ku  podobralas'
poblizhe k doktoru, on obernulsya k nej so svoej  ser'eznoj  ulybkoj,  kotoraya
tak ee voshishchala, i uzhe hotel zagovorit', kak vdrug vechernyuyu tishinu narushili
hriplye golosa, horom raspevayushchie "Kukarachu". Iz  salona,  okruzhennaya  svoej
nelepoj svitoj, vyplyla condesa v  svobodnom,  nispadayushchem  skladkami  belom
plat'e  i  zelenyh  tufel'kah,  pomahala  doktoru  pal'chikami,  odarila  ego
charuyushchej ulybkoj i stremitel'no proshla mimo, yubki ee razvevalis', a studenty
shli za neyu, priplyasyvaya rumbu, i orali svoyu pesnyu. Zamykal shestvie  zhilistyj
malyj v fioletovyh shirochennyh bryukah, pohozhih na podotknutuyu  yubku;  nemnogo
priotstav,  on  durashlivo  podskakival  i,  peredraznivaya   grafinyu,   pishchal
tonen'kim zhalobnym goloskom: "Ah ty, molodost' moya, zhal', s toboj rasstalas'
ya!"
     U nego dazhe hvatilo nahal'stva otkrovenno podmignut' rasteryavshejsya frau
SHmitt. Ta prosto glazam svoim ne poverila i v smyatenii obernulas' k doktoru.
     - Da chto zhe eto? - ahnula ona.
     Doktor SHuman pridvinulsya  blizhe,  teper'  oni  stoyali  sovsem  ryadom  i
smotreli na studentov, na ih  sudorozhnuyu  pohodku  i  obez'yan'i  uzhimki,  na
besstydnye zhesty, kotorymi te provozhali bystruyu gracioznuyu figurku.  Kak  zhe
condesa, kotoraya slovno by tak chutka ko vsemu, chto tvoritsya v  nej  samoj  i
vokrug, mozhet hotya by minutu terpet' podobnuyu naglost'? Doktor SHuman podavil
tyazhelyj vzdoh, snova obratil vzglyad na okean i pechal'no skazal sosedke:
     - Prosto neveroyatno, do chego  dohodit  zlonravie  molodezhi.  My  slyshim
nemalo uprekov lyudyam pozhilym - ne tak li? - i tut  mnogoe  spravedlivo:  pod
starost' my stanovimsya lenivymi, sebyalyubivymi, samodovol'nymi, legko vpadaem
v otchayanie...
     -  Nu,  tol'ko  ne  v  otchayanie,  dorogoj  doktor  SHuman,   -   nelovko
zaprotestovala frau SHmitt.
     - Imenno v otchayanie, - reshitel'no  povtoril  doktor.  -  No  kuda  huzhe
poroki molodosti. My, starshie, greshim - i soznaem eto, i hotya  by  nekotorye
iz nas gor'ko raskaivayutsya vsemi silami starayutsya zagladit'  svoi  grehi.  A
eti, - on kivnul v storonu studentov, - eti greshat i dazhe ne  ponimayut,  chto
greshat, ili zhe ponimayut  -  i  upivayutsya  etim.  Oni  besstydny,  zhestoki  i
zanoschivy... oni lyubyat samih sebya s pylom, kakogo starost' ne znaet...  ili,
mozhet byt', stariki etot pyl uzhe rastratili, -  vdrug  pribavil  on  ne  bez
yumora. - No vse ravno, eti yuncy greshat s utra do nochi protiv vsego na svete,
ot serdca chelovecheskogo i do Svyatogo Duha, a potom, ustav greshit',  zasypayut
krepkim  snom  nevinnogo  mladenca.  Smotrite,  takoe  gruboe  prezrenie   i
nasmeshka,  takoe  zhestokoe,  bessmyslennoe  izdevatel'stvo  nad  blagorodnoj
zhenshchinoj, a ved' ona stradaet, i nichego plohogo ona im ne sdelala!
     - Kak stranno, doktor, - krotko, prostodushno udivilas' frau SHmitt, -  ya
eshche ne slyhala, chtoby vy govorili tak surovo!
     - Da, ya surov, - spokojno otvetil doktor SHuman. - YA  -  glas  ukorizny,
vopiyushchij v pustyne, vernee, nad vodami okeana! Hotel by ya, chtoby  slova  moi
obratilis' v kamni - ya zabrosal by imi etih dikarej i  razbil  by  ih  tupye
golovy.
     - Ili ih serdca, - skazala frau SHmitt.
     - U nih net serdca, - vozrazil doktor.
     Frau  SHmitt  promolchala,  takie  glubiny  chuvstv  i  myslej   byli   ej
nedostupny, i odnako ee vleklo k etim glubinam.  Udruchenno  sledila  ona  za
vzglyadom doktora, on provozhal  glazami  grafinyu,  poka  ta  ne  skrylas'  za
povorotom na korme; to, chto uvidela frau SHmitt v  ego  vzglyade,  ona  ponyala
po-svoemu, prostodushno istolkovala na svoj lad. Kakaya zhalost', takoj horoshij
chelovek - i vlyubilsya v podobnuyu zhenshchinu! Da eshche v  ego  gody,  i  pritom  on
zhenat, i voobshche... Prosto uzhasno, i ved' takie sluchai ne redkost'. Ee vera v
doktora SHumana pokolebalas', edva ne ruhnula, ustoyala vse zhe, no byloj oreol
pomerk navsegda. CHuvstvo bylo takoe, slovno ej  nanesli  novuyu  ranu,  opyat'
ostavili v storone, zhizn' tak i projdet mimo. Net, ej teper' hochetsya  tol'ko
odnogo - prochitat' molitvy, vverit' sebya Bozh'ej vole, i usnut', i  obo  vsem
zabyt'. V etom mire ee uzhe ne zhdet nichego horoshego i otradnogo.  Minutu  ona
stoyala kak  gromom  porazhennaya,  potom  probormotala  na  proshchan'e  kakie-to
vezhlivye slova i poshla proch'.
     Doktor SHuman, sam sebe udivlyayas',  porazmyslil  nad  svoimi  slovami  i
pozhalel, chto emu izmenilo chuvstvo mery: vse eto bylo skazano ne k mestu i ne
ko vremeni, s izlishnim zharom i  sovsem  nepodhodyashchemu  slushatelyu...  da  uzh,
luchshe by sovsem nichego etogo ne govorit', chuvstvo, kotorym prodiktovany byli
eti slova,  samo  po  sebe  somnitel'no...  On  myslenno  prochital  korotkuyu
pokayannuyu molitvu, otkinulsya v blizhajshem shezlonge i zakryl glaza.  Na  slabo
osveshchennoj palube v eti minuty nikogo ne bylo,  vse  stihlo,  slyshalsya  lish'
ubayukivayushchij plesk voln. Ne tak davno doktor teshil sebya nadezhdoj podryadit'sya
sudovym vrachom eshche na odin rejs, a teper', v mig vnezapnogo ozareniya, ponyal:
eto plavan'e dlya nego poslednee. I ottogo, chto vnezapno emu otkrylsya  vernyj
konec puteshestviya, kotoroe, po nevedomoj prichine,  okazalos'  do  strannosti
muchitel'nym, na dushe u doktora SHumana polegchalo, i on mirno zasnul.
     Kogda on otkryl glaza, ryadom,  v  shezlonge  po  pravuyu  ruku  ot  nego,
neprinuzhdenno otkinulas' condesa - ee, vidno, nichut' ne klonilo  ko  snu;  v
zadumchivosti, kotoraya ochen' ej shla, ona smotrela na temneyushchie  volny,  budto
zhdala,  chto  sejchas  podnimetsya  zanaves  i  nachnetsya  nekij  spektakl'.  Ot
izumleniya doktor SHuman nachal dazhe nemnogo zaikat'sya:
     - CH-chto vy sdelali s etimi uzhasnymi molodymi lyud'mi?
     - Da, pravda, oni  inogda  byvayut  skuchnovaty,  -  spokojno  otozvalas'
condesa. - Im nadoelo prokaznichat', i oni poshli igrat' v  kosti.  A  vy  tak
sladko spali, prosto na zavist'. Kak vam eto udaetsya?
     Doktor SHuman vypryamilsya v kresle, son osvezhil ego i vernul sily.
     - Ochen' prosto: u menya sovest' chista, - skazal on pochti veselo.
     - Ochen' prosto, - povtorila condesa. - Nu, konechno, vy - takoj chelovek,
chto ne mogli by zhit' s nechistoj sovest'yu.
     - Byvaet i pohuzhe, - s nazhimom skazal doktor, chuvstvuya, chto nado strozhe
derzhat'sya s etoj sumasbrodnoj osoboj,  kak-nikak  ona  -  ego  pacientka.  -
Skazhite-ka, a vasha sovest' sejchas ni v chem vas ne uprekaet?
     - V voprosah sovesti ya ne razbirayus', - skazala condesa. - Zato u  menya
est' chuvstvo chesti, samaya malost', no, pozhaluj, ono  igraet  tu  zhe  rol'...
hotya by izredka! Vot ya dala vam slovo - i poka chto derzhu ego,  razve  vy  ne
vidite? Tol'ko mne ot etogo malo radosti, ya muchayus', terzayus', menya zhzhet kak
krapivoj, a pochemu? Vse radi vas,  ya  uzhe  vam  govorila;  chego  zhe  vy  eshche
trebuete?
     - YA etogo sovsem ne treboval, - vozrazil doktor SHuman. - |togo ya men'she
vsego hotel. Nikogda by u  menya  ne  hvatilo  derzosti  mechtat'  o  chem-libo
podobnom.
     - Znayu, - pochti s nezhnost'yu skazala condesa. - No mne  neobhodimo  hot'
chto-to ot bessonnicy. U menya net bol'she sil ne spat'.
     - Postarajtes' eshche nemnogo obojtis' bez narkotikov, - skazal doktor.  -
Dayu slovo, kogda nado budet, ya vam pomogu.
     - Nenavizhu muchenichestvo vo vseh ego proyavleniyah, - skazala  condesa.  -
Mne ono sovsem  ne  k  licu.  I  ya  ne  mogu  byt'  geroinej,  eto  mne  eshche
nenavistnee. A mezhdu tem,  ne  ugodno  li  -  ya  vam  obeshchayu  i  muchit'sya  i
gerojstvovat', potomu chto vam kazhetsya, budto eto  pojdet  mne  na  pol'zu...
chemu na pol'zu - moej dushe?
     - I dushe tozhe, razumeetsya, - lyubezno podtverdil doktor.
     - Vy i pravda polagaete, chto ot  etogo  puteshestviya,  takogo  dlya  menya
strannogo, neozhidannogo, ni na  chto  ne  pohozhego,  ya  stanu  sovsem  drugim
chelovekom? - sprosila condesa. - Dumaete, sovershitsya kakoe-to chudo?
     Doktor nachal chto-to otvechat', i  v  etu  minutu  oba  uvideli,  chto  na
shlyupochnuyu palubu podnimaetsya eta nelepaya para -  dolgovyazaya  toshchaya  Lizzi  i
nizen'kij tolstyak Riber, a za nimi, chut' poodal', kradutsya  bliznecy  Rik  i
Rek. Ni condesa, ni doktor nichego ne skazali ob etom shestvii, slovno  nichego
i ne zametili, i prodolzhali priyatno besedovat'.


     Nekotoroe vremya Rik i Rek, tochno ostorozhnye  ohotniki,  probiralis'  po
shlyupochnoj palube, starayas' ne popadat'sya na glaza svoej dichi (ee  povadki  i
namereniya oni znali naizust'), - i nakonec iz-za vtoroj ogromnoj  truby,  iz
samogo ukromnogo temnogo ugolka, donessya dolgozhdannyj sumatoshnyj shumok:  tam
kak budto boryutsya, topchutsya na meste,  sharkayut  podoshvy,  skol'zyat  kabluki,
slyshny priglushennye  golosa  -  vskrikivaet,  shipit  i  ogryzaetsya  zhenshchina,
zahlebyvaetsya dovol'nym urchan'em muzhchina. Rik i Rek  ne  ponimayut  slov,  no
chut'e na lyubovnyj zhargon u nih v krovi.  Kraduchis',  kak  dva  lisenka,  oni
podbirayutsya  blizhe,  revnivo  priderzhivayut  drug  druzhku,  kazhdomu   hochetsya
vzglyanut' pervym; oni ponimayushche  pereglyadyvayutsya,  v  polut'me  pobleskivayut
belki glaz, mel'kayut ostrye krasnye yazyki, oblizyvaya priotkrytye guby. Veter
svistit v ushah, treplet volosy po shchekam, obleplyaet  ubogoj  odezhonkoj  toshchie
rebyach'i tela - prizhimayas' k trube, oni  kradutsya  vokrug  nee  k  zamanchivym
zvukam.
     I vot molcha, ne shevelyas', oni s zhadnost'yu upivayutsya  zrelishchem,  kotoroe
iskali. Sidya na palube, spinoj k trube, tesno prizhalis' drug k drugu Lizzi i
Riber, koposhatsya, boryutsya, smeyutsya. On shchupaet ee kolenki, a ona odnoj  rukoj
odergivaet  yubku,  a  drugoj  pytaetsya  ego  ottolknut'.  Rik  i  Rek   zhdut
chego-nibud' pointeresnee... no  vdrug  toshchaya  Lizzi  vyrvalas'  i  otpihnula
tolstyaka tak, chto on edva ne povalilsya na spinu. Bluzka  u  nee  rasstegnuta
chut' ne do poyasa, i deti prezritel'no morshchatsya: tut i glyadet'-to ne na  chto.
Lizzi vzvizgivaet, oziraetsya - i ee oshalelyj vzglyad padaet na  Rika  i  Rek.
Ona pronzitel'no vizzhit uzhe sovsem na drugoj maner:
     - Oj, smotrite, oj, smotrite...
     I mashet v ih storonu dlinnymi rukami.
     Riber mgnovenno  trezveet.  Lizzi  vskakivaet  na  nogi,  raspryamlyaetsya
razom, kak pruzhina, on zhe stanovitsya  na  chetveren'ki,  hvataetsya  za  buhtu
kanata i tol'ko togda s trudom, kryahtya, vstaet. A  Rik  i  Rek  lish'  slegka
popyatilis', ne othodya ot truby, i vse smotryat, gotovye v  sluchae  chego  dat'
strekacha.
     - Ah vy, besstydniki, vy chto tut delaete?  -  neskol'ko  zadyhayas',  no
slovno by otecheski strogim tonom voproshaet Riber.
     - Glyadim na vas, - derzko otvechaet Rek i pokazyvaet yazyk.
     A brat pribavlyaet:
     - Valyajte dal'she. Esli kto pojdet, my vam skazhem.
     Iskrenne vozmushchennyj stol' rannej  razvrashchennost'yu,  Riber  so  zlobnym
rychan'em, protyanuv ruki, brosaetsya na bliznecov, no oni lovko otskakivayut.
     - Von otsyuda! - vne sebya oret Riber.
     Rik i Rek v vostorge prygayut i hlopayut v ladoshi, uvertyvayas' ot Ribera,
a on mechetsya, razmahivaet kulakami i edva ne teryaet ravnovesie,  potomu  chto
ego yarostnye udary prihodyatsya po vozduhu. Bliznecy otplyasyvayut  vokrug  nego
tanec dikih.
     - Daj monetku! - vopyat oni. - Daj monetku, a to rasskazhem!..  Daj,  daj
monetku, a to rasskazhem!.. Daj monetku...
     - Izvergi! - hriplo vskrikivaet Lizzi. - Ah vy, merzkie...
     - Daj monetku, daj monetku! - naraspev povtoryayut Rik i Rek, po-prezhnemu
pritancovyvaya vokrug Ribera i s legkost'yu izbegaya udarov.
     Nakonec Riber ostanovilsya, on zadyhaetsya, nizko opustiv  golovu,  tochno
izmuchennyj toreadorom obessilevshij  byk  na  arene.  Sunul  ruku  v  karman.
Zazvenela i pokatilas' po palube monetka. Rik nastupil na nee nogoj.
     - I ej tozhe daj, - govorit on, ukazyvaya na sestru. - Ej tozhe.
     I smotrit zorko, nahal'no i nastorozhenno. Riber brosaet vtoruyu monetku.
Rik hvataet obe v kulak, mashet sestre, i ona bezhit za nim.
     U trapa oni s razbegu stolknulis', oba razom koe-chto zametili, i  oboim
prishlo na um odno i to zhe. Odna iz  shlyupok  zakryta  brezentom  ne  nagluho,
svobodno povisshij kraj mozhno i eshche priotkryt'. Bliznecy poprobovali - eto na
udivlen'e legko udalos'; oni pripodnyali  kraj  brezenta,  i  Rek,  izvivayas'
uzhom, zapolzla v shlyupku, brat, ne govorya ni slova, - za nej.
     SHlyupka  okazalas'  kuda  glubzhe,  chem  oni  dumali,  prishlos'   izryadno
povertet'sya, no nakonec oni vskarabkalis' obratno k bortu, vyglyanuli v shchelku
pod brezentom, shcheka k shcheke, i vnimatel'no prislushalis'.  No  vot  i  tolstyj
dyad'ka s toshchej tetkoj: idut mimo, ona na  hodu  zastegivaet  koftu,  lica  u
oboih zlye-prezlye. Tut Rik chut' ne svalilsya na dno lodki, zaskreb bashmakami
po doskam; toshchaya obernulas',  poglyadela  v  storonu  shlyupki,  no  nichego  ne
uvidela; potom spotknulas' na stupen'ke trapa, i tolstyak  podhvatil  ee  pod
ruku.
     - Ostorozhnee, moya krasavica, - negromko skazal on.
     - Otstan'te, - ogryznulas' ona i vyrvala ruku.
     Rik i Rek odnim zhivym komkom svalilis'  na  dno  shlyupki,  zahihikali  v
temnote.
     - Otdaj moyu monetku, - yarostno potrebovala Rek i, tochno koshka  kogtyami,
vpilas' Riku v boka. - Otdaj, a to glaza vycarapayu.
     - Voz'mi, poprobuj, - v ton ej otvetil Rik  i  krepche  zazhal  den'gi  v
kulake. - A nu, voz'mi!
     I poshla shvatka budto ne na zhizn', a na smert':  oni  katalis'  po  dnu
shlyupki, napoddavali drug drugu kolenkami v boka, vcepilis' v  volosy;  oboim
bylo bol'no, no i v boli oni nahodili udovol'stvie. I ponemnogu pritihli,  a
potom  i  zahihikali.  Mimo  shel  molodoj  pomoshchnik  kapitana,  ostanovilsya,
prislushalsya, lico u nego stalo ozabochennoe. SHagnul k shlyupke, ryvkom otdernul
brezent - i ot togo, chto uvidel v shlyupke, na mig ostolbenel. Potom  sprygnul
cherez bort, nizko naklonilsya, uhvatil oboih i vytashchil naruzhu. Oni  okazalis'
pochti nevesomymi, slovno dazhe kosti u nih byli polye - i oba povisli v rukah
moryaka, bessil'no boltayas', tochno slomannye kukly.


     Condesa i doktor SHuman vse eshche  otdyhali  v  shezlongah,  smotreli,  kak
temneet okean i plyashut na  volnah  otrazheniya  korabel'nyh  ognej,  i  doktor
govoril:
     - CHelovek ne obretaet ni novye sily, ni  novye  slabosti,  v  nem  lish'
razvivayutsya, ukreplyayutsya, shodyat na net ili izvrashchayutsya zadatki,  zalozhennye
v nem iznachal'no. Poroj eto proishodit  tak  burno  i  vnezapno,  chto  mozhet
pokazat'sya, budto harakter  peremenilsya  v  korne,  no,  boyus',  eto  tol'ko
kazhetsya. S godami chelovek vse yasnee soznaet, skol'ko shatkogo,  neustojchivogo
v ego nature. Staraetsya vo vsem otdavat' sebe otchet, derzhat' sebya  v  rukah.
I, nakonec, trezvo i vse zhe skorbno ponimaet, kak verno to, chto emu govorili
v detstve: da, konechno, on bessmerten, no ne v nyneshnem svoem oblike, ne  vo
ploti. CHelovek...
     - CHelovek, chelovek... - pochti veselo perebila condesa. - Pro kakogo eto
cheloveka vy vsegda tolkuete? Davajte luchshe pogovorim o nas, imenno o  vas  i
obo mne.
     - CHto zh ya, u menya samaya zauryadnaya bolezn' serdca, vot ya i ustroilsya  na
rejs-drugoj sudovym vrachom v nadezhde nemnogo otdohnut' - predstavlyaete? -  ya
ved' neredko propisyval takoj otdyh drugim. A teper' ya budu  schastliv,  esli
protyanu stol'ko, chto eshche raz uvizhu, kak moya zhena  venikom  vygonyaet  kur  iz
kuhni nashego zagorodnogo domika, i uslyshu ee neprestannuyu vorkotnyu  -  ni  o
chem drugom ya v etoj zhizni ne mechtayu. Skol'ko ona vorchala, dorogaya moya  zhena,
po krajnej mere s teh por, kak vyshla za menya zamuzh, - branila i menya, i vseh
i vse na svete, i vsegda s polnym osnovaniem i vsem  na  blago,  potomu  chto
pochti vsegda ona byla prava... a k chemu eto privelo?
     - CHto zh, - veselo skazala condesa, - vas eto po krajnej mere privelo  k
nebol'shoj peredyshke.
     Doktor SHuman chut' zametno ulybnulsya, otvel glaza,  poglyadel  vdal',  na
volny.
     - Tol'ko predstav'te sebe: ya, vrach, posle stol'kih let v tihom  gorodke
Gejdel'berge voobrazil, budto na korable smogu otdohnut' ot nashego mira. Sam
sebe udivlyayus', kak ya mog voobrazit', budto tak ya uznayu chto-to novoe o  sebe
i o lyudyah. Nichego podobnogo ne sluchilos'. Vse eto ya videl tysyachi raz, tol'ko
prezhde ya eto videl ne na korable, a na sushe. I vseh etih lyudej ya  uzhe  videl
prezhde, tol'ko v  drugih  mestah,  i  zvali  ih  po-drugomu.  Ih  bolezni  ya
raspoznayu s pervogo vzglyada, a esli znaesh', kakim nedugom stradaet  chelovek,
pochti  vsegda  mozhno  srazu  skazat',  kakuyu  formu  prinyali  ego  poroki  i
dobrodeteli.
     - Teper' pogovorite obo  mne.  -  Condesa  podalas'  vpered,  obhvatila
rukami koleno, legko pereplela tonkie pal'cy.
     No  tut  v  nosovoj  chasti  paluby  poyavilas'  prestrannaya   i   ves'ma
voinstvennaya kompaniya. Molodoj pomoshchnik kapitana v s®ehavshej  nabok  furazhke
tashchil ispanskih besenyat, a  oni  otchayanno  otbivalis'.  Vse  zhe  on  ryvkami
prodvigalsya vpered, v storonu doktora SHumana i ego  sobesednicy,  uvlekaya  s
soboj soprotivlyayushchihsya plennikov, kotorye pytalis' vcepit'sya  zubami  emu  v
ruki.
     - Opyat' nashkodili, - skazal doktor SHuman, ego  bezmyatezhnoe  spokojstvie
rastayalo kak dym. - YA  eshche  ni  razu  ne  videl  etih  detej  za  bezobidnym
zanyatiem, vechno oni delayut komu-nibud' gadosti. - I on  okliknul  moryaka:  -
CHto sluchilos'?
     Uslyhav etot vopros, molodoj chelovek zalilsya kraskoj. Ostanovilsya pered
doktorom, pokrepche uhvatil bliznecov, a oni  vdrug  perestali  otbivat'sya  i
stali kak vkopannye, ugryumo glyadya v prostranstvo.
     - Ser, - nachal molodoj moryak, - eti deti, eti nevozmozhnye...
     Rik i Rek razom  rvanulis'  odin  vpravo,  drugaya  vlevo,  ruki  moryaka
dernulis', no plennikov on ne vypustil.  On  pokrasnel  eshche  gushche,  ushi  ego
pylali. On bespomoshchno oziralsya po storonam, bezzvuchno otkryl i vnov'  zakryl
rot, poglyadel umolyayushche, yasno bylo - pri dame on nichego ob®yasnit' ne mozhet.
     - YA - mat', -  obodryayushche  skazala  condesa  i  odarila  ego  otnyud'  ne
materinskoj ulybkoj; yarko nakrashennye guby ee  slozhilis'  kak  dlya  poceluya,
brovi pripodnyalis'. - YA mogu ugadat' hudshee i, skazat'  po  pravde,  schitayu,
chto eto ne tak uzh durno. A vy kak dumaete, doktor?
     Doktor SHuman naklonil golovu i okinul bliznecov beznadezhnym vzglyadom.
     - CHto by oni ni sdelali, bez somneniya,  oni  -  malen'kie  chudovishcha,  i
nikakimi obychnymi merami ih ne ispravish', - skazal on.
     - Oni byli  v  shlyupke,  -  zapinayas',  nachal  moryak.  -  Otvyazali  kraj
brezenta, vlezli vnutr' i...
     - I zabavlyalis'? - sprosila  condesa.  -  CHto  zh,  il  faut  passer  la
jeunesse <i>{YUnosti nado dat'  perebesit'sya  (franc.).}</i>  ...  po-moemu,  rannee
detstvo  uzhasno  nadoedaet  -  sperva  svoe,  potom  chuzhoe...  moi  synov'ya,
bednyazhki, vovse ne byli chudovishchami, kak raz naoborot - do uzhasa  normal'nymi
det'mi, no, poka im ne ispolnilos' vosemnadcat', nadoedali mne do smerti.  A
potom  stali  ocharovatel'nymi  molodymi  lyud'mi,  s  nimi  mozhno  bylo  dazhe
pogovorit'. Pravo, ne znayu, kak sovershaetsya eto chudo. A potomu, -  pribavila
ona, - s takimi vot dikovinkami nado nabrat'sya terpeniya i zhdat'.
     I ona obvorozhitel'no ulybnulas' bliznecam, a oni otvetili  ej  zlobnymi
vzglyadami.
     - S etimi nikakogo chuda ne proizojdet, - skazal  doktor  SHuman.  -  Zlo
sostavlyaet samuyu sut' ih dushi. - I pribavil, obrashchayas'  k  moryaku:  -  Mozhet
byt', prosto peredat' ih v ruki roditelej?
     - O Gospodi, ih roditeli! - s prezreniem i otchayaniem voskliknul molodoj
chelovek. - Da razve vy ih ne videli, ser?
     - Togda, mne kazhetsya, delat'  nechego,  nado  ih  otpustit',  -  skazala
condesa. I, laskovo zaglyanuv v goryashchie zloboj glaza malen'kih  prestupnikov,
dokonchila: - A mozhet byt', radi obshchego blaga i spokojstviya prosto brosim  ih
za bort?
     - Prekrasnyj sovet, sudarynya, - s gorech'yu otozvalsya  molodoj  moryak.  -
ZHal', chto nel'zya emu posledovat'.
     - Nu, vy uzh chereschur ser'ezno ko vsemu otnosites', - skazala condesa. -
Ved' oni eshche prosto malen'kie deti.
     - No uzhe oderzhimy d'yavolom, - zametil doktor.
     Ona vsmotrelas' v ego lico,  vsegda  polnoe  druzhelyubiya  i  dobroty,  -
sejchas lico eto omrachala surovost' voina.
     - Kakoj vy staromodnyj, - skazala ona s voshishcheniem.
     Veki doktora drognuli.
     - Da, ya znayu... i dovol'no skuchnyj, konechno.
     - No obayatel'nyj! - dokonchila condesa i hotela bylo vzyat' ego za ruku.
     Molodogo  moryaka,  ch'ya  oskorblennaya  dobrodetel'  byla  v  eti  minuty
boleznenno chuvstvitel'na, ee dvizhenie vozmutilo  nemnogim  men'she,  chem  vid
Rika i Rek v shlyupke. Stalo byt', vse sluhi, kotorye hodyat pro etu grafinyu, -
pravda! Emu predostavili samomu reshat', kak byt' s etimi d'yavolyatami, -  chto
zh, oni ne huzhe starshih. I puskaj  vytvoryayut,  chto  hotyat.  On  razzhal  ruki,
slovno otshvyrnul  dvuh  gadyuk;  bliznecy  migom  dikimi  skachkami  pustilis'
nautek. A moryak otvesil grafine i doktoru mnimo-pochtitel'nyj poklon,  vlozhiv
v nego vsyu derzost', na kakuyu tol'ko  osmelilsya,  popravil  s®ehavshuyu  nabok
furazhku i poshel proch'.
     Condesa,  blestya  glazami,  poglyadela  emu  vsled  i   zvonko,   veselo
rassmeyalas'.
     - Bednyazhka, on ochen' slavnyj, no slishkom molod...  tak  molod,  chto  ne
pomnit sobstvennogo detstva. Milyj doktor,  ya  nikogda  ne  ponimala  ucheniya
cerkvi o pervorodnom grehe. Deti prosto zverenyshi, poka ih ne vydressiruesh',
- chemu zhe tut uzhasat'sya?
     - V etih dvoih ne zalozheno nikakogo dobrogo  nachala,  -  skazal  doktor
SHuman. - Tut ne na chto nadeyat'sya. Zachem obmanyvat' sebya? Oni ploho konchat.
     - Oni i sejchas  dostatochno  plohi,  -  skazala  condesa.  Otkinulas'  v
shezlonge, gluboko vzdohnula. - A kakoe detstvo bylo u vas?
     - Samoe nevinnoe, - otvechal doktor SHuman, k nemu uzhe vernulos'  obychnoe
dobrodushie. - Po krajnej mere mne priyatno tak dumat'.
     - A, vam priyatno tak dumat'! Mozhet byt', tak ono i bylo, -  voskliknula
condesa. - No neuzheli vy ne pomnite nichego interesnogo?  Neuzheli  u  vas  ne
bylo nikakih veselyh priklyuchenij?
     Doktor SHuman prizadumalsya, potom slovno by  protiv  voli  ulybnulsya  i,
nakonec, reshilsya vylozhit' vse nachistotu.
     - Nevinnost', - nachal on, - eta nasha ves'ma somnitel'naya nevinnost'...
     - Tak znachit, i u vas est' koe-kakie zabavnye vospominaniya. - I condesa
nakryla ego ruku svoej, pod shelkovistoj nezhnoj kozhej u  nee,  tochno  goluboe
derevco, vetvilis' nabuhshie veny.  -  CHtoby  pridat'  vam  hrabrosti,  skazhu
pravdu: ya nikogda ne byla  nevinnoj,  nikogda.  Vo-pervyh,  obstanovka  byla
nepodhodyashchaya, ya rosla  sredi  prelestnyh  kuzenov,  ochen'  bojkih  i  pylkih
mal'chikov, lyubitelej priklyuchenij, i sama byla takaya zhe. A glavnoe, u menya ne
bylo ni malejshego zhelaniya hranit' nevinnost'. CHtoby  kakoe-to  udovol'stvie,
kakoj-to sekret ostavalis' mne nedostupny? Da mne i podumat'  ob  etom  bylo
nevynosimo!  I  ya  sama,  bez  postoronnej  pomoshchi,  ochen'  rano  obo   vsem
dogadalas'. Otsyuda do proverki opytom odin shag; ot proverki do privychki put'
samyj korotkij. I ya ni o chem ne zhaleyu, vot tol'ko ne vsegda ispol'zovala vse
vozmozhnosti.
     - A ya i pravda byl nevinen, sushchij telenok, -  skazal  doktor  SHuman.  -
|takaya prostaya dusha, laskovoe poslushnoe dityatko: radovalsya  zhizni,  ne  znal
nikakih zabot, veril vsemu, chemu menya uchili... laskoj  iz  menya  mozhno  bylo
verevki vit'. I vse-taki v pyat' let ya sovratil  svoyu  dvoyurodnuyu  sestrichku,
kotoroj bylo tri goda, a v shest' uzhe menya sovratila devyatiletnyaya devochka, my
s nej vmeste igrali. V svoem nevedenii my  sovershali  velichajshie  neleposti,
eto byla dazhe ne parodiya... Obe podruzhki moih  detskih  igr  byli  premilye,
ocharovatel'nye, chistye devochki, oni blagopoluchno  vyrosli,  schastlivo  vyshli
zamuzh i dobrosovestno shlepali svoih detej za malejshuyu provinnost'. I vse zhe,
skazhu ya vam, togdashnie nashi pobuzhdeniya korenilis' v pervorodnom grehe - i  ya
veryu v nego tak zhe neukosnitel'no, kak v svyatoe prichastie...
     - A ya ni v to, ni v drugoe ne veryu, - nebrezhno uronila condesa.
     - No mne uzh pozvol'te sohranit' moyu veru, - myagko skazal  doktor.  -  A
nevinnost'... Kto znaet, chto eto takoe? YA ved' pomnyu,  chuvstvo  viny  vsegda
bylo nerazdel'no s udovol'stviem, i odnako oni nikak ne zadevali toj storony
moej zhizni i teh postupkov, kotorye osnovyvalis' na zakonah  nravstvennosti,
- eta storona moego bytiya kazalas' mne vpolne osyazaemoj istinoj, a otnyud' ne
vymyslom i ne mechtoj, i ya veryu, ona byla nevinnoj.
     - Gde mne razobrat'sya v takoj premudrosti, - skazala condesa. - My ved'
beseduem dlya sobstvennogo udovol'stviya, pravda? Rassuzhdeniya  na  religioznye
temy navodyat na menya tosku. YA greshila, kak vy eto nazyvaete,  i  eto  davalo
mne ochen' mnogo radosti, i ne bylo u menya nikakogo chuvstva viny, -  zametila
ona snishoditel'no, - No vy, konechno, byli prosto ocharovatel'ny v detstve. YA
i togda by vas obozhala. Dolzhna priznat'sya, vodilis' za mnoj delishki dovol'no
nizmennye  i  prozaicheskie.  V  chetyre  goda  ya  ugovorila  bratishku  vypit'
razvedennyj shchelok, kotorym myli kuhonnuyu rakovinu, - uverila  ego,  chto  eto
moloko. On nabral polnyj  rot,  vyplyunul,  zakrichal,  brosilsya  bezhat'.  Vse
oboshlos', emu srazu horoshen'ko promyli rot, a menya  vydrali,  iskolotili  do
sinyakov, tem i konchilos'. I konechno zhe, ya  nichego  durnogo  ne  hotela,  mne
tol'ko lyubopytno bylo, umret  on,  esli  vyp'et  shchelok,  ili  ne  umret.  No
vzroslym etogo ne ponyat'.
     - O, detstvo, pora nezhnogo butona, edva raskryvshejsya pochki, - promolvil
doktor.
     Oba veselo zasmeyalis', poudobnej otkinulis' v shezlongah.
     - Po pravde skazat', eto byla sovsem neplohaya pora, - zametila condesa.
     Ona vzyala doktora za ruku, tak chto pal'cy ih pereplelis'.
     - YA lyublyu vas, - vdrug laskovo skazala  ona,  -  I  dazhe,  pozhaluj,  ne
stol'ko vas, hot' vy i ochen' milyj, no ya lyublyu to, chto v  vas  voploshcheno.  V
muzhchine mne nravitsya strogost', ser'eznost', nepreklonnost'. Terpet' ne mogu
legkomyslennyh, robkih, nereshitel'nyh, kto sam  ne  vedaet,  chego  hochet.  A
znaete, pochemu mne eto protivno? Potomu chto takomu nikogda ne ponyat' zhenskoj
dushi i zhenskogo serdca. Vy kogda-nibud' izmenyali svoej zhene?
     - Nu i vopros! - voskliknul doktor SHuman.
     - Vot-vot, ya zhe znala, chto vy i udivites', i dazhe nemnozhko vozmutites'.
Tak i polagaetsya, vy pravy, kak vsegda. No podumajte minutku. S moej storony
eto ne tol'ko derzost' i pustoe lyubopytstvo. I eto, konechno, no est'  i  eshche
koe-chto, i vot v eto vy dolzhny poverit'...
     Doktor SHuman vysvobodil svoi pal'cy, spletennye s ee pal'cami, sam vzyal
ee za ruku i ostorozhno nashchupal pul's.
     - Nu i kak? - sprosila ona. - Uspokaivaetsya?
     - Prekrasnyj pul's, - otvetil on. - U menya sejchas, pozhaluj, pohuzhe.  No
ya ved' vam govoril, - pribavil on i vse-taki ne uderzhalsya, snova upomyanul  o
svoem nenadezhnom serdce. - V lyubuyu minutu... - dokonchil  on  i  vypustil  ee
ruku.
     - A ya vam zaviduyu, - skazala ona. - Horosho znat', kak umresh', i chto eto
budet srazu i ne izuroduet tebya. Vot by i mne znat'  zaranee,  ya  tak  boyus'
dolgih muchenij,  vdrug  stanu  nekrasivaya.  Ne  hochu  sdelat'sya  bezobraznym
trupom...
     - Vy do nevozmozhnosti tshcheslavnaya zhenshchina, - skazal doktor SHuman, i  eto
prozvuchalo kak pohvala. - YA znayu, komu ot rozhden'ya dana  krasota,  tomu  ona
dorozhe vseh sokrovishch. Nelegko yavit'sya na svet krasavicej, a ujti urodom.  No
ved' krasota - dar ili dostoinstvo iz teh, kotorym nevelika cena, s neyu nado
rodit'sya, ee ne priobretesh' i ne zasluzhish', i cenit' ee nado by ne vyshe, chem
ona togo stoit.
     - A po-vashemu, ya sejchas krasivaya?
     - Da, konechno. - I, pomolchav nemnogo, doktor pribavil: - Vy zadali  mne
vopros. Skazhu vam pravdu - ya nikogda ne izmenyal svoej zhene.
     - Kak milo s vashej storony, - sochuvstvenno skazala  condesa.  -  Dolzhno
byt', inogda sohranyat' vernost' bylo ochen' skuchno.
     Doktor SHuman vsegda schital sebya chelovekom  sderzhannym,  no  segodnya  im
ovladel kakoj-to demon otkrovennosti.
     - Da, - skazal on prosto, sam sebe udivlyayas'. - No i  zhena  byla  verna
mne, i, mozhet byt', ej tozhe inogda byvalo skuchnovato.
     - A po sovesti, vy byli takoj  horoshij  po  dobroj  vole  ili  vo  vsem
vinovato bol'noe serdce?
     - Serdce u menya vsegda bylo krepkoe,  tol'ko  goda  dva  kak  sdalo,  -
vozrazil doktor SHuman.
     V golose ego  skvozila  dosada:  ego  priznanie  obratili  vo  zlo,  i,
pozhaluj, tak emu i nado.
     - A vse-taki vy menya lyubite hot' kapel'ku?
     - Net, - skazal on, - niskol'ko.  Niskol'ko,  esli  ya  hot'  chto-nibud'
ponimayu v lyubvi. Konechno, eto ne  ochen'-to  rycarskij  otvet,  sledovalo  by
otvetit' inache, no ne v moih pravilah govorit' ne to, chto ya dumayu.  I  razve
vam hotelos' by uslyshat' nepravdu? Dlya etogo, pozhaluj, ne vremya.
     Dvumya pal'cami condesa vzyala ego za podborodok i pocelovala v lob - raz
i drugoj. Na lbu ostalis' dva  kruglyh  krasnyh  sleda  ot  pomady.  Lico  u
doktora bylo ochen' dovol'noe, no sovershenno spokojnoe.
     - Vy prelest', - skazala ona emu. -  Vy  molodec.  YA  lyublyu  vas.  -  I
pribavila: - Dajte-ka ya vytru vashu perepachkannuyu fizionomiyu.
     Ona liznula svoj obshityj kruzhevom platochek i sterla s ego  lba  krasnye
pyatna.
     - Esli by sejchas kto-nibud' nas uvidel, podumali by, chto  my  nezhnejshaya
supruzheskaya para, - skazala ona.
     - Nas uzhe videli, - skazal doktor SHuman.  -  Videla  imenno  ta  osoba,
kotoroj eto dostavilo samoe bol'shoe udovol'stvie.
     I poka oni sideli v molchanii, slozhiv ruki na kolenyah, slegka naklonyas',
i mirno glyadeli na vodu, mimo proshestvovala frau Rittersdorf.
     - Divnaya pogoda, kak raz podhodyashchaya, chtoby posidet' na palube, - gromko
i otchetlivo soobshchila ona im, i v golose ee zvuchalo zadushevnejshee  sochuvstvie
i ponimanie. CHut'  priostanovilas',  peredernula  plechami,  plotnee  okutala
tonkim sharfom obnazhennye ruki i pribavila: -  Pozhaluj,  vse-taki  nado  byt'
poostorozhnee, vecherom prohladno, osobenno na more.
     Ona veselo ulybnulas' i, naklonyas', zhadnym, ispytuyushchim vzglyadom vpilas'
v ih lica. Oba  vstretili  etot  vzglyad  s  bezmyatezhnym  spokojstviem.  Frau
Rittersdorf eshche sekundu pomedlila i nespeshno dvinulas' dal'she,  na  proshchan'e
brosiv cherez plecho:
     - Vse-taki  vechernyaya  prohlada  tait  v  sebe  revmatizm  i  artrit,  a
molodost' nasha, uvy, uzhe minovala.
     - Vot iskopaemoe! -  tozhe  gromko  i  yasno  svoim  melodichnym  goloskom
promolvila condesa, glyadya v kostlyavuyu spinu udalyayushchejsya frau Rittersdorf.
     - Nu, polno, ne nado tak, - myagko upreknul doktor SHuman.  -  Ehidnichat'
predostav'te ej.
     Vidno bylo, chto emu i dosadno, i nelovko.  Condesa  korotko  zasmeyalas'
zvenyashchim nedobrym smehom. Pomolchala. Lico u nee stalo pechal'noe i ustaloe.
     - Ne vynoshu zhenshchin, - skazala ona rovnym golosom, nikogda eshche doktor ne
slyhal, chtoby ona  govorila  tak  budnichno-prosto  i  tak  iskrenne.  -  Mne
protivno, chto ya zhenshchina. Byt' zhenshchinoj postydno. Ne mogu s etim primirit'sya.
     - Ochen' zhal', - skazal doktor SHuman. V glubine dushi on i sam  byl  togo
zhe mneniya. Odnako, vernyj dolgu  muzhchiny,  postaralsya  ee  uspokoit'.  -  Vy
gluboko oshibaetes'. Vozmozhno, byt' zhenshchinoj - neschast'e, ochen' mnogie iz vas
tak dumayut, no nichego postydnogo v etom  net  -  eto  uchast',  kotoruyu  nado
prinyat', kak vsyakuyu druguyu. Skazhu vam pravdu, - ser'ezno prodolzhal on, -  vy
uzh slishkom isporchennoe sushchestvo, i tut vinovata vovse  ne  prinadlezhnost'  k
slabomu polu. Est' nemalo muzhchin s takim zhe nravom i s takimi zhe privychkami;
bud' vy muzhchinoj, vse ravno vy natvorili by vsyacheskih bed, iz vas  vyshel  by
narkoman i sovratitel'.
     Condesa podnyalas', legkaya, kak  oblachko,  raskinula  ruki,  slovno  dlya
ob®yatij, i, siyaya ulybkoj, naklonilas' k SHumanu.
     - Nu konechno! - radostno podtverdila ona. - No podumajte, togda u  menya
byla by polnaya svoboda i kuda bol'she vozmozhnostej, i na menya ne bryuzzhali  by
starye vorchuny vrode vas!
     Doktor SHuman netoroplivo vstal i otstupil, uklonyayas' ot ee ladonej, uzhe
gotovyh lech' emu na plechi.
     - YA ne bryuzzhu, - skazal on gnevno i rezko, - a  vy  boltaete  gluposti,
kak samaya sumasbrodnaya zhenshchina.
     - A vy - pryamo kak muzh! - kriknula ona uzhe emu v spinu, potomu  chto  on
kruto povernulsya i poshel proch'. - Kak poslednij sumasbrod muzhchina!
     Zvonkij zalivistyj smeh bryznul emu  vsled,  navodya  na  nego  uzhas,  i
doktor s®ezhilsya, slovno pod struyami holodnogo dozhdya. Condesa  begom  dognala
ego, vzyala pod ruku, vlozhila tonkie pal'cy v ego ladon'.
     - Vy - dushen'ka, i vy ot menya tak prosto ne izbavites', - skazala ona.
     Doktor SHuman tshchetno pytalsya vysvobodit' ruku i pri etom sohranit'  hotya
by vidimost' sobstvennogo dostoinstva. I togda  ona  otpustila  ego  ruku  i
pregradila emu put', glaza u nee sdelalis' dikie, kakie-to obez'yan'i, v  nih
ne ostalos' nichego chelovecheskogo.
     - Stojte! - skazala ona so smehom, kotoryj grozil  oborvat'sya  slezami.
Vzyala ego ruki v svoi, na mig legko prislonilas' golovoj k ego plechu. -  Oh,
neuzheli vy ne ponimaete? YA ustala, ya s uma shozhu, ya umru, esli ne usnu... Vy
dolzhny sdelat' mne piqure <i>{Ukol (franc.).}</i>, ogromnuyu dozu, chtoby ya  prospala
neskol'ko dnej podryad... Net, ne uhodite, ne brosajte menya... vy ne  mozhete,
ne dolzhny, ya vas ne otpushchu! Pomogite mne, ya hochu pokoya... dajte mne zasnut'!
     Doktor SHuman shvatil ee za ruki, otstranil, zorko vglyadelsya v ee lico -
mozhet byt', vse-taki mozhno otkazat'? No to,  chto  on  uvidel  v  etom  lice,
zastavilo ego mgnovenno reshit'sya.
     - Horosho, - skazal on. - Horosho.
     Condesa totchas opustila ruki, povernulas', i oni poshli po palube  k  ee
kayute. V koridore, pri nerovnom,  neyarkom  svete,  ona  obratila  k  doktoru
neuznavaemoe, izmuchennoe, neschastnoe lico.
     - Vy... vy takoj dobryj! Tol'ko ne dumajte, chto  ya  neblagodarnaya...  i
teper' ya sderzhu slovo, ya bol'she ne prikosnus' k efiru!
     - K efiru? - surovo vozvysil golos doktor SHuman. - U vas est' eshche efir?
Znachit, vy vse-taki ostavili u sebya eshche flakon?
     - Nu konechno! - neterpelivo i nemnogo prezritel'no otozvalas'  condesa,
razdosadovannaya ego tonom. - Mne ni v chem doveryat' nel'zya, pora by  vam  eto
ponyat'.
     Doktor SHuman ostanovilsya, kruto povernulsya k nej.
     - Dazhe sejchas nel'zya? - sprosil on.
     - Dazhe sejchas! - vyzyvayushche otvetila ona.
     Mgnoven'e on ispytuyushche smotrel na nee - i lico u nego stalo takoe,  chto
ona opustila resnicy, otvela glaza.
     - CHto zh, - suho, otchuzhdenno skazal doktor SHuman, - vy vse-taki poluchite
piqure. Idite dal'she odna, cherez neskol'ko minut  ya  k  vam  pridu.  Kak  vy
prekrasno znaete, mne-to doveryat' mozhno, - dokonchil on s takoj gorech'yu,  chto
i sam izumilsya, i povernul k svoej kayute.
     A condesa poshla svoej dorogoj,  kazalos',  ona  uzhe  zabyla  pro  nego,
slovno ego obeshchaniya sami soboj razumeyutsya i mozhno ih ne cenit'... a ved' tak
ono i est', podumal on s krivoj usmeshkoj, po krajnej mere tak  bylo  do  sih
por. Poka doktor otbiral i gotovil ampuly dlya ukola, mysli ego  proyasnilis',
teper' on rassuzhdal dovol'no chetko, pochti uzhe holodno i trezvo.  Net,  dolgu
vracha on ne izmenil. No tut primeshalos' i ego chuvstvo k etoj zhenshchine  otnyud'
ne kak k pacientke, vot vse i slozhilos' ochen' nelovko dlya nego... da  i  dlya
nee, vot i voznikli otnosheniya, kotorye emu vovse ne k licu, da  i  ej  tozhe,
nehotya priznalsya on sebe. No vse eti vstryaski i peredryagi... eta  ee  manera
kazhduyu vstrechu s nim prevrashchat' v scenu, kotoraya vymatyvaet oboih... emu eto
grozit novym serdechnym pristupom; i ona nimalo ne  schitaetsya  s  prilichiyami,
togo i glyadi eto konchitsya takim skandalom, chto  ot  odnoj  mysli  brosaet  v
drozh'... net-net, so vsem etim nado pokonchit'. Nado pustit' v hod ne  tol'ko
svoyu vlast' vracha, no, esli i  ona  ne  podejstvuet,  vlast'  kapitana  -  i
nemedlya vvesti eti dikie  otnosheniya  v  dolzhnye  granicy.  S  etoj  zhenshchinoj
sleduet obrashchat'sya kak s isterichkoj, ne sposobnoj otvechat' za svoi postupki.
Durackie melodramy,  kotorye  ona  razygryvaet,  mogut  ego  prosto-naprosto
ubit'. Vse eto vzdor, hvatit! No budem miloserdny, vvedem ee v narkoticheskij
limb, ved' ej-to on kazhetsya raem.
     - Kakoe schast'e! - Pri vide doktora condesa sela na posteli i trevoga v
ee lice smenilas' radost'yu. - YA tak boyalas', chto vy ne pridete.
     - CHto takoe? - izumilsya doktor SHuman. - YA ved'  tol'ko  sejchas  obeshchal,
chto ne obmanu vas.
     - Nu da, tut-to i nachinaesh' somnevat'sya!  Samyj  torzhestvennyj  obet...
ego vsegda narushayut...
     - Nikakogo takogo  obeta  ya  ne  daval,  -  vozrazil  doktor  SHuman.  -
Vspomnite, ya obeshchal vam koe-chto, no tol'ko na segodnyashnij vecher.
     On napryagsya, protivyas' nedobromu predchuvstviyu, kotoroe medlennoj drozh'yu
proshlo po nervam, probiraya  do  mozga  kostej:  nado  dejstvovat'  bystro  i
reshitel'no, ne to siyu minutu nachnetsya novaya scena.
     - Vot, smotrite, ya vypolnyayu svoe obeshchanie, a bol'she  ya  vam  nichego  ne
obeshchal.
     Podnyav shpric, on sboku podoshel  k  krovati,  a  bol'naya  otkinulas'  na
podushki i obratila k nemu vzglyad, polnyj samogo  trogatel'nogo  doveriya.  On
vzyal ee za ruku povyshe loktya, i oni s nezhnost'yu ulybnulis' drug drugu.


     Missis Treduel sidela posredi svoej uzkoj kojki, tochno na ostrovke,  i,
podlozhiv dorozhnuyu shahmatnuyu dosku, raskladyvala iz krohotnyh  kart  kakoj-to
hitroumnyj pas'yans. Izredka ona netoroplivo otpivala  iz  stakanchika  glotok
vina, a kogda stakanchik napolovinu pustel, podlivala v nego burgundskogo  iz
butylki, stoyavshej ryadom na polu.
     Na  missis  Treduel  byla  nochnaya  sorochka  gladkogo  belogo  shelka   s
zastegnutym doverhu vorotom i  dlinnymi  rukavami,  shirokimi,  no  s  uzkimi
manzhetami. Volosy zachesany nazad i shvacheny beloj lentoj, tochno  u  Alisy  v
strane chudes - tak ona prichesyvalas' na noch' let, naverno, s  pyati.  Odnako,
esli posmotret' bespristrastno  so  storony,  vse  eto  vyglyadit  bolee  chem
somnitel'no, dumalos' ej. Net ni stola, ni  podnosa,  ne  na  chto  postavit'
butylku i stakan, da i sama butylka otchasti smushchaet; bel'e  i  plat'e  Lizzi
raskidano  kak  popalo  -  razdelas'  i  nichego  ne  pribrala;  b'et  v  nos
zastoyavshijsya zapah ee duhov skol'ko ih ni est', vse razit muskusom; i, pozha-
luj, vsego mrachnee vyglyadit ee samoj,  missis  Treduel,  zanyatie  ili,  esli
ugodno, razvlechenie - srazu vidny istinno zhenskij besporyadok i  rasstrojstvo
nervov, blizost' isteriki, odinochestvo i unynie.
     Eshche nedavno missis Treduel  byla  vpolne  spokojna  i  dovol'na  soboj:
ostaviv pozadi skuku, carivshuyu na verhnej palube, ona nadeyalas' tiho i mirno
provesti vecher naedine s sobstvennymi myslyami, kakovy by oni tam ni byli,  i
poran'she lech' spat'. Privychki Lizzi ona uzhe izuchila: eta osoba, konechno,  za
polnoch' budet progulivat'sya so svoim merzkim malen'kim tolstyakom - vechno oni
shastayut po temnym uglam, i hihikayut tam, i vizzhat, i dayut volyu  rukam,  dazhe
ne  slishkom  skryvayas'.  Potom  Lizzi  vorvetsya  v   kayutu,   razgoryachennaya,
neuklyuzhaya, pojdet na vse natykat'sya i vse ronyat' v tesnote,  gromko  shchelknet
vyklyuchatelem i yavitsya vo vsej krase - volosy toporshchatsya, kak  provoloka  pod
tokom,  po-koshach'i  hishchno  suzheny  kolyuchie  zrachki.  Skinet  tufli,   pinkom
otshvyrnet ih v ugol, sbrosit legkoe plat'e i vystavit napokaz dlinnye  toshchie
nogi v korotkih rozovyh shtanishkah i telesnogo cveta chulkah. Uronit shchetku dlya
volos i, podnimaya ee, nepremenno skazhet s nagloj pritvornoj uchtivost'yu:
     - Ah, izvinite. Nadeyus', ya vas ne razbudila.
     Pryamo kak nozhom po steklu. Smeshno posle etogo pritvoryat'sya spyashchej.
     Polozhitel'no missis Treduel v zhizni ne vidala  takoj  neprivlekatel'noj
tvari. Razdetaya, eta zhenshchina urod urodom. I pri etom. Bog vest' pochemu, mnit
sebya  krasavicej  -  sidit  pered  dryannym  pyatnistym  zerkalom,   chto   nad
umyval'nikom, i lyubuetsya - zaglyadyvaet v glaza svoemu  otrazheniyu,  ugly  gub
podergivayutsya ulybkoj. Pudritsya i krasitsya po pyat' raz na  dnyu,  staratel'no
prevrashchaet lico v masku, budto aktrisa  pered  vyhodom  na  scenu.  L'et  na
makushku ostro pahnushchij odekolon iz bol'shogo kvadratnogo flakona, budto obryad
kreshcheniya sovershaet, smachivaet pod myshkami tak  shchedro,  chto  techet  po  toshchim
rebram, a na lice drozhit  upoennaya  samodovol'naya  ulybka,  i  nozdri  hodyat
hodunom, tochno u krolika. I govorit ona tol'ko o duhah, o naryadah,  o  svoej
torgovle da o muzhchinah. Ona ih nazyvaet svoimi druz'yami. "YA znayu v  Gamburge
odnogo cheloveka - nastoyashchij  dzhentl'men,  ochen'  bogatyj.  On  moj  drug,  -
poyasnyaet ona skromno i zaprokidyvaet chereschur malen'kuyu golovku  na  dlinnoj
zhilistoj shee. - YA dazhe chut' ne vyshla za nego zamuzh, a teper'  rada,  chto  ne
vyshla" - potomu chto, okazyvaetsya, sej dzhentl'men obankrotilsya.
     Odnako ostal'nye ee druz'ya  ne  takie  neudachniki  -  i  oni  postoyanno
osypayut ee samymi dorogimi znakami vnimaniya, samymi lestnymi  komplimentami;
vse oni rady plyasat' pod ee dudku. Odna beda - ih tak mnogo.  "Nado  vse  zhe
vybirat', nicht wahr? <i>{Ne pravda li? (nem.).}</i> Nel'zya zhe vyjti za vseh srazu,
vot chto obidno!" Vprochem, ponemnogu istina prosochilas' naruzhu: druz'ya  Lizzi
uzhe pochti vse zhenaty, no eto, konechno, meloch' i pustyaki -  lyuboj  iz  nih  v
lyubuyu minutu s radost'yu ostavit sem'yu, stoit  Lizzi  tol'ko  slovo  skazat'.
Odnako, na bedu, ona slishkom dorozhit svoej svobodoj.
     - Kogda ya brosila muzha, on krichal, chto ya ushla k  drugomu.  A  ya  emu  i
govoryu - ha, govoryu, za kogo ty  menya  prinimaesh'?  Ih  pyatero!  -  (Izrekaya
chto-nibud' v etom rode, Lizzi korchitsya ot smeha i hlopaet v  ladoshi).  -  Nu
konechno, sami ponimaete, eto nemnozhko preuvelicheno, na samom dele ih  tol'ko
troe ili chetvero, i namereniya u nih ne takie uzh  ser'eznye.  No  mozhete  mne
poverit', na zamuzhestve ya postavila krest. YA hochu zhit' veselo, a  zamuzhestva
s menya hvatit - syta po gorlo!
     Missis Treduel sobrala karty v futlyar. Slozhila i  otodvinula  shahmatnuyu
dosku, razgladila  slegka  smyavshiesya  prostynyu  i  leg