sya vverh. Kogda polzesh' po krutomu  sklonu
vverh, prihoditsya  opirat'sya  na  koleni  vsej  tyazhest'yu,  a  moi  byli  uzhe
vospaleny i boleli. Pri spuske vse bremya nesli na  sebe  ruki,  koleni  lish'
podderzhivali menya. Teper' kazhdyj yard stoil mne ogromnyh usilij, i  ya  bystro
ustaval. CHerez kazhdye neskol'ko yardov ya vynuzhden byl  otdyhat',  opustivshis'
na zemlyu i tesno prizhavshis' k nej licom, bessil'no vytyanuv ruki po bokam.  V
takom polozhenii mne slyshno bylo  bienie  sobstvennogo  serdca,  donosivsheesya
slovno iz-pod zemli.
     Sperva, kogda ya otdyhal, Dzho i |ndi sadilis' po obe storony ot  menya  i
boltali, no potom my stali vzbirat'sya i otdyhat'  molcha,  kazhdyj  byl  zanyat
sobstvennymi myslyami.  Dzho  prihodilos'  pomogat'  |ndi  i  v  to  zhe  vremya
prinoravlivat'sya ko mne.
     YA polz i polz, podstegivaya sebya bezzvuchnymi vozglasami: "Davaj! Skorej!
A nu-ka eshche!"
     Vysoko na sklone kratera  my  sdelali  ocherednuyu  peredyshku.  YA  lezhal,
vytyanuvshis' vo vsyu dlinu, gluboko dysha, kak vdrug moe uho, prizhatoe k zemle,
ulovilo odin za drugim dva  gluhih  udara.  Podnyav  golovu,  ya  posmotrel  v
storonu vershiny. Tam na samom krayu, chetko vyrisovyvayas' na fone neba, stoyali
Bronson i Stiv; oni razmahivali rukami i ispuganno krichali:
     - Beregites'! Beregites'!
     Kamen', kotoryj oni po kakomu-to vnezapnomu pobuzhdeniyu stolknuli  vniz,
na nas, eshche ne nabral skorosti. Dzho uvidel ego odnovremenno so mnoj.
     - Za derevo! - vypalil on.
     On shvatil |ndi, i my vtroem s  trudom  popolzli  k  staromu  zasohshemu
evkaliptu, stoyavshemu na sklone. Edva my uspeli dobrat'sya do nego,  kak  mimo
nas s rezkim svistom i shumom, sotryasayushchim pochvu, pronessya  ogromnyj  kamen'.
My videli, kak daleko  vnizu  on  besheno  podprygival  nad  paporotnikami  i
povalennymi derev'yami, potom uslyshali strashnyj tresk ego  udara  o  kamennyj
val, skrytyj paporotnikami. Kamen' raskololsya popolam, i oba kuska pod uglom
poleteli v raznye storony.
     Stiv i YAbeda, ispugannye svoim postupkom, brosilis' bezhat':
     - Oni udrali! - voskliknul ya.
     - CHert! Ty videl takoe? - skazal Dzho. - Oni mogli nas ubit'.
     No my oba byli dovol'ny etim proisshestviem.
     - Vot posmotrim, chto budet, kogda my rasskazhem ob etom rebyatam v shkole!
- zametil ya.
     My snova polezli  naverh,  chuvstvuya  sebya  nemnogo  luchshe;  snachala  my
govorili o kamne i bystrote ego padeniya, no  vskore  zamolchali,  i  kogda  ya
otdyhal, Dzho i |ndi sideli tiho, glyadya vniz na krater.
     Mne kazalos', chto my vmeste napryagaem vse sily i molchanie Dzho  i  |ndi,
kak i moe, vyzyvalos' ustalost'yu.
     YA vse chashche delal peredyshki, i, kogda solnce nachalo sadit'sya, a nebo nad
protivopolozhnoj  stenkoj  kratera  zagorelos'  plamenem,   mne   prihodilos'
otdyhat' posle kazhdogo muchitel'nogo broska vpered.
     Kogda nakonec my dobralis' do vershiny, ya leg na zemlyu, i vse  moe  telo
sudorozhno podergivalos', kak u kenguru, s kotorogo tol'ko chto sodrali shkuru.
     Dzho sidel ryadom, derzha moi kostyli. CHerez nekotoroe vremya on skazal:
     - Mne uzhe davno pora zagonyat'  utok.  YA  podnyalsya,  sunul  kostyli  pod
myshki, i my otpravilis' v obratnyj put'.


        GLAVA 20

     Otec ochen' bespokoilsya, potomu chto posle  dolgih  progulok  po  lesu  ya
vozvrashchalsya sovsem izmuchennyj.
     - Ne hodi tak daleko, Alan. Ohot'sya v zaroslyah okolo doma.
     - Zdes' net zajcev, - skazal ya.
     - Pravda... - On stoyal, v razdum'e glyadya na zemlyu.  -  Tebe  nepremenno
nado ohotit'sya, da? - sprosil on.
     - Net, - otvetil ya. - No ya lyublyu hodit' na ohotu. Vse rebyata  ohotyatsya.
Mne nravitsya hodit' s Dzho. On ostanavlivaetsya, kogda ya ustayu.
     - Da, Dzho - horoshij paren', - proiznes otec.
     - Kto obrashchaet vnimanie na ustalost'? - skazal ya
     priumolkshemu otcu.
     - CHto verno, to verno... Kak vidno, tebe pridetsya pomerit'sya  silami  s
sud'boj. No kogda pochuvstvuesh', chto vydyhaesh'sya, brosaj vse i  lozhis'.  Dazhe
luchshej prizovoj loshadi nado davat' peredyshku na bol'shom pod容me.
     On sobral nemnogo deneg i stal  prosmatrivat'  ob座avleniya  v  "|jdzh"  o
prodazhe  poderzhannyh  veshchej.  Odnazhdy  on  napisal  kakoe-to  pis'mo,  cherez
neskol'ko dnej poehal v Balung i privez dostavlennuyu  tuda  poezdom  kolyasku
dlya invalidov.
     Ona uzhe byla vo dvore, kogda ya vernulsya  iz  shkoly,  i  ya  ostanovilsya,
glyadya na nee s izumleniem.
     - Ona tvoya. Prygaj v sedlo i kati! - kriknul otec iz konyushni.
     Kolyaska byla tyazheloj i gromozdkoj. Master ne pozabotilsya o  tom,  chtoby
sdelat' ee polegche. U nee byli dva ogromnyh Velosipednyh kolesa po  bokam  i
odno nebol'shoe, vynesennoe vpered na prikreplennoj k rame litoj  vilke.  Dve
dlinnye ruchki po obe storony siden'ya soedinyalis' rychagami s kolenchatym valom
na osi. Ruchki nuzhno bylo dvigat' vzad i vpered poocheredno,  tak  chto,  kogda
odna  nahodilas'  vperedi,  drugaya  byla  szadi.  Na  pravoj  ruchke  imelos'
prisposoblenie, pozvolyayushchee sedoku povorachivat'  perednee  koleso  vpravo  i
vlevo.
     CHtoby sdvinut' kolyasku s mesta, trebovalos' bol'shoe  usilie,  no  potom
dostatochno bylo prosto ritmichno rabotat' rukami, i ona shla legko.
     YA vlez na siden'e i poehal po dvoru. Snachala kolyaska dvigalas' ryvkami,
potom ya prinorovilsya rabotat' rukami rovno,  i  kolyaska  poshla  plavno,  kak
velosiped. CHerez neskol'ko dnej ya uzhe katil v nej  po  doroge,  i  ruki  moi
rabotali, kak porshni. YA ezdil v nej v shkolu, i vse  rebyata  mne  zavidovali.
Oni vlezali v kolyasku i sadilis' libo mne na koleno, libo drug protiv  druga
na izgibe vilki: Sidyashchij vperedi mog  uhvatit'sya  za  ruchki  ponizhe  menya  i
pomoch' dvigat' ih. My nazyvali eto "otrabotat' proezd",  i  ya  ohotno  vozil
vsyakogo, kto otrabatyval svoj proezd.
     Odnako rebyata bystro ustavali, tak kak ruki u nih ne byli natrenirovany
kostylyami, i togda ya dolzhen byl obhodit'sya bez ih pomoshchi.
     Kolyaska rasshirila moi vozmozhnosti, i teper' ya mog dobirat'sya  do  reki.
Reka Turalla nahodilas' v treh milyah ot nashego doma, i  ya  ran'she  videl  ee
lish' vo vremya voskresnyh shkol'nyh piknikov ili  kogda  otec  ezdil  tuda  na
drozhkah.
     Dzho chasto hodil k reke udit' ugrej, i teper' ya mog ego soprovozhdat'. My
privyazyvali dve nashi bambukovye udochki k siden'yu, klali kulek iz-pod sahara,
prednaznachennyj dlya pojmannyh ugrej, na podstavku dlya nog i  otpravlyalis'  v
put'. Dzho sidel vperedi,  rabotaya  ruchkami  korotkimi  bystrymi  ryvkami,  ya
szhimal ruchki povyshe i tolkal ih dal'she.
     My lovili rybu v subbotnie vechera i vsegda uezzhali iz domu posle obeda,
chtoby popast' k Makalumovu omutu pered zahodom  solnca.  Makalumovym  omutom
nazyvali dlinnuyu, glubokuyu i tihuyu zavod', gde voda vsegda kazalas'  temnoj.
Krasnye evkalipty rosli po beregam, prostiraya svoi moguchie vetvi daleko  nad
vodoj. Stvoly derev'ev byli suchkovatye, iskrivlennye, pochernevshie ot  lesnyh
pozharov; na nekotoryh sohranilis' dlinnye uzkie shramy, ostavshiesya s teh por,
kogda kakoj-to aborigen srezal s derev'ev koru dlya svoej lodki.
     My s Dzho spletali celye istorii  vokrug  etih  derev'ev  so  shramami  i
tshchatel'no ih osmatrivali,  ishcha  sledov  kamennogo  topora,  kotorym  tuzemcy
pol'zovalis' dlya srezyvaniya kory. Sredi shramov byli shramy pomen'she, dlinoj s
rebenka, i my znali, chto iz takih kuskov kory delalis'  kulemany  -  ploskie
blyuda na kotoryh zhenshchiny ukladyvali  spat'  mladencev  ili  nosili  yagody  i
koren'ya, sobrannye dlya edy.
     Odno takoe derevo roslo u samogo  berega,  i  ego  ogromnye  zmeevidnye
korni  omyvalis'  vodoj  Makalumova  omuta.  Bezvetrennymi  vecherami,  kogda
poplavki zastyvali nepodvizhno na lunnoj dorozhke, temnaya poverhnost' u  nashih
nog vdrug nachinala sverkat' i perelivat'sya, potom  kak  by  rasstupalas'  na
mgnovenie, i iz  vody  pokazyvalsya  plyvushchij  utkonos.  On  nekotoroe  vremya
nablyudal za nami svoimi blestyashchimi glazkami, zatem, izognuvshis' vsem  telom,
pogruzhalsya v vodu i vozvrashchalsya v noru mezh kornej starogo evkalipta.
     Utkonosy obychno uplyvali vverh  po  reke  i  potom,  ne  povorachivayas',
predostavlyali techeniyu nesti sebya obratno, a  sami  v  eto  vremya  zanimalis'
poiskami chervyakov i lichinok v vode. Inogda, kogda oni  proplyvali  mimo,  my
prinimali ih za ryb,  tak  kak  na  poverhnosti  reki  vidny  byli  lish'  ih
izognutye spinki, i  zabrasyvali  udochku  v  ih  napravlenii.  Esli  utkonos
zaglatyval primanku, my vytaskivali ego na bereg, gladili, govorili  o  tom,
kak hotelos' by ostavit' ego u sebya, a potom otpuskali obratno v vodu.
     V norkah pod derevom zhili eshche vodyanye krysy. Oni  pritaskivali  so  dna
dvustvorchatye rakushki i razbivali ih na ploskoj poverhnosti bol'shogo  kornya,
a my sobirali oskolki v meshochek i prinosili domoj na korm ptice.
     - Luchshih rakushek dlya ptic net nigde, - uveryal menya Dzho.
     No u Dzho vse bylo v prevoshodnoj stepeni. On schital moyu kolyasku "luchshej
mashinoj, kakuyu on videl v zhizni", i udivlyalsya, pochemu nikogda ne  ustraivayut
gonki na takih kolyaskah.
     - Ty, naverno, byl by chempionom, -  utverzhdal  on.  -  Predpolozhim,  ty
startoval by naravne so vsemi. |to ni cherta ne znachit. Ni u odnogo parnya net
takih ruk, kak u tebya. Ty legko peregnal by vseh.
     Tak on boltal, poka my, sidya drug  protiv  druga  v  kolyaske,  ritmichno
dvigali rukami vzad i vpered i katili k reke. V etot vecher u nas oboih  bylo
chudesnoe nastroenie, potomu chto  my  zapaslis'  "klubkom".  Udit'  ugrej  na
kryuchok -  zanyatie  ves'ma  uvlekatel'noe,  no  lovit'  na  "klubok"  -  kuda
interesnee: eto udovol'stvie nepreryvnoe i ulov gorazdo bol'she.
     "Klubok" delaetsya iz chervej, nanizannyh odin za  drugim  na  skruchennuyu
sherstyanuyu nit' tak, chto v rezul'tate poluchaetsya odin ogromnyj chervyak  dlinoj
v neskol'ko yardov.
     |tot tyazhelyj shnur iz  chervej  zatem  svorachivaetsya  kol'com  i  k  nemu
privyazyvaetsya leska. Poplavok v etom sluchae uzhe ne  upotreblyaetsya.  "Klubok"
zabrasyvaetsya v vodu i srazu pogruzhaetsya na dno;  pochti  sejchas  zhe  k  nemu
brosaetsya ugor', no ego piloobraznye zuby zastrevayut v shersti.
     Kogda rybolov s udochkoj pochuvstvuet tolchok, on vytaskivaet ugrya iz vody
na bereg vmeste s "klubkom". Nado uspet' bystro shvatit' ugrya, prezhde chem on
snova uderet v vodu, pererezat' emu sheyu nozhom i brosit' ego v meshochek.
     Ugri skol'zkie, uderzhat' ih trudno,  a  inogda  v  "klubok"  vceplyalis'
srazu dva; tut  my  s  Dzho  pospeshno  brosalis'  na  nih,  hvatali,  no  oni
vyskal'zyvali iz ruk, i  nam  opyat'  prihodilos'  ih  lovit'.  Ozhidaya,  poka
klyunet, my natirali ladoni suhoj zemlej, chtoby pyl', pristavshaya  k  nim,  ne
davala rukam skol'zit'. Ot slizi, kotoroj vsegda pokryto telo ugrya, pyl'  na
ladonyah prevrashchalas' v lipkuyu gryaz', i cherez nekotoroe vremya nuzhno bylo myt'
ruki i snova natirat' ih zemlej.
     Dobravshis' do starogo evkalipta, my razveli koster i vskipyatili chajnik;
v nego moya mat' zaranee polozhila chaj i sahar. My  sledili  za  stayami  utok,
kotorye bystro leteli vverh po reke, tochno sleduya  vsem  izgibam  ee  rusla.
Zavidev nas, oni rezko vzmyvali vverh.
     - Kakaya sila utok na etoj reke! - zametil Dzho, zhuya tolstyj buterbrod  s
soloninoj. - Vot by mne stol'ko  penni,  skol'ko  utok,  skazhem,  otsyuda  do
Turally.
     - I skol'ko, dumaesh', u tebya nabralos' by deneg? - sprosil ya.
     - Ne men'she sta  funtov,  -  otvetil  Dzho,  kotoryj  vsegda  operiroval
kruglymi ciframi.
     V predstavlenii Dzho sto funtov byli celym sostoyaniem.
     - CHego tol'ko ne sdelaesh' na sotnyu! - skazal on. - Vse, chto ugodno.
     |ta tema uvlekala nas.
     - Ty smog by kupit' lyubogo poni - kakogo zahochesh'! - voskliknul ya.Samye
dorogie sedla. CHert! Zahotel knigu... Ty  ee  tut  zhe  kupish',  i  esli  dal
pochitat' komu-nibud' i tebe ne vernuli, - puskaj, eto vse ravno.
     - Net, knigu otdadut, - vozrazil Dzho. - Ved' ty znaesh', u kogo ona.
     - A mozhet, i ne znaesh', - uporstvoval ya. - Lyudi nikogda ne pomnyat,  kto
u nih beret knigi.
     YA vybrosil hlebnye korki v reku, i Dzho skazal:
     - Smotri, perepugaesh'  ugrej  do  smerti.  Ugri  uzhasno  truslivye,  i,
glavnoe, segodnya vostochnyj veter, a oni ne klyuyut, kogda veter s vostoka.
     On vstal i namochil palec, sunuv ego v rot. Potom poderzhal ego s  minutu
v vertikal'nom polozhenii. V vozduhe ne chuvstvovalos' ni malejshego veterka.
     - Konechno, vostochnyj! Vidish' - holodnyj, s vostochnoj storony.
     No ugri klevali luchshe,  chem  predskazyval  Dzho.  Ne  uspel  ya  vytashchit'
"klubok" iz ustlannoj travoj zhestyanki i  opustit'  ego  v  vodu,  kak  leska
vzdrognula. YA dernul udochku vverh i vybrosil  "klubok"  vmeste  s  ugrem  na
bereg. Ugor' zabilsya.
     - Hvataj ego! - zakrichal ya.
     Dzho zazhal obeimi rukami izvivayushchegosya ugrya, a ya  tem  vremenem  raskryl
perochinnyj nozhik, potom pererezal rybe pozvonochnik,  i  my  otpravili  ee  v
meshochek, lezhavshij u kostra.
     - Odin est', - s udovletvoreniem skazal Dzho. - Dolzhno  byt',  vostochnyj
veter stih, i horosho sdelal. My segodnya nalovim mnogo.
     K  odinnadcati  chasam  u  nas  bylo  vosem'  ugrej,  po  Dzho   hotelos'
obyazatel'no desyat'.
     - Esli nalovish' desyat', eto zdorovo!  -  rassuzhdal  on.  -  Kuda  luchshe
skazat': "My vchera nalovili desyat'", chem: "My nalovili vosem'".
     My reshili ostat'sya do  polunochi.  Vzoshla  luna,  sveta  bylo  mnogo,  i
dobrat'sya domoj ne predstavlyalo dlya nas truda. Dzho sobral pobol'she  hvorosta
dlya kostra. Stalo prohladno, a my byli legko odety.
     - Net nichego luchshe horoshego kostra,  -  zametil  ya,  podbrasyvaya  suhie
evkaliptovye vetki v ogon', poka plamya ne vzvilos' vyshe nashih tolov.
     Dzho shvyrnul na zemlyu ohapku such'ev i brosilsya k drognuvshej v eto  vremya
udochke. On vytashchil na bereg ugrya,  kotoryj  upal  nepodaleku  ot  kostra  i,
pobleskivaya serebristo-chernym telom, stal upolzat' ot ognya.
     |to byl samyj krupnyj iz pojmannyh nami ugrej, i ya s zharom  rinulsya  na
nego. On vyrvalsya iz moih ruk i skol'znul k reke. YA bystro  poter  ladoni  o
zemlyu i popolz vsled za nim, no Dzho brosil udochku i  uspel  shvatit'  ego  u
samoj vody. Ugor' izvivalsya v rukah Dzho, razmahivaya golovoj i  hvostom.  Dzho
cepko derzhal ego, odnako on vse nee kak-to vyvernulsya i upal na  zemlyu.  Dzho
snova brosilsya za nim i pojmal by ugrya, hotya tot uzhe byl pochti  v  reke,  no
poskol'znulsya v gryazi i sletel v vodu.
     Dzho nikogda mnogo ne rugalsya, no tut on nachal chertyhat'sya.
     On vyglyadel sejchas ochen' smeshno, no  ya  ne  smeyalsya.  Dzho  vybralsya  na
bereg, vypryamilsya, rastopyriv ruki, i posmotrel na luzhu, sobravshuyusya  u  ego
nog.
     - Nu i popadet zhe mne za eto, - skazal on  ozabochenno.  -  Eshche  kak!  YA
dolzhen vysushit' shtany, hot' umri.
     - Snimi ih i poves' u kostra, - predlozhil ya. - Oni migom vysohnut.  Kak
eto on u tebya vyrvalsya? Dzho obernulsya i vzglyanul na reku.
     - YA v zhizni ne videl eshche takogo bol'shogo ugrya, - skazal on. - YA ne  mog
obhvatit' ego rukami. A kakoj tyazhelyj! CHert! Vot eto ves! Ty ved' derzhal ego
- kak dumaesh', skol'ko on potyanet?
     |to byl zamechatel'nyj sluchaj dat' volyu fantazii, i my s Dzho upivalis'.
     - Ne men'she tonny, - skazal ya.
     - A to i bol'she! - prikinul Dzho.
     - A kak on brosalsya! - voskliknul ya. - Tochno zmeya...
     - On obvilsya vokrug moej ruki, - zametil Dzho, - i chut' bylo  ne  slomal
ee.
     On zamolchal, potom vdrug stal snimat' shtany s takoj  pospeshnost'yu,  kak
budto v nih zabralsya bol'shoj muravej.
     - Nado ih vysushit'.
     YA vzyal palku s razvilinoj i votknul ee v zemlyu tak, chto  verhnyaya  chast'
nahodilas' nad kostrom i shtany mogli skoree vysohnut'.
     Dzho vytashchil iz karmanov kusok mokrogo shpagata,  mednuyu  dvernuyu  ruchku,
neskol'ko steklyshek, polozhil vse eto na zemlyu, potom povesil shtany na  palku
i nachal prygat' vokrug kostra, chtoby sogret'sya.
     YA snova brosil "klubok" v  reku,  nadeyas'  pojmat'  Ugrya,  kotorogo  my
upustili, i, kogda klyunulo, dernul Udochku s siloj, rasschitannoj  na  bol'shuyu
tyazhest'.
     Izvivayushchijsya ugor' vmeste s "klubkom" mel'knul  vysoko  v  vozduhe  nad
moej golovoj, opisal dugu i ugodil pryamo  v  palku  so  shtanami  Dzho.  SHtany
poleteli v ogon'.
     Dzho nyrnul bylo vsled za nimi, no stremitel'no  otskochil  nazad,  kogda
plamya dohnulo emu v lico. On podnyal ruku, zashchishchayas'  ot  zhara,  i  popytalsya
drugoj dotyanut'sya do shtanov.  Potom  vdrug  pomchalsya,  zlo  rugayas',  vokrug
kostra, vyhvatil u menya udochku i stal tykat' eyu v  goryashchie  shtany,  starayas'
podcepit' ih i vytashchit'. Kogda nakonec emu udalos' podsunut' pod nih udochku,
on potoropilsya i rvanul ee tak, chto shtany streloj  vyleteli  iz  plameni  i,
prochertiv ognennuyu dugu na temnom nebe, otorvalis' ot udochki  i  s  shipeniem
upali v reku, otkuda podnyalis' kluby para.
     Kogda plamya ugaslo, Dzho ohvatilo otchayanie; tonushchie shtany temnym  pyatnom
vydelyalis' na  poverhnosti  pobleskivayushchej  vody,  potom  ischezli;  Dzho,  ne
otryvaya glaz, sledil za etim pyatnom, naklonivshis' nad vodoj, upershis' rukami
v koleni; pri svete kostra ego golyj zad kazalsya nezhno-rozovym.
     - Gospodi! - proiznes Dzho.
     Opravivshis'  nastol'ko,  chto   on   uzhe   mog   obsuzhdat'   sozdavsheesya
zatrudnitel'noe polozhenie, Dzho ob座avil,  chto  my  dolzhny  kak  mozhno  skoree
popast' domoj. Emu uzhe ne hotelos' pojmat' imenno desyat' ugrej, i  on  dumal
tol'ko o tom, chto ego mogut uvidet' bez shtanov.
     - Hodit' bez shtanov zapreshcheno zakonom, - ser'ezno zayavil on mne. - Esli
menya kto-nibud' zametit v takom vide, ya propal. Kak tol'ko tebya pojmayut  bez
shtanov, srazu ugodish' v katalazhku. Vot Dobson, - Dzho imel  v  vidu  mestnogo
velosipedista-sportsmena, kotoryj nedavno soshel s uma, - poehal v Mel'burn i
probezhal bez shtanov cherez ves' gorod. Ego posadili  chert  znaet  na  skol'ko
vremeni... Nado dvigat'sya! I zachem tol'ko segodnya polnolunie!
     My toroplivo privyazali udochki k kolyaske, polozhili meshochek s  ugryami  na
podstavku dlya nog i otpravilis' v put'. Dzho v mrachnom molchanii sidel na moem
kolene.
     YA vez tyazhelyj gruz, i, kogda vstrechalsya pod容m, Dzho prihodilos' slezat'
i podtalkivat' kolyasku szadi. No  pod容mov  bylo  malo,  i  ya  dvigalsya  vse
medlennee i medlennee.
     Dzho zhalovalsya, chto sovsem zamerz. Mne bylo teplo, tak  kak  ya  usilenno
rabotal rukami, a ot  vetra  zashchitoj  mne  sluzhil  Dzho,  kotoryj  vse  vremya
pohlopyval sebya po golym nogam, chtoby sogret'sya. -
     Daleko vperedi, na rovnoj doroge, my uvideli goryashchie  svechi  v  fonaryah
priblizhayushchegosya ekipazha. Slyshno  bylo  cokan'e  kopyt  loshadi,  trusyashchej  ne
spesha.
     - Pohozhe, chto eto Seryj starika O'Konnora, - zametil ya.
     - Nu da, eto on, - skazal Dzho. - Ostanovis'! A  vdrug  on  ne  odin!  YA
sojdu i spryachus' za derev'yami. On podumaet, chto s toboj nikogo bol'she net.
     YA pod容hal k krayu dorogi, Dzho vyskochil, pobezhal po trave i  skrylsya  za
temnymi derev'yami.
     YA sidel, obradovavshis' peredyshke, nablyudaya za priblizhayushchimsya ekipazhem i
vspominaya po kuskam put',  kotoryj  mne  eshche  predstoyalo  prodelat':  legkie
uchastki, dlinnye pod容my, nashu dorogu i poslednij peregon pered domom.
     Kogda fonari ekipazha byli eshche na nekotorom  rasstoyanii,  ezdok  perevel
loshad' na shag, a poravnyavshis' so mnoj, kriknul: "Tpru!" Loshad' ostanovilas'.
     On naklonilsya s siden'ya i vzglyanul na menya:
     - Zdravstvuj, Alan!
     - Dobryj vecher, mister O'Konnor.
     On perekinul vozhzhi cherez ruku i polez za trubkoj.
     - Ty otkuda?
     - S rybnoj lovli, - otvetil ya.
     - S rybnoj lovli! - voskliknul  on.  -  Grom  menya  razrazi!  -  Zatem,
rastiraya v ladonyah  tabak,  on  provorchal:  -  Ne  pojmu,  chego  radi  takoj
parnishka,  kak  ty,  boltaetsya  po  dorogam  sredi  nochi  v  etoj  proklyatoj
shtukovine. Ty ub'esh'sya! Vot uvidish'! YA tebe govoryu. - On  povysil  golos:  -
CHert! Tebya kto-nibud' pereedet nasmert' sp'yanu, vot chto budet.
     On peregnulsya cherez shchitok i splyunul na zemlyu.
     - Bud' ya proklyat, esli mogu raskusit' tvoego  starika,  i  ne  odin  ya,
drugie tozhe nikak ne razberut. Kaleka mal'chonka,  vrode  tebya,  dolzhen  byt'
doma v krovati. - On rasteryanno pozhal plechami: - CHto zh, slava bogu, eto delo
ne moe! Net li u tebya spichki?
     YA vylez iz kolyaski, otvyazal kostyli  i  podal  emu  korobok.  On  zazheg
spichku i podnes ee k trubke. Potom nachal energichno,  s  shumom  i  bul'kan'em
vtyagivat' vozduh, i ogonek v trubke to  razgoralsya,  to  zatuhal.  Zatem  on
otdal mne spichki, podnyal golovu s trubkoj, torchashchej izo  rta  pod  uglom,  i
prodolzhal sosat', poka ves' tabak ne zatlel.
     - Da, - proiznes on, - u kazhdogo svoi zaboty. Vot u menya ot  revmatizma
tak i svodit plecho, tak i svodit. YA znayu, chto takoe beda!  -  On  vzyal  bylo
vozhzhi v ruki, potom sprosil: - A kak pozhivaet tvoj starik?
     - Neploho. On ob容zzhaet pyat' loshadej missis Karuzers.
     - Missis Karuzers! - fyrknul O'Konnor. Potom on dobavil: -  Sprosi,  ne
zajmetsya li on moej  kobyloj-trehletkoj.  Ona  eshche  ne  hodila  pod  sedlom.
Spokojnaya, kak yagnenok. Skol'ko on beret?
     - Tridcat' shillingov.
     - Slishkom dorogo, - reshitel'no skazal on.  -  YA  dam  emu  funt  -  eto
horoshaya cena. U kobyly net ni na grosh norova. Sprosi ego.
     - Horosho, - obeshchal ya. On dernul vozhzhi.
     - Bud' ya  proklyat,  esli  znayu,  chego  radi  takoj  parnishka,  kak  ty,
boltaetsya chertovoj noch'yu po dorogam, - probormotal on. - No-o! Trogaj!
     Loshad' vzdrognula i poshla.
     - Bud' zdorov, - skazal on.
     - Dobroj nochi, mister O'Konnor. Kogda on ot容hal,  Dzho  vynyrnul  iz-za
derev'ev begom pomchalsya k kolyaske.
     - YA sovsem zakochenel, - neterpelivo provorchal on. - Nogi  stali  sovsem
kak derevyannye; esli ih sognut', oni slomayutsya. CHego  on  tak  dolgo  torchal
zdes'? Poehali skoree!
     On vlez mne na koleno, i my snova  tronulis'  v  put'.  Dzho  drozhal  ot
holoda i vse vremya prinimalsya rugat'sya iz-za sgorevshih shtanov:
     - Mat' zdorovo rasserditsya. U menya est' tol'ko eshche odni, i te v dyrkah.
     YA izo vseh sil dergal i tolkal ruchki,  prizhimayas'  lbom  k  spine  Dzho.
Kolyaska podprygivala na nerovnoj doroge, dlinnye udochki postukivali  drug  o
druzhku, a ugri perekatyvalis' iz storony v storonu v meshochke u nashih nog.
     - Odno horosho, - skazal Dzho,  starayas'  hot'  chem-nibud'  uteshit'sya,  -
prezhde chem shtany sgoreli, ya uspel vse vynut' iz karmanov.


        GLAVA 21

     Odnazhdy brodyaga, prisevshij otdohnut' u nashih vorot, rasskazal mne,  chto
znal cheloveka, u kotorogo ne bylo obeih nog, i vse zhe on plaval kak ryba.
     YA chasto dumal ob etom cheloveke, plavayushchem kak ryba,  No  ya  nikogda  ne
videl, kak lyudi plavayut, i ne imel predstavleniya o tom, kakie dvizheniya  nado
delat' rukami, chtoby derzhat'sya na poverhnosti.
     U menya hranilsya tolstyj perepletennyj  komplekt  gazety  dlya  mal'chikov
"Priyateli", gde byla  stat'ya  o  plavanii.  Ona  byla  illyustrirovana  tremya
kartinkami, izobrazhavshimi cheloveka s usikami v polosatom kupal'nom  kostyume;
na pervoj on  stoyal  s  rukami,  vytyanutymi  nad  golovoj,  glyadya  pryamo  na
chitatelya; na vtoroj ruki plovca nahodilis' pod pryamym uglom po  otnosheniyu  k
telu, a na tret'ej ruki byli prizhaty k bokam. Strelki, idushchie po  krivoj  ot
ruk k kolenyam, oboznachali dvizhenie ruki vniz, kotoroe avtor  stat'i  nazyval
"Grebok na grud'". |tot termin vyzyval vo mne  slegka  nepriyatnoe  oshchushchenie,
poskol'ku slovo "grud'" napominalo mne o materi, kormyashchej mladenca.
     V stat'e govorilos', chto lyagushka pri plavanii takzhe pol'zuetsya  priemom
"grebok na grud'". YA pojmal neskol'ko lyagushek i posadil ih v vedro s  vodoj.
Oni nyrnuli na dno, zatem poplyli po krugu, potom podnyalis' vverh, vystavili
nad vodoj nozdri i zamerli, rasplastav lapki. Nablyudenie za  lyagushkami  dalo
mne ne mnogo, no ya tverdo reshil nauchit'sya plavat' i  letnimi  vecherami  stal
tajkom ezdit' na svoej kolyaske k ozeru, v treh milyah ot nas.
     Tam ya i nachal praktikovat'sya.
     - Ozero  nahodilos'  v  kotlovine,  ono  bylo  soveem  skryto  krutymi,
vysokimi beregami, podnimavshimisya terrasami na dvesti  -  trista  yardov  nad
urovnem vody. Vidimo, eti terrasy prodolzhalis' i pod vodoj, tak  kak  uzhe  v
neskol'kih yardah ot berega dno rezko  opuskalos'  na  bol'shuyu  glubinu;  tam
protyagivali tonkie niti vodorosli, i voda byla holodnoj i nepodvizhnoj.
     Nikto iz rebyat v shkole ne umel plavat', da i sredi vzroslyh v Turalle ya
ne znal ni odnogo, kto by umel. Podhodyashchih mest dlya  kupaniya  poblizosti  ne
bylo,  i  tol'ko  v  nesterpimo  zharkie  vechera  lyudi,  poddavshis'  sil'nomu
iskusheniyu, hodili na ozero, kotoroe vsegda schitalos' opasnym  mestom.  Detej
predosteregali, chtoby oni derzhalis' ot nego podal'she.
     Odnako rebyata, prenebregaya poroj roditel'skimi sovetami, barahtalis'  v
ozere  u  samogo  berega,  starayas'  nauchit'sya  plavat'.   Esli   pri   etom
prisutstvovali vzroslye, oni ne svodili s menya glaz i ne podpuskali blizko k
"yamam", kak my nazyvali mesta, gde dno vdrug uhodilo iz-pod nog. Oni unosili
menya k beregu na melkoe mesto, Potomu chto ih bespokoilo to, kak ya  polzu  po
kamnyam ili peresekayu polosku ila u samoj vody.
     - |j, davaj ya perenesu tebya! - govorili  oni.  Oni  privlekali  ko  mne
vnimanie vseh prisutstvuyushchih. Kogda vzroslyh ne bylo, rebyata  kak  budto  ne
zamechali, chto ya polzayu, a ne hozhu. Oni oblivali menya vodoj, obleplivali ilom
vo vremya nashih bitv ili navalivalis' na menya i kolotili mokrymi kulakami.
     V  takih  drakah,  kogda  my  kidalis'  ilom,   ya   predstavlyal   soboj
velikolepnuyu  mishen',  tak  kak  ne  mog   uvertyvat'sya   ili   presledovat'
napadavshih. YA legko mog by uklonit'sya ot uchastiya  v  etih  shvatkah:  stoilo
lish' zaprosit' poshchady i predostavit' pobedu protivnikam. No, postupiv tak, ya
uzhe  ne  mog  by  ostavat'sya  na  ravnoj  noge  s  mal'chishkami.  YA  navsegda
prevratilsya by tol'ko v nablyudatelya, i rebyata stali by otnosit'sya ko mne tak
zhe, kak k devchonkam.
     YA  ne  soznaval,  chto  rukovodstvuyus'  v  svoih   dejstviyah   kakimi-to
soobrazheniyami, i ne ponimal, chto postupat' tak, a ne inache  zastavlyaet  menya
stremlenie dobit'sya polnopraviya. YA dejstvoval iz neyasnyh pobuzhdenij, kotorye
ne mog ob座asnit'. Tak, kogda peredo mnoj vyrastal mal'chishka, reshivshij vo chto
by to ni stalo zabrosat' menya  ilom,  ya  polz  pryamo  na  nego,  ne  obrashchaya
nikakogo vnimaniya na letevshie v menya  kom'ya,  i  v  konce  koncov,  kogda  ya
nahodilsya uzhe sovsem blizko i gotov byl shvatit'sya s nim, on povorachivalsya i
udiral.
     To zhe samoe proishodilo i v drakah na palkah. YA srazu brosalsya v boj  -
ya prinimal na sebya sypavshiesya  udary,  -  ved'  tol'ko  takim  putem  ya  mog
dobit'sya uvazheniya, s kotorym deti otnosyatsya k pobeditelyam vo vseh igrah.
     Umenie plavat' ves'ma vysoko cenilos' rebyatami, i obychno esli  ty  umel
lezhat' na vode licom vniz,  peredvigayas'  po  dnu  s  pomoshch'yu  ruk,  to  uzhe
schitalos'/chto ty nauchilsya plavat'. No ya hotel plavat' tam,  gde  gluboko,  i
tak kak drugie deti ochen' redko hodili na ozero, ya stal ezdit' tuda odin.
     Ostaviv kolyasku v kustah akacij, ya karabkalsya vniz po  porosshim  travoj
terrasam do  berega,  tam  razdevalsya,  perepolzal  kamni  i  polosu  ila  i
dobiralsya do peschanogo dna. Voda tam byla mne po grud', kogda ya sidel.
     V stat'e, napechatannoj v "Priyatelyah", nichego ne govorilos' o  tom,  chto
nado sgibat' ruki i vybrasyvat' ih vpered tak, chtoby oni legko tli po  vode,
ne okazyvaya ej soprotivleniya. Po kartinkam u menya  slozhilos'  predstavlenie,
chto process plavaniya zaklyuchaetsya v dvizhenii vytyanutyh ruk poocheredno vverh i
vniz.
     YA dobilsya togo, chto mog derzhat'sya na vode, s siloj  kolotya  rukami,  no
dvigat'sya vpered ya eshche ne umel. Tol'ko na vtorom  godu,  pogovoriv  u  nashih
vorot o plavanii s odnim "sezonnikom", ya nauchilsya pravil'no dvigat' rukami.
     Posle etogo ya stal plavat' s kazhdym razom vse  luchshe,  i  prishel  den',
kogda ya pochuvstvoval, chto mogu poplyt' kuda ugodno. YA  reshil  ispytat'  sebya
nad "yamami".
     Byl zharkij letnij vecher, i ozero kazalos'  sinim,  kak  nebo.  YA  sidel
golyj na beregu, nablyudaya za chernymi lebedyami, kotorye  daleko  na  vode  to
podnimalis', to opuskalis', plavaya po kroshechnym volnam, i prepiralsya  s  tem
Drugim Mal'chikom, kotoryj hotel, chtoby ya otpravilsya domoj.
     "Ty proplyl ne men'she sta yardov vdol' berega, -  uveshcheval  on  menya.  -
Nikto v shkole ne sposoben etogo sdelat'".
     No ya ne obrashchal na neyu vnimaniya, poka on ne skazal:
     "Smotri, kak zdes' pustynno".
     Odinochestvo pugalo menya. Vokrug ozera  ne  rosli  derev'ya.  Ono  lezhalo
sovsem otkrytoe nebu, i nad nim  vsegda  carilo  polnoe  bezmolvie.  Izredka
razdavalsya krik lebedya, no  eto  byl  pechal'nyj  zvuk,  lish'  podcherkivayushchij
uedinennost' ozera.
     Nemnogo pogodya ya spolz v  vodu  i,  zagrebaya  rukami,  chtoby  derzhat'sya
pryamo, prodolzhal dvigat'sya vpered, poka ne dobralsya do kraya obryva v temnuyu,
holodnuyu sinevu. Tut ya ostanovilsya, dvigaya rukami i  glyadya  vniz,  v  chistuyu
vodu; v glubine na krutyh  sklonah  podvodnoj  terrasy  vidny  byli  dlinnye
blednye stebli vodoroslej, izvivayushchiesya, kak zmei.
     YA posmotrel v nebo nado mnoj, - ono  kazalos'  takim  ogromnym:  pustoj
kupol neba i pol iz sinej vody. YA  byl  sovsem  odin  v  mire,  i  mne  bylo
strashno.
     Postoyav nemnogo, ya  vzdohnul  i  brosilsya  v  "yamu".  Na  sekundu  moih
povisshih nog kosnulis' vodorosli, potom soskol'znuli, i ya  poplyl  po  vode,
kotoraya prostiralas' podo mnoj vniz do beskonechnosti.
     Mne hotelos' povernut' nazad, no ya prodolzhal  plyt'  vpered,  medlenno,
ritmichno dvigaya rukami, povtoryaya sebe snova i snova: "Ne bojsya, ne bojsya, ne
bojsya!"
     Postepenno ya stal povorachivat', i, kogda uvidel, kak daleko  otplyl  ot
berega, menya na mgnovenie ohvatil uzhas, i ya stal toroplivo boltat' rukami  v
vode, no  vnutrennij  golos  prodolzhal  uporno  nasheptyvat'  svoi  slova,  ya
uspokoilsya i snova poplyl medlenno.
     YA vyshel na bereg, chuvstvuya sebya issledovatelem, vernuvshimsya domoj posle
dolgogo puteshestviya, polnogo  opasnostej  i  lishenij.  Bereg  ozera  uzhe  ne
kazalsya mne uedinennym mestom, gde  zhil  strah;  eto  byl  chudesnyj  zelenyj
ugolok, osveshchennyj solnechnymi luchami, i ya, nasvistyvaya, stal odevat'sya.
     YA nauchilsya plavat'.


        GLAVA 22

     Okolo nashih vorot rosli ogromnye evkalipty.  Na  zemle  pod  derev'yami,
useyannoj list'yami, such'yami i vetkami, tam i  syam  vidnelis'  sledy  kostrov.
"Sezonniki" i brodyagi, prohodivshie mimo, chasto  otdyhali  zdes',  sbrosiv  s
plech  dorozhnye  meshki,  ili  ostanavlivalis'  na   minutu,   chtoby   okinut'
vnimatel'nym vzglyadom dom  i  kuchu  drov  u  kryl'ca,  prezhde  chem  zajti  i
poprosit' poest'.
     Te iz nih, kto ne raz prohodil mimo nashego doma, horosho znali moyu mat'.
Ona vsegda davala im hleba, myasa i chayu, ne trebuya za eto narubit' drov.
     Otec sam iskolesil Kvinslend s meshkom za plechami i  horosho  znal  zhizn'
etih lyudej. On vsegda nazyval ih "puteshestvennikami".  Borodatyh  obitatelej
zaroslej on imenoval "lesnymi pticami", a teh,  kto  prihodil  s  ravnin,  -
"polevymi pticami". Otec umel srazu razlichat' ih i bez truda ugadyval,  est'
li u nih chto-nibud' za dushoj ili net.
     Kogda takoj brodyaga ostanavlivalsya u nashih vorot na nochleg, otec vsegda
delal vyvod, chto u parnya net ni grosha. "Esli by u nego vodilis' denezhki,  on
doshel by do postoyalogo dvora".
     Iz konyushni otec chasto nablyudal, kak oni podhodili s chajnikami  k  nashej
dveri, i, esli "sezonnik", protyagivaya chajnik materi, ostavlyal  sebe  kryshku,
otec ulybalsya i govoril: "Byvalyj".
     Odnazhdy ya sprosil ego, pochemu oni ne  otdayut  materi  kryshku  vmeste  s
chajnikom.
     - Kogda brodish' po dorogam, - otvechal otec, - inogda  popadayutsya  lyudi,
kotorym i parshivoj tryapki zhalko, vot k nim i nuzhen osobyj  podhod.  Polozhim,
tebe nado chayu i saharu, eto tebe vsegda nuzhno. Kladesh' chut'-chut' zavarki  na
dno chajnika - sovsem nemnozhko, tak, chtoby hozyajka videla,  chto  chayu  u  tebya
malo. Kogda ona podojdet k dveri, ty chayu u nee ne prosish', net.  Ty  prosish'
kipyatku i govorish': "Zavarka v  chajnike,  hozyajka".  Ona  beret  chajnik,  no
kryshku ty iz ruk ne vypuskaesh' i, kak by nevznachaj, kak budto ty tol'ko  chto
ob etom vspomnil, obronish': "Polozhite-ka saharku, esli  ne  zhalko".  Nalivaya
kipyatok v chajnik, ona vidit, chto zavarki v nem tak malo, chto i na plevok  ne
hvatit, i kladet svoyu. Ej, mozhet, i ne hotelos' by tratit'sya,  no  nepriyatno
davat' chaj kak pomoi, i prihoditsya podbavlyat'. Potom ona nasypaet saharu,  i
u parnya est' vse, chto nado.
     - A pochemu oni tak derzhatsya za kryshku? - prodolzhal ya svoi rassprosy.
     - Vidish' li, nikogda ne poluchish' stol'ko chayu, esli chajnik zakryt. Kogda
net kryshki i vidno, chto tebe dayut, hozyajke nelovko smotret'  tebe  v  glaza,
esli chajnik nepolnyj.
     - Mama ne takaya, pravda, papa?
     - CHert voz'mi! Konechno, net! Ona bashmaki s sebya snimet i otdast, tol'ko
pozvol' ej.
     - A chto, tak byvalo? - sprosil  ya,  zhivo  predstavlyaya  sebe,  kak  mat'
snimaet botinki i otdaet brodyage.
     - Vidish' li... takogo sluchaya ne bylo. Ona mozhet otdat' im staruyu odezhdu
ili obuv', no ved' eto vse delayut. Im bol'she vsego nuzhna eda, osobenno myaso.
A kogda daesh' edu, eto stoit deneg. Bol'shinstvo lyudej predpochitaet  podarit'
brodyage paru staryh bryuk, kotorye uzhe nikto ne nosit.  Kogda  ty  vyrastesh',
davaj im myaso!
     Inogda brodyagi nochevali u nas  v  sarae.  Kak-to  holodnym  utrom  Meri
kormila utok i uvidela brodyagu, lezhashchego na zemle. Ego  odeyalo  oledenelo  i
torchalo kolom, boroda i usy byli pokryty ineem. Kogda on vstal, to nikak  ne
mog razognut'sya, poka solnce ne sogrelo ego.
     Posle etogo, kogda Meri zamechala brodyagu, raspolozhivshegosya na nochleg  u
nashego doma, ona posylala menya skazat' emu,  chto  on  mozhet  perenochevat'  v
sarae. YA vsegda shel za nim v saraj, i mat' posylala  tuda  s  Meri  uzhin  ne
tol'ko dlya nego, no i dlya menya. Ona znala moe pristrastie k  etim  lyudyam.  YA
lyubil slushat' ih razgovory, rasskazy o zamechatel'nyh mestah, v  kotoryh  oni
pobyvali. Otec govoril, chto oni prosto morochat mne golovu,  no  ya  etogo  ne
dumal.
     Kogda ya pokazal odnomu stariku moi krolich'i shkurki, on skazal, chto tam,
otkuda on prishel, kroliki kishmya kishat, i, esli hochesh' postavit'  kapkan,  ih
nado smesti v storonu lopatoj, chtoby osvobodit' mesto.
     Noch'yu bylo ochen' pyl'no, i  ya  posovetoval  emu  nakryt'  lico  gazetoj
"Vek". YA spal na verande pozadi doma i vsegda tak delal.
     - Skol'ko pyli ona uderzhit? - sprosil on, podnosya zakopchennyj chajnik ko
rtu. - Funt?
     - Naverno, - otvetil ya s somneniem v golose.
     - A tonnu uderzhit, kak ty dumaesh'?  -  prodolzhal  on,  vytiraya  tyl'noj
storonoj ruki kapel'ki chaya s usov i borody.
     - Net. Ne uderzhit.
     - YA byval na dal'nih fermah, gde vo  vremya  pyl'noj  buri  nado  spat',
polozhiv ryadom kirku i lopatu.
     - Zachem? - sprosil ya.
     - CHtoby utrom mozhno bylo otkopat'sya, - skazal on, glyadya na menya  svoimi
malen'kimi, strannymi, chernymi glazami, v kotoryh begali iskorki.
     YA vsegda veril  vsemu,  chto  mne  govorili,  i  ogorchalsya,  kogda  otec
posmeivalsya nad istoriyami, kotorye ya speshil emu pereskazat'.  Mne  kazalos',
chto on osuzhdaet lyudej, ot kotoryh ya ih slyshal.
     - Da net, mne nravyatsya  eti  parni,  no  ponimaesh',  eto  ved'  skazki;
veselye nebylicy, chtoby smeshit' lyudej.
     Inogda nash gost',  sidya  u  kostra,  nachinal  krichat'  na  derev'ya  ili
nevnyatno bormotat' chto-to, razgovarivaya sam s soboj, ustavivshis' na ogon'; ya
znal togda, chto on p'yan. Inogda oni pili vodku, a inogda drevesnyj spirt.
     Mimo nas chasto prohodil brodyaga po prozvishchu "Skripach". On vsegda derzhal
golovu nemnogo nabok, kak budto igral na skripke.  |to  byl  vysokij,  hudoj
chelovek s tremya remnyami.
     Otec ob座asnil mne, chto  odin  remen'  vokrug  veshchevogo  meshka  oznachaet
novichka, kotoryj vpervye brodyazhit; dva remnya - chto chelovek ishchet raboty;  tri
remnya - chto on vremenno ne hochet ee najti, a chetyre - chto  voobshche  ne  hochet
rabotat'.
     YA vsegda schital remni na ih veshchevyh meshkah i,  kogda  uvidel  Skripacha,
zadumalsya, pochemu emu ne hochetsya rabotat'.
     On pil drevesnyj spirt i, kogda  byval  p'yan,  nachinal  pokrikivat'  na
voobrazhaemyh loshadej v upryazhke,  kotorye,  kak  emu  mereshchilos',  stoyali  po
druguyu storonu kostra.
     - Tpru! Stoj! |j, Princ! No, Voronoj! Poehali!
     Inogda on vskakival i mchalsya  vokrug  kostra,  razmahivaya  voobrazhaemym
knutom, kotorym stegal rasserdivshuyu ego loshad'.
     Trezvyj, on razgovarival so mnoj pronzitel'nym golosom.
     - Ne stoj tak, pereminayas' s nogi na nogu, kak kurica pod dozhdem, - raz
skazal on mne. - Idi syuda. Kogda ya podoshel, on prikazal:
     - Sadis'! - Potom dobavil: - CHto u tebya s nogoj?
     - U menya byl detskij paralich, - otvetil ya.
     - Podumat' tol'ko!  -  skazal  on,  sochuvstvenno  pokachivaya  golovoj  i
prishchelkivaya yazykom, i podbrosil hvorost v koster. - Zato u  tebya  est'  hot'
krysha nad golovoj. - On posmotrel na menya. - I nad chertovski umnoj  golovoj!
Takie popadayutsya tol'ko u ovec samoj luchshej porody.
     |ti lyudi mne nravilis', potomu chto oni  nikogda  menya  ne  zhaleli.  Oni
vnushali mne chuvstvo  uverennosti.  V  mire,  v  kotorom  oni  zhili,  kostyli
kazalis' ne takoj strashnoj bedoj, kak nochevki  pod  dozhdem  ili  beskonechnye
bluzhdaniya po kamenistoj doroge v dyryavyh bashmakah  s  pal'cami  naruzhu,  ili
toska po spirtnomu, kogda v karmane net ni grosha. Dlya sebya oni ne  videli  v
budushchem nichego, krome skitanij, a menya, kak im kazalos', zhdalo  nechto  bolee
radostnoe. Odnazhdy ya sprosil Skripacha:
     - Horoshee zdes' mesto  dlya  nochevki,  pravda?  On  oglyadelsya  vokrug  i
otvetil:
     - Da, naverno,  dlya  togo,  komu  mozhno  vybirat'.  -  I,  prezritel'no
usmehnuvshis', dobavil: - Kak-to raz fermer mne skazal: "Vy, rebyata,  nikogda
ne byvaete dovol'ny.  Esli  dat'  vam  syru,  vy  obyazatel'no  zahotite  ego
podzharit'".
     - Da, - soglasilsya ya. - YA tozhe takoj.
     - U menya byvali v puti vremena, kogda ya  dumal,  chto,  esli  by  tol'ko
razzhit'sya chaem i saharom, vse bylo by v poryadke; no kogda est' chaj i  sahar,
mne hochetsya zakurit', a kogda est' zakurit', nuzhna udobnaya nochevka, a  kogda
est' horoshaya nochevka, mne hochetsya pochitat'. "U tebya. net nichego pochitat'?  -
sprosil ya etogo fermera. - Vid no, chto edy ot tebya ne dozhdesh'sya".
     Skripach byl edinstvennym znakomym mne brodyagoj, kotoryj nosil  s  soboj
skovorodku. On vynul ee iz svoego  veshchevogo  meshka  i  posmotrel  na  nee  s
udovletvoreniem. Potom perevernul ee, obsledoval  dno,  postukivaya  po  nemu
pal'cami, i skazal:
     - Nadezhnaya veshch' eta skovorodka... YA ee podobral okolo Mild'yury.
     On dostal iz meshka kusok pechenki, zavernutyj  v  gazetu,  i  s  minutu,
hmuryas', glyadel na nee.
     - Pechenka - hudshee v mire myaso dlya skovorodki, - progovoril on,  szhimaya
guby tak, chto ego chernye usy vyzhidatel'no zatoporshchilis'.  -  Ona  prilipaet,
kak glina.
     Kak i  vse  brodyagi,  on  postoyanno  dumal  o  pogode.  On  to  i  delo
posmatrival na nebo i gadal, pojdet li dozhd'. V ego bagazhe ne bylo  palatki:
vse imushchestvo sostavlyali dva prostyh sinih odeyala, v kotorye byli  zavernuty
koe-kakie lohmot'ya, da dve-tri zhestyanki iz-pod tabaka s raznoj meloch'yu.
     - Vot raz noch'yu okolo |lmora ya popal pod liven', -  skazal  on  mne,  -
temno, hot' glaz vykoli, shagu  ne  projdesh'.  YA  sidel,  upershis'  spinoj  v
telegrafnyj stolb, i razmyshlyal. A nautro razvezlo - gryaz' vezde neprolaznaya,
i mne prishlos' po nej tashchit'sya.  Segodnya  noch'yu  dozhdya  ne  budet:  chereschur
holodno. No on podbiraetsya. Zavtra pod vecher zhdi dozhdya.
     YA okazal, chto mozhno perenochevat' u nas v sarae.
     - A kak tvoj starik? - sprosil on. - V poryadke, - zaveril ya ego.  -  Op
dast vam solomy na postel'.
     - |to s nim ya govoril pered vecherom?
     - Da.
     -  On  pokazalsya  mne  horoshim  parnem.  Pravda,  razodet  frantom,  no
razgovarival so mnoj, kak vot ya sejchas s toboj.
     - Ved' tak i nado, pravda?
     - Nu konechno! Pozhaluj, ulyagus' ya v vashem sarae, - dobavil on. - A to  ya
kutnul malost', i menya  vsego  skrutilo.  -  Nasupivshis',  on  posmotrel  na
skovorodku s shipyashchej na nej pechenkoj. - Proshluyu noch'  menya  muchili  strashnye
koshmary: snilos', budto ya pod otkrytym nebom, dozhd'  hleshchet  kak  iz  vedra,
chajnik prodyryavilsya, i ya ne mogu chayu vskipyatit'. CHert, ya  prosnulsya  ves'  v
potu.
     Vo vremya nashego razgovora na doroge pokazalsya eshche odin brodyaga. |to byl
nevysokij, korenastyj muzhchina s borodoj i dlinnym uzkim meshkom  za  plechami.
Sumka dlya provizii, perekinutaya vpered, svobodno boltalas' na zhivote; on shel
tyazheloj, netoroplivoj pohodkoj.
     Skripach,  podnyav  golovu,  nablyudal  za  priblizhayushchejsya   figuroj.   Po
vyrazheniyu ego  lica  ya  ponyal,  chto  emu  ne  hochetsya,  chtoby  etot  chelovek
ostanovilsya zdes', i nedoumeval - pochemu.
     Prishelec podoshel k kostru i sbrosil meshok na zemlyu u svoih nog.
     - Dobryj den', - skazal on.
     - Zdravstvuj, - skazal Skripach. - Kuda napravlyaesh'sya?
     - V Adelaidu.
     - Ne blizkij put'.
     - Da. Pokurit' est'?
     - YA na okurkah. Esli hochesh' - beri.
     - Ladno, davaj. - On vzyal protyanutyj emu  Skripachom  okurok,  ostorozhno
vsunul mezhdu szhatymi gubami i prikuril ot palki iz kostra.
     - Prohodil cherez Turallu? - sprosil on Skripacha.
     - Da. YA syuda dobralsya segodnya dnem.
     - A kakovy tam myasnik i pekar'?
     - Pekar' - podhodyashchij, cherstvogo hleba - skol'ko hochesh', no myasnik - ni
k chertu. On i obgorevshej spichki tebe ne dast. Gotov cheloveka ubit' za  kusok
baraniny.
     - Ty v pivnuyu s chernogo hoda zaglyadyval?
     - Da. Razzhilsya tam ostatkami zharkogo. Povariha - dobraya  i  zdorovennaya
baba. Nos kak lopata. U nee poprosi. No ne svyazyvajsya s  ee  druzhkom.  Takoj
nevysokij