hodite? CHuvstvuetsya, chto on prinyal vse mery predostorozhnosti. Fili, pozevyvaya, probormotal: - Net, vy podumajte tol'ko - sushchij krokodil! Vot uzh ne povezlo mne! Narvalsya na takogo krokodila! - I esli hotite znat' moe mnenie, - zametila ZHenev'eva, - to, mne dumaetsya, nichego vy ne najdete i v sejfe, kotoryj u nego est' v Lionskom kredite. Ty chto, YAnina? - Mama, da chto zh eto takoe! Ved' vse govoryat, budto on tebya lyubit nemnozhko. A kogda ty i dyadya Gyuber byli malen'kimi, razve on inogda ne baloval vas? Razve net? Tak, znachit, vy sami vinovaty. Ne umeli vzyat' ego laskoj. Vy prosto nelovkie, neuklyuzhie! Nado bylo vertet'sya okolo nego, lastit'sya, ocharovyvat' ego. YA by vsego dobilas', ya uverena. Da tol'ko vot on ne vynosit moego Fili. Gyuber serdito oborval plemyannicu: - Mozhesh' byt' uverena, naglost' tvoego muzha dorogo nam obojdetsya... Poslyshalsya smeh Fili. YA chut'-chut' vyglyanul iz okna; ogonek zazhigalki osvetil na mgnovenie ego slozhennye ladoni, okruglyj podborodok, tolstye guby. - Budet vam! On i bez menya terpet' vas ne mog. - Net, prezhde vse-taki men'she nenavidel nas. - A vy vspomnite-ka, chto babushka rasskazyvala, - zagovoril opyat' Fili. - Kak on sebya vel, kogda poteryal dochku... S takim vidom na vseh posmatrival, budto emu naplevat' bylo, chto ona umerla... Nikogda i ne zaglyadyval na kladbishche... - Net, Fili, vy uzh slishkom daleko zahodite. Mari on lyubil, tol'ko ee odnu v celom mire i lyubil. Esli b ne eto vozrazhenie Izy, kotoroe ona sdelala slabym, drozhashchim golosom, ya by ne mog sderzhat'sya. YA sel na nizkij stul i, vytyanuv sheyu, prizhalsya golovoj k podokonniku. ZHenev'eva skazala: - Esli b Mari ostalas' zhiva, nichego by etogo ne bylo. On by prosto ne znal, chem odarit' ee, kak ej ugodit'... - Da bros'te vy! Tak zhe voznenavidel by, kak i vseh ostal'nyh. Ved' on - chudovishche! Nikakih chelovecheskih chuvstv!.. Iza opyat' zaprotestovala: - Proshu vas, Fili, ne govorite tak o moem muzhe, da eshche pri mne i pri ego detyah. Vy dolzhny otnosit'sya k nemu pochtitel'no. - Pochtitel'no! Pochtitel'no! - I Fili, kazhetsya, probormotal: - Vy, mozhet, voobrazhaete, chto ochen' veselo vojti v takuyu sem'yu... ZHenev'eva suho zametila: - A vas nikto nasil'no i ne tyanul... - A zachem zhe vy mne pyl' v glaza puskali? "Ah, u nas vperedi nadezhdy, nadezhdy..." Nu vot eshche, teper' YAnina revet! Nu chto? CHto ya takogo, skazal? - I on s dosadoj zavorchal: - Do chego zh vse eto nadoelo! Nastupilo molchanie, slyshno bylo tol'ko, kak YAnina vshlipyvaet i smorkaetsya. CHej-to golos (chej - ya ne mog razobrat') proiznes: "Skol'ko zvezd!". V Sen-Vensene na kolokol'ne probilo dva chasa. - Deti moi, pora spat'. Gyuber zavolnovalsya, zayavil, chto nel'zya rashodit'sya, ne prinyav resheniya. Da, davno pora dejstvovat'. Fili soglasilsya s nim. On zayavil, chto dolgo mne ne protyanut', a togda uzh nichego nel'zya budet sdelat'. Starik prinyal vse mery... - Da, nakonec, skazhite, dorogie deti, chego vy ot menya zhdete? YA uzhe vse isprobovala. Bol'she nichego ne mogu sdelat'. - Net, mozhesh', - vozrazil Gyuber, - vse ot tebya zavisit. I on chto-to zasheptal. YA nichego ne mog rasslyshat'. Samogo-to glavnogo ya, znachit, i ne uznayu? Nakonec, zagovorila Iza, i po ee golosu ya ponyal, chto ona vozmushchena, shokirovana: - Net, net! Mne eto sovsem ne nravitsya! - A razve vazhno, mama, nravitsya tebe eto ili ne nravitsya? Nado spasti nashe sostoyanie - vot i vse. Opyat' nachalos' shushukan'e, i snova ego prerval vozglas Izy: - |to ochen' zhestoko, ditya moe. - No ne mozhete zhe vy, babushka, i vpred' ostavat'sya ego soobshchnicej! Ved' on otnimaet u nas nasledstvo imenno s vashego razresheniya. Vy svoim molchaniem vyrazhaete svoe soglasie s nim. - YAnina, detka moya, kak ty mozhesh'!.. Bednaya Iza, skol'ko nochej ona provela u izgolov'ya etoj revy, kotoruyu ona vzyala k sebe v komnatu, potomu chto roditeli zhelali spat' spokojno, a nikakaya nyan'ka ne soglashalas' vozit'sya s takoj vizglivoj plaksoj. YAnina govorila suhim, derzkim tonom. (YA by ej zadal za etot ton!) I v zaklyuchenie dobavila: - Mne, konechno, nepriyatno govorit' vam, babushka, takie veshchi. No eto moj dolg. Dolg! Ee dolg! Tak ona nazyvaet svoyu chuvstvennuyu strast', svoj strah, chto ee brosit bezdel'nik, zasmeyavshijsya v etu minutu durackim smehom... ZHenev'eva podderzhala svoyu doch': nesomnenno, chto slabodushie mozhno schitat' soobshchnichestvom. Iza vzdohnula: - Mozhet byt', deti, luchshe vsego budet napisat' emu pis'mo? - Nu uzh net! Nikakih pisem! - vozmutilsya Gyuber. - Pis'ma-to i gubyat lyudej. Nadeyus', mama, ty emu nikogda ne pisala? Iza priznalas', chto raza dva-tri ona pisala mne. - Nadeyus', ne grozila emu i ne oskorblyala? Iza molchala, ne reshayas' priznat'sya. A ya smeyalsya vtihomolku. Da, da, ona pisala mne, i ya berezhno hranyu eti pis'ma: v dvuh ona menya zhestoko oskorblyala, a tret'e pis'mo bylo pochti nezhnoe, - slovom, prishlos' by ej proigrat' process, esli b milye detochki, po svoej neskazannoj gluposti, ugovorili by ee podat' na menya v sud i trebovat' rastorzheniya braka. Teper' vse oni vspoloshilis', - tak byvaet u sobak: odna sobaka zarychit, i togda vsya svora nachinaet rychat'. - Vy emu ne pisali, babushka? Skazhite zhe! U nego net nikakih vashih pisem, opasnyh dlya nas? - Net, pozhaluj, opasnyh net... Vot tol'ko Burryu, - nu, znaete, etot poverennyj iz Sen-Vensena, kotorogo moj muzh kakimi-to putyami pribral k rukam, - odnazhdy on skazal mne uzhasno zhalostlivym tonom (no ved' on projdoha i licemer)... da, on skazal mne: "Ah, sudarynya, zachem vy emu pisali! |to bol'shaya neostorozhnost' s vashej storony!.." - CHto zh ty emu napisala? Nadeyus', v pis'me ne bylo oskorblenij? - V odnom pis'me byli upreki i dovol'no rezkie, - eto posle smerti Mari. I potom ya eshche raz napisala - v tysyacha devyat'sot devyatom godu. Togda u nego byla svyaz', bolee ser'eznaya, chem drugie ego svyazi, - po etomu povodu ya i pisala. Gyuber zavorchal: "|to ochen' vazhno, krajne vazhno...", i, zhelaya ego uspokoit', Iza skazala, chto ona potom vse uladila - vyrazila v drugom pis'me sozhalenie v svoej rezkosti, priznala, chto ne raz byla peredo mnoj vinovata. - S uma sojdesh'! Celyj buket nelepostej!.. - N-da! Teper' uzh emu nechego boyat'sya brakorazvodnogo processa... - No pochemu zhe vy dumaete, v konce koncov, chto u nego chernye zamysly protiv vas? - Poslushaj, mama! Nado byt' slepym, chtob etogo ne videt'! A nepronicaemaya tajna, v kotoroj on sovershaet svoi finansovye operacii? A ego nameki? A te slova, kotorye vyrvalis' odnazhdy u Burryu pri svidetelyah: "Nu i kislye zhe u nih budut fizionomii posle smerti starika!.." Oni sporili teper' s takim osterveneniem, kak budto staruhi materi i ne bylo tut. Gromko zastonav, ona podnyalas' s kresla. "Vredno mne pri moem revmatizme sidet' po nocham na vozduhe". Deti ne otozvalis' ni edinym slovom. Potom ya uslyshal, kak oni, ne preryvaya svoih razgovorov, nebrezhno brosali materi: "Pokojnoj nochi". Dolzhno byt', ej samoj prishlos' obojti ih vseh i samoj celovat' vseh po ocheredi, oni zhe niskol'ko i ne pobespokoili sebya. Ostorozhnosti radi ya totchas zhe leg v postel'. Na lestnice poslyshalis' tyazhelye shagi. Iza podoshla k dveri, ya uslyshal ee shumnoe dyhanie. Postaviv svoyu svechu na polochku, ona otvorila dver'. Podoshla k posteli. Naklonilas' nado mnoj, hotela udostoverit'sya, chto ya splyu. Kak dolgo ona vsmatrivalas' v menya! YA boyalsya, chto vydam sebya. Ona dyshala korotko i bystro. Nakonec, ona vyshla i zatvorila za soboj dver'. Kogda shchelknula zadvizhka v ee spal'ne, ya vnov' vernulsya v vannuyu na svoj "post podslushivaniya". Deti eshche ne razoshlis'. No razgovarivali teper' vpolgolosa. Mnogih slov ya tak i ne rasslyshal. - On byl ne iz ee kruga, - govorila YAnina. - |to tozhe igralo rol'. Fili, dushen'ka, ty kashlyaesh'. Nakin' na sebya pal'to. - Da v sushchnosti bol'she vsego on ne zhenu, a nas nenavidit. Net, eto prosto neveroyatno, neslyhanno! V romanah i to takogo ne najdesh'. My, konechno, ne dolzhny sudit' mamu, no vse-taki ona, po-moemu, slishkom snishoditel'na k nemu... Poslyshalsya golos milejshego Fili: - A ej-to chto! Pridanoe svoe ona vsegda vernet. Dedushka Fondodezh dal za nej akcii Sueckogo kanala... S tysyacha vosem'sot vosem'desyat chetvertogo goda cena na nih, verno, vzdulas' do nebes!.. - Akcii? Akcii Sueckogo kanala? Oni uzhe prodany... |to skazal Al'fred, suprug ZHenev'evy (ya srazu uznal ego nereshitel'nye intonacii, ego zaikan'e). Do sih por bednyaga Al'fred ne promolvil ni slova. ZHenev'eva i tut ego oborvala rezkim kriklivym golosom, kakim ona vsegda govorit s muzhem: - Ty s uma soshel! Otkuda ty vzyal, chto akcii prodany? Al'fred rasskazal, chto v mae mesyace on zashel v komnatu teshchi kak raz v tu minutu, kogda ona podpisyvala rasporyazhenie o prodazhe, i ona emu skazala: "Kazhetsya, sejchas samoe podhodyashchee vremya ih prodat', - vyshe kurs ne podnimetsya, teper' pojdet na ponizhenie". - I ty nam nichego ne soobshchil? - zaorala ZHenev'eva. - Vot durak nabityj! Papa, znachit, velel ej prodat' eti akcii. Bozhe moj, takie akcii! A ty govorish' ob etom sovershenno spokojno, kak budto nichego osobennogo ne sluchilos'... - Da ya zhe polagal, ZHenev'eva, chto mama postavila vas v izvestnost'. A poskol'ku po brachnomu kontraktu muzh ne imeet prav na ee pridanoe... - Nu-s, a v chej karman popala pribyl' ot etoj prodazhi? Kak ty dumaesh'? Predstav'te sebe, milyj moj suprug ni slova nam ne skazal! Bozhe moj! Vsyu zhizn' prozhit' s takim chelovekom... Vmeshalas' YAnina - poprosila govorit' potishe, a to razbudyat ee dochurku. Neskol'ko minut oni govorili tak tiho, chto ya uzhe nichego ne mog razobrat'. Potom poslyshalsya golos Gyubera: - YA vse dumayu o tom plane, kotoryj vy segodnya predlozhili. Na mamu nadeyat'sya nechego, sama ona na eto ne pojdet... Nado po krajnej mere ee postepenno podgotovit' k nashemu resheniyu... - A mozhet, ona najdet, chto eto vse-taki luchshe, chem razvod. Ved' razvod po sudu privedet neizbezhno i k rastorzheniyu cerkovnogo braka, i, znachit, tut zameshayutsya voprosy sovesti... Razumeetsya, to, chto predlozhil Fili, na pervyj vzglyad ne ochen' krasivo... A vprochem, chto tut osobennogo? Ne my zhe budem sud'yami. V konechnom schete vse zavisit vovse ne ot nas. Nasha zadacha tol'ko podnyat' vopros. Reshen on budet v nashu pol'zu tol'ko v tom sluchae, esli sootvetstvuyushchie kompetentnye uchrezhdeniya sochtut eto neobhodimym. - A ya vam govorila i eshche raz skazhu: nichego u vas ne vyjdet. Zrya vy zamahivaetes', - zayavila Olimpiya. Dolzhno byt', zhenu Gyubera doveli, kak govoritsya, do belogo kaleniya, raz ona zagovorila tak gromko i reshitel'no. Ona vystupila s utverzhdeniem, chto ya chelovek uravnoveshennyj, polozhitel'nyj, zdravomyslyashchij. - Dolzhna skazat', - dobavila ona, - chto zachastuyu ya byvayu s nim vpolne soglasna, i ya prekrasno sumela by s nim poladit' i dobilas' by chego ugodno, esli b tol'ko vy ne portili moih nachinanij... YA ne rasslyshal, chto ej otvetil Fili, - dolzhno byt', otpustil kakuyu-nibud' nagluyu shutochku, potomu chto vse zasmeyalis', i stoilo Olimpii raskryt' rot, kak opyat' podnimalsya hohot. Do menya doletali obryvki razgovora: - Vot uzhe pyat' let kak on ne vystupaet v sude. Ne mozhet bol'she vystupat'. - Iz-za serdca? - Da, teper' iz-za serdca. No kogda on vyshel iz suda, to eshche ne byl ser'ezno bolen. Prosto u nego byli nepriyatnye stolknoveniya s kollegami. Proishodili oni publichno, pri svidetelyah, i ya uzhe sobral o nih sootvetstvuyushchie svedeniya... Naprasno ya napryagal vnimanie i sluh, dal'she nichego nel'zya bylo razobrat': Fili i Gyuber nesomnenno pridvinulis' poblizhe drug k drugu, i ya slyshal tol'ko neyasnoe bormotanie, vsled za nim vozmushchennyj vozglas Olimpii: - Perestan'te vy! Edinstvennyj chelovek, s kotorym ya mogu pogovorit' o horoshih knigah, obmenyat'sya myslyami, chelovek s shirokim krugozorom, i vy hotite... Iz otveta Fili ya rasslyshal tol'ko odno: "Ne v svoem ume". A potom vdrug zagovoril vechnyj molchal'nik - zyat' Gyuber a; on proiznes sdavlennym golosom: - Proshu vas, Fili, govorite vezhlivo s moej teshchej. Fili zayavil, chto on prosto poshutil. CHego tam, ved' oba oni okazalis' zhertvami v etom dele. Zyat' Gyubera s drozh'yu v golose stal zaveryat', chto on sovsem ne schitaet sebya zhertvoj i zhenilsya na docheri Gyubera po lyubvi, a togda vse horom zakrichali: "I ya po lyubvi!", "I ya!", "YA tozhe!" ZHenev'eva nasmeshlivo skazala muzhu: - Ah, i ty tozhe? Vot hvastun! Ty, okazyvaetsya, zhenilsya na mne, nichego ne znaya o papinom bogatstve? A pomnish', chto ty mne shepnul v vecher nashej pomolvki? "On nichego ne hochet nam govorit'. No kakoe eto imeet znachenie? Ved' my vse ravno znaem, - sostoyanie u nego ogromnoe!" Razdalsya vzryv hohota, potom gul razgovorov, i snova poslyshalsya golos Gyubera. Neskol'ko sekund on govoril odin, ya rasslyshal tol'ko konec ego rechi: - |to prezhde vsego vopros spravedlivosti, vopros nravstvennosti. My zashchishchaem svoe zakonnoe dostoyanie i svyashchennye prava sem'i. V glubokoj predrassvetnoj tishine slova ih dohodili do menya ochen' yavstvenno. - Ustanovit' slezhku za nim? U nego bol'shie svyazi v policii, kak ya ne raz v tom ubezhdalsya. Ego predupredyat... A cherez neskol'ko mgnovenij do menya doneslos': - Vsem izvestny ego rezkost', ego alchnost'. Nado otkrovenno skazat', chto v dvuh-treh processah on kak budto vel sebya ne sovsem delikatno. No chto kasaetsya zdravogo smysla, uravnoveshennosti... - Vo vsyakom sluchae nikto ne stanet otricat', chto ego otnoshenie k nam prosto beschelovechnoe, chudovishchnoe, kakoe-to sverh®estestvennoe. - I ty dumaesh', dorogaya detka, - skazal Al'fred svoej dochke, - chto etogo dostatochno dlya ustanovleniya diagnoza? YA ponyal. Teper' ya vse ponyal! V dushe u menya bylo glubokoe spokojstvie, burya stihla, yavilas' nepokolebimaya tverdaya uverennost'; oni sami - chudovishcha, a ya - ih zhertva. Mne priyatno bylo, chto moej zheny net sredi nih. Poka Iza byla tut, ona vse zhe nemnogo zashchishchala menya, i pri nej oni ne reshalis' zaiknut'sya o svoih zamyslah. Teper'-to eti podlye zamysly mne izvestny, odnako ya ih ne boyus'. Bolvany neschastnye! Da razve vam udastsya uchredit' opeku nad takim chelovekom, kak ya, ili zaperet' menya v sumasshedshij dom? Poprobujte tol'ko pal'cem poshevel'nut', ya zhivo postavlyu Gyubera v otchayannoe, bezvyhodnoe polozhenie. On i ne podozrevaet, chto ego sud'ba v moih rukah. A chto kasaetsya Fili, to u menya hranyatsya nekie opasnye dlya nego materialy iz papki policejskih svedenij... YA ne sobiralsya imi vospol'zovat'sya. Vprochem, ya i teper' ne pushchu ih v hod. Dostatochno mne budet pokazat' im vsem klyki. Vpervye v zhizni ya ispytyval uteshitel'noe soznanie, chto ya ne samyj plohoj chelovek, - drugie gorazdo huzhe menya. U menya net zhelaniya otomstit' im. Vo vsyakom sluchae ya ne stanu pridumyvat' dlya nih inoj mesti, krome lisheniya nasledstva. A oni-to kak zhdut ego! Issohli ot neterpeniya, oblivayutsya potom ot muchitel'noj trevogi. - Zvezda upala! - kriknul Fili. - Ne uspel ya zagadat' zhelanie. - Nikogda ne uspet'! - skazala YAnina. A muzh podhvatil s neizmennoj svoej detskoj zhizneradostnost'yu: - Kak uvidish' paduchuyu zvezdu, srazu krichi: "Milliony!" - Glupyj ty, Fili! Vse podnyalis'. Slyshno bylo, kak otodvigayut sadovye kresla po hrustyashchemu graviyu. SHCHelknula zadvizhka v paradnom, potom v koridore zahihikala YAnina. Odna za drugoj zakrylis' dveri spalen. YA prinyal tverdoe reshenie. U menya uzhe dva mesyaca ne bylo pripadkov udush'ya. Znachit, nichto ne pomeshaet mne poehat' v Parizh. Obychno ya uezzhayu bez preduprezhdeniya. No ya ne hochu, chtob eta moya poezdka pohodila na begstvo. Do utra ya ne spal, obdumyval svoj davnij plan, - izvlek ego iz arhiva i tshchatel'no razrabotal. 13 YA vstal v polden'. Ustalosti niskol'ko ne chuvstvoval. Vyzval po telefonu Burryu, on yavilsya posle zavtraka. Pochti chas my s nim besedovali, progulivayas' pod lipami vokrug luzhajki. Iza, ZHenev'eva i YAnina izdali nablyudali za nami, i ya naslazhdalsya ih yavnym bespokojstvom. Kak zhal', chto muzhchiny - v Bordo. Oni govoryat pro nizen'kogo starichka poverennogo: "Burryu za nego v ogon' i v vodu gotov brosit'sya". A Burryu prosto moj rab, svyazan po rukam i nogam. Kak zhe on, bednyaga, molil menya v to utro, chtob ya ne daval oruzhiya protiv nego v ruki vozmozhnogo moego naslednika!.. "Da chego zh vy boites'? - uspokaival ya ego. - Ved' on vozvratit vam etot dokument, kogda vy sozhzhete podpisannoe im zayavlenie..." Proshchayas', Burryu otvesil damam glubokij poklon, oni otvetili chut' zametnym kivkom. Potom on s grehom popolam osedlal svoj velosiped i ukatil. YA napravilsya k zhenshchinam i izvestil ih, chto vecherom uezzhayu v Parizh. Iza stala otgovarivat': neblagorazumno ehat' odnomu pri takom sostoyanii zdorov'ya. - Nichego ne podelaesh', - otvetil ya. - Mne nado otdat' nekotorye vazhnye rasporyazheniya. Vy hot' etogo i ne zamechaete, a ya dumayu o vas. Oni smotreli na menya ispytuyushchim, trevozhnym vzglyadom. Ironicheskij ton vydal menya. YAnina posmotrela na mat' i osmelilas' vozrazit': - Babushka ili dyadya Gyuber mogli by vas zamenit'. - Udachnaya mysl', ditya moe... Ves'ma udachnaya!.. No; znaesh' li, ya privyk vse delat' sam. I potom, - eto, konechno, ploho, ya i sam znayu, chto ploho, - no ya nikomu ne doveryayu. - Dazhe svoim detyam? Ah, dedushka! Ona tak zhemanno protyanula slovo "dedushka", chto menya zlost' vzyala. Kakaya samouverennost'! Podumaesh', neotrazimaya ocharovatel'nica! A etot pronzitel'nyj pisklyavyj golos. YA horosho razlichal ego proshloj noch'yu v hore milyh rodstvennikov... I ya rashohotalsya, ves'ma opasnym dlya moego serdca smehom - kashlyaya, zadyhayas'. Vidimo, ya ih perepugal. Nikogda mne ne zabyt' zhalkogo, izmuchennogo lica Izy. U nee, verno, i togda uzhe byli pripadki. YAnina nesomnenno stala k nej pristavat', kak tol'ko ya otoshel ot nih: "Babushka, ne puskajte ego, ne pozvolyajte emu ehat'..." No moya zhena uzhe ne v silah byla srazhat'sya, vesti nastuplenie, ona sovsem iznemogla, edva dyshala, edva dvigalas'. Nedavno ya slyshal, kak ona skazala ZHenev'eve: "Horosho by lech', usnut' i nikogda, nikogda ne prosypat'sya..." Mne teper' zhalko ee bylo, kak bylo kogda-to zhalko moyu bednuyu mamu. A deti vydvigali protiv menya eto staroe, iznoshennoe osadnoe orudie, kotoroe uzhe ne moglo sluzhit'. Oni, razumeetsya, na svoj lad lyubili mat', zastavlyali ee priglashat' doktora, prinimat' lekarstva, soblyudat' dietu. Kogda doch' i vnuchka izvolili udalit'sya, ona podoshla ko mne. - Poslushaj, - toroplivo skazala ona. - Mne nuzhny den'gi. - U nas segodnya desyatoe. A pervogo ya dal tebe na ves' mesyac. - Da, no mne prishlos' nemnogo pomoch' YAnine: oni v ochen' stesnennom polozhenii. V Kaleze mne vsegda udaetsya sokratit' rashody. YA vernu tebe iz teh deneg, kotorye ty dash' mne v avguste. YA otvetil, chto takie traty menya ne kasayutsya, ya vovse ne obyazan soderzhat' bezdel'nika Fili. - YA v bulochnoj zadolzhala i v bakalejnoj... Posmotri, vot scheta. I ona vytashchila scheta iz sumochki. Pravo, mne ee zhalko stalo. YA predlozhil dat' cheki: "Tak ya po krajnej mere budu uveren, chto den'gi ne ujdut na chto-nibud' drugoe..." Ona soglasilas'. YA dostal chekovuyu knizhku i togda zametil, chto YAnina s mamashej nablyudayut za nami, progulivayas' v rozarii. - Uveren, - skazal ya, - chto oni voobrazhayut, budto my govorim sovsem o drugom... Iza vzdrognula. - O chem zhe nam govorit'? - tiho skazala ona. I v eto mgnovenie u menya podstupilo k serdcu. YA shvatilsya za grud' obeimi rukami, - zhest horosho ej znakomyj. Ona perepugalas': - Tebe ploho? YA ucepilsya za ee ruku. V staroj lipovoj allee kak budto stoyala druzhnaya supruzheskaya para, prozhivshaya dolguyu zhizn' v glubokom serdechnom edinenii. YA skazal shepotom: "Nichego, mne luchshe". Ona, verno, podumala, chto nastala minuta, byt' mozhet nepovtorimaya minuta, kogda mozhno otkrovenno pogovorit' so mnoj. No u nee uzhe ne bylo sil. YA zametil, chto ona i sama-to dyshit tyazhelo i nerovno. YA hot' i byl tyazhko bolen, no derzhalsya stojko, krepilsya. A ona poddavalas' bolezni, dumala tol'ko o detyah, niskol'ko ne zabotilas' o sebe samoj, ej nichego ne bylo nuzhno. Ona hotela chto-to skazat' i ne nahodila slov, brosala ukradkoj vzglyady na doch' i na vnuchku, zhelaya, vidno, pridat' sebe hrabrosti. Potom vskinula na menya glaza; ya prochel v ee vzglyade beskonechnuyu ustalost' i, pozhaluj, sostradanie, i nesomnenno ej bylo eshche i stydno. Dolzhno byt', to, chto govorili noch'yu deti, ee oskorbilo. - Pravo, trevozhno na dushe. Nu zachem ty odin edesh'? YA ne otvetil, skazal tol'ko, chto, esli so mnoj v doroge sluchitsya neschast'e, menya perevozit' syuda ne stoit. Ona vzmolilas', chtoby ya ne namekal na takuyu strashnuyu vozmozhnost'. I ya dobavil: - Slushaj, Iza, zachem zrya den'gi tratit'? Kladbishchenskaya zemlya vezde odinakova. - CHto zh, ya i sama tak dumayu, - skazala ona so vzdohom. - Pust' oni pohoronyat menya, gde hotyat. Prezhde-to ya vse govorila: "Polozhite menya vozle Mari..." A chto teper' ostalos' ot Mari? Lishnij raz ya ubedilsya, chto dlya nee nasha milaya dochka, malen'kaya Mari, byla mogil'nym prahom, gorstochkoj kostej. YA ne posmel skazat', chto vse eti dolgie gody ditya moe ostavalos' dlya menya zhivym, chto ya chuvstvoval ee dyhanie i chasto v duhote moej mrachnoj zhizni ono pronosilos' vnezapnym chistym dunoveniem. Naprasno ZHenev'eva i YAnina shpionili i podzhidali mat'. Ona kazalas' takoj ustaloj. Byt' mozhet, pered nej predstalo vse nichtozhestvo celej ee dolgoletnej bor'by protiv menya? ZHenev'eva i Gyuber, kotoryh na eto tolkali ih sobstvennye deti, natravlivali na menya neschastnuyu staruhu Izu Fondodezh, - tu, chto byla kogda-to moej nevestoj i vmeste so mnoj vdyhala blagouhanie ban'yarskih nochej. Polveka my s nej srazhalis'. I vot v nekij znojnyj letnij den' oba protivnika pochuvstvovali, chto vopreki stol' dolgoj bor'be ih soedinyayut uzy prozhitoj vmeste zhizni i starost'. Kak budto nenavidya drug druga, my prishli k odnomu i tomu zhe mestu zhiznennogo puti. Bol'she nichego ne bylo za etim mysom, gde my zhdali smerti. Po krajnej mere dlya menya. U nee eshche ostavalsya bog, - bog-to dolzhen byl ej ostat'sya. Vse, za chto ona ceplyalas' tak zhe alchno, kak i ya sam, vdrug otpalo, ischezli vse vozhdeleniya, stoyavshie stenoj mezhdu neyu i beskonechnym. Vidit li ona ego teper'? Ved' teper' nichto ee ne otdalyaet ot nego. Net, ne vidit. Ostalas' pregrada - chestolyubivye plany i Trebovaniya ee detej. Ona nesla v dushe bremya ih zhelanij. Ej prihodilos' byt' cherstvoj v ugodu im. Denezhnye zaboty, trevoga o zdorov'e detej, ih raschety, ih tshcheslavie i zavist' - ot etogo ej ne ujti, vse pridetsya nachinat' zanovo, kak zanovo reshaet shkol'nik zadachu, kogda uchitel', perecherknuv listok, napishet: "Peredelat'". I snova ona brosila vzglyad na alleyu, gde ZHenev'eva i YAnina, vooruzhivshis' sadovymi nozhnicami, yakoby obrezali suhie vetki na rozovyh kustah. Vyzhidaya, poka utihnet serdcebienie, ya prisel na skam'yu i dolgo smotrel vsled zhene, - ona shla po dorozhke, nizko opustiv golovu, kak rebenok, ozhidayushchij strogogo nagonyaya. Bylo zharko, dushno, nadvigalas' groza. Iza shla razbitoj pohodkoj, vidno bylo, chto kazhdyj shag dlya nee muchen'e. YA budto slyshal, kak ona stonet: "Oh, bednye moi nogi!" Nenavist' mezhdu starymi suprugami nikogda ne byvaet tak sil'na, kak im kazhetsya. Iza podoshla k docheri i vnuchke, i, ochevidno, obe stali ee uprekat'. Vdrug ona povernulas' i snova napravilas' ko mne. Vsya krasnaya, stradaya ot odyshki, ona sela ryadom so mnoj i skazala zhalobno: - V grozovuyu pogodu mne vsegda ochen' nehorosho. Takaya ustalost' odolevaet, i nervy tak napryazheny!.. Za poslednie dni ya sama ne svoya... Poslushaj, Lui, menya koe-chto bespokoit... Sueckie akcii... Pridanoe moe. My s toboj prodali ih, a na chto ty upotrebil eti den'gi? Ty ved' togda velel mne podpisat' kakie-to drugie bumagi. YA soobshchil, chto ona poluchila ogromnuyu pribyl' blagodarya tomu, chto ya prodal eti akcii nakanune padeniya ih kursa, zatem skazal, kakie imenno procentnye bumagi ya kupil na realizovannuyu summu. - Pridanoe tvoe dalo priplod, Iza. Dazhe uchityvaya padenie franka, summa ogromnaya. Ty budesh' porazhena. Vse polozheno na tvoe imya v Vestminster-banke - i osnovnoj kapital i pribyl'. Tvoih detej eto sovershenno ne kasaetsya... Mozhesh' byt' spokojna. Svoim sobstvennym den'gam ya hozyain, i vse, chto ya nazhil, - eto moe. No to, chto ty s soboj prinesla, - eto uzh tvoya sobstvennost'. Podi uspokoj svoih angelov beskorystiya, - von kak oni na menya smotryat! Ona shvatila menya za ruku. - Za chto ty ih nenavidish', Lui? Za chto ty vsyu svoyu sem'yu nenavidish'? - |to vy menya nenavidite, a ne ya. Vernee skazat', deti menya nenavidyat... A ty... ty prosto ne zamechaesh' menya, krome teh sluchaev, kogda ya razdrazhen ili vnushayu tebe strah... - Pribav' eshche: "Ili kogda ya muchayu tebya..." Razve malo ya vystradala? - Ah ostav', pozhalujsta. Ty nikogo ne videla, krome detej. - Da, ya vsej dushoj k nim privyazalas'. A chto zh mne ostavalos' v zhizni, krome nih? - I, poniziv golos, ona dobavila: - V pervyj zhe god ty menya ostavil, izmenyal mne, sam znaesh'... - Nu, Iza, ne stanesh' zhe ty uveryat' menya, budto moi shashni ochen' tebya ogorchali... Razve chto zadevali tvoe samolyubie. Molodye zheny obidchivy. Ona gor'ko usmehnulas'. - Ty kak budto iskrenne govorish'. Podumat' tol'ko, ty dazhe ne zamechal... YA vstrepenulsya, - zabrezzhila nadezhda. Nelovko govorit', - ved' rech' shla o bylyh, davno ugasshih chuvstvah. A vot vzvolnovala nadezhda, chto sorok let nazad ya byl, nevedomo dlya sebya, lyubim. Da net, teper' uzh ne poveryu. - Ni razu u tebya ne vyrvalos' ni slova, ni krika... Ty vsecelo pogloshchena byla det'mi. Ona zakryla lico rukami. I v tot den' mne osobenno brosilos' v glaza, kakie na nih nabuhshie veny i temnye pyatna. - Det'mi? Podumat' tol'ko! S teh por kak my stali spat' v raznyh komnatah, ya stol'ko let ne smela polozhit' s soboj ni odnogo iz detej, dazhe kogda oni hvorali. Vse zhdala, vse nadeyalas', chto ty pridesh'... Slezy tekli po starcheskim ee rukam. Vot chto stalos' s Izoj. Tol'ko ya odin mog eshche razlichit' v etoj ryhloj staruhe, pochti kaleke, prezhnyuyu Izu, yunuyu devushku, "posvyativshuyu sebya belomu cvetu", moyu sputnicu v progulkah k doline Lilij. - Stydno i smeshno v moi gody vspominat' o takih delah... Da, glavnoe smeshno. Prosti menya, Lui. YA molcha smotrel na vinogradniki. I v etu minutu vozniklo u menya somnenie. Da kak zhe eto vozmozhno! Pochti polstolet'ya chelovek razdelyaet s toboyu zhizn', i ty vse eti gody vidish' ego tol'ko s odnoj storony. Kak zhe eto vozmozhno! Neuzheli my slovno delali vybor iz vseh ego slov i postupkov i zapominali lish' to, chto pitalo nashi obidy protiv nego, podderzhivali zlopamyatstvo? U nas kakoe-to rokovoe stremlenie uproshchat' oblik drugogo cheloveka, otbrasyvat' vse cherty, kotorye smyagchili by urodlivyj ego obraz, sozdavshijsya v nashem predstavlenii, i sdelali by bolee chelovechnym ego karikaturnyj portret, kotoryj my risuem narochno, dlya opravdaniya svoej nenavisti... Uzh ne zametila li Iza, chto ya vzvolnovan? Ona potoropilas' vospol'zovat'sya svoim vyigryshnym polozheniem. - Ty ne poedesh' segodnya? I v glazah u nee blesnul ogonek torzhestva, kak eto obychno byvalo, kogda ej kazalos', chto ona "odolela menya". Prikidyvayas' udivlennym, ya otvetil, chto ne vizhu nikakih osnovanij otkladyvat' poezdku. My vmeste s nej napravilis' k domu. Iz-za moego serdca my podnyalis' ne po krutomu skatu, a poshli v obhod, po lipovoj allee, ogibavshej dom. YA vse-taki byl v smushchenii, ne znal, kak postupit'. A chto, esli ne ezdit'? Otdat' by Ize svoyu tetrad'... CHto, esli by... Ona operlas' na moe plecho. Skol'ko uzh let ona etogo ne delala! Alleya vyvodila k domu s severnoj storony. Iza skazala: - Kazo nikogda ne ubiraet sadovyh stul'ev... YA rasseyanno vzglyanul. Pustye kresla vse eshche stoyali tesnym kruzhkom. Tem, kto byl tut noch'yu, ponadobilos' sest' poblizhe drug k drugu i vesti razgovor shepotkom. Zemlya byla izryta kablukami. Vezde valyalis' okurki teh papiros, kotorye kurit Fili. Proshloj noch'yu tut raspolozhilis' moi vragi. Pod derev'yami, nasazhennymi moim otcom, oni sgovarivalis', kak im otdat' menya pod opeku ili zaperet' v sumasshedshij dom. Odnazhdy vecherom ya v minutu samounichizheniya sravnival svoe serdce s klubkom zmej. Net, net, - teper' ya vizhu: eti zmei ne vo mne pryachutsya, oni vypolzli na svobodu i proshloj noch'yu splelis' klubkom v etom merzkom kruzhke - u kryl'ca, i zemlya eshche hranit ih sledy. "Den'gi svoi ty poluchish', Iza, - dumal ya, - ves' kapital i vsyu pribyl', kakuyu oni blagodarya mne prinesli. No uzh proshu izvinit', - bol'she nichego ot menya ne zhdi. YA postarayus' najti takuyu ulovku, chtoby dazhe eta usad'ba vam ne dostalas'. YA ee prodam i les prodam. Vse, chto mne dostalos' ot roditelej, pojdet moemu synu, kotorogo ya eshche ne znayu, - u menya s nim zavtra pervoe svidanie. Kakov by on ni byl, on vas ne znaet, on ne prinimal uchastiya v vashem zagovore, vospityvalsya on vdali ot menya, i v nem ne mozhet byt' nenavisti ko mne, ili zhe nenavist' ego nosit otvlechennyj harakter, otnositsya k vymyshlennomu obrazu, ne imeyushchemu ko mne otnosheniya". YA gnevno sbrosil s plecha ruku Izy i, zabyvaya o svoem starom bol'nom serdce, bystro podnyalsya po stupenyam pod®ezda. Iza kriknula "Lui!" YA dazhe ne obernulsya. 14 Mne ne spalos', ya vstal, odelsya i vyshel na ulicu. CHtob popast' na bul'var Monparnas, prishlos' prokladyvat' sebe dorogu v tolpe, lavirovat' mezhdu tancuyushchimi parami. Kogda-to dazhe takie yarye respublikancy, kak ya, izbegali gulyanij, ustraivavshihsya v den' CHetyrnadcatogo iyulya. Ni odnomu prilichnomu cheloveku ne prishlo by v golovu prinyat' uchastie v ulichnyh balah i razvlecheniyah. A nynche vecherom i na ulice Brea i na ploshchadi, kak ya poglyazhu, vovse ne kakaya-nibud' shval'. Rashlyabannyh zhulikov i v pomine net, - tancuyut podtyanutye krepkie molodcy, s nepokrytoj golovoj; na nekotoryh - rubashki s otkrytym vorotom, s korotkimi rukavami. Sredi tancuyushchih zhenshchin ochen' malo prostitutok. Molodezh' ceplyaetsya za kolesa taksi, meshayushchih im kruzhit'sya, no prodelyvaet eto ochen' milo, blagodushno. Kakoj-to yunosha, nechayanno tolknuv menya, kriknul: "Dorogu pochtennomu starcu!" YA prohodil mezh dvuh ryadov siyayushchih lic. "CHto, ne spitsya, dedushka?" - brosil mne smuglyj bryunet s nizko rastushchej nado lbom gustoj shevelyuroj. Naverno, i Lyuk tak zhe by vot smeyalsya, kak etot yunosha, i tanceval by na ulicah; a ya, chelovek, kotoryj nikogda ne znal, chto takoe bezdumnyj otdyh, bezzabotnoe vesel'e, naverno uchilsya by u bednogo moego mal'chika radovat'sya zhizni. Kak by ya ego baloval, daril podarki, nabival by koshelek den'gami. Da net ego, zemlya emu v rot nabilas'. Vot o chem ya dumal, sidya na terrase kafe, chuvstvuya i na svezhem vozduhe privychnoe stesnenie v grudi. I vdrug v tolpe, medlenno dvigavshejsya po trotuaram i po mostovoj, ya uvidel svoj dvojnik: eto byl Rober; on shel ryadom s kakim-to plyugavym yuncom, svoim priyatelem; u Robera takie zhe dlinnye nogi i korotkoe tulovishche, kak u menya, on vtyagivaet golovu v plechi, sovsem kak ya. Smotryu na nego s otvrashcheniem. Vse moi fizicheskie nedostatki u nego kak-to podcherknuty. U menya, naprimer, dlinnoe lico, a u nego uzh prosto loshadinoe, plechi podnyaty, kak u gorbuna. Da i golos tozhe, kak u gorbuna. YA okliknul ego. Brosiv priyatelya, on podoshel ko mne i posmotrel vokrug ispugannym vzglyadom. - Tol'ko ne zdes'! - zashipel on. - Prihodite na ulicu Kampan'-Prem'er, ya budu zhdat' na trotuare, s pravoj storony. YA skazal, chto zdes', v takoj tolkuchke, nas men'she vsego mogut zametit'. |to kak budto ego uspokoilo, on prostilsya s priyatelem i prisel k moemu stoliku. V rukah u nego byl sportivnyj zhurnal. ZHelaya prervat' nelovkoe molchanie, ya zavel razgovor o loshadyah. Starik Fondodezh chasten'ko vel so mnoj besedy na etu temu i prosvetil menya. YA rasskazal Roberu, chto moj test', igraya na begah, stavil na tu ili inuyu loshad' ves'ma obdumanno - on prinimal v soobrazhenie ne tol'ko ee rodoslovnuyu, no i samye raznoobraznye obstoyatel'stva, vplot' do togo, kakuyu pochvu dlya begovoj dorozhki ona predpochitaet. Rober prerval menya: - A u nas v magazine vsegda mozhno uznat' naschet shansov vyigrat'. (Posle vseh svoih neudach on pristroilsya v manufakturnom magazine Dermas na ulice Pti-SHan.) Okazyvaetsya, ego interesoval tol'ko vyigrysh. Loshadej on ne lyubil. - U menya drugaya strastishka, - dobavil on, - velosiped! - I glaza u nego zablesteli. - A skoro budet eshche odna: avtomobil' zavedete! - Neuzheli! On poslyunil bol'shoj palec, otorval ot knizhechki listik papirosnoj bumagi, svernul sigaretu. I snova nastupilo molchanie. YA sprosil, ne chuvstvuetsya li zaminka v delah toj firmy, gde on sluzhit. On otvetil, chto chast' personala uvolili, no emu lichno raschet ne grozit. Ego mysli nikogda ne vyhodili za predely ego uzkih, lichnyh interesov. I vot na eto ubogoe sushchestvo vnezapno obrushitsya potok zolota. A ne obratit' li mne moi milliony na dobrye dela. Razdat' vse iz ruk v ruki. Net, _oni_ obyazatel'no pronyuhayut i dob'yutsya, chtob nado mnoj uchredili opeku... A esli po zaveshchaniyu? No ved' pri nalichii pryamyh naslednikov nevozmozhno umen'shit' prichitayushchuyusya im dolyu. |h, Lyuk, esli b ty byl zhiv! Pravda, on-to nikogda by ne prinyal... A ya vse ravno nashel by sposob obogatit' ego - on i ne uznal by, chto eto ot menya... Dal by, naprimer, pridanoe lyubimoj im zhenshchine... - Poslushajte, ms'e... - skazal Rober, poglazhivaya sebe shcheku krasnoj rukoj s tolstymi, kak sosiski, pal'cami. - YA, znaete li, vot chego opasayus': kak by vash poverennyj, etot samyj Burryu, ne umer prezhde, chem my s nim sozhzhem moe zayavlenie... - Nu chto zh, - emu nasleduet syn. Oruzhie protiv Burryu, kotoroe ya vam vruchu, vy, v sluchae nadobnosti, smozhete obratit' protiv ego syna. Rober molcha prodolzhal poglazhivat' sebe shcheku. Mne ne hotelos' bol'she razgovarivat'. Vse vnimanie pogloshchala ostraya bol', szhimavshaya grud'. - Nu horosho, - skazal Rober, - dopustim, Burryu sozhzhet moe zayavlenie, i togda ya emu otdam tot dokument, radi kotorogo on vypolnit svoe obeshchanie. No kto emu pomeshaet pojti posle etogo k vashim naslednikam i skazat': "YA znayu, gde kapitalec spryatan. Hotite, prodam vam sekret? Proshu za nego stol'ko-to da eshche stol'ko-to v sluchae uspeha, - esli najdete klad". Ved' Burryu mozhet dogovorit'sya, chtob ego imya ne figurirovalo... A togda uzh emu nechego budet opasat'sya. I vot, znaete li, povedut rassledovanie, ubedyatsya, chto ya vash syn, uvidyat, chto my s mater'yu zhivem bogato, a ne tak, kak do vashej smerti zhili... I togda odno iz dvuh: ili podavaj v nalogovoe upravlenie pravil'nuyu deklaraciyu naschet dohodov, libo kak-nibud' uhitris' skryt'... On govoril chetko i yasno. Um ego vyshel iz dremotnogo ocepeneniya, mashina zarabotala i uzhe ne ostanavlivalas'. Okazalos', chto u etogo prikazchika ves'ma razvity krest'yanskie cherty haraktera: on predusmotritelen, nedoverchiv, nepreodolimo boitsya riska, stremitsya nichego ne ostavlyat' na volyu sluchaya. Nesomnenno on predpochel by poluchit' ot menya sto tysyach iz ruk v ruki, chem skryvat' takoe ogromnoe bogatstvo. YA vyzhdal, poka stihnet bol' v serdce, razozhmutsya tiski, sdavivshie grud'... - V vashih slovah est' nekotoraya dolya pravdy. YA soglasen s vami. CHto zh, ne podpisyvajte dokumenta. YA vsecelo doveryayus' vam. Vprochem, esli ya zahochu, to bez truda dokazhu, chto den'gi prinadlezhat mne. No eto uzhe ne imeet nikakogo znacheniya: cherez polgoda, samoe bol'shee cherez god ya umru. On i ne podumal skazat' chto-nibud' uteshitel'noe, hotya by samuyu izbituyu frazu, ne sdelal ni zhesta, u nego ne nashlos' ni edinogo obodryayushchego slova, kotoroe skazal by lyuboj na ego meste. Vryad li on byl cherstvee svoih sverstnikov, - on prosto durno vospitan. - CHto zh, - skazal on, - pozhaluj, sojdet! - I, podumav, dobavil vnushitel'no: - Nado budet vremya ot vremeni navedyvat'sya v sejf eshche pri vashej zhizni... chtoby v banke primel'kalos' moe lico. YA budu hodit' tuda za den'gami dlya vas. - A znaete, - skazal ya, - u menya ved' eshche i za granicej est' neskol'ko sejfov. Esli vy pozhelaete, esli sochtete bolee nadezhnym... - Rasstat'sya s Parizhem? Net, ne soglasen! YA poyasnil, chto zhit' on mozhet v Parizhe i ezdit' za granicu, kogda ponadobitsya. Togda on sprosil, v chem ya derzhu svoe sostoyanie - v procentnyh bumagah ili v nalichnyh den'gah, i dobavil: - A neploho by vse-taki imet' na rukah pis'mo ot vas - vrode togo, chto vot, mol, buduchi v zdravom ume i tverdoj pamyati, vy po sobstvennomu svoemu pobuzhdeniyu zaveshchaete mne svoe sostoyanie... |to mozhet prigodit'sya... Kto ih znaet, - vdrug te-to pronyuhayut, dokopayutsya i obvinyat menya v krazhe... Da i voobshche na dushe budet spokojnee... On opyat' umolk, kupil sebe kitajskih orehov i prinyalsya est' ih s takoj zhadnost'yu, kak budto umiral ot goloda. I vdrug sprosil: - A interesno vse-taki, - chto oni vam sdelali, te-to? - Berite, raz vam dayut, - suho otvetil ya, - i ne zadavajte nikakih voprosov. Ego dryablye shcheki chut'-chut' porozoveli, na gubah poyavilas' krivaya natyanutaya ulybka, kakoj on, veroyatno, otvechaet na vygovory hozyaina, - i togda blesnuli ego belye, ostrye zuby - edinstvennoe ukrashenie ego nevzrachnoj fizionomii. Teper' on sosredotochenno snimal sheluhu so svoih orehov i molchal. Kak vidno, on ne byl v vostorge. Dolzhno byt', voobrazhenie risovalo emu vsyakie uzhasy. Ved' vot dosada! Natolknut'sya na takogo sub®ekta, kotoryj nichego ne vidit v etoj kombinacii, krome opasnostej, a ved' oni v sushchnosti sovsem ne strashny. Mne zahotelos' razzadorit' ego raduzhnymi kartinami. - Est' u vas podruzhka? - vnezapno sprosil ya. - Vy teper' mozhete zhenit'sya, budete s nej zhit', kak bogatye burzhua. On sdelal neopredelennyj zhest i pokachal svoej pobednoj golovoj. A ya prodolzhal soblaznyat': - Vprochem, vy mozhete teper' zhenit'sya na lyuboj, kakaya vam priglyanetsya. Esli vam nravitsya kakaya-nibud' zhenshchina, po vashemu mneniyu, nedostupnaya... On nastorozhilsya, i vpervye ya zametil, kak v ego glazah blesnul ogonek molodosti! - Neuzheli ya mog by zhenit'sya na mademuazel' Bryuzher? - Kto ona takaya - mademuazel' Bryuzher? - Da net, ya shuchu. Ona ved' starshaya prodavshchica v nashem magazine. Ah, kakaya velikolepnaya zhenshchina! Gordyachka! Na menya i ne smotrit. Kak budto ya pustoe mesto... Vot zhenshchina! Podumajte! YA ego zaveril, chto, bud' u nego lish' dvadcataya chast' togo sostoyaniya, kotoroe ya prepodnesu emu, i to on mozhet zhenit'sya na lyuboj starshej prodavshchice goroda Parizha. - Mademuazel' Bryuzher! - povtoril on. I, pozhav plechami, dobavil zadumchivo: - Da net, kuda tam! Bol' v grudi ne prohodila. YA pomanil oficianta, hotel rasplatit'sya. Rober vdrug proyavil udivitel'nuyu shchedrost': - Net, chto vy, chto vy! YA sam. YA s udovol'stviem polozhil den'gi v karman. My vstali. Muzykanty uzhe ukladyvali svoi instrumenty v futlyary i chehly. Pogasli girlyandy elektricheskih lampochek. Teper' Roberu nechego bylo boyat'sya, chto ego uvidyat so mnoj. - YA provozhu vas, - predlozhil on. Serdce vse eshche bolelo. YA poprosil Robera idti pomedlennee. Vyrazil emu svoe voshishchenie, chto on ne toropitsya osushchestvit' nash plan. - No, esli ya umru" nynche noch'yu, - zametil ya, - vy poteryaete bol'shoe bogatstvo! On slegka pozhal plechami, na lice ego bylo napisano polnoe ravnodushie k takoj bede. V obshchem, ya tol'ko vnes bespokojstvo v zhizn' etogo malogo. On byl pochti odnogo rosta so mnoj. Priobretet li on kogda-nibud' barskie zamashki? Uzh ochen' u etogo molodogo prikazchika, moego, syna i naslednika, byl zhalkij vid. YA popytalsya pridat' bolee zadushevnyj harakter nashej besede, stal uveryat', budto menya muchit sovest' za to, chto ya sovsem zabrosil ego samogo i ego mat'. On, vidimo, udivilsya: on nahodil, chto ya postupil "ochen' poryadochno", regulyarno posylaya im malen'kuyu summu deneg na soderzhanie. "Ochen' mnogie i ne podumali by etogo sdelat'". I on dobavil uzhasnye slova: "Ved' vy zhe ne pervyj u nee byli..." Ochevidno, on bez malejshej snishoditel'nosti sudil svoyu mat'. Podoshli k moemu pod®ezdu, i vdrug on skazal: - A ne peremenit' li mne professiyu? Zanyat'sya takim delom, chtoby prihodilos' byvat' na birzhe... Ne trudno togda ob®yasnit', otkuda u menya bol'shie den'gi. - Beregites', ne delajte etogo! - skazal ya. - Nachnete igrat' na birzhe, - vse poteryaete. On s ozabochennym vidom ustavilsya na trotuar. - Da eto ya vse iz-za podohodnogo naloga, - vdrug inspektor nachnet dopytyvat'sya. - Pojmite zhe, eto nalichnye den'gi, bezvestnoe bogatstvo, polozhennoe v sejfy, kotorye nikto v mire, krome vas, ne imeet prava vskryvat': - Nu da, konechno. A vse-taki... Izmuchivshis', ya zahlopnul dver' pered ego nosom. 15 _Kalez_. V okno, o kotor