nij s YAnom Kobaloj. YA dolgo nablyudal za Vezhbickim, serdechnym, prekrasnym chelovekom, nemym, kak kniga, i zastegnutym na vse pugovicy do samyh ushej, odnako nichego primechatel'nogo ne proizoshlo. On derzhal nogti odnoj ruki pod nogtyami drugoj i lyubezno molchal. Sejchas ya snova edu v Pol'shu, gde obeshchal vystupit' s koncertom v pomest'e rodstvennicy doktora. Esli ya smogu vospol'zovat'sya etim, chtoby chto-to razuznat' u Vezhbic-kogo, tvoi uslugi budut mne prosto neobhodimy, poetomu proshu i tebya sovershit' eto puteshestvie, kotoroe, kstati, mozhet okazat'sya dazhe priyatnym, esli by ne moe obshchestvo". x x x Takimi slovami zakonchil svoj rasskaz Ma-nassiya Bukur. Hotya on tut zhe zaplatil mne za uslugi, kotoryh ozhidal ot menya kak ot professionala, v Pol'shu my otpravilis' lish' v 1937 godu. Moj drug byl v pochti horoshem nastroenii. Im vladelo kakoe-to strannoe predchuvstvie; kak i v studencheskie dni, on nosil moyu shlyapu poverh svoej i v Varshave poznakomil menya s doktorom Al'fredom Vezhbickim. My sideli v priemnoj ego kabineta, pili pol'skuyu vodku, i doktor pokurival trubku, ne podozrevaya ob istinnoj celi nashego vizita. Vprochem, kto by mog predpolozhit', chto my pitali bezumnuyu nadezhdu s ego pomoshch'yu, to est' s pomoshch'yu ch'ih-to glaz, pohozhih na glaza Gero, raskryt' vse chetyre glaza moemu drugu Manassii Bukuru? Razumeetsya, vse eto mozhno bylo spisat' na ego prichudlivye fantazii, a istinnaya cel' nashego puteshestviya i prebyvaniya v Pol'she, kak ya dumal i nadeyalsya, vse zhe zaklyuchalas' v tom samom koncerte v pomest'e rodstvennicy doktora. Pravda, odna detal' razrushala eto predpolozhenie. I etoj detal'yu byl ya. Esli cel' poezdki -- koncert, na koj chert ya ponadobilsya Manassii? Nash hozyain govoril tak malo, chto ego guby skleivalis' ot molchaniya i lopalis', kak golovka zrelogo maka, stoilo emu proronit' slovo. My ehali v ego avtomobile, za oknom byli sumerki, i ya pytalsya zasnut'. Kogda mashina ostanovilas' i my vyshli, Vezhbickij skazal, chto hochet nam chto-to pokazat'. Uzhe smerkalos', no my yasno uvideli to, na chto ukazyval serebryanyj dym iz trubki Vezhbickogo. Pered nami nahodilas' granica, razdelyavshaya dva raznyh klimata. CHerez pole, teryayas' za gorizontom, prohodila pryamaya liniya, predstavlyavshaya soboj granicu mezhdu snegom i suhoj zemlej, pokrytoj travoj. My postoyali nemnogo v etoj suhosti i teple, a potom shagnuli v purgu. I srazu zhe uvideli zamok. Po obe storony v®ezdnyh vorot gorelo po fonaryu, i padayushchij sneg byl belym s osveshchennoj i chernym s neosveshchennoj storony. CHerez nekotoroe vremya my okazalis' v gostinoj, s dvernymi ruchkami v forme chelovecheskoj ruki. YA podoshel k royalyu, na kotoryj Manassiya Bukur polozhil svoyu skripku, i uvidel na ego kryshke knigi. V etot moment, obmenivayas' rukopozhatiem snachala s dvernoj ruchkoj, a potom s nami, poyavilas' hozyajka doma. Ee plat'e shurshalo, soprikasayas' s chulkami, i etot shum vzvolnoval menya. Volosy byli gladko prichesany i styanuty nazad, tak chto ushi i sheya kazalis' chast'yu lica. Ona v tot vecher nauchila menya, chto nuzhno zimoj solit' tarelki do togo, kak na nih budet polozhena eda, potomu chto dvazhdy solenoe greet v dva raza sil'nee. Za nashej spinoj raskrylas' dvustvorchataya dver', i v sosednem zale my uvideli stol, nakrytyj na chetveryh. Dva podsvechnika po tri svechi v kazhdom davali gorazdo bol'she sveta, chem mozhno bylo ozhidat', i ya zametil, chto vneshnie ramy okon byli priotkryty, za schet chego svetovoj effekt udvaivalsya -- tam, za oknom, v snezhnoj nochi stekla otrazhali dvenadcat' ognej. Spinki nashih stul'ev v etom svete matovo blesteli, kak navoshchennye. Hozyajka, polozhiv sebe na tarelku pervyj kusok, pozhelala nam priyatnogo appetita i brosila vzglyad na doktora Vezhbickogo, prichem mne pokazalos', chto on ukradkoj podal ej znak molchat'. -- Ah, angel moj nenaglyadnyj, neuzheli ty menya navsegda ostavil? -- obratilas' vdrug ona ko mne po-francuzski. YA posmotrel na nee izumlenno, potomu chto do etogo momenta nashi otnosheniya ni na jotu ne vyhodili za ramki chisto formal'nogo obshcheniya dvuh lic, ne imeyushchih nichego obshchego. Doktor Vezhbickij, vzglyanuv na svoyu lozhku, obratilsya k Manassii Bukuru s eshche bolee neveroyatnoj frazoj: -- YA zhdal vas, ibo byl uveren, chto vy nedolgo budete borot'sya s predrassudkami, a s ugryzeniyami sovesti i togo men'she! V etot moment mne pokazalos', chto glaza doktora Vezhbickogo dejstvitel'no pohozhi na glaza Gero: v odnom byl den', v drugom -- noch'. Mne stalo yasno, chto v obshchenii s nami hozyaeva reshili otojti ot obshcheprinyatyh norm i zdes', v chuzhoj dlya nas obstanovke, snyat' maski i vylozhit' pered nami karty, o kotoryh my i ne podozrevali. Manassiya sidel lomaya pal'cy, ego lico poblednelo i priobrelo cvet kanifoli dlya smychka. Menya spaslo moe melkoe predchuvstvie budushchego. Na glaza mne popalas' lozhka. Ona byla serebryanoj, i ya reshil, chto pora eyu vospol'zovat'sya. My eli sup, svarennyj v glinyanoj posudine, imevshej formu tamburina, blagodarya chemu ee mozhno bylo postoyanno pokachivat' nad ognem, chtoby osadok ne zamutnyal bul'on, a osedal na dne nesimmetrichnogo sosuda. Potom prinesli goryachij i pochti suhoj sous, gor'kovatyj, pripravlennyj sol'yu s olen'ego roga. Na mig my pochuvstvovali sebya zhelchnymi i vspyl'chivymi, a v glazah doktora Vezhbickogo vspyhnul ogon'. YA yasno uvidel, chto ego pravyj glaz zhenskij, a levyj -- muzhskoj. My uzhe pereshli k vilkam, kogda on proiznes, opyat' po-francuzski, budto by prodolzhaya kakoj-to prervannyj razgovor i glyadya Manassii pryamo v lico: -- YA polagayu, lyubov' moya, chto eto byl nizkij, nehoroshij postupok! -- I ego guby pri etom tresnuli, kak zharenyj kashtan. YA shvatil vilku, szhal ee v ruke i ponyal, chto delo sdelano. Otvet na tot vopros, kotoryj moj drug Manassiya Bukur zadal svoej sestre Geronee, prozvuchal zdes', za stolom doktora Vezhbickogo i ego priyatel'nicy. Kazalos', Gero za neimeniem drugih vozmozhnostej vospol'zovalas' organami rechi doktora Vezhbickogo. Pri etih slovah Manassiya vskochil kak bezumnyj i, soprovozhdaemyj nashimi izumlennymi vzglyadami, vyskochil von... Mgnovenie spustya poslyshalos', kak hlopnula vhodnaya dver'. V pervyj moment ya hotel brosit'sya za nim, ostanovit' ego, potomu chto znal o ego namereniyah. No chto-to mne pomeshalo. Bezuslovno, ne lyubeznye hozyaeva, kotorye uspokaivali menya, govorya, chto Manassiya vernetsya, kak tol'ko ego utomit progulka po nochnoj meteli. Net, menya ostanovila uverennost' v tom, chto esli i est' sposob spasti Manassiyu, to, chtoby najti ego, nuzhno proniknut' v tajnu etoj gostinoj, v tajnu etih lyudej, vedushchih sebya stol' neob®yasnimo, razgadku nuzhno iskat' zdes', gde prozvuchala reshayushchaya fraza i gde s pervoj zhe minuty razgovor prinyal takoj harakter, chto ya ne veril svoim usham. Poetomu ya ostalsya, skryvaya bespokojstvo i posmatrivaya na skripku Manassii, po-prezhnemu lezhavshuyu na royale. Podali vino cveta rzhavchiny, a vmeste s nim v nebol'shom, obvitom serebryanoj nit'yu grafine -- drugoe, pahnushchee smoloj, kotoroe, kak bylo skazano, pyat' let nazad posluzhilo dlya okrashivaniya pervogo. -- Znaete, -- obratilsya ko mne doktor Vezh-bickij, -- govoryat, ryba, pojmannaya v reke, tekushchej s yuga na sever, gorazdo vkusnee vsyakoj drugoj. V rybu, kotoruyu my sejchas edim, byla zashita otkuporennaya butylka krasnogo vina, kotoroe, poka ona byla na ogne, postepenno isparilos' i propitalo ee... Na etot raz Vezhbickij zagovoril po-pol'ski, i v ego slovah ne bylo nichego neobychnogo, odnako ya zametil, chto on i ego priyatel'nica snova kak-to stranno smotryat na menya, medlenno povorachivaya v rukah svoi bokaly. I tut ya, kak vo sne, mozhet byt', blagodarya bolee razmerennomu dyhaniyu vo vtoroj, medlennoj chasti obeda, osoznal, chto uzhe okolo chasa sizhu za stolom, no sovershenno ne zamechayu, chem menya ugoshchayut. Ni odnogo iz podavavshihsya zdes' blyud ya ran'she ne proboval. Sejchas u menya na tarelke lezhala lososina. Ryba byla vsporota i vychishchena so spiny, vyvernuta naiznanku i ispechena na ogne ot vetok rozovogo kusta. Potom podali myaso olenya, podstrelennogo v polnolunie i ostavlennogo na noch' v lesu na moroze, holodnoe, chernoe, myasistye chasti byli obmotany kishkami, a kosti -- konskim volosom, chtoby udobnej bylo brat' ego rukami, ne osobenno pachkaya pal'cy. Oleninu soprovozhdal sous iz vishni s aromatom, kotoryj kak by dvoilsya. My chuvstvovali grust', i nashi serebryanye vilki medlenno vhodili v soprikosnovenie s myasom i kostyami, a nozhi vnutri myasa, vstretiv zubcy vilok, ostorozhno prikasalis' k nim... YA sidel i zhdal. Vse, chto proishodilo potom, kazalos' mne strashno medlennym i prodolzhitel'nym, hotya na samom dele proshlo ne bolee neskol'kih minut, prezhde chem raskrylas' tajna. V etoj trapeze byli smeshany rasteniya, soki zemli, plody morya, rudy, serebro, ogon' i myaso. Odnim iz samyh izumitel'nyh blyud bylo testo, nashpigovannoe ustricami i zapechennoe na ogne vysushennyh koreshkov hrena. Tut mne pokazalos', chto ustricy zagovorili golosom nevidimogo mastera, kotoryj zabotilsya o nashem ugoshchenii i kotoryj ves' svoj vek stryapaet odin-edinstvennyj vechnyj obed, i esli on kogda-nibud' ego i zakonchit, to uzhe do konca zhizni ne smozhet gotovit', eto budet nevozmozhno... I mne zahotelos' ego uvidet'. -- Kto zhe v nashej komnate chetvertyj? -- sprosil ya hozyaev. -- Nakonec-to! -- s oblegcheniem voskliknul doktor Vezhbickij i podal znak. Posle etogo v svete svechej pered nami poyavilsya malen'kij chelovechek v rubashke, sobrannoj u vorota v skladki, v ogromnom belom kolpake. Pod kolpakom vidnelis' dva sedyh glaza, privykshie k ognyu i vode, ruki, obsypannye krupnymi vesnushkami, byli v golubyh prozhilkah, pohozhih na kakie-to bukvy. On poklonilsya nam s ulybkoj, kotoraya rezko oborvalas' na odnoj iz morshchin, izborozdivshih ego lico. Vyglyadelo eto tak, budto on rasklanivaetsya vmesto Manassii Bukura, ch'ya skripka bezmolvno lezhala na royale. -- Vy nikogda ne rasskazyvali nam, -- skazal doktor Vezhbickij, -- kak vam udayutsya vashi chudesa. -- Zdes' net nikakoj tajny, -- otvetil malen'kij chelovechek, -- masterstvo prigotovleniya pishchi kroetsya v lovkosti pal'cev. Dlya togo chtoby sohranit' masterstvo, nuzhno ezhednevno uprazhnyat'sya ne menee treh chasov. Kak i muzykantu... I dejstvitel'no, v tot den' cherez ruki malen'kogo chelovechka proshli te zhe veshchi, chto skryvalis' v futlyare skripki Manassii. Serebro i rudy, vnutrennosti i kosti zhivotnyh, rakushki, mineraly i konskij volos -- vse eto tak zhe pelo v ego rukah. Sejchas, kogda vo mne uzhe davno ne bylo muzyki, on drugim putem privel v dvizhenie te zhe veshchi, davaya mne eshche odnu vozmozhnost' pochuvstvovat' svoyu svyaz' s muzykoj. |to bylo ne obedom, a nastoyashchim gimnom Zemle, ee goram i ravninam, rekam i moryam, vetru, ognyu, rasteniyam, dikim zhivotnym i masterstvu chelovecheskih ruk, sposobnyh ubivat' i smert'yu pitat' zhizn'. Vmeste s kofe i pirozhnymi, kotorye byli s molnienosnoj bystrotoj rasstavleny na stolike v malen'koj kitajskoj gostinoj, blestevshej lakom, perlamutrom i slonovoj kost'yu, podali, nesmotrya na to chto za oknom stoyala zima, arbuz, kotoryj sohranyalsya mnogo mesyacev blagodarya tomu, chto byl obmazan izvestkoj i spryatan v yashchik, napolnennyj pshenicej. Ot nego pahlo mozhzhevelovym derevom, i ya vdrug, budto vdohnuv zapah muzykal'nyh instrumentov, pochuvstvoval, chto mogu sygrat' i vtoruyu partiyu davno zabytogo kvarteta. Partiyu skripki, kotoruyu ispolnyal moj drug Manassiya Bukur. No bylo slishkom pozdno. Ostal'nye dve partii nashego kvarteta ostalis' Bog znaet gde, navsegda nedostupnymi, i mne bylo yasno, chto nikogda krasnaya nit' ne soedinit vse chetyre chasti pechati -- tri muzhskih i odnu zhenskuyu, -- dlya togo chtoby zaverit' i dlya menya vizu na Svyatuyu goru. Tak obstoyalo delo so mnoj... CHto zhe kasaetsya istorii Bukura, s nej po-prezhnemu ne bylo nikakoj opredelennosti, a ya zhdal imenno ee. Moe uporstvo dostiglo pika i prevratilos' v strashnuyu ustalost', takuyu, budto ya vsyu zhizn' pereschityval oblaka v nebe i kosti vo rtu. Sobrav poslednie sily, ya snova vklyuchilsya v razgovor, kotoryj ozhivilsya, kak tol'ko my vzyalis' za lozhechki dlya morozhenogo. -- YA vam sovetuyu prijti v moyu komnatu i provesti so mnoj noch', -- skazala mne, opyat' po-francuzski, hozyajka, poigryvaya serebryanoj lozhechkoj. YA ocepenel ot izumleniya, doktor Vezhbic-kij sidel, posmeivayas' v borodu, togda, perevernuv sobstvennuyu lozhechku, ya molnienosno otvetil tozhe po-francuzski: -- Kak? Nakanune Strastnoj Pyatnicy? Moi hozyaeva rashohotalis'. Nakonec-to i mne vse stalo yasno. Vo vremya uzhina oni i ne dumali razgovarivat' s nami, eto byla igra, izvestnaya im i ne izvestnaya nam, v hode kotoroj sledovalo chitat' nadpisi, vygravirovannye na serebryanyh stolovyh priborah. Teper' nakonec eto sdelal i ya, vspomniv pri etom, otkuda prishli na nashi serebryanye nozhi i vilki eti zapisi. |to byli fragmenty iz dialogov knigi YAna Potockogo "Rukopis', najdennaya v Saragose", imi-to i ukrasil graver dobruyu sotnyu roskoshnyh serebryanyh predmetov. Sredi etih fraz, zaimstvovannyh u Potockogo i vygravirovannyh na vilkah, lozhkah i serebryanyh kol'cah dlya salfetok, byla i ta, kotoruyu my s Manassiej ponyali kak volshebnyj otvet na ego vopros. Otvet, kotorogo on tak zhdal ot svoej sestry Gero. -- YA polagayu, lyubov' moya, chto eto byl nizkij, nehoroshij postupok! x x x YA tut zhe prostilsya s hozyaevami, znaya, chto Bukur sejchas gde-to umiraet s etimi slovami na gubah i chto tol'ko ya mogu spasti ego, otkryv tajnu stolovogo serebra. V Varshavu ya priehal ochen' pozdno, pogoda stoyala uzhasnaya. No eshche uzhasnee bylo, dobravshis' do nashej gostinicy, obnaruzhit', chto ya uzhe ne smogu nichego sdelat', chtoby spasti zhizn' Manassii. On lezhal v posteli, svecha v ego slozhennyh na grudi rukah uzhe dogorela do poloviny, i prisluga peredala mne ego korotkoe pis'mo: "YA umirayu po sobstvennoj vole, schastlivyj, chto poluchil otvet na vopros, stavshij dlya menya glavnym v zhizni. Sejchas ya znayu, ona sdelala eto iz-za menya, a ne iz-za YAna Kobaly. "Lyubov' moya, -- skazala ona, i ty eto slyshal, -- ya polagayu, chto eto byl nizkij, nehoroshij postupok!" Gero vybrala YAna, chtoby muchit' menya, tak zhe kak i ya vybral ego, chtoby muchit' ee, a vovse ne za kakie-to ego dostoinstva. I mne i ej Kobala byl tak zhe vazhen, kak proshlogodnij sneg! Gero umerla s mysl'yu, chto soprikosnovenie vse zhe vozmozhno! R. S. Blagodaryu tebya za to, chto ty sdelaesh' svoe delo. Celuyu tvoi nezhnye pal'cy". YA opustil pis'mo na pol, postavil na nego tyazheluyu dorozhnuyu shkatulku s meshochkami i instrumentami, neobhodimymi v moem grustnom remesle. Sklonivshis' nad postel'yu, ya kosnulsya ego lica. Levyj glaz opustil nizhe, na ego mesto (on byl muzhskim), razgladil morshchiny vokrug drugogo, zhenskogo glaza, kotoryj pri zhizni morgal v dva raza chashche, chem pervyj, i poetomu byl bolee starym i ustalym. YA porabotal nad ego licom, i ono stalo takim zhe krasivym, kak prezhde. Zatem ya nalozhil na nego seruyu smes' i snyal posmertnuyu masku... Nichego tainstvennogo, k sozhaleniyu, na svete net. Svet napolnen ne tajnami, a piskom v ushah. Vsya istoriya dlitsya stol'ko zhe, skol'ko zvuk ot udara hlysta! Razve chto lyudyam moej professii dano znat' nemnogo bol'she, chem drugim smertnym. Ozhidaya, poka maska zastynet, ya dumal o Gero i o moem bednom druge. Sleduet skazat', chto mne davno uzhe bylo izvestno, chto Gero vovse ne sovershala samoubijstva, ona byla ubita. Ee ubil v pripadke revnosti, a mozhet i eshche chego-to, poruchik YAn Kobala. I dalee sleduet ta chast' istorii, kotoruyu osobenno tshchatel'no skryvali ot brata Gero, potomu chto etogo on by dejstvitel'no ne perenes. Otrezannuyu golovu Gero Kobala tri dnya derzhal u sebya v komnate i tol'ko potom sam zayavil obo vsem voennym vlastyam, kotorym udalos' eto delo skryt'. Po utverzhdeniyu obezumevshego poruchika, na tretij den', vecherom, golova Gero kriknula strashnym, glubokim i kak by muzhskim golosom.