nera, povtoryayushchego pravila torga: - Vse muzhchiny i zhenshchiny, za isklyucheniem starshih sluzhashchih, prekrashchayut rabotu segodnya vecherom. Prover'te svoi stanki, oni dolzhny byt' v ispravnosti. Vy otvechaete za kazhduyu paru obuvi. Sejchas prodolzhajte rabotu, kak obychno. Sostav'te spisok oborudovaniya, za kotoroe otvechaete. Nikto ego ne slushal, - vprochem, on prinimal eto kak dolzhnoe. - |to chto - postoyannaya vasha rabota? - sprosil ya. - Da. Bol'she ya nichego ne delayu - hozhu s fabriki na fabriku i likvidiruyu. Nikogda moi dela ne shli tak horosho, kak sejchas. - Vam, naverno, prihoditsya videt' mnogo chelovecheskogo gorya, - skazal ya, zametiv ego snishoditel'noe otnoshenie k rabochim. - Net, - otvetil likvidator. - Nichego ya ne vizhu. Ponimaete li - nastupaet vremya, kogda tebe uzhe na vse naplevat'. I on stal rasskazyvat' o svoej rabote, nazval eshche s poldyuzhiny fabrik, ozhidayushchih ego uslug, upomyanul, chto vladel'cy predpriyatij redko terpyat ubytki: - Vladel'cy obychno neploho obespechivayut sebya, pripryatyvayut koe-chto iz imushchestva, - govoril on, - zheny ih za odin den' stanovyatsya bogachkami, a kogda vremena ispravlyayutsya, glyadish', oni snova na kone. Vot vash hozyain, kak ya slyshal, nastoyashchij rotozej - razorilsya vser'ez. YA predpolagal, chto on ustroil svoi dela, prezhde chem priglasit' menya, no, okazyvaetsya, nichego podobnogo. Trudno ponyat' nekotoryh lyudej. Vo vremya nashej besedy poyavilsya Fulshem s tyazhelym chemodanom. On postavil ego na pol i tol'ko togda oglyadelsya po storonam. U nego byli ochen' ustalye glaza. On pohudel, shcheki ego - prezhde uprugie i gladkie, svidetel'stvovavshie o regulyarnom pitanii i pravil'nom sne, - teper' obvisli, kak rezinovye shary, iz kotoryh vypustili vozduh. On podoshel k nam, pozdorovalsya s likvidatorom i, glyadya pryamo na nego, sprosil: - Svedeniya, kotorye ya vam soobshchil, pravil'ny? - Da. YA sostavil spisok sluzhashchih, kotorye ostanutsya rabotat' eshche nedelyu-dve. U vas na sklade gorazdo bol'she tovara, chem ya ozhidal. Ostalsya bol'shoj zapas. Nado dumat', vy smozhete zaplatit' po vosem' shillingov za kazhdyj funt. Fulshem ne otvetil. On eshche ne znal togda, chto cherez neskol'ko nedel' postupit na dolzhnost' nochnogo storozha v firmu, kotoroj, pomog kogda-to svoimi zakazami vstat' na nogi. Dolzhno byt', neyasnoe predchuvstvie etogo budushchego otdelilo Fulshema ot mira vladel'cev i likvidatorov; on otoshel k skam'yam, gde sobralis' rabochie. Oni okruzhili ego, slovno dogadalis', chto on postradal ot kraha ne men'she, chem oni, i hoteli predlozhit' emu podderzhku i tovarishcheskoe uchastie. - YA vot chto dumayu, Bill, - nado nam vypit' vsem vmeste na proshchan'e, - skazal Fulshem odnomu iz rabochih. - Sozovi-ka vseh vniz, horosho, Bill? Bill pobezhal naverh, a Fulshem raskryl chemodan, vynul iz nego butylki i vystroil v ryad na skam'e. - Dostan' kakie-nibud' kruzhki, Garri, ili chashki - chto najdetsya. - On obernulsya ko mne. - Net li u vas v kontore chashek? - Sejchas prinesu, - otvetil ya. Devushki bezhali vniz iz mashinnogo zala, shli zagotovshchiki, ostaviv svoi skam'i, zakrojshchiki. Lyudi nesli zhestyanye kruzhki, nadtresnutye chashki, konservnye banki, kotorymi pol'zovalis' dlya pit'ya. Vse okruzhili Fulshema, kotoryj s vidimym volneniem sledil za vsem proishodyashchim. Zatem vse - i rabochie i rabotnicy - napolnili svoi sosudy pivom. Moloden'kie devushki, trogatel'no yunye, tol'ko-tol'ko nachavshie trudovuyu zhizn', s somneniem smotreli na pivo. - YA ego eshche nikogda ne pila. - Sdelaj odin glotok, |nni, esli tebe ne ponravitsya. Nikto i ne zametit. Vse ravno, ty s nami zaodno, nikuda ne denesh'sya. No tut Fulshem reshil vyskazat' rabochim svoi chuvstva, proiznesti rech'. YA ponimal, chto on staraetsya najti vernye slova, chtoby vyrazit' etim lyudyam svoyu blagodarnost' i druzhbu; v den', kogda on perestaval byt' hozyainom, emu hotelos', kak ravnomu, vojti v ryady rabochih, pochuvstvovat' ih uvazhenie. Nakonec on zagovoril. - YA tol'ko hotel skazat', - nachal on, potom ostanovilsya i opustil golovu. - YA tol'ko hotel skazat'... - snova nachal on, glyadya poverh golov, vse tak zhe skovanno. - Skazat', chto... Slova ne nahodilis'. On bespomoshchno obvel vzglyadom vnimatel'nye lica, spokojno ustremlennye na nego, i vdrug u nego vyrvalos': - YA ved' ne prichinil vam vreda... S minutu on stoyal v polnoj tishine, ozhidaya ih otveta, potom protyanul ruku, kak by obrashchayas' s poslednej pros'boj: - Ved' pravda, ne prichinil? Rabochie dvinulis' k nemu, kto-to pohlopal ego po plechu, kto-to pozhal ruku. Oni podnyali svoi kruzhki i chashki i vypili za nego. "Pravo, paren' on horoshij, mirovoj", - peli oni i gromko hlopali. Fulshem byl rastrogan. On s trudom spravilsya s volneniem. Postoyav v zadumchivosti pered rabochimi, poka ne stihli aplodismenty, on skazal: - Spasibo vam, - zatem povernulsya i reshitel'no poshel k vyhodu na ulicu. GLAVA 20  Troe sideli u obochiny dorogi, oni podnyalis', zavidev moyu mashinu, okruzhennuyu oblakom eyu zhe samoj podnyatoj pyli. Oni nablyudali za moim priblizheniem, i vid pri etom u vseh troih byl krajne sosredotochennyj. Oni iskali priznakov, po kotorym mozhno bylo by reshit' - ostanovlyus' ya, chtoby podobrat' ih, ili net. Avtomobil' byl staren'kij, obsharpannyj, eto vnushalo im nadezhdu. Novaya sovremennaya mashina mogla prinadlezhat' tol'ko cheloveku bogatomu, na simpatiyu kotorogo trudno bylo rasschityvat' bezrabotnym; esli uzh kto-to tebya podvezet, to, skoree vsego, vladelec vethogo drebezzhashchego rydvana. No moj rydvan byl dvuhmestnym, i eto bylo plohim priznakom. Odin ya mog razreshit' somneniya lyudej, zhdavshih u dorogi. YA mog proehat' mimo, ne zametiv ih, mog pribavit' skorost' ili zanyat'sya izucheniem spidometra, budto by ozabochennyj nepoladkami v mashine, mog dazhe zainteresovat'sya lugami po druguyu storonu dorogi, gde mirno poshchipyvali travu ovcy. Odin iz treh ozhidavshih srazu prinyal reshenie: on podnyal skatku i vyshel, ulybayas', na samuyu dorogu. YA ostanovil mashinu, i v eto vremya dvoe drugih podhvatili svoi skatki i kotelki i tozhe shagnuli ko mne. - Kuda put' derzhite? - sprosil ya togo, kto podoshel pervym. - Kuda ty, tuda i my, priyatel', - otvetil on, shvyryaya skatku v otkrytyj bagazhnik, gde na dobavochnom siden'e lezhali moi veshchi. |to bylo v dvuhstah kilometrah ot Mel'burna. YA ehal v Kvinslend ne tol'ko potomu, chto nadvigalas' zima, a tam teplee, - delo v tom, chto mne stanovilos' vse bolee muchitel'no iskat' rabotu v Mel'burne. YA prosto ne v silah byl bol'she sidet' v netoplennoj komnate, lihoradochno prosmatrivat' v gazetah ob座avleniya o rabote ili tolkat'sya na uglah ulic sredi lyudej, nahodivshihsya v eshche bolee bedstvennom polozhenii, chem ya. Eshche do bankrotstva "Modnoj obuvi" ya nachal pisat' fel'etony. YA sochinyal po odnomu v nedelyu, pechatal ih pod kopirku i rassylal v naibolee populyarnye gazety krupnyh gorodov raznyh shtatov, v nadezhde, chto kakoj-nibud' redaktor rano ili pozdno chto-nibud' da napechataet. Nuzhno bylo byt' terpelivym rybakom, chtoby snova i snova zabrasyvat' udochku s nazhivkoj v prud, polnyj sytoj ryby. Neskol'ko mesyacev nikto ne otklikalsya, potom moi fel'etony stali poyavlyat'sya to v odnoj gazete, to v drugoj, i v konce koncov u menya poyavilas' uverennost', chto hot' raz v nedelyu kakoj-nibud' iz moih fel'etonov uvidit svet. Platili mne po funtu za fel'eton. Takim obrazom, posle zakrytiya "Modnoj obuvi" u menya obrazovalsya nebol'shoj postoyannyj zarabotok. Vot pri kakih obstoyatel'stvah ya pokinul Mel'burn i pokatil v svoej mashine po dorogam, po kotorym sotni bezrabotnyh dvigalis' peshkom na sever. Kogda konchalis' den'gi, ya delal prival i pisal ocherednoj fel'eton. YA vsegda nahodil obshchij yazyk s derevenskimi zhitelyami, i eto davalo mne uverennost', chto golodnym ya ne ostanus'. YA uzhe celuyu nedelyu byl v puti k tomu vremeni, kogda podobral etu troicu u obochiny dorogi. Posle togo kak ya pokinul Mel'burn, mne ne raz prihodilos' podvozit' lyudej. No ya vpervye vez v svoej mashine treh passazhirov srazu. U parnya, vstretivshego menya ulybkoj, bylo lico nasmeshlivogo gnoma i tonkaya sheya s bol'shim kadykom. |to byl gibkij, hudoj, krepkij malyj, s pohodkoj kavalerista. Na nem byli sapogi dlya verhovoj ezdy, golovki kotoryh zametno otoshli ot podoshv, i bridzhi so shnurovkoj na ikrah, tol'ko shnurkov sejchas ne bylo, i pustye otverstiya dlya nih raspolzlis' i prevratilis' v ziyayushchie dyry. Bridzhi byli podpoyasany pletenym poyasom iz kozhi kenguru; vylinyavshaya sinyaya rubashka dopolnyala ego naryad. SHlyapy na ego golove ne bylo, kak ne bylo i noskov na nogah. Sputniki ego byli - kazhdyj po-svoemu - na nego ne pohozhi. - Dobryj den', - korotko skazal odin iz nih, brosiv na menya bystryj pronicatel'nyj vzglyad, - etogo vzglyada emu, vidimo, bylo dostatochno, chtoby opredelit', chto ya soboj predstavlyayu. On byl mrachnovatyj, korenastyj chelovek s tolstymi nebritymi shchekami i malen'kimi, gluboko zapavshimi glazami. Na nem byl korichnevyj kostyum v beluyu polosku i sovershenno propylennye bryuki. Vstav s zemli, on ne sdelal ni malejshej popytki otryahnut' pyl'. Rubashka bez vorotnichka byla propitana ryzhevatoj pyl'yu, kotoraya klubami nositsya po dorogam central'nyh rajonov, botinki sovershenno slivalis' s zemlej, na kotoroj on stoyal. Poslednij iz etoj troicy, po-vidimomu, nemalo poskitalsya po svetu, u nego byli uverennye razvyaznye manery i golos konferans'e iz brodyachego cirka. - Kak pozhivaesh', priyatel'? - sprosil on tonom hozyaina balagana, vyshedshego prodavat' bilety. - Esli ne oshibayus', etot avtobus idet v solnechnyj Kvinslend, shtat obetovannyj? - Tak tochno, - otvetil ya tem zhe tonom. - Pozhalujsta, prohodite, bilety prodayutsya u vhoda. - Ty, ya vizhu, iz nashej bratii? - sprosil on, zabravshis' na siden'e ryadom so mnoj. - Net. YA odin iz teh prostachkov, bez kotoryh takie, kak vy, sovsem propali by. Korenastyj sel ryadom s konferans'e. Ulybavshijsya paren' ustroilsya na skatkah i yashchikah, nagromozhdennyh v bagazhnike. Kogda my proehali neskol'ko mil', ya schel nuzhnym predupredit' svoih passazhirov, chto proezzhayu kazhdyj den' lish' nebol'shoe rasstoyanie, prihoditsya berech' benzin. - V chetyre chasa ya sdelayu prival na noch'. Esli zahotite ehat' dal'she, pridetsya vam, rebyata, poiskat' druguyu poputnuyu mashinu. - Na segodnya u menya nikakih svidanij ne naznacheno, - skazal malyj s golosom konferans'e. - My tebya ne pokinem. Vposledstvii ya uznal, chto na dorogah Avstralii on byl izvesten pod klichkoj "Garri-balaganshchik". Paren' v bridzhah, sidevshij szadi, rabotal u nego v truppe, poka ona ne lopnula, i schitalsya odnim iz luchshih cirkovyh naezdnikov. Naezdnika nazyvali "Toshchij iz Dabbo", v otlichie ot mnogih drugih "Toshchih", zapolonivshih dorogi. V te vremena brodyagi chasto pribavlyali k svoemu prozvishchu nazvanie goroda, v kotorom rodilis'. V besede s nimi eta chast' titula opuskalas', no, govorya o nih za glaza, ih gorod obyknovenno upominali - chtoby tochnee ustanovit' lichnost'. Lyudi, shatavshiesya po dorogam, nazyvali sebya "hobo". Fermery i gorodskoj lyud nazyvali ih prosto brodyagami. Postepenno klichku "hobo" stali otnosit' k brodyagam opredelennogo tipa, v otlichie ot brodyag, imenuyushchihsya "kitolovami". "Hobo" smotreli na "kitolovov" sverhu vniz potomu, chto imeli obyknovenie proezzhat' chast' puti v tovarnyh vagonah i udelyali vnimanie svoej vneshnosti. V proshlom "kitolovami" nazyvali brodyag, kotorye kursirovali vzad-vpered po beregu reki Marambidzhi, pitayas' podachkami na pribrezhnyh fermah. Teper' zvanie "kitolov" poluchali brodyagi, kotorye peredvigalis' iz goroda v gorod peshkom i izbegali ezdit' na poezde "zajcem". Obychno eto byli lyudi pozhilye, kotorym takie podvigi byli uzhe ne pod silu, libo te, komu ne ulybalas' vstrecha s poezdnymi syshchikami ili zheleznodorozhnymi policejskimi, ustraivavshimi zasady na tovarnyh stanciyah. Korenastyj malyj po klichke "CHernyavyj", sidevshij vperedi, vmeste so mnoj i Garri, byl kak raz takim "kitolovom". Po ego slovam, on uzhe tri goda brodil po Avstralii iz goroda v gorod. On znal naizust' vse mesta, gde bezrabotnye mogli najti nochleg, i vse zasluzhivayushchie vnimaniya ugolki dlya privala. Pod vecher on pokazal mne dorogu, vedushchuyu k mostu, vdol' porosshego travoj berega reki. Zdes' pod mostom bylo mestechko, zashchishchennoe s odnoj storony kirpichnoj stenoj - oporoj mosta. Stena eta byla splosh' ispeshchrena harakternymi nadpisyami i imenami brodyag, kotorye kogda-to zdes' prohodili: "Snezhok, ya shagayu v Taunsvil'. Vstret' menya tam. Ryzhaya Greta". "Pekar' v Bandaviloke - sukin syn. U myasnika mozhno razzhit'sya gorst'yu trebuhi. Policiya daet sroku tri dnya, chtoby ubrat'sya". "Rabota v Innisfejle - remont dorogi pod dozhdem. L'et ne perestavaya". Na zemle vidnelis' sledy mnogochislennyh kostrov. |to bylo dovol'no uyutnoe mesto, tishina narushalas' tol'ko shumom mashin, pronosivshihsya nad golovoj. Koe-gde po mostu proezzhal tyazhelyj gruzovik, pyl' i gravij obil'no sypalis' na golovy sidevshih vnizu lyudej, - vprochem, brodyagi, privykshie mirit'sya s hudshim, ne obrashchali nikakogo vnimaniya na eto melkoe neudobstvo. CHernyavyj razzheg koster iz such'ev i vetok, kotorye nabrali na beregu sredi evkaliptov Garri i Toshchij. - Est' u tebya zhratva, ili pridetsya zanimat' v gorode? - sprosil menya CHernyavyj tonom sledovatelya, kotoryj uveren, chto doprashivaemyj budet vsyacheski izvorachivat'sya. - V mashine yashchik s edoj, - skazal ya. - Prinesi ego i postav' poblizhe k kostru. Sosisok hvatit na vseh, est' i hleb. Zahvati zaodno i skovorodku, zavernutuyu v gazetu. CHernyavyj poshel k mashine, vernulsya s yashchikom i skovorodkoj i postavil vse eto peredo mnoj. V yashchike iz ocinkovannogo zheleza, s otverstiyami dlya cirkulyaciya vozduha, lezhali hleb, maslo, chaj, sahar, perec i sol', dve banki myasnyh konservov i chetyre funta sosisok v promaslennoj bumage. Na dno yashchika byli tri emalirovannye tarelki, neskol'ko nozhej, vilok i lozhek. YA postavil na ogon' skovorodku i zapolnil ee sosiskami. Toshchij i Garri napolnili vodoj iz rechki dva zakopchennyh kotelka i pristroili ih ryadom so skovorodkoj. Kogda voda zakipela, gryaznaya pena, v kotoroj plavali obryvki evkaliptovyh list'ev, kakie-to vetochki i vsyakie vodyanye nasekomye, stala s shipen'em perelivat'sya na ugli. CHernyavyj palochkoj ubral vse eto s poverhnosti vody i brosil v kazhdyj kotelok zavarku, zaimstvovannuyu iz moego yashchika. - CHaj budet otmennyj, - skazal Toshchij. - CHto mozhet byt' luchshe krepkogo chaya. Garri narezal hleb, namazal ego maslom, my uselis' vokrug kostra i prinyalis' za edu. Goryachij zhir sosisok obzhigal pal'cy, prihodilos' klast' ih mezhdu dvumya lomtyami hleba. - V pervyj raz za tri dnya em myaso, - skazal Toshchij, potyanuvshis' za vtoroj sosiskoj. - Na doroge legko mozhno dobyt' cherstvyj hleb, no ya eshche ni razu ne videl, chtoby fermersha protyanula tebe myaso. - Vsegda mozhno ubit' ovcu, - vesko zametil CHernyavyj. - Da, kak zhe, pojdi, pojmaj etu tvar', - vozrazil Toshchij. - Nado zagnat' ee v ugol i... - poyasnil CHernyavyj. - Tak! A chto delaet vladelec ovec, poka ty gonyaesh'sya za ovcoj po ego zagonu? - osvedomilsya Toshchij. - Spit. - Lichno ya ubezhden, - vmeshalsya Garri, - chto hozyaeva nikogda ne spyat. |to zakon prirody. Odnazhdy - eto bylo mnogo let nazad - ya lez v okno k devushke v tri chasa nochi. My zaranee obo vsem dogovorilis'; ona ostavila okoshko otkrytym. Ne uspel ya slezt' s podokonnika na pol, kak ee starik uzhe byl tut kak tut. Do sih por slyshu ego shagi po koridoru. - I kak zhe ty smylsya? - zainteresovalsya Toshchij. - CHerez to zhe okno. Ptichkoj vyporhnul. Stariki voobshche chutko spyat, - prodolzhal on. - CHut' postareesh' - son uzhe ne takoj krepkij, kak u mal'chishki; zaboty usnut' ne dayut. V doroge, naprimer, na pustoj zheludok ne ochen'-to spitsya. No segodnya... segodnya, chert voz'mi, ya hrapanu! Slushaj, - obratilsya on uzhe delovym tonom k Toshchemu, - zavtra dvinemsya poran'she - Bandavilok vsego v mile otsyuda. YA beru na sebya myasnikov i pekarej; ty pojdesh' po domam. Garri povernulsya ko mne: - A ty chto zavtra budesh' delat'? Kuda derzhish' put'? - Paru dnej pobudu zdes'. Sestra obeshchala pereslat' pis'ma, kotorye pridut na moe imya v etot gorod. Pridetsya podozhdat'. - Kak u tebya voobshche s den'gami? - zainteresovalsya CHernyavyj, vrazhdebno i podozritel'no oglyadyvaya menya. - U menya vsego-navsego tridcat' shillingov, - otvetil ya, - proderzhus' kak-nibud', poka ne poluchu po pochte eshche paru funtov. - |h ty, na izhdivenii sestry zhivesh', - brosil CHernyavyj; ya ulovil v ego golose prezrenie. - Nichego podobnogo! - vozmutilsya ya. - Sosiski, kotorye vy tol'ko chto s容li, kupleny na den'gi, kotorye ya sam zarabotal. Sosisok, mezhdu prochim, eshche ostalos', - hvatit vam na sytnyj zavtrak. CHernyavyj ne otvetil i hmuro ustavilsya v ogon'. On tak i ne dvinulsya s mesta, kogda Toshchij i Garri stali ukladyvat'sya spat'. Oni zavernulis' v serye odeyala, podlozhili pod golovy sumki, nabiv ih predvaritel'no suhoj travoj, i rastyanulis' bliz kostra. YA dostal iz mashiny svoj spal'nyj meshok, snyal botinki i, ne razdevayas', polez v nego. Nekotoroe vremya ya sidel v natyanutom do poyasa meshke i kuril, razdumyvaya o molchalivom cheloveke, bodrstvuyushchem po druguyu storonu kostra. Kakie mrachnye mysli brodyat v golove etogo CHernyavogo? YA pobaivalsya ego. On nenavidel lyudej, kotorym, po ego mneniyu, zhilos' luchshe, chem emu. Konechno, on schital ih vragami. Na protyazhenii mnogih let on, verno, postoyanno stalkivalsya s samodovol'nymi obespechennymi lyud'mi, kotorye obrashchalis' s nim prezritel'no, grubo i nespravedlivo. U menya byla mashina, u menya byla sestra, posylavshaya mne den'gi, kotorye ya, ochevidno, ne zarabotal; na lice moem on ne videl sledov otchayaniya i goloda. YA brosil okurok v ogon' i vynul bumazhnik. - Poslushaj, - skazal ya, - vot moj bumazhnik, hochesh' vzglyanut', chto v nem? CHernyavyj posmotrel na bumazhnik, potom na menya, posmotrel ne ispytuyushche, no dostatochno vrazhdebno. On ne otvetil, no ya ponyal, kakoj otvet vertelsya u nego na yazyke. Igra poshla v otkrytuyu. Moj strah pered nim ischez. - Horosho, - ya sam pokazhu tebe, chto v nem lezhit, - skazal ya. YA vynul iz bumazhnika dokumenty i dve assignacii. - Vot tridcat' shillingov, o kotoryh ya tebe govoril. - YA pokazal emu den'gi. - Teper' poglyadi, chto v karmanah... YA vyvernul karmany i podschital monety. - Vosem' shillingov i odinnadcat' pensov. |to vse. Vot klyuch ot mashiny. - YA pokazal klyuch, - Bumazhnik, klyuch i meloch' ya polozhu vot zdes', okolo palki. On posmotrel na vse eto, i cinichnaya ulybka mel'knula na ego lice. - Esli ty reshish' smyt'sya noch'yu, - prodolzhal ya, - znaj, chto tut vse. Ne trogaj tol'ko menya. Ne lyublyu, kogda mne delayut bol'no. I zapomni eshche odno: v policiyu ya ne pobegu, ne imeyu takoj privychki. A sejchas ya lozhus' spat'. YA zalez s golovoj v spal'nyj meshok i ulegsya. Uzhe zasypaya, ya videl, chto CHernyavyj vse sidit u kostra. GLAVA 21  Utrom, kogda ya prosnulsya, bumazhnik, meloch' i klyuch lezhali na prezhnem meste, ryadom so mnoj. CHernyavyj spal, zavernuvshis' s golovoj v odeyalo, vozle kuchki zoly. Vokrug nee kruzhkom raskinulis' ne dogorevshie za noch' such'ya i vetki, obrazuya nechto vrode ciferblata. V neskol'kih futah ot moej golovy stoyali dva priporoshennyh zoloj kotelka so spitym chaem. YA pripodnyalsya na lokte i osmotrelsya. Toshchij i Garri stoyali na beregu, sleva ot mosta; tam, primyav trostnik, lezhalo povalennoe derevo, verhushkoj svoej ushedshee pod vodu. Priyateli umyvalis', stoya na etom brevne. Nad rekoj klubilsya par, raduzhnyj tam, gde ego podsvechivali solnechnye luchi, prelomlyavshiesya v myl'nyh puzyryah na rukah umyvayushchihsya. Za rekoj soroki slavili utro. Na lugu, v luchah voshodyashchego solnca, mirno poshchipyvali travu ovcy. YA pospeshno obulsya i, zahvativ polotence, prisoedinilsya k Toshchemu i Garri. - Vot eto zhizn'! - radostno voskliknul ya. - A to net, - srazu nashelsya Garri. - Mogu prodat' ee tebe za funt. Ona tvoya. Poluchaj vse - i most v pridachu. YA smutilsya, pochuvstvovav skrytyj uprek v ego slovah, i soznanie kakoj-to neyasnoj viny pomeshalo mne otvetit'. - Net, - prodolzhal Garri. - Ty ne kupish'. A zhit', mezhdu prochim, stalo priyatnej ne iz-za krasivogo utra, a blagodarya sosiskam, kotoryh my vchera naelis' dosyta. Mylo u tebya est'? Na, derzhi. - On protyanul mne kusok myla. - YA stashchil ego v traktire, kogda prostachkov tam vysmatrival. Opustis' na brevno i sun' golovu v vodu, osvezhish'sya malen'ko. Toshchij rastiral polotencem zatylok i razmyshlyal, vidimo, o drugom. - Est' u tebya bekon i yajca? - sprosil on menya. - Net, pridetsya na zavtrak prikanchivat' sosiski. - A hleba hvatit? - osvedomilsya Garri. - Hvatit, - skazal ya, - v yashchike est' eshche para buhanok, i maslo najdetsya. Poka ya umyvalsya, oni razveli koster i postavili kotelki. YA zakanchival svoj tualet, kogda ko mne podoshel CHernyavyj. - Spal horosho? - sprosil on s ironiej v golose. - Horosho, - korotko otvetil ya. - Dovezesh' nas utrom do Bandaviloka, ladno? - Ladno. - I tabaku nemnogo kupish'? - Pozhaluj. - Pomoch' tebe slezt' s brevna? - Net, ya sam. - Otchego ty kalekoj stal? - Detskij paralich. - U kazhdogo svoe. - On, vidimo, hotel eshche chto-to pribavit', no zamolchal i tol'ko protyanul ruku: - Daj mne svoe polotence. Posle zavtraka ya dostavil ih v Bandavilok, kupil im tabaku i postoyal s nimi na glavnoj ulice, poka oni raspredelyali roli, gotovyas' pristupit' k "prochesyvaniyu" goroda. Toshchemu i Garri predstoyalo zanyat'sya myasnikami i pekaryami, esli zhe tam nichego ne vygorit, oni pojdut s obhodom zhilyh kvartalov i budut poproshajnichat' po domam. Tem vremenem CHernyavyj budet "udit', monetu" u prohozhih na glavnoj ulice. YA reshil podozhdat' i posmotret', kak on pojmaet pervuyu rybku. CHernyavyj bez vidimogo interesa priglyadyvalsya k prohozhim, slovno izuchaya obstanovku. Tem vremenem Toshchij posvyashchal menya v tajnu "vyuzhivanpya monet". - Stoish' i zhdesh', poka na gorizonte ne poyavitsya parochka, konechno, ne muzh i zhena, a paren' so svoej devchonkoj. ZHdi, poka ne uvidish' oshalevshego ot lyubvi molodca so svoej kralej pod ruchku. On na nee molit'sya gotov, i ona tozhe glaz s nego ne svodit; takaya parochka - eto imenno to, chto tebe nuzhno, i popadayutsya oni vsyudu. Uvidal takih - srazu atakuesh' parnya. Dejstvovat' nado bystro i reshitel'no. On idet, budto po oblakam shagaet, a ty tut kak tut, slovno iz-pod zemli pered nim vyros. Zagorazhivaesh' im s devushkoj put'. Ponimaesh'? "YA bez raboty, priyatel', - govorish' ty emu. - Trudno! Dva dnya nichego ne el. Mozhet, pomozhesh' nemnogo?" Parnishka nachinaet bystro soobrazhat', emu hochetsya, chtoby kralya videla, kakoj on horoshij. Ona zhdet. Ty, konechno, ej ulybaesh'sya, chtoby ona tvoyu storonu vzyala. Tut uzh paren' lezet v karman - otkazat' emu nikak nel'zya, devchonka mozhet podumat', chto svyazalas' s zhadyugoj, - i dostaet paru monet. Ty ego vrode zagnal v ugol. U CHernyavogo eto zdorovo poluchaetsya. Vskore CHernyavyj na nashih glazah vyudil dva shillinga u yunoshi s devushkoj, shestvovavshih pod ruchku. Podojdya k nam, on molcha vozobnovil nablyudenie za prohozhimi, sledya ugolkom glaza, ne poyavitsya li policejskij. YA poproshchalsya so svoimi sluchajnymi sputnikami i v glubine dushi pozhalel, chto snova ostayus' v odinochestve. - Podvezi, kogda opyat' natknesh'sya na nas, - skazal CHernyavyj. - Ladno, - poobeshchal ya. YA s容zdil na pochtu za pis'mami, popolnil zapas edy i vernulsya na prezhnee mesto k mostu. Pod vecher ya sidel v mashine i perepechatyval svoj fel'eton. I vdrug uvidel, chto so storony zheleznoj dorogi, kotoraya shla parallel'no shosse, tol'ko chut' podal'she, ko mne napravlyaetsya molodoj paren'. Za polchasa do etogo v Bandavilok proshel tovarnyj poezd, on tak tyazhelo pyhtel, berya krutoj pod容m za lugom, chto ya nevol'no podnyal golovu ot mashinki i zasmotrelsya na vybivayushchijsya iz sil, puskayushchij v nebo kluby dyma parovoz. Po-vidimomu, paren', kotoryj priblizhalsya ko mne, soskochil s etogo poezda na pod容me, ne doezzhaya reki. On shel k mostu po beregu. S plecha parnya svisala sumka dlya edy, verevka ot sumki byla perekinuta cherez plecho k skatke. Poverh sumki - chtoby ne pachkat' odezhdu - byl priceplen kotelok. Na parne byl korichnevyj sviter s matrosskim vyrezom i temnye bryuki klesh. Na nogah krasovalis' naryadnye lakirovannye tufli. Pozdnee ya zametil, chto v tuflyah u nego lezhat tolstye brezentovye stel'ki, chtoby ne hodit' na sobstvennyh podoshvah. Molodye lyudi, stranstvovavshie peshkom po dorogam, predpochitali legkuyu lakirovannuyu obuv' ne tol'ko iz-za ee deshevizny - sem' shillingov shest' pensov, - no i potomu, chto ee legko v odnu sekundu vychistit', proterev syroj tryapkoj. SHCHegol'skie botinki davali pravo vhoda na tancy, otkryvali put' k znakomstvu s priglyanuvshejsya mestnoj devushkoj. |ti yunye rycari dorog, podobno molodym povesam proshlogo, lyubili shchegol'nut': oni nosili bryuki klesh, smazyvali volosy brilliantinom i vvyazyvalis' v draki s mestnymi yuncami - synkami zazhitochnyh fermerov i sadovodov, - razdrazhavshimi ih svoim samodovol'stvom i neznaniem zhizni. V svoyu ochered', mestnye parni otvechali im nepriyazn'yu. Po ih milosti legko bylo ostat'sya bez partnershi na tancah. Devushki, kotorym naskuchila zhizn' v obednevshih iz-za ekonomicheskogo krizisa gorodkah, legko poddavalis' charam bojkogo "hobo", derzhavshegosya ves'ma uverenno, poskol'ku nikto zdes' ne znal ob unizheniyah i nishchete, perenesennyh im v rodnom gorode. Zdes', v neznakomom meste, on mog vydavat' sebya za kogo ugodno - ved' zavtra on vse ravno budet uzhe daleko. Devushki ohotno plyasali s nim pod vrazhdebnymi vzglyadami s detstva znakomyh parnej. Neznakomec vsegda kazhetsya interesnee. Vokrug tanculek postoyanno vspyhivali draki, yavlyalas' policiya, i poryadkom izbityj "hobo" popadal za reshetku, gde on mrachno mechtal o mesti. |ta brodivshaya po dorogam molodezh' pokidala rodnye goroda, tak i ne uznav, chto takoe trud, ne izvedav udovletvoreniya ot togo, chto sam zarabotal sebe na zhizn'. Poteryav rabotu, roditeli ne mogli dol'she soderzhat' ih, i oni otpravlyalis' v put', v nadezhde prokormit'sya sluchajnymi zarabotkami; doroga, odnako, stanovilas' dlya nih ne dorogoj v zhizn', a postoyannym polem bitvy, gde oni na svoj lad srazhalis' protiv predavshego ih obshchestva. Policiya bezzhalostno gonyala ih iz goroda v gorod, i oni shli i shli - zimoj na sever, letom - na yug. I esli, sluchalos', im i predlagali rabotu, to na uvazhenie oni rasschityvat' ne mogli. ZHiteli zaholustnyh gorodkov videli v nih ne bezrabotnyh, stremyashchihsya kak-to prozhit', a shajku maroderstvuyushchih bezdel'nikov, kotorye narushayut mirnuyu zhizn' Avstralii. Fermery i torgovcy, uverennye v zavtrashnem dne, schitali etih yunoshej podonkami obshchestva, chut' li ne otbrosami chelovechestva, nepolnocennymi avstralijcami, lyud'mi, kotoryh nado osteregat'sya. - Parni ne hotyat rabotat', predpochitayut bezdel'nichat'. Togo i glyadi, stashchat u tebya ovcu, yabloki, kuricu ili hleb... - Plachu tebe funt v nedelyu, spat' budesh' v sarae. Ot fermy do goroda desyat' mil'. Nachinaem dojku v pyat' utra, rabotaem dotemna vse sem' dnej v nedelyu. Hochesh' - beri, ne hochesh' - do svidaniya! Koe-kto iz "hobo" soglashalsya na takie usloviya, no potreskavshiesya ruki, izmazannye navozom shtany, i za vse eto kakaya-nibud' para ginej v karmane ozloblyali ih, - oni brosali rabotu i uhodili obratno v gorod, i dazhe po ih pohodke bylo vidno, chto oni poterpeli porazhenie. Molodoj chelovek, kotoryj priblizhalsya ko mne po beregu reki, veroyatno, vse eto perezhil, - tak, vo vsyakom sluchae, mne pokazalos'. Podojdya k mashine, on privetstvoval menya takimi slovami: - Vse pechataesh'? Vystukivaesh' pis'meco banku, chtob tebya tam ne zhdali? - Bezhat'-to my oba s toboj bezhim, - skazal ya. - Da tol'ko ne ot bankov. Tebya kto gonit? - Menya-to? Glavnym obrazom faraony, - rassmeyalsya on. Vnezapno on peremenil ton, na ego lice poyavilos' zhalobnoe vyrazhenie; on pododvinulsya k oknu mashiny i protyanul ruku: - Poslushaj, - skazal on. - YA bez raboty, i u menya vo rtu... - Ladno, ladno, znayu, - perebil ya. - Dumaesh' razzhit'sya monetoj? No ved' zdes' net devushki, razzhalobit' nekogo, tak chto nichego ne vyjdet. Dostan'-ka luchshe iz bagazhnika moj yashchik s proviziej, i zakusim. - Mne tak i pokazalos', chto ty srazu klyunesh', - ulybnulsya on, kogda ya vybralsya iz mashiny. - A mne ty pokazalsya ne slishkom udachlivym lovcom, - usmehnulsya ya, hlopaya ego po plechu. - Kogda ty el v poslednij raz? - Vchera vecherom horosho zapravilsya, a vot segodnya - tol'ko cherstvogo hleba pozheval. - Sejchas my pouzhinaem, - skazal ya. - Pod mostom u menya koster gorit. Otnesi tuda yashchik, mne samomu trudno. YA celyj den' podderzhival ogon' v kostre. V kotelke na uglyah potihon'ku tushilos' myaso. SHel uzhe shestoj chas, samoe vremya poest', ubrat' posudu i do temnoty rasstelit' odeyala. My sideli u kostra na brevne, kotoroe paren' pritashchil s berega. On sobral i slozhil v kuchu u kostra zapas vetok, na sluchaj, esli noch' budet holodnoj. Vse dvizheniya ego byli bystry i lovki. |to byl krasivyj molodoj chelovek s volnistymi chernymi volosami i karimi glazami. On vyglyadel chistym, opryatnym i blagouhal brilliantinom. On vyglyadel starshe svoih let - okazalos', chto emu vsego dvadcat' dva goda. Rezkie morshchiny - byt' mozhet, sledy gor'kih myslej i razocharovanij - izrezali ego lico, no, ochevidno, prirodnyj yumor ne dal im uglubit'sya. Zastyv, oni mogli prevratit' ego lico v masku neudachnika, odnako vrozhdennaya zhizneradostnost' vzyala verh, i morshchiny na ego lice govorili, skoree, ob ironii, druzhelyubii i veselosti. Prozvishche ego bylo "Kudryavyj", hotya v policii on byl izvesten kak "Ouen Fejrs" (chto na yazyke "hobo" oznachalo: "YA dolzhen za proezd vsem zheleznym dorogam Avstralii"). |to byl interesnyj sobesednik, umevshij posmeyat'sya i nad samim soboj. Pouzhinav, my dolgo sideli u kostra. Stemnelo, tol'ko poverhnost' reki eshche sohranyala otsvet neba. Iz zaroslej trostnika donosilsya hor lyagushek; pronzitel'no pereklikalis' vodyanye kurochki, i nam bylo vidno, kak oni prohazhivayutsya po nizkoj trave u samogo berega, vskidyvaya vremya ot vremeni hvostiki. Vozduh, holodivshij nashi spiny, byl propitan zapahami zeleni, opavshih list'ev, bolotnyh rastenij i mhov, shchedro otdavavshih nochi aromat, nakoplennyj za den'. My sideli pod mostom v krugu sveta, vyhvachennogo iz t'my ognem nashego kostra. Teni sharili po tyazhelym balkonam nad nashimi golovami i legkimi pal'cami kasalis' kirpichnoj steny. My sideli ryadyshkom v etom osveshchennom krugu, a za nim prostiralsya mir, kotoromu my brosili vyzov. Gde-to tam, v etom mire zateryalsya zakadychnyj drug Kudryavogo. Do sih por Kudryavyj puteshestvoval s drugom. A sejchas etot drug, vozmozhno, lezhal u zheleznodorozhnogo puti gde-nibud' milyah v tridcati otsyuda, s krovavym obrubkom vmesto nogi. - Ne dumayu, chtoby Ryzhij mog ostupit'sya, - rasskazyval Kudryavyj, - no pochemu zhe ego ne okazalos' v poezde? YA sprygnul na pod容me, von u togo luga. On zhe znal, chto dnem na stancii v Bandaviloke sojti nevozmozhno - nas tut zhe zabrali by faraony. Net, ego v poezde ne bylo. On vstal, nervno proshelsya vzad-vpered v temnote, potom vernulsya i sel. - Posle togo, kak faraon v Tarabine velel nam ubirat'sya, my shli po shpalam, poka ne dobralis' do krutogo pod容ma. Togda my reshili vskochit' na hodu v pervyj poputnyj tovarnyj poezd. Vdol' polotna yardov na sto tyanulas' rovnaya dorozhka, - ni vyboiny, ni kamnej. Pravda, vperedi byla bol'shaya yama, no my dolzhny byli vskochit' na poezd do togo, kak on podojdet k nej. My pryatalis' za evkaliptami nepodaleku, poka ne uslyshali stuk poezda. Propustili parovozy - a ih bylo dva, sceplennyh vmeste, takie gorbatye zdorovennye cherti, my nazyvaem ih "borovy". Oni pod容m berut v dva scheta - meshkat' tut nel'zya. V YUzhnoj Avstralii tozhe takie hodyat - model' "Pasifik". Kogda u poezda takoj parovoz - sprygnut' s nego na hodu ochen' trudno, da i zaskochit' ne legche. - Esli by u nas s Ryzhim byl zhir, my rastopili by ego v zhestyanke i smazali rel'sy. Togda eti svolochi volej-nevolej zamedlili by hod. Na zhire kolesa srazu nachinayut buksovat', i parovozy pyhtyat, kak byki. Mashinist v takih sluchayah otkryvaet yashchik s peskom, no protiv zhira eto ne ochen'-to pomogaet. Pesok sam stanovitsya zhirnym, a potom i vovse konchaetsya. Odin raz my takim sposobom ostanovili poezd. Mashinistu prishlos' dat' dlya razgona zadnij hod, poezd pyatilsya, mili dve, po men'shej mere. Kogda ya uvidel, chto sostav tashchit para "borovov", mne srazu stalo yasno: zaskochit' na poezd budet nelegko. On sostoyal iz odnih platform, ne pokrytyh brezentom. Vse delo v tom, chtoby uhvatit'sya pokrepche, a tam zalezt' uzhe prosto. YA pobezhal pervyj, hotel dat' Ryzhemu bol'she prostora dlya razbega. Ochen' vazhno, chtoby mezhdu vami bylo dostatochnoe rasstoyanie. Mne nuzhno bylo zakinut' na platformu skatku i sumku. V sumke u menya vsegda est' vsyakie gajki, bolty - oni ochen' godyatsya, kogda udiraesh' ot zheleznodorozhnoj ohrany, mozhno shvyryat' v nih na begu, - i ya boyalsya, kak by ona ne ugodila v golovu kakomu-nibud' "hobo" na platforme; takih shishek ponastavit' mozhno, chto bednyaga ne skoro ochuhaetsya. Vybral, znachit, ya platformu, kriknul: "Beregis', sumka!" - i brosil ee tak, chtoby ona tol'ko-tol'ko cherez bort pereletela, potomu chto esli brosit' povyshe, to na bol'shom hodu ona mozhet kak raz mezhdu platformami ugodit', i togda - pishi - propalo. Poezd bystro nabiral skorost', no sumka popala na mesto. Na sleduyushchuyu platformu ya uspel zabrosit' skatku. Tut, po pravde govorya, ya uzhe zdorovo zaparilsya - mchalsya chto est' duhu. Prigotovilsya, rvanul, vcepilsya v bort, perevalilsya cherez nego i okazalsya na platforme. Oglyanulsya nazad, chtoby posmotret', gde tam Ryzhij, no poezd kak raz povorachival, i uvidet', chto delaetsya pozadi, bylo nel'zya. K tomu zhe Ryzhij, kogda saditsya na hodu, vsegda otbegaet nemnogo nazad, eto u nego zdorovo poluchaetsya. Odno tol'ko - poezd ochen' uzhe rezvo nabiral skorost'. YA proshel po platformam, vzyal svoyu sumku i skatku i otpravilsya nazad - dumal, chto Ryzhij gde-nibud' v hvoste poezda, - vpered-to mne idti bylo nezachem, ved' ya znal, chto on dolzhen zaskochit' posle menya. SHestero "hobo" prespokojno igrali v karty na platforme nepodaleku ot vagona ohrany. Ryzhego oni ne videli. YA predupredil ih, chto Bandavilok gorod parshivyj i chto im luchshe soskochit' vmeste so mnoj, chtoby faraony ne scapali ih tam na stancii. No rebyata ochen' toropilis' na sever i reshili risknut' i ostat'sya. Ih platforma byla pokryta brezentom. - Doehal ya s nimi von do togo pod容ma, potom sbrosil sumku, skatku i sprygnul sam. Upal, pravda, no dovol'no udachno, - ostalsya cel, - zakonchil svoj rasskaz Kudryavyj. - Teper' mne nado iskat' Ryzhego. - A kak ty budesh' ego iskat'? - sprosil ya. - Nu, do pyati chasov zavtrashnego dnya uehat' on ne mozhet - ni odnogo tovarnogo poezda. Utrom poedu nazad, v Tarabin, posmotryu, ne scapali li ego tam faraony. On posmotrel v temnotu - tuda, gde prolegalo zheleznodorozhnoe polotno. - Noch' segodnya holodnaya, - zadumchivo skazal on i, pomolchav, dobavil: - V Tarabine u baraka drov, po krajnej mere, vvolyu... - Vchera pozdno noch'yu na Bandavilok proshel kakoj-to poezd, - vspomnil ya. - Znachit, i segodnya projdet. Mozhet byt', Ryzhij syadet na nego. - |to passazhirskij poezd. - Kudryavyj podbrosil poleno v koster. - Hotya horoshie parni popadayutsya i v ohrane passazhirskih poezdov, mozhet sluchit'sya, chto oni razreshat Ryzhemu proehat' s nimi. - Esli hochesh', ya utrom svezu tebya v Bandavilok, - predlozhil ya. - Vdrug on okazhetsya tam v barake? Vo vsyakom sluchae, posmotret' stoit. - Bandavilokskie faraony menya ne lyubyat, vot v chem beda, - skazal Kudryavyj, razvodya rukami, s nasmeshlivo-pokornym vidom. - YA tam uzhe raz zasypalsya. No vse ravno, davaj poprobuem, chto oni mogut mne sdelat', esli ya ne stanu shatat'sya po ulicam. - Ne mogut zhe tebya zabrat' tol'ko za to, chto ty budesh' stoyat' gde-nibud' na ulice? - zametil ya. - Nu, eto ty tak dumaesh'. Policejskie mogut shvatit' cheloveka, dazhe esli on prosto probezhit cherez gorod. Ved' eto dlya nih moneta. - Kak tak? - CHem bol'she lyudej oni zaderzhat, tem im vygodnej. |to ochen' prosto, ya sejchas tebe ob座asnyu. Faraon v Bandaviloke naspecializirovalsya na ohote za nashim bratom - zheleznodorozhnymi "zajcami". Tam pered stanciej est' viaduk. Tak vot etot policejskij podymaetsya na nego i smotrit vniz na prohodyashchij poezd. Esli ty ne spryatalsya pod brezent ili eshche kak-nibud', schitaj, chto propal. |tot tip spokojno pereschityvaet "hobo" na platformah poezda, potom sbegaet vniz i zabiraet vsyu bratiyu - my vse prekrasno ego znaem. A mirovye sud'i tam - myasnik i pekar', tak chto katalazhka vsegda zabita do otkaza. Kormit' tebya nedelyu v katalazhke dolzhen vse tot zhe faraon. Teper' ponimaesh'? On poluchaet stol'ko-to monet v den' na produkty dlya kazhdogo zaklyuchennogo. Tut uzh on sebe den'gu sumeet sekonomit', bud' spokoen. A myaso i hleb on pokupaet u teh zhe mirovyh sudej - u myasnika i pekarya. Vse oni - odna shajka. Faraon zabiraet tebya za brodyazhnichestvo, sud'ya daet tebe sem' dnej katalazhki. |tot proklyatyj gorodishko na nas i razbogatel. Myasnik i pekar' - te prosto puhnut ot deneg, nikogda tak ne torgovali. Ty by posmotrel, kak kormyat v etih katalazhkah. V Makee, v Kvinslende, naprimer, odin faraon oplel vse steny katalazhki "bobami bednyaka", ih eshche nazyvayut - "novogvinejskimi bobami". Na kabachki smahivayut. On zastavlyal nas kazhdoe utro obryvat' eti boby i tol'ko imi i kormil nas. Sunet dlya navara baran'yu nogu - vot tebe i eda na ves' den'. On na "hobo" nazhivalsya - bud' zdorov. Na proshchan'e on mne skazal: "Davaj, davaj, zhivo smatyvajsya iz goroda i ne vzdumaj poproshajnichat' na ulicah". |tot sukin syn ne znal, chto kogda ya v poslednij raz sobiral boby na uzhin - ya v odnom meste s lozy vsyu koru srezal. Sovsem nedavno odin "hobo" rasskazal mne, chto tot faraon vse eshche menya razyskivaet. - A Ryzhij i togda byl s toboj? - sprosil ya. - Net, ya vstretil ego pozzhe; god s lishkom nazad. S teh por my i stali druz'yami. - Gde ty s nim vstretilsya? - V Broken-Hille, ya tam chut' ne otdal koncy. Vidish' li, kak eto poluchilos' - ya popal v Ajvengo i nikak ne mog ottuda vybrat'sya. K odnomu poezdu, pravda, pricepili neskol'ko tovarnyh vagonov, no ezdit' na nih mozhno bylo tol'ko na kryshah, a na kryshe chut' zazevaesh'sya i ne prignesh'sya vovremya, tak posle pervogo zhe mosta ochutish'sya pod kolesami. YA boltalsya na stancii, starayas' ne popadat'sya nachal'stvu na glaza, i vdrug uvidel sostav s cisternami dlya vody, kotoryj dolzhen byl vot-vot tronut'sya. Bol'shie takie cisterny s lyukom naverhu, v nih vozyat vodu v Ajvengo iz Darlinga. YA zalez v odnu iz cistern, na dne pleskalas' voda, ih ved' nikogda do konca ne oporozhnyayut. ZHarishcha v tot den' byla adovaya, gradusov sto, a to i bol'she; do zheleza snaruzhi dotronut'sya nel'zya - obozhzhesh'sya. Kak tol'ko sostav tronulsya, voda v cisterne stala perekatyvat'sya iz konca v konec, udaryala po peregorodkam, bilas' i pleskalas' po stenkam, volnoj vzmyvala vverh. Proklyataya cisterna napolnilas' goryachim parom, ya promok do kostej i v to zhe vremya oblivalsya potom. Prosidel ya vnutri cisterny, poka ne ot容hali ot goroda, potom vylez i pristroilsya na krayu lyuka. Menya spokojno mozhno bylo podat' v etot moment na stol vmesto tushenogo krolika, uveryayu tebya. Snachala ya prosto blazhenstvoval na vetru, no kogda nastupila noch', ya chertovski zamerz - sovsem okochenel, ved' odezhda-to na mne byla mokraya, tak chto, kogda ya nakonec sprygnul s poezda, ya uzhe ele peredvigal nogi. Na sleduyushchij den' ya vse-taki dobralsya do Broken-Hilla, no k tomu vremeni menya uzhe brosalo to v zhar, to v holod. Tryaslo, brat, nu pryamo kak s perepoya; zalez ya togda pod pomost okolo vodokachki, gde zapravlyayutsya parovozy, zavernulsya v odeyalo i leg. Ne znayu, dolgo li ya tam provalyalsya, tol'ko, vidno, v bredu ya sam s soboj mnogo razgovarival, potomu chto podhodit ko mne odin "hobo"... Da, pozhaluj, eto bylo uzhe na drugoj den'... Podhodit on ko mne, nagibaetsya i sprashivaet: "CHto ty skazal?" |to i byl Ryzhij, dolgovyazyj takoj paren' s ryzhimi volosami. Dolzhno byt', ya skazal, chto chuvstvuyu sebya preparshivo, ili eshche chto-nibud' v etom rode, tol'ko on poshchupal moyu golovu i vyrugalsya. A u menya tak b