aneroj odevat'sya dayut ponyat', budto oni beznravstvenny, na samom dele dal'she etogo ne idut. Oni tol'ko vydayut sebya, vidno, v nih net chutkosti po-nastoyashchemu zhenstvennyh zhenshchin. I, vspominaya Idu Putyak, malen'kuyu manikyurshu, kotoraya tak nehorosho s nim oboshlas', Bebbit vostorzhenno poddakival; a vspomniv, kak nehorosho oboshelsya s nim ves' mir, on stal rasskazyvat' Tanis o Pole Rislinge, o Seneke Doune, o zabastovke. - Ponimaete, kak eto vyshlo? Konechno, mne ne men'she drugih hotelos', chtoby etomu sbrodu zatknuli glotku, no nado zhe, chert voz'mi, starat'sya ponyat' i ih tochku zreniya! Vsyakij chelovek radi samogo sebya dolzhen byt' shirokim, terpimym, kak vy schitaete? - Da, da, konechno! Ona sidela na tverdom divanchike, szhav ruki i naklonivshis' k nemu, vbiraya ego slova. I, upoennyj tem, chto ego priznali i ocenili, on prodolzhal razglagol'stvovat': - I togda ya reshitel'no zayavil vsem v klube: "Slushajte, ya..." - Ah, vy - chlen kluba YUnion? Po-moemu, eto samyj... - Net, ya chlen Sportivnogo. YA vam tak skazhu: konechno, menya vse vremya zovut v YUnion, no ya vsegda govoryu: "SHalish', brat!" Menya ne rashody pugayut, no ya ne vynoshu etih staryh chudakov. - O da, ya vas ponimayu. No skazhite, chto zhe vy im govorili? - Da vam, naverno, neinteresno slushat'? Dolzhno byt', ya vam do smerti nadoel svoimi zhalobami. Ne k licu takomu staromu duraku, - razboltalsya, kak mal'chishka! - O, vy eshche sovsem molodoj! YA uverena... ya uverena, chto vam nikak ne bol'she soroka pyati. - Da, to est' nemnogim bol'she. No, chestnoe slovo, inogda chuvstvuesh', chto stareesh'. Takaya otvetstvennost', stol'ko del... - O, kak ya vas ponimayu! - Ee golos laskal ego, obvolakival, kak teplyj shelk. - A ya chuvstvuyu sebya takoj odinokoj, takoj beskonechno odinokoj, mister Bebbit! - Da, vidno, nam oboim byvaet neveselo! Zato my s vami chertovski simpatichnye lyudi! - Da, po-moemu, my gorazdo simpatichnej vseh, kogo ya znayu! - Oba rassmeyalis'. - No vy mne doskazhite, chto vy im skazali tam, v klube! - Delo bylo tak: ponimaete, Seneka Doun - moj priyatel' - pust' govoryat, chto hotyat, pust' ego rugayut pochem zrya, no nikto iz nashih ne znaet, chto Senni - zakadychnyj drug gosudarstvennyh deyatelej s mirovym imenem, - voz'mite, naprimer, lorda Uajkoma, znaete, znamenityj anglijskij aristokrat. Moj drug, ser Dzheral'd Douk, govoril mne, chto lord Uajkom - odin iz samyh vydayushchihsya anglijskih deyatelej - da, kazhetsya, eto Douk govoril ili eshche kto-to. - O! Vy znakomy s serom Dzheral'dom? S tem, kotoryj gostil tut u Mak-Kelvi? - Znakom? Da my tak druzhny, chto zovem drug druga Dzhordzh i Dzherri, my s nim v CHikago do togo naklyukalis'... - Vam, naverno, bylo veselo! No... - I ona pogrozila emu pal'cem: - YA vam ne razreshayu "naklyukivat'sya"! Pridetsya mne vzyat' vas v ruki! - Budu schastliv! Tak vot, ya-to znayu, kakaya vazhnaya shishka nash Senni Doun za predelami Zenita, no, kak voditsya, net proroka v svoem otechestve, a Senni, staraya kalosha, do togo skromen, chto ni edinomu cheloveku ne rasskazhet, s kakimi znamenitostyami on yakshaetsya vne doma. Znachit, tak: vo vremya zabastovki podhodit k nashemu stolu Klarens Dram, vazhnyj takoj, v svoem kapitanskom mundirchike, slovom, razodet v puh i prah, i kto-to emu govorit: "Prikanchivaesh' stachku, Klarens?" Tut on nadulsya, kak indyuk, i nu - orat', tak chto v chital'ne bylo slyshno: "Da, ya ih skrutil! Vpravil ih vozhakam mozgi, oni vse i razoshlis' po domam!" - "CHto zh, govoryu, horosho, chto bez nasiliya!" - "Aga! - govorit. - Horosho, chto ya za nimi smotrel v oba! A to bylo by chert znaet chto! U nih u vseh karmany polny bomb. Nastoyashchie anarhisty!" - "Gluposti, Klarens, govoryu, ya sam, svoimi glazami ih videl. Bomb u nih, govoryu, ne bol'she, chem u zajcev v lesu. Konechno, govoryu, oni delayut gluposti, no voobshche-to oni takie zhe lyudi, kak my s vami!" I tut Verdzhil Gench ili eshche kto-to, - net, eto sam CHam Frink, - znaete, znamenityj poet, bol'shoj moj priyatel', - on mne vdrug i govorit: "Slushajte, govorit, neuzheli vy zashchishchaete etih zabastovshchikov?" YA prosto vzbesilsya ot togo, chto chelovek mozhet takoe podumat', klyanus' vam, mne dazhe otvechat' emu ne hotelos' - ne stoit obrashchat' na nego vnimaniya - i vse... - O, eto tak umno! - vstavila missis Dzhudik. - ...no v konce koncov ya vse zhe emu ob®yasnil: "Esli by vy porabotali s moe v komitetah Torgovoj palaty, govoryu, togda vy eshche imeli by pravo tak razgovarivat'! No vse zhe, govoryu, ya schitayu, chto k svoemu protivniku nado otnosit'sya po-dzhentl'menski! Da-s, moi milye". |to ih sovsem prishiblo! Frink - ya ego zovu prosto CHam, - tak tot dazhe ne znal, chto skazat'! No pri vsem tom nekotorye iz nih navernyaka reshili, chto ya slishkom terpim. A kak po-vashemu? - O, vy tak umno sebya veli! I tak smelo! Lyublyu, kogda muzhchina imeet smelost' postoyat' za svoi ubezhdeniya! - No vy ne schitaete, chto eto byla glupaya vyhodka? Nado skazat', mnogie iz etih lyudej do togo ostorozhny i ogranichenny, chto u nih mozhet vozniknut' predubezhdenie protiv cheloveka, kotoryj pryamo vyskazyvaet svoe mnenie! - Nu i pust'! V konce koncov oni nepremenno stanut uvazhat' cheloveka, kotoryj zastavlyaet ih dumat', a pri vashih oratorskih talantah... - Vy-to otkuda znaete o moih oratorskih talantah? - O net! YA vam ne vydam togo, chto znayu! No, ser'ezno, vy sami ne podozrevaete, kakoj vy znamenityj chelovek! - CHto vy! Pravda, etoj osen'yu ya malo vystupal. Rasstroilo menya eto delo Polya Rislinga. No voobshche-to, znaete, vy pervyj chelovek, kotoryj po-nastoyashchemu menya ponyal, Tanis... oh, prostite! Nu ne nahal'stvo li s moej storony - nazyvat' vas prosto Tanis! - O, proshu vas! Mozhno, ya budu zvat' vas Dzhordzh? Podumajte, kak priyatno, kogda dva cheloveka obladayut... kak vam skazat', - odinakovym ponimaniem i mogut otbrosit' vse eti glupye predrassudki, ponyat' drug druga, sblizit'sya srazu, kak korabli, kotorye vstrechayutsya noch'yu! - Konechno! Konechno zhe! On ne mog usidet' v kresle, stal hodit' po komnate, sel ryadom s nej na divanchik. No kogda on nelovko protyanul ruku k ee hrupkim, vyholennym pal'cam, ona veselo skazala: - Dajte-ka mne sigaretku. Vy ne budete schitat' bednuyu Tanis ochen' gadkoj, esli ona zakurit? - CHto vy! Mne eto nravitsya! On chasto s neodobreniem smotrel, kak moloden'kie devchonki kuryat v zenitskih restoranah, no iz ego znakomyh kurila tol'ko zhena Sema Doppelbrau, ego legkomyslennaya sosedka. On ceremonno zazheg spichku dlya Tanis, posmotrel, kuda by ee brosit', i nezametno sunul v karman. - YA uverena, chto vam hochetsya zakurit' sigaru, bednyazhka! - provorkovala ona. - A vam ne pomeshaet? - O net! YA obozhayu zapah horoshih sigar, eto tak priyatno i tak... tak priyatno i tak po-muzhski. V spal'ne est' pepel'nica, prinesite, esli vam ne trudno! On byl smushchen ee spal'nej: shirokaya krovat', pokrytaya fioletovym shelkom, lilovye v zolotuyu polosu gardiny, starinnyj shkafchik v kitajskom vkuse i neveroyatnoe kolichestvo tufel' na ukrashennyh bantami kolodkah, so svetlymi chulkami pri kazhdoj pare. On prines pepel'nicu prosto i, kak on sam chuvstvoval, s ottenkom veseloj neprinuzhdennosti. "Konechno, dub, vrode Verdzhila Gencha, naverno, pytalsya by sostrit' naschet togo, chto ona vpustila ego v spal'nyu, no ya otnoshus' k etomu spokojno!" Vprochem, spokojstvie dlilos' nedolgo. ZHazhda tovarishchestva byla udovletvorena, i ego muchilo zhelanie kosnut'sya ee ruki. No kazhdyj raz, kogda on oborachivalsya k Tanis, emu meshala ee sigareta. Slovno shchit vstavala ona mezhdu nimi. On zhdal, poka Tanis dokurit, no tol'ko on uspel obradovat'sya, chto ona bystro potushila okurok, kak ona tut zhe toroplivo skazala: - A vy dadite mne eshche odnu sigaretku? - I snova on beznadezhno smotrel, kak ih razdelyaet blednaya zavesa dyma i graciozno izognutaya ruka Tanis. Teper' ego ne tol'ko muchilo lyubopytstvo - pozvolit li ona zaderzhat' ee ruku (razumeetsya, kak iz®yavlenie chistejshej druzhby, ne bol'she!), no emu strastno hotelos' etogo. Vneshne eto napryazhennoe bespokojstvo nichem ne proyavlyalos'. Oni veselo govorili o mashinah, o poezdkah v Kaliforniyu, o CHame Frinke. Mezhdu prochim, on delikatno nameknul: - Terpet' ne mogu tipov... to est' terpet' ne mogu lyudej, kotorye naprashivayutsya k obedu, no u menya predchuvstvie, chto segodnya ya budu obedat' u ocharovatel'noj missis Tanis Dzhudik. Vprochem, u vas, naverno, uzhe naznacheno shtuk sem' svidanij? - Kak skazat', ya prosto sobiralas' v kino. Nado vyjti podyshat' svezhim vozduhom. Ona ne predlagala emu ostat'sya, no i nichem ego ne obeskurazhivala. On razmyshlyal: "Nado poprobovat'! Ona, konechno, razreshit mne ostat'sya, - chto-to mezhdu nami nachinaetsya... net, nel'zya svyazyvat'sya, nel'zya, nado bezhat'". No tut zhe reshil: "Net, teper' uzhe pozdno!" I vdrug, v sem' chasov, on otnyal u nee sigaretu i krepko szhal ee ruku. - Tanis! Perestan'te draznit' menya! My s vami... Vy ponimaete, my oba - lyudi odinokie, i nam tak horosho vmeste. Po krajnej mere, mne! Nikogda mne ne bylo tak horosho. Razreshite mne ostat'sya. YA sbegayu v magazin, kuplyu chego-nibud' - holodnogo cyplenka ili indejku, - i my chudesno s vami poobedaem, a potom, esli vy zahotite menya prognat', ya ujdu bezropotno, kak barashek. - Nu chto zh, eto budet milo! - skazala ona. I ruki ne otnyala. Ves' drozha, on szhal ee pal'cy i brosilsya nadevat' pal'to. V gastronomicheskom magazine on nakupil ogromnoe kolichestvo edy, vybiraya glavnym obrazom to, chto podorozhe. Iz apteki naprotiv on pozvonil zhene: "Dolzhen podpisat' kontrakt s odnim chelovekom, on uezzhaet v polnoch'. Ty ne zhdi, lozhis' spat'. Poceluj za menya Tinku". V predvkushenii chego-to neobychajnogo on vernulsya v malen'kuyu kvartiru. - Ah, gadkij, gadkij, skol'ko on nakupil edy! - privetstvovala ego Tanis, i golos u nee byl veselyj, ulybka laskovaya. On pomogal ej v malen'koj beloj kuhon'ke - myl salat, otkuporil butylku s olivkovym maslom. Ona velela emu nakryt' na stol, i kogda on bezhal v stolovuyu, a potom iskal v bufete nozhi i vilki, on chuvstvoval sebya sovershenno kak doma. - Odnogo ne mogu reshit', - ob®yavil on, - chto vam nadet' k obedu. To li samyj naryadnyj vechernij tualet, to li raspustit' volosy i nadet' korotkoe plat'ice, kak malen'koj devochke. - O, ya budu obedat' tak kak est', v etom starom shifonovom plat'ishke, i esli bednaya Tanis vam v takom vide ne nravitsya, mozhete idti obedat' v klub. - Ne nravitsya? - On pogladil ee plecho: - Ditya, vy - samaya umnaya, samaya horoshen'kaya, samaya milaya zhenshchina na svete! Nu-s, ledi Uajkom, razreshite gercogu Zenitskomu predlozhit' vam ruku i patriarhal'stvenno prosledovat' k monumental'stvennoj trapeze! - Ah, kakoj vy ostroumnyj, kak milo vy shutite! Kogda oni okonchili improvizirovannyj obed, on vyglyanul v okno i zayavil: - Ochen' syro i holodno. Nechego vam hodit' v kino. - Pozhaluj... - Horosho, esli b u nas byl kamin! Horosho, esli by lil dozhd', a my s vami sideli by v starom-prestarom domike i za oknami skripeli by derev'ya, a v ochage goreli ogromnye polen'ya. Znaete chto? Davajte pododvinem divanchik k radiatoru, vytyanem nogi i voobrazim, budto eto kamin! - Ah, kak trogatel'no! Bol'shoj vy rebenok! Oni pododvinuli kushetku k radiatoru, uperlis' v nego nogami - ego tyazhelye chernye bashmaki ugnezdilis' ryadom s ee lakirovannymi tuflyami. V polut'me oni govorili o sebe, o tom, kak ona odinoka, o tom, kak on zaputalsya, i kak chudesno, chto oni nashli drug druga. I kogda oni umolkli, vokrug stalo tishe, chem v sel'skoj glushi. Ni odin zvuk ne donosilsya s ulicy, krome shoroha koles i otdalennogo gula tovarnyh poezdov. Oni byli odni, v teple, v uyute, vdali ot shumnogo, dokuchlivogo mira. On byl v takom vostorge, chto vse strahi, vse somneniya uletuchilis'. I kogda on na rassvete vozvratilsya domoj, vostorg pereshel v blazhennuyu umirotvorennost', polnuyu vospominanij. 29 Uverennost' v druzhbe Tanis Dzhudik ukrepila v Bebbite chuvstvo sobstvennogo dostoinstva. V Sportivnom klube on reshalsya na mnogoe. I hotya Verdzhil Gench uporno molchal, ostal'nym zavsegdatayam stola "deboshirov" prishlos' priznat', chto Bebbit po neizvestnoj prichine "nemnozhko spyatil". Oni gromoglasno sporili s nim, a on petushilsya, raduyas' takomu svoeobraznomu podvizhnichestvu. On dazhe osmelilsya hvalit' Seneku Douna! Professor Pamfri pri etom zayavil, chto shutka zashla slishkom daleko, no Bebbit uporstvoval: - Net! |to fakt! YA vam verno govoryu: on odin iz vydayushchihsya umov nashej strany! Sam lord Uajkom podtverzhdal, chto... - Da kto takoj v konce koncov etot lord Ujakom? Vy dolbite pro nego vot uzhe shestuyu nedelyu! - vozmutilsya Orvil' Dzhons. - Dzhordzh vypisal ego po katalogu ot Sirs-Robeka. |tih anglijskih vysokopostavlennyh lomak mozhno zakazyvat' po pochte, dva dollara shtuka! - vvernul Sidni Finkel'shtejn. - Perestan'te krivlyat'sya! Lord Uajkom - odin iz velichajshih umov v politicheskoj zhizni Anglii. Povtoryayu: sam ya, konechno, chelovek konservativnyj, no cenyu takih lyudej, kak Senni Doun, za to, chto... No tut ego rezko prerval Verdzhil Gench: - Ne uveren, chto ty tak uzh konservativen. A ya mogu otlichno obojtis' i bez vmeshatel'stva krasnyh svolochej, vrode tvoego Douna! Golos u Gencha byl takoj zloj, chelyusti tak krepko szhalis', chto Bebbit rasteryalsya, no tut zhe ovladel soboj i govoril do teh por, poka vseh ne ohvatila skuka, potom razdrazhenie i, nakonec, somnenie, kak Gencha. On dumal o Tanis besprestanno. S volneniem on vspominal kazhduyu chertochku ee lica. Ego ruki toskovali po nej. "Nakonec-to ya ee nashel! Stol'ko let ona mne snilas', i teper' ya nashel ee!" Oni vstrechalis' po utram v kino i popozzhe, dnem, a v te vechera, kogda predpolagalos', chto on na sobranii ordena Losej, on zaezzhal k nej na kvartiru. On znal vse ee finansovye dela, daval ej sovety, a ona zhalovalas' na svoyu zhenskuyu bespomoshchnost', hvalila ego za vlastnyj harakter, hotya potom okazyvalos', chto ona razbiraetsya vo vsyakih akciyah i bumagah kuda luchshe nego. U nih uzhe nakopilis' obshchie vospominaniya, oni podtrunivali nad proshlym. Kak-to oni possorilis', i on serdilsya, chto ona tak zhe "komanduet" im, kak ego zhena, i eshche bol'she noet, kogda on nevnimatelen. No vse okonchilos' blagopoluchno. Luchshe vsego byla odna progulka v zvonkij dekabr'ski" den' po zasypannym snegom polyam vniz, k zamerzshej reke CHaluze. Na Tanis byla prichudlivaya karakulevaya shapochka i korotkaya bobrovaya shubka, ona skol'zila po l'du s gromkimi krikami, a on, zapyhavshis', bezhal za nej, rasplyvayas' v ulybke. Majra Bebbit nikogda ne skol'zila po l'du. On boyalsya, chto ih uvidyat vmeste. V Zenite nemyslimo pozavtrakat' s zhenoj soseda bez togo, chtoby k vecheru ob etom ne uznali vse vashi znakomye. No Tanis byla na redkost' sderzhanna. S kakoj by nezhnost'yu ona ni brosalas' k nemu, kogda oni ostavalis' naedine, ona vsegda derzhalas' na lyudyah strogo i otchuzhdenno, i on nadeyalsya, chto ee primut za obyknovennuyu klientku. Orvil' Dzhons odnazhdy uvidel, kak oni vyhodyat iz kino, i Bebbit probormotal: "Razreshite vas poznakomit' s missis Dzhudik. |ta dama znaet, v kakuyu kontoru ej obrashchat'sya, Orvi". I mister Dzhons, hotya i otnosilsya kriticheski k sovremennym nravam i k novomodnym stiral'nym mashinam, kak budto byl udovletvoren. Bol'she vsego Bebbit boyalsya - i ne ot osoboj lyubvi k zhene, a v silu privychki soblyudat' prilichiya, - bol'she vsego on boyalsya, kak by Majra ne uznala o ego uvlechenii. On byl uveren, chto ej nichego opredelennogo ne izvestno o Tanis, no znal navernyaka, chto v chem-to takom zhena ego podozrevaet. Mnogo let ej dokuchali lyubye proyavleniya nezhnosti, krome poceluya pri proshchanii, odnako teper' ee obizhalo, kogda oslabevali vspyshki supruzheskogo vnimaniya, a tut on i vovse perestal eyu interesovat'sya i dazhe ispytyval k nej chto-to vrode otvrashcheniya. On ne mog izmenyat' Tanis. Ego razdrazhala rasplyvshayasya figura zheny, valiki zhira, vypirayushchie iz plat'ya, potrepannaya nizhnyaya yubka, kotoruyu ona sobiralas' i vse zabyvala vybrosit'. No on ponimal, chto ona, znaya ego naskvoz', zamechala eto otvrashchenie. On staratel'no, tyazhelovesno, igrivo pytalsya ego zamaskirovat'. I ne mog. Rozhdestvo proveli sravnitel'no snosno. Prishel Kennet |skott - priznannyj zhenih Verony. Missis Bebbit prolila slezu i nazvala Kenneta svoim novym synom. Bebbit bespokoilsya za Teda, kotoryj perestal zhalovat'sya na universitet i stal podozritel'no ustupchiv. Bebbit ne znal, chto zadumal mal'chik, a sprosit' stesnyalsya. Sam Bebbit tajkom uskol'znul posle obeda, chtoby otvezti Tanis podarok - serebryanyj portsigar. Kogda on vernulsya, missis Bebbit chto-to uzh slishkom nevinnym tonom sprosila: - CHto, podyshal svezhim vozduhom? - Da, prokatilsya nemnozhko, - probormotal on. Posle Novogo goda zhena skazala: - YA poluchila pis'mo ot sestry, Dzhordzh. Ona ne sovsem zdorova. Mozhet byt', mne poehat', pobyt' s nej dve-tri nedeli? Obychno missis Bebbit nikogda ne uezzhala iz domu zimoj, krome kak v samyh ekstrennyh sluchayah, k tomu zhe etim letom ona otsutstvovala neskol'ko nedel'. Da i Bebbit byl ne iz teh muzhej, kotorye spokojno perenosyat razluku s zhenoj. On lyubil, chtoby zhena sidela doma, zabotilas' o ego odezhde, znala, kak nado podzharit' emu bifshteks, i emu bylo spokojnee, kogda ona kudahtala tut ryadom. No v etot raz on dazhe ne mog vydavit' iz sebya obychnoj frazy: "Neuzhto ona bez tebya ne obojdetsya?" I, starayas' izobrazit' na lice sozhalenie, chuvstvuya, chto zhena pristal'no sledit za nim, on v dushe byl polon luchezarnyh mechtanij o Tanis. - Tak kak zhe po-tvoemu - ehat' mne ili net? - rezko sprosila ona. - Reshaj sama, dushen'ka, ya ne znayu. Ona so vzdohom otvernulas', a ego srazu proshib pot. Vse chetyre dnya, do samogo ee ot®ezda, ona byla do strannosti tiha, a on neuklyuzhe laskov. Ee poezd uhodil v polden'. Edva poslednij vagon ischez za tovarnym depo, Bebbitu uzhe ne terpelos' pobezhat' k Tanis. - Net, cherta s dva, ne pojdu! - poklyalsya on. - Nedelyu k nej ne pokazhus'! No uzhe v chetyre on byl u nee. On, chelovek, kotoryj kogda-to sam byl hozyainom svoej zhizni, - ili tak emu, po krajnej mere, kazalos', - teper', vot uzhe dve nedeli, kruzhilsya v vodovorote strasti, ochen' skvernogo viski i slozhnejshih otnoshenij s novymi znakomymi, s temi "zakadychnymi" novymi druz'yami, kotorye vsegda trebuyut gorazdo bol'she vnimaniya, chem starye priyateli. Kazhdoe utro on mrachno vspominal, kakim idiotom byl vchera vecherom. Golovu lomilo, guby i yazyk goreli ot beschislennyh sigaret, i, sam sebe ne verya, on schital, skol'ko bylo vypito stakanov viski, i stonal: "Net, nado brosit'!" On uzhe bol'she ne govoril: "Dovol'no, broshu!" - znaya, chto vsya utrennyaya reshimost' isparitsya k vecheru. Ostanovit'sya on uzhe ne mog. On poznakomilsya s druz'yami Tanis; ego vstretili so vsem pylom polunochnikov, kotorye p'yut, tancuyut i boltayut, boyas' zamolchat' hot' na minutku; ego prinyali v tu sredu, kotoruyu Tanis nazyvala "nasha kompaniya". Poznakomilsya on s nimi vpervye v den', kogda bylo osobenno mnogo raboty i on nadeyalsya otdohnut' s Tanis, medlenno vpivaya ee vostorzhennoe obozhanie. No uzhe iz prihozhej on uslyhal veselye kriki i vizg grammofona. Kogda Tanis otkryla dver', on uvidel, chto v papirosnom dymu kruzhatsya kakie-to fantasticheskie figury. Stoly i stul'ya byli sdvinuty k stenke. - O, kak chudno! - zapishchala Tanis. - |to Kerri Nork pridumala! Ona reshila, chto pora sobrat'sya, obzvonila vsyu kompaniyu po telefonu, i vot oni zdes'!.. Dzhordzh, eto Kerri! Kerri soedinyala v sebe samye nepriyatnye cherty staroj devy i domashnej hozyajki. Ej davno stuknulo sorok, u nee byli somnitel'nye belokurye volosy i, pri sovershenno ploskoj grudi, moshchnye bedra. Bebbita ona vstretila koketlivym hihikan'em: - Privet novomu chlenu nashej kompanii! Tanis govorit, chto vy muzhchina hot' kuda! Ochevidno, vse zhdali, chto on budet tancevat', po-mal'chisheski zaigryvat' s Kerri, i on, po neprostitel'noj gluposti poddavshis' etomu, staralsya kak mog. On taskal Kerri po komnate, naletaya na drugie pary, na radiatory, na stul'ya s iskusno zamaskirovannymi nozhkami. Tancuya, on razglyadyval vsyu "kompaniyu": huden'kuyu moloduyu zhenshchinu s umnym, zanoschivym i nasmeshlivym licom, eshche kakuyu-to osobu, kotoruyu on potom nikak ne mog vspomnit', treh slishkom horosho odetyh i slegka zhenstvennyh yuncov - ne to oficiantov iz kafe-morozhenogo, ne to lyudej, rozhdennyh imenno dlya etoj professii. Byl tam i chelovek odnih let s Bebbitom, nepodvizhnyj, samodovol'nyj, yavno obizhennyj prisutstviem Bebbita. Kogda on, vypolniv svoj dolg, konchil tancevat', Tanis otvela ego v storonu i poprosila: - Milyj, ne mozhete li vy sdelat' mne odolzhenie? U menya net ni kapli spirtnogo, a nasha kompaniya hochet poveselit'sya. Vy ne mogli by s®ezdit' k Hili Hensonu i dostat' chego-nibud'? - Pozhalujsta! - skazal on, starayas' ne vykazyvat' dosady. - Znaete chto? Pust' Minni Zonntag poedet s vami. - Tanis kivnula na huduyu nasmeshlivuyu zhenshchinu. Miss Zonntag privetstvovala ego dovol'no yazvitel'no. - Zdravstvujte, mister Bebbit! Tanis mne skazala, chto vy ochen' vydayushchayasya lichnost', i ya pol'shchena, chto mne razresheno ehat' s vami. Konechno, ya ne privykla obshchat'sya so svetskimi lyud'mi vrode vas, tak chto ya dazhe ne znayu, kak mne derzhat'sya v stol' vysokom obshchestve! V takom duhe miss Zonntag razgovarivala vsyu dorogu do Hili Hensona. Emu hotelos' na vse ee kolkosti otvetit': "Idite vy k chertu!" - no on nikak ne mog reshit'sya na stol' razumnuyu repliku. Ego razdrazhalo samo sushchestvovanie "kompanii". Uzhe ran'she on slyshal ot Tanis pro "dushechku Kerri" i pro to, chto "Minni Zonntag - takaya umnica, vy ee budete obozhat'!" - no on kak-to ne veril v ih real'nost'. Emu predstavlyalos', chto Tanis zhivet v kakoj-to rozovoj pustote i vsegda zhdet ego, svobodnaya ot uslovnostej Cvetushchih Holmov. Vernuvshis' v kvartirku Tanis, on eshche dolzhen byl vynesti pokrovitel'stvennoe odobrenie yuncov iz kafe-morozhenogo. Oni proyavlyali kakoe-to slyunyavoe druzhelyubie, pod stat' suhoj vrazhdebnosti miss Zonntag. Oni nazyvali ego "starina Dzhordzhi", oni krichali: "Davaj, davaj, molodchaga! Topaj krepche!" - eti mal'chishki v sportivnyh pidzhachkah, pryshchavye shchenki ne starshe Teda, no uzhe otekshie, kak aktery kabare, umeyushchie tancevat' bez peredyshki, zavodit' grammofon, kurit' bez konca i pokrovitel'stvenno pooshchryat' Tanis. Bebbit pytalsya stat' takim, kak oni. On krichal: "Molodchina, Pit!" - no golos u nego sryvalsya. |ti milyagi-tancory byli yavno po dushe Tanis, ona vsya tak i vskidyvalas' ot ih neumelyh uhazhivanij i, kak by sluchajno, chmokala ih posle kazhdogo tanca. V eti minuty Bebbit ee nenavidel. Ona kazalas' emu ochen' nemolodoj. On vglyadyvalsya v morshchinki na myagkoj shee, v skladki kozhi pod podborodkom. Vse, chto v molodosti bylo uprugim, uzhe uvyalo, opadalo. V pereryvah mezhdu tancami ona sidela v ogromnom kresle, vyzyvayushche pomahivaya sigaretoj, priglashaya svoih zheltorotyh obozhatelej posidet' s nej. ("Voobrazhaet, chto ona koroleva kakaya-nibud'!" - myslenno vorchal Bebbit.) Pevuchim goloskom ona sprashivala miss Zonntag: "Pravda, u menya prelestnaya studiya?" ("Tozhe eshche - studiya! Obyknovennaya kvartirka dlya staryh dev s bolonkami! Gospodi, hot' by skoree domoj! Kak by mne udrat' otsyuda".) No u nego zaryabilo v glazah posle togo, kak on vkusil neochishchennogo, no chrezvychajno krepkogo viski ot Hili Hensona. On srazu slilsya s "kompaniej". On radovalsya, chto Kerri Nork i Pit - naimenee glupyj iz vertlyavyh yuncov - horosho k nemu otnosyatsya, i emu kazalos' neobychajno vazhnym zavoevat' raspolozhenie neprivetlivogo pozhilogo cheloveka, kotoryj okazalsya zheleznodorozhnym sluzhashchim po imeni Fulton Bemis. Vse razgovory "kompanii" sostoyali iz vizga, dvusmyslennostej, namekov na lyudej, kotoryh Bebbit ne znal. Ochevidno, druz'ya Tanis byli o sebe chrezvychajno vysokogo mneniya. Oni - "kompaniya", byli umny, krasivy, zabavny. Oni i bogema, i stolichnye shtuchki, im dostupna vsya roskosh' zhizni Zenita: tancul'ki, kino, zagorodnye restorany. S besceremonnym prezreniem ko vsem, kogo oni schitali "domosedami" ili "skuperdyayami", oni napereboj treshchali: - Ah, Pit, razve ya tebe ne rasskazyvala, chto etot bolvan kassir mne zayavil, kogda ya nemnozhko opozdala? Ne-pod-ra-zha-emo glupo! - Oj, kak T.-D. nadryzgalsya! Slushaj, on prosto ves' zakostenel! A chto Gledis emu skazala? - Podumajte, kakaya naglost' - Bob Bikerstaff nepremenno hotel zaluchit' nas k sebe domoj! Vidali takuyu naglost'? Net, skazhite, razve eto ne naglost'? - A vy videli, kak Dotti tancevala? CHestnoe blagorodnoe - dal'she nekuda! Bebbit vo vseuslyshanie soglashalsya s nedavno nenavistnoj emu miss Minni Zonntag, chto kazhdyj, kto mozhet hot' odin vecher prozhit' bez tancev i dzhaza, - ryba, derevyashka i zhalkoe sushchestvo; a kogda missis Kerri Nork lepetala: "Vy lyubite sidet' na polu? Ah, eto tak bogemno!" - on v otvet oral: "Eshche by!" Teper' vsya "kompaniya" kazalas' emu neobyknovenno miloj. Kogda on upominal o svoih druz'yah - sere Dzheral'de Douke, lorde Uajkome, Uil'yame Vashingtone Itorne i CHame Frinke, on radovalsya snishoditel'nomu interesu "kompanii". On tak proniksya ih legkomyslennym duhom, chto dazhe ne ochen' rasstroilsya, kogda Tanis sklonilas' na plecho k samomu yunomu iz molokososov, da i emu samomu priyatno bylo pozhimat' puhluyu ruku Kerri Nork, vypustil on ee tol'ko potomu, chto Tanis yavno razozlilas'. V dva chasa nochi on vernulsya domoj uzhe polnopravnym chlenom "kompanii" i vsyu sleduyushchuyu nedelyu byl svyazan po rukam i nogam chrezvychajno slozhnymi uslovnostyami, chrezvychajno utomitel'nymi trebovaniyami ih veseloj i svobodnoj zhizni. Emu prihodilos' byvat' na vseh ih vecherinkah, ego vmeshivali vo vse telefonnye razgovory, - oni bez konca zvonili drug drugu, chtoby ob®yasnit', chto ona vovse ne govorila to, chto ona yakoby govorila, kogda govorila to-to i to-to, i pochemu eto Pit hodit i vsem govorit, chto ona eto govorila? Ni v odnoj sem'e nikogda tak nastojchivo ne rassprashivayut, gde kto byl, kak rassprashivali drug druzhku chleny "kompanii". Vse oni nepremenno znali, gde kto nahodilsya v dannuyu minutu, ili vozmushchenno trebovali podrobnejshego otcheta za vsyu nedelyu. Bebbit lovil sebya na tom, chto ob®yasnyaet Kerri ili Fultonu Bemisu, iz-za chego on ne smog priehat' na vecherinku ran'she desyati vechera, da eshche nado bylo izvinyat'sya za to, chto prishlos' obedat' s delovymi znakomymi. CHleny "kompanii" dolzhny byli nepremenno obmenivat'sya telefonnymi zvonkami ne rezhe, chem raz v nedelyu. "Pochemu vy mne ne pozvonili?" - s uprekom sprashivali Bebbita ne tol'ko Tanis i Kerri, no i novye "zakadychnye" druz'ya: Dzhenni, i Kapitolina, i Tuts. I esli byl takoj moment, kogda Tanis pokazalas' emu uvyadshej i sentimental'noj, to vpechatlenie eto sovsem ischezlo na vechere u Kerri Nork. U missis Nork byl ogromnyj dom i malen'kij muzh. K nej na vecher prishla vsya "kompaniya": kogda sobiralis' vse polnost'yu, ih bylo chelovek tridcat' pyat'. Teper' Bebbit, izvestnyj pod imenem "starina Dzhordzhi", stal odnim iz starozhilov "kompanii", tak kak v nej kazhdyj mesyac sostav obnovlyalsya napolovinu, i tot, kto pomnil doistoricheskie vremena, to est' dve nedeli nazad, eshche do togo, kak missis |bsolom, specialist po lechebnomu pitaniyu, uehala v Indianapolis, a Mak "razobidelsya" na Minni, tot mog schitat'sya odnim iz zasluzhennyh glavarej "kompanii", imel pravo snishodit' k novym Pitam, Gledisam i Minni. V gostyah u Kerri Tanis ne prihodilos' hozyajnichat'. Ona derzhalas' samouverenno, s dostoinstvom, izyashchnaya i krasivaya, v chernom shifonovom plat'e, kotoroe on tak lyubil. V etom ogromnom bezobraznom dome bylo mnogo ukromnyh ugolkov, gde Bebbit mog posidet' s nej spokojno. On raskaivalsya v togdashnej nepriyazni, tayal u ee nog i, schastlivyj, otvez ee domoj. Na sleduyushchij den' on kupil yarko-zheltyj galstuk, chtoby radi nee kazat'sya molozhe. On s grust'yu soznaval, chto krasivym on stat' ne mozhet, videl, chto on tyazhelovat, sklonen k polnote, no on tanceval, naryazhalsya, mnogo govoril, starayas' sdelat'sya takim zhe molodym, kak ona... vernee, kak ona kazalas'. Kak vse novoobrashchennye - bud' to v religii, v lyubvi ili v sadovodstve - slovno po volshebstvu obnaruzhivayut, chto hotya im do sih por kazalos', budto eti uvlecheniya i vovse ne sushchestvuyut na svete, no na samom dele ves' mir tol'ko imi i polon, - tak i Bebbit, obrashchennyj na put' razgula, vezde nahodil dlya etogo priyatnye vozmozhnosti. Sovershenno po-novomu predstavlyalsya emu teper' ego gulyaka sosed, Sem Doppelbrau. Doppelbrau byli lyudi respektabel'nye, lyudi rabotyashchie, lyudi sostoyatel'nye, no idealom schast'ya dlya nih byl vechnyj kabak. Glavnoe mesto v ih zhizni zanimali zagorodnye pirushki v ugare alkogolya, nikotina, benzina i poceluev. On i ego znakomye otlichno rabotali vsyu nedelyu i vsyu nedelyu zhdali subboty, kogda oni, po ih vyrazheniyu, "zatevali vecherinku", i zateyannaya vecherinka stanovilas' vse shumnee i shumnee do samogo voskresnogo utra i obychno konchalas' beshenoj gonkoj na mashinah neizvestno kuda. Odnazhdy vecherom, kogda Tanis ushla v teatr, Bebbit popal v veseluyu kompaniyu k Doppelbrau i tam klyalsya v druzhbe lyudyam, o kotoryh on mnogo let podryad konfidencial'no govoril missis Bebbit, chto eto prosto shajka bezdel'nikov, s kotorymi on ne stal by yakshat'sya dazhe na neobitaemom ostrove! V etot vecher on unylo priplelsya domoj i stal vozit'sya vo dvore, schishchaya s dorozhki ledyanye kom'ya, sledy ch'ih-to nog, zastyvshie posle snegopada i pohozhie na iskopaemye. K nemu podoshel, shmygaya nosom, Govard Littlfild. - Vse eshche vdoveete, Dzhordzh? - Ugu. Opyat' vecher holodnyj. - CHto pishet zhena? - Nichego, zdorova, a vot sestra u nee do sih por hvoraet. - Vy by zashli k nam segodnya poobedat', Dzhordzh. - M-mm... net, spasibo! Mne nado uhodit'. Vdrug on pochuvstvoval, chto emu nenavisten Littlfild s ego "interesnymi statisticheskimi dannymi" po sovershenno neinteresnym voprosam. On skreb dorozhku, vorcha sebe pod nos. Tut poyavilsya Sem Doppelbrau. - Dobryj vecher, Bebbit. Trudites'? - Aga. Nado razmyat'sya. - Lyubite, kogda takoj morozec? - Da, nichego. - Vse vdoveete? - M-da... - Slushajte, Bebbit, poka vashej suprugi net... YA znayu, vy naschet vypivki ne ochen', no my s zhenoj byli by strashno rady, esli b vy zavernuli k nam vecherkom. Mozhet, vyderzhite razok horoshij koktejl'? - Vyderzhu? Net, molodoj chelovek, vidno, vy ne znaete, chto dyadya Dzhordzh takie koktejli umeet sbivat', kakih vo vsej Amerike ne syshchesh'! - Urrraa! Vot eto drugoj razgovor! Slushajte: u nas segodnya koe-kto sobiraetsya, Luetta Svenson i eshche vsyakij veselyj narod, otkuporim butylku dovoennogo dzhina, potancuem. Pochemu by i vam ne zabezhat', ne vstryahnut'sya dlya raznoobraziya? - Nu chto zh... a v kotorom chasu? On prishel k Semu Doppelbrau rovno v devyat'. V etom dome on byl v tretij raz. No k desyati on uzhe zval mistera Doppelbrau "Sem, staraya kalosha!". V odinnadcat' vse poehali v restoran "Staraya ferma". Bebbit sidel v mashine Doppelbrau ryadom s Luettoj Svenson. Kogda-to on robko pytalsya za nej uhazhivat'. Teper' on ne pytalsya, a prosto uhazhival izo vseh sil, i Luetta, skloniv emu golovku na plecho, zhalovalas', kakoj tyazhelyj chelovek |ddi, i smotrela na Bebbita kak na svetskogo i opytnogo serdceeda. Iz-za "kompanii" Tanis, sem'i Doppelbrau i drugih iskatelej zabveniya Bebbit v techenie dvuh nedel' kazhdyj vecher vozvrashchalsya domoj pozdno, ele derzhas' na nogah. Dazhe kogda on byl kak v tumane i uzhe ne mog idti, on vse zhe sohranyal sposobnost' horosho vesti mashinu: zamedlyat' hod na perekrestkah, raz®ezzhat'sya s drugimi avtomobilyami. Pokachivayas', on vhodil v dom. Kogda Verona i Kennet |skott sideli v gostinoj, on probiralsya mimo nih, toroplivo zdorovalsya, muchitel'no oshchushchaya na sebe vzglyad ih spokojnyh molodyh glaz, i pryatalsya naverhu. V teplom dome on chuvstvoval, chto on gorazdo p'yanee, chem emu kazalos'. Golova kruzhilas'. Lech' on ne reshalsya. On pytalsya vygnat' hmel' goryachej vannoj. Na kakoj-to mig golova proyasnyalas', no, dvigayas' po vannoj komnate, on teryal glazomer, sbrasyval polotenca, s grohotom ronyal myl'nicu i pugalsya, chto vydast sebya pered det'mi. Drozha ot holoda, v halate, on pytalsya chitat' vechernyuyu gazetu. On ne propuskal ni slova, on kak budto ponimal smysl napisannogo, no cherez minutu ne smog by skazat', o chem tol'ko chto chital. Stoilo emu lech', kak u nego mutilos' v golove, i on pospeshno sadilsya, pytayas' ovladet' soboj. Nakonec on uspokaivalsya, hotya ego slegka podtashnivalo, kruzhilas' golova i zheg nevynosimyj styd. Skryvat' svoe "sostoyanie" ot sobstvennyh detej! Tancevat' i orat' v kompanii lyudej, kotoryh preziraesh'! Boltat' gluposti, pet' idiotskie pesni, pytat'sya celovat' kakih-to dur! Sam sebe ne verya, on vspominal, kak on kriklivo famil'yarnichal s yuncami, kotoryh on v dva scheta vygnal by iz svoej kontory, kak oni pokrovitel'stvenno hlopali ego po plechu i kak samaya ehidnaya, stareyushchaya dama delala emu zamechaniya za to, chto on tanceval slishkom pylko. I pri etih vospominaniyah on rychal: "Nenavizhu sebya! Bozhe, kak ya sebya nenavizhu!" I v beshenstve klyalsya: "Dovol'no! Konec! Hvatit!" Na sleduyushchee utro on eshche tverzhe uverilsya, chto vse koncheno, i za zavtrakom po-otecheski ser'ezno razgovarival s dochkami. No k poludnyu uverennost' neskol'ko oslabela. On ne otrical, chto vel sebya glupo, - eto on ponimal pochti tak zhe otchetlivo, kak noch'yu, - no vse-taki dazhe takaya zhizn' luchshe, chem vozvrashchat'sya k delannoj zadushevnosti klubnyh priyatelej. V chetyre chasa emu uzhe hotelos' vypit'. Teper' u nego v stole obychno stoyala butylka viski, i, poborovshis' s soboj minuty dve, on vypival glotok. Posle treh-chetyreh glotkov emu uzhe nachinalo kazat'sya, chto vsya "kompaniya" splosh' - milejshie i zanyatnejshie lyudi, druz'ya, a v shest' chasov on uzhe snova byl sredi nih... i vse povtoryalos' kak po-pisanomu. Golova po utram stala bolet' men'she. Snachala ego spasenie bylo v tom, chto on ploho perenosil alkogol', no i eto spasitel'noe svojstvo postepenno poshlo prahom. Vskore on uzhe mog pit' do rassveta i vstavat' v vosem' chasov, ne chuvstvuya osobennoj tyazhesti ni na dushe, ni v zheludke. No ni ugryzeniya sovesti, ni zhelanie izbavit'sya ot napryazhennyh usilij - kak by ne otstat' ot burno veselyashchejsya kompanii, - nichto ne moglo sravnit'sya s chuvstvom nepolnocennosti, kogda on dejstvitel'no nachinal "otstavat'". Dlya nego byt' samym "kompanejskim" iz vsej kompanii stalo takoj zhe cel'yu, kak zarabatyvat' mnogo deneg, horosho igrat' v gol'f, govorit' rechi, prorvat'sya v krug Mak-Kelvi. No vse zhe on inogda "otstaval". On obnaruzhil, chto Pit i drugie yuncy schitayut "kompaniyu" slishkom dobrodetel'noj i blagopristojnoj i chto Kerri, kotoraya vsego lish' celovalas' po ugolkam, slishkom verna supruzheskomu dolgu. Tak zhe kak Bebbit udiral s Cvetushchih Holmov v "kompaniyu", tak eti molodye franty udirali ot prilichnogo obshchestva i "provodili vremya" s razbitnymi devicami, s kotorymi znakomilis' v universal'nyh magazinah i v garderobnyh otelej. Odnazhdy Bebbit poproboval s®ezdit' s nimi. Ego usadili v mashinu s butylkoj viski i s kriklivoj prizemistoj kassirshej ot Parchera i SHtejna. On sidel ryadom s nej i ne znal, chto delat'. Ochevidno, ot nego zhdali, chto on ee budet "razvlekat'", no kogda ona vzvizgnula: "|j, rukam voli ne davat', ne zhmite menya!" - on rasteryalsya i ne znal, kak byt' dal'she. Potom vse sideli v zadnej komnate kakogo-to kabaka, u Bebbita treshchala golova, on ne ponimal ih novogo zhargona, smotrel na nih snishoditel'no, mechtal poskoree popast' domoj i pil - slishkom mnogo pil. Dnya dva spustya Fulton Bemis, tot samyj pozhiloj, ugryumyj chlen "kompanii", otvel Bebbita v storonu i skazal: - Slushajte, eto, konechno, delo ne moe, i vidit bog, chto ya sam svoyu porciyu spirtnogo vsegda vylakayu, no vam ne meshaet byt' poostorozhnej. Harakter u vas chereschur vostorzhennyj, takie vsegda perehvatyvayut. Razve vy ne zamechaete, chto p'ete bez peredyshki, zakurivaete odnu sigaretu o druguyu? Luchshe by vam malost' peredohnut'. So slezami na glazah Bebbit skazal, chto dobryj staryj Fult - korol' nad vsemi i chto on nepremenno peredohnet malost', no tut zhe zakuril, vypil viski i diko possorilsya s Tanis, kogda ona uvidela, kak on zaigryvaet s Kerri Nork. Na sleduyushchee utro on nenavidel sebya za to, chto upal stol' nizko: takoe nichtozhestvo, kak Fulton Bemis, smeet emu ukazyvat'! Zametil on takzhe, chto, s teh por kak on stal uhazhivat' za vsemi zhenshchinami podryad, Tanis perestala byt' ego edinstvennoj yasnoj zvezdoj, i on usomnilsya, ne byla li ona dlya nego vsego-navsego ZHenshchinoj. I esli uzh Bemis delaet emu zamechaniya, to chto zhe govoryat drugie? V etot den' on podozritel'no sledil za vsemi znakomymi v Sportivnom klube. Emu kazalos', chto im nelovko. Znachit, oni govorili o nem za ego spinoj? On rasserdilsya. On vpal v voinstvennyj ton. On ne tol'ko zashchishchal Seneku Douna, on dazhe izdevalsya nad HAMLom. Verdzhil Gench otvechal dovol'no rezko. No potom Bebbit perestal serdit'sya. On perepugalsya. Na ocherednoj zavtrak v klube Tolkachej on voobshche ne poshel, a skrylsya v deshevom restoranchike i, vzyav buterbrod s vetchinoj i yajcom, zapival ego kofe iz chashki, stoyavshej na ruchke kresla, i mayalsya ot bespokojstva. Dnya cherez chetyre "kompaniya" zateyala odnu iz samyh veselyh progulok. Bebbit povez ih vseh na katok, ustroennyj na reke CHaluze. Posle ottepeli vse mostovye pokrylis' gladkoj naled'yu. Veter zavyval v beskonechnyh shirokih ulicah, mezh derevyannyh domov, i ves' rajon Bel'vyu kazalsya okrainnym gorodkom. Dazhe nadev cepi na vse kolesa, Bebbit boyalsya za mashinu i, kogda prishlos' ehat' po obledenevshemu spusku, poehal medlenno, na oboih tormozah. Iz-za ugla vyskochila menee ostorozhnaya mashina. Ee zaneslo, i ona chut' ne zacepila ih zadnim krylom. Obradovavshis' izbavleniyu ot opasnosti, vsya "kompaniya" - Tanis, Minni Zonntag, Pit, Fulton Bemis - zaorala: "Uh ty!.." - i zamahala rukami perepugannomu voditelyu vtoroj mashiny. I tut Bebbit uvidel professora Pamfri - on tyazhelo podymalsya v goru peshkom i kak sych ustavilsya na veselyh kutil. Bebbit byl uveren, chto Pamfri uznal ego i videl, kak Tanis ego rascelovala, shchebecha: "Ah, vy tak izumitel'no pravite!" Na sleduyushchij den', za zavtrakom, on pustil probnyj shar, skazav professoru Pamfri: - Ezdil vchera s bratom i ego druz'yami. Nu i doroga! Skol'zkaya, kak steklo! Kazhetsya, vy v eto vremya shli vverh po Bel'vyu-avenyu? - Net, net... Ne shel... YA vas ne videl! - vinovato zatoropilsya Pamfri. A eshche dnya cherez dva Bebbit povez Tanis zavtrakat' v otel' "Tornlej". Ona, kotoraya snachala tak ohotno zhdala ego u sebya, stala chasto namekat' s pechal'noj ulybkoj, chto on, vidno, ee ne uvazhaet, esli ne hochet znakomit' so svoimi druz'yami, ne zhelaet nigde s nej pokazyvat'sya, krome kak v kino. On podumal bylo priglasit' ee v "damskij salon" pri Sportivnom klube, no eto bylo slishkom opasno. Prishlos' by ee so vsemi znakomit', da i voobshche lyudi mogli podumat' bog znaet chto, a togda... On poshel na kompromiss, vybrav otel' "Tornlej". Ona byla neobychajno elegantna, vsya v chernom; malen'kaya chernaya shlyapka, korotkaya karakulevaya shubka, svobodnaya i shirokaya, strogoe, nagluho zakrytoe chernoe barhatnoe plat'e, hotya v tom sezone dazhe ulichnye kostyumy pohodili na vechernie naryady. Mozhet byt', ona byla dazhe chereschur elegantna. V restorane, otdelannom pod dub s pozolotoj, vse oborachivalis', kogda Bebbit vel ee k stoliku. Emu bylo nelovko, i on nadeyalsya, chto metrdotel' ustroit ih v ukromnom ugolke, za kolonnami, no ih usadili v samoj seredine zala. Tanis, kak budto ne zamechaya voshishchennyh vzglyadov, rastochala ulybki Bebbitu, vostorgayas': "Ah, kak tut chudesno! Kakoj veselyj orkestr!" Bebbitu bylo ne do vostorgov: cherez dva stolika on uvidel Verdzhila Gencha. Vovremya zavtraka Gench sledil za nimi, a Bebbit sledil, kak za nimi sledyat, i delal smehotvornye popytki vesti sebya tak, chtoby ne isportit' nastroenie Tanis. "Segodnya mne tak veselo! - zalivalas' ona. - Mne uzhasno nravitsya v "Torilee"! Zdes' ochen' ozhivlenno i vmeste s tem tak... tak izyskanno!" On staralsya govorit' o restorane, o tom, chto i kak im podayut, o znakomyh, kotoryh on uznal, obo vseh, krome Verdzhila Gencha. Bol'she emu ne o chem bylo govorit'. On dobrosovestno ulybalsya shutkam Tanis, on soglashalsya s nej, chto "s Minni Zonntag tak trudno druzhit'" i chto "yunyj Pit - lenivyj glupyj mal'chishka, prosto negodnik!". No dobavit' emu bylo nechego. Snachala on hotel rasskazat' ej, kak ego bespokoit Gench, a potom reshil: "Net, ne stoit, slishkom dolgo pridetsya ob®yasn