dovol'stvovalsya morozhenym v kafe na ploshchadi Komedi ili, nevziraya na moskitov, brodil po alleyam Botanicheskogo sada, podal'she ot tolpy, okruzhivshej duhovoj orkestr 57-go polka. YA byl uveren, chto teper', v konce avgusta, nikogo zdes' ne vstrechu. No v tot vecher na skam'e v dal'nem uglu ploshchadki sada sidel kakoj-to molodoj chelovek i kuril trubku. YA ustroilsya na drugom konce skam'i, ne glyadya v ego storonu. On nasmeshlivo sprosil: - Avgust, a ty v Bordo? Pochemu ne v Arkashone, ili Pontejyake, ili Lyushone? YA uznal studenta poslednego kursa po familii Keller, odnogo iz teh hristian, kotorye "idut v narod", "seyatelya", odnogo iz teh molodyh lyudej, kotoryh ya razdrazhal eshche prezhde, chem raskryval rot. - Dolzhno byt', potomu, - skazal ya vyzyvayushchim tonom, - chto zdes' u menya est' zanyatiya poveselee. On provorchal: - CHego zhe eshche ot tebya zhdat'? Kogda my s nim poznakomilis' na fakul'tete dva goda nazad, etot apostol, prel'stivshis' mnoj, pustilsya propovedovat'. No togda kniga Barresa "Pod vzglyadom varvarov" davala mne otvet na vse, snabzhala menya formulami dlya zashchity ot kolleg "s yazvitel'nym, raskatistym smehom". Ot vseh prochih ya otgorazhivalsya "gladkoj poverhnost'yu". YA ne preminul vospol'zovat'sya etim oruzhiem i protiv Kellera, kotoryj vskore opredelil menya kak odno iz samyh prezrennyh sushchestv v mire - obespechennyj krupnyj burzhua. - A chto ty znaesh' obo mne? - vozrazil ya. - Tol'ko to, chto ya sam pozvolil tebe uvidet', chtoby ty ostavil menya v pokoe i vse eto konchilos'. S takim zhe uspehom ya mog predstavit' nomer v tvoem vkuse, v zhanre "vozvyshennoj dushi". - CHto zhe skryvaetsya pod kazhdoj iz etih masok? Polagayu, nechto ne slishkom privlekatel'noe... - No ya ved' ne proshu tebya smotret'! Moj ton, ochevidno, porazil etogo hristianina, i on pospeshno skazal: - Prosti, pozhalujsta. Priznayus', ya ne imel prava otnosit'sya k etomu tak svysoka. Vse my odinakovo neschastny. - Da, Keller, no est' raznica mezhdu takim neschastnym, kak ya, izbalovannym, presyshchennym, dumayushchim tol'ko o sebe, i takim neschastnym, kak ty, alchushchim i zhazhdushchim spravedlivosti. - O! No ty znaesh', nesmotrya ni na chto, ya ishchu radosti... My dolzhny snova uvidet'sya, - prodolzhal on s voodushevleniem, - ya ne budu chitat' tebe propovedi. YA pochuvstvoval zhelanie rasskazat' obo vsem, doverit'sya emu. YA zadyhalsya. YA skazal: - Ohotno, no ya sejchas perezhivayu tyazheloe vremya. Bog pokinul menya. On vzyal menya za ruku i nenadolgo zaderzhal ee v svoej. - "Kogda dumaete vy, chto daleki ot menya, togda ya blizhe vsego k vam". Znaesh' eti slova iz "Podrazhaniya"? - No delo ne prosto v holodnosti, v cherstvosti, ya tvoryu zlo. - Ty tvorish' zlo? - Da, i ta, s kem ya tvoryu ego, ne men'she menya zhelaet, chtoby my otkazalis' ot zla... No kazhdyj den' nastupaet chas, kogda eto ne zavisit ni ot nee, ni ot menya... - Da, ya ponimayu, - skazal Keller proniknovenno. - YA budu molit'sya za tebya. YA blizko znakom s nastoyatel'nicej monastyrya vizitandinok. - O net, - vozrazil ya. - Ne stoit truda. |to takie pustyaki, men'she, chem pustyaki... - Ty nazyvaesh' eto pustyakami? YA vstal, ya snova zagovoril tem tonom, kotoryj v svoe vremya privodil Kellera v otchayanie. - Da, ya ispolnen smireniya, v smirenii ya ne znayu sebe ravnyh, ya polagayu, chto ni odin moj postupok ne imeet ni malejshego znacheniya. - I odnako zhe, ot malejshego nashego postupka zavisit nashe vechnoe spasenie. Ty v eto ne verish'? - Net, veryu... No ot etogo postupka ne bol'she, chem ot drugogo. Hudshee vo mne, Keller, - eto, vidish' li, ne moi dela, eto Dazhe ne moi mysli. Hudshee vo mne - ravnodushie, otsutstvie toj strasti, kotoroj oderzhim i ty, hristianin, i vse molodye voiteli - socialisty, anarhisty... Hudshee vo mne to, chto ya ravnodushen k stradaniyam drugih i ohotno miryus' so svoim privilegirovannym polozheniem... - Ty - burzhua, krupnyj burzhua, ego nuzhno ubit' v tebe. My ub'em ego, vot uvidish'. - U burzhuazii krepkij hrebet. YA rodom iz teh krest'yan, zhitelej land, kotorye zastavlyayut starikov roditelej rabotat', poka te ne podohnut, a esli berut v prislugi kakuyu-nibud' malen'kuyu devchushku - "devku", kak oni vyrazhayutsya, - to vyderzhivaet ona tol'ko potomu, chto etot vozrast vse sterpit... YA zamolchal, ustydivshis', chto doverilsya etoj sluchajno vstretivshejsya mne vozvyshennoj dushe, i vstal: - Proshchaj, Keller. Ne hodi za mnoj. Zabud' vse, chto ya skazal. Zabud' obo mne. - Neuzheli ty dumaesh', chto ya o tebe zabudu? My uvidimsya, kogda nachnutsya zanyatiya? Obeshchaj mne... Bednyj Keller! On budet molit'sya, stradat' za menya, zastavit molit'sya i stradat' svyatyh sester. Kakoe bezumie! I odnako zhe, nichto na svete ne volnuet menya sil'nee, chem eto obshchenie svyatyh dush, ih vzaimodejstvie: moe razdrazhenie protiv Kellera bylo vyzvano tem, chto on kosnulsya samyh sokrovennyh moih tajn, no ya ne somnevalsya v ego vlasti vozdejstvovat' na moi dela i napravit' ih po drugomu ruslu. Net, ya ne dumayu, chto proisshedshie na sleduyushchij den' sobytiya byli svyazany s etoj vstrechej v Botanicheskom sadu. Vse, chto sluchilos', bylo v poryadke veshchej i dazhe neizbezhno: mama ne mogla bol'she terpet' etu neopredelennost' i trevogu, vremya shlo, pora bylo ej vmeshat'sya. Na sleduyushchee utro, edva otkryv glaza, ya uzhe znal, chto v obychnyj chas mne ne pridetsya zvonit' u doma na ulice |gliz-Sen-Seren, chto Mari budet zhdat' menya za dver'yu. Dozhdya ne bylo, no gde-to on, dolzhno byt', proshel, dyshalos', vo vsyakom sluchae, legche. YA mog ves' den', slovno zabludivshijsya pes, trusit' ryscoj po naberezhnym. YA doshel do samyh dokov. Obratno priehal v tramvae, stoya na zadnej ploshchadke, zazhatyj v tolpe dokerov. YA pobrodil eshche nemnogo. Vse, chto ya delaya do ozhidaemoj minuty, znacheniya ne imelo. V polovine sed'mogo Mari za dver'yu ne okazalos', ya pozvonil, no tshchetno. Dolzhno byt', ee zaderzhali. YA reshil progulyat'sya po ulicam, zhdat' tut bylo nevmogotu. Minut na desyat' ya pogruzilsya v temnye nedra cerkvi Sen-Seren, samoj mrachnoj vo vsem gorode, potom vernulsya k domu Mari. I tut ya uvidel, chto ona perehodit ulicu. Ona byla bledna i zadyhalas'. Ona dostala klyuch iz karmana: - Vhodi skoree. Ona vtolknula menya v gostinuyu s zakrytymi stavnyami. Ne uspev dazhe snyat' shlyapku, ona skazala: - Sejchas ya videla tvoyu mat'. - Gde ty ee videla? Ty govorila s nej? - Da, predstav' sebe! YA pokazyvala knigu pokupatelyu. Vdrug mne stalo ne po sebe ot pristal'nogo vzglyada damy v chernom, dovol'no polnoj i s vidu ochen' vazhnoj, kotoraya voshla v lavku. YA srazu pochuvstvovala, chto eto ne pokupatel'nica, chto interesuyu ee tol'ko ya, i vdrug ya uvidela tebya, da, tebya, Alen, peredo mnoj voznik tvoj angel'skij lik, otdelivshijsya ot etogo krupnogo vlastnogo lica Agrippiny ili Gofolii. YA uznala tvoyu mat', takoj ya i risovala ee sebe. Pozhirat' glazami - okazyvaetsya, eto byvaet bukval'no tak! Malo skazat' "pozhirala" glazami - ona rvala menya na kuski. Mne kazalos', ya znayu, chto znachit byt' ch'im-nibud' vragom. Net, chuvstvovat' k sebe nenavist', nastoyashchuyu nenavist' prihoditsya gorazdo rezhe, chem kazhetsya: kak budto vas ubivayut medlennoj smert'yu, chtoby sil'nee nasladit'sya etim, esli vozmozhno, - teper' ya znayu, kak vyglyadit nenavist'. Mozhet byt', nado bylo dat' ej ujti? CHto by sdelal ty, Alen? YA ustupila svoemu pervomu pobuzhdeniyu, v sushchnosti, pozhaluj, lyubopytstvu. YA obratilas' k nej, sprosiv samym delovym tonom: "CHto vam ugodno, madam?" Ona neskol'ko opeshila. Potom zayavila, chto zashla lish' vzglyanut' na novinki. "Da, - skazala ya, - a byt' mozhet, i na menya?" Predstav' sebe ee lico v etot moment. "Vy znaete, kto ya?" - "YA znayu o vas vse, madam". Ona poblednela kak smert', ona prosheptala: "On govorit s vami obo mne? Teper' menya uzhe nichto ne smozhet udivit'!" YA vozrazila: "O, ya vse o vas znayu ne potomu, chto on rasskazyvaet mne o vas, a potomu, chto na nem lezhit vasha pechat', vy sami vylepili ego, on - delo vashih ruk, dazhe kogda on uskol'zaet ot vas; ya znayu o vas vse v toj mere, v kakoj ya znayu vse o nem". Ona skazala: "Vse eto slova... - tem tonom, kakim, dolzhno byt', govorila tebe ran'she "pustomelya". - Nevozmozhno razgovarivat' v etoj lavke..." - provorchala ona. "Tut est' podsobnoe pomeshchenie, madam. Esli vy schitaete dlya sebya vozmozhnym projti tuda..." Ona soglasilas'. YA poprosila Balezha zanyat'sya na neskol'ko minut pokupatelyami i vvela tvoyu mat' v zakutok. - Mama - v zakutke! - Da, predstav' sebe, v etom shkafu my okazalis', kak ty lyubish' vyrazhat'sya, nos k nosu. Pervye obrashchennye ko mne slova ne sootvetstvovali ee beshenstvu; ochevidno, ona ih podgotovila zaranee, s holodnoj golovoj, i, mne kazhetsya, po mere togo kak ona ih vykladyvala, ona sama uspokaivalas' i postepenno primenyalas' k ih zvuchaniyu. Ona zaverila menya, chto vozderzhivalas' ot vsyakogo suzhdeniya obo mne, bolee togo, ona zainteresovana v tom, chtoby vse horoshee, chto ty govoril ej obo mne, bylo pravdoj, i hotela by etomu verit'. "No, mademuazel', esli vy dejstvitel'no stol' izbrannoe sushchestvo, kakim on vas izobrazil (pomimo ee voli prezrenie shipelo zmeej v etih slovah), to nevozmozhno, chtoby, lyubya Alena tak, kak, po vashim slovam, vy ego lyubite, vy ne ponimali, chto nichego ne mozhet byt' huzhe dlya dvadcatidvuhletnego mal'chika, kotoromu v izvestnom otnoshenii ne bol'she pyatnadcati..." - "Emu bylo pyatnadcat', madam, do togo, kak on so mnoj vstretilsya". Ona otlichno ponyala, o chem ya govoryu, stisnula chelyusti, no sderzhalas' i prodolzhala: "Nichego ne mozhet byt' huzhe, chem zhenit'ba na zhenshchine, kotoraya nastol'ko starshe ego, i, prostite, esli ya obizhayu vas, no chto podelaesh', na zhenshchine s proshlym..." - "Da, - skazala ya, - i s nastoyashchim i, pochemu by i ne skazat', s budushchim!" YA draznila ee iz holodnogo rascheta, chtoby ona vyshla iz sebya. No ona prodolzhala: "Ne dumaete li vy, mademuazel', chto najdetsya na svete mat', kotoruyu ne ogorchila by podobnaya zhenit'ba? YA uzh ne napominayu vam o tom, chto delaet v bukval'nom smysle slova nemyslimym soyuz mezhdu dvumya nashimi sem'yami..." - "Razumeetsya, madam... prezhde vsego ya ne prinadlezhu k tomu, chto nazyvaetsya horoshej sem'ej. A Alen, on - molodoj Gazhak, tipichnyj molodoj chelovek iz horoshej sem'i..." YA s razdrazheniem prerval Mari: - Ty vysmeivala menya pered moej mater'yu! Tebe hotelos' blesnut', vzyat' nad nej verh, razdavit' ee, i ty vospol'zovalas' mnoyu. - CHto zh, - skazala ona, - ne stanu skryvat', ya ispytala ostroe naslazhdenie, svodya eti schety, ya pozvolila sebe udovol'stvie derzit' vovsyu. Vysshej derzost'yu bylo by skazat' ej to, chto vertelos' u menya na yazyke: "Vash syn prosil moej ruki, no uspokojtes', i rechi byt' ne mozhet, chtoby ya soglasilas': ya lyublyu Alena, a ne ego bogatstvo, kotoroe vyzyvaet u menya uzhas, ne ego sredu, kotoraya mne otvratitel'na..." YA mogla by dazhe priznat', chto raznica v vozraste mozhet byt' ugrozoj nashemu schast'yu, i dlya menya v bol'shej stepeni, chem dlya tebya. Da... No, Alen, eto znachilo by vydat' ej sekret, snyat' s nee ogromnuyu tyazhest', ona srazu snova stada by hozyajkoj tvoej zhizni, a ty lishilsya by obmennoj monety, kotoroj ya tebya snabdila: ved' tvoya mat' gotova soglasit'sya na vse, lish' by ya ischezla. Znachit, nado bylo prodolzhat' igru, i ya sygrala ee do konca. Snachala ya s nej ne sporila, ya dala sebe trud vniknut' v ee dovody. YA priznala, chto s tochki zreniya social'noj i dazhe s lyuboj tochki zreniya ya otnyud' ne yavlyayus' toj suprugoj, o kakoj mechtaet mat' edinstvennogo syna, da eshche takogo bogatogo, kak ty... Razve lish', - dobavila ya, - s odnoj cel'yu - izbavit' ego ot hudshego zla... - O! - vozmutilsya ya. - Nadeyus', ty ne brosila ej v lico obvinenie v strasti k zemle, ne upomyanula o Numa Serise, Voshke? - Net, ya nichego ne brosala ej v lico, ya vse ej prepodnesla ves'ma lyubezno - tak, chtoby ona ne ushla, hlopnuv dver'yu. YA vmenila sebe v zaslugu, chto teper' pochti vse svyazyvavshie tebya puty porvany, no priznalas', chto osvobodila tebya eshche ne do konca; ya ob®yasnila, kak netrudno bylo by dokazat' tebe, chto ne trebuetsya nikakogo koldovstva, chtoby nablyudat' za tem, kak rastut sosny, kotorye rastut sami po sebe, chtoby zastavlyat' fermerov sobirat' smolu i klast' sebe v karman denezhki. Vmesto togo chtoby gnoit' derev'ya, kotorye davno uzhe sledovalo vyrubit' i k vyashchej vygode zamenit' novymi, ya nauchila by tebya provodit' regulyarnye vyrubki i obespechila by tebe ogromnyj godovoj dohod, iz kotorogo sejchas vashim fermeram nichego ne dostaetsya... No my, skazala ya, vse eti poryadki peremenim - vyruchku za prodannyj les my budem delit' s fermerami. Tak my reshili, Alen i ya... - No eto nepravda, - voskliknul ya, - ne mogla ty ej skazat' takuyu lozh'! - A vot i skazala! Dostavila sebe takoe udovol'stvie. O, etot nedobryj golos Mari, ya ne raz ego slyshal, kogda na mgnovenie proryvalas' gorech', nakopivshayasya v nej za gody ee pechal'noj yunosti, no tol'ko vstrecha s moej mater'yu razrushila vse plotiny i hlynul etot potok, okativshij zaodno i menya. YA vdrug okazalsya na storone svoej materi. YA ponyal eto po vyrvavshemusya u menya kriku: - Da vo chto ty vmeshivaesh'sya! - A! - kriknula ona v isstuplenii. - Vot ono chto! |to pochishche, chem "kto tebe skazal?" Germiony! CHto zhe tak vozmutilo tebya: oskorblenie, nanesennoe materi, ili, mozhet byt', ideya razdelit' s fermerami den'gi za vyrubku sosen? Tak, znachit, iz-za togo, chto ya hotela otnyat' u tebya etu kost', ty pokazal vdrug klyki! O, ty istinnyj syn svoej materi! Begi, utesh' ee! YA probormotal: - Mari, dorogaya... YA hotel obnyat' ee, no ona menya ottolknula: ona byla vne sebya. - A vot chego ty, boyus', nikogda ne sumeesh' - eto vesti sebya s zhenshchinoj, kak muzhchina: etomu nauchit' nel'zya. Snachala ya dazhe ne pochuvstvoval udara i stoyal nepodvizhno, opustiv ruki. Dolzhno byt', ona uvidela moe perevernutoe lico i migom otrezvela. Ona prostonala: - Alen, malysh moj... No teper' nastala moya ochered' ottolknut' ee, i ya izo vseh sil hlopnul vhodnoj dver'yu. 11 L'et dozhd' na duby SHikana. Ot neumolchnogo shoroha kapel' uedinenie etogo zateryannogo v landah ugolka kazhetsya eshche bolee polnym. U menya est' ubezhishche - krohotnaya stolovaya, slozhennaya iz sosnovyh breven i krytaya suhim paporotnikom, ona slivaetsya s hizhinoj i ne otpugivaet vyahirej. V komnatke kamin, kogda-to v nem zharili dlya Lorana zhavoronkov, kotoryh on otstrelival v polyah ZHuano; on ne lyubil ohotu na vyahirej: ved' ona vynuzhdaet ohotnika sidet' nepodvizhno. Vot uzhe chetyre goda, kak on lezhit ne shevelyas', bednyj mal'chugan, ne shevelyas' lezhit to, chto ot nego ostalos'. To, chto ostalos' ot etogo molodogo, polnogo zhizni sushchestva... Nichto ni k chemu ne privodit v etom mire. No ochevidnost' etoj istiny bessil'na protiv toski, porozhdennoj opredelennym sobytiem - neschast'em, uzhe svershivshimsya, nepopravimym, kotoroe mne pridetsya nesti te shest'desyat let, chto ya eshche otpustil sebe dlya zhizni. Popytayus' pobedit' etu tosku, prodolzhaya v svoej tetradi nashu istoriyu s togo mesta, gde ya ee prerval, perezhivaya ee snova, minutu za minutoj, do poslednego srazivshego menya udara. Itak, dver' Mari zahlopnulas' za mnoj: vse koncheno, na etot raz vse koncheno bespovorotno. "Alen, malysh moj!" Ee poslednij prizyv vzbesil menya, vmesto togo, chtoby rastrogat'. Net, ya ne "tvoj malysh". Kak ty ni stara, ty vse zhe ne mogla by byt' moej mater'yu. YA spuskayus' po ulice |gliz-Sen-Seren, ya begu k mame - kto znaet, byt' mozhet, ona pri smerti. Ona inogda zhaluetsya na serdce, ona chasto govorit: "U nas v sem'e umirayut ot serdca". Lui Larp, podzhidavshij menya na ploshchadke, predupredil, chto u madam migren' i obedat' ona ne budet. YA, ne stuchas', zahozhu k nej v komnatu. Ona lezhit, no ne v temnote, kak byvaet v samye tyazhelye dni. Lampa u ee izgolov'ya zazhzhena. Ona ochen' bledna, ulybaetsya mne i kak budto spokojna. YA starayus' ne vydat' sebya, no neuzheli ona ne zametit, chto ya potryasen? Ona privlekaet menya k sebe, i ya razrazhayus' rydaniyami, slovno v bylye vremena, kogda ya poluchal proshchenie posle vspyshki gneva i ona govorila: "Ty umeesh' raskaivat'sya". - CHto s toboj, dorogoj moj? - YA znayu, tebe prichinili bol'. - Ah, ty znaesh'? Da, bol'... no takzhe i oblegchenie. Ne vse li ravno, chto dumaet o nas eta neschastnaya devushka? Glavnoe, chto v dushe svoej - nado otdat' ej spravedlivost' - ona ponimaet, kakoe nepreodolimoe rasstoyanie lezhit mezhdu neyu i toboj, teper' ya spokojna... - Ona skazala tebe, chto otkazalas'?.. - O! Ne okonchatel'no, no ya ponyala: ona reshila sygrat' blagorodnuyu rol'. Ona ne zhelaet tvoih deneg, tvoih zemel', tvoej burzhuaznoj sredy. |to ona tebe otkazyvaet, ponimaesh'? (Mama rassmeyalas', nastol'ko eto kazalos' ej nelepym.) CHto zh, ya vpolne dovol'na! Znachit, vse proizoshlo ne tak, kak rasskazala mne Mari. Ona izobrazila peredo mnoj napolovinu vymyshlennuyu scenu. Dlya chego? CHtoby otomstit' za to, chto poterpela porazhenie? A ona, konechno, poterpela ego, raz k mame vernulos' spokojstvie. - Da, ya uspokoilas'. O, ne stol'ko iz-za ee vypada protiv vsego, chto my dlya nee olicetvoryaem, no i ottogo, bednyj druzhok moj, chto ya uvidela ee. YA priznayu, - dobavila ona tut zhe, - u nee prekrasnye glaza. |togo u nee ne otnimesh'. No vyglyadit ona mnogo starshe svoego vozrasta: eto zhenshchina, kotoraya truditsya, ved' tak? - Da, - skazal ya, - i kotoraya mnogo stradala. - O! Takie stradaniya... Mama blagorazumno proglotila poslednie slova. Pomolchav, ya sprosil: - Vy govorili o Mal'taverne? - Net, razumeetsya! Na eto u nee ne hvatilo naglosti, esli ne schitat' ee tirady protiv zemel'noj sobstvennosti i krupnyh sobstvennikov. - Ruchayus', ona vozmushchalas' tem, chto my ne delimsya s fermerami dohodami ot vyrubki lesa? YA sprosil eto samym bezrazlichnym tonom. Slegka otodvinuvshis', ya razglyadyval osveshchennoe lampoj krupnoe blednoe lico, na kotorom ne vyrazhalos' nichego, krome izumleniya: - CHego ty dobivaesh'sya? Predstavlyaesh' sebe, kak by ya otchitala ee, esli by ona posmela... No ty ne uzhinal, moj bednyj malysh. Segodnya u nas zalivnoj cyplenok. Idi, ne bespokojsya obo mne, ya dovol'na. YA byl goloden i poel s appetitom pod odobritel'nym vzglyadom Lui Larpa. YA eshche ne stradal. Mozhet byt', ya i ne budu stradat'? YA schitalsya boleznenno-chuvstvitel'nym rebenkom, a potom - podrostkom i sam etomu veril. No tol'ko ya odin znal, kakim chudovishchem ravnodushiya mogu ya vnezapno obernut'sya, i ne tol'ko po otnosheniyu k drugim, no i po otnosheniyu k samomu sebe. Pochemu Mari obrushilas' imenno na menya? Pochemu ona reshila vymestit' na mne obidu za to, chto mama vzyala nad nej verh, kak brala verh nad fermerami, slugami, arendatorami, postavshchikami, Numa Serisom i, bolee chem nad vsemi, nad svoim neschastnym synom? Byt' mozhet, Mari vnezapno voznenavidela vo mne vse, chto ran'she osobenno lyubila: moyu slabost', moyu neizlechimuyu infantil'nost'. "CHego ya dobivayus'?" Ona reshitel'no vyrvalas' iz svoego poslednego sna o schast'e, kotoroe voploshchalos' dlya nee vo mne... A ya? A ya? Rastyanuvshis' za kisejnym pologom, ya prislushivalsya k zudeniyu moskitov, kruzhivshih vokrug menya s ozhestocheniem dikih zverej. YA i ne podozreval, chto poyavlenie samogo opasnogo zverya eshche vperedi. YA vse tverdil: a ya? YA stisnul zuby. Net, ya ne tak chuvstvitelen, kak voe oni schitayut, i dazhe ne tak slab. CHerez dva dnya my otpravilis' v Mal'tavern. Nakanune ya ezdil poproshchat'sya s Simonom. YA naznachil vstrechu u nego v Talanse, tam my mogli besedovat' bez pomeh. Mne ne udalos' ugovorit' ego poehat' so mnoj hotya by na neskol'ko dnej. On otkazyvalsya ne tol'ko iz-za madam - bol'she vsego ego pugali Dyupory. Simon uspokoilsya, smyagchilsya; imya gospodina Muro ne shodilo u nego s yazyka. On otdal sebya v ruki gospodina Muro. YA priznalsya, chto sovershenno ne sposoben na takoe polnoe, po Paskalyu, podchinenie svoemu duhovnomu rukovoditelyu. Poslednij god raboty v licee teper' uzhe ne strashil Simona. |to budet vremya "sosredotochennosti", kak on govoril. Potom on postupit v seminariyu v Isi: "K tomu vremeni vy budete v Parizhe, my s vami uvidimsya". Dlya nego ne bylo nikakogo somneniya v tom, chto ya poedu v Parizh i po-prezhnemu budu osypan i obremenen vsem tem, chto emu dano poznat' tol'ko cherez menya i vo mne. YA poshutil, chto takim obrazom on budet poznavat' mir pri moem posredstve i, poka ya budu gubit' sebya, on zarabotaet sebe spasenie. On proiznes vpolgolosa: "Nashe spasenie, spasenie nas oboih". YA ne znal, chto on tozhe naneset mne udar. YA schital ego bezobidnym, ne sposobnym prichinit' mne ni dobro, ni zlo, da, samym bezobidnym sushchestvom. My eshche ne obmenyalis' ni edinym slovom o Mari, i ya chuvstvoval, chto za etim molchaniem chto-to kroetsya. YA privyk vechno slyshat' ot svoej podozritel'noj i pronicatel'noj mamy: "Ty ot menya chto-to skryvaesh'". YA sam perenyal u nee etu sklonnost' doiskivat'sya, chto skryvayut ot menya drugie. Proshchayas', ya sprosil u Simona, znaet li on vse obo mne i Mari? Da, on videl ee vchera. YA pozhalel, chto proiznes eto imya. YA chuvstvoval, chto emu ne hvatit takta, etomu krest'yaninu. Takta emu ne hvatilo, on skazal: - Znaete, ej slovno bol'noj zub vyrvali... - I dobavil: - |to luchshe dlya vas oboih. Ved', kak by tam ni bylo, ona nikogda ne verila... Vy podozrevali, chto ona mechtaet o brake. V ee-to polozhenii - da net, chto vy! Takaya umnica, kak ona, pozhaluj, mogla by podvesti vas k etomu, no ona prekrasno ponimala, kakoj eto budet ad. Ona ne sumasshedshaya. No, tol'ko esli by eta istoriya slishkom zatyanulas', ona mogla isportit' koe-chto drugoe, a eto dlya nee delo reshennoe. Pravda, starik Bard ne tak uzh strogo na vse smotrit... - A kakoe delo Bardu do lichnoj zhizni Mari? - Vot tebe na! Razumeetsya, v etom smysle mezhdu nimi nichego net, da nikogda i ne budet. Stariku Bardu sem'desyat let. V sushchnosti, Mari vyhodit zamuzh za knizhnuyu lavku. On i tak prevratilsya tol'ko v schetovoda, a dushoj dela stala ona. Knizhnaya lavka, znaete li, dlya nee vse. Klyanus' vam, ona predpochitaet ee Mal'tavernu. Poslushali by vy, kak ona vspominala o krapive na beregu YUra, o muhah, o ezde v dvukolke na odolevaemoj slepnyami klyache, ob ozhidanii na Nizanskom vokzale... - Esli mog kto-nibud' ponyat' Mal'tavern, ego istekayushchie smoloj sosny, etu skorbnuyu besplodnuyu zemlyu, to imenno Mari... - |, net, gospodin Alen, nado tam rodit'sya i chtoby vashi dedy i pradedy rodilis' tam. Tol'ko my s vami... Ona gorodskaya, ona i zhizn'-to provodit ne na ulice, ne na vol'nom vozduhe, a v Passazhe. - I vy dumaete, budto Bard i ona... - O, ne ran'she Novogo goda, skoree, k seredine yanvarya... - Znachit, ya byl poslednej peredyshkoj, kotoruyu ona sebe pozvolila... Vse-taki eto uzhasno. - Da net zhe, ved' nichego takogo ne proizojdet, nichego i ne mozhet proizojti, prosto oni ustroyat svoyu zhizn'... - Da i chto tut takogo! - voskliknul ya. - Ona privykla k starikam. - |to nehorosho, gospodin Alen, eto nehorosho! - Kakoj uzhas - stariki, kotorye stremyatsya priblizit'sya k molodym, kakaya merzost'! A starye pisateli eshche smeyut govorit' ob etom v svoih knigam, i ne stydno im? Podumat' tol'ko, ona byla obrechena na eto! Pravda, u nee byl ya. No tak ono byvaet vsegda. Kogda Balezh ujdet na pokoj, ona smozhet nanyat' sebe dvadcatiletnego prikazchika. - Net, gospodin Alen, ona vas lyubila, ona vas lyubit. - CHto zh, polyubit i dvadcatiletnego prikazchika, a potom oni ub'yut Barda i pozhenyatsya. CHto i govorit', vse eto vpolne v duhe Zolya, eta knizhnaya lavka v Passazhe. - O! Gospodin Alen, chto vy! |to nehorosho... - I v nej tozhe est' chto-to ot Zolya - to, chto ya vsegda nenavidel. CHto mozhet ponyat' v Mal'taverne Tereza Raken? A vse-taki ona ego polyubila, znaete, ona lyubila ego v vecher vashego priezda, i potom noch'yu, i eshche na rassvete, do togo, kak otverzlas' eta raskalennaya pech', i sosny, kazalos', protyagivali k nam vetvi, blagoslovlyaya ee i menya... No net, oni blagoslovlyali tol'ko menya, oni znali tol'ko menya, u nee s nimi ne bylo nichego obshchego. I vdrug menya ohvatila yarost': - Da, konechno zhe, ona sozdana dlya Barda! V konce koncov, ona nenamnogo ego molozhe! - O, gospodin Alen! - Kak tol'ko dlya zhenshchiny konchilas' pervaya molodost', ona uzhe perehodit v drugoj stan, v stan Barda. YA ne znal, chto skorb' mozhet dovesti menya do takogo beshenstva. - I podumat' tol'ko, - zakrichal ya, - chto vse eti svyashchenniki skulyat vtihomolku i zhaluyutsya na bezbrachie, togda kak luchshee v ih sushchestvovanii to, chto oni izbavleny ot etogo skotstva. Dazhe u skotiny eto ne tak gryazno! - O, gospodin Alen, kak skazala by madam, vy zagovarivaetes'. Plot' svyashchenna, vy eto znaete. YA razrydalsya: - Da, ya eto znayu. Simon ne imel ni malejshego predstavleniya, chto nuzhno delat' i govorit', kogda takoj gospodin, kak gospodin Alen, rydaet pered nim. S samogo detstva on nikogda ne plakal - ni pered drugimi, ni dazhe v odinochestve. Slezy tozhe byli odnoj iz moih privilegij. YA bystro prishel v sebya, vyter glaza, izvinilsya: prosto menya porazil etot brak so starikom. No ya uzhe nachinayu privykat' k etoj mysli. Tak, znachit, zamuzh ona vyhodit za knizhnuyu lavku, chego zhe luchshe? Vse prekrasno... YA sel v avtomobil'. S Simonom my uvidimsya, kogda nachnutsya zanyatiya. Edva "dion" ot®ehal, ya snova nachal stradat'. |to stradanie sovsem ne pohodilo na to, chto ya obychno imenoval stradaniem. Ono prichinyalo fizicheskuyu bol', bylo fizicheski nevynosimym. Mari znala, ona eto vsegda znala, ona vzyala sebe dlya zabavy zheltorotogo ptenca, prezhde chem svyazat' sebya navsegda. Kogda ona stanet gospozhoj Bard, ej pridetsya vesti sebya ostorozhno. Kak spravit'sya s etoj bol'yu? Dolgo ya tak ne vyderzhu. Esli by mne ne nado bylo zavtra uezzhat' v Mal'tavern, ya razyskal by Kellera, on otvel by menya v svoe bratstvo, - mozhet byt', ya tam vstretil by kogo-nibud'. On skazal: "Bratstvo seyatelej" - eto druzhba". Lyudi lyubyat drug druga, eto lyubov', tut net nikakogo skotstva. Na sleduyushchij den' my uzhe byli v Mal'taverne. YA i slyshat' ne hotel ni o Lyushone, ni o tem, chtoby poselit'sya gde-nibud' v gostinice. Mama videla, chto ya stradayu, no schitala, chto cherez neskol'ko dnej eto projdet. Operaciya sdelana, i sejchas nastupil, kak vsegda, tyazhelyj posleoperacionnyj period. A sama ona byla spokojnoj i nezhnoj, kakoj ya ne videl ee uzhe mnogo let, umirotvorennoj, kak chelovek, izbezhavshij smertel'noj opasnosti. Ona i ne podozrevala, chto byla bukval'no na shag ot velichajshego neschast'ya, nikogda ne byla ona k nemu blizhe, chem v tyazhkie chasy mezhdu kratkimi prosvetleniyami, eshche darovannymi mne sud'boj. |ti stroki ya pishu tol'ko dlya sebya, ih ne prochtet dazhe Donzak, potomu chto samoe postydnoe, samoe prezrennoe - eto sdelat' vid, chto hochesh' umeret', i ne umirat'. Neudavsheesya samoubijstvo vsegda vyzyvaet podozrenie, no okazat'sya nesposobnym dazhe na neudachu! Luchshe uzh ne davat' povoda dlya nasmeshek. Itak, chto zhe oberegalo menya vse eto vremya - posle vstrechi s Simonom nakanune ot®ezda v Mal'tavern i do segodnyashnego dnya - ot bezumnogo zhelaniya zasnut' naveki, ot etogo "stremleniya-ne-zhit'"? YA ne znayu, chto izvestno ob etom neduge vracham, no horosho znayu, chto ispytyvaet neschastnyj, v ch'em rodu i praded i brat pradeda utopilis' v lagune Teshuejra. Pastuhi nazyvayut etot nedug "pelagroj" i govoryat, chto vseh, kto im stradaet, tyanet v vodu. YA dumayu, chto eta bolezn', podobno vsem prochim boleznyam, u nas v krovi, ona porozhdena toskoj, otpushchennoj nam v smertel'nyh dozah, ona sostavlyaet samuyu serdcevinu nashego sushchestva, ona poyavlyaetsya na svet vmeste s nami i zvuchit uzhe v pervom nashem mladencheskom krike. V techenie poslednih nedel', kotorye ya prozhil ryadom s mamoj, smyagchivshejsya i prosvetlennoj, proshchavshej mne vse, gotovoj vo vred sebe kormit' menya rakami i gribami, ya prishel k zaklyucheniyu, chto ot smerti menya uberegla tol'ko moya neumelost'. "Nichego-to ty ne umeesh' delat' sobstvennymi rukami, - ne raz s prezreniem govorila mne mama, - ty ne sposoben dazhe stat' gruzchikom!" Da, i dazhe ubit' sebya. Laguna Teshuejra sejchas sovsem obmelela. A yad... razve mozhno kupit' ego u aptekarya bez recepta? YA slishkom trusliv, chtoby reshit'sya prinyat' smert', kak Anna Karenina, pod kolesami poezda, slishkom trusliv, chtoby brosit'sya vniz s vysoty, slishkom trusliv, chtoby nazhat' gashetku. Samoe strannoe, chto edinstvennaya moya opora - vera v vechnuyu zhizn' - ne imela togda dlya menya ni malejshego znacheniya. Za definiciyami malogo katehizisa i zapretami kazuistov mne slyshalsya izdevatel'skij hohot: eti bolvany priravnivayut k ubijstvu akt dobrovol'nogo uhoda iz zhizni... Prezhde vsego ne takoj uzh on dobrovol'nyj, poskol'ku ego neobhodimost' zalozhena v nas tak zhe, kak vse, chto ubivaet nas izo dnya v den', ot rozhdeniya do samoj smerti. V etot moj priezd zemlya Mal'taverna stala dlya menya imenno tem, chem ona byla, - ugryumymi besplodnymi landami, kotorye rano ili pozdno vygoryat dotla. Preobrazhal ee moj sobstvennyj vzglyad, magiya moego vzglyada. Tak zhe kak i Mari. Zemlya Mal'taverna i Mari navsegda ostalis' takimi, kakie est'. YA poteryal nad nimi vlast' preobrazheniya. Tol'ko by Mari ne podumala, chto ya hotel umeret' iz-za nee. YA pytayus' molit'sya, no slova lishayutsya vsyakogo smysla, kogda ya proiznoshu ih, i eto pribezhishche, gde ya tak chasto spasalsya i gde, kak ya schital, mozhno pogruzit'sya v sozercanie, oborachivaetsya ziyayushchim provalom v pustotu, v nichto. No, povtoryayu, byvayut dni oblegcheniya. Neozhidanno ya snova obretayu vkus k zhizni. YA znayu, eto nenadolgo, bolezn' vernetsya, no ya pol'zuyus' vremenem, otpushchennym mne dlya peredyshki. Glubokoj noch'yu ya vstayu i vyhozhu bosikom na balkon, gde my s Mari stoyali, opershis' na perila. I moi glaza vidyat vse eto eshche raz, da, vse eto bylo - nebo s ugasayushchimi zvezdami, voznesennye k nebu vershiny sosen, i moi glaza, smotrevshie na nih, i szhimavsheesya ot otchayaniya serdce. |to bylo, ya lgal, utverzhdaya, chto nichego ne bylo, i, esli ya poteryal klyuch ot etogo bessmyslennogo mira, eto eshche ne znachit, chto klyucha net. CHasy oblegcheniya prihodili vse chashche, poka ne proizoshel sluchaj, o kotorom ya sejchas rasskazhu. YA i pravda dumal, chto eto tol'ko sluchaj, a eto byl tot povorotnyj punkt, gde sud'ba podsteregala menya i shvatila za gorlo, slovno vse moi mysli o samoubijstve byli predvestiem bedy, gotovoj obrushit'sya na vseh nas. Hotya v sentyabre nikto uzhe ne kupaetsya vozle mel'nicy gospodina Lapejra - voda tam holodna kak led, - no v etot den' bylo tak teplo, chto ya na vsyakij sluchaj zahvatil s soboj kupal'nyj kostyum. Bez somneniya, menya ne pokidala mysl' o vozmozhnosti pokonchit' vse razom v etot den': ved' ya, navernoe, budu tam odin. Menya strashil konec Anny Kareninoj, no ne konec Ofelii - skoree vsego ya vtajne znal, chto instinktivno nachnu delat' dvizheniya, kotorye ne dadut mne utonut'. U menya mel'kali kakie-to neyasnye mysli o vozmozhnosti neschastnogo sluchaya. YA predstavlyal sebe gore materi, gore Mari. Budut govorit' to, chto govoryat v takih sluchayah: predpolagat' sudorogu, krovoizliyanie. Svidetelej ne budet. Spuskayas' po peschanoj doroge k mel'nice, ya s dosadoj uvidel, chto v prudu pleshchetsya kakoj-to odinokij kupal'shchik. Voda slishkom holodna, dolgo on tam ne probudet. YA reshil podozhdat', poka on osvobodit mne mesto, i skol'znul v gushchu paporotnika, otkuda mog nablyudat' za nim, sam ostavayas' nezamechennym. Est' osoboe udovol'stvie - obychno v nem ne priznayutsya, no ya priznayus' - smotret' na togo, kto nas ne vidit, dazhe ne znaet, chto my zdes', i dumaet, chto on odin. Poistine udovol'stvie, dostupnoe tol'ko bogu. Ochen' skoro ya zametil, chto moj kupal'shchik byl kupal'shchicej - pravda, takoj tonen'koj i dlinnonogoj, chto legko bylo oshibit'sya. No, pozhaluj, uzhe ne malen'koj devochkoj. U devochek ne pojmesh' - devochki nikogda ne byvayut det'mi, detstvo im zakazano. |ta, ochevidno, byla eshche devchushkoj, ona kupalas' v mal'chishech'em kupal'nike. Devica iz mestechka nikogda by sebe etogo ne pozvolila. Ona vyshla iz vody, uselas' na beregu na solnyshke, chtoby obsohnut', oglyadelas' vokrug. Byl polden' - tishina i bezlyud'e. Ona provorno spustila bretel'ki kupal'nika, nevinno obnazhiv huden'kie plechiki i edva nametivshuyusya grud'. To, chto ya pochuvstvoval, sovsem ne pohozhe na to, chto mozhet podumat' Donzak, - ne sladostrastie favna. Net, malen'kie devochki eshche ne vyzyvayut u menya durnyh myslej. Mne pokazalos', budto kulak, szhimavshij moe gorlo, vnezapno razzhalsya (esli by ya tol'ko znal!), budto kto-to ubral ladoni, zakryvavshie moi nezryachie glaza, i ya vdrug prozrel. Uzhe odno eto sozdanie bylo chudom, a v mire takih milliony - v tom mire, kotorogo ya ne znal i v kotoryj, vprochem, nichto i nikto ne zastavit menya vstupit', esli ya predpochtu sidet' v svoej komnate, gde odni tol'ko knigi i net ni odnogo cheloveka. Podnyavshis', devochka dolgo stoyala pod luchami solnca, i tak daleki byli ot menya nechistye mysli, chto, glyadya na nee - pust' eto vazhno tol'ko dlya menya odnogo, - ya, kak vsegda pri vide prekrasnogo yunogo tela, oshchutil so vsej nesomnennost'yu, chto bog est'. Bog sushchestvuet, vy vidite sami. I tot zhe golos, kotoryj krichal mne v uho: "Vse pered toboj, vse tebe dano, ubivaj i esh'..." - tot zhe golos sheptal: "No ty mozhesh' vybirat': i otkazat'sya ot vsego, i iskat' menya, i v etom edinstvennyj vyhod". Devchushka ischezla v zaroslyah paporotnika i skoro poyavilas' snova, v koroten'koj yubchonke, ne slishkom krasivaya, naskol'ko ya mog sudit' izdali: kruglaya grebenka tugo styagivala ee volosy i lob kazalsya slishkom vysokim. No ya videl ee bez plat'ya i znal, chto ona prekrasna - ne krasotoj, zapechatlennoj v uzhe slozhivshihsya chertah, a toj, chto taitsya v izmenchivyh liniyah, skladyvayushchihsya v poru sozrevaniya. YA podglyadel mgnovenie mezhdu zarej i rassvetom, ili, vernee, mezhdu rassvetom i utrom, - chudo, kotoroe prodlitsya nedolgo i po-nastoyashchemu eshche ne nachalos'. YA dal ej ujti i poshel sledom, derzhas' chut' poodal'. Ona shagala, to chinnaya i ser'eznaya, kak vzroslaya devushka, potom, vdrug podprygnuv, kak kozlenok, nyryala v chashchu paporotnika, naklonyalas', chto-to tam sobirala i snova shagala dal'she. Neozhidanno suhaya vetka hrustnula u menya pod nogoj. Ona obernulas', podnesla ruchonku k glazam, chtoby rassmotret', kto eto idet za nej, i vdrug - mozhet byt', ona uznala menya? - brosilas' bezhat' so vseh nog i ischezla za povorotom tropinki. Kogda ya podoshel k povorotu, ee uzhe i sled prostyl - dolzhno byt', skrylas' v lesu. 12 Vozvrashchayas' s mel'nicy, ves' pogloshchennyj myslyami o vspugnutoj kupal'shchice, ya izdali uvidel, chto mama podzhidaet menya na kryl'ce. Ona kriknula, chto mne prishla telegramma, i, kogda ya podoshel, protyanula ee mne, uzhe vskrytuyu: - YA ee vskryla, estestvenno! |to Simon... hvataet zhe naglosti! YA prochel: "Neobhodimo srochno uvidet'sya. Telegrafirujte vozmozhnost' priehat' zavtra Talans". - Esli hochesh' poslushat' moego soveta, potrebuj, chtoby on snachala napisal, v chem delo. - Net, on skromnejshij chelovek. U nego, dolzhno byt', est' ser'eznye prichiny. YA poedu zavtra zhe utrom. Nado tol'ko predupredit' shofera. - Razumeetsya! I avtomobil' tvoj, i shofer tvoj. V predrassvetnom tumane petuhi Mal'taverna pereklikalis' s petuhami dal'nih ferm. "Krik, povtoryaemyj tysyach'yu chasovyh". YA byl pochti uveren, chto vyzyvaet menya Mari i chto ya zastanu ee u Simona. Mne eto bylo dazhe ne slishkom lyubopytno, ya tverdo reshil uklonit'sya ot bespoleznyh ob®yasnenij; kogda imeesh' delo s komediantkoj, net nadobnosti pritvoryat'sya, budto verish' v real'nost' sozdavaemogo eyu personazha, dazhe esli ona sama v nego verit i umeet obmanut' sebya. Donzak govorit o romanah Burzhe, chto eto groshovaya psihologiya. Da, imenno takoj mednoj monetoj my rasplachivaemsya drug s drugom. A krome togo, hotya ya i obrel sejchas kakuyu-to peredyshku na svoem puti, ya byl v polnom iznemozhenii, ya uzhe nichego ne chuvstvoval. Sidya odin v avtomobile, ya smeyalsya pri mysli, chto iz vseh moih pretenzij k Mari vsplylo na poverhnost' tol'ko to, chto skazala ona Simonu o krapive na beregu YUra, o muhah, o dvukolke i o Nizanskom vokzale, - ee otrechenie ot Mal'taverna, ona otreklas' ot nego, neblagodarnaya, nedostojnaya, idiotka! Ee ne bylo u Simona, kogda ya priehal, no ona dolzhna byla prijti k zavtraku. Bard besnuetsya, skazal Simon, ottogo, chto Mari brosit na chas lavku. Ona byla v otchayanii, chto sama ne rasskazala mne o svoem budushchem zamuzhestve, kotoroe svodilos' dlya nee tol'ko k tomu, chtoby knizhnaya lavka ne popala v chuzhie ruki. Po priznaniyu Simona, on slishkom sgustil kraski, opisyvaya Mari, v kakuyu yarost' ya vpal, kogda on bez vsyakoj podgotovki soobshchil mne o ee planah, dumaya, chto mne vse uzhe izvestno. - Vy peredaete kazhdoe moe slovo, - upreknul ya ego s razdrazheniem. - Vy sposobny vse isportit'. Skromnost' - eto, k sozhaleniyu, dobrodetel', kotoroj nauchit' nel'zya. On slabo zashchishchalsya. Veroyatno, na ego sovesti bylo nemalo podobnyh grehov. Mari priehala na tramvae okolo poludnya. To, chto dolzhno bylo vot-vot na menya obrushit'sya, no chego ya togda dazhe otdalenno ne mog predstavit', teper', kogda eto proizoshlo, meshaet mne tochno pripomnit' sbivchivye slova, kotorymi obmenyalis' my s Mari v komnate Simona, gde on ostavil nas odnih. K chesti Mari, dolzhen skazat', chto, uvidev moe pechal'noe lico, ona uzhe ne dumala bol'she ni o kom, krome menya. Takim, vidimo, ya obladayu darom - probuzhdat' v zhenshchinah zabotlivuyu i vostorzhennuyu mat'. Ona nezhno szhala moe lico obeimi rukami i skazala: - Mne ne nravitsya tvoj vzglyad. YA, ne zatevaya spora, vyslushal vse soobrazheniya Mari po povodu ee braka, slovno uzhe ne chuvstvoval nikakogo ogorcheniya. Te neskol'ko chasov, kotorye proshli posle etogo ob®yasneniya s Mari, posle zavtraka v talanskom bistro, kuda priglasil nas Simon, eti neskol'ko chasov kazhutsya kakim-to beskonechno protyazhennym vremenem, pauzoj v moej zhizni mezhdu dvumya mirami. A potom - kak budto istinnaya prichina moej toski vnezapno otkrylas' mne - i zametki o banal'nejshem proisshestvii, zametki pod portretom v "ZHironde", kotoruyu prines mne kons'erzh na ulice SHevryus vmeste s utrennim kofe, okazalos' dostatochno, chtoby v mgnovenie oka shvyrnut' menya v bezdonnuyu propast', kuda ya prodolzhayu letet' vniz golovoj. Itak, v to utro, othlebnuv neskol'ko glotkov kofe, ya rasseyanno zaglyanul v gazetu, i mne pokazalos', chto eto gallyucinaciya - lico malen'koj devochki s zachesannymi nad slishkom vysokim lbom volosami, eto lico bez ulybki ya srazu uznal. |to byla devochka s mel'nicy. I vnizu kursivom: "ZHannetta Seris ushla iz doma svoego otca gospodina Numa Serisa pozavchera v polden' i ne vernulas'. Predpolagayut, chto ona bezhala iz domu, u devochki zamechalas' takaya sklonnost'. Na nej byla polosataya fufajka, belye sandalii na bosu nogu. V volosah kruglaya grebenka". Dalee sledoval adres Numa Serisa, nomer telefona. |to byla Voshka! Prezhde chem ponyat', obdumat' i peredumat' vse, chto vnesla eta istoriya v moyu neizbyvnuyu tosku, ya ne mog ne usmehnut'sya: kakuyu zluyu shutku so mnoj sygrali! Tak, znachit, eto Voshka kupalas' vozle mel'nicy gospodina Lapejra i pokazalas' mne takoj prelestnoj! |to ne moglo byt' sluchajnost'yu, slishkom lovko vse bylo podstroeno. Kak skazano v pisanii: "Vrag sdelal eto..." Da, vrag otkryl mne ee prelest', no chto sluchilos' s nej samoj? Moe poyavlenie privelo ee v uzhas, ona brosilas' bezhat', ona ischezla, i, mozhet byt', navsegda... YA byl edinstvennym svidetelem. Nado nemedlenno vozvrashchat'sya v Mal'tavern. No v polden' u menya naznacheno svidanie s Mari i Simonom. YA rasskazhu im vse, sdelayu tak, kak oni mne posovetuyut. Vprochem, skoree vsego, eto begstvo; ya ne znal, chto u nee est' takaya sklonnost': ved' pri mne o nej nikogda ne govorili. Gospodi, zachem ty posmeyalsya nado mnoj? YA toroplivo odelsya, vyshel, kupil eshche dve bordoskie gazety, uvidel tot zhe portret, to zhe ob®yavlenie. YA zabezhal v Lionskij bank i v redakciyu gazety "Frans" na ulice Port-Dizho, tam vsegda vyveshivayut poslednie soobshcheniya: ob ischeznovenii malen'koj Seris ne bylo nichego. YA vernulsya na ulicu SHevryus. Priznayus', ya drozhal ot straha, iznemogal ot trevogi. Straha pered chem? Trevogi pered chem? YA byl uveren, chto nado byt' gotovym k samomu uzhasnomu. Esli eto uzhasnoe proizojdet, chto zh, na etot raz ya najdu sily i sposob perejti na tu storonu. Vrag ne zapoluchit menya, kak by horosho on vse ni podstroil. Mne kazalos', budto ya obeimi rukami uderzhivayu petlyu, obvivshuyusya vokrug moej shei, a ona s kazhdoj sekundoj zatyagivaetsya vse tuzhe i tuzhe. V polden' ya uzhe stoyal za dver'yu i raspahnul ee, ne dav im pozvonit'. Ne znayu, na kogo ya byl pohozh. Mari kriknula: - Alen, chto sluchilos'? YA ne mog govorit', ya pokazal im fotografiyu. Nu i chto zhe? Oni ee videli, oni dazhe posmeyalis'. Devochka ubezhala... YA vozr