a voskresen'ya. S tochki zreniya professora Boggsa ne lyubit' ponedel'nik - znachilo ne lyubit' svoyu rabotu. - Ponedel'nik, - skazal ya. - Pochemu? - Potomu, chto v etot den' ya vozvrashchayus' na rabotu posle voskresnogo otdyha. - A kakoj den' vy lyubite bol'she drugih? - Pyatnicu. - Pochemu? - Potomu, chto eto den' poluchki. - Gm... - proburchal on i, kosnuvshis' ankety promokashkoj, prodolzhal: - A chem vy uvlekaetes', est' li u vas kakoe-nibud' zanyatie dlya dushi? - Da, pozhaluj. Lyublyu nablyudat' za pticami. - Nablyudat' za pticami? - On byl ozadachen. V kakoj iz razdelov ankety zanesti takoj otvet? I chto on voobshche oznachaet? Pomolchav nemnogo, on skazal: - A ya uvlekayus' skachkami. Byvali kogda-nibud' na begah? - Net. |to byl vpolne udovletvoritel'nyj otvet. Sluzhashchih, byvavshih chasto na begah, mozhno bylo zapodozrit' v naklonnosti k azartnym igram. A eto, kak polagali professional'nye konsul'tanty - "psihologi", moglo vvesti ih v soblazn i pobudit' rastratit' kazennye den'gi. - Vy ne igraete v azartnye igry? - Net. - Interesuetes' sportom? - Postol'ku-poskol'ku. - Kakoj vash lyubimyj cvet? - Goluboj, - skazal ya, neskol'ko udivlennyj voprosom. - ZHenshchiny vsegda vybirayut etot cvet, - skazal on i brosil na menya dovol'nyj vzglyad, slovno etu frazu on special'no izvlek iz svoego arhiva, chtoby sdelat' mne priyatnoe. Takie voprosy vklyuchalis' special'no dlya togo, chtoby zastavit' oprashivaemogo otvlech'sya v storonu i usypit' ego bditel'nost', vnushiv emu, chto i ostal'nye voprosy stol' zhe nesushchestvenny. Vse eto vyzvalo u menya razdrazhenie. - Daleko ne vse zhenshchiny, - zayavil ya tverdo. Mne hotelos' vstupit' s nim v prerekaniya. Slishkom uzh on byl samodovolen. Ego zamechaniya oblichali cheloveka, styazhavshego sebe reputaciyu znatoka, blagodarya umeniyu ubeditel'no proiznosit' banal'nye istiny, i ya zhdal, poka on izvlechet na svet bozhij ocherednoj aforizm. No tut on vnov' obratilsya k pervonachal'nomu krugu voprosov. - U vas, veroyatno, nemalo druzej na fabrike. - Da, u menya est' druz'ya. - Podderzhivaete li vy druzheskie otnosheniya s kem-libo iz rabochih za predelami fabriki? - Da. - YA polagayu, chto u vas najdutsya druz'ya, kotorye gotovy budut, v sluchae nuzhdy, odolzhit' vam neskol'ko shillingov do poluchki? - U menya mnogo takih druzej, no ya nikogda ne nuzhdayus' v den'gah i ne beru v dolg. - Znachit, zarabotok vas ustraivaet? - YA mogu prozhit' na nego, ne zanimaya deneg. On prodolzhal oprashivat' menya. Voprosy zadavalis' s takim raschetom, chtoby vyyavit', chem ya nedovolen, kak ya provozhu svobodnoe vremya, sposoben li ya govorit' serdito i rezko s lyud'mi, nahodyashchimisya u menya v podchinenii. Na vse voprosy ya otvechal otryvisto i szhato, ne zabotyas' o proizvodimom mnoj vpechatlenii. Nakonec opros zakonchilsya. On vlozhil zapolnennuyu anketu v portfel' i podnyalsya s mesta. YA tozhe vstal. - Minutochku, - skazal on, kogda ya napravilsya k dveri. YA obernulsya i stal zhdat', chto on skazhet. - Vy ved' horosho znaete vseh, kto zdes' rabotaet? - sprosil on. Ego ton rezko izmenilsya. On soshel s p'edestala i zagovoril so mnoj, kak s ravnym i pritom tak, slovno my byli svyazany kakim-to sekretom. - Da, - otvetil ya. - Tak vot, - strogo mezhdu nami, est' li sredi nih lyudi nechestnye, obdelyvayushchie vtihuyu svoi gryaznye delishki? Kak, po-vashemu, nuzhno kogo-nibud' iz nih uvolit'? - Net, - otvetil ya. - Luchshego shtata ne podberesh', i - chto osobenno vazhno - mister Bodstern eto horosho znaet. On hochet lish' poluchit' podtverzhdenie svoih sobstvennyh ocenok. - Prekrasno, - skazal professor. Nedelyu spustya mister Bodstern skazal mne, chto on ochen' dovolen otzyvami o svoih sluzhashchih. GLAVA 7  Bol'shaya chast' moego zarabotka uhodila na platu za komnatu, pitanie i proezd na rabotu i s raboty. Na pokupku neobhodimyh mne veshchej ostavalos' malo. Neozhidanno mne predstavilsya sluchaj sokratit' svoi rashody, i ya ne preminul im vospol'zovat'sya. Dolzhnost' nochnogo storozha na fabrike zanimal pozhiloj chelovek po imeni Simpson. On byl nizkogo rosta, tuchnyj, s bol'nym serdcem. Kazhdoe utro on dokladyval mne o vypolnennoj im noch'yu rabote, i ya dolzhen byl ego proveryat'. Dlya etogo imelsya special'nyj oprosnyj listok, vpolne v duhe Bodsterna, na kotorom byli raspisany obyazannosti storozha s ukazaniem chasov, kogda nadlezhalo tu ili inuyu rabotu vypolnit'. Galochki, prostavlennye v kazhdoj grafe, oznachali, chto rabota vypolnena: proverit' - zaperty li vorota; zajti v kabinet i ubedit'sya, chto sejfy zaperty; osmotret' dvor s materialami i zadnie vorota; proverit' krany i gazovye konforki; obojti vsyu fabriku; oporozhnit' korzinki dlya bumag; podkinut' uglya v kotel dlya otopleniya. Spisok takogo roda poruchenij zapolnyal celuyu stranicu. Kazhdoe utro ya prosmatrival vruchavshuyusya mne storozhem bumagu, chtoby ubedit'sya, chto v kazhdoj grafe prostavlena galochka. Esli zhe v grafe s oboznacheniem togo ili inogo vida rabot byl probel, ya obyazan byl obratit' na eto vnimanie mistera Simpsona, togda on v moem prisutstvii stavil v sootvetstvuyushchej grafe galochku, posle chego ya klal listok v papku. No on redko zabyval stavit' galochku. |to byl obrazcovyj nochnoj storozh. Obratnaya storona listka byla razlinovana i ozaglavlena: "Zamechaniya". Mister Simpson ne byl shchedr na zamechaniya. Uzh esli on nahodil nuzhnym prokommentirovat' kak-to svoyu rabotu, to eto nepremenno byvali opisaniya postupkov, trebovavshih pooshchreniya i blagodarnosti. Vyrazhat' takogo roda blagodarnost' vhodilo v krug moih obyazannostej, odnako v osobyh sluchayah, kogda mister Simpson proyavlyal na svoem postu nezauryadnoe rvenie, ya vruchal listok misteru Bodsternu, i on uzhe lichno iz®yavlyal Simpsonu blagodarnost', prilichestvuyushchuyu sluchayu. Tak, esli Simpson v grafe "Zamechaniya" pisal: "Uvidel cheloveka, perelezavshego cherez zabor, brosilsya k nemu, no on uspel skryt'sya", - eto sobytie ne predstavlyalos' osobenno znachitel'nym, poskol'ku opasnost' grozila vsego lish' ogromnym brevnam, unesti kotorye bylo by nelegko, - i mister Simpson dovol'stvovalsya moej pohvaloj. Na kogda on pisal na oborote listka: "Uslyshal, kak kto-to pytaetsya vzlomat' dver' v kontoru, podkralsya iz-za ugla i okliknul neizvestnogo; tot ubezhal, a ya pozvonil v policiyu, gde etot fakt byl zaprotokolirovan", rech' shla ob opasnosti, grozivshej serdcu firmy, ee svyataya svyatyh - sejfam. Togda ya peredaval listok misteru Bodsternu, i tot s zhivym interesom v techenie poluchasa rassprashival o podrobnostyah mistera Simpsona, kotoryj v licah predstavlyal emu nochnoe proisshestvie. Zatem mister Bodstern i mister Simpson vyhodili iz pomeshcheniya, chtoby osmotret' dver' snaruzhi, i mister Simpson pokazyval, kak uverenno i reshitel'no on priblizhalsya k neizvestnomu zloumyshlenniku, kak tot, vzdrognuv, podnyal golovu, rezko obernulsya, a zatem, prigibayas' k zemle, pobezhal k zaboru. Kak misteru Bodsternu, tak i misteru Simpsonu dostavlyali nemaloe udovol'stvie eti besedy o zlokoznennyh popytkah pomeshat' rabote ohranyaemogo zakonom torgovogo predpriyatiya. Mister Bodstern vozmushchalsya i potomu, chto on usmatrival v etih koznyah lichnuyu ugrozu. Kakoj-to neizvestnyj chelovek pytalsya otnyat' u nego to, chto po vsem zakonam - bozheskim i chelovecheskim - prinadlezhalo emu, misteru Bodsternu, i eto pokushenie na ego sobstvennost' vyzyvalo u nego glubochajshee negodovanie. CHto zhe kasaetsya gneva i vozmushcheniya, kotorye oburevali mistera Simpsona, to eti chuvstva byli yavno naigranny, - on staralsya porazit' hozyaina svoej predannost'yu interesam firmy i gotovnost'yu pojti radi nih v ogon' i vodu. Oboim podobnye sluchai davali povod oblichat' i osuzhdat' lyudej, kotoryh oni schitali nizhe sebya. Takie epizody budorazhili ih. Oni pronikalis' osobym uvazheniem k svoej chestnosti. Soznanie sobstvennogo blagorodstva sblizhalo ih. Pozadi fabriki byla pristrojka - malen'kaya komnata s golym cementnym polom. V komnatke byli gazovaya plitka i umyval'nik s mednym kranom, vsegda obleplennyj zasohshej myl'noj penoj, seroj ot gryazi, kotoraya pokryvala ruki mistera Simpsona. |to pomeshchenie bylo izvestno pod nazvaniem "komnata mistera Simpsona". Noch'yu ona sluzhila emu shtab-kvartiroj, imenno tut on prostavlyal galochki na svoem blanke. V komnate stoyali stol, stul i nizen'kaya kojka s toshchim matrasom i tremya bajkovymi odeyalami, poverh kotoryh lezhalo odeyalo, sostavlennoe iz vyazanyh kvadratov, skreplennyh mezhdu soboj tak nebrezhno, chto v prosvetah vidnelas' seraya bajka. Schitalos', chto, nahodyas' na postu, mister Simpson ne spit. Kojka dolzhna byla sluzhit' emu mestom otdyha v promezhutkah mezhdu vypolneniem sluzhebnyh obyazannostej, perechislennyh v listke. Na polu ryadom s kojkoj valyalos' neskol'ko potrepannyh zhurnalov: "Pravdivye lyubovnye istorii", "Rasskazy iz zhizni", "Veselye rasskazy", - mister Simpson lyubil chitat'. Mister Simpson umer, sidya za stolom. Kogda utrom ego nashli mertvym, ego pal'cy szhimali karandash. Ruki byli raskinuty, i golova pokoilas' na blanke, na kotorom on tol'ko chto postavil ocherednuyu galochku. V etu nedelyu obshchaya summa vydannoj sluzhashchim zarabotnoj platy byla na pyat' funtov men'she, chem v predydushchuyu. I mne ne prishlos' nadpisyvat' imya mistera Simpsona na malen'kom konverte, v kotoryj ya kazhduyu pyatnicu vkladyval pyatifuntovuyu bumazhku. Teper' misteru Bodsternu predstoyalo reshit', dejstvitel'no li fabrike nuzhen nochnoj storozh. Vse fabrichnoe oborudovanie i imushchestvo kontory bylo zastrahovano ot krazhi. Pyat' funtov v nedelyu sostavlyali dvesti shest'desyat funtov v god - za rabotu, kotoraya byla predstavlena grudoj papok s blankami, gromozdivshihsya na verhnih polkah kontorskih shkafov. |tot vopros mister Bodstern obsuzhdal i so mnoj, i vot tut-to ya i uvidel sposob sokratit' chast' svoih rashodov. YA vyrazil gotovnost' poselit'sya na fabrike i sovershat' dvazhdy v noch' obhod vsej ee territorii, a takzhe zapirat' vorota na noch' i otpirat' ih kazhdoe utro k prihodu rabochih. Koroche govorya, ya vyzvalsya prinyat' na sebya obyazannosti nochnogo storozha i zhit' v komnatke mistera Simpsona. |to predlozhenie prishlos' po vkusu misteru Bodsternu, poskol'ku ono pozvolyalo sokratit' rashody. K tomu zhe on uvidel v moem predlozhenii dokazatel'stvo togo, chto ya stal prinimat' blizko k serdcu dela firmy i nameren vypolnyat' svoyu rabotu s eshche bol'shim userdiem. Neskol'ko dnej on obdumyval moe predlozhenie i nakonec soobshchil mne, chto v ponedel'nik ya mogu pereehat'. On snabdil menya elektricheskim fonarikom, tremya novymi odeyalami i pledom. YA kupil chajnik, kastryulyu, pyatok yaic, funt chaya, polfunta masla, buhanku hleba i zhestyanuyu kruzhku. V den', kogda ya perevez chemodan s odezhdoj, knigi i bumagi v komnatku mistera Simpsona, mister Bodstern vruchil mne uvesistuyu svyazku klyuchej. Vyyasnit', kakie zapory oni otvoryayut, on predostavil mne samomu. V etot vecher, kogda rabota na fabrike zakonchilas', ya, zaperev glavnye vorota za poslednim rabochim, vozvratilsya v komnatu mistera Simpsona i prinyalsya razglyadyvat' klyuchi. V nih bylo chto-to zloveshchee - oni kazalis' mne simvolom ugneteniya cheloveka. V detstve ya ne raz videl na kartinkah v knizhkah lyudej, stoyavshih u dverej tyuremnyh kamer s klyuchami v rukah, ili strazhnikov v lejb-gvardejskoj forme, kotorye veli blednyh uznikov po temnym koridoram, - v rukah u nih tozhe byli klyuchi. Pered moim myslennym vzorom prohodili cheredoj smutnye ochertaniya zloveshchih figur, nekogda pugavshih moe detskoe voobrazhenie - chasovoj, strazhnik, nadziratel', tiran, tyuremshchik... Vse oni szhimali v rukah klyuchi, kotorye lishali kogo-to svobody, zamykali, obrekali na nepodvizhnost'... Moi klyuchi ne zapirali lyudej, no samyj vid ih vyzyval u menya strastnuyu zhazhdu svobody. Mne vdrug zahotelos' v zarosli. Prezhde chem lech', ya sovershil obhod fabriki. V pervyj raz ya ispytal smyatenie pri vide mnozhestva grobov v ogromnom mrachnom zdanii. Prohodya po komnatam, zastavlennym grobami, ya chuvstvoval suevernyj strah. Sil'nyj luch fonarika, v kotorom klubilis' pylinki, rassekal chernuyu pustotu, ogranichennuyu po krayam ryadami grobov. Pyatna sveta plyasali vokrug menya, osveshchaya krys, prygavshih drug za druzhkoj ili zhe skol'zivshih slovno na malen'kih, skrytyh ot vzora kolesikah po vysokim balkam i perekladinam. Ih pisk i voznya napolnyali temnotu, otzyvalis' vo mne kak udary kinzhala i zastavlyali vzdragivat'. |ti zvuki vyzyvali u menya predstavlenie ob otbrosah, o zlovonnoj gnili, o kakom-to strashnom mire, gde ne mozhet byt' mesta cheloveku. YA prisel na grob, stoyavshij na polu, i pogasil fonarik. Teper' menya okruzhala kromeshnaya t'ma. Kazalos', chto vokrug net nichego, krome moih myslej, i ya popytalsya podchinit' ih sebe, ubedit' sebya, chto ohvativshij menya strah - eto plod lozhnyh predstavlenij, kotorym ya ne dolzhen poddavat'sya. Smert' - eto son; smert' - blago dlya cheloveka, ustavshego ot gruza let. |ti slozhennye shtabelyami yashchiki, nerazlichimye dlya glaza i vse zhe zayavlyavshie o svoem prisutstvii, kazalis' mne ne simvolami zabveniya, a mestom smeny karaula: otsyuda zhivye unosili te znaniya, kotorye zaveshchali im mertvye. Ved' dazhe v etu minutu ya nes v sebe chasticu togo, chto prinadlezhalo kogda-to lyudyam, pokoyashchimsya sejchas v zemle v takih zhe yashchikah. Pesnya, kotoruyu mne hotelos' by propet' vsem lyudyam, rodilas' iz melodii, sozdannoj imi - etimi pokojnikami. I tak vo vsem. Novyj golos, novyj vzglyad, novyj shag po doroge vpered - ot odnogo perevala k drugomu, peredacha estafety - i son... Kogda ya vstal s groba, chtoby prodolzhat' obhod fabriki, nastroenie moe, razumeetsya, bylo daleko ne raduzhnym. No ya uzhe ne chuvstvoval straha i s toj pory nikogda ne ispytyval ego v etom zdanii. Arturu i Polyu, poroj naveshchavshim menya po vecheram, bylo yavno ne po sebe, kogda ya vel ih cherez fabrichnye pomeshcheniya v svoyu komnatu. Vnachale Polya obychno soprovozhdala Dzhin. Ona byla sueverna i schitala, chto vojti v kakoe-to soprikosnovenie s pohoronnymi prinadlezhnostyami - znachit uskorit' svoyu sobstvennuyu smert'. |to vyzyvalo u menya zhelanie porisovat'sya tem, chto ya zhivu vblizi atributov smerti, i delo konchilos' tem, chto Dzhin otkazalas' prihodit' ko mne vmeste s Polem. Artur ne byl sueveren - no i ego trevozhil moj obraz zhizni. - Groby eti, - skazal on kak-to, nastorozhenno poglyadyvaya po storonam, - mogut prinesti tebe tol'ko vred. |tot tip - ya hochu skazat' hozyain zavedeniya - ne imeet prava zastavlyat' tebya zdes' zhit'. On tebe nikakoj ne drug, pover' mne. Dumaet tol'ko o sebe, a na tebya emu naplevat'. Zdes' ty nikogda pisat' ne stanesh'. YA eshche potolkuyu s etim merzavcem. - Ne smej etogo delat', - skazal ya reshitel'no. S teh por, kak my s nim poznakomilis', Artur tol'ko i dumal o tom, kak by "potolkovat'" s lyud'mi, kotorye, po ego mneniyu, durno so mnoj obrashchalis'. Kogda emu eto udavalos', zhizn' moya obychno preterpevala rezkoe izmenenie. Hotya knigami interesovalsya on malo i ne dumal, chto pisatel'skij trud mozhno izbrat' postoyannoj professiej, on tem ne menee tverdo veril v menya. Mne kazhetsya, on dumal, chto vot-vot nastupit minuta ozareniya, i ya vo vseoruzhii znanij i sposobnostej zasyadu za sochinenie knig. Kazhdyj vecher posle raboty ya zapiral vorota i uezzhal tramvaem v gorod; tam ya vstrechalsya s Arturom, i my otpravlyalis' v kafe, gde rabotala Flori Berch. CHto kasaetsya ih otnoshenij, to razvyazka priblizhalas'. Odnazhdy vecherom Artur mne skazal: - Ot nee teper' tol'ko i slyshish': "my to", da "my se". Esli oni zavodyat takie rechi, znachit, delo zashlo daleko. - Sam vinovat, - zametil ya. - Ty zhe ochertya golovu lezesh' v zapadnyu. Ne uspeesh' oglyanut'sya, kak stanesh' zhenatym chelovekom. - Pohozhe, chto tak, - soglasilsya on. - Vsya shtuka v tom, chto Flori derzhit menya v rukah. Ee ved' ne provedesh'. YA ej kak-to skazal, chto mne nel'zya zhenit'sya potomu, chto ya ne umeyu ladit' s zhenshchinami. No razve ona poverit v takoj vzdor? A brosit' ee ya ne mogu. |to bylo by svinstvom. Nu i, krome togo, ya ee lyublyu. GLAVA 8  Artur rasskazal mne, chto v Publichnoj biblioteke on poznakomilsya s "kakim-to parnem, poetom". Kak i Artur, on iskal v tishi chital'nogo zala ubezhishcha ot beznadezhnoj toski gorodskih ulic. Sejchas, po slovam Artura, poet byl na meli. Emu dazhe ne na chto bylo tolkom poobedat'. On dralsya na vojne, po vozvrashchenii okolachivalsya v zaroslyah, a sejchas stal zhertvoj depressii, vsledstvie kotoroj ulicy gorodov i poselkov nachali zapolnyat'sya bezrabotnymi. Zvali ego Ted Harrington, i on byl izvesten kak odin iz "poslednih pevcov zaroslej". Artur byl ot nego v vostorge. - On dobryj malyj, - govoril Artur. - I lico u nego dobroe. Ot odnogo ego vzglyada legche stanovitsya na dushe. Ulybchivyj takoj, znaesh'... I uzh nikogda nikomu chernogo slova ne skazhet. - Gde on obretaetsya? - Ne znayu. Nikogda ego ob etom ne sprashival. - Na chto zhe on zhivet? - prodolzhal ya. - Koe-kak perebivaetsya. On po svetu nemalo boltalsya, i yazyk u nego neploho podveshen. Uveryaet, chto stihami ne prozhivesh'. On rad by lyubym delom zanyat'sya. Tol'ko, vidish' li... Kak-to nelovko sprashivat' cheloveka, obedal on segodnya ili net. - A gde eto vy razgovarivaete? - sprosil ya. - Ved' ne v chital'ne zhe. - Net, my razgovarivaem na lestnice. I eshche ya vstrechayus' s nim v komnatke nad lavkoj sedel'shchika - ona prinadlezhit dvum starichkam, kazhetsya, brat'yam. |to ego druzhki. Lavochka eta vozle rynka Viktorii. My byvaem tam kazhduyu pyatnicu vecherom, oni igrayut na skripke i poyut, i vse takoe... YA rasskazal im o tebe, i oni prosyat, chtoby ya tebya k nim privel. |ti chudaki tebe ponravyatsya, O loshadyah oni mogut govorit' hot' do utra... - Ne dumayu, chtoby dela u nih shli horosho, - zametil ya. - Sejchas sedel'shchik - nenuzhnaya professiya. Komu v nashi dni mozhet ponadobit'sya konskaya upryazh'? - Da, dela u nih nevazhnye. No stoit im zaigrat' na svoih skripochkah, i oni zabyvayut obo vsem. Tak, po krajnej mere, oni govoryat. YA s neterpeniem zhdal vstrechi s Tedom Harringtopom. Ved' eto byl pervyj nastoyashchij pisatel' na moem puti. YA byl uveren, chto my zhivem odnimi interesami, no, poznakomivshis' s nim, ya ponyal, chto esli bor'ba za sushchestvovanie i mozhet stat' dlya pisatelya materialom tvorchestva v dni ego blagodenstviya, to v period nuzhdy vse tvorcheskie mysli otstupayut na vtoroj plan pered licom nasushchnoj potrebnosti - vyzhit'. Poet, pisatel', hudozhnik edva li mogut zhdat' rascveta svoego darovaniya, prozyabaya na cherdake sredi golyh sten ili brodya po ulicam i zaglyadyvaya v vitriny kafe. SHiroko rasprostranennyj mif, budto bol'shoj talant v konce koncov obyazatel'no proyavit sebya i obespechit uspeh i priznanie ego obladatelyu, - predpolagaet v lyudyah odarennyh takie svojstva, kotorye menee vsego svyazany s talantom hudozhnika. CHtoby vyzhit' v nashem obshchestve, trebuetsya umen'e podchinyat'sya izvestnym ogranicheniyam i nesti opredelennye obyazatel'stva - tol'ko eto umenie mozhet dat' hudozhniku krov i pishchu. I poluchaetsya, chto, razvivaya svoj talant, hudozhnik odnovremenno dolzhen razvivat' v sebe svojstva, kotorye nanosyat ushcherb etomu talantu i mogut v konce koncov pogubit' ego. Hudozhnik obrechen na neustannuyu vnutrennyuyu bor'bu: s odnoj storony ego odolevayut zhitejskie zaboty, s drugoj - stremlenie sohranit' tvorcheskij rodnik, pitayushchij ego darovanie. Tot, kto ne sposoben vesti s uspehom bor'bu za sushchestvovanie, ne v silah vyigrat' i bitvu za sohranenie i razvitie svoego darovaniya, talant nachinaet chahnut', prinimaet urodlivye formy, izmenyaet svoemu obladatelyu, postupaet na sluzhbu bezzhalostnym, chestolyubivym i alchnym lyudyam, menee vsego interesuyushchimsya kul'turoj, a poterpevshij porazhenie talantlivyj chelovek prevrashchaetsya so vremenem v karikaturu na samogo sebya, vernee na togo, kem on mog by stat' v inyh usloviyah. Bol'shoj talant ne vsegda sochetaetsya s sil'nym, vlastnym harakterom. Te samye kachestva, kotorye rozhdayut u cheloveka strastnoe zhelanie povedat' lyudyam o chem-to svoem - a eto, v sushchnosti, glavnyj motiv lyubogo velikogo proizvedeniya iskusstva, - eti kachestva neredko byvayut s tochki zreniya obshchestva plodom slabosti, inymi slovami, neumeniya nazhivat' den'gi ili ekspluatirovat' blizhnego. V teh stranah, gde golod, otchayanie, negramotnost' i besposhchadnaya ekspluataciya obrekayut lyudej na medlennoe umiranie, imeyutsya tysyachi mogil bol'shih hudozhnikov, ch'i proizvedeniya tak nikogda i ne uvideli svet. Put' nastoyashchego hudozhnika nachinaetsya s toj minuty, kogda mat' vpervye sklonyaetsya nad ego kolybel'yu. |tot put' lezhit cherez dom, cherez shkolu, cherez myasorubku obshchestva. On vedet k priznaniyu ili k bezvestnosti, v zavisimosti ot togo, sumeet li hudozhnik na kazhdom otdel'nom etape etogo puti vzyat' verh nad obstoyatel'stvami, pobuzhdayushchimi ego prinyat' tot obraz zhizni, kotoryj obshchestvo schitaet priemlemym dlya sebya, dlya sohraneniya svoih ustoev. A ved' poroj sluchaetsya, chto eti ustoi mogut sohranit'sya lish' cenoj gibeli hudozhnika. Kogda ya vpervye uvidel Teda Harrpngtona, on stoyal na kryl'ce Publichnoj biblioteki, pryachas' ot dozhdya. Na nem bylo potrepannoe pal'to, poly kotorogo nabryakli ot vody i hlopali po kolenyam; bashmaki s otstayushchimi podoshvami, koe-kak prityanutymi verevkami, promokli naskvoz'. I vse zhe nastroenie u nego otnyud' ne bylo podavlennym. Vidno bylo, chto on rad nashemu znakomstvu. Ono sulilo chto-to novoe, vozmozhno, interesnoe. On okliknul menya po imeni prezhde, chem Artur uspel emu menya predstavit', i skazal: - Artur govorit, chto ty pishesh'. - Nadeyus', chto budu pisat', - skazal ya. - Molodec! - voskliknul on. - Ty budesh' pisat'. On mne ponravilsya. On slovno peredal mne chasticu svoej sily, svoego zadora. My napravilis' k lavke sedel'shchika, i po doroge ya stal rassprashivat' Teda o ego ballade, kotoraya mne ochen' nravilas'; ona nazyvalas' "Rimskaya doroga". - A, ty pro etu! - voskliknul Ted. - Ona pechatalas' v "Byulletene". On ostanovilsya pod prolivnym dozhdem i stal deklamirovat', ne obrashchaya vnimaniya na oglyadyvavshihsya prohozhih. Lavka sedel'shchika pomeshchalas' v dvuhetazhnom domike, otdelyavshemsya ot ulicy kroshechnym palisadnikom. SHirokaya vitrina ryadom s zelenoj dver'yu, potemnevshej ot nepogody, opoveshchala prohozhih, chto zdes' pomeshchaetsya "sedel'shchik". Imenno eto slovo bylo vypisano polukrugom v samom ee centre. YA stoyal i smotrel na sedla, uzdechki, shlei, podprugi, homuty, lezhavshie na polkah ili razveshannye v vitrine. Vse eti predmety kazalis' nezhivymi, na loshadi oni vyglyadeli by sovsem po-inomu. Nikogda ne byvshaya v upotreblenii upryazh' blestela, pryazhki noven'kih remnej byli akkuratno zastegnuty. YA smotrel na sedla, nikogda eshche ne poskripyvavshie pod sedokom, na ih podkladku, ne znavshuyu, chto takoe konskij pot. Vse eti predmety ne rozhdali v moej dushe nikakogo otklika; oni zagovoryat lish' posle togo, kak posluzhat cheloveku, kogda on siloj svoih muskulov pridast im nuzhnuyu formu, kogda ih kozha, propitavshis' potom, obomnetsya i stanet myagche. Poka zhe krasota vseh etih predmetov kazalas' iskusstvennoj i nenuzhnoj. V vitrine, v okruzhenii dohlyh muh, stoyali butyli s raznymi mazyami i banki s vaksoj i "rastvorom Solomona". Na ulice gudeli avtomobili. Ne bylo slyshno cokota kopyt. Mne kazalos', chto ya smotryu na muzejnye eksponaty. Ted dostal iz karmana klyuch i otkryl dver', i vsled za nim i Arturom ya proshel cherez zagromozhdennuyu veshchami lavku k uzen'koj derevyannoj lesenke, kotoraya kruto uhodila vverh, v temnotu. CHut' li ne kazhdaya stupen'ka byla vyshcherblena poseredine, i v obrazovavsheesya uglublenie udobno vhodila noga. Zvuk nashih shagov otdavalsya vnizu pod lestnicej, v zatyanutoj pautinoj pustote, i otvetnoe eho zastavlyalo menya uskoryat' shag, chtoby skorej dobrat'sya tuda, gde byli lyudi i svet. Dojdya do verha, Ted priotkryl kakuyu-to dver' i vypustil naruzhu volnu taivshegosya za nej tepla, kotoroe srazu zhe okutalo nas, slovno vzyalo pod zashchitu. Stalo yasno, chto tam, za dver'yu, nas zhdut pokoj i uyut, i my s priyatnym chuvstvom perestupili porog komnaty. U pylayushchego kamina sideli v vethih kreslah dva starichka. Kogda my voshli v komnatu, oni povernuli golovy v nashu storonu, - prichem odin smotrel na nas opustiv golovu, poverh ochkov v stal'noj oprave, drugoj zhe naoborot, zadral golovu kverhu, chtoby luchshe razglyadet' nas cherez spadavshie s nosa ochki. Oni vstali i, ronyaya gazety na zasypannyj zoloj i uglem pol, dvinulis' nam navstrechu. Starshij iz nih - ego zvali Bill - sil'no sutulilsya, dvizheniya u nego byli rezkie, pohodka bystraya i reshitel'naya. On proizvodil vpechatlenie cheloveka, v kotorom ne ostyl eshche pyl molodosti. Brat ego, Dzhek, naprotiv, dvigalsya po komnate medlenno i razmerenno, kazalos', chto, prezhde chem chto-libo sdelat', emu nado postoyat' i podumat'. Obmenyavshis' so mnoj rukopozhatiem, on zastyl v razdumij, smotrya na ogon', i vdrug, slovno ego ozarilo, proiznes: - Da... chashku chaya... Konechno zhe! My vse sejchas pop'em chajku. Dzheku prinadlezhala rol' evangel'skoj Marfy - zaboty o hozyajstve i prigotovlenii pishchi lezhali na nem. Billu bol'she po dushe bylo prinimat' i razvlekat' gostej. Zdorovayas', on dolgo tryas moyu ruku, i s mesta v kar'er prinyalsya menya opekat': - Nu vot... gde ty hochesh' sest'? Sadis' v eto kreslo. - I, prochitav v moem vzglyade vopros, dobavil: - Ne bespokojsya, eto ne moe. Podojdi poblizhe; vzglyani tol'ko, iz kakogo dereva ono sdelano. Sejchas postavlyu ego poudobnej. Teper' dolzhno byt' horosho. Sadis'. Zatem, uzhe drugim tonom on prodolzhal: - Lyublyu, kogda v kamine gorit horoshij ogon'. Odna beda - tol'ko ya ego razvedu, prihodit Dzhek i nachinaet meshat' ugli kochergoj. Sochuvstviya ot nego ne dozhdesh'sya. I on, - ulybayas', posmotrel na brata. Dzhek stoyal pered gazovoj plitkoj i derzhal v ruke chajnik s otbitoj emal'yu. - Verno govorish', - skazal on s dovol'nym vidom. - Ne dozhdesh'sya. On otkryl ocinkovannuyu dvercu shkafchika dlya hraneniya pishchi i dostal ottuda zhestyanku s biskvitami. SHkafchik stoyal u steny v toj chasti komnaty, kotoraya prednaznachalas' dlya prigotovleniya pishchi i hraneniya zapasov. Tut zhe oni i eli. Mezhdu bufetom i plitkoj pomeshchalsya nebol'shoj stol. V etoj chasti komnaty eshche bylo kakoe-to podobie poryadka, no chut' podal'she u sten - slovno brosaya vyzov chinno vystroivshejsya vokrug kamina falange kresel, - gromozdilis' v besporyadke skamejki, taburetki, sbrui, postromki, sedla s vylezshej naruzhu nabivkoj, mashiny dlya shit'ya kozhi, yashchiki s kozhanymi remnyami, starymi pryazhkami i blyahami. Na skamejke, izrezannoj nozhom, byli razbrosany shila, katushki nitok, krivye nozhi, kuski voska. Pod skam'ej - svaleny v velichajshem besporyadke doski, nabivka dlya sedel, rzhavye kuski zheleza i pustye yashchiki. Na stenah viseli kartiny, izobrazhavshie loshadej s izognutymi sheyami; oni byli vpryazheny v izyashchnye kolyaski, v kotoryh vossedali muzhchiny s nafabrennymi, zakruchennymi usami, krepko derzhavshie v rukah vozhzhi, tugie, kak stal'nye prut'ya. Na odnoj iz litografij zastyvshie v derevyannoj poze vsadniki prygali cherez kanavu. Perednie nogi loshadej byli vybrosheny vpered," zadnie otbrosheny nazad, sami loshadi zastyli v vechnoj nepodvizhnosti. YA slyshal ot Artura, chto u Billa celaya kollekciya podobnyh kartin. Bill byl plotnym i shirokoplechim - s korotkimi sil'nymi rukami. Kogda-to poyas, podderzhivavshij ego bryuki, zastegivalsya na poslednyuyu dyrochku. No po mere togo, kak Bill pribavlyal v vese, op otpuskal poyas vse bol'she i bol'she, i po mnogochislennym otmetkam na remne vidno bylo, chto yazychok pryazhki kocheval ot odnoj dyrki k drugoj - poka ne doshel do samoj pervoj. Na Bille byl nezastegnutyj vyazanyj zhilet; serebryanaya cepochka chasov soedinyala odin verhnij karman s drugim. ZHilet byl sil'no ponoshennym, nizhnie karmany ottopyrivalis'. Iz odnogo torchala trubka, iz drugogo vysovyvalsya futlyar dlya ochkov. Glubokie morshchiny prochertili lob Billa i opustilis' ot kryl'ev nosa k ugolkam rta. U nego byli grubye cherty lica, no glaza molodye i luchistye; sudya po vneshnim primetam, on ispytal v zhizni bol'she radosti, chem gorya. Dzhek byl hudoshchav, u nego byli vpalye shcheki i krupnyj nos; i vse zhe mezhdu brat'yami imelos' kakoe-to shodstvo. Mozhet byt', iz-za vyrazheniya glaz. Oba - i Bill i Dzhek - smotreli na sobesednika s vyrazheniem, yasno govorivshim, chto on im chem-to interesen. Zatem my sideli u ogon'ka, postaviv chashki s chaem na kamin, i Bill nastraival svoyu skripku; vslushivayas' v zvuk, on hmurilsya i ustremlyal vzglyad vdal'. Dzhek igral na kontrabase. On postavil ego na pol mezhdu nog, provel smychkom po strunam, i iz nego polilis' nizkie priyatnye zvuki, navevaya sladostnye mechty. - A teper', - skazal Bill, - za delo. Nachnem s pesni "Krasavica Meoni"? Oni sygrali i "Barbara Allen", i "Bednyj staryj Ned", i eshche "Mat' velit mne golovu povyazat'", "Bujnyj paren' iz kolonij", "Botani-bej", "Telo Dzhona Brauna". My slushali ballady o myatezhah i o lyubvi, ob otchayanii i nadezhdah. I, uvlekshis', sami nachinali pet'. V takie minuty steny komnaty razdvigalis', i otkryvalsya mir, kotoryj nam predstoyalo zavoevat'. Nam nuzhen byl prostor dlya poleta. I kazhdyj iz nas ustremlyalsya k vysokoj i prekrasnoj celi, kotoruyu zaslonyali obychno mokrye ulicy i dozhd' i ponurye bezrabotnye na perekrestkah ulic. My oshchushchali v sebe silu. Pesnya, nachataya vpolgolosa, postepenno zvuchala vse uverennee - ona zaryazhala nas bodrost'yu i ob®edinyala nas. Mezhdu pesnyami Ted Harrington podnimalsya s mesta, stanovilsya spinoj k kaminu i chital nam svoi ballady. Ego izmozhdennoe lico preobrazhalos' - na nem ne ostavalos' i sleda pokornosti sud'be. Pust' za plugom hodit pahar', po moryam plyvet moryak, Mne milee zhizn' inaya - kochevaya zhizn' brodyag. Tak ya mir smogu uvidet' i lyudej smogu uznat', A podruzhka dorogaya eshche dolgo budet zhdat'. Nastalo vremya uhodit', no nam tak ne hotelos' vozvrashchat'sya k okruzhavshej nas dejstvitel'nosti - zahlamlennoj komnate i holodnoj ulice za oknom, po kotoroj cherez minutu-druguyu my zashagaem, prignuv golovu protiv vetra. Nelegko bylo zastavit' sebya vstat' so stula i skazat': "Nu, nam pora". No cherez nedelyu snova dolzhna byla nastupit' pyatnica, i cherez dve nedeli tozhe. YA s neterpeniem zhdal etih vecherov. I ne tol'ko ya, Mne kazhetsya, vse my v odinakovoj stepeni ispytyvali chuvstvo, chto nuzhny drug drugu. Muzyka proizrastaet na raznyh pochvah. Kogda o nej zabotyatsya, leleyut ee lyudi vysokogo prizvaniya - velikie kompozitory, uchitelya, artisty, - ona rozhdaet prekrasnye cvety i razvivaet u etih lyudej tonkij vkus i sposobnost' cenit' ee. My zhe, nikem ne rukovodimye i ne nastavlyaemye, brodili sredi nizkih i chahlyh rastenij, no raspuskavshiesya v mire nashej muzyki cvety tak zhe vdohnovlyali nas i prinosili nam takuyu zhe radost', Kto nikogda ne videl rozy, rad i oduvanchiku. GLAVA 9  Mister Lajonel Perks byl upravlyayushchim firmy "Korona". Pridya na fabriku, on oblachalsya v temno-seryj pyl'nik. Dve sohranivshiesya pugovicy etogo pyl'nika boltalis' na nitochkah, a karmany otparyvalis' pod tyazhest'yu vtisnutyh v nih bloknotov i knizhek s orderami. Byl on nevysok, no ves'ma proporcionalen, i, razgovarivaya s kem-nibud', srazu zhe zanimal oboronitel'nuyu poziciyu. On predpochital, chtoby razgovarivavshie s nim sideli: tak on chuvstvoval sebya vyshe. Razdrazhitel'nyj i obidchivyj, on legko vpadal v gnev. Esli gnev ego byl napravlen protiv mistera Bodsterna, on nepreryvno glotal slyunu, lico u nego napryagalos', i sam on podergivalsya, kak budto muchimyj zudom. Kogda zhe ego gnev obrushivalsya na podchinennyh, on daval sebe volyu, no predel znal. Osypaya ih zlymi uprekami, on nastorozhenno oziralsya, slovno v lyubuyu minutu zhdal, chto ego udaryat ili oskorbyat. Ot otkrytyh stychek on uklonyalsya. Ne svyazyvajsya samolichno - takovo bylo ego kredo. CHtoby dokonat' protivnika, ispol'zuj tret'ih lic. On byl masterom raspuskat' za spinoj zlostnye spletni, v lico zhe gadosti predpochital govorit' v forme shutok. Hotya uspeh ego raboty v kakoj-to stepeni zavisel ot moej pomoshchi, on ohotno otkazalsya by ot nee - chtoby tol'ko kak-to unizit' menya, dokazat' moyu bezdarnost'; preuspev v etom, on poluchil by velichajshee udovol'stvie. On ponimal, chto moe padenie mozhet povlech' za soboj krupnye nepriyatnosti i dlya nego samogo, no eti soobrazheniya otstupali na zadnij plan pri odnoj mysli o blazhenstve, kotoroe dostavila by emu pobeda nado mnoj. Povodov dlya nepriyazni ko mne u nego bylo nemalo, i samyh raznyh; nachinaya s moej samouverennosti, kotoraya vyvodila ego iz sebya, i konchaya moej privetlivost'yu, - on byl ubezhden, chto kazhdyj dumaet tol'ko o sebe i chto druzheskoe obrashchenie sluzhit lish' dlya sokrytiya istinnyh namerenij. Moe druzhelyubie kazalos' emu podozritel'nym. YA imel obyknovenie vostorzhenno rasskazyvat' o svoih uspehah, kotorye, kak mne kazalos', zasluzhivali vnimaniya; s tem zhe pylom ya sokrushalsya po povodu svoih slabostej i nedostatkov. Vremya ot vremeni ya prinimal uchastie v diskussiyah Associacii korennyh avstralijcev, i inogda mne kazalos', chto ya dazhe prevzoshel vseh vystupivshih na vechere oratorov. Mister Perks, neizvestno pochemu proyavlyavshij interes k moim vystupleniyam, obychno na sleduyushchee posle sobraniya utro sprashival: "Nu, kak proshlo vashe vcherashnee vystuplenie?" - i esli ya otvechal: "Velikolepno! Ono privleklo vseobshchee vnimanie", - na lice ego poyavlyalas' grimasa otvrashcheniya. Ved' kto, kak ne on, prinadlezhal k horoshemu obshchestvu, imel bogatogo brata, byl nachitan, uvazhaem i lyubim znakomymi? |ti obstoyatel'stva i dolzhny byli opredelyat' harakter nashih vzaimootnoshenij. On stoyal vyshe menya po polozheniyu, po vospitaniyu - ego zhdalo neizmerimo luchshee budushchee. Ostavalos' tol'ko zastavit' menya priznat' eto. Gordost', kotoruyu ya ispytyval posle svoego "zamechatel'nogo" vystupleniya na temu "CHto sil'nee - pero ili mech?", yasnee yasnogo govorila, chto, sobstvenno, ya cenyu v lyudyah i v zhizni, iz chego, v svoyu ochered', sledovalo, chto ya postoyanno smogu pered nim kichit'sya. CHtoby nashi otnosheniya sohranyalis' na dolzhnom urovne, nado bylo postavit' menya na mesto, derzhat' v uzde; nado bylo, nakonec, vynudit' menya priznat', chto vostorgat'sya disputom o prevoshodstve pera nad mechom - znachilo proyavlyat' naivnost', kotoroj sledovalo by stydit'sya. Da propadi ya propadom so svoimi samodovol'nymi rosskaznyami ob etom nikomu nenuzhnom dispute, o tom, chto moe vystuplenie vydelyalos' sredi drugih, chto mne aplodirovali i menya pozdravlyali! Kto ya takoj, chert voz'mi, chtoby mne aplodirovat', - zhalkij klerk, peredayushchij emu, nachal'niku, zapechatannye pis'ma sil'nyh mira sego, - i vdobavok peredayushchij ih rukoj v obtrepannoj manzhete deshevoj rubashki. Menya nuzhno bylo zastavit' priznat' svoyu glupost' i prevoshodstvo ego - Perksa! YA ne pital k nemu nepriyazni. YA poprostu ne prinimal ego vser'ez. A vremenami dazhe chuvstvoval k nemu simpatiyu. YA ponimal, chto tol'ko chelovek ochen' tshcheslavnyj mozhet stol' boleznenno vosprinimat' v drugih takie cherty, kak samouverennost' i hvastlivost', opasayas', kak by ne pokolebalsya p'edestal, na kotorom vozvyshayutsya oni sami. |to poroj sluchalos' i so mnoj. Odnazhdy on priglasil menya k sebe domoj na obed. YA poshel. ZHena ego byla tihoj, spokojnoj zhenshchinoj, vo vsem pokornoj muzhu. Razum podskazyval ej, chto ni prerekaniyami, ni hitrost'yu nichego ne dob'esh'sya. I ona, dumaya o chem-to svoem, podavala na stol kitajskie farforovye blyuda s raznymi yastvami, prigotovlenie kotoryh otnimalo u nee nemalo sil i dostavlyalo nemalo hlopot. Ona slushala, chto govorit muzh, soglashalas' s nim, a zatem podhodila k oknu i s naslazhdeniem vdyhala aromat zhimolosti, vetvi kotoroj lezli v okno, zaslonyaya sad. O, kak mnogo chudesnyh veshchej sushchestvuet v etom mire! Nado tol'ko ujti za ogradu, za sosednij dom, za dorogu, za holm, za derev'ya, tyanushchiesya k nebu, za liniyu gorizonta, okutannuyu oblakami... Perenestis' by za vershinu holma, v odno miloe uyutnoe mestechko, gde tebe obradovalis' by, gde tebya hvalili by, gde nikto ne stal by chitat' tebe notacij. Tuda, gde navstrechu tebe pospeshit tvoj vozlyublennyj, gde kazhdomu tvoemu slovu budut vnimat' s blagogoveniem. Ne znayu, prihodili li ej v golovu podobnye mysli. Mozhet byt'. A mozhet byt', eto byli moi sobstvennye mysli, naveyannye atmosferoj etogo doma i otnosheniem mistera Perksa k svoej zhene. Lyuboe ee zamechanie on vyslushival so sderzhannym neterpeniem. On, po-vidimomu, uzhe davno prishel k zaklyucheniyu, chto ona ne mozhet skazat' nichego umnogo, nichego interesnogo. On tverdo veril, chto razgovor u nih doma stanovilsya interesnym, tol'ko kogda on vstupal v nego, tochno tak zhe kak beseda znakomyh ozhivlyalas' po-nastoyashchemu, tol'ko kogda on proyavlyal k nej vnimanie. Odnako slushat' on ne lyubil. On tshchatel'no soblyudal pravila horoshego tona, i eto poroj sozdavalo u gostej vpechatlenie, budto ego interesuet to, chto oni govoryat, no stoilo im na minutu zamolchat', kak on - slovno korshun - vyhvatyval u nih temu i toropilsya pridat' ej dolzhnuyu formu na nakoval'ne svoih ubezhdenij. On zavel so mnoj razgovor o polnoj besperspektivnosti moej raboty v firme "Korona", starayas' pri etom izobrazit' delo takim obrazom, budto vsya vina za moe mrachnoe budushchee lozhitsya na plechi mistera Bodsterna, ya ne na moi. Lyudyam svojstvenno dumat', chto vypolnyaemaya imi rabota ne otvechaet ih darovaniyam. Oni zhadno lovyat nameki, chto ih, mol, ne cenyat, i s udovol'stviem predayutsya mechtam o tom, kak slozhilas' by u nih zhizn', esli by predstavilsya sluchaj rukovodit', kontrolirovat', prikazyvat', a ne podchinyat'sya chuzhim rasporyazheniyam. Po mere togo kak mister Perks risoval pered moim vzorom bezradostnuyu kartinu moego prozyabaniya i tragediyu uvyadaniya moih talantov - ya pronikalsya vse bol'shim pochteniem k nemu i vse bol'she voshishchalsya ego pronicatel'nost'yu. YA prishel k vyvodu, chto do sih por ne znal ego po-nastoyashchemu. Svoi druzheskie besedy so mnoj on prodolzhal i na rabote, i uzhe cherez nedelyu u menya slozhilos' ubezhdenie, chto mister Perks iskrenne hochet pomoch' mne najti horoshuyu rabotu. - Predostav' eto mne, - povtoryal on snova i snova, sozdavaya u menya vpechatlenie, budto on uzhe vedet peregovory, v rezul'tate kotoryh ya smogu vyrvat'sya iz kabaly i zanyat' bolee vysokoe sluzhebnoe polozhenie. Vprochem, tak ono i bylo. On sam soobshchil mne, chto podderzhivaet druzheskie otnosheniya s fabrikantom obuvi - kompan'onom firmy "Modnaya obuv'" v Kodlingvude. Znakomyj mistera Perksa ne prinimal neposredstvennogo uchastiya v delah firmy i upravlyat' kompaniej predostavil svoemu mladshemu partneru - cheloveku energichnomu i naporistomu, blagodarya kotoromu firma preuspevala. Buhgalter firmy sobiralsya pokinut' ee, i mister Perks posovetoval svoemu priyatelyu vzyat' na eto mesto menya. ZHalovan'e bylo vosem' funtov v nedelyu. Cifra neveroyatnaya! Kogda mister Perks nazval ee, ya zapodozril ego vo lzhi. No on ob®yasnil mne, chto firma nazhila ogromnyj kapital vo vremya mirovoj vojny, postavlyaya sapogi dlya armii. Oklady, kotorye firma ustanovila svoim sluzhashchim v to vremya, sohranilis' i posle vojny. Mister Perks posovetoval mne totchas zhe predupredit' mistera Bodsterna o svoem uhode, a zatem uzhe vstretit'sya s drugom Perksa misterom Tomasom, s kotorym on dogovoritsya obo vsem; togda ya smogu nachat' rabotat' v firme "Modnaya obuv'", poteryav lish' nedel'nyj zarabotok. Mne etot sovet ne prishelsya po dushe. YA hotel snachala povidat'sya s misterom Tomasom. Vysokij oklad govoril o tom, chto voz'mut na etu dolzhnost' cheloveka isklyuchitel'nyh sposobnostej, a takovym ya sebya ne schital. S moej tochki zreniya, ya byl neplohim buhgalterom, no slabym administratorom. Mne ne hotelos' brosat' rabotu bez tverdoj uverennosti, chto ya smogu poluchit' druguyu. Vyslushav moi dovody, mister Perks zakolebalsya, - no neozhidanno tut zhe prinyal reshenie. - YA sejchas pozvonyu Tomasu, - skazal on, - i ustroyu tak, chto ty smozhesh' povidat' ego eshche segodnya vecherom. Redzhinal'd Tomas zhil v Ajvengo. YA poryadkom ustal, poka dobralsya do ego doma - bol'shogo kirpichnogo osobnyaka s krytoj galereej vokrug, u vorot kotorogo stoyala dorogaya mashina. YA shel peshkom ot vokzala i reshil peredohnut' nemnogo. Prislonivshis' k kalitke, ya rassmatrival sad, - podstrizhennyj, uhozhennyj i nachisto lishe