om: - Net, net, ser.
   - Nu tak davaj reshaj.
   Ego okruzhili chetvero policejskih.
   - YA ishchu lyudej, - skazal on.
   - Kakih lyudej?
   Kak ni stranno, on ne mog vspomnit' familii teh policejskih; on pomnil,
kak oni bili ego, pomnil, kakoe on podpisal priznanie i kak ubezhal ot nih.
On videl peshcheru poblizosti ot cerkvi, den'gi na stenah, pistolety, kol'ca,
sekach, chasy, brillianty na polu.
   - Oni priveli menya syuda... - nachal on.
   - Kogda?
   Mysl' prorvala  klyaksu  vremeni,  prozhitogo  v  podzemnoj  temnote.  On
ponyatiya ne imel, skol'ko proshlo vremeni,  -  sudya  po  tomu,  chto  on  tam
perezhil, eto vremya ne moglo byt' korotkim, odnako razum govoril  emu,  chto
vremeni proshlo nemnogo.
   -  |to  bylo  davno.  -  On  govoril,  kak  rebenok,  kotoryj  pytaetsya
rasskazat' pochti uletuchivshijsya iz pamyati son. - |to bylo davno, - povtoril
on, polozhivshis' na podskazku chuvstv. - Oni  bili  menya...  YA  ispugalsya...
Ubezhal.
   Policejskij prezritel'no pokrutil pal'cem u viska.
   - Togo.
   - Ty znaesh', gde nahodish'sya?
   - Da, ser. V policejskom otdelenii, - otvetil on tverdo, chut' li  ne  s
gordost'yu.
   - Nu tak kto tebe nuzhen?
   - Te lyudi, - snova skazal on, chuvstvuya, chto oni  navernyaka  znayut  etih
lyudej. - Vy znaete etih lyudej, - skazal on s obidoj.
   - Kak tebya zvat'?
   On raskryl rot, chtoby otvetit', no nichego u nego ne vyshlo. On zabyl.
   Hotya kakaya raznica? |to ne imeet znacheniya.
   - Gde ty zhivesh'?
   Gde on zhivet? Stol'ko vremeni proshlo s teh por, kak  on  zhil  zdes',  v
etom neznakomom mire, chto i vspominat' ne imelo smysla.  No  tut  na  nego
snova nakatilo nastroenie, s kotorym on zhil pod zemlej. On podalsya k nim i
toroplivo zagovoril.
   - Oni skazali, ya ubil zhenshchinu.
   - Kakuyu zhenshchinu? - sprosil policejskij.
   - I ya podpisal bumagu, a v nej govorilos', chto ya vinovat,  -  prodolzhal
on, propustiv vopros mimo ushej. - Potom ya sbezhal...
   - Ty sbezhal iz lechebnicy?
   - Net, ser. - On zamorgal i pokachal golovoj. - YA vyshel iz-pod zemli.  YA
stolknul kryshku lyuka i vylez...
   - Nu ladno, - skazal policejskij i polozhil ruku  emu  na  plecho.  -  My
svezem tebya k psihiatru, tam toboj zajmutsya.
   - Mozhet, on iz pyatoj kolonki? - vykriknul drugoj.
   Oni zahohotali, i on, nesmotrya na trevogu, zahohotal s nimi. Tol'ko oni
hohotali tak dolgo, chto emu stalo ne do sebe.
   - Mne nado najti etih lyudej, - smirno napomnil on.
   - Slushaj, ty chto pil?
   - Vodu, - skazal on. - U menya v podvale est' voda.
   - A lyudi, ot kotoryh ty sbezhal, - oni byli v belom?
   - Net, ser, - s gotovnost'yu otvetil on. - Oni byli kak vy.
   Pozhiloj policejskij shvatil ego za ruku.
   - Postarajsya-ka vspomnit', gde oni tebya zabrali?
   On namorshchil lob, pytayas' vspomnit', no v pamyati nichego ne shevel'nulos'.
Pered nim stoyal policejskij i treboval svyaznyh otvetov, a on  uzhe  ne  mog
dumat' umom; on dumal chuvstvami, i slov ne poluchalos'.
   - YA byl vinovat, - skazal on. - Net, net, ser. To est' togda ya  eshche  ne
byl!
   - Da govori ty tolkom. Nu, gde tebya zabrali?
   |to byla  zadacha,  i  mozg  stal  vosstanavlivat'  sobytiya  v  obratnom
poryadke; chuvstva otbrosili ego na mnogo chasov nazad, i on  uvidel  peshcheru,
stochnyj kollektor, zalituyu krov'yu komnatu, gde byla ubita zhenshchina.
   - Nu da, ser, - zaulybalsya on, - ya kak raz vyhodil ot missis Vuten.
   - Kto ona takaya?
   - YA u nee rabotayu.
   - Gde ona zhivet?
   - Ryadom s missis Pibodi, s toj zhenshchinoj, kotoruyu ubili.
   Policejskie primolkli i ustavilis' na nego.
   - CHto tebe izvestno o smerti missis Pibodi?
   - Nichego, ser. A oni skazali, chto eto ya ee ubil. No eto nevazhno. YA  vse
ravno vinovat!
   - CHto ty melesh'?
   Ulybka soshla s ego lica, podzemel'e snova  zavladelo  ego  myslyami;  on
uvidel peshcheru ryadom s cerkov'yu, hotel skazat' im, zashevelil gubami. No kak
eto skazat'? Mezhdu tem, chto on chuvstvoval, i tem, chto zanimalo etih lyudej,
byla propast'. On glyadel na ih lica i dogadyvalsya, chto ob®yasnit' im nichego
nel'zya, chto, esli by on i ob®yasnil, oni vse ravno ne poverili by.
   - Vse, kogo ya videl, byli vinovaty, - medlenno nachal on.
   - T'fu ty, - provorchal odin policejskij.
   - Slushajte, - skazal drugoj, - etu Pibodi  ubili  na  Vajnvud.  Desyatyj
uchastok.
   - A gde oni? - sprosil pervyj.
   - Naverhu, otdyhayut.
   - Sem, otvedi ego naverh, - prikazal pervyj.
   - Horosho. Poshli, ty.
   Pozhiloj policejskij vzyal ego  pod  ruku,  povel  naverh  po  derevyannoj
lestnice, potom po dlinnomu koridoru k dveri.
   - Desyatyj uchastok! - kriknul policejskij v dver'.
   - CHto? - otozvalsya grubyj golos.
   - K vam gosti!
   - Kakie eshche?
   Pozhiloj policejskij raspahnul dver' i vtolknul ego v komnatu.
   On smotrel na nih raskryv rot; serdce u nego  pochti  perestalo  bit'sya.
Pered nim byli troe policejskih, kotorye arestovali ego i muchali, chtoby on
podpisal priznanie. Oni sideli za stolikom, igrali  v  karty.  Vozduh  byl
sinim ot tabachnogo dyma, i solnce  bilo  cherez  vysokoe  okno,  pronizyvaya
prichudlivye sizye oblaka. On uvidel, chto odin policejskij  podnyal  golovu;
lico u nego bylo ustaloe, sigareta vyalo svisala  iz  ugla  rta,  pripuhshie
glaza shchurilis', v rukah on derzhal karty.
   - Louson! - pozval on.
   Edva uslyshav eto imya, on vspomnil ih vseh: Louson, Merfi i Dzhonson.  Do
chego prosto. On stoyal i ulybalsya, emu bylo interesno, kak oni otnesutsya  k
ego vozvrashcheniyu.
   - Ko mne? - razbiraya karty, burknul chelovek, kotorogo nazvali Lousonom.
- Kto takoj?
   Poka chto ego uznal tol'ko odin, ryzhij Merfi.
   - Vy razve melya ne pomnite? - vypalil on i podbezhal k stolu.
   Teper' na nego smotreli vse troe. Louson, dolzhno byt' glavnyj,  vskochil
na nogi.
   - Gde tebya cherti nosili?
   - Ty ego znaesh', Louson? - sprosil pozhiloj policejskij.
   - A? - nahmurilsya Louson. - A kak zhe. YA im zajmus'.
   Pozhiloj policejskij vyshel iz komnaty, a Louson zaper dver' na klyuch.
   - A nu-ka podi syuda, - holodno prikazal Louson.
   On ne poshevelilsya. On perevodil vzglyad s lica na lico. Da, on rasskazhet
im pro svoyu peshcheru.
   - Po-moemu, on ne v sebe, - skazal Dzhonson, do togo molchavshij.
   - Za kakim chertom ty syuda yavilsya? - sprosil Louson.
   - YA... ya bol'she ne hochu begat', - skazal on. - Teper' ya soglasen. -  On
zamolchal: ego udivilo, kak ego vstretili policejskie.
   - Tak, znachit, pryatalsya? - sprosil Louson, i po ego tonu yasno bylo, chto
predydushchih slov on ne slyshal. - Ty skazal nam, chto tebya toshnit, a kogda my
vyshli iz komnaty, sbezhal cherez okno.
   Ego ohvatila panika.  Da  im  dela  net  do  togo,  pro  chto  on  hochet
rasskazat'! ZHdut, kogda on nachnet, chtoby posmeyat'sya  nad  nim.  On  dolzhen
vybrat'sya iz etoj tryasiny, dolzhen zastavit' ih otnestis' k nemu ser'ezno.
   - Nachal'nik, ya unes meshok deneg i obkleil imi steny... - nachal on.
   - T'fu ty propast', - skazal Louson.
   - Poslushaj menya, - skazal Merfi, - tebe  zhe  dobra  hotyat.  Ty  nam  ne
nuzhen, ponyatno? Ty svoboden, svoboden kak ptica. Idi teper'  domoj  i  obo
vsem zabud'. |to byla oshibka. My pojmali togo, kto ubil Pibodi. Nikakoj on
ne cvetnoj. On ital'yanec.
   - Zamolchi! - kriknul Louson. - Ty chto, ne soobrazhaesh'?
   - Da ya hotel emu rastolkovat', - skazal Merfi.
   - Nel'zya nam otpuskat' etogo nenormal'nogo duraka, - vzbesilsya  Louson.
- Mozhet, on idiot, a mozhet, chernuhu raskidyvaet...
   - YA byl v podvale, - nachal on, kak rebenok, povtoryayushchij urok  naizust',
- i zashel v kino... - Golos ego zamer. On  zabegaet  vpered.  Sperva  nado
rasskazat' im pro hor v cerkvi, no kak najti slova? On posmotrel na nih  s
mol'boj. - YA zalez v magazin i unes v meshke  den'gi  i  brillianty,  chasy,
kol'ca... YA ih ne ukral, ya ih  otdam.  YA  ih  vzyal  tol'ko  poigrat'...  -
Nedoverie v ih glazah otbrosilo ego, zastavilo umolknut'.
   Louson zakuril i holodno posmotrel na nego.
   - CHto ty sdelal s den'gami? - ostorozhno sprosil on.
   - YA obkleil sotennymi steny.
   - Kakie steny? - sprosil Louson.
   - Zemlyanye steny v podvale, - s ulybkoj ob®yasnil on, - v podvale  ryadom
s cerkov'yu. A kol'ca i chasy razvesil, a brillianty v gryaz'  zatoptal...  -
On videl, chto oni ego ne ponimayut. On sgoral ot zhelaniya ubedit' ih, i  ego
neuderzhimo  neslo  dal'she:  -  YA  videl  mertvogo   rebenka   i   mertvogo
vzroslogo...
   - Da ty spyatil, - prorychal Louson i tolknul ego na stul.
   - Net, pravda...
   - Dzhonson, gde eta bumaga, chto on podpisal? - sprosil Louson.
   - Kakaya bumaga?
   - Balda, priznanie!
   Dzhonson dostal bumazhnik i vytashchil iz nego pomyatyj listok.
   - Da, da, nachal'nik, - skazal on, protyagivaya ruku. - YA podpisal ee...
   Louson otvesil emu opleuhu, i on  ne  oprokinulsya  tol'ko  potomu,  chto
spinka stula uperlas' v stenu. Louson chirknul spichkoj i  podnes  listok  k
ognyu; priznanie dogorelo do pal'cev Lousona.
   On smotrel kak  gromom  porazhennyj;  solnce  podzemel'ya  skryvalos',  i
zhutkaya dnevnaya t'ma podstupala k nemu. Oni emu ne veryat,  no  on  _dolzhen_
sdelat' tak, chtoby oni poverili!
   - Net, pravda, nachal'nik...
   - Vidish', vse v poryadke, - posmeivayas', uspokoil ego Louson. -  YA  szheg
tvoe priznanie. Ty nichego ne podpisyval. - Louson podoshel k nemu s  peplom
na ladoni. - I ty nichego ob etom ne pomnish', tak?
   Pochuvstvovav, chto oni smushcheny, on stal ih ugovarivat':
   - Vy menya ne bojtes'. Esli hotite,  ya  podpishu  vam  druguyu  bumagu.  I
pokazhu vam peshcheru.
   - Ty chego fintish'? - vdrug sprosil Louson.
   - CHego ty hochesh' raznyuhat'? - sprosil Dzhonson.
   - Kto tebya podoslal? - sprosil Merfi.
   - Menya nikto ne podsylal, - skazal on. - YA  prosto  hochu  pokazat'  vam
komnatu...
   - Da spyatil on, i vse, - skazal Merfi. - Otpravim ego k psihiatru.
   - Net, - skazal Louson. - On chto-to temnit, hotel by ya znat', v chem tut
delo.
   Emu vdrug prishlo v golovu, kak ih mozhno ubedit'; on poryvisto vskochil.
   - Nachal'nik, ya videl, kak storozh zastrelilsya, - vy ego togda obvinili v
krazhe. A on ne kral deneg i kamnej. |to ya vzyal.
   Louson brosilsya k nemu, kak tigr, shvatil za shivorot i podnyal v vozduh.
   - Kto tebe eto skazal?
   - Spokojno, Louson, - skazal Dzhonson. - On prochel v gazete.
   Louson otshvyrnul ego.
   - Ne mog on prochest'. - Louson vytashchil iz karmana bumagi. -  YA  eshche  ne
podal raport.
   - Tak otkuda zhe on znaet? - sprosil Merfi.
   - Poshli otsyuda, - vdrug chto-to  reshiv,  skazal  Louson.  -  Slushaj,  my
otvezem tebya v horoshee, tihoe mesto, ponyal?
   - Da, nachal'nik, - otvetil on. - I ya pokazhu vam podzemel'e.
   Louson vyrugalsya i zastegnul na sebe poyas  s  pistoletom.  Prishchurennymi
glazami posmotrel na Dzhonsona i Merfi.
   - Slyshite, - vpolgolosa skazal on, - ni slova ob etom, ponyali?
   - Ladno, - skazal Dzhonson.
   - YAsno, - skazal Merfi.
   Louson otper dver', a Merfi s Dzhonsonom sveli ego vniz. V koridore bylo
polno policejskih.
   - CHto u vas s nim, Louson?
   - CHto on natvoril, Louson?
   - |to psih u tebya, Louson?
   Louson ne otvechal. Merfi s Dzhonsonom podveli ego  k  mashine  u  obochiny
trotuara,  sunuli  na  zadnee  siden'e.  Louson  sel  za  rul',  i  mashina
tronulas'.
   - Ty chto zadumal, Louson? - sprosil Merfi.
   - Slushajte, - medlenno nachal  Louson,  -  my  govorim  gazetchikam,  chto
Pibodi ubil  on,  chto  on  raskololsya,  -  i  tut  on  smyvaetsya.  Pojmali
ital'yashku, govorim  gazetchikam,  chto  narochno  sbili  ih  s  tolku,  chtoby
obmanut' nastoyashchego ubijcu, tak? Teper' poyavlyaetsya etot bolvan i  nachinaet
chudit'. Otpustim ego - rastreplet, chto my emu na samom dele shili ubijstvo.
   - Net, ya soglasen, nachal'nik, - skazal on,  oshchushchaya  na  loktyah  krepkuyu
hvatku Merfi i Dzhonsona. - YA vinovat... YA vam vse pokazhu v  podzemel'e.  YA
smeyalsya, smeyalsya...
   - Zatknite emu rot! - prikazal Louson.
   Dzhonson stuknul ego po golove dubinkoj, i on, poluoglushennyj, otvalilsya
na spinku.
   - Net, pravda, - prolepetal on. - YA soglasen.
   Mashina promchalas' po Hartsdejl-avenyu, svernula na  Pajn-strit,  vyehala
na Stejt-strit, potom  svernula  s  nee.  Pritormozila  posredi  kvartala,
razvernulas' i poehala nazad.
   - Ty po krugu ezdish', Louson, - skazal Merfi.
   Louson vel mashinu, prignuvshis' k baranke; on ne otvetil. Nemnogo pogodya
podrulil k trotuaru i zatormozil.
   - Nu-ka, malyj, govori pravdu, -  tiho  proiznes  Louson.  -  Gde  tebya
pryatali?
   - Menya ne pryatali, nachal'nik.
   Sejchas na nego smotreli vse troe; on chuvstvoval,  chto  vpervye  za  vse
vremya oni pytayutsya ego ponyat'.
   - Tak chto zhe togda sluchilos'?
   - Nachal'nik, kogda ya posmotrel na lyudej iz-pod zemli i uvidel, kak  oni
zhivut, ya ih polyubil...
   - Konchaj durackie razgovory, - ryavknul Louson. - Kto tebya podoslal?
   - Nikto, nachal'nik.
   - Mozhet, on pravdu govorit, - vmeshalsya Dzhonson.
   - Dopustim, - skazal Louson. - Nikto tebya ne pryatal. Togda  skazhi  nam,
_gde_ ty pryatalsya.
   - YA zalez v podzemel'e...
   - Pro kakoe, k chertu, podzemel'e ty vse vremya tolkuesh'?
   - YA prosto zalez... - On zapnulsya, poglyadel na ulicu, potom pokazal  na
lyuk. - Tuda zalez i tam ostalsya.
   - V kanalizaciyu?
   - Da, nachal'nik.
   Policejskie rashohotalis', no tut zhe umolkli. Louson razvernul mashinu i
poehal k Vudsajt-avenyu; on ostanovilsya u vysokogo zhilogo doma.
   - CHto budem delat', Louson? - sprosil Merfi.
   - Otvedem ego ko mne, - skazal Louson.  -  Nado  podozhdat'  do  vechera.
Sejchas nichego nel'zya sdelat'.
   Oni vytashchili ego iz mashiny i vveli v vestibyul'.
   - Po lestnice, - burknul Louson.
   Odoleli chetyre marsha lestnicy i voshli v  gostinuyu  malen'koj  kvartiry.
Dzhonson i Merfi otpustili ego ruki, i on  rasteryanno  ostanovilsya  posredi
komnaty.
   - Nu ladno, - nachal Louson, - konchaj svoyu brehnyu. Gde ty pryatalsya?
   - YA zalez pod zemlyu, ya zhe govoryu.
   Vsya komnata zadrozhala ot hohota.  Louson  podoshel  k  bufetu  i  dostal
butylku viski; postavil stakany pered Dzhonsonom i Merfi. Oni vypili.
   On ponimal, chto  ne  mozhet  s  nimi  ob®yasnit'sya.  On  pytalsya  sobrat'
tekuchie, razroznennye obrazy, kotorye plavali v ego soznanii; dlya nego eti
obrazy byli yasnymi, no on ne mog oblech' ih smyslom, kotoryj byl by ponyaten
drugim. On zaplakal ot bespomoshchnosti.
   - Nu tochno, nenormal'nyj, - skazal  Dzhonson.  -  Vse  nenormal'nye  tak
plachut.
   Merfi proshel cherez vsyu komnatu i zakatil emu opleuhu.
   - Hvatit besit'sya!
   Ego ohvatilo vozbuzhdenie; on podskochil k Merfi i shvatil ego za ruku.
   - Davajte ya pokazhu vam peshcheru, - skazal on. - Pojdemte, vy vse uvidite!
   Ne uspel on dogovorit', kak  ego  rezko  udarili  v  podborodok;  glaza
zastlalo t'moj. Skvoz' zabyt'e on pochuvstvoval, chto ego podnyali i  ulozhili
na divan. Uslyshal tihie golosa i  hotel  podnyat'sya,  no  sil'nye  ruki  ne
puskali ego. Soznanie stalo proyasnyat'sya. On medlenno sel  i  ustavilsya  na
nih mutnym vzglyadom. V  komnate  stalo  temno.  Skol'ko  on  prolezhal  bez
soznaniya?
   - Slushaj, - myagko skazal Louson, - pokazhesh' nam svoe podzemel'e?
   Glaza u nego zablesteli, i serdce  napolnilos'  blagodarnost'yu.  Louson
poveril emu! On vstal i na radostyah shvatil Lousona za ruku tak,  chto  tot
prolil viski na rubashku.
   - Polegche, chert voz'mi, - skazal Louson.
   - Izvinite, nachal'nik.
   - Ladno. Otvezem tebya tuda. No smotri, govori pravdu, slyshish'?
   On zahlopal v ladoshi ot radosti:
   - YA vam vse pokazhu!
   Sbylos' nakonec! Teper' on sdelaet to, chto obyazan byl sdelat'. Sbrosit,
nakonec, svoyu noshu.
   - Vedite ego vniz, - prikazal Louson.
   Ego sveli v vestibyul'; kogda vyshli na trotuar, on uvidel, chto na  ulice
noch' i syplet melkij dozhd'.
   - Kogda ya tuda lez, vot tak zhe bylo, - skazal on.
   - CHto? - sprosil Louson.
   - Dozhd', - skazal on s shirokim vzmahom ruki. - Kogda ya  lez  tuda,  shel
dozhd'. Ot dozhdya voda pribyla i vyperla kryshku.
   - Zamolchi, - burknul Louson.
   Sejchas  oni  ne  veryat  emu,  no  oni  poveryat.   Im   vladel   vostorg
samootverzhennosti. On edva sderzhival svoe voodushevlenie.  Oni  uvidyat  to,
chto on videl; oni pochuvstvuyut to, chto on chuvstvoval. On provedet ih  cherez
vse svoi lazy i... Emu hotelos' zapet' gimn, zaprygat' ot radosti,  obnyat'
policejskih kak druzej.
   - Polezaj v mashinu, - prikazal Louson.
   On vlez, Dzhonson i Merfi seli po obe  storony  ot  nego;  Louson  zanyal
mesto za rulem i zavel motor.
   - Nu, govori, kuda ehat', - skazal Louson.
   - Okolo togo mesta, gde ubili zhenshchinu, srazu za  uglom,  -  skazal  on.
Mashina medlenno tronulas', on zakryl glaza i vspomnil pesnyu,  chto  peli  v
cerkvi, - pesnyu, kotoraya vselila v nego takoj uzhas i perepolnila zhalost'yu.
On tiho zapel, pokachivaya golovoj:

   YA rada, rada, kak ya rada -
   Iisus dushi moej uslada.

   No vdrug oborval pesnyu i skazal:
   - Net, vy by videli kol'ca  na  stenah,  do  chego  oni  smeshnye.  -  On
hihiknul. - A eshche ya strelyal iz pistoleta. Tol'ko raz  -  poprobovat',  chto
eto takoe.
   - Na chem on, po-tvoemu, pomeshalsya? - sprosil Dzhonson.
   - Pohozhe, maniya velichiya, - skazal Merfi.
   - Mozhet byt', ottogo, chto on zhivet sredi belyh, - skazal Louson.
   - Skazhi, a chto ty tam el? - sprosil Merfi i tolknul Dzhonsona, priglashaya
poveselit'sya.
   - Grushi, apel'siny, banany i svinye otbivnye, - skazal on.
   Troe otvetili hohotom.
   - A arbuz ty ne el? - s ulybkoj sprosil Louson.
   - Net, nachal'nik, - ser'ezno otvetil on. - Arbuzov ya tam ne videl.
   - Nu ty daesh', - skazal Merfi, izumlenno kachaya golovoj.
   Mashina ostanovilas' u trotuara.
   - Tak, - skazal Louson. - Govori, kuda idti.
   Skvoz' dozhd' on uvidel lyuk,  gde  zalez  pod  zemlyu.  Esli  ne  schitat'
neskol'kih tusklyh fonarej, matovo svetivshih v dozhde, ulicy byli  temny  i
pustynny.
   - Vot tut, nachal'nik, - pokazal on.
   - Poshli, posmotrim, - skazal Louson.
   - Ladno, polozhim, on tut spryatalsya, - skazal Dzhonson, -  nu  i  chto  iz
etogo?
   - YA ne veryu, chto on tut pryatalsya, - skazal Merfi.
   - Posmotret' ne meshaet, - skazal Louson. - Delajte, chto ya govoryu.
   Louson vyshel iz mashiny i oglyadelsya.
   Emu ne terpelos' pokazat' im peshcheru. Esli on pokazhet im, chto on  videl,
togda oni pochuvstvuyut to zhe, chto on chuvstvoval, i sami pokazhut eto drugim,
i drugie pochuvstvuyut to zhe samoe, i skoro vsemi budet rukovodit', kak  im,
zhalost'.
   - Puskaj vyhodit, - prikazal Louson.
   Dzhonson i Merfi otkryli dver' i vytolknuli ego; on  stoyal  pod  dozhdem,
drozha i ulybayas'. Louson snova oglyadelsya; na ulice ne bylo ni dushi. Kosymi
chernymi provodami dozhd' sek prohvachennuyu vetrom noch'.
   - Tak, - skazal Louson. - Pokazyvaj.
   On vyshel na seredinu ulicy, sunul palec v dyrochku lyuka  i  potyanul,  no
sil u nego ne hvatilo.
   - Ty pravda tuda spuskalsya? - sprosil  Louson;  v  golose  ego  zvuchalo
somnenie.
   - Da. Odnu minutu. YA pokazhu.
   - Pomogite emu podnyat' etu hrenovinu, - skazal Louson.
   Dzhonson shagnul k  lyuku  i  podnyal  kryshku;  ona  bryaknulas'  na  mokruyu
mostovuyu. Na nih glyadela chernaya kruglaya dyra.
   - YA spustilsya zdes', - gordo ob®yavil on.
   Louson dolgo i molcha smotrel na  nego,  potom  opustil  pravuyu  ruku  k
kobure i vytashchil pistolet.
   - Nachal'nik, u menya tam takoj zhe  tochno  pistolet,  -  zasmeyalsya  on  i
posmotrel v lico Lousonu. - YA strel'nul iz nego  odin  raz  i  povesil  na
stenu. YA pokazhu.
   - Pokazhi nam, kak ty spustilsya, - tiho skazal Louson.
   - YA polezu pervyj, a vy potom za mnoj, ladno? - On slovno predlagal  im
igru i byl pohozh sejchas na mal'chishku.
   - Konechno, konechno, - uveril ego Louson. - Davaj, My za toboj.
   On  radostno  posmotrel  na  policejskih;  ego  raspiralo  schast'e.  On
nagnulsya, polozhil ladoni na kraj lyuka, sel, svesiv nogi v vodyanistuyu t'mu.
On uslyshal znakomoe burchanie serogo potoka. Potom soskol'znul  v  kolodec,
povis na vytyanutyh rukah i, bystro  perebiraya  stal'nye  kryuki,  spustilsya
vniz. Vypustil poslednij kryuk, upal v vodu i pochuvstvoval, kak tugoj potok
silitsya utashchit' ego. Vstal pokrepche i poglyadel vverh na policejskih.
   - Spuskajtes' vy! - Ego vykrik zaglushil bormotanie vody.
   Naverhu pod dozhdem smutnye figury ne shevelilis'. On zasmeyalsya - do  sih
por somnevayutsya. Nichego, pokazhet im, chto on sdelal, -  bol'she  nikogda  ne
budut somnevat'sya.
   - Spuskajtes', peshchera nedaleko! - kriknul on.  -  Tol'ko  poostorozhnej,
kogda prygaete v vodu, - tut sil'no tashchit!
   Louson  derzhal  pistolet.  Merfi  i  Dzhonson  smotreli  na  Lousona   s
nasmeshkoj.
   - CHto budem delat', Louson? - sprosil Merfi.
   - Ne polezem zhe my za etim nenormal'nym negrom v kanalizaciyu? -  skazal
Dzhonson.
   - Spuskajtes', mozhno! - umolyayushche kriknul on.
   On uvidel, chto Louson podnyal pistolet i navel na nego. Lico  u  Lousona
dernulos', kak budto on byl v nereshitel'nosti.
   Oglushitel'no grohnul vystrel, i ognennaya struya proshila emu  grud'.  Ego
shvyrnulo spinoj v vodu. On s nedoumeniem glyadel na rasplyvchatye belye lica
naverhu.  Menya  zastrelili,  skazal  on  sebe.  Voda  tekla   mimo   nego,
raspuskayas' penoj vozle ego ruk, nog, golovy. Podborodok u nego  otvis,  i
rot raskrylsya bezzvuchno. Neimovernaya bol'  stisnula  golovu  i  postepenno
vydavlivala soznanie. Izdaleka, izdaleka doneslis' gluhie golosa.
   - Za chto ty ego zastrelil, Louson?
   - Tak nado.
   - Pochemu?
   - Takih nado strelyat'. Oni vse portyat.
   I slovno v glubokom sne, on uslyshal metallicheskij lyazg; oni zakryli lyuk
i navsegda otrezali shum vetra i dozhdya. Priglushenno  vzrevel  moshchnyj  motor
naverhu, i avtomobil' rvanul s mesta. On chuvstvoval, kak  sil'noe  techenie
medlenno vytalkivaet ego na seredinu kanala i perevorachivaet. Na mgnovenie
pered ego glazami vsplyla yarkaya peshchera, vopyashchie steny, smeyushchijsya pol...  I
gustaya, gor'kaya voda hlynula emu v rot. Potok povernul ego. On vzdohnul  i
zakryl glaza - i pomchalo, zakrutilo, zamotalo nenuzhnuyu veshch',  propavshuyu  v
nedrah zemli.