nabrosok, on tut zhe  prinimalsya
za sleduyushchij. Kumiko bylo interesno uznat', kak ona vyglyadit na  risunkah,
no sama vzglyanut' na nabroski ne reshalas', nadeyas', chto potom hudozhnik  ej
ih pokazhet.
   V techenie chasa on sdelal chetyre ili pyat' eskizov.
   - YA hochu sdelat' ih kak mozhno bol'she, - skazal Sasadzima, - s tem chtoby
potom vybrat' naibolee udachnyj.
   On vzglyanul na chasy i otlozhil karandash v storonu.
   - Vremya obeda, pora i nam perekusit', - skazal on, podnimayas' s kresla.
   - Blagodaryu vas, ya sovsem ne golodna, - zaprotestovala Kumiko.
   - Ne govorite tak, sejchas ya prigotovlyu chto-nibud' vkusnen'koe, - skazal
hudozhnik i otpravilsya na kuhnyu.
   - Mozhet byt', vam pomoch'?
   - Net-net, vy gost'ya! - zamahal rukami hudozhnik. - YA davno  privyk  vse
delat' sam. A vy posidite zdes', otdohnite.
   Sasadzima ushel na kuhnyu, a Kumiko ostalas', na terrase. Na kresle lezhal
ostavlennyj hudozhnikom etyudnik.  Kumiko  nereshitel'no  podoshla  k  kreslu,
otkryla etyudnik  i  stala  razglyadyvat'  nabroski.  Karandashnye  zarisovki
svidetel'stvovali o  bol'shom  talante  hudozhnika.  Kumiko  porazili  tochno
shvachennye osobennosti ee lica.
   Na nekotoryh risunkah ona byla udivitel'no pohozha, na  drugih  lico  ej
kazalos' chuzhim. Po-vidimomu, v  poslednih  hudozhnik  stremilsya  otobrazit'
svoe videnie natury. Dalee sledovali otdel'nye fragmenty: lob, brovi, nos,
glaza, guby.
   Poka Kumiko perebirala risunki, iz sada  vremya  ot  vremeni  donosilos'
harakternoe polyazgivanie nozhnic. Ona poglyadela v sad. Tam brodil starik  v
shirokopoloj shlyape. Teni ot vysokih kustov padali emu na spinu.
   Zrya ya otkazyvalas' idti syuda, podumala Kumiko, hotya ej po-prezhnemu bylo
nepriyatno, chto ee lico budet izobrazheno na kakoj-to kartine.  Ona  oshchutila
nekuyu nepovtorimost' momenta i podumala, chto v zhizni ej redko  prihodilos'
chuvstvovat' podobnoe umirotvorenie.


   - Ochen' rada, - skazala mat', vyslushav Kumiko. - Vot,  okazyvaetsya,  on
kakoj, etot znamenityj hudozhnik.
   - Snachala ya podumala, chto u nego, naverno,  skvernyj  harakter,  no  on
okazalsya udivitel'no priyatnym chelovekom. A kakie sandvichi on prigotovil  -
ob容denie. Ne huzhe nastoyashchego povara, - veselo rasskazyvala Kumiko.
   - Vyhodit, na vse ruki master!
   - Volej-nevolej emu prishlos' vsemu nauchit'sya, ved' on zhivet odin.
   - Da, ty prava. No govoryat, muzhchiny voobshche umeyut gotovit' luchshe zhenshchin.
Kstati, ty ne chuvstvovala neudobstva ot togo, chto tebe prishlos' tak  dolgo
pozirovat'?
   - Niskol'ko! Sasadzima byl ochen'  lyubezen,  razvlekal  menya  interesnoj
besedoj. Tol'ko ya nikak ne mogu ponyat', pochemu takoj  horoshij  chelovek  do
sih por ne zhenat. YA dazhe osmelilas' sprosit' u nego ob etom.  On  otvetil,
chto ne hochet na sebya brat' lishnyuyu obuzu.
   - Sredi hudozhnikov inogda popadayutsya takie lyudi.  No  kak  ty  reshilas'
zadat' emu etot neprilichnyj vopros?
   - On ne obidelsya. On voobshche ochen' iskrennij i dobrozhelatel'nyj chelovek.
   - YA ochen' rada, chto on tebe ponravilsya. Snachala, kogda ya dala  soglasie
gospodinu Taki, menya,  otkrovenno  govorya,  bespokoilo,  kak  ty  k  etomu
otnesesh'sya. Znachit, zavtra opyat' pojdesh'?
   - Pojdu.
   Na lice u Takako poyavilos' dovol'noe vyrazhenie. I ne potomu, chto Kumiko
poshla ej navstrechu, a potomu, chto doch'  ispolnila  pros'bu  Taki  -  druga
svoego otca.
   Na sleduyushchij  den',  v  ponedel'nik,  Kumiko,  kak  bylo  uslovleno,  v
odinnadcat' chasov priehala k Sasadzime. Ona sejchas sovsem ne  zhalela,  chto
ej prishlos' dlya etih seansov pozhertvovat' dva dnya svoego otpuska.
   Kak i nakanune, dver' otkryl ej sam hudozhnik.
   - Zahodite, - skazal on so svoej dobrozhelatel'noj ulybkoj. - YA uzhe  vas
zhdu.
   Segodnya predpolagalas' rabota v  masterskoj  hudozhnika,  no  Sasadzima,
po-vidimomu, izmenil svoi plany i vnov' provel ee k  pletenomu  kreslu  na
terrase.
   - YA reshil, chto zdes'  nam  budet  uyutnej,  chem  v  masterskoj,  hotya  i
prostornoj, no neprivetlivoj. Na terrase i pozirovat'  budet  vam  ne  tak
utomitel'no: mozhno lyubovat'sya i cvetami, i dal'nej roshchej.
   Kumiko ohotno soglasilas'.
   Pogoda stoyala horoshaya,  osennee  solnce  eshche  yarko  osveshchalo  cvetochnye
klumby. Kak i v proshlyj raz, po sadu brodil starik v shirokopoloj  shlyape  i
orudoval sadovymi nozhnicami.
   - Dolzhno byt', vasha matushka vchera  bespokoilas'?  -  ulybayas',  sprosil
hudozhnik.
   - Naprotiv. Kogda ya rasskazala ej o svoem  vizite  k  vam,  ona  sovsem
uspokoilas'.
   - Vot kak! |to ochen' priyatno. Teper' i ya spokoen.
   Hudozhnik raskryl etyudnik i vzyal karandash. No  opyat'-taki  on  ne  srazu
pristupil k rabote.
   - Mne skazali, budto vy sluchajno obratili na menya vnimanie. Gde  zhe  my
mogli s vami vstretit'sya? - polyubopytstvovala Kumiko.
   - Znachit, Taki vse zhe progovorilsya. - Hudozhnik dosadlivo pomorshchilsya.  -
YA uvidel vas v elektrichke. Pogodite, gde zhe eto bylo? CHto-to ne  pripomnyu.
- Hudozhnik podnyal glaza k potolku, kak by pytayas' vspomnit' etu vstrechu.
   - Po-vidimomu,  na  central'noj  linii.  YA  obychno  vyhozhu  na  stancii
Ogikubo.
   - Verno, verno! YA uvidal vas na stancii Eegi, - skazal hudozhnik.
   Stranno, podumala Kumiko, imenno na Eegi on ne mog  menya  vstretit',  ya
ved' edu ot Kasumigaseki do Sindzyuku, a tam peresazhivayus'  na  central'nuyu
liniyu i nikak ne mogu okazat'sya na Eegi. Naverno, chto-to pereputal, reshila
Kumiko, no nichego ne skazala.
   - Vy ne skuchaete vdvoem s matushkoj? - peremenil temu Sasadzima.
   - Inogda byvaet skuchno, dazhe ochen'.
   - Vash otec, ya slyshal, umer za granicej?
   - Da, za god do okonchaniya vojny on zabolel tam i  umer.  Syuda  privezli
tol'ko ego prah.
   - U menya net podhodyashchih slov, chtoby vyrazit' vam svoe sochuvstvie. I vse
zhe vasha matushka dolzhna byt' dovol'na, imeya takuyu prekrasnuyu doch'.
   - K sozhaleniyu, ya u nee odna. Bud' u menya brat'ya, ej bylo by veselee.  A
tak vy vse vdvoem da vdvoem.
   Razgovarivaya, hudozhnik ne zabyval o dele: vnimatel'no glyadel na Kumiko,
delal neskol'ko bystryh  shtrihov,  snova  glyadel  i  snova  puskal  v  hod
karandash. Kumiko privykla k ego bystrym vzglyadam, oni ee uzhe ne trevozhili.
   Kogda Kumiko vernulas' domoj, mat' snova vstretila ee voprosom:
   - Nu, kak segodnya?
   - Ochen' horosho, - otvetila Kumiko.
   - A kak podvigaetsya ego rabota nad kartinoj?
   - Ne znayu. Pochemu-to on vse risuet menya v raznyh pozah.
   - Interesno, kak vse poluchitsya? Mne by tozhe hotelos' vzglyanut'.
   - Poka eshche nel'zya.  Kogda  Sasadzima  na  minutu  vyshel,  ya  potihon'ku
zaglyanula v etyudnik i udivilas', kak eto on, nepreryvno boltaya, tak  mnogo
sdelal risunkov, i, znaesh', na nekotoryh, ya ochen' pohozha.
   - Na to on i hudozhnik, da eshche takoj izvestnyj. A nel'zya li budet u nego
potom poprosit' neskol'ko risunkov?
   - CHto vy, mama!
   - A chto tut durnogo? Ne vse zhe  oni  emu  ponadobyatsya  dlya  kartiny.  I
potom, ya vse zhe hochu nanesti gospodinu Sasadzime  vizit  vezhlivosti,  hotya
ego pros'ba ishodila ot gospodina Taki, a ne ot nego lichno.  Kstati,  Taki
segodnya zvonil. On skazal, chto Sasadzima neskazanno rad, chto risuet  tebya,
i o tebe on samogo luchshego mneniya.
   Esli vsem dostavlyayut takuyu radost' eti seansy, podumala Kumiko, to  ona
gotova hodit' k hudozhniku ne tri dnya, a bol'she.
   -  Gospodin  Sasadzima  prekrasnyj  chelovek  i  neposredstvennyj,   kak
rebenok, - skazala ona.
   - CHem on ugoshchal tebya segodnya? - pointeresovalas' mat'.
   - Risom s karri. Prichem vse tak vkusno bylo prigotovleno, luchshe, chem  u
nas.
   - V samom dele?
   - I niskol'ko ne huzhe, chem v samom dorogom restorane. Takomu cheloveku i
zhena ne nuzhna. Otkrovenno govorya,  mne  nravitsya  ne  stol'ko  pozirovat',
skol'ko lakomit'sya ego ugoshcheniyami. Interesno, chem  zavtra  on  budet  menya
potchevat'? - mechtatel'no skazala Kumiko.
   Na sleduyushchee utro Kumiko vyshla iz domu v nachale odinnadcatogo. Stoyavshaya
neskol'ko dnej horoshaya pogoda nachala  portit'sya.  Po  nebu  plyli  tyazhelye
tuchi, i ot etogo vse vokrug stalo  serym.  Tuchi  priglushili  yarkie  kraski
oseni. Kumiko zabespokoilas', smozhet li hudozhnik v takuyu pogodu  rabotat'.
Nakanune on predupredil, chto segodnya nachnet pisat' akvarel'yu.
   V odinnadcat' chasov Kumiko podoshla k znakomomu domu i pozvonila. Obychno
hudozhnik ne zastavlyal sebya zhdat' i srazu zhe  otkryval  dver'.  Segodnya  on
chto-to ne speshil. Kumiko pozvonila eshche raz.
   Vnutri doma bylo tiho.
   Kumiko podozhdala minut desyat' i vnov' nazhala  knopku  zvonka.  I  snova
nikto ne vyshel. Kumiko vspomnila o starike, kotoryj uhazhival za sadom. Ona
podoshla k ograde. Ograda byla dovol'no nizkaya i pozvolyala zaglyanut' v sad.
No i v sadu nikogo ne bylo. Togda Kumiko vernulas' k vhodnoj dveri i dolgo
zvonila. No i na-eti zvonki nikto ne otzyvalsya.  Mozhet  byt',  on  kuda-to
ushel? No ona srazu otbrosila etu mysl'. Ved' on zhe znal,  chto  ona  pridet
rovno v odinnadcat'. Mozhet, on rabotal dopozdna, ochen'  ustal  i  vse  eshche
spit? No ved' zvonok zvonit ochen' gromko, ego nevozmozhno ne uslyshat'.
   Kumiko ne znala, kak ej postupit': to li podozhdat' eshche nemnogo,  to  li
vernut'sya domoj i prijti na sleduyushchij den'. Vo vsyakom sluchae, zvonit'  ona
bol'she ne reshilas'.
   V polnoj rasteryannosti Kumiko vernulas' domoj.


   Trup Sasadzimy obnaruzhili na sleduyushchij den'. Ego  obnaruzhila  prisluga,
prishedshaya pribrat' dom  posle  trehdnevnogo  otpuska.  Hudozhnik  lezhal  na
krovati pod odeyalom v nebol'shoj komnatushke, kotoraya sluzhila emu  spal'nej.
Na nochnom stolike u izgolov'ya stoyal pustoj puzyrek iz-pod  snotvornogo,  a
ryadom - chashka, On, vidno, pol'zovalsya eyu, zapivaya lekarstvo.
   |kspertiza,  proizvedennaya  policiej,  ustanovila,  chto  hudozhnik  umer
nakanune  noch'yu,  veroyatno  prinyav  chereschur  bol'shuyu  dozu   snotvornogo.
Vskrytie podtverdilo eto predpolozhenie.
   Hudozhnik ne ostavil ni pis'ma, ni zapiski, i  policiya  reshila,  chto  on
libo pokonchil zhizn' samoubijstvom,  libo  neprednamerenno  prinyal  slishkom
mnogo snotvornogo.
   Sasadzima byl odinok, rodstvennikov ne imel,  i  bylo  trudno  uhvatit'
kakuyu-libo nit', chtoby vyyasnit',  chto  zhe  proizoshlo  v  dejstvitel'nosti.
Prihodyashchaya prisluga poyavlyalas' obychno utrom,  a  vecherom  uhodila.  Koroche
govorya, noch'yu, v moment smerti, on byl absolyutna odin.  Vo  vremya  doprosa
prisluga  zayavila,  chto  v  poslednie  dni  u  Sasadzimy  bylo  prekrasnoe
nastroenie,  tak  chto   versiya   o   samoubijstve   otpadala.   Ostavalos'
predpolozhenie o chrezmernoj doze  snotvornogo.  Prisluga  podtverdila,  chto
hudozhnik imel privychku prinimat' ego na noch'.
   Detektiv Sudzuki tshchatel'no obsledoval mesto proisshestviya.  Na  stole  v
spal'ne ego vnimanie  privlek  etyudnik.  V  etyudnike  lezhal  nezakonchennyj
risunok lica molodoj zhenshchiny.
   Kto by eto mog byt'? U nego nevol'no vozniklo  podozrenie,  chto  smert'
Sasadzimy kak-to svyazana s zhenshchinoj, lico kotoroj hudozhnik  zapechatlel  na
bumage.



        9

   Pohorony hudozhnika Sasadzimy sostoyalis' na drugoj den' vecherom.
   Sasadzima byl odinok, i zaboty, svyazannye s pohoronami, vzyali  na  sebya
ego druz'ya-hudozhniki. O smerti Sasadzimy soobshchili gazety, i  prostit'sya  s
nim prishlo dovol'no mnogo naroda, v tom chisle i neznakomye pochitateli  ego
talanta.
   Prishel na  pohorony  i  detektiv  Sudzuki.  Nezametno  on  nablyudal  za
prisutstvuyushchimi.
   Vskore on obratil vnimanie na devushku, lico kotoroj kak dve kapli  vody
pohodilo na lico, izobrazhennoe na risunke, obnaruzhennom im v etyudnike.
   - Proshu proshcheniya, -  podojdya  k  nej,  vpolgolosa  proiznes  Sudzuki  i
pokazal ej svoyu vizitnuyu kartochku. - YA iz policii.  Hotel  by  zadat'  vam
neskol'ko voprosov. Projdemte, pozhalujsta, v sosednyuyu komnatu.
   Devushka  vzglyanula  na  vizitnuyu  kartochku  i  molcha   posledovala   za
detektivom.  V  otlichie  ot  prostornoj  masterskoj,   gde   proshchalis'   s
pokojnikom, syuda nikto ne zahodil, i oni mogli spokojno pobesedovat'.
   - Vy davno byli znakomy s gospodinom Sasadzimoj? - privetlivo ulybayas',
sprosil Sudzuki.
   - Net, ya poznakomilas' s nim neskol'ko dnej nazad, - otvetila devushka.
   Glaza u nee byli krasnye. Po-vidimomu, ona tol'ko chto plakala.
   - Kak vas zovut?
   - Kumiko Nogami, - skazala ona, zatem nazvala takzhe svoj adres i  mesto
raboty.
   - Znachit, vy sluzhite?
   - Da. Segodnya ya otprosilas' poran'she, chtoby popast' na pohorony.
   -  Vy  skazali,  chto  poznakomilis'  s  nim  nedavno.  Veroyatno,   vashe
znakomstvo svyazano s ego professiej?
   - Da, on obratilsya ko mne s pros'boj pozirovat' emu.
   Sudzuki i ne ozhidal drugogo otveta.
   - Pochemu on obratilsya imenno k vam? - sprosil detektiv.
   - Odin ego znakomyj poprosil ob etom moyu mat'. I vot chetyre dnya nazad ya
vpervye prishla syuda.
   - Znachit, prezhde vy nikogda s nim ne vstrechalis'?
   - Net.
   - Vas ne udivilo, pochemu on izbral imenno vas?
   - Udivilo, - skazala Kumiko.
   - Sasadzima ne ostavil nichego, chto moglo by prolit' svet na prichinu ego
smerti, i my poka ne mozhem sostavit' na etot  schet  opredelennogo  mneniya.
Polozhenie usugublyaetsya tem, chto on  byl  odinok.  My,  konechno,  doprosili
prislugu, no ona nichego ne znaet. Mozhet, vy mogli by chto-libo soobshchit'  po
povodu etogo proisshestviya? Ved' imenno vy byvali u nego v poslednie dni.
   - K sozhaleniyu, ya ne mogu vam nichem pomoch', - skazala Kumiko, i  Sudzuki
ponyal, chto devushka govorit pravdu.
   - S kakoj cel'yu prosil on vas pozirovat'?
   - Tochno ne znayu. Kazhetsya, on zadumal bol'shuyu  kartinu.  Dlya  etogo  emu
nado bylo sdelat' nabroski neskol'kih lic, i ya popala v ih chislo.
   - Ob etom vam soobshchila vasha matushka?
   - Da.
   - Rabota prodvigalas' uspeshno?
   - Da, kazhdyj den' on delal neskol'ko nabroskov.
   - A skol'ko zhe vsego?
   - Tochno ne pomnyu, no, dumayu, ne men'she vos'mi.
   - Vos'mi?! On chto, sobiralsya komu-nibud' ih  podarit'  ili  prodat'?  -
sprosil Sudzuki.
   - Ne dumayu. On lish' skazal, chto  emu  dlya  budushchej  kartiny  neobhodimo
sdelat' neskol'ko nabroskov.
   - Delo v tom, - pomedliv, skazal Sudzuki, - chto vse nabroski ischezli. V
etyudnike sohranilsya lish' odin. A vy govorite, chto ih bylo ne menee vos'mi.
Esli on ih ne porval i ne szheg, znachit, kto-to ih vzyal.
   Kumiko eta novost' krajne udivila. Sasadzima s takim pod容mom  risoval.
Net-net, on nebezrazlichno otnosilsya k etim risunkam.  Kuda  zhe  oni  mogli
ischeznut'? Esli, kak podozrevaet detektiv, oni popali v  chuzhie  ruki,  eto
uzhasno nepriyatno. Ved' Sasadzima s nej ne dogovarivalsya, chto on  ih  mozhet
komu-nibud' peredat', rech' shla isklyuchitel'no o nabroskah dlya nego, dlya ego
kartiny. No esli oni dejstvitel'no ischezli, eto proizoshlo tol'ko nezadolgo
do ego smerti. Ibo pozdnee uzhe nikto ne mog nezamechennym  zajti  v  dom  i
vzyat' ih.
   - Prisluga tozhe nichego ne smogla skazat', - prodolzhal Sudzuki. - Obychno
ona prihodila k nemu utrom i uhodila vecherom. Rabotala ona  u  nego  okolo
pyati let i dolzhna by znat' vse, chto kasaetsya ego lichnosti? No o  nabroskah
ej nichego ne izvestno. Delo v tom,  chto  hudozhnik  otpustil  pochemu-to  ee
domoj kak raz na te tri dnya, kogda vy dolzhny byli emu pozirovat'.
   Dejstvitel'no, eto  bylo  tak,  vspomnila  Kumiko.  Kogda  ona  byla  u
hudozhnika v pervyj raz, on sam  otvoril  ej  dver',  no  vskore  poyavilas'
pozhilaya zhenshchina, kotoraya prinesla  im  chaj.  I  tut  hudozhnik  predupredil
Kumiko, chto otpuskaet prislugu na tri dnya, ibo ne  lyubit,  chtoby  kto-libo
meshal ego rabote.
   - Znachit, vy hodili pozirovat' v te dni, kogda prislugi uzhe ne bylo,  -
zaklyuchil Sudzuki. - I vy v eti dni nichego neobychnogo ne zametili?
   Kumiko  zadumalas',  zatem  skazala,  chto  v  pervyj  den'  oni  tol'ko
dogovorilis' o vremeni seansov, potom ona poseshchala  Sasadzimu  dvazhdy.  Na
tretij den' nikto ej dver' ne otvoril, i ona  vernulas'  domoj.  No  togda
hudozhnika uzhe ne bylo v zhivyh. Nakanune on byl vesel, shutil, i nichto v ego
povedenii ne govorilo,  chto  on  nameren  pokonchit'  zhizn'  samoubijstvom.
Naprotiv, v tot den' on risoval s bol'shim pod容mom i, proshchayas'  s  Kumiko,
skazal, chto zhdet ee zavtra, v uslovlennoe vremya.  Prosto  nevozmozhno  bylo
predstavit' takoj neozhidannyj, takoj tragicheskij konec.
   Vnimatel'no vyslushav Kumiko, detektiv sprosil:
   - Vo vremya seansov vy byli tol'ko vdvoem?
   - Da, - otvetila Kumiko. - I  on  sam  gotovil  edu  i  chaj,  kogda  my
ustraivali pereryv.
   Vnezapno Kumiko vspomnila pro starika, kotoryj rabotal v sadu.  V  dome
dejstvitel'no oni byli vdvoem, no, poka hudozhnik risoval, v sadu vse vremya
mel'kala zashchitnogo cveta rubashka sadovnika.
   Detektiva chrezvychajno zainteresovalo eto soobshchenie.
   - Kak on vyglyadel? Skol'ko, na vash vzglyad, emu let? - sprosil on.
   - Trudno skazat', mne on pokazalsya dovol'no pozhilym.
   - A vneshnost'?
   Na etot vopros Kumiko  otvetit'  ne  mogla.  Ona  videla  tol'ko  spinu
sadovnika, da i o preklonnom vozraste mogla sudit' lish' po medlitel'nosti,
s kotoroj tot upravlyalsya s sadovymi nozhnicami. Pomimo vsego, ego lico  vse
vremya nahodilos' v teni iz-za shirokopoloj shlyapy, kotoruyu on ni razu,  poka
nahodilsya v sadu, ne snimal.
   - Ne razgovarival li s etim muzhchinoj Sasadzima?
   - Pri mne - net. Muzhchina vse vremya rabotal v sadu.
   - Znachit, on nahodilsya ot vas na dovol'no znachitel'nom rasstoyanii  i  v
dom ne zahodil?
   - Mne kazhetsya, ne zahodil.
   Detektiv poprosil Kumiko nemnogo podozhdat' i vyshel iz komnaty.
   Vernulsya on minut cherez dvadcat'.
   - YA tol'ko chto besedoval s prislugoj, - skazal Sudzuki, izvinivshis'  za
dolgoe otsutstvie. - Ona nichego Ob etom cheloveke ne znaet. Malo  togo,  on
ni razu v ee prisutstvii v dome ne poyavlyalsya. A vy uvideli ego v pervyj zhe
den', kogda prishli pozirovat'?
   - Da, v pervyj zhe den'.
   - Poluchaetsya, chto Sasadzima nanyal ego kak raz  na  te  tri  dnya,  kogda
prisluga byla v otpuske, - prodolzhal rassuzhdat' Sudzuki.
   Kumiko udivlyala dotoshnost' detektiva. Znachit, on somnevaetsya  v  versii
samoubijstva, podumala ona.
   - Pozvol'te vas sprosit', - obratilas'  k  nemu  Kumiko.  -  Po-vashemu,
ostaetsya, chto-to neyasnoe v prichine smerti gospodina Sasadzimy?
   - Vidite li, - posle nekotorogo kolebaniya  skazal  Sudzuki,  -  prichina
smerti hudozhnika ustanovlena dostatochno yasno - on prinyal  slishkom  bol'shuyu
dozu snotvornogo. |to podtverdilo i vskrytie. Znachit, Sasadzima pokonchil s
soboj, tem bolee chto na puzyr'ke, gde bylo  snotvornoe,  i  na  chashke,  iz
kotoroj on, ochevidno, zapival lekarstvo, obnaruzheny tol'ko  ego  otpechatki
pal'cev. |to ustanovila tshchatel'naya ekspertiza. Esli by kto-to drugoj hotel
ego napoit' chrezmernoj dozoj snotvornogo,  on  mog  by  eto  sdelat'  lish'
obmannym putem: smeshat' lekarstvo s pivom ili fruktovym  sokom.  Odnako  v
zheludke pokojnogo  okazalos'  lish'  nebol'shoe  kolichestvo  vody,  kotoroj,
po-vidimomu,  bylo  zapito  lekarstvo.  Otsyuda  naprashivaetsya  vyvod,  chto
hudozhnik dobrovol'no prinyal snotvornoe.
   - Mozhet byt', on po oshibke prinyal bol'she, chem bylo nuzhno?
   - Podobnye sluchai vstrechayutsya dovol'no chasto. Obychno te, kto  regulyarno
pol'zuetsya snotvornym, postepenno uvelichivayut dozu.  Po  slovam  prislugi,
hudozhnik prinimal po vosem'-devyat' tabletok. Odnako  vskrytie  ustanovilo,
chto na etot raz on prinyal ih okolo sta. Tak chto  versiya  o  sluchajnosti  v
dannom sluchae otpadaet. Pravda, vyzyvaet somnenie sam fakt: sto  tabletok.
Prinyat' srazu takuyu dozu dovol'no slozhno.
   Kumiko  strashno  rasstroilas'.  Ved'  ona  pochti  nichego  ne  znala   o
Sasadzime. Sidela naprotiv Da glazela, kak on to posmatrivaet na  nee,  to
delaet bystrye shtrihi karandashom na  bumage.  Sudzuki,  vidimo,  ponyal  ee
sostoyanie i peremenil temu.
   - Itak, vy ne mozhete nichego skazat' o vneshnosti etogo sadovnika?
   - K sozhaleniyu, nichego, - otvetila Kumiko.
   Stranno. Prisluga govorit, chto hudozhnik nikogda ne nanimal sadovnika, a
tut vdrug sadovnik ponadobilsya kak raz na te tri dnya, kogda ee ne bylo.


   Kumiko vozvratilas' domoj vecherom, kogda v gorode uzhe zazhglis' ogni.
   Uslyshav zvuk otkryvaemoj dveri, navstrechu ej vyshla mat' i skazala:
   - Pogodi minutu u poroga.
   Potom ona vynesla sol' i, sleduya starinnomu obychayu [po drevnim yaponskim
verovaniyam sol' otgonyaet vse nechistoe], posypala eyu plechi devushki.
   - Teper' vhodi, - skazala ona. - U nas v gostyah Secuko. YA ved' govorila
ej, chto ty hodish' pozirovat'. I vot  ona  prochitala  v  gazetah  o  smerti
hudozhnika i srazu zhe primchalas' k nam.
   Obychno, sobirayas' vmeste, oni veselo  provodili  vremya,  raduyas'  takim
vstrecham, no segodnya vse sideli opechalennye.
   - Nu, kak tam bylo? - sprosila Takako.
   - Prostit'sya s pokojnym  prishlo  mnogo  naroda,  -  otvetila  Kumiko  i
korotko rasskazala o pohoronah.
   - Neuzheli nikto iz druzej gospodina Sasadzimy ne znaet  o  prichine  ego
samoubijstva?
   - Ob etom nikto ne govoril, a vot menya doprashival policejskij.
   - Policejskij?! - razom voskliknuli sestra i mat'.
   - Po-vidimomu, v policii uznali,  chto  v  poslednie  dni  ya  pozirovala
pokojnomu, i detektiv, gospodin Sudzuki, interesovalsya, ne raspolagayu li ya
kakimi-libo faktami, prolivayushchimi svet na prichinu smerti hudozhnika.
   Takako i Secuko, zataiv dyhanie, slushali rasskaz Kumiko o ee  razgovore
s detektivom.
   -  Znachit,  v  policii  schitayut,  chto  eto,  mozhet  byt',  vovse  i  ne
samoubijstvo, - zaklyuchila Takako, glyadya to na Secuko, to na doch'.
   -  Vo  vsyakom  sluchae,  gospodin  Sudzuki  skazal,  chto  v   versii   o
samoubijstve ne vse shoditsya. Zabyla eshche skazat'  vam,  chto  vse  nabroski
moego lica, sdelannye hudozhnikom, ischezli. Ostalsya lish' odin nezakonchennyj
risunok. Policiyu eto krajne ozadachilo.
   - Kuda zhe  oni  mogli  det'sya?  -  Takako  byla  yavno  rasstroena  etim
soobshcheniem.
   - Neizvestno. Mne bylo, by nepriyatno  uznat',  chto  hudozhnik  ih  otdal
komu-nibud', - vse zhe tam izobrazheno moe  lico.  I  potom,  eto  ved'  ego
poslednyaya rabota. ZHal', esli ona okazhetsya v chuzhih rukah.
   - K komu by oni mogli popast'? - Takako zadumalas', voprositel'no glyadya
na Secuko. - A ty  ne  zapomnila  muzhchinu,  kotoryj  rabotal  v,  sadu?  -
obratilas' ona k Kumiko.
   - Net. Ob etom menya tozhe sprashivali. Na sadovnike byla shlyapa s shirokimi
polyami, i, krome togo, on vse vremya nahodilsya ko mne spinoj.
   - Znachit, etot chelovek byl tam v te dni, kogda prisluga otsutstvovala.
   - Prisluga skazala policejskomu, chto ni  razu  ne  videla  u  Sasadzimy
sadovnika.
   Mat' i Secuko pereglyanulis'.
   - Tetushka, - vstupila v razgovor Secuko. -  Vy  govorili,  chto  pros'bu
hudozhnika peredal vam gospodin Taki?
   - Da, on.
   - Vy soobshchili emu o smerti hudozhnika?
   - YA srazu zhe pozvonila emu po telefonu, no mne otvetili, chto  on  vchera
utrom otpravilsya v puteshestvie.
   - Znachit, on uehal, kogda trup hudozhnika uzhe obnaruzhili, no  gazety  ob
etom eshche soobshchit' ne uspeli.
   - Vidimo, tak.
   - Ne isklyucheno, chto on dazhe ne znaet o ego smerti.
   - Vpolne vozmozhno.
   Soobshchenie o smerti hudozhnika poyavilos' lish' vchera v vechernih  vypuskah,
i Taki, uezzhaya, mog, konechno, ne znat' ob etom, esli kto-to emu special'no
ne soobshchil. No teper', dolzhno byt', on uzhe prochital  gazety.  Soobshchenie  o
smerti stol' izvestnogo hudozhnika,  bezuslovno,  perepechatala  i  mestnaya,
pressa, podumala Secuko.
   - Vam ne skazali, kuda imenno on uehal? - sprosila ona.
   - YA pytalas' eto vyyasnit' u ego zheny, no ona otvetila, chto ne znaet.
   - Stranno. Neuzheli on dazhe zhene ne soobshchil kuda edet?
   - Mne pokazalos', chto ona znaet, no pochemu-to ne hochet skazat', i ya, ne
zhelaya byt' nazojlivoj, reshila ne donimat' ee rassprosami.
   - Ne isklyucheno, chto on poehal otdohnut'. A mozhet byt', i po delam svoej
associacii,  chto  netrudno  vyyasnit'  -  dostatochno  pozvonit'  k  nim   v
pravlenie, - skazala Secuko.
   - Prosti menya,  Secuko,  za  neskromnyj  vopros,  no  pochemu  tebya  tak
zainteresovala poezdka Taki? - sprosila Takako.
   - CHego zhe tut neponyatnogo? Ved' eto on poznakomil Kumiko s  Sasadzimoj,
i, esli emu uzhe izvestno o smerti hudozhnika,  pravila  prilichiya  obyazyvayut
ego telegrafirovat' ili, na hudoj konec, pozvonit' vam  po  mezhdugorodnomu
telefonu. Vse zhe  on  dolzhen  ispytyvat'  kakuyu-to  otvetstvennost'  pered
Kumiko v svyazi so sluchivshimsya.
   Rassuzhdeniya Secuko byli vpolne logichny.
   - Naverno, gospodin Taki eshche ne znaet  o  ego  smerti,  -  probormotala
Takako, sdavayas' pered dovodami plemyannicy.
   Kumiko pokazalos', budto Secuko chereschur razdrazhenno  govorit  o  Taki.
Ona vzglyanula na dvoyurodnuyu sestru i udivilas' blednosti ee lica.
   Pis'mo ot Taki pribylo  tridcatogo  oktyabrya,  cherez  chetyre  dnya  posle
sostoyavshegosya mezhdu zhenshchinami razgovora.
   Kumiko byla na sluzhbe, i mat' srazu zhe ej pozvonila.
   - Tol'ko chto poluchila pis'mo ot gospodina Taki, - soobshchila ona  docheri.
- Snachala dumala podozhdat' tebya, a potom reshila pozvonit' srazu zhe.
   - CHto on pishet?
   - Slushaj: "Izvinite za dolgoe  molchanie.  Iz  mestnoj  gazety  uznal  o
samoubijstve Sasadzimy. Nikogda by ne podumal, chto takoe mozhet  sluchit'sya.
Ne mogu uspokoit'sya, chto dostavil Kumiko nepriyatnosti: ved' imenno po moej
rekomendacii ona soglasilas' pozirovat' hudozhniku. Razumeetsya, eta  smert'
nikakogo  otnosheniya  k  vam  ne  imeet,  i  ubeditel'no   proshu   vas   ne
bespokoit'sya". Pis'mo otpravleno iz Sinsyu, s goryachih istochnikov  Asama,  -
dobavila Takako.
   - Iz Sinsyu? - peresprosila Kumiko.
   - Da. Bolee podrobnogo adresa i nazvaniya gostinicy ne ukazano.
   - Tak, - neopredelenno protyanula Kumiko, ne znaya, kak ej reagirovat' na
eto soobshchenie. - Spasibo, mama.
   - Ty segodnya kogda pridesh'?
   - Postarayus' poran'she. Pravda, po doroge mne  nado  koe-kuda  zajti,  -
otvetila Kumiko, reshiv, chto ej neobhodimo vstretit'sya s Soedoj.
   Posle etogo razgovora u Kumiko do konca dnya vse valilos'  iz  ruk.  Ona
vse vremya dumala o pis'me Taki i o  tom,  chto  po  etomu  povodu  govorila
Secuko. V kakom-to smyatenii ona nabrala nomer  telefona  Soedy.  ZHurnalist
okazalsya na meste.
   Oni ne videlis' bolee dvuh nedel', i Soeda nichego ne znal  o  tom,  chto
Kumiko pozirovala hudozhniku.
   - Mne nuzhno s vami srochno  pogovorit'.  S  dvenadcati  do  chasu  u  nas
obedennyj pereryv. Esli  vam  udobno,  my  mogli  by  vstretit'sya  v  kafe
nepodaleku ot moego uchrezhdeniya.
   - Dogovorilis', - srazu zhe soglasilsya Soeda. - U menya  kak  raz  v  tom
rajone est' delo. Dumayu, chto polchasa sumeyu vykroit'.
   Kumiko nazvala kafe, kuda ona pridet, i povesila trubku.
   Kak horosho, chto ne nado dozhidat'sya vechera, podumala ona.
   V dvenadcat' chasov Kumiko  uzhe  podhodila  k  kafe.  Nepodaleku  stoyala
mashina, prinadlezhashchaya gazete, gde sluzhil Soeda.
   Soeda sidel pochti u samogo vhoda i pil sok.
   - Zachem eto ya vam tak srochno ponadobilsya? - sprosil  on  ulybayas',  no,
uvidev rasstroennoe lico Kumiko, srazu pogasil ulybku.
   - Vy znaete o samoubijstve hudozhnika Sasadzimy? - sprosila Kumiko.
   - Da, gde-to chital.
   - Izvinite, ya ne govorila vam, chto v techenie dvuh dnej pozirovala etomu
hudozhniku - kak raz nakanune ego smerti.
   - CHto vy govorite?! - Soeda vypustil  izo  rta  solominku  i  izumlenno
ustavilsya na devushku.
   Kumiko podrobno rasskazala o svoih poseshcheniyah hudozhnika.  Soeda  slushal
vnimatel'no, izredka perebivaya ee rasskaz  voprosami.  On  ochen'  ser'ezno
otnessya i k ee soobshcheniyu o pis'me Taki.
   - Vy utverzhdaete, chto  hudozhnik  sdelal  vosem'  nabroskov  i  vse  oni
ischezli? Ostalsya lish' odin nezakonchennyj risunok? - peresprosil on,  erosha
na golove volosy.
   - Da, o propazhe mne soobshchil detektiv, on ne  verit,  chto  hudozhnik  sam
unichtozhil nabroski.
   - YA tozhe ne veryu. Skoree vsego, oni popali v ch'i-to ruki,  i  eto  nado
nepremenno vyyasnit'.
   - Vyyasnit'? -  udivilas'  Kumiko.  -  Mne  prosto  nepriyatno,  chto  moe
izobrazhenie nahoditsya v rukah neznakomogo mne cheloveka,  i  tol'ko.  No  s
kakoj stati nado vyyasnyat', u kogo oni?
   - Schitajte, chto eto moe delo. YA sam popytayus' vse razuznat', -  perebil
devushku Soeda.  -  Skazhite,  Kumiko,  a  nabroski  byli  ochen'  pohozhi  na
original?
   - Da, - otvetila Kumiko. -  Ego  nabroski  nastol'ko  tochno  peredavali
raznye vyrazheniya moego lica, chto mne pochemu-to bylo dazhe nelovko.
   - Vot kak? Posle vashih slov mne osobenno hochetsya vzglyanut' hotya  by  na
odin iz nih.


   Rasstavshis' s Kumiko, Soeda poehal v Dom zarubezhnoj  kul'tury.  Ostaviv
mashinu u pod容zda, on voshel v vestibyule, peresek prostornyj holl i podoshel
k  spravochnomu  byuro.  Za  stolom  sidel  muzhchina  v  beloj   sorochke,   s
galstukom-babochkoj.
   - YA hotel by koe-chto vyyasnit' otnositel'no  gospodina  Taki,  -  skazal
Soeda, vruchaya emu svoyu vizitnuyu kartochku.
   Muzhchina srazu zhe podnyalsya i stal ee vnimatel'no izuchat'.
   - YA slyshal, gospodin Taki nahoditsya na otdyhe? - sprosil Soeda.
   - Da.
   - Mne kak raz i hotelos' koe-chto uznat' v etoj svyazi.
   - Kak bystro, kak bystro... - vdrug ne k mestu probormotal muzhchina.
   Ego slova  zastavili  Soedu  nastorozhit'sya.  Intuiciya  gazetchika  srazu
podskazala emu,  chto  za  etim  chto-to  kroetsya.  No  po  professional'noj
privychke on postaralsya skryt' svoyu nastorozhennost'.
   - Itak, smogu li ya pogovorit' s vami na interesuyushchuyu menya temu?
   Muzhchina eshche raz vzglyanul na vizitnuyu kartochku. Na nej  stoyalo  nazvanie
solidnoj gazety. On byl yavno v zatrudnitel'nom polozhenii, i eto otkrovenno
otrazilos' na ego lice.
   - Izvinite,  chto  otnimayu  u  vas  vremya,  no  mne  neobhodimo  s  vami
peregovorit', - nastaival Soeda, vidya, chto muzhchina medlit s otvetom. - Mne
izvestno, chto  gospodin  Taki  v  nastoyashchee  vremya  nahoditsya  na  goryachih
istochnikah Asama, no na poezdku tuda prishlos' by potratit' mnogo  vremeni,
poetomu ya hotel by koe-chto vyyasnit' zdes', na meste.
   Po-vidimomu, osvedomlennost' Soedy sygrala svoyu rol', i muzhchina skazal:
   - Zdes' nam budet ne slishkom udobno besedovat', projdemte v holl.
   Soeda udovletvorenno kivnul.
   Iz holla otkryvalsya vid na obshirnyj yaponskij sad. V  protekavshem  cherez
sad ruchejke igrali solnechnye bliki. V holle  bylo  pusto.  Lish'  neskol'ko
inostrancev sideli za dal'nim stolikom.
   - Proshu vas, - skazal muzhchina, ukazyvaya na kreslo. - Do chego zhe  bystro
uznali, - povtoril on, udivlenno glyadya na Soedu.
   Soeda mgnovenno  reshil,  chto  v  etih  slovah  kroetsya  chto-to  imeyushchee
otnoshenie k Taki, i sprosil naobum:
   - Pochemu gospodin Taki reshil vyjti v otstavku?
   Sobesednik srazu zhe popalsya na kryuchok.
   - My i sami teryaemsya v dogadkah, - v  zameshatel'stve  priznalsya  on.  -
Gospodin Taki prislal pis'mo s pros'boj ob otstavke uzhe s kurorta.
   - Vot ono chto. Kakuyu zhe on vydvigaet prichinu?
   - Ssylaetsya na plohoe sostoyanie zdorov'ya, po ego slovam, emu  neobhodim
dlitel'nyj otdyh. Bol'she nam nichego ne izvestno.
   - Izvinite, - perebil ego Soeda, - a kakoj post zanimaete zdes' vy?
   - YA nachal'nik kancelyarii.
   - Tak. Znachit, vy videli pis'mo gospodina Taki i,  veroyatno,  napravili
emu telegrammu ili zakazali  telefonnyj  razgovor  s  nim?  Ved'  nado  zhe
vyyasnit' istinnye prichiny stol' neozhidannoj otstavki.
   - Pytalis' svyazat'sya, no bezuspeshno, - zamyalsya nachal'nik kancelyarii.  -
V pis'me net  dazhe  adresa  otelya,  na  konverte  stoit:  "Sinsyu,  goryachie
istochniki Asama". Tak chto my dazhe telegrafirovat' ne smogli.
   Soeda vspomnil, chto Taki i v pis'me gospozhe Nogami ne ukazal  otelya,  v
kotorom ostanovilsya.
   - V poslednee vremya gospodin Taki hot' raz namekal,  chto  sobiraetsya  v
otstavku? - sprosil Soeda.
   - Otkrovenno govorya, ob etom ne bylo i rechi, i ego pros'ba ob  otstavke
zastala nas vrasploh.
   - Kak u nego bylo so zdorov'em?
   - On byl vpolne zdorov. Do sih por voobshche ni razu ne bolel, i ssylka na
zdorov'e, po-vidimomu, neosnovatel'na.
   - Mozhet byt', vy lichno znaete istinnuyu prichinu otstavki?
   - Absolyutno nichego ne znayu. S teh por kak gospodin Taki prishel  k  nam,
deyatel'nost' associacii znachitel'no aktivizirovalas', i u  vseh  nas  bylo
odno zhelanie, chtoby gospodin Taki rabotal  zdes'  kak  mozhno  dol'she.  Ego
pros'ba ob otstavke byla dlya nas kak grom sredi yasnogo neba.
   Soeda uznal vse, chto emu bylo nuzhno, i stal proshchat'sya.
   - Prostite... gospodin Soeda, - ostanovil ego nachal'nik  kancelyarii.  -
Krajne  nezhelatel'no,  chtoby  informaciya  ob   otstavke   gospodina   Taki
prosochilas' v  pressu  prezhde,  chem  otstavka  budet  oficial'no  prinyata.
Prezhdevremennoe soobshchenie v gazete  postavilo  by  nas  v  zatrudnitel'noe
polozhenie, i ya prosil by vas neskol'ko povremenit'.
   - YA vas ponimayu, - ulybnulsya Soeda. - Ne bespokojtes', sejchas ya  nichego
soobshchat' ne budu.
   Vnezapno pered glazami Soedy vsplylo vrazhdebno-holodnoe lico  gospodina
Taki.



        10

   Po puti v redakciyu Soeda okonchatel'no reshil poka nichego ne  soobshchat'  v
gazetu ob otstavke Taki  s  posta  direktora-rasporyaditelya  Associacii  po
kul'turnym svyazyam s zarubezhnymi stranami, tem  bolee  chto  associaciya  eto
osobogo vesa v obshchestvennoj zhizni strany ne imela. Pravda, sam Taki prezhde
zanimal post glavnogo redaktora ih gazety, i v etom smysle soobshchenie o nem
predstavlyalo by nekotoryj interes. I vse zhe Soeda ne namerevalsya  soobshchat'
o sluchivshemsya.
   Prezhde vsego nado bylo vyyasnit', v  kakom  otele  v  Asama  ostanovilsya
Taki.
   Soeda zashel v otdel svyazi i poprosil vyzvat' na provod otdelenie gazety
v gorode Macumoto.
   CHerez neskol'ko minut zazvonil telefon i otchetlivyj golos soobshchil,  chto
Kuroda iz otdeleniya v Macumoto slushaet.
   - Proshu izvinit', chto navyazyvayu vam lishnyuyu rabotu, -  skazal  Soeda.  -
Mne neobhodimo otyskat' odnogo  cheloveka,  kotoryj  nahoditsya  na  kurorte
Asama.
   - |to neslozhno! - otvetil Kuroda. - Asama nedaleko ot nas, my  imeem  s
nimi postoyannuyu svyaz'. V kakom otele on ostanovilsya?
   - Nazvaniya otelya ya ne znayu. Budu vam krajne obyazan, esli vy sumeete eto
ustanovit'. Kstati, skol'ko tam otelej?
   - Dumayu, ne men'she tridcati. Pravda, pervoklassnyh znachitel'no  men'she.
Po-vidimomu, interesuyushchij vas chelovek ostanovilsya v prilichnom otele?
   Pri obychnyh obstoyatel'stvah, podumal Soeda, eto bylo by imenno tak.  No
Taki fakticheski sbezhal iz Tokio i  mog  special'no  ostanovit'sya  v  samom
zahudalom otele - lish' by ego ne otyskali.
   - Na etot vopros otvetit' zatrudnyayus', - skazal Soeda.
   - Nazovite hotya by ego familiyu.
   U Soedy chut' ne sorvalos' s yazyka:  Taki!  No  v  poslednij  moment  on
uderzhalsya. Ne isklyucheno, chto molodoj sotrudnik otdeleniya slyshal  o  byvshem
glavnom redaktore, poetomu nazyvat' ego familiyu bylo by neudobno.  K  tomu
zhe u Soedy ne vyzyvalo somnenij, chto Taki ostanovilsya v  otele  pod  chuzhoj
familiej.
   - Dumayu, on zaregistrirovalsya ne pod svoej familiej, a pod kakoj  -  ne
znayu. Mozhet byt', vam udastsya najti ego po opisaniyu.
   Na tom konce provoda nastupilo molchanie.
   - Allo, allo, ya vas ne slyshu! - povysil golos Soeda.
   - Popytayus' najti, no, chtoby otyskat' cheloveka, ne znaya ni  otelya,  gde
on ostanovilsya, ni ego familii, nuzhno hotya by vremya.
   - Sejchas ya vam ego opishu. -  Soeda  soobshchil  vozrast  Taki  i  podrobno
opisal ego vneshnost'.
   - Vse ponyal. Skazhite, esli mne udastsya najti etogo  cheloveka,  soobshchit'
ob etom neposredstvenno vam ili chto-nibud' peredat' emu?
   - Proshu srazu  zhe  svyazat'sya  so  mnoj.  Tot  chelovek  ne  dolzhen  dazhe
podozrevat', chto ego razyskivayut.
   - Ponyatno. Sdelayu vse, kak vy skazali. O rezul'tate srazu zhe soobshchu,  -
otvetil Kuroda i povesil trubku.
   Soeda vozvratilsya k  sebe  i  stal  s  neterpeniem  ozhidat'  zvonka  iz
Macumoto. Zdes' zhe v  komnate  nachal'nik  otdela  politicheskoj  informacii
besedoval s posetitelem. V svoe vremya on byl odnim iz lyubimyh  podchinennyh
Taki. Poetomu Soeda reshil  emu  nichego  ne  govorit'.  On  i  zvonil-to  v
Macumoto ne po svoemu telefonu, a iz otdela svyazi, i ne tol'ko potomu, chto
ottuda bylo legche dozvonit'sya, -  on  ne  hotel,  chtoby  nachal'nik  otdela
uslyshal ego pros'bu.
   Nedavno nachal'nik sdelal emu zamechanie: mol, do nego doshli sluhi, budto
Soeda sobiraet kakie-to sekretnye materialy o diplomatii voennogo vremeni,
i on, nachal'nik,  rekomenduet  Soede  prekratit'  eto  zanyatie.  Zamechanie
nachal'nika posledovalo vskore posle vstrechi Soedy s Taki, i  Soeda  vpolne
rezonno reshil, chto sovet etot ishodit ot Taki.
   Taki yavno otkazyvalsya vo vremya ih vstrechi kasat'sya podrobnostej  smerti
Ken展tiro Nogami i sovershenno nedvusmyslenno dazhe  predostereg  Soedu.  No
vidimo, etogo emu pokazalos' malo, on svyazalsya so svoim byvshim podchinennym
i poprosil vozdejstvovat' na Soedu.
   CHerez nekotoroe vremya v komnatu pospeshno  voshel  molodoj  sotrudnik  iz
otdela svyazi.
   - U nas na provode otdelenie v Macumoto, - skazal on.
   Podnimayas' so stula, Soeda  pochuvstvoval  na  sebe  pristal'nyj  vzglyad
svoego nachal'nika.
   Soeda vzyal trubku i srazu zhe uslyshal golos Kurody:
   - Mne udalos' najti otel', gde ostanovilsya chelovek, vneshnost'  kotorogo
shozha s toj, chto opisyvali vy, hotya utverzhdat' nichego  ne  mogu.  On  snyal
nomer shest' dnej nazad i zhivet v nem odin.
   Serdce Soedy radostno zabilos'. Bezuslovno, eto Taki!
   - Kak nazyvaetsya otel'?
   - "Suginoyu". |to prilichnyj otel', hotya i ne vysshego klassa.
   - Pod kakoj familiej on zaregistrirovalsya?
   - Sejiti YAmasiro, pyatidesyati pyati  let,  sluzhashchij  kompanii,  postoyanno
prozhivaet po adresu: gorod Iokogama, rajon Curumi, kvartal N.


   Soeda pribyl v Macumoto v polovine pervogo.
   Ne zahodya v otdelenie gazety, on sel na stancii v taksi i poehal  pryamo
v Asama.
   Na fone bezoblachnogo osennego neba chetko  vydelyalas'  gornaya  cep'  tak
nazyvaemyh severnyh yaponskih Al'p, na  mnogih  vershinah  sverkali  snezhnye
shapki. A vnizu zeleneli  yablonevye  sady,  vetvi  derev'ev  sgibalis'  pod
tyazhest'yu zrelyh plodov.
   Goryachie istochniki nahodilis' na sklone  pologoj  gory,  a  sam  gorodok
vytyanulsya  uzkoj  polosoj  po  obe  storony  shosse.  Otel'  "Suginoyu"  byl
raspolozhen v samoj otdalennoj chasti kurorta, za nim srazu nachinalis' gory.
   Soeda ostanovil mashinu u pod容zda i  voshel  v  otel'.  K  nemu  tut  zhe
kinulas' sluzhanka, predpolagaya, chto on sobiraetsya snyat'  nomer,  no  Soeda
napravilsya k port'e.
   - U vas ostanovilsya gospodin Sejiti YAmasiro? - sprosil on.
   - Gospodin YAmasiro? On uehal segodnya utrom.
   Kakaya neudacha, ogorchilsya Soeda. Vo vremya vcherashnego razgovora, kogda on
uznal, chto Taki uzhe shest' dnej zhivet v etoj gostinice,  u  nego  mel'knula
mysl' na vsyakij sluchaj poprosit' Kurodu prosledit',  v  kakom  napravlenii
otpravitsya Taki, esli tot vnezapno pokinet otel'. Teper' on  sozhalel,  chto
etogo ne sdelal.
   - On vernulsya v Tokio? - sprosil Soeda.
   - Gospodin YAmasiro ne skazal, kuda on napravlyaetsya.
   - V kotorom chasu on vyehal?
   - CHto-to okolo semi utra.
   - Tak rano? - Soeda vzglyanul na  raspisanie  poezdov.  V  vosem'  chasov
tridcat'  minut  iz  Macumoto   na   Sindzyuku   otpravlyalas'   elektrichka.
Po-vidimomu, Taki reshil ehat' na nej. - Vidite li, ya korrespondent gazety,
- skazal Soeda, vruchaya svoyu vizitnuyu kartochku.
   - CHto-nibud' sluchilos'? - sprosil port'e, i u nego v  glazah  mel'knulo
lyubopytstvo.
   - Nichego osobennogo. Prosto ya razyskivayu etogo  cheloveka.  Skazhite,  vo
vremya prebyvaniya u vas on ne otpravlyal kuda-nibud' pisem?
   - Kak zhe, otpravlyal. Pomnyu, ko  mne  prihodila  sluzhanka  za  pochtovymi
markami dlya nego.
   Oshibki net, reshil Soeda,  chelovek,  zaregistrirovavshijsya  pod  familiej
Sejiti YAmasiro, byl ne kto inoj, kak Taki. A pis'mo, kotoroe on  otpravil,
bylo adresovano Associacii po kul'turnym svyazyam s zarubezhnymi  stranami  i
soderzhalo v sebe pros'bu ob otstavke.
   Soeda vynul iz portmone fotografiyu Taki i pokazal ee port'e.
   - Vzglyanite, eto on? Fotografiya,  pravda,  sdelana  davno,  na  nej  on
vyglyadit gorazdo molozhe, - skazal Soeda.
   Port'e vzyal v ruki fotografiyu i stal vnimatel'no ee razglyadyvat'.
   - |to on, - skazal port'e, vozvrashchaya fotografiyu.  -  Na  vsyakij  sluchaj
sprosim eshche u sluzhanki, kotoraya ubirala ego komnatu.
   - Da, tot  samyj  gospodin.  Tol'ko  zdes'  on  molozhe,  -  podtverdila
sluzhanka.
   - Skazhite, on ne zvonil iz otelya po telefonu?
   - Net, i sam ne zvonil, i emu ne zvonili.
   - I nikto k nemu ne prihodil?
   - Gosti kak raz byli.
   - Gosti? - zainteresovalsya Soeda.
   - Da, proshlym vecherom v otel' zashli dvoe muzhchin i  skazali,  chto  hotyat
videt' etogo gospodina.
   - Rasskazhite ob etom podrobnej.
   Pochuvstvovav, chto razgovor zatyagivaetsya, port'e predlozhil Soede  projti
v nebol'shuyu  komnatu,  raspolozhennuyu  sboku  ot  vhoda.  Zdes',  ochevidno,
proishodila registraciya postoyal'cev. V uglu stoyal  televizor,  steny  byli
uveshany reklamnymi fotografiyami.
   - Prostite, chto dostavlyayu vam bespokojstvo, - izvinilsya Soeda.
   Sluzhanka prisela na kraeshek stula i prodolzhala:
   - Bylo okolo  vos'mi  vechera.  YA  kak  raz  rasstavlyala  u  vhoda  geta
[yaponskie sandalii na derevyannoj podoshve, kotorye snimayut u vhoda v dom  i
nadevayut, vyhodya na ulicu],  kogda  poyavilis'  dvoe  muzhchin.  Oba  roslye,
strojnye. Opisav vneshnost' gospodina, oni sprosili, ne  ostanavlivalsya  li
takoj chelovek u nas.
   - Kak? Opisali vneshnost', govorite? A familiyu ne nazvali?
   - Net. Skazali, budto on ih drug, a v otele, dolzhno  byt',  ostanovilsya
pod chuzhoj familiej. YA snachala bylo zasomnevalas', no, raz lyudi  special'no
prishli povidat' znakomogo, reshila, chto otkazyvat' neprilichno, i  podnyalas'
v ego komnatu.
   - Tak-tak, - probormotal Soeda.
   - Gospodin ochen' udivilsya i nekotoroe vremya stoyal  v  razdum'e.  Potom,
vidno na chto-to reshivshis', skazal, chto on sam k nim spustitsya.  I  tut  zhe
soshel vniz.
   - Oni vstretilis' kak znakomye?
   - Net. U nashego gospodina bylo takoe lico, slovno on vidit ih  vpervye.
A te poveli sebya tak, budto oni s nim znakomy,  -  ve