Sinkler L'yuis. Pis'mo korolevy
-----------------------------------------------------------------------
Per. - A.SHiryaeva.
Avt.sb. "Kingsblad, potomok korolej. Rasskazy". M., "Pravda", 1989.
OCR & spellcheck by HarryFan, 12 July 2001
-----------------------------------------------------------------------
Doktor Selig byl avantyurist. Konechno, podobnaya mysl' nikogda by ne
prishla vam v golovu. |to byl lyubeznyj, neskol'ko lysovatyj molodoj
holostyak, prepodavatel' istorii i ekonomiki v |razmus-kolledzhe, gde emu
vmenyalos' v obyazannost', sidya na durackom vozvyshenii, laskovo ugovarivat'
pyat'desyat yuncov i devic, kotorye nichem ne interesovalis', krome poceluev i
zakrytyh avtomobilej, uvlech'sya do samozabveniya zakonom ubyvayushchih pribylej.
No vecherami v svoem chinnom pansione on kuril trubku, chto schitalos'
nepristojnym pod svyashchennoj sen'yu kolledzha, i otvazhno pisal knigu, kotoroj
predstoyalo proslavit' ego imya.
Kazhdyj chelovek pishet knigu, eto vsem izvestno. No u Seliga kniga byla
osobennaya. Glubokaya. Sudit' o ee prevoshodnyh kachestvah mozhno bylo hotya by
po tomu, chto, napisannaya vsego na tri chetverti, ona uzhe imela tysyachu
pyat'sot takih vyrazitel'nyh snosok, kak, naprimer, "sm. VAOII, VIII,
str.234 i dalee". Nastoyashchaya kniga, ne kakaya-nibud' deshevka, napisannaya
radi deneg.
Nazyvalas' ona "Vliyanie amerikanskoj diplomatii na vnutrennyuyu politiku
Pan-Evropy".
Po mneniyu Seliga, "Pan-Evropa" zvuchalo bolee krasivo i ucheno, chem
prosto "Evropa".
Esli by doktor Selig ne rukovodstvovalsya ubezhdeniem, chto chem trudnee
proizvedenie chitaetsya, tem ono luchshe, - kniga na samom dele mogla by byt'
interesnoj. On otkryl mir, polnyj romantiki i maloizvestnyj. Podobno
puteshestvenniku, nabredshemu v pustyne na nevedomyj oazis, gde zhurchat
fontany, smeyutsya devushki i shumit lyudnyj bazar, on nashel sredi starinnyh
dokumentov svidetel'stva o tom, chto Franklin v svoej skromnoj mehovoj
shapke byl nekogda donzhuanom parizhskogo obshchestva, chto Adame borolsya protiv
namereniya anglijskogo pravitel'stva priznat' konfederaciyu YUzhnyh shtatov,
chto Bendzhamin Tompson, yanki iz Massachusetsa, byl v 1791 godu glavnym
sovetnikom pri dvore v Bavarii i nosil titul grafa Rumforda.
Seliga volnovali eti lyudi, blagodarya kotorym mir v te dni voshishchalsya
Amerikoj bol'she, chem v nashe vremya. Vzvolnovala ego i istoriya senatora
Rajdera i dazhe vyzvala legkij pristup ne prilichestvuyushchego uchenomu gneva.
Emu, razumeetsya, bylo izvestno, chto v pervoe prezidentstvo Grovera
Klivlenda Lafajet Rajder predotvratil vojnu mezhdu Amerikoj i Angliej; chto
Rajder byl v svoe vremya gosudarstvennym sekretarem i poslom v Parizhe, gde
ego um, manery i ostroumie sniskali emu vseobshchee vnimanie; chto, buduchi
chlenom senata, on porodil i vypestoval zakon Rajdera - Hanklina, spasshij
amerikanskie rynki pshenicy, i chto ego knigi "Perspektivy razoruzheniya" i
"Anglo-amerikanskaya imperiya" byli ne prosto otlichnoj propagandoj idej
pacifizma, no vdohnovennymi trudami, kotorye mogli by posluzhit'
predotvrashcheniyu burskoj vojny, ispano-amerikanskoj vojny i mirovoj vojny,
esli by v ego viktorianskom mire nashelsya hotya by desyatok ego
edinomyshlennikov. Vse eto bylo izvestno Seligu, odnogo on ne mog
vspomnit': kogda Rajder umer.
Pozzhe, vne sebya ot izumleniya, on uznal, chto senator Rajder vovse ne
umer, chto emu devyanosto dva goda i on dozhivaet svoj vek, zabytyj rodinoj,
dlya vozvelicheniya kotoroj on tak mnogo sdelal.
Da, s gorech'yu dumal Selig, my chtim nashih velikih lyudej - inogda celyh
dva mesyaca posle togo, kak oni sovershili podvig, kotoryj vyzval nash
vostorg. No ved' u nas demokratiya, poetomu pust' geroj ne voobrazhaet, chto
esli 1 marta my ustroili emu (protiv ego zhelaniya) triumfal'noe shestvie po
Brodveyu ili (nesmotrya na yarostnoe soprotivlenie) okunuli ego v shumihu
reklamy, to on mozhet nadeyat'sya, chto o nem eshche budut pomnit' 2 maya.
Admirala D'yui, kotorogo gazety celuyu nedelyu velichali soedineniem
Nel'sona, Napoleona i rycarya Bajyarda, vposledstvii sveli v mogilu
vsevozmozhnymi napadkami. Esli dramaturg imeet uspeh v techenie odnogo
sezona, to da pomogut emu bogi! Ibo posle etogo i do konca ego dnej lyudi
budut hodit' na ego p'esy v edinstvennoj nadezhde, chto on oskandalitsya.
No ne vsegda veselaya tolpa poklonnikov staskivaet svoego kumira s
p'edestala, daby obnaruzhit' ego glinyanye nogi, - byvaet, chto ogromnyj
stodvadcatimillionnyj narod prosto-naprosto predaet ego zabveniyu,
prezritel'no i ravnodushno.
Tak vozmushchalsya doktor Selig, sobirayas' v konce svoej knigi voskresit'
Rajdera iz mertvyh. On pital skromnuyu nadezhdu, chto kniga vyjdet v svet eshche
pri zhizni senatora i tem samym oschastlivit starika.
Kogda Selig chital rechi Rajdera, rassmatrival ego portrety v podshivkah
staryh zhurnalov, emu kazalos', chto on blizko znaet senatora. On yasno videl
pered soboj vysokogo cheloveka s neprinuzhdennoj osankoj, ego lico, v
kotorom protivorechivo sochetalis' tonkij dlinnyj nos, veselye glaza i
ogromnyj vypuklyj lob, otchego kazalos', chto v nem bylo odnovremenno chto-to
ot puritanina, ot klouna i ot blagozhelatel'nogo uchenogo.
Selig mechtal napisat' Rajderu i sprosit' ego - ah! - o tysyache raznyh
veshchej, ob®yasnit' kotorye mog tol'ko on, - naprimer, v chem zaklyuchalis'
predlozheniya Lajonelya Sakvil'-Uesta kasatel'no Kolumbii; chto pisala
koroleva Viktoriya v svoem znamenitom neopublikovannom pis'me prezidentu
Garrisonu otnositel'no prava rybnoj lovli v n'yu-faundlendskih vodah. A
chto, esli napisat'?
Net, stariku devyanosto dva goda, i Selig pital k nemu takoe
blagogovenie, chto ne reshilsya by ego obespokoit'. K tomu zhe on vpolne
zdravo opasalsya, chto chelovek, kotoryj nekogda poslal k chertu Gladstona,
prosto vykinet ego pis'mo v korzinu. Senator byl tak osnovatel'no zabyt,
chto Selig snachala nikak ne mog uznat', gde on zhivet. Spravochnik "Kto est'
kto" adresa ne ukazyval. Nachal'nik Seliga, professor Mank, o kotorom
govorili, budto on znaet vse na svete, krome togo, gde nahoditsya ego
proshlogodnyaya solomennaya shlyapa, probleyal v otvet na ego vopros: "Dorogoj
moj! Mestozhitel'stvo Rajdera na kakom-nibud' kladbishche! On otoshel k
praotcam, naskol'ko ya pomnyu, v 1901 godu".
Krotkij doktor Selig edva ne sovershil smertoubijstvennoj raspravy nad
pochtennym amerikanskim istorikom.
Nakonec v byulletene, izdavaemom Ligoj Protivnikov Suhogo Zakona, Selig
nashel v spiske direktorov: "Lafajet Rajder (byvsh. senat. SSHA, gosud.
sekr.), Uest-Uikli, shtat Vermont". Hotya emu bylo bezrazlichno, gde zhivet
senator, Selig tak razvolnovalsya v tot vecher, chto vykuril lishnyuyu trubku.
On hotel uehat' kuda-nibud' na vremya kanikul, mechtaya konchit' za leto
svoyu knigu. Senator zhil v shtate Vermont, i Seliga potyanulo tuda. V odnom
pedagogicheskom zhurnale on nashel ob®yavlenie: "Skaj-Piks, bliz Uikli, shtat
Vermont - tihij lesnoj ugolok; biblioteka; intelligentnoe obshchestvo;
tennis, ruchnoj myach, progulki verhom; po vecheram tradicionnoe penie u
kostra; mebl. bung., ceny umerennye".
Vot kak raz to, chto emu nuzhno: tihij ugolok, biblioteka, umerennye ceny
i k tomu zhe sosedstvo s ego kumirom. On snyal mebl. bung. na leto i pones
svoj chemodan na vokzal v tot chudesnyj den', kogda yunye muchiteli, terzavshie
ego celyj god kaverznymi voprosami, raz®ehalis' vo vse storony, dav emu
vozmozhnost' na celyh tri mesyaca pochuvstvovat' sebya chelovekom. Skaj-Piks
okazalsya byvshej fermoj, posle peredelki samym obidnym obrazom smahivavshej
na kafe. Ego bungalo - nekogda prostoj ambar dlya hraneniya zerna - bylo
vykrasheno v nezhno-goluboj i zheltyj cveta i nosilo nazvanie "SHelli". No
ferma lezhala sredi gor, i vozduh, blagouhavshij senom i hvoej, nes
iscelenie ego legkim, zabitym pyl'yu auditorij.
V pervyj zhe den' on sprosil za obedom vladel'ca Skaj-Piks, nekoego
mistera Idla:
- Kazhetsya, senator Rajder zhivet gde-to poblizosti?
- Nu kak zhe, na gore, mili chetyre otsyuda.
- Hotelos' by kak-nibud' ego uvidet'.
- YA otvezu vas k nemu, kogda zahotite.
- CHto vy, kak mozhno! YA ne smeyu ego bespokoit'!
- Erunda! On staryj, eto verno, no zhivo interesuetsya vsem, chto
proishodit po sosedstvu. YA ved' kupil etu fermu u nego i... Ne zabud'te,
vecherom budem pet' u kostra.
V vosem' vechera Idl vytashchil Seliga iz ego ukromnogo ambara kak raz v
tot moment, kogda vzaimootnosheniya mezhdu Lokarnskim paktom i Versal'skim
dogovorom nachali velikolepno uvyazyvat'sya.
Peli pesni vrode "Dolgij, dolgij put'" i "U vseh bozh'ih detok est'
bashmaki". (U bozh'ih detok imelis', krome togo, pidzhaki, bryuki, zhilety,
avtomobili, arbuzy i t.d. do beskonechnosti.) Ryadom s Seligom u kostra
sidela molodaya zhenshchina, u kotoroj imelis' nos, glaza, sviter i sportivnogo
vida yubka, - vse eto ne osobenno horoshee, no i ne osobenno plohoe. On ne
obratil by na nee vnimaniya, esli by ona sama ne ostanovila na nem svoj
vybor.
- YA slyshala, vy prepodaete v |razmus-kolledzhe, doktor Selig?
- Ugu.
- Vot gde po-nastoyashchemu obrashchayut vnimanie na vospitanie haraktera. V
konce koncov kakoj smysl razvivat' umstvennye sposobnosti, esli razvitie
haraktera otstaet ot razvitiya intellekta? Vidite li, ya tozhe prepodayu - o,
ne v kolledzhe, kak vy. YA vsego-navsego vedu istoriyu v srednej shkole v
Skenektadi. Davajte poznakomimsya - Sel'ma Suonson. Nam nuzhno kogda-nibud'
obstoyatel'no pogovorit' o prepodavanii istorii, horosho?
- Ugu, - otvetil Selig i udral. No tol'ko ukryvshis' v svoem ambare,
posmel skazat' vsluh: - Sovsem ne horosho.
Tri mesyaca on otkazyvaetsya dumat' o lekciyah i o prelestyah vospitaniya
haraktera. Emu predstoit budushchee uchenogo. Dazhe senator Rajder, byt' mozhet,
prishel by v volnenie, esli by uznal, kakoj velikij um tiho othodit ko snu
v hlebnom ambare v chetyreh milyah ot nego!
Na sleduyushchij den', kogda on userdno korpel nad svoej knigoj, Idl
vorvalsya k nemu so slovami:
- YA edu v Uikli. Budu ryadom s fermoj starogo Rajdera. Poehali, ya vas
poznakomlyu s nim.
- Oj, net, chestnoe slovo, neudobno!
- Bros'te, on, nebos', skuchaet odin. Poehali!
Prezhde chem Selig uspel peredumat' i, vybravshis' iz avtomobilya
stremitel'nogo Idla, vernut'sya domoj, oni uzhe mchalis' po gornoj doroge i
vskore v®ehali cherez mramornye vorota v imenie senatora. Minovav syruyu
zarosl' berez i klenov, oni okazalis' na lugu, gde vysilsya starinnyj
kamennyj dom s ogromnoj verandoj, obrashchennoj v storonu pestroj, kak
shahmatnaya doska, doliny. Oni liho podkatili k verande, i Selig uvidel
lezhavshego v shezlonge starika, ukrytogo pledom. Kazalos', chto v polumrake
verandy ves' svet sosredotochilsya na ego lysoj golove, pohozhej na obtyanutyj
glyancevitym pergamentom shar, i na bol'shih beskrovnyh rukah, lezhavshih
nepodvizhno, kak u pokojnika, na pokrytyh pledom kolenyah. V potuhshih glazah
ne chuvstvovalos' nikakogo interesa k zhizni.
Vyskochiv iz mashiny, Idl ryavknul:
- Dobryj den', senator! Prekrasnaya pogoda, verno? YA privez vam gostya.
Mister Selit prepodaet v kolledzhe... e-e... v odnom iz nashih kolledzhej.
CHerez chas ya vernus'.
On shvatil Seliga za ruku - silishcha u nego okazalas' nepomernaya - i
vytashchil iz mashiny. V golove u neschastnogo Seliga vse smeshalos'. Prezhde chem
on sumel vyudit' iz etoj gushchi hot' odnu putnuyu mysl', mashina Idla,
zafyrkav, ischezla, a Selig ostalsya stoyat' pered verandoj,
zagipnotizirovannyj vzglyadom senatora Rajdera, slishkom starym, chtoby
vyrazhat' gnev ili nenavist', no ne uteryavshim sposobnost' izluchat'
prezrenie.
Rajder molchal.
Tonom shkol'nika, na kotorogo vozvodyat napraslinu, Selit voskliknul:
- CHestnoe slovo, senator, ya ni v koem sluchae ne hotel vtorgat'sya k vam
bez priglasheniya. YA dumal, Idl prosto predstavit menya vam i snova uvezet.
Mne kazhetsya, u nego byli samye dobrye namereniya. A vprochem, podsoznatel'no
ya, byt' mozhet, dejstvitel'no hotel zavyazat' znakomstvo. Mne tak horosho
izvestny vashi "Perspektivy razoruzheniya" i "Angloamerikanskaya imperiya"...
Senator zashevelilsya, slovno drevnij filin, prosypayushchijsya v vechernie
sumerki. Glaza ego ozhili. Kazalos', vot-vot on zakrichit rezko i hriplo,
kak staraya bryuzglivaya ptica, no kogda on zagovoril, Selig uslyshal
spokojnyj, ispolnennyj blagorodstva golos:
- YA ne predpolagal, chto kto-nibud' zaglyadyvaet v moi knigi posle tysyacha
devyat'sot desyatogo goda.
Starcheski slabym, no izyskanno lyubeznymi byl zhest, kotorym on priglasil
Seliga sest'.
- Vy uchitel'?
- YA prepodayu v odnom nebol'shom kolledzhe v Ogajo. CHitayu ekonomiku i
istoriyu. YA pishu monografiyu po istorii amerikanskoj diplomatii, i,
estestvenno... vstrechayutsya takie veshchi, kotorye nikto, krome vas, ob®yasnit'
ne mozhet!
- Ottogo chto ya tak star?
- Net! Ottogo chto vas vsegda otlichali shirokaya osvedomlennost' i
ogromnoe muzhestvo - mozhet byt', eto odno i to zhe. Rabotaya nad knigoj, ya
bukval'no kazhdyj den' mechtal o vozmozhnosti posovetovat'sya s vami.
Naprimer, skazhite, ser, ved' eto verno, chto gosudarstvennyj sekretar' Olni
hotel nachat' vojnu s Angliej iz-za Venesuely? On mechtal proslyt' geroem,
da?
- Net!
Starik sbrosil s sebya pled. Kazalos' strannym, chto na nem byl ne halat,
otdelannyj po starinnoj mode zolotym shnurom, a otlichno vyutyuzhennyj
polotnyanyj kostyum i elegantnyj galstuk-babochka. Senator vypryamilsya v svoem
kresle. On ozhivilsya, golos ego zazvuchal tverzhe:
- Net, eto byl chelovek, predannyj svoej rodine. Tverdyj. CHestnyj.
Gotovyj idti na soglashenie, esli eto bylo nuzhno, no umevshij ne drognut'
pered opasnost'yu... Miss Talli!
Na krik senatora iz shirokoj dveri s bol'shim polukruglym oknom naverhu
poyavilas' sestra. Ee strogaya belaya forma byla tak tugo nakrahmalena, chto
chut' li ne skripela, no eto byla molodaya zhenshchina, svezhaya, kak pion, iz
teh, kotorye nepremenno budut nyanchit' lyubogo muzhchinu lyubogo vozrasta,
nevazhno, nravitsya emu eto ili net. Ona svirepo posmotrela na neproshenogo
gostya, pogrozila senatoru pal'cem i skazala so sladkoj ulybochkoj:
- Smotrite ne pereutomlyajte sebya, a to ya rasserzhus' i v nakazanie ulozhu
vas v postel'. Doktor skazal...
- K chertu doktora! Poprosite missis Tinkhem prinesti ih arhiva pis'ma
Richarda Olni - Vashington, tysyacha vosem'sot devyanosto pyatyj god. Ol-ni. I,
pozhalujsta, poskoree.
Kogda miss Talli ushla, senator provorchal:
- Nuzhna mne eta sestra, kak koshke vtoroj hvost. |to vse bolvan doktor
vydumal, staryj osel! Emu sem'desyat pyat' let, u nego s tysyacha vosem'sot
vosem'desyat vos'mogo goda ni edinoj mysli v golove ne voditsya. Uzh eti mne
doktora!
On proiznes celuyu rech' ob iskusstve vrachevaniya, usnashchennuyu takimi
energichnymi rugatel'stvami, chto Selig zamer v uzhase i voshishchenii. Senator
ne smyagchil krasochnosti svoih vyrazhenij i togda, kogda voshla ego sekretarsha
missis Tinkhem, malen'kaya, tshchedushnaya, vylinyavshaya vdova
devstvenno-neporochnogo vida.
Selig dumal, chto ona so strahu pokonchit s soboj, brosivshis' vniz s
vysokoj verandy. No etogo ne sluchilos'. Ona podozhdala nemnogo, delikatno
zevnula, podala senatoru konvert iz plotnoj korichnevoj bumagi i ne menee
delikatno udalilas'.
Senator uhmyl'nulsya.
- Vecherom sdelaet iz menya mishen' dlya svoih molitv. Pri vas ne posmela.
Nu vot, teper' legche stalo. Krepkaya rugan' - otlichnoe terapevticheskoe
sredstvo, zabytoe v nash razvrashchennyj vek. Po chasti krepkih vyrazhenij ya
mogu soobshchit' vam bolee ischerpyvayushchie svedeniya, chem po chasti diplomatii, -
kstati, diplomatiya shiroko imi pol'zuetsya. A vot to pis'mo, v kotorom
gosudarstvennyj sekretar' Odni govorit o roli svoej diplomaticheskoj
perepiski s pravitel'stvom Velikobritanii.
|tot listok byl stranicej istorii. Nikogda v zhizni Selig ne bral v ruki
ni odnogo predmeta s takim blagogovejnym trepetom.
- Oj! - voskliknul on. - Da ved' vy ispol'zovali ego - konechno. YA-to
znayu tol'ko nachalo pis'ma. Vy ne predstavlyaete sebe, ser, kak mne
interesno vzglyanut' na ostal'nuyu chast'. Esli ya ne oshibayus', vy
ispol'zovali pervyj abzac v vashej "Anglo-amerikanskoj imperii", kazhetsya,
na stranice dvesti sem'desyat shestoj, ne pravda li?
- Vozmozhno. |ta rabota ne prinadlezhit k chislu moih nastol'nyh knig.
- Vam, nesomnenno, izvestno, chto v proshlom godu eto pis'mo bylo
perepechatano iz vashej knigi v "Vestnike Amerikanskogo obshchestva
istoricheskih izyskanij"?
- Vot kak?
Starik byl, po-vidimomu, chrezvychajno pol'shchen. On laskovo posmotrel na
Seliga, kak na molodogo, no ispytannogo druga, i progovoril, usmehnuvshis':
- Kazhetsya, ya ponimayu, chto chuvstvoval car' Tut, kogda ego vspomnili i
otkopali... Miss Talli! |j, miss Talli, bud'te lyubezny, velite Martensu
prinesti nam viski s sodovoj i dva bokala. Kak?! Nu, znaete, sudarynya, my
s vami uspeem obsudit' moi starcheskie poroki, kogda nash gost' uedet.
Povtoryayu - dva bokala! Tak vot, vernemsya k gosudarstvennomu sekretaryu
Olni. Delo obstoyalo tak...
Dva chasa spustya senator Rajder vse eshche govoril, i za eti dva chasa on
soobshchil Seligu stol'ko nigde ne opublikovannyh svedenij, skol'ko
issledovatel' ne obnaruzhil by i za dva goda raboty.
Dva chasa Selig provel v obshchestve prezidentov i poslov, slushal besedy
ministrov inostrannyh del za obedennym stolom, besedy nastol'ko
konfidencial'nye, imevshie takoe znachenie dlya sudeb mira, chto o nih ne
upominaetsya dazhe v chastnoj perepiske. Senator rasskazal Seligu o svoej
druzhbe s korolem |duardom, o tom, kak odnazhdy za stakanom mineral'noj vody
korol' predskazal budushchuyu mirovuyu vojnu.
Skromnyj uchitel', kotoromu ni razu v zhizni ne dovodilos' besedovat' s
bolee vazhnym licom, chem rektor zaholustnogo kolledzha, zahlebyvalsya ot
chuvstva, chto stal poverennym tajn korolej i fel'dmarshalov, Anatolya Fransa
i lorda Holdejna, Sary Bernar i Dzhordzha Meredita.
Tol'ko sejchas Selig po-nastoyashchemu ponyal (hotya teoreticheski vsegda eto
znal), chto v chastnoj zhizni vse velikie mira sego - prostye, obyknovennye
lyudi, kak, skazhem, doktor Uilbur Selig, prepodavatel' |razmus-kolledzha. S
korolem |duardom, naprimer, on pochuvstvoval sebya na korotkoj noge, kogda
uznal ot senatora (hotya tot, vozmozhno, i preuvelichival), chto korol' ne
umel chisto, bez nemeckogo akcenta, proiznesti sobstvennoe imya, i oshchutil
sebya svetskim kutiloj, uslyshav podrobnosti odnoj ne sverhpristojnoj
vecherinki, na kotoroj posle obil'nyh vozliyanij Bahusu nekij anglijskij
gercog, nekij nemeckij knyaz' i nekij portugal'skij korol' raspevali v
kompanii somnitel'nyh dam (i s senatorom Rajderom v roli dirizhera) nezhnyj
romans "Nalivaj, ne zevaj".
V techenie etih dvuh chasov bylo neskol'ko minut, kogda Selig vital mezhdu
nebom i zemlej, v mire besplotnyh duhov Konan Dojlya. Do etogo dnya butylka
domashnego piva raz v mesyac kazalas' Seligu predelom zloupotrebleniya
alkogol'nymi napitkami. Sdelav sebe slabuyu smes' viski s sodovoj, on
zametil - neskol'ko vstrevozhennyj svoim neznaniem velikosvetskih obychaev
po chasti spirtnogo, - chto senator nalil sebe viski v tri raza bol'she.
Odnako starik, ne spesha smakovavshij viski, pokachivaya lysoj golovoj ot
udovol'stviya, derzhalsya krepko, v to vremya kak Selig, probiv kakie-to
rozovo-serye oblaka, prorezaemye vspyshkami molnij, vzvilsya na shest'
millionov mil' nad zemlej i paril na etoj golovokruzhitel'noj vysote, edva
soobrazhaya chto-libo, v to vremya kak daleko-daleko vnizu senator
oratorstvoval o vzaimosvyazyah kubinskogo sahara i koloradskoj svekly.
Odin raz v pole zreniya Seliga voznik Idl v svoem gryaznom
avtomobil'chike, predlozhil uvezti ego domoj, no, k radosti Seliga, srazu
ischez posle korotkogo zamechaniya senatora:
- Doktor Selig ostanetsya obedat'. Ego otvezut v moej mashine.
Obed... Selig redko zaglyadyval v belletristiku, no vse zhe vychital v
kakom-to romane o "spokojnom plameni svechej v sumerki, otrazhavshemsya, kak v
tusklom zerkale, v polirovannoj poverhnosti dlinnogo stola krasnogo
dereva. Svechi, rozy, starinnoe serebro..." CHital on takzhe ob olen'nih
rogah na stenah, o geral'dicheskih shchitah i o mechtah voinov minuvshih vremen.
Nuzhno skazat', chto v stolovoj senatora ne bylo ni olen'ih rogov, ni
geral'dicheskogo shchita, ni mecha, a esli i byli "spokojno gorevshie svechi", to
ih plamya ne otrazhalos' v polirovannom krasnom dereve, ibo takovogo ne
bylo: stol pokryvala sverkayushchaya belosnezhnaya skatert'. Stolovaya byla
prodolgovataya, prosto obstavlennaya komnata, na stenah kotoroj, obityh
belymi panelyami, viseli starinnye portrety. I vse zhe Selit chuvstvoval, chto
eto i est' ta romantika, o kotoroj pisalos' v knigah.
Obed byl derevenskij. Selit uzhe prigotovilsya, chto ego budut ugoshchat'
ikroj i pavlin'imi yazykami. Vmesto etogo podali bifshteks, dynyu i maisovyj
puding. Zato u kazhdogo pribora stoyali chetyre ryumki, i, krome vody,
napitka, horosho znakomogo emu po |razmus-kolledzhu, on otvedal - ochen'
nesmelo - heresa, burgundskogo i shampanskogo.
Edinstvennoe, chto Uilbur Selig, prepodavatel' |razmus-kolledzha, znal
sovershenno tverdo, bylo to, chto shampanskoe - nechto sugubo beznravstvennoe,
svyazannoe s legkomyslennymi zhenshchinami, nepristojnymi razgovorami i
proigryshami v ruletku, neizmenno okanchivayushchimisya samoubijstvom. No, kak ni
stranno, imenno kogda Selig prigubil svoj pervyj v zhizni bokal
shampanskogo, senator Rajder zagovoril o tom, kak ego raduet ukreplenie
anglo-katolicheskoj cerkvi.
Net, vse eto bylo neveroyatno.
Esli Selit likoval, kogda ego ostavili obedat', to on prishel v
neistovyj vostorg, kogda senator skazal: "Mozhet byt', vy priedete
otobedat' poslezavtra? Otlichno. YA prishlyu za vami Martensa v sem' tridcat'.
Frak nadevat' ne nuzhno".
Kak vo sne, poehal on domoj s Martensom, dvoreckim i shoferom Rajdera.
Tysyachi voprosov, muchivshih ego, kogda on pisal knigu, teper' byli yasny.
Kogda on priehal v Skaj-Piks, otdyhayushchie eshche sideli u tusklo gorevshego
kostra.
- Ah! - pisknula miss Sel'ma Suonson, uchitel'nica istorii. - Mister Idl
skazal, chto vy proveli ves' vecher u senatora Rajdera. Mister Idl govorit,
chto eto bol'shoj chelovek, v proshlom krupnyj politicheskij deyatel'.
- Senator byl tak lyubezen, chto pomog mne razreshit' nekotorye zaputannye
voprosy, - probormotal Selit.
Ukladyvayas' v postel' - v blistatel'no preobrazhennom ambare, - on
zahlebyvalsya:
"CHestnoe slovo, ya mog by stat' blizkim drugom senatora. Vot bylo by
schast'e!"
Gost' uehal (kakoj-to ne to Selig, ne to Selim), a Lafajet Rajder
prodolzhal sidet' za stolom, kurya papirosu i ogorchenno vziraya na pustuyu
ryumku. "Slavnyj malyj, entuziast, - dumal on. - CHuvstvuetsya, chto
provincial. No vospitan. Interesno, pravda li est' eshche lyudi, kotorye
znayut, chto Laf Rajder kogda-to zhil na svete?"
On pozvonil. V stolovuyu vporhnula koketlivaya, nakrahmalennaya miss Talli
i provorkovala:
- Nam pora v postel'ku, senator!
- Net, nam ne pora! YA vyzyval ne vas, a Martensa!
- On povez domoj vashego gostya.
- Gm! Togda prishlite kuharku. YA hochu eshche kon'yaku.
- Oj, ne nado, dedushka! Nu, bud'te pain'koj!
- Ne budu! A kto, chert poberi, pozvolil vam nazyvat' menya dedushkoj?
Dedushka!
- Da vy sami. Eshche v proshlom godu.
- Nu, a v etom godu ne razreshayu. Prinesite mne kon'yaku.
- A vy pojdete togda spat'?
- Ne pojdu!
- No ved' doktor...
- Vash doktor - gnusnaya pomes' shchuki s dvornyazhkoj. I dazhe huzhe. A u menya
segodnya prekrasnoe nastroenie. YA dolgo eshche budu sidet'. Do samogo utra.
Oni soshlis' na polovine dvenadcatogo vmesto "samogo utra" i na odnoj
ryumke kon'yaku vmesto butylki. No, rasserdivshis', chto emu prishlos' idti na
kompromiss, - vot tak zhe mnogo raz za svoi devyanosto s lishnim let on
serdilsya, kogda prihodilos' idti na kompromiss s inostrannymi derzhavami, -
senator (po slovam miss Talli) ochen' durno vel sebya v vanne.
- Dayu vam chestnoe slovo, - uveryala pozdnee miss Talli sekretarshu
senatora, missis Tinkhem, - esli by ne horoshee zhalovan'e, zavtra by uehala
ot etogo nesnosnogo starika. Byl kogda-to gosudarstvennym deyatelem ili
kem-to tam eshche, tak, znachit, mozhet hamit' sestre!
- Ne uehali by! - vozrazila missis Tinkhem. - No vy pravy: s nim ochen',
ochen' trudno.
Oni dumali, chto starik nakonec uspokoilsya, a on lezhal na svoej shirokoj
s pologom krovati, kuril i razmyshlyal: "Bogi vsyu zhizn' byli blagosklonny ko
mne ne po zaslugam. YA-to boyalsya, chto mne pridetsya dozhivat' svoj vek v
obshchestve bab'ya i doktorov, a tut sud'ba posylaet mne tovarishcha - muzhchinu,
da eshche molodogo i, kazhetsya, s zadatkami nastoyashchego uchenogo. On rasskazhet
miru o moih zamyslah i delah. Nu ladno, dovol'no hnykat', Laf Rajder!..
Horosho by zasnut'".
Na sleduyushchee utro senator reshil, chto on, pozhaluj, vozlagaet slishkom
bol'shie nadezhdy na molodogo cheloveka, no kogda Selig vtoroj raz priehal k
obedu, senator s udovletvoreniem otmetil, kak bystro on osvoilsya s
neprivychnym dlya nego okruzheniem, hotya, po-vidimomu, vpervye popal v takoj
bogatyj, horosho postavlennyj dom. Prosto i neprinuzhdenno on rasskazal
senatoru o svoem detstve na ferme - sredi derevenskoj serosti, kak
myslenno opredelil senator, - o godah ucheniya v universitete svoego shtata.
"On naiven, eto eshche luchshe. Ne to chto kakoj-nibud' tretij sekretar'
posol'stva, shchenok, voobrazhayushchij sebya nevest' kem, potomu chto uchilsya v
Grotone, - razmyshlyal senator. - Nado dlya nego chto-nibud' sdelat'".
V etu noch' senatoru opyat' ne spalos', i vnezapno ego osenila
velikolepnaya, po ego mneniyu, mysl':
"YA pomogu yunoshe. Deneg u menya mnogo, a ostavit' ih, krome kislyh moih
rodstvennikov, nekomu! Dam emu vozmozhnost' god ne rabotat'. On, naverno,
poluchaet dve s polovinoj tysyachi v god, dam emu pyat' i oplachu rashody,
pust' privedet v poryadok moj arhiv. Esli okazhetsya tolkovym, razreshu emu
posle moej smerti izdat' moyu perepisku. Pis'ma Dzhona Heya, pis'ma Blejna,
CHouta! U kogo eshche v Amerike najdetsya takoe sobranie neopublikovannyh
pisem! Mal'chiku budet obespechena blestyashchaya kar'era!
Missis Tinkhem rasserditsya. Budet revnovat'. Pozhaluj, eshche ujdet.
Velikolepno! Laf, podlyj ty staryj trus! Ved' ty uzhe chetvertyj god zhazhdesh'
otdelat'sya ot etoj damy, tol'ko boish'sya obidet' ee! Smotri, kak by ona
tebya ne zhenila na sebe na tvoem smertnom odre!"
V temnote razdalsya tihij, ehidnyj, dovol'nyj smeshok starika.
"Nu, a esli on opravdaet moi nadezhdy, ya ostavlyu emu po zaveshchaniyu
kakoj-nibud' pustyachok. Nado obespechit' ego na to vremya, kogda on budet
izdavat' moi pis'ma. Ostavlyu emu... nu, skol'ko by?"
Sredi zazhdavshihsya rodstvennikov i neimushchih prihlebatelej senatora
hodili sluhi, chto ot sostoyaniya Rajderov u nego ostalos' okolo dvuhsot
tysyach dollarov. Tol'ko on sam i ego makler znali, chto, vygodno pomestiv
den'gi v raznye predpriyatiya, on za poslednie desyat' nemoshchnyh, odinokih let
uvelichil eto sostoyanie do milliona.
Starik lezhal, obdumyvaya novoe zaveshchanie. Po-staromu polovinu sostoyaniya
on otkazyval universitetu, gde kogda-to uchilsya, chetvert' - gorodu Uikli na
blagotvoritel'nye celi, ostal'noe - plemyannikam i plemyannicam da po desyat'
tysyach Talli, Tinkhem, Martensu i mnogostradal'nomu doktoru s usloviem, chto
tot ne budet ukazyvat' ni odnomu pacientu, skol'ko emu kurit'.
A v etu noch' doktoru Seligu, pochivavshemu v svoem nesuraznom bungalo i
dazhe vo sne ne videvshemu ugotovannyh emu blag, byla prepodnesena summa v
dvadcat' pyat' tysyach dollarov, otecheskoe blagoslovenie i sobranie
istoricheskih dokumentov, cennost' kotoryh ne poddavalas' ischisleniyu v
den'gah.
Utrom, muchayas' ot golovnoj boli i kruto obojdyas' s miss Talli iz-za
skvernogo vkusa aspirina (v mysh'yake ego derzhali, chto li?), senator nizvel
dolyu Seliga do pyati tysyach, no noch'yu ona snova vyrosla do dvadcati pyati.
To-to obraduetsya molodoj chelovek!
V tot vecher, kogda senator Rajder neozhidanno priglasil Seliga ostat'sya
u nego poobedat', tot byl vzvolnovan, slovno... A chto, v sushchnosti, moglo
by privesti v volnenie doktora Seliga? Velikoe proizvedenie iskusstva?
Pribavka zhalovan'ya? Pobeda |razmus-kolledzha na futbol'nom sostyazanii?
Vo vremya vtorogo obeda, kogda i obstanovka i geroj v kakoj-to mere
utratili obayanie novizny, on ispytyval spokojnoe udovletvorenie i userdno
prosveshchalsya. Tretij obed, nedelyu spustya, proshel dovol'no priyatno, no na
etot raz Selig udelyal bol'she vnimaniya tushenym golubyam, chem rasskazu
senatora o panike, vyzvannoj krahom banka Bering, i byl neskol'ko
razdosadovan tem, chto senator zaderzhal ego u sebya do dvenadcati chasov -
egoist etakij! - ne dal cheloveku ujti domoj i lech' spat', kak vse lyudi, v
desyat' chasov, poboltav neskol'ko minut s etoj uzhasno miloj i umnoj
devushkoj miss Sed'moj Suonson.
I ves' tot vecher Selig besprestanno lovil sebya na tom, chto nevol'no
osuzhdaet beznravstvennost' senatora.
CHert voz'mi, chelovek iz horoshej sem'i, imel vozmozhnost' videt' v svoej
zhizni tol'ko prekrasnoe! Zachem zhe branit'sya skvernymi slovami? Zachem
stol'ko pit'? On dalek ot meshchanskoj uzosti (samodovol'no pohvalil sebya
Selig), no takomu glubokomu stariku pora by o dushe podumat'; postydilsya by
rugat'sya, kak sapozhnik.
Nautro Selig upreknul sebya: "Senator ko mne zamechatel'no otnositsya. On,
v sushchnosti, slavnyj starikan. I, bessporno, chelovek blestyashchego
gosudarstvennogo uma".
Odnako v nem snova vspyhnulo razdrazhenie, kogda pozvonil shofer Martene
i skazal:
- Senator prosit vas segodnya na chaj. On hochet koe-chto pokazat' vam.
- Horosho. YA budu. - Otvet Seliga prozvuchal suho.
Vnutrenne on rval i metal: "Tysyacha chertej! Bessovestnyj, navyazchivyj
staryj hrych! Kak budto u menya drugogo dela net, krome kak hodit' pered nim
na zadnih lapkah i razvlekat' ego! I kak nazlo imenno segodnya, kogda ya
sobiralsya zakonchit' glavu! Pravda, on soobshchaet mne koe-kakie zakulisnye
svedeniya, no vse-taki... Ochen' nuzhny dlya moej knigi ego posol'skie
spletni. Ves' nuzhnyj material ya uzhe poluchil. A kak ya doberus' do nego?
|takaya skotina, egoist, ob etom on ne podumal! Voobrazhaet, chto u menya est'
den'gi, chtoby vzyat' mashinu! Peshkom ved' idti pridetsya! S udovol'stviem by
ostalsya doma!"
K senatoru on yavilsya hmuryj, no kogda za chashkoj chaya tot zagovoril o
pis'me korolevy Viktorii, nemnogo otoshel.
Istorikam izvestno, chto v pervoe prezidentstvo Bendzhamina Garrisona
mezhdu Amerikoj i Angliej imeli mesto nedruzhelyubnye akcii: zahvat
rybolovnyh sudov kak toj, kak i drugoj storonoj, i v svyazi s etim koroleva
Viktoriya napisala sobstvennoruchno pis'mo prezidentu Garrisonu. Kak
predpolagali, ona vyrazhala sozhalenie, chto ne vprave neposredstvenno
obratit'sya k parlamentu, i predlagala obsudit' vopros snachala v kongresse.
No chto imenno soderzhalo eto neoficial'noe poslanie, nikomu ne bylo
izvestno.
Senator Rajder zametil bezmyatezhno:
- Original etogo pis'ma sluchajno okazalsya v moih rukah.
- CHto-o?
- Kak-nibud' ya dam vam vzglyanut' na nego. Mne kazhetsya, ya dazhe imeyu
pravo razreshit' vam ego citirovat'.
Selit chut' ne podskochil na stule. Vot eto budet sensaciya! I etu
sensaciyu proizvedet on! O nem, o ego knige budut pisat' na pervyh polosah
gazet. No senator nachal rasskazyvat' poshlyj, sovershenno nepristojnyj
anekdot o nekoem brazil'skom poslannike i modistke iz Vashingtona, i Selig
snova razozlilsya: "CHtob emu provalit'sya! I kak ne stydno stariku, kotoromu
za devyanosto perevalilo, dumat' o podobnyh veshchah! Zachem-to, chert ego
poderi, koketnichaet, sekretnichaet... Hochet pokazat' svoe preslovutoe
pis'mo, tak pust' pokazyvaet!"
Po etoj prichine doktor Selig byl, pozhaluj, ne tak lyubezen, kak
polagalos' by semu uchenomu muzhu, kogda, proshchayas', starik vytashchil iz-pod
pleda broshyuru v golubovato-seroj potertoj oblozhke i skazal vysokim
starcheskim fal'cetom:
- YA mogu podarit' vam etu knigu, esli hotite. Kazhetsya, na svete
sushchestvuet vsego shest' ekzemplyarov. |to moya tret'ya kniga, ona byla
napechatana dlya uzkogo kruga lic i v spiske moih rabot ne chislitsya. Mne
dumaetsya, vy najdete v nej koe-chto neizvestnoe issledovatelyam. |to
podlinnaya istoriya Parizhskoj kommuny.
- Blagodaryu, - korotko otvetil Selig, a sev v mashinu senatora, podumal:
"Vot dokazatel'stvo ego egoizma: raz on chto-to napisal, tak, znachit, eto
uzh nevest' kakoe sokrovishche!"
Selig perelistal knigu. Ona pokazalas' emu soderzhatel'noj, no on
ravnodushno otlozhil ee v storonu: slishkom daleko ot ego temy, znachit, ne
nuzhno doktoru Seligu, a sledovatel'no, i ostal'nomu miru.
Sadit'sya za rabotu teper' ne imelo smysla - do obeda uzhe nichego ne
sdelat', - i Selig velel shoferu Rajdera ostanovit' mashinu okolo magazina
Treduella, sluzhivshego dlya otdyhayushchih odnovremenno univermagom, pochtoj i
kafe, gde oni bujno raspivali butylki limonada, provozglashaya pylkie tosty.
V magazine okazalas' miss Sel'ma Suonson, i Selig, smeyas', prepodnes ej
zhevatel'nuyu rezinku, korobku arahisovyh batonchikov i sem' rybolovnyh
kryuchkov. Oni interesno proveli vremya, peremyvaya kostochki odnoj iz
otdyhayushchih, etoj chudachke - miss |lkington.
Potom oni otpravilis' v Skaj-Piks, i Selig zabyl knigu senatora na
prilavke. On hvatilsya ee, tol'ko kogda uzhe leg v postel'.
Dva dnya spustya Martene snova pozvonil i snova peredal priglashenie na
chaj. Na etot raz Selig otrubil rezko:
- Peredajte senatoru, chto ya, k sozhaleniyu, ne mogu byt'.
- Odnu minutu, proshu proshcheniya, - skazal shofer. - Senator prosil uznat',
ne pozhelaete li vy priehat' k obedu zavtra v vosem'. Za vami pridet
mashina.
- Pravo... Horosho, peredajte, chto ya s udovol'stviem priedu.
On nichego ne teryaet: obedy v Skaj-Piks nevazhnye, a domoj on uedet
poran'she.
On byl dovolen, chto etot den' u nego okazalsya svobodnym: mozhno
porabotat'. No proklyataya nazojlivost' senatora do takoj stepeni razozlila
ego, chto on s treskom hlopnul knigoj po stolu i vyshel na vozduh.
Neskol'ko otdyhayushchih igrali v laptu. Dushoj kompanii byla Sel'ma
Suonson, ocharovatel'naya v svoih gol'fah. Oni zakrichali Seligu, chtoby on
shel k nim, i on posle neskol'kih velichestvennyh otkazov soglasilsya. Igra
proshla ochen' veselo. Potom on stal v shutku borot'sya s miss Suonson, u nee
okazalas' udivitel'no gibkaya taliya i neobychajno tomnye glazki, kotorye on
tol'ko sejchas rassmotrel. Kak horosho, chto on ne poteryal den', slushaya
boltovnyu nudnogo starikashki!
Na sleduyushchij den', v shest' chasov, zakonchiv blestyashchuyu glavu, on
otpravilsya s miss Suonson na goru Poverti. Zahodyashchee solnce tak yarko
zolotilo pastbishcha, sosny i dalekie luga, a miss Suonson v yubke iz gruboj
shersti i tyazhelyh sportivnyh botinkah - no chulki ona nadela shelkovye - byla
tak mila, chto on pozhalel o svoem obeshchanii byt' v vosem' u senatora.
"No ya vsegda derzhu svoe slovo", - razmyshlyal on gordo.
Oni seli na ploskij kamen' na krayu obryva, i Selig proiznes privychnym
prepodavatel'skim tonom:
- Kakoe neobyknovennoe osveshchenie! Vy vidite, kak vspyhnula na solnce
krysha von togo domika? Posmotrite na teni klenov! Vy zamechali, chto krasota
pejzazha zavisit ne stol'ko ot formy predmetov, skol'ko ot igry sveta i
teni?
- Net, pozhaluj, ne zamechala. Da, imenno vse delo v osveshchenii. Ah, kakoj
vy nablyudatel'nyj!
- A mne kazhetsya, ya poryadochnyj knizhnyj cherv'.
- CHto vy, nichut'! Vy ser'eznyj uchenyj, eto verno, - o, ya tol'ko teper'
ponyala, kak nado rabotat'! - No vy i durachit'sya umeete. Vchera vy smeshili
nas do slez! Obozhayu lyudej, kotorye umeyut i rabotat' i otdyhat'!
V polovine vos'mogo, derzha ee krepkuyu ruchku v svoej, on govoril:
- Uveryayu vas, mne ne hvataet mnogih horoshih kachestv. No ved' vy
soglasny so mnoj, chto nastoyashchemu muzhchine ne k licu pit', kak etot starik?
Mezhdu prochim, nam pora vozvrashchat'sya.
Bez chetverti vosem', posle togo, kak on poceloval ee i poprosil
proshcheniya, a potom snova poceloval, on skazal:
- Ladno, podozhdet nemnogo, ne beda.
V vosem':
- CHert! Uzhe vosem'! Kak bystro proshlo vremya! Teper' uzh luchshe sovsem ne
ehat'. Pozvonyu emu vecherom i skazhu, chto pereputal den'. Znaete chto,
davajte spustimsya k ozeru i poobedaem na lodochnoj stancii vdvoem, a?
- CHudesno! - soglasilas' miss Sel'ma Suonson.
Lafajet Rajder sidel na verande, kotoraya vmeste so stolovoj i spal'nej
sostavlyala teper' ves' ego mir, i zhdal svoego dobrogo yunogo druga, kotoryj
vozvrashchal emu mir ego proshlogo. CHerez tri dnya priedet iz N'yu-Jorka
poverennyj i oformit novoe zaveshchanie. No - senator neterpelivo poshevelilsya
- den'gi, v sushchnosti, protivnaya veshch'. U nego est' dlya Seliga nechto drugoe,
bolee redkostnoe - dar, dostojnyj uchenogo.
On posmotrel na podarok s ulybkoj. |to byl dvojnoj listok plotnoj
pochtovoj bumagi. Naverhu bylo vytisneno: "Vindzorskij zamok"; povyshe
izyashchnym pocherkom vyvedeny slova: "Moemu drugu L.Rajderu s razresheniem
ispol'zovat', kak sochtet nuzhnym. Bendzh.Garrison".
Pis'mo nachinalos' slovami: "Ego prevoshoditel'stvu, prezidentu", - a
vnizu stoyala podpis': "Viktoriya R." [R. (Regina) - koroleva (lat.)] V
nemnogih strochkah mezhdu obrashcheniem i podpis'yu zaklyuchalas' nevedomaya miru
istoriya pravleniya korolevy Viktorii, istoriya devyatnadcatogo veka...
Dinamit v bol'shih paketah ne hranyat.
Sunuv ruku pod rozovyj pled, ostavlyavshij otkrytym tol'ko ego seroe
lico, starik spryatal pis'mo v karman.
SHursha halatom, na verandu vyshla miss Talli i stala uprashivat':
- Ne bol'she odnogo koktejlya segodnya, dedushka, da? Doktor govorit, vam
eto vredno.
- Mozhet byt', da, a mozhet, net. Kotoryj chas?
- Bez chetverti vosem'.
- Doktor Selit priedet v vosem'. Esli Martene ne prineset koktejl' na
verandu cherez tri minuty posle togo, kak vernetsya, ya s nego shkuru spushchu. A
iskat' papirosy v moej komnate ne stoit. YA perepryatal ih v novoe mestechko.
Ves'ma vozmozhno, chto budu sidet' i kurit' do utra. Da, pozhaluj, ya i voobshche
ne lyagu segodnya. Pozhaluj, i vannu prinimat' ne budu...
On tol'ko posmeivalsya v otvet na stony miss Talli: "Nu kakoj zhe vy
nesnosnyj!"
Senator mog by i ne sprashivat', kotoryj chas. Nachinaya s semi on kazhdye
pyat' minut vytaskival chasy iz-pod pleda i smotrel na nih. On zlilsya na
sebya za to, chto, kak durak, zhdet ne dozhdetsya svoego molodogo druga, no
ved' staryh-to druzej nikogo ne ostalos'.
Vot v chem proklyatie takoj dolgoj zhizni. Nikogo net. Vse umerli
davnym-davno. Emu eshche pisali idiotskie pis'ma, vyprashivaya avtografy,
den'gi, no kto, krome etogo zamechatel'nogo Seliga, navestil ego? Ni odna
dusha, uzhe mnogo let!
V vosem' senator vstrepenulsya - na etot raz ne kak sonnyj, dryahlyj
filin, a kak orel, kogda on vysovyvaet goluyu sheyu iz gushchi vz®eroshennyh
per'ev, gotovyas' vzmyt' k nebu. Senator prislushalsya, ne idet li mashina.
CHerez desyat' minut on vyrugalsya s bol'shim znaniem dela. CHert by pobral
etogo Martensa!
CHerez dvadcat' minut mashina podkatila k domu. Iz nee vyshel odin
Martene. Dotronuvshis' do furazhki, on dolozhil:
- Proshu proshcheniya, ser, mistera Seliga ne bylo na ferme.
- Kakogo cherta vy ego ne podozhdali?
- YA zhdal, ser. Bol'she ne posmel.
- Bednyaga! Vdrug on zabludilsya v gorah? Nuzhno nemedlenno nachat' poiski!
- Proshu proshcheniya, ser. S vashego razresheniya, ser, kogda ya ehal obratno,
mimo tropy na goru Poverti, ya videl mistera Seliga s molodoj damoj, ser.
Oni razgovarivali, smeyalis', shli oni ne k ferme, a v druguyu storonu, ser.
Mne kazhetsya...
- Horosho, mozhete idti.
- YA nemedlenno podayu obed, ser. Prikazhete prinesti koktejl' syuda?
- Ne nado sovsem. Pozovite miss Talli.
Sestra podbezhala k nemu i vskriknula ot ispuga. Senator Rajder sidel v
kresle, ves' poniknuv. Naklonivshis', ona uslyshala shepot:
- Esli vam ne trudno, golubchik, ya poprosil by vas pomoch' mne dobrat'sya
do posteli. Est' mne ne hochetsya. YA chto-to ustal.
Poka ona vstrevozhenno snimala s nego pled, on glyadel ne otryvayas' na
temneyushchuyu dolinu, kak chelovek, kotoryj smotrit na nee v poslednij raz. No,
kogda ona pomogla emu podnyat'sya, k nemu vnezapno vernulis' sily. On
vyhvatil iz karmana slozhennyj vdvoe tverdyj listok, razorval ego v kloch'ya
i yarostnym vzmahom svoej dlinnoj ruki rassypal ih po verande.
A potom upal na ruki miss Talli.
Last-modified: Thu, 12 Jul 2001 21:19:41 GMT