duk i ostavit' mashinu?
   - Da, ser. Tak on mne skazal.
   - Pochemu vy nam etogo ran'she ne  govorili,  Bigger?  -  sprosil  mister
Dolton.
   - Ona mne ne velela, ser.
   - A etot Dzhan chto delal? - sprosil Britten.
   -  On  byl  p'yanyj,  -  skazal  Bigger,  chuvstvuya,  chto  nastal  moment
okonchatel'no zaputat' Dzhana. - |to mister Dzhan velel mne snesti  sunduk  i
ostavit' mashinu v snegu. YA vam skazal, chto mne miss Dolton velela, no  eto
on mne velel. A esli by ya skazal vam pro mistera Dzhana, tak vse  by  vyshlo
naruzhu.
   Britten proshelsya do kotla i obratno; v topke po-prezhnemu gudelo. Tol'ko
by nikto tuda  ne  zaglyanul  sejchas,  podumal  Bigger;  v  glotke  u  nego
peresohlo. Vdrug on vzdrognul;  Britten,  kruto  povernuvshis',  tknul  emu
pal'cem chut' ne v samoe lico:
   - CHto on tebe govoril pro _tovarishchej_?
   - Ser?
   - Ladno, hvatit lomat'sya! CHto on tebe govoril pro _tovarishchej_?
   - CH'ih tovarishchej, mister? On bol'she nikogo ne zval, tol'ko menya...
   - Ne prikidyvajsya! Sam znaesh', o chem ya govoryu.
   - Mister, ya znayu, chto ya im ne tovarishch!  No  on  menya  usadil  za  stol,
zakazal cyplenka i velel est'. YA ne hotel, no on menya zastavil, a  ved'  ya
na sluzhbe, ser.
   Britten podoshel k Biggeru vplotnuyu i prishchuril glaza:
   - Pri kakom komitete ty chislish'sya?
   - Ser?
   - Ladno, ladno, pri kakom komitete chislish'sya?
   Bigger smotrel na nego ispuganno, molcha.
   - Kto u vas organizatorom?
   - YA ne ponimayu, chto vy sprashivaete? - skazal Bigger drozhashchim golosom.
   - "Dejli" chitaesh'?
   - Kakoe "Dejli"?
   - Ty znal Dzhana ran'she, do togo kak postupil syuda?
   - Net, ser. Net, net, ser.
   - V Rossiyu tebya ne posylali?
   Bigger vytarashchil glaza i ne  otvetil.  On  teper'  ponyal,  chto  Britten
staraetsya doznat'sya, ne kommunist li on. |togo on  nikak  ne  ozhidal.  Ego
nachalo tryasti. On ne rasschityval, chto palka mozhet okazat'sya o dvuh koncah.
On medlenno pokachal golovoj i popyatilsya.
   - Net, ser. Naprasno vy na menya govorite. YA s takimi lyud'mi nikogda  ne
vodilsya. YA dazhe i ne znayu nikogo, krome miss Dolton i mistera  Dzhana,  vot
kak pered bogom.
   Britten stal nastupat' na  Biggera,  a  Bigger  vse  pyatilsya,  poka  ne
natknulsya na stenu. Vse vremya Bigger smotrel  emu  pryamo  v  glaza.  Vdrug
Britten, dvizheniem takim bystrym, chto ono uskol'znulo ot vnimaniya Biggera,
shvatil ego za vorot i tryahnul tak, chto  on  udarilsya  zatylkom  o  stenu.
Pered glazami u nego poshli krasnye krugi.
   - Vresh', chernaya skotina, ya znayu, chto  ty  kommunist!  Govori  vse,  chto
znaesh' pro miss Dolton i etu svoloch' Dzhana!
   - Net, ser, net! YA ne kommunist! Net, ser.
   - A eto chto takoe? - Britten vydernul iz karmana pachku broshyur,  kotoruyu
Bigger spryatal v yashchike komoda, i sunul emu pod nos.  -  CHto,  popalsya?  Nu
otvechaj!
   - Net, ser! Naprasno vy na menya govorite! |to mister Dzhan dal  mne  eti
knizhechki! On i miss Dolton veleli mne prochitat' ih.
   - A miss Dolton ty znal ran'she?
   - Net, ser!
   - Pogodite, Britten! - Mister Dolton polozhil ruku Brittenu na plecho.  -
Pogodite. Mne kazhetsya, on govorit pravdu. Vchera, kogda  ona  ego  uvidela,
ona srazu stala sprashivat', sostoit li on v profsoyuze. Esli eto  Dzhan  dal
emu broshyury, znachit, on tut ni pri chem.
   - Vy uvereny?
   - Da. Snachala, kogda vy pokazali mne eti broshyury,  ya  podumal,  chto  on
znaet chto-to. No teper' ya vizhu, chto oshibsya. Ne stoit obvinyat' ego  v  tom,
chego net.
   Britten otpustil vorot Biggera i pozhal plechami. Bigger perevel duh,  no
ne  dvinulsya  s  mesta,  ushiblennyj  zatylok  bolel.  On  ne  ozhidal,  chto
kto-nibud' dopustit mysl', budto on, chernyj negr,  mozhet  byt'  soobshchnikom
Dzhana. Britten byl vrag emu. Po zhestkomu blesku v glazah Brittena on znal,
chto dlya nego on vinoven, potomu chto on - chernyj. On stoyal u steny, raskryv
rot, glyadya pered soboj osovelymi glazami, i v nem podnimalas' takaya zharkaya
i neuderzhimaya nenavist' k Brittenu, chto hotelos' shvatit' iz ugla zheleznuyu
lopatu i raskroit' emu cherep. Na kakoe-to mgnovenie  zvonkij  shum  v  ushah
zaglushil dlya nego vse ostal'nye zvuki. On sdelal usilie i  ovladel  soboj;
togda on uslyhal golos Brittena:
   - ...nado vzyat'sya za etogo Dzhana.
   - Da, s  etogo  teper'  pridetsya  nachinat',  -  skazal  mister  Dolton,
vzdyhaya.
   Bigger chuvstvoval, chto,  esli  on  sejchas  obratitsya  pryamo  k  misteru
Doltonu, emu udastsya snova dat' delu blagopriyatnyj oborot; no on ne  znal,
chto skazat' emu.
   - Vy dumaete, chto ona ubezhala? - uslyshal on vopros Brittena.
   - YA sam ne znayu, - skazal mister Dolton.
   Britten povernulsya i posmotrel na Biggera; Bigger ne podnimal glaz.
   - Slushaj, paren', ty mne skazhi odno: pravdu ty govorish' ili net?
   - YA pravdu govoryu, ser. YA tol'ko so vcherashnego  dnya  zdes'  rabotayu.  YA
nichego ne sdelal. YA tol'ko ispolnyal, chto mne govorili.
   - Znachit, po-vashemu, on ni pri chem? - sprosil Britten mistera Doltona.
   - Da, ya v etom uveren.
   - Mister Dolton, vy, mozhet byt', ne hotite, chtob ya  u  vas  rabotal,  -
skazal Bigger, - tak ya pojdu domoj. YA ved' ne sam syuda prishel,  -  dobavil
on s takim raschetom, chtoby napomnit' misteru Doltonu istoriyu ego poyavleniya
zdes'. - Menya prislali.
   - |to verno, - skazal mister Dolton Brittenu. - Ego ko mne napravili iz
Byuro. On pobyval v ispravitel'noj shkole, i ya  hochu  dat'  emu  vozmozhnost'
vyjti v lyudi... - Mister Dolton povernulsya k Biggeru: - Zabud'te vse  eto,
Bigger. Prosto nam neobhodimo  bylo  proverit'  nekotorye  obstoyatel'stva.
Ostavajtes' i delajte svoe delo. Ne padajte duhom iz-za etogo.
   - Da, ser.
   - CHto zh, - skazal Britten, -  esli  vy  dumaete,  chto  on  ne  vinovat,
znachit, tak.
   - Stupajte k sebe, Bigger, - skazal mister Dolton.
   - Da, ser.
   Ponuriv golovu, on oboshel vokrug  kotla  i  podnyalsya  v  svoyu  komnatu.
Zaperev dver' na zadvizhku, on  brosilsya  k  stennomu  shkafu.  Golosa  byli
otchetlivo slyshny. Britten i mister Dolton pereshli na kuhnyu.
   - Gospodi, do chego zharko tam, vnizu, - skazal mister Dolton.
   - Da.
   - ...zhal' mne, chto vy ego vstrevozhili. YA vzyal ego syuda dlya togo,  chtoby
on priuchilsya po-novomu smotret' na veshchi.
   - U vas svoj vzglyad na nih, u menya svoj. Dlya menya negr vsegda negr.
   - No ponimaete, tut dovol'no slozhnyj sluchaj. Mal'chik po  nature  sovsem
ne plohoj.
   - Mindal'nichat' s nimi ne k chemu, Dolton. Videli, kak ya  srazu  vytyanul
iz nego pravdu? A vam by on tak nichego i ne skazal.
   - No dlya menya polozhenie i tak yasno. On ne vinovat. On delal to, chto emu
velela moya vzbalmoshnaya dochka. YA ne hochu dopuskat' oshibki, v kotoroj  potom
pridetsya raskaivat'sya. Ved' u etih molodyh negrov, v  sushchnosti,  tak  malo
vozmozhnostej.
   - A im nikakih vozmozhnostej ne nado, esli hotite znat'. S  nimi  i  tak
hlopot ne oberesh'sya.
   - No poskol'ku oni delayut svoe delo, oni nam ne meshayut.
   - Pozhaluj, vy pravy. Vy zhelaete, chtoby ya prodolzhal rozyski?
   -  Razumeetsya.  Nuzhno  teper'  povidat'  etogo  Dzhana.   Mne   vse-taki
neponyatno, kak Meri mogla uehat', ne ostaviv dazhe zapiski.
   - YA mogu ustroit', chtoby ego arestovali.
   - Net, net! Tol'ko ne takim putem. Krasnye uznayut ob etom i podymut voj
v gazetah.
   - Kak zhe mne dejstvovat'?
   - YA postarayus' zaluchit' ego syuda. Pozvonyu emu v Komitet, a esli ego tam
net, budu zvonit' k nemu domoj.
   Bigger uslyshal ih udalyayushchiesya shagi. Hlopnula gde-to dver', i potom  vse
stihlo. On vybralsya iz  shkafa  i  vydvinul  yashchik  komoda,  tot,  gde  byli
spryatany broshyury. Da, Britten delal  zdes'  obysk;  vse  bylo  skomkano  i
pereryto. Ladno, v drugoj raz on budet znat', kak vesti sebya s  Brittenom.
Britten dlya nego ne novost'; on sotni takih Brittenov  vstrechal  na  svoem
veku. On ostanovilsya posredi  komnaty,  soobrazhaya.  Kogda  Britten  stanet
doprashivat' Dzhana, ne skazhet li Dzhan, zhelaya pomoch' Meri, chto vovse ne  byl
s nej v tot vecher? |to bylo by emu ochen' na ruku. Brittenu nichego ne stoit
proverit' i ubedit'sya, chto v universitete Meri ne byla.  Esli  Dzhan  budet
otricat', chto oni ezdili v kafe i vypivali, eto tozhe legko dokazat',  ved'
ih tam videli. A raz uzh Dzhan solzhet v odnom, vsyakij  reshit,  chto  on  i  v
drugom mog solgat'. Kto emu poverit, chto on ne vhodil v  dom  noch'yu,  esli
budet izvestno, chto on solgal naschet kafe i naschet togo, chto Meri ne  byla
na lekcii? Esli Dzhan popytaetsya pomoch' Meri - a Bigger uveren byl, chto  on
eto sdelaet, - on tol'ko nagorodit ulik protiv samogo sebya.
   Bigger podoshel k oknu i vzglyanul na beluyu zavesu  padayushchego  snega.  On
vspomnil o pis'me. Poprobovat' sejchas vytyanut'  u  nih  den'gi?  Da,  chert
voz'mi! On pokazhet etoj svolochi Brittenu!  On  vremeni  teryat'  ne  budet.
Nuzhno tol'ko podozhdat', poka Dzhan dast  pokazaniya.  Segodnya  zhe  s®ezzhu  k
Bessi. Nuzhno obdumat', kakoj karandash vzyat' i kakuyu bumagu. I  ne  zabyt',
chto pisat' pis'mo nado v perchatkah, chtob na bumage ne ostalos'  sledov  ot
pal'cev. Nichego, nichego, on zadast etomu  Brittenu  zadachu.  Dajte  tol'ko
srok.
   Ottogo, chto v ego vlasti eshche bylo brosit' vse i ubezhat', on  chuvstvoval
sebya  kak-to  po-osobennomu  sil'nym,  sil'nym  etoj  tajnoj  vozmozhnost'yu
_zhit'_. Myslenno on oglyadyval etot udobnyj, teplyj, chistyj,  bogatyj  dom,
etu komnatu s myagkoj postel'yu, vsyu etu roskosh', v kotoroj  provodili  svoi
dni okruzhavshie ego belye lyudi, naslazhdayas'  uyutom,  pokoem,  uverennost'yu,
kakih on nikogda ne znal. Soznanie, chto on ubil beluyu devushku, kotoruyu vse
oni lyubili, kotoraya byla dlya nih simvolom krasoty,  delalo  ego,  cheloveka
obezdolennogo, no sumevshego v konce koncov vzyat' svoe, ravnym im.
   CHem chashche on vozvrashchalsya myslenno k Brittenu, tem  bol'she  rosla  v  nem
potrebnost' eshche raz vstat' s nim licom k licu - i  pust'  poprobuet  opyat'
vypytat' u nego chto-nibud'. Teper' uzh on  budet  umnee;  ne  popadetsya  na
udochku, kak v  razgovore  o  kommunistah.  Nado  bylo  emu  i  togda  byt'
nastorozhe; no eto nichego, zato Britten ispol'zoval  uzhe  vse  svoi  tryuki,
pokazal vse kozyri,  vypustil  ves'  svoj  zaryad.  Teper'  igra  pojdet  v
otkrytuyu, i tut on budet znat', chego derzhat'sya. K tomu zhe  Britten  teper'
budet dorozhit' im, kak svidetelem protiv Dzhana. On  ulybnulsya  v  temnote.
Esli vse slozhitsya  tak,  kak  on  sebe  predstavlyaet,  pis'mo  podejstvuet
navernyaka. Pust' tol'ko oni okonchatel'no uveryatsya, chto nashli  vinovnogo  i
chto eto - Dzhan; tut on i poshlet pis'mo. Togda srazu podnimetsya  perepoloh,
i oni zahotyat poskoree otvetit', otdat' den'gi i spasti devushku.
   V komnate bylo teplo, a on ustal, i ego vse sil'nee klonilo ko snu.  On
leg na postel', vzdohnul, vytyanulsya, proglotil slyunu i  zakryl  glaza.  Iz
okruzhayushchej tishiny i mraka voznik mernyj zvon dalekogo kolokola, tonen'kij,
slabyj, no vnyatnyj. On bilsya v ushi, tihij,  potom  pogromche,  nakonec  tak
gromko, chto neponyatno bylo, otkuda on idet. Vdrug on zagudel pryamo u  nego
nad golovoj, no, kogda on vzglyanul naverh, nichego ne bylo  vidno,  a  zvon
vse shel, i s kazhdoj uhodyashchej minutoj emu vse sil'nee hotelos'  vskochit'  i
ubezhat' i spryatat'sya, kak budto kolokol vozveshchal opasnost', i on stoyal  na
perekrestke, i svet krugom byl krasnyj, kak tot, chto padal iz shchelej topki,
i v rukah u pego byl bol'shoj svertok, takoj mokryj i skol'zkij i  tyazhelyj,
chto on s trudom uderzhival ego v rukah, i emu zahotelos' uznat', chto v etom
svertke, i on ostanovilsya na uglu  pereulka  i  razvernul  ego,  i  bumaga
upala, i on uvidel - eto byla  ego  golova,  ego  golova,  chernoe  lico  i
poluzakrytye glaza i belaya poloska zubov mezhdu gubami i  volosy,  namokshie
ot krovi; i krasnyj svet razgorelsya yarche, tochno siyanie krasnogo  mesyaca  i
krasnyh zvezd v zharkuyu letnyuyu noch'; i  on  ves'  vspotel  i  zadyhalsya  ot
bystrogo bega, i kolokol zvonil tak gromko, chto slyshno bylo, kak  zheleznyj
yazyk udaryaetsya v mednye stenki, kachayas' iz storony v storonu; i  on  bezhal
po ulice, vymoshchennoj chernym uglem, i kuski uglya razletalis' u nego  iz-pod
nog i s tarahten'em katilis' po zhestyankam; i on znal, chto  nuzhno  poskoree
najti mesto, gde spryatat'sya, no takogo mesta ne bylo, a navstrechu uzhe  shli
belye lyudi sprosit' pro golovu, s kotoroj svalilis' gazety, i on derzhal ee
teper' golymi rukami, skol'zkuyu ot krovi, i  on  sdalsya  i  stoyal  posredi
ulicy v krasnoj t'me i proklinal belyh i gulkij kolokol, i  emu  bylo  vse
ravno, chto budet, i, kogda krug somknulsya,  on  shvyrnul  im  okrovavlennuyu
golovu pryamo v lico, don-don-don-don...
   On raskryl glaza i osmotrelsya: v komnate bylo temno,  i  gde-to  zvonil
kolokol. On sel. Kolokol zazvonil opyat'. Davno li on zvonit?  On  vstal  s
krovati, raspravlyaya onemevshie chleny, starayas' stryahnut' s sebya  dremotu  i
etot uzhasnyj son.
   - Da, mem, - probormotal on.
   Snova  nastojchivo  zazvonil  kolokol.  On  nasharil  v  temnote  cepochku
vyklyuchatelya i dernul. Volnenie pronizalo ego. CHto tam takoe? Policiya?
   - Bigger! - gluho donessya chej-to golos.
   - Da, ser.
   On sobralsya s duhom - bud' chto budet -  i  shagnul  k  dveri.  Kogda  on
otkinul zadvizhku, on pochuvstvoval, chto dver' stremitel'no otvoryaetsya,  kak
budto kto-to speshit vojti. Bigger otstupil nazad, rasteryanno migaya.
   - My hotim pogovorit' s toboj, - skazal Britten.
   - Da, ser.
   CHto Britten eshche govoril, on  ne  slyshal,  potomu  chto  pozadi  Brittena
pokazalas' figura, pri vide kotoroj u  nego  zahvatilo  duh.  To,  chto  on
ispytal, byl ne strah, no predel'noe napryazhenie, mobilizaciya vseh sil  dlya
kriticheskoj minuty.
   - Vhodite, mister |rlon, - skazal mister Dolton.
   Bigger  vstretil  ustremlennyj  na  nego  v  upor  vzglyad  Dzhana.  Dzhan
perestupil porog, sledom za  nim  shel  mister  Dolton.  Bigger  stoyal,  ne
dvigayas', rot u nego byl priotkryt, ruki bezzhiznenno  viseli,  vzglyad  byl
nastorozhennyj, no zatumanennyj.
   - Sadites', |rlon, - skazal Britten.
   - Nichego, - skazal Dzhan. - YA postoyu.
   Bigger uvidel, kak Britten vytashchil iz karmana pachku broshyur i podnes  ih
k samomu licu Dzhana. Guby Dzhana iskrivila legkaya usmeshka.
   - Nu dal'she! - skazal Dzhan.
   - Vy iz krasnoj shatii, tak ved'? - sprosil Britten.
   - Vot chto, ne budem tyanut' s etim delom, - skazal Dzhan. -  CHto  vam  ot
menya nuzhno?
   - Potishe, potishe, - skazal Britten. - Toropit'sya nekuda. YA vashego brata
znayu. Vy vse lyubite nahrapom i chtob vyshlo po-vashemu.
   Bigger videl, chto mister Dolton  stoit  v  storone,  trevozhno  perevodya
glaza s odnogo na drugogo. Neskol'ko raz on kak  budto  poryvalsya  skazat'
chto-to, no ostanavlivalsya v nereshitel'nosti.
   - Bigger, - sprosil Britten, - s _etim_  chelovekom  miss  Dolton  vchera
vernulas' domoj?
   Dzhan nedoumenno posmotrel na Brittena, potom na Biggera.
   - Da, ser, - prolepetal Bigger, silyas' ovladet' soboj. V etu minutu  on
besheno nenavidel Dzhana, potomu chto znal,  chto  prichinyaet  emu  zlo,  hotel
udarit' ego chem-nibud', potomu chto pod  vzglyadom  etih  shiroko  raskrytyh,
udivlennyh glaz v samye glubiny ego  sushchestva  pronikalo  zhguchee  soznanie
viny.
   - YA ved' ne byl zdes', Bigger! - skazal Dzhan. - Zachem vy tak govorite?
   Bigger promolchal; on reshil otvechat' tol'ko Brittenu i misteru  Doltonu.
V komnate stalo tiho. Dzhan smotrel na Biggera,  Britten  i  mister  Dolton
sledili za Dzhanom. Dzhan  sdelal  dvizhenie  k  Biggeru,  no  ruka  Brittena
pregradila emu dorogu.
   - Poslushajte, chto _eto_ znachit? - sprosil Dzhan. - Zachem vy  zastavlyaete
etogo mal'chika lgat'?
   - Vy, mozhet, eshche skazhete, chto i p'yany vchera vecherom ne byli? -  sprosil
Britten.
   - A vam kakoe delo do etogo? - osadil ego Dzhan.
   - Gde miss Dolton? - sprosil Britten.
   Dzhan nedoumevayushche oglyadelsya.
   - Ona v Detrojte, - skazal on.
   - Vidno, vy svoj urok horosho vyzubrili, - skazal Britten.
   - CHem oni vas zapugali, Bigger? Ne bojtes'. Govorite _pravdu_, - skazal
Dzhan.
   Bigger ne otvechal, on uporno smotrel v pol.
   - Tak kuda, po-vashemu, uehala miss Dolton? - sprosil Britten.
   - Ona govorila mne, chto sobiraetsya v Detrojt.
   - Vy vchera ee videli?
   Dzhan zamyalsya.
   - Net.
   - Znachit, ne vy dali vchera shoferu eti broshyury?
   Dzhan pozhal plechami, usmehnulsya i skazal:
   - Nu horosho. YA ee videl. CHto zhe iz etogo?  Vy  sami  znaete,  pochemu  ya
srazu ne skazal...
   - Net. My _ne_ znaem, - skazal Britten.
   - Mister Dolton ne lyubit "krasnyh", kak vy ih nazyvaete, i ya  ne  hotel
podvodit' miss Dolton.
   - Znachit, vy _videli_ ee vchera vecherom?
   - Da.
   - Gde zhe ona?
   - Esli ona ne v Detrojte, togda ya ne znayu, gde ona.
   - Vy dali eti broshyury shoferu?
   - Da, ya.
   - Vy i miss Dolton byli p'yany vchera vecherom...
   - CHto za gluposti! My vypili nemnozhko, no nikto ne byl p'yan.
   - Vy privezli ee domoj okolo dvuh chasov?
   Bigger zamer i zhdal.
   - Da.
   - Vy veleli shoferu snesti vniz ee sunduk?
   Dzhan otkryl rot, no nichego ne skazal. On posmotrel  na  Biggera,  potom
opyat' na Brittena:
   - Poslushajte, chto vse eto znachit?
   - Gde moya doch', mister |rlon? - sprosil mister Dolton.
   - YA uzhe skazal vam, chto ya ne znayu.
   - Mister |rlon, budem govorit' otkrovenno, - skazal mister Dolton. - My
znaem, chto vchera, kogda vy privezli moyu doch' domoj,  ona  byla  sovershenno
p'yana. Ona byla nastol'ko p'yana, chto ne mogla sama ujti iz  domu.  Skazhite
zhe nam, gde ona.
   - YA... ya zdes' ne byl vchera vecherom, - zapinayas', progovoril Dzhan.
   Bigger ponimal: kogda Dzhan skazal, chto privez Meri domoj, on eto sdelal
dlya togo, chtob mister Dolton ne podumal, budto on ostavil ego doch' odnu  v
mashine s neznakomym shoferom. YAsno,  podtverdiv,  chto  oni  pili  vino,  on
dolzhen byl skazat', chto provodil devushku domoj. Starayas' vygorodit'  Meri,
Dzhan nevol'no sygral na ruku Biggeru. Teper', skol'ko b on ni govoril, chto
ne byl zdes' vchera vecherom, nikto emu ne poverit; on etim  tol'ko  navedet
Brittena i  mistera  Doltona  na  mysl',  chto  tut  kroetsya  chto-to  bolee
ser'eznoe.
   - Znachit, vy ne priezzhali s nej vecherom syuda? - sprosil mister Dolton.
   - Net!
   - I vy ne govorili shoferu, chtoby on snes vniz sunduk?
   - I ne dumal! Otkuda vy eto  vzyali?  YA  vyshel  iz  mashiny,  ne  doezzhaya
bul'vara Dreksel', i uehal domoj na tramvae. - Dzhan obernulsya k Biggeru  i
posmotrel emu pryamo v lico. - Bigger, chto vy takoe nagovorili etim lyudyam?
   Bigger ne otvechal.
   - On nam rasskazal o tom, chto vy vchera delali, - skazal Britten.
   - Gde Meri... gde miss Dolton? - sprosil Dzhan.
   - ZHdem, chtoby _vy_ nam ob etom skazali.
   - Ra... razve ona ne uehala v Detrojt? - zaikayas', sprosil Dzhan.
   - Net, - skazal mister Dolton.
   - YA zvonil utrom po telefonu, i Peggi skazala mne, chto ona uehala.
   - Zvonili, chtoby proverit', hvatilis' tut uzhe ili net, pravda? - skazal
Britten.
   Dzhan shagnul k Biggeru.
   - Ostav'te ego v pokoe! - skazal Britten.
   - Bigger, - skazal Dzhan. - Zachem vy skazali im, chto ya byl zdes'?
   - Vy govorite, chto vy sovsem syuda ne zaezzhali? - snova  sprosil  mister
Dolton.
   - Ni na minutu. Bigger, _skazhite_ im, gde ya vyshel iz mashiny.
   Bigger molchal.
   - Bros'te, |rlon. YA ne znayu, chto u vas na ume, no vy ne skazali i slova
pravdy s teh por, kak voshli v etu komnatu. To vy priezzhali syuda vchera,  to
ne priezzhali. To vy byli p'yany, to ne byli. To vy videli miss  Dolton,  to
ne videli. Bros'te vy eto. Skazhite  nam,  gde  miss  Dolton.  Otvet'te  ee
roditelyam.
   Bigger perehvatil vzglyad Dzhana, serdityj i nedoumevayushchij.
   - Poslushajte, ya skazal vam vse, chto ya  znayu,  -  skazal  Dzhan,  nadevaya
shlyapu. - Esli vy mne sejchas zhe ne ob®yasnite, chto eto za komediya,  ya  uhozhu
domoj...
   - Odnu minutu, - skazal mister Dolton.
   On vystupil vpered i ostanovilsya protiv Dzhana.
   - My s vami ne shodimsya vo vzglyadah. Proshu vas,  zabud'te  ob  etom.  YA
hochu znat', gde moya doch'...
   - Vy chto, smeetes' nado mnoj? - sprosil Dzhan.
   - Net, net... - skazal mister Dolton. - YA hochu znat'. YA bespokoyus'...
   - YA vam uzhe skazal: ya ne znayu.
   - Poslushajte, mister |rlon. Meri - nasha edinstvennaya doch'.  YA  ne  mogu
dopustit', chtoby ona sovershila kakoj-nibud' oprometchivyj postupok. Skazhite
ej, chtob ona vernulas'. Privezite ee sami.
   - Mister Dolton, ya govoryu vam vsyu pravdu...
   - Poslushajte, - skazal mister Dolton. - My mozhem dogovorit'sya...
   Dzhan pokrasnel.
   - CHto vy hotite skazat'? - sprosil on.
   - YA soglashus' na lyubuyu cenu...
   - Vy su... - Dzhan ne dogovoril. On povernulsya i poshel k dveri.
   - Pust' uhodit, - skazal Britten. - Daleko ne ujdet. YA pozvonyu,  i  ego
zaderzhat. On znaet bol'she, chem govorit...
   Dzhan ostanovilsya na poroge i obvel vseh troih vzglyadom. Potom on vyshel.
Bigger prisel na kraj posteli i slushal toroplivye shagi Dzhana po  lestnice.
Hlopnula dver'; potom vse stihlo. Bigger zametil, chto mister Dolton kak-to
stranno na nego smotrit. Emu ne ponravilsya etot vzglyad. Britten  zapisyval
chto-to  v  bloknote,  lico  ego  bylo  bledno  i  surovo  v  zheltom  svete
elektricheskoj lampochki.
   - Vse to, chto vy nam rasskazyvali, pravda,  Bigger?  -  sprosil  mister
Dolton.
   - Da, ser.
   - Net, on ne vret, - skazal Britten. - Idemte. Gde  u  vas  telefon?  YA
sejchas skazhu, chtoby etogo molodchika zaderzhali  dlya  oficial'nogo  doprosa.
Bez etogo ne obojtis'. I potom, nuzhno vyzvat' lyudej i sdelat' obysk u miss
Dolton v komnate. My raskroem eto delo. Dayu golovu na otsechenie, chto  etot
krasnyj mog by nam koe-chto porasskazat'.
   Britten vyshel, i mister Dolton posledoval za nim;  Bigger  vse  tak  zhe
sidel na krayu posteli. Kogda vnizu hlopnula dver',  on  vstal,  vzyal  svoyu
kepku i potihon'ku spustilsya v kotel'nuyu. S minutu  on  postoyal  u  kotla,
glyadya skvoz' shcheli dvercy na gudyashchee plamya, oslepitel'no yarkoe  sejchas.  No
dolgo li ono budet goret' tak yarko, esli on ne vygrebet zolu? On  vspomnil
svoyu pervuyu popytku vzyat'sya za eto i istericheskij  strah,  ohvativshij  ego
togda. Nuzhno vzyat' sebya v ruki. On prisel na  kortochki  i  uhvatil  pravoj
rukoj dvercu zol'nika, glyadya pri etom v storonu. On boyalsya uvidet', kak  v
zol'nik ssyplyutsya obuglennye kosti, znaya, chto etogo on ne vyderzhit.  Vdrug
on vskochil na nogi i stremitel'no brosilsya k dveri,  podgonyaemyj  chuvstvom
straha i viny. Net, ni za chto na svete on ne prikosnetsya k etomu zol'niku.
No, mozhet byt', mozhno obojtis' i  bez  etogo?  Nu  ponyatno.  On  popytalsya
uteshit' sebya mysl'yu, chto emu  nichego  ne  grozit.  Komu  pridet  v  golovu
zaglyadyvat' v zol'nik? Nikomu. Nikto ego ne podozrevaet, vse idet  kak  po
maslu: on uspeet poslat' pis'mo i poluchit' den'gi, prezhde chem  raskroetsya,
chto Meri ubita i sozhzhena v topke, a o zole bespokoit'sya nechego. On  proshel
cherez dvor i vyshel na ulicu; sneg vse eshche padal. On  sejchas  zhe  poedet  k
Bessi; pis'mo dolzhno byt' nemedlenno poslano; nel'zya teryat' vremeni.  Esli
mister Dolton, Britten ili Peggi hvatyatsya ego i sprosyat, gde  on  byl,  on
skazhet, chto hodil za sigaretami. No v etoj sumatohe edva li  kto-nibud'  o
nem vspomnit. I potom, oni sejchas zanyaty Dzhanom; emu boyat'sya nechego.
   - Bigger!
   On kruto povernulsya, sunuv ruku pod rubashku, za revol'verom.  V  dveryah
bol'shogo magazina stoyal Dzhan.  Kogda  on  hotel  podojti  k  nemu,  Bigger
otstupil nazad. Dzhan ostanovilsya.
   - Radi boga! Ne bojtes' menya. YA vas ne tronu.
   Oni stoyali drug protiv druga pod bledno-zheltymi luchami ulichnogo fonarya;
bol'shie mokrye hlop'ya  snega  medlenno  spuskalis',  razdelyaya  ih  tonkoj,
neprochnoj zavesoj. Ruka Biggera po-prezhnemu  lezhala  na  revol'vere.  Dzhan
pristal'no smotrel na nego, poluotkryv rot:
   - CHto vse eto znachit, Bigger? Ved' ya zhe nichego vam ne sdelal. Gde Meri?
   Bigger vdrug pochuvstvoval sebya vinovnym; Dzhan odnim svoim  prisutstviem
izoblichal ego. No on ne znal, kak emu iskupit' svoyu  vinu,  emu  kazalos',
chto nuzhno postupat' imenno tak, kak on postupaet.
   - YA s vami ne hochu razgovarivat', - probormotal on.
   - No pochemu, chto ya vam sdelal? - s otchayaniem nastaival Dzhan.
   Dzhan emu nichego ne sdelal; no imenno ottogo, chto Dzhan byl nevinoven,  v
Biggere narastala zloba. On krepche szhal revol'ver v ruke.
   - YA ne hochu s vami razgovarivat', - povtoril on.
   On chuvstvoval, chto, esli Dzhan ne ujdet i eto nevynosimoe  chuvstvo  viny
budet rasti, on ne vyderzhit i vystrelit v Dzhana. Ego brosilo v drozh',  rot
u nego raskrylsya, glaza okruglilis'.
   - Uhodite, - skazal Bigger.
   - Poslushajte, Bigger, esli eti lyudi zapugivayut vas, vy  tol'ko  skazhite
mne. Ne bojtes'. YA znayu eti dela. Vot  chto:  davajte  zajdem  kuda-nibud',
vyp'em kofe i pogovorim obo vsem.
   Dzhan  snova  hotel  podojti,  no  Bigger   vyhvatil   revol'ver.   Dzhan
ostanovilsya; lico u nego pobelelo.
   - Radi boga! CHto vy delaete? Ne strelyajte... YA ved' vas ne trogal... Ne
nado.
   - Ostav'te menya v pokoe, - skazal  Bigger  napryazhennym,  neestestvennym
golosom. - Ostav'te menya v pokoe! Ostav'te menya v pokoe!
   Dzhan otstupil na shag.
   - Ostav'te menya v pokoe! - pochti vzvizgnul Bigger.
   Dzhan otstupil eshche na  shag,  potom  povernulsya  i  bystro  poshel  proch',
oglyadyvayas' na hodu. Dojdya do ugla, on pustilsya bezhat' i skoro skrylsya  iz
vidu v gustoj zavese snega. Bigger stoyal  nepodvizhno,  zazhav  revol'ver  v
ruke. On zabyl, gde on i chto s nim, glaza ego vse eshche byli prikovany k top
tochke prostranstva, gde v poslednij  raz  mel'knula  figura  Dzhana.  Potom
napryazhenie stalo oslabevat', ruka medlenno opustilas', i  revol'ver  pochti
povis v razzhavshihsya pal'cah. On postepenno prihodil v sebya; karalos',  eti
neskol'ko minut on byl pod vlast'yu neponyatnogo navazhdeniya,  sily,  kotoruyu
on nenavidel i vmeste s tem ne  smel  oslushat'sya.  On  vzdrognul,  uslyshav
shagi; kto-to shel k nemu, myagko stupaya po  snegu.  On  oglyanulsya  i  uvidel
beluyu zhenshchinu. ZHenshchina uvidela ego i ostanovilas', potom  kruto  povernula
nazad i brosilas' bezhat' cherez ulicu. Bigger sunul revol'ver  v  karman  i
pobezhal k uglu. Po doroge on oglyanulsya: zhenshchina byla  uzhe  daleko,  skvoz'
padayushchij sneg mel'kala ee spina.
   Ego gnala vpered holodnaya, nastojchivaya  volya.  Nuzhno  konchat'  s  etim,
nuzhno dejstvovat' bystree. On pochuvstvoval v Dzhane reshimost' gorazdo bolee
tverduyu, chem on ozhidal. Pis'mo dolzhno byt' poslano ran'she, chem Dzhan sumeet
dokazat' svoyu polnuyu nevinovnost'. V etu minutu emu bylo vse ravno,  pust'
dazhe ego pojmayut. Tol'ko by vnushit' Dzhanu i Brittenu strah,  zastavit'  ih
boyat'sya ego, ego chernoj kozhi, ego unizhennoj pokornosti!
   On uvidel apteku na uglu i  voshel.  Belyj  prodavec  sprosil,  chto  emu
nuzhno.
   - Dajte mne konvert, list bumagi i karandash, - skazal on.
   On  uplatil,  spryatal  paketik  v  karman  i  napravilsya  k  tramvajnoj
ostanovke. Podoshel tramvaj, on sel  i  poehal  v  storonu  CHernogo  poyasa,
obdumyvaya dorogoj, chto napisat' v  pis'me.  On  nazhal  na  knopku  zvonka,
trebuya ostanovki, soshel i zashagal po tihim ulicam negrityanskogo  kvartala.
On prohodil mimo pustuyushchih domov, belyh i bezmolvnyh v  tishine  vechera.  V
odnom iz etih  domov  spryachetsya  Bessi  i  budet  ozhidat'  mashinu  mistera
Doltona. No vse doma, kotorye emu popadalis', byli  vethie;  v  takoj  dom
strashno dazhe vojti, kak by on tut zhe ne obrushilsya. On  shel  dal'she.  Nuzhno
bylo vse-taki vybrat' dom, iz okna kotorogo Bessi budet vidno, kak korobka
s den'gami poletit na mostovuyu. On proshel  do  Lengli-avenyu  i  svernul  k
skveru, na Uobesh-avenyu. Zdes' tozhe bylo  mnogo  nezhilyh  domov  s  chernymi
oknami, pohozhimi na  glaza  slepca,  domov,  tochno  skelety  podstavlyayushchih
zimnim vetram svoi obsypannye snegom rebra. No sredi nih ne bylo ni odnogo
uglovogo. Nakonec na uglu Michigan-avenyu i Vostochnoj tridcat' shestoj  ulicy
on uvidel to, chto emu nuzhno. |to byl vysokij belyj pustoj dom, stoyavshij na
yarko osveshchennom perekrestke. Otsyuda, vstav  u  lyubogo  iz  fasadnyh  okon,
mozhno smotret' vo vse chetyre storony. O! A fonar'? On  zashel  v  apteku  i
kupil  za  dollar  elektricheskij  karmannyj  fonarik.  On  sunul  ruku  vo
vnutrennij karman pal'to: proverit',  tam  li  perchatki.  Vot  teper'  vse
gotovo. On pereshel ulicu i stal zhdat' tramvaya. U nego ozyabli  nogi,  i  on
toptalsya na snegu, v tolpe drugih ozhidayushchih. On ni na kogo ne smotrel; eto
vse byli slepye lyudi, takie zhe slepye, kak ego mat', brat, sestra,  Peggi,
Britten, Dzhan, mister Dolton, i nezryachaya missis  Dolton,  i  tihie  pustye
doma s ziyayushchimi chernymi oknami.
   On oglyadelsya i na odnom dome  uvidel  vyvesku:  SOBSTVENNOSTX  ZHILISHCHNOJ
KOMPANII YUZHNOJ STORONY. On slyhal, chto  ZHilishchnaya  kompaniya  YUzhnoj  storony
prinadlezhit misteru Doltonu, a dom, v kotorom on zhil, prinadlezhal ZHilishchnoj
kompanii YUzhnoj storony. On platil vosem' dollarov  v  nedelyu  za  komnatu,
kishevshuyu krysami. On  nikogda  ne  videl  mistera  Doltona  do  togo,  kak
postupil k nemu shoferom; kvartirnuyu platu mat' vnosila v kontoru kompanii.
Mister Dolton prebyval gde-to daleko i vysoko, nedosyagaemyj, slovno bog. U
nego byli doma na vseh ulicah CHernogo poyasa,  i  v  kvartalah,  gde  zhivut
belye lyudi, u nego  tozhe  byli  doma.  No  Bigger  ne  mog  by  poselit'sya
gde-nibud' "za chertoj". Hotya mister Dolton zhertvoval milliony dollarov  na
negrityanskoe  prosveshchenie,  kvartiry  negram  on  sdaval  tol'ko  v   etoj
otvedennoj im chasti goroda, v etih polusgnivshih, gotovyh obrushit'sya domah.
Bigger ugryumo soznaval eto. Ladno, on poshlet pis'mo. On im zadast zharu.
   Podoshel tramvaj; on sel, doehal do Pyat'desyat pervoj  ulicy  i  poshel  k
Bessi. Emu prishlos' pyat' raz pozvonit', poka  on  dobilsya  otveta.  Ah  ty
chert, verno, napilas', podumal on. On podnyalsya po lestnice i  uvidel,  chto
ona vysunula golovu iz-za dveri i razglyadyvaet ego pokrasnevshimi ot sna  i
viski glazami. On somnevalsya v nej, i eto ego pugalo i zlilo.
   - Bigger? - okliknula ona.
   - Idi v komnatu, - skazal on.
   - A chto sluchilos'? - sprosila ona, otstupiv na shag.
   - Daj mne vojti! Otkroj dver'!
   Ona shiroko raspahnula dver' i pri etom spotknulas' i chut' ne upala.
   - Zazhgi svet.
   - CHto sluchilos', Bigger?
   - Zazhgi svet, govoryat tebe, skol'ko raz povtoryat' nuzhno?
   Ona zazhgla.
   - Opusti shtory.
   Ona opustila shtory na oknah. On molcha sledil za nej. Tol'ko ne  hvatalo
iz-za nee popast'sya. On podoshel k komodu, sdvinul v storonu ee flakonchiki,
grebenki i shchetki, vynul iz karmana svoj paket i polozhil ego na raschishchennoe
mesto.
   - Bigger?
   On obernulsya i posmotrel na nee.
   - Nu?
   - Neuzheli ty hochesh' eto sdelat'?
   - A ty chto dumala, ya shutki shuchu?
   - Bigger, ne nado!
   On shvatil ee ruku vyshe loktya i stisnul s nenavist'yu i strahom.
   - Ah tak, chertova devka, teper' na popyatnyj? Nu net, ne vyjdet!
   Ona promolchala. On snyal pal'to i kepku i brosil ih na krovat'.
   - Bigger, ty zhe ves' v snegu!
   - Nu i chto zh chto v snegu?
   - YA ne pojdu na eto delo, - skazala ona.
   - Posmej tol'ko otkazat'sya.
   - Ty ne mozhesh' menya zastavit'!
   - Mne stoit rasskazat' pro vse krazhi u tvoih hozyaev, v kotoryh  ty  mne
pomogala, tak tebya i bez etogo upryachut v tyur'mu.
   Ona ne otvetila; on otvernulsya ot nee, vzyal  stul  i  pridvinul  ego  k
komodu. On razvernul svoj paketik, skomkal obertku i shvyrnul v ugol. Bessi
mashinal'no  nagnulas'  podnyat'  ee.  Bigger  zahohotal,  i  ona   pospeshno
vypryamilas'.  Da,  Bessi  tozhe  slepaya.  On  sobiraetsya  pisat'  pis'mo  s
trebovaniem tysyachnogo vykupa, a ona bespokoitsya o chistote svoej komnaty.
   - CHto sluchilos'? - sprosila ona.
   - Nichego.
   On mrachno usmehnulsya. On  razlozhil  vse  na  komode;  karandash  ne  byl
ochinen.
   - Daj nozh.
   - Razve u tebya net?
   - Znachit, net. Daj nozh.
   - A kuda ty del svoj?
   On posmotrel na nee v upor: da, ved' ona znala, chto  u  nego  byl  nozh.
Okrovavlennoe lezvie, pobleskivayushchee v otsvetah ognya, vstalo u nego  pered
glazami, i emu vdrug sdelalos' zharko ot straha.
   - Hochesh', chtob ya tebe dal kak sleduet?
   Ona ushla za zanavesku. On sidel i smotrel na  bumagu  i  karandash.  Ona
vernulas' i podala emu kuhonnyj nozh.
   - Bigger, milen'kij... Ne nado, ya ne hochu.
   - U tebya viski est'?
   - Est'...
   - Promochi gorlo, a potom sadis' na krovat' i sidi smirno.
   Ona s  minutu  kolebalas',  zatem  dostala  iz-pod  podushki  butylku  i
prilozhila k gubam. Potom ona legla na krovat' i povernulas' licom k  nemu.
V zerkale, stoyavshem na komode, emu vidny byli vse ee dvizheniya.  On  ochinil
karandash i razgladil lezhavshij  pered  nim  listok  bumagi.  On  uzhe  hotel
prinyat'sya za pis'mo, kak vdrug vspomnil, chto  ne  nadel  perchatok.  Ah  ty
chert!
   - Daj mne moi perchatki.
   - CHto?
   - Moi perchatki, oni v pal'to, vo vnutrennem karmane.
   Ona s trudom vstala na nogi, prinesla perchatki i  ostanovilas'  za  ego
stulom, perchatki svisali u nee s ladoni.
   - Daj syuda...
   - Bigger...
   - Daj syuda perchatki i lozhis', ponyatno?
   On vyrval u nee perchatki, tolknul ee i opyat' povernulsya k komodu.
   - Bigger...
   - Ty zamolchish' ili net? - sprosil on, otodvigaya nozh, chtoby  on  emu  ne
meshal.
   On nadel  perchatki,  vzyal  karandash  drozhashchej  rukoj  i  ostanovilsya  v
nereshitel'nosti. Nuzhno izmenit' pocherk.  On  perelozhil  karandash  v  levuyu
ruku. I pisat' pechatnymi bukvami. V gorle u nego peresohlo,  on  proglotil
slyunu. Tak, teper' s chego nachat'? Kak tol'ko ya poluchu ot vas desyat'  tysyach
dollarov... Net, eto ne goditsya. Ne nuzhno  govorit'  "ya".  Luchshe  -  "my".
"Vasha doch' u nas", medlenno vyvel on bol'shimi kruglymi  bukvami.  Da,  tak
luchshe. Teper' nuzhno  dat'  misteru  Doltonu  ponyat',  chto  Meri  zhiva.  On
napisal: "Ona cela i nevredima".  Teper'  predupredit'  ego,  chtob  on  ne
obrashchalsya  v  policiyu.  Net.  Snachala  eshche  chto-nibud'  naschet  Meri.   On
naklonilsya i napisal: "Ona hochet vernut'sya domoj..."  Vot,  a  teper'  pro
policiyu. "Esli vy  hotite  poluchit'  vashu  doch'  celoj  i  nevredimoj,  ne
pytajtes' obrashchat'sya v policiyu". Net, chto-to ne to. Ot vozbuzhdeniya u  nego
gorela vsya kozha na golove, emu kazalos', chto on chuvstvuet kazhdyj  volos  v
otdel'nosti. On perechital poslednyuyu strochku,  vycherknul  slovo  "celoj"  i
nadpisal "zhivoj". Na sekundu  on  zamer,  zastyl  v  nepodvizhnosti.  Potom
vnutri  u  nego  nachalos'  kakoe-to  medlennoe,   ledenyashchee,   narastayushchee
dvizhenie,  kak  budto  v  etom  tesnom  prostranstve  zaklyuchen  byl   ves'
krugovorot planet. U nego kruzhilas' golova. Usiliem voli on ovladel  soboj
i snova sosredotochil svoe vnimanie  na  pis'me.  Teper'  nuzhno  skazat'  o
den'gah. Skol'ko? Desyat' tysyach, da, ne  men'she.  "Polozhite  v  korobku  ot
botinok desyat' tysyach bumazhkami po 5 i 10 dollarov..." Pravil'no. Gde-to on
tak imenno i chital... "i zavtra vecherom neskol'ko raz proezzhajte na mashine
po Michigan-avenyu ot Tridcat' pyatoj do Sorokovoj i obratno". Tak  im  budet
trudno uznat', gde imenno pryachetsya Bessi. On prodolzhal pisat': "Vy  dolzhny
ehat' s migayushchimi farami.  Kogda  v  okne  odnogo  doma  tri  raza  podryad
zazhzhetsya svet, kidajte korobku pryamo v sneg i uezzhajte. Sdelajte vse  tak,
kak skazano v etom pis'me". Teper'  podpis'.  No  kakaya?  Nuzhno  pridumat'
chto-nibud' takoe, chtob navesti ih na lozhnyj sled. Aga, vot! Podpis'  budet
"Krasnyj". On staratel'no vyvel pechatnymi bukvami "Krasnyj". No  pochemu-to
emu pokazalos', chto etogo nedostatochno. Ah, vot  chto.  On  narisuet  takoj
znachok, kak na teh kommunisticheskih  knizhechkah.  CHto  tam  bylo,  na  etom
znachke? Molotok i eshche takoj kruglyj  krivoj  nozh.  On  narisoval  molotok,
narisoval izognutyj nozh. No vyshlo chto-to ne tak. On priglyadelsya k  risunku
i zametil, chto u nozha ne hvataet  ruchki.  On  pririsoval  ruchku.  Nu  vot,
teper' vse. On vnimatel'no perechital pis'mo. Ah ty,  chert!  Odnu  veshch'  on
zabyl. On ne ukazal, v kotorom chasu im privezti den'gi.  On  naklonilsya  i
pripisal vnizu takimi zhe pechatnymi bukvami: "Den'gi privezite v  polnoch'".
On vzdohnul, podnyal glaza i uvidel v  zerkale,  chto  Bessi  stoit  za  ego
stulom. On povernulsya i posmotrel na nee.
   - Bigger, tak ty vpravdu eto sdelaesh'? - s uzhasom prosheptala ona.
   - Sdelayu.
   - _Gde_ devushka, Bigger?
   - Ne znayu.
   - Ty _znaesh'_. Ty by etogo ne sdelal, esli b ty ne znal.
   - A tebe-to chto?
   Ona zaglyanula emu pryamo v glaza i sprosila shepotom:
   - Bigger, ty ubil ee?
   CHelyusti u nego somknulis' so stukom; on vstal. Ona otskochila ot nego i,
rydaya, brosilas' na krovat'. Emu vdrug stalo holodno, on pochuvstvoval, chto
ves' pokrylsya potom. On uslyshal kakoj-to shelest i posmotrel  vniz:  pis'mo
tryaslos' v ego drozhashchej ruke. A vse-taki ya ne boyus', podumal on. On slozhil
pis'mo, vlozhil v konvert, zakleil, liznuv kraj yazykom, i sunul  v  karman.
On leg na krovat' ryadom s Bessi i obnyal ee. On hotel zagovorit' s nej,  no
gorlo u nego bylo tak sdavleno, chto slova ne vyshli.
   - Nu chego plachesh', durochka? - skazal on nakonec.
   - Bigger, chto ty zadumal?
   - Nichego. Ty uvidish', eto sovsem legko.
   - _YA ne hochu_.
   - Ne bojsya.
   - Ty mne obeshchal, chto nikogda ne budesh' ubivat'.
   - YA i ne ubival.
   - Nepravda! YA vizhu po tvoim glazam. YA vizhu po tebe.
   - Ty, znachit, mne ne verish'?
   - Gde eta devushka, Bigger?
   - Ne znayu.
   - Pochemu zh ty tak uveren, chto ona ne ob®yavitsya?
   - Uveren, i vse.
   - Ty _ubil_ ee.
   - Da chto ona tebe dalas', eta devushka?
   Ona vstala s krovati.
   - Esli ty ubil _ee_, ty i _menya_ ub'esh', - skazala ona. - Ne pojdu ya na
eto delo.
   - Ne govori glupostej. YA zhe tebya lyublyu.
   - Ty obeshchal, chto _ne budesh'_ ubivat'.
   - Nu i chto zh! |to ved' belye. Malo oni nashih ubili?
   - Vse ravno.
   On vdrug pochuvstvoval nedoverie k nej: nikogda ran'she ona ne govorila s
nim takim tonom. On posmotrel v ee mokrye ot slez glaza, v kotoryh  zastyl
strah, i podumal o tom, chto nikto ne vidal, kak  on  vyshel  iz  domu.  Da,
Bessi teper' znaet, no eto legko ispravit'. Mozhno vzyat' s komoda  kuhonnym
nozh i pererezat' ej gorlo. Tak ili inache, no dlya togo, chtoby  vernut'sya  k
Doltonam, on dolzhen znat' navernyaka, chto ona ego ne vydast.  Szhav  kulaki,
on podstupil k nej vplotnuyu. U nego bylo takoe zhe chuvstvo  v  etu  minutu,
kak togda, kogda on stoyal nad krovat'yu Meri i  smotrel  na  priblizhavsheesya
beloe pyatno; eshche odna kaplya straha - i on ochertya golovu poshel by na  novoe
ubijstvo.
   - Slushaj, Bessi, mne sejchas ne do shutok.
   - YA boyus', Bigger, - zhalobno vshlipnula ona.
   Ona popytalas' uvernut'sya; on ponyal, chto ona uvidela sumasshedshuyu  iskru
u nego v glazah. Strah zheg ego. On zagovoril sbivchivym, nevnyatnym shepotom:
   - YA ne shuchu. Za mnoj vot-vot budet  pogonya.  YA  im  ne  damsya  v  ruki,
ponyatno? Ne damsya, net. Kuda oni pridut  ran'she  vsego  iskat'  menya?  Oni
pridut k tebe. Oni budut vypytyvat' u tebya pro menya, i ty, p'yanaya dura, ty
im skazhesh'. Esli ty ne budesh' zameshana v etom sama, ty im skazhesh'. Esli ty
ne budesh' riskovat' tut golovoj, ty skazhesh'!
   - Net, Bigger! Net! - povtoryala ona zhalobno. Ona byla  tak  perepugana,
chto ne mogla dazhe plakat'.
   - Budesh' delat', chto ya tebe skazhu?
   Ona nakonec vysvobodilas', perekatilas'  cherez  krovat'  i  zabilas'  v
ugol. On obezhal vokrug krovati i nastig ee. Zadyhayas', on proshipel:
   - Ostavit' tebya tut, chtob ty vse vyboltala, da?
   - YA ne budu boltat'! _CHestnoe slovo_, ne budu!
   On naklonilsya k samomu ee licu. Nuzhno bylo chem-to svyazat' ee.
   - Da, ya ubil devushku, - skazal on, - vot, teper' ty znaesh'.  Ty  dolzhna
mne pomoch'. Ty tak zhe vinovata, kak i ya. Ty tratila den'gi...
   Ona snova upala na krovat', vshlipyvaya, zahlebyvayas' slezami. On  stoyal
i smotrel na nee, terpelivo vyzhidaya. Kogda  ona  nemnogo  uspokoilas',  on
vzyal ee za plechi i zastavil  vstat'.  Poshariv  pod  podushkoj,  on  vytashchil
butylku i otkuporil, potom obhvatil Bessi  odnoj  rukoj  i  zaprokinul  ej
golovu.
   - Na, pej.
   - Net.
   - _Pej_...
   On podnes butylku k ee gubam,  ona  glotnula.  Kogda  on  hotel  otnyat'
butylku, ona uderzhala ego ruku.
   - Net, net, hvatit. Mne ne nuzhno, chtoby ty byla sovsem p'yanaya.
   On otpustil ee, i ona snova povalilas' na krovat', tiho vshlipyvaya.  On
nagnulsya k nej:
   - Slushaj, Bessi.
   - Bigger, milen'kij! Ne zastavlyaj menya!  Milen'kij,  ne  nado.  Ved'  ya
tol'ko i znayu, chto rabotat' kak katorzhnaya, s utra do nochi. Net  u  menya  v
zhizni nichego horoshego, i nikogda ne bylo. Nichego u  menya  net,  a  ty  eshche
hochesh' navyazat' mne _eto_. Ty ot menya nikogda zla ne videl.  Zachem  zhe  ty
hochesh' isportit' vsyu moyu zhizn'? YA dlya tebya delala vse,  chto  mogla,  a  ty
teper' mne navyazyvaesh' _eto_. Ne nado, Bigger... - Ona otvernulas' i stala
smotret' v pol. - Gospodi, ne dopusti do etogo. CHto ya sdelala, za chto  eto
mne? YA ved' tol'ko rabotayu! U menya ved' nichego net, nikakoj radosti net  v
zhizni. YA tol'ko znayu svoyu rabotu. YA  chernaya,  i  ya  rabotayu  i  nikogo  ne
trogayu...
   - Vot, vot, - skazal Bigger, kivaya golovoj; on i bez ee slov znal,  chto
vse eto pravda. - Vot, vot, tebe, vidno, i ne nuzhno nichego drugogo.
   - No ya ne hochu eto delat'. Nas pojmayut. Vot uvidish', pojmayut.
   - YA ne mogu tebya tut ostavit', ty vse vyboltaesh'.
   - YA nikomu ni slova ne skazhu. Vot kak pered bogom obeshchayu, nikomu. A  ty
uezzhaj otsyuda.
   - U menya net deneg.
   - U tebya est' den'gi. YA tol'ko zaplatila za kvartiru i  kupila  butylku
viski. Ostal'noe vse celo.
   - |to groshi. Mne nuzhno mnogo deneg.
   Ona opyat' zaplakala. On dostal iz karmana nozh i podoshel k nej.
   - YA mogu sejchas konchit' vse eto delo, - skazal on.
   Ona vzdrognula i shiroko raskryla rot dlya krika.
   - Esli ty kriknesh', ya dolzhen budu tebya ubit'.
   - Net, net! Bigger, ne nado! _Ne nado_!
   Ego ruka s  nozhom  medlenno  razognulas'  i  povisla,  Bessi  bezzvuchno
rydala. On boyalsya, chto emu pridetsya  ubit'  ee  do  togo,  kak  vse  budet
koncheno. Vzyat' ee s soboj nevozmozhno, a ostavit' tozhe nel'zya.
   - Ladno, - skazal on. - No ya tebe sovetuyu ne upryamit'sya.
   On polozhil nozh na komod,  vynul  iz  karmana  pal'to  fonarik  i  snova
vernulsya k nej: s