bs Padana i portugal'ca Dizara privela by k obratnomu rezul'tatu, a istoriya naroda Ifirisa slozhilas' by inache. Gorchev tol'ko na moment zaderzhalsya u balyustrady terrasy i totchas ustanovil, chto pristan', u kotoroj prishvartovalas' "Respublika" i ryadom s nej "Akula", raspolozhena kak raz pod nim. Na pirse vozle "Respubliki" on srazu uznal Maestro po sedoj golove i shirokim plecham, razglyadel ryadom s nim Drugicha i Rybca, a chut' podal'she Privatnogo Aleksa. Vozle nih stoyal chinovnik v kruglom kepi i rassmatrival bumagu, poluchennuyu ot Maestro, - dokument na fraht, ochevidno. Gorchev vzvolnovanno sledil. Vot zarabotal odin iz kranov, cepi opustilis' v gruzovoj tryum "Respubliki", zatem poyavilsya gruz. Avtomobil', pokrytyj brezentom. S vysoty balyustrady horosho razlichalis' kolesa. S morya shel gustoj tuman. Avtomobil' slegka pokachivalo na cepyah... Gorchev nichego ne mog ponyat', no serdce ego otchayanno kolotilos'. CHetyrnadcatikaratovoe avto - krichal vnutrennij golos, no ved' eto chush'! On sobstvennymi glazami videl, kak mashina upala v more. Neveroyatno. Znachit, za eto vremya chto-to proizoshlo. Gorchev pobezhal... Mezhdu tem solnechnoe siyanie pomerklo, ogromnye kluby tumana naplyvali s morya, obvolakivaya ulicy, doma, prohozhih... Bednyj Vanek! CHto s nim budet? Ladno, emu on uspeet pomoch' potom. Sejchas reshaetsya sud'ba avtomobilya... Gorchev dobezhal do pirsa. Izdali on uvidel banditov, idushchih vdol' mola k beregu, i spryatalsya za dver'mi sklada. Blednye ogni drozhali na gladkom chernom asfal'te, i udushlivyj par, ishodyashchij slovno iz adskoj bezdny, pozhiral vse vokrug. Rabochie krichali, cepi skripeli, portovyj kran s pronzitel'nym i ustalym skrezhetom opustil gruz. Avto uzhe stoyalo na pirse, i Drugich snimal brezent. Gafirone sel za rul' i zavel motor. Serdce Gorcheva stuchalo v takt motoru. Pod容halo kakoe-to taksi, i v yarkom svete far zablestel kuzov mashiny. Ivan ns sderzhalsya: chert voz'mi! Goluboj, moshchnyj "al'fa-romeo" tronulsya s mesta, vysoko razbryzgivaya gryaz'. |to bylo chetyrnadcatikaratovoe avto. 3 Soglasno instrukcii Maestro, Gafirone sidel v "al'fa-romeo" pered otelem "Imperial" i poliroval nogti. Polchasa zhdat', potom ehat'. On vdohnovenno poliroval blistatel'nye nogti i tiho nasvistyval. Avtogonshchik vnimatel'no i voshishchenno sozercal tancuyushchie na oslepitel'noj poverhnosti bliki, rozhdennye igroj raznoobraznyh ulichnyh ognej: tak hudozhnik sozercaet svoj shedevr posle nalozheniya poslednego mazka. Potom izyashchno vzmahnul ladonyami, slovno zhelaya aplodirovat', no aplodisment sorvalsya: kto-to otkryl dvercu. Molodoj soldat stoyal v neryashlivoj uniforme, no v strogoj pozicii: - Vy avtogonshchik Gafirone? - Da. - Izvol'te projti so mnoj. - Kuda? - V gorodskuyu komendaturu. - Zachem? - |tot goluboj "al'fa-romeo" prinadlezhit vam? - |... sobstvenno, ne mne, a odnomu gospodinu, kotoryj... - Proshu projti so mnoj. Dumayu, chto obojdetsya prostoj formal'nost'yu. My pojdem peshkom. Mashina ostanetsya zdes'. Blednyj i rasteryannyj avtogonshchik posledoval za Gorchevym; i ran'she mog by dogadat'sya, chto zdes' delo ne chisto. Oni podoshli k kakomu-to mrachnomu zdaniyu. Soldat otkryl nebol'shuyu dver' i predlozhil Gafirone projti. Koridor byl razdelen zanavesom. - Obozhdite zdes', poka ya dolozhu gospodinu majoru. Soldat proshel v koridor. Gafirone zhdal i zhdal. Proshlo minut dvadcat'. Vdrug papskij lejb-gvardeec razdvinul zanaves alebardoj i udivlenno vozzrilsya na avtogonshchika. - Kogo vy ishchete? - YA? Prostite, gospodina majora. - Kakogo gospodina majora? Zdes' sluzhebnyj vhod Oranskogo klassicheskogo teatra. |j! CHto s vami? Gafirone bezumnym pryzhkom vyletel za dver' i pomchalsya, natykayas' na prohozhih. Pozdno!.. Pered otelem busheval Maestro. Privatnyj Aleks i prochie stoyali vokrug. Tol'ko avto nedostavalo. Gorchevu udalos' operedit' Maestro na taksi. On sel za rul' "al'fa-romeo" i otpravilsya v svoj prizrachnyj voyazh. Ego dorogu nadolgo zapomnil gazetnyj kiosk na uglu, odnako polchasa spustya mashina stoyala pered villoj Labu. 4 - CHto sluchilos'? - sprosil ZHeleznaya Noga, kogda Privatnyj Aleks zashel za svoimi druzhkami k "Trem chervyakam" i priglasil ih na glavnuyu ploshchad', gde byla naznachena vstrecha s Maestro. - Proklyatyj Gorchev! - Aleks zaskrezhetal zubami. - CHuma ego razrazi! Ostavil gonshchika v durakah i ukral avto. - On i tak byl togo, - udostoveril molchalivyj Drugich; tol'ko nechto iz ryada von vyhodyashchee moglo pobudit' ego raskryt' rot. - Rasskazhi nam hotya by, chto eto za mashina takaya. To ona padaet v vodu, to ee pohishchayut. - V Genue Maestro pogruzil na "Respubliku" tochno takoj zhe avtomobil', - raz座asnil Privatnyj Aleks. - Mashina, mol, avtogonshchika Gafirone. Pokryli ee brezentom. V gruzovom tryume obe mashiny postavili ryadom - tam rasporyazhalsya svoj chelovek. Pered vygruzkoj brezent perenesli na avtomobil' Labu. Kto etogo ne znal, prinyal, konechno, otkrytyj "al'fa-romeo" za sobstvennost' Labu. Kogda cep' oborvalas' i mashina ruhnula v vodu, vse reshili, chto eto chetyrnadcatikaratovyj "al'fa-romeo". - A otkuda znali zaranee, chto cep' dolzhna oborvat'sya? - Ustroit' etot fokus bylo proshche vsego. Vo vremya plavan'ya skladskoj storozh pomestil pod siden'ya poltonny gruza. I ves mashiny na trista kilogrammov prevysil pod容mnuyu moshchnost' krana. YAsno, cep' oborvalas'. - Velikaya mysl'! I tut vklinilsya etot negodyaj! - CHto on, titan vsemogushchij, etot Gorchev?! - voskliknul ZHeleznaya Noga. Kompaniya tem vremenem okazalas' na glavnoj ploshchadi pered krepost'yu. V Orane, kuda by ni poshel, nepremenno popadesh' na etu ploshchad'. Tuman rasseyalsya, dozhdik perestal. Drugich, kstati govorya, kak i mnogie zamknutye, maloobshchitel'nye lyudi, lyubil vkusno poest': odinokaya radost' vkusheniya pishchi otvechal" ego nature. - Kuda etot CHervonec delsya? - pointeresovalsya Rybec. - Mozhet, snova podalsya v etot chertov legion? Tut vozle nih ostanovilsya ogromnyj gruzovik, napominayushchij furgon dlya perevozki mebeli. - Slushajte menya vnimatel'no, dolgo tolkovat' nekogda. CHerez chas ot容zzhaem etim furgonom, tol'ko dozhdemsya Lingstrema. - My chto, perekvalificiruemsya v transportnyh rabochih? - Zatknis'! Zolotoj avtomobil' v konce koncov dostanetsya nam. |tot furgon budet poser'eznej nashego predydushchego plana... I Gorcheva tuda zasunem, pomyanite moe slovo. - CHto eto za furgon? - Potom pojmesh'. A teper' nam nuzhna eshche mashina, potomu chto pribyli Lingstrem s Portnifom i metisom. Vy zhdite zdes'. Maestro sprygnul s podnozhki gruzovika, ostanovil svobodnoe taksi i ukatil. - Ty chego-nibud' ponyal? - sprosil ZHeleznaya Noga. - Kumekat' - eto ego special'nost', - provorchal Privatnyj Aleks. - Uma u nego na desyateryh. Drugich nyuhal krupnyj ananas. - CHto eto za furgon? - nedoumeval Rybec. Odnako, prezhde chem oni prishli k udovletvoritel'nomu otvetu, razdalsya udivlennyj vozglas... - |to on! CHuma menya voz'mi, eto on! Gorchev, posle togo kak ostavil "al'fa-romeo" u villy Labu, pospeshil obratno v krepost', vzvolnovanno prikidyvaya vsevozmozhnye varianty polozheniya gospodina Vaneka, pokinutogo v srednevekovom podzemel'e. Vdrug on uvidel, chto ego obstupili so vseh storon: Privatnyj Aleks, ZHeleznaya Noga, gorbatyj Rybec i molchalivyj, nyuhayushchij ananas Drugich. - |j, CHervonec! CHto eto za novosti? Gorchev nereshitel'no otstupil na shag. Gospodi ty bozhe moj, teper' oni ego ne otpustyat, a tam, v podzemel'e legkomyslennoj sultanshi, sidit gospodin Vanek v neglizhe. - Ty chto, soplyak, s uma spyatil? - Proshu, otpustite menya radi boga. YA... Radi gospodina Vaneka on dazhe gotov byl pustit' v hod kulaki. Molchalivyj Drugich otstranil tropicheskij frukt ot svoego nosa i udaril Gorcheva po golove, daby izbezhat' dal'nejshej diskussii. Tot poteryal soznanie. Ochnulsya Gorchev v moshchnom gruzovom furgone, kotoryj ehal s bol'shoj skorost'yu. On lezhal na spine, i kto-to chihal emu pryamo v lico: nad nim sklonilsya lev, nastroennyj, po-vidimomu, druzheski. Ponachalu Gorchev ne ochen' ispugalsya, no uzhas ob座al ego, kogda on uvidel na l'vinoj kletke derevyannuyu tablichku. Na nej znachilos': ALADAR VENDRINER ARTIST I HISHCHNYJ ZVERX. KORMITX, SOVATX V KLETKU RUKU ILI PUGATX LXVA LYUBYM SPOSOBOM STROGO VOSPRESHCHAETSYA! Gorchev zakryl glaza v nadezhde na probuzhdenie. Togda zver' po imeni Aladar Vendriner chihnul eshche raz. Gorchev popytalsya sest'. Posidet' emu udalos' vsego lish' sekundu: ot uvidennogo zrelishcha on tut zhe oprokinulsya navznich', kak budto Drugich, vernyj staroj privychke, chem-to osharashil ego po golove. 5 Gospodin Vanek iz-za svoego korotkogo prebyvaniya v podzemel'e sultanshi ne predstal, odnako, pered voennym sudom, a po-prezhnemu, v silu etogo i drugih nedorazumenij, zhil pod arestom. Ego budushchee bylo tak horosho obespecheno, chto on odnazhdy skazal: - Esli by arest peredavalsya po nasledstvu, moi pravnuki dolgo by eshche otsizhivali za moi grehi. Gospodin Vanek, kak vse dobroporyadochnye obyvateli, utrativshie privychnyj zhiznennyj shablon, sil'no peremenilsya v radikal'no izmenennoj srede. Vskore on, podobno odnoglazomu Megaru, opustilsya, zaros gryaz'yu i perestal za soboj sledit'. Po povodu zloschastnogo zamechaniya o pogode Megar prodolzhal ego inogda pokolachivat', no gospodin Vanek k etomu privyk; ravno kak i ko mnogomu drugomu, tol'ko ne mog ulovit' svyaz' etih zagadochnyh yavlenij s ezhednevnym rasporyadkom kolonial'noj armii. Vprochem, turok Megar tozhe postoyanno sidel pod arestom, potomu kak bespreryvno pil i prekrashchal eto zanyatie, lish' kogda svalivalsya bez pamyati. Vot i v dannyj moment oni snova byli v otsidke, i gospodin Vanek uzhe gotovilsya lech' spat' na kamennyj pol, gryaznyj i nepotrebnyj ot dikogo kolichestva nasekomyh. Posle uzhina Megar pokolotil ego, i teper' oni sobiralis' na pokoj. Tut neozhidanno ob座avilsya gospodin Vyurfli: - Segodnya vecherom s vami sluchitsya koe-chto priyatnoe, - shepnul on cherez dver'. - YA zamolvil za vas slovechko pered denshchikom polkovnika. Po-moemu, mne udalos' vam pomoch'. - Poslushajte, gospodin pomeshannyj, - gor'ko vzdohnul gospodin Vanek. - Malo mne svoih stradanij, a teper' eshche i vasha pomoshch'!.. Zagadochnyj uchitel' tancev ischez bez dolgih slov, i gospodin Vanek smezhil nakonec istomlennye veki. CHerez chas on prosnulsya - ego tryasli za ruku. Pered nim stoyal nachal'nik karaula: - Vstavajte! Vas trebuyut k gospodinu polkovniku. - No prostite. CHto ya takogo natvoril vo sne? - zashchishchalsya ispugannyj Vanek. - YA lezhal po stojke "smirno" i spal snom pravednika. Otgovorki ne pomogli. Ego otveli na chastnuyu kvartiru polkovnika, gde v tot vecher sobralos' obshchestvo. Ispugannyj i ponachalu osleplennyj yarkim svetom Vanek, shchuryas', razglyadyval elegantno odetyh gostej. - Segodnya vecherom mne nuzhen specialist. Moemu denshchiku skazali, chto vy spravites', - druzheski obratilsya k nemu polkovnik. Gospodin Vanek poholodel: - Prostite, ya konechno ochen' pol'shchen... - Togda vse v poryadke, - ulybnulsya polkovnik. - Vy budete dlya nas muzicirovat'. Gospodin Vanek zashatalsya, slovno ego tolknuli v grud'. - YA znayu, chto vy hudozhnik, i ya, k vashemu svedeniyu, tozhe prichasten k iskusstvu. YA poet. - Pozdravlyayu, - prolepetal neschastnyj Vanek. - I chto vy skazhete? - Prostite, ya tak ustal ot aresta i telesnye uprazhnenij tureckogo gimnasta, chto vryad li smogu vodit' smychkom. - Vy i na skripke igraete? Gor'kie slezy pokatilis' po shchekam gospodina Vaneka, i on otvetil: , - Razumeetsya. Vse chto ugodno. Mogu igrat' na skripke, risovat', znayu nazvaniya zverej, voobshche ya ochen' raznostoronnij soldat. Obshchestvo smushchenno obozrevalo plachushchego. Nekij sedoj oficer reshil, chto ne uronit svoego dostoinstva, esli predlozhit stul izmuchennomu, plachushchemu, na redkost' neryashlivomu voinu: - Sadites' i uspokoites', drug moi. Po znaku polkovnika stradal'cu podali tarelku s容stnogo. Dlya stradal'ca gospodin Vanek el s ves'ma nedurnym appetitom. Gosti - v osnovnom starye zhiteli kolonij, svideteli massy afrikanskih tragedij - hmuro i molcha razglyadyvali zagadochnogo legionera. Laura Depirelli - ital'yanskoe soprano Oranskogo opernogo teatra - okinula Vaneka dolgim, skorbnym i sochuvstvennym vzglyadom. Artistka otlichalas' korpulentnost'yu i, kak voobshche sklonnye k polnote damy, tyagoj k romantike: - Skazhite, drug moj, - pochti propela ona soldatu, kotoryj s gorestnoj fizionomiej poedal rostbif, - chego vam zdes' bolee vsego ne hvataet? - Gorchicy... ili solenogo ogurca, - tyazhelo vzdohnuv, otvetil soldat, i lico ego srazu prosiyalo, kogda on poluchil zhelaemoe. - Kak vas zovut? - sprosil polkovnik. - Van... Vam priznayus': u menya odna familiya nastoyashchaya, drugaya psevdonim, i ya uzhe ne mogu vspomnit' ni tu, ni druguyu. Prisutstvuyushchij major otkryl kakuyu-to knigu na stole, posmotrel nomer na kurtke Vaneka i udostoveril: - Vas zovut Ivan Gorchev... Pri etih slovah iz-za stola podnyalsya vysokij belokuryj kapitan: - Ivan Gorchev! Bog moj! Vy byli v Nicce svyazany s... Gospodin Vanek grustno kivnul: - Tochno. YA byl v Nicce svyazan... vy ugadali, gospodin polkovoj vrach. P'er Bus'e - imenno tak zvali kapitana - podoshel k nemu poblizhe, oglyadel i povtoril: - Gospodi pomiluj, Gorchev! Sekretar' vzdohnul. YAsnee yasnogo - kapitan potryasen ego zhutkovatym vidom. - Vyjdite na minutku v perednyuyu. Gospodin Vanek poshel v perednyuyu i totchas usnul, prislonyas' k oficerskoj shineli. Vladel'cu shineli prishlos' na sleduyushchij den' speshno dezinficirovat' sebya samogo, svoe zhilishche i svoih domochadcev. Odnako ponadobilis' mesyacy, chtoby pokonchit' s posledstviyami korotkogo i priyatnogo sna gospodina Vaneka. V salone tem vremenem kapitan tiho soobshchil: - Gospoda, etogo cheloveka - Ivana Gorcheva - mne teplo rekomendoval general de Berten. Vse vy znaete, kto takoj Gyustav Labu. Gorchev - zhenih docheri gospodina Labu. Molodaya dama mne takzhe doverenno pisala. .. Neponyatno, kakim obrazom, nesmotrya na avtoritet generala, on popal v takoe otchayannoe polozhenie. V principe eto neschastnyj, legkomyslennyj yunosha iz horoshej sem'i. Dokole, - zaklyuchil kapitan, - serzhant Verd'e budet pozorit' dobruyu slavu kolonial'noj armii svoej podloj zhestokost'yu? Bliz polunochi konvoir razbudil gospodina Vaneka: - Ne zhelaete li vernut'sya pod arest? Gospodin Vanek, otorvannyj ot vseh svoih privychnyh zhiznennyh situacij i blizkij k pomeshatel'stvu, ne zametil peremeny intonacii konvoira i molcha posledoval za nim cherez temnyj dvor. Konvoir mezhdu tem soobshchil emu sleduyushchee: - Poka vy spali, rassledovanie shlo polnym hodom. Doprashivali vseh - gospod oficerov, serzhanta i kaprala. Vsem za vas vletelo. - Iz-za togo, chto oni zabyli menya rasstrelyat'? - mrachno predpolozhil gospodin Vanek. - Sovsem naoborot. Nu da skoro sami uvidite. - Konvoir otkryl dver' kamery. - My ved', k neschast'yu, ne znali, kto vy takoj. - A teper' znaete? - Nu eshche by! - Togda, mozhet, vy i mne rasskazhete? Dumayu, mne ne povredit uznat', kto ya takoj. - Nadejtes'! - tainstvenno vozglasil konvoir. - V odin prekrasnyj den' pravda vyjdet naruzhu, poyavitsya general, i vy snova zajmete prezhnee svoe polozhenie. - |togo-to ya i boyus', - neslyshno probormotal gospodin Vanek i voshel v kameru. ...Emu prisnilos', chto stoyal on za dirizherskim pul'tom s dvumya kistochkami v rukah i dirizhiroval opernym spektaklem. Na scene Laura Depirelli, vyvodya rulady, effektno dressirovala dlinnoj palkoj odnoglazogo tureckogo negodyaya. Vdrug v temnom zritel'nom zale vstal general i zychnym golosom ob座avil: do pribytiya policii nikto ne imeet prava pokinut' zritel'nyj zal, tak kak v antrakte kto-to poteryal ochen' cennogo Gorcheva. Zatem kartina sna izmenilas': za gospodinom Vanekom gnalsya Megar, derzha v rukah po zaryazhennoj cikade, vperedi sumasshedshej furiej mchalas' zhena starshego locmana iz Galaca - ona-to i byla zachinshchicej vsego. "Pomogite!" - krichal gospodin Vanek; on znal: esli ego pojmayut, to vynudyat igrat' na skripke. Kto-to podstavil emu nogu, i on rastyanulsya vo ves' rost. Konechno, eto byl gospodin Vyurfli, kotoryj ne preminul rassypat'sya v izvineniyah, poka presledovateli razdirali gospodina Vaneka na chasti. "Ne serdites', gospodin Tintoretto, ved' vy izvolili otrekomendovat'sya kamenotesom i baletnym tancorom". Gospodin Vanek prosnulsya so sdavlennym krikom, pochti zadushennyj. Lish' cenoj dolgoj bor'by emu udalos' otvoevat' svoe pravo dyshat', ibo, kak okazalos', odnoglazyj verzila Megar chast' nochi prospal na golove gospodina sekretarya. Glava semnadcataya 1 Zolotoj avtomobil' dvinulsya v put'. Ego vel Parker i soprovozhdali dva gruzovika. V kazhdom po vosem' arabov, vooruzhennyh ruchnymi granatami i pulemetom. |to byli "otpusknye" legionery. Utrom serzhant soobshchil shestnadcati ispytannym soldatam sleduyushchee: kto hochet soprovozhdat' ego v ekskursii, poluchit dve nedeli otpuska. Kto ne hochet - poluchit dve nedeli aresta s takim rasporyadkom: dvoe sutok arestantskaya, potom sutochnyj naryad. Posle etogo stol' lyubeznogo predlozheniya u vseh shestnadcati legionerov vzygrala ohota progulyat'sya v priyatnom obshchestve serzhanta, i posle obeda oni, pereodetye v shtatskoe, to est' v burnusy, uzhe konvoirovali cennyj avtomobil'. De Berten i Labu ne smogli razgadat' tajnu avto, vsplyvshego iz glubin morskih. Rassledovanie stol' shchekotlivogo dela kazalos' nerazumnym, da i vremya podzhimalo. Oni, razumeetsya, dogadalis', chto v gruzovom tryume mashinu podmenili analogichnoj. No kak vernulsya "al'fa-romeo"? Prishlos' priznat' fakt: zolotoj avtomobil' vdrug ochutilsya pered villoj, kak soobshchil Labu, vernuvshijsya domoj v podpitii. Kstati, imenno ego sostoyanie vynudilo generala otkazat'sya ot rassledovaniya: lico Labu priobrelo zheltyj ottenok, malyariya razygralas' ne na shutku. - Ne veritsya mne, chto voyazh projdet gladko, - tak rezyumiroval Labu svoi durnye predchuvstviya posle dvuh dnej puti. Annet molchala. Ona sidela mnogo chasov na odnom meste, ne svodya glaz s dorogi. Uderzhivaemyj skorb'yu Annet, duh Gorcheva neotstupno vital nad nimi. - Uzh chto-nibud' oni da vykinut, - mrachnovato shutil de Berten. I on okazalsya prav. Uchastniki stol' bezmyatezhno nachavshegosya puteshestviya po Sahare ne mogli dazhe predpolozhit' fantastichnosti blizhajshih sobytij. CHerez Atlasskie gory v pustynyu velo velikolepnoe shosse, i Annet vremya ot vremeni podmenyala Parkera. Ona byla bledna, pochti nichego ne ela, odnako derzhala rul' vpolne uverenno. De Berten, pokurivaya sigaru, poglyadyval to na Labu, to na otrazhenie Annet v zerkal'ce zadnego obzora. CHuvstvovalsya yavnyj konflikt mezhdu otcom i docher'yu - gorest' odnoj i ugryzeniya sovesti drugogo... Koshmar, da i tol'ko! - Ogyust, - neozhidanno sprosil Labu, - ty kogda-nibud' znaval spiritov? - YA kak-to kvartiroval v Avin'one u odnogo stolyara-nevrastenika. On zanimalsya podobnymi shtukami. Labu zadumchivo smotrel na zheltuyu i volnistuyu liniyu peskov. - Tebe ne prihodilo v golovu, chto posle smerti zhizn' eshche ne konchaetsya? De Berten oshelomlenno posmotrel na svoego druga: - Boyus', malyariya za tebya osnovatel'no vzyalas'. - Naverno. Vchera u menya dazhe temperatura podskochila. On dostal papirosnoj bumagi, zavernul neskol'ko tabletok hinina i proglotil - tak legionery prinimayut sredstvo ot malyarii. Ne ochen'-to priyatnoe vremya goda vybral Abe Padaj dlya svoej revolyucii. Tyazhko prishlos' ego evropejskim druz'yam. Passat podnimal peschanye buri, s nagorij Atlasa polzli udushlivye ispareniya - dazhe beduiny nelegko perenosyat takoe. V blizhajshem oazise u Labu nachalsya oznob, no on naotrez otkazalsya ot dvuh dnej otdyha. - Abe Padan dolzhen svoevremenno poluchit' oruzhie. I on ne zahotel slushat' nikakih vozrazhenij: glotnul izryadnuyu porciyu hinina, sel v mashinu i brosil serzhantu: - Edem! Legkij veterok zdes', v raskalennoj pustyne, nasyshchaet vozduh melkimi peschinkami, razdrazhaet glaza i legkie. Posle poludnya yarkie krasnye pyatna goreli na zapavshih shchekah Labu. U bol'nogo nachalsya bred. - Annet, vam s otcom pridetsya ostat'sya v Abudire, on ne v sostoyanii prodolzhat' put', - ozabochenno zametil general. Annet protirala lico bol'nogo uksusnym rastvorom. Ona otlichno ponimala, chto tol'ko isklyuchitel'noe sobytie moglo podorvat' zheleznoe zdorov'e ee otca. - Ego, verno, dokonala neschastnaya sud'ba molodogo cheloveka, - predpolozhil de Berten. - YA znayu, on ne hotel nichego plohogo... - ee golos sorvalsya, glaza zablesteli ot slez. Ugolki rta drognuli neskol'ko raz, i ona razrydalas'. De Berten nervno vertel portsigar. Uzhasnaya istoriya! Veter dul v spinu, i vzdymaemyj kolesami pesok rasstilalsya pered nimi shirokim plotnym oblakom. Oni davno pokinuli shosse i ehali karavannym putem: "al'fa-romeo" na pyat'desyat metrov pozadi voennyh gruzovikov. Doroga na Abudir vela cherez skalistuyu kotlovinu, ili "mul'du". Voinstvenno vzvihrennye peschinki neschetnymi vekami atakovali nekogda vnushitel'nye vershiny skal, i teper' iz morya peska edva vystupali kruglye, shlifovannye kupola. Prizrachnuyu otreshennost' landshaftu pridavali ruiny mertvogo goroda: razroznennye kolonny, ruhnuvshie arkady, vyshcherblennye oblomki svodov. Raskalennyj pesok besposhchadno slepil glaza. Vozduh, kazalos', drozhal, slovno daleko vperedi klubilas' tonkaya legkaya dymka... Gruzoviki legionerov zakachalis'... Parker vskriknul, tormoza zavizzhali, de Berten vyhvatil pistolet... Pozdno! Mashiny s soldatami, slovno natknuvshis' na nevidimoe prepyatstvie, vdrug oprokinulis'. Odnako nikto ne vybralsya naruzhu, lyudi tak i ostalis' svalennymi v kuchu pod etimi mashinami. Takuyu kartinu uvideli pered soboj passazhiry chetyrnadcatikaratovogo avto. I v tu zhe sekundu ih postigla analogichnaya sud'ba: razdalsya strannyj tresk, "al'fa-romeo" oprokinulsya nabok, i ego protashchilo eshche chut'-chut'... Avtomobil' krepko zahvatila izgotovlennaya iz luchshej stali set', kakoyu Karl Gagen-bek otlavlival tigrov i l'vov. Tugo natyanutaya provoloka byla sovershenno nezametna v siyanii solnca. Vsadniki araby vysypali iz-za holma pod voditel'stvom Maestro. - Ne dvigat'sya! - kriknul on. - Inache vseh rasstrelyaem. .. |j, vytaskivajte ih iz setej po odnomu i vyazhite. Soprotivlyat'sya bylo by samoubijstvom. CHerez neskol'ko minut oni lezhali na peske, svyazannye, osleplennye otvesnymi luchami solnca... Araby vskochili na loshadej, i plenniki uslyshali, kak zaskripeli shiny. Zolotoj avtomobil' vnov' okazalsya v rukah banditov. Glava vosemnadcataya 1 Znamenatel'nyj razgovor sostoyalsya v kancelyarii forta sv. Terezy Orane. Sobesedniki: serzhant Verd'e i ryadovoj Baluyut, polkovoj pisar'. Vremya: semnadcat' chasov. V etot chas serzhant obychno prosmatrivaet pis'mennye prosheniya. Vhodit Verd'e, pohudevshij i neskol'ko podavlennyj. Balukin otdaet chest'. VERDXE (s vyalym blagodushiem). Da sidite vy, svin'ya. (Rasstegivaet verhnie pugovicy, tyazhelo dyshit.) BALUKIN (kladet pered nim bumagi). Gorchev, ryadovoj pod nomerom 27, prosit uvol'nitel'nuyu na vecher. VERDXE (iz gorla vyryvaetsya zloveshchij ryk, usy " trevozhnoj vibracii}. Horosho. BALUKIN. Dalee, upomyanutyj nomer 27 prosit dieticheskij stol. VERDXE (usy v smyatenii, glaza nalivayutsya krov'yu, nozdri ritmichno rasshiryayutsya). Podpisano. BALUKIN. Nomer 27 prosit na dva dnya osvobozhdeniya po bolezni vvidu revmaticheskih bolej. VERDXE (usy, glaza, nozdri - prezhnyaya reakciya). Podpisano. A teper' (podozritel'no otecheskim tonom) slushajte menya, dorogoj i lyubimyj Balukin! Vy podlyj, zloradnyj, naglyj palach, u vas vmesto dushi - kloaka. Esli vy mne eshche raz podsunete pros'by nomera 27, ya tyapnu vas po cherepu gaechnym klyuchom krupnogo kalibra. (Dusherazdirayushchij vopl' v duhe finala gran-gin'olya.) Ty, licemernaya chernil'naya paskuda! Sam podpisyvaj pros'by Dvadcat' sed'mogo. (Pauza. Serzhant padaet na stul v polnom iznemozhenii.) CHto eshche? BALUKIN (drozhashchej rukoj protyagivaet zapisku). Nomer 27 prosit vyhodnoe razreshenie na zavtra. Verd'e kivaet, polnost'yu razbityj. Sidim na stule, sognuvshis' v tri pogibeli. BALUKIN. On zhelaet pojti v kupal'nyu. VERDXE (v tihoj pechali). Ostav' menya v pokoe, beschestnyj, licemernyj zhivoder, inache ya tebya razorvu. (Zadumchivo rassmatrivaet pol, prihodit, nakonec, k resheniyu, vstaet.) Znachit, tak. Esli ryadovoj nomer 27 iz座avit zhelanie, chtoby dva chernyh raba nosili ego v palankine na poligon, ya eto nemedlenno podpishu. I esli on sejchas podast pros'bu, chtoby na osennie manevry ego soprovozhdala veselaya damskaya kompaniya za gosudarstvennyj schet, ya nichego ne budu imet' protiv. Bolee togo, my dazhe operedim ego zhelanie. Pora prikazat' batal'onnomu gornistu nachinat' utrennyuyu pobudku nezhnym arfovym tonom, a to, ne daj bog, ryadovoj nomer 27 prosnetsya i popadet na pereklichku... A kogda vy s etim pokonchite, poves'te na vorotah forta tablichku so sleduyushchim ob座avleniem: "Prestarelye pochtal'ony, konyuhi i revmatiki-rant'e najdut ideal'noe otdohnovenie, esli zapishutsya vo francuzskij inostrannyj legion. Dlya polnyh idiotov - l'goty, ekstraordinarnoe obhozhdenie i unter-oficery v kachestve nyanek..." Dal'nejshee citirovanie, ne menyaya suti, dokazalo by tol'ko horoshee znakomstvo serzhanta s naborom krepkih vyrazhenij francuzskogo yazyka. Vozmozhno, serzhant nemnogo preuvelichival, no fakt ostaetsya faktom: polozhenie gospodina Vaneka posle vmeshatel'stva kapitana Bus'e ot imeni generala de Bertena i Labu izmenilos' k luchshemu. Oficery slishkom chasto videli tragicheskij konec neprisposoblennogo k voennoj sluzhbe rekruta v zhestokih usloviyah legiona, poetomu v dannom sluchae oni ohotno zakryli glaza. CHto za beda, esli surovaya disciplina afrikanskoj armii ne dokonaet eshche odnogo slabogo i bog znaet kak syuda popavshego goremyku. I, razumeetsya, dlya stol' zasluzhennogo oficera, kak general de Berten, mozhno i dazhe nuzhno sdelat' isklyuchenie. Ne takaya uzh trudnaya zadacha vygovorit' serzhantu, pohlopat' po plechu ryadovogo. Teper' situaciya na placu vyglyadela primerno tak: - Vnimanie! - komandoval unter-oficer. - Krugom! - I myagkim tonom dobavlyal: - |to otnositsya, samo soboj, i k gospodinu ryadovomu Gorchevu, esli on, konechno, ne ustal. - Da net, - myalsya, skromno ulybayas', ryadovoj. - Vypolnim. Uchit'sya vsegda polezno. Dnem gospodin Vanek otpravlyalsya v gorod. Kogda on vstrechal u vorot kaprala ZHanta, u togo byl takoj vid, slovno on proglotil gor'kuyu miksturu. - Bud'te lyubezny, gospodin ryadovoj, - hriplo proiznosil on, - krugom marsh! I sledujte za mnoj, chert by podral vas i vashe rasprekrasnoe zhit'e!.. On vozvrashchalsya s gospodinom Vanekom v kazarmu i tam daval sebe volyu. Oral tak, chto stekla zveneli: - Nedotepy! Esli sejchas okazhetsya, chto u gospodina ryadovogo sapogi ili mundir ne v poryadke, plakali vashi uvol'neniya na chetyre nedeli. CHert vas vseh poderi, kretiny bezmozglye!.. K vam eto ne otnositsya, gospodin ryadovoj... Vsya kazarma neukosnitel'no zabotilas' o vneshnosti gospodina Vaneka. Kazhdyj den' chetyre cheloveka - tak nazyvaemaya "komanda Gorcheva" - sledili za vsemi bytovymi aspektami: odin chistil sapogi, drugoj - uniformu i oruzhie, tretij privodil v poryadok postel', ochen' redko umirotvoryaya trebovatel'nost' gospodina Vaneka. - Poglyadite-ka, gospodin Vyurfli, - pouchal vysokopostavlennyj sekretar' otecheski terpelivo, no s harakternoj intonaciej cheloveka, kotoryj edva-edva sebya sderzhivaet. - Vy obyazany podotknut' prostynyu pod matrac, chtoby ne bylo ni odnoj skladki. A tak neryashlivo ya i sam mogu ubrat'. Posle chego odevalsya s pomoshch'yu assistentov, shchetochkoj priglazhivaya usy, tradicionno podnimal na proshchanie kepi i uhodil. Pervym delom spravlyalsya v batal'onnoj kancelyarii naschet pisem. Oficery verili, chto ugadali prichinu ego zloklyuchenij. On, po ih mneniyu, prinadlezhal k luchshim krugam obshchestva i zdes', v Afrike, podorval svoyu psihiku. Polkovnik sovershenno ubedilsya v takom diagnoze, kogda Vanek, vstretiv ego odnazhdy v gorode, val'yazhno podnyal kepi i s ulybkoj progovoril: - Imeyu chest', gospodin polkovnik! Prekrasnaya pogoda segodnya. Neiskorenimaya privychka civil'noj persony. Neuvyadaemo velikolepnaya obyvatel'skaya ceremoniya privetstviya so shlyapoj v rukah. Odin-edinstvennyj zhest, no skol' mnogoznachitel'nyj! Spontannoe vyrazhenie samyh raznyh mnenij, chuvstv, vpechatlenij. Kakim by ni byl etot zhest - nebrezhnym, legkim, razmashisto-shirokim, - v nem vsegda otrazheno otnoshenie vladel'ca shlyapy k povstrechavshejsya persone. Odnazhdy vecherom sidel Vanek v restorane, mechtatel'no ustavyas' na goluboj sigarnyj dym. Sudya po zagadochnoj fizionomii, on vspominal epizody prezhnej romanticheskoj zhizni. Tak ono v dejstvitel'nosti i bylo i nahodilos' v pryamoj svyazi s Gorchevym, ot kotorogo sekretar' poluchil sleduyushchee pis'mo: "Gospodinu |duardu B. Vaneku, ryadovomu. Oran, do vostrebovaniya. V otvet na vashe pochtennoe poslanie chert znaet ot kakogo chisla, imeyu chest' soobshchit' vam, chto so dnya nashej vstrechi v kreposti ya tak i ne smog, k velikomu sozhaleniyu, uregulirovat' nashi dela. . Pri nashem poslednem radostnom svidanii ya vas ostavil edva odetym v podzemel'e, uveryaya, chto nemedlenno vernus'. K eshche bol'shemu sozhaleniyu, dolzhen dovesti do svedeniya vashej firmy, chto vynuzhden byl otpravit'sya v puteshestvie, poluchiv udar po golove tyazhelym predmetom. Vozvrashchayas' k teme vashego pis'ma, imeyu chest' postavit' vas v izvestnost' kasatel'no neprikosnovennosti vashego gonorara; bolee togo, vy raspolagaete pravom zachislyat' na moj schet vsyakuyu prichinennuyu vam obidu. Mne krajne nepriyatno, chto moe opozdanie podkosilo vas, odnako - klyanus' vam - tak slozhilis' obstoyatel'stva. Ostayus' v nadezhde, chto nash soyuz okazhetsya polezen i priyaten dlya obeih storon, i ozhidayu dal'nejshih znakov vashego druzheskogo potryaseniya. Vsecelo predannyj vam Ivan Petrovich". Lunnyj svet struilsya na Oranskij bereg, na terrasu restorana, i gospodin Vanek razdumyval, v kakuyu summu ocenit' perezhitye v legione goresti i stradaniya. Vdrug za ego spinoj poslyshalsya melodichnyj i priyatnyj zhenskij golos: - YA vam ne pomeshayu? Pered nim stoyala neznakomaya dama v shelkovom plashche matovogo ottenka, elegantnaya i yavno blagorodnogo proishozhdeniya. Gospodin Vanek otodvinul stul, i ego kepi vzletelo po shirokoj duge: - Razve mne mozhet pomeshat' krasivaya dama? Menya zovut... - Petrovskij, esli ne oshibayus'. My ved' uzhe vstrechalis'... Laura Depirelli. Dama byla ochen' i ochen' krasiva, i gospodinu Vaneku ona dejstvitel'no pokazalas' znakomoj. On pospeshno vskochil, i kepi vnov' poletelo v privetstvii. - Menya zovut... - Neuzheli ne pomnite? YA - pevica Laura Depirelli. - Mne kazhetsya, ya vas gde-to videl. - Da. U polkovnika, v tot vecher, kogda vas priglasili muzicirovat'. - Ochen' zhal', chto ne udalos'. No edinstvennyj instrument, na kotorom ya igrayu - grebenka, obtyanutaya papirosnoj bumagoj, i ee ne okazalos' pod rukoj. Vskore beseda stala doveritel'noj i serdechnoj. - Mes'e, - zametila mezhdu prochim Laura Depirelli, - u menya ostalos' tyagostnoe vpechatlenie ot togo vechera. Za vashej tragediej taitsya zhenshchina. I, pover'te, tol'ko drugaya zhenshchina mozhet izlechit' rany, nanesennye zhenshchinoj. - |to vy ochen' effektno skazali. Veroyatno, v pauzah mezhdu peniem vy chitaete proizvedeniya vydayushchihsya pisatelej. - CHto vy delali ran'she? - pointeresovalas' pevica. - YA byl sluzhashchim pri kontore odnogo sanatoriya v Nicce. Zanimal vysokoe polozhenie. Sanatoriem rukovodil professor Luv'e. - I zachem zhe vy vstupili v legion? - |to... etogo ya, uvy, ne mogu skazat'. Sklonnaya k romantike dama mechtatel'no posmotrela na gospodina Vaneka. - V vashih glazah est' nechto zavlekatel'noe, tainstvennoe. Neuzheli vam etogo eshche ne govorili? - Ne pripominayu, hotya v legione mne stol'ko vsego nagovorili!.. CHut' pogodya oni pristupili k shampanskomu. Gospodin sekretar' rasstegnul vorotnik mundira, ego glaza strastno blesteli. Gospodin Vanek byl muzhchinoj v konce koncov. On ne godilsya, pozhaluj, na rol' pervogo lyubovnika, no i pevica po vozrastu i vesu malo napominala devushku grez. - Vy dolzhny bezhat', - zharko prosheptala Laura Depirelli. SHampanskoe, nesomnenno, povysilo na neskol'ko gradusov ee prirodnyj pyl. - Madam, ya otvechu vam to zhe samoe, chto i moemu nesnosnomu blagodetelyu po imeni Vyurfli - uchitelyu komicheskih tancev i maner. Pis'movoditel' umiraet, no ne narushaet prisyagi. - My uedem v Italiyu! - Nevozmozhno, - vzdohnul Vanek, - hotya ya obozhayu Italiyu. - Konechno, razve mozhno ne lyubit' Italiyu! More cvetov, apel'sinovye roshchi... - Cvety i roshchi - prekrasno, hotya prezhde vsego ya lyublyu makarony i spagetti s tomatnym sousom. Gospodin Vanek provel na redkost' priyatnyj vecher, no o begstve i slyshat' ne hotel. - Podumajte, - strastno sheptala pevica, podnabravshis' ocherednyh gradusov. - My budem vsegda vmeste, ya budu pet' dlya vas. - K etomu ya by eshche smog so vremenem privyknut'. No narushennaya prisyaga pohoronit moe grazhdanskoe dostoinstvo. Net, dezertirovat' ya ne stanu. I vse zhe zagadochnaya sud'ba rasporyadilas' tak, chto gospodinu Vaneku prishlos' postavit' na kartu svoe grazhdanskoe dostoinstvo. 2 Puti zloschastiya neispovedimy. V legione, o kotorom po vsemu miru brodit stol'ko uzhasnyh sluhov, gospodin Vanek vel zhizn' priyatnuyu i vpolne idillicheskuyu. Za dva mesyaca obucheniya on ne navostrilsya hotya by v techenie desyati minut izgotovit'sya k pohodnomu marshu. CHasto batal'on prostaival chetvert' chasa, dozhidayas' poyavleniya gospodina Vaneka. - Nikto ne videl moej portupei? - nevinno sprashival on i, podnyav furazhku, vezhlivo privetstvoval kaprala. Kapral pri sem zvuchno skripel zubami. - Zajmite vashe mesto v stroyu, - krotko prosil Lev. U nego vdrug chto-to stalo neladno s zhelchnym puzyrem; neustrashimyj Lev, gerojski vyderzhavshij tri pohoda v Saharu, on ni razu ne bolel prezhde... No chto podelaesh', esli polkovnik i vse prochie oficery pohlopyvayut negodyaya po plechu i otnosyatsya k nemu snishoditel'no? Paradnyj shag po-prezhnemu ne davalsya gospodinu Vaneku. Odnazhdy po sluchayu ocherednogo smotra kapitan spagi, ne znakomyj s mestnymi tonkostyami, izgotovil neskol'ko fotosnimkov marshiruyushchego gospodina Vaneka i otoslal ih v Ministerstvo voennyh del s prilozheniem memoranduma, v kotorom treboval nemedlennoj reorganizacii kolonial'noj armii. Kogda gospodin Vanek na uchebnoj strel'be prinimalsya lovit' mishen', vsya rota razbegalas', i serzhant komandoval "lozhis'". I kogda vse vyglyadelo tak, slovno gospodin Vanek voznamerilsya nagulyat' zhirku v armii, vystupilo emu navstrechu zloschast'e. Orudiem sud'by posluzhil tot samyj strojnyj belokuryj kapitan, kotoryj uspel rasprostranit' legendu o Gorcheve, a na sleduyushchij den' prodolzhil svoyu inspekcionnuyu poezdku. No teper' on vernulsya v Oran i tut zhe byl obo vsem informirovan. - Dolozhite generalu de Bertenu, kogda ego uvidite, - ne preminul vstavit' polkovnik, - chto my staratel'no opekaem ego protezhe, ya imeyu v vidu Gorcheva. |to okazalos' absolyutno neobhodimo - ved' on polnost'yu negoden dlya soldatskoj sluzhby. - Ah ty bozhe moj! - voskliknul kapitan i shvatilsya za golovu. - YA sovsem zabyl. Po odnomu srochnomu delu ya obratilsya k de Bertenu, i general mne mezhdu prochim napisal, chto Gorchev umer i on prisutstvoval na pohoronah. Zdes' sluzhit, sledovatel'no, sovsem drugoj Gorchev. Pered polkovnikom voznikla trudnaya dilemma. Mozhno, razumeetsya, radi odnogo vydayushchegosya oficera sdelat' isklyuchenie dlya odnogo duraka, no nel'zya protezhirovat' komu popalo tol'ko potomu, chto on durak. Krome togo, kazus sposoben porodit' neslyhannye spletni. Oficery posovetovalis'. Bedolaga, konechno, ne vinovat, no delu neobhodimo polozhit' konec. Odnomu lejtenantu poruchili taktichno, no s prisushchej soldatu energiej ispravit' situaciyu. Lejtenant povel sebya umelo. Prezhde vsego on proinspektiroval kazarmu. Proshel neskol'ko pomeshchenij i, nakonec, dobralsya do mesta obitaniya Gorcheva, to est' Vaneka. Serzhant Verd'e i kapral ZHant, estestvenno, sledovali za nim po pyatam. Soldaty chistili oruzhie i privodili v poryadok portupei. Gospodin Vanek, kotoryj priobrel perenosnoj grammofon, v dannuyu minutu, razvalyas' na kojke, s nedurnym appetitom poedal kolbasu pod akkompanement amerikanskoj dzhazovoj muzyki. Kogda voshel lejtenant, on vstal, no plastinka igrala po-prezhnemu. - Ryadovoj! - ryavknul lejtenant. - CHto eto? - Fokstrot. - Ubrat' nemedlenno. - Vam ne nravyatsya fokstroty, gospodin vahmistr? U menya eshche est' tango. - Idiot! Serzhant, chto vse eto znachit? CHto eto u vas tut za lyubimchik? - No prostite, - vmeshalsya gospodin Vanek. - YA mogu vam postavit' voennyj marsh. - Slushajte, serzhant! Vse, chto ya uvidel, ne daet vam povoda nakazat' etogo idiota, poskol'ku eto vash pozor, mladshih oficerov. No esli ya cherez tri dnya zamechu, chto vy zdes' komu-to delaete malejshee poslablenie, vy i vse unter-oficery uletuchites' v Saharu s pervym transportom. YAsno? - YAsno, gospodin lejtenant, - vozlikoval Verd'e, i ego glaza vostorzhenno zasverkali. - YAsno, gospodin lejtenant! - povtoril ZHant, n ego grud' rasshirilas' ot volneniya. Lejtenant ushel. On vypolnil poruchenie so vsej vozmozhnoj delikatnost'yu i vosprepyatstvoval nakazaniyu etogo ostolopa za segodnyashnij prostupok. V konce koncov, tot byl ne vinovat. Da i kto vinovat? V legione s samogo nachala tak povelos': kto-nibud' da obyazav iskupit' ch'yu-to vinu, dazhe esli ukazat' konkretnogo vinovnika zatrudnitel'no. Luchshe ne budu, snizojdya k slabonervnym chitatelyam, podrobno izlagat' posleduyushchie sobytiya. Dostatochno zhivopisat' hotya by eto velikoe mgnovenie: kogda lejtenant, projdya po dlinnomu koridoru, svernul za ugol, pyatidesyatidvuhletiij serzhant i sorokatrehletnij kapral obnyalis', rascelovalis' i svershili dvojnoj tanceval'nyj shag sprava nalevo, shag, kotoryj professional vrode gospodina Vyurfli, sluchis' emu sie licezret', nazval by "shasse". ...Kto zhe etot poshatyvayushchijsya, do neuznavaemosti gryaznyj sub容kt? On v dvadcat' pyatyj raz tashchitsya s vedrom ot kolodca na kuhnyu, gde rasstoyanie - metrov chetyresta. Ugadali! |to gospodin Vanek. Otnyne on vstaet za polchasa do pobudki i pytaetsya osvoit' pohodnoe obmundirovanie. I vo vremya posleobedennogo otdyha on bez ustali zanimaetsya stroevoj podgotovkoj pod zorkim efrejtorskim okom. Bolee togo: Megar, hot' i ne znal francuzskogo yazyka, shestym chuvstvom pochuyal padenie gospodina Vaneka; on vnov' vospylal obidoj na zamechanie meteorologicheskogo haraktera i teper' ezhednevno ne upuskaet sluchaya naverstat' upushchennoe. Tak obstoyali dela gospodina Vaneka, i tak on sam stoyal s vedrom, nadlomlennyj fizicheski, no otnyud' ne duhovno, kogda k nemu obratilsya gospodin Vyurfli: - Da, vot ona, zhizn'. Vverh, vniz, tuda, syuda. Soldatu ne pozaviduesh'. - Hotya by potomu, chto ot poloumnyh uchitelej tancev spasu net. - Vy nevospitannyj chelovek. YA s samogo nachala otnoshus' k vam s simpatiej i ne vstrechayu otveta. Vam ne prihodilo v golovu, pochemu hudozhniki i muzykanty tak neblagodarny? - Net, ne prihodilo. Podumayu, esli vam tak hochetsya, hotya, po moemu mneniyu, baletnye tancory i kamenotesy tozhe ne otlichayutsya blagodarnost'yu. - YA davno mog by vyvesti vas na chistuyu vodu. Ved' povorot v vashej sud'be proizoshel iz-za togo, chto uznali: vy ne Gorchev. - A esli ty ne Gorchev, znachit tebya mozhno travit', kak sobaku! Vy ved' ne Gorchev, i vas nikto po etoj prichine ne muchaet. - |j, ty, beduin psihovannyj! - razdalsya rev serzhanta Verd'e. - CHego posredi dvora stolbom stal? Marsh v konyushnyu chistit' loshad' gospodina kapitana. Serzhant ushel, i gospodin Vanek poglyadel vsled s melanholicheskim prezreniem: - Vot i vsya ego uchenost'. - Pover'te, - voodushevilsya tancmejster, - takoj unter-oficer byl by nemyslim v legione, esli by poseshchenie shkoly tancev i horoshih maner sdelali by obyazatel'nym, kak privivku ospy.