at' let, zamuzh v desyatuyu derevnyu vydala i videt' ee ne hotela, tak ee nenavidela. Potomu i udral Antek Pasemko, srednij ee syn, na Poberezh'e, chto boyalsya materinskogo knuta za to, chto sdelal Maryne. Hotya uzhe v avguste ili v sentyabre Antek nachal hromoj Maryne prisylat' den'gi na rebenka, raz pyat'sot zlotyh, drugoj - tysyachu, chem dal dokazatel'stvo, chto rebenka priznaet, a to, chto o Maryne rasskazyval, tol'ko chastichno bylo pravdoj. No, chto samoe udivitel'noe, strogaya Zof'ya Pasemkova, vstretiv osen'yu hromuyu Marynu s kolyaskoj, zaderzhalas' s nej, no ne dlya togo, chtoby vsyako obozvat', a tol'ko vezhlivo sprosila, mozhno li zaglyanut' v kolyasku i na vnuka posmotret', chto bylo vidimym priznakom: strogost' u nee ne slishkom velika. Ili zhe eto nevinnoe ditya razbudilo v nej chelovecheskie chuvstva. Nemnogo pozzhe Antek Pasemko vernulsya v rodnoj dom i, kak brat'ya, vremya ot vremeni podrabatyval v lesu ili v hozyajstve roditelyam pomogal, a takzhe na rybalku s otcom vyhodil. Hotya i vyrastila Pasemkova troih zdorovennyh i neglupyh synovej, ni odin iz nih, nesmotrya na neskol'ko popytok ustroit'sya na rabotu na kakoj-nibud' shahte, na zavode ili na strojke, nigde ne obosnovalsya, sem'i ne sozdal i so vremenem vozvrashchalsya k materi i k ee knutu. Tak zhe pozdnej osen'yu postupil i Antek. S teh por Pasemkova hromoj Maryne pyat'sot zlotyh na rebenka davala. Antek s Marynoj ne videlsya, obhodil ee dom, i na synka dazhe smotret' ne hotel. A kogda materi blizko ne bylo, lyubil sidet' s drugimi pered magazinom na lavochke i pit' pivo. Tut on tozhe rasskazyval, chto na Maryne nikogda ne zhenitsya, potomu chto ona hromaya, chto bylo, vprochem, pravdoj. Potomu chto odno delo - rebenka sdelat', a sovsem drugoe - zhenit'sya; parnyu byl tol'ko dvadcat' odin god, i zhizn' pered nim otkryvalas' kto znaet kak prekrasno. CHego, odnako, v svoe vremya lyudi o hromoj Maryne naslushalis', togo naslushalis'. I nepriyatno im teper' bylo, chto nichego podobnogo o prekrasnoj Brygide oni ne uznayut. Ploho govorili o Brygide, fyrkali na nee, govorili, chto ona amoral'no sebya vela i chto svyashchennik Mizerera ne dolzhen takoe ditya krestit'. Kogda eto uslyshal svyashchennik, v voskresen'e on vzoshel na amvon i takimi slovami na lyudej krichal: "Po Staromu Zavetu vazhna tol'ko mat', potomu chto v otce i tak nikogda net polnoj uverennosti. Govoryu vam, chto men'shij greh rodit', chem vyskablivat'. Rebenok pani Brygidy mnoj okreshchen i poluchil imya Beata, pust' ee Bog blagoslovit. A vy podumajte o svoih grehah!" Komendant otdeleniya milicii, starshij serzhant Korejvo, tozhe uklonilsya ot vyyasneniya pravdy, hot', po mneniyu lyudej, miliciya dolzhna znat' obo vsem. On dazhe nevezhlivo vyrazilsya, chtoby emu ne durili zadnicu, potomu chto ego absolyutno ne kasaetsya, kto otec rebenka pani Brygidy. "Nikakogo sledstviya ne budet, i slicheniya papillyarnyh linij - tozhe", - govoril on. Na eto emu staryj Kryshchak pripomnil, chto vo vremena, kogda v Trumejkah byl knyaz' Rojss, a v otdelenii komandoval vahmistr zhandarmerii SHnabel', to o takih delah lyudyam bylo izvestno. "Mozhet li zhenshchina zachat' ot zdeshnego vozduha?" - smeyalis' gromko pered magazinom v Skirolavkah. "Konechno, - otvetil doktor Neglovich, kotoryj kak raz pod®ehal na svoem "gazike" k magazinu, chtoby kupit' kolbasy dlya sobachek. - Vopreki obshcheprinyatomu mneniyu, dlya zachatiya rebenka nalichie muzhchiny ne yavlyaetsya naivazhnejshim usloviem. Inogda namnogo bol'shuyu rol' igrayut obstoyatel'stva, takie, kak zloupotreblenie alkogolem, vremennye pereboi s elektrichestvom ili isporchennyj televizor. Medicine izvestny raznye sluchai. Esli u kogo-to isportitsya televizor i on pojdet smotret' fil'm k sosedu, ne isklyucheno, chto cherez devyat' mesyacev u odnogo ili u drugogo roditsya rebenok. Svezhij vozduh tozhe mozhet imet' znachenie dlya dela. Ob etom svidetel'stvuet ogromnoe kolichestvo zhenshchin, kotorye beremeneyut na otdyhe v sanatoriyah, v otpuske v gorah ili na more". "ZHenshchina znaet, ot kogo u nee rebenok", - upiralsya staryj Kryshchak. "|to pravda, - soglasilsya doktor Neglovich. - ZHenshchina, kak pravilo, znaet, ot kogo u nee rebenok, no ne vsegda". Tak nikto i ne uznal, ot kogo prekrasnaya Brygida rodila rebenka, i v serdca lyudej vkralsya nepokoj, chto podobnye veshchi mogut povtoryat'sya vse chashche. Delom muzhskim bylo vekami prichinyat' zhenshchinam raznye nepriyatnosti, a delom zhenskim - dobivat'sya spravedlivosti. CHto budet s muzhskim rodom, esli zhenshchiny nachnut prenebregat' dazhe ustanovleniem otcovstva? Azh strah ohvatyval pri mysli, chto mozhet nastupit' takoe vremya, kogda baba pridet k muzhiku i podstavit emu zad, a potom oblizhetsya, kak posle horoshej edy, i pojdet proch', ne vzglyanuv na togo, kto ej vkusnyj obed pomog svarit'. Pechal'nym i pustym stanet mir bez bab'ih zhalob, mol'b i plachej. Uglubilsya tot nepokoj, kogda na tretij den' posle Rozhdestva zavmag Smugoneva vybrosila iz doma muzha, s kotorym prozhila pyatnadcat' let, potomu chto - kak ona govorila - pil, a svoego dela s nej ne delal. I vygnala ego tak, poprostu, kak budto kakogo-to nishchego. Tryapki ego v kuchu sobrala i na dorogu v sneg brosila. "Idi, - skazala, - k svoej materi". Muzhik razrevelsya, tryapki sobral i poshel. A vse zhe u nih bylo dvoe detej, kotorye, kogda otec uhodil, plakali. No Smugoneva eshche muzhiku palkoj grozila, kogda on oglyadyvalsya na rodnoj dom, eto videli mnogie, potomu chto dom Smugonej stoyal naprotiv magazina, tol'ko na drugoj storone dorogi. Nautro ona v magazine babam zayavila, chto podast na razvod i chto u nee est' otlozhennye dlya etoj celi den'gi. I eshche toj samoj noch'yu ona legla v postel' s dvumya muzhikami, kotorye priehali k nej na taksi otkuda-to so storony Bart. Utrom ona otkryla magazin s nekotorym opozdaniem, a morda u nee byla krasnaya ot muzhskoj shchetiny, kotoroj ee noch'yu terli, kak risovoj shchetkoj. Ne puskalas' ona ni v kakie ob®yasneniya, tol'ko v polden' shepnula vdove YAnickovoj: "Ploho mne bylo - tak, kak ran'she bylo, a tak, kak vchera - eto horosho bylo"... V prirode tozhe proishodili veshchi udivitel'nye. Eshche za den' do Rozhdestva bylo sovsem teplo, tol'ko v Rozhdestvo prishel moroz zhutkij, i v techenie odnogo dnya tolstym sloem l'da skoval vse ozero. V noch' pod Rozhdestvo razbushevalas' snezhnaya metel', i sneg shel vse prazdniki. Na shosse vyrosli ogromnye sugroby, v kotoryh uvyaz mezhdugorodnyj avtobus, avtomobil' nachal'nika gminnogo upravleniya v Trumejkah i "fiat" s dvumya oficerami ugolovnogo rozyska, kotoryh vse muchilo delo ob ubitoj letom trinadcatiletnej Hanechke. No horosho, kogda v sugrobah zastrevaet mashina nachal'nika gminy. Tut zhe poyavilis' bol'shie snezhnye plugi, prokopalis' cherez sugroby, i posle etogo mozhno bylo s udobstvami ezdit' po doroge iz Skirolavok do Trumeek, chto v drugie zimy bylo redkost'yu. S toj snezhnoj meteli v vozduhe carilo spokojstvie, nochami na nebe byli vidny zvezdy, a v polyah i na pokrytom snegom ozere tishina i moroz zveneli v ushah, napolnyaya chelovecheskie dushi radost'yu. V pyshnom snegu zajcy, kabany, losi i serny poostavlyali chetkie i glubokie sledy; ohotniki i brakon'ery ochishchali svoe oruzhie ot masla. Na gorke vozle shkoly s utra do vechera pokrikivali deti, katayushchiesya na sankah, gromko skripeli vorota kolodcev i rukoyatki nasosov, veselo layali dvorovye sobaki. Pisatel' Lyubin'ski smel sneg s terrasy nad garazhom i v solnechnye chasy vystavlyal lezhak, na kotorom otdyhal, zavernutyj v tulup i dva odeyala, a vecherami rabotal nad povest'yu o prekrasnoj Luize, kotoraya byla sel'skoj uchitel'nicej, a polyubila prostogo muzhchinu. V spokojnom vozduhe iz trub do samogo neba tyanulsya sedoj, seryj ili chernyj dym v zavisimosti ot togo, topil kto-to drovami bukovymi ili sosnovymi. I tol'ko nad ostroj kryshej hudozhnika Porvasha ni malejshij dymok ne kurilsya, stekla razrisoval moroz, a v ogorozhennom setkoj dvore tol'ko kot protoptal uzkuyu, kak nitka, stezhku. Vprochem, kot byl ne Porvasha, a prihodil lovit' myshej po-sosedski, ot Galembkov. Potomu chto Porvash, o chem bylo izvestno vsej derevne, prebyval v Parizhe, kuda v nachale dekabrya povez svoi chetyre kartiny, chtoby tam ih prodat' po prilichnoj cene s pomoshch'yu pokrovitelya po familii baron YUzef Abendtojer. |togo barona nikto v Skirolavkah ne videl v glaza, no vse horosho znali po rasskazam hudozhnika Porvasha. YUzef Abendtojer byl na odnu chetvert' evreem, na odnu chetvert' polyakom, na odnu chetvert' armyaninom i na odnu chetvert' nemcem. Kartiny Porvasha - preimushchestvenno osennie trostniki nad ozerom - nravilis' parizhanam, poetomu kazhdyj raz, vozvrashchayas' iz-za granicy, Porvash imel na chto zhit', po krajnej mere, polgoda. V Pol'she ego kartiny nikto pokupat' ne hotel, i, kak uznal pisatel' Lyubin'ski, ni v stolice, ni v drugih gorodah nikto o tvorchestve Porvasha voobshche ne slyshal. No pisatelya Lyubin'skogo eto ne udivlyalo, potomu chto o ego pisatel'stve tozhe s davnih por nikto ne vspominal v stolice, a vse-taki Lyubin'ski byl, nesmotrya na eto, pisatelem, i k tomu zhe - kak utverzhdal Neglovich - vpolne horoshim. O hudozhnike Porvashe v sele slozhilos' osoboe mnenie, potomu chto on ne pol'zovalsya legkimi sluchayami i ne perebegal nikomu dorogu, a privozil sebe kazhdyj raz novuyu devushku, kotoruyu, odnako, zaderzhival ne dol'she chem na mesyac ili poltora. Devushki byli raznogo vozrasta i raznoj krasoty; k sozhaleniyu, po prichine neryashlivogo obraza zhizni hudozhnika i otsutstviya zaboty o ede, oni vskore chuvstvovali uhudshenie zdorov'ya i uezzhali s plachem, rasprostranyayas' o tom, chto "on ne hotel davat' na zhizn'" i oni dolzhny pokidat' Skirolavki, potomu chto "ischerpali svoi sberezheniya". I vot za den' do Novogo goda vdrug poyavilsya v derevne hudozhnik Bogumil Porvash. Po doroge k svoemu domu on ostanovil svoj staryj avtomobil' tipa "ranchrover" pered magazinom, gde, kak obychno v polden', sideli na lavke neskol'ko zhitelej derevni. Byl chetyrehgradusnyj moroz, a oni pili holodnoe pivo. Te samye, vprochem, chto vsegda, a znachit, staryj Kryshchak, molodoj Henek Galembka, kotorogo dva raza prinimali na rabotu v lesu i dva raza ottuda vygonyali, poka on ne prishel k vyvodu, chto mozhet ostat'sya na soderzhanii zheny, ee korovy, svinok, kur, utok i gusej. Sizhivali na lavke plotnik Sevruk, Antek Pasemko, a takzhe Franek SHul'c, starshij syn Otto SHul'ca, dostojnogo uvazheniya starca. No Otto SHul'c vse ne peredaval synu hozyajstva, i tot ne rvalsya k rabote na otcovskom pole. Nesmotrya na to, chto emu uzhe bylo pochti tridcat' dva goda, on eshche ne zhenilsya i nazlo otcu podrabatyval sebe na pivo, vremya ot vremeni nanimayas' v ryboloveckuyu brigadu. Pod®ehal hudozhnik k magazinu v Skirolavkah, vyshel iz mashiny, kak ni v chem ne byvalo skazal vsem "den' dobryj", voshel v magazin i kupil dve pachki deshevyh sigaret. Na perednem siden'e sidela novaya devushka hudozhnika. Zato szadi, na krytom kozhej divanchike, lezhala cherepica. Odna obyknovennaya glinyanaya cherepica. Horosho obozhzhennaya, prityagivayushchaya glaz yarkoj okraskoj. Hudozhnik sel v mashinu i ot®ehal, raspugivaya vorob'ev, kotorye rylis' v ryzhih kuchkah konskogo navoza, razbrosannogo na snegu pered magazinom. I togda otozvalsya staryj Kryshchak: - Zachem hudozhniku cherepica, esli u nego dom pokryt shiferom? I totchas Henek Galembka sbegal v magazin za chetyr'mya butylkami piva, a ostal'nye molchali, chtoby ne vystavit' sebya na posmeshishche pospeshnym i neobdumannym otvetom. Pili pivo, kurili sigarety. Kto-to vstaval s lavki i uhodil, drugoj prihodil i sadilsya. I tak - do shestnadcati, kogda zavmag zakryla reshetku na dveryah i potopala k domu. I togda snova staryj Kryshchak skazal: - Knyaz' Rojss, pomnyu, privez iz Parizha pletenoe kreslo. I popugaya. Vse sprashivali - zachem emu pletenoe kreslo i popugaj? A on sidel v kresle i chaj pil. A popugaj boltal. Dva slova znal: "raus" i "shtille". V sumerkah oni razoshlis', a potom o cherepice govorili vo mnogih domah. Pri svete lampochek, pri vklyuchennyh televizorah. Vo Frankfurte-na-Majne ubit nachal'nik policii, televizionnyj diktor podcherknul "r" v slove "anarhisty", Kryshchak golovoj kivnul, mol, ponimaet, o chem rech', potomu chto knyaz' Rojss tozhe kogda-to rugal pri nem anarhistov. No svoim nevestkam Kryshchak skazal: - Ne poverite mne. Hudozhnik cherepicu vez. Iz horosho obozhzhennoj gliny. Na zadnem siden'e lezhala. Odineshen'ka. Odna iz nevestok azh za serdce shvatilas': - Bozhe milostivyj, cherepicu, govorite, otec, privez? Odnu? - Odineshen'ku... V priemnom pokoe doktora Neglovicha zapahlo duhami. Pribezhala zhena pisatelya, pani Basen'ka. Dva krest'yanina zhdali pered dver'mi kabineta, no pani Basen'ka vorvalas' k doktoru, kak tol'ko iz kabineta vyshla kakaya-to baba iz Belyh Gryazej. - Vy slyshali, doktor, chto hudozhnik vernulsya iz Parizha? Segodnya v polden'... Vrode by privez novuyu devku i odnu cherepicu. Ona rasstegnula beluyu dublenku, natyanula zelenyj sviterok na bol'shih, torchashchih vpered grudyah. Soski vydelyalis', kak dve pugovki, potomu chto ona nikogda ne nosila byustgal'tera. Ona dumala, chto, mozhet byt', doktor, kak obychno, uhvatitsya za odnu iz pugovok i pokrutit ee svoimi nezhnymi pal'cami. Ochen' ona eto lyubila. No doktor otvernulsya k oknu i zadumalsya. - Odnu cherepicu privez. Na zadnem siden'e, - povtorila pani Basen'ka, potomu chto byla uverena, chto imenno ob etom dumaet doktor Neglovich. - Da, da, da... - probormotal doktor takim tonom, chto pani Basen'ka azh pokrasnela. Potomu chto, neponyatno pochemu, ej vspomnilos' to, chto nekotorye zhenshchiny v derevne govorili o doktore - mol, on snachala zhenshchinu unizit, prezhde chem na nee lech'. No v chem zaklyuchalos' eto unizhenie, nikto tochno ne znal. Vspomnila pani Basen'ka i sovet, kotoryj dal ej doktor, chtoby ona gotovila muzhu otvar melkolistnoj lipy, no ne ee zhe byla vina v tom, chto pisatel' ne lyubil otvara. Ona podnyalas' so stula. - Pojdu uzh. Ne budu vam meshat', - vzdohnula ona, snova obdergivaya sviterok. Doktor tozhe vstal. Sdelal dva shaga k pani Basen'ke, levoj rukoj minutku laskal ee grudi. - Ne bespokojtes', pani Basen'ka, - skazal on. - Delo s cherepicej my skoro vyyasnim. Medicina znaet raznye sluchai... Ona vybezhala iz kabineta raskrasnevshayasya, udivitel'no razogretaya iznutri. Pered domom snova rasstegnula dublenku, tak ej sdelalos' zharko, hot' na ulice byl moroz. "CHudnyj muzhchina etot doktor", - dumala ona, pospeshaya po snezhnoj kolee. Pisatel' Nepomucen Mariya Lyubin'ski chetvertyj raz vystukival na mashinke frazu dlya pervoj glavy svoej povesti. Fraza eta vse vremya kazalas' emu shershavoj, neskladnoj, zaputannoj, kak gruda hvorosta, broshennaya v lesu. Pozhaluj, luchshe vsego zvuchal pervyj variant: "On stoyal vozle Luizy, chuvstvuya na shchekah teploe, pochti letnee dunovenie ot vody. Nesmotrya na to, chto uzhe nastupila osen', den' isklyuchitel'no yasnyj i bezvetrennyj". Mozhet byt', nedostavalo slova "byl", chtoby fraza stala zakonchennoj"den' byl isklyuchitel'no yasnyj i bezvetrennyj". On napisal slovo "byl", potom ego vycherknul, potomu chto ono proizvodilo vpechatlenie chego-to lishnego, potom snova dopisal eto "byl", dobavil "bezoblachnyj", poka ne pochuvstvoval, chto ego ohvatyvaet otvrashchenie k sobstvennoj rabote. Togda-to v ego rabochij kabinet s dvumya vyhodyashchimi na zaliv oknami, skvoz' kotorye kazhduyu noch' byl viden na drugom beregu svet v dome doktora, voshla zhena pisatelya. Iz-pod rasstegnutogo kozhushka vidnelis' ee vysokie grudi, lico ee bylo raskrasnevshimsya ot moroza, glaza blesteli. Posmotrev na nee, pisatel' s pechal'yu podumal, chto zhenat tretij raz i snova, kak i prezhde, vzyal v zheny obyknovennuyu potaskushku. - Vyglyadish' tak, budto vernulas' ot doktora, - zametil on yazvitel'no. - Nu da, - rassmeyalas' ona, sadyas' bochkom na lavku, pokrytuyu shkuroj veprya. - Ne hotela meshat' tebe rabotat', a dolzhna byla podelit'sya s kem-nibud' novost'yu o priezde hudozhnika. Predstav' sebe, moj dorogoj, on priehal s novoj devkoj. Nikogda ne ugadaesh', chto on vez na zadnem siden'e. CHerepicu! Obyknovennuyu cherepicu. Oni dolgo molchali. Ona prismatrivalas' k nemu s nahal'noj - po ego mneniyu - ulybkoj, i on otvernulsya k oknu. Podumal, chto, konechno, on mog by razvestis' i zhenit'sya v chetvertyj raz, nuzhno ved' peredelyvat' i sovershenstvovat' svoyu zhizn', kak frazu v knizhke. No byla li garantiya, chto on snova ne natknetsya na takuyu zhe. - I chto skazal doktor? - brosil on v storonu okna, budto vyzov v adres ogon'ka na drugoj storone zaliva. - Sprosil, p'esh' li otvar iz lipy melkolistnoj... - Nenavizhu otvar iz lipy. - On otvernulsya ot okna i posmotrel ej v glaza. - Odnako ty mogla by priglasit' doktora na uzhin. Delo ob etoj cherepice trebuet obsuzhdeniya. Hudozhnik privez cherepicu? Ne tashchil zhe on ee azh iz Parizha? - Dumayu, chto devka tozhe zdeshnyaya, - podtverdila ona s kakim-to glubokim udovletvoreniem. V odinnadcat' oni uzhe lezhali na bol'shoj derevyannoj krovati v spal'ne, gde bylo ochen' teplo, potomu chto osen'yu pechnik iz Trumeek perelozhil im kafel'nuyu pech'. Malen'kogo vederka uglya hvatalo, chtoby celye sutki pech' sil'no grela. U pani Basen'ki byla privychka spat' goloj, v odnih plavkah, kotorye muzh dolzhen byl s nee styagivat', kogda hotel imet' s nej udovol'stvie. Ej nravilos' v takih situaciyah, esli muzhchina chto-to s nee snimal ili dazhe sdiral. Bol'she vsego, odnako, ona lyubila, kogda muzh laskal ee v temnote ili bral potihon'ku, kak by ukradkoj. K sozhaleniyu, s rannej oseni do samoj vesny on ochen' dolgo razogrevalsya v posteli, nesmotrya na tepluyu pech' i tolstuyu perinu. CHashche vsego zasypal, tak i ne otvazhas' na lyubovnuyu zabavu. Itak, oni lezhali oba navznich', on - natyanutyj, kak struna, potomu chto zhdal, poka krov' pril'et emu k nogam i razogreet ih hot' nemnogo, a ona pravoj ladon'yu gladila ego snachala po tverdomu gladkomu zhivotu, potom pripodnyala svoyu levuyu grud' i vzyala pal'cami torchashchij sosok. Ona znala, chto muzh ne spit, i sprosila: - Pravda, ty ne znaesh', kakim obrazom doktor unizhaet zhenshchinu, prezhde chem v nee vojti? - Ne znayu. Govoril tebe mnogo raz, chto ne znayu, - otvetil Lyubin'ski. - V derevne ob etom raznoe boltayut, no nichego konkretnogo uznat' nevozmozhno. Eshche dolgo oni lezhali tak ryadom, a potom ona tiho vzdohnula, potomu chto chuvstvovala, chto i v etu noch' obojdetsya bez lyubvi. O tom, chto muzhchina i zhenshchina dolzhny zhit' ne ryadom, a vmeste, a takzhe o mechtah, kotorye navevaet les Na shtabnoj karte komendanta otdeleniya milicii v Trumejkah Skirolavki vyglyadyat kak bol'shoj serp, svoim ostriem ohvatyvayushchij goluboj zaliv ogromnogo ozera Baudy. Rukoyat' serpa velika, ee obrazuet asfal'tovoe shosse, vedushchee v Trumejki. Po obe storony shosse nahodyatsya usad'by bogatejshih hozyaev, krytye cherepicej doma iz krasnogo kirpicha, sarai i hlevy. Vse doma stoyat licom k doroge, pri nih malen'kie sadiki, chashche vsego ogorozhennye setkoj, pokrashennoj v raznye cveta. Na zadah usadeb tyanutsya pashni i luga, otkrytye v storonu Trumeek, a na gorizonte zamknutye chernoj stenoj lesov. V meste, gde rukoyat' serpa smykaetsya s ostriem, - uzhe zaliv. SHosse zdes' svorachivaet vpravo i vdol' vysokogo otkosa obegaet ozero polukrugom, dal'she idet pryamo, v glub' dremuchih lesov, do samogo gorodka Barty. A ostryj konec serpa zahodit na korotkij poluostrov, vrezayushchijsya v ozero i otdelyayushchij zaliv ot bezgranichiya vod Baudy. Ves' etot poluostrov vmeste s sadom. ogorodom, domom, hozyajstvennymi postrojkami, a takzhe nebol'shoj pristan'yu - sobstvennost' doktora YAna Kryst'yana Neglovicha. Centr derevni pomeshchaetsya na styke zaliva i shosse, u osnovaniya serpa, a znachit - pochti naprotiv poluostrova, otdelennogo ot etogo mesta kilometrovoj polosoj vody. Zdes' nahodyatsya avtobusnaya ostanovka, shkola, pozharnaya kalancha, produktovyj magazin, pochta, klub molodogo krest'yanina, bibliotechnyj punkt, a takzhe kladbishche. Vozle zhivet plotnik Sevruk, stoyat dva saraya, prinadlezhashchie ryboloveckoj brigade, i kuznica. Ot saraev doroga povorachivaet vpravo i polukrugom obegaet zaliv. Zdes' doma i usad'by zaseleny lesnymi rabotnikami i razmeshchayutsya tol'ko po odnu storonu dorogi, blizhe k ozeru. Postroeny oni iz krasnogo kirpicha i razvernuty licom k shosse. Szadi nahodyatsya hozyajstvennye postrojki, kotorye zagorazhivayut vid na ozero. Hotya ne vezde. Pisatel' Lyubin'ski, kogda v svoe vremya kupil dom u odnogo lesoruba, velel slomat' saraj, vyrubit' kusty nad zalivom i otkryl sebe vid na ozero. U torca on vykopal podzemnyj garazh i postroil nad nim terrasu, otkuda, raspolozhivshis' na lezhake, on vidit beskonechnost' vod i dom doktora na poluostrove. Nemnogo dal'she, na meste usad'by, sozhzhennoj vo vremya vojny, neskol'ko let tomu nazad postroili domik, krytyj shiferom. Tam poselilsya hudozhnik Bogumil Porvash. Iz ego masterskoj tozhe otkryvaetsya vid na beskonechnost' vod i na pribrezhnyj trostnik, kotoryj stal temoj ego tvorchestva. V lesu pryachutsya krasnye postrojki lesnichestva Blesy, gde sem' let zhivet inzhener Turlej s zhenoj i synom. V lesnichestve Blesy - desyat' komnat i ogromnyj salone kaminom. Imenno zdes' uzhe sem' let, to est' s teh por, kak lesnichestvo prinyal inzhener Turlej, tridcati odnogo goda, prohodyat novogodnie vecherinki, v kotoryh prinimayut uchastie doktor Neglovich, hudozhnik Porvash i pisatel' Lyubin'ski. ZHena lesnichego, magistr Halina Turlej, zanimaet dolzhnost' zaveduyushchej trehklassnoj shkoloj v Skirolavkah, predstavlyayushchej soboj filial shkoly-vos'miletki v Trumejkah. Pani Haline podchinyaetsya tol'ko odna uchitel'nica, panna Luiza, shestidesyati let, stalo byt' - bez pyati minut pensionerka. |to staraya deva so strannostyami, kotoraya redko vyhodit iz domu, zato vnimatel'no nablyudaet za zhizn'yu derevni iz okna svoego zhilishcha na vtorom etazhe shkoly. Novogodnie vecherinki u pani Halinki ustraivayutsya v skladchinu, potomu chto ni lesnichij, ni uchitel'nica ne zarabatyvayut mnogo. Po mneniyu zhitelej Skirolavok, samye bogatye lyudi v derevne - doktor Neglovich i staryj Otto SHul'c, i tol'ko vo vtorom desyatke zazhitochnyh lyudej - pisatel' Lyubin'ski i lesnichij Turlej s ego zhenoj Halinkoj. Poslednij iz poslednih - eto hudozhnik Porvash. Poetomu on vnosit naimen'shij vklad v novogodnie vecherinki v lesnichestve Blesy, hotya on, a ne doktor i ne pisatel' kazhdyj god byvaet v Parizhe. No mnogo li horoshego mozhno ozhidat' ot cheloveka, kotoryj iz Parizha privozit devushku i odnu edinstvennuyu cherepicu? Kak kazhdyj god, tak i nynche odnovremenno s dvenadcatym udarom chasov na ekrane televizora na zasnezhennoe podvor'e pered svoim domom vyshel inzhener Turlej, pisatel' Lyubin'ski i hudozhnik Porvash, a takzhe doktor Neglovich. Ogromnyj, polnyj elej, otyazhelevshih ot snega, les nachal otvechat' ehom vystrelov. Pyat' raz vystrelil lesnichij Turlej iz svoego russkogo ruzh'ya "Volga", vosem' raz dal ognya hudozhnik Porvash iz standartnogo bel'gijskogo byuks-flinta "brauninga" iz goroda Hershtal'; shest' raz blesnula ognem anglijskaya dvustvolka pisatelya Lyubin'skogo, sdelannaya proslavlennoj firmoj "Uebli-Skott", s krasivymi arabeskovymi inkrustaciyami na stenke zatvora; tri raza progremela dvustvolka doktora Neglovicha, predmet zavisti mnogih okrestnyh ohotnikov, potomu chto eto byla model' "kastor" - ital'yanskaya, s kurkami i bokovym zamkom "holland", inkrustirovannym serebrom, s orehovym prikladom. Otzvuk vystrelov uslyshali vozle pozharnoj chasti, gde na svezhem vozduhe ohlazhdali razogretye vodkoj golovy zhiteli Skirolavok: ezhegodno v pomeshchenii pozharnoj chasti prohodilo novogodnee gulyan'e. Te, kto slyshal eho vystrelov., znali, chto dejstvitel'no nachalsya Novyj god. Nikogo ne udivlyalo i ne vozmushchalo, chto v derevne dva novogodnih gulyan'ya. V odnom, meste razvlekayutsya lyudi obrazovannye, v drugom - prostye, potomu chto, kak govoril plotnik Sevruk, kogda u nego ne podhodila vyemka k vystupu v balke, "vse dolzhno byt' na svoem meste". Novyj god delil lyudej v Skirolavkah, no kazhdyj den' i kazhdaya noch' stirali raznicu. Potomu chto, kak chasto povtoryal s shutlivoj ser'eznost'yu doktor Neglovich, "u vseh zhenshchin vse to zhe samoe, razve chto nekotorye luchshe vymyty". Doktor imel pravo tak govorit', potomu chto uzhe chetyrnadcat' let byl vdovcom, a, kak muzhchina v rascvete sil, dolzhen - byl po obshchemu mneniyu - vremya ot vremeni poluchit' oblegchenie dlya zdorov'ya i nastroeniya. I potom, kto-kto, a doktor Neglovich nasmotrelsya v zhizni etih zhenskih raznostej, i esli utverzhdal, chto u vseh vse to zhe samoe, to byla v etom bol'shaya sila pravdy. Razve sushchestvovala vo vsej trumejskoj gmine hot' odna zhenshchina ili dazhe devushka, kotoraya ne prodefilirovala by pered doktorom bez trusov? Doktor Neglovich hvalil to, chto uvidel u nih mezhdu nog, ili, byvalo, rugal, chashche, odnako, rugal, chem hvalil. Bylo dazhe, chto, osmotrev zhenu lesnika Vidlonga, on vyshel v priemnuyu v ambulatorii i kriknul zhenshchinam, kotorye zhdali v ocheredi: "Vidlongovoj sorok pyat' let, chetveryh detej rodila, i ni edinoj carapinki. Ne to chto vy, svintuhi". CHashche, odnako, kak govoryat, doktor rugal i lekarstva vypisyval, hot' i znal, chto vse ravno prinimat' ih ne budut i ego vrachebnyj trud propadet. Razdevalis' u nego zhenshchiny starye i molodye. Odni stydlivo, drugie smelo, osobenno te, kotorye rady byli svoim telom soblaznit' odinokogo vracha. Doktor ne byl yuncom, no ved' v Skirolavah govoryat, chto s vozrastom u muzhchiny koren' tverdeet, kak u sosny v lesu. Dve cherty cenili v Skirolavkah u muzhchiny: krepkuyu k vodke golovu i horoshij zvonok mezhdu nogami. CHem chashche zvonil, tem luchshe. Poryadochnaya zhenshchina ne dolzhna otkryvat' dver', kogda zvonit chuzhoj muzhchina, no delom muzhskim bylo zvonit' - a nu kakaya-nibud' otkroet dverku? "Bog sotvoril muzhchinu i zhenshchinu ne dlya togo, chtoby oni zhili ryadom, a chtoby zhili vmeste", - vsegda povtoryal svyashchennik Mizerera pri venchanii. A vo vremya pashal'nyh propovedej on prizyval s pozolochennogo amvona: "A ne stydites', muzhchiny, zvonit' kazhduyu noch' svoim zhenshchinam. Potomu kak esli vy ne budete zvonit', to im d'yavol zazvonit!" Tak, sovsem obychno, i nachalsya Novyj god ehom vystrelov iz lesnichestva Blesy. Ispugannye serny i oleni, kotorye po pervomu snegu nachinali podhodit' k usad'bam, ubegali kak sumasshedshie v glub' lesa, stryahivaya sneg s nizko navisshih vetvej. Na dalekih polyanah, na Svinoj luzhajke, vozle Belogo Muzhika i okolo dereva, nazyvavshegosya "dubom doktora", razdavalos' potom pronzitel'noe bleyanie kozlov. A dremuchij les otvechal ehom, kotoroe vozvrashchalos' do samyh postroek lesnichestva Blesy, do bol'shogo doma iz krasnogo kirpicha, do vysokogo kryl'ca i shirokogo podvor'ya, gde, zaryvshis' v sneg po samye osi, stoyal pahnushchij maslom staryj "gazik" doktora. Lesnichestvo Blesy bylo postroeno vosem'desyat let nazad. Starye lyudi govorili, chto pervyj zdeshnij lesnichij, nekto SHvajkert, byl zastrelen sobstvennoj zhenoj v odnoj iz verhnih komnat za to, chto, kak utverzhdali odni, izmenyal ej s devchatami iz Skirolavok. Drugie, v svoyu ochered', govorili, chto poprostu u nee nikogda ne bylo suhih drov na rastopku. No fakt: s teh por ploho zhili mezhdu soboj supruzheskie pary v Blesah, chto podtverzhdali lyudskaya pamyat' i svidetel'stva ochevidcev. Ot lesnichego Penteka sbezhala zhena, horoshen'kaya blondinka, potomu chto nikogda - nesmotrya na to, chto vokrug byl dremuchij les, - on ne zabotilsya o drovah dlya obogreva i dlya kuhni. A ubezhela ona s takim, kotoryj ej neskol'ko raz privez voz nakolotyh dubovyh polen'ev. Lesnichemu Stemplevichu, kotoryj byl posle Penteka, tozhe zhena izmenyala, prichem pochti otkryto, celuyas' pod oknami s veterinarom iz Bart, kotoryj katal ee po lesu v brichke, zapryazhennoj dvumya sivymi konyami. No ne iz-za otsutstviya drov ona emu izmenyala, a po toj samoj prichine, po kakoj i Smugoneva svoego muzha iz domu vybrosila, a imenno - on slishkom mnogo pil i ne vypolnyal noch'yu svoej muzhskoj raboty. Inzhener Turlej priehal v Blesy sem' let nazad i vzyal sebe moloduyu zhenushku, Halinu, nevysokuyu, s mal'chisheskimi dvizheniyami i gromkim, zvonkim smehom. No v poslednee vremya oni tozhe ssorilis' vse chashche, i imenno iz-za otsutstviya drov ili iz-za togo, kto dolzhen topit' pech' central'nogo otopleniya, ved' oni oba rabotali. Lyudi v Skirolavkah sheptalis', chto i ona uzhe ne proch' najti kakogo-nibud' nastoyashchego muzhchinu, kotoryj znaet, kak pozabotit'sya o zhenshchine. I vse udivlyalis', chto lesnichestvo Blesy otnimaet u muzhchin ih harakter i silu i otdaet harakter i silu zhenshchinam. No, kak eto u zhenshchin obychno byvaet, i harakter, i sila prevrashchalis' v nenavist' ili v adskuyu zlobu. Pisatel' Lyubin'sni govoril, chto eto dremuchij les delaet muzhchin bezvol'nymi mechtatelyami, kotorye razocharovyvayut zhenshchin. Les pridavlival lyudej svoej gibel'noj glubinoj, ukachival i usyplyal shumom vetvej, porazhal svoimi razmerami i vechnym sushchestvovaniem. Glyadya na verhushki ogromnyh sosen ili drevnih bukov, lyudi chuvstvovali svoyu hrupkost' i nichtozhnost', god za godom ubezhdalis' v bessmyslennosti svoih usilij i trudov, kotorye vsegda byli nichtozhnymi pered gromadoj vechnogo lesa. CHto s togo, chto oni sumeli povalit' dazhe samye moguchie duby i poostavlyali golye polyany, esli vse ravno dolzhny byli sazhat' novye derev'ya, kotorye spustya neskol'ko let pokryvali zemlyu i tyanulis' vverh, k nebu i solncu, v to vremya kak oni, lyudi, prigibalis' k zemle. Les uzhe byl, kogda oni prishli syuda, on privetstvoval ih vechnym shumom i ostavalsya takim, kakim byl, kogda oni uhodili navsegda. Vechnyj shum lesa nes predosterezhenie nachinaniyam lyudej, a te, kto vslushivalsya v nego slishkom dolgo, stanovilis' gluhimi k golosu serdca, slovno by i ih zatyagivalo eto lesnoe sushchestvovanie bez dejstviya, zhizn' bez lyubvi i postupkov. V sumrachnyh lesnyh zakoulkah, gde letom, kak kapli prozrachnoj zhivicy, splyvanut po stvolam sosul'ki solnechnogo sveta, a zima, kak duh, yavlyaetsya vdrug pred ochi belym pyatnom raspylennogo snega, cheloveka vdrug porazhaet soznanie, chto nichego on zdes' uluchshit' ne smozhet. No doktor YAn Kryst'yan Neglovich ob®yasnil eto delo sovershenno inache. |to ne les delal muzhchin bezvol'nymi mechtatelyami, a oni - bezvol'nye mechtateli - iskali les, chtoby utverdit'sya s pomoshch'yu ego sushchestvovaniya, bayukat' sebya ego rovnym shumom. Iz mnozhestva vozmozhnostej, kotorye sotvoril dlya lyudej mir, oni vybirali etu edinstvennuyu uzkuyu stezhku, vedushchuyu k lesu. Doktor Neglovich v glubine dushi veril, chto chelovek ne do konca poteryal svoj instinkt i iz soten vozmozhnostej vybiraet tu edinstvennuyu, kotoraya emu bol'she vseh podhodit. I dazhe - o uzhas! - polagal, chto nekotorye bolezni, presleduyushchie cheloveka, voznikali ne tol'ko po veleniyu sud'by, a byli vyzvany ostroj potrebnost'yu organizma, kak burya, kotoraya dolzhna pronestis', kogda stanovitsya slishkom dushno. O tom, chto vremya korotko, poetomu toropis', cheloveche... Devushke, kotoruyu privez v Skirolavki hudozhnik Bogumil Porvash, bylo dvadcat' chetyre goda, ona rabotala prodavshchicej v magazine muzhskogo bel'ya. Predlozhenie provesti Novyj god v zateryannoj sredi lesov derevushke, da eshche v obshchestve krasivogo hudozhnika pokazalos' ej privlekatel'nym. Ee volnovalo i obeshchanie Porvasha, chto ona provedet nemnogo vremeni sredi "dikih lyudej", kak on nazval svoih druzej. Pechalilas' ona vsyu dorogu tol'ko o tom, chto oni budut est' v etoj dyre, potomu chto eda dostavlyala ej bol'shuyu radost'. Hudozhnik rasskazyval ej, chto v blizhnem gorodke est' pticeferma i tam mozhno dostat' kurinye i gusinye pupki. "Ah, pupki, kak eto horosho", - neskol'ko raz vzdyhala ona po doroge iz stolicy, razdrazhaya etim hudozhnika, hudogo, so vpaloj grudnoj kletkoj i vtyanutym zhivotom. On mog ne est' neskol'ko dnej, i ego ustraival dazhe kusok zaplesnevelogo hleba. Tol'ko ego chernye, pylayushchie, gluboko vpavshie glaza kazalis' postoyanno golodnymi. Devushku zvali YUzya. Byla ona ne slishkom vysokoj, kruglen'koj blondinkoj so svetloj kozhej, puhlymi rozovymi shchechkami i malen'kim vlazhnym rotikom, kotoryj ona to i delo vypyachivala vpered i skladyvala v malen'koe ryl'ce. Kazalos', chto dazhe vozduh, kotoryj vdyhaet, ona snachala probuet svoimi vlazhnymi gubami. I s nej-to prishel hudozhnik na Novyj god v lesnichestvo. Vo vremya pereryva v tancah ona podhodila k stolu vozle kamina i oglyadyvala rasstavlennye tam tarelki. Potom delikatno brala v ruku vilku i malen'kuyu tarelochku, klala na nee plastik holodnoj oleniny, sal'cesona ili krylyshko utki, odin gribok, kusochek solenogo ogurca. I ela medlenno-medlenno, malen'kimi kusochkami, shchurya pri etom glaza, kak budto ee ohvatyvali kakie-to priyatnye vospominaniya. Kusochki myasa ischezali v ee malen'kom rotike, kotoryj stanovilsya eshche krasnee, vlazhnee i svezhee, a shchechki rozoveli i kazalis' eshche bolee gladkimi. Blesk ognya iz kamina trepetal na ee gubah, laskal shcheki, podcherkival ten', kotoruyu otbrasyvali dlinnye podkrashennye resnicy. Neglovichu ona kazalas' to malen'koj belochkoj, kotoraya obrabatyvaet oreshek, to horoshen'kim porosenochkom, kotorogo hotelos' pogladit' po rozovoj mordochke i podat' emu kusochek yablochka ili teploj kartoshechki. Potomu chto, uchit kniga Brilla - Savarena, net na svete nichego bolee prekrasnogo, chem vid molodoj i krasivoj lakomki, glaza kotoroj blestyat, guby losnyatsya, a dvizheniya pri ede mily i graciozny. Takie zhenshchiny noch'yu dlya muzhchiny - kak horosho napolnennaya tarelka. Stoyal on, opershis' o kraj navesa nad kaminom, i, razglyadyvaya pannu YUzyu, slushal, kak na ee melkih belyh zubkah hrustit plastik solenogo ogurca. Ego razdrazhal shum golosov za spinoj, smeh zhenshchin i otzvuki razgovora mezhdu pisatelem Lyubin'skim i hudozhnikom Porvashem, doletavshie iz ugla salona. On ne hotel propustit' nichego iz etogo priyatnogo hrusta, kotoryj kazalsya emu namnogo bolee volnuyushchim, chem shelest novogodnih plat'ev. Panna YUzya podnyala nakonec svoi prishchurennye glaza, sklonila svetluyu golovku i sprosila: - Pochemu vy tak na menya smotrite? On s dostoinstvom otkashlyalsya: - Potomu chto tozhe lyublyu solenye ogurcy. Ona s chut' zametnym sozhaleniem otstavila svoyu tarelochku. Vybrala druguyu, chistuyu i polozhila na nee doktoru kusochek ogurca i plastik holodnoj oleniny. - Spasibo, - skazal doktor, berya tarelku iz ee ruk. A potom tak zhe gromko zahrustel ogurec na ego zubah, i doktor gromko chavknul, probuya holodnuyu oleninu. - Pravda li, doktor, - sprosila panna YUzya, - chto v Skirolavkah est' religioznaya sekta, kotoraya pozvolyaet raz v god vsem so vsemi, vmeste, v odnom sarae? Vy ponimaete, chto ya imeyu v vidu... I ona posmotrela na nego shiroko otkrytymi glazami, kotorye, kazalos', byli napolneny bezbrezhnym udivleniem. Dazhe ee vlazhnyj rotik perestal shevelit'sya. Doktor postavil na stol svoyu tarelku, snyal so stoyaka kochergu i tknul eyu pylayushchee v kamine poleno. A potom zagovoril s neobychajnoj ser'eznost'yu, kotoraya dlya teh, kto ego horosho znal, oznachala, chto on nemnozhechko podshuchivaet. Kak eto nazyval pisatel' Lyubin'ski: "Nash doktor lyubit vystupat' s shutlivoj ser'eznost'yu". - Ne ver'te v takie istorii, panna YUzya. O takih, kak nasha, zateryannyh sredi lesov derevushkah raznye sluhi hodyat, no ne nado im verit'. My - obychnye lyudi, kotorye hotyat lyubit' drug druga i est' dosyta. No ne kazhdyj chelovek podhodit k etim delam s nadlezhashchej ser'eznost'yu..: Voz'mem, k primeru, tot solenij ogurchik, kotoryj vy kak raz zhuete. U menya v kladovke est' celyh sem' sortov po-raznomu zasolennyh ogurchikov. Oni stoyat v bol'shih bankah. Kazhdyj god ya sam prismatrivayu, chtoby moya domohozyajka Gertruda Makuh zakonservirovala ih tak, kak sleduet. Potomu chto odin vkus - u solenogo ogurchika, v kotoryj dobavleno bol'she ukropu, a sovershenno drugoj - u togo, v kotoryj polozheno bol'she hrena, dubovyh ili vishnevyh list'ev, list'ev chernoj smorodiny, dobavleno chesnoku, gorchicy. Ogurchik s vishnevymi list'yami yadrenyj i hrustit na zubah, a esli pribavit' bol'she chesnoka, on izdaet na zubah tol'ko suhoj i nevyrazitel'nyj tresk, budto kto-to lomaet spichku. Zato u nego bolee ostryj vkus, inogda azh yazyk zhzhet. To zhe samoe - ogurchik, k kotoromu pribavleno mnogo gorchicy. On sohranyaet tverdost' i ostrotu, hrustit na zubah, ochen' vkusno. Zasolennye ogurcy ya derzhu na nizhnej polke, a polku vyshe zanimayut svekla i pikuli, potom marinovannyj luk, dynya v uksuse i kornishony, potom botvin'ya v butylkah i sparzhevaya fasol' v bankah. S uksusom, odnako, nado byt' ostorozhnee, potomu chto schitaetsya, budto on vyzyvaet anemiyu. No ved' nel'zya marinovat' bez uksusa! Konechno, est' storonniki susheniya ovoshchej, plodov i gribov. YA tozhe hranyu nemnogo etoj susheniny v kladovoj v l'nyanyh meshochkah, horosho zavyazannyh i podveshennyh na special'nyh kryuchkah. Net, odnako, nichego vkusnee, chem raznye sorta marinovannyh gribkov... - Ah, rasskazyvajte, doktor, - prikryla glaza panna YUzya i, kak dlya poceluya, raskryla svoi krasnye vlazhnye gubki. V etot moment ona pokazalas' doktoru neobychajno krasivoj. Ogromnoe dekol'te beloj bluzochki, vyshitoj makami, prityagivalo vzglyad. Telo, kotoroe iz nego vyglyadyvalo, bylo gladkim i chudno zheltovatym, kak slonovaya kost', tol'ko glubokaya kanavka mezhdu grudyami oboznachalas' ten'yu, podcherkivaya formy byusta. Doktor perestupil s nogi na nogu i nervno kashlyanul, chem vspugnul to intimnoe i neulovimoe nastroenie, v kotorom tol'ko chto byli oba. Devushka podnyala glaza, zatrepetala podkrashennymi resnicami i s bespokojstvom sprosila: - Doktor, pochemu vy ko mne tak prismatrivaetes'? - Dumayu o vashej shchitovidnoj zheleze, panna YUzya, - skazal on. - Poka vrode by net prichin dlya bespokojstva, no vasha sheya, takaya polnaya i gladkaya... - Da, nemnogo tolstovataya. - Ona dotronulas' rukoj do gorla. - I voobshche, kazhetsya, ya slishkom tolstaya. Doktor ulybalsya ponimayushche: - Nichego, panna YUzya, nichego. Zato u vas kozha ochen' gladkaya i bez vsyakih morshchinok. Vy nadolgo sohranite svoyu krasotu. Tol'ko ne zabyvajte vsegda na noch' nakladyvat' pod glaza nemnogo uvlazhnyayushchego krema. Emu ochen' hotelos' naklonit'sya nad nej, prikosnut'sya gubami k raskrytym gubkam, kotorye byli takimi krasnymi, chto kazalis' puzyr'kami, napolnennymi krov'yu. Mozhet byt', ona otgadala ego zhelanie, potomu chto sklonila svetluyu golovku i ser'ezno skazala: - A odnako, doktor, ya sama slyshala, kak odin chelovek v kafe govoril Bogusyu, chto v Skirolavkah raz v god vse so vsemi delayut to, chto nado delat' otdel'no. Pravda, Bogus', chto on tak govoril? - kriknula ona v ugol salona, gde Porvash vse eshche razgovarival s pisatelem. Tut zhe oni prervali svoyu besedu i priblizilis' k stolu s ugoshcheniem. - CHto takoe kto-to govoril? - podozritel'no sprosil hudozhnik. Ona povtorila to, chto tol'ko chto skazala doktoru. - Vzdor, YUzya, - rasserdilsya hudozhnik. - Vsyu dorogu ya tolkoval tebe, chto eto vzdor. Moj kollega po akademii, glupyj hudozhnik, govoril eto tol'ko dlya togo, chtoby ty ispugalas' i ne poehala so mnoj. - Pozvol'te, kollega Porvash, - vmeshalsya pisatel' Lyubin'ski. - |to delo sovsem ne takoe prostoe. Uzhe ne raz ya slyshal takoe mnenie o nashej derevushke. Lyudi v bol'shih gorodah sklonny verit', chto v provincii, a osobenno v malen'kih derevushkah, mogut sluchat'sya zhutkie istorii, kotorye sposobny strashno oskorbit' moral'. A mezhdu tem, esli blizhe prismotret'sya, okazyvaetsya, chto i v bol'shih gorodah proishodyat strashnye veshchi. My, panna YUzya, lyudi obrazovannye i razumnye, a krome etogo, kritichnye. Skirolavki - dereven'ka malen'kaya, no chestnaya. Vyskazyvanie pisatelya Lyubin'skogo moglo byt' korotkim ili ochen' dlinnym, no v nem byla massa antipatii k lyudyam iz bol'shih gorodov. Doktor Neglovich otozval v storonku hudozhnika Porvasha i, shvativ ego za pugovicu barhatnogo parizhskogo pidzhaka, nasel na nego: - CHto oznachaet ta cherepica na zadnem siden'e vashego avtomobilya, pane Porvash? Zachem vam cherepica, esli vash dom pokryt shiferom? - O kakoj cherepice vy govorite? - udivilsya hudozhnik i nervoznym zhestom rastrepal svoyu ogromnuyu chernuyu shevelyuru. - Vozvrashchayas' v Skirolavki, vy privezli cherepicu. Odnu. Lezhala na zadnem siden'e. Mnogie lyudi ee videli, - napiral na nego doktor, ne vypuskaya iz pal'cev pugovicy ot pidzhaka. - A, eto vy o toj cherepice, - vspomnil Porvash. - V samom dele, ya vez ee kilometrov pyat'desyat i sam tolkom ne znayu zachem. Tri cherepicy lezhali na shosse, naverno, kto-to ih poteryal. Oni byli razbrosany na snegu, krasnye, razdavlennye kolesami, kak krovavye sledy. A odna byla celaya, krasivaya, krasnen'kaya, a skoree terrakotovaya. YA ostanovilsya i zabral ee, sam ne znayu zachem. - Ponimayu, -