zhalobnye vshlipy. Vot nakonec  snezhnoe
pole vnov'  stalo rovnym;  togda  gus' sobral vokrug sebya  svoih  prizrachnyh
podopechnyh.  Vygnuv  dlinnuyu  sheyu,  on  chto-to  skazal,  i  odin za  drugim,
medlenno,  s velikim trudom al'my stali menyat' oblich'e. Bylo  vidno, chego im
eto stoilo, no vot nakonec ryadom s Kajsoj vystroilas' stajka ptichek, kotorye
poslushno potyanulis' za al'mom-gusem. Neuklyuzhie,  kak tol'ko  chto operivshiesya
ptency, oni bespomoshchno  mahali kryl'yami, padali v sneg, barahtalis', bezhali,
spotykayas'  na neposlushnyh nogah,  poka, nakonec,  ne otorvalis'  ot  zemli.
Nerovnyj  klin  podnyalsya v vozduh, takoj blednyj,  pochti  prozrachnyj na fone
chernil'nogo neba. Medlenno i  neuverenno on  nachal  nabirat' vysotu.  Kto-to
vdrug oslab, kto-to ispugalsya,  kto-to teryal  sily  i volyu, kto-to skladyval
krylyshki, no  moguchij  seryj gus'  byl ryadom, podderzhivaya, opekaya, nezhno, no
tverdo napravlyaya ih vpered, poka nochnaya t'ma ne poglotila stayu.
     Rodzher rvanul Lyuru za rukav:
     -- Bezhim! Ih, navernoe, uzhe zagnali!
     Provalivayas' po  koleno, oni pomchalis' k Billi, kotoryj zhdal ih na uglu
glavnogo  korpusa. Deti,  vidat', naigralis' i zamerzli,  a  mozhet, vzroslym
nakonec udalos'  kakim-to obrazom obuzdat'  ih, tak chto teper' oni s  grehom
popolam  postroilis'  pered  central'nym vhodom i,  neshchadno tolkayas',  zhdali
svoej ocheredi, chtoby vojti vnutr'. Lyura  i ee  sputniki nezametno  vynyrnuli
iz-za  ugla  i  smeshalis' s tolpoj. Vospol'zovavshis'  obshchej  sutolokoj, Lyura
shepnula:
     -- Skazhite ostal'nym, pust' budut  nagotove. Nuzhno,  chtoby kazhdyj znal,
gde ego  teplaya odezhda. Po moemu signalu nado bystro  odet'sya  i  bezhat', no
tol'ko po signalu, a poka -- molchok, ponyatno?
     Billi kivnul, a Rodzher sprosil s lyubopytstvom:
     -- A signal-to kakoj?
     -- Pozharnaya trevoga. Pridet vremya -- uslyshish'.
     Im prishlos'  dolgo zhdat', poka ih vseh pereschitayut, poka kazhdogo najdut
v  dlinnyushchem  spiske  i postavyat protiv  ego  familii  krestik.  Spisok  byl
sostavlen  ne  po alfavitu, a v poryadke  postupleniya detej na stanciyu, krome
togo, nikomu nikogda ne prihodilo v golovu razbit' detishek na chetkie gruppy.
Konechno, porabotaj kto-nibud' iz sotrudnikov hot' nedel'ku v  samoj  obychnoj
shkole,  delo poshlo by kuda  bystree. No sejchas bylo ochevidno, chto vzroslye s
trudom spravlyayutsya s tolpoj detej, i, hotya uzhe nikto ne  begal i ne shalil, v
vozduhe chuvstvovalis' vseobshchaya rasteryannost' i smyatenie.
     Lyura  podmechala kazhduyu meloch', kazhdyj promah. Da u  etih vzroslyh ochen'
mnogo slabyh mest: oni vorchat po povodu pozharnoj trevogi; oni ne toropyatsya k
vyhodu; oni ne  znayut, gde  imenno dolzhna hranit'sya verhnyaya odezhda; oni ne v
sostoyanii postroit' detej  v dve  sherengi...  I kazhdoe  iz  etih slabyh mest
mozhno obernut' sebe na pol'zu.
     Procedura proverki uzhe pochti zakonchilas',  kak vdrug sluchilos' eshche odno
nepredvidennoe obstoyatel'stvo. Sluchilos' to, chego Lyura boyalas' bol'she  vsego
na svete.
     Otkuda-to  sverhu  donessya  vse narastayushchij gul. Vse podnyali  golovy  i
nachali vglyadyvat'sya v chernotu  neba. V ledyanom vozduhe  otchetlivo razdavalsya
rokot gazovyh dvigatelej dirizhablya.
     K  schast'yu, on priblizhalsya k stancii so storony,  protivopolozhnoj  toj,
kuda Kajsa, dikij gus', uvel za soboj stajku  al'mov. Gul motorov stanovilsya
vse blizhe i blizhe i  vot, nakonec, dirizhabl' povis  v nebe  nad stanciej. Po
vzbudorazhennoj  tolpe  pronessya  ropot.  Gladkie  serebristye  boka  vypuklo
pobleskivali  v  luchah  yandaricheskih  fonarej,  i k  nim  primeshivalsya  svet
bortovyh ognej samogo dirizhablya, gorevshih na nosu i po bokam.
     Vot  pilot sbrosil  skorost'  i nachal ponemnogu sbavlyat' vysotu. Teper'
nakonec  Lyura soobrazila, dlya  chego  prednaznachalas' gigantskaya  machta pered
vhodom.  Nu  konechno zhe!  |to  byla  prichal'naya  machta!  Vzroslye,  ne teryaya
vremeni,  zagonyali detej v korpus. Vse vzglyady byli  prikovany k  dirizhablyu.
Kakie-to  lyudi  uzhe  karabkalis'  po lestnicam  na  machtu,  gotovyas' prinyat'
prichal'nye  koncy.  Dvigateli  reveli,  vzmetaya s  zemli  snezhnyj  vihr'.  V
illyuminatorah pokazalis' lica passazhirov.
     Lyura  ukradkoj  podnyala  glaza.  Somnenij byt'  ne moglo. Pantelejmon v
yarosti vygnul spinu i vcepilsya ej kogtyami v shubu, potomu chto vniz na zemlyu s
lyubopytstvom smotrela prelestnaya  temnovolosaya dama s zolotistym tamarinom v
rukah. Missis Kol'ter. |to byla ona.

        Glava 16. Serebryanaya gil'otina


     Lyura  mgnovenno nadvinula  poglubzhe  svoj pushistyj  mehovoj  kapyushon  i
toroplivo poshla vnutr' korpusa  vmeste  s  ostal'nymi  det'mi,  starayas'  ne
zaderzhivat'sya  v dveryah. Sejchas  nekogda  bylo  razdumyvat'  o tom, chto  oni
skazhut drug drugu pri vstreche. Kuda vazhnee bylo tak pripryatat' shubu i prochie
teplye veshchi, chtoby v sluchae nadobnosti ona mogla tut zhe ih najti i nadet'.
     K schast'yu, v korpuse carila  takaya nerazberiha,  chto na  Lyuru nikto  ne
obratil osobogo  vnimaniya. Vzroslye podgonyali detej i  hoteli tol'ko odnogo:
chtoby  oni poskoree  razoshlis'  po  palatam  i  ne  putalis'  pod  nogami  u
passazhirov  dirizhablya.  Lyura  migom  stashchila  s sebya shubu,  shtany i  sapogi,
skatala odezhdu v plotnyj uzel i, prizhimaya ego k grudi, nachala probirat'sya po
zapruzhennomu det'mi koridoru v svoyu palatu.
     Tam eshche nikogo ne  bylo. Devochka podtashchila tumbochku k stene,  vstala na
nee nogami  i, dotyanuvshis' do potolka,  so vsej sily nadavila na panel'. Ona
dejstvitel'no poddalas',  i  v  otkryvshijsya  zazor Lyura migom zakinula  svoi
sapogi i teplye shtany.  Ostavalas'  shuba.  Povinuyas'  kakomu-to bezotchetnomu
zovu, ona vytashchila iz sumochki na poyase veritometr, sunula ego v karman  shuby
i tol'ko potom zakinula ee naverh.
     Nu vse, delo sdelano.
     Lyura sprygnula na pol, podvinula tumbochku na mesto i shepnula Panu:
     --  V  sluchae  chego poprobuem durochku  svalyat'.  Esli  oni nas  uvidyat,
skazhem, chto,  deskat', pohitili... O caganah ni  slova, o Joreke  B'ernisone
tozhe.
     Lyura s  udivitel'noj ostrotoj soznavala, chto  ves' strah, kotoryj moglo
vmestit'  v sebya  ee estestvo,  napravlen tol'ko na missis  Kol'ter, podobno
tomu, kak  strelka kompasa  vsegda napravlena strogo na  sever. Stranno, chto
ona nikogda ne zadumyvalas' ob  etom ran'she. Ona ved' uspela povidat' nemalo
po-nastoyashchemu  strashnyh  veshchej,  no  vse  eto,  dazhe  chudovishchnye  po  svoemu
izuverstvu posledstviya operacij, kotorye mertvyaki prodelyvali nad det'mi, ne
tak ee pugalo. Ona chuvstvovala,  chto  sil'naya, chto spravitsya.  No stoilo  ej
hotya by  myslenno  predstavit'  sebe missis  Kol'ter, ee  nezhnyj  golos,  ee
bojkogo  al'ma --  zolotistogo  tamarina, kak u  Lyury  nachinalo predatel'ski
sosat'  pod  lozhechkoj, po  licu razlivalas' mertvennaya blednost', a  k gorlu
podkatyvala durnota.
     No  ved'  cagane uzhe  sovsem  blizko.  Dumaj  o  nih.  Dumaj  o  Joreke
B'ernisone.  I ne vydavaj  sebya. Vse eti mysli vihrem pronosilis' v  Lyurinoj
golove, kogda ona bezhala v stolovuyu, gde uzhe stoyal strashnyj gvalt.
     Deti  vystroilis'  v ochered'  k razdatochnomu okoshku.  Kazhdomu polagalsya
stakan goryachego kakao i kusok keksa. Mnogie vse eshche ne snyali teplye kurtki i
tak i stoyali v nih.
     Vse razgovory kruzhilis' vokrug dirizhablya i ego passazhirov.
     -- |to ona, s al'mom-tamarinom.
     -- A tebya chto, tozhe ona primanila?
     -- Ona obeshchala, chto mame moej napishet, a sama navernyaka ne napisala.
     -- I nikogda ne govorila, chto zdes'  detej ubivayut. Pravda zhe,  ona nam
ni slova pro eto ne skazala!
     -- No samoe strashnoe  -- ee  al'm,  obez'yanysh.  On  moyu  Karossu  kogda
shvatil,  to  ya  podumal  -- vse. On ee  chut' ne ubil.  I  menya vsego  pryamo
zashatalo...
     Vse  deti v  stolovoj byli  napugany ne men'she  Lyury. Ona nashla glazami
Anni i dvuh drugih devchonok i podsela k ih stoliku.
     -- Mne nado vam koe-chto skazat'. Tol'ko eto strashnaya tajna.
     -- O-o-o! -- Tri pary glaz zablesteli ot lyubopytstva.
     -- Otsyuda mozhno sbezhat',  -- zagovorila Lyura, ele shevelya gubami. -- Nas
obyazatel'no  spasut,  pomoshch' uzhe  sovsem  blizko. Mozhet  byt',  eto sluchitsya
zavtra, a  mozhet,  dazhe ran'she.  No my  dolzhny  byt' nagotove, i  kak tol'ko
prozvuchit signal, vsem nado  hvatat'  tepluyu odezhdu i bezhat'.  Zapomnite: ne
zhdat', ne pryatat'sya.  A srazu zhe bezhat'.  No bez teploj odezhdy vy zamerznete
nasmert',  tak  chto nado vzyat' kurtku, shapku, sapogi, ponyali? Kak  tol'ko vy
uslyshite signal.
     -- A kakoj signal-to? -- neterpelivo sprosila Anni.
     -- Signal  pozharnoj  trevogi, takoj  zhe, kak  segodnya. My vse  ustroim.
Znat' budut tol'ko rebyata. Vzroslym ni slova. A samoe glavnoe, EJ ni slova.
     Detskie lichiki zasvetilis' nadezhdoj. Novost' v  tu zhe  sekundu obletela
vsyu  stolovuyu.  Lyura  srazu pochuvstvovala, naskol'ko  priezd missis  Kol'ter
izmenil obshchee nastroenie.  Tam, na ulice,  deti shalili,  igrali, byli  polny
sil. Stoilo im uvidet' missis Kol'ter, kak samyj shum ih golosov stal drugim:
v  nem zvenel otchayannyj, panicheskij  strah, zagnannyj gluboko  vnutr'.  Zato
teper', kogda  oni govorili drug s  drugom, v  etih razgovorah chuvstvovalas'
obshchaya  cel' i dazhe  kakaya-to sila.  Kak zhe mnogo  mozhet sdelat'  pust' samaya
slabaya iskra nadezhdy!
     Razmyshlyaya  obo  vsem  etom,  Lyura  posmatrivala  v  storonu   koridora,
instinktivno prigibaya  golovu  pri  malejshem  zvuke golosov  vzroslyh, a oni
stanovilis' vse  blizhe, vot i sama missis Kol'ter proshestvovala mimo dveri v
stolovuyu, mimohodom odariv detej  laskovoj ulybkoj: milye kroshki, kak im tut
teplo, kak sytno i vkusno ih kormyat, kakoe divnoe kakao, kakie chudnye keksy!
Po stolovoj, kazalos', probezhala drozh'. Deti  zamerli i zavorozhenno smotreli
na gost'yu.  Ona ulybnulas' im  eshche raz i,  ne skazav ni  slova, prosledovala
dal'she. Malo-pomalu razgovory zazvuchali vnov'.
     -- Kuda eto oni? -- sprosila Lyura.
     -- Ne  znayu, -- otozvalas' Anni. --  Mozhet, v konferenc-zal.  Nas  tuda
vodili,  da, Kirillion? --  naklonilas' ona k  svoemu al'mu-lisenku. --  Tam
kakoj-to  dyaden'ka lekciyu chital, a drugie, chelovek, navernoe,  dvadcat', ego
slushali.  Sperva on mne velel  vstat' i delat' vse kak on skazhet. Snachala on
proveryat' nachal, mozhet li Kirillion ot  menya otdel'no byt'. Potom velel  emu
otojti kak mozhno dal'she,  a  posle voobshche menya zagipnotiziroval, pravda.  On
eshche kakie-to  shtuki delal, tol'ko ya bol'she nichego ne pomnyu. A sam zal znaesh'
kakoj  zdorovyj?  Tam  stol'ko stul'ev, stoly vsyakie i chto-to  vrode  sceny.
Slushaj-ka,  Lizzi,  a  ty  kak dumaesh',  oni  rasskazhut  ej, kak my vo vremya
pozharnoj trevogi besilis'? Navernyaka net. Oni  ee sami do smerti boyatsya, eshche
bol'she, chem my.
     Ves'  ostatok dnya Lyura  derzhalas' poblizhe k  devchonkam.  Ona  staralas'
govorit' pomen'she,  slushat' pobol'she,  po storonam ne zevat' i vyglyadet' kak
mozhno nezametnee.  Ih otveli v sportzal,  potom  na urok rukodeliya, a  tam i
uzhin podospel.
     Pered  snom  detyam   pozvolili  poigrat'  v  obshchej   komnate,  dovol'no
prostornoj,  hot' i obsharpannoj. Tam  stoyal stol dlya ping-ponga  da valyalis'
kakie-to  nastol'nye  igry  i  rastrepannye  knizhki bez nachala  i  konca.  V
kakoj-to  moment  deti pochuvstvovali,  chto na stancii proishodit  podspudnyj
avral: vzroslye ili snovali tuda-syuda, ili zhe s ozabochennymi licami o chem-to
vpolgolosa  nervno shushukalis'. Lyura dogadalas', chto  oni  obnaruzhili propazhu
al'mov i teper' ishchut vinovatogo.
     K schast'yu, missis Kol'ter ona za ves' vecher  tak i ne  uvidela. Podoshlo
vremya lozhit'sya spat'.  Teper'  Lyure  neobhodimo  bylo  zaruchit'sya podderzhkoj
devochek.
     -- A  kak tut po vecheram, obhod byvaet?  --  sprosila ona. --  Oni chto,
hodyat i smotryat, spim my ili net?
     -- Nu,  hodyat,  konechno,  -- neuverenno  skazala  Bella,  --  fonarikom
posvetyat po palate i ujdut. Nikto osobenno ne smotrit. Tak, zajdut razok...
     -- Otlichno. Mne nado shodit' koe-chto razvedat'. Tut v potolke laz est',
mne mal'chishka odin skazal...
     Lyura nachala ob®yasnyat', no Anni, ne doslushav, tut zhe vypalila:
     -- YA s toboj.
     -- Pogodi. Luchshe ya odna, inache oni  nas migom hvatyatsya. A tak vy mozhete
skazat', chto spali i nichego ne videli i ne slyshali.
     -- No esli by my vdvoem...
     -- Oni nas scapayut.
     Oba  al'ma -- dikij  kot Pantelejmon i lisenok Kirillion tak i eli drug
druga  glazami. Oboih bila  drozh'.  Vot Pan vygnul spinu, oskalil zuby i ele
slyshno zashipel. Kirillion otstupil nazad, otvernulsya  i nachal s bezrazlichnym
vidom tshchatel'no vylizyvat' sherstku.
     -- Nu ladno, -- vzdohnula Anni, sdavayas'.
     Kak pravilo,  podobnye  stychki  mezhdu  dvumya det'mi  vsegda razreshalis'
imenno takim  obrazom: odin  al'm prosto priznaval prevoshodstvo drugogo,  a
detyam  dazhe  v golovu ne  prihodilo osparivat' ishod, oni prinimali  ego bez
teni  nedovol'stva,  kak dannost',  poetomu Lyura  ne stala  nichego ob®yasnyat'
Anni, ved' i tak vse bylo yasno.
     Devchonki  obshchimi usiliyami nataskali  na Lyurinu krovat' vsyakih odezhek  i
nakryli  ih  sverhu  odeyalom,  chtoby kazalos',  chto  zdes' spit chelovek. Oni
torzhestvenno  poklyalis',  chto  nikomu  nichego   ne  skazhut.   Lyura  opaslivo
prislushalas', ne  idet li kto  po koridoru,  i,  ubedivshis',  chto vse  tiho,
podtashchila  tumbochku  v ugol palaty,  vskarabkalas' na nee, otzhala potolochnuyu
panel' i, podtyanuvshis' na rukah, protisnulas' v otkryvshuyusya shchel'.
     -- Nikomu  ni slova, --  shepnula ona  na proshchan'e, glyadya sverhu na  tri
ispugannyh zaprokinutyh lica.
     Lyura ostorozhno zadvinula panel' na mesto i osmotrelas' po storonam.
     Ona stoyala na chetveren'kah v uzkom metallicheskom tonnele, svod kotorogo
podderzhivali  perekreshchivayushchiesya  balki  i rasporki. Potolochnye  paneli  byli
sdelany  iz   kakogo-to  poluprozrachnogo  materiala,   poetomu   oni  slegka
propuskali svet,  tak chto hudo-bedno mozhno bylo razglyadet' tesnyj izvilistyj
koridor  vysotoj ne  bolee  polumetra, kotoryj  uhodil daleko vpered.  Iz-za
beskonechnyh hitrospletenij trub i trubochek v nem bylo legko  zabludit'sya, no
Lyura soobrazila, chto esli derzhat'sya blizhe k metallicheskoj stenke i ni v koem
sluchae ne nastupat' na paneli, chtoby ne prodavit'  ih, to vsyu  stanciyu mozhno
projti iz konca v konec. Glavnoe -- dvigat'sya kak mozhno tishe i ostorozhnee.
     -- Sovsem kak  togda, v kolledzhe, -- shepnula devochka  Panu, -- pomnish',
kogda my hoteli probrat'sya v Rekreaciyu?
     -- Esli by ty vse eto togda  ne zavarila... -- burknul  Pan, no Lyura ne
dala emu dogovorit'.
     -- YA zavarila, mne i rashlebyvat'.
     Ona pokrutila golovoj, pytayas' hotya by priblizitel'no  opredelit',  gde
nahoditsya konferenc-zal. Kazhetsya, von tam. Nu chto, tronulis'?
     Delo eto okazalos' nelegkim. Tonnel' nizen'kij, ne vypryamish'sya, tak chto
polzti  prihodilos'   na  chetveren'kah.   Krome  togo,   meshali   postoyannye
prepyatstviya: to massivnyj kvadratnyj v sechenii vozduhovod, a pod  nego inache
kak na zhivote ne protisnesh'sya,  to truby otopleniya, cherez kotorye, naoborot,
nado  perelezat'  poverhu.  Metallicheskij  tonnel'  opiralsya  na  potolochnye
perekrytiya i vnutrennie  steny, i na etih ego uchastkah Lyura chuvstvovala  pod
soboj  tverduyu,  nadezhnuyu oporu; zhal' tol'ko,  chto  steny byli ochen' uzkimi.
Krome  togo, ih ostrye shershavye ugly do krovi obodrali  ej  ruki  i kolenki.
Ochen'  skoro  na  nej  zhivogo  mesta  ne ostalos': vsya  v  porezah, gryaznaya,
pyl'naya.
     K  schast'yu,  ona pust' hot' ochen' smutno,  no  predstavlyala  sebe,  gde
nahoditsya. Uzel s teplymi veshchami  dolzhen byl pomoch' ej  najti dorogu  nazad,
Lyura predusmotritel'no pristroila ego tochno nad lazom v svoyu spal'nyu.
     Devochka medlenno polzla  po tonnelyu. Esli skvoz' potolochnye paneli svet
ne probivalsya, znachit, komnata  pod  nej byla  pusta. Vremya ot  vremeni  ona
slyshala kakie-to  golosa i  zamirala,  no, kak vyyasnilos', eto razgovarivali
vsego  lish'  povara  na  kuhne  da  medsestry,  u  kotoryh,  navernoe,  byla
special'naya  komnata, vrode prepodavatel'skoj v kolledzhe  Vod Iordanskih. Ne
uslyshav nichego interesnogo, Lyura prodolzhala polzti dal'she.
     Vot nakonec ona dobralas' do mesta, gde, po ee raschetam, nahodilsya etot
zloschastnyj  konferenc-zal.  Labirint trub  zdes'  obryvalsya:  vozduhovod  i
otopitel'naya sistema raspolagalis'  v dal'nem uglu,  a shirokie pryamougol'nye
paneli potolka zalival rovnyj  elektricheskij svet. Priniknuv uhom k odnoj iz
nih, Lyura uslyshala priglushennye muzhskie golosa. Somnenij  byt' ne moglo. Ona
nashla to, chto iskala!
     Nastorozhenno  prislushivayas', devochka  popytalas'  podpolzti  kak  mozhno
blizhe  k  govoryashchim.  Vazhno  bylo  ne  delat'  rezkih dvizhenij,  tak,  chtoby
rasstoyanie  sokrashchalos'  na  volos,  ne  bol'she.  Nakonec  ej  eto  udalos'.
Rasplastavshis' vdol' metallicheskoj stenki tonnelya, ona  zamerla, vytyanuv sheyu
kuda-to vbok, chtoby luchshe slyshat', chto delaetsya vnizu.
     Iz konferenc-zala  donosilos'  pozvyakivanie  nozhej i  vilok i  perezvon
bokalov. Sudya po vsemu, beseda prohodila vo vremya uzhina. Lyura yasno razlichala
chetyre golosa:  tri  muzhskih  i  odin  zhenskij, bez somneniya  prinadlezhavshij
missis Kol'ter. Rech' shla o propavshih al'mah.
     -- V ch'em vedenii nahoditsya laboratoriya?  -- prozvuchalo nezhnoe  pevuchee
soprano. -- Kto tam u vas rabotaet?
     -- MakKej, stazher-issledovatel',  -- dolozhil  odin  iz muzhchin. -- Krome
togo,  tam  ustanovlena  avtomaticheskaya  ohrannaya sistema,  zadachej  kotoroj
yavlyaetsya ne dopuskat' podobnogo roda incidentov.
     -- Znachit, eta sistema neispravna, -- proiznesla missis Kol'ter.
     -- |to ne  sovsem tak. MakKej vyshel iz laboratorii  rovno v odinnadcat'
nol'-nol'.  On  klyanetsya, chto  yashchiki s al'mami byli zakryty. Krome togo, on,
razumeetsya, vospol'zovalsya vnutrennim vyhodom,  to  est' naruzhnuyu dver' tozhe
nikto ne otkryval. Eyu voobshche nikogda  ne  pol'zuyutsya. Dlya togo chtoby otkryt'
ili zakryt' zamok, nuzhno vvesti v regulyator special'nyj cifrovoj kod. MakKej
eto sdelal, potomu chto kod sohranilsya  v pamyati  regulyatora, a  inache tut zhe
vklyuchilas' by sirena.
     -- Gde zhe byla vasha sirena, kogda otkryli naruzhnuyu dver'?
     -- Ona vklyuchilas', no, k sozhaleniyu, v  korpuse  v  eto vremya  nikogo ne
bylo iz-za pozharnoj trevogi.
     -- Ah, iz-za pozharnoj trevogi...  No chto zhe vam pomeshalo, kogda trevoga
zakonchilas'...
     --  Proshu  proshcheniya,  no  delo  v  tom,  chto  sirena i  protivopozharnaya
signalizaciya   soedineny   posledovatel'no   i  predstavlyayut  soboj   edinuyu
yandaricheskuyu cep', a  eto znachit, chto, kogda otklyuchili signalizaciyu,  sirena
tozhe okazalas' otklyuchena. K sozhaleniyu, eto konstruktorskij proschet, kotoryj,
bezuslovno,  neobhodimo ustranit'.  Nepoladki  v laboratorii  nepremenno  by
vyyavili  vo vremya  obyazatel'nogo obhoda, kotoryj vsegda provoditsya  v sluchae
narusheniya  rasporyadka raboty stancii, no, missis Kol'ter, vy zhe pomnite, chto
tut  kak  raz proizoshel  vash... stol'  neozhidannyj...  prilet.  Vy  pozhelali
nezamedlitel'no vstretit'sya s sotrudnikami laboratorii  u  sebya  v kabinete,
tak chto  proshlo  kakoe-to vremya,  prezhde chem  oni vernulis'  na svoi rabochie
mesta. Nadeyus', vy ponimaete...
     -- YA vse ponimayu, -- ledyanym golosom proiznesla missis  Kol'ter. --  No
oznachat' eto mozhet  tol'ko odno: al'mov vypustili  vo vremya uchebnoj pozharnoj
trevogi, chto sushchestvenno rasshiryaet  krug podozrevaemyh. V nego avtomaticheski
popadaet  kazhdyj  -- vy otdaete  sebe  v  etom  otchet? --  kazhdyj  sotrudnik
stancii!
     --  No,  mozhet byt', eto sdelal kto-to iz detej? -- ostorozhno vstupil v
razgovor chej-to golos.  Otveta ne posledovalo,  i  emu prishlos' razvit' svoyu
mysl':  --  U  kazhdogo sotrudnika  stancii  est'  chetkij krug  obyazannostej,
trebuyushchih  polnoj  koncentracii sil  i  vremeni.  V  techenie  vsego  perioda
pozharnoj  trevogi stanciya dejstvovala besperebojno,  a eto  oznachaet, chto ni
odin  iz sotrudnikov  prosto  fizicheski ne imel vozmozhnosti otkryt' naruzhnuyu
dver' laboratorii, potomu chto nikto nikuda ne otluchalsya. Takim obrazom, libo
na stanciyu pronik postoronnij,  libo komu-to  iz  detej udalos' uskol'znut',
otkryt' dver' i yashchiki s al'mami, a potom vernut'sya na ploshchadku pered glavnym
korpusom.
     -- I  vy uzhe, razumeetsya, delaete  vse  vozmozhnoe, chtoby vyyasnit',  kto
eto, -- vnov' prozvuchal nasmeshlivyj golos missis Kol'ter. -- Ne nado, doktor
Kuper, ne opravdyvajtes'. Pover'te, ya otnyud' ne sobirayus' kogo-to obizhat', ya
lish'  hochu  napomnit': ostorozhnost'  i  eshche  raz  ostorozhnost'. Po  ch'emu-to
chudovishchnomu   nedosmotru   obe   signalizacii    okazalis'   posledovatel'no
soedinennymi zven'yami  yandaricheskoj cepi. |to  neobhodimo  kak  mozhno skoree
ispravit'.  Krome  togo, esli uzh rech' zashla ob  ohrane stancii...  A kstati,
dezhurnyj oficer tartarskoj divizii, tot, chto byl v karaule, on ne mozhet byt'
nam  polezen  v nashem rassledovanii?  Vozmozhno, on  chto-nibud'  znaet... Gde
voobshche nahodilas' ohrana vo vremya pozharnoj trevogi? Vy uzhe eto vyyasnili?
     --  Da, razumeetsya. -- Golos  muzhchiny  zvuchal kak-to beznadezhno.  -- Vo
vremya trevogi vse  byli na mestah i  tshchatel'no patrulirovali  territoriyu. My
postaraemsya sdelat' vse vozmozhnoe...
     -- V tom,  chto vy postaraetes',  ya ne somnevayus'. Nu, dovol'no ob etom.
Rasskazhite mne o novom separatore.
     Lyura oshchutila, kak po ee spine probezhal ledyanoj holodok. "Separator", to
est' razdelitel'! |to slovo mozhet oznachat' tol'ko odnu veshch'...
     --  Konechno,   --  s   gotovnost'yu  otozvalsya  doktor,  chuvstvuya  yavnoe
oblegchenie  ot  togo,  chto razgovor  perehodit v novoe  ruslo. --  |to  nasha
gordost'. Mozhno  skazat', nastoyashchij  proryv.  Delo v  tom, chto  v predydushchej
modeli nam ne udavalos' isklyuchit'  vozmozhnost' smerti pacienta ot shoka.  My,
konechno,  vsemi  silami  sovershenstvovali   tehnologiyu,   pytayas'  etogo  ne
dopustit'...
     --  Skraelingi delayut takie  veshchi rukami,  -- vstupil v razgovor tretij
chelovek, kotoryj vse eto vremya molchal.
     -- Ne budem sbrasyvat'  so schetov  mnogovekovoj opyt, -- vstavil pervyj
golos.
     -- V  lyubom sluchae,  --  prodolzhil tot,  kogo  missis  Kol'ter  nazvala
"doktorom Kuperom",  -- do  sego  vremeni  rech' shla  tol'ko  o  mehanicheskom
razryve  i al'ternativ  etomu metodu ne sushchestvovalo, kak  ni priskorbno eto
bylo dlya tehnikov-operatorov. Nadeyus', vy pomnite, chto po prichine sryvov  na
nervnoj pochve  nam  dazhe  prishlos'  rasstat'sya  s  neskol'kimi sotrudnikami,
prichem kolichestvo ih bylo dovol'no  veliko. Pervym po-nastoyashchemu effektivnym
shagom  vpered  stalo  primenenie metoda Majshtadta, sochetavshego  yandaricheskij
skal'pel'-nozh  i obshchuyu anesteziyu, chto  srazu  prineslo oshchutimye rezul'taty i
pozvolilo nam  sokratit' kolichestvo  letal'nyh  ishodov ot bolevogo shoka pri
operativnom vmeshatel'stve do pyati procentov ot obshchego...
     -- YA  by hotela uznat' o  novom  separatore,  --  napomnila  dokladchiku
missis Kol'ter.
     Lyuru  bila drozh'.  Krov' gulko stuchala u  nee  v  viskah, v glazah bylo
temno, i tol'ko golos Pantelejmona, belym gornostaem zabivshegosya devochke pod
lokot', zvenel u nee v ushah: "Lyurushka, ne ver', tak  ne budet! Tak ni za chto
ne budet!!!"
     --  Tak  vot, -- prodolzhal  razglagol'stvovat' muzhskoj golos, -- kur'ez
situacii  v  tom,  chto klyuch, tak  skazat',  k  razrabotke  novoj metodiki my
poluchili neposredstvenno  ot  lorda  Azriela,  kotoryj  ustanovil, chto splav
marganca  i  titana obladaet  sposobnost'yu  razdelyat'  al'm  i  telo.  Proshu
proshcheniya, missis Kol'ter, kakova, k slovu  skazat', dal'nejshaya  sud'ba lorda
Azriela?
     --  A  sud'ba  ego,  esli  vy do  sih  por ne znaete,  takova,  chto  on
prigovoren  k smertnoj kazni s  otsrochkoj privedeniya prigovora v ispolnenie.
Odnim iz uslovij ego ssylki  v Sval'bard yavlyaetsya  polnoe  prekrashchenie lyubyh
filosofskih issledovanij. Vopreki  etomu,  emu udalos' razdobyt' neobhodimye
knigi, materialy i prodolzhit' svoi ereticheskie izyskaniya,  podojdya nakonec k
toj  grani, prestupat' kotoruyu ne  vprave ni odin smertnyj. On  polozhitel'no
opasen, i ostavlyat' ego v  zhivyh dalee  nevozmozhno.  Naskol'ko mne izvestno,
Disciplinarnyj  Sud Duhovnoj  Konsistorii  vernulsya  k obsuzhdeniyu voprosa  o
smertnom  prigovore,  tak   chto,  ves'ma   veroyatno,  on  budet  priveden  v
ispolnenie. No vernemsya k vashemu novomu instrumentu, doktor. Itak, kak zhe on
rabotaet?
     --   Bozhe  milostivyj,  smertnyj  prigovor,  vy  skazali?  Kto  by  mog
podumat'... Hm. -- Doktor sudorozhno sglotnul. -- Proshu proshcheniya. Itak, novyj
instrument.  Delo v  tom,  chto  process  Majshtadta  ne daval nam vozmozhnosti
proizvodit'  rassechenie takim  obrazom, chtoby  ispytuemyj ostavalsya v polnom
soznanii.  A dlya  nashih issledovanij  bylo  neobhodimo imenno eto. Posemu my
razrabotali takuyu, s  pozvoleniya  skazat',  gil'otinu.  Ee lezvie sdelano iz
splava  titana  i   marganca.   Pacienta  pomeshchayut  v   special'nuyu  kameru,
vypolnennuyu iz metallicheskoj yacheistoj  setki, provoloka, razumeetsya, iz togo
zhe splava, i v analogichnuyu zhe kameru  pomeshchayut ego al'ma. Snachala obe kamery
soedineny, i, poka oni soedineny, svyaz' mezhdu telom i al'mom sohranyaetsya. No
kogda mezhdu kamerami prohodit lezvie, ono etu svyaz' mgnovenno rassekaet. Raz
-- i vse. Al'm i chelovek bolee ne yavlyayutsya edinym celym.
     -- Ochen' interesno, -- negromko  proiznesla missis Kol'ter. -- Nadeyus',
ya smogu uvidet' etot metod v  dejstvii v  samoe blizhajshee vremya.  A sejchas ya
ochen' ustala. Mne  nuzhno  otdohnut'. Zavtra ya  hochu uvidet'  detej. Vseh. My
dolzhny vyyasnit', kto zhe vse-taki otkryl dver' laboratorii.
     Poslyshalsya zvuk otodvigaemyh  ot stola stul'ev, potom kakie-to vezhlivye
proshchal'nye  frazy  i, nakonec,  stuk zakryvaemoj  dveri.  Troe  ostavshihsya v
konferenc-zale muzhchin snova  vernulis' k  stolu, no teper' oni govorili kuda
tishe. Lyure prishlos' navostrit' ushi.
     -- A chem zanimaetsya lord Azriel?
     --  Trudno  skazat'.  Delo  v  tom,   chto  u  nego  principial'no  inoe
predstavlenie  o  prirode  Serebristoj Pyli,  a  Disciplinarnyj Sud Duhovnoj
Konsistorii  schitaet  lyuboe otklonenie ot oficial'noj  tochki zreniya  zlejshej
eres'yu  i sushchestvovaniya nikakih inyh predstavlenij dopustit' ne mozhet. Krome
togo, ego svetlost' zhelali lichno provodit' eksperimenty.
     -- |ksperimenty? S Serebristoj Pyl'yu?
     -- Tishe, pozhalujsta, ne tak gromko, kollega.
     -- Kak vam pokazalos', u nee slozhilos' neblagopriyatnoe vpechatlenie? Ona
zhe budet predstavlyat' otchet...
     --  Neblagopriyatnoe? Ne  dumayu. Na moj  vzglyad,  vy  veli  sebya  s  nej
ideal'no.
     -- Menya neskol'ko smushchaet ee otnoshenie...
     -- CHto vy imeete v vidu? Ne sovsem filosofskij, tak skazat', interes?
     -- Imenno, kollega, imenno. Ee interes nosit skoree lichnyj  harakter, i
est' v etom chto-to, kak by eto pomyagche, vurdalakskoe, chto li.
     -- Nu ... ya dumayu, eto sil'no skazano.
     -- A  vy  vspomnite  nashi  pervye eksperimenty,  vspomnite,  kak ona...
upivalas', kogda detej razdirali na chasti.
     Bolee sderzhivat'sya u Lyury ne bylo sil.  Sdavlennyj krik vyrvalsya u  nee
izo rta,  po vsemu  telu probezhala sudoroga, i tut...  Noga devochki sluchajno
zacepila metallicheskuyu balku.
     -- CHto eto bylo?
     -- Tam, na potolke!
     -- Bystree!
     S grohotom  poletel otbroshennyj v storonu  stul, potom  razdalsya  topot
nog,   skrip  peredvigaemoj  mebeli.  Lyura  v  panike   zametalas',  pytayas'
spryatat'sya, no v tesnom tonnele eto bylo nevozmozhno. Ne uspela ona propolzti
i paru  metrov,  kak potolochnaya panel' pered nej  otskochila i sovsem ryadom s
soboj devochka uvidela ch'e-to perepoloshennoe lico.  CHelovek  byl  tak blizko,
chto Lyura mogla  razglyadet' kazhdyj sedoj volos u nego v  usah. Sudya po vsemu,
on tozhe byl  do  smerti napugan, no, v otlichie ot devochki,  obladal  bol'shej
svobodoj manevra. V obrazovavsheesya otverstie migom prosunulas' ruka, kotoraya
cepko shvatila Lyuru za zapyast'e.
     -- Devchonka! Tam devchonka!
     -- Derzhite ee! Tol'ko ne dajte ej ujti.
     Lyura vpilas' zubami  v etu myasistuyu vesnushchatuyu  ruku. CHelovek zakrichal
ot boli, no pal'cev  ne razzhal, hotya  devochka prokusila  emu kozhu  do krovi.
Pantelejmon rychal i plevalsya, no vse naprasno. Vrag  byl slishkom silen, i on
tashchil,  tashchil  ee naruzhu,  poka nakonec ee pal'cy,  kotorymi  Lyura  otchayanno
hvatalas' za balku, ne razzhalis' i ona ne ruhnula vniz.
     No  i tut devochka ne izdala ni edinogo zvuka. Iz poslednih sil ceplyayas'
nogami  za kakuyu-to  metallicheskuyu armaturu pod  potolkom,  Lyura  prodolzhala
yarostno srazhat'sya. Ona  carapalas', kusalas', plevalas', otbivalas' ot svoih
vragov rukami. Lyudi vnizu hripeli ne to ot boli, ne to ot iznemozheniya, no ne
sdavalis'. Oni upryamo tashchili Lyuru vniz.
     Vnezapno  sily  ostavili ee.  Ona  vdrug pochuvstvovala, kak chuzhaya  ruka
grubo vtorgaetsya pryamo vnutr' ee, pronikaet tuda, kuda net dostupa nikomu, i
s krov'yu vyryvaet ottuda chto-to sokrovennoe, chto-to samoe glavnoe.
     V  glazah u  nee potemnelo,  ee zamutilo ot uzhasa i omerzeniya, vse telo
obmyaklo, stalo slovno nezhivym. Odin iz lyudej vnizu derzhal Pantelejmona.
     On  shvatil Lyurinogo  al'ma svoimi  potnymi  ruchishchami, i neschastnyj Pan
bilsya  v nih, pochti  teryaya rassudok ot  bezumnogo straha  i  otvrashcheniya. Vot
mel'knulo ego  koshach'e tel'ce, tusklyj, svalyavshijsya, kak u bol'nogo,  meh...
Vspyhnuli kakie-to  signal'nye  yandaricheskie lampochki... Vot on iz poslednih
sil tyanetsya k Lyure, k svoej Lyure, i ona prostiraet k nemu ruki...
     Oba slovno nadlomilis'. Bor'ba byla bespolezna.
     Ona  oshchushchala na sebe prikosnovenie etih  ruk.  |to zhe zapreshcheno...  Tak
nel'zya... Tak ne byvaet...
     -- Ona odna? Kto tam eshche? Est' tam kto-nibud'?
     CHelovek pytalsya zaglyanut' v otverstie na potolke.
     -- Vrode odna...
     -- Kto ona takaya?
     -- Noven'kaya.
     -- Samoedskij najdenysh?
     -- Ona samaya.
     -- A vam ne kazhetsya, chto... al'my v laboratorii -- ee ruk delo?
     -- Ochen' mozhet byt', hotya... No togda u nee dolzhny byt' soobshchniki!
     -- Vy polagaete, nam sleduet soobshchit'...
     -- Togda neminuemo posleduyut sankcii.
     -- Da, pozhaluj. V takom sluchae, luchshe voobshche Ej nichego ne govorit'.
     -- A s etoj chto delat'?
     -- S devchonkoj? No vy zhe ponimaete, chto nazad ee otpuskat' nel'zya.
     -- Da, eto sovershenno nevozmozhno.
     -- Ostaetsya tol'ko odno...
     -- Pryamo sejchas?
     -- Konechno, sejchas.  V lyubom sluchae, do  utra my eto ostavit' ne mozhem.
Krome togo, ona govorila, chto hotela by posmotret' lichno...
     -- I potom, nas zhe troe, tak chto zvat' nikogo ne nado, my spravimsya.
     Odin iz muzhchin cepko derzhal Lyuru,  drugoj  -- Pana. Tretij, ochevidno ih
nachal'nik, nervno  pokusyval nogot' bol'shogo  pal'ca.  Glaza ego  bespokojno
begali: to  skol'zili, to lihoradochno  shnyaryli  po storonam, ni  na  mig  ne
zastyvaya na chem-to odnom. Nakonec, chelovek kivnul.
     --  Da,  pozhaluj.  Sejchas...  Sdelajte  eto  pryamo  sejchas,  inache  ona
proboltaetsya. A tak... Vse-taki shok, ona zabudet, kto ona takaya, chto videla,
chto slyshala... Nu, davajte.
     Lyura lishilas' dara rechi.  Ona  edva  mogla dyshat' i  ne soprotivlyalas',
kogda  chuzhie ruki povolokli ee kuda-to  na  drugoj konec  stancii po  pustym
belym koridoram,  mimo komnat, otkuda donosilos' mernoe gudenie yandaricheskih
lamp,  mimo  palat,  gde spali  deti,  i  ryadom s  kazhdym malyshom  svernulsya
kalachikom na  podushke ego al'm, tak chto oba videli odni i  te zhe sny. Kazhdoe
mgnovenie etogo strashnogo puti devochka smotrela tol'ko na Pantelejmona, i on
otchayanno tyanulsya k nej, glaza ih ni na sekundu ne otryvalis' drug ot druga.
     No vot pered nimi tyazhelaya dver'. Ee otpirayut, povernuv kakoe-to koleso,
razdaetsya  shipenie vozduha,  vspyhivaet  svet,  i  nesterpimyj blesk  belogo
kafelya i nerzhaveyushchej stali slepit glaza.
     Lyurin  strah  pererastaet  v pochti  fizicheskuyu  bol'.  Da  eto  i  est'
fizicheskaya  bol',  ved'  grubye  ruki tashchat ee  i Pana k bol'shoj  kletke  iz
serebristoj  yacheistoj  setki,  nad  kotoroj  zastylo  tuskloe  metallicheskoe
lezvie;  zastylo  pered tem, kak opustit'sya i  razdelit' devochku i ee al'ma.
Razdelit' naveki.
     Lyura vnov' obretaet golos i nachinaet vizzhat'. Zvonkoe eho, otrazhayas' ot
gladkih kafel'nyh  sten, delaet zvuk eshche  pronzitel'nej, no tyazhelaya  dver' s
protivnym chmokan'em  uzhe zahlopnulas', i  teper'  devochka  mozhet  krichat'  i
bit'sya tut hot' do utra, ee vse ravno ne uslyshit ni odna zhivaya dusha.
     No Pantelejmon, zaslyshav ee vopl', vyryvaetsya iz nenavistnyh ruk -- vot
on  lev, a  vot uzhe  orel,  moguchie kogti rvut ego presledovatelej,  sil'nye
kryl'ya hleshchut ih po golovam; vot on volk, vot on medved', vot on oshcherivshijsya
hor',  on  rychit,  razit, mechetsya  molniej,  ezhesekundno menyaya  oblich'ya,  to
vzmyvaya  v  vozduh,  to kamnem  brosayas'  vniz,  to  uzhom  vyvorachivayas'  iz
neuklyuzhih ruk svoih vragov, i oni s proklyat'yami lovyat lish' vozduh.
     No  u etih lyudej tozhe est' al'my, i protiv nih dvoih uzhe okazyvaetsya ne
troe,  a  shestero.  Sova,   dlinnorukaya   obez'yana  i   kunica-harza   gonyat
Pantelejmona, prizhimayut ego k polu, i Lyura krichit im, zahlebyvayas' ot slez:
     -- Vy...vy... zachem  zhe vy... Vy zhe za nas dolzhny byt'...  Kak zhe vy za
nih?! Pochemu vy za nih?!!
     Ona  s udvoennoj  siloj  nachinaet  kusat'sya, carapat'sya  i, nakonec, na
mgnovenie vysvobozhdaetsya iz etih lap.  Togda Pan, slovno molniya, brosaetsya k
nej, a ona obeimi rukami  sudorozhno  prizhimaet al'ma k svoej  grudi,  otkuda
rvutsya neistovye hripy. Cepkie koshach'i kogti Pantelejmona do krovi vpivayutsya
ej v kozhu, i net dlya nee nichego slashche, chem eta bol'.
     -- Ne damsya! Ne damsya! -- krichit Lyura, otstupaya k stene. -- Ne damsya!
     Ona gotova zashchishchat' ego do poslednego vzdoha, ih obshchego vzdoha.
     No  presledovateli  snova  brosayutsya  na  nee. Ih  troe, oni bol'shie  i
sil'nye, a  ona -- vsego tol'ko malen'kaya, nasmert' perepugannaya devochka. Ih
ruki  otdirayut  Pantelejmona  ot Lyury,  a  ee  samu zapihivayut  v kletku  iz
yacheistoj setki. Pana, kotoryj b'etsya i vyryvaetsya, zasovyvayut  v tu zhe samuyu
kletku,  no s protivopolozhnoj  storony. Mezhdu nimi reshetka,  no al'm vse eshche
Lyurina chast', oba oni -- odno celoe, pust' lish'  na mig, pust' na mgnovenie,
on vse eshche ee serdce, ee dusha.
     I  vot k sopeniyu i pyhteniyu utomlennyh presledovatelej, k rvushchim serdce
vshlipyvaniyam devochki, k otchayannomu tonen'komu  vizgu ee al'ma primeshivaetsya
eshche  odin zvuk -- mernoe negromkoe gudenie. Lyura vidit, chto  odin iz muzhchin,
shmygaya razbitym  v  krov'  nosom,  nachinaet  shchelkat' kakimi-to tumblerami na
pul'te.
     Tuskloe  serebristoe  lezvie  ozhivaet,  ono  medlenno  polzet  vverh  i
nesterpimo vspyhivaet v svete yandaricheskih lamp. Nastupaet  poslednij, samyj
strashnyj mig takoj koroten'koj Lyurinoj zhizni...
     -- CHto  zdes'  proishodit? --  prozvuchal  vdrug tihij pevuchij golos, EE
golos. Vse zamerlo. -- CHto vy delaete? Kto eta devoch...
     Ona  ne smogla dogovorit'  poslednee slovo do  konca, potomu chto uznala
Lyuru. Skvoz' zastilayushchie glaza  slezy devochka videla, kak bespomoshchno, slovno
ishcha oporu, sharit po stene ruka missis Kol'ter, kak lico ee, takoe prekrasnoe
i bezmyatezhnoe, iskazhaetsya strahom i stanovitsya vdrug zhalkim, izmuchennym.
     -- Lyura, -- shepnula ona neposlushnymi gubami.
     Zolotistyj  tamarin  odnim pryzhkom  brosilsya  k Panu  i vyvolok ego  iz
provolochnoj  kletki. Lyura  vylezla sama. Pantelejmon ryvkom  vysvobodilsya iz
zabotlivo-cepkih obez'yan'ih lapok i popolz k devochke.
     -- Ne damsya... ne damsya, -- povtoryala ona, zaryvayas' licom v ego  shubku
i chuvstvuya, kak ego serdce otchayanno b'etsya u nee na grudi.
     Drozha vsem telom, oni  vcepilis'  drug  v  druga, kak dvoe  poterpevshih
korablekrushenie na chuzhom pustynnom beregu. Slovno cherez  podushku Lyura smutno
slyshala, kak  missis Kol'ter chto-to govorit  etim lyudyam, no ni slov, ni dazhe
tona  ee golosa devochka razobrat' ne mogla, da i ne pytalas'.  Nakonec dveri
nenavistnoj komnaty  zakrylis'  za  nimi, i oni okazalis' v koridore. Missis
Kol'ter  ne  to vela Lyuru, ne to nesla ee  kuda-to. Vot eshche odna dver', a za
nej spal'nya, i myagkij svet, i zapah duhov...
     Missis  Kol'ter berezhno ulozhila  devochku na krovat'.  Iz poslednih  sil
Lyura drozhashchimi rukami otchayanno prizhimala k sebe Pantelejmona.
     Myagkaya dushistaya ladon' legla ej na lob.
     -- Detochka, detochka moya, -- tihon'ko prosheptal nezhnyj zhenskij golos. --
Kak zhe ty zdes' okazalas', detochka moya?

        Glava 17. Vedun'i


     Lyura zastonala. Ee bil oznob, slovno mgnovenie nazad kto-to  vytashchil ee
za  volosy iz  ledyanoj prorubi, takoj holodnoj, chto  serdce chut' ne zastylo.
Pantelejmon nichkom rasplastalsya u nee  na  grudi,  pod pizhamkoj, vsem  telom
pril'nuv k ee kozhe, i ona chuvstvovala  ishodyashchuyu ot nego lyubov', no vmeste s
etim ee al'm  oshchushchal,  chto sovsem ryadom  po komnate hodit  missis Kol'ter, a
samoe glavnoe  -- ee  zolotistyj  tamarin, ch'i  cepkie  chernye  pal'chiki uzhe
uspeli  v  odin tol'ko Panu vedomyj mig  obsharit'  bezvol'noe Lyurino telo  i
nashchupat' u nee na poyase kleenchatuyu sumochku.
     Missis Kol'ter hlopotala, prigotovlyaya kakoe-to pit'e.
     -- Davaj, moya dorogaya, ya  tebe pomogu, -- tihon'ko skazala ona, podhodya
k  krovati. Ee nezhnaya  ruka  skol'znula Lyure pod spinu, chtoby pomoch' devochke
sest'. -- |to nado vypit', solnyshko.
     Lyura sudorozhno szhalas', no v tot zhe mig obmyakla, ved' Pantelejmon uspel
podumat' s nej vmeste: "Ne vydavaj sebya, inache nam konec".
     Ona  otkryla glaza i vdrug, k svoemu stydu i izumleniyu, ponyala, chto oni
polny slez i ona plachet, da tak gor'ko, tak otchayanno.
     Missis Kol'ter zhurchala chto-to uspokoitel'noe. Ona sunula chashku s pit'em
tamarinu,  a  sama  prinyalas'  utirat' Lyure  slezy svoim  nadushennym nosovym
platochkom.
     -- Poplach', poplach', moya detochka, -- tihon'ko prigovarivala ona, i Lyure
tut zhe zahotelos' perestat' plakat'. Zakusiv guby, ona izo vseh sil pytalas'
zagnat' glupye slezy nazad i unyat' vshlipy, sotryasayushchie vse ee sushchestvo.
     Pantelejmon horosho zapomnil pravila,  po  kotorym im predstoyalo igrat':
obmani ih! Obduri!
     Robkim  myshonkom on vypolz  iz-pod  Lyurinogo loktya  i ostorozhno ponyuhal
kruzhku, kotoruyu szhimal tamarin. Kazhetsya, nichego strashnogo, bezobidnyj nastoj
romashki. SHmygnuv Lyure na plecho, on shepnul:
     -- Pej, ne bojsya.
     Ona sela, vzyala chashku obeimi rukami, podnesla k gubam, ostorozhno duya na
goryachee  pit'e.  Glavnoe sejchas  --  ne podnimat'  glaz.  Pritvoryat'sya  nado
masterski, tak, kak ej eshche ni razu v zhizni ne prihodilos'.
     --  Lyurochka, dorogaya, -- zhurchala  missis Kol'ter, laskovo gladya devochku
po golove. -- Nu  kuda zhe ty propala? YA uzhe boyalas', chto my tebya nikogda  ne
najdem.  Kak zhe tak poluchilos'?  Tebya  chto, kto-to  vymanil  iz  kvartiry na
ulicu, i ty zabludilas'?
     -- Da, -- prosheptala Lyura.
     -- No kto zhe tebya vymanil?
     -- Dyaden'ka i teten'ka.
     -- Kakie dyaden'ka i teten'ka? Ty ih videla na prieme?
     --  Kazhetsya,  videla. Oni  skazali,  chto vy  prosili menya  chto-to snizu
prinesti,  ya  spustilas' po  lestnice, a  oni menya --  hvat'! I v  mashinu, i
povezli kuda-to. A  kogda mashina ostanovilas', ya vyskochila i pobezhala,  chtob
oni menya ne dognali. Tol'ko ya ved' ne znala, kuda oni menya zavezli...
     Lyura snova pochuvstvovala,  chto  plachet, no  na  etot  raz  uzhe  ne  tak
otchayanno.  Mozhno dazhe  poprobovat' sdelat' vid, chto ona plachet, vspominaya  o
svoih zloklyucheniyah.
     --  I  ya  vse hodila, hodila,  hotela nazad  dorogu  najti, a tut  menya
mertvyaki  pojmali.  Posadili  v  svoj furgon  vmeste  s  drugimi  rebyatami i
povezli, a kuda -- sama ne znayu. V kakoj-to dom bol'shoj...
     S  kazhdoj sekundoj, s kazhdym  skazannym slovom  Lyura chuvstvovala, kak k
nej  vozvrashchayutsya sily. Sejchas  ona byla  zanyata pust' ochen' trudnym,  pust'
ves'ma nepredskazuemym, no  zato horosho ej znakomym delom  --  ona vrala  i,
soznavaya sobstvennuyu virtuoznost', ispytyvala pri  etom to zhe chuvstvo, kakoe
dosele znala, lish'  chitaya po veritometru:  pust' vse hitro i zaputano, no ej
podvlastno. Glavnoe, ne sorvat'sya i ne bryaknut' kakuyu-to ochevidnuyu nelepicu.
Gde-to  mozhno  tumanu   napustit',  gde-to,  naoborot,  zhivopisnuyu  detal'ku
dobavit' - slovom, podojti k vran'yu tvorcheski, a na eto ona masterica.
     --  I  skol'ko zhe oni proderzhali  tebya  v etom zdanii?  -- vstrevozhenno
sprosila missis Kol'ter.
     Lyura  ne  speshila  s otvetom.  Ee plavan'e na lodke  semejstva  Kosta i
prebyvanie na Mshistyh Bolotah dlilos' ne odnu nedelyu. Znachit... Znachit, nado
rasskazat', kak mertvyaki perevezli  ee v Troll'zund, kak ona sbezhala ot nih,
kak postupila  v  usluzhenie k |jnarssonu, vladel'cu pitejnogo zavedeniya (tut
udivitel'no kstati prishlis' koloritnye detali, kotorye ona uspela podmetit',
kogda byla v gorode), kak delala tam samuyu chernuyu rabotu, kak potom nanyalas'
na   fermu   gde-to   v   glubine   materika,   kak   stala    tam   dobychej
ohotnikov-samoedov, kotorye pojmali ee i privezli v Bol'vangar.
     -- I oni... oni hoteli razrezat' menya...
     -- SH-sh-sh, -- sheptala missis Kol'ter,  -- ya vse ulazhu, ya vse u nih  sama
sproshu...
     -- No pochemu? Za chto oni nas tak? Ved' ya  zhe nichego plohogo ne sdelala!
Vse  rebyata  znayut,  chto s  nami hotyat  sdelat' chto-to  strashnoe.  Vse ochen'
boyatsya. Tol'ko na samom dele eto ved' eshche strashnee.  Strashnee nichego  i byt'
ne mozhet... Missis  Kol'ter, no pochemu... pochemu  oni  tak... Zachem  oni eto
delayut? Oni chto, zveri?
     -- Uspokojsya,  dorogaya,  uspokojsya. Teper' ty so  mnoj, tebe  nichto  ne
grozit. Nikto  i  nikogda  ne smozhet sdelat' tebe nichego durnogo. Teper'  ty
nashlas', my vmeste,  i eti lyudi ne posmeyut tebya i  pal'cem tronut'. YA ne dam
tebya v obidu...
     -- A kak zhe drugie? Kak zhe vse ostal'nye rebyata? Ved' ih...
     -- Polno, solnyshko, polno.
     -- |to vse iz-za