O.Genri. Iz sbornika "Goryashchij svetil'nik"
---------------------------------------------------------------------------
(1907 g.)
Fajl s knizhnoj polki Nesenenko Alekseya
---------------------------------------------------------------------------
Perevod I. Gurovoj
Konechno, u etoj problemy est' dve storony. Rassmotrim vtoruyu. Neredko
prihoditsya slyshat' o "prodavshchicah". No ih ne sushchestvuet. Est' devushki,
kotorye rabotayut v magazinah. |to ih professiya. Odnako s kakoj stati
nazvanie professii prevrashchat' v opredelenie cheloveka? Budem spravedlivy.
Ved' my ne imenuem devushek, zhivushchih na Pyatoj avenyu, "nevestami".
Lu i Nensi byli podrugami. Oni priehali v N'yu-Jork iskat' raboty,
potomu chto roditeli ne mogli ih prokormit'. Nensi bylo devyatnadcat' let, Lu
- dvadcat'. |to byli horoshen'kie trudolyubivye devushki iz provincii, ne
mechtavshie o scenicheskoj kar'ere.
Angel-hranitel' privel ih v deshevyj i prilichnyj pansion. Obe nashli
mesto i nachali samostoyatel'nuyu zhizn'. Oni ostalis' podrugami. Razreshite
teper', po proshestvii shesti mesyacev, poznakomit' vas: Nazojlivyj CHitatel' -
moi dobrye druz'ya miss Nensi i miss Lu. Rasklanivayas', obratite vnimanie -
tol'ko nezametno, - kak oni odety. No tol'ko nezametno! Oni tak zhe ne lyubyat,
chtoby na nih glazeli, kak dama v lozhe na skachkah.
Lu rabotaet sdel'no gladil'shchicej v ruchnoj prachechnoj. Purpurnoe plat'e
ploho sidit na nej, pero na shlyape na chetyre dyujma dlinnee, chem sleduet, no
ee gornostaevaya mufta i gorzhetka stoyat dvadcat' pyat' dollarov, a k koncu
sezona sobrat'ya etih gornostaev budut krasovat'sya v vitrinah, snabzhennye
yarlykami "7 dollarov 98 centov". U nee rozovye shcheki i blestyashchie golubye
glaza. Po vsemu vidno, chto ona vpolne dovol'na zhizn'yu.
Nensi vy nazovete prodavshchicej - po privychke. Takogo tipa ne sushchestvuet.
No poskol'ku presyshchennoe pokolenie povsyudu ishchet tip, ee mozhno nazvat'
"tipichnoj prodavshchicej". U nee vysokaya pricheska pompadur i korrektnejshaya
anglijskaya bluzka. YUbka ee bezuprechnogo pokroya, hotya i iz deshevoj materii.
Nensi ne kutaetsya, v meha ot rezkogo vesennego vetra, no svoj korotkij
sukonnyj zhaket ona nosit s takim shikom, kak budto eto karakulevoe manto. Ee
lico, ee glaza, o bezzhalostnyj ohotnik za tipami, hranyat vyrazhenie, tipichnoe
dlya prodavshchicy: bezmolvnoe, prezritel'noe negodovanie poprannoj
zhenstvennosti, gor'koe obeshchanie gryadushchej mesti. |to vyrazhenie ne ischezaet,
dazhe kogda ona veselo smeetsya. To zhe vyrazhenie, mozhno uvidet' v glazah
russkih krest'yan, i te iz nas, kto dozhivet, uzryat ego na lice arhangela
Gavriila, kogda on zatrubit poslednij sbor. |to vyrazhenie dolzhno bylo by
smutit' i unichtozhit' muzhchinu, odnako on chashche uhmylyaetsya i prepodnosit buket
za kotorym tyanetsya verevochka.
A teper' pripodnimite shlyapu i uhodite, poluchiv na proshchan'e veseloe "do
skorogo!" Lu i nasmeshlivuyu, nezhnuyu ulybku Nensi, ulybku, kotoruyu vam
pochemu-to ne udaetsya pojmat', i ona, kak belaya nochnaya babochka, trepeshcha,
podnimaetsya nad kryshami domov k zvezdam.
Devushki zhdali na uglu Dena. Den byl vernyj poklonnik Lu. Predannyj? On
byl by pri nej i togda, kogda Meri prishlos' by razyskivat' svoyu ovechku (1)
pri pomoshchi naemnyh syshchikov.
- Tebe ne holodno, Nensi? - zametila Lu. - Nu i dura ty! Torchish' v etoj
lavchonke za vosem' dollarov v nedelyu! Na proshloj nedele ya zarabotala
vosemnadcat' pyat'desyat. Konechno, gladit' ne tak shikarno, - kak prodavat'
kruzheva za prilavkom, zato plata horoshaya. Nikto iz nashih gladil'shchic men'she
desyati dollarov ne poluchaet. I eta rabota nichem ne unizitel'nee tvoej.
- Nu, i beri ee sebe, - skazala Nensi, vzdernuv nos, - a mne hvatit
moih vos'mi dollarov i odnoj komnaty. YA lyublyu, chtoby vokrug byli krasivye
veshchi i shikarnaya publika. I potom, kakie tam vozmozhnosti! U nas v otdele
perchatok odna vyshla za litejshchika ili kak tam ego, - kuzneca, iz Pitsburga.
On millioner! I ya mogu podcepit' ne huzhe. YA vovse ne hochu hvastat' svoej
naruzhnost'yu, no ya po melocham ne igrayu. Nu, a v prachechnoj kakie u devushki
vozmozhnosti?
- Tam ya poznakomilas' s Denom! - pobedonosno zayavila Lu. - On zashel za
svoej voskresnoj rubashkoj i vorotnichkami, a ya gladila na pervoj doske. U nas
vse hotyat rabotat' za pervoj doskoj. V etot den' |lla Medzhinniz zabolela, i
ya zanyala ee mesto. On govorit, chto sperva zametil moi ruki - takie belye i
kruglye; U, menya byli zakatany rukava. V prachechnye zahodyat ochen' prilichnye
lyudi. Ih srazu vidno: oni bel'e prinosyat v chemodanchike i v dveryah ne
boltayutsya.
- Kak ty mozhesh' nosit' takuyu bluzku, Lu? - sprosila Nensi, brosiv
iz-pod tyazhelyh vek tomno-nasmeshlivyj vzglyad na pestryj tualet podrugi. - Nu
i vkus zhe u tebya!
- A chto? - voznegodovala Lu. - Za etu bluzku ya shestnadcat' dollarov
zaplatila; a stoit ona dvadcat' pyat'. Kakaya-to zhenshchina sdala ee v stirku, da
tak i ne zabrala. Hozyain prodal ee mne. Ona vsya v ruchnoj vyshivke! Ty luchshe
skazhi, chto eto na tebe za seroe bezobrazie?
- |to seroe bezobrazie, - holodno skazala Nensi, - tochnaya kopiya togo
bezobraziya, kotoroe nosit missis van Olstin Fisher. Devushki govoryat, chto v
proshlom godu u nee v nashem magazine schet byl dvenadcat' tysyach dollarov. Moyu
yubku ya sshila sama. Ona oboshlas' mne v poltora dollara. 3a pyat' shagov ty ih
ne razlichish'.
- Ladno, uzh! - dobrodushno skazala Lu. - Esli hochesh' golodat' i
vazhnichat' - delo tvoe. A mne goditsya i moya rabota, tol'ko by platili horosho;
zato uzh posle raboty ya hochu nosit' samoe naryadnoe, chto mne po karmanu.
Tut poyavilsya Den, monter (s zarabotkom tridcat' dollarov v nedelyu),
ser'eznyj yunosha v deshevom galstuke, izbezhavshij pechati razvyaznosti, kotoruyu
gorod nakladyvaet na molodezh'. On vziral na Lu pechal'nymi glazami Romeo, i
ee vyshitaya bluzka kazalas' emu pautinoj, zaputat'sya v kotoroj sochtet za
schast'e lyubaya muha.
- Moj drug mister Ouene - poznakom'tes' s miss Denfors, - predstavila
Lu.
- Ochen' rad, miss Denfors, - skazal Den, protyagivaya ruku. - Lu mnogo
govorila o vas.
- Blagodaryu, - skazala Nensi i dotronulas' do ego ladoni konchikami
holodnyh pal'cev. - Ona upominala o vas - inogda.
Lu hihiknula.
- |to rukopozhatie ty podcepila u missis van Olstin Fisher? - sprosila
ona.
- Tem bolee mozhesh' byt' uverena, chto emu stoit nauchit'sya, - skazala
Nensi.
- Nu, mne ono ni k chemu. Ochen' uzh tonno. Pridumano, chtoby shchegolyat'
bril'yantovymi kol'cami. Vot kogda oni u menya budut, ya poprobuyu.
- Snachala nauchis', - blagorazumno zametila Nensi, - togda i kol'ca
skoree poyavyatsya.
- Nu, chtoby pokonchit' s etim sporom, - vmeshalsya Den, kak vsegda veselo
ulybayas', - pozvol'te mne vnesti predlozhenie. Poskol'ku ya ne mogu priglasit'
vas obeih v yuvelirnyj magazin, mozhet byt' otpravimsya v operetku? U menya est'
bilety. Davajte poglyadim na teatral'nye bril'yanty, raz uzh nastoyashchie kameshki
ne pro nas.
Vernyj rycar' zanyal svoe mesto u kraya trotuara, ryadom shla Lu v pyshnom
pavlin'em naryade, a zatem Nensi, strojnaya, skromnaya, kak vorobyshek, no s
manerami podlinnoj missis van Olstin Fisher, - tak oni otpravilis' na poiski
svoih nehitryh razvlechenij.
Nemnogie, ya dumayu, sochli by bol'shoj universal'nyj magazin uchebnym
zavedeniem. No dlya Nensi ee magazin byl samoj nastoyashchej shkoloj. Ee okruzhali
krasivye veshchi, dyshavshie utonchennym vkusom. Esli vokrug vas roskosh', ona
prinadlezhit vam, kto by za nee ni platil - vy ili drugie.
Bol'shinstvo ee pokupatelej byli zhenshchiny s vysokim polozheniem v
obshchestve, zakonodatel'nicy mod i maner. I s nih Nensi nachala vzimat'
dan'-to, chto ej bol'she vsego nravilos' v kazhdoj.
U odnoj ona kopirovala zhest, u drugoj - krasnorechivoe dvizhenie brovej,
u tret'ej - pohodku, maneru derzhat' sumochku, ulybat'sya, zdorovat'sya s
druz'yami, obrashchat'sya k "nizshim". A u svoej izlyublennoj modeli, missis van
Olstin Fisher, ona zaimstvovala nechto poistine zamechatel'noe-negromkij nezhnyj
golos, chistyj, kak serebro, muzykal'nyj, kak penie drozda. |to prebyvanie v
atmosfere vysshej utonchennosti i horoshih maner neizbezhno dolzhno bylo okazat'
na nee i bolee glubokoe vliyanie. Govoryat, chto horoshie privychki luchshe horoshih
principov. Vozmozhno, horoshie manery luchshe horoshih privychek. Roditel'skie
poucheniya mogut i ne spasti ot gibeli vashu puritanskuyu sovest'; no esli vy
vypryamites' na stule, ne kasayas' spinki, i sorok raz povtorite slova
"prizmy, piligrimy", satana otydet ot vas. I kogda Nensi pribegala k
van-olstin-fisherovskoj intonacii, ee ohvatyval gordyj trepet noblesse oblige
(2).
V etoj universal'noj shkole byli i drugie istochniki poznaniya. Kogda vam
dovedetsya uvidet', chto neskol'ko prodavshchic sobralis' v tesnyj kruzhok i
pozvyakivayut dutymi brasletami v takt, po-vidimomu, legkomyslennoj besede, ne
dumajte, chto oni obsuzhdayut chelku modnicy |tel'. Mozhet byt', etomu sborishchu ne
hvataet spokojnogo dostoinstva muzhskogo zakonodatel'nogo sobraniya, no
vazhnost' ego ravna vazhnosti pervogo soveshchaniya Evy i ee starshej docheri o tom,
kak postavit' Adama na mesto. |to - ZHenskaya Konferenciya Vzaimopomoshchi i
Obmena Strategicheskimi Teoriyami Napadeniya na i Zashchity ot Mira, Kotoryj est'
Scena, i ot Zritelya-Muzhchiny, uporno Brosayushchego Bukety na Takovuyu. ZHenshchina -
samoe bespomoshchnoe iz zemnyh sozdanij, gracioznaya, kak lan', no bez ee
bystroty, prekrasnaya, kak ptica, no bez ee kryl'ev, polnaya sladosti, kak
medonosnaya pchela, no bez ee... Luchshe brosim metaforu - sredi nas mogut
okazat'sya uzhalennye.
Na etom voennom sovete obmenivayutsya oruzhiem i delyatsya opytom,
nakoplennym v zhiznennyh stychkah.
- A ya emu govoryu: "Nahal! - govorit Sedi. - Kak vy smeete govorit' mne
takie veshchi? Za kogo vy menya prinimaete?" A on mne otvechaet...
Golovy-chernye, kashtanovye, ryzhie, belokurye i zolotistye - sblizhayutsya.
Soobshchaetsya otvet, i sovmestno reshaetsya, kak v dal'nejshem parirovat' podobnyj
vypad na dueli s obshchim vragom-muzhchinoj.
Tak Nensi uchilas' iskusstvu zashchity, a dlya zhenshchiny uspeshnaya zashchita
oznachaet pobedu.
Uchebnaya programma universal'nogo magazina ves'ma obshirna. I, pozhaluj,
ni odin kolledzh ne podgotovil by Nensi tak horosho dlya osushchestvleniya ee
zavetnogo zhelaniya - vyigrat' v brachnoj loteree.
Ee prilavok byl raspolozhen ochen' udachno. Ryadom nahodilsya muzykal'nyj
otdel, i ona poznakomilas' s proizvedeniyami krupnejshih kompozitorov, po
krajnej mere nastol'ko, naskol'ko eto trebovalos', chtoby sojti za tonkuyu
cenitel'nicu v tom nevedomom "vysshem svete", kuda ona robko nadeyalas'
proniknut'. Ona vpityvala vozvyshayushchuyu atmosferu hudozhestvennyh bezdelushek,
krasivyh dorogih materij i yuvelirnyh izdelij, kotorye dlya zhenshchiny pochti
zamenyayut kul'turu.
CHestolyubivye stremleniya Nensi nedolgo ostavalis' tajnoj dlya ee podrug.
"Smotri, von tvoj millioner, Nensi!" - razdavalos' krugom, kogda k ee
prilavku priblizhalsya pokupatel' podhodyashchej vneshnosti. Postepenno u muzhchin,
slonyavshihsya bez dela po magazinu, poka ih damy zanimalis' pokupkami, voshlo v
privychku ostanavlivat'sya u prilavka s nosovymi platkami i ne spesha
perebirat' batistovye kvadratiki Ih privlekali poddel'nyj svetskij ton Nensi
i ee nepoddel'naya izyashchnaya krasota. ZHelayushchih polyubeznichat' s nej bylo mnogo.
Nekotorye iz nih, vozmozhno, byli millionerami, ostal'nye prilagali vse
usiliya, chtoby sojti za takovyh. Nensi nauchilas' razlichat'. Sboku ot ee
prilavka bylo okno; za nim byli vidny ryady mashin, ozhidavshih vnizu
pokupatelej. I Nensi uznala, chto avtomobili, kak i ih vladel'cy, imeyut svoe
lico.
Odnazhdy obvorozhitel'nyj dzhentl'men, uhazhivaya za nej s vidom korolya
Kofetua, kupil chetyre dyuzhiny nosovyh platkov. Kogda on ushel, odna iz
prodavshchic sprosila:
- V chem delo, Nen? Pochemu ty ego sprovadila? Po-moemu, tovar chto nado.
- On-to? - skazala Nensi s samoj holodnoj, samoj lyubeznoj, samoj
bezrazlichnoj ulybkoj iz arsenala missis van Olstin Fisher. - Ne dlya menya. YA
videla, kak on pod容hal. Mashina v dvenadcat' loshadinyh sil, i shofer -
irlandec. A ty zametila, kakie platki on kupil - shelkovye! I u nego kol'co s
pechatkoj. Net, mne poddelok ne nado.
U Dvuh samyh "utonchennyh" dam magazina - zaveduyushchej otdelom i kassirshi
- byli "shikarnye" kavalery; kotorye inogda priglashali ih v restoran. Kak-to
oni predlozhili Nensi pojti te nimi. Obed proishodiv v odnom iz teh modnyh
kafe, gde zakazy na stoliki k Novomu godu prinimayutsya za god vpered.
"SHikarnyh" kavalerov bylo dvoe: odin byl lys (ego volosy razveyal vihr'
udovol'stvij - eto nam dostoverno izvestno), drugoj - molodoj chelovek,
kotoryj chrezvychajno ubeditel'no dokazyval svoyu znachitel'nost' i
presyshchennost' zhizn'yu, - vo-pervyh, on klyalsya, chto vino nikuda ne goditsya, a
vo-vtoryh, nosil bril'yantovye zaponki. |tot yunosha uzrel v Nensi massu
neotrazimyh dostoinstv. On voobshche byl neravnodushen k prodavshchicam, a v etoj
bezyskusstvennaya prostota ee klassa soedinyalas' s manerami ego kruga. I vot
na sleduyushchij den' on yavilsya v magazin i sdelal ej formal'noe predlozhenie
ruki i serdca nad korobkoj platochkov iz belenogo irlandskogo polotna. Nensi
otkazala. V techenie vsej ih besedy kashtanovaya pricheska pompadur po sosedstvu
napryagala zrenie i sluh. Kogda otvergnutyj vlyublennyj udalilsya, na golovu
Nensi polilis' yadovitye potoki uprekov i negodovaniya.
- Idiotka! |to zhe millioner - plemyannik samogo van Skittlza. I ved' on
govoril vser'ez. Net, ty okonchatel'no rehnulas', Nen!
- Ty dumaesh'? - skazala Nensi. - Ah, znachit, nado bylo soglasit'sya?
Prezhde vsego, on ne takoj uzh millioner. Sem'i daet emu vsego dvadcat' tysyach
v god na rashody, lysyj vchera nad etim smeyalsya.
Kashtanovaya pricheska pridvinulas' i prishchurila glaza.
- CHto ty voobrazhaesh'? - voprosila ona hriplym golosom (ot volneniya ona
zabyla sunut' v rot zhevatel'nuyu rezinku). - Tebe chto, malo? Mozhet, ty v
mormony hochesh', chtoby povenchat'sya zaraz s Rokfellerom, Gladstonom Daui,
korolem ispanskim i prochej kompaniej! Tebe dvadcati tysyach v god malo?
Nensi slegka pokrasnela pod upornym vzglyadom glupyh chernyh glaz.
- Tut delo ne tol'ko v den'gah, Kerri, - ob座asnila ona. - Ego priyatel'
vchera pojmal ego na vran'e. CHto-to o devushke, s kotoroj on budto by ne hodil
v teatr. A ya lzhecov ne vynoshu. Odnim slovom, on mne ne nravitsya - vot i vse.
Menya deshevo ne kupish'. |to pravda - ya hochu podcepit' bogacha. No mne nuzhno,
chtoby eto byl chelovek, a ne prosto gromyhayushchaya kopilka.
- Tebe mesto v psihometricheskoj bol'nice, - skazal kashtanovyj pompadur,
otvorachivayas'.
I Nensi prodolzhala pitat' takzhe vozvyshennye idei, chtoby ne skazat' -
idealy, na svoi vosem' dollarov v nedelyu. Ona shla po sledu velikoj nevedomoj
"dobychi", podderzhivaya svoi sily cherstvym hlebom i vse tuzhe zatyagivaya poyas.
Na ee lice igrala legkaya, tomnaya, mrachnaya boevaya ulybka prirozhdennoj
ohotnicy za muzhchinami. Magazin byl ee lesom; chasto, kogda dich' kazalas'
krupnoj i krasivoj, ona podnimala ruzh'e, pricelivayas', no kazhdyj raz
kakoj-to glubokij bezoshibochnyj Instinkt - ohotnicy, ili, mozhet byt', zhenshchiny
- uderzhival ee ot vystrela, i ona shla po novomu sledu.
Lu procvetala v prachechnoj. Iz svoih vosemnadcati dollarov pyatidesyati
centov v nedelyu ona platila shest' dollarov za komnatu i stol. Ostal'noe
tratilos' na odezhdu. Po sravneniyu s Nensi u nee bylo malo vozmozhnostej
uluchshit' svoj vkus i manery. Ved' den' ona gladila v dushnoj prachechnoj,
gladila i mechtala o tom, kak priyatno provedet vecher. Pod ee utyugom
perebyvalo mnogo dorogih pyshnyh plat'ev, i, mozhet byt', vse rastushchij interes
k naryadam peredavalsya ej po etomu metallicheskomu provodniku.
Kogda ona konchala rabotu, na ulice uzhe dozhidalsya Den, ee vernaya ten'
pri lyubom osveshchenii.
Inogda pri vzglyade na tualety Lu, kotorye stanovilis' vse bolee
pestrymi i bezvkusnymi, v ego chestnyh glazah poyavlyalos' bespokojstvo. No on
ne osuzhdal ee - emu prosto ne nravilos', chto ona privlekaet k sebe vnimanie
prohozhih.
Lu byla po-prezhnemu verna svoej podruge. Po nerushimomu pravilu Nensi
soprovozhdala ih, kuda by oni ni otpravlyalis', i Den veselo i bezropotno nes
dobavochnye rashody. |tomu trio iskatelej razvlechenij Lu, tak skazat',
pridavala yarkost', Nensi - ton, a Den - ves. Na etogo molodogo cheloveka v
prilichnom standartnom kostyume, v standartnom galstuke, vsegda s dobrodushnoj
standartnoj shutkoj nagotove, mozhno bylo polozhit'sya. On prinadlezhal k tem
priyatnym lyudyam, o kotoryh legko zabyvaesh', kogda oni ryadom, no kotoryh
vspominaesh' chasto, kogda oni uhodyat.
Dlya vzyskatel'noj Nensi v etih standartnyh razvlecheniyah byl inogda
gor'kovatyj privkus. No ona byla moloda, a molodost' zhadna i za neimeniem
luchshego zamenyaet kachestvo kolichestvom.
- Den vse nastaivaet, chtoby my pozhenilis', - odnazhdy priznalas' Lu. - A
k chemu mne eto? YA sama sebe hozyajka i trachu svoi den'gi, kak hochu. A on ni
za chto ne pozvolit mne rabotat'. Poslushaj, Nen, chto ty torchish' v svoej
lavchonke? Ni poest', ni odet'sya kak sleduet. Skazhi tol'ko slovo, i ya ustroyu
tebya v prachechnuyu. Ty by sbavila forsu, u nas zato mozhno zarabotat'.
- Tut delo ne v forse, Lu, - skazala Nensi. - YA predpochtu ostat'sya tam
dazhe na polovinnom pajke. Privychka, navernoe. Mne nuzhen shans. YA ved' ne
sobirayus' provesti za prilavkom vsyu zhizn'. Kazhdyj den' ya uznayu chto-nibud'
novoe. YA vse vremya imeyu delo s bogatymi i vospitannymi lyud'mi, - hot' ya ih
tol'ko obsluzhivayu, - i mozhesh' byt' uverena, chto ya Nichego ne propuskayu. -
Izlovila svoego millionshchika? - nasmeshlivo fyrknula Lu.
- Poka eshche net, - otvetila Nensi. - Vybirayu.
- Bozhe ty moj, vybiraet! Smotri, Nen, ne upusti, esli podvernetsya hot'
odin dazhe s nepolnym millionom. Da ty shutish' - millionery i ne dumayut o
rabotnicah vrode nas s toboj.
- Tem huzhe dlya nih, - skazala Nensi rassuditel'no, - koe-kto iz nas
nauchil by ih obrashchat'sya s den'gami.
- Esli kakoj-nibud' so mnoj zagovorit, - hohotala Lu, - ya prosto v
obmorok hlopnus'!
- |to potomu, chto ty s nimi ne vstrechaesh'sya. Raznica tol'ko v tom, chto
s etimi shchegolyami nado derzhat' uho vostro. Lu, a tebe ne kazhetsya, chto
podkladka iz krasnogo shelka chut'-chut' yarkovata dlya takogo pal'to?
Lu oglyadela prosten'kij olivkovo-seryj zhaket podrugi.
- Po-moemu, net - razve chto ryadom s tvoej linyaloj tryapkoj.
- |tot zhaket, - udovletvorenno skazala Nensi, - tochno togo zhe pokroya,
kak u missis van Olstin Fisher. Material oboshelsya mne v tri devyanosto vosem'
- dollarov na sto deshevle, chem ej.
- Ne znayu, - legkomyslenno rassmeyalas' Lu, - klyunet li millioner na
takuyu primanku. CHego dobrogo, ya ran'she tebya izlovlyu zolotuyu rybku.
Poistine, tol'ko filosof mog by reshit', kto iz podrug prav. Lu,
lishennaya toj gordosti i shchepetil'nosti, kotoraya zastavlyaet desyatki tysyach
devushek trudit'sya za groshi v magazinah i kontorah, veselo gromyhala utyugom v
shumnoj i dushnoj prachechnoj. Zarabotka hvatalo ej s izbytkom, pyshnost' ee
tualetov vse vozrastala, i Lu, uzhe nachinala brosat' kosye vzglyady na
prilichnyj, no takoj neelegantnyj kostyum Dena - Dena stojkogo, postoyannogo,
neizmennogo.
A Nensi prinadlezhala k desyatkam tysyach. SHelka i dragocennosti, kruzheva i
bezdelushki, duhi i muzyka, ves' etot mir izyskannogo vkusa sozdan dlya
zhenshchiny, eto ee zakonnyj udel. Esli etot mir nuzhen ej, esli on dlya nee -
zhizn', to pust' ona zhivet v nem. I ona ne predaet, kak Isav, prava, dannye
ej rozhdeniem. Pohlebka zhe ee neredko skudna.
Takova byla Nensi. Ona procvetala v atmosfere magazina i so spokojnoj
uverennost'yu s容dala skromnyj uzhin i obdumyvala deshevye plat'ya. ZHenshchinu ona
uzhe uznala, i teper' izuchala svoyu dich' - muzhchinu, ego obychai i dostoinstva.
Nastanet den', kogda ona ulozhit zhelannuyu dobychu: samuyu bol'shuyu, samuyu luchshuyu
- obeshchala ona sebe.
Ee zapravlennyj svetil'nik, ne ugasal, i ona gotova byla prinyat'
zheniha, kogda by on ni prishel.
No - mozhet byt', bessoznatel'no - ona uznala eshche koe-chto. Merka, s
kotoroj ona podhodila k zhizni, nezametno menyalas'. Poroyu znak dollara
tusknel pered ee vnutrennim vzorom i vmesto nego voznikali slova:
"iskrennost'", "chest'", a inogda i prosto "dobrota". Pribegnem k sravneniyu.
Byvaet, chto ohotnik za losem v dremuchem lesu vdrug vyjdet na cvetushchuyu
polyanu, gde ruchej zhurchit o pokoe i otdyhe. V takie minuty sam Nemvrod (3)
opuskaet kop'e.
Inogda Nensi dumala - tak li uzh nuzhen karakul' serdcam, kotorye on
pokryvaet?
Kak-to v chetverg vecherom Nensi vyshla iz magazina i, perejdya SHestuyu
avenyu, napravilas' k prachechnoj. Lu i Den nedelyu nazad priglasili ee na
muzykal'nuyu komediyu.
Kogda ona podhodila k prachechnoj, ottuda vyshel Den. Protiv obyknoveniya,
lico ego bylo hmuro.
- YA zashel sprosit', ne slyshali li oni chego-nibud' o nej, - skazal on.
- O kom? - sprosila Nensi. - Razve Lu ne zdes'?
- YA dumal, vy znaete, - skazal Den. - S ponedel'nika ona ne byla ni
tut, ni u sebya. Ona zabrala veshchi. Odnoj iz zdeshnih devushek ona skazala, chto
sobiraetsya v Evropu.
- Neuzheli nikto ee ne videl? - sprosila Nensi.
Den zhestko posmotrel na nee. Ego rot byl ugryumo szhat, a serye glaza
holodny, kak stal'.
- V prachechnoj govoryat, - nepriyaznenno skazal on, - chto ee videli vchera
v avtomobile. Navernoe, s odnim iz etih millionerov, kotorymi vy s Lu vechno
zabivali sebe golovu.
V pervyj raz v zhizni Nensi rasteryalas' pered muzhchinoj. Ona polozhila
drognuvshuyu ruku na rukav Dena.
- Vy govorite tak, kak budto eto moya vina, Den.
- YA ne eto imel v vidu, - skazal Den smyagchayas'.
On porylsya v zhiletnom karmane.
- U menya bilety na segodnya, - nachal on so stoicheskoj veselost'yu, - i
esli vy...
Nensi umela cenit' muzhestvo.
- YA pojdu s vami, Den, - skazala ona.
Proshlo tri mesyaca, prezhde chem Nensi snova vstretilas' s Lu.
Odnazhdy vecherom prodavshchica toroplivo shla domoj. U ogrady tihogo skvera
ee okliknuli, i, povernuvshis', ona ochutilas' v ob座atiyah Lu.
Posle pervyh poceluev oni chut' otodvinulis', kak delayut zmei, gotovyas'
uzhalit' ili zacharovat' dobychu, a na konchikah ih yazykov drozhali tysyachi
voprosov. I tut Nensi uvidela, chto na Lu snizoshlo bogatstvo, voploshchennoe v
shedevrah portnovskogo iskusstva, v dorogih mehah i sverkayushchih
dragocennostyah.
- Ah ty, durochka! - s shumnoj nezhnost'yu vskrichala Lu. - Vse eshche
rabotaesh' v etom magazine, kak ya poglyazhu, i vse takaya zhe zamuhryshka. A kak
tvoya znamenitaya dobycha? Eshche ne izlovila?
I tut Lu zametila, chto na ee podrugu snizoshlo nechto luchshee, chem
bogatstvo. Glaza Nensi sverkali yarche dragocennyh kamnej, na shchekah cveli
rozy, i guby s trudom uderzhivali radostnye, priznaniya.
- Da, ya vse eshche v magazine, - skazala Nensi, - do budushchej nedeli. I ya
pojmala luchshuyu dobychu v mire. Tebe ved' teper' vse ravno, Lu, pravda? YA
vyhozhu zamuzh za Dena - za Dena! On teper' moj, Den! CHto ty, Lu? Lu!..
Iz-za ugla skvera pokazalsya odin iz teh molodyh podtyanutyh blyustitelej
poryadka novogo nabora, kotorye delayut policiyu bolee snosnoj - po krajnej
mere na vid. On uvidel, chto u zheleznoj reshetki skvera gor'ko rydaet zhenshchina
v dorogih mehah, s bril'yantovymi kol'cami na pal'cah, a huden'kaya, prosto
odetaya devushka obnimaet ee, pytayas' uteshit'. No, buduchi gibsonovskim (4)
faraonom novogo tolka, on proshel mimo, pritvoryayas', chto nichego ne zamechaet.
U nego hvatilo uma ponyat', chto policiya zdes' bessil'na pomoch', dazhe esli on
budet stuchat' po reshetke skvera do teh por, poka stuk ego dubinki ne
donesetsya do samyh otdalennyh zvezd.
-----------------------------------------------------------
1) - Namek na detskuyu anglijskuyu pesenku pro Meri i ee vernuyu ovechku.
2) - Polozhenie obyazyvaet (franc.).
3) - Nemvrod - v biblejskoj legende - iskusnyj ohotnik.
4) - Gibson (1850-1896) - amerikanskij pisatel' i hudozhnik-illyustrator.
Perevod V. ZHak
Est' v godu odin den', kotoryj prinadlezhit nam. Den', kogda vse my,
amerikancy, ne vyrosshie na ulice, vozvrashchaemsya v svoj otchij dom, lakomimsya
sodovym pechen'em i divimsya tomu, chto staryj kolodec gorazdo blizhe k kryl'cu,
chem nam kazalos'. Da budet blagosloven etot den'! Nas opoveshchaet o nem
prezident Ruzvel't (1). CHto-to govoritsya v eti dni o puritanah, tol'ko nikto
uzhe ne mozhet vspomnit', kto oni byli. Vo vsyakom sluchae my by, konechno,
namyali im boka, esli b oni snova poprobovali vysadit'sya zdes'. Plimut Roks?
(2) Vot eto uzhe bolee znakomo. Mnogim iz nas prishlos' perejti na kuryatinu, s
teh por kak indejkami zanyalsya mogushchestvennyj Trest. Ne inache, kto-to v
Vashingtone zaranee soobshchaet im o dne prazdnika.
Velikij gorod, raspolozhennyj na vostok ot porosshih klyukvoj bolot,
vozvel Den' Blagodareniya v nacional'nuyu tradiciyu. Poslednij chetverg noyabrya -
eto edinstvennyj den' v godu, kogda on priznaet sushchestvovanie ostal'noj
Ameriki, s kotoroj ego soedinyayut paromy. |to edinstvennyj chisto amerikanskij
den'. Da, edinstvennyj chisto amerikanskij prazdnik.
A teper' pristupim k rasskazu, iz kotorogo budet vidno, chto i u nas, po
etu storonu okeana, sushchestvuyut tradicii, skladyvayushchiesya gorazdo bystree, chem
v Anglii, blagodarya nashemu uporstvu i predpriimchivosti.
Staffi Pit uselsya na tret'ej skamejke napravo, esli vojti v YUnion-skver
s vostochnoj storony, u dorozhki naprotiv fontana. Vot uzhe devyat' let, kak v
Den' Blagodareniya on prihodil syuda rovno v chas dnya i sadilsya na etu
skamejku, i vsegda posle etogo s nim proishodilo nechto - nechto v duhe
Dikkensa, ot chego zhilet ego vysoko vzdymalsya u nego nad serdcem, da i ne
tol'ko nad serdcem.
No v etot god poyavlenie Staffi Pita na obychnom meste ob座asnyalos' skoree
privychkoj, chem chuvstvom goloda, pristupy kotorogo, po mneniyu filantropov,
muchayut bednyakov imenno s takimi dlitel'nymi intervalami.
Pit bezuslovno ne byl goloden. On prishel s takogo pirshestva, chto edva
mog dyshat' i dvigat'sya. Glaza ego, napominavshie dve yagody bescvetnogo
kryzhovnika, kazalis' votknutymi vo vzdutuyu, losnyashchuyusya masku. Dyhan'e s
prisvistom vyryvalos' iz ego grudi, senatorskie skladki zhira na shee portili
stroguyu liniyu podnyatogo vorotnika. Pugovicy, nedelyu tomu nazad prishitye k
ego odezhde sostradatel'nymi pal'chikami soldat Armii spaseniya, otskakivali,
kak zerna zharenoj kukuruzy, i padali na zemlyu u ego nog. On byl v lohmot'yah,
rubashka ego byla razorvana na grudi, i vse zhe noyabr'skij veter s kolyuchim
snegom nes emu tol'ko zhelannuyu prohladu. Staffi Pit byl peregruzhen kaloriyami
- posledstvie ekstraplotnogo obeda, nachatogo s ustric, zakonchennogo slivovym
pudingom i vklyuchavshego, kak pokazalos' Staffi, vse sushchestvuyushchee na svete
kolichestvo indeek, pechenoj kartoshki, salata iz cyplyat, sloenyh pirogov i
morozhenogo.
I vot on sidel, otupevshij ot edy, i smotrel na mir s prezreniem,
svojstvennym tol'ko chto poobedavshemu cheloveku.
Obed etot vypal na ego dolyu sluchajno: Staffi prohodil mimo kirpichnogo
osobnyaka na Vashington-skvere v nachale Pyatoj avenyu, v kotorom zhili dve
znatnye, starye ledi, pitavshie glubokoe uvazhenie k tradiciyam. Oni polnost'yu
ignorirovali sushchestvovanie N'yu-Jorka i schitali, chto Den' Blagodareniya
ob座avlyaetsya tol'ko dlya ih kvartala. Sredi pochitaemyh imi tradicij byla i
takaya - rovno v polden' v Den' Blagodareniya oni vysylali slugu k chernomu
hodu s prikazaniem zazvat' pervogo golodnogo putnika i nakormit' ego na
slavu. Vot tak i sluchilos', chto, kogda Staffi Pit, napravlyayas' v
YUnion-skver, prohodil mimo, dozornye staryh ledi shvatili ego i s chest'yu
vypolnili obychaj zamka.
Posle togo kak Staffi desyat' minut smotrel pryamo pered soboj, on
pochuvstvoval zhelanie neskol'ko rasshirit' svoj krugozor. Medlenno i s usiliem
on povernul golovu nalevo. I vdrug glaza ego polezli na lob ot uzhasa,
dyhan'e priostanovilos', a grubo obutye stupni korotkih nog nervno zaerzali
po graviyu.
Peresekaya CHetvertuyu avenyu i napravlyayas' pryamo k skamejke, na kotoroj
sidel Staffi, shel Staryj Dzhentl'men.
Ezhegodno v techenie devyati let v Den' Blagodareniya Staryj Dzhentl'men
prihodil syuda i nahodil Staffi Pita na etoj skamejke. Staryj Dzhentl'men
pytalsya prevratit' eto v tradiciyu. Kazhdyj raz, najdya zdes' Staffi, on vel
ego v restoran i ugoshchal sytnym obedom. V Anglii takogo roda veshchi proishodyat
sami soboj, no Amerika - molodaya strana, i devyat' let - ne takoj uzh
malen'kij srok. Staryj Dzhentl'men byl ubezhdennym patriotom i smotrel na sebya
kak na pionera amerikanskih tradicij. CHtoby na vas obratili vnimanie, nado
dolgoe vremya delat' odno i to zhe, nikogda ne sdavayas', s regulyarnost'yu,
skazhem, ezhenedel'nogo sbora desyaticentovyh vznosov v promyshlennom
strahovanii ili ezhednevnogo podmetaniya ulic.
Pryamoj i velichestvennyj, Staryj Dzhentl'men priblizhalsya k fundamentu
sozdavaemoj im Tradicii. Pravda, ezhegodnoe kormlenie Staffi Pita ne imelo
obshchenacional'nogo znacheniya, kak, naprimer, Velikaya Hartiya ili dzhem k
zavtraku v Anglii. No eto uzhe byl shag vpered. V etom chuvstvovalos' dazhe
chto-to feodal'noe. Vo vsyakom sluchae eto dokazyvalo, chto i v N'yu..., gm... v
Amerike mogli sozdavat'sya tradicii.
Staryj Dzhentl'men byl vysok i hud, i emu bylo shest'desyat let. Odet on
byl vo vse chernoe i nosil staromodnye ochki, kotorye ne derzhatsya na nosu.
Volosy ego po sravneniyu s proshlym godom eshche bol'she posedeli, i kazalos', chto
on eshche tyazhelee opiraetsya na svoyu tolstuyu suchkovatuyu trost' s izognutoj
ruchkoj.
Zavidya svoego blagodetelya, Staffi nachal drozhat' i skulit', kak
ozhirevshaya bolonka pri priblizhenii ulichnogo psa. On by s radost'yu spassya
begstvom, no dazhe sam Santos-Dyumon (3) ne sumel by podnyat' ego so skamejki.
Mirmidony dvuh staryh ledi dobrosovestno sdelali svoe delo.
- S dobrym utrom, - skazal Staryj Dzhentl'men. - YA rad videt', chto
prevratnosti minuvshego goda poshchadili vas i chto vy po-prezhnemu brodite v
polnom zdravii po prekrasnomu belomu svetu. Za eto odno da budet blagosloven
ob座avlennyj nam Den' Blagodareniya! Esli vy teper' pojdete so mnoj,
lyubeznejshij, to ya nakormlyu vas takim obedom, kotoryj privedet vashe
fizicheskoe sostoyanie v polnoe sootvetstvie s sostoyaniem vashego duha.
Vse devyat' let Staryj Dzhentl'men proiznosil v etot torzhestvennyj den'
odnu i tu zhe frazu. Sami eti slova prevratilis' uzhe v tradiciyu, pochti kak
tekst Deklaracii nezavisimosti. Ran'she oni vsegda zvuchali divnoj muzykoj v
ushah Staffi Pita. No sejchas vzglyad ego, obrashchennyj na Starogo Dzhentl'mena,
byl polon muki. Melkij sneg edva ne vskipal, padaya na ego razgoryachennyj lob.
A Staryj Dzhentl'men poezhivalsya ot holoda i povorachivalsya spinoj k vetru.
Staffi vsegda udivlyalo, pochemu ego blagodetel' proiznosil svoyu rech'
grustnym golosom. On ne znal, chto v etu minutu Staryj Dzhentl'men osobenno
zhalel, chto u nego net syna - syna, kotoryj by prihodil syuda posle ego
smerti, gordyj i sil'nyj, i govoril by kakomu-nibud' posleduyushchemu Staffi: "V
pamyat' moego otca..." Vot togda eto byla by nastoyashchaya tradiciya!
No u Starogo Dzhentl'mena ne bylo rodstvennikov. On snimal komnaty v
semejnom pansione, v vethom kamennom osobnyake na odnoj iz tihih ulichek k
vostoku ot Parka. Zimoj on vyrashchival fuksii v teplice razmerom s dorozhnyj
sunduk. Vesnoj on uchastvoval v pashal'nom shestvii. Letom oj zhil na ferme v
gorah N'yu-Dzhersi i, sidya v pletenom kresle, mechtal o babochke ornithoptera
amphrisius, kotoruyu on nadeyalsya kogda-nibud' najti. Osen'yu on ugoshchal obedom
Staffi. Takovy byli dela i obyazannosti Starogo Dzhentl'mena.
Polminuty Staffi Pit smotrel na nego, bespomoshchnyj, razmyakshij ot zhalosti
k samomu sebe. Glaza Starogo Dzhentl'mena goreli radost'yu zhertvovaniya.
S kazhdym godom lico ego stanovilos' vse morshchinistej, no ego chernyj
galstuk byl zavyazan takim zhe elegantnym bantom, bel'e ego bylo tak zhe
bezukoriznenno chisto i konchiki sedyh usov tak zhe izyashchno podvity. Staffi
izdal zvuk, pohozhij na bul'kan'e gorohovoj pohlebki v kastryule. |tot zvuk,
vsegda predshestvovavshij slovam, Staryj Dzhentl'men slyshal uzhe v devyatyj raz i
byl vprave prinyat' ego za obychnuyu dlya Staffi formulu soglasiya.
"Blagodaryu, ser. YA pojdu s vami. Ochen' vam priznatelen. YA ochen'
goloden, ser"
Prostraciya, vyzvannaya perepolneniem zheludka, ne pomeshala Staffi
osoznat', chto on yavlyaetsya uchastnikom sozdaniya tradicii. - V Den'
Blagodareniya ego appetit ne prinadlezhal emu po svyashchennomu pravu obychaya, esli
ne po oficial'nomu svodu zakonov, on prinadlezhal dobromu Staromu
Dzhentl'menu, kotoryj pervym sdelal na nego zayavku. Amerika, konechno,
svobodnaya strana, no dlya togo, chtoby tradiciya mogla utverdit'sya, dolzhen zhe
kto-to stat' povtoryayushchejsya cifroj v periodicheskoj drobi. Ne vse geroi -
geroi iz stali i zolota. Est' i takie, kotorye razmahivayut oruzhiem iz olova
i ploho poserebrennogo zheleza.
Staryj Dzhentl'men povel svoego ezhegodnogo protezhe v restoran, k yugu ot
Parna, k stoliku, za kotorym vsegda proishodilo pirshestvo. Ih uzhe znali tam.
- Vot idet etot starikashka so svoim brodyagoj, kotorogo on kazhdyj Den'
Blagodareniya kormit obedom, - skazal odin iz oficiantov.
Staryj Dzhentl'men uselsya u stola, s siyayushchim licom poglyadyvaya na
kraeugol'nyj kamen' budushchej drevnej tradicii. Oficianty ustavili stol
prazdnichnoj edoj - i Staffi s glubokim vzdohom, kotoryj byl prinyat za
vyrazhenie goloda, Podnyal nozh i vilku i rinulsya v boj, chtoby styazhat' sebe
bessmertnye lavry.
Ni odin geroj eshche ne probivalsya s takim muzhestvom skvoz' vrazheskie
ryady. Sup, indejka, otbivnye, ovoshchi, pirogi ischezali, edva ih uspevali
podavat'. Kogda Staffi, sytyj po gorlo, voshel v restoran, zapah pishchi edva ne
zastavil ego obratit'sya v pozornoe begstvo. No, kak istinnyj rycar', on
poborol svoyu slabost'. On videl vyrazhenie luchezarnogo schast'ya na lice
Starogo Dzhentl'mena - schast'ya bolee polnogo, chem davali emu, dazhe fuksii i
ornithoptera amphrisius, - i on ne mog ogorchit' ego.
CHerez chas, kogda Staffi otkinulsya na spinku stula, bitva byla vyigrana.
- Blagodaryu vas, ser, - prosvistel on, kak dyryavaya parovaya truba, -
blagodaryu za slavnoe ugoshchenie.
Potom, s osteklenevshim vzorom, on tyazhelo podnyalsya na nogi i napravilsya
v storonu kuhni. Oficiant krutnul ego, kak volchok, i podtolknul k vyhodnoj
dveri. Staryj Dzhentl'men akkuratno otschital odin dollar i tridcat' centov
serebrom za s容dennyj Staffi obed i ostavil pyatnadcat' centov na chaj
oficiantu.
Oni rasstalis', kak obychno, u dverej. Staryj Dzhentl'men povernul na yug,
a Staffi na sever.
Dojdya do pervogo perekrestka, Staffi ostanovilsya, postoyal s minutu,
potom stal kak-to stranno toporshchit' svoi lohmot'ya, kak sova toporshchat per'ya,
i upal na trotuar, slovno porazhennaya solnechnym udarom loshad'.
Kogda priehala skoraya pomoshch', molodoj vrach i shofer tihon'ko vyrugalis',
s trudom podnimaya gruznoe telo Staffi. Zapaha viski ne chuvstvovalos',
osnovanij otpravlyat' ego v policejskij uchastok ne bylo, i poetomu Staffi so
svoimi dvumya obedami poehal v bol'nicu. Tam ego polozhili na kojku i nachali
iskat' u nego kakuyu-nibud' redkuyu bolezn', kotoruyu na nem mozhno bylo by
poprobovat' lechit' s pomoshch'yu hirurgicheskogo nozha.
A chas spustya drugaya kareta skoroj pomoshchi dostavila v tu zhe bol'nicu
Starogo Dzhentl'mena. Ego tozhe polozhili na kojku, no zagovorili vsego lish' ob
appendicite, tak kak vneshnost' ego vnushala nadezhdu na poluchenie
sootvetstvuyushchego gonorara.
No vskore odin iz molodyh vrachej, vstretiv odnu iz molodyh sester,
glazki kotoroj emu ochen' nravilis', ostanovilsya poboltat' s neyu o
postupivshih bol'nyh.
- Kto by mog podumat', - skazal on, - chto u etogo simpatichnogo starogo
dzhentl'mena ostroe istoshchenie ot goloda. |to, po-vidimomu, potomok
kakogo-nibud' starinnogo, gordogo roda. On priznalsya mne, chto uzhe tri dnya ne
imel ni kroshki vo rtu.
------------------------------------------------------------
1) - Teodor, Ruzvel't - prezident SSHA - s 1901 po 1909 g.
2) - Plimutskie skaly, mesto vysadki pervyh pereselencev iz Anglii v
1620 g.
3) - Santos-Dyumon - brazil'skij aeronavt (1873-1932).
Perevod V. Mayanc
Davajte pogovorim o cvete, kotoryj izvesten kak purpurnyj. |tot cvet po
spravedlivosti poluchil priznanie sredi synovej i docherej roda chelovecheskogo.
Imperatory utverzhdayut, chto on sozdan isklyuchitel'no dlya nih. Povsyudu lyubitelya
poveselit'sya starayutsya dovesti cvet svoih nosov do etogo chudnogo ottenka,
kotoryj poluchaetsya, esli podmeshat' v krasnuyu krasku sinej. Govoryat, chto
princy rozhdeny dlya purpura; i, konechno, eto imenno tak i est', potomu chto
pri kolikah v zhivote lica u naslednyh princev nalivayutsya carstvennym
purpurom tochno tak zhe, kak i kurnosye fizionomii naslednikov drovoseka. Vse
zhenshchiny lyubyat etot cvet - kogda on v mode.
A teper' kak raz nosyat purpurnyj cvet. Splosh' i ryadom vidish' ego na
ulice. Konechno, v mode i drugie cveta - vot tol'ko na dnyah ya videl
premilen'kuyu osobu v sherstyanom plat'e olivkovogo cveta: na yubke otdelka iz
nashityh kvadratikov i vnizu v tri ryada volany, pod drapirovannoj kruzhevnoj
kosynkoj vidna vstavka vsya v oborochkah, rukava s dvojnymi bufami,
peretyanutye vnizu kruzhevnoj lentoj, iz- pod kotoroj vyglyadyvayut dve
plissirovannye ryushki, - no vse-taki i purpurnogo cveta nosyat ochen' mnogo. Ne
soglasny? A vy poprobujte-ka v lyuboj den' projtis' po Dvadcat' tret'ej
ulice.
Vot pochemu Mejda - devushka s bol'shimi karimi glazami i volosami cveta
koricy, prodavshchica iz galanterejnogo magazina "Ulej" - obratilas' k Grejs -
devushke s broshkoj iz iskusstvennyh bril'yantov i s aromatom myatnyh konfet v
golose s takimi slovami:
- U menya budet purpurnoe plat'e ko Dnyu Blagodareniya - sh'yu u portnogo.
- Da chto ty! - skazala Grejs, ukladyvaya neskol'ko par perchatok razmera
sem' s polovinoyu v korobku s razmerom shest' tri chetverti. - A ya hochu
krasnoe. Na Pyatoj avenyu vse-taki bol'she krasnogo, chem purpurnogo. I vse
muzhchiny ot nego bez uma.
- Mne bol'she nravitsya purpurnyj, - skazala Mejda, - staryj SHlegel'
obeshchal sshit' za vosem' dollarov. |to budet prelest' chto takoe. YUbka v
skladku, lif otdelan serebryanym galunom, belyj vorotnik i v dva ryada...
- Promahnesh'sya! - s vidom znatoka prishchurilas' Grejs.
- ...i po beloj parchovoj vstavke v dva ryada tes'ma, i baska v skladku,
i...
- Promahnesh'sya, promahnesh'sya! - povtorila Grejs.
- ...i pyshnye rukava v skladku, i barhotka na manzhetah s otvorotami.
CHto ty hochesh' etim skazat'?
- Ty dumaesh', chto purpurnyj cvet nravitsya misteru Remsi. A ya vchera
slyshala, on govoril, chto samyj roskoshnyj cvet - krasnyj.
- Nu i pust', - skazala Mejda. - YA predpochitayu purpurnyj, a komu ne
nravitsya, mozhet perejti na druguyu storonu ulicy.
Vse eto privodit k mysli, chto v konce koncov dazhe poklonniki purpurnogo
cveta mogut slegka zabluzhdat'sya, Krajne opasno, kogda devica dumaet, chto ona
mozhet nosit' purpur nezavisimo ot cveta lica i ot mneniya okruzhayushchih, i kogda
imperatory dumayut, chto ih purpurnye odeyaniya vechny.
Za vosem' mesyacev ekonomii Mejda skopila vosemnadcat' dollarov. |tih
deneg ej hvatilo, chtoby kupit' vse neobhodimoe dlya plat'ya i dat' SHlegelyu
chetyre dollara vpered za shit'e. Nakanune Dnya Blagodareniya u nee naberetsya
kak raz dostatochno, chtoby zaplatit' emu ostal'nye chetyre dollara... I togda
v prazdnik nadet' novoe plat'e - chto na svete mozhet byt' chudesnee!
Ezhegodno v Den' Blagodareniya hozyain galanterejnogo magazina "Ulej",
staryj Bahman, daval svoim sluzhashchim obed. Vo vse ostal'nye trista shest'desyat
chetyre dnya, esli ne brat' v raschet voskresenij, on kazhdyj den' napominal o
prelestyah poslednego banketa i ob udovol'stviyah predstoyashchego, tem samym
prizyvaya ih proyavit' eshche bol'she rveniya v rabote. Posredine magazina
nadryvalsya dlinnyj stol. Vitriny zaveshivalis' obertochnoj bumagoj, i cherez
chernyj hod vnosilis' indejki i drugie vkusnye veshchi, zakuplennye v Dulovoj
restoranchike. Vy, konechno, ponimaete, chto "Ulej" vovse ne byl feshenebel'nym
universal'nym magazinom so mnozhestvom otdelov, liftov i manekenov. On byl
nastol'ko mal, chto mog nazyvat'sya prosto bol'shim magazinom; tuda vy mogli
spokojno vojti, kupit' vse, chto nado, i blagopoluchno vyjti. I za obedom v
Den' Blagodareniya mister Remsi vsegda...
Oh ty, chert voz'mi! Mne by sledovalo prezhde vsego rasskazat' o mistere
Remsi. On gorazdo vazhnee, chem purpurnyj cvet, ili olivkovyj, ili dazhe chem
krasnyj klyukvennyj sous Mister Remsi byl upravlyayushchim magazinom, i ya o nem
samogo vysokogo mneniya. Kogda v temnyh zakoulkah emu popadalis' moloden'kie
prodavshchicy, on nikogda ih ne shchipal, a kogda nastupali minuty zatish'ya v
rabote i on im rasskazyval raznye istorii i devushki hihikali i fyrkali, to
eto vovse ne znachilo, chto on ugoshchal ih nepristojnymi anekdotami. Pomimo
togo, chto mister Remsi byl nastoyashchim dzhentl'menom, on otlichalsya eshche
neskol'kimi strannymi i neobychnymi kachestvami. On byl pomeshan na zdorov'e i
polagal, chto ni v koem sluchae nel'zya pitat'sya tem, chto schitayut poleznym. On
reshitel'no protestoval, esli kto-nibud' udobno ustraivalsya v kresle, ili
iskal priyuta ot snezhnoj buri, ili nosil galoshi, ili prinimal lekarstva, ili
eshche kak-nibud' leleyal sobstvennuyu svoyu personu. Kazhdaya iz desyati moloden'kih
prodavshchic kazhdyj vecher, prezhde chem zasnut', sladko grezila o tom, kak ona,
stav missis Remsi, budet zharit' emu svinye kotlety s lukom. Potomu chto
staryj Bahman sobiralsya na sleduyushchij god sdelat' ego svoim kompan'onom i
kazhdaya iz nih znala, chto uzh esli ona podcepit mistera Remsi, to vyb'et iz
nego vse ego durackie idei naschet zdorov'ya eshche prezhde, chem perestanet bolet'
zhivot ot svadebnogo piroga.
Mister Remsi byl glavnym ustroitelem prazdnichnogo obeda. Kazhdyj raz
priglashalis' dva ital'yanca - skripach i arfist, - i posle obeda vse nemnogo
tancevali.
I vot, predstav'te, zadumany dva plat'ya, kotorye dolzhny pokorit'
mistera Remsi: odno - purpurnoe, drugoe - krasnoe. Konechno, v plat'yah budut
i ostal'nye devushki, no oni v schet ne idut. Skoree vsego na nih budet
chto-nibud' napodobie bluzki da chernoj yubki - nichego stoyashchego po sravneniyu s
velikolepiem purpura ili krasnogo cveta.
Grejs tozhe nakopila deneg. Ona hotela kupit' gotovoe plat'e. Kakoj
smysl vozit'sya s shit'em? Esli u tebya horoshaya figura, vsegda legko najti
chto-libo podhodyashchee - pravda, mne vsegda prihoditsya eshche ushivat' v talii,
potomu chto taliya srednego razmera gorazdo shire moej.
Podoshel vecher nakanune Dnya Blagodareniya. Mejda toropilas' domoj,
radostno predvkushaya schastlivoe zavtra. Ona mechtala o svoem temnom purpure,
no mechty ee byli svetlye - svetloe, vostorzhennoe stremlenie yunogo sushchestva k
radostyam zhizni, bez kotoryh yunost' tak bystro uvyadaet, Mejda byla uverena,
chto ej pojdet purpurnyj cvet, i - uzhe v tysyachnyj raz - ona pytalas' sebya
uverit', chto misteru Remsi nravitsya imenno purpurnyj, a ne krasnyj. Ona
reshila zajti domoj, dostat' iz komoda so dna nizhnego yashchika chetyre dollara,
zavernutye v papirosnuyu bumagu, i potom zaplatit' SHlegelyu i samoj prinesti
plat'e.
Grejs zhila v tom zhe dome. Ee komnata byla kak raz nad komnatoj Mejdy.
Doma Mejda zastala shum i perepoloh. Vo vseh zakoulkah bylo slyshno, kak
yazyk hozyajki razdrazhenno treshchal i tarahtel budto sbival maslo v maslobojke.
CHerez neskol'ko minut Grejs spustilas' k Mejde vsya v slezah, s glazami
krasnee, chem lyuboe plat'e.
- Ona trebuet, chtoby ya s容hala, - skazala Grejs. - Staraya karga. Potomu
chto ya dolzhna ej chetyre dollara. Ona vystavila moj chemodan v perednyuyu i
zaperla komnatu. Mne nekuda idti. U menya net ni centa.
- Vchera u tebya byli den'gi, - skazala Mejda.
- YA kupila plat'e, - skazala Grejs. - YA dumala, ona podozhdet s platoj
do budushchej nedeli.
Ona vshlipnula, potyanula nosom, vzdohnula, opyat' vshlipnula.
Mig - i Mejda protyanula ej svoi chetyre dollara, - moglo li byt' inache?
- Prelest' ty moya, dushechka! - vskrichala Grejs, siyaya, kak raduga posle
dozhdya. - Sejchas otdam den'gi etoj staroj skryage i pojdu primeryu plat'e. |to
chto-to bozhestvennoe. Zajdi posmotret'. YA vernu tebe den'gi po dollaru v
nedelyu, obyazatel'no!
Den' Blagodareniya.
Obed byl naznachen na polden'. Bez chetverti dvenadcat' Grejs vporhnula k
Mejde. Da, ona i vpryam' byla ocharovatel'na. Ona byla rozhdena dlya krasnogo
cveta. Mejda, sidya u okna v staroj sheviotovoj yubke i sinej bluzke, shtopala
chu... O, zanimalas' izyashchnym rukodeliem.
- Gospodi, bozhe moj! Ty eshche ne odeta! - ahnulo krasnoe plat'e. - Ne
morshchit na spine? |ti vot barhatnye nashivki ochen' pikantny, pravda? Pochemu ty
ne odeta, Mejda?
- Moe plat'e ne gotovo, - skazala Mejda, - ya ne pojdu.
- Vot neschast'e-to! Pravo zhe, Mejda, uzhasno zhalko. Naden' chto-nibud' i
pojdem, - budut tol'ko svoi iz magazina; ty zhe znaesh', nikto ne obratit
vnimaniya.
- YA tak nastroilas', chto budet purpurnoe, - skazala Mejda, - raz ego
net, luchshe ya sovsem ne pojdu. Ne bespokojsya obo mne. Begi, a to opozdaesh'.
Tebe ochen' k licu krasnoe.
I vse dolgoe vremya, poka tam shel obed, Mejda prosidela u okna. Ona
predstavlyala sebe, kak devushki vskrikivayut, starayas' razorvat' kurinuyu
duzhku, kak staryj Bahman hohochet vo vse gorlo sobstvennym, ponyatnym tol'ko
emu odnomu, shutkam, kak blestyat bril'yanty tolstoj missis Bahman,
poyavlyavshejsya v magazine lish' v Den' Blagodareniya, kak prohazhivaetsya mister
Remsi, ozhivlennyj, dobryj, sledya za tem, chtoby vsem bylo horosho.
V chetyre chasa dnya ona s besstrastnym licom i otsutstvuyushchim vzorom
medlenno napravilas' v lavku k SHlegelyu i soobshchila emu, chto ne mozhet
zaplatit' za plat'e ostavshiesya chetyre dollara.
- Bozhe! - serdito zakrichal SHlegel'. - Pochemu vy takoj pechal'nyj? Berite
ego. Ono gotovo. Platite kogda-nibud'. Razve ne vy kazhdyj den' hodit mimo
moya lavka uzhe dva goda? Esli ya sh'yu plat'ya, to razve ya ne znayu lyudej? Vy
platite mne, kogda mozhete. Berite ego. Ono udachno sshito, i esli vy budet
horoshen'kaya v nem - ochen' horosho. Vot. Platite, kogda mozhete.
Prolepetav millionnuyu dolyu ogromnoj blagodarnosti, kotoraya perepolnyala
ee serdce, Mejda shvatila plat'e i pobezhala domoj. Pri vyhode iz lavki
legkij dozhdik bryznul ej v lico. Ona ulybnulas' i ne zametila etogo.
Damy, raz容zzhayushchie po magazinam v ekipazhah, vam etogo ne ponyat'.
Devicy, ch'i garderoby popolnyayutsya na otcovskie denezhki, - vam ne ponyat', vam
nikogda ne postynut', pochemu Mejda ne pochuvstvovala holodnyh kapel' dozhdya v
Den' Blagodareniya.
V pyat' chasov ona vyshla na ulicu v svoem purpurnom plat'e. Dozhd' polil
sil'nee, poryvy vetra obdavali ee celymi potokami vody. Lyudi probegali mimo,
toropyas' domoj ili k tramvayam, nizko opuskaya zontiki i plotno zastegnuv
plashchi. Mnogie iz nih izumlenno oglyadyvalis' na krasivuyu devushku so
schastlivymi glazami, kotoraya bezmyatezhno shagala skvoz' buryu, slovno
progulivalas' po sadu v bezoblachnyj letnij den'.
YA povtoryayu, vam etogo ne ponyat', damy s tugo nabitym koshel'kom i kuchej
naryadov. Vy ne predstavlyaete sebe, chto eto takoe - zhit' s vechnoj mechtoj o
krasivyh veshchah, golodat' vosem' mesyacev podryad, chtoby imet' purpurnoe plat'e
k prazdniku. I ne vse li ravno, chto idet dozhd', grad, sneg, revet veter i
bushuet ciklon?
U Mejdy ne bylo zontika, ne bylo galosh. U nee bylo purpurnoe plat'e, i
v nem ona vyshla na ulicu. Pust' razvoevalas' stihiya! Izgolodavsheesya serdce
dolzhno imet' krupicu schast'ya hot' raz v god. Dozhd' vse lil i stekal s ee
pal'cev.
Kto-to vyshel iz-za ugla i zagorodil ej dorogu. Ona podnyala golovu - eto
byl mister Remsi, i glaza ego goreli voshishcheniem i interesom.
- Miss Mejda, - skazal on, - vy prosto velikolepny v novom plat'e. YA
ochen' sozhaleyu, chto vas ne bylo na obede. Iz vseh moih znakomyh devushek vy
samaya zdravomyslyashchaya i razumnaya. Nichto tak ne ukreplyaet zdorov'ya, kak
progulka v nenast'e... Mozhno mne projtis' s vami?
I Mejda zardelas' i chihnula.
V nebol'shom kvartale k zapadu ot Vashington-skvera ulicy pereputalis' i
perelomalis' v korotkie poloski, imenuemye proezdami. |ti proezdy obrazuyut
strannye ugly i krivye linii. Odna ulica tam dazhe peresekaet samoe sebya raza
dva. Nekoemu hudozhniku udalos' otkryt' ves'ma cennoe svojstvo etoj ulicy.
Predpolozhim, sborshchik iz magazina so schetom za kraski, bumagu i holst
povstrechaet tam samogo sebya, idushchego vosvoyasi, ne poluchiv ni edinogo centa
po schetu!
I vot lyudi iskusstva nabreli na svoeobraznyj kvartal Grinich-Villidzh v
poiskah okon, vyhodyashchih na sever, krovel' HVIII stoletiya, gollandskih
mansard i deshevoj kvartirnoj platy. Zatem oni perevezli tuda s SHestoj avenyu
neskol'ko olovyannyh kruzhek i odnu-dve zharovni i osnovali "koloniyu".
Studiya S'yu i Dzhonsi pomeshchalas' naverhu trehetazhnogo kirpichnogo doma.
Dzhonsi - umen'shitel'noe ot Dzhoanny. Odna priehala iz shtata Mejn, drugaya iz
Kalifornii. Oni poznakomilis' za tabl'dotom odnogo restoranchika na Vol'moj
ulice i nashli, chto ih vzglyady na iskusstvo, cikornyj salat i modnye rukava
vpolne sovpadayut. V rezul'tate i voznikla obshchaya studiya.
|to bylo v mae. V noyabre neprivetlivyj chuzhak, kotorogo doktora imenuyut
Pnevmoniej, nezrimo razgulival po kolonii, kasayas' to odnogo, to drugogo
svoimi ledyanymi pal'cami. Po Vostochnoj storone etot dushegub shagal smelo,
porazhaya desyatki zhertv, no zdes', v labirinte uzkih, porosshih mohom
pereulkov, on plelsya noga za nagu.
Gospodina Pnevmoniyu nikak nel'zya bylo nazvat' galantnym starym
dzhentl'menom. Miniatyurnaya devushka, malokrovnaya ot kalifornijskih zefirov,
edva li mogla schitat'sya dostojnym protivnikom dlya dyuzhego starogo tupicy s
krasnymi kulachishchami i odyshkoj. Odnako on svalil ee s nog, i Dzhonsi lezhala
nepodvizhno na krashenoj zheleznoj krovati, glyadya skvoz' melkij pereplet
gollandskogo okna na gluhuyu stenu sosednego kirpichnogo doma.
Odnazhdy utrom ozabochennyj doktor odnim dvizheniem kosmatyh sedyh brovej
vyzval S'yu v koridor.
- U nee odin shans... nu, skazhem, protiv desyati, - skazal on, stryahivaya
rtut' v termometre. - I to, esli ona sama zahochet zhit'. Vsya nasha farmakopeya
teryaet smysl, kogda lyudi nachinayut dejstvovat' v interesah grobovshchika. Vasha
malen'kaya baryshnya reshila, chto ej uzhe ne popravit'sya. O chem ona dumaet?
- Ej... ej hotelos' napisat' kraskami Neapolitanskij zaliv.
- Kraskami? CHepuha! Net li u nee na dushe chego-nibud' takogo, o chem
dejstvitel'no stoilo by dumat', naprimer, muzhchiny?
- Muzhchiny? - peresprosila S'yu, i ee golos zazvuchal rezko, kak gubnaya
garmonika. - Neuzheli muzhchina stoit... Da net, doktor, nichego podobnogo net.
- Nu, togda ona prosto oslabla, - reshil doktor. - YA sdelayu vse, chto
budu v silah sdelat' kak predstavitel' nauki. No kogda moj pocient nachinaet
schitat' karety v svoej pohoronnoj processii, ya skidyvayu pyat'desyat procentov
s celebnoj sily lekarstv. Esli vy sumeete dobit'sya, chtoby ona hot' raz
sprosila, kakogo fasona rukava budut nosit' etoj zimoj, ya vam ruchayus', chto u
nee budet odin shans iz pyati, vmesto odnogo iz desyati.
Posle togo kak doktor ushel, S'yu vybezhala v masterskuyu i plakala v
yaponskuyu bumazhnuyu salfetochku do teh por, poka ta ne razmokla okonchatel'no.
Potom ona hrabro voshla v komnatu Dzhonsi s chertezhnoj doskoj, nasvistyvaya
regtajm.
Dzhonsi lezhala, povernuvshis' licom k oknu, edva zametnaya pod odeyalami.
S'yu perestala nasvistyvat', dumaya, chto Dzhonsi usnula.
Ona pristroila dosku i nachala risunok tush'yu k zhurnal'nomu rasskazu. Dlya
molodyh hudozhnikov put' v Iskusstvo byvaet vymoshchen illyustraciyami k
zhurnal'nym rasskazam, kotorymi molodye avtory mostyat sebe put' v Literaturu.
Nabrasyvaya dlya rasskaza figuru kovboya iz Ajdaho v elegantnyh bridzhah i
s monoklem v glazu, S'yu uslyshala tihij shepot, povtorivshijsya neskol'ko raz.
Ona toroplivo podoshla k krovati. Glaza Dzhonsi byli shiroko otkryty. Ona
smotrela v okno i schitala - schitala v obratnom poryadke.
- Dvenadcat', - proiznesla ona, i nemnogo pogodya: - odinnadcat', - a
potom: - "desyat'" i "devyat'", a potom: -
"vosem'" i "sem'" - pochti odnovremenno.
S'yu posmotrela v okno. CHto tam bylo schitat'? Byl viden tol'ko pustoj,
unylyj dvor i gluhaya stena kirpichnogo doma v dvadcati shagah. Staryj-staryj
plyushch s uzlovatym, podgnivshim u kornej stvolom zaplel do poloviny kirpichnuyu
stenu. Holodnoe dyhanie oseni sorvalo list'ya s lozy, i ogolennye skelety
vetvej ceplyalis' za osypayushchiesya kirpichi.
- CHto tam takoe, milaya? - sprosila S'yu.
- SHest', - edva slyshno otvetila Dzhonsi. - Teper' oni obletayut gorazdo
bystree. Tri dnya nazad ih bylo pochti sto. Golova kruzhilas' schitat'. A teper'
eto legko. Vot i eshche odin poletel. Teper' ostalos' tol'ko pyat'.
- CHego pyat', milaya? Skazhi svoej S'yudi.
- List'evYU Na plyushche. Kogda upadet poslednij list, ya umru. YA eto znayu
uzhe tri dnya. Razve doktor ne skazal tebe?
- Pervyj raz slyshu takuyu glupost'! - s velikolepnym prezreniem
otparirovala S'yu. - Kakoe otnoshenie mogut imet' list'ya na starom plyushche k
tomu, chto ty popravish'sya? A ty eshche tak lyubila etot plyushch, gadkaya devochka! Ne
bud' glupyshkoj. Da ved' eshche segodnya doktor govoril mne, chto ty skoro
vyzdoroveesh'... pozvol', kak zhe eto on skazal?.. chto u tebya desyat' shansov
protiv odnogo. A ved' eto ne men'she, chem u kazhdogo iz nas zdes' v N'yu-Jorke,
kogda edesh' v tramvae ili idesh' mimo novogo doma. Poprobuj s容st' nemnozhko
bul'ona i daj tvoej S'yudi zakonchit' risunok, chtoby ona mogla sbyt' ego
redaktoru i kupit' vina dlya svoej bol'noj devochki i svinyh kotlet dlya sebya.
- Vina tebe pokupat' bol'she ne nado, - otvechala Dzhonsi, pristal'no
glyadya v okno. - Vot i eshche odin poletel. Net, bul'ona ya ne hochu. Znachit,
ostaetsya vsego chetyre. YA hochu videt', kak upadet poslednij list. Togda umru
i ya.
- Dzhonsi, milaya, - skazala S'yu, naklonyayas' nad nej, - obeshchaesh' ty mne
ne otkryvat' glaz i ne glyadet' v okno, poka ya ne konchu rabotat'? YA dolzhna
sdat' illyustraciyu zavtra. Mne nuzhen svet, a to ya spustila by shtoru.
- Razve ty ne mozhesh' risovat' v drugoj komnate? - holodno sprosila
Dzhonsi.
- Mne by hotelos' posidet' s toboj, - skazala S'yu. - A krome togo, ya ne
zhelayu, chtoby ty glyadela na eti durackie list'ya.
- Skazhi mne, kogda konchish', - zakryvaya glaza, proiznesla Dzhonsi,
blednaya i nepodvizhnaya, kak poverzhennaya statuya, - potomu chto mne hochetsya
videt', kak upadet poslednij list. YA ustala zhdat'. YA ustala dumat'. Mne
hochetsya osvobodit'sya ot vsego, chto menya derzhit, - letet', letet' vse nizhe i
nizhe, kak odin iz etih bednyh, ustalyh list'ev.
- Postarajsya usnut', - skazala S'yu. - Mne nado pozvat' Bermana, ya hochu
pisat' s nego zolotoiskatelya-otshel'nika. YA samoe bol'shee na minutku. Smotri
zhe, ne shevelis', poka ya ne pridu.
Starik Berman byl hudozhnik, kotoryj zhil v nizhnem etazhe pod ih studiej.
Emu bylo uzhe za shest'desyat, i boroda, vsya v zavitkah, kak u Moiseya
Mikelandzhelo, spuskalas' u nego s golovy satira na telo gnoma. V iskusstve
Berman byl neudachnikom. On vse sobiralsya napisat' shedevr, no dazhe i ne nachal
ego. Uzhe neskol'ko let on ne pisal nichego, krome vyvesok, reklam i tomu
podobnoj mazni radi kuska hleba. On zarabatyval koe-chto, poziruya molodym
hudozhnikam, kotorym professionaly-naturshchiki okazyvalis' ne po karmanu. On
pil zapoem, no vse eshche govoril o svoem budushchem shedevre. A v ostal'nom eto
byl zlyushchij starikashka, kotoryj izdevalsya nad vsyakoj sentimental'nost'yu i
smotrel na sebya, kak na storozhevogo psa, special'no pristavlennogo dlya
ohrany dvuh molodyh hudozhnic.
S'yu zastala Bermana, sil'no pahnushchego mozhzhevelovymi yagodami, v ego
polutemnoj kamorke nizhnego etazha. V odnom uglu dvadcat' pyat' let stoyalo na
mol'berte netronutoe polotno, gotovoe prinyat' pervye shtrihi shedevra. S'yu
rasskazala stariku pro fantaziyu Dzhonsi i pro svoi opaseniya naschet togo, kak
by ona, legkaya i hrupkaya, kak list, ne uletela ot nih, kogda oslabnet ee
neprochnaya svyaz' s mirom. Starik Berman, ch'i krasnye glada ochen' zametno
slezilis', raskrichalsya, nasmehayas' nad takimi idiotskimi fantaziyami.
- CHto! - krichal on. - Vozmozhna li takaya glupost' - umirat' ottogo, chto
list'ya padayut s proklyatogo plyushcha! Pervyj raz slyshu. Net, ne zhelayu pozirovat'
dlya vashego idiota-otshel'nika. Kak vy pozvolyaete ej zabivat' golovu takoj
chepuhoj? Ah, bednaya malen'kaya miss Dzhonsi!
- Ona ochen' bol'na i slaba, - skazala S'yu, - i ot lihoradki ej prihodyat
v golovu raznye boleznennye fantazii. Ochen' horosho, mister Berman, - esli vy
ne hotite mne pozirovat', to i ne nado. A ya vse-taki dumayu, chto vy protivnyj
starik... protivnyj staryj boltunishka.
- Vot nastoyashchaya zhenshchina! - zakrichal Berman. - Kto skazal, chto ya ne hochu
pozirovat'? Idem. YA idu s vami. Polchasa ya govoryu, chto hochu pozirovat'. Bozhe
moj! Zdes' sovsem ne mesto bolet' takoj horoshej devushke, kak miss Dzhonsi.
Kogda-nibud' ya napishu shedevr, i my vse uedem otsyuda. Da, da!
Dzhonsi dremala, kogda oni podnyalis' naverh. S'yu spustila shtoru do
samogo podokonnika i sdelala Bermanu znak projti v druguyu komnatu. Tam oni
podoshli k oknu i so strahom posmotreli na staryj plyushch. Potom pereglyanulis',
ne govorya ni slova. SHel holodnyj, upornyj dozhd' popolam so snegom. Berman v
staroj sinej rubashke uselsya v poze zolotoiskatelya-otshel'nika na perevernutyj
chajnik vmesto skaly.
Na drugoe utro S'yu, prosnuvshis' posle korotkogo sna, uvidela, chto
Dzhonsi ne svodit tusklyh, shiroko raskrytyh glaz so spushchennoj zelenoj shtory.
- Podnimi ee, ya hochu posmotret', - shepotom skomandovala Dzhonsi.
S'yu ustalo povinovalas'.
I chto zhe? Posle prolivnogo dozhdya i rezkih poryvov vetra, ne unimavshihsya
vsyu noch', na kirpichnoj stene eshche vidnelsya odin list plyushcha - poslednij! Vse
eshche temnozelenyj u stebel'ka, no tronutyj po zubchatym krayam zheltiznoj tleniya
i raspada, on hrabro derzhalsya na vetke v dvadcati futah nad zemlej.
- |to poslednij, - skazala Dzhonsi. - YA dumala, chto on nepremenno upadet
noch'yu. YA slyshala veter. On upadet segodnya, togda umru i ya.
- Da bog s toboj! - skazala S'yu, sklonyayas' ustaloj golovoj k podushke. -
Podumaj hot' obo mne, esli ne hochesh' dumat' o sebe! CHto budet so mnoj?
No Dzhonsi ne otvechala. Dusha, gotovyas' otpravit'sya v tainstvennyj,
dalekij put', stanovitsya chuzhdoj vsemu na svete. Boleznennaya fantaziya
zavladevala Dzhonsi vse sil'nee, po mere togo kak odna za drugoj rvalis' vse
niti, svyazyvavshie ee s zhizn'yu i lyud'mi.
Den' proshel, i dazhe v sumerki oni videli, chto odinokij list plyushcha
derzhitsya na svoem stebel'ke na fone kirpichnoj steny. A potom, s nastupleniem
temnoty, opyat' podnyalsya severnyj veter, i dozhd' bespreryvno stuchal v okna,
skatyvayas' s nizkoj gollandskoj krovli.
Kak tol'ko rassvelo, besposhchadnaya Dzhonsi velela snova podnyat' shtoru.
List plyushcha vse eshche ostavalsya na meste.
Dzhonsi dolgo lezhala, glyadya na nego. Potom pozvala S'yu, kotoraya
razogrevala dlya nee kurinyj bul'on na gazovoj gorelke.
- YA byla skvernoj devchonkoj, S'yudi, - skazala Dzhonsi. - Dolzhno byt',
etot poslednij list ostalsya na vetke dlya togo, chtoby pokazat' mne, kakaya ya
byla gadkaya. Greshno zhelat' sebe smerti. Teper' ty mozhesh' dat' mne nemnogo
bul'ona, a potom moloka s portvejnom... Hotya net: prinesi mne snachala
zerkal'ce, a potom oblozhi menya podushkami, i ya budu sidet' i smotret', kak ty
stryapaesh'.
CHasom pozzhe ona skazala:
- S'yudi, nadeyus' kogda-nibud' napisat' kraskami Neapolitanskij zaliv.
Dnem prishel doktor, i S'yu pod kakim-to predlogom vyshla za nim v
prihozhuyu.
- SHansy ravnye, - skazal doktor, pozhimaya huden'kuyu, drozhashchuyu ruku S'yu.
- Pri horoshem uhode vy oderzhite pobedu. A teper' ya dolzhen navestit' eshche
odnogo bol'nogo, vnizu. Ego familiya Berman. Kazhetsya, on hudozhnik. Tozhe
vospalenie legkih. On uzhe starik i ochen' slab, a forma bolezni tyazhelaya.
Nadezhdy net nikakoj, no segodnya ego otpravyat v bol'nicu, tam emu budet
pokojnee.
Na drugoj den' doktor skazal S'yu:
- Ona vne opasnosti. Vy pobedili. Teper' pitanie i uhod - i bol'she
nichego ne nuzhno.
V tot zhe vecher S'yu podoshla k krovati, gde lezhala Dzhonsi, s
udovol'stviem dovyazyvaya yarkosinij, sovershenno bespoleznyj sharf, i obnyala ee
odnoj rukoj - vmeste s podushkoj.
- Mne nado koe-chto skazat' tebe, belaya myshka, - nachala ona. - Mister
Berman umer segodnya v bol'nice ot vospaleniya legkih. On bolel vsego tol'ko
dva dnya. Utrom pervogo dnya shvejcar nashel bednogo starika na polu v ego
komnate. On byl bez soznaniya. Bashmaki i vsya ego odezhda promokli naskvoz' i
byli holodny, kak led. Nikto ne mog ponyat', kuda on vyhodil v takuyu uzhasnuyu
noch'. Potom nashli fonar', kotoryj vse eshche gorel, lestnicu, sdvinutuyu s
mesta, neskol'ko broshennyh kistej i palitru s zheltoj i zelenoj kraskami.
Posmotri v okno, dorogaya, na poslednij list plyushcha. Tebya ne udivlyalo, chto on
ne drozhit i ne shevelitsya ot vetra? Da, milaya, eto i est' shedevr Bermana - on
napisal ego v tu noch', kogda sletel poslednij list.
Last-modified: Wed, 30 Aug 2006 05:11:54 GMT