go grosha ne dal za druguyu devushku. Krome nee, mne nikogo ne nado. Odnako on vstrechalsya i s drugimi devushkami v te dni, kogda ona ne imela zhelaniya videt' ego. Takie mrachnye periody nastupali obychno posle ocherednogo nedorazumeniya, v rezul'tate mnimoj obidy. Kak-to vecherom on voshel v moyu komnatu, ispolnennyj reshimosti porvat' s Dzhin. - My vchera ne poshli v kino. Sideli u nee v komnate. Razveli horoshij ogon' v kamine i uselis' naprotiv na divane. U nee nad kaminom mramornaya polka s zerkalom, videl navernoe. Nu vot, sidim my, ya ee obnyal i dumayu, do chego zhe ya ee lyublyu, kak zhe nam veselo vsyakij raz, kogda my vstrechaemsya. Menya pryamo raspiralo ot lyubvi k nej. Znaesh', kak eto byvaet. Hochetsya vyskazat' svoi chuvstva, a sdelat' eto ne umeesh'. YA hotel ob®yasnit'sya s nej. Nu ne to chto ob®yasnit'sya, a prosto skazat', kak ya schastliv, chto vstrechayus' s nej, i chto ves' den' na rabote tol'ko o nej i dumayu, i tomu podobnye veshchi. Zahotelos' pogovorit', vrode tebya, kogda ty razojdesh'sya. Ona vstala i oblokotilas' o kamin, a ya vzyal druguyu ee ruku, naklonilsya i prizhal k shcheke. Sejchas vse eto kazhetsya uzhasno glupym, no togda bylo sovsem po-drugomu. YA stal ej govorit', a sam ves' drozhal, chestnoe slovo. Govoril, konechno, bestolkovo, ni skladu, ni ladu, no klyanus' tebe, ya govoril ot dushi. YA chut' ne vyl ot vostorga. Konchil govorit' i glyanul na nee - mne kazalos', chto u nee na glazah vystupyat slezy, chto ona sejchas sklonitsya ko mne, obnimet menya, i my prizhmemsya drug k drugu. A ona smotrelas' v zerkalo, ulybalas' i priglazhivala volosy. Menya slovno ushatom holodnoj vody okatili. Emu hotelos' opravdat' kak-to ee prenebrezhitel'noe otnoshenie, hotelos' verit', chto i u drugih muzhchin ne tak uzh gladko skladyvayutsya otnosheniya s lyubimymi devushkami i chto v povedenii Dzhin net nichego neobychnogo. - Kak po-tvoemu, eto pravda, chto istinnaya lyubov' nikogda ne protekaet gladko? - sprosil on menya odnazhdy. Imenno nad etimi slovami ya i razmyshlyal, ogoroshennyj zayavleniem mistera SHrinka, chto kostyli yavlyayutsya nadezhnoj garantiej ot zhenit'by. Mne kazalos', chto oba oni - i on i Pol' - nichego ne ponimali ne tol'ko v lyubvi, oni nichego ne ponimali v zhizni. YA ostavil mistera SHrinka na kuhne chistit' kastryuli i otpravilsya v svoyu komnatu. |to byla uzkaya kamorka, obstanovka kotoroj sostoyala iz krovati, komoda i platyanogo shkafa. Na komode lezhala dorozhka, obshitaya kruzhevom. |ta dorozhka nikogda ne lezhala rovno: stoilo mne vzyat' golovnuyu shchetku ili polozhit' na komod knigu, kak ona sbivalas' i sobiralas' v skladki. Mne ne raz hotelos' shvatit' etu dorozhku, skomkat' i zabrosit' daleko-daleko. A mister SHrink kazhdoe utro razglazhival ee, vyravnival, a zatem, skloniv golovu nabok, rassmatrival svoyu rabotu. YA sidel na krayu krovati - edinstvennom siden'e v komnate - kak raz naprotiv stoyavshego na komode zerkala, do kotorogo ya mog pri zhelanii dotyanut'sya rukoj. Po bokam etogo zerkala, otrazhavshego nakrenivshuyusya komnatu, v kotoroj, kazalos', nashla pristanishche grust', stoyali chetyre yashchika, gde ya hranil gazetnye vyrezki i svoi zapisi. Otrazhennye v zerkale predmety - sklyanka s pomadoj dlya volos, shchetka, pepel'nica s vychekanennymi slovami "Otel' Federal'nyj" i dve bibliotechnye knigi - podcherkivali bednost' ubranstva, s kotoroj komnata davno smirilas'. V etih golyh stenah tailas' svoya osobennaya atmosfera, v kotoruyu okunalsya kazhdyj novyj postoyalec i s kotoroj on dolzhen byl primirit'sya. Dlya togo chtoby preobrazit' komnatu s pomoshch'yu knig i kartin, trebovalis' den'gi i fantaziya - i, sudya po vsemu, imenno ih zdes' vsegda ne hvatalo. Slishkom uzh unylo sidet' tut i dozhidat'sya Polya. CHasy pokazyvali vosem'. Vechernyaya ulica manila i zvala. YA reshil vyjti iz doma; tam ya mog, po krajnej mere, nasyshchat'sya zrelishchem chuzhoj zhizni, pochuvstvovat' teplo temnyh domov, naselennyh drugimi lyud'mi. YA naslazhdalsya etimi minutami ponimaniya i lyubvi, kogda moya dusha byla sozvuchna kazhdomu shorohu, kazhdomu dvizheniyu zhivyh sushchestv. V takie minuty ya podymalsya nad lyudskoj melochnost'yu i zhadnost'yu i stanovilsya velikanom s laskovymi rukami, gotovymi obnyat' ves' mir. YA perestupil porog dveri, vyhodivshej na bokovuyu dorozhku, i vyshel na ulicu. Tam ya prislonilsya k ograde u vorot i stal smotret' na Sidnej-roud, po kotoroj prohodili osveshchennye tramvai i otkuda dolzhen byl poyavit'sya Pol'. Ogni na Impiriel-strit lish' podcherkivali temnotu, sgustivshuyusya v ee pereulkah i verandah. Ulica vyglyadela ustaloj posle dnevnyh zabot i del - ne slyshno bylo golosov, ne vidno igrayushchih detej. Dazhe u sobaki, prokovylyavshej v temnyj pereulok, byl sonnyj vid. So storony Sidnej-roud bystro shel chelovek na kostylyah. YA nablyudal za nim s interesom, mozhno skazat', professional'nym. Manera hodit' na kostylyah vydaet ne tol'ko privychku ili neprivychku k nim, no i koe-kakie chertochki haraktera. Mozhno hodit' na kostylyah vsyu zhizn' i tak i ne poborot' nachal'nuyu robost', boyazn' padeniya. Est' lyudi, kotorye svobodno probuyut raznye sposoby hozhdeniya na nih, no est' i takie, kotorye ne mogut otdelat'sya ot navykov, priobretennyh v tot den', kogda oni vpervye otvazhilis' vstat' na kostyli. Nekotorye ne obrashchayut dolzhnogo vnimaniya na ves i pravil'nuyu konstrukciyu svoih kostylej, schitaya ih obyknovennymi podporkami, pri pomoshchi kotoryh mozhno peredvigat'sya, i ne zadumyvayutsya nad tem, chto eto - orudiya ves'ma slozhnogo naznacheniya, trebuyushchie nauchnogo podhoda. Te, kto navalivaetsya vsej tyazhest'yu tela na ruki, otstaivayut etot metod pered temi, kto schitaet pravil'nym opirat'sya na verhnyuyu perekladinu. A storonniki razmashistogo shaga utverzhdayut, chto eto menee utomitel'no, chem prodvigat'sya korotkimi skachkami. CHelovek, shedshij mne navstrechu, nes v pravoj ruke bol'shoj svertok. Po vidu svertok byl dovol'no tyazhel, no eto nikak ne skazyvalos' na ego hod'be. Opyt nauchil ego soglasovyvat' dvizheniya obeih ruk, nesmotrya na to chto v odnoj iz nih on chto-to nes. On shel, kak by davaya sebe na kazhdom shagu peredyshku, myshcy ego otdyhali, kogda on perekidyval vpered telo, i napryagalis', kogda on pripodnimalsya dlya skachka; etot sposob hod'by luchshe drugih sohranyaet sily. YA zhdal, poka on dojdet do mesta peresecheniya ulicy i pereulka, - tam na bulyzhniki iz vodostochnoj truby postoyanno stekala gryaznaya voda, i nuzhna byla osobaya snorovka, chtoby ne poskol'znut'sya. Tol'ko dva bulyzhnika, pokrupnee, ostavalis' suhimi, - imenno na nih i nado bylo stavit' kostyli, chtoby ne upast'. |ti kamni ya horosho znal. Oni lezhali ne v liniyu, poetomu odin kostyl' okazyvalsya vperedi drugogo; chtoby pereprygnut' cherez nih, nuzhno bylo sdelat' rezkij povorot verhnej chast'yu torsa i bystro perenesti vpered zadnij kostyl', opirayas' v eto mgnovenie o zemlyu noskami bol'nyh nog. YA dumal, chto shedshij mne navstrechu chelovek ostanovitsya, chtoby poluchshe rassmotret' perehod, no on etogo ne sdelal. CHisto mehanicheski on opredelil nuzhnye emu bulyzhniki, pereprygnul cherez nih i prodolzhal svoj put', vidimo dumaya o chem-to postoronnem. Kogda on ochutilsya v neskol'kih yardah ot menya, ya sprosil: - Vy chto, ran'she zdes' hodili? Moj vopros, kazalos', ego udivil. - Net, - skazal on. - YA idu na stanciyu. YA zdes' ne zhivu. - Vy srazu opredelili kamni, na kotorye mozhno postavit' kostyl'. Poetomu ya reshil, chto vy uzhe zdes' byvali. ZHestom on dal ponyat', chto eto moe umozaklyuchenie neobosnovanno. On byl nebol'shogo rosta, s moguchimi plechami i kruglym spokojnym licom. Prekrasno otutyuzhennye bryuki ne mogli skryt' bespomoshchnosti nog. On prislonilsya k ograde ryadom so mnoj, perelozhil svertok v levuyu ruku, a pravuyu stal podnimat' i opuskat', poka v nej ne vosstanovilos' krovoobrashchenie. - Net, - skazal on. - YA etih kamnej i ne zametil. Prosto proshel po nim. Ved' instinktivno chuvstvuesh', gde poskol'znesh'sya, a gde net. |tomu vyuchivaesh'sya s samogo nachala. On ulybnulsya i posmotrel na moi nogi. - Uzh vy-to dolzhny by znat'. - Eshche by, - skazal ya. - No inogda hochetsya dumat', chto ty umnee vseh. - |to vse znayut, - skazal on. - Bez etogo chto zhe bylo by? Polnaya bespomoshchnost'. Tol'ko i delal, chto padal by. - Glavnoe - opyt, - uporstvoval ya. - Instinkt tut ni pri chem. YA vzglyanul na ego svertok. - Skol'ko on vesit? - sprosil ya. On peredal mne svertok, i ya, ne otnimaya ruki ot kostylya, prikinul ego ves. - Ne hotelos' by mne daleko nesti ego, - skazal ya. - Tyazhelaya shtuka. Vy chto, vsegda v pravoj ruke nosite veshchi? - Da, - otvetil on. - A vy? - YA predpochitayu menyat' ruku, no s levoj u menya neladno poluchaetsya. Ona u menya ottyagivaetsya vse nizhe i nizhe, i v konce koncov ya sam sebya podshibayu. - A ya vchera zdorovo rasshibsya, - on skazal eto vovse ne s cel'yu vyzvat' moe sochuvstvie. - Padeniya v nashej zhizni neizbezhny, i my otnosimsya k nim spokojno. No poskol'ku padaesh' vsyakij raz po-novomu, eto vsegda interesno. - Kak zhe eto proizoshlo? - YA shel po Berk-strit, chasov v pyat', znaete, kakaya tam v eto vremya tolkuchka. Tolpy zhenshchin, i vse oni nesutsya na tebya. YA i tak vilyal i etak. No odna zhenshchina vse-taki zacepilas' nogoj za moj kostyl', ona-to uderzhalas' na nogah, a ya upal. Esli by ya upal na ruki, vse by nichego, no ya stuknulsya o kakogo-to tolstyaka, otletel v storonu i shlepnulsya pryamo na uho. Lyudi shagali po mne vdol' i poperek. Vot, vzglyanite. On naklonil ko mne golovu, i ya uvidel ego uho, raspuhshee i obodrannoe. YA ulybnulsya, i on ulybnulsya v otvet. YA polozhil ruku emu na plecho, gorya zhelaniem prodolzhit' razgovor o padeniyah, kotorye vsegda kazalis' mne chem-to uzhasno smeshnym, hotya moi druz'ya vosprinimali ih sovsem po-inomu. My tak uvleklis' besedoj, chto ne zametili, kak poyavilsya Pol'. - CHto sluchilos'? - sprosil on s trevogoj, vidya, chto ya derzhu ruku na pleche sobesednika, slovno zhelaya ego uteshit'. - Da vot tolkuem o svoih sinyakah, - poyasnil ya. Pol' sdelal popytku usmehnut'sya, - on vyglyadel smushchennym. - Nu ya, pozhaluj, pojdu, - skazal kaleka. - Postarajtes' razveselit' svoego priyatelya. Poka! I on zakostylyal k stancii. GLAVA 3  My s Polem spustilis' k Sidnej-roud, chtob sest' tam na tramvaj, idushchij k centru. Nash put' lezhal v kafe "Ambasador" - mesto vstrech molodezhi, kotoruyu ne udovletvoryala obstanovka, slozhivshayasya doma, molodezhi, kotoraya protivilas' popytkam roditelej podchinit' ee svoej vole i mechtala o samostoyatel'nosti. Zdes' devushki nahodili uteshenie v obshchestve yunoshej, a yunoshi, chitaya voshishchenie v devich'ih vzorah, chuvstvovali sebya vzroslymi i muzhestvennymi. V glazah roditelej oni po-prezhnemu ostavalis' det'mi, pridya zhe v kafe, stanovilis' muzhchinami i zhenshchinami. YA ne lyubil poseshchat' eto kafe, opasayas', kak by ne pristrastit'sya k takomu obrazu zhizni. Zdes' ya videl lish' igru v chuvstva, porozhdennuyu odinochestvom i potrebnost'yu vo vzaimnoj podderzhke. Inye nazyvali etu igru lyubov'yu, no mne ona predstavlyalas' popytkoj utopayushchego uhvatit'sya za solominku. Sluchajnye vstrechi s devushkami, kotorye schitali, chto samoe glavnoe v zhizni - eto razvlech'sya i osvobodit'sya ot roditel'skoj opeki, ne mogli dat' mne to, k chemu ya stremilsya. I vse-taki etot period byl vazhnym etapom v moej zhizni, bez nego ya - kaleka - ne mog by obresti uverennost' v sebe. Zdes' mne ne nravilos' i po drugoj prichine. Zadacha, kotoruyu ya postavil pered soboj, byla ne tol'ko trudnoj, no i nepriyatnoj. Ona otnimala u menya dostoinstvo, moyu gordost'. YA postoyanno riskoval stat' predmetom nasmeshek, prenebrezheniya, unizitel'noj zhalosti. YA boyalsya devushek - v ih vlasti bylo bol'no obidet' menya, razrushit' moyu nadezhdu stat' pisatelem, - ved' ya ponimal, chto tot, ot kogo navsegda otvernutsya zhenshchiny, nikogda ne sumeet narisovat' pravdivuyu kartinu zhizni. Pridya v kafe, my s Polem zakazyvali sebe no chashke kofe i sideli, poka za kakoj-nibud' stolik poblizosti ne usazhivalis' dve devushki. Esli Pol' nahodil ih privlekatel'nymi, on govoril: - Davaj-ka podsyadem k nim. YA chuvstvoval, kak pri etih slovah vo mne nachinaet rasti protest. Ved' mne predstoyalo podnyat'sya s mesta, sovershit' puteshestvie k drugomu stoliku, projti cherez muchitel'nuyu ceremoniyu znakomstva. Kazhdyj takoj vizit k sosednemu stolu ya predprinimal s velichajshej neohotoj. Polya zhe nikogda ne smushchal vopros, kak zavesti razgovor. On mog ot dushi i samym neprinuzhdennym obrazom skazat' kompliment. Kogda ya kak-to pozhalovalsya emu, chto ne umeyu govorit' s devushkami, on skazal, chto znal odnogo parnya, kotoryj, tancuya s neznakomoj devushkoj, neizmenno proiznosil odnu i tu zhe frazu: "Mne nravitsya vashe plat'e". - On nikogda ne govoril nichego drugogo, - uteshal menya Pol', - i vse ravno nravilsya vsem devushkam, kotorye znali ego. YA inogda vspominal etogo parnya, no tol'ko s prezreniem. Devushki, kotorye mogli nahodit' ego obshchestvo priyatnym, byli, veroyatno, ne ochen' vzyskatel'ny. Mne kazalos', chto privlekatel'nost' devushki nahoditsya v pryamoj zavisimosti ot ee umeniya podderzhivat' razgovor i slushat' s interesom ne tol'ko komplimenty sobesednika. YA byl uveren, chto lish' oceniv v polnoj mere ee um i dushevnye kachestva, mozhno bylo obratit' vnimanie i na ee krasotu. Devushki, kotoryh ya vstrechal, umom ne blistali, hotya im byli prisushchi nekotorye priyatnye kachestva. Kachestva eti, odnako, tailis' pod spudom, ibo obshchestvo lishalo etih devushek vsego: dostojnogo podrazhaniya primera, nadezhdy, obrazovaniya, kotoroe raskryvaet lyudyam krasotu mira, a ne zamykaet ih v uzkih ramkah odnogo klassa. , YA nachal ponimat', chto eti devushki inogda otdayut predpochtenie ne tomu yunoshe, kotoryj im dejstvitel'no nravitsya, a tomu, ch'e vnimanie k nim mozhet vyzvat' zavist' u podrug. Devushki vechno sopernichali mezhdu soboj i cenili parnej za ih vneshnost', znaya, kak mnogo znachit dlya prestizha krasivyj poklonnik. Kak-to odna devushka, chuvstvuya potrebnost' izlit' dushu, priznalas' mne: - Vyjdu ya zamuzh za smazlivogo parnya, glupogo kak probka, - i sdelayu eto tol'ko radi togo, chtoby nasolit' dvum-trem podruzhkam. Znayu, chto zhizn' sebe isporchu, - a inache ne mogu. Hochu dokazat' im, chto sposobna zakruzhit' golovu lyubomu. Sopernichestvo i revnost' byli neotdelimy ot druzhby, kotoraya svyazyvala devushek, poyavlyavshihsya parami ili po troe za stolikami kafe. Kak-to Pol' i ya provozhali dvuh moloden'kih sidelok v prigorodnuyu bol'nicu, gde oni sluzhili. Oni vsyacheski podcherkivali svoyu druzhbu, shli pod ruku, osypali drug druga pokaznymi laskami, rasskazyvali raznye sluchai iz svoej zhizni, iz kotoryh yavstvovalo, chto ih vzaimnaya predannost' i reshimost' nikogda ne rasstavat'sya ne raz sryvali plany inyh muzhchin, po vsej vidimosti koe v chem na nas pohozhih. YA voobrazil, chto oni hotyat dat' ponyat', chto razluchit' ih nam ne udastsya, i byl etim dazhe obradovan, poskol'ku chuvstvoval, chto nikakogo interesa dlya svoej devushki ne predstavlyayu. Odnako, ochutivshis' u vorot bol'nicy, Pol' bez osobogo truda uvlek svoyu sputnicu v glubinu bol'nichnogo parka, ostaviv nas u kalitki. Devushka stala popravlyat' na mne galstuk, i, prinyav eto za pooshchrenie, ya poceloval ee. Dolzhno byt' ponyav, kak malo ya iskushen v takih delah, ona otshatnulas' i proiznesla zadumchivo: - Gospodi ty bozhe moj! YA postoyal s nej polchasa, podzhidaya Polya, no potom, ispugavshis', chto opozdayu na poslednij tramvaj, skazal ej: - Nu, mne pora; esli uvidish' Polya, skazhi emu, chto ya ushel. - Obozhdi nemnogo, - pospeshila ona menya uderzhat'. - YA ne hochu prijti pervoj. A to vse srazu podumayut, chto moj kavaler ne ochen' dorozhit moim obshchestvom. Esli Rina pridet ran'she, to-to ya posmeyus'. Ona vsegda staraetsya prijti poslednej, a potom izdevaetsya nado mnoj. YA dozhdalsya Polya. - A ya dumal, tebya uzhe net, - skazal on. - Sporyu, chto i Rina tak dumala, - samodovol'no usmehnulas' moya sputnica. - Ona ved' uzhe ushla k sebe? - Ushla, - podtverdil Pol'. Polyu ochen' nravilos' byvat' v obshchestve devushek, pol'zovavshihsya uspehom u drugih muzhchin; i hotya ya prekrasno ponimal prichinu - on sil'no upal by v moem mnenii, esli by eto byl edinstvennyj kriterij, s kotorym on podhodil k nim. V haraktere Polya byla i drugaya cherta, ochen' mne nravivshayasya: on sochuvstvoval devushkam, kotorymi, kak emu kazalos', prenebregali muzhchiny. Eshche ni razu ne sluchalos', chtoby na vecherinke on ne priglasil potancevat' devushku, odinoko sidevshuyu u stenki. - Pojdu-ka potancuyu s toj devchonkoj, - govoril on mne, ukazyvaya na devushku, izo vseh sil staravshuyusya prinyat' bezrazlichnyj vid, kogda kavalery prohodili mimo nee. - Pust' ne kolotit noch'yu ot zlosti svoyu podushku. V kafe my obychno sadilis' za odin i tot zhe stolik. Ego obsluzhivala nekrasivaya malen'kaya oficiantka, na lico kotoroj gor'koe odinochestvo nalozhilo svoj sled. Uznav nas poblizhe, ona stala otnosit'sya k nam s materinskoj zabotoj i odnazhdy dazhe skazala mne: - Ty prostudish'sya nasmert', esli budesh' rashazhivat' v takom vide. Tebe nado obzavestis' sviterom. Ona stavila cvety na nash stol, prinosila nam besplatno lishnyuyu chashku kofe, rassprashivala, kak my zhivem, i, chto samoe vazhnoe, davala nam ponyat', chto my samye lyubimye ee klienty. My uznali, chto u nee net kavalerov i chto ee roditeli zhivut v Novoj Zelandii. My pogovorili s Polem i reshili v svobodnyj vecher priglasit' ee v kino. |to dolzhno bylo vletet' nam v kopeechku, poskol'ku my namerevalis' zakazat' bilety zaranee i otvezti ee domoj na taksi. My reshili takzhe kupit' po korobke shokoladnyh konfet i v antrakte odnovremenno prepodnesti ej; uslovilis' my, chto uhazhivat' za nej budem na paru. Celuyu nedelyu my kopili den'gi i otpravilis' v kafe schastlivye i dovol'nye svoim planom; priglasit' ee ot nashego imeni dolzhen byl Pol', - nedarom yazyk u nego byl luchshe podveshen. My seli za svoj stolik, i ona podoshla k nam s vazoj cvetov, kuda bolee krasivyh, chem te, chto uzhe stoyali. - |ti cvety luchshe, - skazala ona, menyaya vazu. - Mne oni ochen' nravyatsya, a vam? My vyrazili svoe voshishchenie i poblagodarili ee za to, chto ona priberegla cvety dlya nas. Zatem Pol' skazal: - Alan i ya - my hoteli by vas kak-nibud' priglasit' v kino. Vy pojdete s nami? S minutu ona ne mogla proronit' ni slova. A vdrug eto shutka? Ej, veroyatno, eshche nikogda ne prihodilos' slyshat', chtoby dva molodyh cheloveka priglashali v kino odnu devushku, i ona ne poverila svoim usham. - CHto? - voskliknula ona. - My hotim priglasit' vas v kino, - povtoril Pol'. Ona zanyalas' skatert'yu, obdumyvaya otvet. - Vy oba? Pochemu? - Potomu chto vy nam nravites', - proiznes ya. Ona slegka pokrasnela. - Horosho, - skazala ona. - YA pojdu s udovol'stviem. CHerez neskol'ko dnej my sideli vecherom v kino - ona mezhdu nami. K moemu udivleniyu, ona ne ispytyvala ni nelovkosti, ni robosti i razgovarivala s nami neprinuzhdenno i veselo. No kogda my oba polozhili ej na koleni po korobke konfet, ona poteryala dar rechi. Ee volnenie slovno osvobodilo menya ot chuvstva nepolnocennosti, i ya vpervye pochuvstvoval sebya ravnym Polyu. My otvezli ee domoj v taksi, provodili do kalitki, i na proshchanie ya poceloval ee v shcheku. - Sobstvenno, sdelat' eto nado bylo mne, - skazal Pol' na obratnom puti. - Pravil'nee bylo by. No ya kak-to ne soobrazil. A poka ya raskachalsya - ty uzhe vlepil ej poceluj. Nu, a pocelovat' ee posle tebya ya ne hotel - moglo pokazat'sya, chto ya s tebya obez'yannichayu, ej eto bylo by nepriyatno. Poetomu ya reshil, chto ne nado. Mne kazhetsya, chto tak ono luchshe. Ty eto sdelal ne prosto iz vezhlivosti - eto bylo ot chistogo serdca, i ona tak i ponyala. Vo vsyakom sluchae, vecher my proveli chertovski horosho - nichego ne skazhesh'. "CHertovski horosho" on provodil kazhdyj vecher. I sejchas, kogda my, sidya na verhnej ploshchadke tramvaya, neslis' protiv vetra v centr goroda, on radostno predvkushal eshche odin takoj vecher. Slova, skazannye na proshchan'e chelovekom na kostylyah, vyzvali u Polya zhelanie tancevat', durachit'sya, veselit'sya. Emu hotelos' poskoree otdelat'sya ot nepriyatnogo chuvstva, chto on proizvel na kogo-to ne slishkom blagopriyatnoe vpechatlenie, vpechatlenie cheloveka, s kotorym skuchno. - Segodnya ya gulyayu, - skazal on, vzmahivaya rukoj slovno krylom. - My pojdem ne v kafe, a v "Pale" na Sent Kil'da. Nastroenie u menya otlichnoe; davaj potancuem. Obsuzhdaya predstoyashchie razvlecheniya, trebovavshie ot cheloveka sil i zdorov'ya, Pol' vsegda govoril vo mnozhestvennom chisle, - kak budto ya mog uchastvovat' v nih ne tol'ko duhom, no i telom. "Pale" - byl bol'shoj tanceval'nyj zal, gde kazhdyj vecher sobiralas' lyubyashchaya potancevat' molodezh' i gde molodaya zhenshchina mogla poyavit'sya odna, ne riskuya uronit' svoyu reputaciyu. |to bylo nastoyashchee ohotnich'e ugod'e dlya molodyh lyudej, ishchushchih znakomstva s devushkami, i dlya devushek, vidyashchih v tancah samyj kratkij i priyatnyj put' k osushchestvleniyu svoih romanticheskih mechtanij. U nas s - Polem bylo svoe izlyublennoe mestechko - vozle peril, ogorazhivavshih bol'shuyu tanceval'nuyu ploshchadku. Nahodilos' eto mestechko v samom konce ploshchadki, i tancory, prezhde chem pustit'sya v novyj krug, priblizhalis' zdes' k samym perilam. Neskol'ko minut my stoyali i rassmatrivali tancuyushchih. Mnogih iz nih ya znal po vidu. Pol' zhe s bol'shinstvom postoyannyh posetitel'nic uzhe ne raz tanceval. Mne ochen' nravilos' zrelishche tancuyushchih lyudej, a muzyka veselila i podbadrivala menya. Pod ee zvuki tak legko bylo voobrazit' sebya tancuyushchim s devushkoj, voshititel'no legkoj i gracioznoj ili zhe nadelennoj privlekatel'nymi chertami haraktera. No bol'she vsego menya interesovali lica tancuyushchih i to, chto ya mog na nih prochitat'. Neredko, stoya na etom meste, ya zapisyval donosivshiesya do menya obryvki fraz, a vernuvshis' domoj, vnimatel'no chital ih, snova i snova perezhivaya radostnoe volnenie, ohvatyvavshee menya, kogda ya slyshal kakoe-nibud' sluchajnoe vosklicanie. - Nu, ladno, snachala tancuyu ya, - skazal Pol'. - Priglashu-ka ya, pozhaluj, von tu devchonku, v golubom. Vidish'? K nej sejchas podhodit ee podruga. Von tam. Nakonec ya uvidel devushku, o kotoroj govoril Pol'. - A ona umeet tancevat'? - sprosil ya. - CHto-to ya ee ne zametil v proshlyj raz. - Umeet. I lyubit. Vo vremya tanca nikogda ne pyalit glaza na drugih parnej. So svoego mesta mne bylo vidno, kak on uverennoj pohodkoj shel k nej cherez ves' zal, kak ona, zametiv ego priblizhenie, otvernulas', prikidyvayas', budto nichego ne vidit, a zatem udivlenno vskinula glaza, kogda on obratilsya k nej, kak ona kivnula, vyrazhaya soglasie, i podnyalas' s mesta zauchennym dvizheniem, pocherpnutym, vozmozhno, iz kakoj-nibud' zhurnal'noj stat'i na temu "kak stat' zvezdoj ekrana". Vse eti pravila povedeniya soblyudalis' devushkami s odnoj cel'yu: skryt' svoe istinnoe sostoyanie. Igrayushchaya na gubah ulybka dolzhna byla maskirovat' neuverennost', trevogu devich'ej dushi, otravlennoj zhelaniyami, - zhelaniyami, kotorye razdelyali vse oni, kak odna, i kotorye zarodilis' pod vliyaniem populyarnyh pesenok, fil'mov, lyubovnyh romanov, zhurnal'nyh statej i reklamy kosmetiki. Kogda tanec konchilsya i Pol', provodiv devushku na mesto, otoshel, ona posmotrela emu vsled, i ya ponyal, chto on ej ponravilsya i chto ona nadeetsya eshche potancevat' s nim. - Nu? - sprosil on. - Kak ya vyglyadel? - Slavno. - A ty uzhe nametil sebe devushku? Davaj pokazhi. - Von ona sidit sleva, razgovarivaet s parnem, kotoryj stoit pered nej. Sejchas on podvinetsya, vot smotri. U nee svetlye volosy i miloe lico... - Miloe! - voskliknul Pol'. - Voobrazhayu! - A mne nravitsya. - Ladno uzh. Tak kotoraya ona? Aga, vizhu. No chego radi ty vybral imenno ee? - sprosil on uzhe drugim tonom. - Ty gotov tancevat' s devushkami, na kotoryh mne i glyadet' ne hochetsya. - Mne ona nravitsya, - povtoril ya. - Tol'ko ne govori ej poshlostej, vrode "kak horosho igraet segodnya orkestr" ili eshche chto-nibud' v etom rode. Postarajsya uznat', chto ona chitaet. Lyubit li ona gulyat' v zaroslyah - vot chto mne interesno. - Ona eshche voobrazit, chto ya hochu pozvat' ee pogulyat' v zarosli, - pozhalovalsya Pol'. - O takih veshchah ne govoryat vo vremya tancev. - Pochemu zhe ne govoryat? Nu idi! Ved' uzhe zaigrali. Pozovi ee, poka ne perehvatil drugoj. - Vot etogo uzh nechego opasat'sya, - provorchal Pol'. On bystrym shagom napravilsya k devushke i uzhe cherez minutu vel ee, iskusno napravlyaya k tomu mestu, gde stoyal ya. Kogda oni byli v neskol'kih shagah ot menya, Pol' skol'znul vzglyadom po moemu licu, ne podavaya vida, chto menya znaet, no uspel prochitat' po moim gubam slovo: "knigi". - Mne pochemu-to kazhetsya, chto vy lyubite chitat', - uslyshal ya, kogda on provodil ee mimo menya. Otveta ya ne rasslyshal. Kogda Pol' tanceval "moj" tanec, on staralsya derzhat'sya poblizosti ot togo mesta, gde stoyal ya. |to neredko privodilo v smushchenie devushek, privykshih, chto partnery tancuyut s nimi po vsej ploshchadke, a ne topchutsya na odnom meste, i oni podozrevali, chto dlya etogo u Polya est' kakie-to osobye prichiny. Inogda devushki zadavali Polyu ironicheskij vopros - pochemu ego tak vlechet etot ugolok. Na podobnye voprosy on neizmenno otvechal: - Zdes' pol sdelan iz osobogo dereva - dlya sol'nyh vystuplenij luchshih tancorov. - |to ob®yasnenie pridumal emu na vsyakij sluchaj ya. Po-vidimomu, devushek etot otvet udovletvoryal. No byvalo i tak, chto kakaya-nibud' partnersha, prisposobivshis' nemnogo k svoeobraznoj manere tanca, kotoryj Pol' ispolnyal v moyu chest', darila menya pristal'nym vnimatel'nym vzglyadom. "Moj" tanec Pol' vsegda ispolnyal s kakim-to osobym udal'stvom i veselost'yu, utriruya kazhdoe dvizhenie, v raschete, kak ya podozreval, isklyuchitel'no na moe chuvstvo yumora. On utverzhdal, chto imenno tak tanceval by ya, esli byl by v sostoyanii tancevat'. CHto zhe, mozhet byt'. Narochitaya ser'eznost' vsegda vyzyvala u menya smeh. Tak veli my sebya na tanceval'noj ploshchadke: odin tanec ego, odin moj - s partnershej po moemu vyboru. Projdet vremya, i on stanet podvodit' ko mne "moih" partnersh i znakomit' menya s nimi - no togda ya eshche ne byl k etomu gotov. GLAVA 4  Blagodarya druzhbe s Polem ya postepenno stanovilsya bolee uravnoveshennym, obretal veru v sebya. Prezhde, kogda ya razgovarival s devushkoj, mysl', chto ya - kaleka, zaslonyala vse ostal'noe; teper' zhe interes k etoj devushke bral verh. Ponemnogu ya ponyal, chto iskrennyaya zainteresovannost' v kom-to ves'ma zarazitel'na, chto ya gam vyzyvayu otvetnyj interes, i eto pomoglo mne spravit'sya v izvestnoj mere so svoej zastenchivost'yu. V otlichie ot Polya, ya s bol'shim udovol'stviem slushal lyudej, rasskazyvayushchih o svoej zhizni. YA gde-to prochel, chto dlya togo, chtoby ponimat' drugih, nado prezhde vsego ponyat' sebya. YA ne byl soglasen s etim. Mne kazalos', chto prezhde chem dejstvitel'no poznat' sebya, neobhodimo nauchit'sya ponimat' drugih. Menya chasto privodilo v izumlenie dvulichie lyudej, s kotorymi ya vstrechalsya, ih gotovnost' surovo poricat' v drugih nedostatki i slabosti, kotorye byli prisushchi im samim. |to licemerie proyavlyalos' yarche vsego, kogda oni kasalis' intimnoj zhizni. Sobstvennye metaniya, skvernye pomysly nachisto zabyvalis' v etot moment, im nahodilos' lzhivoe ob®yasnenie, ochishchayushchee i oblagorazhivayushchee ih. I vse zhe inogda mne kazalos', chto lyudi vovse ne licemeryat, osuzhdaya drugih. Kak ni stranno, oni iskrenne verili v svoyu dobrodetel' - ne perestavali verit', dazhe kogda narushali ee pravila. V to zhe vremya iz chuvstva sobstvennogo dostoinstva i zhelaniya otgorodit'sya ot pravdy oni ves'ma surovo poricali chuzhie lyubovnye pohozhdeniya, dazhe esli oni malo chem otlichalis' ot ih sobstvennyh. Lozhnye predstavleniya ob otnosheniyah polov, vnushaemye im s detstva ob®edinennymi usiliyami zhurnalov, gazet, cerkvi, roditelej i shkoly, delali iz lyudej rabov uslovnostej. CHtoby izbezhat' vnutrennego razlada, oni staralis' soglasovat' svoe sobstvennoe otnoshenie k etim voprosam s ustanovlennymi obshchestvom pravilami i strogo sudili drugih, ograzhdaya farisejskie zakony, kotorym ne podchinyalis' sami. Oni utverzhdali, chto v nih govorit vrozhdennaya poryadochnost', no na samom dele ih povedenie bylo obuslovleno zakonami obshchestva, v kotorom oni zhili, obshchestva, kotoroe v to zhe vremya nahodilo vygodnym pooshchryat' nizmennye strasti s pomoshch'yu kino, zhurnalov, gazet. Sami oni byli oderzhimy revnost'yu, zavist'yu, gnetushchim strahom pered prevratnostyami sud'by. No oni etogo ne ponimali. Oni ne ponimali samih sebya potomu, chto byli nesposobny ponyat' drugih. Neskol'ko let nazad ya podruzhilsya s chelovekom po imeni Artur; on eshche togda pytalsya uchit' menya terpimosti. Emu ya byl obyazan i vsem, chto znal ob otnosheniyah polov; on zhe pokazal mne, do chego neiskrenen i vreden podhod obshchestva k etomu voprosu. On rasskazal mne ob odnom otce, kotoryj v sleduyushchih slovah ob®yasnil emu zaprety i ogranicheniya, stesnyavshie zhizn' ego docheri, - podrostka let pyatnadcati - shestnadcati: "YA ne hochu, chtoby v nej prosnulas' zhenshchina". - S takim zhe uspehom on mog by pomeshat' voshodu solnca, - zametil Artur, rasskazav mne ob etom. I Artur prinyalsya, kak umel, ob®yasnyat' mne, chto pri takom vospitanii probuzhdenie chuvstva, kotoroe dolzhno ozarit' i oblagorodit' zhizn', vosprinimaetsya devushkoj kak nechto gryaznoe, bessmyslennoe, neponyatnoe. ZHivya v obshchestve lozhnyh cennostej, licemeriya i hanzhestva, trudno bylo sohranit' predstavlenie o lyubvi muzhchiny i zhenshchiny, kak o chem-to chudesnom. Inogda mne kazalos', chto eto obshchestvo razdavit menya, kak chervyaka. Devushkam, s kotorymi u menya zavyazyvalos' znakomstvo, nelegko bylo ob®yasnit' mne, pochemu oni ne toropyatsya priglasit' menya k sebe domoj. Oni opasalis' neblagopriyatnogo vpechatleniya, kotoroe ya - kaleka - mog proizvesti na ih roditelej; sami oni, hotya i vyrosli v etoj srede, teper', v rezul'tate nashej druzhby, stali smotret' na veshchi po-drugomu. Kazhdyj raz, kogda mne prihodilos' stalkivat'sya s takoj problemoj, ya staralsya uspokoit' ih, predstaviv vse v smeshnom vide. No strah pered roditelyami ostavalsya, i kogda v konce koncov menya predstavlyali materi - ved' imenno ee mnenie bylo reshayushchim, - srazu nachinalis' oslozhneniya. Materi byli ves'ma taktichny, obsuzhdaya so mnoj etot vopros, hotya sam po sebe razgovor otnyud' ne byl im priyaten. Oni proyavlyali stol'ko takta, chto inoj raz ya prosto ne mog ne soglasit'sya s nimi, prekrasno vidya vsyu trudnost' ih polozheniya. No eti besedy, hot' oni i velis' v druzheskom tone, neizmenno konchalis' gor'kim rasstavaniem, i ya snova ostavalsya v odinochestve. Odna devushka, zhelaya podgotovit' menya k znakomstvu so svoimi roditelyami, skazala v nedoumenii: "Mat' govorit, chto vse kaleki - lyudi, pomeshavshiesya na seksual'noj pochve". Pri etih slovah menya ohvatila panika. YA pochuvstvoval sebya evreem, uvidevshim svastiku na dveryah svoego doma, negrom, ubegayushchim ot besposhchadnogo vzglyada beloj zhenshchiny, rebenkom, okazavshimsya na puti sorvavshegosya s privyazi konya. Pol' nichego ne znal o vseh etih razgovorah i konfliktah. Emu bylo neponyatno, chto kto-to mozhet ispytyvat' ko mne lichnuyu antipatiyu. Vo mnogih sluchayah my predpochitali polagat'sya na sobstvennye sily i v odinochku veli svoi boi, upominaya o nih lish' mimohodom. Sovsem inymi byli moi otnosheniya s Arturom. On byl vysokogo rosta, zhizneradosten, obladal pronicatel'nym vzglyadom i otlichno umel slushat' sobesednika. Vneshnost'yu on napominal moego otca, da i v haraktere u nih bylo mnogo obshchego. Oba schitali, chto nuzhno predostavlyat' mne svobodu dejstvij, no byt' nacheku, chtoby v minutu opasnosti samim vzyat' vozhzhi v ruki. Sejchas Artur zhil na to, chto vyigryval na skachkah, odnako v proshlom on plaval na parusnyh sudah, byl strelkom v gody mirovoj vojny i vozil v svoem dilizhanse postoyal'cev gostinicy v Uollobi-krik - mestechke, nahodivshemsya v dvadcati treh milyah ot Mel'burna, gde my s nim i poznakomilis'. YA snimal komnatu v toj zhe gostinice, kogda sluzhil klerkom v Upravlenii okruga, i on reshil vzyat' na sebya rol' moego opekuna. On byl namnogo starshe menya, ne zhenat, no gotovilsya sdelat' etot shag v blizhajshem budushchem. On snimal komnatu na King-strit i stolovalsya v raznyh kafe. Inogda ya soprovozhdal ego, my oba lyubili poboltat', sidya za stolikom. Artur stal znatokom po chasti kafe i neustanno iskal takie, gde mozhno bylo by poest' deshevo i vkusno. On byl ubezhden, chto na horoshij obed mozhno rasschityvat' lish' v novom kafe v pervye dve nedeli posle otkrytiya, - dal'she bylo uzhe ne to. Neredko pri vstreche on pervym dolgom radostno soobshchal: "Na |lizabet-strit otkrylos' kafe, gde porciya indejki stoit shilling devyat' pensov. Poshli!" Neskol'ko dnej on byl v vostorge ot kafe, no zatem nastroenie ego portilos', i on zayavlyal mne, chto ne mozhet ponyat', pochemu indejka schitaetsya delikatesom. V dni, kogda ne bylo skachek, on sidel za stolom v svoej komnate i izuchal otchety o skachkah. On ne veril ni v kakie "sistemy", schitaya, chto oni tol'ko putayut, poskol'ku nikak nevozmozhno uchest' kovarstvo zhokeev i vladel'cev loshadej. "Prezhde vsego nado uznat', chto predstavlyayut soboj lyudi, v ch'ih rukah nahoditsya loshad'. Poskol'ku vse oni zhuliki - vyyasnit' eto yav trudno. Zatem nado poraskinut' mozgami i opredelit', kogda imenno im budet vygodnee vsego, chtoby loshad' ih vyigrala". On tshchatel'no izuchal kar'eru loshadej, obladavshih otlichnymi dannymi i tem ne menee postoyanno proigryvavshih skachki. Artur pytalsya predugadat' den', kogda hozyain loshadi reshit pustit' ee v polnuyu silu. Tut-to on i nachinal stavit' na nee. Kogda loshad' prihodila pervoj, vydacha obyknovenno byla vysoka, i Artur umudryalsya zhit' na vyigrannye den'gi. Kak vse igroki, on nahodilsya v sostoyanii postoyannogo nervnogo napryazheniya, tem bolee tyagostnogo, chto u nego ne bylo kakoj-libo ser'eznoj celi v zhizni. On hotel by imet' lyubimuyu zhenshchinu, na kotoruyu mog by polozhit'sya, radi kotoroj stoilo by rabotat'. Po prirode svoej on vovse ne byl igrokom, no iz-za poluchennyh na vojne ranenij on ne byl v sostoyanii rabotat' po-nastoyashchemu (potrebovalsya kusok ego sobstvennogo rebra, chtoby zatknut' otverstie, prodelannoe v cherepe shrapnel'yu, i, sudya po nekotorym priznakam, ugroza paralicha do sih por visela nad nim). On govoril, chto sobiraetsya brosit' igrat'. - |to zanyatie dlya prostakov, - kak-to skazal on mne. - Smotri, ne popadis' na etu udochku. Odnazhdy, sil'no proigravshis', on skazal: - Kogda prosadish' na skachkah stol'ko deneg, prosto nevozmozhno sidet' doma. Idesh' na ulicu, ne znaesh', chem zhe, chert voz'mi, zanyat'sya. Edinstvenno, chto mozhet rasseyat' tosku v takom sluchae, - eto esli zhenshchina priznaetsya, chto lyubit tebya. Togda nastroenie ispravlyaetsya momental'no. Tak nachalas' ego druzhba s Flori Berch - oficiantkoj v privokzal'nom kafe, gde obedy byli luchshe, chem v drugih mestah. Flori byla pyshnaya shatenka, s rumyanym licom, svidetel'stvovavshim o tom, chto ona vyrosla v derevne. Doch' fermera, ona umela doit' korov, sbivat' maslo, varit' vkusnye obedy i, po moemu glubokomu ubezhdeniyu, byla sposobna derzhat' lyubogo muzha pod bashmakom. Artur vlyubilsya v nee pomimo svoej voli. Kak-to vecherom, kogda my vyshli iz kafe, gde Artur uslovilsya s nej o svidanii, on skazal mne: - Ona mne v dushu vlezla, prosto ne znayu, chto i delat'. Ved' ona sovsem derevnya, Alan. Na rasstoyanii ona mne nravitsya kuda bol'she. - Togda ne zhenis' na nej, - posovetoval ya. - CHego proshche, - vozrazil Artur. - Tebe legko skazat'. Vrode kak parni na tribunah orut, nadryvayutsya, a bros' im myach - i okazyvaetsya, oni ego i poddat' kak sleduet ne umeyut. Inoj raz vecherom pojdesh' pogulyat' po naberezhnoj, i kak pahnet na tebya morem, poglyadish' na vodu i podumaesh': "Vot gde tvoe mesto, balda ty etakij, - na more! CHtoby lezhal ty na kojke, a za stenkoyu volny by bilis'". Ved' von ono more, pryamo pered toboj, hot' rukoj poshchupaj. Tut-to i nachinaesh' razdumyvat', chto zhe, chert menya poberi, ya uvidel horoshego v Flori. A potom... obnimesh' ee, i vse! I otkuda u etih bab nezhnost' takaya beretsya - v tolk ne voz'mu. S nimi i sam razmyaknesh'. I ved' znaesh' zhe, chto govorit' s nimi, nu hot' by tak, kak govorim my s toboj, nikogda ne budesh'. A vse ravno noch' naprolet mechesh'sya bez sna - dumaesh' o nih. Vse v golovu lezet - a vdrug ona celuetsya sejchas s kem-nibud'. Lyubov' Artura k Flori rosla ryvkami, prichem kazhdyj ryvok sledoval nezamedlitel'no vsled za tem, kak Flori obnaruzhivala eshche kakoe-nibud' zamechatel'noe svojstvo haraktera. Ih vzaimnaya privyazannost' razvivalas' otnyud' ne na osnove obshchih vzglyadov i sklonnostej - prosto otkroveniya, sledovavshie odno za drugim, ubezhdali Artura, chto zhenit'ba na Flori prineset emu schast'e. V rezul'tate chuvstvo ego usililos' do takoj stepeni, chto sovladat' s nim on prosto ne mog. Flori zhe lyubila ego gluboko i beskorystno, hotya lyubov' i tolkala ee poroj na proyavlenie pokaznoj zabotlivosti. "Ne esh'te segodnya kotlet", - govorila ona inoj raz tragicheskim shepotom, raskladyvaya na stole nozhi i vilki. Sovet etot byl yavno izlishen, hotya by potomu, chto ni odin chelovek v zdravom ume ne stanet est' v kafe kotlety, no posle ee slov kotlety priobretali v nashih glazah vid bolee zloveshchij, chem yavno nesvezhie blyuda. Odnako Artur videl v etom predosterezhenii priznak osoboj zabotlivosti Flori. - Vidish', kak ona pechetsya o nas, - zametil on mne, kogda ona ushla na kuhnyu; na ego lice poyavilos' dovol'noe vyrazhenie - on-to ponimal, chto oznachaet takaya zabotlivost'! No istinnogo smysla vseh etih manevrov Artur, nesmotrya na vse svoi proshlye romany, ne videl: posmotret' na Flori so storony on ne mog. I eta nesposobnost' Artura ocenit' ee tonkoe koketstvo ne mogla ne vyzyvat' u Flori razdrazhenie. - CHudnaya ona kakaya-to, - skazal on mne odnazhdy. - Nikak ee ne pojmesh'. Na dnyah ya shel s nej po ulice, a vperedi nas shel paren' s rebenkom na rukah. YA posmotrel na nego, a ona vdrug glyanula na menya s ulybkoj - znaesh', kak ona umeet, - i govorit: "Pari derzhu - ya znayu, o chem ty dumaesh', Artur". A ya ni o chem ne dumal. Flori vzyala na sebya zabotu o garderobe Artura. Ona stirala i gladila ego rubashki, chistila kostyum i sledila za tem, chtoby u nego vsegda byl chistyj nosovoj platok. Ego vneshnost' izmenilas', izmenilos' i mirovozzrenie. Okazalos', chto pered nim otkryvaetsya massa vozmozhnostej, i oni s Flori stali obsuzhdat', kak on smozhet dobyvat' sredstva na zhizn', brosiv igrat' na skachkah. Pravda, Artur, vyslushivaya soobrazheniya Flori na etot schet, ne mog otdelat'sya ot mysli, chto, v sushchnosti, ee psihologiya malo chem otlichaetsya ot psihologii igroka na skachkah. - Prosto ne znayu, - govoril on mne. - Ved' chem ni zajmis' - vse ravno budesh' nazhivat'sya za chuzhoj schet. Voz'mi lyuboe delo... Nu, skazhem, my stanem prodavat' ovoshchi i frukty, - hotya net, eto nam ne podojdet, pridetsya vstavat' zatemno, chtoby uspet' zanyat' mesto na rynke. Predpolozhim, my otkroem konditerskuyu... Flori umeet pech'. I tut tozhe vsya shtuka v tom, chtoby davat' pomen'she i poluchat' pobol'she. Nachnesh' s togo, chto zamenish' maslo margarinom ili eshche chto-nibud' v etom rode. Potom stanesh' ekonomit' na slivkah, podmeshivat' k nim chto-nibud'. YA ne znayu, chto tam k nim podmeshivayut, no eto delayut. S etogo nachinaetsya, a konchaetsya tem, chto ty tol'ko i smotrish', kak by kogo nagret'. I bukmekery takzhe. Lyuboj bukmeker smotrit na menya kak na duraka, kotorogo mozhno obchistit', i beda, chto podlec v obshchem-to prav. Tol'ko poka chto im eto ne udavalos' - tak, po krajnej mere, mne kazhetsya. Flori, pravda, dumaet, chto eto tol'ko do pory do vremeni, a potom oni menya vypotroshat. I uzhe drugim tonom dobavil: - Bud' ya proklyat, esli znayu, kak mne byt' s Flori. Sejchas ya vol'naya ptica, ne predstavlyayu, kak eto budet, esli ona nachnet taskat'sya so mnoj vsyudu, kuda by ya ni poshel. On minutu pomolchal i zatem skazal: - No chto pravda, to pravda, na nee mozhno polozhit'sya. Zabotlivee ne syshchesh'. - On povernulsya i posmotrel mne pryamo v glaza. - CHto ty dumaesh' o nej? - Esli ty sprashivaesh', budet li ona tebe horoshej zhenoj, ya skazhu - budet, bez vsyakogo somneniya, - otvetil ya. - No ya ne uveren, chto horoshaya zhena obyazatel'no delaet cheloveka schastlivym. - Mozhet byt', i tak, - soglasilsya on. - No mne kazhetsya, chto takaya, kak ona, sdelaet. Vsem horosha. I s mechtatel'nym vidom dobav