j vyvodok, - na tom konce ploshchadki. Kapitan govoril otryvisto, ego dvizheniya byli bystry i uverenny. - My poteryali tam neskol'ko pulemetov. Moya familiya Mann, - pribavil on. - |to eshche chto takoe? - sprosil Kvejl'. Nizko nad aerodromom shla gruppa "Hejnkelej". Oni podhodili s severnogo konca, ne otkryvaya ognya, poka ne okazalis' pochti nad rvom, i togda otkryli ogon' iz pulemetov. "Bren" otvechal, polivaya ognem i ih, i les za nimi. - U nih tam, naverno, radio, - skazal Mann, ukazyvaya na drugoj konec ploshchadki. - Gde zhe "Blenhejmy"? - podumal vsluh Tep. - Dolzhny by byt' uzhe zdes', - otvetil Mann. - Tol'ko ne znayu, kakogo d'yavola oni budut zdes' delat'. A vashi lyudi v lesu. Kvejl' posmotrel na "Gladiator", stoyavshij sleva, nedaleko ot rva. - V etot samolet popadaniya byli? - sprosil on Manna. - Ni odnogo. Esli by vy mogli otvesti ego pod derev'ya. - I pochemu ne zasypali etot rov? - kriknul Tep, starayas' perekrichat' tresk pulemetov. Oni vylezli po druguyu storonu rva i, sognuvshis', pobezhali k derev'yam. Tam, vozle nebol'shoj zamaskirovannoj list'yami i zemlej palatki, oni nashli dispetchera i neskol'ko ryadovyh. Uvidev Kvejlya i Tepa, komandir eskadril'i "Blenhejmov" Arnol'd sprosil: - Vy ne postradali? - Net, - otvetil Tep. - Kogda dolzhny poyavit'sya "Blenhejmy"? - S minuty na minutu. Gde vy byli? - Za postrojkami. - Est' tam parashyutisty? - Net. A zdes'? - Vyshe, na gore. Tuda poslali razvedchikov. - CHto zhe proishodit? - sprosil Kvejl'. - Nemcy zakrepilis' na severnom konce. Po vsej ploshchadke rasseyany otdel'nye parashyutisty, no oni ne predstavlyayut opasnosti. My po-prezhnemu uderzhivaem dorogu na Kaniyu. Mnogo ih opustilos' mezhdu nami i gorodom. Neskol'ko "YUnkersov" razbilos'. - Kak zhe byt' s "Gladiatorom"? - Ne znayu, Dzhon. Nado podozhdat' "Blenhejmov". CHto vy mozhete sdelat' odin? Oni dolzhny byt' zdes' s minuty na minutu. - Slavno oni budut vyglyadet' tam, posle posadki, - zametil Tep. - |tot proklyatyj rov! Esli b ne on, my mogli by peretashchit' ih syuda. - Vot oni, - skazal Kvejl', vzglyanuv vverh. - A vozle Suda-Bej parashyutisty spuskalis'? - Tam eti merzavcy spuskalis' tysyachami. Oni povsyudu, - otvetil Arnol'd. Kvejl' ostro pochuvstvoval nepostizhimost' sovershayushchegosya. On nikogda ne poveril by, chtoby vse moglo tak bystro konchit'sya. Emu hotelos' obdumat', kak byt' s Elenoj, no napryazhennost' obstanovki ne davala emu sosredotochit'sya. Teper' ego bespokoila sud'ba poyavivshihsya nad aerodromom "Blenhejmov". - Hot' by oni dogadalis' dvinut' syuda, - skazal Tep. - Na ploshchadke est' signal, - otvetil Arnol'd. Vse smotreli na "Blenhejmy". Ih bylo pyat'. Oni priblizilis', nizko planiruya, i odin za drugim poshli na posadku s severnoj storony ploshchadki. Vedushchij vybral prostranstvo, svobodnoe ot voronok, ostal'nye posledovali za nim. Kak tol'ko "Blenhejmy" seli i v poiskah ukrytiya stali rulit' tuda, gde vozle rva nad ploshchadkoj vozvyshalas' skala, nemeckie pulemety otkryli po nim beglyj ogon'. |kipazhi vyshli iz samoletov: odin iz sidevshih vo rvu soldat vysunulsya i okliknul ih. Oni pobezhali k lesu. S severnogo konca ognya ne bylo. - Kak vidno, s temi fricami razdelalis', - skazal Arnol'd. - CHto dolzhny teper' delat' eti rebyata? - sprosil Kvejl'. - Bud' ya proklyat, esli znayu. Vy zdes', Styuart? Ot gruppy soldat otdelilsya serzhant. - Pozovite ko mne, pozhalujsta, kapitana Manna. - YA zdes', - poslyshalsya golos Manna, i totchas zhe vysokij, svetlorusyj kapitan poyavilsya iz-za derev'ev. - Vy ubrali teh, chto zaseli na tom konce? - Da, - otvetil on. - My hodili v shtyki. Kvejlyu stalo yasno, chto Mann znaet svoe delo. V eto vremya podospeli lyudi s "Blenhejmov". Vsego ih bylo pyatnadcat' chelovek. Komandir zvena otraportoval Arnol'du i zametil, chto zdes', kak vidno, dovol'no zharko. Arnol'd velel serzhantu rasporyadit'sya, chtoby samolety podtashchili poblizhe k skale, zapravili goryuchim i osmotreli. - CHto my dolzhny delat'? - sprosil Arnol'da molodoj komandir zvena. - ZHdat' rasporyazhenij shtaba, - otvetil za Arnol'da Mann. Na ploshchadku vyshli rabochie komandy - privesti v poryadok vzletnuyu dorozhku, zasypat' voronki. Oni dvazhdy podverglis' obstrelu zasevshih v ukrytii snajperov. - |to vash "Gladiator"? - sprosil Kvejlya odin iz letchikov. - Nu konechno. - Vy ne iz vos'midesyatoj? - Da. - YA brat Hikki. - Vot kak? A ya Kvejl'. - Kvejl'? YA tak mnogo slyshal o vas. Kvejl' smotrel na mladshego Hikki. Donosilas' preryvistaya pulemetnaya strel'ba iz ovragov, no v obshchem teper' bylo sravnitel'no tiho. Kvejl' smotrel na Hikki i udivlyalsya ego molodosti. Potom vspomnil o Elene, no postaralsya ne dumat' o nej, potomu chto ona ne imela otnosheniya k tomu, chto proishodilo vokrug, a emu nel'zya bylo otvlekat'sya. I on stal iskat' v lice mladshego Hikki cherty shodstva s bratom. - ZHal', chto mne ne udalos' spasti nichego iz ego snaryazheniya, - skazal on yunoshe. - Nu, chto vy! - U menya bylo koe-chto iz ego veshchej. No vse propalo. - Mozhet byt', tak dazhe luchshe. - Pozhaluj. - YA tak rad, chto poznakomilsya s vami, - skazal yunosha. - Da. Nam nado poznakomit'sya poblizhe. Na etom razgovor konchilsya. Kvejlyu bylo yasno, chto teper', kogda "Blenhejmy" zdes', emu trudno budet chto-nibud' sdelat' dlya Eleny. On ponimal, chto u nego ostaetsya tol'ko odna vozmozhnost': poehat', chtoby zabrat' ee libo ubedit'sya, chto s nej nichego ne sluchilos' ili chto ona mozhet uehat'. No teper' on dolzhen sidet' zdes' i zhdat' prikazanij. I nichego ne popishesh'. Nastupila tishina, narushaemaya tol'ko beglym pulemetnym ognem da vzryvami bomb, donosyashchimisya izdali, so storony Kanii i Suda-Bej. Tak prodolzhalos' ves' den'. V etom zatish'e tailas' ugroza, no k vecheru bombezhka v toj storone usililas' i slilas' v nepreryvnyj grom. Kvejl' slyshal, kak Mann skazal, chto v Suda-Bej nastoyashchij ad, a vokrug Kanii pochti zamknulos' kol'co parashyutistov. Vecher proshel v tomitel'nom ozhidanii. Kvejl' reshil, kak tol'ko stemneet, otpravit'sya v Suda-Bej. I kogda solnce stalo sklonyat'sya k zakatu, on podoshel k Arnol'du i skazal, chto hotel by povidat' zhenu v Suda-Bej. - Tam vse kishmya kishit nemcami, - vozrazil Arnol'd. - YA znayu. No, mozhet byt', mozhno dobrat'sya tuda po doroge? - Kak tol'ko stemneet, tuda pojdut gruzoviki, - otvetil Arnol'd. - Spasibo. CHasa cherez dva-tri ya vernus', - skazal Kvejl'. On nichego ne skazal Tepu i poshel cherez les, pokryvavshij gornuyu sedlovinu. Ego vse vremya oklikali, no on kazhdyj raz pokazyval dokument s pechat'yu. Nakonec on vyshel na dorogu i vskore sel na odin iz gruzovikov. - Vam do kakogo mesta? - sprosil ego shofer. - Do olivkovoj roshchi po tu storonu Suda-Bej. - ZHelayu udachi. Utrom ona byla otrezana. - Do kakih mest my mozhem doehat'? - Do toj storony Kanii. YA edu v Kaniyu. - Edem tuda, - skazal Kvejl'. V Kanii ego vse vremya ostanavlivali i chasovye, i voobshche kazhdyj vstrechnyj. Bystro minovav sovershenno razrushennye bombezhkoj ulicy, on vyshel na dorogu v Suda-Bej. Tut emu opyat' popalsya gruzovik, kotoryj dovez ego do okrain gorodka. On tozhe sil'no postradal. Kvejl' shagal sredi razvalin. Ostanovivshie ego soldaty, v stal'nyh kaskah, s primknutymi shtykami, zametno volnovalis'. On proshel naskvoz' ves' razrushennyj gorodok, proshel i cherez moshchennuyu bulyzhnikami ploshchad', prevrativshuyusya v meshaninu musora, kamnej i voronok. CHerez Suda-Bej toroplivo prohodili vojska i proezzhali gruzoviki. Ne obrashchaya ni na chto vnimaniya, on svernul k olivkovoj roshche i zashagal po seredine dorogi; na doroge ne vidno bylo ni odnogo gruzovika. Otkuda-to speredi, so storony olivkovoj roshchi, donosilas' pulemetnaya strel'ba. Vdrug ego okliknuli. - Kto idet? - poslyshalsya golos chasovogo-avstralijca. - Lejtenant aviaotryada Kvejl'. - Podojdite syuda. On podoshel. V sumrake on uvidel v rukah chasovogo vintovku s primknutym shtykom. - U menya propusk, - skazal Kvejl'. - Horosho, - otvetil avstraliec. Kvejl' poblagodaril i poshel dal'she. - K sozhaleniyu, tut vy ne projdete, - ostanovil ego avstraliec. - Pochemu? - Tut doroga konchaetsya. - Mne nuzhno v tu olivkovuyu roshchu. - Tol'ko ne etim putem, - skazal avstraliec. - A zachem vam tuda? - U menya tam zhena. - ZHena? - Da. - Podozhdite minutu. YA pozovu lejtenanta. Avstraliec soshel v pridorozhnyj rov i kogo-to pozval. Kvejl' ostanovilsya. Iz rva vyshel drugoj avstraliec. - Vy lejtenant? - sprosil ego Kvejl'. - Da. - YA lejtenant aviaotryada Kvejl'. Mne nuzhno popast' v olivkovuyu roshchu. - Vy nikak tuda ne popadete. Ee zanyali nemcy. Vo vsyakom sluchae bol'shuyu ee chast'. - A zhenshchiny, kotorye tam byli? - Ih vchera utrom uvezli. - Kuda? - Ne znayu. Kuda-to po beregu, po napravleniyu k Retimo. - Kak mne tuda popast'? - Tuda popast' nevozmozhno. Ves' etot rajon otrezan, - otvetil lejtenant. - CHert voz'mi! Vy uvereny v etom? - Stupajte po doroge, esli hotite. Vy ne projdete i dvuhsot yardov. - No est' zhe tuda kakoj-nibud' put'? - nastaival Kvejl', prihodya v otchayanie. - Ne dumayu. Vo vsyakom sluchae otsyuda net. My posylali razvedchikov. Oni ne mogli prorvat'sya. Zavtra; veroyatno, ochistim put', esli tol'ko ne poyavyatsya novye parashyutisty. Kvejl' videl, chto natknulsya na kamennuyu stenu. Vse proizoshlo tak bystro. No etogo sledovalo ozhidat'. Nado bylo davno zabrat' Elenu otsyuda. Vprochem, eshche est' nadezhda, hot' i neizvestno, vse li s nej blagopoluchno. Neizvestno, uehala li ona s ostal'nymi. On ni v chem ne byl uveren. On ne znal, chto emu delat'. Mozhet byt', v shtabe chto-nibud' izvestno. Mozhet byt', u nih est' telefonnaya svyaz' s toj chast'yu poberezh'ya... - Gde shtab? - sprosil on lejtenanta. - V toj chasti poberezh'ya. Tozhe otrezan. - Gospodi bozhe! - Da vy ne volnujtes', - prodolzhal lejtenant. - S vashej zhenoj, naverno, vse blagopoluchno. - Da, da. Nadeyus'. Kvejl' ploho ponimal, chto govorit. - Zavtra my, naverno, ochistim vsyu mestnost'. - Da, da. Kvejl' postoyal v nereshitel'nosti. Potom povernulsya i, poblagodariv lejtenanta, poshel obratno. Udalyayas', on nekotoroe vremya skvoz' shum sobstvennyh shagov po kamenistoj doroge slyshal razgovor oboih avstralijcev. Nikogda eshche on ne chuvstvoval sebya takim rasteryannym. On predstavil sebe Elenu v novoj mestnosti, v kakoj - on sam ne mog by skazat'. On videl ee to v sandaliyah, to s dvumya fibrovymi chemodanami v rukah, shagayushchej sredi drugih zhenshchin, to vo vlasti nemeckih parashyutistov, kotorye ee rasstrelivayut. On ni v chem ne byl uveren ya sam ne znal, idti li emu obratno, ili podozhdat', chtoby zatem dvinut'sya dal'she vdol' poberezh'ya, i zadaval sebe vopros, mozhno li nadeyat'sya, chto vtorzhenie konchitsya neudachej. Sev na gruzovik, otpravlyavshijsya iz Suda-Bej, on vernulsya na aerodrom. K tomu vremeni uzhe pochti sovsem rassvelo, i, vhodya v les, on opyat' uslyshal bombezhku. Arnol'd sidel v temnote za kvadratnym stolom pered palatkoj. Vozle nego stoyal chasovoj. On okliknul Kvejlya. - |to ya, - skazal Kvejl'. - Nashli ee? - sprosil Arnol'd. - Net. Kak shtab? Otrezan? - Otrezan. CHut' ne s dvuh chasov vcherashnego dnya. Kvejl' voshel v palatku. On leg na pol i nakrylsya odnoj iz lezhavshih tut zhe shinelej. V palatke spalo eshche chelovek pyat'. Ne uspel on zakryt' glaza, kak uzhe prosnulsya. Brezzhil rassvet. Nachalas' bombezhka, i lyudi vybezhali iz palatki. On pobezhal za nimi ko rvu. Poka on bezhal, naleteli "Hejnkeli". On prygnul v rov v tot samyj moment, kak pervyj "Hejnkel'" nyrnul i ustremilsya, kazalos', pryamo na nego. Uslyshav tresk pulemeta, Kvejl' leg, ne znaya, otkuda strel'ba: s samoleta ili iz rva, gde stoyal pulemet "Brena". On neskol'ko raz vyglyanul iz rva, i kazhdyj raz emu kazalos', chto vse "Blenhejmy" dymyatsya, krome odnogo, kotoryj ottashchili na kraj polya, poblizhe k po-prezhnemu nevredimomu "Gladiatoru". Bombezhka prodolzhalas' polchasa i byla takoj upornoj i ozhestochennoj, chto vse vremya nikto ne vstaval s zemli. Kogda nalet konchilsya, Kvejl' opyat' pospeshil v les. Arnol'd razgovarival po telefonu. - Unichtozheny vse "Blenhejmy", krome odnogo, - govoril on. Mann tozhe byl zdes'. On poglyadel na Kvejlya i skazal: - Teper' kryshka. Vid u nego byl serdityj. - CHto sluchilos'? - sprosil Kvejl'. - Da vse shtab, - otvetil Mann. - Peretrusili. YA poluchil prikaz vesti svoyu chast' k nim na vyruchku. Kvejl' opyat' podumal, chto Mann zdes' edinstvennyj chelovek, kotoryj znaet, chto emu nado delat'. - Vy govorite o polevom shtabe? - Nu da. Idioty. Prislali syuda vseh shoferov transportnogo batal'ona uderzhivat' etot proklyatyj punkt. Da oni vintovku nikogda v rukah ne derzhali. Iz vseh etih idiotstv eto... Ved' esli my poteryaem aerodrom, vse propalo. Priletyat samolety s vojskami, i togda prosti-proshchaj... - Kogda udalos' ustanovit' svyaz' so shtabom? - S chas nazad. - Tuda est' dostup? - Da. Okolo chasa tomu nazad tuda prorvalis' avstralijcy. Kvejl' podumal, ne poehat' li emu s Mannom. On uslyhal, kak Arnol'd govoril po telefonu: - Polozhenie otchayannoe. U nas zdes' net ukrytij dlya samoletov. Pauza. - Nado bylo navesti most cherez rov. Opyat' pauza. Potom: - Kakogo cherta! Oni prosto yavilis' i razbombili ih odin za drugim. Pauza. - SHoferam ne uderzhat' aerodrom. Pauza. - Slushayu, ser. Da, ser. Budet ispolneno. Mann zdes'. - Mann slushaet vas, - skazal shotlandec, vzyav trubku. - My pribudem chasa cherez tri. Pauza. - Oni pribyli. CHas tomu nazad. Zanimayut pozicii. Pauza. Potom serdito: - Mozhete prostit'sya s ostrovom. Pauza. - Skverno. Nu horosho, priedem. Mann v beshenstve povesil trubku: - Idioty. Okazalis' otrezannymi i teper' prazdnuyut trusa. Esli nemcy perebrosyat syuda vojska, togda proshchaj, Krit. Nu da, oni dob'yutsya etogo. - Dzhon, - skazal Kvejlyu Arnol'd, - vam prikazano ubrat'sya otsyuda. - Kuda? - Snimajtes'. Letite v Kair. - V Kair? Sejchas? - Nu da. Oni schitayut, chto samolety zdes' derzhat' nel'zya, raz ih bombyat na zemle. A ved' eto oni sami prohlopali - ne naveli most cherez rov. - A kak zhe vy vse? - Nam pridetsya torchat' zdes'. Gospodi, chto za chepuha! - Nu, ya edu, - ob®yavil Mann. Ordinarec vzyal ego skatannuyu shinel'. Soldaty v stal'nyh kaskah uzhe shagali po lesu i sadilis' ga gruzoviki. - Vsego, - skazal Mann Kvejlyu i Arnol'du. - Vsego, Mann, - otvetili oni. - ZHelayu vam vystoyat', - pribavil on uhodya. "Doroga ochishchena, - razmyshlyal Kvejl'. - YA mog by teper' dobrat'sya tuda, i vot dolzhen letet'. CHto za d'yavol'shchina! Opyat' v Kair. A otsyuda ne imeyu prava ni shagu. Kak zhe mne popast' tuda? I pochemu eti chertovy nemcy ne sozhgli "Gladiator". - Vam pora, - skazal Arnol'd. - Poslushajte, - otvetil Kvejl'. - A nel'zya li poslat' na nem kogo-nibud' drugogo? Arnol'd pokachal golovoj: - K sozhaleniyu, nevozmozhno. Nazvali vas. YA znayu, chto vy volnuetes' iz-za zheny. Govoril im. Oni otvetili, chto dolzhny letet' vy. Mne ochen' nepriyatno, Dzhon. YA sdelayu dlya vashej zheny vse, chto smogu. - A chto s Tepom? - On noch'yu otpravilsya v Kaniyu. I eshche ne vernulsya. - Vy obeshchaete sdelat' vse, chto vozmozhno? - Da. Vse, chto budet vozmozhno. Mne ochen' zhal', Dzhon. - Nichego ne podelaesh', - otvetil Kvejl'. Vot ono, podumal on. Konec. Katastrofa. Konec. Sam ne otdavaya sebe otcheta, on pobezhal ko rvu, vozle kotorogo stoyal "Gladiator". V etot moment on uslyshal gul samoletov. - Opyat'! - kriknul kto-to. Kvejl' vzglyanul na nebo i uvidel ogromnuyu stayu samoletov. Oni leteli primerno v takom zhe stroyu, kak nakanune. Sotni planerov i "YUnkersov" krupnymi soedineniyami. Na etot raz vperedi shla gruppa dvuhmotornyh "Messershmittov". Oni uzhe snizhalis'. On kinulsya v rov i leg plashmya v tot samyj moment, kak pervyj samolet zarychal u nego nad golovoj i on uslyhal tresk pulemeta: "Messershmitt" obstrelival les. Kvejl' oglyanulsya na soldat. |to byli shofery transportnogo batal'ona. Vse oni lezhali. Ni odin pulemet ne vel ognya po "Messershmittu". Tol'ko pulemet "Brena" na drugom konce rva otkryl ogon' po vtoromu samoletu, no trassiruyushchie puli ne dostigali ego. - Bozhe moj! - voskliknul Kvejl'. Tut on uvidel, kak mehaniki vyshli na ploshchadku i napravilis' k "Gladiatoru". On pobezhal obratno k derev'yam. V eto vremya opyat' naletel "Messershmitt", i vse opyat' legli na zemlyu. Podnimayas', on uvidel Tepa. - Dzhon! - voskliknul Tep. - Hello, Tep, - otvetil Kvejl'. - YA slyshal, ty dolzhen letet'? - Da. Iz-za etogo proklyatogo "Gladiatora". - YA sdelayu vse, chto smogu dlya Eleny, - skazal Tep. - Spasibo. - Uletajte s etim proklyatym samoletom, Dzhon. On gotov! - kriknul Kvejlyu Arnol'd, brosayas' na zemlyu, tak kak v etot moment naletel novyj "Messershmitt". - Horosho! - kriknul v otvet Kvejl'. On smotrel na "Messershmitt" skvoz' listvu. Videl ogon', slyshal gromkij rev motorov. On ne lozhilsya, a prodolzhal stoyat' i sledit' za samoletom i za trassiruyushchimi pulyami, kotorye dogonyali ego, vyryvayas' iz-za listvy. V nebe, v derev'yah, v tenyah - vsyudu byla smert'. No on ne soznaval nichego. On nahodilsya kak by v pustom prostranstve, gde byl tol'ko rev i trassiruyushchie puli. Ryadom byli lyudi, on slyshal proklyatiya i kriki za spinoj, v to vremya kak "Messershmitt" rycha pronosilsya nad nimi. On oglyanulsya. Tep lezhal na zemle bez dvizheniya. Kvejl' ponyal vse s pervogo vzglyada. On uvidel pyatna krovi, i nepodvizhnye nogi, i bezzhiznenno raskinutye ruki Tepa. - Gotov! - kriknul Kvejl' Arnol'du. Arnol'd podbezhal k Tepu odnovremenno s Kvejlem. Oni perevernuli Tepa na spinu, Lico ego bylo v gryazi i predstavlyalo soboj sploshnuyu krovavuyu massu. - Bozhe moj! Bozhe moj! - voskliknul Kvejl'. On bystro podnyalsya na nogi: - Ublyudki! On utratil vsyakuyu sposobnost' vospriyatiya. Oni vse doshli do predela; eto bylo bol'she, chem mog vynesti chelovek, i grohot dlya nego byl nichto. Bylo tol'ko to, chto otkryvalos' pered glazami. Byl Tep, rasplastannyj na zemle. Ne bylo ni krikov, ni smyateniya, ni begushchih lyudej, ni Arnol'da, krichashchego: "Uvodite samolet! Oni opyat' letyat!" On ne pobezhal ko rvu, chtoby dobrat'sya do "Gladiatora". On nichego ne vosprinimal, poka nad aerodromom ne navisla celaya tucha mashin. Planery, "YUnkersy", parashyutisty spuskalis' odnovremenno v kakom-to haose. Kvejl' pobezhal k "Gladiatoru", sel v kabinu. Poka bezhal, videl, kak zagorelsya poslednij "Blenhejm". Pervye planery i "YUnkersy" byli uzhe na ploshchadke. Po nim pochti ne strelyali. Kvejl' pochuvstvoval, chto motor zarabotal. On ne stal vybirat' podhodyashchuyu dorozhku dlya razbega. Samolet zaprygal pryamo po rytvinam, sredi tuchi planerov i parashyutistov vverhu, v vozduhe, i vokrug, na zemle. Kvejl' dernul ruchku na sebya i s mesta rvanulsya vverh, tak kak dva "YUnkersa" pryamo pered nim vrezalis' v zemlyu. Sredi vsego etogo bezumiya on ne prekrashchal pulemetnogo ognya, i vsyakij raz, kak v ego pricel popadal "YUnkere" ili planer, on s voplem nazhimal gashetku. Skol'znuv vdol' kraya ploshchadki, on nabral vysotu. Ploshchadka pod nim pestrela parashyutistami, planerami, oblomkami "YUnkersov", begushchimi lyud'mi, setkoj pulemetnogo ognya. Kvejl' uspel okinut' vzglyadom vse eto, uvertyvayas' ot "YUnkersov" i rashoduya na nih ves' svoj zapas pulemetnyh lent. On istratil ego prezhde, chem vse eto ischezlo iz vidu. Mashinal'no on vzyal kurs na Mersa-Matru na egipetskom poberezh'e. Oglyanuvshis', on uvidel, chto tucha belyh parashyutistov, i pole v voronkah, i ves' etot haos uzhe ischezayut za goroj. I ponyal, chto vse koncheno. Ponyal, chto nemcy zahvatili ostrov. Vse ponyal, podnimayas' vvys'. Sprava poyavilis' "Messershmitty". Kvejl' podnyalsya eshche vyshe i dal polnyj gaz. On byl ne v silah dumat' ni o chem bol'she, krome kak o tom, chto vse koncheno. Vse. On spas "Gladiator", etu proklyatuyu mashinu. A vse ostal'noe pogiblo. I ves' mir mozhet teper' pogibnut'. Nichego ne ostalos'. Nichego. 38 On isproboval vse sredstva. V Kaire on sidel v kvadratnoj kancelyarii amerikanskoj diplomaticheskoj missii, dobivayas', chtoby tam prinyali mery k rozysku Eleny. Mery prinimalis', no rezul'tat byl vsegda odin i tot zhe: svedenij nikakih net, no mozhet byt', chto-nibud' udastsya uznat' v blizhajshee vremya. On sidel v prodolgovatoj komnate britanskogo konsul'stva i v ozhidanii otveta slushal, kak za oknom pereklikalis' tuzemnye mal'chishki. Britanskoe konsul'stvo otvetilo, chto nichego ne mozhet sdelat'. Ego zhena ne imeet anglijskogo pasporta, poetomu ono ne mozhet predprinyat' oficial'nye shagi dlya ee rozyska, osobenno na territorii, zanyatoj protivnikom. Kazhdyj raz, kak iz Aleksandrii pribyvali evakuirovannye s Krita, on otpravlyalsya v lager'. On brodil sredi nih, pristal'no vsmatrivayas' v gruppy zhenshchin, no Eleny sredi nih ne bylo. V konce koncov on perestal nadeyat'sya, chto uvidit ee: ona zateryalas' v bitve za Krit. I eto vyzvalo v nem celyj roj slozhnyh myslej. Kak ni veliko bylo i prezhde ego nedoverie k voennoj ierarhii, teper' on ne doveryal ej eshche bol'she. On ne veril v nee sovershenno. On videl teper' v ee predstavitelyah ne otdel'nyh lyudej, a edinuyu gruppu, bezdarnuyu i bessil'nuyu, kak celoe. |to mnenie okonchatel'no utverdilos' v nem na Krite. On chuvstvoval sebya kak v lovushke, ne vidya vyhoda iz polozheniya. Ran'she u nego ne bylo polnogo neveriya: on tol'ko somnevalsya. |to byla skoree lichnaya antipatiya. On mog delat' svoe delo, zabyvaya lichnye chuvstva. Teper' bylo inache. On somnevalsya v osnovnom. On schital teper', chto rukovodstvo v celom ne otvechaet svoemu naznacheniyu, chto eto ne ta gruppa i ne te lichnosti, kotorye sposobny spravit'sya s zadachej hotya by chastichno. No on ne znal, chto zhe otsyuda sleduet. On ponimal, chto pri takom neverii trudno delat' svoe delo. I on ne hotel vozvrashchat'sya k svoim obyazannostyam v takom nastroenii. Putanica v myslyah pugala ego, vnushala emu chisto fizicheskij strah. Brodya po ulicam, on vnimatel'no vslushivalsya v nepreryvnyj govor tolpy - mestnyh zhitelej, anglijskih soldat, avstralijcev, novozelandcev, indusov, shtabnyh oficerov s krasnoj nashivkoj i pistoletom na shnure u svetlo-korichnevogo poyasa, v bezuprechnogo pokroya diagonalevyh trusah i zamshevyh tuflyah. On smotrel na vse eto so svoej novoj tochki zreniya. Vse eto bylo dlya nego svyazano s Elenoj. Ego nedoverie k rukovodstvu ostavalos' nepokolebimym. Vsyakij raz kak on glyadel na vse eto: na vykrashennye v zashchitnyj cvet shtabnye avtomashiny, na krasivyh, pokrytyh zdorovym zagarom kapitanov i majorov, s rukavami, zakatannymi kak raz nastol'ko, naskol'ko prinyato, na dorogie dymchatye stekla i dorozhnye avtomobili, - im ovladevalo otvrashchenie. Vnutrennyaya bor'ba ugnetala ego: eshche ni razu emu ne sluchalos' zaputyvat'sya v takih protivorechiyah. I vse bol'she v nem roslo nezhelanie vozvrashchat'sya v boevuyu obstanovku, poka on ne najdet vyhoda iz svoego neveriya. Do sih por zhizn' ego byla do takoj stepeni slita s zhizn'yu eskadril'i, chto teper', kogda vse ego tovarishchi pogibli, u nego ne bylo priyatelej, da on i ne hotel zavodit' ih. On zhil v kazarmah, v Geliopolise, vozle Kaira. Trenirovalsya na "Harrikejnah", tak kak teper' emu predstoyalo vstupit' v eskadril'yu "Harrikejnov". Letat' bylo priyatno, no eto podderzhivalo v nem chuvstvo ugnetennosti. Ved' eto znachilo vernut'sya k prezhnemu, a emu ne hvatalo tovarishchej po vos'midesyatoj eskadril'e, s kotorymi u nego bylo vzaimnoe ponimanie, obodryavshee ego i podderzhivavshee v nem prisutstvie duha. On zabiralsya v "Harrikejn", stoyashchij na peske ogromnogo aeroporta, i privychnym dvizheniem zavodil motor. Emu nravilos' sil'noe, bodryashchee oshchushchenie ot soznaniya, chto ty okruzhen metallom; u mashiny byl holodnyj, vnushitel'nyj vid. Emu nravilos' moshchnoe vpechatlenie, kotoroe ona proizvodila, i ee massivnost' po sravneniyu s "Gladiatorom". Emu nravilis' ee vzletnost' i sposobnost' bystro nabirat' vysotu. No i tol'ko. On skuchal po krutym petlyam i razvorotam, kotorye vozmozhny na "Gladiatore". On znal, chto emu uzhe nikogda ne pridetsya delat' ih. Letaya na "Harrikejne", on vse vremya chuvstvoval, kak eta mashina medlitel'na i nepovorotliva po sravneniyu s "Gladiatorom". I potom on vse vremya teryal soznanie. |to proishodilo s nim pri kazhdom bystrom razvorote. Krome togo, on chuvstvoval onemenie i bol' v nogah, i vse ego telo ispytyvalo bol'shoe fizicheskoe napryazhenie. I on poteryal vkus k delu. Emu ne hotelos' opyat' idti v boj. |to chuvstvo ego ne pokidalo. On ne veril v samuyu vojnu. On ne veril v rukovodyashchuyu gruppu, kotoraya, kak on chuvstvoval, vedet delo k polnomu, bezuslovnomu provalu, sovershenno ne razbirayas' v smysle proishodyashchego. |ti lyudi podhodili k vojne po principu: "Vyjdet - horosho, ne vyjdet - nichego ne podelaesh'". On ne mog vpolne otchetlivo vyrazit' vse eto dazhe sam dlya sebya. I emu neobhodimo bylo podtverzhdenie so storony, ot okruzhayushchih, kotorye smotreli by na delo tak zhe, kak on. No on znal, chto oni smotryat inache, i eto uvelichivalo bezvyhodnost'. Vernuvshis' odnazhdy iz ocherednogo trenirovochnogo poleta, on medlenno vylez iz kabiny i, prislonivshis' k fyuzelyazhu, stal zhdat', poka monter otstegival ego parashyut. On poglyadel na montera i vspomnil Makfersona, kotoryj tak i zastryal v Grecii. Tehnik byl prizemistyj londonec s nasmeshlivymi glazami i ulybayushchimsya licom, kak u Makfersona. Oblokotivshis' na fyuzelyazh, Kvejl' smotrel, kak on zabrasyvaet parashyut na krylo. Mozhet byt', etot znaet... I Kvejl' sdelal tu samuyu oshibku, kotoruyu tak boyalsya sdelat'. - Vy byli na Krite? - sprosil on. Monter obernulsya, udivlennyj, i otricatel'no pokachal golovoj. - Net, ser, - otvetil on. - YA ved' zdes' nedavno. - A chto vy ob etom dumaete? - O Krite? - Da. Kvejl' ponimal, chto narushaet razdelyayushchie ih granicy. Monter poglyadel na nego, potom skazal: - Byla kakaya-to oshibka? - Kakaya, po-vashemu? - nastaival Kvejl'. Emu hotelos', chtoby monter vyrazil ego sobstvennoe mnenie. Emu hotelos', chtoby eto mnenie bylo podtverzhdeno i vyrazheno v slovah. - Ne znayu. Nedostatochno snaryazheniya? - otvetil monter. Kvejl' pokachal golovoj. |to bylo ne to, chto trebovalos'. Ne to, chto on hotel uslyshat'. - Net? - sprosil tehnik. Kvejl' opyat' nevol'no pokachal golovoj. - Net, - skazal on. - Ne tol'ko eto. A kak armiya? CHto vy dumaete o nej? - Nemnogo nepovorotliva, - otvetil monter. - No nadezhnaya. Delaet, chto prikazano. Kvejlyu pokazalos', chto on vidit prosvet. - A kak vy schitaete: ej prikazyvayut to, chto nado? Kvejl' ponimal, chto monter boitsya byt' otkrovennym s nim, i proklinal razdelyavshuyu ih stenu, kotoraya meshaet im iskrenno govorit' drug s drugom. - Inogda i ne to, - otvetil monter. - Byvaet, chto naverhu tozhe oshibayutsya, vrode nas. Net, podumal Kvejl', eto ne to. Mne nado ne eto. Mne nado, chtoby byl podveden obshchij itog i ukazan vyhod. On kivnul monteru, proiznes kakuyu-to vezhlivuyu frazu i pobrel k kazarmam. Da, eto bylo ne to. Mozhet byt', Elena ponyala by. Vo vsyakom sluchae obshchuyu mysl' ona ulovila by. Gospodi bozhe, ved' mezhdu nami - vsya eta proklyataya vojna... V takom sostoyanii on nahodilsya nepreryvno. Kogda shagal po ulicam, napravlyayas' v amerikanskoe ili anglijskoe konsul'stvo, ili sidel v shtabe, v Garden-Siti, ili v kino, kotorym teper' upivalsya i gde provodil kazhdyj vecher, sam ne vpolne ponimaya pochemu. On znal tol'ko, chto emu hochetsya, chtoby seans prodolzhalsya podol'she i chtoby emu kak mozhno dol'she ne nado bylo vyhodit' na dushnuyu zatemnennuyu ulicu. Vse eto nikuda ne godilos'. No eto prodolzhalos' ves' period ego trenirovki na "Harrikejne" i besplodnyh poiskov Eleny. 39 ZHarkij iyun' zastal ego v Kaire. Lico ego prishlo opyat' v polnyj poryadok, i volosy na golove, tam, gde vrach obril ee, chtoby nalozhit' shvy, snova otrosli. Trenirovka byla zakonchena, i on zhdal teper' napravleniya v novuyu eskadril'yu, posle chego dlya nego dolzhna byla snova nachat'sya boevaya strada. Ego ugnetalo chuvstvo neuverennosti, ni na minutu ego ne pokidavshee. Emu nuzhna byla Elena. Ili chtoby vse stalo yasnym. Nakonec on poluchil prikaz - v tot zhe den', v chas popoludni yavit'sya v shtab. On priehal iz Geliopolisa na metro i zashel v amerikanskuyu missiyu, no tam po-prezhnemu nichego ne znali. V anglijskom konsul'stve tozhe. On medlenno, ne toropyas', minoval ploshchad' i smeshalsya s zapolnyavshej ulicu ozhivlennoj tolpoj. On rasseyanno doshel do kafe "Parissiana" i sel za odin iz stolikov, rasstavlennyh vdol' fasada. Solnce zalivalo trotuar; bylo zharko. On sidel, greyas' na solnce i dumaya o Elene, i o tom, kak oni s nej lezhali na solnce, na trave Krita, i o tom, gde ona teper'. Oficiant postavil na stol grafin s vodkoj, hleb, maslo i podal emu menyu. Zadumchivo vertya ego, Kvejl' smotrel na chistil'shchikov sapog, kinuvshihsya so vseh nog k dvum soldatam, kotorye soshli s povozki i napravilis' v sosednee kino. |to bylo ochen' zabavno. V dushnom, nepodvizhnom vozduhe stoyal shum i zapah navoza iz postoyalyh dvorov, i nepreryvnoe strannoe gogotan'e rasshatannyh taksi, i kriki prohozhih. Kvejl' polozhil ruki na stol i stal sledit' za kaplyami, stekavshimi po grafinu. Dvoe voshedshih byli sovsem ne pohozhi drug na druga: odin - vysokij blondin, drugoj - nebol'shogo rosta bryunet. No u oboih byli rezkie cherty lica i pryamoj nos. Kvejl' nevol'no privstal, uznav v odnom iz nih Manna, kapitana-shotlandca, kotoryj oboronyal aerodrom v Kanii, a potom otpravilsya zashchishchat' shtab. To est' to mesto, gde nahodilas' Elena. Ego sputnika Kvejl' tozhe znal. |to byl malen'kij amerikanec, kotoryj priezzhal s Lousonom v YAninu; Kvejl' ne mog tol'ko vspomnit' ego familiyu. - Mann! - kriknul on. - Mann! Na minutku! Mann glyadel na nego ne uznavaya. Kvejl' vstal. Ni tot, ni drugoj ne uznali ego. |to ottogo, podumal on, chto lico ego priobrelo svoj normal'nyj vid. - YA Kvejl', - skazal on. - Da nu? - otvetil Mann. - Zdorovo! Vashe lico... - Da, - otvetil Kvejl'. - Ono prishlo v poryadok. Oni podoshli k ego stoliku. Vse troe stoyali. Kvejl' pozhal oboim ruki. - Vy znakomy s Mil'tonom Uollom? - sprosil Mann. - Da, - otvetil Kvejl'. - My vstrechalis' v YAnine. - On priyatel' Lousona, - ob®yasnil Uoll Mannu. - A vy znaete Lousona? - sprosil Manna Kvejl'. - Konechno, - otvetil Mann. Kvejl' ne stal ostanavlivat'sya na etom, hotya eto bylo dlya nego novost'yu. - Vy budete est'? - sprosil on. - Obyazatel'no, - otvetil Mann. - Razreshite sest' za vash stolik? Kvejl' otvetil, chto ochen' rad. Oni vzyali stul'ya, uselis' i vsled za Kvejlem zakazali edu. Kvejlyu hotelos' sprosit' Manna, ne otkladyvaya, ne videl li on Elenu, no on ne reshalsya. - Gde vy poznakomilis' s Lousonom? - sprosil ego Mann. - V Grecii. A vy byli v Grecii? - Net, ne byl. YA byl v Ispanii vo vremya grazhdanskoj vojny. Tam ya s nim i poznakomilsya. - Vy byli v Internacional'noj brigade? - sprosil Kvejl'. Teper' emu vse stalo yasno. - Da. - A kogda vstupili v armiyu? - S samogo nachala. Povidal vidy. - Pobrodili po svetu, - skazal Kvejl'. Mann tol'ko kivnul. - YA hotel sprosit' vas o svoej zhene, - nachal Kvejl'. - Ona nahodilas' v zhenskom lagere, gde-to vozle shtaba. Ne znaete li vy, chto s nimi sluchilos'. Mann otricatel'no pokachal golovoj. - Net, - skazal on. - Znayu, chto byl lager', no, kazhetsya, oni vse tam ostalis'. Kvejl' opustil golovu. Oni zamolchali. Oficiant prines salat i chaj dlya Kvejlya. Kvejl' nalil Mannu. Uoll otkazalsya ot chaya i zakazal sebe kofe. - Kak vy vybralis' ottuda? - sprosil Mann zakusyvaya. - Mne bylo prikazano ugnat' samolet. Nemcy zahvatili aerodrom v tot samyj moment, kogda ya otryvalsya. - Vot byla nerazberiha, - skazal Mann. On govoril bystro, korotkimi, uverenno zvuchavshimi frazami. Pri etom on naklonyalsya vpered, i dazhe v etom dvizhenii chuvstvovalas' sila. - Znaete, - prodolzhal on, - esli by oni nas tam ostavili, nemcy ni za chto by ne zahvatili aerodrom. - Posle vashego uhoda nachalos' chert znaet chto, - podtverdil Kvejl'. - Tam nuzhny byli pulemety, - prodolzhal Mann. - Kak tol'ko my ushli, vopros byl reshen. CHert voz'mi, nu podumajte: kak mogli neobuchennye lyudi uderzhat' imenno to, na chem nemcy sosredotochili vse svoi usiliya? Esli by menya nado bylo ubezhdat', odin etot sluchaj vpolne ubedil by menya. - V chem? - sprosil Uoll. - V tom, chto nami rukovodyat bezdarnye lyudi. - Vechnaya istoriya, - skazal Uoll. - Vspomnite Ispaniyu. Razve tam bylo ne tak? - V Ispanii bezdarnosti byli v tom zhe rode, chto i u nas, v anglijskoj armii. No vse-taki Ispaniya - drugoe delo. Tam hot' znali, chego hotyat. - Voennyj duh... - nachal Uoll. Kvejl' ponyal, chto Uoll prosto razzadorivaet Manna, no razgovor zadeval ego za zhivoe. Osobenno to, chto govoril Mann. - Po-vashemu, pochemu my poteryali Krit? - sprosil on Manna. - Delo ne v Krite, - otvetil Mann. - Krit tol'ko otdel'nyj yarkij primer. - Primer chego? - Togo, chto my deremsya, a komandovanie provalivaet. - Vojnu? - Da. - U nas ne hvataet snaryazheniya, - zametil Uoll. Mann pokachal golovoj: - Nam prislali dostatochno snaryazheniya, chtoby dat' otpor nemcam. Ne hvatalo tol'ko pulemetov. Tak chto zhe sdelali nashi? Oni otpravili pulemety na odnom parohode, a boepripasy, lenty na drugom. Odin iz etih parohodov byl potoplen, i u nas okazalis' boepripasy bez pulemetov. - CH'ya zhe tut vina? - ne unimalsya Uoll. - |to odna iz sluchajnostej vojny. - Tut sluchajnost' ni pri chem. Posmotrite, kto sidit v general'nom shtabe. CHtoby byt' horoshim oficerom general'nogo shtaba, dostatochno byt' horoshim kontorshchikom. U horoshego kontorshchika torgovogo flota hvatilo by soobrazitel'nosti ne posylat' eti materialy vroz'. No vse kontorshchiki derutsya v ryadah armii, a lyudi, ni razu v zhizni ne proizvodivshie nikakih raschetov, sidyat v shtabe. I Mann snova pokachal golovoj. - CHto zhe dal'she? - skazal Uoll. Kvejl' nastorozhenno otnessya k vspyshke Manna. No on vse zhe chuvstvoval, chto Mann govorit iskrenno i kak raz to, chto on hotel slyshat'. - Boyus', chto to zhe samoe povtoritsya i zdes', - skazal on. Mann otvetil energichnym kivkom i prihlebnul chayu. - Tak budet vse vremya... - On zapnulsya, potom prodolzhal: - Poka vse oni ne poluchat po zatylku ili v Anglii chego-nibud' ne proizojdet. - A chto proizojdet v Anglii? - sprosil Kvejl'. V dushe on byl soglasen s Mannom. - Malo li chto. No na eto, konechno, potrebuetsya vremya. Posle Dyunkerka anglichane nachali chesat' u sebya v zatylke. Sejchas oni, pravda, nemnogo pouspokoilis'. No budet eshche vsyakoe. Tol'ko by dozhit' do etogo vremeni. A vsya eta kompaniya poletit k chertyam. Vot ono. Vot ono. V slovah Manna Kvejl' uznal svoi sobstvennye mysli. No kartine vse eshche ne hvatalo polnoty i zakonchennosti. - Vy imeete v vidu revolyuciyu? - sprosil Uoll. On opyat' poddraznival Manna. - YA znayu tol'ko, chto nado dozhit' do togo vremeni, kogda eta kompaniya poletit k chertyam, i togda u nas delo pojdet na lad. - Pustye mechty, - vozrazil Uoll. - My zhdali etogo i v Ispanii. - Znayu, - otvetil Mann. - No u nas delo zashlo slishkom daleko. Podozhdite, poka dojdet do tochki. Togda mozhno budet koe-chto sdelat'. A do teh por budet prodolzhat'sya prezhnyaya kanitel'. My dazhe ne znaem kak sleduet, chto my otstaivaem i za chto deremsya. Lish' by dozhit' do togo momenta, kogda nachnetsya. Vsya beda v tom, chto poka do etogo dojdet, mnogo nuzhnyh lyudej pogibnet. Uoll s somneniem pokachal golovoj, no Kvejl' ponyal Manna. Emu eshche ne vse bylo yasno, no on znal, chto eto i est' zhelannoe podtverzhdenie ego sobstvennyh myslej. U nego eto bylo tol'ko ne tak yasno i otchetlivo, kak u Manna; vprochem, i v samom Manne, i v myslyah ego bylo mnogo takogo, chego Kvejl' ne ponimal. Emu hotelos' uslyshat' ot nego bol'she. - YA zaviduyu vashemu letnomu opytu, - skazal emu Mann. - Pochemu? - Kvejl' pristal'no vzglyanul na raskrasnevsheesya, vozbuzhdennoe lico Manna. - Potomu chto aviacii predstoit sygrat' ogromnuyu rol'. Kvejl' kivnul. |to bylo vyshe ego ponimaniya, no sila, skvozivshaya v kazhdom slove Manna i v ego manere reshitel'no naklonyat'sya vpered, pokoryala ego. Vdrug on vspomnil, chto v chas emu nado byt' v shtabe. On poglyadel na chasy. V ego rasporyazhenii ostavalos' desyat' minut. On rasplatilsya i vstal. - V chas mne nuzhno byt' v shtabe, - ob®yasnil on. - Vy tam rabotaete? - sprosil Uoll. - Net. Menya, kazhetsya, hotyat napravit' v eskadril'yu. Poslushajte, - obratilsya on k Mannu. - Mne hotelos' by eshche povidat' vas. Kak eto sdelat'? - YA chasto byvayu zdes', - otvetil Mann. - Sejchas ya v Maadi. Ne pozavtrakat' li nam s vami v sredu? - Otlichno. Vstretimsya zdes'. Vseh blag. Kvejl' prostilsya s oboimi i poshel iskat' taksi. On prodolzhal razdumyvat' nad slovami Manna, v kotoryh nashel podtverzhdenie svoih myslej. Vot kto razbiraetsya v proishodyashchem. Vot kakie sleduyut vyvody. Tol'ko dozhit' do togo momenta, kogda nachnetsya! CHto nachnetsya? Mne eshche ne sovsem ponyatno, no ya pojmu. Dozhit' do togo, kak nachnetsya. Eshche raz vysproshu Manna kak sleduet. Tol'ko by dozhit' do togo, kak nachnetsya. 40 Kvejlyu ne udalos' vstretit'sya s Mannom v sredu. On poluchil naznachenie v odnu iz eskadrilij, dejstvuyushchih v pustyne. I na drugoj den' dolzhen byl letet'. |to ego ne ochen' ogorchalo, potomu chto teper' emu mnogoe stalo yasnym, a eto bylo dlya nego ochen' vazhno. V ego ushah vse eshche zvuchali slova Manna o tom, chto nado dozhit' do luchshih vremen. Ucelet' na etom etape i dozhdat'sya novogo. No eta mysl' - tol'ko nachalo. I Kvejlyu nichego ne ostavalos', kak samomu dodumat' ee do konca, libo zhdat', kogda udastsya poblizhe poznakomit'sya s Mannom i s ego vzglyadami. On vse vremya toskoval o Elene. Teper' on mog by rasskazat' ej mnogoe, o chem oni ne sumeli govorit' na Krite, o chem on proboval govorit' - i ne mog. Teper' on zhazhdal etogo. V tot zhe vecher on vyehal poezdom v Aleksandriyu. On spal v kupe, skorchivshis' na gladkom kozhanom siden'e, a poezd vihrem nessya po pustyne, napolnyaya gromom derevni. Vremenami Kvejl' prosypalsya, kak ot tolchka, kogda promel'knuvshaya za oknom stena otrazhala ehom grohot koles. V takie mgnoveniya on vskakival na siden'e, ohvachennyj trevogoj, - eto davali sebya znat' nervy posle perezhityh bombezhek. Odin raz emu prisnilsya strannyj son, budto on mchitsya vniz po skalam, vse vremya oglyadyvayas', bezhit li za nim Deus s revol'verom v ruke; i inogda on videl pozadi Deusa: tot strelyal v nego i smeyalsya. Kogda v okno pronik krasnyj luch podnyavshegosya nad gorizontom solnca, on sel, natyanul sapogi i stal zhdat' stancii, na kotoroj emu predstoyalo sdelat' peresadku, chtoby uglubit'sya v pustynyu. Uzhe blizilos' k poludnyu, kogda poezd podoshel k uzlovoj stancii bliz Aleksandrii, i Kvejl' vykinul svoj chemodan v okno, na vysushennuyu solncem pyl'nuyu platformu. Emu ponravilsya otkrytyj harakter mestnosti; eto bylo uzhe nachalo pustyni; solnce osveshchalo suhoj pesok. Ego glaz otmetil bodryashchuyu kartinu dvizheniya i deyatel'nosti i podtyanutyj vid lyudej, ozhidayushchih otpravki na front. On vsmatrivalsya v nih, prohodya mimo. Ochevidno, oni ni razu ne byli v dele, i sredi nih carilo sderzhannoe vesel'e. Poezda na front eshche ne bylo, i Kvejl' v ozhidanii uselsya na svoj chemodan. Poezd, s kotorym on priehal, ushel v Aleksandriyu. Kvejl' stal razglyadyvat' nebol'shuyu gruppu poblizosti. Vidimo, eto byli oficery iz skopivshihsya na stancii eshelonov: polkovnik, tri majora i elegantnyj molodoj kapitan. U kazhdogo na zapyast'e, na kozhanom remeshke, visela dlinnaya belaya hlopushka dlya muh. Na polkovnike i molodom kapitane byli frantovskie zamshevye bashmaki, elegantnye diagonalevye trusy i kurtki s korotkimi rukavami. U polkovnika na vorotnike byli krasnye nashivki - otlichitel'nyj znak shtabnogo oficera. Oficery veli mezhdu soboj ceremonnuyu besedu, i Kvejl' zadaval sebe vopros, za kakim chertom oni edut po zheleznoj doroge, a ne v shtabnoj mashine. I nevol'no on pochuvstvoval k nim tu zhe prezritel'nuyu antipatiyu, kotoruyu vnushali emu podobnye molodchiki v Kaire. Vdrug on uslyshal shum na protivopolozhnoj platforme i uvidel kuchku kakih-to soldat v temno-korichnevoj forme; gromko razgovarivaya i smeyas', oni protiskivalis' cherez uzkij turniket na platformu, poka ne zapolnili ee svoimi suhoparymi figurami. Oni byli odety v grubosherstnuyu soldatskuyu formu grecheskoj armii, i na golove u nih byli smeshnye beskozyrki ili zapachkannye stal'nye shlemy. Bol'shinstvo bylo nebrito, v izmyatyh, gryaznyh mundirah i plohih, stoptannyh bashmakah. U nekotoryh na plechi bylo nakinuto odeyalo, drugie nebrezhno derzhali v rukah kotelok, u tret'ih visela na shee zapasnaya para botinok. Oni proizvodili vpechatlenie tolpy oborvancev, i Kvejl' dogadalsya, chto oni prinadlezhat k chislu teh nemnogih grekov, kotorym udalos' bezhat' iz Grecii ili s Krita. On glyadel na nih s simpa