U nee svelo zhivot, ona popytalas' brosit'sya v storonu, no nozh zastryal v skladkah ee parki. |lver stal vytaskivat' lezvie, i tut ona tolknula ego obeimi rukami. On podskol'znulsya na snegu i upal, potyanuv ee za soboj. Padaya, |sh razvernulas'. Nozh, zazhatyj skladkami parki, vyrvalsya iz ego ruki. |lver upal na sneg vsej tyazhest'yu. |sh udalos' upast' na ruki. Udar ot padeniya prokatilsya po nej do samyh plech, no ona tut zhe tolknulas' proch' - i vyskochila iz cepkih ruk |lvera. Pal'cy ego uhvatilis' za karman parki, prityanuli ego k sebe - karman otorvalsya. |sh tolknulas' ot |lvera nogoj, no on vdrug oborval nastuplenie. |sh otpolzla ot nego na chetveren'kah, ostanovivshis' tol'ko, kogda mezhdu nimi uzhe bylo neskol'ko shagov. No on, kazalos', ne sobiralsya napadat' snova. On polnost'yu prekratil bor'bu. Vmesto etogo on smotrel na to, chto vypalo iz karmana |sh, kogda on otorval ego. ZHestkij blesk ego glaz smyagchilsya trepetom pochteniya. Na snegu mezhdu nimi lezhal granat s serebryanoj filigran'yu. Blizhe k |sh, chem k |lveru. Ego vzglyad medlenno vstretilsya s ee vzglyadom. - Otkuda eto u tebya? - sprosil on. - Poshel ty... - Ty ved' ne znaesh', chto eto takoe. - Znayu prekrasno. - Lzhesh'. - Nu, tak rasskazhi mne, - predlozhila |sh. - Serebryanoe pletenie govorit o Babushke Lyagushke, toj, ch'e Koleso - Luna, a sam plod - eto serdce vesny. Ego forma i vnutrennee stroenie - simvol primireniya slozhnogo i razlichnogo v obshchem edinstve. Vse vmeste, eto obeshchaet, chto Kolesa snova pridut v dolzhnoe ravnovesie, kak by daleko ni otoshli ot svoih iznachal'nyh krugov vrashcheniya. |sh vspomnila ptic Lusven. Voron, imya kotorogo oznachaet "doverie"; yastreb, ch'e imya znachit "greza". Lusven, pohozhe, znaet tolk v simvolah. |sh tronula braslet. I eti amulety - tozhe simvoly. Tol'ko kak ej sopostavit' ih vse vmeste? - I chto? - sprosila ona. |lver morgnul. - |to moguchij fetish. On mozhet iscelyat'; on... krov', kotoraya zaklyuchena v nem, iscelit ves' nash les. Nu, Lusven, spasibo, podumala |sh, snaryadila ty menya na slavu. - To est', ty govorish', eta shtuka izbavit vas ot vlasti etoj, kak ee tam..? |lver kivnul. - Nu tak voz'mi ee, - skazala |sh. - Ona tvoya. A teper' ty ostavish' menya v pokoe, chtoby ya mogla... Ona umolkla, zametiv vyrazhenie lica |lvera. Glubochajshij uzhas byl na ego lice. Spustya mgnovenie |sh uslyshala skrip shagov po snegu za svoej spinoj. |lver brosil vzglyad na granat, vskochil na nogi i brosilsya bezhat'. Ischez. Tochno tak zhe, kak Lusven. Drozha pri odnoj mysli ob etom, no znaya, chto u nee net takoj vozmozhnosti, kak u |lvera, tak udachno ischeznut', |sh nachala oborachivat'sya. K nej priblizhalas' ozhivshaya kartinka s karty osnovaniya iz rasklada Kessi. U YA-vau-tse byla samaya buraya i morshchinistaya kozha iz vseh, kogo videla |sh. Na nej bylo to zhe samoe kozhanoe, rasshitoe biserom plat'e s mehovoj otorochkoj, kotoroe bylo na nej na toj karte. Glaza zhe ee v zhizni byli eshche strashnee - glubokie, bezdonnye burye kolodcy, omuty temnoj vody, u kotoryh net dna. Malen'kie rakovinki i businy, vpletennye v ee volosy, tiho pobryakivali v takt ee shagam - ona podhodila i stanovilas' nad |sh. Malen'kie snezhnye vihri plyasali u ee nog, hotya |sh ne chuvstvovala nikakogo vetra. ZHenshchina-duh v odnoj ruke nesla svoj posoh s operennym nabaldashnikom. V drugoj ruke u nee byla lyagushka. Ona govorila chto-to, no slova ee byli sovershenno neponyatny. Iskorki zasverkali v glubine ee glaz, i u |sh zashumelo v golove, a kogda zhenshchina-duh zagovorila snova, |sh ponyala ee. - Tak, - skazala YA-vau-tse, - chto eto u nas tut? V vozduhe poslyshalsya tihij rokot. |sh pripisala ego grohochushchemu ritmu svoego pul'sa, no vskore ponyala, chto on ishodit otkuda-to izvne. |to bylo pohozhe na raskaty dalekogo groma. Ili na barabannyj boj. |sh medlenno podnyalas' na nogi: - YA... - Odnako, vy, ya vizhu, - rodstvennicy, - skazala zhenshchina-duh, a u |sh vo rtu vse slovno onemelo, i ona ne mogla vygovorit' ni slova. - Rodst-t-vennicy? - vydavila |sh. - Dal'nie, no rodstvennicy, - zaverila YA-vau-tse. - Uspokojsya, ditya. YA nichego tebe ne sdelayu. Da? - podumala |sh. Togda pochemu zhe u nee takoe chuvstvo, budto ona vot-vot umret? Dazhe v parke, shtanah i botah, s dlinnym sharfom, obmotannym vokrug shei, |sh vdrug ponyala, chto zamerzaet. CHto-to ishodilo ot zhenshchiny-duha - chto-to vrode nevidimogo holodnogo ognya, kotoryj pronizal |sh do kostej, promorazhivaya ih naskvoz'. Teper' ona ponimala, chto chuvstvuyut elverovskie zamorozhennye derev'ya. I ona eshche dolzhna byla predlozhit' ej sebya!? Vspomni o Nine, skazala ona sebe. Nina ne takaya, kak ona. Esli chto-to sluchitsya s nej, eto ne budet bol'shoj poterej dlya mira - kto-to voobshche pozhaleet o nej? - a vot Nina... U Niny eshche vse vperedi. Ona odarennaya i sposobnaya. Ne to, chto ya, podumala |sh. U menya net nichego. Vse, chto u nee bylo - eto zlost'. I ee utrata. - YA... - skazala ona. - YA prishla... predlozhit' vam obmen. Brovi YA-vau-tse voprositel'no popolzli vverh. - Na menya. Voz'mite menya vmesto... vmesto moej kuziny. CHtoby... nu, vy znaete... Barabannyj boj, kazalos', stal gromche, no teper' |sh byla uverena, chto eto vsego lish' shum krovi v ushah. YA-vau-tse pokazala ladon' s lyagushkoj: - U menya uzhe est' to, chto mne nuzhno, - otvetila ona. |sh posmotrela na sushchestvo, lezhavshee na ladoni zhenshchiny-duha, nichego ne ponimaya. Lyagushka, kazalos', byla v spyachke - malen'koe, slaboe, smorshchennoe sushchestvo na ladoni eshche bolee smorshchennoj. No tut ona poshevelilas', glaza raskrylis', i |sh uvidela eti glaza. Na dolgoe, ubijstvennoe mgnovenie ee serdce zamerlo. O, bozhe... |to byla Nina, pojmannaya v nih. Nina, pojmannaya v tele lyagushki, kak ran'she ona okazalas' pojmannoj v tele volchicy. Poisk totema... - N-no... YA-vau-tse izdala korotkij ostryj smeshok, pohozhij na "jip-jip-jip" kojota. - Idi domoj, ditya, - skazala ona. I, ne uspela |sh nichego otvetit', zhenshchina-duh proshla sovsem ryadom, edva ne zadev ee, napravlyayas' k svoej bashne, i sneg zavivalsya ej vsled. Barabannyj boj vse donosilsya - on snova stal pohozh na raskaty dalekogo groma. On stihal. |sh onemelo smotrela vsled zhenshchine-duhu. Ne tak vse dolzhno bylo vyjti. Lusven ne govorila nichego o tom, chto YA-vau-tse mozhet otkazat'sya... - Ty ne mozhesh' menya ne vzyat'! - kriknula ona. YA-vau-tse dazhe ne obernulas', ne podala vidu, chto ona chto-to uslyshala. |sh podobrala granat, sunula ee v karman, kotoryj ne otorval |lver. Ona posmotrela na nozh, no ostavila ego lezhat', gde on lezhal. CHto ona znaet o nozhah? Sama mysl' o tom, chtoby vzyat' ego, pugala ee. Ona ni za chto ne smozhet pustit' ego v hod. |sh vypryamilas'. - Poslushaj menya! - kriknula ona vsled udalyayushchejsya YA-vau-tse. Po-prezhnemu nikakogo otveta. Slovno |sh bol'she ne sushchestvovalo dlya zhenshchiny-duha. - Ne imeesh' prava tak so mnoj obrashchat'sya, - progovorila |sh. - YA zastavlyu tebya slushat'! Da-a? A kak, interesno, ona sobiraetsya eto sdelat'? No |sh poshla za YA-vau-tse, i ostanovilas' tol'ko togda, kogda ej pokazalos', chto ee okliknuli po imeni. Ona oglyanulas' na snezhnuyu ravninu i vnimatel'no prislushalas', no reshila, chto eto, dolzhno byt', ee voobrazhenie. Ili kakoe-nibud' strannoe eho ot barabannogo boya. |sh pospeshila za zhenshchinoj-duhom, reshivshis' obyazatel'no ustroit' hot' chto-to v pomoshch' svoej kuzine, prezhde chem YA-vau-tse sdelaet s Ninoj chto-nibud' pohuzhe, chem prevratit v lyagushku. x x x YA-vau-tse dobralas' do bashni ran'she |sh. Kogda |sh podoshla k nej, ona ne nashla dveri, i ne uvidela dazhe sledov zhenshchiny-duha na snegu. Sneg otpechatal tol'ko odnu cepochku sledov - ee sobstvennyh. Bashnya vysilas' nad nej, kruglaya, navisaya, prevrashchaya ee v nichtozhestvo svoej ob®emistoj tyazhest'yu. Kruglye steny stroeniya byli slozheny iz grubo otesannogo kamnya. Oni obvetrilis' i potreskalis' ot nepogody i vremeni, serye s prozhilkami kvarca. Kamni byli priterty drug k drugu tak, chto tol'ko zazor tolshchinoj v volos pokazyval, gde styk mezhdu nimi. Ne tol'ko dveri ne bylo v bashne - ne bylo v nej nikakogo otverstiya, ni dazhe malen'kogo okna. Sovsem ne pohozha byla eta bashnya na tu, chto byla na karte Kessi, - u toj vysoko v stene byli bojnicy. |sh pnula kamen' nogoj. - Vpusti! - kriknula ona. Otveta tak i ne bylo. S tem zhe uspehom dom etot mog byt' pust. |sh poglyadela nazad, tuda, otkuda prishla. Ot meteli, cherez kotoruyu ona proshla, chtoby popast' syuda, ne ostalos' i sleda. Vokrug odni ravniny rasstilalis' do samogo gorizonta, pustynnye i holodnye. V vozduhe stoyalo predoshchushchenie buri. Rokotal grom - no, stoj, podumala |sh, prislushavshis' - razve pri meteli byvaet grom i molniya? Nina navernyaka znala by, mozhet li takoe byt'. Nina - lyagushka-carevna... |sh snova povernulas' k bashne i udarila po kamnyu kulakom. - Ty dolzhna menya vzyat'! - kriknula ona. "S kakoj by eto stati?" - sprosil ee bestelesnyj golos. |sh otstupila ot steny i oglyadelas'. Ona ne videla zhenshchiny-duha, no uznala golos YA-vau-tse. Otgoloski ego zveneli u nee v ushah. Rokochushchij shum, grom, barabannyj boj ili chto by eto ni bylo, postepenno priblizhalsya. On byl eshche tihij, no v nem poyavilos' oshchushchenie ego blizosti. Slovno barabanshchiki byli na rasstoyanii odnoj mysli. "Ty ni o chem ne zabotish'sya," - prodolzhala YA-vau-tse. - "ZHiva ty ili mertva, tebe vse ravno. CHto mne proku v takom duhe, kak tvoj? YA ne snimu tebya s tvoego Kolesa. Ty uzhe sama soshla s nego." - |to... eto nepravda. "To, chto ty ni o chem ne zabotish'sya, ili to, chto ty soshla so svoego Kolesa?" |sh pochuvstvovala v golose zhenshchiny-duha nasmeshku, kotoraya vzbesila ee. - I to, i drugoe - nepravda! - voskliknula ona. "Vot kak!" - otozvalsya bestelesnyj golos. - "Togda chto ty mozhesh' mne predlozhit', ditya - kotoroe tak sil'no zabotitsya?" ZHenshchina-duh sprosila eto s holodnoj ironiej. - Da, ya zabochus'! - skazala |sh. - Prosto... |sh podumala o svoej materi. Ona ushla. Ob otce. Tozhe ushel, po-drugomu, no tozhe navsegda. Ona lyubila ih oboih. O svoih druz'yah. Ih mozhno pereschitat' odnim pal'cem. Kessi. Tetya i dyadya. Kotorye zabotyatsya o nej po dolgu. Nina. Oni nikogda ne bezhali po odnoj dorozhke. - Prosto lyudi ne zabotyatsya obo mne, - skazala |sh. "Duh, kotoryj ty predlagaesh' mne, - takoj zhe usohshij, kak i moj," - skazala YA-vau-tse. - "Zachem on mne?" - Zatem... zatem, chto ya sama predlagayu ego tebe. "|to ne mnogo pribavlyaet emu. Horosh obmen - skudnyj, nelyubyashchij duh v obmen na duh tvoej kuziny, doverhu polnyj lyubov'yu k zhizni. K zhizni i k tem, kto est' v ee zhizni. Dazhe k tebe, ditya. Ee hvataet dazhe na lyubov' k tebe." - YA... YA tozhe lyublyu ee! - kriknula |sh, ponyav tol'ko togda, kogda slova eti razdalis', chto eto - pravda. "Togda vspominaj ee s lyubov'yu." - Luchshe voz'mi menya vmesto nee! "Togo, chto u tebya est', nedostatochno," - otvetila YA-vau-tse. |sh upala na koleni i kosnulas' lbom kamnya. - Pozhalujsta, - skazala ona. - Menya dolzhno hvatit'. YA - eto vse, chto u menya est'. Otveta ne bylo. - Pozhalujsta... |sh umolkla, ponyav, chto zhenshchina-duh snova propala. Ona prizhalas' lbom k kamnyam, tak sil'no, chtoby stalo bol'no, i prostoyala tak dolgoe vremya, zamerzaya, ostyvaya; sneg sypalsya na ee lico, okruzhaya glaza i rot. Barabannyj boj pochti smolk. |sh medlenno vstala, sgorblennaya neudachej. CHto eshche moglo byt' huzhe? Ona poterpela porazhenie, potomu chto ee prosto ne hvatilo. Nu, tak eto i ne novost' - ne tak li? Navernyaka imenno tak i dumal ee otec. I eti, za temnymi ochkami, shkol'nye sovetniki, kotorye pritvoryalis', chto zabotyatsya o detyah. I etot psihiatr, k kotoromu ee posylali tetya i dyadya. Vse oni byli odinakovy. Vse oni vynesli odin i tot zhe prigovor. Ona nedostatochno horosha. Dyadya Dzhon i tetya Gven, i oni, dolzhno byt', chuvstvuyut to zhe samoe, a inache zachem oni otpravlyali ee k vrachu? |sh sunula ruki v karmany. Odna ruka promahnulas', potomu chto karman byl otorvan. Drugaya obhvatila pal'cami granat. |sh vynula ego iz karmana i posmotrela na nego, proslediv vzglyadom filigran'. CHto tam |lver govoril o soedinenii ploda i serebra? CHto-to vrode togo, chto eto fetish. CHto kogda oni soedinyayutsya... "|to obeshchaet, chto Kolesa snova pridut v dolzhnoe ravnovesie, kak by daleko oni ne otoshli ot svoih iznachal'nyh krugov vrashcheniya..." - Nu, poprobuj, privedi v ravnovesie... - skazala |sh fetishu. Zaprokinuv ruku, ona so vsej sily, kotoraya tol'ko byla v nej, shvyrnula ego v stenu bashni. On udaril po nej so zvukom udara ogromnogo kolokola. Povsyudu vokrug nee stihshaya bylo barabannaya drob' vozobnovilas' s novoj siloj. Plod teper' byl lish' klyaksoj soka i myakoti na stene, a serebryanaya filigran' lezhala na snegu pod nej. Sok, stekayushchij po kamnyam, byl pohozh na krov'. |sh sdelala shag k stene. Ona podnesla kulachki ko rtu i ne mogla otvesti glaz ot kapel'. |to i byla krov'. Bashnya istekala krov'yu. Barabannaya drob' usililas' do togo, chto ot nee bolela golova. Vzglyad |sh prosledoval za medlennoj kaplej krovi do samogo niza. Tam, gde krov' kosnulas' snega, podnyalsya par. V paru poyavilas' zelen', pobegi travy i cvetok - malen'kij zheltyj cvetochek lyutika. SHelestya i poskripyvaya, zelen' vylezala iz ottaivayushchej zemli, rastekayas', slovno voda. Svitgrass i klever, oduvanchiki i kupki fialok, sverkayushchie romashki. Molodye derevca, uvenchannye nezhnymi svezhimi pobegami i pochkami, kotorye razvorachivalis' v list'ya so skorost'yu, kotoruyu edva dogonyala stop-s®emka. V vozduhe gusto zapahlo golovokruzhitel'nym aromatom vesny. Iscelenie, podumala |sh. Vot o chem govoril |lver, vot chto mog sdelat' granat. Iscelit' zemlyu. No bashnya... Treshchiny rassekli kamni steny pered nej. Kamni sdvigalis' so zvukom, pohozhim na to, kak po vesne na reke nachinaetsya ledohod. Otkuda-to iz glubiny zemli donosilsya rokot. Bashnya kachalas', v vozduhe povisla kamennaya pyl'. |sh medlenno otoshla. Strah struilsya po ee nervam. S grohotom, pohozhim na udar groma, kamni, kotorye |sh udarila fetishem, obrushilis' vnutr'. Na mgnovenie u |sh potemnelo v glazah. Kogda ona snova uvidela, YA-vau-tse stoyala posredi razvalin i razbityh kamnej, osypannaya kamennoj kroshkoj. CHerty lica zhenshchiny-duha byli teper' mnogo bolee rezkimi, chem ran'she, napomniv |sh mumii, kotorye ona videla v nomere "Neshnl Dzhiogrefika". Slovno vsya zhidkost' isparilas' iz ee tela. Glaza ee sverkali opasnym ognem. V ruke ona vse eshche derzhala lyagushku. Ona napravila posoh na |sh. - CHto ty nadelala! - kriknula ona. Holod skoval grud' |sh. Vozduh zamerz v ee legkih. Serdce ostanovilos'. Oledenel kostnyj mozg, i |sh pokazalos', chto ona chuvstvuet, kak treskayutsya kosti. - YA... ya... |sh ne mogla govorit'. Ona edva mogla izdavat' zvuk. Vse zatyanulos' sverkayushchej dymkoj moroznyh iskr i ineya. - Merzkij rebenok! - kriknula zhenshchina-duh. - Da ya tebe... - Nichego ty ne sdelaesh', - skazal novyj golos. YA-vau-tse medlenno podnyala golovu i glyanula mimo |sh. Kak tol'ko ona otvela ot nee svoj vzglyad, |sh srazu zhe smogla dvigat'sya snova. Ona vtyanula v svoi izmuchennye legkie holodnyj vozduh. Pohlopala sebya drozhashchimi rukami. Medlenno obernulas' posmotret', chto zhe pomeshalo duhu pokonchit' s nej. I uvidela teh, kto barabanil vse eto vremya. Vokrug nee i zhenshchiny-duha polukrugom stoyali lyudi - po krajnej mere, sperva |sh podumala, chto eto lyudi. Lyudi, odetye v kozhanye rubashki i shtany, muzhchiny i zhenshchiny. Ih poyasnye sumki byli izukrasheny biserom, meshochki s lekarstvami, svisavshie s poyasov, i sami poyasa. I oni nosili maski. Tam byla lisa s peristym golovnym uborom. Medved' so sputannymi kosmami. CHerepaha s yarkim raznocvetnym sharfom na golove, kak nosili v Foksville starye ital'yanki. Drevesnaya lyagushka s kozhej, ispeshchrennoj zelenymi i zheltymi krapinkami, v chernoj shirokopoloj shlyape. YAstreb s vetvistymi per'yami na golove. Mysh' v malen'koj bisernoj shapochke. Som, zayac, los'. I volk v korone iz cvetov shipovnika. - Vy ne imeete prava vmeshivat'sya! - skazala im YA-vau-tse. - Ona dala nam pravo, - otvetila medvedica. |sh podavila izumlennyj vozglas. |to byli ne iskusnye maski. |to byli nastoyashchie ih golovy... - Ona prizvala nas, - skazal lis. - Kto... vy? - sprosila |sh tihim, drozhashchim golosom. - Snovidcy, - otvetila mysh'. - My napolnyaem stranu duhov svoimi grezami, - dobavil chelovek-lyagushka. - My pokazyvaem snovidcam ih Kolesa, - skazal voron. Ot ih golosov u |sh v golove zashumelo tochno tak zhe, kak ot golosa YA-vau-tse, no ona ne oshchushchala nikakoj ugrozy ot etih lyudej-zverej. Ona smotrela na nih s vostorzhennym udivleniem, zametiv barabanchiki, visyashchie na ih poyasah, pal'cy, kotorye vystukivali po nim - snachala odin nachinal stuchat', potom drugoj - prostoj ritm, stoyavshij v vozduhe. - Vy totemy, verno? - sprosila |sh. Volchica molcha sklonila golovu: - My vedem, - otvetila ona. - My nablyudaem, - skazal yastreb. - My grezim, - dobavila losiha. - Vy vmeshivaetes'! - skazala im YA-vau-tse. - Net, - vozrazil som. - My zdes' dlya togo, chtoby provodit' tebya v tvoe dolgo otkladyvavsheesya puteshestvie. - I dlya togo, chtoby ubedit'sya, chto ty ne voz'mesh' s soboj teh, ch'e vremya otpravit'sya s toboj eshche ne prishlo, - dobavil chelovek-cherepaha. - YA ne otpravlyayus' ni v kakoe puteshestvie, - otrezala YA-vau-tse. - Posmotri na sebya, - skazala zajchiha. Poka oni govorili, mumifikaciya prodolzhalas'. Ot YA-vau-tse ostalas' lish' suhaya kozha, natyanutaya na kosti. Glaza ee provalilis'. Guby istonchilis' tak, chto pochti ischezli. Ona derzhala Ninu rukoj skeleta. - Ona obnovit menya, - skazala ona. YA-vau-tse podnesla lyagushku ko lbu, prizhala malen'koe sushchestvo k svoej suhoj kozhe i nachala chitat' zaklinanie. Pal'cy vseh lyudej-zverej kosnulis' barabanchikov. Ot nih vzmetnulas' muzyka - reshitel'naya, no radostnaya, ritm kotoroj protivilsya peniyu YA-vau-tse, rasseival ego silu, razveival ego. V vozduhe uzhe bylo teplo, ravniny pokrylis' yarkoj zelenoj porosl'yu. Bashnya stala lish' grudoj bitogo kamnya, navalennogo vokrug usyhayushchej zhenshchiny-duha, kak ogromnyj kurgan. - Vy ubivaete menya! - kriknula YA-vau-tse. Volchica pokachala golovoj. - Net. |to lish' tvoe Koleso. Ono sovershaet oborot. Ono speshit - chtoby naverstat' vse te gody, kotorye ty ukrala iz otpushchennogo tebe sroka. - Tvoe vremya eshche pridet snova, - skazal yastreb. - No ya uzhe ne budu toj zhe. - A s chego by? - tiho rassmeyalas' zajchiha. - Ty uzhe stupala na eto Koleso; teper' prishla pora uznat' drugoe. - YA... No govorit' YA-vau-tse bol'she ne mogla. Suhaya kozha, uderzhivavshaya ee chelyust', lopnula, i kost' upala na zemlyu. |sh v uzhase smotrela, drozha, kak na ee glazah zhenshchina prevrashchalas' v pyl' i kosti, padavshie na zemlyu vsled za chelyust'yu. CHelovek-som pojmal Ninu prezhde, chem ona upala na zemlyu, i torzhestvenno vruchil ee |sh. CHelovek-cherepaha podnyal s zemli posoh YA-vau-tse i slomal ego ob koleno. Polovinki on votknul v zemlyu - oblomannymi koncami vniz. Kogda on otoshel ot nih, oni vypustili tonkuyu pautinu pobegov, tut zhe vzvorvavshihsya cvetami. - Proshchaj, sestra, - skazal chelovek-lyagushka. |sh berezhno derzhala lyagushku, kotoraya byla ee kuzinoj, na ladoni. - Tak eto... |to vse, chto ya dolzhna byla sdelat'? Mne nado bylo prosto razlomat' granat? - sprosila ona. ZHenshchina-mysh' pokachala golovoj: - Fetish vyzval vse dejstvie, - skazala ona, - no nuzhno bylo zhertvoprinoshenie, chtoby on mog nachat' dejstvovat'. - Ty dolzhna byla umeret', - ob®yasnil voron, vidya neponimayushchij vzglyad |sh. - No ya zhe... ne... - Razve ty ta zhe, kakoj byla kogda-to? - sprosila volchica myagko. |sh medlenno pokachala golovoj. - Nu vot, - skazal togda chelovek-cherepaha. - Teper' ponimaesh'? - Znachit... staraya ya... umerla? I teper' ya... novaya? - Imenno tak. |sh nahmurilas': - No... eto okazalos' tak legko... - Legko? - peresprosila volchica. |sh snova pokachala golovoj. Net. Peremeny, kotorye proizoshli s nej, v nej, dalis' ej vovse ne legko. - I dal'she budet stanovit'sya tol'ko eshche trudnee, - skazala zajchiha. - - Potomu chto ty dolzhna teper' utverdit' to, chego tol'ko chto dostigla. - Ty imeesh' v vidu - byt' dobroj k lyudyam, delat' to, chto mne govoryat, i vse v etom rode? Som pokachal golovoj: - Net. Prosto byt' vernoj sebe. Vse ostal'noe, chto cenno i vazhno, proizrastet iz etogo. - Privetstvuj dni, kotorye gryadut, a ne zhdi, poka oni pridut k tebe, - dobavil yastreb. - Inache ty stanesh', kak YA-vau-tse tochno ukazala tebe - takoj zhe, kakoj byla ona. No ty usohnesh' prezhde svoego sroka, ochen' skoro. |sh legon'ko provela pal'cem po spine lyagushki, voshishchayas' gladkost'yu i myagkost'yu ee kozhi. Sushchestvo smotrelo na nee glazami Niny. Oni byli polny doveriya. - Mozhno mne... pogovorit' s moej mamoj? - sprosila |sh. - Ee zdes' net, - skazala medvedica. - Ona uzhe vstupila na novoe Koleso. |sh popytalas' skryt' svoe rasstrojstvo, no v gorle u nee vstal kom, i ej prishlos' otvernut'sya, chtoby spryatat' slezy, blesnuvshie v glazah. - Radujsya, - skazala tiho losiha. |sh podnyala golovu. Skvoz' pelenu slez lyudi-zveri kazalis' ej tenyami iz snov. Uzhe ne real'nymi. - Radujsya? - peresprosila ona. CHelovek-cherepaha kivnul: - U ee pesni net konca, ditya. My vse chasti odnoj pesni - tvoj narod, nash narod. |ta pesnya dlitsya vechno. Nashi lichnye chuvstva vsegda budut ee chast'yu, ne vazhno na kakoe Koleso my stupaem. - Tak ona... U nee vse v poryadke? - Konechno, - otvetila volchica. - Bol' - tol'ko dlya teh, kto ostalsya. Otstav' ee ot sebya. Vspominaj ee s radost'yu - s velikoj radost'yu - - no pust' ona perestanet derzhat' tebya. |sh medlenno kivnula. Potom dolgoe vremya nikto ne govoril nichego. Zvuchali tol'ko barabany. |sh pustila svoj pul's v takt im, poka otchayanie ee ne nachalo chut'-chut' prohodit'. - Naverno, mne nado vozvrashchat'sya, - skazala ona. - Vernut' Ninu. Ona, dolzhno byt', sil'no ispugalas'. - Sejchas - net, - skazal voron. - Ne sejchas, kogda YA-vau-tse uzhe otpravilas' v puteshestvie. Tvoya sestra pokoitsya v svoem totemnom oblich'e, ibo v nem ona videt mir i svoe mesto v nem takimi, kak oni est'. |sh dazhe ne zametila, chto voron nepravil'no nazval stepen' ih rodstva. Ona prosto prinyala to, chto oni - rodnye drug drugu, kak dolzhna byla prinyat' mnogo let nazad. - A u menya tozhe est' totem? - sprosila ona. - Poishchi ego, - predlozhil chelovek-lyagushka. - V snah, - dobavila volchica. Ona vynula chto-to iz karmana i prisoedinila eto k brasletu s amuletami na ruke |sh. |to byl amulet s malen'koj serebryanoj volch'ej golovoj. - My budem ryadom i pomozhem tebe najti ego, - skazala ona. Teper' barabannaya drob' stala tishe. |sh vzdrognula, vpervye zametiv, chto okruzhaet ee. Ravniny ischezli. Ona i lyudi-zveri stoyali teper' na polyane. Vokrug nih vo vse storony, zelenye, rastushchie, stoyali derev'ya |lverovskogo lesa. Ona chuvstvovala v derev'yah drevesnyh duhov, kotorye smotreli na nee - - uzhe bez zloby, prosto s lyubopytstvom. |sh oglyanulas' na lyudej-zverej - ih uzhe ne bylo vidno tak otchetlivo. Oni slovno nachinali ischezat', tayat'. - Pochemu vy sami ne ostanovili ee? - sprosila |sh. - YA-vau-tse? - sprosil lis. |sh kivnula. - |to bylo ne nashe delo, - otvetila zajchiha. - Kogda lyudi vmeshivayutsya v dela manitu, oni dolzhny nesti otvetstvennost' za svoi postupki. - My mozhem tol'ko nablyudat', - vstavila losiha. - I zhdat', - dobavil voron. Ih golosa vse bolee udalyalis'. Teper' |sh mogla videt' skvoz' nih. - A Lusven - odna iz vas? - Net, - otvetil chelovek-som. - No ona - nash blizkij drug, - skazala volchica. Teper' oni uzhe pochti ischezli - ostavalis' lish' prizrachnye tumannye ochertaniya. - YA uvizhu vas snova? - kriknula |sh. Ochertaniya lyudej-zverej rastayali. Slabyj shepot barabanov otozvalsya ehom, utih, smolk. No v ritme ih bylo obeshchanie. |sh poglyadela na lyagushku na svoej ladoni. - Nu, podruga, - skazala ona. - Pora domoj. Na serdce u nee bylo legko, i ona chuvstvovala sebya sposobnoj na vse. - A kak my sobiraemsya tuda dobrat'sya? - sprosila ona Ninu ritoricheski. - A vot smotri. |sh posadila lyagushku na zemlyu i snyala mehovuyu parku, brosiv ee na zemlyu. Potom sela i snyala shtany i boty. Po sravneniyu s tem, kakovo zdes' bylo, kogda vlastvovala YA-vau-tse, stoyala sil'naya zhara. Vyzvav amuletom vigvam, |sh ubrala zimnyuyu odezhdu tuda i vernula amulet vigvama v svoj braslet. Perebrav ostal'nye amulety na braslete, ona, nakonec, nashla tot, kotoryj dolzhen byl tam byt'. Malen'koe serebryanoe izobrazhenie doma v Nizhnem Krousi, dazhe s dvorikom razmerom so shtampik na pochtovoj marke. Ona otcepila ego ot brasleta, podobrala Ninu i vstupila v nego. - Poehali! - skazala ona. No prezhde, chem ona uspela brosit' amulet na zemlyu i proiznesti zaklinanie, iz-za derev'ev na dal'nej storone polyany vyshel chelovek. |lver. Nozha u nego v ruke na etot raz ne bylo. No v glazah ego po-prezhnemu svetilsya dikij svet mira duhov. - YA hotel... poblagodarit' tebya, - nachal on. |sh dolgo glyadela na nego, pytayas' vyzvat' v sebe hot' kakuyu-to zlost' na nego za to, chto on edva ne sdelal s nej, no nichego ne vyshlo. - Da ladno... - otvetila ona. I brosila amulet na zemlyu. Zadnyaya stena doma teti i dyadi vyrosla pered nej. Ona stoyala vo dvorike. Nagnuvshis', ona vypustila lyagushku. Malen'koe sushchestvo posmotrelo na nee nininymi glazami, dolgim vzglyadom. Potom prevratilos' v obyknovennuyu lyagushku. |sh poprygala za nej, provodiv proch', i medlenno vypryamilas' pered dver'yu doma. Pora vojti. Novomu cheloveku pora nachinat' stroit' novuyu zhizn'. |sh doshla do dveri v gostinu. i ostanovilas', glyadya v komnatu. Tetya i dyadya nagnulis' nad Ninoj. Tetya Gven plakala i tryasla Ninu. Dyadya Dzhon, pohozhe, sam mog vot-vot zaplakat'. Odna iz Nininyh podruzhek - |sh ne smogla vspomnit', kak ee zovut, - sidela na stule, i na lice ee bylo napisano izumlenie i schast'e. Kessi i Bounz tozhe byli zdes', tak zhe zahvachennye chudesnym vozvrashcheniem Niny, kak i vse oni. Est' veshchi, kotorye nikogda ne menyayutsya. Vse byli zanyaty Ninoj, kak vsegda. Reshimost', s takim trudom davshayasya |sh v mire duhov, pokolebalas' i ischezla sovsem. Zametili li oni voobshche, chto menya ne bylo? - podumala |sh, povernuvshis', chtoby snova vyjti iz doma. NINA - |shli! - kriknula Nina. Vse, chto proizoshlo s Ninoj v mire duhov, dlya nee bylo otmecheno oshchushcheniem, napominavshim son. Pohozhe na ee drugie sny - ona mogla vspomnit' ih, no lish' izdaleka. Slovno eto sluchilos' s kem-to drugim. Vse, chto proizoshlo s nej, kazalos' tumannym i zabytym. Krome YA-vau-tse. I |shli. Kotoraya hotela otdat' radi nee vse. Nine bylo bezumno stydno za to, kak ona otnosilas' k svoej kuzine. Ona videla, kak |shli ostanovilas' v dveryah. Vse vokrug dvigalis' slovno zamedlenno. Na odno beskonechnoe mgnovenie vo vsem mire ostalis' tol'ko ona i |shli. Ponimanie, voznikshee mezhdu nimi, govorilo stol'ko, chto nel'zya bylo proiznesti ni slova. Potom vse prishlo v dvizhenie, mama i papa brosilis' cherez komnatu k |shli, zahlopotali vokrug nee. Mama obnyala |shli, i papa zaklyuchil v ob®yatiya ih oboih. I na etot raz Nina ne pochuvstvovala zavisti ni na gramm. - Ty tak napugala nas! - govorila mama. - Nikogda bol'she tak ne delaj. Obeshchaesh' mne, |shli? Esli tebe chto-to ne nravitsya - pogovori snachala s nami. Ne ubegaj. - YA ne ubegala, - skazala |shli. - Menya unesli. - CHto sluchilos'? Kak tol'ko oni s Gven chut'-chut' otstupili ot |shli, Kessi podskochila i obnyala ee. - Da, devochka, zastavila ty nas povolnovat'sya, - skazala ona. Potom vse vremya ushlo na rasskazy o tom, chto sluchilos' s kazhdym v tu noch'. Vse obgonyali drug druga, perebivali - slovno byli druz'yami, a ne vzroslymi, roditelyami i det'mi; tol'ko |shli tak i ne rasskazala, kak spasala Ninu. Ona obstavila vse tak, budto eto sdelali manitu. I o braslete s amuletami, visevshem na ee levom zapyast'e, ne skazala ni slova. No Nina znala, chto eto takoe. Ee totem prodolzhal zhit' v nej i ona videla mir novymi glazami. Ona mogla svyazyvat' veshchi, kazavshiesya nesvyazannymi; ran'she za soboj ona etogo ne zamechala. Ona znala, chto braslet - volshebnyj. Znala ona i to, chto oni s |shli svyazany tak zhe tesno, kak byli svyazany ih materi, hot' i prihodilis' drug drugu vsego lish' dvoyurodnymi sestrami. - Mir? - predlozhila Nina kuzine, kogda rasskazy byli, nakonec, okoncheny. Oni s |shli sideli na divane, i Dzhudi sidela mezhdu nimi. Nina navalilas' na Dzhudi, obhvativ ee odnoj rukoj za plechi, a druguyu protyanula |shli. - Mir, - otvetila |shli, prinyav ee ruku. - Vse pojdet po-drugomu, - skazala Nina. - Nadeyus', my nachnem s tvoej pricheski, - obradovalas' |sh. - A chto takogo v moej pricheske? - Tam nuzhno vse perevernut'. CHestno. Lokony pridetsya snesti. - A mozhet byt', ona i prava, - zadumchivo proiznesla Dzhudi. - Da? Vot spasibo! Davajte, davajte vse, nabrasyvajtes' na menya! - Da ona draznitsya prosto, - skazala Dzhudi. - Pravda? |sh pozhala plechami. - Mozhet byt'... - No podmignula pri etom. - A kak naschet tvoej kurtki? - sprosila Nina. - A chto takogo v moej kurtke? - Da vse! Vse eti stil'nye navoroty... Roditeli Niny sideli s Kessi i Bounzom na drugom konce komnaty, prislushivayas' k razgovoru. Gadalku i ee priyatelya-shamana boltovnya devochek otkrovenno veselila, no Gven ozabochenno hmurila brovi. - YA dumala, oni nakonec-to podruzhatsya, - skazala ona. - A vy tol'ko poslushajte ih. - Navernoe, stoit oformit' ih sestrami, - skazala Kessi. Dzhon kivnul i vzyal zhenu za ruku: - YA ustroyu eto v pervyj zhe svobodnyj den'. - Nepohozhe, chtoby u vas byl vybor, - skazal Bounz. |SH V sleduyushchij ponedel'nik dnem posle shkoly |sh i Nina zaseli vmeste v odnom iz chital'nyh zalov Smitersovskoj Memorial'noj Biblioteki v Batlerovskom Universitete nad anglo-kornijskim i kornijsko-anglijskim slovaryami. - A pochemu ty dumaesh', chto najdesh' zdes' chto-nibud'? - sprosila Nina. - Potomu chto tak ona nazvala mne svoe imya, - otvetila |sh, vedya pal'cem po stranice. - Ona ne skazala, chto ee zovut Lusven; ona skazala, chto ya mogu nazyvat' ee tak. Dolzhna zhe byt' prichina, po kotoroj ona vybrala sebe takoe imya. U oboih ee ptic byli imena, kotorye chto-to oznachali. - A pochemu ty tak uverena, chto eto imya kornijskoe? - Potomu chto ya sama - kornijka. I potomu chto imena ptic byli kornijskimi slovami. Palec |sh ostanovilsya posredi stranicy. Lusewen. |to oznachaet Ash. - |to ty, - skazala Nina, nagnuvshis', chtoby posmotret', chto |sh nashla. |sh kivnula. - I chto eto znachit? |sh oglyadela biblioteku, no ne uvidela ni dlinnyh ryadov knizhnyh polok, ni studentov, korpevshih nad referatami. CHto eto znachit? |to sokrashchenie ot "|shli". No obshirnye poznaniya v razlichnyh misticheskih tradiciyah vyzyvali v ee pamyati drugie znacheniya, znacheniya, kotorye byli bolee ezotericheskimi, bolee... osmyslennymi dlya ponimaniya togo, chem Lusven predstala pered nej. |sh, pepel - to, chto ostavlyaet ogon' posle togo, kak goryashchee progoraet dotla. Simvol prehodyashchej prirody chelovecheskoj zhizni. Ili, kak skazali by manitu, on napominaet cheloveku o ego Kolese, vrashchayushchemsya, kak vremena goda. ZHizn' mozhet kazat'sya korotkoj, no ona vsegda nachinaet vrashchat'sya snova. |sh, yasen', v kel'tskih misteriyah byl derevom, soedinyavshim vnutrennij i vneshnij miry. Iggdrasil', Drevo Mira, na kotorom visel Odin, chtoby obresti prosvetlenie. V ogamicheskom pis'me druidov mesto Odina zanimal Gvidion, i s nim vse bylo eshche tainstvennee. Druidy nazyvali eto derevo Nuin, i dlya nih ono svyazyvalo tri kruga bytiya - kotorye odni nazyvali proshlym, nastoyashchim i budushchim, a drugie - besporyadkom, ravnovesiem i tvoryashchej siloj. Krugi. Kolesa. CHem zhe eto delalo Lusven? "My napolnyaem mir duhov grezami," - skazali ej manitu. Oznachalo li eto, chto eto oni sozdali Lusven kak provodnicu dlya nee, ili Lusven byla tem, chem mogla stat' |sh, kogda vyrastet? "YA - to, chem ty mogla by stat'," - skazala ej Lusven, kogda |sh v poslednij raz sprosila ee, kto ona. - |sh! |sh morgnula i povernulas' k kuzine. - U tebya byl takoj vid, budto ty gde-to sovsem daleko, - skazala Nina. - YA i byla. Ona rasskazala Nine, o chem dumala, naslazhdayas' prostoj radost'yu delit'sya takimi veshchami s kem-to - s kem-to tvoego vozrasta, s kem-to, komu mozhesh' doveryat'. - |to znachit, chto tvoj totem - yasen'? - sprosila Nina, kogda |sh rasskazala vse. - Takoe byvaet voobshche? - Ne znayu. - Kak by eto uznat' navernyaka? - zadumalas' Nina. |sh dolgo ne otvechala nichego. Ona poglazhivala pal'cami amulety na braslete, kotoryj Lusven dala ej, i vspomnila o granate. Opredelenno, nuzhno vspomnit' etu filigran'. - Est' tol'ko odin sposob, - otvetila ona nakonec. x x x Oni nashli Bounza v Fitcgenri-Parke, gde on obrabatyval kakuyu-to turistku. Oni stoyali sovsem blizko, glyadya na razbrosannye kostochki, na to, kak akkuratno ego pal'cy povtoryali v vozduhe nad nimi ih rasklad. Kogda on, nakonec, zakonchil, i turistka otoshla, vyraziv svoe voshishchenie desyatidollarovoj bumazhkoj, kotoruyu opustila v derevyannuyu chashu, stoyavshuyu vozle ego kolena, Bounz povernulsya k devochkam. - Nu, privet, - skazal on. Ego klounskie glaza byli temi zhe - sumasshedshie veselye ogon'ki plyasali v ih temnyh glubinah. - Prishli poslushat' malen'kie tajny, kotorye govoryat cherez menya? - dobavil on s ulybkoj. |sh pokachala golovoj. - Pokazhi nam, kak puteshestvovat' po miru duhov, - skazala ona.