,  ran'she  ved'  on
takoj ne byl, i v dome u nego zhizn' poshla inaya, v prezhnie-to vremena  tam,
kak voditsya, vsyakoe otreb'e okolachivalos'. Oni  mne  mnogo  raz  navstrechu
popadalis', kogda ona rebenka nosila, i byli  oni  s  vidu  kak  i  vsyakaya
lyubovnaya para, ona vse takaya zhe krasavica, darom chto  na  golove  pozornyj
kolpak, kakoj polozheno nosit' zhene palacha, nu i, samo soboyu, klejmo na lbu
strahovidnoe, a vse prigozha byla, kak ya uzh skazal.
   Kogda podospelo ej vremya rozhat', hoteli oni, kak vse, pozvat' povituhu,
oni budto by radovalis' rebenochku svoemu, kak i vsyakie muzh s zhenoyu, tak po
krajnosti lyudi govorili. Da ne tut-to bylo, ya pomnyu, prihodili oni v  dom,
chto naprotiv nashego, za odnoj takoj babkoj, nepremenno hoteli  ee  k  sebe
zaluchit', potomu boyalis', kak by hudogo ne sluchilos' v  rodah,  a  ona  im
otkazala, i drugie k nim ne poshli: v nih zhe kak-nikak skverna sidela.
   - Nu, chto ni govori, a ne po-hristianski eto - v takom dele otkazyvat'.
   - Da ono ved' zarazlivo, sam  rassudi,  a  ej,  glyadish',  posle  nih  k
chestnoj zhenshchine idti rody prinimat'!
   - |to samo soboyu.
   - Vot i vyshlo, chto nikogo pri nej ne bylo, odna rozhala,  sam  i  to  ne
pospel prijti, ran'she vremeni u nej nachalos', i eto,  ponyatno,  ne  bol'no
horosho bylo, nu i tolkom-to nikto ne znaet, kak uzh ono tam  poluchilos',  a
tol'ko na sude priznalas' ona, chto udavila rebenochka.
   - Da chto ty?.. Udavila?
   - Kak zhe eto takoe?
   - Ona budto by skazala tam, mol,  kak  razreshilas'  ona  ot  bremeni  i
dovol'no opravilas', chtob rebenochka pribrat', krov' emu  s  lica  oteret',
uvidala na lbu u nego rodimoe pyatno - po vidu kak est' viselica. Oni  ved'
ej samoj vyzhgli klejmo v to vremya, kak vo chreve ee ditya  zarodilos',  i  u
nej, mol, vse serdce ot etogo iznylo, izbolelos'. Nu i  ne  zahotela  ona,
chtob ee ditya v etom mire zhit' ostalos', na nem uzhe s samogo nachala  metina
byla postavlena, a ona, mol, v nem dushi ne chayala. I  eshche  ona  mnogo  chego
govorila, da tol'ko, slyhal ya, malo bylo skladu v ee rechah, vidno, na rodu
ej, neschastnoj, napisano bylo chernye dela tvorit', ne inache.
   - A mne tak zhal' ee.
   - Da, chto ni govori, a zhal'.
   - Nu i prigovor vyshel takoj, chtoby byt' ej zazhivo pogrebennoj:  greh-to
ona nemalyj na dushu vzyala, - i emu samomu zhe vypalo zemlej ee zabrasyvat'.
YA togda tozhe hodil smotret', i, samo soboyu, nelegko emu prishlos', on  ved'
ee lyubil, vzapravdu lyubil, hot' naposledok-to ona  nebos'  ottolknula  ego
svoim zlodejstvom. Kidal on lopatoyu zemlyu i na telo  ee  krasivoe  glyadel,
kak ono malo-pomalu skryvalos', a kogda do  lica  doshel,  medlil,  skol'ko
mog. Ona za vse vremya  slova  ne  molvila  -  oni,  dumaetsya  mne,  zagodya
prostilis', - lezhala  i  smotrela  na  nego  lyubovnym  vzorom.  Pod  konec
prishlos' emu, ponyatno, i lico zabrasyvat', tak on otvorotilsya. Da, nelegko
emu bylo. Da ved' nikuda ne denesh'sya, koli takoj prigovor.
   Govorili, budto on potom noch'yu tuda hodil, otkopat' ee proboval, mozhet,
dumal, zhiva eshche, da boltovnya, dolzhen by vrode ponimat', chto ne moglo etogo
byt'.
   On, k slovu skazat', vskorosti proch' podalsya iz nashih mest, i nikto  ne
znaet, chto s nim potom stalos'.
   - Nu i nu. Da, zhalko ih.
   - Odnako zh, oni i sami by dolzhny soobrazit', chto nichego horoshego  vyjti
ne moglo, chto ihnyaya skverna i na rebenochka perejdet.
   - A to kak zhe, i neudivitel'no, chto metina u nego byla kak viselica!
   - Da, takoe, vidno, nakrepko pristaet.
   - I to.
   - CHto hochesh' delaj, vse odno ne otpustit. |to uzh tak.
   - Stalo byt', prishlos'-taki emu stat' ee palachom.
   - Prishlos'.
   - Vyhodit, suzhdeno emu bylo.
   Za dver'yu poslyshalis' vykriki,  shum,  v  traktir  s  grohotom  vvalilsya
chelovek, zaoral komu-to, shedshemu za nim v  temnote,  grozya  emu  rukoj,  u
kotoroj byla otrublena kist':
   - Breshesh', muzhickaya harya! Sam zhe ochki schital, soshlos', nu?
   - Svinec v nih byl, v tvoih kostyashkah, shel'ma ty!
   - CHert v nih byl! Byl svinec? Skazhi emu, YUke.
   - Ne, ne, ni v koem raze, - otvechal parnishka, sledovavshij po  pyatam  za
bezrukim.
   - A etot besenok, on tozhe moshenstvu obuchen, vot i shil'nichaet  za  tebya,
samomu tebe i karty-to nechem derzhat', d'yavol kalechnyj! Kraplenye byli tvoi
karty, yasnoe delo, tak by vam nikogda menya ne obchistit'!
   - Da zatknis' ty, muzhichonka! - On uselsya, iskosa poglyadel po  storonam.
Pri vide palacha lico ego peredernulos'. Ono  bylo  toshchee,  s  vvalivshimisya
shchekami, a glaza goreli. Parnishka podobralsya k nemu vplotnuyu na skamejke.
   - Nikak Lasse Visel'nik k nam pozhaloval!
   - CHto, Lasse, i ty zaboyalsya podle mastera zaplechnogo sest'?
   - A-a, pustoe melesh'!
   On poshel vrazvalku, sel dal'she vseh k koncu stola. Parnishka shmygnul  za
nim.
   - Vot tam tebe i mesto, skvernavec! -  kriknul  krest'yanin.  -  Pogodi,
priberet on tebya k rukam so vsemi potrohami!
   - Da, brat Lasse, teper' viselica na ocheredi. Nechego im bol'she  u  tebya
otrubat'.
   - Dryan' ty gorodish', bashka-to pustaya. Menya nikakaya viselica ne voz'met,
ponyal?!
   - Gde uzh...
   - Neuzhto ne voz'met?..
   Dernuv plechami, on pridvinulsya k stolu.
   - Piva! - brosil sluzhanke, i ona pospeshno nalila. Parnishka  podnes  emu
kruzhku ko rtu, i on othlebnul  izryadnyj  glotok.  Potom  perevel  dyhanie,
parnishka podozhdal i snova podnes. - SHil'nichayu, govorish'!.. -  On  medlenno
povernulsya v storonu krest'yanina, sidevshego gde-to u samoj dveri.
   - I govoryu, a to net!
   - Bol'no mne nuzhno shil'nichat', chtob vyudit' u tebya tvoi zhalkie muzhickie
groshi! Da oni sami ko mne v karman utekayut, im ot voni nevterpezh  v  tvoih
nesuraznyh portah!
   - Zatkni svoyu poganuyu glotku!
   Vse rashohotalis' nad krest'yaninom, ne nashedshim rugatel'stva pohlestche.
   - Na koj  oni  emu,  kraplenye  karty  da  svinec  v  kostyashkah!  Lasse
Visel'nik zahochet - i bez nih obojdetsya.
   - On pohitrej ulovki znaet, kuda tebe s nim tyagat'sya, muzhichok!
   - Da te zhe, podi-ka, hody, chto u vseh zhulikov. I  ne  pojmu  ya,  Lasse,
ved' uzh kak tebya utesnili, a tebe i gorya malo.
   - A-a... Nebos'! Lasse ne propadet!
   - Pohozhe, chto tak...
   - Pomnyu, oni mne pal'cy otsekli - ya togda vot s etogo byl, - skazal on,
kivaya na parnishku, - da gvozdyami ih k plahe i pribili. He! YA  potom  hodil
poglyadet' - umora! Oni mne: aga, von gde teper' pal'cy-to tvoi  vorovskie.
A ya tol'ko rzhal, mne, govoryu, eto t'fu, mne hot' by hny! Lasse, govoryu, ne
propadet! Tak i vyshlo!
   On neskol'ko raz morgnul, lico zadergalos'. Tknul YUke  kul'tej,  trebuya
eshche piva. I tot s gotovnost'yu podnes emu kruzhku. U parnishki byla smyshlenaya
mordochka,  a  glaza  tak  i  shnyryali  iz  storony  v  storonu.  Nichego  iz
proishodivshego vokrug ne uskol'zalo ot nego.
   - Odnako oni i do ruk dobralis', a eto, nado byt', delo inoe!
   - A-a, da mne eto t'fu. Ne-e...
   On uter sebe rot rukavom.
   Starikashka-sapozhnik na drugom konce stola naklonilsya vpered.
   - U nego koren' mandragory est', slyhali? - prosheptal on,  prisvistyvaya
ot vozbuzhdeniya.
   - Ne, menya ne zastrashchaesh', - gromko otchekanil Lasse. - Mne vse nipochem,
ponyal? Da i malec von est'. U nego kotelok varit.
   - Ono i vidat'!
   Parnishka, dovol'nyj pohvaloj, zamigal glazami.
   - Uzh ne syn li tebe, a, Lasse?
   - Pochem ya znayu! A pohozhe na to, ej-ej, on vrode kak ves' v menya.
   - Von chego, ty i sam ne znaesh'.
   - Ne. On Hanny Gulyashchej syn, da vot udral ot  nee,  lupila,  govorit,  a
zhrat' ne davala, on ko mne i prilepilsya, u menya koj-chemu poduchitsya, chto  v
zhizni potom prigoditsya. A uzh smekalistyj - poiskat'. Kak, YUke, otec ya tebe
il' net?
   - A-a, mne vse odno, - hihiknul YUke.
   - Delo govorish'. Plevat'! Horosho emu so mnoyu - i ladno. Verno, YUke?
   - Aga! - osklabilsya parnishka.
   - Nu, odnim-to etim soplyakom tebe by ni za chto ne obojtis'. Nikogda  ne
poveryu.
   - Da neuzhto?..
   - Pravda chto!
   - Net, ty, brat, sily inye na vyruchku prizyvaesh', yasnoe delo.
   - |to kakie zhe, nu-ka?
   - Mne-to otkuda znat'!
   - Aga, ne znaesh'! CHego zh togda yazykom popustu melesh'?
   Vse na mgnovenie primolkli. Verteli svoi kruzhki, dvigali imi.
   - Stalo byt', nepravda, chto etot koren'-to u tebya est'?
   - A-a, pustoe...
   - I to. Neshto tebe, kakoj ty est', koren' vydernut'?!
   Goryashchie glaza yarko sverknuli  v  polut'me,  a  toshchee  lico  eshche  bol'she
szhalos'.
   - |ka nevidal', Lasse i ne s takim upravitsya, sluchis' nuzhda!
   - I vpryam'.
   - Ne skazhi, vyrvat' etakij koren' iz-pod viselicy - delo ne prostoe.  A
tem pache ezheli ruk net.
   - Da. I opyat' zhe izvestno: kak krik uslyshish'  -  koncheno,  prishel  tvoj
smertnyj chas.
   Oni pokosilis' na Lasse. On rezko vskinul golovu i ves' zadergalsya.
   - YA vam skazhu, u nego i  koren'  etot  est',  i  eshche  koj-chego!  YA  tak
polagayu, ty davno uzh satane zaprodalsya, a, Lasse?
   - YAsnoe delo, a to net!
   - Nu vot, ya zhe govoryu!
   - Ogo, slyhali?
   - A zlye duhi tebya po nocham ne provedyvayut?
   - Ne-e... Kto s samim d'yavolom v druzhbe,  togo  oni  ne  trogayut.  Tomu
spitsya sladko, rovno mladencu.
   - Nu, eto uzh ty, Lasse, prihvastnul!
   - Da, brat! |to uzh ty priviraesh'! Kaby tak, ne prishlos' by tebe uvechnym
po zhizni mayat'sya!
   - Master-to tebya otdelal, budto svoej pochital dobychej, a ne besovoj!
   Oni hohotali nad sobstvennymi shutochkami. Zloba zazhglas' v obrashchennom  k
nim pylayushchem vzore.
   - Da mne eto t'fu, ponyal?!
   - Tak uzh i t'fu!
   - Oni ved' s toboyu kak  s  obyknovennoj  palacheskoj  pozhivoj  oboshlis',
ej-bogu!
   - Nu i chto! Vse odno ne oblomat' im Lasse Visel'nika! -  On  vykrikival
slova, yarostno sverkaya glazami. - CHego zahoteli! Ne tak eto prosto!
   - Neuzhto! Odnako nachat'-to oni vse zhe nachali!
   - Da nichego im u menya ne otnyat', netu u nih takoj vlasti! - kriknul on,
vskakivaya. - Ponyal? Netu - i vse! Ne v  chelovecheskoj  eto  vlasti  -  menya
odolet', skazano tebe, i shabash!
   - Da chto ty! Beda, da i tol'ko!
   - Im do menya nipochem ne dobrat'sya! CHem ya vladeyu, nikakaya v mire sila ne
otymet! A ot menya potom k mal'cu von perejdet, on moj naslednik!
   - Ba! Tak u tebya i nasledstvo est', Lasse? Nu i nu, slyhali?
   - A ty kak dumal! Est', da pobol'she vashego! Emu ot menya i koren', i vsya
preispodnyaya v nasledstvo dostanutsya!
   - Vyhodit, est' u tebya koren'-to?!
   - Est'! Dushu mozhesh' d'yavolu prozakladyvat', chto  est'!  Pokazat'  tebe,
chto l'!
   - Ne, ne!..
   - Vot on gde, na grudi u menya! Po vidu budto kak  chelovechek,  i  s  nim
hot' voruj, hot' chego hochesh' delaj - vse tebe v ruku pojdet, pust' dazhe  i
ruk netu!
   Oni razinuli rty. Vozzrilis' na nego so strahom.
   - Kak zhe ty razdobyt'-to ego uhitrilsya, propashchaya tvoya dusha?  Neuzhto  na
lobnom meste?
   - A to gde zh! Pod samoyu viselicej, kuda oni trupy  zakapyvayut,  kak  ih
vetrom sneset!
   - I ty reshilsya tuda pojti! Da noch'yu!
   - To-to i est', chto reshilsya! |to tebe ne doma  v  postel'ke  lezhat'  da
"Otche nash" pered snom bubnit'! Ty by srodu ne reshilsya!
   - Ne, ne!..
   - Oni tam vzdyhali da stonali - zhut'...
   - |to kto zh?
   - Izvestno kto, mertvecy! Uzh oni na menya kidalis' da ceplyalis' za menya,
poka ya sharil-to! Tak i lezli! YA ih kolotil  pochem  zrya,  a  oni  vopili  i
rydali, rovno pomeshannye, kogda ih lupyat, chtob ugomonilis'!  Voj  stoyal  i
rev - kak v adu, dumal, s uma svihnus', nikak ot nih bylo  ne  otvyazat'sya!
"Proch', okayannye! - oral ya im. - Proch' ot menya, nechistye videniya! YA-to  ne
pomer, ya zhivoj, u menya on v delo pojdet!" Nu, naposledok razognal ya ih.  I
totchas uvidel: pryamo pod samoj viselicej i rastet, tam togda Petter Myasnik
i eshche kakie-to boltalis'. YA zemlicu okrug kul'teyu razgreb, a potom  nazem'
brosilsya i davaj ego zubami vydirat'!
   - Da nu?! Pryamo zubami?
   - Aga! Zubami! Kotorye sami-to ne smeyut, tak oni sobak zastavlyayut!
   Vzor ego pylal neistovym ognem.
   - I tut vdrug v nem kak  zavoet!  Kak  zavoet!  U-u-u!  Krov'  v  zhilah
ledenela! No ya ushej ne zatykal, kak inye! Baba ya, chto l'! YA terpel! I  vse
dergal i dergal za koren'! Mertvechinoj smerdelo, i  krov'yu,  i  porchej!  I
revelo, i golosilo iz podzemnogo carstva! No ya ushej ne  zatykal!  YA  tashchil
ego i tashchil! Potomu - zavladet' im hotel!
   On besnovalsya kak oderzhimyj. Vse otshatnulis' nazad.
   - A kak vyrval ya ego  -  zagrohotalo  vse  vokrug,  zatreshchalo,  hodunom
zahodilo!  I  razverzlas'  bezdna,  i  vsplyli  trupy  i  krov'!  I   t'ma
raskololas', i plamen' pobezhal po zemle! I uzhas, i plach! I  vse  polyhalo!
Budto ad na zemlyu vyplesnulsya! A ya krichal: "Moj on teper'! Moj!"
   On  stoyal,  potryasaya  nad  golovoj  obeimi  obrublennymi  rukami,   kak
chudovishchnyj, izuvechennyj fantom, bezumnye glaza slovno vzorvalis', a  golos
utratil vsyakoe chelovecheskoe vyrazhenie.
   - Est' u menya nasledstvo, est'! Est' u  menya  nasledstvo!  Dushu  mozhete
d'yavolu prozakladyvat', chto est'!
   Palach sidel nedvizhimo, ego tyazhelyj, vnevremennyj vzglyad byl ustavlen  v
temnotu.


   Narodu pribylo, stalo shumno i tesno, v polusumrake slyshalis' golosa,  i
smeh, i zvon bokalov,  steklyannyj  shar  pod  potolkom  medlenno  vrashchalsya,
otbrasyvaya neyasnye sine-fioletovye i  zelenovatye  bliki,  tancuyushchie  pary
skol'zili po polu gde-to posredine, i slabo zvuchala muzyka.
   Tancy vylilis' v prohody mezhdu stolikami,  rasteklis'  po  vsemu  zalu,
zhenshchiny v svetlyh tualetah, poluzakryv glaza, viseli na  muzhchinah,  muzyka
otbivala dzhazovye ritmy.
   Pyshnaya krasotka proplyla mimo, vzglyanula cherez plecho kavalera.
   - Smotri-ka, i palach zdes', - skazala ona. - Kak interesno!
   Bliki  kruzhilis'  nad  shumnoj  sumyaticej,  stoly  otsvechivali   blednym
mertvenno-zelenym svetom, oficianty v isparine  metalis'  sred'  gomona  i
krikov, probki ot shampanskogo strelyali.
   ZHirnyj gospodin v topyryashchejsya manishke podoshel i uchtivo poklonilsya.
   - Dlya nas bol'shaya chest' videt' sredi nas palacha, - skazal on,  ugodlivo
potiraya ruki, i popravil pensne, za kotorym blesteli kolyuchie glazki.
   Tanec konchilsya, i pary rasseyalis', s ulybkami vernulis' za stoliki.
   - A vy znaete, chto palach zdes'?
   - Da nu, neuzheli!
   - Aga, von on sidit.
   - Nu shikarno, a!
   Molodoj chelovek s energichnym mal'chisheskim licom priblizilsya k  nemu  i,
chekanno pristaviv nogu, vskinul pryamuyu ruku.
   - Hajl'! - voskliknul on i na mgnovenie  zamer.  Povernulsya  krugom  i,
shchelknuv eshche raz kablukami, poshel obratno na svoe mesto.
   Vse galdeli i hohotali, chelovek v lohmot'yah pronik v  zal  i  hodil  ot
stola k  stolu,  chto-to  shepcha  i  protyagivaya  toshchuyu  ruku,  poka  ego  ne
vydvorili.
   Ulichnaya shval' sidela, popivaya iz bokalov.
   - Nu zdorovo, do chego on shikarnyj v svoem krasnom kostyume, a!
   - Aga, zdorovo!
   - I vid takoj zverskij - vot eto muzhik!
   - Po vidu on, po-moemu, nastoyashchij kot.
   - Nichego podobnogo, s uma ty soshla! Takoj shikarnyj muzhchina.
   - A chego eto on sidit i vse vremya rukoj za lob derzhitsya?
   - YA-to otkuda znayu.
   - No on _shikarnyj_.
   - Aga!
   - Kak ty dumaesh', esli by s palachom, a?
   - O, pal'chiki oblizhesh', mozhesh' ne somnevat'sya.
   Snova zazvuchala muzyka, na etot raz tomno, igral drugoj  orkestr.  Pary
zaskol'zili v bluzhdayushchem sinem svete, tonkie  ruki  svisali  cherez  plechi,
glaza polusonno smezhalis'.
   - Razve zavtra chto-nibud' takoe ozhidaetsya?
   - Ne znayu, no voobshche-to u nih polno lyudej, kotoryh namecheno prikonchit'.
Po mne, tak pozhalujsta.
   - Da, eto sovsem  ne  vredno.  Lyudej  na  svete  predostatochno,  prichem
nastoyashchih,  polnocennyh  lyudej.  Vo  vsyakom  sluchae,  zhit'  ostayutsya,  kak
pravilo, luchshie, uzh za etim-to, bezuslovno, sledyat.
   - Konechno.
   Pozhiloj gospodin  s  voennoj  vypravkoj,  zhuya  gubami,  proshel  tverdym
pruzhinistym shagom mimo stolika palacha.
   - Otlichno, chto budet poryadok, gospodin palach! Narod razboltalsya,  pora,
chert voz'mi, pristrunit' ego!
   - Net, da chto zh eto! My vam zakazyvali suhoe, a vy prinosite polusuhoe!
Bezobrazie!
   - O, izvinite, pozhalujsta...
   - Vot imenno, bol'she vam nechego skazat'.  Nu  i  obsluzhivanie!  Da  eshche
sideli zhdali celuyu vechnost'.
   - On uzhe i butylku otkuporil!
   - Net uzh, pridetsya vam pomenyat'. My ne p'em nichego, krome suhogo.
   Raskormlennaya byurgersha  shla  vperevalku  iz  damskogo  tualeta;  uvidev
palacha, ona vsplesnula rukami:
   - Net, vy tol'ko poglyadite! I palach zdes'! YA obyazatel'no dolzhna skazat'
ob etom Gerbertu!
   Ona podoshla i doveritel'no polozhila ruku palachu na plecho.
   - Moj syn navernyaka  budet  uzhasno  rad  s  vami  poznakomit'sya.  Milyj
mal'chik, on tak obozhaet krovoprolitiya.
   Ona podnyala golovu i  s  materinskoj  ulybkoj  oglyadelas',  vysmatrivaya
svoih.
   Muzyka zvuchala tomno, laskala gibkie, skol'zyashchie zhenskie tela,  chumazyj
malysh proshmygnul v zal cherez dvustvorchatye dveri i, obhodya stoly  odin  za
drugim, raspahival svoi zhalkie lohmot'ya, pokazyvaya, chto pod nimi on golyj,
poka oficianty ne shvatili ego i ne vystavili.
   - Naprotiv, sudar'  moj!  Nasilie  yavlyaetsya  naivysshim  proyavleniem  ne
tol'ko fizicheskih, no i  duhovnyh  sil  chelovechestva!  |to  fakt,  kotoryj
blagodarya nam stal nakonec sovershenno ochevidnym. A teh, kto dumaet  inache,
my budem pereubezhdat' imenno putem primeneniya nasiliya, i uzh togda-to  oni,
bezuslovno, v eto poveryat, ili vy tak ne dumaete?
   - Nu chto vy, konechno, bezuslovno.
   - Da! My tozhe na eto nadeemsya.
   - Tak vot. My vydvinem  kategoricheskoe  trebovanie:  vse  inakomyslyashchie
dolzhny podvergat'sya kastracii! |to diktuetsya elementarnoj  neobhodimost'yu,
esli my hotim zakrepit' pobedu svoih idej! Ne  stanete  zhe  vy  trebovat',
chtoby my pozvolili etoj zaraze rasprostranit'sya na budushchie pokoleniya. Net,
sudar' moj! My soznaem svoyu otvetstvennost'!
   - Da, razumeetsya.
   - Pravo zhe, milejshij sudar', vy vse eshche - smeshno skazat' - nahodites' v
plenu   privychnyh   predstavlenij   proshlogo!   Pojmite,   nikakoe    inoe
mirovozzrenie, krome nashego, nikogda bol'she  ne  budet  _sushchestvovat'_!  S
etim pokoncheno, ponimaete, raz i navsegda!
   - Ah vot kak, aga! Da, vot teper' ya vas ponyal. Konechno! Da, razumeetsya!
   - Ne pravda li, stoit lish' otkazat'sya ot privychnogo obraza myslej,  kak
srazu nachinaesh' postigat' etot nash sovershenno novyj vzglyad na veshchi. Tol'ko
v samom nachale chutochku trudnovato. A v sushchnosti, eto zhe ochen' prosto.
   - Da, konechno.
   -  Vam  ne  dovodilos'  prisutstvovat'   pri   osnovatel'nom   izbienii
nepokornyh, kakim my pol'zuemsya v nashej  praktike?  Vot  uzh  dejstvitel'no
samoe voodushevlyayushchee zrelishche iz vseh, kakie tol'ko mogut byt', uveryayu vas.
Oshchushchenie takoe, budto ty uchastvuesh' v vospitanii chelovechestva  dlya  novoj,
bolee vysokoj zhizni, v ego sovershenstvovanii.
   - O da, ya by dejstvitel'no s udovol'stviem na eto posmotrel!
   -  Byvali  sluchai,  kogda  nam  udavalos'  obrashchat'  starikov  let  pod
vosem'desyat, esli tol'ko my ne zhaleli vremeni.
   -  Prosto  neveroyatno.  Osobenno  esli  vspomnit',  kak  trudno  voobshche
rasprostranyat' istinnye ubezhdeniya sredi lyudej.
   - Da! My dejstvitel'no dobivaemsya  sovershenno  isklyuchitel'nyh  uspehov,
uveryayu vas.
   - No  my  soznaem  svoyu  otvetstvennost'  za  vse  gryadushchie  pokoleniya,
ponimaete? My znaem, nel'zya teryat' ni minuty! Budut lyudi dumat'  pravil'no
sejchas - znachit, i potom nikogda uzhe ne budut dumat'  nepravil'no.  My  ne
dolzhny zabyvat', chto zhivem v velikoe vremya! Vremya, kotoroe imeet  reshayushchee
znachenie dlya vsego chelovechestva i dlya dal'nejshego razvitiya zhizni na zemle.
   - Da, konechno.
   - I my znaem, chto my za nego v otvete.
   - Klassy! Net bol'she nikakih klassov! V etom-to  i  sostoit  velichie  i
znachitel'nost' proishodyashchego! Est' lish' lyudi, kotorye dumayut,  kak  my,  i
izvestnoe chislo lyudej, kotoryh  posadili  -  imenno  s  cel'yu  obuchit'  ih
dumat', kak my. I  te  iz  nih,  kto  ostanetsya  zhit',  bezuslovno,  etomu
obuchatsya.
   - Vy sami vidite,  vot  zdes',  naprimer,  p'yut  shampanskoe  ili,  kak,
pozhaluj,  bol'shinstvo,  prosto"  pivo  i  byurgery,  i  rabochie,  i   bolee
sostoyatel'nye lyudi - vse  vperemeshku,  vse  oni  ravny.  I  vse  dumayut  v
tochnosti odinakovo - kak my! Vse, kto ne sidit, dumayut, kak my!
   - Ugu.
   -  Pered  vami  nakonec-to  velikolepnaya,  nebyvalaya  kartina  edinogo,
splochennogo naroda! K kotoromu, kstati skazat',  ochen'  skoro  primknut  i
zabludshie, v etom net nikakogo somneniya.  Teh,  kto  budet  upirat'sya,  my
pristrunit' sumeem! Narod,  splochenno  stoyashchij  vokrug  svoih  tyurem  i  s
upovaniem  ozhidayushchij,  kogda  ottuda  poslyshitsya  krik   eshche   odnogo   iz
obrashchennyh!
   - |to potryasayushche! Kakoj vysokij duh!
   - Da, takogo eshche ne vidyval mir! |to kak  obshchee  molebstvie,  i  mnogie
stoyat po stojke  "smirno",  dozhidayas'  stonov  novoobrashchennyh,  takoe  oni
ispytyvayut pochtenie k sokrytym ot ih vzora tainstvam,  svershayushchimsya  s  ih
rasoj. |to voistinu pateticheskoe zrelishche. Takoe myslimo tol'ko u  nas.  My
ne pohozhi ni na kakoj drugoj narod na zemle! Nichut' ne pohozhi!
   - Da, nam  sovershenno  neobhodimo  zaimet'  sobstvennogo  boga,  prichem
bezotlagatel'no. Nevozmozhno trebovat', chtoby nash  narod  poklonyalsya  bogu,
kotorym pol'zuyutsya drugie, nepolnocennye rasy. Nash narod ochen' religiozen,
no on zhelaet imet' sobstvennogo boga! Predstavlenie o nekoem obshchem boge ne
chto inoe, kak otkrytoe izdevatel'stvo nad vsej sistemoj nashih vzglyadov,  i
budet  karat'sya   merami,   otnyne   rasprostranyayushchimisya   na   vse   vidy
prestuplenij.
   Podozritel'nyj sub®ekt shlyalsya v polusumrake po zalu, s nagloj  uhmylkoj
prosil milostynyu, grubo tolkal stoliki, raspleskivaya  soderzhimoe  bokalov,
esli nichego ne podavali.
   V dal'nem uglu sidela za stolikom kompaniya.
   - Da chto za d'yavol'shchina! My vam  pivo  zakazyvali  s  sosiskami,  a  vy
prinosite  shampanskoe.  Bezobrazie,  chert  deri!  Vy  chto,   dumaete,   my
millionery, vrode etih zhirnyh svinej?
   - Izvinite, ya dumal, gospoda - iz vysshego obshchestva...
   - T'fu, anafema! V drugoj raz poluchshe smotri, a to tebe tak zasvetyat  -
ne budesh' spat' na hodu!
   Poshatyvayas', vvalilsya soldat, podsel k palachu i zatarahtel emu v lico:
   - Nu i vid u tebya durackij!.. Ty pochemu ne v pohodnoj forme, a? Net, vy
glyan'te na nego, a!..
   - Ts-s... - prosheptal kto-to ryadom. - Ty chto, ne vidish', eto palach.
   - Da vizhu ya, vizhu! Tol'ko smotret' na nego - so smehu  pomresh'!  I  eto
palach, a! Fu, da na chto on takoj goditsya! Pulemety  -  vot  chto  nuzhno!  I
granaty!.. |to delo drugoe, yasno? Ne pod silu  tebe  remeslo,  ne  tyanesh',
srazu vidno!
   - Ne boltaj gluposti! Eshche kak tyanet, poluchshe tebya. Ty, paren',  zrya  ne
tarahti. Vy ved' s nim drug drugu srodni, sam ponimaesh'.
   -  Vot  ya  i  govoryu,  pust'  pulemetom  pol'zuetsya!..  Otlichnaya  veshch',
sovremennaya, yasno tebe?.. Migom, raz - i  gotovo!..  Pohodnaya  forma  tebe
nuzhna, yasno, starikan?
   - Ne zaryvajsya, malyj! Ty pro  vojnu-to  men'she  moego  nochnogo  gorshka
znaesh', ne nyuhal eshche, po recham slyshno!
   - Ne znayu, tak uznayu, ponyal?! Dushu mozhesh' d'yavolu  prozakladyvat',  chto
uznayu! Vot togda uvidite, chert poberi!
   - Eshche by, uzh esli ty voz'mesh'sya!..
   - Da, i ya, i drugie rebyata! Ne bespokojsya, my svoe  delo  znaem!  I  ne
truslivogo desyatka!
   - Molodec, paren', pravil'no!
   - Paren' molodec, hot' on segodnya i mnogovato hvatil  pivka  dlya  svoih
neokrepshih mozgov. Zamechatel'no, chto u nas v strane  takaya  molodezh'!  Kak
tut ne rastrogat'sya staromu cheloveku...
   - A nu vas, starich'e... nichego vy uzhe  ne  smyslite...  Tvoe  zdorov'e,
palach! Tebya ya odobryayu! Ty da ya - my s toboj uzh kak-nibud' navedem  poryadok
v etom mire!.. Ty  chego  ne  p'esh'-to?  Vot  te  na,  chertyaka  neschastnyj!
Vzgrustnulos', chto li?
   Za odnim  iz  stolikov  tak  hohotali,  chto  gosti  i  oficianty  stali
oglyadyvat'sya, molodaya zhenshchina pryamo popolam perelomilas'.
   - YAsno, chto nam neobhodima vojna! Vojna ravnoznachna zdorov'yu! Narod, ne
zhelayushchij vojny, eto bol'noj narod!
   - Verno, mir horosh lish' dlya grudnyh mladencev da dlya bol'nyh - vot komu
nuzhen mir! A vzroslomu normal'nomu cheloveku on ne nuzhen!
   - Okopy - vot edinstvennoe mesto, gde prilichnyj muzhchina chuvstvuet  sebya
horosho. Nado by i v mirnoe vremya zhit' v okopah, a ne v domah,  oni  tol'ko
iznezhivayut lyudej.
   - Da, svincovyj dush vojny - veshch' nezamenimaya! Zdorovyj narod  ne  mozhet
obhodit'sya  bez  nego  dol'she  odnogo  desyatiletiya.  Inache   on   nachinaet
vyrozhdat'sya - esli on, konechno, dejstvitel'no normal'nyj.
   - Da. I tot, kto prekrashchaet vojnu, - predatel'!
   - |to tochno!
   - Doloj predatelej! Doloj predatelej!
   - Smert' im!
   - Dazhe esli on oderzhivaet  pobedu.  Potomu  chto  i  v  etom  sluchae  on
bessovestno obrekaet svoj  narod  na  polnejshuyu  neopredelennost'  mirnogo
sushchestvovaniya. CHto takoe vojna - izvestno i ponyatno, a kogda narod zhivet v
mire, emu so vseh storon grozyat nevedomye opasnosti.
   - Sushchaya pravda.
   - Hvatit, pora nam konchat' s nashej pagubnoj razmyagchennost'yu! Detej nado
vospityvat' dlya vojny. Kogda oni uchatsya hodit', oni dolzhny  uchit'sya  etomu
dlya voennyh nuzhd, a ne prosto dlya svoih mamash!
   - S etim delom skoro vse uladitsya. Det'mi  my  budem  zanimat'sya  sami,
nel'zya ostavlyat' ih na popechenie bezotvetstvennyh roditelej.
   - Razumeetsya.
   - Tem samym nashe budushchee mozhno schitat' obespechennym.
   - YA slyshu, druz'ya, vy govorite o vojne, - skazal chelovek s otstrelennym
pochti naproch' licom, ot kotorogo sohranilas' lish' nizhnyaya chast', a nad  neyu
byla krasnaya sherohovataya poverhnost'; on neuverenno pripodnyalsya so  stula.
- |to raduet moe serdce! Nadeyus', mne poschastlivitsya dozhit' do  togo  dnya,
kogda nash narod snova gordo vyjdet na  polya  bylyh  srazhenij!  I  nadeyus',
sovremennaya nauka k tomu vremeni dostignet takih uspehov, chto ya tozhe smogu
prinyat' uchastie! Mne prochitali v odnoj nedavno vyshedshej knige, chto  uchenye
polagayut vozmozhnym sdelat' tak, chtoby  mozhno  bylo  videt',  a  znachit,  i
celit'sya neposredstvenno s pomoshch'yu dushi. V takom sluchae vy najdete menya  v
samyh pervyh ryadah, i glaz moj budet zorok - ibo dusha u  menya,  druz'ya,  v
polnoj sohrannosti!
   - Bravo, bravo!
   - |to zamechatel'no!
   - Velikolepno!
   - Takih lyudej rozhdaet lish' velikoe vremya!
   - Da, nedarom  govoritsya,  chto  vojna  kladet  pechat'  blagorodstva  na
chelovecheskoe chelo! |to prekrasno vidno!
   - Grandiozno!
   - Takoj narod! On voistinu nepobedim!
   - Da, yasno, chto my dolzhny rasprostranit' svoi idei na ves' mir! Bylo by
prosto vozmutitel'no, esli by my ne podelilis'  etim  s  drugimi.  A  esli
kakoj-libo narod ne zahochet ih prinyat', pridetsya ego istrebit'.
   - Razumeetsya. Radi ego zhe blaga. Dlya lyubogo  naroda  byt'  istreblennym
kuda luchshe, chem zhit', ne priobshchivshis' k takomu ucheniyu!
   - Razumeetsya!
   - Mir budet nam blagodaren, kogda on pojmet, chego my dobivaemsya.
   - Da, sovershenno neobhodimo, chtoby chelovechestvo  cherez  kakoe-to  vremya
razrushalo to, chto ono ran'she sozdalo! Inache utrachivaetsya detskaya  svezhest'
vospriyatiya. Razrushenie  znachitel'nee  primitivnogo  sozidaniya,  v  kotorom
proyavlyaetsya lish' obyknovennaya  sila  privychki.  Nastali  velikie,  slavnye
vremena! Vsegda najdutsya staratel'nye, rabotyashchie murav'i, chtoby _sozidat'_
mir, ob etom, pravo zhe, ne stoit bespokoit'sya. No derzkie  umy,  sposobnye
edinym mahom smesti igrushechnyj chelovecheskij mirok, chtoby  mozhno  bylo  vse
nachat' snachala, oni yavlyayutsya  redko,  lish'  togda,  kogda  my  okazyvaemsya
dostojny ih.
   - Da, my absolyutno zdorovyj narod! Poetomu  u  nas  hvataet  sily  duha
otkryto  zayavit':  my  lyubim  to,  chto  drugie  imenuyut  ugneteniem.  Lish'
rasslablennye, degenerativnye  rasy  starayutsya  ego  izbezhat'.  Vsyakij  zhe
sil'nyj narod raduetsya zanesennoj nad nim pletke i chuvstvuet sebya pri etom
prevoshodno!
   - Da, ne pravda li? Bol'she vsego okrylyaet to,  chto  v  nashih  ryadah  my
vidim molodezh'. Molodezh' -  nasha  opora!  Muzhestvennaya,  nesentimental'naya
sovremennaya molodezh'! Povsyudu stanovitsya ona na nashu storonu,  na  storonu
vlast' imushchih! Molodye geroi!
   - Da, hvataet zhe smelosti!
   - Kazhetsya, kto-to chto-to skazal?.. Znachit, mne prosto poslyshalos'.
   Vozniklo kakoe-to volnenie  vblizi  vhodnoj  dveri,  lyudi  zasheptalis',
stali vskakivat' s mest, vskidyvat' ruki, vse vzglyady ustremilis' v  odnom
napravlenii. SHum pronessya po zalu.
   - Da zdravstvuyut ubijcy! Da zdravstvuyut ubijcy!
   Dvoe  horosho  odetyh  molodyh  lyudej  simpatichnoj,  samoj  obyknovennoj
naruzhnosti shli po prohodu mezhdu  ryadami  ruk,  s  uchtivoj  ulybkoj  kivali
napravo i nalevo. Ves' zal podnyalsya, tanceval'naya muzyka  smolkla,  i  tot
orkestr, chto poprilichnee, zaigral gimn, kotoryj slushali stoya. Tem vremenem
troe oficiantov besshumno brosilis' k vnov'  pribyvshim,  a  pospeshivshij  za
nimi metrdotel' oprokinul stolik s pivnymi kruzhkami  i  grafinom  krasnogo
vina na kakih-to dam, kotorye tiho i goryacho zaverili ego, chto  oni  nichut'
ne v pretenzii, posle chego on rinulsya dal'she. Zal byl perepolnen,  komu-to
prishlos'  vstat'  i  ujti  domoj,  a   molodye   lyudi   raspolozhilis'   za
osvobodivshimsya stolikom.
   - Vot chert, teper', kuda ni pridesh', obyazatel'no srazu uznayut.
   - Pravda, fu ty, d'yavol,  -  skazal  vtoroj  i  vypustil  izo  rta  dym
sigarety, vytyanul nogi pod stolom v ozhidanii zakaza. -  |to  nachinaet  mne
nadoedat'.
   - Da uzh, esli by my znali, chto byt' ubijcej tak obremenitel'no, my  by,
naverno, ego ne pristrelili, etogo malogo. Kstati, on  ved'  vrode  vpolne
nichego byl paren'.
   - Da, no po vidu ego bylo yasno, chto on ne nash.
   - |to-to konechno. Vid u nego byl chert-te kakoj.
   Negrityanskij  orkestr  opyat'  nayarival  fokstrot,   toshchaya   zhenshchina   s
zakutannym v platok rebenkom proshla po zalu, i dazhe personal ne obratil na
nee vnimaniya, tak chto nemnogo pogodya ona sama vyshla von.
   - Pridesh' segodnya noch'yu trupy peretaskivat'?
   - Trupy peretaskivat'?
   -  Nu  da,  nado  peretashchit'  koe-kakih   predatelej,   vragov   novogo
mirovozzreniya, s kladbishcha v boloto, tam oni budut na meste.
   - M-m...
   - M-m? Ne hochesh'?
   - Ne znayu. CHto-to mne ideya ne yasna.
   - Ideya? Ideya nashego dvizheniya, priyatel'!
   - Da, no... Oni zhe umerli eshche do togo, kak my nachali.
   - Nu i dal'she?
   - |to uzh, po-moemu, chert-te chto.
   - Kak ty skazal? Ty _ne hochesh'? Otkazyvaesh'sya?_
   - Otkazyvayus'? YA tol'ko govoryu, chto, po-moemu, eto uzh slishkom.
   - Slishkom! Mozhet, eto, po-tvoemu, glupo?
   - Net, nu ne to chtoby glupo...
   - Slushaj, ty, sobstvenno, chto hochesh' skazat'? A nu vykladyvaj napryamik!
   - CHto ya hochu skazat'?.. Kakogo ty cherta v menya vcepilsya?
   - Otkazyvaesh'sya povinovat'sya prikazu?! V rassuzhdeniya puskaesh'sya, da?!
   - Otpusti, tebe govoryat!
   - Ish', chego zahotel, tak my tebya i otpustili!
   - Da pustite zhe, d'yavoly!
   - Slyhali, kak on nas obzyvaet?!
   - Svoloch'! Otkazyvaesh'sya!.. V perebezhchiki nacelilsya!..
   - YA ne otkazyvalsya!
   - Net, otkazyvalsya!
   - CHego s nim prerekat'sya, s perebezhchikom! Konchaj razgovor!
   Gryanul vystrel, i telo gluho buhnulos'.
   - Unesite etu padal'!
   - Da ladno, pust' valyaetsya, komu on meshaet.
   Dzhaz prodolzhal gremet', molodaya devushka povernula golovu  na  tonen'koj
shejke.
   - CHto eto tam takoe? - sprosila ona.
   - Kazhetsya, kogo-to zastrelili.
   - A-a.
   Nebol'shaya kompaniya pristroilas' za dal'nim stolikom.
   - Oni tut vse tolkuyut o tom, chto  proizojdet  zavtra,  a  znaete,  chto,
po-moemu, budet?
   - Nu?
   - Sovsem ne to, chto voobrazhayut sebe eti soplyaki.
   - A chto zhe?
   - M-m... - Svernuv cigarku, on  prikuril  u  soseda,  splyunul  tabachnuyu
kroshku. - My ved' tozhe umeem nazhat' na kurok, kogda nado. I mezhdu  prochim,
bog ego znaet, ne u nas li oni nauchilis' koe-kakim priemam -  esli  tol'ko
etomu nuzhno uchit'sya.
   - Vryad li, k takim delam u vseh v nashe vremya prirodnaya sklonnost'.
   - Konechno.
   - A nedurno bylo by eshche chutochku prochistit'  chelovechestvo.  Ono  v  etom
yavno nuzhdaetsya.
   - Da, ne vozrazhayu prinyat' posil'noe uchastie.
   Molodaya zhenshchina podoshla i tihon'ko  sela  ryadom  s  palachom.  Ona  byla
pohozha na nishchenku, no,  kogda  ona  otkinula  platok  s  golovy,  lico  ee
luchilos' udivitel'nym, shchedrym svetom. Ona ostorozhno polozhila svoyu ruku  na
ego, i on povernulsya k nej - kazhetsya, ona byla edinstvennoj,  na  kogo  on
posmotrel za vse eto vremya. O nej rasskaz vperedi.
   Muzyka peremenilas', orkestr poluchshe v drugom konce zala zaigral tomnoe
tango na temu staroj klassicheskoj melodii.  Obstanovka  byla  spokojnaya  i
odushevlennaya, no odnomu gospodinu,  kak  na  greh,  ponadobilos'  vyjti  v
tualet. Vozvrashchayas' nazad, on uvidel, chto negry  sidyat  i  naspeh  glotayut
buterbrody  za  stolikom  pozadi  svoej  estrady.  On  podoshel  k  nim   s
pobagrovevshim licom.
   - Da kak vy smeete, svin'i  etakie!  Sidet'  i  est'  vmeste  s  belymi
lyud'mi!
   Oni izumlenno obernulis'. Blizhajshij iz nih pripodnyalsya so stula:
   - CHto? CHto gospodin hochet skazat'?
   - CHto ya hochu skazat'! Ty smeesh' sidet' tut i est', obez'yana poganaya!
   CHernokozhij podskochil kak na pruzhinah, i glaza ego sverknuli, no  on  ne
reshilsya nichego predprinyat'.
   - Hello, dzhentl'meny! Hello! - zaoral razgnevannyj gospodin,  adresuyas'
k publike, i lyudi nachali sbegat'sya, stolpilis' vokrug  nego  i  negrov.  -
Vidali vy chto-nibud' podobnoe? |to zhe neslyhanno!  |ti  obez'yany  sidyat  i
edyat vmeste s _nami_!
   Podnyalsya strashnejshij perepoloh.
   - Kakaya naglost'! Neslyhanno! Vy chto,  dumaete,  vam  tut  obez'yannik?!
Tak, chto li, po-vashemu?!
   - Nam tozhe nado est', kak  vsem  zhivym  sushchestvam!  -  skazal  odin  iz
negrov.
   - No ne vmeste s lyud'mi, sobaka!
   - Est'! Vy prishli syuda _igrat'_! A ne est'!
   - Vy imeete  chest'  igrat'  dlya  nas,  poskol'ku  nam  ugodno  nahodit'
udovol'stvie v vashej muzyke! No izvol'te vesti sebya prilichno, a inache  vas
linchuyut! Ponyatno?!
   - Polezajte-ka zhivo na mesto!
   - Nu! Poshevelivajtes'!
   CHernokozhie i ne dumali ispolnyat' prikazanie.
   - Da eto  zhe  formennoe  passivnoe  soprotivlenie,  gospoda!  -  skazal
predstavitel'nyj dzhentl'men blagorodnoj naruzhnosti.
   - Nu! Dolgo eshche zhdat'?!
   - Go on! [A nu! (angl.)] ZHivo polezajte na estradu!
   - My golodnye! Nam nado poest', chtoby my mogli igrat'!
   - Golodnye! Net, vy slyhali, a?!
   - Da, nado! I my imeem na  eto  pravo,  -  skazal  ogromnyj  detina,  s
ugrozoj sverknuv glazami.
   - Pravo! |to u tebya-to est' kakie-to prava? Besstyzhij!
   - Da, est'! - skazal chernokozhij, podstupaya.
   - CHto?! |to ty belomu cheloveku tak  otvechaesh',  svoloch'!  -  On  udaril
chernokozhego pryamo v lico.
   Negr szhalsya v komok, zadrozhal, kak  zver',  potom  s  bystrotoj  molnii
prygnul vpered i  vsadil  v  nego  kulak,  tak  chto  belyj  gospodin  upal
navznich'.
   Podnyalas' nevoobrazimaya kuter'ma. Narod brosilsya k nim, ves' zal prishel
v  neistovoe  vozbuzhdenie.  CHernokozhie  sbilis'  v  tesnuyu  kuchu,   stoyali
napruzhinivshis' i oshchetinivshis', s nalitymi krov'yu glazami i  belym  oskalom
zubov, slovno kakie-to nevidannye zveri v chelovecheskih  dzhunglyah.  Grohnul
vystrel, i odin, otdelivshis' ot kuchi, rycha i istekaya krov'yu,  brosilsya  na
belyh, v yarosti kolotil vseh bez razbora. Ostal'nye s revom  rvanulis'  za
nim, no byli ostanovleny revol'verami, vystrely gremeli nepreryvno, i oni,
okrovavlennye, upolzali za stoly i stul'ya.
   - Nu chto, budete vy igrat'? - kriknul simpatichnyj belokuryj gospodin  i
razryadil svoj brauning tuda, gde oni pryatalis'.
   - Net! - prorychali chernokozhie.
   - U nas zhe est' drugoj  orkestr!  -  voskliknul  kto-to,  pytayas'  vseh
uspokoit'. - Est' zhe eshche odin!
   -  K  chertu  sentimental'nuyu  slyakot'!  Pust'  vot  eti  igrayut!  Nu-ka
podnimajtes', chernomazye obez'yany!
   Ih vytesnili iz ukrytij, i opyat' nachalas'  svalka,  eshche  huzhe  prezhnej,
sploshnoe bezumie  i  stolpotvorenie.  Predmety  nosilis'  v  vozduhe,  kak
smertonosnye snaryady, ulichnaya shval' vzgromozdilas' na  stul'ya  i  vizzhala.
Negrov gonyali po vsemu zalu.
   - Koj chert! Ved' my zhe vse-taki civilizovannye!..
   - CHto?! Skazhesh' eto slovo eshche raz - pristrelyu!
   - Civilizaciya, chert ee voz'mi!
   CHernokozhij detina, kazhetsya tot, s kulakom, metalsya po zalu, kak beshenyj
zver', pinkami oprokidyvaya  vse  na  svoem  puti  i  razdavaya  smertel'nye
nokauty napravo i nalevo, no byl nastignut metkim vystrelom, shvatilsya  za
grud' i ruhnul, rastyanuv guby v shirokuyu pustuyu usmeshku. Ostal'nye,  sobrav
razroznennye sily, vooruzhilis' stul'yami i krushili cherepa vsem, komu mogli.
Oni dralis' v slepom ostervenenii, izluchaya nenavist' belkami glaz, poka ne
padali, srazhennye.
   - Kusaesh'sya, truslivaya sobaka!  -  ryavknul  bogatyr'  v  voennoj  forme
polumertvomu cvetnomu, lezhavshemu na polu i stisnuvshemu chelyustyami ego nogu,
napravil dulo vniz i  poslal  v  nego  pulyu.  CHernye  ispuskali  strashnye,
dikovinnye voinstvennye kliki, kak v pervobytnom lesu, no belye ne  davali
sebya zapugat', stojko uderzhivali pozicii  vsego  lish'  s  pomoshch'yu  oruzhiya,
revol'vernye vystrely treshchali, kak pulemetnye ocheredi.  |to  byla  zharkaya,
yarostnaya shvatka.
   Dvoe molodyh ubijc ne prinimali uchastiya, sideli i zabavlyalis', nablyudaya
za proishodyashchim, - oni svoe sdelali.
   Nakonec ostavshiesya v zhivyh negry byli ottesneny v ugol i  okruzheny.  Ih
soprotivlenie bylo slomleno, prishlos' im sdat'sya na milost' pobeditelya.
   - Nu to-to zhe! - Belye pereveli duh.
   - ZHivo na estradu!
   CHernokozhih vytolknuli na estradu i zastavili vzyat' instrumenty.
   Moshchnyj gospodin v smokinge uselsya pered nimi verhom na stule i napravil
na nih dulo revol'vera.
   - Kto ne budet igrat' - prikonchu! - ob®yavil on.
   I  negry  igrali.  ZHutko,  neistovo,  s  nalitymi  krov'yu  glazami,   s
okrovavlennymi rukami i licami,  igrali,  kak  beshenye.  To  byla  muzyka,
dotole  neslyhannaya,  isstuplennaya,  ustrashayushchaya,  kak  polnochnyj  voj   v
dzhunglyah, kak grohot barabana smerti, kogda plemena shodyatsya v lesu  posle
zahoda solnca. Ispolinskogo rosta negr stoyal vperedi vseh i, stisnuv zuby,
vybival, kak oderzhimyj, beshenuyu drob',  iz  ziyayushchej  rany  na  ego  golove
strujka bezhala po shee, i razodrannaya sorochka yarko krasnelas'. On bil i bil
okrovavlennymi kulachishchami, i zvuki ostal'nyh instrumentov primeshivalis'  k
gromovoj drobi, slivayas' v edinyj nechlenorazdel'nyj rev.
   - Velikolepno! Velikolepno!
   Belye tancevali, podprygivali i podskakivali v  lad  muzyke.  Tancevali
povsyudu, po vsemu ogromnomu zalu, vse burlilo,  kak  klokochushchee  varevo  v
ved'minom kotle. Lica goreli posle boya i  ot  zhary  v  pomeshchenii,  tyazhelye
ispareniya rashodilis' dushnymi volnami, umirayushchie  hripeli,  valyayas'  mezhdu
stolikami,  ih  otshvyrivali  nogami  tancuyushchie  pary.  SHar  pod  potolkom,
perelivayas' vsemi cvetami, vertelsya  nad  smradnoj  gushchej.  ZHenshchiny  siyali
sladostrastiem  i  krasotoj,  brosali   pylkie   vzglyady   na   ogromnogo,
istekavshego krov'yu negra i vdvigali svoyu nogu mezhdu nog kavalera,  muzhchiny
uprugo prizhimali ih k sebe, raspalennye vzglyadami i  goryachim  revol'verom,
chto visel, boltayas', u nih na poyase. Carilo neslyhannoe voodushevlenie.
   Puncovyj ot vostorga gospodin s razorvannym v boyu  vorotom  vskochil  na
stol nepodaleku ot palacha i razmahival v vozduhe brauningom.
   - Pobeda za nami, druz'ya! Naprasny vse popytki vosstavat'  protiv  nas!
Poryadok! Disciplina! Pod ih znakom my pobezhdaem! Na nih my  postroim  nashe
mirovoe gospodstvo! - On zhestikuliroval i krichal, vokrug  sobralas'  tolpa
poslushat' ego rech'. - I vot v etot znamenatel'nyj den', kogda my utverdili
prevoshodstvo svoej rasy nad vsemi drugimi, my  imeem  schast'e  i  radost'
videt' sredi nas predstavitelya dela, kotoroe my cenim prevyshe vsego! Palach
nahoditsya sredi nas! My gordimsya tem, chto on zdes',  ibo  ego  prisutstvie
dokazyvaet, esli kto-libo ne znal etogo ran'she, chto  my  zhivem  v  velikoe
vremya! CHto vek beschest'ya i rasslablennosti ostalsya pozadi i novyj  rassvet
zanimaetsya  nad  chelovechestvom!  Moguchaya  figura  palacha  vselyaet  v   nas
uverennost' i muzhestvo! Pust'  on  vedet  nas  -  edinstvennyj,  pod  ch'im
voditel'stvom my bez kolebanij pojdem vpered!
   Privetstvuem tebya, nash vozhd', s tvoimi svyashchennymi emblemami,  simvolami
vsego samogo svyatogo i dragocennogo, chto est' v nashej zhizni i chto  otkroet
novuyu eru v istorii chelovechestva! Krov' - vot cvet cheloveka! I  my  znaem,
my tebya dostojny! My znaem, ty mozhesh' smelo na nas polozhit'sya,  kogda  my,
likuya, vozglashaem: "Slava tebe! Slava!"
   On sprygnul so stola i, ves' krasnyj, otduvayas', napravilsya k kumiru.
   Palach vzglyanul na nego, ne podnimaya golovy, ne shelohnulsya i  nichego  ne
otvetil.
   Plamennyj  gospodin  prishel  ot  etogo  v   nekotoroe   zameshatel'stvo,
nedoumeval, chto emu delat' dal'she.
   - Slava! - kriknul on opyat' ne ochen'  uverenno,  vskinuv  ruku,  i  vse
vokrug sdelali to zhe samoe.
   Palach smotrel na nih bez edinogo slova.
   - No... no razve ty ne palach? - sprosili ego s nekotorym somneniem.
   Tot, k komu oni obrashchalis', otnyal ruku oto lba, na kotorom bylo vyzhzheno
palacheskoe klejmo, - gul vostorga pronessya po tolpe.
   - Da, ya palach! - skazal on. I on podnyalsya, ogromnyj  i  ustrashayushchij,  v
svoem krovavo-krasnom odeyanii. Vzory vseh ustremilis' na nego, i stalo tak
tiho v gremyashchem, revushchem zale, chto slyshen byl zvuk ego dyhaniya.
   - Ot rassveta vremen spravlyayu ya svoyu sluzhbu, i  konca  ej  pokamest  ne
vidno. Mel'kayut cheredoj tysyachelet'ya, narody rozhdayutsya i narody ischezayut  v
nochi, lish' ya ostayus' posle vseh i,  zabryzgannyj  krov'yu,  oglyadyvayus'  im
vosled - ya edinstvennyj ne stareyu. Vernyj lyudyam, ya idu ih  dorogoj,  i  ne
protoptano imi takoj potaennoj tropki, gde ne razzhigal by ya dymnogo kostra
i ne oroshal zemlyu krov'yu. Iskoni ya sleduyu za vami i ostanus' pri vas, poka
ne prejdet vash vek. Kogda, osenennye bozhestvennym otkroveniem, vy  vpervye
obratili svoj vzor k nebu, ya zarezal dlya vas brata i prines ego v  zhertvu.
Po sej den' pomnyu klonimye vetrom derev'ya  i  otsvety  ognya,  igravshie  na
vashih licah, kogda ya vyrval ego serdce i  brosil  v  plamen'.  S  teh  por
mnogih prines ya v zhertvu bogam i d'yavolam, nebu i adu, t'my tem  vinovatyh
i bezvinnyh. Narody stiral ya s lica zemli, imperii opustoshal i  obrashchal  v
ruiny. Vse delal, chego vy ot menya hoteli. |pohi  ya  provozhal  v  mogilu  i
ostanavlivalsya na mgnovenie, opershis' na  obagrennyj  krov'yu  mech,  pokuda
novye pokoleniya ne prizyvali menya molodymi neterpelivymi golosami. Lyudskoe
more ya vzbival  v  krovavuyu  penu,  i  bespokojnyj  shum  ego  ya  zastavlyal
umolknut' navek. Prorokov i spasitelej  ya  szhigal  na  kostrah  za  eres'.
CHelovecheskuyu zhizn' vverg ya v puchinu nochi i mraka. Vse ya delal dlya vas.
   I ponyne menya prizyvayut, i ya idu. YA  ozirayu  prostory:  zemlya  lezhit  v
lihoradke, v zharu, a iz podnebesnoj vysi slyshatsya skorbnye  vskriki  ptic.
Nastal chas zlu vybrosit' semya! Nastal chas palacha!
   Solnce zadyhaetsya v tuchah,  otsyrelyj  shar  ego  zloveshche  tleet  pyatnom
zapekshejsya krovi. Vselyaya strah i trepet, ya idu  po  polyam  i  sbirayu  svoyu
zhatvu. Na chele moem vyzhzheno klejmo prestupleniya, ya sam zlodej,  osuzhdennyj
i proklyatyj na vechnye vremena. Radi vas.
   YA osuzhden sluzhit' vam. I nesu  svoyu  sluzhbu  verno.  Krov'  tysyacheletij
tyagoteet na mne.
   Dusha moya polna vashej krov'yu! Glaza  moi  zastlany  krovavoj  pelenoyu  i
nichego ne vidyat, kogda voj iz chelovecheskih debrej dostigaet menya! V yarosti
krushu ya vse i vsya - kak vy togo hotite, kak vy  krichite  mne!  YA  slep  ot
vashej krovi! Slepec, zatochennyj v vas! Vy moya temnica, iz kotoroj  mne  ne
vyrvat'sya!
   Kogda v svoem dome, dome palacha,  ya  stoyu  vozle  sumrachnogo  okna,  za
kotorym v vechernem bezmolvii spyat  luga  i  vse  cvety  i  derev'ya  ob®yaty
glubokim, divnym pokoem, togda sud'ba moya davit  i  dushit  menya.  I  ya  by
ruhnul bez sil, esli by ryadom so mnoyu ne stoyala ona.
   On vzglyanul na nee, na bednuyu zhenshchinu, chto byla kak nishchenka, vstretilsya
s neyu glazami.
   - YA otvorachivayus', ibo mne nesterpimo videt', kak  prekrasna  zemlya.  A
ona vse stoit i smotrit v okno, pokuda ne smerknetsya.
   Ona, kak i ya, uznica v nashem obshchem zhilishche, no  ona  mozhet  smotret'  na
zemnuyu krasu - i zhit'.
   Dom palacha ona derzhit v  chistote  i  pribiraet  tak,  budto  eto  zhil'e
cheloveka. Na stole, za kotorym ya em, ona rasstilaet skatert'. YA  ne  znayu,
kto ona, no ona so mnoyu dobra.
   Kogda na dvore temneet, ona gladit rukoyu moj lob, govorya,  chto  na  nem
bol'she net palacheskogo klejma. Ona ne  takaya,  kak  vse,  ona  mozhet  menya
lyubit'.
   YA sprashival u lyudej, kto ona, no oni ne znayut ee.
   Mozhete vy skazat' mne, dlya chego ona  lyubit  menya  i  smotrit  za  nashim
domom?
   Moj dom - eto dom palacha! On  ne  dolzhen  byt'  nichem  inym!  Otchayan'e,
vladeyushchee mnoyu, sdelalos' by lish' eshche uzhasnej!
   YA zhdu, poka ona tiho zasnet u menya v ob®yat'yah, potom vstayu, ukryvayu  ee
poteplej i sobirayus' - besshumno, chtoby ee ne razbudit'. Neslyshno vyhozhu  ya
iz doma tvorit' svoe delo v nochi, vizhu zloveshchee nebo, grozno navisshee  nad
zemleyu. Horosho, chto ona ne prosnulas'. Horosho, chto ya odin - odin so  svoej
neizbyvnoyu noshej.
   No ya znayu, chto ona budet zhdat' menya, kogda ya vernus', chto ona  vstretit
menya, kogda ya pridu, ispolniv  svoyu  sluzhbu,  iznemozhennyj  i  vypachkannyj
krov'yu.
   Otchego ya dolzhen nesti na sebe vse! Otchego vse dolzhno  lozhit'sya  mne  na
plechi! Ves' strah, vsya vina, vse sodeyannoe vami! Otchego vsya prolitaya  vami
krov' dolzhna vopiyat' iz menya, chtoby mne nikogda ne uznat' mira!  Proklyat'ya
zlodeev i zhaloby bezvinnyh zhertv -  otchego  moya  zloschastnaya  dusha  dolzhna
stradat' za vse!
   Osuzhdennye vzvalivayut na menya svoi sud'by - ya starayus'  ne  slushat',  o
chem oni govoryat v ozhidanii pogibeli, i, odnako, slova ih vo mne  ostayutsya.
Golosa iz dalekih tysyacheletij vopiyut  vo  mne,  golosa,  pozabytye  vsemi,
lishennye zhizni, no zhivushchie prezhneyu zhizn'yu vo mne! Zapah vashej krovi  budit
vo mne toshnotu, davit na menya neiskupimost'yu viny!
   Vashi sud'by ya dolzhen tashchit'  na  sebe,  vashej  dorogoj  ya  dolzhen  idti
neustanno, mezhdu tem kak vy davno nashli otdyh ot deyanij svoih v mogile!
   Kto vyroet mogilu takoj glubiny, chtoby v  nej  pogresti  _menya_!  CHtoby
_mne_ dat' zabven'e! Kto snimet s plech moih bremya proklyat'ya i daruet _mne_
smertnyj pokoj!
   Nikto! Ibo nikto ne sneset moej noshi!
   V te vremena, kogda byl eshche bog, ya  otpravilsya  odnazhdy  k  nemu,  daby
izlozhit' svoyu nuzhdu. No kakov zhe poluchilsya otvet!
   Pomnyu, sdelal ya eto potomu, chto prishlos' mne sterech' cheloveka,  kotoryj
govoril, chto on spasitel'. On hotel postradat' i  umeret'  za  vas  i  tem
prinesti vam spasen'e. On hotel snyat' s menya moe bremya.
   YA ne nahodil v slovah ego smysla, ibo videl, chto on slab  i  malomoshchen,
ne nadelen i obychnoj muzhskoyu siloj, i ya lish' smeyalsya nad nim. On zval sebya
messiej i propovedoval mir na zemle - i za eto byl osuzhden.
   Eshche rebenkom on ponyal, chto dolzhen postradat' i  umeret'  za  lyudej.  On
mnogo rasskazyval o svoem detstve - oni vsegda rasskazyvayut o detstve, - o
strane, kotoruyu on nazyval Galileej, budto by divno  prekrasnoj  -  vsegda
oni tak govoryat. Tam bylo mnozhestvo lilij v gorah veshneyu poroj,  on  stoyal
sredi nih i glyadel okrest na svetlye luga i ponyal  togda,  chto  on  -  syn
bozhij. On byl neschastnyj bezumec, ya v etom ubedilsya, edva nachavshi  slushat'
ego rechi. I  poka  on  na  nih  glyadel,  otkrylos'  emu,  kakoe  slovo  on
propovedaet lyudyam, chto on im vozvestit, i budet eto  -  mir  na  zemle.  YA
sprosil, otchego emu nadobno umeret', daby oni mogli zhit' v mire, no on mne
otvetil, chto tak dolzhno byt', takovo sokrovennoe  soglasie.  Ibo  tak  emu
skazano ego otcom, a pod etim razumel on samogo gospoda boga. On byl tverd
v svoej vere, kak dobroe ditya.
   No kogda priblizilos' vremya ego, on uboyalsya i zatrepetal,  kak  drugie,
i, dolzhno byt', uzhe ne byl vo vsem tak uveren, kak prezhde. YA nichego emu ne
govoril, on byl odin so  svoim  strahom,  i  vzglyad  ego  poroyu  unosilsya,
kazalos', kuda-to daleko. Budto on snova hotel uvidet' kraj svoego detstva
i luga, usypannye liliyami.
   Strah ego delalsya sil'nej i sil'nej. On upal na koleni i nachal  sheptat'
i molit'sya: "Dusha moya skorbit smertel'no.  Otche,  esli  vozmozhno,  pronesi
chashu siyu mimo menya!" Mne prishlos' tashchit' ego za soboyu,  kogda  probil  ego
chas.
   Krest nesti u nego edva dostavalo sil, i on shatalsya v iznemozhenii,  mne
stalo zhalko smotret', i ya vzyal ego krest i nes za nego chast' puti. Lish'  ya
eto sdelal, iz drugih zhe - nikto. Tyazhest' byla nevelika protiv toj,  kakuyu
ya privyk nesti dlya lyudej.
   Kogda ya polozhil ego  na  krest,  to  pered  tem,  kak  vbivat'  gvozdi,
poprosil po obychayu proshchen'ya. Ne znayu otchego, no mne bylo bol'no  predavat'
ego smerti. I togda on vzglyanul na menya  dobrymi,  ispugannymi  glazami  -
glazami ne prestupnika, no prosto neschastnogo cheloveka.  "YA  proshchayu  tebe,
brat moj", - skazal on mne svoim tihim golosom. I odin iz stoyavshih  vblizi
utverzhdal, budto klejmo palacha ischezlo so lba moego, kogda on eto govoril,
hot' sam ya etomu ne veryu.
   YA ne znayu, dlya chego on tak menya nazval! No iz-za etogo odnogo  ya  togda
slovno raspinal rodnogo brata. Ni s kem iz teh, kto proshel cherez moi ruki,
ne bylo mne tak tyazhelo. Kogda delaesh' to, chto delayu ya, ponevole prihoditsya
vremya ot vremeni vzglyadyvat' na zhertvu, i on - net, on ne  pohodil  ni  na
odnu iz prezhnih moih zhertv.
   Mne ne zabyt' ego glaza, kogda on na menya posmotrel! Kogda on skazal te
slova!
   YA tak horosho eto pomnyu! YA, sohranivshij v sebe vse golosa i vsyu prolituyu
krov' - vse, chto vami davno zabyto!
   Otchego ya dolzhen stradat'! Otchego ya dolzhen nesti na sebe vse - radi vas!
Otchego ya dolzhen brat' na sebya vashi grehi!
   Mne ved' i plet'mi prishlos' ego sech' na temnichnom dvore, kak budto on i
bez etogo ne umer by, - telo ego u  menya  pod  rukami  bylo  izranennoe  i
vspuhshee. I tak mne sdelalos' vse postylo, chto ya  edva  smog  podnyat'  ego
krest.
   Lyudi zhe vozradovalis', kogda ya ego  podnyal.  Oni  krichali  i  likovali,
uvidev, chto on nakonec raspyat. YA ne zapomnyu takoj radosti na lobnom meste,
kakaya byla, kogda ya raspyal ego! I oni nasmehalis' nad nim, i glumilis',  i
izrygali hulu na neschastnogo, penyaya emu, chto on vozomnil sebya ih  messiej,
ih Hristom, - i chto oni tam eshche pro nego govorili... Oni plevali  v  nego,
smeyas' nad ego stradan'em. On zazhmuril glaza, chtoby ne videt' lyudej  v  tu
minutu, kogda on spasal ih. I, byt' mozhet, staralsya dumat' o tom, chto  vse
zhe on car' ih i bozhij pomazannik. Ternovyj venec, imi  spletennyj,  smeshno
svesilsya nabok na ego okrovavlennoj golove. Mne stalo toshno smotret', i  ya
otvernulsya.
   No prezhde, chem on ispustil duh, sdelalas'  t'ma  po  vsej  zemle,  i  ya
slyshal, kak on gromkim golosom vozopil:
   - Bozhe moj, bozhe moj, dlya chego ty menya ostavil!
   I togda mne stalo sovsem nevmoch' videt' eto vse. Vskore zatem on  umer,
chto bylo blago. I my totchas snyali ego, ibo nastupala subbota i nel'zya bylo
ostavit' ego viset' na kreste.
   Kogda vse ushli gotovit'sya k subbote i vokrug nakonec  opustelo,  ya  sel
tam, na lobnom meste, sred' trupnogo smrada i nechistoty. I,  pomnyu,  sidel
pod zvezdami do pozdnej nochi. Togda-to i nadumal ya napravit' stopy svoi  k
bogu, daby s nim pogovorit'.
   I, pokinuv zemlyu, ya otpravilsya v nebesa, gde hotya by dyshalos' vol'nej i
legche. YA shel i shel, sam  ne  znayu  skol'ko.  On  obital  uzhasayushche  daleko,
gospod' bog.
   Nakonec ya uvidel ego pered soboyu:  on  velichavo  vossedal  na  prestole
sred' nebesnyh prostorov. YA ustremilsya tuda i pristupil  k  nemu,  polozhiv
svoj krovavyj topor k podnozh'yu ego prestola.
   - Mne postylo moe remeslo! - skazal ya emu.  -  Ne  dovol'no  l'  ya  ego
spravlyal! Pora tebe menya osvobodit'!
   No on sidel, vperivshis' v pustotu, nedvizhimyj i slovno okamenelyj.
   - Slyshish'?! S menya dovol'no moej palacheskoj sluzhby!  Mne  ee  dolee  ne
vynesti! Ne mogu ya zhit' sred' krovi i uzhasov, sred' vsego, chto  svershaetsya
tvoim popushcheniem! I kakoj vo vsem etom smysl, mozhesh' li ty mne skazat'?! YA
nes svoyu sluzhbu verno, delal vse, chto bylo v moih silah, no net bolee  sil
moih! Mne ne vyderzhat' etogo! Budet s menya! Ty slyshish'?!
   No on menya ne zamechal.  SHarovidnye  ochesa  ego,  pustye  i  mertvennye,
ustavleny byli v prostranstvo, kak v pustynyu. Strah  ob®yal  menya  togda  i
nesterpimoe otchayan'e.
   - Segodnya ya raspyal tvoego  edinorodnogo  syna!  -  kriknul  ya  v  dikom
neistovstve. No ni odna cherta ne drognula v surovom,  beschuvstvennom  lice
ego. Ono slovno vyrubleno bylo iz kamnya.
   YA stoyal sred' holodnogo bezmolviya, i  veter  vechnosti  pronizyval  menya
svoim ledyanym dyhan'em. CHto mne bylo  delat'?  S  kem  govorit'?  Ne  bylo
nichego! Mne ostavalos' lish' vzyat' svoj topor i otpravit'sya obratno toyu  zhe
dorogoj.
   YA ponyal, chto on ne byl ego synom. On byl iz chelovecheskogo roda, i  nado
l' udivlyat'sya, chto oboshlis' s nim tak, kak prinyato  u  nih  obhodit'sya  so
svoimi. Oni raspyali vsego lish' odnogo iz sebe podobnyh, kak bylo u  nih  v
obychae. YA shel, negoduya i vozmushchayas', i zyab na obratnom puti.
   Ego ne stalo, kak i drugih, i on obrel pokoj. Moya zhe  zloschastnaya  dusha
osuzhdena dlit' sej put' nyne i prisno, i  vo  veki  vekov.  YA  dolzhen  byl
vernut'sya na zemlyu i vnov' stupit' na skorbnuyu stezyu - inogo mne ne  dano.
_Mne_ nikto ne pomozhet!
   Net. On ne byl ih spasitel'. Pod silu l' eto takomu,  kak  on!  U  nego
byli ruki podrostka, menya muchila zhalost', kogda ya  vbival  v  nih  gvozdi,
starayas' propustit' ih mezhdu tonkimi kostyami. YA somnevalsya,  uderzhitsya  li
on na nih, kogda povisnet. Pod silu l' takomu spasti lyudej!
   Kogda ya pronzil emu bok, chtoby posmotret', skoro l' ego mozhno  snimat',
on byl uzhe mertv, namnogo ran'she, chem oni obychno umirayut.
   Kakoj on byl spasitel', etot neschastnyj! Kak mog on vam pomoch'! I snyat'
s _menya_ moe bremya! Kakoj on  byl  Hristos  dlya  lyudej!  YA  ponyal,  pochemu
sluzhit' vam dolzhen ya! Pochemu vy prizyvaete _menya_!
   YA vash Hristos, s palacheskim klejmom na chele! Nisposlannyj vam svyshe!
   Radi vrazhdy na zemle i v chelovekah zlovoleniya!
   Boga svoego vy obratili v kamen'! On  mertv  davnym-davno.  YA  zhe,  vash
Hristos, ya zhivu! YA - plod ego velikoj mysli, syn ego, zachatyj im s vami  i
rozhdennyj, kogda on eshche byl moguch, kogda on zhil i znal, chego hotel,  kakoj
on vo vse eto vkladyval smysl! Teper' on  vysitsya  nedvizhno  na  prestole,
podtachivaem vremenem, tochno prokazoj, i mertvyashchij  veter  vechnosti  unosit
prah ego v nebesnuyu pustynyu. YA zhe, Hristos, ya zhivu! Daby vy mogli zhit'!  YA
svershayu po miru svoj ratnyj put' i vsednevno spasayu vas v krovi! I  _menya_
vy ne raspnete!
   YA  toskuyu  po  zhertvennoj  smerti  -  kak  kogda-to   moj   neschastnyj,
bespomoshchnyj  brat.  Byt'  prigvozhdennym  k  krestu  -  i  ispustit'   duh,
rastvorivshis' v glubokoj, miloserdnoj t'me! No ya znayu, etot chas ne  pridet
nikogda. YA dolzhen otpravlyat' svoyu sluzhbu, dokole prebudete vy.  Moj  krest
nikogda ne budet podnyat! V konce koncov ya zavershu svoj trud, i u  menya  ne
ostanetsya del na zemle, no i togda moya  neupokoennaya  dusha  budet  mchat'sya
bezustanno  skvoz'  vselenskuyu  noch'  v  smertnoj  obiteli  otca  moego  -
presleduemaya strahom i terzan'yami za vse, sodeyannoe mnoyu dlya vas!
   I vse zhe ya toskuyu ob etom. CHtoby nastal konec, chtoby ne  mnozhit'  dolee
moej tyazhkoj viny.
   YA toskuyu o vremeni, kogda vy budete sterty s lica  zemli  i  zanesennaya
ruka moya smozhet nakonec opustit'sya.  Tiho,  net  bol'she  hriplyh  golosov,
vzyvayushchih ko mne, ya stoyu odinoko i glyazhu okrest  sebya,  ponimayu,  chto  vse
zaversheno.
   I ya uhozhu v vechnuyu t'mu, shvyrnuv na pustynnuyu zemlyu svoj krovavyj topor
- v pamyat' o chelovecheskom rode, nekogda zdes' obitavshem!


   On smotrel poverh ih golov surovym  ognennym  vzorom.  Potom  ottolknul
stol i grozno zashagal k vyhodu.
   On vzyalsya za dver', no zhenshchina, chto sidela vozle nego i byla pohozha  na
nishchenku, podnyalas' s mesta i zagovorila s nim yasnym  i  tihim  golosom,  i
lico ee svetilos' zataennym, muchitel'nym schast'em.
   - Ty znaesh', chto ya budu zhdat' tebya! YA  budu  zhdat'  tebya  sredi  berez,
kogda ty pridesh', iznemozhennyj i vypachkannyj krov'yu. I  ty  priklonish'  ko
mne svoyu golovu, i ya tebya budu lyubit'. YA poceluyu tvoj goryashchij lob i  sotru
krov' s tvoej ruki.
   Ty znaesh', chto ya budu zhdat' tebya!
   On smotrel na nee s tihoj, pechal'noj ulybkoj. S  ulicy  donessya  gluhoj
barabannyj boj - on postoyal, prislushivayas'.
   Potom vzyalsya rukoyu za poyas i vyshel navstrechu mglistomu rassvetu.

Last-modified: Wed, 03 Oct 2001 16:56:43 GMT
Ocenite etot tekst: