Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
     Perevod s nemeckogo YU. Afon'kina
     Izd. Pravda, 1985
     OCR Palek, 1998 g.
---------------------------------------------------------------





     |ta  kniga ne yavlyaetsya  ni obvineniem, ni ispoved'yu. |to tol'ko popytka
rasskazat' o pokolenii,  kotoroe pogubila vojna, o teh, kto stal ee zhertvoj,
dazhe esli spassya ot snaryadov.

     My stoim v  devyati kilometrah ot peredovoj. Vchera  nas smenili;  sejchas
nashi zheludki  nabity fasol'yu s myasom, i vse my hodim sytye i dovol'nye. Dazhe
na uzhin kazhdomu dostalos' po polnomu kotelku; sverh togo my poluchaem dvojnuyu
porciyu hleba i kolbasy, - slovom, zhivem neploho. Takogo s nami davnen'ko uzhe
ne  sluchalos': nash kuhonnyj bog so svoej  bagrovoj, kak pomidor, lysinoj sam
predlagaet  nam  poest'  eshche;  on  mashet  cherpakom,  zazyvaya  prohodyashchih,  i
otvalivaet  im zdorovennye porcii. On vse nikak ne oporozhnit svoj "pishchemet",
i eto privodit ego v otchayanie. T'yaden i Myuller razdobyli otkuda-to neskol'ko
tazov i napolnili ih do kraev - pro zapas.  T'yaden sdelal eto iz  obzhorstva,
Myuller - iz ostorozhnosti. Kuda devaetsya vse,  chto s®edaet T'yaden, - dlya vseh
nas zagadka. On vse ravno ostaetsya toshchim, kak seledka.
     No samoe  glavnoe  -  kurevo  tozhe bylo  vydano  dvojnymi  porciyami. Na
kazhdogo  po  desyat' sigar, dvadcat'  sigaret i po  dve  plitki  zhevatel'nogo
tabaku. V obshchem, dovol'no prilichno. Na svoj  tabak  ya  vymenyal u Katchinskogo
ego sigarety, itogo u menya teper' sorok shtuk. Odin den' protyanut' mozhno.
     A ved',  sobstvenno govorya,  vse eto nam  vovse  ne  polozheno. Na takuyu
shchedrost' nachal'stvo ne sposobno. Nam prosto povezlo.
     Dve nedeli nazad nas otpravili na peredovuyu, smenyat' druguyu  chast'.  Na
nashem uchastke  bylo  dovol'no spokojno, poetomu  ko  dnyu nashego  vozvrashcheniya
kaptenarmus poluchil  dovol'stvie po obychnoj  raskladke i rasporyadilsya varit'
na rotu v sto pyat'desyat chelovek. No kak raz v poslednij den' anglichane vdrug
podbrosili svoi tyazhelye "myasorubki",  prenepriyatnye  shtukoviny, i  tak dolgo
bili  iz nih po nashim okopam, chto my ponesli tyazhelye  poteri, i s  peredovoj
vernulos' tol'ko vosem'desyat chelovek.
     My pribyli v tyl noch'yu i totchas  zhe rastyanulis'  na narah, chtoby pervym
delom  horoshen'ko  vyspat'sya;  Katchinskij  prav: na vojne  bylo  by  ne  tak
skverno, esli by tol'ko mozhno bylo pobol'she spat'. Na peredovoj ved' nikogda
tolkom ne pospish', a dve nedeli tyanutsya dolgo.
     Kogda pervye iz nas stali  vypolzat' iz barakov, byl uzhe polden'. CHerez
polchasa  my prihvatili  nashi kotelki  i  sobralis' u dorogogo nashemu  serdcu
"pishchemeta",  ot kotorogo  pahlo chem-to  navaristym  i  vkusnym.  Razumeetsya,
pervymi v ocheredi stoyali te, u kogo  vsegda samyj bol'shoj appetit: korotyshka
Al'bert Kropp, samaya  svetlaya  golova  u nas v rote i, naverno, poetomu lish'
nedavno proizvedennyj v efrejtory; Myuller Pyatyj, kotoryj do  sih por taskaet
s  soboj uchebniki i  mechtaet sdat'  l'gotnye  ekzameny;  pod uragannym ognem
zubrit on zakony  fiziki;  Leer,  kotoryj nosit okladistuyu  borodu i  pitaet
slabost' k devicam iz  publichnyh domov dlya  oficerov; on  bozhitsya,  chto est'
prikaz po  armii,  obyazyvayushchij etih devic  nosit'  shelkovoe  bel'e,  a pered
priemom posetitelej v chine kapitana i vyshe - brat' vannu; chetvertyj - eto ya,
Paul' Bojmer. Vsem chetverym po devyatnadcati let, vse  chetvero ushli na  front
iz odnogo klassa.
     Srazu zhe  za  nami stoyat nashi druz'ya:  T'yaden, slesar', tshchedushnyj yunosha
odnih let  s nami,  samyj  prozhorlivyj soldat v rote,  -  za edu on  saditsya
tonkim i  strojnym, a  poev,  vstaet  puzatym, kak nasosavshijsya  klop;  Haje
Vesthus, tozhe nash rovesnik, rabochij-torfyanik, kotoryj svobodno mozhet vzyat' v
ruku buhanku hleba i  sprosit': A nu-ka otgadajte,  chto u menya v kulake?  ";
Detering,  krest'yanin, kotoryj  dumaet  tol'ko o svoem hozyajstve  i o  svoej
zhene; i, nakonec, Stanislav  Katchinskij, dusha nashego  otdeleniya,  chelovek  s
harakterom,  umnica i  hitryuga, -  emu  sorok let,  u nego  zemlistoe  lico,
golubye  glaza,  pokatye plechi,  i neobyknovennyj  nyuh  naschet  togo,  kogda
nachnetsya obstrel, gde mozhno razzhit'sya s®estnym i kak luchshe vsego ukryt'sya ot
nachal'stva.
     Nashe  otdelenie vozglavlyalo ochered', obrazovavshuyusya u  kuhni.  My stali
proyavlyat' neterpenie, tak kak nichego  ne podozrevavshij povar vse eshche chego-to
zhdal.
     Nakonec Katchinskij kriknul emu:
     - Nu,  otkryvaj  zhe  svoyu obzhorku,  Genrih!  I  tak  vidno,  chto fasol'
svarilas'!
     Povar sonno pokachal golovoj:
     - Puskaj snachala vse soberutsya.
     T'yaden uhmyl'nulsya:
     - A my vse zdes'! Povar vse eshche nichego ne zametil:
     - Derzhi karman shire! Gde zhe ostal'nye?
     - Oni segodnya  ne u tebya  na dovol'stvii! Kto  v lazarete,  a  kto i  v
zemle!
     Uznav o proisshedshem, kuhonnyj bog byl srazhen. Ego dazhe poshatnulo:
     - A ya-to svaril  na sto pyat'desyat  chelovek!  Kropp tknul ego  kulakom v
bok:
     - Znachit, my hot' raz naedimsya dosyta. A nu davaj, nachinaj razdachu!
     V etu minutu T'yadena osenila vnezapnaya  mysl'.  Ego ostroe, kak myshinaya
mordochka, lico tak i zasvetilos', glaza lukavo soshchurilis', skuly zaigrali, i
on podoshel poblizhe:
     -  Genrih,  druzhishche, tak,  znachit, ty i  hleba poluchil na sto pyat'desyat
chelovek?
     Ogoroshennyj povar rasseyanno kivnul.
     T'yaden shvatil ego za grud':
     -  I  kolbasu  tozhe?  Povar  opyat' kivnul  svoej bagrovoj, kak pomidor,
golovoj. U T'yadena otvisla chelyust':
     - I tabak?
     - Nu da, vse.
     T'yaden obernulsya k nam, lico ego siyalo:
     -  CHert poberi, vot eto povezlo!  Ved' teper'  vse dostanetsya nam!  |to
budet - obozhdite! - tak i est', rovno po dve porcii na nos!
     No tut Pomidor snova ozhil i zayavil:
     - Tak delo ne pojdet.
     Teper' i my tozhe stryahnuli s sebya son i protisnulis' poblizhe.
     - |j ty, morkovka, pochemu ne vyjdet? - sprosil Katchinskij.
     - Da potomu, chto vosem'desyat - eto ne sto pyat'desyat!
     - A vot my tebe pokazhem, kak eto sdelat' - provorchal Myuller.
     -  Sup  poluchite,  tak  i  byt',  a  hleb  i  kolbasu vydam  tol'ko  na
vosem'desyat, - prodolzhal uporstvovat' Pomidor.
     Katchinskij vyshel iz sebya:
     - Poslat' by tebya samogo  razok na peredovuyu! Ty poluchil produkty ne na
vosem'desyat chelovek,  a na vtoruyu rotu, basta. I ty ih vydash'! Vtoraya rota -
eto my.
     My  vzyali Pomidora v  oborot. Vse ego nedolyublivali: uzhe ne raz  po ego
vine obed ili uzhin popadal k nam v okopy ostyvshim, s bol'shim opozdaniem, tak
kak pri  samom  pustyakovom ogne on  ne reshalsya  pod®ehat'  so  svoim  kotlom
poblizhe,  i nashim podnoschikam pishchi prihodilos' polzti gorazdo dal'she, chem ih
sobrat'yam iz drugih rot. Vot Bul'ke iz pervoj roty, tot  byl kuda luchshe. On,
hot' i byl zhirnym kak homyak, no uzh esli nado bylo, to tashchil svoyu kuhnyu pochti
do samoj peredovoj.
     My  byli nastroeny ochen' voinstvenno, i naverno delo doshlo by do draki,
esli by na meste proisshestviya ne  poyavilsya  komandir roty.  Uznav, o chem  my
sporim, on skazal tol'ko:
     - Da, vchera u nas byli bol'shie poteri...
     Zatem on zaglyanul v kotel:
     - A fasol', kazhetsya, neplohaya.
     Pomidor kivnul:
     - So smal'cem i s govyadinoj.
     Lejtenant posmotrel na nas. On ponyal, o chem my dumaem. On voobshche mnogoe
ponimal,   -  ved'  on   sam  vyshel   iz  nashej  sredy:  v  rotu  on  prishel
unter-oficerom. On eshche  raz  pripodnyal  kryshku kotla  i ponyuhal.  Uhodya,  on
skazal:
     - Prinesite i mne  tarelochku.  A  porcii razdat' na vseh.  Zachem  dobru
propadat'.
     Fizionomiya Pomidora prinyala glupoe vyrazhenie. T'yaden priplyasyval vokrug
nego:
     - Nichego,  tebya ot etogo ne  ubudet! Voobrazhaet, budto  on  vedaet vsej
intendantskoj  sluzhboj.  A  teper'  nachinaj,  staraya  krysa,  da  smotri  ne
proschitajsya!..
     - Sgin', visel'nik! - proshipel Pomidor. On gotov byl lopnut' ot zlosti;
vse proisshedshee ne ukladyvalos' v ego golove, on ne ponimal, chto tvoritsya na
belom svete. I kak  budto zhelaya pokazat', chto teper'  emu vse edino, on  sam
rozdal eshche po polfunta iskusstvennogo medu na brata.
     Den' segodnya i v samom dele vydalsya  horoshij.  Dazhe pochta prishla; pochti
kazhdyj poluchil po neskol'ku pisem i gazet. Teper' my  ne spesha bredem na lug
za barakami. Kropp neset pod myshkoj krugluyu kryshku ot bochki s margarinom.
     Na  pravom krayu luga  vystroena bol'shaya soldatskaya  ubornaya  - dobrotno
srublennoe stroenie pod kryshej. Vprochem, ona predstavlyaet  interes razve chto
dlya  novobrancev,  kotorye  eshche ne nauchilis'  iz vsego izvlekat' pol'zu. Dlya
sebya my  ishchem koe-chto  poluchshe. Delo  v  tom,  chto na lugu  tam  i syam stoyat
odinochnye  kabiny,  prednaznachennye  dlya toj  zhe celi.  |to  chetyrehugol'nye
yashchiki,  opryatnye,  splosh'  skolochennye iz  dosok, zakrytye so vseh storon, s
velikolepnym, ochen' udobnym siden'em. Sboku u nih est' ruchki, tak chto kabiny
mozhno perenosit'.
     My sdvigaem  tri  kabiny  vmeste,  stavim  ih v  kruzhok  i  netoroplivo
rassazhivaemsya. Ran'she chem cherez dva chasa my so svoih mest ne podnimemsya.
     YA  do  sih  por  pomnyu,  kak  stesnyalis'  my  na  pervyh  porah,  kogda
novobrancami  zhili  v kazarmah  i  nam vpervye  prishlos' pol'zovat'sya  obshchej
ubornoj.  Dverej tam net,  dvadcat' chelovek  sidyat ryadkom, kak v tramvae. Ih
mozhno  okinut'  odnim  vzglyadom,  -  ved'  soldat  vsegda  dolzhen  byt'  pod
nablyudeniem.
     S teh por my nauchilis'  preodolevat' ne  tol'ko svoyu stydlivost',  no i
mnogoe drugoe. So vremenem my privykli eshche i ne k takim veshcham.
     Zdes',  na  svezhem  vozduhe,  eto  zanyatie  dostavlyaet   nam   istinnoe
naslazhdenie.  Ne  znayu,  pochemu  my  ran'she   stesnyalis'  govorit'  ob  etih
otpravleniyah, - ved'  oni tak zhe estestvenny, kak eda i pit'e. Byt' mozhet, o
nih i ne stoilo by osobenno rasprostranyat'sya, esli by oni ne igrali v  nashej
zhizni stol' sushchestvennuyu rol' i esli ih estestvennost' ne byla by  dlya nas v
novinku, - imenno dlya  nas,  potomu chto dlya drugih ona vsegda byla ochevidnoj
istinoj.
     Dlya  soldata zheludok i pishchevarenie sostavlyayut osobuyu sferu, kotoraya emu
blizhe,  chem  vsem  ostal'nym  lyudyam. Ego  slovarnyj zapas  na  tri  chetverti
zaimstvovan  iz  etoj  sfery, i  imenno  zdes'  soldat nahodit te kraski,  s
pomoshch'yu kotoryh on umeet tak sochno i samobytno vyrazit' i velichajshuyu radost'
i glubochajshee vozmushchenie. Ni na kakom drugom narechii nel'zya vyrazit'sya bolee
kratko i yasno. Kogda my vernemsya domoj, nashi domashnie i nashi  uchitelya  budut
zdorovo udivleny, no chto podelaesh', - zdes' na etom yazyke govoryat vse.
     Dlya  nas  vse  eti  funkcii  organizma  vnov' priobreli  svoj  nevinnyj
harakter v silu togo, chto my ponevole otpravlyaem ih publichno. Bolee togo: my
nastol'ko otvykli videt', v etom nechto  zazornoe,  chto  vozmozhnost' spravit'
svoi dela v  uyutnoj obstanovke rascenivaetsya  u  nas,  ya  by skazal,  tak zhe
vysoko, kak krasivo provedennaya kombinaciya v skate  [1] s vernymi shansami na
vyigrysh. Nedarom v  nemeckom yazyke  vozniklo  vyrazhenie "novosti  iz othozhih
mest",  kotorym oboznachayut  vsyakogo  roda  boltovnyu; gde  zhe  eshche  poboltat'
soldatu,  kak ne v etih ugolkah, kotorye zamenyayut emu ego tradicionnoe mesto
za stolikom v pivnoj?
     Sejchas my chuvstvuem sebya luchshe, chem v  samom  komfortabel'nom tualete s
belymi  kafel'nymi  stenkami. Tam  mozhet  byt'  chisto, - i  tol'ko; zdes' zhe
prosto horosho.
     Udivitel'no bezdumnye chasy... Nad nami sinee nebo. Na gorizonte povisli
yarko  osveshchennye  zheltye  aerostaty  i  belye  oblachka  -  razryvy  zenitnyh
snaryadov. Poroj oni vzletayut vysokim snopom,  -  eto  zenitchiki  ohotyatsya za
aeroplanom.
     Priglushennyj  gul  fronta  donositsya  do  nas  lish'  ochen'  slabo,  kak
dalekaya-dalekaya  groza. Stoit  shmelyu prozhuzhzhat', i gula etogo  uzhe sovsem ne
slyshno.
     A vokrug nas rasstilaetsya cvetushchij lug. Kolyshutsya nezhnye  metelki trav,
porhayut kapustnicy,  oni plyvut  v myagkom, teplom  vozduhe pozdnego leta; my
chitaem  pis'ma i  gazety i  kurim,  my  snimaem furazhki i kladem ih  ryadom s
soboj, veter igraet nashimi volosami, on igraet nashimi slovami i myslyami.
     Tri budki stoyat sredi plamenno-krasnyh cvetov polevogo maka...
     My kladem na koleni kryshku ot bochki s margarinom. Na nej  udobno igrat'
v skat. Kropp prihvatil s soboj karty. Kazhdyj kon skata chereduetsya s partiej
v rams [2]. Za takoj igroj mozhno prosidet' celuyu vechnost'.
     Ot barakov k  nam doletayut  zvuki garmoniki. Poroj  my  kladem  karty i
smotrim drug na druga. Togda ktonibud' govorit: "|h, rebyata..." ili: "A ved'
eshche  nemnogo, i nam vsem byla by  kryshka..."  - i  my na minutu umolkaem. My
otdaemsya vlastnomu,  zagnannomu vnutr' chuvstvu,  kazhdyj  iz nas oshchushchaet  ego
prisutstvie, slova tut ne nuzhny. Kak legko  moglo by  sluchit'sya, chto segodnya
nam  uzhe ne prishlos' by sidet' v etih  kabinah, - ved' my, chert poberi, byli
na volosok ot etogo. I poetomu vse vokrug  vosprinimaetsya tak ostro i zanovo
- alye maki i sytnaya eda, sigarety i letnij veterok.
     Kropp sprashivaet:
     - Kemmeriha kto-nibud' iz vas videl s teh por?
     - On v Sen-ZHozefe, v lazarete, - govoryu ya.
     - U  nego  skvoznoe  ranenie bedra  -  vernyj shans  vernut'sya  domoj, -
zamechaet Myuller.
     My reshaem navestit' Kemmeriha segodnya posle obeda.
     Kropp vytaskivaet kakoe-to pis'mo:
     - Vam privet ot Kantoreka.
     My smeemsya. Myuller brosaet okurok i govorit:
     - Hotel by ya, chtoby on byl zdes'.
     Kantorek,  strogij malen'kij  chelovechek v serom  syurtuke, s ostrym, kak
myshinaya mordochka, lichikom, byl u nas klassnym nastavnikom. On  byl  primerno
takogo  zhe rosta,  chto  i  unter-oficer Himmel'shtos,  "groza  Klosterberga".
Kstati, kak eto ni  stranno, no  vsyacheskie bedy  i neschast'ya  na  etom svete
ochen'  chasto  ishodyat  ot  lyudej  malen'kogo  rosta;  u  nih  gorazdo  bolee
energichnyj i neuzhivchivyj harakter, chem u lyudej vysokih. YA vsegda staralsya ne
popadat' v chast', gde rotami  komanduyut oficery nevysokogo rosta: oni vsegda
uzhasno pridirayutsya.
     Na urokah  gimnastiki Kantorek vystupal pered nami s  rechami i  v konce
koncov dobilsya togo, chto  nash klass,  stroem, pod ego komandoj, otpravilsya v
okruzhnoe voennoe upravlenie, gde my zapisalis' dobrovol'cami.
     Pomnyu kak sejchas, kak  on smotrel na nas, pobleskivaya steklyshkami svoih
ochkov, i sprashival  zadushevnym golosom: - "Vy,  konechno, tozhe pojdete vmeste
so vsemi, ne tak li, druz'ya moi?"
     U  etih vospitatelej vsegda najdutsya vysokie chuvstva,  - ved' oni nosyat
ih  nagotove v svoem zhiletnom karmane i vydayut po  mere nadobnosti pourochno.
No togda my ob etom eshche ne zadumyvalis'.
     Pravda, odin iz nas vse zhe kolebalsya i ne ochen'-to hotel idti vmeste so
vsemi. |to  byl Iozef Bem,  tolstyj,  dobrodushnyj  paren'. No i  on vse-taki
poddalsya ugovoram, - inache on zakryl by  dlya sebya vse puti. Byt' mozhet,  eshche
koe-kto dumal,  kak  on, no ostat'sya  v storone tozhe  nikomu ne ulybalos', -
ved' v to vremya vse, dazhe roditeli, tak legko brosalis' slovom "trus". Nikto
prosto  ne  predstavlyal sebe, kakoj oborot primet delo. V  sushchnosti,  samymi
umnymi okazalis' lyudi bednye i prostye, - oni s pervogo zhe dnya prinyali vojnu
kak neschast'e, togda  kak vse, kto zhil poluchshe,  sovsem  poteryali golovu  ot
radosti, hotya  oni-to kak raz i mogli by kuda skoree razobrat'sya, k chemu vse
eto privedet.
     Katchinskij utverzhdaet, chto eto vse ot obrazovannosti, ot nee, mol, lyudi
glupeyut. A uzh Kat slov na veter ne brosaet.
     I sluchilos' tak, chto kak raz Bem pogib odnim iz pervyh. Vo  vremya ataki
on byl ranen v lico,  i my sochli ego ubitym.  Vzyat' ego s soboj my ne mogli,
tak kak nam prishlos' pospeshno  otstupit'. Vo  vtoroj polovine  dnya  my vdrug
uslyhali ego krik; on polzal pered okopami i zval na pomoshch'. Vo vremya boya on
tol'ko  poteryal soznanie.  Slepoj i obezumevshij ot  boli,  on  uzhe  ne iskal
ukrytiya, i ego podstrelili, prezhde chem my uspeli ego podobrat'.
     Kantoreka v etom, konechno, ne obvinish', - vmenyat' emu v vinu to, chto on
sdelal, znachilo by zahodit' ochen' daleko. Ved' Kantorekov byli tysyachi, i vse
oni  byli  ubezhdeny, chto  takim  obrazom oni  tvoryat  blagoe delo,  ne ochen'
utruzhdaya pri etom sebya.
     No eto imenno i delaet ih v nashih glazah bankrotami.
     Oni  dolzhny byli  by  pomoch'  nam,  vosemnadcatiletnim,  vojti  v  poru
zrelosti, v mir truda, dolga, kul'tury i progressa, stat' posrednikami mezhdu
nami  i  nashim  budushchim.  Inogda  my  podtrunivali  nad  nimi,  mogli  poroj
podstroit' im kakuyu-nibud' shutku, no v glubine dushi my im verili.  Priznavaya
ih  avtoritet,  my  myslenno  svyazyvali  s  etim  ponyatiem  znanie  zhizni  i
dal'novidnost'.  No kak  tol'ko  my  uvideli pervogo  ubitogo, eto ubezhdenie
razveyalos' v prah.  My  ponyali, chto ih pokolenie ne tak chestno, kak nashe; ih
prevoshodstvo  zaklyuchalos'  lish'  v  tom,  chto oni  umeli krasivo govorit' i
obladali izvestnoj lovkost'yu. Pervyj zhe artillerijskij obstrel raskryl pered
nami nashe  zabluzhdenie, i pod etim ognem ruhnulo  to  mirovozzrenie, kotoroe
oni nam privivali.
     Oni vse eshche pisali stat'i i proiznosili rechi, a my uzhe videli  lazarety
i  umirayushchih;  oni  vse  eshche  tverdili, chto  net nichego vyshe,  chem  sluzhenie
gosudarstvu, a my uzhe znali, chto strah smerti sil'nee. Ot etogo nikto iz nas
ne  stal ni  buntovshchikom, ni  dezertirom,  ni  trusom  (oni  ved' tak  legko
brosalis' etimi slovami):  my lyubili rodinu ne men'she, chem oni, i ni razu ne
drognuli,  idya  v  ataku; no  teper'  my  koe-chto  ponyali, my  slovno  vdrug
prozreli. I my uvideli,  chto ot  ih mira nichego  ne ostalos'. My  neozhidanno
ochutilis'  v  uzhasayushchem  odinochestve,  i  vyhod  iz  etogo  odinochestva  nam
predstoyalo najti samim.
     Prezhde chem otpravit'sya k Kemmerihu, my upakovyvaem ego veshchi: v puti oni
emu prigodyatsya.
     Polevoj lazaret perepolnen; zdes',  kak vsegda, pahnet karbolkoj, gnoem
i  potom. Tot, kto zhil v barakah,  ko mnogomu privyk,  no zdes' i privychnomu
cheloveku stanet durno. My rassprashivaem, kak projti k Kemmernihu; on lezhit v
odnoj  iz  palat  i  vstrechaet nas  slaboj  ulybkoj,  vyrazhayushchej  radost'  i
bespomoshchnoe volnenie. Poka on byl bez soznaniya, u nego ukrali chasy.
     Myuller osuzhdayushche kachaet golovoj:
     - YA ved' tebe govoril, takie horoshie chasy nel'zya brat' s soboj.
     Myuller   ne  ochen'  horosho  soobrazhaet  i  lyubit  posporit'.  Inache  on
popriderzhal by yazyk: ved' kazhdomu vidno, chto Kemmerihu  uzhe ne vyjti iz etoj
palaty. Najdutsya li ego chasy ili  net -  eto absolyutno bezrazlichno, v luchshem
sluchae ih poshlyut ego rodnym.
     - Nu, kak dela, Franc? - sprashivaet Kropp Kemmerih opuskaet golovu.
     - V obshchem nichego, tol'ko uzhasnye boli v stupne.
     My smotrim na ego odeyalo  Ego  noga  lezhit  pod  provolochnym  karkasom,
odeyalo vzduvaetsya  nad nim  gorbom  YA tolkayu Myullera v kolenku, a to on chego
dobrogo skazhet  Kemmerihu o tom,  chto nam rasskazali  vo  dvore  sanitary: u
Kemmeriha uzhe net stupni, - emu amputirovali nogu.
     Vid  u nego uzhasnyj, on  izzhelta-bleden,  na lice prostupilo  vyrazhenie
otchuzhdennosti,  te  linii,  kotorye nam  tak horosho znakomy,  potomu  chto my
videli ih  uzhe sotni raz. |to dazhe ne linii, eto skoree znaki. Pod kozhej  ne
chuvstvuetsya bol'she  bieniya  zhizni:  ona  othlynula  v  dal'nie ugolki  tela,
iznutri prokladyvaet sebe put' smert', glazami  ona uzhe zavladela. Vot lezhit
Kemmerih, nash  boevoj tovarishch, kotoryj eshche tak nedavno vmeste s  nami  zharil
koninu i lezhal v voronke, - eto eshche on,  i vse-taki eto uzhe ne on; ego obraz
rasplylsya i stal nechetkim, kak fotograficheskaya plastinka, na kotoroj sdelany
dva snimka. Dazhe golos u nego kakoj-to pepel'nyj.
     Vspominayu, kak  my uezzhali na front.  Ego  mat',  tolstaya,  dobrodushnaya
zhenshchina, provozhala ego na vokzal.  Ona plakala bespreryvno, ot etogo lico ee
obmyaklo i raspuhlo. Kemmerih stesnyalsya ee slez, nikto vokrug ne vel sebya tak
nesderzhanno,  kak ona,  - kazalos', ves' ee zhir rastaet ot syrosti. Pri etom
ona, kak vidno,  hotela razzhalobit' menya, - to i  delo hvatala menya za ruku,
umolyaya, chtoby ya prismatrival na fronte za  ee Francem. U nego i v samom dele
bylo  sovsem eshche detskoe lico  i takie  myagkie kosti, chto, potaskav na  sebe
ranec v techenie kakogo-nibud' mesyaca, on uzhe nazhil sebe ploskostopie. No kak
prikazhete prismatrivat' za chelovekom, esli on na fronte!
     - Teper' ty srazu  popadesh' domoj,  - govorit Kropp,  - a  to  by  tebe
prishlos' tri-chetyre mesyaca zhdat' otpuska.
     Kemmerih kivaet. YA ne mogu smotret' na ego ruki, - oni slovno iz voska.
Pod nogtyami zasela  okopnaya  gryaz',  u nee kakoj-to  yadovityj  issinya-chernyj
cvet. Mne vdrug prihodit v golovu, chto eti nogti ne perestanut rasti i posle
togo,  kak  Kemmerih  umret,  oni  budut  rasti  eshche dolgo-dolgo,  kak belye
prizrachnye griby  v pogrebe.  YA predstavlyayu sebe  etu kartinu: oni svivayutsya
shtoporom i vse  rastut  i  rastut, i vmeste s nimi rastut  volosy na gniyushchem
cherepe, kak trava na tuchnoj zemle, sovsem kak trava... Neuzheli i vpravdu tak
byvaet?..
     Myuller naklonyaetsya za svertkom:
     - My prinesli tvoi veshchi. Franc.
     Kemmerih delaet znak rukoj:
     - Polozhite ih pod krovat'.
     Myuller zapihivaet  veshchi pod krovat'. Kemmerih  snova zavodit razgovor o
chasah. Kak by ego uspokoit', ne vyzyvaya u nego podozrenij!
     Myuller vylezaet iz-pod krovati s paroj letnyh botinok. |to velikolepnye
anglijskie botinki iz  myagkoj  zheltoj  kozhi, vysokie, do kolen, so shnurovkoj
doverhu,  mechta  lyubogo  soldata.  Ih  vid  privodit Myullera  v  vostorg, on
prikladyvaet ih podoshvy k podoshvam svoih neuklyuzhih botinok i sprashivaet:
     - Tak ty hochesh' vzyat' ih s soboj, Franc? My vse troe dumaem sejchas odno
i to zhe: dazhe esli by on vyzdorovel, on vse ravno smog by nosit' tol'ko odin
botinok, znachit,  oni byli by emu ni k chemu. A pri nyneshnem polozhenii  veshchej
prosto  uzhasno obidno, chto oni ostanutsya  zdes', - ved' kak tol'ko on umret,
ih srazu zhe zaberut sebe sanitary.
     Myuller sprashivaet eshche raz.
     - A mozhet, ty ih ostavish' u nas? Kemmerih ne hochet. |ti botinki - samoe
luchshee, chto u nego est'.
     - My mogli by  ih  obmenyat'  na  chto-nibud', - snova predlagaet Myuller,
zdes', na fronte, takaya veshch' vsegda prigoditsya.
     No Kemmerih ne poddaetsya na ugovory.
     YA nastupayu Myulleru na nogu; on  s neohotoj stavit chudesnye botinki  pod
krovat'.
     Nekotoroe vremya my eshche prodolzhaem razgovor, zatem nachinaem proshchat'sya:
     - Popravlyajsya, Franc! YA  obeshchayu emu  zajti zavtra eshche raz. Myuller  tozhe
zagovarivaet ob  etom; on  vse  vremya dumaet o botinkah  i  poetomu reshil ih
karaulit'.
     Kemmerih zastonal. Ego lihoradit. My vyhodim vo dvor, ostanavlivaem tam
odnogo iz sanitarov i ugovarivaem ego sdelat' Kemmerihu ukol.
     On otkazyvaetsya:
     - Esli kazhdomu davat' morfij, nam pridetsya izvodit' ego bochkami.
     -  Ty,  naverno, tol'ko  dlya oficerov  staraesh'sya,  -  govorit  Kropp s
nepriyazn'yu v golose.
     YA pytayus' uladit' delo, poka ne pozdno, i dlya nachala predlagayu sanitaru
sigaretu. On beret ee. Zatem sprashivayu:
     -  A ty  voobshche-to imeesh' pravo davat' morfij? On vosprinimaet eto  kak
oskorblenie:
     - Esli ne varite, zachem togda sprashivat'?..
     YA suyu emu eshche neskol'ko sigaret:
     - Bud' dobr, udruzhi...
     - Nu, ladno, - govorit on.
     Kropp  idet  s  nim  v  palatu,  -  on ne  doveryaet  emu  i  hochet  sam
prisutstvovat' pri etom. My zhdem ego vo dvore.
     Myuller snova zavodit rech' o botinkah:
     - Oni  by mne byli  kak raz  vporu. V moih  shtibletah ya sebe  vse  nogi
izotru. Kak ty dumaesh', on do zavtra eshche protyanet, do togo  vremeni,  kak my
osvobodimsya? Esli on pomret noch'yu, nam botinok ne vidat' kak svoih ushej.
     Al'bert vozvrashchaetsya iz palaty.
     - Vy o chem? - sprashivaet on.
     - Da net, nichego, - otvechaet Myuller.
     My idem v nashi baraki. YA dumayu o  pis'me, kotoroe mne nado budet zavtra
napisat' materi Kemmeriha. Menya znobit,  ya s  udovol'stviem  vypil by sejchas
vodki. Myuller sryvaet travinki i zhuet ih. Vdrug korotyshka Kropp brosaet svoyu
sigaretu,  s  osterveneniem  topchet  ee  nogami,  oglyadyvaetsya  s   kakim-to
opustoshennym, bezumnym vyrazheniem na lice i bormochet:
     - Der'mo, der'mo,  vse  vokrug der'mo proklyatoe!  My idem  dal'she, idem
dolgo. Kropp uspokoilsya,  my  znaem, chto s nim  sejchas  bylo: eto  frontovaya
isteriya, takie pripadki byvayut u kazhdogo.
     Myuller sprashivaet ego:
     - A chto pishet Kantorek?
     - On pishet, chto my zheleznaya molodezh', - smeetsya Kropp.
     My smeemsya vse troe gor'kim smehom. Kropp skvernoslovit; on  rad, chto v
sostoyanii govorit'.
     Da, vot  kak rassuzhdayut oni, oni, eti  sto  tysyach Kantorekov!  ZHeleznaya
molodezh'! Molodezh'! Kazhdomu  iz nas  ne bol'she  dvadcati  let.  No razve  my
molody? Razve my molodezh'? |to bylo davno. Sejchas my stariki.




     Stranno  vspominat'  o  tom,  chto  u  menya  doma,  v  odnom  iz  yashchikov
pis'mennogo stola,  lezhit  nachataya  drama  "Saul" i svyazka  stihotvorenij. YA
prosidel nad svoimi proizvedeniyami ne odin vecher, - ved' pochti kazhdyj iz nas
zanimalsya  chem-nibud'  v  etom rode; no vse  eto  stalo  dlya  menya nastol'ko
nepravdopodobnym, chto ya uzhe ne mogu sebe eto po-nastoyashchemu predstavit'.
     S teh por kak my zdes', nasha prezhnyaya zhizn' rezko prervalas', hotya my so
svoej  storony  nichego  dlya   etogo  ne  predprinimali.  Poroj  my  pytaemsya
pripomnit'  vse po poryadku  i najti  ob®yasnenie,  no  u  nas  eto  kak-to ne
poluchaetsya.  Osobenno neyasno  vse  imenno  nam,  dvadcatiletnim,  -  Kroppu,
Myulleru, Leeru, mne, - vsem tem, kogo Kantorek  nazyvaet zheleznoj molodezh'yu.
Lyudi  postarshe krepko svyazany s proshlym,  u  nih est' pochva pod nogami, est'
zheny, deti, professii i interesy; eti uzy uzhe nastol'ko prochny, chto vojna ne
mozhet ih razorvat'.  U nas zhe, dvadcatiletnih, est' tol'ko nashi roditeli, da
u  nekotoryh  - devushka.  |to  ne tak uzh  mnogo,  -  ved'  v  nashem vozraste
privyazannost'  k  roditelyam osobenno  oslabevaet, a devushki  eshche ne stoyat na
pervom plane.  A pomimo etogo, my  pochti  nichego ne znali:  u nas byli  svoi
mechtaniya, koj-kakie  uvlecheniya da  shkola;  bol'she my  eshche nichego  ne  uspeli
perezhit'. I ot etogo nichego ne ostalos'.
     Kantorek  skazal by, chto my stoyali na  samom poroge zhizni. V obshchem  eto
verno. My eshche ne uspeli pustit' korni. Vojna nas smyla. Dlya drugih, teh, kto
postarshe, vojna - eto vremennyj  pereryv, oni mogut ee myslenno pereskochit'.
Nas zhe vojna podhvatila i ponesla, i my ne znaem, chem vse eto konchitsya. Poka
chto my znaem tol'ko  odno: my ogrubeli,  no kak-to po-osobennomu,  tak chto v
nashem ocherstvenii est' i toska,  hotya teper' my dazhe i grustim-to ne  tak uzh
chasto.
     Esli  Myulleru ochen' hochetsya poluchit' botinki Kemmeriha, to eto vovse ne
znachit, chto on proyavlyaet k nemu men'she uchastiya, chem chelovek, kotoryj v svoej
skorbi ne reshilsya by i podumat'  ob etom. Dlya  nego eto prosto raznye  veshchi.
Esli  by botinki mogli  eshche  prinesti  Kemmerihu hot'  kakuyu-nibud'  pol'zu,
Myuller  predpochel  by hodit' bosikom po kolyuchej provoloke, chem  razmyshlyat' o
tom,  kak  ih  zapoluchit'.   No  sejchas  botinki  predstavlyayut  soboj  nechto
sovershenno ne otnosyashcheesya k sostoyaniyu Kemmeriha, a v to zhe vremya Myulleru oni
by  ochen' prigodilis'.  Kemmerih  umret,  - tak ne  vse  li  ravno, komu oni
dostanutsya? I  pochemu by Myulleru ne ohotit'sya za  nimi, ved' u nego  na  nih
bol'she  prav,  chem  u kakogo-nibud'  sanitara!  Kogda Kemmerih umret,  budet
pozdno. Vot pochemu Myuller uzhe sejchas prismatrivaet za nimi.
     My   razuchilis'   rassuzhdat'   inache,   ibo  vse   drugie   rassuzhdeniya
iskusstvenny. My pridaem znachenie tol'ko faktam, tol'ko oni dlya nas vazhny. A
horoshie botinki ne tak-to prosto najti.
     Ran'she i eto bylo ne tak.  Kogda my shli v  okruzhnoe voennoe upravlenie,
my eshche  predstavlyali  soboj shkol'nyj  klass,  dvadcat' yunoshej,  i prezhde chem
perestupit' porog kazarmy, vsya nasha veselaya  kompaniya  otpravilas' brit'sya v
parikmaherskuyu, prichem mnogie delali eto v pervyj raz. U nas ne bylo tverdyh
planov na budushchee, lish' u ochen' nemnogih mysli o kar'ere i prizvanii prinyali
uzhe nastol'ko opredelennuyu formu, chtoby  igrat' kakuyu-to prakticheskuyu rol' v
ih zhizni; zato u  nas bylo mnozhestvo neyasnyh idealov, pod vliyaniem kotoryh i
zhizn',  i   dazhe  vojna   predstavlyalis'   nam   v  idealizirovannom,  pochti
romanticheskom svete.
     V  techenie desyati nedel' my prohodili voennoe  obuchenie, i za eto vremya
nas uspeli perevospitat' bolee osnovatel'no, chem za desyat' shkol'nyh let. Nam
vnushali, chto  nachishchennaya pugovica vazhnee, chem celyh chetyre toma SHopengauera.
My ubedilis' - snachala s udivleniem, zatem s gorech'yu i nakonec s ravnodushiem
-  v tom,  chto zdes'  vse reshaet, kak vidno, ne razum, a sapozhnaya shchetka,  ne
mysl', a  zavedennyj nekogda rasporyadok,  ne  svoboda,  a  mushtra.  My stali
soldatami po dobroj vole, iz entuziazma; no zdes' delalos' vse, chtoby vybit'
iz nas  eto chuvstvo. CHerez tri nedeli nam uzhe ne kazalos'  nepostizhimym, chto
pochtal'on s lychkami untera imeet nad nami  bol'she vlasti, chem nashi roditeli,
nashi shkol'nye nastavniki i vse  nositeli chelovecheskoj kul'tury ot Platona do
Gete,  vmeste  vzyatye.  My videli  svoimi  molodymi,  zorkimi  glazami,  chto
klassicheskij ideal otechestva, kotoryj nam narisovali nashi uchitelya,  poka chto
nahodil  zdes'  real'noe  voploshchenie  v  stol'  polnom  otrechenii  ot  svoej
lichnosti, kakogo nikto  i nikogda  ne vzdumal by potrebovat' dazhe ot  samogo
poslednego slugi. Kozyryat', stoyat' navytyazhku, zanimat'sya  shagistikoj,  brat'
na karaul, vertet'sya napravo  i nalevo,  shchelkat' kablukami,  terpet' bran' i
tysyachi pridirok, - my myslili sebe nashu zadachu sovsem inache  i  schitali, chto
nas gotovyat k podvigam, kak cirkovyh loshadej gotovyat k vystupleniyu. Vprochem,
my  skoro  privykli k  etomu.  My dazhe  ponyali, chto koe-chto  iz  etogo  bylo
dejstvitel'no neobhodimo, zato  vse ostal'noe, bezuslovno, tol'ko meshalo. Na
eti veshchi u soldata tonkij nyuh.
     Gruppami  v  tri-chetyre cheloveka  nash klass  razbrosali  po otdeleniyam,
vmeste s  frislandskimi rybakami, krest'yanami, rabochimi i remeslennikami,  s
kotorymi my vskore podruzhilis'. Kropp, Myuller, Kemmerih i ya popali v devyatoe
otdelenie, kotorym komandoval unteroficer Himmel'shtos.
     On slyl  za samogo svirepogo  tirana v  nashih kazarmah i gordilsya etim.
Malen'kij, korenastyj  chelovek, prosluzhivshij  dvenadcat' let, s yarko-ryzhimi,
podkruchennymi  vverh  usami,  v  proshlom  pochtal'on.  S  Kroppom,  T'yadenom,
Vesthusom  i so  mnoj u  nego  byli osobye schety, tak kak on chuvstvoval nashe
molchalivoe soprotivlenie.
     Odnazhdy utrom ya  chetyrnadcat' raz  zapravlyal ego kojku.  Kazhdyj raz  on
pridiralsya  k chemu-nibud' i sbrasyval  postel'  na pol. Prorabotav  dvadcat'
chasov,  -  konechno, s pereryvami,  - ya nadrail paru dopotopnyh, tverdyh, kak
kamen', sapog do  takogo zerkal'nogo bleska, chto dazhe Himmel'shtosu ne k chemu
bylo bol'she pridrat'sya. Po ego prikazu ya dochista vyskoblil zubnoj shchetkoj pol
nashej kazarmy.  Vooruzhivshis'  polovoj shchetkoj  i sovkom,  my  s Kroppom stali
vypolnyat' ego zadanie  -  ochistit'  ot  snega  kazarmennyj  dvor,  i naverno
zamerzli by,  no ne otstupilis', esli by  vo dvor sluchajno  ne zaglyanul odin
lejtenant, kotoryj otoslal nas v kazarmu i zdorovo raspek Himmel'shtosa. Uvy,
posle etogo  Himmel'shtos  tol'ko  eshche  bolee lyuto  voznenavidel  nas. CHetyre
nedeli podryad ya nes po voskresen'yam karaul'nuyu sluzhbu i, k tomu zhe, byl ves'
etot mesyac dneval'nym; menya gonyal i s polnoj vykladkoj i s  vintovkoj v ruke
po raskisshemu, mokromu pustyryu pod komandu "lozhis'!" i "begom marsh!", poka ya
ne stal pohozh na kom gryazi i ne svalilsya ot iznemozheniya; cherez chetyre chasa ya
pred®yavil  Himmel'shtosu  moe  bezukoriznenno  vychishchennoe  obmundirovanie,  -
pravda, posle togo, kak ya ster sebe ruki  v krov'. My s Kroppom, Vesthusom i
T'yadenom  razuchivali  "stojku  smirno"  v lyutuyu stuzhu bez  perchatok,  szhimaya
golymi  pal'cami ledyanoj  stvol  vintovki,  a Himmel'shtos  vyzhidayushche  petlyal
vokrug, podkaraulivaya, ne shevel'nemsya li  my hot' chut'-chut', chtoby  obvinit'
nas v nevypolnenii komandy. YA vosem' raz dolzhen byl sbegat' s verhnego etazha
kazarmy  vo dvor, noch'yu, v dva chasa, za to, chto moi kal'sony  sveshivalis' na
neskol'ko santimetrov s kraya skamejki, na kotoroj my skladyvali na noch' svoyu
odezhdu.  Ryadom so mnoj, nastupaya mne na pal'cy, bezhal dezhurnyj unter-oficer,
-  eto  byl Himmel'shtos.  Na  zanyatiyah shtykovym boem mne vsegda  prihodilos'
srazhat'sya s Himmel'shtosom, prichem ya vorochal tyazheluyu zheleznuyu ramu, a  u nego
v rukah byla legon'kaya  derevyannaya vintovka, tak  chto  emu nichego  ne stoilo
nastavit' mne sinyakov na rukah; odnazhdy, pravda, ya razozlilsya, ochertya golovu
brosilsya na  nego, i nanes emu takoj udar v zhivot, chto sbil ego s nog. Kogda
on poshel zhalovat'sya, komandir roty podnyal ego na smeh i skazal, chto tut nado
samomu ne  zevat'; on znal svoego  Himmel'shtosa i, kak vidno, nichego ne imel
protiv, chtoby  tot ostalsya  v durakah. YA v sovershenstve  ovladel  iskusstvom
lazit' na shkafchiki; cherez nekotoroe vremya i po chasti prisedanij mne tozhe  ne
bylo ravnyh; my drozhali, edva  zaslyshav golos  Himmel'shtosa,  no odolet' nas
etoj vzbesivshejsya pochtovoj klyache tak i ne udalos'.
     V odno  iz  voskresenij my  s  Kroppom shli mimo barakov, nesya  na sheste
polnye  vedra  iz  ubornoj,  kotoruyu my  chistili,  i  kogda prohodivshij mimo
Himmel'shtos (on sobralsya pojti v gorod i byl pri vsem parade), ostanovivshis'
pered nami,  sprosil,  kak  nam  nravitsya eta rabota, my  sdelali  vid,  chto
zapnulis', i vyplesnuli vedro emu na  nogi.  On byl vne  sebya  ot yarosti, no
ved' i nashemu terpeniyu prishel konec.
     - YA vas upeku v krepost'! - krichal on.
     Kropp ne vyderzhal.
     - No snachala budet rassledovanie, i togda my vylozhim vse, - skazal on.
     - Kak vy razgovarivaete s unter-oficerom? - oral Himmel'shtos. - Vy chto,
s uma soshli? Podozhdite, poka vas sprosyat! Tak chto vy tam sdelaete?
     - Vylozhim  vse naschet  gospodina  unter-oficera! - skazal Kropp,  derzha
ruki po shvam.
     Tut Himmel'shtos  vse-taki pochuyal,  chem eto pahnet, i ubralsya, ne govorya
ni slova. Pravda, uhodya, on eshche tyavknul: "YA vam eto pripomnyu!" - Sovest' ego
byla podorvana.  On eshche  raz popytalsya otygrat'sya,  gonyaya  nas po pustyryu  i
komanduya "lozhis'?" i  "vstat', begom marsh!" My,  konechno,  kazhdyj raz delali
chto polozheno, - ved' prikaz est' prikaz, ego nado vypolnyat'. No my vypolnyali
ego  tak medlenno, chto eto  privodilo Himmel'shtosa  v otchayanie. My  ne spesha
opuskalis' na koleni, zatem opiralis' na ruki  i  tak dalee; tem vremenem on
uzhe v  yarosti  podaval druguyu komandu. Prezhde  chem  my  uspeli vspotet',  on
sorval sebe glotku.
     Togda on ostavil  nas v pokoe. Pravda, on vse eshche nazyval  nas sukinymi
det'mi. No v ego rugani slyshalos' uvazhenie.
     Byli  sredi unterov i poryadochnye lyudi, kotorye veli sebya blagorazumnee;
ih bylo nemalo,  oni dazhe sostavlyali bol'shinstvo.  No vse  oni prezhde  vsego
hoteli kak mozhno dol'she uderzhat'sya na svoem teplen'kom mestechke v tylu, a na
eto mog rasschityvat' tol'ko tot, kto byl strog s novobrancami.
     Poetomu  my  ispytali na  sebe, pozhaluj, vse vozmozhnye vidy kazarmennoj
mushtry,  i neredko  nam hotelos'  vyt' ot yarosti. Nekotorye iz nas podorvali
svoe  zdorov'e,  a Vol'f  umer ot vospaleniya  legkih.  No  my sochli by  sebya
dostojnymi osmeyaniya, esli  by  sdalis'. My  stali cherstvymi,  nedoverchivymi,
bezzhalostnymi,  mstitel'nymi, grubymi, - i horosho, chto stali takimi:  imenno
etih  kachestv nam  i ne hvatalo.  Esli by  nas  poslali v  okopy, ne dav nam
projti etu  zakalku, bol'shinstvo  iz nas naverno soshlo  by s  uma. A tak  my
okazalis' podgotovlennymi k tomu, chto nas ozhidalo.
     My  ne  dali  sebya slomit', my prisposobilis'; v etom nam  pomogli nashi
dvadcat' let, iz-za kotoryh  mnogoe drugoe bylo dlya nas tak trudno. No samoe
glavnoe eto to, chto v nas prosnulos' sil'noe,  vsegda gotovoe pretvorit'sya v
dejstvie  chuvstvo  vzaimnoj spayannosti; i  vposledstvii,  kogda my popali na
front;  ono  pereroslo  v  edinstvenno  horoshee,  chto porodila  vojna,  -  v
tovarishchestvo!
     YA  sizhu u krovati Kemmeriha. On  vse bol'she sdaet. Vokrug  nas strashnaya
sumatoha.  Prishel  sanitarnyj  poezd,  i v palatah otbirayut ranenyh, kotorye
mogut vyderzhat' evakuaciyu. U  krovati Kemmeriha  vrach ne ostanavlivaetsya, on
dazhe ne smotrit na nego.
     - V sleduyushchij raz, Franc, - govoryu ya.
     Opirayas' na lokti, on pripodnimaetsya nad podushkami:
     - Mne amputirovali nogu.
     Znachit, on vse-taki uznal ob etom. YA kivayu golovoj i govoryu:
     - Bud' dovolen, chto otdelalsya tol'ko etim.
     On molchit.
     YA zagovarivayu snova:
     -  Tebe mogli by otnyat' obe nogi,  Franc.  Vot  Vegeler poteryal  pravuyu
ruku. |to kuda huzhe. I potom, ty ved' poedesh' domoj.
     On smotrit na menya:
     - Ty dumaesh'?
     - Konechno.
     On sprashivaet eshche raz:
     - Ty dumaesh'?
     - |to tochno Franc. Tol'ko snachala tebe nado opravit'sya posle operacii.
     On  daet  mne  znak podvinut'sya poblizhe.  YA naklonyayus'  nad  nim, i  on
shepchet:
     - YA ne veryu v eto.
     - Ne govori  glupostej, Franc; cherez neskol'ko dnej  ty sam uvidish'. Nu
chto tut takogo osobennogo? Nu, otnyali nogu. Zdes' eshche i ne takoe iz kusochkov
sshivayut.
     On podnimaet ruku:
     - A vot posmotri-ka syuda; vidish', kakie pal'cy?
     - |to ot operacii. Lopaj kak sleduet, i vse budet horosho.  Kormyat zdes'
prilichno?
     On pokazyvaet misku: ona pochti polna. Mne stanovitsya trevozhno:
     - Franc, tebe nado kushat'. |to -  samoe glavnoe.  Ved' s edoj zdes' kak
budto horosho.
     On ne hochet menya slushat'. Pomolchav, on govorit s rasstanovkoj:
     - Kogda-to ya hotel stat' lesnichim.
     -  |to ty eshche uspeesh' sdelat',  -  uteshayu ya.  - Sejchas pridumali  takie
zamechatel'nye protezy, s nimi ty i ne zametish', chto u tebya ne vse v poryadke.
Ih soedinyayut s  muskulami. S protezom  dlya  ruki  mozhno,  naprimer,  dvigat'
pal'cami i rabotat', dazhe pisat'. A krome togo, sejchas vse  vremya izobretayut
chto-nibud' novoe.
     Nekotoroe vremya on lezhit nepodvizhno. Potom govorit:
     - Mozhesh' vzyat' moi botinki. Otdaj ih Myulleru.
     YA  kivayu golovoj i  soobrazhayu,  chto by  emu  takoe skazat', kak by  ego
priobodrit'. Ego guby sterty s lica, rot stal bol'she, zuby rezko vydelyayutsya,
kak  budto  oni  iz  mela.  Ego  telo  taet,  lob  stanovitsya  kruche,  skuly
vypyachivayutsya. Skelet postepenno vystupaet naruzhu. Glaza uzhe nachali zapadat'.
CHerez neskol'ko chasov vse budet koncheno.
     Kemmerih ne pervyj umirayushchij, kotorogo ya vizhu; no tut delo drugoe: ved'
my s nim vmeste rosli. YA spisyval  u nego sochineniya. V shkole on obychno nosil
korichnevyj  kostyum s poyasom, do bleska vytertyj na loktyah. Tol'ko on odin vo
vsem  klasse  umel  krutit'   "solnce"  na  turnike.  Pri  etom  ego  volosy
razvevalis',  kak  shelk, i padali emu na  lico. Kantorek  gordilsya im. A vot
sigaret  Kemmerih  ne  vynosil.  Kozha u  nego  byla  belayabelaya,  on  chem-to
napominal devochku.
     YA smotryu na svoi sapogi. Oni  ogromnye i neuklyuzhie, shtany  zapravleny v
golenishcha; kogda  stoish'  v  etih  shirochennyh  trubah,  vyglyadish'  tolstym  i
sil'nym.  No kogda my idem  myt'sya i razdevaemsya, nashi bedra  i  plechi vdrug
snova stanovyatsya uzkimi. Togda my uzhe ne soldaty, a pochti mal'chiki, nikto ne
poveril by, chto my mozhem taskat'  na  sebe tyazhelye rancy. Stranno glyadet' na
nas, kogda my golye, - my togda ne na sluzhbe, da i chuvstvuem sebya shtatskimi.
     Razdevshis',  Franc  Kemmerih  stanovilsya  malen'kim  i  tonen'kim,  kak
rebenok. I  vot on lezhit  peredo  mnoj, - kak zhe tak? Nado by  provesti mimo
etoj kojki  vseh, kto zhivet  na belom svete,  i skazat': eto Franc Kemmerih,
emu devyatnadcat' s polovinoj let, on ne hochet umirat'. Ne dajte emu umeret'!
     Mysli meshayutsya u menya v golove. Ot etogo vozduha, nasyshchennogo karbolkoj
i gnieniem, v legkih  skaplivaetsya mokrota, eto  kakoe-to tyaguchee, udushlivoe
mesivo.
     Nastupayut  sumerki.  Lico Kemmeriha bleknet,  ono  vydelyaetsya  na  fone
podushek,  takoe blednoe,  chto  kazhetsya  prozrachnym. Guby  tiho  shevelyatsya. YA
sklonyayus' nad nim. On shepchet:
     - Esli moi chasy najdutsya, poshlite ih domoj.
     YA  ne pytayus' vozrazhat'. Teper' eto uzhe bespolezno. Ego ne ubedish'. Mne
strashno stanovitsya pri mysli o tom, chto  ya nichem ne  mogu pomoch'. |tot lob s
provalivshimisya viskami,  etot  rot, pohozhij  skoree  na  oskal  cherepa, etot
zaostrivshijsya nos! I plachushchaya tolstaya zhenshchina tam,  v  nashem gorode, kotoroj
mne nado napisat'. Ah, esli by eto pis'mo bylo uzhe otoslano!
     Po palatam hodyat sanitary s vedrami i sklyankami.
     Odin iz  nih podhodit k  nam,  ispytuyushche smotrit  na Kemmeriha i  snova
udalyaetsya. Vidno, chto on zhdet, - naverno, emu nuzhna kojka.
     YA pridvigayus' poblizhe k Francu i nachinayu  govorit', kak budto eto mozhet
ego spasti:
     - Poslushaj, Franc, mozhet byt', ty popadesh' v sanatorij v  Klosterberge,
gde krugom villy.  Togda  ty budesh'  smotret' iz okna na polya, a vdaleke, na
gorizonte,  uvidish'  te  dva  dereva.  Sejchas  samaya  chudesnaya  pora,  hleba
pospevayut,  po vecheram  polya  perelivayutsya pod  solncem,  kak  perlamutr.  A
topolevaya alleya u ruch'ya,  gde  my  kolyushek  lovili!  Ty  snova zavedesh' sebe
akvarium i  budesh' razvodit' ryb,  v gorod  budesh'  hodit',  ni  u  kogo  ne
otprashivayas', i dazhe smozhesh' igrat' na royale, esli zahochesh'.
     YA  naklonyayus' k ego  licu, nad  kotorym sgustilis' teni.  On eshche dyshit,
tiho-tiho. Ego lico vlazhno, on plachet.  Nu i  nadelal ya  del s moimi glupymi
razgovorami!
     - Ne  nado, Franc, - ya  obnimayu ego za plechi i prizhimayus'  licom  k ego
licu. - Mozhet, pospish' nemnogo?
     On  ne otvechaet. Po ego shchekam tekut slezy. Mne hotelos' by ih  uteret',
no moj nosovoj platok slishkom gryazen.
     Prohodit  chas. YA sizhu vozle  nego i napryazhenno slezhu za  vyrazheniem ego
lica, - byt' mozhet, on zahochet eshche chto-nibud' skazat'. Ah, esli by on otkryl
rot i zakrichal! No on tol'ko plachet, otvernuvshis' k  stene. On  ne govorit o
materi, brat'yah ili sestrah,  on voobshche nichego ne govorit, eto dlya nego, kak
vidno,  uzhe  pozadi;  teper'  on   ostalsya  naedine  so  svoej  koroten'koj,
devyatnadcatiletnej zhizn'yu i plachet, potomu chto ona uhodit ot nego.
     Nikogda  ya  bol'she ne  videl, chtoby  kto-nibud' proshchalsya  s zhizn'yu  tak
trudno,  s  takim bezuderzhnym  otchayan'em,  hotya  i smert' T'yadena tozhe  byla
tyazhelym zrelishchem: etot  zdorovyj, kak  byk,  paren' vo ves'  golos zval svoyu
mat' i s vykachennymi glazami, v smyatenii, ugrozhal vrachu shtykom, ne podpuskaya
ego k svoej kojke, poka nakonec ne upal kak podkoshennyj.
     Vdrug Kemmerih izdaet ston i nachinaet hripet'.
     YA vskakivayu, vybegayu, zadevaya za kojki, iz palaty i sprashivayu:
     - Gde vrach? Gde vrach? Uvidev cheloveka v  belom halate, ya hvatayu  ego za
ruku i ne otpuskayu:
     - Idite skorej, a to Franc Kemmerih umret.
     On vyryvaet ruku i sprashivaet stoyashchego ryadom s nami sanitara:
     - |to eshche chto takoe?
     Tot dokladyvaet:
     - Dvadcat' shestaya kojka, amputaciya nogi vyshe kolena.
     Vrach razdrazhenno krichit:
     - A ya pochem znayu,  ya segodnya amputiroval  pyat'  nog! -  On  ottalkivaet
menya, govorit sanitaru: - Posmotrite! - i ubegaet v operacionnuyu.
     YA idu  za sanitarom, i vse vo mne kipit ot zlosti. On smotrit na menya i
govorit:
     - Operaciya za operaciej, s pyati chasov utra, prosto s uma sojti, vot chto
ya  tebe skazhu.  Tol'ko za  segodnya  opyat'  shestnadcat' smertnyh sluchaev tvoj
budet semnadcatyj. Segodnya navernyaka dojdet do dvadcati...
     Mne  durno, ya vdrug chuvstvuyu, chto bol'she ne vyderzhu.  Rugat'sya ya uzhe ne
stanu, eto bespolezno, mne hochetsya svalit'sya i bol'she ne vstavat'.
     My  u kojki Kemmeriha. On umer. Lico u  nego eshche mokroe ot slez.  Glaza
poluotkryty, oni pozhelteli, kak starye kostyanye pugovicy...
     Sanitar tolkaet menya v bok:
     - Veshchi zaberesh'? YA kivayu.
     On prodolzhaet:
     -  Ego pridetsya  srazu zhe unesti, nam kojka nuzhna. Tam  uzhe  v  tambure
lezhat.
     YA  zabirayu  veshchi i  snimayu  s Kemmeriha  opoznavatel'nyj  znak. Sanitar
sprashivaet,  gde  ego  soldatskaya  knizhka. Knizhki net. YA  govoryu,  chto  ona,
naverno, v kancelyarii, i uhozhu. Sledom  za mnoj sanitary  uzhe tashchat Franca i
ukladyvayut ego na plashch-palatku.
     Mne  kazhetsya,  chto  temnota  i  veter  za  vorotami  lazareta  prinosyat
izbavlenie.   YA   vdyhayu  vozduh   kak  mozhno  glubzhe,   lico  oshchushchaet   ego
prikosnoveniya,  nebyvalo teplye i  nezhnye. V golove  u  menya vdrug  nachinayut
mel'kat' mysli o  devushkah, o cvetushchih lugah, o belyh oblakah. Sapogi  nesut
menya vpered, ya idu bystree, ya begu.
     Mimo  menya prohodyat soldaty,  ih  razgovory  volnuyut  menya,  hotya  ya ne
ponimayu, o  chem oni govoryat. V zemle brodyat  kakie-to sily, oni vlivayutsya  v
menya  cherez podoshvy.  Noch' potreskivaet elektricheskim  treskom, front  gluho
gromyhaet vdali,  kak  celyj  orkestr iz barabanov.  YA legko  upravlyayu vsemi
dvizheniyami  svoego  tela, ya chuvstvuyu silu  v  kazhdom sustave, ya  posapyvayu i
otfyrkivayus'. ZHivet noch',  zhivu ya. YA oshchushchayu golod, bolee ostryj, chem golod v
zheludke...
     Myuller stoit u baraka i zhdet menya. YA otdayu emu botinki. My vhodim, i on
primeryaet ih. Oni emu kak raz vporu...
     On  nachinaet ryt'sya v  svoih zapasah  i predlagaet mne poryadochnyj kusok
kolbasy. My s®edaem ee, zapivaya goryachim chaem s romom.




     K nam pribylo popolnenie. Pustye mesta na narah zapolnyayutsya, i vskore v
barakah uzhe net ni odnogo svobodnogo tyufyaka s solomoj. CHast' vnov' pribyvshih
-  starosluzhashchie,  no,  krome nih,  k  nam  prislali  dvadcat'  pyat' chelovek
molodnyaka  iz  frontovyh peresyl'nyh punktov.  Oni  pochti na god molozhe nas.
Kropp tolkaet menya:
     -  Ty  uzhe  videl  etih  mladencev?   YA  kivayu.  My  prinimaem  gordyj,
samodovol'nyj vid, ustraivaem brit'e vo dvore, hodim,  sunuv ruki v karmany,
poglyadyvaem na novobrancev i chuvstvuem sebya starymi sluzhakami.
     Katchinskij prisoedinyaetsya k nam. My razgulivaem  po konyushnyam i podhodim
k  novichkam, kotorye  kak raz poluchayut protivogazy  i kofe  na zavtrak.  Kat
sprashivaet odnogo iz samyh moloden'kih:
     - Nu chto, nebos', uzh davno nichego del'nogo ne lopali?
     Novichok morshchitsya:
     - Na zavtrak - lepeshki iz bryukvy, na obed - vinegret iz bryukvy, na uzhin
- kotlety iz bryukvy s salatom iz bryukvy.
     Katchinskij svistit s vidom znatoka.
     - Lepeshki iz  bryukvy? Vam povezlo, -  ved'  teper'  uzhe delayut  hleb iz
opilok. A chto ty skazhesh' naschet fasoli, ne hochesh' li chutok?
     Parnya brosaet v krasku:
     - Nechego menya razygryvat'.
     Katchinskij nemnogosloven:
     - Beri kotelok...
     My  s lyubopytstvom  idem za  nim. On podvodit nas  k bochonku,  stoyashchemu
vozle ego tyufyaka. Bochonok i v samom dele pochti zapolnen fasol'yu s govyadinoj.
Katchinskij stoit pered nim vazhnyj, kak general, i govorit:
     - A nu, naletaj! Soldatu zevat' ne goditsya! My porazheny.
     - Vot eto da. Kat! I gde ty tol'ko razdobyl takoe? - sprashivayu ya.
     - Pomidor rad byl, chto ya ego  izbavil ot hlopot. YA emu za eto tri kuska
parashyutnogo shelka dal. A chto, fasol' i v holodnom vide eda chto nado, a?
     S vidom blagodetelya on nakladyvaet parnishke porciyu i govorit:
     - Esli zayavish'sya syuda eshche raz, v pravoj ruke u tebya budet kotelok,  a v
levoj - sigara ili gorst' tabachku. Ponyatno?
     Zatem on oborachivaetsya k nam:
     - S vas ya, konechno, nichego ne voz'mu.
     Katchinskij  sovershenno  nezamenimyj  chelovek,  - u nego  est'  kakoe-to
shestoe chuvstvo.  Takie lyudi, kak  on,  est'  vezde, no zaranee ih nikogda ne
raspoznaesh'. V  kazhdoj rote est' odin, a to i dva  soldata iz  etoj  porody.
Katchinskij  - samyj  projdoshlivyj  iz vseh, kogo ya  znayu.  Po professii  on,
kazhetsya, sapozhnik, no delo  ne v etom, - on znaet  vse remesla. S nim horosho
druzhit'. My s Kroppom druzhim s nim, Haje Vesthus tozhe, mozhno schitat', vhodit
v   nashu  kompaniyu.   Vprochem,   on   skoree   ispolnitel'nyj  organ:  kogda
provorachivaetsya kakoe-nibud' del'ce, dlya  kotorogo nuzhny krepkie kulaki,  on
rabotaet po ukazaniyam Kata. Za eto on poluchaet svoyu dolyu.
     Vot pribyvaem  my, naprimer, noch'yu v sovershenno neznakomuyu mestnost', v
kakoj-to  zhalkij gorodishko,  pri  vide kotorogo  srazu stanovitsya yasno,  chto
zdes' davno uzhe rastashchili vse, krome sten. Nam otvodyat nochleg v neosveshchennom
zdanii malen'koj fabriki, vremenno prisposoblennoj pod kazarmu.  V nem stoyat
krovati, vernee - derevyannye ramy, na kotorye natyanuta provolochnaya setka.
     Spat' na  etoj setke zhestko.  Nam  nechego  podlozhit' pod sebya, - odeyala
nuzhny nam, chtoby ukryvat'sya. Plashchpalatka slishkom tonka.
     Kat vyyasnyaet obstanovku i govorit Haje Vesthusu:
     - Nu-ka, pojdem so mnoj.
     Oni uhodyat v gorod, hotya on im sovershenno neznakom.  CHerez kakie-nibud'
polchasa oni vozvrashchayutsya,  v  rukah u nih ogromnye ohapki  solomy. Kat nashel
konyushnyu, a  v nej byla soloma. Teper' spat' nam budet horosho, i mozhno by uzhe
lozhit'sya, da tol'ko zhivoty u nas podvodit ot goloda.
     Kropp  sprashivaet kakogo-to artillerista,  kotoryj davno  uzhe stoit  so
svoej chast'yu zdes':
     - Net li tut gde-nibud' stolovoj? Artillerist smeetsya:
     - Ish', chego zahotel! Zdes' hot' sharom pokati.
     Zdes' ty i korki hleba ne dostanesh'.
     - A chto, iz mestnyh zdes' nikto uzhe ne zhivet? Artillerist splevyvaet:
     - Pochemu zhe,  koe-kto ostalsya. Tol'ko oni sami trutsya u kazhdogo kotla i
poproshajnichayut.
     Delo  ploho.  Vidno, pridetsya podtyanut' remen'  potuzhe i zhdat' do utra,
kogda podbrosyat prodovol'stvie.
     No vot ya vizhu, chto Kat nadevaet furazhku, i sprashivayu:
     - Kuda ty, Kat?
     - Razvedat' mestnost'. Mozhet, vyzhmem chto-nibud'.
     Netoroplivo vyhodit on na ulicu.
     Artillerist uhmylyaetsya:
     - Vyzhimaj,  vyzhimaj!  Smotri ne  nadorvis'! V  polnom razocharovanii  my
zavalivaemsya na  kojki  i uzhe  podumyvaem,  ne  sglodat'  li  po  kusochku iz
neprikosnovennogo  zapasa. No eto kazhetsya nam slishkom riskovannym. Togda  my
pytaemsya otygrat'sya na sne.
     Kropp perelamyvaet sigaretu i daet mne polovinu. T'yaden rasskazyvaet  o
bobah s salom - blyude, kotoroe tak lyubyat v ego rodnyh krayah. On  klyanet teh,
kto gotovit ih bez struchkov. Prezhde  vsego varit' nado vse vmeste, kartoshku,
goroh i salo, - ni v koem sluchae ne v otdel'nosti. Kto-to vorchlivo zamechaet,
chto, esli  T'yaden  sejchas zhe ne zamolchit,  on iz nego samogo sdelaet bobovuyu
kashu. Posle etogo v  prostornom cehu  stanovitsya  tiho  i  spokojno.  Tol'ko
neskol'ko svechej mercayut v gorlyshkah butylok, da vremya ot vremeni splevyvaet
artillerist.
     My uzhe  nachinaem dremat',  kak  vdrug  dver' otkryvaetsya, i  na  poroge
poyavlyaetsya Kat. Snachala mne kazhetsya, chto ya vizhu son: pod  myshkoj u nego  dva
karavaya hleba, a v ruke - perepachkannyj krov'yu meshok s koninoj.
     Artillerist ronyaet trubku izo rta. On oshchupyvaet hleb:
     - V samom  dele,  nastoyashchij  hleb, da eshche  teplyj!  Kat  ne  sobiraetsya
rasprostranyat'sya na etu temu. On prines hleb, a ostal'noe ne imeet znacheniya.
YA uveren, chto, esli by ego vysadili v pustyne, on cherez chas ustroil  by uzhin
iz finikov, zharkogo i vina.
     On korotko brosaet Haje:
     - Nakoli drov! Zatem on vytaskivaet  iz-pod kurtki skovorodu i vynimaet
iz karmana prigorshnyu soli i  dazhe kusochek zhira, -  on nichego ne  zabyl. Haje
razvodit na polu koster. Drova  zvonko  treshchat  v pustom  cehu. My slezaem s
koek.
     Artillerist  kolebletsya.  On   podumyvaet,  ne  vyrazit'  li  emu  svoe
voshishchenie,  - byt' mozhet, togda  i emu chto-nibud' perepadet. No  Katchinskij
dazhe  ne  smotrit  na artillerista,  on  dlya  nego prosto pustoe  mesto. Tot
uhodit, bormocha proklyatiya.
     Kat znaet sposob zharit' koninu, chtoby ona stala myagkoj. Ee nel'zya srazu
zhe klast'  na skovorodku, a to ona budet zhestkoj. Snachala ee nado povarit' v
vode.  S nozhami  v rukah  my sadimsya na kortochki vokrug  ognya i naedaemsya do
otvala.
     Vot  kakoj  u nas  Kat. Esli  by  bylo na  svete mesto,  gde  razdobyt'
chto-nibud' s®estnoe mozhno  bylo by tol'ko raz v  godu v techenie odnogo chasa,
to imenno  v  etot chas on, slovno po naitiyu, nadel by  furazhku, otpravilsya v
put', i, ustremivshis', kak po kompasu, pryamo k celi, razyskal by etu sned'.
     On nahodit vse: kogda holodno, on najdet pechurku i drova, on otyskivaet
seno  i solomu, stoly  i  stul'ya, no prezhde  vsego  - zhratvu.  |to  kakaya-to
zagadka, on  dostaet vse  eto  slovno iz-pod zemli,  kak  po  volshebstvu. On
prevzoshel  samogo  sebya,  kogda dostal  chetyre  banki  omarov.  Vprochem,  my
predpochli by im kusok sala.
     My razleglis' u barakov, na solnechnoj storone.
     Pahnet smoloj, letom i potnymi nogami.
     Kat sidit  vozle menya; on  nikogda ne proch'  pobesedovat'. Segodnya  nas
zastavili  celyj chas trenirovat'sya,  - my uchilis'  otdavat'  chest',  tak kak
T'yaden nebrezhno  otkozyryal  kakomu-to majoru.  Kat vse nikak ne mozhet zabyt'
etogo. On zayavlyaet:
     - Vot uvidite,  my proigraem vojnu iz-za togo, chto slishkom horosho umeem
kozyryat'.
     K nam  podhodit Kropp. Bosoj, s zasuchennymi shtanami, on vyshagivaet, kak
zhuravl'. On postiral svoi noski i kladet ih sushit'sya na travu. Kat smotrit v
nebo, ispuskaet gromkij zvuk i zadumchivo poyasnyaet:
     - |tot vzdoh izdal goroh.
     Kropp i Kat vstupayut  v diskussiyu. Odnovremenno  oni zaklyuchayut  pari na
butylku piva ob  ishode  vozdushnogo boya, kotoryj  sejchas  razygryvaetsya  nad
nami.
     Kat  tverdo  priderzhivaetsya  svoego  mneniya,   kotoroe  on  kak  staryj
soldat-balagur i na etot raz vyskazyvaet v stihotvornoj forme: "Kogda by vse
byli ravny, na svete b ne bylo vojny".
     V  protivopolozhnost'  Katu  Kropp  -  filosof. On predlagaet, chtoby pri
ob®yavlenii vojny ustraivalos' nechto vrode narodnogo prazdnestva, s muzykoj i
s  vhodnymi biletami,  kak vo vremya  boya bykov. Zatem na arenu dolzhny  vyjti
ministry i  generaly vrazhduyushchih  stran, v trusikah, vooruzhennye dubinkami, i
pust'  oni shvatyatsya drug s drugom. Kto  ostanetsya  v  zhivyh,  ob®yavit  svoyu
stranu  pobeditel'nicej.  |to bylo  by  proshche  i  spravedlivee,  chem to, chto
delaetsya zdes', gde drug s drugom voyuyut sovsem ne te lyudi.
     Predlozhenie Kroppa imeet uspeh. Zatem razgovor  postepenno perehodit na
mushtru v kazarmah.
     Pri  etom   mne  vspominaetsya  odna  kartina.  Raskalennyj  polden'  na
kazarmennom dvore. Znoj nepodvizhno visit nad placem. Kazarmy slovno vymerli.
Vse spyat. Slyshno  tol'ko,  kak  treniruyutsya  barabanshchiki;  oni raspolozhilis'
gde-to  nepodaleku  i  barabanyat  neumelo,  monotonno,  tupo.  Zamechatel'noe
trezvuchie: poludennyj znoj, kazarmennyj dvor i barabannaya drob'!
     V  oknah  kazarmy  pusto  i  temno.  Koe-gde  na  podokonnikah  sushatsya
soldatskie  shtany.  Na eti okna  smotrish'  s vozhdeleniem. V  kazarmah sejchas
prohladno.
     O,  temnye, dushnye  kazarmennye pomeshcheniya, s vashimi zheleznymi  kojkami,
odeyalami v  kletku,  vysokimi shkafchikami i stoyashchimi  pered  nimi skamejkami!
Dazhe i  vy mozhete  stat' zhelannymi; bolee togo: zdes', na fronte, vy ozareny
otbleskom  skazochno  dalekoj   rodiny  i   doma,  vy,  chulany,   propitannye
ispareniyami spyashchih  i ih odezhdy,  propahshie perestoyavshejsya pishchej  i tabachnym
dymom!
     Katchinskij zhivopisuet ih, ne zhaleya krasok i  s bol'shim  voodushevleniem.
CHego  by my ne otdali za to, chtoby vernut'sya tuda! Ved' o chem-nibud' bol'shem
my dazhe i dumat' ne smeem...
     A  zanyatiya po strelkovomu  oruzhiyu  v  rannie utrennie  chasy:  "Iz  chego
sostoit vintovka  obrazca devyanosto vos'mogo goda?" A zanyatiya  po gimnastike
posle obeda: "Kto igraet na  royale, - shag vpered.  Pravoe plecho vpered shagom
marsh. Dolozhite na kuhne, chto vy pribyli chistit' kartoshku".
     My upivaemsya vospominaniyami. Vdrug Kropp smeetsya i govorit:
     - V Lejne peresadka.
     |to byla lyubimaya igra nashego  kaprala.  Lejne - uzlovaya  stanciya. CHtoby
nashi otpuskniki ne plutali  na ee putyah, Himmel'shtos obuchal nas  v  kazarme,
kak delat'  peresadku.  My dolzhny byli usvoit', chto, esli hochesh' peresest' v
Lejne s dal'nego poezda na mestnyj, nado projti cherez tunnel'. Kazhdyj iz nas
stanovilsya  sleva  ot svoej kojki,  kotoraya izobrazhala etot  tunnel'.  Zatem
podavalas'  komanda:  "V  Lejne  peresadka!"  -  i  vse  s  bystrotoj molnii
prolezali pod kojkami na druguyu storonu. My uprazhnyalis' v etom chasami...
     Tem vremenem  nemeckij aeroplan  uspeli  sbit'. On  padaet, kak kometa,
volocha  za soboj  hvost iz dyma. Kropp proigral  na  etom  butylku piva i  s
neohotoj otschityvaet den'gi.
     - A  kogda  Himmel'shtos byl  pochtal'onom,  on  navernyaka  byl  skromnym
chelovekom,  -  skazal  ya,   posle  togo   kak  Al'bert  spravilsya  so  svoim
razocharovaniem, -  no stoilo emu stat' unter-oficerom, kak on  prevratilsya v
zhivodera. Kak eto poluchaetsya?
     |tot vopros rastormoshil Kroppa:
     -  Da  i  ne  tol'ko Himmel'shtos, eto  sluchaetsya s  ochen' mnogimi.  Kak
poluchat  nashivki ili sablyu,  tak srazu  stanovyatsya  sovsem  drugimi  lyud'mi,
slovno betonu nazhralis'.
     - Vse delo v mundire, - vyskazyvayu ya predpolozhenie.
     - Da, v  obshchem primerno tak, - govorit  Kat, gotovyas'  proiznesti celuyu
rech', - no prichinu nado iskat' ne v etom. Vidish' li, esli ty priuchish' sobaku
est' kartoshku, a potom polozhish' ej  kusok  myasa, to  ona  vse zh taki shvatit
myaso, potomu chto eto  u nee v krovi. A esli ty dash' cheloveku kusochek vlasti,
s  nim  budet  to zhe samoe:  on za nee uhvatitsya. |to poluchaetsya samo soboj,
potomu  chto chelovek  kak  takovoj  - pervo-napervo skotina, i  razve  tol'ko
sverhu  u nego byvaet sloj poryadochnosti, vse ravno  chto  gorbushka  hleba, na
kotoruyu namazali sala. Vsya voennaya sluzhba v tom i sostoit, chto u odnogo est'
vlast'  nad  drugim.  Ploho  tol'ko  to,  chto  u  kazhdogo  ee slishkom mnogo;
unter-oficer  mozhet gonyat' ryadovogo, lejtenant -  unter-oficera,  kapitan  -
lejtenanta, da tak, chto  chelovek s uma sojti mozhet. I  tak kak kazhdyj iz nih
znaet, chto eto ego pravo, to u nego i poyavlyayutsya takie vot privychki.  Voz'mi
samyj prostoj primer:  vot idem my  s uchenij  i ustali  kak  sobaki.  A  tut
komanda: "Zapevaj!" Konechno, poem my tak, chto slushat' toshno: kazhdyj rad, chto
hot'  vintovku-to  eshche tashchit'  mozhet. I vot  uzhe  rotu povernuli krugom  i v
nakazanie zastavili zanimat'sya eshche  chasok.  Na obratnom puti  opyat' komanda:
"Zapevaj!" - i  na etot raz my poem po-nastoyashchemu. Kakoj vo vsem etom smysl?
Da prosto komandir roty postavil na svoem,  ved'  u  nego est' vlast'. Nikto
emu nichego na eto ne skazhet, naoborot, vse schitayut ego nastoyashchim oficerom. A
ved' eto eshche meloch', oni eshche i ne takoe  vydumyvayut, chtoby pokurazhit'sya  nad
nashim bratom. I vot ya vas sprashivayu: kto, na kakoj shtatskoj dolzhnosti, pust'
dazhe  v samom  vysokom  chine,  mozhet sebe  pozvolit'  chto-libo  podobnoe, ne
riskuya, chto emu nab'yut  mordu? Takoe mozhno  sebe pozvolit' tol'ko v armii! A
eto, znaete li, hot' komu golovu vskruzhit! I chem bolee melkoj soshkoj chelovek
byl v shtatskoj zhizni, tem bol'she on zadaetsya zdes'.
     - Nu da, kak govoritsya, disciplinka nuzhna, - nebrezhno vstavlyaet Kropp.
     - K chemu  pridrat'sya, oni vsegda  najdut,  -  vorchit  Kat. - Nu chto  zh,
mozhet, tak  ono i nado.  No tol'ko nel'zya  zhe izdevat'sya nad  lyud'mi. A  vot
poprobuj  ob®yasnit'  vse  eto  kakomu-nibud'  slesaryu,  batraku  ili  voobshche
rabochemu cheloveku, poprobuj rastolkovat' eto prostomu pehotincu, - a ved' ih
zdes' bol'she vsego, - on vidit tol'ko, chto s  nego derut  tri shkury, a potom
otpravyat  na front, i on prekrasno ponimaet, chto nuzhno i chto  ne nuzhno. Esli
prostoj soldat zdes' na peredovyh derzhitsya  tak stojko, tak  eto,  dolozhu  ya
vam, prosto udivitel'no! To est' prosto udivitel'no!
     Vse  soglashayutsya, tak  kak kazhdyj iz nas  znaet, chto  mushtra  konchaetsya
tol'ko v okopah, no uzhe v neskol'kih  kilometrah ot peredovoj ona nachinaetsya
snova, prichem  nachinaetsya s samyh nelepyh veshchej  - s  kozyryaniya i shagistiki.
Soldata nado vo chto by to ni stalo chem-nibud' zanyat', eto zheleznyj zakon.
     No tut poyavlyaetsya T'yaden, na ego lice krasnye pyatna. On tak vzvolnovan,
chto dazhe zaikaetsya. Siyaya ot radosti, on proiznosit, chetko vygovarivaya kazhdyj
slog:
     - Himmel'shtos edet k nam. Ego otpravili na front.
     K Himmel'shtosu T'yaden pitaet osobuyu  nenavist', tak kak vo vremya nashego
prebyvaniya  v barachnom  lagere  Himmel'shtos "vospityval" ego na  svoj maner.
T'yaden  mochitsya  pod  sebya,  etot  greh  sluchaetsya  s  nim  noch'yu,  vo  sne.
Himmel'shtos bezapellyacionno zayavil, chto eto prosto len', i nashel prekrasnoe,
vpolne dostojnoe svoego izobretatelya sredstvo, kak iscelit' T'yadena.
     Himmel'shtos otyskal v  sosednem barake drugogo soldata, stradavshego tem
zhe nedugom,  po familii  Kinderfater, i  perevel  ego k  T'yadenu.  V barakah
stoyali  obychnye   armejskie  kojki,  dvuh®yarusnye,  s   provolochnoj  setkoj.
Himmel'shtos  razmestil  T'yadena  i  Kinderfatera  tak,  chto  odnomu  iz  nih
dostalos' verhnee  mesto,  drugomu - nizhnee.  Ponyatno,  chto  lezhashchemu  vnizu
prihodilos'  nesladko.  Zato  na  sleduyushchij vecher  oni dolzhny  byli menyat'sya
mestami:  lezhavshij vnizu  perebiralsya  naverh, i  takim obrazom  sovershalos'
vozmezdie. Himmel'shtos nazyval eto samovospitaniem.
     |to  byla podlaya, hotya i ostroumnaya vydumka. K sozhaleniyu, iz nee nichego
ne vyshlo, tak kak predposylka okazalas' vse zhe nepravil'noj: v oboih sluchayah
delo  ob®yasnyalos' vovse ne len'yu. Dlya togo chtoby ponyat' eto, dostatochno bylo
posmotret' na ih zemlistogo cveta kozhu. Delo konchilos' tem, chto kazhduyu  noch'
kto-nibud' iz nih spal na polu. Pri etom on mog legko prostudit'sya...
     Tem  vremenem Haje  tozhe podsel  k  nam. On podmigivaet  mne  i lyubovno
potiraet  svoyu lapishchu.  S  nim vmeste  my perezhili  prekrasnejshij den' nashej
soldatskoj zhizni.  |to  bylo nakanune  nashej  otpravki  na  front.  My  byli
prikomandirovany k  odnomu iz polkov s mnogoznachnym nomerom, no  snachala nas
eshche vyzvali dlya ekipirovki obratno v  garnizon, odnako poslali ne na sbornyj
punkt, a v  drugie  kazarmy. Na sleduyushchij  den', rano utrom, my dolzhny  byli
vyehat'. Vecherom my  sobralis' vmeste, chtoby  raskvitat'sya s  Himmel'shtosom.
Uzhe neskol'ko mesyacev tomu nazad  my poklyalis' drug drugu sdelat' eto. Kropp
shel v svoih planah dazhe eshche dal'she: on reshil, chto posle vojny pojdet sluzhit'
po  pochtovomu vedomstvu, chtoby  vposledstvii, kogda Himmel'shtos  snova budet
pochtal'onom, stat' ego nachal'nikom.  On s  upoeniem risoval sebe,  kak budet
shkolit' ego.  Poetomu-to Himmel'shtos nikak  ne mog slomit'  nas;  my  vsegda
rasschityvali  na to,  chto rano  ili  pozdno on popadetsya v nashi  ruki, uzh vo
vsyakom sluchae v konce vojny.
     Poka chto my reshili kak sleduet otdubasit' ego.
     CHto osobennogo smogut  nam za eto  sdelat', esli on  nas ne  uznaet,  a
zavtra utrom my vse ravno uedem?
     My  uzhe  znali pivnuyu,  v  kotoroj  on  sidel  kazhdyj  vecher. Kogda  on
vozvrashchalsya ottuda v  kazarmy, emu prihodilos' idti  po neosveshchennoj doroge,
gde ne bylo domov. Tam my i  podsteregali ego, spryatavshis' za grudoj kamnej.
YA  prihvatil s soboj postel'nik. My drozhali ot  neterpeniya. A vdrug on budet
ne  odin? Nakonec poslyshalis' ego shagi, my ih uzhe izuchili, ved' my tak chasto
slyshali ih po utram, kogda dver' kazarmy raspahivalas' i  dneval'nye krichali
vo vsyu glotku: "Pod®em!"
     - Odin? - shepnul Kropp.
     - Odin.
     My s T'yadenom kraduchis' oboshli kamni.
     Vot uzhe sverknula pryazhka na remne Himmel'shtosa.
     Kak vidno, unter-oficer byl nemnogo navesele: on pel.
     Nichego ne podozrevaya, on proshel mimo nas.
     My shvatili  postel'nik,  nabrosili  ego,  besshumno  prygnuv  szadi  na
Himmel'shtosa, i rezko rvanuli koncy tak, chto tot, stoya v belom meshke, ne mog
podnyat' ruki.
     Pesnya umolkla.
     Eshche mgnovenie, i Haje Vesthus byl  vozle Himmel'shtosa. SHiroko rasstaviv
lokti,  on  otshvyrnul nas,  - tak  emu hotelos'  byt'  pervym. Smakuya kazhdoe
dvizhenie,  on  stal  v  pozu,  vytyanul svoyu dlinnuyu,  kak  semafor, ruchishchu s
ogromnoj, kak lopata,  ladon'yu i  tak dvinul po meshku, chto etot udar  mog by
ubit' byka.
     Himmel'shtos perekuvyrnulsya,  otletel  metrov  na pyat'  i zaoral  blagim
matom. No  i  ob etom my podumali zaranee:  u nas byla s soboj podushka. Haje
prisel, polozhil podushku sebe  na  koleni, shvatil Himmel'shtosa  za to mesto,
gde vidnelas' golova, i prizhal ee k podushke. Golos unter-oficera totchas stal
priglushennym. Vremya ot vremeni Haje daval emu perevesti duh, i togda mychanie
na minutu  prevrashchalos'  v velikolepnyj zvonkij krik,  kotoryj tut zhe  vnov'
oslabeval do piska.
     Tut  T'yaden otstegnul  u Himmel'shtosa  podtyazhki i  spustil  emu  shtany.
Pletku T'yaden derzhal v zubah. Zatem on podnyalsya i zarabotal rukami.
     |to byla divnaya  kartina:  lezhavshij  na zemli Himmel'shtos, sklonivshijsya
nad nim  i  derzhavshij ego  golovu na kolenyah  Haje, s d'yavol'skoj ulybkoj na
lice i  s  razinutym ot  naslazhdeniya  rtom,  zatem  vzdragivayushchie  polosatye
kal'sony  na  krivyh   nogah,  vydelyvayushchih  pod  spushchennymi  shtanami  samye
zamyslovatye  dvizheniya,  a  nad  nimi  v poze drovoseka neutomimyj T'yaden. V
konce  koncov  nam prishlos' siloj  ottashchit'  ego,  a  to my  by  nikogda  ne
dozhdalis' svoej ocheredi.
     Nakonec  Haje  snova  postavil Himmel'shtosa  na  nogi  i  v  zaklyuchenie
ispolnil eshche  odin individual'nyj nomer. Razmahnuvshis' pravoj  rukoj chut' ne
do neba, slovno sobirayas' zahvatit' prigorshnyu zvezd, on  vlepil Himmel'shtosu
opleuhu. Himmel'shtos oprokinulsya navznich'. Haje snova podnyal ego,  privel  v
ishodnoe  polozhenie i, pokazav vysokij klass tochnosti, zakatil emu vtoruyu, -
na etot raz levoj rukoj.  Himmel'shtos vzvyl i, stav na chetveren'ki, pustilsya
nautek. Ego polosatyj pochtal'onskij zad svetilsya v luchah luny.
     My retirovalis' na rysyah.
     Haje  eshche raz  oglyanulsya i skazal  udovletvorenno,  zlobno  i neskol'ko
zagadochno:
     - Krovavaya mest' - kak krovyanaya kolbasa.
     V sushchnosti, Himmel'shtosu sledovalo by radovat'sya: ved' ego slova o tom,
chto  lyudi vsegda dolzhny vzaimno vospityvat' drug  druga, ne ostalis'  vtune,
oni  byli  primeneny  k  nemu  samomu. My okazalis'  ponyatlivymi uchenikami i
horosho usvoili ego metod.
     On tak nikogda i ne doznalsya, kto emu ustroil etot syurpriz. Pravda, pri
etom on priobrel postel'nik, kotorogo my uzhe ne nashli na meste proisshestviya,
kogda zaglyanuli tuda cherez neskol'ko chasov.
     Sobytiya  etogo  vechera byli prichinoj  togo, chto, ot®ezzhaya na  sleduyushchee
utro  na  front,  my  derzhalis'  dovol'no  molodcevato.  Kakoj-to  starik  s
razvevayushchejsya  okladistoj borodoj byl tak tronut nashim vidom, chto nazval nas
yunymi geroyami.




     My  edem k peredovoj  na  sapernye  raboty.  S  nastupleniem temnoty  k
barakam pod®ezzhayut  gruzovye avtomobili. My vlezaem v kuzov. Vecher teplyj, i
sumerki kazhutsya nam ogromnym polotnishchem,  pod zashchitoj  kotorogo my chuvstvuem
sebya spokojnee. Sumerki sblizhayut nas; dazhe skupovatyj T'yaden protyagivaet mne
sigaretu i daet prikurit'.
     My stoim vplotnuyu drug k drugu, lokot' k loktyu, sest'  nikto  ne mozhet.
Da my  i  ne  privykli  sidet'.  Myuller  vpervye  s  davnih  por  v  horoshem
nastroenii: on v novyh botinkah.
     Motory zavyvayut, gruzoviki gromyhayut i lyazgayut.  Dorogi  raz®ezzheny, na
kazhdom shagu - uhab, i my vse  vremya nyryaem vniz, tak chto chut' ne vyletaem iz
kuzova.  |to nas niskol'ko ne  trevozhit.  V samom  dele,  chto  mozhet s  nami
sluchit'sya? Slomannaya ruka luchshe, chem  prostrelennyj zhivot,  i  mnogie tol'ko
obradovalis' by takomu udobnomu sluchayu popast' domoj.
     Ryadom s nami idut dlinnye kolonny mashin s boepripasami. Oni speshat, vse
vremya obgonyayut  nas.  My  oklikaem  soprovozhdayushchih,  perebrasyvaemsya  s nimi
shutkami.
     Vperedi pokazalas' vysokaya  kamennaya stena, - eto ograda doma, stoyashchego
poodal' ot dorogi.  Vdrug ya nachinayu  prislushivat'sya. Ne oshibsya li ya? Net,  ya
snova yavstvenno slyshu gogotanie gusej. YA glyazhu na Katchinskogo,  on glyadit na
menya, my srazu zhe ponyali drug druga.
     - Kat, ya slyshu, tut est' kandidat na skovorodku...
     On kivaet:
     - |to my provernem, Kogda vozvratimsya. YA v kurse dela.
     Nu konechno  zhe,  Kat v kurse  dela. On navernyaka  znaet  kazhduyu gusinuyu
nozhku v radiuse dvadcati kilometrov.
     My  v®ezzhaem v rajon artillerijskih pozicij.  Dlya maskirovki s  vozduha
orudijnye  okopy  obsazheny  kustami,  obrazuyushchimi  sploshnye zelenye besedki,
slovno artilleristy sobralis' vstrechat' prazdnik kushchej. |ti besedki imeli by
sovsem mirnyj vid, esli by pod ih veselymi svodami ne skryvalis' pushki.
     Ot orudijnoj gari i kapelek tumana vozduh  stanovitsya vyazkim.  Na yazyke
chuvstvuetsya gor'kij privkus  porohovogo dyma. Vystrely grohochut tak, chto nash
gruzovik hodit hodunom, vsled za nim s revom katitsya eho, vse vokrug drozhit.
Nashi  lica  nezametno  izmenyayut  svoe  vyrazhenie.  Pravda,  my  edem  ne  na
peredovuyu, a tol'ko  na sapernye raboty, no na kazhdom  lice sejchas napisano:
eto polosa fronta, my vstupili v ee predely.
     |to eshche  ne strah. Tot, kto  ezdil syuda tak chasto, kak  my,  stanovitsya
tolstokozhim. Tol'ko moloden'kie novobrancy vzvolnovany. Kat uchit ih:
     - A eto tridcatilinejka [3]. Slyshite,  vot ona vystrelila, sejchas budet
razryv.
     No gluhoj otzvuk razryvov ne donositsya do nas. On tonet  v smutnom gule
fronta. Kat prislushivaetsya k nemu:
     - Segodnya noch'yu nam dadut prikurit'.
     My vse tozhe prislushivaemsya. Na fronte bespokojno. Kropp govorit:
     - Tommi, uzhe strelyayut.
     S  toj  storony yavstvenno slyshatsya  vystrely. |to  anglijskie  batarei,
sprava  ot nashego  uchastka.  Oni nachali obstrel na chas ran'she.  Pri nas  oni
vsegda nachinali rovno v desyat'.
     -  Ish', chego vydumali,  -  vorchit Myuller, -  u  nih, vidat',  chasy idut
vpered.
     - YA zhe vam govoryu, nam dadut prikurit', u menya pered etim  vsegda kosti
noyut.
     Kat vtyagivaet golovu v plechi.
     Ryadom s nami uhayut tri  vystrela.  Kosoj  luch  plameni prorezaet tuman,
stvoly revut i gudyat.  My poezhivaemsya ot holoda i raduemsya, chto zavtra utrom
snova budem v barakah.
     Nashi lica ne stali blednee ili krasnee obychnogo; net v  nih  osobennogo
napryazheniya ili bezrazlichiya, no vse  zhe oni  sejchas ne takie, kak  vsegda. My
chuvstvuem, chto u nas v krovi vklyuchen kakoj-to kontakt.  |to ne pustye slova;
eto  dejstvitel'no  tak.  Front,  soznanie,  chto ty  na  fronte,  - vot  chto
zastavlyaet srabatyvat' etot kontakt. V to mgnovenie,  kogda razdaetsya  svist
pervyh snaryadov, kogda vystrely  nachinayut rvat'  vozduh, - v nashih zhilah,  v
nashih rukah,  v  nashih  glazah  vdrug  poyavlyaetsya oshchushchenie  sosredotochennogo
ozhidaniya,     nastorozhennosti,     obostrennoj    chutkosti,     udivitel'noj
vospriimchivosti  vseh  organov chuvstv.  Vse telo razom  prihodit v sostoyanie
polnoj gotovnosti.
     Mne  neredko  kazhetsya,  chto  eto  ot  vozduha:   sotryasaemyj  vzryvami,
vibriruyushchij vozduh  fronta  vnezapno  vozbuzhdaet nas svoej tihoj  drozh'yu;  a
mozhet byt', eto sam front - ot nego ishodit nechto vrode elektricheskogo toka,
kotoryj mobilizuet kakie-to nevedomye nervnye okonchaniya.
     Kazhdyj raz  povtoryaetsya odno i to  zhe: kogda  my  vyezzhaem,  my  prosto
soldaty,  poroj  ugryumye,  poroj  veselye,  no  kak  tol'ko my  vidim pervye
orudijnye okopy, vse, chto my govorim drug drugu, zvuchit uzhe poinomu...
     Vot Kat skazal: "Nam dadut prikurit'". Esli  by on skazal  eto,  stoya u
barakov, to eto bylo by prosto  ego mnenie, i tol'ko; no kogda on proiznosit
eti slova  zdes', v nih slyshitsya nechto obnazhenno-rezkoe, kak holodnyj  blesk
shtyka v lunnuyu noch'; oni vrezayutsya v nashi mysli, kak nozh v maslo, stanovyatsya
vesomee i vzyvayut  k tomu bessoznatel'nomu instinktu, kotoryj probuzhdaetsya u
nas zdes', - slova eti s ih  temnym, groznym smyslom: "Nam dadut prikurit'".
Byt' mozhet, eto nasha zhizn' sodrogaetsya v svoih samyh sokrovennyh  tajnikah i
podnimaetsya iz glubin, chtoby postoyat' za sebya.
     Front  predstavlyaetsya  mne zloveshchim  vodovorotom.  Eshche  vdaleke ot  ego
centra, v  spokojnyh  vodah  uzhe nachinaesh' oshchushchat'  tu  silu,  s kotoroj  on
vsasyvaet  tebya  v  svoyu  voronku, medlenno,  neotvratimo,  pochti  polnost'yu
paralizuya vsyakoe soprotivlenie.
     Zato iz zemli, iz vozduha v  nas vlivayutsya sily, nuzhnye dlya togo, chtoby
zashchishchat'sya, - osobenno iz zemli. Ni dlya kogo na svete zemlya  ne oznachaet tak
mnogo,  kak dlya  soldata.  V te minuty,  kogda on prinikaet  k  nej, dolgo i
krepko szhimaya ee  v svoih ob®yatiyah, kogda pod  ognem strah smerti zastavlyaet
ego gluboko zaryvat'sya v nee licom i vsem  svoim telom, ona ego edinstvennyj
drug,  ego brat,  ego mat'.  Ej, bezmolvnoj  nadezhnoj  zastupnice, stonom  i
krikom  poveryaet  on svoj  strah  i svoyu bol',  i ona prinimaet ih  i  snova
otpuskaet ego na desyat' sekund, - desyat' sekund perebezhki, eshche desyat' sekund
zhizni, - i opyat' podhvatyvaet ego, chtoby ukryt', poroj navsegda.
     Zemlya, zemlya, zemlya!..
     Zemlya! U tebya  est'  skladki, i vpadiny,  i  lozhbinki, v  kotorye mozhno
zalech' s razbega  i mozhno  zabit'sya kak krot!  Zemlya! Kogda  my  korchilis' v
predsmertnoj toske, pod vspleskami nesushchego  unichtozhenie ognya, pod ledenyashchij
dushu voj  vzryvov,  ty  vnov'  darila  nam  zhizn', vlivala ee v  nas moguchej
vstrechnoj  struej! Smyatenie obezumevshih zhivyh sushchestv, kotoryh  chut' bylo ne
razorvalo na klochki, peredavalos'  tebe, i my chuvstvovali v nashih rukah tvoi
otvetnye  toki  i vceplyalis'  eshche krepche  v  tebya  pal'cami,  i,  bezmolvno,
boyazlivo raduyas' eshche odnoj perezhitoj minute, vpivalis' v tebya gubami!
     Grohot pervyh razryvov odnim vzmahom perenosit kakuyu-to chastichku nashego
bytiya  na tysyachi  let  nazad.  V  nas prosypaetsya instinkt zverya, -  eto  on
rukovodit  nashimi dejstviyami i  ohranyaet nas.  V nem  net  osoznannosti,  on
dejstvuet  gorazdo  bystree, gorazdo  uverennee,  gorazdo  bezoshibochnee, chem
soznanie. |togo  nel'zya ob®yasnit'. Ty idesh' i ni o chem ne dumaesh', kak vdrug
ty uzhe  lezhish'  v yamke, i gde-to  pozadi tebya dozhdem rassypayutsya oskolki,  a
mezhdu tem ty ne pomnish', chtoby slyshal  zvuk priblizhayushchegosya snaryada ili hotya
by podumal o tom, chto tebe nado zalech'.  Esli by ty polagalsya tol'ko na svoj
sluh, ot  tebya  davno  by nichego ne  osta - los', krome razbrosannyh vo  vse
storony  kuskov  myasa. Net, eto  bylo drugoe,  to, pohozhee  na  yasnovidenie,
chut'e, kotoroe  est' u  vseh nas; eto  ono  vdrug  zastavlyaet soldata padat'
nichkom i spasaet ego ot smerti, hotya on i ne znaet, kak eto proishodit. Esli
by ne eto chut'e,  ot Flandrii do  vogezov davno  by uzhe ne  bylo  ni  odnogo
zhivogo cheloveka.
     Kogda my vyezzhaem, my  prosto soldaty, poroj ugryumye, poroj veselye, no
kak  tol'ko  my dobiraemsya  do polosy, gde  nachinaetsya front, my  stanovimsya
polulyud'mi-poluzhivotnymi.
     Nasha kolonna vtyagivaetsya v zhiden'kij lesok.  My proezzhaem mimo pohodnyh
kuhon'. Za lesom  my slezaem. Gruzoviki  idut obratno. Oni dolzhny zaehat' za
nami zavtra do rassveta.
     Nad lugami steletsya dostayushchij do  grudi sloj tumana  i porohovogo dyma.
Svetit luna. Po  doroge prohodyat kakie-to  chasti.  Na  kaskah igrayut tusklye
otbleski  lunnogo  sveta.  Iz  belogo  tumana  vyglyadyvayut  tol'ko golovy  i
vintovki, kivayushchie golovy, kolyhayushchiesya stvoly.
     Vdali,  blizhe  k peredovoj,  tumana  net.  Golovy  prevrashchayutsya  tam  v
chelovecheskie figury; soldatskie kurtki, bryuki i sapogi vyplyvayut iz  tumana,
kak iz molochnogo ozera. Oni obrazuyut pohodnuyu kolonnu. Kolonna dvizhetsya, vse
pryamo i  pryamo, figury slivayutsya v sploshnoj klin, otdel'nyh lyudej uzhe nel'zya
razlichit', lish' temnyj klin s prichudlivymi otrostkami iz plyvushchih v tumannom
ozere golov i vintovok medlenno prodvigaetsya vpered. |to kolonna, a ne lyudi.
     Po odnoj  iz poperechnyh dorog  navstrechu nam pod®ezzhayut legkie orudiya i
povozki  s boepripasami.  Konskie  spiny  losnyatsya v lunnom svete,  dvizheniya
loshadej krasivy, oni zakidyvayut golovy, vidno, kak blestyat ih  glaza. Orudiya
i povozki  skol'zyat mimo  nas  na  rasplyvayushchemsya  fone  lunnogo  landshafta,
vsadniki  s  ih kaskami kazhutsya  rycaryami davno ushedshih vremen,  v etom est'
chto-to krasivoe i trogatel'noe.
     My idem  k  sapernomu skladu.  Odni vzvalivayut  na plechi ostrye  gnutye
zheleznye bruski, i my idem dal'she. Nesti vse eto neudobno i tyazhelo.
     Mestnost'  stanovitsya  vse  bolee izrytoj.  Idushchie  vperedi peredayut po
cepi: "Vnimanie, sleva glubokaya voronka", "Ostorozhno, transheya".
     Nashi glaza  napryazheny, nashi  nogi i palki oshchupyvayut  pochvu,  prezhde chem
prinyat' na sebya ves nashego tela. Vnezapno kolonna ostanavlivaetsya; nekotorye
naletayut licom na motok provoloki, kotoryj nesut pered nami. Slyshitsya bran'.
     My natknulis' na razbitye povozki. Novaya  komanda: "Konchaj  kurit'!" My
podoshli vplotnuyu k okopam.
     Poka my shli, stalo  sovsem temno. My obhodim lesok, i teper' pered nami
otkryvaetsya uchastok peredovoj.
     Ves' gorizont, ot kraya  do kraya,  svetitsya smutnym krasnovatym zarevom.
Ono v neprestannom dvizhenii,  tam i syam ego  prorezayut vspyshki  plameni  nad
stvolami batarej. Vysoko  v nebe vzletayut osvetitel'nye rakety - serebristye
i krasnye shary; oni  lopayutsya i osypayutsya dozhdem  belyh,  zelenyh i  krasnyh
zvezd.  Vremya  ot  vremeni  v  vozduh  vzmyvayut francuzskie rakety,  kotorye
vybrasyvayut  shelkovyj  parashyutik  i medlenno-medlenno  opuskayutsya na  nem  k
zemle. Ot nih vse vokrug osveshcheno kak dnem, ih svet dohodit do nas, my vidim
na zemle rezkie kontury nashih tenej. Rakety visyat v vozduhe neskol'ko minut,
potom dogorayut. Totchas  zhe  povsyudu  vzletayut novye, i  vperemeshku s  nimi -
opyat' zelenye, krasnye i sinie.
     - Vlipli, - govorit Kat.
     Raskaty   orudijnogo  groma  usilivayutsya   do  sploshnogo  priglushennogo
grohota, potom  on  snova  raspadaetsya na otdel'nye gruppy  razryvov.  Suhim
treskom  poshchelkivayut pulemetnye ocheredi. Nad nashimi  golovami mchitsya,  voet,
svistit i  shipit chto-to  nevidimoe,  zapolnyayushchee ves'  vozduh.  |to  snaryady
melkih  kalibrov,  no  mezhdu  nimi  v  nochi  uzhe  slyshitsya  basovitoe  penie
krupnokalibernyh "tyazhelyh chemodanov",  kotorye padayut gde-to  daleko pozadi.
Oni izdayut hriplyj trubnyj  zvuk, vsegda idushchij otkuda-to izdaleka, kak  zov
olenej vo vremya techki, i ih put' prolegaet vysoko nad voem i svistom obychnyh
snaryadov.
     Prozhektory nachinayut oshchupyvat' chernoe nebo. Ih luchi  skol'zyat  po  nemu,
kak gigantskie, suzhivayushchiesya na konce linejki. Odin iz  nih stoit nepodvizhno
i  tol'ko chut'  podragivaet. Totchas  zhe ryadom s  nim poyavlyaetsya vtoroj;  oni
skreshchivayutsya,  mezhdu nimi vidneetsya chernoe nasekomoe, ono pytaetsya ujti: eto
aeroplan. Luchi sbivayut ego s kursa, osleplyayut ego, i on padaet.
     My zabivaem zheleznye kol'ya v zemlyu, na ravnom rasstoyanii drug ot druga.
Kazhdyj motok derzhat dvoe, a  dvoe drugih razmatyvayut kolyuchuyu  provoloku. |to
otvratitel'naya provoloka  s gusto nasazhennymi dlinnymi ostriyami. YA razuchilsya
razmatyvat' ee i rascarapal sebe ruku.
     CHerez  neskol'ko chasov  my upravilis'.  No  u  nas  eshche est'  vremya  do
pribytiya  mashin. Bol'shinstvo iz nas lozhitsya spat'.  YA tozhe pytayus'  zasnut'.
Odnako dlya etogo slishkom svezho. CHuvstvuetsya, chto my nedaleko ot morya:  holod
to i delo budit nas.
     Odin raz mne udaetsya usnut' krepko. YA prosypayus', slovno  ot vnezapnogo
tolchka, i ne mogu ponyat',  gde ya. YA vizhu zvezdy, vizhu rakety, i na mgnovenie
mne kazhetsya, budto ya usnul na  kakom-to prazdnike v sadu. YA ne znayu, utro li
sejchas ili vecher, ya  lezhu v beloj  kolybeli rassveta i ozhidayu laskovyh slov,
kotorye vot-vot dolzhny prozvuchat', - slov laskovyh,  domashnih, - uzh ne plachu
li ya? YA podnoshu ruku k glazam, - kak stranno, razve ya  rebenok? Kozha u  menya
nezhnaya...  Vse  eto  dlitsya  lish'  odno  mgnovenie,  zatem  ya  uznayu  siluet
Katchinskogo. On sidit spokojno,  kak  i  podobaet staromu  sluzhake,  i kurit
trubku,  - razumeetsya,  trubku  s  kryshechkoj.  Zametiv,  chto ya prosnulsya, on
govorit:
     -  A  zdorovo tebya, odnako, peredernulo. |to byl prosto dymovoj patron.
On upal von v te kusty.
     YA sazhus', na dushe u menya kakoe-to strannoe chuvstvo odinochestva. Horosho,
chto ryadom  so mnoj Kat.  On zadumchivo  smotrit v storonu  perednego  kraya  i
govorit:
     - Ochen' neplohoj fejerverk, esli by tol'ko eto ne bylo tak opasno.
     Pozadi  nas udaril snaryad.  Nekotorye  novobrancy ispuganno vskakivayut.
CHerez neskol'ko minut razryvaetsya eshche odin, na etot raz  blizhe. Kat vybivaet
svoyu trubku:
     - Sejchas nam dadut zharu.
     Obstrel  nachalsya. My otpolzaem v storonu, naskol'ko eto udaetsya sdelat'
v speshke. Sleduyushchij snaryad uzhe nakryvaet nas.
     Kto-to  krichit. Nad  gorizontom  podnimayutsya  zelenye rakety.  Fontanom
vzletaet gryaz', svistyat oskolki. SHlepayushchij zvuk ih padeniya slyshen eshche dolgoe
vremya posle togo, kak stihaet shum razryvov.
     Ryadom  s  nami  lezhit  nasmert'   perepugannyj  novobranec  s  l'nyanymi
volosami.  On  zakryl  lico  rukami.  Ego  kaska  otkatilas'  v  storonu.  YA
podtyagivayu  ee i sobirayus' nahlobuchit'  emu  na  golovu. On podnimaet glaza,
ottalkivaet  kasku  i,  kak rebenok,  lezet  golovoj  mne pod  myshku, krepko
prizhimayas'  k  moej grudi. Ego uzkie plechi  vzdragivayut. Takie plechi  byli u
Kemmeriha.
     YA  ego  ne  gonyu.  No  chtoby  hot'  kak-nibud'  ispol'zovat'  kasku,  ya
pristraivayu ee novobrancu na zadnyuyu chast', - ne dlya togo chtoby podurachit'sya,
a prosto iz teh soobrazhenij,  chto  sejchas eto samaya uyazvimaya tochka ego tela.
Pravda, tam tolstyj  sloj myasa, no ranenie v eto mesto  - uzhasno boleznennaya
shtuka, k tomu zhe prihoditsya neskol'ko  mesyacev lezhat'  v lazarete, vse vremya
na zhivote, a posle vypiski pochti navernyaka budesh' hromat'.
     Gde-to  s  oglushitel'nym  treskom  upal  snaryad.  V  promezhutkah  mezhdu
razryvami slyshny ch'i-to kriki.
     Nakonec grohot stihaet. Ogon' pronessya  nad nami,  teper' ego perenesli
na samye dal'nie zapasnye pozicii. My reshaemsya podnyat' golovu i osmotret'sya.
V nebe trepeshchut krasnye rakety. Naverno sejchas budet ataka.
     Na  nashem  uchastke  poka  chto  po-prezhnemu  tiho.  YA  sazhus'  i  treplyu
novobranca po plechu:
     - Ochnis', malysh! Na etot raz opyat' vse oboshlos'.
     On rasteryanno oglyadyvaetsya. YA uspokaivayu ego:
     - Nichego, privyknesh'.
     On zamechaet svoyu kasku i  nadevaet ee. Postepenno  on prihodit v  sebya.
Vdrug  on  krasneet  kak  makov  cvet, na  lice ego  napisano  smushchenie.  On
ostorozhno dotragivaetsya  rukoj do shtanov i zhalobno  smotrit na menya. YA srazu
zhe soobrazhayu, v  chem delo: u nego pushechnaya bolezn'. YA,  pravda,  vovse ne za
etim podstavil  emu  kasku kak  raz tuda, kuda nado,  no  teper'  ya  vse  zhe
starayus' uteshit' ego:
     - Stydit'sya tut nechego; eshche  i  ne takim, kak  ty, sluchalos' nalozhit' v
shtany, kogda oni vpervye popadali pod ogon'. Zajdi  za kust, snimi kal'sony,
i delo s koncom.
     On  semenit  za  kusty.  Vokrug   stanovitsya  tishe,  odnako  kriki   ne
prekrashchayutsya.
     - V chem delo, Al'bert? - sprashivayu ya.
     - Neskol'ko pryamyh popadanij na sosednem uchastke.
     Kriki prodolzhayutsya. |to ne lyudi, lyudi ne mogut tak strashno krichat'.
     Kat govorit:
     - Ranenye loshadi.
     YA eshche nikogda ne slyhal, chtoby loshadi krichali, i mne chto-to ne veritsya.
|to  stonet sam mnogostradal'nyj  mir, v etih stonah slyshatsya vse muki zhivoj
ploti, zhguchaya, uzhasayushchaya bol'. My pobledneli. Detering vstaet vo ves' rost:
     - Izvergi, zhivodery! Da pristrelite zhe ih!
     Detering - krest'yanin i znaet tolk v loshadyah. On vzvolnovan. A strel'ba
kak narochno pochti sovsem stihla. Ot etogo ih kriki slyshny eshche otchetlivee. My
uzhe  ne ponimaem, otkuda oni berutsya  v etom  vnezapno pritihshem serebristom
mire;  nevidimye, prizrachnye, oni  povsyudu, gde-to mezhdu nebom i zemlej, oni
stanovyatsya vse pronzitel'nee, etomu, kazhetsya, ne budet konca, - Detering uzhe
vne sebya ot yarosti i gromko krichit:
     - Zastrelite ih, zastrelite zhe ih nakonec, chert vas voz'mi!
     - Im ved' nuzhno sperva podobrat' ranenyh, - govorit Kat.
     My vstaem  i idem iskat' mesto, gde vse eto  proishodit. Esli my uvidim
loshadej, nam  budet ne tak nevynosimo tyazhelo slyshat' ih kriki. U Majera est'
s  soboj  binokl'.  My  smutno  vidim temnyj  klubok  - gruppu  sanitarov  s
nosilkami  i  eshche  kakie-to  chernye  bol'shie dvizhushchiesya  kom'ya. |to  ranenye
loshadi. No ne vse. Nekotorye nosyatsya eshche dal'she vperedi, valyatsya  na zemlyu i
snova  mchatsya  galopom.  U  odnoj razorvano bryuho,  iz  nego  dlinnym zhgutom
svisayut kishki. Loshad' zaputyvaetsya v nih i padaet, no snova vstaet na nogi.
     Detering vskidyvaet vintovku i celitsya. Kat  udarom  kulaka  napravlyaet
stvol vverh:
     - Ty s uma soshel? Detering drozhit vsem telom i shvyryaet vintovku ozem'.
     My  sadimsya  i  zazhimaem  ushi.  No  nam  ne udaetsya  ukryt'sya ot  etogo
dusherazdirayushchego stona, etogo voplya otchayaniya, - ot nego nigde ne ukroesh'sya.
     Vse my vidali  vidy. No  zdes' i nas brosaet  v  holodnyj  pot. Hochetsya
vstat' i bezhat' bez oglyadki, vse ravno kuda, lish' by ne slyshat' bol'she etogo
krika. A ved' eto tol'ko loshadi, eto ne lyudi.
     Ot  temnogo  klubka snova otdelyayutsya  figury lyudej s  nosilkami.  Zatem
razdaetsya neskol'ko odinochnyh vystrelov. CHernye kom'ya dergayutsya i stanovyatsya
bolee ploskimi. Nakonec-to! No eshche ne vse koncheno. Lyudi ne mogut podobrat'sya
k  tem ranenym  zhivotnym,  kotorye  v strahe  begayut po lugu, vsyu  svoyu bol'
vlozhiv  v  krik,  vyryvayushchijsya  iz shiroko  razinutoj  pasti. Odna  iz  figur
opuskaetsya  na koleno...  Vystrel.  Loshad'  svalilas',  a  vot i  eshche  odna.
Poslednyaya uperlas' perednimi nogami v  zemlyu i kruzhitsya kak karusel'. Prisev
na krup i vysoko zadrav  golovu, ona  hodit  po krugu, opirayas' na  perednie
nogi,  -  naverno,  u  nee  razdroblen  hrebet.  Soldat  bezhit  k  loshadi  i
prikanchivaet ee vystrelom. Medlenno, pokorno ona opuskaetsya na zemlyu.
     My  otnimaem ladoni ot ushej. Krik umolk. Lish' odin protyazhnyj zamirayushchij
vzdoh  vse eshche drozhit v  vozduhe.  I snova  vokrug nas tol'ko rakety,  penie
snaryadov i zvezdy, i teper' eto dazhe nemnogo stranno.
     Detering othodit v storonu i govorit v serdcah:
     - A eti-to tvari v chem provinilis', hotel by ya znat'!
     Potom  on  snova podhodit  k  nam. On govorit vzvolnovanno,  ego  golos
zvuchit pochti torzhestvenno:
     - Samaya velichajshaya  podlost', -  eto gnat' na vojnu zhivotnyh, vot chto ya
vam skazhu!
     My  idem  obratno.  Pora  dobirat'sya do  nashih  mashin.  Nebo  chut'-chut'
posvetlelo. Uzhe  tri  chasa  utra.  Potyanulo  svezhim,  prohladnym  vetrom;  v
predrassvetnoj mgle nashi lica stali serymi.
     Na  oshchup', gus'kom my probiraemsya vpered cherez okopy i voronki i  snova
popadaem v polosu tumana. Katchinskij bespokoitsya - eto durnoj znak.
     - CHto s toboj, Kat? - sprashivaet Kropp.
     - Mne hotelos' by, chtoby my poskoree popali domoj.
     Pod slovom "domoj" on podrazumevaet nashi baraki.
     - Teper' uzhe nedolgo. Kat.
     Kat nervnichaet.
     - Ne znayu, ne znayu...
     My dobiraemsya do transhej, zatem  vyhodim na luga. Vot i lesok poyavilsya;
zdes'  nam znakom  kazhdyj klochok  zemli. A vot i  kladbishche s ego holmikami i
chernymi krestami.
     No  tut  za  nashej spinoj razdaetsya svist. On  narastaet  do treska, do
grohota. My prignulis' - v sta metrah pered nami vzletaet oblako plameni.
     CHerez  minutu  sleduet  vtoroj  udar,  i  nad  makushkami lesa  medlenno
podnimaetsya celyj  kusok lesnoj pochvy, a s nim i tri-chetyre dereva,  kotorye
tozhe odno mgnovenie visyat v vozduhe i razletayutsya v shchepki. SHipya, kak klapany
parovogo kotla, za nimi uzhe letyat sleduyushchie snaryady, - eto shkval'nyj ogon'.
     Kto-to krichit:
     - V ukrytie! V ukrytie! Lug - ploskij, kak doska, les - slishkom daleko,
i tam vse ravno  opasno; edinstvennoe ukrytie  - eto kladbishche i  ego mogily.
Spotykayas'  v temnote, my bezhim tuda, v  odno  mgnovenie kazhdyj prilipaet  k
odnomu iz holmikov, kak metko pripechatannyj plevok.
     CHerez  kakie-nibud'  neskol'ko sekund bylo by  uzhe pozdno. V okruzhayushchej
nas t'me  nachinaetsya  kakoj-to shabash.  Vse vokrug  hodit  hodunom.  Ogromnye
gorbatye chudishcha,  chernee,  chem  samaya  chernaya  noch', mchatsya  pryamo  na  nas,
pronosyatsya nad nashimi golovami. Plamya vzryvov trepetno ozaryaet kladbishche.
     Vse  vyhody otrezany.  V svete vspyshek ya otvazhivayus' brosit' vzglyad  na
lug.  On  napominaet   vzdyblennuyu   poverhnost'   burnogo  morya,  fontanami
vzmetayutsya  oslepitel'no  yarkie  razryvy  snaryadov. Nechego i  dumat',  chtoby
kto-nibud' smog sejchas perebrat'sya cherez nego.
     Les ischezaet  na nashih glazah, snaryady vbivayut ego v zemlyu,  raznosyat v
shchepki, rvut na klochki. Nam pridetsya ostat'sya zdes', na kladbishche.
     Pered nami razverzlas'  treshchina. Dozhdem  letyat  kom'ya zemli.  YA  oshchushchayu
tolchok. Rukav mundira vsporot oskolkom. Szhimayu kulak. Boli net.  No eto menya
ne  uspokaivaet, -  pri ranenii  bol'  vsegda  chuvstvuetsya  nemnogo pozzhe. YA
oshchupyvayu ruku. Ona ocarapana, no cela. Tut  chto-to s treskom udaryaetsya o moyu
golovu,  tak chto u menya temneet v glazah. Molniej mel'kaet  mysl': tol'ko ne
poteryat' soznaniya!  Na sekundu ya provalivayus' v chernoe mesivo, no totchas  zhe
snova vyskakivayu na poverhnost'. V  moyu kasku ugodil  oskolok, on byl uzhe na
izlete, i  ne smog probit' ee. Vytirayu zabivshuyusya v glaza truhu. Peredo mnoj
raskrylas' yama, ya smutno vizhu ee ochertaniya. Snaryady redko popadayut v odnu  i
tu  zhe  voronku, poetomu ya  hochu perebrat'sya tuda.  YA  ryvkom  nyryayu vpered,
rasplastavshis' kak  ryba na dne, no  tut snova slyshitsya svist, ya  szhimayus' v
komok,  oshchup'yu  ishchu ukrytie, natykayus'  levoj  rukoj  na  kakoj-to  predmet.
Prizhimayus' k nemu, on poddaetsya, u menya  vyryvaetsya  ston, zemlya treskaetsya,
vzryvnaya volna gremit v moih ushah, ya podo chto-to zapolzayu, chem-to nakryvayus'
sverhu. |to doski  i  sukno,  no  eto ukrytie, zhalkoe ukrytie ot  syplyushchihsya
sverhu oskolkov.
     Otkryvayu glaza. Moi pal'cy vcepilis'  v  kakoj-to rukav, v ch'yu-to ruku.
Ranenyj? YA  krichu  emu.  Otveta net. |to mertvyj.  Moya  ruka tyanetsya dal'she,
natykaetsya na shchepki, i togda ya vspominayu, chto my na kladbishche.
     No ogon'  sil'nee, chem vse drugoe. On  vyklyuchaet soznanie,  ya zabivayus'
eshche glubzhe pod grob, - on zashchitit menya, dazhe esli v nem lezhit sama smert'.
     Peredo mnoj ziyaet voronka. YA pozhirayu ee glazami, mne nuzhno dobrat'sya do
nee odnim pryzhkom. Vdrug kto-to b'et menya po licu, ch'ya-to ruka  ceplyaetsya za
moe plecho. Uzh ne mertvec li voskres? Ruka tryaset menya, ya povorachivayu  golovu
i  pri svete korotkoj,  dlyashchejsya vsego  lish' sekundu vspyshki  s  nedoumeniem
vglyadyvayus' v lico Katchinskogo; on  shiroko raskryl  rot  i chto-to  krichat; ya
nichego ne slyshu, on tryaset menya, priblizhaet svoe lico ko mne; nakonec grohot
na mgnovenie oslabevaet, i do menya dohodit ego golos:
     - Gaz, g-a-a-z, g-a-az, peredaj dal'she.
     YA ryvkom dostayu korobku protivogaza. Nepodaleku ot menya kto-to lezhit. U
menya sejchas tol'ko odna mysl' - etot chelovek dolzhen znat'!
     - Ga-a-z, ga-az!
     YA krichu, podkatyvayus'  k nemu, b'yu ego korobkoj, on nichego ne zamechaet.
Eshche udar, eshche  udar. On tol'ko  prigibaetsya, - eto  odin iz  novobrancev.  V
otchayanii ya ishchu glazami Kata, - on uzhe nadel masku. Togda  ya vytaskivayu svoyu,
kaska  sletaet u  menya  s  golovy,  rezina  obtyagivaet  moe lico. YA  nakonec
dobralsya  do  novobranca,  ego  protivogaz  kak  raz  u  menya pod  rukoj,  ya
vytaskivayu  masku, natyagivayu  emu  na golovu,  on tozhe  hvataetsya za  nee, ya
otpuskayu ego, brosok, i ya uzhe lezhu v voronke.
     Gluhie  hlopki  himicheskih  snaryadov  smeshivayutsya s grohotom  razryvov.
Mezhdu razryvami  slyshno gudenie  nabatnogo kolokola; gongi  i  metallicheskie
treshchotki vozveshchayut daleko vokrug: "Gaz, gaz, gaz!"
     Za moej spinoj chto-to shlepaetsya o dno voronki.
     Raz-drugoj. YA protirayu zapotevshie ot dyhaniya ochki protivogaza. |to Kat,
Kropp i eshche kto-to. My lezhim  vchetverom v  tyagostnom, napryazhennom ozhidanii i
staraemsya dyshat' kak mozhno rezhe.
     V eti  pervye  minuty  reshaetsya vopros  zhizni  i  smerti: germetichna li
maska?  YA  pomnyu strashnye kartiny v lazarete: otravlennye gazom, kotorye eshche
neskol'ko  dolgih  dnej umirayut ot udush'ya i  rvoty,  po  kusochkam otharkivaya
peregorevshie legkie.
     YA  dyshu  ostorozhno,  prizhav   guby  k   klapanu.  Sejchas   oblako  gaza
raspolzaetsya  po  zemle,  pronikaya vo vse uglubleniya.  Kak  ogromnaya  myagkaya
meduza,  zapolzaet  ono v nashu voronku, lenivo zapolnyaya ee svoim studenistym
telom. YA  tolkayu Kata: nam luchshe  vybrat'sya  naverh, chem  lezhat' zdes',  gde
bol'she vsego skaplivaetsya gaz. No my ne  uspevaem sdelat' eto:  na nas snova
obrushivaetsya ognennyj shkval. Na etot raz grohochut, kazhetsya, uzhe ne  snaryady,
- eto bushuet sama zemlya.
     Na nas s treskom letit chto-to chernoe i padaet sovsem ryadom s  nami, eto
podbroshennyj vzryvom grob.
     YA vizhu,  chto Kat delaet kakie-to dvizheniya,  i polzu  k nemu.  Grob upal
pryamo na vytyanutuyu ruku togo soldata,  chto  lezhal  chetvertym  v  nashej  yame.
Svobodnoj rukoj on pytaetsya  sorvat'  s sebya  masku. Kropp uspevaet  vovremya
shvatit' ego ruku i, zalomiv ee rezkim dvizheniem za spinu, krepko derzhit.
     My s Katom  probuem osvobodit'  ranenuyu ruku.  Kryshka groba  tresnula i
derzhitsya  neprochno;  my bez truda  otkryvaem ee; trup my  vybrasyvaem, i  on
skatyvaetsya na dno voronki; zatem my pytaemsya pripodnyat' nizhnyuyu chast' groba.
     K schast'yu, soldat poteryal  soznanie, i Al'bert mozhet nam pomoch'. Teper'
nam  uzhe ne nado  dejstvovat' tak ostorozhno, i  my  rabotaem v polnuyu  silu.
Nakonec grob so skripom trogaetsya s mesta i pripodnimaetsya na podsunutyh pod
nego lopatah.
     Stalo  svetlee.  Kat  beret  oblomok   kryshki,  podkladyvaet   ego  pod
razdroblennoe plecho,  i my delaem perevyazku,  istrativ  na  eto vse binty iz
nashih individual'nyh paketov. Poka chto my bol'she nichego ne mozhem sdelat'.
     Moya golova v protivogaze zvenit  i gudit, ona, kazhetsya, vot-vot lopnet.
Legkie rabotayut s bol'shoj nagruzkoj: im prihoditsya vdyhat' vse tot zhe  samyj
goryachij, uzhe ne raz pobyvavshij v nih vozduh, veny na  viskah vzduvayutsya. Eshche
nemnogo, i ya naverno zadohnus'.
     V  voronku  prosachivaetsya seryj  svet.  Po  kladbishchu  gulyaet  veter.  YA
perekatyvayus' cherez kraj voronki.  V  mutno-gryaznyh sumerkah rassveta peredo
mnoj lezhit  ch'ya-to otorvannaya  noga,  sapog na nej sovershenno  cel, sejchas ya
vizhu vse eto  vpolne otchetlivo. No  vot v  neskol'kih metrah podal'she kto-to
podnimaetsya  s  zemli; ya  protirayu  stekla,  ot volneniya  oni srazu zhe snova
zapotevayut, ya s napryazheniem vglyadyvayus' v ego lico, - tak i est': na nem uzhe
net protivogaza.
     Eshche neskol'ko sekund ya vyzhidayu: on ne  padaet, on chto-to ishchet glazami i
delaet neskol'ko  shagov, - veter razognal gaz, vozduh chist. Togda i ya tozhe s
hripom sryvayu s sebya masku i  padayu. Vozduh hlynul mne v grud', kak holodnaya
voda,  glaza  vylezayut  iz orbit,  kakaya-to temnaya volna zahlestyvaet menya i
gasit soznanie.
     Razryvov  bol'she  ne  slyshno. YA  oborachivayus'  k voronke  i delayu  znak
ostal'nym. Oni  vylezayut i  sdergivayut maski. My podhvatyvaem ranenogo, odin
iz nas podderzhivaet ego ruku v lubke. Zatem my pospeshno uhodim.
     Ot  kladbishcha  ostalas'  gruda  razvalin.  Povsyudu  razbrosany  groby  i
pokojniki. Oni umerli eshche raz, no kazhdyj iz teh, kto byl razorvan na klochki,
spas zhizn' komu-nibud' iz nas.
     Ograda razbita, prohodyashchie za nej rel'sy  frontovoj uzkokolejki sorvany
so  shpal,  ih vysoko  zagnutye  koncy  vzdybilis' v nebo. Pered  nami kto-to
lezhit. My ostanavlivaemsya; tol'ko Kropp idet s ranenym dal'she.
     Lezhashchij  na zemle  soldat - odin iz novobrancev. Ego bedro  perepachkano
krov'yu;  on  tak  obessilel,  chto ya dostayu  svoyu flyazhku,  v kotoroj  u  menya
ostalos' nemnogo romu s chaem. Kat otvodit moyu ruku i nagibaetsya k nemu.
     -  Kuda tebya  ugorazdilo, bratok?  On tol'ko vodit  glazami; on slishkom
slab, chtoby govorit'.
     My ostorozhno razrezaem shtaninu. On stonet.
     - Spokojno, spokojno, sejchas tebe budet legche.
     Esli u nego ranenie v zhivot, emu nichego nel'zya pit'. Ego ne stoshnilo, -
eto horoshij priznak. My  obnazhaem  emu  bedro. |to sploshnaya  krovavaya kasha s
oskolkami kosti. Zadet sustav. |tot mal'chik nikogda bol'she ne smozhet hodit'.
     YA provozhu vlazhnym pal'cem po  ego  viskam i  dayu  emu othlebnut' glotok
romu. Glaza  ego nemnogo ozhivayut.  Tol'ko teper' my zamechaem,  chto  i pravaya
ruka tozhe krovotochit.
     Kat  razdergivaet dva binta,  starayas' sdelat' ih kak mozhno shire, chtoby
oni  prikryli ranu. YA ishchu  kakojnibud' materii, chtoby perevyazat' nogu poverh
bintov. Bol'she  u nas  nichego  net, poetomu ya vsparyvayu shtaninu ranenogo eshche
dal'she, chtoby ispol'zovat' dlya perevyazki kusok ot ego kal'son. No kal'son na
nem net. YA prismatrivayus' k nemu povnimatel'nej: eto moj daveshnij znakomyj s
l'nyanymi volosami.
     Tem vremenem  Kat obyskal  karmany odnogo iz ubityh i  nashel v  nih eshche
neskol'ko paketikov  s bintami, kotorye my  ostorozhno  prikladyvaem  k rane.
Parenek vse vremya ne spuskaet s nas glaz. YA govoryu emu:
     - My shodim za nosilkami.
     Togda on razzhimaet guby i shepchet:
     - Ostan'tes' zdes'.
     Kat govorit:
     - My ved' nenadolgo. My pridem za toboj s nosilkami.
     Trudno skazat', ponyal  li on nas.  ZHalobno, kak  rebenok, hnychet on nam
vsled:
     - Ne uhodite.
     Kat oglyadyvaetsya i shepchet:
     - A mozhet, prosto vzyat' revol'ver, chtoby vse eto poskoree konchilos'?
     Parenek  vryad li pereneset transportirovku  i  v luchshem sluchae protyanet
eshche neskol'ko dnej. No vse, chto on perezhil do sih por, - nichto v sravnenii s
tem, chto emu eshche predstoit pered smert'yu. Sejchas on eshche oglushen i nichego  ne
chuvstvuet. CHerez chas  on  prevratitsya  v  krichashchij ot nevynosimoj boli komok
nervov.  Dni,  kotorye emu eshche ostalos' prozhit', budut dlya nego nepreryvnoj,
svodyashchej s uma pytkoj. I komu eto  nado,  chtoby  on promuchilsya eti neskol'ko
dnej?..
     YA kivayu:
     - Da, Kat, nado prosto vzyat' revol'ver.
     - Davaj ego syuda, - govorit on i ostanavlivaetsya.
     YA  vizhu, chto  on  reshilsya. Oglyadyvaemsya, - my uzhe  ne odni.  Vozle  nas
skaplivaetsya kuchka soldat, iz voronok i mogil pokazyvayutsya golovy.
     My prinosim nosilki.
     Kat pokachivaet golovoj:
     - Takie molodye...
     On povtoryaet:
     - Takie molodye, ni v chem ne povinnye parni...
     Nashi  poteri okazalis'  men'she, chem mozhno bylo  ozhidat': pyat'  ubityh i
vosem' ranenyh. |to byl lish'  korotkij ognevoj nalet. Dvoe iz ubityh lezhat v
odnoj iz razvorochennyh mogil; nam ostaetsya tol'ko zasypat' ih.
     My otpravlyaemsya v obratnyj put'. Rastyanuvshis' cepochkoj, my molcha bredem
v  zatylok  drug  drugu.  Ranennyh  otpravlyayut na  medicinskij  punkt.  Utro
pasmurnoe,  sanitary begayut s nomerkami i  kartochkami, ranenye tiho  stonut.
Nachinaetsya dozhd'.
     CHerez chas my dobiraemsya do nashih mashin i zalegaem v nih. Teper' nam uzhe
ne tak tesno.
     Dozhd' poshel sil'nee.  My razvorachivaem plashchpalatki  i natyagivaem ih  na
golovu. Dozhd'  barabanit  po  nim. S  bokov  stekayut strujki vody. Mashiny  s
hlyupan'em nyryayut v  vyboiny,  i  my  raskachivaemaya  v polusne iz  storony  v
storonu.
     V perednej chasti  kuzova  stoyat  dva  soldata,  kotorye derzhat  v rukah
dlinnye palki s rogul'koj  na konce. Oni sledyat  za  telefonnymi  provodami,
visyashchimi  poperek dorogi  tak  nizko,  chto  mogut snesti nashi golovy. Svoimi
rogatkami  soldaty  zaranee  podhvatyvayut  provod  i  pripodnimayut  ego  nad
mashinoj. My  slyshim ih vozglasy: "Vnimanie -  provod", prisedaem v polusne i
snova vypryamlyaemsya.
     Monotonno raskachivayutsya mashiny, monotonno zvuchat okriki, monotonno idet
dozhd'. Voda l'etsya na nashi goolovy i na golovy  ubityh na peredovoj, na telo
malen'kogo novobranca i na ego ranu,  kotoraya slishkom velika  dlya ego bedra,
ona l'etsya na mogilu Kemmeriha, ona l'etsya v nashi serdca.
     Gde-to  udaril  snaryad.  My  vzdragivaem,  glaza napryazheny,  ruki vnov'
gotovy perebrosit' telo cherez bort mashiny v - pridorozhnuyu kanavu.
     No  bol'she  nichego  ne  slyshno.  Lish'  vremya  ot  vremeni -  monotonnye
vozglasy: "Vnimanie - provod". My prisedaem - my snova dremlem.




     Hlopotno  ubivat'  kazhduyu vosh' v otdel'nosti, esli ih u tebya sotni. |ti
tvari ne takie  uzh myagkie,  i  davit' ih  nogtem v konce  koncov  nadoedaet.
Poetomu T'yaden vzyal  kryshechku ot korobki s vaksoj  i  priladil ee  s pomoshch'yu
kusochka provoloki nad  goryashchim ogarkom svechi.  Stoit tol'ko brosit' vosh'  na
etu malen'kuyu skovorodku, kak srazu zhe razdaetsya legkij tresk  i  nasekomomu
prihodit konec.
     My uselis' v kruzhok, golye  po poyas (v pomeshchenii teplo), derzhim rubashki
na  kolenyah, a nashi ruki zanyaty rabotoj. U Haje kakaya-to osobaya poroda vshej:
na golove u nih krasnyj krest. On utverzhdaet poetomu,  chto privez ih s soboj
iz  lazareta  v Turu i chto on zapoluchil ih  neposredstvenno ot odnogo majora
medicinskoj  sluzhby.  Ih  zhir,  kotoryj  medlenno  skaplivaetsya  v  zhestyanoj
kryshechke,  Haje sobiraetsya ispol'zovat'  dlya  smazki sapog i  celye  polchasa
oglushitel'no hohochet nad svoej shutkoj.
     Odnako segodnya ona ne  imeet u nas osobennogo uspeha: my slishkom zanyaty
drugimi myslyami.
     Sluh podtverdilsya: Himmel'shtos pribyl. On poyavilsya u nas  vchera, my uzhe
slyshali ego tak horosho znakomyj nam golos. Govoryat, chto on pereuserdstvoval,
gonyaya novobrancev.  On ne znal, chto sredi nih byl  syn odnogo ochen' krupnogo
provincial'nogo chinovnika. |to ego i pogubilo.
     Zdes'  ego mnogoe ozhidaet. Vot uzhe  neskol'ko chasov  T'yaden obsuzhdaet s
nami,  chto  on  emu skazhet,  perebiraya pri etom vsevozmozhnye varianty.  Haje
zadumchivo  poglyadyvaet  na  svoyu  ogromnuyu lapishchu  i podmigivaet  mne  odnim
glazom.  Izbienie  Himmel'shtosa  bylo  vershinoj  zhiznennogo  puti  Haje;  on
rasskazyval mne, chto i sejchas neredko vidit etu scenu vo sne.
     Kropp  i  Myuller  beseduyut. Kropp -  edinstvennyj, u kogo segodnya  est'
trofei: on razdobyl kotelok chechevicy, veroyatno, na kuhne u saperov. Myuller s
zhadnost'yu kositsya na kotelok, odnako beret sebya v ruki i sprashivaet:
     - Al'bert, chto by ty sdelal, esli by sejchas vdrug ob®yavili mir?
     - Mir? |togo voobshche ne mozhet byt'! - otrezaet Kropp.
     - Nu, a vse zhe, - nastaivaet Myuller, - nu, chto by ty stal delat'?
     - Dernul by otsyuda! - vorchit Kropp.
     - |to yasno. A potom?
     - Napilsya by, - govorit Al'bert.
     - Ne trepis', ya s toboj ser'ezno...
     - I  ya tozhe  ser'ezno,  - govorit Al'bert. - A chto  zhe prikazhesh' delat'
eshche?
     Kat  proyavlyaet interes  k  razgovoru.  On trebuet u Kroppa,  chtoby  tot
vydelil emu  chechevicy, poluchaet svoyu chast', zatem dolgoe vremya  razmyshlyaet i
nakonec vyskazyvaet svoe mnenie:
     -  Napit'sya, konechno, mozhno, a voobshche-to  ajda  na  blizhajshuyu stanciyu i
domoj, k babe. Pojmi zh ty, chudak chelovek, eto zh mir...
     On roetsya v svoem kleenchatom bumazhnike, dostaet kakuyu-to fotografiyu i s
gordost'yu pokazyvaet ee vsem po ocheredi:
     - Moya staruha! Zatem on snova ubiraet fotografiyu i razrazhaetsya bran'yu:
     - Podlaya vojna: chert ee poberi...
     - Tebe horosho govorit', - vstavlyayu ya, - u tebya - synishka i zhena.
     -  Pravil'no,  -  podtverzhdaet  on, - i mne nado dumat'  o tom,  kak ih
prokormit'.
     My smeemsya:
     -   Za  etim  delom  ne  stanet,  Kat:  esli  ponadobitsya,   ty  prosto
rekviziruesh', chto tebe nuzhno.
     Myuller goloden, i poluchennye otvety ne  udovletvoryayut ego. On  vnezapno
preryvaet sladkie  mechty  Haje  Vesthusa, kotoryj  myslenno  izbivaet svoego
nedruga.
     - Haje, a chto by stal delat' ty, esli by sejchas nastupil mir?
     - Na meste Haje ya by horoshen'ko vsypal tebe po zadnice, chtoby ty voobshche
ne zavodil zdes' etih razgovorchikov, - govoryu ya. - S chego eto ty vdrug?
     - S chego na kryshe korov'e der'mo?  - lakonichno otvechaet Myuller  i snova
obrashchaetsya k Haje Vesthusu so svoim voprosom.
     Haje  trudno  otvetit'  s  hodu.   Na  ego  vesnushchatom  lice  napisano
nedoumenie:
     - |to kogda uzhe ne budet vojny, tak, chto li?
     - Nu da. Kakoj ty u nas soobrazitel'nyj!
     -  Tak  ved' posle  vojny  naverno  opyat'  budut  baby,  verno? -  Haje
oblizyvaetsya.
     - Budut i baby.
     - Vot zhituha-to budet, zabodaj menya  komf! -  govorit Haje,  i lico ego
ottaivaet. - Togda ya  podobral  by sebe krepkuyu babenku, etakogo, znaete li,
draguna v yubke, chtob bylo by za chto poderzhat'sya, i bez dolgih razgovorov - v
postel'ku. Net, vy  tol'ko podumajte, nastoyashchaya  perina, da eshche na pruzhinnom
matrace! |h, rebyata, da ya celuyu nedelyu i shtanov by ne nadeval!
     Vse molchat. Slishkom uzh  velikolepna eta kartina.  Moroz probegaet u nas
po kozhe. Nakonec Myuller sobiraetsya s duhom i sprashivaet:
     - A potom? Haje molchit. Zatem on neskol'ko nereshitel'no zayavlyaet:
     - Esli by ya byl unter-oficerom, ya by eshche ostalsya na sverhsrochnuyu.
     - Haje, ty prosto ne v svoem ume, - govoryu ya.
     Nichut' ne obizhayas', on otvechaet mne voprosom:
     - A ty kogda-nibud' rezal torf? Podi, poprobuj.
     S etimi slovami  on dostaet  iz-za  golenishcha lozhku  i  zapuskaet  ee  v
kotelok Al'berta.
     - I vse-taki eto, naverno, ne huzhe, chem ryt' okopy v SHampani, - otvechayu
ya.
     Haje zhuet i uhmylyaetsya:
     - Zato dol'she. Da i otlynivat' tam nel'zya.
     - No poslushaj, Haje, chudak, doma-to ved' vse-taki luchshe!
     - Kak skazat', - govorit on i zadumyvaetsya s otkrytym rtom.
     Na ego lice napisano, o chem on sejchas  dumaet. ZHalkaya lachuga na bolote,
tyazhelaya  rabota  v  znojnoj  stepi  s  rannego utra  i  do  vechera,  skudnyj
zarabotok, gryaznaya odezhda podenshchika...
     - V mirnoe vremya na dejstvitel'noj mozhno zhit' pripevayuchi, - govorit on:
- kazhdyj  den' tebe zasypayut tvoj  korm, a  ne to mozhesh' ustroit' skandal: u
tebya  est'  svoya  postel', kazhduyu  nedelyu  chistoe  bel'e, kak u  gospod;  ty
unter-oficer,  sluzhish' svoyu sluzhbu,  obmundirovan s igolochki; po  vecheram ty
vol'naya ptica i idesh' sebe v pivnuyu.
     Haje chrezvychajno gorditsya svoej ideej. On prosto vlyublen v nee.
     - A otsluzhil svoi dvenadcat' let - poluchaj  attestat na pensiyu  i idi v
sel'skie zhandarmy. Togda mozhesh' hot' celyj den' gulyat'.
     Ot etih grez o budushchem ego brosaet v pot.
     -  Ty tol'ko podumaj, kak  tebya budut ugoshchat'! Zdes' ryumka kon'yaku, tam
pol-litra. S zhandarmom nebos' kazhdyj zahochet druzhit'.
     - Da ty ved' nikogda ne stanesh' unterom, Haje, - vstavlyaet Kat.
     Haje smushchenno smotrit na nego i umolkaet. Naverno,  on dumaet sejchas  o
yasnyh osennih vecherah,  o voskresen'yah v stepi, zvone derevenskih kolokolov,
o nochah, provedennyh s batrachkami, o grechishnyh pirogah  s salom,  o sel'skom
traktire, gde mozhno celymi chasami bespechno boltat' s druz'yami...
     Ego voobrazhenie ne v silah tak bystro upravit'sya s nahlynuvshimi na nego
kartinami; poetomu on tol'ko razdrazhenno vorchit:
     - I chego vy vechno lezete s vashimi durackimi rassprosami?
     On natyagivaet na sebya rubashku i zastegivaet kurtku.
     - A ty by chto sdelal, T'yaden? - sprashivaet Kropp.
     T'yaden dumaet tol'ko ob odnom:
     - Stal by sledit' za Himmel'shtosom, chtoby ne upustit' ego.
     Daj T'yadenu  volyu, on, pozhaluj, posadil by Himmel'shtosa v kletku, chtoby
kazhdoe  utro  napadat'  na  nego s dubinkoj. Sejchas  on opyat' razmechtalsya  i
govorit, obrashchayas' k Kroppu:
     - Na  tvoem meste ya postaralsya  by stat' lejtenantom. Togda  by  ty mog
gonyat' ego, poka u nego zadnica ne vzopreet.
     -  A  ty,  Detering? - prodolzhaet  dopytyvat'sya Myuller. S  ego  lyubov'yu
zadavat' voprosy emu by tol'ko rebyat uchit'.
     Detering ne ohotnik do  razgovorov. No  na etot vopros on  otvechaet. On
smotrit v nebo i proiznosit vsego lish' odnu frazu:
     - YA podospel by kak raz k uborke.
     S etimi slovami on vstaet i uhodit.
     Ego  odolevayut zaboty. Hozyajstvo prihoditsya vesti zhene.  K tomu  zhe,  u
nego  eshche  zabrali dvuh  loshadej. Kazhdyj  den' on  chitaet dohodyashchie  do  nas
gazety: uzh net li dozhdya v ego rodnyh krayah v Ol'denburge? A to oni ne uspeyut
ubrat' seno.
     V etot moment poyavlyaetsya Himmel'shtos. On napravlyaetsya pryamo k nam. Lico
T'yadena pokryvaetsya pyatnami. On  rastyagivaetsya  vo ves' rost  na trave i  ot
volneniya zakryvaet glaza.
     Himmel'shtos vedet  sebya neskol'ko nereshitel'no, on  zamedlyaet shagi.  No
zatem  vse-taki  podhodit  k nam.  Nikto dazhe i  ne dumaet vstat'.  Kropp  s
interesom razglyadyvaet ego.
     Teper'  on stoit pered nami  i zhdet.  Vidya, chto  vse molchat, on puskaet
probnyj shar:
     - Nu kak dela? Prohodit  neskol'ko sekund;  Himmel'shtos yavno ne  znaet,
kak emu sleduet  sebya vesti. S kakim udovol'stviem on zastavil by nas sejchas
sdelat' horoshuyu probezhku! Odnako  on, kak vidno,  uzhe ponyal, chto front - eto
ne kazarmy.  On  delaet eshche odnu popytku, obrashchayas' na etot  raz  ne ko vsem
srazu, a tol'ko  k odnomu iz nas; on nadeetsya, chto tak skoree poluchit otvet.
Blizhe vseh k nemu sidit Kropp.  Ego-to Himmel'shtos i reshaet  udostoit' svoim
vnimaniem.
     - Tozhe zdes'?  No Al'bert  otnyud' ne sobiraetsya naprashivat'sya  k nemu v
druz'ya.
     - Nemnozhko podol'she, chem vy, - kratko otvechaet on.
     Ryzhie usy Himmel'shtosa podragivayut.
     - Vy, kazhetsya, menya ne uznaete? T'yaden otkryvaet glaza:
     - Net, pochemu zhe? Teper' Himmel'shtos povorachivaetsya k nemu:
     - Ved' eto T'yaden, ne tak li? T'yaden podnimaet golovu:
     - A hochesh', ya tebe skazhu, kto ty? Himmel'shtos obeskurazhen:
     - S kakih eto por my s vami na ty? My, po-moemu, eshche v kanave vmeste ne
valyalis'.
     On nikak ne mozhet najti vyhod iz sozdavshegosya polozheniya. Stol' otkrytoj
vrazhdy on ot nas ne ozhidal. No poka chto on derzhit uho vostro, - naverno, emu
uzhe uspeli naboltat' pro vystrely v spinu.
     Slova  Himmel'shtosa o kanave nastol'ko  raz®yarili T'yadena, chto on  dazhe
stanovitsya ostroumnym:
     - Net, ty tam odin valyalsya.
     Teper'  i  Himmel'shtos  tozhe  kipit ot  zlosti. Odnako  T'yaden pospeshno
operezhaet ego; emu ne terpitsya vyskazat' do konca svoyu mysl'.
     - Tak skazat'  tebe,  kto ty? Ty gad  parshivyj,  vot ty kto! YA uzh davno
hotel tebe eto skazat'.
     V ego sonnyh svinyh glazkah svetitsya torzhestvo, - on mnogo mesyacev zhdal
toj minuty, kogda shvyrnet etogo "gada" v lico svoemu nedrugu.
     Himmel'shtosa tozhe prorvalo:
     - Ah ty shchenok, gryaznaya torfyanaya  krysa! Vstat', ruki po  shvam, kogda  s
vami razgovarivaet nachal'nik!
     T'yaden delaet velichestvennyj zhest:
     - Vol'no, Himmel'shtos. Kru-gom!
     Himmel'shtos  bushuet. |to uzhe ne chelovek, - eto  ozhivshij  ustav stroevoj
sluzhby,  negoduyushchij  na  narushitelej.  Sam  kajzer  ne schel  by  sebya  bolee
oskorblennym, chem on. On ryavkaet:
     - T'yaden, ya prikazyvayu vam po dolgu sluzhby: vstat'!
     - Eshche chto prikazhete? - sprashivaet T'yaden.
     - Vy budete vypolnyat' moj  prikaz ili net? T'yaden  otvechaet, ne povyshaya
golosa i, sam togo ne znaya,  zakanchivaet svoyu  rech' populyarnejshej citatoj iz
nemeckogo klassika [4]. Odnovremenno on ogolyaet svoj tyl.
     Himmel'shtos sryvaetsya s mesta, slovno ego vetrom podhvatilo:
     - Vy  pojdete pod tribunal! My vidim,  kak on ubegaet po napravleniyu  k
rotnoj kancelyarii.
     Haje i T'yaden oglushitel'no rzhut, - tak umeyut hohotat' tol'ko torfyaniki.
U Haje ot smeha  zaskakivaet chelyust',  i on bespomoshchno  mychit otkrytym rtom.
Al'bert vpravlyaet ee udarom kulaka.
     Kat ozabochen:
     - Esli on dolozhit, tebe nesdobrovat'.
     - A ty dumaesh', on dolozhit? - sprashivaet T'yaden.
     - Obyazatel'no, - govoryu ya.
     - Tebe zakatyat po men'shej mere pyat' sutok strogogo, - zayavlyaet Kat.
     T'yadena eto nichut' ne strashit.
     - Pyat' sutok v kutuzke - eto pyat' sutok otdyha.
     - A esli v krepost'? - dopytyvaetsya bolee osnovatel'nyj Myuller.
     - Poka sidish' tam, glyadish' i otvoevalsya.
     T'yaden  -  schastlivchik. On ne znaet, chto takoe zaboty.  V soprovozhdenii
Haje i Leera on udalyaetsya, chtoby ne popast'sya nachal'stvu pod goryachuyu ruku.
     Myuller vse eshche ne zakonchil svoj opros. On snova prinimaetsya za Kroppa:
     - Al'bert, nu  a esli ty i vpravdu popal by sejchas domoj, chto b ty stal
togda delat'?
     Teper' Kropp naelsya i stal ot etogo ustupchivee:
     - A skol'ko  chelovek  ostalos'  ot nashego klassa? My podschityvaem: sem'
chelovek iz  dvadcati  ubity, chetvero -  raneny, odin  - v  sumasshedshem dome.
Znachit, nas nabralos' by v luchshem sluchae dvenadcat' chelovek.
     -  Iz nih  troe  -  lejtenanty, - govorit  Myuller.  -  Ty dumaesh',  oni
soglasilis' by, chtoby na nih snova oral Kantorek?
     My dumaem, chto net; my tozhe ne zahoteli by, chtoby on oral na nas.
     - A kak ty predstavlyaesh' sebe, chto takoe trojnoe dejstvie v "Vil'gel'me
Telle"? - vdrug vspominaet Kropp i hohochet do slez.
     - Kakie  celi stavil pered soboj gettingenskij "Soyuz roshchi"? - ispytuyushche
sprashivaet Myuller, vnezapno perehodya na strogij ton.
     - Skol'ko detej bylo u Karla Smelogo? - spokojno pariruyu ya.
     - Iz vas nichego putnogo ne vyjdet, Bojmer, - kvakaet Myuller.
     - Kogda byla bitva pri Zame? - interesuetsya Kropp.
     -  U vas  net  prochnyh  moral'nyh principov,  Kropp,  sadites'!  Tri  s
minusom! - govoryu ya, delaya prenebrezhitel'nyj zhest rukoj.
     -  Kakie gosudarstvennye  zadachi  Likurg pochital  vazhnejshimi?  -  shipit
Myuller, popravlyaya voobrazhaemoe pensne.
     - Kak nuzhno rasstavit' znaki prepinaniya vo fraze:
     "My, nemcy, ne boimsya nikogo, krome boga?" - voproshayu ya.
     - Skol'ko zhitelej naschityvaet Mel'burn? - shchebechet v otvet Myuller.
     - Kak  zhe vy budete zhit',  esli  dazhe etogo ne  znaete?  - sprashivayu  ya
Al'berta vozmushchennym tonom.
     No tot puskaet v hod drugoj kozyr':
     -  V  chem  zaklyuchaetsya  yavlenie scepleniya?  My uzhe  uspeli osnovatel'no
pozabyt'  vse eti  premudrosti. Oni  okazalis'  sovershenno bespoleznymi.  No
nikto ne uchil nas v  shkole, kak  zakurivat' pod dozhdem  i na  vetru ili  kak
razzhigat' koster  iz  syryh  drov, nikto  ne ob®yasnyal, chto udar shtykom luchshe
vsego  nanosit' v  zhivot,  a  ne  v  rebra,  potomu  chto  v zhivote  shtyk  ne
zastrevaet.
     Myuller zadumchivo govorit:
     -  A chto tolku? Ved' nam vse  ravno  pridetsya  snova sest'  na shkol'nuyu
skam'yu.
     YA schitayu, chto eto isklyucheno:
     - Mozhet byt', nam razreshat sdavat' l'gotnye ekzameny?
     - Dlya etogo nuzhna podgotovka.  I dazhe esli ty ih sdash', chto potom? Byt'
studentom ne namnogo luchshe. Esli u tebya net  deneg, tebe  vse ravno pridetsya
zubrit'.
     -  Net,  eto, pozhaluj,  nemnogo  poluchshe.  No i  tam  tebe  tozhe  budut
vdalblivat' vsyakuyu chush'.
     Kropp nastroen sovershenno tak zhe, kak my:
     -  Kak  mozhno  prinimat'  vse  eto  vser'ez, esli ty pobyval zdes',  na
fronte?
     - No nado zhe tebe imet' professiyu, - vozrazhaet Myuller, toch'-v-toch' tak,
kak govarival Kantorek.
     Al'bert   vychishchaet  nozhom  gryaz'   iz-pod  nogtej.  My  udivleny  takim
shchegol'stvom. No on  delaet eto prosto potomu,  chto zadumalsya. On otbrasyvaet
nozh i zayavlyaet:
     - V tom-to i delo.  I Kat,  i Detering, i  Haje snova vernutsya  k svoej
professii, potomu chto u nih ona uzhe byla ran'she. I Himmel'shtos - tozhe. A vot
u nas ee ne  bylo. Kak zhe  nam  privyknut' k kakomu-nibud' delu posle  vsego
etogo? - On kivaet golovoj v storonu fronta.
     - Horosho by stat' rant'e, togda mozhno bylo by zhit' gde-nibud' v lesu, v
polnom odinochestve, - govoryu  ya,  no  mne totchas zhe stanovitsya stydno za eti
chrezmernye pretenzii.
     -  CHto zhe s nami budet, kogda my vernemsya? - sprashivaet Myuller,  i dazhe
emu stanovitsya ne po sebe.
     Kropp pozhimaet plechami:
     - Ne znayu. Snachala nado ostat'sya v zhivyh, a tam vidno budet.
     V sushchnosti, nikto iz nas nichego ne mozhet skazat'.
     - Tak chto zhe my stali by delat'? - sprashivayu ya.
     - U menya ni k chemu net ohoty, - ustalo  otvechaet Kropp. - Ved' rano ili
pozdno ty umresh', tak ne vse li ravno, chto ty nazhil? I voobshche ya ne veryu, chto
my vernemsya.
     -  Znaesh',  Al'bert, kogda ya  ob  etom  razmyshlyayu,  -  govoryu  ya  cherez
nekotoroe  vremya,  perevorachivayas'  na spinu, -  kogda ya  dumayu o  tom,  chto
odnazhdy  ya  uslyshu  slovo "mir" i eto  budet  pravda,  mne  hochetsya  sdelat'
chtonibud' nemyslimoe, - tak op'yanyaet menya eto slovo. CHtonibud'  takoe, chtoby
znat',  chto ty  ne naprasno valyalsya zdes' v  gryazi, ne naprasno popal v etot
pereplet.  Tol'ko  ya nichego ne mogu pridumat'. To,  chto dejstvitel'no  mozhno
sdelat', vsya eta procedura  priobreteniya  professii, - snachala ucheba,  potom
zhalovan'e i tak dalee, -  ot etogo menya s  dushi vorotit, potomu chto tak bylo
vsegda, i  vse  eto  otvratitel'no.  No nichego  drugogo  ya ne nahozhu, nichego
drugogo ya ne vizhu, Al'bert.
     V etu minutu vse kazhetsya mne besprosvetnym, i menya ohvatyvaet otchayanie.
     Kropp dumaet o tom zhe.
     - I voobshche vsem  nam budet trudno.  Neuzheli oni tam, v tylu, nikogda ne
zadumyvayutsya nad etim? Dva goda podryad strelyat' iz vintovki i metat' granaty
- eto nel'zya sbrosit' s sebya, kak sbrasyvayut gryaznoe bel'e...
     My  prihodim k zaklyucheniyu, chto  nechto  podobnoe perezhivaet kazhdyj, - ne
tol'ko my zdes', no i vsyakij, kto nahoditsya v tom zhe polozhenii, gde by on ni
byl; tol'ko  odni chuvstvuyut eto bol'she, drugie - men'she.  |to  obshchaya  sud'ba
nashego pokoleniya.
     Al'bert vyskazyvaet etu mysl' vsluh:
     - Vojna sdelala nas nikchemnymi lyud'mi.
     On prav. My bol'she ne molodezh'. My uzhe ne sobiraemsya brat' zhizn' s boyu.
My beglecy. My bezhim  ot  samih sebya. Ot svoej zhizni. Nam  bylo vosemnadcat'
let, i my tol'ko eshche nachinali lyubit' mir i zhizn';  nam prishlos'  strelyat' po
nim.  Pervyj  zhe razorvavshijsya  snaryad  popal  v nashe serdce. My otrezany ot
razumnoj deyatel'nosti, ot  chelovecheskih  stremlenij, ot progressa. My bol'she
ne verim v nih. My verim v vojnu.
     Kancelyariya  zashevelilas'. Kak  vidno, Himmel'shtos  podnyal  tam  vseh na
nogi. Vo glave karatel'nogo  otryada  trusit tolstyj  fel'dfebel'. Lyubopytno,
chto pochti vse rotnye fel'dfebelya - tolstyaki.
     Za nim  sleduet snedaemyj zhazhdoj mesti Himmel'shtos. Ego sapogi sverkayut
na solnce.
     My vstaem.
     - Gde T'yaden? - pyhtit fel'dfebel'.
     Razumeetsya, nikto etogo ne znaet. Glaza Himmel'shtosa sverkayut zloboj.
     - Vam, konechno, znaete. Tol'ko  ne hotite  skazat'.  Priznavajtes', gde
on?
     - Fel'dfebel'  -  ryskaet  glazami  - T'yadena nigde ne vidno.  Togda on
pytaetsya vzyat'sya za delo s drugogo konca:
     - CHerez desyat' minut ty dolzhen yavit'sya v kancelyariyu.
     Posle etogo on udalyaetsya. Himmel'shtos sleduet v ego kil'vatere.
     - U  menya predchuvstvie, chto v sleduyushchij  raz, kogda budem ryt' okopy, ya
sluchajno uronyu motok provoloki Himmel'shtosu na nogi, - govorit Kropp.
     - Da i voobshche nam s nim budet ne skuchno, - smeetsya Myuller.
     My osmelilis'  dat' otpor  kakomu-to zhalkomu pochtal'onu  i uzhe gordimsya
etim.
     YA idu v barak i preduprezhdayu T'yadena, chto emu nado ischeznut'.
     Zatem  my  perehodim  na  drugoe  mesto i, razvalyas' na  travke,  snova
nachinaem  igrat'  v  karty. Ved'  vse,  chto my  umeem,  eto igrat'  v karty,
skvernoslovit'  i  voevat'. Ne ochen' mnogo dlya dvadcati -  slishkom mnogo dlya
dvadcati let.
     CHerez polchasa Himmel'shtos  snova navedyvaetsya  k nam. Nikto ne obrashchaet
na nego vnimaniya. On sprashivaet, gde T'yaden. My pozhimaem plechami.
     - Vas ved' poslali za nim, - nastaivaet on.
     - CHto znachit "poslali"? - sprashivaet Kropp.
     - Nu, vam prikazali...
     - YA poprosil by  vas vybirat' vyrazheniya, - govorit Kropp nachal'stvennym
tonom. - My ne pozvolim obrashchat'sya k nam ne po ustavu.
     Himmel'shtos ogoroshen:
     - Kto eto obrashchaetsya k vam ne po ustavu?
     - Vy!
     - YA?
     - Nu da.
     Himmel'shtos  napryazhenno  dumaet. On nedoverchivo kositsya  na  Kroppa, ne
sovsem ponimaya, chto  tot imeet  v vidu. Vo vsyakom sluchae,  na etot raz on ne
vpolne uveren v sebe i reshaet pojti nam navstrechu:
     - Tak vy ego ne nashli? Kropp lozhitsya v travu i govorit:
     - A vy hot' raz byvali zdes', na fronte?
     - |to vas  ne kasaetsya, - reshitel'no zayavlyaet Himmel'shtos. -  YA trebuyu,
chtoby vy mne otvetili na moj vopros.
     - Ladno, otvechu, - govorit Kropp  podnimayas'. - Posmotrite-ka von tuda,
vidite, na nebe takie malen'kie oblachka? |to  razryvy zenitok. Vchera my byli
tam. Pyat' ubityh, vosem' ranenyh. A ved' nichego osobennogo vchera v  obshchem-to
i ne bylo. V sleduyushchij raz, kogda my otpravimsya  tuda vmeste s vami, ryadovye
ne budut umirat', ne sprosiv vashego razresheniya. Oni  budut stanovit'sya pered
vami  vo  front,  pyatki  vmeste,  noski  vroz',  i  molodcevato  sprashivat':
"Razreshite vyjti iz stroya? Dozvol'te otpravit'sya na tot svet!" Nam zdes' tak
ne hvatalo takih lyudej, kak vy.
     Skazav eto, on snova  saditsya.  Himmel'shtos unositsya  stremitel'no, kak
kometa.
     - Troe sutok aresta, - predpolagaet Kat.
     - Sleduyushchij zahod sdelayu ya, - govoryu ya Al'bertu.
     No  nas  bol'she  ne  bespokoyat.  Zato  vecherom,  vo vremya poverki,  nam
ustraivayut  dopros.  V  kancelyarii  sidit  komandir nashego  vzvoda lejtenant
Bertink i vyzyvaet vseh po ocheredi.
     Kak svidetel',  ya  tozhe predstayu  pered  nim i izlagayu  obstoyatel'stva,
zastavivshie  T'yadena  vzbuntovat'sya.  Istoriya   s  "isceleniem"  T'yadena  ot
nederzhaniya mochi proizvodit  sil'noe  vpechatlenie. Vyzyvayut Himmel'shtosa, i ya
eshche raz povtoryayu svoi pokazaniya.
     - |to pravda? - sprashivaet Bertink Himmel'shtosa.
     Tot  pytaetsya vykrutit'sya, no, kogda Kropp podtverzhdaet skazannoe mnoyu,
emu v konce koncov prihoditsya priznat'sya.
     - Pochemu zhe nikto ne dolozhil ob etom eshche togda? - sprashivaet Bertink.
     My molchim,  - ved'  on sam prekrasno znaet,  chto  zhalovat'sya  na  takie
pustyaki  - eto v armii  gibloe delo. Da i voobshche, kakie mogut byt' zhaloby na
voennoj  sluzhbe?  On,  kak  vidno,  ponimaet  nas  i  dlya  nachala  raspekaet
Himmel'shtosa,  v energichnyh vyrazheniyah raz®yasnyaya emu  eshche raz, chto front eto
ne  kazarmy.  Zatem  nastaet  ochered'  T'yadena.  S nim  lejtenant  obhoditsya
pokruche. On  dolgo chitaet emu moral' i  nalagaet na nego  troe sutok aresta.
Kroppu on podmigivaet i velit zapisat' emu odni sutki.
     - Nichego ne podelaesh', - govorit on emu s sozhaleniem.
     On u nas umnica.
     Prostoj arest - priyatnoe vremyapreprovozhdenie. Pomeshchenie  dlya arestantov
- byvshij kuryatnik;  tam oni  mogut  prinimat' gostej,  my znaem,  kak k  nim
probrat'sya.
     Strogij  arest  prishlos'  by  otsizhivat'  v  pogrebe.  Ran'she  nas  eshche
privyazyvali k  derevu,  no  sejchas eto  zapreshcheno.  Vse-taki inogda  s  nami
obrashchayutsya kak s lyud'mi.
     Ne uspeli T'yaden i  Kropp otsidet' chas  za provolochnoj reshetkoj, kak my
uzhe otpravlyaemsya navestit' ih. T'yaden  vstrechaet nas petushinym krikom. Zatem
my  do  pozdnej  nochi  igraem  v  skat.  |tot  duren'  T'yaden,  kak  vsegda,
vyigryvaet.
     Kogda my sobiraemsya uhodit', Kat sprashivaet menya:
     - CHto ty skazhesh' naschet zharenogo gusya?
     - Neploho by, - govoryu ya.
     My zabiraemsya  na mashinu s boepripasami.  Za proezd  s  nas  berut  dve
sigarety.  Kat  zametil  mesto tochno.  Ptichnik  prinadlezhit shtabu  odnogo iz
polkov. YA  berus' stashchit' gusya, i Kat menya instruktiruet. Ptichnik  nahoditsya
za ogradoj, dver' ne na zamke, a tol'ko na kolyshke.
     Kat  podstavlyaet mne ruki, ya  upirayus' v nih  nogoj  i perelezayu  cherez
ogradu. Kat ostaetsya stoyat' na streme.
     Neskol'ko minut ya stoyu na  odnom meste, chtoby dat'  glazam privyknut' k
temnote.  Zatem  uznayu ptichnik.  Tihon'ko  podkradyvayus'  k nemu,  nashchupyvayu
kolyshek, vytaskivayu ego i otkryvayu dver'.
     YA razlichayu dva belyh pyatna. Gusej dvoe - eto nehorosho: odnogo shvatish',
drugoj razgogochetsya. Znachit,  nado  hvatat' oboih,  tol'ko pobystrej,  togda
delo vygorit.
     Odnim pryzhkom ya brosayus' na nih. Odnogo  mne udaetsya shvatit' srazu zhe,
cherez  mgnovenie ya derzhu  i vtorogo. YA s  osterveneniem  b'yu  ih golovami ob
stenu, chtoby oglushit'. No,  dolzhno byt', mne nado bylo dvinut' ih posil'nee.
Podlye  tvari hripyat i nachinayut bit' lapami i hlopat' kryl'yami. YA srazhayus' s
ozhestocheniem, no, bog  ty moj,  skol'ko sily u etakogo  vot  gusya! Oni tashchat
menya v raznye storony, tak chto ya ele derzhus'  na nogah. ZHutko smotret',  kak
oni trepyhayutsya v potemkah, belye kak prostyni; u menya vyrosli kryl'ya, ya uzhe
pobaivayus', ne voznesus' li ya na nebo,  v rukah u  menya slovno dva privyaznyh
aerostata.
     Bez  shuma delo vse-taki ne  oboshlos': odna iz  dlinnosheih ptic hlebnula
vozduhu ya zavereshchala kak budil'nik. Ne uspel ya oglyanut'sya, kak chto-to myagkoe
podkatilos' k ptichniku: ya  oshchushchayu tolchok,  padayu  na zemlyu  i  slyshu zlobnoe
rychanie.  Sobaka...  YA poglyadyvayu na nee sboku, ona vot-vot gotova vcepit'sya
mne v  glotku. YA totchas zhe  zamirayu i pervym delom podtyagivayu  podborodok  k
vorotniku svoej soldatskoj kurtki.
     |to dog. Prohodit  celaya vechnost',  prezhde chem on ubiraet  svoyu mordu i
saditsya  ryadom so  mnoj. No kak tol'ko  ya pytayus'  shevel'nut'sya, on rychit. YA
razmyshlyayu. Edinstvennoe, chto ya mogu sdelat',  - eto kak-nibud' dotyanut'sya do
moego revol'vera. Tak  ili  inache mne nado ubrat'sya otsyuda,  poka ne  prishli
lyudi. Santimetr za santimetrom ya podbirayus' rukoj k kobure.
     U menya takoe oshchushchenie,  budto proshlo uzhe  neskol'ko chasov.  Kazhdyj  raz
legkoe dvizhenie ruki - i groznoe rychanie, zatem polnaya nepodvizhnost' i novaya
popytka.  Kogda  nakonec  revol'ver okazalsya  u  menya  v  ruke, ona nachinaet
drozhat'. YA prizhimayu ee  k zemle i uyasnyayu sebe plan dejstvij: ryvkom  podnyat'
revol'ver, vystrelit' prezhde chem dog uspeet vcepit'sya i udrat'.
     YA  delayu  glubokie,  medlennye  vdohi  i  uspokaivayus'.  Zatem,  zataiv
dyhanie, vskidyvayu revol'ver. Vystrel.  Dog s  voem metnulsya  v  storonu,  ya
probkoj vyletayu v dver' i lechu  kuvyrkom, spotknuvshis' ob odnogo iz udravshih
gusej.
     YA uspevayu na begu podhvatit' ego, odnim vzmahom shvyryayu ego cherez ogradu
i sam vzbirayus' na nee.  YA eshche sizhu na grebne steny,  a dog uzhe opravilsya ot
ispuga i prygaet,  starayas' dostat' menya.  YA  kubarem skatyvayus'  na  druguyu
storonu. V desyati shagah ot menya stoit Kat, s gusem pod myshkoj. Kak tol'ko on
zamechaet menya, my ubegaem.
     Nakonec  nam  mozhno nemnogo otdyshat'sya. U gusya uzhe skruchena sheya, s etim
delom Kat upravilsya za odnu sekundu my reshaem totchas zhe izzharit'  ego, chtoby
nikto  nichego  ne  zametil.  YA  prinoshu  iz  baraka kastryuli  i drova,  i my
zabiraemsya  v  malen'kij  zabroshennyj sarajchik, kotoryj  zaranee derzhali  na
primete dlya  podobnyh sluchaev.  My plotno zaveshivaem  edinstvennoe okonce. V
sarae  est'  nechto vrode  plity:  list  zheleza, polozhennyj  na  kirpichi.  My
razvodim ogon'.
     Kat oshchipyvaet gusya i podgotovlyaet ego. Per'ya my zabotlivo otkladyvaem v
storonu.  Iz nih  my sobiraemsya sdelat' dlya  sebya  dve podushechki s nadpis'yu:
"Spokojno spi pod grohot kanonady!"
     Nad nashim ubezhishchem navis  otdalennyj gul frontovoj artillerii. Po licam
nashim probegayut vspyshki sveta,  na stene  plyashut teni. Poroj slyshitsya gluhoj
tresk, togda  nash sarajchik tryasetsya. |to  aviabomby.  Odin raz do nas smutno
donosyatsya kriki. Dolzhno byt', bomba ugodila v barak.
     ZHuzhzhat aeroplany; - razdaetsya tatakan'e pulemetov. No  svet iz saraya ne
pronikaet naruzhu, i nikto ne smozhet zametit' nas.
     V  gluhuyu  polnoch'  sidim  my  licom k licu. Kat  i  ya,  dva soldata  v
zanoshennyh kurtkah, i zharim  gusya.  My pochti ne  razgovarivaem, no proyavlyaem
drug k drugu stol'ko samoj nezhnoj zabotlivosti, chto, pozhaluj, na eto vryad li
sposobny  dazhe  vlyublennye.  My  dva chelovecheskih  sushchestva,  dve  kroshechnye
iskorki zhizni,  a  vokrug nas noch' i  zakoldovannaya cherta smerti. My sidim u
etoj cherty, pod vechnoj ugrozoj, no pod vremennoj zashchitoj. S nashih ruk kapaet
zhir, nashi serdca tak blizki drug  k drugu, iv etot chas v  nih proishodit  to
zhe, chto  i vokrug  nas:  v  svete neyarkogo  ognya  ot  serdca k  serdcu  idut
trepetnye  otbleski i teni  chuvstv. CHto on znaet obo mne? CHto ya o nem  znayu?
Ran'she  u nas  ne bylo  by  ni odnoj shodnoj mysli, - teper'  my sidim pered
gusem, i odin oshchushchaet prisutstvie  drugogo, i  odin tak blizok  drugomu, chto
nam ne hochetsya ob etom govorit'.
     Zazharit' gusya - delo neskoroe, dazhe  esli on molodoj i  zhirnyj. Poetomu
my smenyaem drug druga. Odin polivaet pticu zhirom, drugoj  tem vremenem spit.
Malopomalu v sarae razlivaetsya chudesnyj zapah.
     Pronikayushchie   snaruzhi   zvuki   sobirayutsya  v   odin   puchok,  nachinayut
vosprinimat'sya kak son, odnako soznanie vyklyucheno eshche ne polnost'yu. YA vizhu v
polusne, kak Kat podnimaet i opuskaet lozhku, - ya lyublyu ego, lyublyu ego plechi,
ego uglovatuyu sognuvshuyusya  figuru,  - i v  to zhe  vremya ya vizhu gde-to pozadi
nego  lesa  i  zvezdy,  i  chej-to  dobryj  golos  proiznosit  slova,  i  oni
uspokaivayut menya, soldata v bol'shih sapogah, s poyasnym  remnem i  s meshochkom
dlya  suharej,  soldata,  kotoryj  shagaet  po uhodyashchej  vdal'  doroge,  takoj
malen'kij pod vysokim nebosvodom, soldata, kotoryj bystro zabyvaet perezhitoe
i tol'ko izredka byvaet grustnym, kotoryj  vse shagaet i shagaet  pod ogromnym
pologom nochnogo neba.
     Malen'kij soldat, i  dobryj  golos;  esli by kto-nibud' vzdumal laskovo
pogladit' etogo soldata v bol'shih sapogah i s zasypannym zemlej serdcem, on,
naverno,  uzhe ne ponyal by laski, etot  soldat, idushchij vpered,  potomu chto na
nem  sapogi, i zabyvshij vse, krome togo, chto emu nado  idti vpered. CHto  eto
tam vdali?  Kak budto  cvety i  kakoj-to pejzazh,  takoj umirotvorennyj,  chto
soldatu hochetsya plakat'. A  mozhet byt', pered nim vitayut te radosti, kotoryh
on nikogda ne znal,  a  znachit i  ne  mog  utratit',  smushchayushchie  ego dushu  i
vse-taki ushedshie dlya nego navsegda? Mozhet byt', eto ego dvadcat' let?
     CHto eto takoe na moem lice? Uzh  ne sledy li slez? I gde  ya? Peredo mnoj
stoit Kat; ego ogromnaya gorbataya ten' kak-to  po-domashnemu ukryvaet menya. On
chto-to tiho govorit, ulybaetsya i opyat' idet k ognyu.
     Zatem on govorit:
     - Gotovo.
     - Da. Kat.
     YA stryahivayu  s sebya  son.  Posredi  saraya pobleskivaet  rumyanaya korochka
zharkogo. My dostaem nashi skladnye vilki i perochinnye nozhi, i kazhdyj otrezaet
sebe po nozhke. My edim gusya s soldatskim  hlebom, makaya ego v podlivku. Edim
my medlenno, vsecelo otdavayas' naslazhdeniyu.
     - Vkusno, Kat?
     - Horosho! A kak tebe?
     - Horosho,  Kat! Sejchas  my brat'ya, i my  podkladyvaem drug drugu  samye
lakomye kusochki. Zatem  ya  vykurivayu  sigaretu, a Kat - sigaru.  Ot gusya eshche
mnogo ostalos'.
     - Kat, a chto esli my snesem po kusku Kroppu i T'yadenu?
     - Idet,  - soglashaetsya  on. My otrezaem porciyu i zabotlivo zavorachivaem
ee v kusok gazety. Ostatki my sobiraemsya snesti k sebe v barak, no potom Kat
smeetsya i proiznosit odno tol'ko slovo:
     - T'yaden.
     On prav, - nam dejstvitel'no nuzhno vzyat' s soboj vse. My otpravlyaemsya v
kuryatnik, chtoby razbudit' Kroppa i T'yadena. No snachala my eshche ubiraem per'ya.
     Kropp i T'yaden prinimayut  nas za kakih-to prizrakov. Zatem oni nachinayut
s  hrustom rabotat' chelyustyami.  U  T'yadena vo rtu  krylyshko, on  derzhit  ego
obeimi rukami, kak gubnuyu garmoniku, i zhuet. On prihlebyvaet zhir iz kastryuli
i chavkaet.
     - |togo ya vam nikogda ne zabudu! My idem k sebe v barak. Nad nami snova
vysokoe nebo so zvezdami i s pervymi probleskami  rassveta, pod nim shagayu ya,
soldat v  bol'shih sapogah i s  polnym zheludkom, malen'kij soldat na  zare, a
ryadom so mnoj, sognuvshijsya, uglovatyj, idet Kat, moj tovarishch.
     V  predrassvetnyh  sumerkah ochertaniya baraka  nadvigayutsya  na  nas, kak
chernyj, blagodatnyj son.




     Pogovarivayut o nastuplenii. Nas otpravlyayut  na front na  dva dnya ran'she
obychnogo. Po  puti my  proezzhaem  mimo  razbitoj snaryadami  shkoly. Vdol'  ee
fasada vysokoj  dvojnoj  stenoj  slozheny  noven'kie  svetlye  nepolirovannye
groby. Oni eshche pahnut smoloj,  sosnovym derevom i lesom. Ih zdes' po krajnej
mere sotnya.
     - Odnako oni tut nichego ne zabyli dlya nastupleniya, - udivlenno  govorit
Myuller.
     - |to dlya nas, - vorchit Detering.
     - Tipun tebe na yazyk, - prikrikivaet na nego Kat.
     - Bud' dovolen, esli tebe eshche dostanetsya grob, - zuboskalit T'yaden, dlya
tebya oni prosto podberut plashchpalatku  po tvoej komplekcii,  vot  uvidish'. Po
tebe ved' tol'ko v tire strelyat'.
     Drugie tozhe ostryat, hotya vsem yavno ne po sebe; a chto zhe nam delat' eshche?
Ved'  groby  i  v  samom  dele  pripaseny  dlya nas. |to delo  u  nih  horosho
postavleno.
     Vsya  liniya  fronta nahoditsya v  skrytom  dvizhenii.  Noch'yu  my  pytaemsya
vyyasnit' obstanovku.  U  nas sravnitel'no  tiho,  poetomu  my slyshim, kak za
liniej  oborony  protivnika  vsyu  noch'   katyatsya  zheleznodorozhnye   sostavy,
bezostanovochno, do samogo rassveta. Kat  skazal, chto francuzy ne othodyat, a,
naoborot, podvozyat vojska, - vojska, boepripasy, orudiya.
     Anglijskaya artilleriya poluchila podkrepleniya,  eto my  slyshim  srazu zhe.
Sprava ot fermy stoyat po krajnej mere  chetyre novye  batarei dvadcatilineek,
ne  schitaya staryh, a za  iskalechennym  topolem ustanovleny  minomety.  Krome
togo,  syuda  perebrosili izryadnoe  kolichestvo etih francuzskih  igrushek, chto
strelyayut snaryadami s udarnymi vzryvatelyami.
     Nastroenie u  nas  podavlennoe.  CHerez dva  chasa  posle  togo,  kak  my
spustilis' v blindazhi,  nashi okopy obstrelyala  svoya zhe artilleriya.  |to  uzhe
tretij sluchaj za  poslednij mesyac.  Pust' by  oni eshche  oshibalis'  v navodke,
togda  nikto by im  nichego ne  skazal, no eto  ved' vse ottogo, chto stvoly u
orudij slishkom raznosheny; rasseivanie  takoe  bol'shoe, chto  zachastuyu snaryady
lozhatsya kak popalo i dazhe zaletayut na nash uchastok. Iz-za etogo segodnya noch'yu
u nas bylo dvoe ranenyh.
     Front  - eto  kletka,  i tomu, kto  v  nee  popal, prihoditsya, napryagaya
nervy, zhdat', chto s nim budet dal'she. My sidim za reshetkoj, prut'ya kotoroj -
traektorii snaryadov;  my zhivem v napryazhennom  ozhidanii nevedomogo. My otdany
vo  vlast' sluchaya. Kogda na menya letit snaryad,  ya  mogu prignut'sya,  - i eto
vse; ya  ne  mogu  znat', kuda on udarit, i nikak  ne  mogu vozdejstvovat' na
nego.
     Imenno  eta  zavisimost' ot sluchaya i delaet  nas  takimi  ravnodushnymi.
Neskol'ko mesyacev  tomu  nazad  ya sidel  v  blindazhe i  igral v skat;  cherez
nekotoroe vremya ya vstal i poshel navestit' svoih  znakomyh v drugom blindazhe.
Kogda  ya  vernulsya, ot pervogo  blindazha pochti  nichego  ne ostalos': tyazhelyj
snaryad razbil ego  vsmyatku.  YA opyat' poshel  vo  vtoroj  i podospel  kak  raz
vovremya, chtoby pomoch' ego otkapyvat', - za eto vremya ego uspelo zasypat'.
     Menya mogut  ubit', - eto delo sluchaya. No to, chto ya ostayus' v zhivyh, eto
opyat'-taki delo sluchaya.  YA mogu pogibnut'  v  nadezhno  ukreplennom blindazhe,
razdavlennyj ego stenami, i mogu ostat'sya nevredimym, prolezhav  desyat' chasov
v  chistom pole  pod shkval'nym ognem. Kazhdyj  soldat ostaetsya  v  zhivyh  lish'
blagodarya tysyache raznyh sluchaev. I kazhdyj soldat verit v sluchaj i polagaetsya
na nego.
     Nam nado prismatrivat'  za svoim hlebom. Za poslednee vremya, s  teh por
kak v okopah bol'she ne podderzhivaetsya  poryadok, u nas rasplodilis' krysy. Po
slovam Deteringa, eto samyj vernyj priznak togo, chto skoro my hlebnem gorya.
     Zdeshnie  krysy  kak-to osobenno protivny, uzh ochen'  oni bol'shie. Oni iz
toj porody, kotoruyu  nazyvayut trupnymi krysami. U nih omerzitel'nye, zlyushchie,
bezusye mordy, i uzhe odin vid ih dlinnyh, golyh hvostov vyzyvaet toshnotu.
     Ih, kak vidno,  muchit golod.  Pochti u kazhdogo iz nas oni obglodali  ego
porciyu  hleba. Kropp  krepko zavyazal svoj hleb v plashch-palatku  i polozhil ego
pod golovu, no  vse ravno ne mozhet  spat', tak kak krysy begayut po ego licu,
starayas' dobrat'sya do hleba. Detering reshil  shitrit': on pricepil k potolku
kusok tonkoj  provoloki  i  povesil na nee uzelok s hlebom. Odnazhdy noch'yu on
vklyuchil svoj karmannyj fonarik i uvidel, chto provoloka raskachivaetsya. Verhom
na uzelke sidela zhirnaya krysa.
     V  konce koncov  my reshaem  razdelat'sya s  nimi. My akkuratno  vyrezaem
obglodannye mesta; vybrosit' hleb my nikak ne mozhem, inache zavtra  nam samim
budet nechego est'.
     Vyrezannye kuski my skladyvaem na pol v samoj seredine blindazha. Kazhdyj
dostaet svoyu lopatu  i  lozhitsya, derzha ee  nagotove.  Detering,  Kropp i Kat
prigotovilis' vklyuchit' svoi karmannye fonariki.
     Uzhe  cherez neskol'ko minut my slyshim shorohi i voznyu. SHorohi  stanovyatsya
gromche, teper'  uzhe mozhno  razlichit'  carapan'e  mnozhestva  krysinyh  lapok.
Vspyhivayut fonariki, i vse druzhno b'yut lopatami po chernomu klubku, kotoryj s
piskom   raspadaetsya.  Rezul'taty   neplohie.  My   vygrebaem   iz  blindazha
iskromsannye krysinye trupy i snova ustraivaem zasadu.
     Nam  eshche  neskol'ko  raz  udaetsya  ustroit' eto  poboishche.  Zatem  krysy
zamechayut chto-to neladnoe, a  mozhet byt', oni  uchuyali  krov'.  Bol'she oni  ne
poyavlyayutsya.  No  ostatki hleba  na polu  na sleduyushchij  den' ischezayut: oni ih
vse-taki rastashchili.
     Na sosednem uchastke oni napali na dvuh bol'shih koshek i sobaku, iskusali
ih do smerti i ob®eli ih trupy.
     Na  sleduyushchij den'  nam vydayut syr. Kazhdyj  poluchaet  pochti po chetverti
golovki. S odnoj storony  eto horosho, potomu chto  syr - vkusnaya  shtuka, no s
drugoj storony eto ploho, tak kak do sih por eti bol'shie krasnye shary vsegda
byli  priznakom togo, chto nam  predstoit popast' v pereplet.  Posle togo kak
nam  vydali  eshche i  vodku, u  nas  stalo  eshche  bol'she osnovanij  zhdat' bedy.
Vypit'-to my ee vypili, no vse-taki pri etom nam bylo ne po sebe.
     Ves'  den'  my  sorevnuemsya  v  strel'be  po  krysam  i  slonyaemsya  kak
neprikayannye.  Nam  popolnyayut  zapasy  patronov  i  ruchnyh granat.  SHtyki my
osmatrivaem sami. Delo v tom, chto  u nekotoryh shtykov na spinke lezviya  est'
zub'ya, kak u pily. Esli kto-nibud' iz nashih popadetsya na toj storone s takoj
shtukovinoj,  emu  ne minovat' raspravy. Na sosednem uchastke byli  obnaruzheny
trupy nashih soldat, kotoryh nedoschitalis' posle  boya; im otrezali etoj piloj
ushi  i vykololi  glaza. Zatem  im  nabili opilkami rot  i nos,  tak chto  oni
zadohnulis'.
     U nekotoryh  novobrancev est' eshche shtyki  etogo obrazca; eti shtyki my  u
nih otbiraem i dostaem dlya nih drugie.
     Vprochem, shtyk vo mnogom utratil svoe znachenie. Teper' poshla novaya  moda
hodit'  v ataku: nekotorye  berut  s  soboj  tol'ko ruchnye granaty i lopatu.
Ottochennaya  lopata - bolee legkoe i universal'noe oruzhie, eyu mozhno ne tol'ko
tykat' snizu, pod  podborodok, eyu prezhde  vsego mozhno rubit'  naotmash'. Udar
poluchaetsya  bolee  uvesistyj, osobenno  esli  nanesti ego sboku,  pod uglom,
mezhdu  plechom  i sheej;  togda  legko mozhno rassech' cheloveka  do samoj grudi.
Kogda kolesh' shtykom, on  chasto zastrevaet; chtoby ego vytashchit', nuzhno s siloj
uperet'sya nogoj  v  zhivot  protivnika, a  tem vremenem  tebya samogo svobodno
mogut ugostit' shtykom. K tomu zhe on inogda eshche i oblamyvaetsya.
     Noch'yu na nashi okopy puskayut gaz. My zhdem ataki i, prigotovivshis' otbit'
ee,  lezhim v protivogazah,  gotovye  sbrosit'  ih,  kak  tol'ko  pered  nami
vynyrnet siluet pervogo soldata.
     No vot uzhe nachinaet svetat', a u nas vse po-prezhnemu spokojno. Tol'ko s
tylovyh dorog po tu storonu fronta vse eshche donositsya etot izmatyvayushchij nervy
gul. Poezda, poezda,  mashiny, mashiny,  - kuda tol'ko styagivayut vse eto? Nasha
artilleriya vse vremya b'et v tom napravlenii, no gul ne smolkaet,  on vse eshche
ne smolkaet...
     U nas ustalye lica, my ne glyadim drug na druga.
     - Opyat' budet to zhe samoe, kak v tot raz na Somme;  tam nas posle etogo
sem' sutok derzhali pod uragannym ognem, - mrachno govorit Kat.
     S teh por kak my zdes', on dazhe perestal ostrit',  a  eto ploho, - ved'
Kat staryj  okopnyj volk,  u nego  na  vse est' chut'e.  Odin  tol'ko  T'yaden
raduetsya usilennym porciyam i romu; on dazhe  schitaet, chto v  nashu smenu zdes'
voobshche nichego ne sluchitsya i my tak zhe spokojno vernemsya na otdyh.
     Nam uzhe nachinaet kazat'sya, chto tak ono i budet.
     Prohodyat dni za dnyami.  Noch'yu ya sizhu v  yachejke na postu  podslushivaniya.
Nado mnoj  vzletayut i opuskayutsya osvetitel'nye rakety i svetovye parashyuty. -
Vse vo mne nastorozhe, vse napryazheno, serdce  kolotitsya. Moi glaza to  i delo
zaderzhivayutsya  na svetyashchemsya  ciferblate chasov:  strelka slovno topchetsya  na
odnom  meste. Son smezhaet mne veki, ya  shevelyu pal'cami  v  sapogah, chtoby ne
usnut'. Za moyu smenu nichego novogo ne proishodit; ya slyshu tol'ko gul koles s
toj storony. Postepenno  my uspokaivaemsya  i vse  vremya  rezhemsya v  skat  po
bol'shoj. Mozhet byt', nam eshche povezet.
     Dnem  v nebe  roem  visyat  privyaznye  aerostaty. Govoryat, chto vo  vremya
nastupleniya aeroplany pehoty i  tanki budut na etot raz brosheny  takzhe  i na
nash uchastok. No sejchas nas gorazdo bol'she interesuet to,  chto rasskazyvayut o
novyh ognemetah.
     Sredi nochi my prosypaemsya. Zemlya gudit. Nad nami tyazhelaya  zavesa  ognya.
My zhmemsya po uglam. Po zvuku mozhno razlichit' snaryady vseh kalibrov.
     Kazhdyj hvataetsya za svoi veshchi i to  i delo proveryaet, vse  li na meste.
Blindazh drozhit, noch'  revet i  mechet molnii. Pri svete mgnovennyh vspyshek my
smotrim drug na druga. Lica u vseh pobledneli, guby szhaty; my tol'ko golovoj
kachaem: chto zhe eto delaetsya?
     Kazhdyj oshchushchaet vsem  svoim telom, kak tyazhelye  snaryady  snosyat brustver
okopa,  kak oni  vskapyvayut  otkos blindazha i kroshat lezhashchie sverhu betonnye
glyby.  Poroj  my  razlichaem bolee gluhoj, bolee sokrushitel'nyj, chem obychno,
udar,  slovno raz®yarennyj hishchnik besheno vonzaet kogti  v svoyu  zhertvu, - eto
pryamoe popadanie v okop. Nautro nekotorye novobrancy pozeleneli s lica, i ih
uzhe rvet. Oni eshche sovsem neobstrelyannye.
     V  ubezhishche  medlenno  prosachivaetsya  nepriyatno  seryj  svet, i  vspyshki
padayushchih  snaryadov  stanovyatsya   blednee.  Nastupilo  utro.  Teper'  k  ognyu
artillerii pribavilis' razryvy min. Net nichego  uzhasnee, chem etot  neistovoj
sily smerch. Tam, gde on pronessya, ostaetsya bratskaya mogila.
     Novaya   smena   nablyudatelej   otpravlyaetsya   na   posty,  otdezhurivshie
vvalivayutsya v okop, zabryzgannye gryaz'yu, drozhashchie. Odin iz nih molcha lozhitsya
v ugol  i  nachinaet  est'; drugoj,  vnov'  prizvannyj  rezervist,  sudorozhno
vshlipyvaet; ego dvazhdy  perebrasyvalo vzryvnoj volnoj cherez brustver, no on
otdelalsya tol'ko nervnym shokom.
     Novobrancy  poglyadyvayut  na  nego.  Takoe sostoyanie  bystro  peredaetsya
drugim, nam  nuzhno byt'  nacheku, koe u kogo  iz nih uzhe nachinayut podragivat'
guby. Horosho, chto noch' proshla; byt' mozhet, ataka nachnetsya v  pervoj polovine
dnya.
     Ogon' ne  utihaet. Mestnost' pozadi  nas tozhe  pod  obstrelom. Kuda  ni
vzglyanesh', povsyudu vzletayut fontany gryazi i  metalla. Protivnik obstrelivaet
ochen' shirokuyu polosu.
     Ataka ne nachinaetsya, no snaryady vse eshche rvutsya.  My postepenno glohnem.
Teper' uzhe pochti vse molchat. Vse ravno nikto ne mozhet ponyat' drug druga.
     Ot nashego  okopa  pochti  nichego  ne ostalos'.  V  nekotoryh  mestah ego
glubina  dostigaet  vsego  lish' kakihnibud'  polmetra,  on ves'  skrylsya pod
yamami,  voronkami  i  grudami  zemli. Pryamo pered nashim ubezhishchem razryvaetsya
snaryad.  Totchas  zhe vokrug stanovitsya temno.  Nashe ubezhishche zasypalo,  i  nam
prihoditsya otkapyvat' sebya. CHerez  chas my snova osvobodili vhod, i nam stalo
spokojnee, potomu chto my byli zanyaty delom.
     K nam spuskaetsya nash komandir roty i rasskazyvaet, chto u nas  razrusheny
dva blindazha. Pri vide ego novobrancy uspokaivayutsya. On govorit, chto segodnya
vecherom  budet sdelana popytka dostavit' nam  edu. |to uteshitel'naya novost'.
Nikto  ob  etom  i ne  dumal,  krome  T'yadena.  |to  uzhe  kakaya-to  nitochka,
protyanuvshayasya k nam iz vneshnego mira;  esli vspomnili o ede, znachit, delo ne
tak  uzh ploho, dumayut novobrancy. My  ih ne razubezhdaem, namto izvestno, chto
eda - eto tak zhe vazhno, kak boepripasy,  i tol'ko poetomu ee vo chto by to ni
stalo nado dostavit'.
     No  pervaya  popytka  konchaetsya neudachej. Vysylayut eshche odnu  komandu. Ej
tozhe prihoditsya povernut'  nazad. Nakonec podnoschikov  vozglavlyaet Kat, no i
on vozvrashchaetsya s pustymi rukami. Pod etim ognem nikto  ne proskochit, on tak
ploten, chto cherez nego i mysh' ne proshmygnet.
     My zatyagivaem nashi remni na poslednyuyu dyrochku i zhuem kazhdyj kusok hleba
vtroe dol'she obyknovennogo. I vse zhe ego ne hvataet; u nas zhivoty podvelo ot
goloda. Odin lomtik  u menya eshche  ostalsya pro  zapas; myakish ya s®edayu, a korku
ostavlyayu v meshochke; vremya ot vremeni ya prinimayus' ee sosat'.
     Noch'  tyanetsya nevynosimo dolgo.  My  ne  mozhem usnut', my smotrim pered
soboj osolovelymi glazami i  dremlem. T'yadenu zhalko teh obglodannyh kusochkov
hleba, kotorye  my  izveli  na  primanku dlya  krys; ih  nado bylo  by prosto
pripryatat'. Sejchas lyuboj iz nas s®el by ih. Vody nam tozhe ne hvataet, no eto
poka eshche terpimo.
     Pod utro,  kogda  eshche sovsem  temno, u  nas  nachinaetsya perepoloh. Staya
spasayushchihsya  begstvom krys  vryvaetsya cherez vhodnuyu dver' i nachinaet  bystro
karabkat'sya  po  stenam.  Karmannye  fonariki  osveshchayut  otchayanno  mechushchihsya
zhivotnyh. Vse krichat, rugayutsya i  b'yut krys chem popalo.  |to vzryv  yarosti i
otchayaniya,  kotorye v techenie  dolgih  chasov ne nahodili sebe  razryadki. Lica
iskazheny zloboj, ruki nanosyat udary, krysy pishchat. Vse tak razoshlis', chto uzhe
trudno ugomonit'sya, - eshche nemnogo, i my nabrosimsya drug na druga.
     |tot vzryv energii sovsem izmotal nas. My lezhim i snova nachinaem zhdat'.
Prosto chudo, chto v nashem blindazhe vse eshche net poter'.  |to  odno iz nemnogih
glubokih ubezhishch, kotorye do sih por uceleli.
     V  blindazh polzkom  probiraetsya unter-oficer; v  rukah  u  nego buhanka
hleba; noch'yu troim iz nashih vse zhe udalos' proskochit' pod  ognem  i prinesti
koe-chto  poest'.  Oni  rasskazali,  chto  polosa obstrela  tyanetsya  do  samyh
artillerijskih pozicij i  ogon'  tam takoj zhe plotnyj.  Prosto  udivitel'no,
otkuda u nih na toj storone stol'ko pushek!
     Nam  prihoditsya zhdat', beskonechno dolgo  zhdat'. Sredi dnya sluchaetsya to,
chego ya ozhidal. U odnogo iz novobrancev - pripadok. YA davno  uzhe  nablyudal za
nim. On bespokojno dvigal chelyustyami i to  szhimal,  to razzhimal kulaki. My ne
raz videli  takie  vot zatravlennye, vylezayushchie iz orbit glaza. Za poslednie
chasy  on  tol'ko  s  vidu  prismirel.  Sejchas  on ves'  vnutrenne osel,  kak
podgnivshee derevo.
     On  vstaet,   besshumno   polzet   cherez   ves'   blindazh,   na   minutu
ostanavlivaetsya  i zatem podkatyvaetsya k vyhodu. YA perevorachivayus' na drugoj
bok:
     - Ty kuda eto?
     - YA sejchas zhe vernus', - govorit on i hochet obojti menya.
     - Obozhdi nemnogo, ogon' uzhe stihaet.
     On prislushivaetsya,  i na odno  mgnovenie ego glaza proyasnyayutsya. Zatem v
nih snova poyavlyaetsya mutnyj blesk, kak u beshenoj sobaki. On molcha otpihivaet
menya.
     - Minutku, bratec, - zovu ya ego.
     Kat nastorozhilsya.  Kak raz  v tot  moment, kogda novobranec ottalkivaet
menya, on hvataet ego za ruku, i my krepko derzhim ego.
     On totchas zhe nachinaet buyanit':
     -  Pustite  menya, pustite,  ya  hochu  vyjti otsyuda!  On nichego ne  hochet
slushat', brykaetsya i deretsya, s ego pokrytyh penoj gub neprestanno sryvayutsya
slova, nechlenorazdel'nye, bessmyslennye. |to  pristup  osobogo straha, kogda
chelovek boitsya  ostat'sya v blindazhe, - emu kazhetsya, chto on zdes' zadohnetsya,
i on ves' vo vlasti odnogo tol'ko stremleniya - vybrat'sya naruzhu. Esli  by my
otpustili ego,  on pobezhal by kuda glaza glyadyat, pozabyv, chto nado ukryt'sya.
On ne pervyj.
     On uzhe zakatil glaza  i tak  bujstvuet, chto  prihoditsya ego pokolotit',
chtoby  on  obrazumilsya,  -  nichego drugogo ne ostaetsya. My  prodelyvaem  eto
bystro i  bezzhalostno,  i nam  udaetsya  dobit'sya togo, chto on poka chto sidit
smirno. Uvidev  etu scenu, ostal'nye novobrancy pobledneli; budem nadeyat'sya,
chto  eto  ih  pripugnet.  Segodnyashnij  uragannyj  ogon'  -  slishkom  tyazheloe
ispytanie  dlya etih neschastnyh parnej, - s polevogo peresyl'nogo punkta  oni
srazu zhe popali v takuyu peredelku, ot kotoroj dazhe i byvalomu cheloveku vporu
posedet'.
     Posle  etogo sluchaya spertyj vozduh blindazha eshche bol'she razdrazhaet  nas.
My sidim v sobstvennoj mogile i zhdem tol'ko togo, chtoby nas zasypalo.
     Neistovyj voj  i oslepitel'naya vspyshka.  Blindazh treshchit po vsem shvam ot
ugodivshego  v  nego snaryada,  k schast'yu, legkogo,  tak  chto betonnaya  kladka
vyderzhala udar. Slyshitsya zvon metalla i eshche kakoj-to strashnyj skrezhet, steny
hodyat  hodunom,  vintovki, kaski, zemlya,  gryaz'  i pyl'  vzletayut k potolku.
Snaruzhi pronikaet gustoj, pahnushchij seroj dym. Esli by my sideli ne v prochnom
ubezhishche, a v odnom iz teh balaganchikov, chto stali stroit' v poslednee vremya,
nikto iz nas ne ostalsya by v zhivyh.
     No i  sejchas etot snaryad nadelal nam nemalo hlopot. Daveshnij novobranec
snova  razbushevalsya, i  ego  primeru  posledovali  eshche  dvoe.  Odin  iz  nih
vyryvaetsya  i ubegaet. My  vozimsya  s  dvumya drugimi.  YA  brosayus'  vsled za
beglecom i  uzhe  podumyvayu, ne vystrelit' li emu v nogi,  no  tut chto-to  so
svistom nesetsya  na  menya.  YA  rasplastyvayus'  na zemle, a kogda podnimayus',
stenka okopa uzhe  obleplena  goryachimi  oskolkami,  kuskami  myasa i obryvkami
obmundirovaniya. YA snova zalezayu v blindazh.
     Pervyj novobranec,  kak vidno, i v samom dele soshel s uma. Kogda my ego
otpuskaem, on prigibaet golovu, kak kozel, i b'etsya lbom o stenu. Noch'yu nado
budet popytat'sya otpravit' ego v  tyl. Poka chto my svyazyvaem ego, no s takim
raschetom, chtoby mozhno bylo srazu zhe osvobodit', esli nachnetsya ataka.
     Kat predlagaet sygrat' v  karty, - delat'-to  vse  ravno nechego,  mozhet
byt', ot  etogo nam stanet  legche. No igra ne kleitsya, - my prislushivaemsya k
kazhdomu snaryadu,  rvushchemusya  poblizhe k nam, i sbivaemsya pri  podschete vzyatok
ili zhe sbrasyvaem ne tu mast'.  Nam  prihoditsya otkazat'sya ot etoj zatei. My
sidim slovno v oglushitel'no  grohochushchem kotle, po  kotoromu so  vseh  storon
stuchat palkami.
     Eshche odna noch'. Teper' my uzhe otupeli ot napryazheniya. |to to ubijstvennoe
napryazhenie, kogda kazhetsya, chto tebe carapayut spinnoj mozg zazubrennym nozhom.
Nogi otkazyvayutsya sluzhit', ruki drozhat, telo  stalo tonen'koj  plenkoj,  pod
kotoroj pryachetsya s  trudom zagnannoe  vnutr'  bezumie,  taitsya kazhduyu minutu
gotovyj  vyrvat'sya   naruzhu   bezuderzhnyj,   beskonechnyj  vopl'.   My  stali
besplotnymi, u nas bol'she net muskulov, my uzhe karaemsya ne smotret'  drug na
druga, opasayas',  chto sejchas proizojdet chto-to nepredvidennoe i strashnoe. My
plotno szhimaem  guby. |to  projdet... |to  projdet...  Byt'  mozhet,  my  eshche
uceleem.
     Vnezapno blizhnie razryvy razom smolkayut. Ogon' vse eshche prodolzhaetsya, no
teper' on  perenesen  nazad, nasha poziciya vyshla  iz-pod obstrela. My hvataem
granaty, zabrasyvaem imi  podhod k blindazhu i vyskakivaem  naruzhu. Uragannyj
ogon'  prekratilsya, no  zato  po  mestnosti  pozadi nas vedetsya  intensivnyj
zagraditel'nyj ogon'. Sejchas budet ataka.
     Nikto  ne  poveril by, chto v etoj  izrytoj voronkami pustyne eshche  mogut
byt'  lyudi,  no sejchas iz  okopov povsyudu  vyglyadyvayut stal'nye  kaski,  a v
pyatidesyati metrah ot nas uzhe ustanovlen pulemet, kotoryj  totchas zhe nachinaet
strochit'.
     Provolochnye zagrazhdeniya razneseny  v kloch'ya. No vse zhe oni eshche mogut na
nekotoroe vremya zaderzhat' protivnika. My vidim,  kak priblizhayutsya atakuyushchie.
Nasha  artilleriya   daet  ogon'ku.  Stuchat  pulemety,  potreskivayut  ruzhejnye
vystrely.  Atakuyushchie  podbirayutsya  vse  blizhe.  Haje i Kropp nachinayut metat'
granaty. Oni starayutsya brosat' kak mozhno chashche, my zaranee ottyagivaem dlya nih
rukoyatki. Haje  brosaet na shest'desyat metrov, Kropp - na pyat'desyat,  eto uzhe
isprobovano,  a takie veshchi  vazhno znat'  tochno.  Na begu  soldaty protivnika
pochti  nichego  ne  smogut sdelat', snachala im  nado  podojti k nam metrov na
tridcat'.
     My  razlichaem  perekoshennye  lica,  ploskie  kaski.  |to francuzy.  Oni
dobralis' do ostatkov provolochnyh zagrazhdenij i uzhe ponesli zametnye na glaz
poteri.  Odnu iz ih cepej skashivaet stoyashchij ryadom  s nami pulemet;  zatem on
nachinaet davat' zaderzhki pri zaryazhanii, i francuzy podhodyat blizhe.
     YA vizhu, kak odin iz  nih padaet v rogatku, vysoko podnyav lico. Tulovishche
osedaet  vniz,  ruki prinimayut  takoe polozhenie, budto on sobralsya molit'sya.
Potom tulovishche otvalivaetsya sovsem, i tol'ko otorvannye po lokot' ruki visyat
na provoloke.
     V   tu   minutu,   kogda  my  nachinaem  othodit',  vperedi  nad  zemlej
pripodnimayutsya tri golovy. Pod odnoj iz kasok  - temnaya ostraya borodka i dva
glaza, pristal'no glyadyashchih  pryamo na menya. YA podnimayu ruku s granatoj, no ne
mogu metnut' ee v eti strannye glaza. Na mgnovenie vsya panorama boya kruzhitsya
v kakom-to  shal'nom  tance vokrug menya i etih dvuh glaz, kotorye kazhutsya mne
edinstvennoj  nepodvizhnoj  tochkoj.   Zatem  golova  v  kaske   zashevelilas',
pokazalas' ruka,  - ona delaet  kakoe-to dvizhenie, i moya granata letit tuda,
pryamo v eti glaza.
     My  bezhim nazad,  zavalivaem okop  rogatkami  i, otbezhav  na  izvestnee
rasstoyanie, brosaem  v  storonu  vzvedennye granaty, chtoby  obespechit'  svoe
otstuplenie ognevym prikrytiem. Pulemety sleduyushchej pozicii otkryvayut ogon'.
     My prevratilis' v opasnyh zverej.  My ne srazhaemsya,  my spasaem sebya ot
unichtozheniya.  My  shvyryaem nashi granaty v  lyudej,  - kakoe nam sejchas delo do
togo, lyudi ili ne lyudi eti sushchestva s chelovecheskimi rukami  i v kaskah? V ih
oblike za nami gonitsya sama smert', vpervye za tri dnya my mozhem vzglyanut' ej
v lico, vpervye za tri dnya my mozhem ot nee zashchishchat'sya, nami ovladeet beshenaya
yarost', my  uzhe  ne  bessil'nye zhertvy,  ozhidayushchie  svoej  sud'by,  lezha  na
eshafote; teper' my  mozhem  razrushat' i ubivat',  chtoby spastis' samim, chtoby
spastis' i otomstit' za sebya.
     My  ukryvaemsya  za  kazhdym vystupom,  za  kazhdym  stolbom  provolochnogo
zagrazhdeniya, shvyryaem pod nogi nastupayushchim snopy oskolkov i snova molnienosno
delaem perebezhku.  Grohot rvushchihsya granat s siloj otdaetsya v nashih rukah,  v
nashih  nogah.  Szhavshis'  v komochek, kak koshki, my  bezhim,  podhvachennye etoj
neuderzhimo uvlekayushchej nas  volnoj, kotoraya delaet nas  zhestokimi, prevrashchaet
nas  v  banditov, ubijc,  ya skazal by - v d'yavolov,  i,  vselyaya v nas strah,
yarost' i zhazhdu zhizni, udesyateryaet nashi sily, -  volnoj, kotoraya pomogaet nam
otyskat' put' k spaseniyu i pobedit' smert'. Esli by sredi atakuyushchih byl tvoj
otec, ty ne koleblyas' metnul by granatu i v nego!
     My sdaem  okopy pervoj pozicii. No razve eto teper' okopy? Oni razbity,
unichtozheny, ot nih ostalis'  lish'  otdel'nye uchastki transhei, yamy, svyazannye
hodami  soobshcheniya, da  koe-gde ognevye tochki v voronkah,  - vot  i vse. Zato
poteri francuzov  stanovyatsya  vse  bolee  chuvstvitel'nymi.  Oni  ne  ozhidali
vstretit' stol' upornoe soprotivlenie.
     Skoro polden'. Solnce pechet, pot shchiplet glaza, my vytiraem ego rukavom,
inogda  na  rukave  okazyvaetsya krov'.  Pokazalsya  pervyj  bolee  ili  menee
ucelevshij okop. V  nem sidyat soldaty,  oni prigotovilis' k  kontratake, i my
prisoedinyaemsya k nim. Nasha artilleriya otkryvaet  moshchnyj ogon' i ne daet  nam
sdelat' brosok. Begushchie  za nami cepi tozhe priostanavlivayutsya. Oni  ne mogut
prodvigat'sya. Ataka zahlebnulas' po vine nashej zhe artillerii. My vyzhidaem...
Ogon', perekatyvaetsya na  sto metrov dal'she, i my snova  proryvaemsya vpered.
Ryadom so mnoj odnomu efrejtoru otorvalo  golovu. On  probegaet eshche neskol'ko
shagov, a krov' iz ego shei hleshchet fontanom.
     Do  nastoyashchej  rukopashnoj  shvatki delo ne  dohodit,  tak kak francuzam
prihoditsya pospeshno otojti.  My dobegaem do nashih razrushennyh transhej, vnov'
zahvatyvaem ih i prodolzhaem nastupat' dal'she.
     O, eti broski vpered posle otstupleniya! Ty uzhe dobralsya do spasitel'nyh
zapasnyh  pozicij,  tebe  hochetsya  propolzti   cherez  nih  uzhom,   skryt'sya,
ischeznut', i vot prihoditsya povorachivat'  obratno i snova idti  v etot ad. V
eti minuty my dejstvuem kak avtomaty, - inache my ostalis' by lezhat' v okope,
obessilennye, bezvol'nye. No chto-to uvlekaet nas za soboj, i my idem vpered,
pomimo  nashej  voli  i vse-taki  s  neukrotimoj  yarost'yu  i beshenoj zloboj v
serdce,  -  idem ubivat', ibo pered  nami te, v  kom  my sejchas  vidim nashih
zlejshih  vragov. Ih vintovki  i granaty  napravleny  na nas,  i  esli  my ne
unichtozhim ih, oni unichtozhat nas!
     Po buroj zemle, izorvannoj,  rastreskavshejsya  buroj  zemle,  otlivayushchej
zhirnym  bleskom  pod luchami  solnca, dvigayutsya tupye,  ne  znayushchie ustalosti
lyudi-avtomaty.   Nashe   tyazheloe,    uchashchennoe   dyhanie    -   eto   skrezhet
raskruchivayushchejsya v nih pruzhiny, nashi guby peresohli, golova  nalita svincom,
kak posle nochnoj popojki.  My  ele  derzhimsya  na nogah,  no  vse zhe  tashchimsya
vpered,  a  v  nashe  izreshechennoe,  prodyryavlennoe  soznanie  s  muchitel'noj
otchetlivost'yu  vrezaetsya  obraz buroj  zemli  s  zhirnymi pyatnami solnca  i s
korchashchimisya  ili uzhe mertvymi telami soldat, kotorye lezhat na  nej, kak  eto
tak  i  nado,  soldat,  kotorye  hvatayut  nas  za  nogi,  krichat,  kogda  my
pereprygivaem cherez nih.
     My  utratili  vsyakoe  chuvstvo  blizosti  drug  k  drugu,  i  kogda  nash
zatravlennyj vzglyad ostanavlivaetsya  na kom-nibud' iz tovarishchej, my s trudom
uznaem  ego. My beschuvstvennye mertvecy, kotorym kakoj-to fokusnik, kakoj-to
zloj volshebnik vernul sposobnost' begat' i ubivat'.
     Odin  molodoj francuz otstal. Nashi nastigayut ego, on podnimaet  ruki, v
odnoj iz nih on derzhit revol'ver. Neponyatno, chto on hochet  delat' - strelyat'
ili sdavat'sya. Udarom lopaty emu  rassekayut lico. Uvidev eto, drugoj francuz
pytaetsya ujti ot  pogoni, no v ego spinu s hrustom vonzaetsya shtyk. On vysoko
podprygivaet  i,  rasstaviv ruki, shiroko  raskryv  krichashchij  rot, shatayas' iz
storony v storonu, bezhit  dal'she; shtyk,  pokachivayas', torchit  iz  ego spiny.
Tretij  brosaet  svoyu vintovku i prisazhivaetsya na  kortochki,  zakryvaya glaza
rukami. Vmeste  s  neskol'kimi  drugimi plennymi  on  ostaetsya pozadi, chtoby
unesti ranenyh.
     Prodolzhaya presledovanie, my neozhidanno natykaemsya na vrazheskie pozicii.
     My tak plotno naseli na  othodyashchih francuzov, chto nam udaetsya pribezhat'
pochti odnovremenno s nimi.
     Poetomu poter'  u nas  nemnogo. Kakoj-to pulemet podal  bylo  golos, no
granata zastavlyaet  ego  zamolchat'. I  vse zhe za eti neskol'ko sekund pyatero
nashih soldat uspeli  poluchit'  ranenie v zhivot.  Kat nanosit udar  prikladom
odnomu iz ucelevshih  pulemetchikov,  prevrashchaya ego  lico  v krovavoe  mesivo.
Ostal'nyh my prikanchivaem,  prezhde  chem oni  uspevayut shvatit'sya za granaty.
Zatem my s zhadnost'yu vypivaem vodu iz pulemetnyh kozhuhov.
     Povsyudu shchelkayut pererezayushchie provoloku kusachki, hlopayut perebrasyvaemye
cherez zagrazhdeniya doski, i my proskakivaem skvoz' uzkie prohody vo vrazheskie
transhei.  Haje  vonzaet svoyu  lopatu  v  sheyu kakogo-to  velikana-francuza  i
brosaet  pervuyu  granatu.  Na  neskol'ko  sekund my prisedaem za brustverom,
zatem  lezhashchij pered nami  pryamoj uchastok  okopa okazyvaetsya svobodnym.  Eshche
odin brosok, i shipyashchie oskolki prokladyvayut nam put' v sleduyushchuyu, skrytuyu za
povorotom transheyu. Na begu my shvyryaem v dveri blindazhej svyazki granat, zemlya
vzdragivaet,  slyshatsya   tresk  i  stony,   vse  obvolakivaetsya  dymom,   my
spotykaemsya o skol'zkie kuski myasa, ya  padayu na  chej-to vsporotyj  zhivot, na
kotorom lezhit noven'kaya, chisten'kaya oficerskaya furazhka.
     Boj priostanavlivaetsya: my otorvalas' ot protivnika. Nam zdes' dolgo ne
proderzhat'sya, poetomu nas reshayut otvesti pod prikrytiem nashej artillerii  na
starye policai Uznav ob etom, my slomya golovu brosaemsya v blizhajshie ubezhishcha,
- prezhde chem udrat',  -  nam nado - eshche  zapastis' konservami, i my  hvataem
vse,  chto popadaetsya pod  ruku, v  pervuyu ochered'  -  banki s  tushenkoj  i s
maslom.
     My blagopoluchno vozvrashchaemsya na  nashi prezhnie poziciya. Poka chto  nas ne
atakuyut.   Bol'she  chasa  my  otlezhivaemsya,  tyazhelo  perevodya  dyhanie  i  ne
razgovarivaya drug s drugom. My nastol'ko vydohlis', chto, nesmotrya na sil'nyj
golod, dazhe ne  vspominaem o  konservah. Lish' i postepenno my snova nachinaem
napominat' lyudej.
     Trofejnaya  tushenka  slavitsya do vsemu frontu. Ona dazhe yavlyaetsya  inogda
glavnoj  -  cel'yu  teh  vnezapnyh  udarov,  kotorye   vremya  ot   -  vremeni
predprinimayutsya  s  nashej  storony, - ved' kormyat nas  ploho i my  postoyanno
golodny.
     Vsego my scapali pyat'  banok. Do, so  snabzheniem u  nih tam delo horosho
postavleno,  nichego  ne skazhesh',  eto prosto  zdorovo;  ne to chto  nash brat,
kotorogo derzhat vprogolod', na povidle iz repy; myasa u nih hot'  zavalis', -
stoit tol'ko ruku  protyanut'. Haje razdobyl, krome togo, dlinnuyu francuzskuyu
bulku  i  zasunul ee za  remen',  kak  lopatu. S  odnogo konca  ona  nemnogo
zapachkana krov'yu, no eto mozhno otrezat'.
     Prosto  schast'e, chto teper' my mozhem  kak sleduet  poest',  -  nam  eshche
ponadobitsya nasha sila.  Poest' dosyta - eto tak zhe cenno, kak imet' nadezhnyj
blindazh; vot pochemu my s takoj zhadnost'yu  ohotimsya za edoj, - ved' ona mozhet
spasti nam zhizn'.
     T'yaden zahvatil eshche odin trofej: dve  flyazhki kon'yaku. My  puskaem ih po
krugu.
     Artilleriya  protivnika,  po  obyknoveniyu,  blagoslovlyaet   nas  na  son
gryadushchij. Nastupaet noch', iz voronok  podnimayutsya oblachka tumana,  kak budto
tam obitayut kakie-to tainstvennye prizraki. Belaya pelena robko  steletsya  po
dnu yamy, slovno ne reshayas' perepolzti cherez kraj. Zatem ot voronki k voronke
protyagivayutsya dlinnye polosy.
     Stalo svezho. YA stoyu na  postu  i vglyadyvayus' v nochnoj mrak.  YA chuvstvuyu
sebya rasslablennym,  kak vsegda byvaet posle ataki, i mne  stanovitsya trudno
ostavat'sya naedine so svoimi myslyami. Sobstvenno govorya, eto ne mysli, - eto
vospominaniya,  kotorye  zastali  menya  vrasploh  v  etu  minutu  slabosti  i
probudili vo mne strannye chuvstva.
     V nebo  vzvivayutsya osvetitel'nye rakety, i ya vizhu pered  soboj kartinu:
letnij vecher, ya stoyu v krytoj galeree vo vnutrennem dvore sobora i smotryu na
vysokie  kusty roz,  cvetushchih v  seredine  malen'kogo sadika, gde pohoroneny
chleny  sobornogo   kapitula.  Vokrug  stoyat  statui,  izobrazhayushchie   strasti
Hristovy. Vo  dvore ni  dushi, nevozmutimaya  tishina  ob®emlet  etot  cvetushchij
ugolok, teploe solnce lezhit na tolstyh seryh plitah, ya kladu na  nih  ruku i
oshchushchayu  teplo.  Nad pravym uglom shifernoj kryshi parit zelenaya bashnya  sobora,
vysoko uhodyashchaya v blekluyu, myagkuyu sinevu vechera.  Mezhdu ozarennymi kolonnami
opoyasyvayushchej  dvorik  galerei  -  prohladnyj sumrak,  kakoj  byvaet tol'ko v
cerkvah.  YA  stoyu v nem  i  dumayu  o tom, chto v  dvadcat' let  ya  poznal  te
smushchayushchie voobrazhenie tajny, kotorye svyazany s zhenshchinami.
     Kartina  oshelomlyayushche blizka, i  poka ona ne ischezaet,  stertaya vspyshkoj
sleduyushchej rakety, ya chuvstvuyu sebya tam, v galeree sobora.
     YA beru svoyu vintovku i  stavlyu ee pryamo. Stvol otpotel, ya krepko szhimayu
ego rukoj i rastirayu pal'cami kapel'ki tumana.
     Na okraine nashego goroda, sredi lugov, nad ruch'em vozvyshalsya ryad staryh
topolej. Oni byli  vidny  izdaleka,  i  hotya stoyali tol'ko  v odin  ryad,  ih
nazyvali Topolevoj alleej. Oni polyubilis' nam, kogda my byli eshche det'mi, nas
pochemu-to  vleklo k nim, my provodili vozle nih celye dni i slushali ih tihij
shelest.  My sideli pod  nimi na beregu, svesiv  nogi  v svetlye,  toroplivye
volny ruch'ya. Svezhij zapah vody i melodiya vetra v vetvyah topolej bezrazdel'no
vladeli nashim voobrazheniem. My  ochen' lyubili ih, i u menya do sih por sil'nee
b'etsya serdce, kogda poroj peredo mnoj promel'knut videniya teh dnej.
     Udivitel'no,  chto vse  vstayushchie peredo mnoj  kartiny  proshlogo obladayut
dvumya  svojstvami. Oni vsegda dyshat tishinoj, eto  v  nih samoe yarkoe, i dazhe
kogda v dejstvitel'nosti delo obstoyalo ne  sovsem tak, ot nih vse ravno veet
spokojstviem.  |to bezzvuchnye videniya,  kotorye govoryat so mnoj  vzglyadami i
zhestami, bez slov, molcha, i  v ih bezmolvii est' chto-to potryasayushchee, tak chto
ya vynuzhden ushchipnut' sebya za  rukav i  potrogat' vintovku, chtoby  ne ustupit'
soblaznu slit'sya  s etoj  tishinoj, rastvorit'sya  v  nej, chtoby  ne poddat'sya
zhelaniyu lech',  rastyanut'sya vo ves'  rost,  sladko  otdavayas'  bezmolvnoj, no
vlastnoj sile vospominanij.
     My uzhe ne mozhem predstavit' sebe, chto takoe tishina.  Vot pochemu ona tak
chasto  prisutstvuet v nashih vospominaniyah. Na fronte tishiny ne byvaet, a  on
vlastvuet na takom bol'shom prostranstve, chto my nikogda ne nahodimsya vne ego
predelov.  Dazhe na sbornyh punktah  i v lageryah  dlya  otdyha v blizhnem  tylu
vsegda stoyat v nashih ushah gudenie i priglushennyj grohot kanonady. My nikogda
ne udalyaemsya na  takoe rasstoyanie,  chtoby ne slyshat'  ih. A  v poslednie dni
grohot byl nevynosimym.
     |ta tishina - prichina togo, chtoby obrazy proshlogo probuzhdayut  ne stol'ko
zhelaniya, skol'ko pechal',  bezmernuyu, neuemnuyu tosku. Ono bylo, no bol'she  ne
vernetsya. Ono ushlo, stalo drugim mirom, s kotorym  dlya nas vse pokoncheno.  V
kazarmah  eti obrazy proshlogo vyzyvali u nas burnye poryvy myatezhnyh zhelanij.
Togda my byli  eshche svyazany s nim, my prinadlezhali emu, ono prinadlezhalo nam,
hotya my i byli razlucheny.  |ti obrazy vsplyvali pri zvukah soldatskih pesen,
kotorye my peli, otpravlyayas' po  utram  v luga na stroevye  ucheniya; sprava -
aloe zarevo  zari,  sleva - chernye siluety lesa;  v tu poru oni byli ostrym,
otchetlivym vospominaniem, kotoroe  eshche zhilo v nas i  ishodilo ne izvne, a ot
nas samih.
     No  zdes', v okopah, my ego utratili. Ono  uzhe bol'she ne probuzhdaetsya v
nas, - my  umerli, i ono  otodvinulos' kuda-to  vdal',  ono stalo zagadochnym
otbleskom  chego-to zabytogo, videniem,  kotoroe inogda predstaet pered nami;
my ego  boimsya i lyubim ego beznadezhnoj  lyubov'yu. Videniya proshlogo  sil'ny, i
nasha toska po proshlomu tozhe sil'na,  no ono  nedostizhimo, i  my  eto  znaem.
Vspominat' o nem tak zhe beznadezhno, kak ozhidat', chto ty stanesh' generalom.
     I  dazhe esli  by  nam razreshili vernut'sya  v  te mesta, gde proshla nasha
yunost', my, naverno, ne  znali  by,  chto nam  tam  delat'.  Te  tajnye sily,
kotorye chut'  zametnymi tokami  tekli ot  nih k  nam, uzhe nel'zya voskresit'.
Vokrug nas byli  by te zhe vidy, my brodili by po tem zhe mestam; my s lyubov'yu
uznavali  by ih  i byli by rastrogany, uvidev ih vnov'. No my ispytali by to
zhe  samoe chuvstvo, kotoroe  ispytyvaesh', zadumavshis' nad fotografiej ubitogo
tovarishcha:  eto ego  cherty,  eto  ego  lico,  i  perezhitye vmeste  s nim  dni
priobretayut v  pamyati obmanchivuyu vidimost' nastoyashchej zhizni,  no vse-taki eto
ne on sam.
     My  ne  byli by  bol'she  svyazany s etimi mestami, kak my byli svyazany s
nimi  ran'she. Ved' nas vleklo k nim ne potomu, chto my soznavali krasotu etih
pejzazhej i  razlitoe v nih  osoboe nastroenie, - net, my prosto chuvstvovali,
chto my  odno celoe  so  vsemi veshchami  i  sobytiyami, sostavlyayushchimi fon nashego
bytiya, ispytyvali chuvstvo bratskoj blizosti k nim, chuvstvo, kotoroe vydelyalo
nas kak  odno pokolenie,  tak  chto mir  nashih  roditelej vsegda kazalsya  nam
nemnogo  neponyatnym. My  tak nezhno i  samozabvenno lyubili  vse okruzhayushchee, i
kazhdaya meloch' byla dlya nas stupen'koj,  vedushchej v beskonechnost'. Byt' mozhet,
to  byla privilegiya  molodosti, -  nam  kazalos',  chto  v mire  net  nikakih
peregorodok,  my ne  dopuskali  mysli o  tom, chto  vse imeet svoj konec;  my
predchuvstvovali  krov', i eto predchuvstvie delalo  kazhdogo  iz nas  odnoj iz
struek v potoke zhizni.
     Segodnya  my  brodili by po rodnym mestam kak  zaezzhie turisty. Nad nami
tyagoteet  proklyatie - kul't  faktov.  My  razlichaem  veshchi,  kak  torgashi,  i
ponimaem  neobhodimost', kak myasniki. My perestali byt' bespechnymi, my stali
uzhasayushche ravnodushnymi. Dopustim,  chto  my  ostanemsya v zhivyh; no budem li my
zhit'?
     My bespomoshchny, kak pokinutye deti, i mnogoopytny, kak stariki, my stali
cherstvymi,  i  zhalkimi,  i  poverhnostnymi, -  mne  kazhetsya, chto nam  uzhe ne
vozrodit'sya.
     U  menya  merznut  ruki,  a po kozhe  probegaet oznob, hotya noch'  teplaya.
Holodok  chuvstvuetsya  tol'ko  ot  tumana,  etogo  zhutkogo  tumana,   kotoryj
obvolakivaet  lezhashchih  pered  nashimi okopami  mertvecov i  vysasyvaet iz nih
poslednie,  pritaivshiesya gde-to  vnutri  ostatki  zhizni.  Zavtra oni  stanut
blednymi i zelenymi, a ih krov' zastynet i pocherneet.
     Osvetitel'nye rakety vse eshche vzletayut v nebo i brosayut svoj besposhchadnyj
svet na okamenevshij pejzazh - oblitye holodnym siyaniem  kratery, kak na lune.
V moi mysli  zakradyvayutsya strah i bespokojstvo, ih zanesla tuda begushchaya pod
kozhej  krov'. Mysli  slabeyut  i  drozhat, im  hochetsya tepla  i  zhizni.  Im ne
vyderzhat'  bez utesheniya  i obmana, oni putayutsya  pri vide neprikrytogo  lika
otchayaniya.
     YA slyshu  pobryakivanie  kotelkov  i  srazu zhe  oshchushchayu ostruyu potrebnost'
s®est' chego-nibud' goryachego, - ot etogo mne stanet luchshe, eto uspokoit menya.
YA s trudom zastavlyayu sebya dozhdat'sya smeny.
     Zatem  ya idu v  blindazh, gde mne ostavlena miska s perlovoj kashej. Kasha
vkusnaya, s salom, ya em ee ne toropyas'. No ya ni  s kem ne  govoryu,  hotya  vse
poveseleli, potomu chto ogon' smolk.
     Prohodit den'  za dnem, i kazhdyj chas kazhetsya chem-to nepostizhimym i v to
zhe vremya obydennym. Ataki chereduyutsya s kontratakami, i na  izrytom voronkami
pole mezhdu dvumya liniyami okopov  postepenno skaplivaetsya vse bol'she  ubityh.
Ranenyh,  kotorye  lezhat  nepodaleku,  nam  obychno  udaetsya  vynesti. Odnako
nekotorym prihoditsya lezhat' dolgo, i my slyshim, kak oni umirayut.
     Odnogo  iz  nih  my  tshchetno  razyskivaem  celyh  dvoe  sutok.  Po  vsej
veroyatnosti, on  lezhit  na  zhivote i  ne  mozhet  perevernut'sya. Nichem drugim
nel'zya ob®yasnit', pochemu my nikak ne mozhem najti ego, - ved' esli ne udaetsya
ustanovit',  otkuda  slyshitsya krik,  to eto mozhet  byt'  tol'ko  ottogo, chto
ranenyj krichit, prizhavshis' rtom k samoj zemle.
     Dolzhno byt', u bednyagi  kakaya-to  osobenno boleznennaya rana; vidno, eto
odin iz  teh  skvernyh sluchaev, kogda  ranenie  ne nastol'ko  tyazheloe, chtoby
chelovek bystro  obessilel i  ugas, pochti  ne  prihodya  v soznanie,  no  i ne
nastol'ko  legkoe,  chtoby  on  mog perenosit'  bol', uteshaya sebya nadezhdoj na
vyzdorovlenie.  Kat  schitaet,  chto  u ranenogo  libo  razdroblen  taz,  libo
povrezhden pozvonochnik. Grud',  ochevidno, cela, - inache u nego ne  hvatilo by
sil  tak dolgo krichat'. Krome togo, pri drugih raneniyah on smog by polzti, i
my uvideli by ego.
     Ego krik postepenno stanovitsya  hriplym. Na bedu, po zvuku golosa nikak
nel'zya skazat', otkuda on slyshitsya. V pervuyu noch' lyudi iz nashej chasti trizhdy
otpravlyayutsya na  poiski.  Poroj im  kazhetsya, chto  oni zasekli mesto,  i  oni
nachinayut polzti tuda, no stoit im prislushat'sya opyat', kak  golos kazhdyj  raz
donositsya sovsem s drugoj storony.
     My ishchem  do  samogo  rassveta,  no  poiski  nashi  bezrezul'tatny.  Dnem
mestnost' osmatrivayut  cherez binokli; nigde nichego ne  vidno. Na vtoroj den'
ranenyj krichit tishe; dolzhno byt', guby i rot u nego peresohli.
     Tomu, kto  ego najdet, komandir roty obeshchal  predostavit'  vneocherednoj
otpusk, da eshche tri dnya dopolnitel'no. |to ves'ma zamanchivaya  perspektiva, no
my i bez togo sdelali by vse, chto mozhno, - uzh ochen' strashno slyshat',  kak on
krichit. Kat i Kropp predprinimayut eshche odnu  vylazku, uzhe  vo vtoroj polovine
dnya. No vse naprasno, oni vozvrashchayutsya bez nego.
     A mezhdu  tem my otchetlivo razbiraem,  chto on krichit.  Snachala on tol'ko
vse vremya zval na pomoshch'; na vtoruyu noch' u nego, po-vidimomu, nachalsya zhar, -
on razgovarivaet so  svoej zhenoj i det'mi,  i my chasto ulavlivaem imya |liza.
Segodnya  on uzhe  tol'ko  plachet.  K  vecheru  golos  ugasaet,  prevrashchayas'  v
kryahtenie. No  ranenyj eshche vsyu  noch' tiho stonet. My  ochen' yasno slyshim  vse
eto, tak kak veter duet pryamo na nashi okopy. Utrom, kogda my schitaem, chto on
davno uzhe otmuchilsya, do nas eshche raz donositsya bul'kayushchij predsmertnyj hrip.
     Dni stoyat zharkie, a ubityh nikto ne horonit. My ne mozhem unesti vseh, -
my ne znaem, kuda ih devat'. Snaryady zaryvayut ih  tela v zemlyu. U  nekotoryh
trupov vspuchivaet zhivoty, oni razduvayutsya  kak  vozdushnye  shary. |ti  zhivoty
shipyat, urchat i podnimayutsya. V nih brodyat gazy.
     Nebo  sinee i bezoblachnoe.  K  vecheru  stanovitsya dushno, ot  zemli veet
teplom. Kogda veter duet na nas, on  prinosit s soboj krovavyj chad, gustoj i
otvratitel'no  sladkovatyj,  -   eto  trupnye  ispareniya   voronok,  kotorye
napominayut smes' hloroforma i tleniya i vyzyvayut u nas toshnotu i rvotu.
     Po nocham  stanovitsya  spokojno,  i  my  nachinaem  ohotit'sya za  mednymi
vedushchimi  poyaskami  snaryadov  i za  shelkovymi  parashyutikami  ot  francuzskih
osvetitel'nyh raket.  Pochemu  eti  poyaski  pol'zuyutsya takim bol'shim sprosom,
etogo,  sobstvenno govorya,  nikto  tolkom  ne znaet.  Po  slovam teh, kto ih
sobiraet,  poyaski predstavlyayut soboj bol'shuyu  cennost'. Nekotorye nasobirali
celye meshki  i povsyudu taskayut ih s soboj, tak chto, kogda my othodim  v tyl,
im prihoditsya idti, sognuvshis' v tri pogibeli.
     Odin tol'ko Haje sumel ob®yasnit', zachem oni emu nuzhny: on hochet poslat'
ih svoej  neveste  vmesto podvyazok.  Kak i  sledovalo ozhidat',  uslyhav  eto
ob®yasnenie, frislandcy veselyatsya  do  upadu; oni b'yut sebya  po kolenu, - vot
eto  da, chert poberi, kakuyu shtuku  otmochil etot Haje! Bol'she vseh  razoshelsya
T'yaden;  on derzhit v  rukah samyj  bol'shoj  poyasok i pominutno prosovyvaet v
nego svoyu nogu, chtoby pokazat', skol'ko tam eshche ostalos' svobodnogo mesta.
     - Poslushaj, Haje, chto zh u nej dolzhny byt' za  nogi! |h, i  nogi zhe! Ego
mysli perebirayutsya povyshe: - A  zadnica, zadnica u nej nebos'  kak... kak  u
slonihi.
     On vse nikak ne ugomonitsya:
     - Da, s takoj by ya ne proch' pobalovat'sya, razrazi menya grom!
     Haje  siyaet,  dovol'nyj tem,  chto ego  nevesta pol'zuetsya  takim shumnym
uspehom, i govorit samodovol'no i lakonichno:
     -  Devka  yadrenaya!   SHelkovye  parashyutiki  nahodyat  bolee  prakticheskoe
primenenie. Iz treh ili chetyreh shtuk, - smotrya po ob®emu grudi, - poluchaetsya
bluzka. My s Kroppom ispol'zuem  ih  kak nosovye platki. Drugie posylayut  ih
domoj.  Esli  by  zhenshchiny  mogli uvidet',  kakoj  opasnosti  my sebya  podchas
podvergaem,  razdobyvaya dlya nih eti tonen'kie  loskutki, oni by, naverno, ne
na shutku perepugalis'.
     Kat zastaet T'yadena v tot moment,  kogda on  prespokojno pytaetsya sbit'
poyaski s  odnogo iz nerazorvavshihsya snaryadov. U lyubogo  iz nas on,  konechno,
razorvalsya by v rukah, no T'yadenu, kak vsegda, vezet.
     Odnazhdy,  pered  nashim  okopom  vse utro  rezvilis'  dve  babochki.  |to
kapustnicy, - na ih zheltyh  krylyshkah sidyat krasnye tochechki. I kak ih tol'ko
syuda  zaneslo,  -  ni cvetov,  ni drugih rastenij  zdes'  nigde  ne uvidish'!
Babochki otdyhayut na zubah cherepa.  Pticy -  takie zhe bezzabotnye tvari;  oni
davno  uzhe  privykli  k vojne. Kazhdoe utro nad  peredovoj vzmyvayut v  vozduh
zhavoronki. V  proshlom  godu  nam popadalis' dazhe sidyashchie na  yajcah  samochki,
kotorym dejstvitel'no udalos' vyvesti ptencov.
     Krysy bol'she ne navedyvayutsya k nam v okop. Teper' oni perebralis' tuda,
vpered, - my znaem, zachem. Oni zhireyut;  uvidev odnu, my ee podstrelivaem. My
snova slyshim po nocham perestuk koles s  toj storony. Dnem po  nam vedut lish'
obychnyj,  ne sil'nyj ogon',  tak  chto  teper' my  mozhem  privesti  v poryadok
transhei.  O  tom,  chtoby my  ne skuchali,  zabotyatsya  letchiki.  V  vozduhe po
neskol'ku  raz  v  den'  razygryvayutsya  boi,  kotorye  neizmenno  privlekayut
lyubitelej etih zrelishch.
     My  nichego ne imeem  protiv bombardirovshchikov, no k aeroplanam vojskovoj
razvedki  my ispytyvaem  lyutuyu nenavist',  - ved' eto oni navlekayut  na  nas
artillerijskie obstrely. CHerez neskol'ko  minut posle  ih poyavleniya  na  nas
syplyutsya  shrapnel'  i granaty. Iz-za etogo my teryaem odinnadcat' chelovek  za
odin den', v  tom chisle pyat' sanitarov. Dvoih bukval'no razneslo na  klochki;
T'yaden govorit, chto teper' ih mozhno bylo by soskresti lozhkoj so stenki okopa
i  pohoronit' v kotelke. Tret'emu  otorvalo  nogi  vmeste  s  nizhnej  chast'yu
tulovishcha. Verhnij obrubok  stoit,  prislonivshis' k  stenke transhei,  lico  u
ubitogo limonno-zheltogo cveta, a v borode eshche tleet  sigareta. Dobravshis' do
gub, ogonek s shipeniem gasnet.
     Poka  chto my skladyvaem ubityh v bol'shuyu voronku.  Oni lezhat  tam uzhe v
tri sloya.
     Vnezapno ogon'  zabarabanil s novoj  siloj.  Vskore my opyat' vpadaem  v
napryazhennuyu ocepenelost' bezdeyatel'nogo ozhidaniya.
     Ataka, kontrataka, udar, kontrudar, - vse eto  slova,  no kak  mnogo za
nimi kroetsya! U  nas bol'shie poteri, glavnym obrazom za schet novobrancev. Na
nash uchastok  opyat' prislali popolnenie.  |to  odin  iz  svezhih polkov, pochti
splosh' molodezh'  poslednih naborov. Do otpravki na front oni ne proshli pochti
nikakoj podgotovki, im uspeli  tol'ko prepodat' nemnogo teorii. Oni, pravda,
znayut, chto takoe ruchnaya granata, no ochen' smutno predstavlyayut sebe, kak nado
ukryvat'sya, a glavnoe, ne umeyut prismatrivat'sya k mestnosti. Oni ne vidyat ni
bugorkov, ni kochek, razve chto samye zametnye, ne men'she polumetra v vysotu.
     Hotya podkreplenie nam sovershenno neobhodimo, ot novobrancev tolku malo;
naoborot, s ih  prihodom u nas skoree dazhe pribavilos' raboty. Popav  v  etu
zonu boev,  oni chuvstvuyut sebya bespomoshchnymi i gibnut kak muhi. V sovremennoj
pozicionnoj vojne  boj trebuet  znanij i opyta,  soldat dolzhen razbirat'sya v
mestnosti,  ego uho  dolzhno chutko raspoznavat' zvuki, izdavaemye snaryadami v
polete i  pri razryve, on dolzhen umet' zaranee opredelyat'  mesto, gde snaryad
upadet,  znat',  na kakoe  rasstoyanie  razletayutsya  oskolki  i  kak  ot  nih
ukryt'sya.
     Razumeetsya, nashe molodoe popolnenie pochti nichego ne znaet obo vseh etih
veshchah.  Ono  taet na  glazah,  - novobrancy dazhe shrapnel' ot  granaty tolkom
otlichit'  ne  umeyut, ogon' kosit  ih  kak  travu,  potomu chto  oni  boyazlivo
prislushivayutsya k zavyvaniyu ne stol' opasnyh  "tyazhelyh chemodanov",  lozhashchihsya
daleko  pozadi,  no  ne slyshat tihogo,  vkradchivogo svista malen'kih vrednyh
shtuchek,  oskolki  kotoryh  razletayutsya nad  samoj  zemlej.  Oni tolpyatsya kak
barany, vmesto  togo, chtoby razbegat'sya v raznye storony,  i dazhe posle togo
kak  ih ranilo, vrazheskie letchiki eshche dobivayut ih,  strelyaya po  nim,  kak po
zajcam.
     Nam vsem  horosho  znakomy blednye, ishudavshie  ot  bryukvennyh  racionov
lica, sudorozhno  vcepivshiesya v zemlyu ruki i zhalkaya hrabrost' etih neschastnyh
shchenyat, kotorye, nesmotrya  ni  na chto,  vse  zhe hodyat v ataku  i  vstupayut  v
shvatku  s protivnikom, - etih  slavnyh neschastnyh shchenyat, takih  zapugannyh,
chto oni ne osmelivayutsya krichat' vo  ves' golos i, lezha na zemle so vsporotoj
grud'yu ili zhivotom, s otorvannoj rukoj ili nogoj, lish' tiho skulyat, prizyvaya
svoih materej, i umolkayut, kak tol'ko kto-nibud' posmotrit na nih!
     Ih pokrytye pushkom,  zaostrennye, bezzhiznennye lica vyrazhayut  uzhasayushchee
bezrazlichie: takie pustye lica byvayut u mertvyh detej.
     Gorech' komkom stoit v gorle, kogda smotrish', kak oni vskakivayut,  begut
i  padayut. Tak by  vot,  kazhetsya,  vzyal da i pobil  ih za to,  chto oni takie
glupye, ili vynes by  ih na rukah proch' otsyuda, gde  im sovsem ne mesto.  Na
nih  serye  soldatskie  kurtki,  shtany  i  sapogi,  no  bol'shinstvu  iz  nih
obmundirovanie slishkom veliko, - ono boltaetsya na nih, kak na veshalke, plechi
u nih  slishkom uzkie, telo  slishkom tshchedushnoe, na sklade ne nashlos' mundirov
na etot detskij razmer.
     Na  odnogo ubitogo byvalogo soldata prihoditsya  pyat' -  desyat' pogibshih
novobrancev.
     Mnogih  unosit  vnezapnaya  himicheskaya   ataka.  Oni  dazhe  ne  uspevayut
soobrazit',  chto ih  ozhidaet. Odin iz blindazhej polon  trupov  s posinevshimi
licami  i chernymi  gubami. V odnoj iz voronok  novobrancy slishkom rano snyali
protivogazy; oni ne znali, chto  u zemli  gaz derzhitsya osobenno dolgo; uvidav
naverhu lyudej bez protivogazov, oni tozhe snyali svoi maski  i uspeli glotnut'
dostatochno gaza, chtoby  szhech'  sebe  legkie. Sejchas ih sostoyanie beznadezhno,
oni umirayut medlennoj,  muchitel'noj  smert'yu ot  krovoharkan'ya  i  pristupov
udush'ya.
     YA  neozhidanno  okazyvayus'  licom k  licu s  Himmel'shtosom. My zalegli v
odnoj i  toj  zhe transhee. Prizhavshis'  drug  k drugu  i  zataiv  dyhanie, vse
vyzhidayut momenta, chtoby brosit'sya v ataku.
     YA ochen'  vozbuzhden, no kogda my vyskakivaem iz transhei, v golove u menya
vse zhe uspevaet  mel'knut' mysl': a  pochemu ya ne vizhu Himmel'shtosa? YA bystro
vozvrashchayus',  soskakivayu  vniz i zastayu ego tam;  on lezhit v  uglu  s legkoj
carapinoj i pritvoryaetsya ranenym. Lico u nego takoe, kak budto ego pobili. U
nego pristup  straha,  - ved' on  zdes' tozhe novichok.  No  menya  besit,  chto
molodye novobrancy poshli v ataku, a on lezhit zdes'.
     - Vyhodi! - govoryu ya hriplym ot volneniya golosom.
     On ne trogaetsya s mesta, guby ego drozhat, usy shevelyatsya.
     - Vyhodi! - povtoryayu ya.
     On podtyagivaet nogi, prizhimaetsya k stenke i skalit zuby, kak sobachonka.
     YA hvatayu ego pod lokot' i sobirayus' ryvkom podnyat' na nogi. On nachinaet
vizzhat'. Moi  nervy bol'she ne vyderzhivayut. YA beru ego za  glotku, tryasu  kak
meshok, tak chto golova motaetsya iz storony v storonu, i krichu emu v lico:
     - Ty vyjdesh' nakonec,  svoloch'? Ah  ty  gad,  ah  ty  shkura,  pryatat'sya
vzdumal?
     Glaza u nego stanovyatsya steklyannymi, ya molochu ego golovoj o stenku.
     - Ah ty skotina! - YA dayu emu pinka pod rebra. - Ah ty sobaka!
     YA vypihivayu ego v dver', golovoj vpered.
     Kak raz v etu  minutu mimo nas probegaet novaya cep' nastupayushchih. S nimi
idet lejtenant. On vidit nas i krichit:
     -  Vpered, vpered,  ne otstavat'!  I  esli  ya  nichego  ne mog  dobit'sya
poboyami, to  eto slovo srazu zhe  vozymelo svoe dejstvie. Himmel'shtos uslyshal
golos nachal'nika i, slovno ochnuvshis',  brosaet vzglyad po storonam i dogonyaet
cep' atakuyushchih.
     YA begu  za  nim  i vizhu,  chto on nesetsya vskach'. On  snova stal tem  zhe
sluzhakoj  Himmel'shtosom,  kakim my ego  znali  v  kazarmah. On  dazhe  dognal
lejtenanta i bezhit teper' daleko vperedi vseh.
     SHkval'nyj  ogon'. Zagraditel'nyj  ogon'.  Ognevye  zavesy. Miny.  Gazy.
Tanki. Pulemety. Ruchnye granaty. Vse eto slova, slova,  no za nimi stoyat vse
uzhasy, kotorye perezhivaet chelovechestvo.
     Nashi lica pokrylis'  korostoj, v nashih myslyah carit haos, my smertel'no
ustali;  kogda  nachinaetsya  ataka,  mnogih prihoditsya  bit'  kulakom,  chtoby
zastavit'  ih  prosnut'sya i  pojti vmeste  so vsemi;  glaza  vospaleny, ruki
rascarapany, kolenki sterty v krov', lokti razbity.
     Skol'ko vremeni proshlo? CHto eto - nedeli, mesyacy,  gody? |to vsego lish'
dni. Vremya  uhodit,  -  my  vidim  eto, glyadya  v  blednye,  beskrovnye  lica
umirayushchih; my  zakladyvaem v sebya pishchu,  begaem, shvyryaem  granaty, strelyaem,
ubivaem, lezhim  na zemle; my obessileli i otupeli, i nas podderzhivaet tol'ko
mysl'  o tom,  chto  vokrug est'  eshche  bolee slabye, eshche bolee otupevshie, eshche
bolee bespomoshchnye, kotorye,  shiroko raskryv glaza, smotryat  na nas,  kak  na
bogov, potomu chto nam inogda udaetsya izbezhat' smerti.
     V te nemnogie chasy, kogda na fronte  spokojno, my obuchaem  ih: "Smotri,
vidish'  drygalku?  |to mina, ona  letit syuda!  Lezhi spokojno, ona upadet von
tam, dal'she. A vot esli ona idet tak, togda drapaj! Ot nee mozhno ubezhat'".
     My  uchili   ih  ulavlivat'  zhuzhzhanie  melkih  kalibrov,  etih  kovarnyh
shtukovin, kotoryh pochti ne slyshno; novobrancy dolzhny tak izoshchrit' svoj sluh,
chtoby raspoznavat' sredi grohota etot komarinyj pisk. My vnushaem im, chto eti
snaryady  opasnee  krupnokalibernyh,  kotorye  mozhno  uslyshat'  izdaleka.  My
pokazyvaem im, kak nado ukryvat'sya ot aeroplanov,  kak pritvorit'sya  ubitym,
kogda  protivnik vorvalsya v  tvoj okop, kak  nado  vzvodit' ruchnye  granaty,
chtoby oni  razryvalis' za sekundu  do padeniya. My uchim novobrancev padat'  s
bystrotoj  molnii v voronku,  spasayas'  ot  snaryadov udarnogo  dejstviya,  my
pokazyvaem, kak mozhno svyazkoj granat  razvorotit' okop, my ob®yasnyaem raznicu
v skorosti goreniya  zapala u nashih granat i u granat protivnika. My obrashchaem
ih  vnimanie na  to, kakoj zvuk izdayut himicheskie snaryady, i obuchaem ih vsem
ulovkam, s pomoshch'yu kotoryh oni mogut spastis' ot smerti.
     Oni slushayut nashi ob®yasneniya, oni voobshche poslushnye rebyata, no kogda delo
dohodit do boya, oni volnuyutsya  i ot volneniya pochti vsegda  delayut kak raz ne
to, chto nuzhno.
     Haje  Vesthusa  vynosyat iz-pod ognya  s razorvannoj  spinoj;  pri kazhdom
vdohe vidno, kak v glubine rany rabotayut legkie. YA eshche  uspevayu prostit'sya s
nim...
     -  Vse koncheno, Paul', -  so  stonom govorit on  i kusaet sebe ruki  ot
boli.
     My vidim  lyudej,  kotorye eshche zhivy,  hotya u  nih  net golovy; my  vidim
soldat, kotorye begut,  hotya u nih srezany obe stupni; oni kovylyayut na svoih
obrubkah s torchashchimi  oskolkami  kostej  do blizhajshej voronki; odin efrejtor
polzet dva kilometra na rukah, volocha za soboj perebitye  nogi; drugoj  idet
na perevyazochnyj punkt,  prizhimaya  rukami k  zhivotu  raspolzayushchiesya kishki; my
vidim  lyudej bez gub,  bez  nizhnej chelyusti, bez lica;  my podbiraem soldata,
kotoryj v techenie dvuh chasov prizhimal zubami arteriyu na svoej ruke, chtoby ne
istech'  krov'yu;  voshodit solnce,  prihodit  noch',  snaryady  svistyat,  zhizn'
konchena.
     Zato nam udalos' uderzhat'  izrytyj  klochok  zemli, kotoryj my oboronyali
protiv prevoshodyashchih sil protivnika; my otdali lish' neskol'ko sot metrov. No
na kazhdyj metr prihoditsya odin ubityj.
     Nas  smenyayut.  Pod nami katyatsya  kolesa, my stoim v  kuzove,  zabyvshis'
tyazhkoj dremotoj, i prisedaem, zaslyshav oklik: "Vnimanie - provod!"  Kogda my
proezzhali eti mesta, zdes' bylo leto, derev'ya  byli eshche zelenye,  sejchas oni
vyglyadyat uzhe po-osennemu, a noch' neset s soboj sedoj tuman i syrost'. Mashiny
ostanavlivayutsya, my slezaem, - nebol'shaya kuchka, v kotoroj smeshalis'  ostatki
mnogih  podrazdelenij.  U  bortov  mashiny  -   temnye  siluety  lyudej;   oni
vykrikivayut  nomera  polkov  i rot. I  kazhdyj  raz ot  nas otdelyaetsya  kuchka
pomen'she, - kroshechnaya, zhalkaya  kuchka gryaznyh soldat s izzhelta-serymi licami,
uzhasayushche malen'kij ostatok.
     Vot kto-to  vyklikaet nomer  nashej roty,  po golosu slyshno, chto eto nash
rotnyj komandir, - on, znachit, ucelel,  ruka u nego na perevyazi. My podhodim
k nemu, i  ya uznayu Kata i Al'berta, my  stanovimsya ryadom, plechom  k plechu, i
posmatrivaem drug na druga.
     My slyshim, kak nash nomer vyklikayut vo vtoroj, a potom  i v tretij  raz.
Dolgo zhe emu pridetsya zvat',  - ved' ni  v  lazaretah, ni v  voronkah ego ne
slyshno.
     I eshche raz:
     - Vtoraya rota, ko mne!
     Potom tishe:
     - Nikogo bol'she  iz vtoroj  roty?  Rotnyj  molchit, a kogda  on  nakonec
sprashivaet: "|to vse?" - i otdaet komandu: "Po poryadku nomerov rasschitajs'!"
- golos ego stanovitsya nemnogo hriplym.
     Nastalo sedoe utro; kogda my vystupali na front, bylo eshche leto,  i  nas
bylo sto pyat'desyat chelovek. Sejchas my zyabnem, na dvore osen', shurshat list'ya,
v vozduhe ustalo  vsparhivayut golosa: "Pervyj-vtoroj-tretij-chetvertyj..." Na
tridcat'  vtorom pereklichka  umolkaet. Molchanie dlitsya  dolgo, nakonec golos
rotnogo preryvaet ego voprosom: "Bol'she nikogo?"  On vyzhidaet, zatem govorit
tiho: "Povzvodno... - no obryvaet sebya i lish' s trudom zakanchivaet: - Vtoraya
rota... - i cherez silu:
     - Vtoraya rota - shagom  marsh! Idti vol'no!"  Navstrechu  utru bredet lish'
odna kolonna po dvoe, vsego lish' odna koroten'kaya kolonna.
     Tridcat' dva cheloveka.




     Nas otvodyat v tyl, na etot raz dal'she,  chem obychno, na  odin iz polevyh
peresyl'nyh  punktov,  gde  budet proizvedeno pereformirovanie.  V nashu rotu
nado vlit' bolee sta chelovek popolneniya.
     Poka  chto sluzhby  u nas  nemnogo, a v ostal'noe vremya my  slonyaemsya bez
dela. CHerez dva dnya k nam zayavlyaetsya Himmel'shtos. S teh por kak on pobyval v
okopah,  gonoru  u  nego sil'no poubavilos'.  On  predlagaet  nam  pojti  na
mirovuyu. YA ne vozrazhayu,  - ya  videl, kak on pomogal vynosit' Haje  Vesthusa,
kogda tomu  razorvalo spinu.  A krome togo, on  i  v  samom dele  rassuzhdaet
zdravo, tak  chto my prinimaem ego priglashenie pojti s  nim v  stolovuyu. Odin
tol'ko T'yaden otnositsya k nemu sderzhanno i s nedoveriem.
     Odnako   i  T'yadena  vse   zhe   udaetsya  pereubedit',   -   Himmel'shtos
rasskazyvaet, chto  on  budet  zameshchat' povara, kotoryj uhodit  v  otpusk.  V
dokazatel'stvo  on tut  zhe  vykladyvaet na  stol dva funta saharu  dlya nas i
polfunta  masla lichno dlya T'yadena. On  dazhe  ustraivaet tak,  chto  v techenie
sleduyushchih treh dnej nas naryazhayut na kuhnyu chistit' kartoshku i  bryukvu. Tam on
ugoshchaet nas samymi lakomymi blyudami s oficerskogo stola.
     Takim obrazom u nas  sejchas est' vse,  chto  sostavlyaet schast'e soldata:
vkusnaya eda i  otdyh. Esli porazmyslit',  eto ne tak uzh mnogo.  Kakie-nibud'
dva ili tri goda tomu nazad my ispytyvali by  za eto glubochajshee prezrenie k
samim  sebe. Sejchas zhe my pochti dovol'ny. Ko vsemu na svete privykaesh', dazhe
k okopu.
     Privychkoj ob®yasnyaetsya i nasha kazhushchayasya sposobnost' tak bystro zabyvat'.
Eshche vchera my byli pod ognem, segodnya my durachimsya i sharim po  okrestnostyam v
poiskah s®estnogo, a zavtra my  snova  otpravimsya  v okopy. Na samom dele my
nichego  ne zabyvaem.  Poka  nam  prihoditsya byt'  zdes',  na  vojne,  kazhdyj
perezhityj nami frontovoj den' lozhitsya nam na dushu tyazhelym kamnem, potomu chto
o takih veshchah nel'zya razmyshlyat' srazu zhe, po svezhim sledam. Esli by my stali
dumat' o nih, vospominaniya razdavili by nas; vo vsyakom sluchae ya podmetil vot
chto: vse uzhasy mozhno perezhit', poka  ty prosto  pokoryaesh'sya svoej sud'be, no
poprobuj razmyshlyat' o nih, i oni ub'yut tebya.
     Esli, otpravlyayas' na peredovuyu, my stanovimsya zhivotnymi, ibo tol'ko tak
my i  mozhem  vyzhit',  to  na  otdyhe my  prevrashchaemsya  v  deshevyh ostryakov i
lentyaev.  |to  proishodit  pomimo  nashej  voli,  tut  uzh  prosto  nichego  ne
podelaesh'. My  hotim zhit',  zhit' vo  chto by  to  ni  stalo; ne  mozhem zhe  my
obremenyat' sebya chuvstvami. kotorye,  vozmozhno, ukrashayut  cheloveka  v  mirnoe
vremya, no sovershenno neumestny i fal'shivy zdes'. Kemmerih ubit, Haje Vesthus
umiraet, s telom  Gansa  Kramera,  ugodivshego  pod  pryamoe popadanie,  budet
nemalo hlopot v den' Strashnogo suda,  - ego pridetsya sobirat' po kusochkam; u
Martensa  bol'she net nog,  Majer ubit,  Marks  ubit,  Bajer ubit, Hemmerling
ubit, sto dvadcat' chelovek lezhat ranenye  po lazaretam... Vse eto  chertovski
grustno, no nam-to  chto za delo, ved' my zhivy! Esli by my mogli ih spasti, -
o, togda by my poshli za  nih  hot' k chertu na roga,  puskaj by nam  prishlos'
samim  slozhit'  golovy, - ved' kogda my  chego-nibud'  zahotim, my stanovimsya
bedovymi  parnyami; my  pochti ne  znaem,  chto takoe  strah, razve  chto  strah
smerti, no eto drugoe delo, - eto chisto telesnoe oshchushchenie.
     No nashih tovarishchej net v zhivyh, my nichem  ne  mozhem im pomoch', oni svoe
otstradali, a kto znaet, chto eshche zhdet nas? Poetomu my zavalimsya na bokovuyu i
budem  spat'  ili stanem  est',  poka  ne lopnet bryuho, budem  napivat'sya  i
kurit', chtoby hot' chem-to skrasit' eti pustye chasy. ZHizn' korotka.
     Koshmary fronta provalivayutsya v podsoznanie,  kak tol'ko my udalyaemsya ot
peredovoj;  my staraemsya razdelat'sya s  nimi, puskaya  v hod  nepristojnye  i
mrachnye  shutochki; kogda kto-nibud' umiraet, o nem govoryat, chto on  "prishchuril
zadnicu", i  v takom  zhe tone my govorim obo vsem ostal'nom. |to spasaet nas
ot pomeshatel'stva.  Vosprinimaya  veshchi  s  etoj  tochki zreniya,  my  okazyvaem
soprotivlenie.
     No my nichego ne  zabyvaem!  Vse,  chto pishetsya v voennyh gazetah  naschet
nepodrazhaemogo  yumora  frontovikov,  kotorye budto by ustraivayut  tancul'ki,
edva uspev vybrat'sya  iz-pod uragannogo ognya, - vse eto nesusvetnaya chush'. My
shutim ne potomu, chto  nam svojstvenno chuvstvo yumora,  net,  my staraemsya  ne
teryat' chuvstva  yumora,  potomu chto  bez nego my propadem. K tomu  zhe nadolgo
etogo ne hvatit, s kazhdym mesyacem nash yumor stanovitsya vse bolee mrachnym.
     I  ya  znayu:  vse,  chto  kamnem  osedaet  v nashih  dushah sejchas, poka my
nahodimsya na vojne,  vsplyvet v nih  potom, posle vojny,  i vot  togda-to  i
nachnetsya bol'shoj  razgovor ob  etih veshchah, ot kotorogo budet  zaviset', zhit'
nam dal'she ili ne zhit'.
     Dni, nedeli, gody, provedennye zdes', na peredovoj, eshche vernutsya k nam,
i nashi  ubitye tovarishchi  vstanut togda iz-pod zemli  i pojdut s  nami; u nas
budut yasnye golovy, u nas budet  cel', i my kuda-to pojdem, plechom k plechu s
nashimi ubitymi tovarishchami, s  vospominaniyami  o frontovyh godah v serdce. No
kuda zhe my pojdem? Na kakogo vraga?
     Gde-to zdes' nepodaleku nahodilsya odno vremya frontovoj teatr. Na  odnom
iz zaborov eshche visyat  pestrye afishi, ostavshiesya s togo vremeni,  kogda zdes'
davalis' predstavleniya. My  s Kroppom stoim pered afishami  i  smotrim na nih
bol'shimi glazami. Nam kazhetsya nepostizhimym, chto podobnye veshchi eshche sushchestvuyut
na svete. Tam,  naprimer,  izobrazhena devushka v  svetlom  letnem plat'e i  s
krasnym  lakirovannym  poyaskom  na  talii.  Odnoj  rukoj  ona  opiraetsya  na
balyustradu,  v drugoj  derzhit solomennuyu  shlyapu.  Na nej belye chulki i belye
tufel'ki, - izyashchnye  tufel'ki s pryazhkami, na  vysokih kablukah. Za ee spinoj
siyaet sinee more s barashkami voln, sboku  vidneetsya gluboko vdayushchayasya v sushu
svetlaya buhta. Udivitel'no horoshen'kaya devushka, s tonkim nosom, yarkim rtom i
dlinnymi strojnymi  nogami, neveroyatno opryatnaya  i  holenaya.  Ona,  naverno,
beret vannu dva raza v  den',  i u nee nikogda ne byvaet gryazi pod  nogtyami.
Razve chto inogda nemnogo pesku s plyazha.
     Ryadom  s  nej stoit muzhchina v belyh bryukah, sinej kurtke  i  v  morskoj
furazhke, no on nas interesuet gorazdo men'she.
     Devushka na zabore kazhetsya nam kakim-to chudom. My sovsem  zabyli, chto na
svete  sushchestvuet takoe,  da i sejchas  my vse eshche ne  verim svoim glazam. Vo
vsyakom sluchae, my uzhe neskol'ko let  ne  vidali  nichego podobnogo, ne vidali
nichego,  chto  hotya  by  otdalenno napominalo  etu  devushku,  takuyu  veseluyu,
horoshen'kuyu i schastlivuyu. |to mir, my s  volneniem oshchushchaem, chto imenno takim
i dolzhen byt' mir.
     - Net, ty  tol'ko  vzglyani  na  eti  legkie tufel'ki,  ona  by v nih  i
kilometra ne smogla proshagat', - govoryu ya, i mne  totchas zhe stanovitsya yasno,
kak nelepo dumat' o kilometrah, kogda vidish' pered soboj takuyu kartinu.
     - Interesno, skol'ko ej mozhet byt' let? - sprashivaet Kropp.
     YA prikidyvayu:
     - Samoe bol'shee dvadcat' dva.
     - Da, no  togda ona byla by starshe nas. Ej ne bolee semnadcati, vot chto
ya tebe skazhu!
     Murashki probegayut u nas po kozhe.
     - Vot eto da, Al'bert, ved' pravda zdorovo? On kivaet.
     - Doma u menya tozhe est' belye shtany.
     - CHto shtany, - govoryu ya, - devushka kakova! My  osmatrivaem drug druga s
nog  do  golovy.  Smotret'  osobenno  ne  na  chto,  na  oboih  -  vycvetshee,
zashtopannoe, gryaznoe obmundirovanie. Kakie uzh tut mogut byt' sravneniya!
     Poetomu dlya  nachala  soskablivaem s zabora  molodogo  cheloveka  v belyh
bryukah, ostorozhno,  chtoby ne povredit' devushku. |to uzhe koe-chto. Zatem Kropp
predlagaet:
     - A ne shodit' li nam v voshebojku?
     YA  ne  sovsem soglasen,  potomu  chto veshchi  ot  etogo  portyatsya,  a  vshi
poyavlyayutsya   snova  uzhe  cherez  kakie-nibud'  dva  chasa.  No,  polyubovavshis'
kartinkoj  eshche  nekotoroe  vremya, ya vse zhe soglashayus'.  YA  dazhe  zahozhu  eshche
dal'she:
     - Mozhet, nam udastsya  otorvat'  sebe chistuyu  rubashku? Al'bert pochemu-to
schitaet, chto eshche luchshe bylo by razdobyt' portyanki.
     - Mozhet byt', i portyanki. Pojdem, poprobuem, mozhet,  my ih  vymenyaem na
chto-nibud'.
     No tut my vidim Leera  i T'yadena, kotorye ne  spesha  bredut k  nam; oni
zamechayut afishu, i razgovor mgnovenno pereskakivaet na pohabshchinu. Leer pervyj
v  nashem  klasse  poznal  zhenshchin  i  rasskazyval  nam  ob   etom   volnuyushchie
podrobnosti.  On vostorgaetsya  devushkoj na afishe  s osoboj  tochki  zreniya, a
T'yaden gromoglasno razdelyaet ego vostorgi.
     Ih shutki ne vyzyvayut u nas osobogo otvrashcheniya. Kto  ne pohabnichaet, tot
ne soldat;  no  sejchas  nas na eto kak-to  ne tyanet, poetomu  my  othodim  v
storonku i napravlyaemsya  k voshebojke.  My delaem eto s  takim chuvstvom,  kak
budto idem v atel'e modnogo portnogo.
     Doma, v kotoryh nas raskvartirovali, nahodyatsya nepodaleku ot kanala. Po
tu storonu kanala  tyanutsya prudy, obsazhennye  topolyami;  tam zhivut  kakie-to
zhenshchiny.
     Iz domov na nashej  storone zhil'cy byli v svoe vremya vyseleny. No na toj
storone eshche mozhno izredka uvidet' mestnyh zhitelej.
     Vecherom my  kupaemsya.  I  vot  na  beregu poyavlyayutsya  tri  zhenshchiny. Oni
medlenno idut po napravleniyu k nam i ne otvorachivayutsya, hotya my kupaemsya bez
trusikov.
     Leer oklikaet  ih. Oni smeyutsya i ostanavlivayutsya, chtoby  posmotret'  na
nas.  My vykrikivaem frazy na  lomanom francuzskom yazyke,  kto chto vspomnit,
toroplivo i bessvyazno, tol'ko chtoby  oni ne  ushli.  My ne ochen' galantny, no
gde zh nam bylo ponabrat'sya galantnosti?
     Odna  iz nih  - huden'kaya,  smuglaya. Kogda  ona  smeetsya, vo rtu  u nee
sverkayut  krasivye  belye  zuby.  U  nee  bystrye  dvizheniya,  yubka  svobodno
obvivaetsya vokrug  ee nog. Nam holodno  v vode, no nastroenie u nas radostno
pripodnyatoe, i my staraemsya  privlech'  ih vnimanie,  chtoby oni  ne ushli.  My
pytaemsya ostrit', i oni otvechayut nam; my ne ponimaem ih, no smeemsya i delaem
im  znaki.  T'yaden okazalsya bolee soobrazitel'nym.  On sbegal v dom,  prines
buhanku hleba i derzhit ee v vysoko podnyatoj ruke.
     |to proizvodit bol'shoe  vpechatlenie. Oni  kivayut golovoj,  i pokazyvayut
nam  znakami, chtoby  my  perebralis'  k nim. No  my  ne mozhem. Nam zapreshcheno
hodit' na tot bereg.  Na vseh mostah stoyat chasovye. Bez  propuska  nichego ne
vyjdet. Poetomu  my pytaemsya vtolkovat' im,  chtoby oni  prishli k nam; no oni
motayut golovoj i pokazyvayut na mosty, Ih tozhe ne propuskayut na nashu storonu.
     Oni povorachivayut obratno i medlenno idut vdol' berega, vverh po techeniyu
kanala. My provozhaem ih vplav'. Projdya neskol'ko sot metrov, oni svorachivayut
i pokazyvayut nam na  dom, stoyashchij v storone i vyglyadyvayushchij iz-za derev'ev i
kustarnika. Leer sprashivaet, ne zdes' li oni zhivut.
     Oni smeyutsya: da, eto ih dom.
     My  krichim,  chto  pridem k nim, kogda nas  ne smogut zametit'  chasovye.
Noch'yu. Segodnya noch'yu.
     Oni podnimayut  ladoni  vverh, skladyvayut ih  vmeste, prizhimayutsya  k nim
shchekoj  i zakryvayut  glaza.  Oni nas  ponyali.  Ta  huden'kaya  smuglaya  delaet
tanceval'nye pa. Drugaya, blondinka, shchebechet:
     - Hleb... Horosho...
     My  s zharom zaveryaem ih, chto hleba my  s  soboj prinesem. I eshche  drugie
vkusnye veshchi.  Otchayanno tarashchim  glaza i izobrazhaem eti veshchi  zhestami. Kogda
Leer  pytaetsya izobrazit'  "kusok  kolbasy",  on  chut'  ne idet ko  dnu.  My
poobeshchali by im celyj prodovol'stvennyj sklad, esli by eto ponadobilos'. Oni
uhodyat i eshche neskol'ko raz oborachivayutsya. My vylezaem na nash bereg i sleduem
za nimi,  chtoby ubedit'sya, chto oni dejstvitel'no voshli  v tot dom,  -  ved',
mozhet byt', oni nas obmanyvayut. Zatem my plyvem obratno.
     Bez propuska  cherez  most nikogo  ne puskayut,  poetomu noch'yu my  prosto
perepravimsya cherez kanal vplav'. Nas ohvatyvaet volnenie, s kotorym my nikak
ne  mozhem sovladat'.  Nam ne siditsya na  odnom meste,  i my idem v stolovuyu.
Segodnya tam est' pivo i chto-to vrode punsha.
     My  p'em  punsh  i  rasskazyvaem  drug  drugu  raznye  nebylicy o  svoih
voobrazhaemyh pohozhdeniyah. Rasskazchiku ohotno veryat, i  kazhdyj s  neterpeniem
zhdet svoej ocheredi,  chtoby izobrazit' chto-nibud' eshche pohleshche. V rukah u  nas
kakoj-to  bespokojnyj  zud;  my  vykurivaem nesmetnoe mnozhestvo sigaret,  no
potom Kropp govorit:
     - A  pochemu by ne prinesti im eshche i sigaret? Togda my pryachem sigarety v
furazhki, chtoby priberech' ih do nochi.
     Nebo  stanovitsya  zelenym,  kak   nezreloe  yabloko.  Nas   chetvero,  no
chetvertomu tam delat' nechego; poetomu my  reshaemsya izbavit'sya  ot  T'yadena i
nakachivaem ego za nash schet romom  i punshem, poka ego ne nachinaet poshatyvat'.
S nastupleniem temnoty my vozvrashchaemsya na nashi kvartiry, berezhno podderzhivaya
T'yadena  pod  lokotki.  My  raspaleny,  nas  tomit  zhazhda  priklyuchenij.  Mne
dostalas' ta huden'kaya, smuglaya, - my ih uzhe podelili mezhdu soboj,  eto delo
reshennoe.
     T'yaden  zavalivaetsya na svoj tyufyak  i nachinaet hrapet'. CHerez nekotoroe
vremya on vdrug prosypaetsya i smotrit na nas s takoj hitroj uhmylkoj,  chto my
uzhe nachinaem opasat'sya, ne vzdumal li on odurachit' nas i ne ponaprasnu li my
tratilis' na punsh. Zatem on snova valitsya na tyufyak i prodolzhaet spat'.
     Kazhdyj iz  nas  vykladyvaet po celoj buhanke hleba  i zavorachivaet ee v
gazetu.  Vmeste  s hlebom  my kladem sigarety,  a krome togo tri  poryadochnye
porcii  livernoj  kolbasy,  vydannoj  segodnya  na  uzhin. Poluchilsya  dovol'no
prilichnyj podarok.
     Poka chto my zasovyvaem vse eto v nashi sapogi, - ved' nam pridetsya vzyat'
ih s  soboj, chtoby ne naporot'sya na toj storone na provoloku i bitoe steklo.
No tak kak  perepravlyat'sya  na  tot bereg my budem  vplav',  nikakoj  drugoj
odezhdy nam ne nuzhno. Vse ravno sejchas temno, da i idti nedaleko.
     Vzyav sapogi v ruki, my puskaemsya v put'. Bystro vlezaem v vodu, lozhimsya
na spinu i plyvem, derzha sapogi s gostincami nad golovoj.
     Dobravshis' do togo  berega,  my ostorozhno karabkaemsya vverh po  sklonu,
vynimaem pakety i nadevaem sapogi. Pakety  berem pod myshki. Mokrye, golye, v
odnih  sapogah, bodroj ryscoj puskaemsya  v dal'nejshij put'. Dom  my  nahodim
srazu zhe.  On  temneet  v  kustah.  Leer  padaet,  spotknuvshis'  o koren'  i
razbivaet sebe lokti.
     - Ne beda, - veselo govorit on.
     Okna  zakryty  stavnyami.  My kraduchis'  hodim vokrug  doma  i  pytaemsya
zaglyanut' v  nego skvoz' shcheli. Potom nachinaem proyavlyat' neterpenie. U Kroppa
vdrug voznikayut opaseniya:
     - A chto esli u nih tam sidit kakoj-nibud' major?
     - Nu chto zh, togda my dadim deru, - uhmylyaetsya Leer, - a esli emu  nuzhen
nomer  nashego  polka, pust'  prochtet  ego vot zdes'. - I on shlepaet  sebya po
golomu zadu.
     Vhodnaya dver'  ne zaperta. Nashi  sapogi stuchat dovol'no  gromko. Gde-to
priotvoryaetsya dver', cherez nee padaet svet, kakaya-to zhenshchina  vskrikivaet ot
ispuga. "Tes! Tes! - shepchem  my, - camarade... bon ami..."  [5] - i umolyayushche
podnimaem nad golovoj nashi pakety.
     Vskore poyavlyayutsya i dve drugie zhenshchiny; dver' otkryvaetsya nastezh', i my
popadaem v polosu yarkogo sveta. Nas uznayut, i vse troe  hohochut do upadu nad
nashim  odeyaniem.  Stoya v  proeme dverej,  oni izgibayutsya  vsem telom, tak im
smeshno. Kakie u nih gracioznye dvizheniya!
     - Un moment! [6].
     Oni snova  ischezayut  v  komnate i vybrasyvayut nam  kakuyu-to  odezhdu,  s
pomoshch'yu  kotoroj my  s  grehom  popolam  prikryvaem  svoyu nagotu. Zatem  oni
razreshayut  nam  vojti. V osveshchennoj nebol'shoj lampoj komnate teplo i  slegka
pahnet duhami.  My  razvorachivaem nashi  pakety i vruchaem  ih hozyajkam.  V ih
glazah poyavlyaetsya blesk, - vidno, chto oni golodny.
     Posle etogo vsemi ovladevaet legkoe smushchenie. Leer zhestom priglashaet ih
poest'.  Togda  oni  snova  ozhivlyayutsya, prinosyat  tarelki  i  nozhi  i  zhadno
nabrasyvayutsya na edu. Prezhde chem s®est' kusochek livernoj kolbasy, oni kazhdyj
raz  podnimayut  ego  na  vilke  i s  voshishcheniem razglyadyvayut  ego, a  my  s
gordost'yu nablyudaem za nimi.
     Oni  taratoryat  bez  umolku  na  svoem  yazyke,  ne davaya  nam  vvernut'
slovechko,  my malo  chto  ponimaem, no chuvstvuem, chto  eto kakie-to  horoshie,
laskovye slova. Byt' mozhet, my kazhemsya im sovsem moloden'kimi. Ta huden'kaya,
smuglaya  gladit  menya po  golove  i  govorit  to,  chto  obychno  govoryat  vse
francuzhenki:
     - La guerre... Grand malheur... Pauvres garcons... [7]
     YA  krepko derzhu  ee za lokot'  i  kasayus' gubami  ee ladoni. Ee  pal'cy
smykayutsya na moem lice. Ona  naklonilas' ko mne tak blizko. Vot ee volnuyushchie
glaza, nezhno smuglaya kozha i yarkie guby. |ti guby proiznosyat slova, kotoryh ya
ne ponimayu. Glaza ya tozhe ne sovsem ponimayu, - oni obeshchayut nechto bol'shee, chem
to, chego my ozhidali, idya syuda.
     Ryadom,  za  stenkoj,  est' eshche komnaty. Po  puti ya  vizhu  Leera  s  ego
blondinkoj; on krepko  prizhal ee k  sebe i gromko  smeetsya. Ved' emu vse eto
znakomo. A ya, ya ves' vo vlasti neizvedannogo, smutnogo i  myatezhnogo  poryva,
kotoromu  vveryayus'  bezrazdel'no.  Moi  chuvstva  neob®yasnimo  dvoyatsya  mezhdu
zhelaniem  otdat'sya zabyt'yu i vozhdeleniem. U menya golova poshla krugom, ya ni v
chem ne nahozhu tochki  opory. Nashi sapogi my  ostavili v  perednej, vmesto nih
nam dali  domashnie tufli, i teper' na mne net  nichego, chto  moglo by vernut'
mne svojstvennuyu soldatu razvyaznost' i  uverennost' v sebe:  ni vintovki, ni
remnya, ni mundira, ni furazhki. YA provalivayus' v nevedomoe, - bud' chto budet,
- mne vse-taki strashnovato.
     U huden'koj,  smugloj shevelyatsya brovi, kogda ona zadumyvaetsya, no kogda
ona govorit, oni u  nee  ne dvigayutsya.  Poroj  ona ne dogovarivaet  slovo do
konca, ono  zamiraet na ee gubah ili tak i doletaet do menya nedoskazannym, -
kak nedostroennyj mostik, kak zateryavshayasya tropinka, kak upavshaya zvezda. CHto
znal ya ob etom ran'she? CHto znayu sejchas?.. Slova etogo chuzhogo yazyka, kotorogo
ya  pochti  ne  ponimayu,  usyplyayut   menya,  steny  poluosveshchennoj   komnaty  s
korichnevymi oboyami rasplyvayutsya, i  tol'ko sklonennoe nado mnoj lico zhivet i
svetitsya v sonnoj tishine.
     Kak beskonechno mnogo  mozhno  prochest'  na lice, esli eshche chas  nazad ono
bylo chuzhim, a sejchas  sklonilos' nad toboj, darya tebe lasku, kotoraya ishodit
ne  ot nego, a slovno  struitsya iz nochnoj  temnoty, iz okruzhayushchego  mira, iz
krovi, lish' otrazhayas'  v  etom  lice.  Ona  razlita  vo vsem,  i vse  vokrug
preobrazhaetsya, stanovitsya kakim-to neobyknovennym;  ya pochti  s blagogoveniem
smotryu na  svoyu beluyu  kozhu,  kogda  na nee padaet  svet lampy i  prohladnaya
smuglaya ruka laskovo gladit ee.
     Kak  vse eto ne pohozhe na bordeli dlya ryadovyh, kotorye  nam razreshaetsya
poseshchat'  i gde  prihoditsya  stanovit'sya  v dlinnuyu ochered'.  Mne ne hochetsya
vspominat'  o  nih,  no oni  nevol'no prihodyat  mne na um,  i mne stanovitsya
strashno: a vdrug ya uzhe nikogda ne smogu otdelat'sya ot etih vospominanij?
     No  vot  ya oshchushchayu guby huden'koj, smugloj  i  neterpelivo  tyanus' k nim
navstrechu, i  zakryvayu glaza, slovno  zhelaya pogasit' v pamyati vse, chto bylo:
vojnu,  ee  uzhasy  i  merzosti, chtoby prosnut'sya  molodym  i  schastlivym;  ya
vspominayu devushku na afishe, i na minutu mne kazhetsya, chto vsya moya zhizn' budet
zaviset' ot togo, smogu  li ya obladat' eyu.  I  ya  eshche krepche szhimayu derzhashchie
menya v ob®yatiyah ruki, - mozhet byt', sejchas proizojdet kakoe-to chudo.
     CHerez  nekotoroe vremya vse tri pary kakim-to obrazom  snova okazyvayutsya
vmeste. U Leera  neobyknovenno pripodnyatoe nastroenie. My serdechno proshchaemsya
i suem nogi v sapogi. Nochnoj vozduh holodit  nashi razgoryachennye tela. Topolya
vysyatsya chernymi velikanami i shelestyat listvoj. Na nebe i v vode kanala stoit
mesyac. My ne bezhim, my idem ryadom drug s drugom bol'shimi shagami.
     Leer govorit:
     - Za eto ne zhalko otdat' buhanku hleba.
     YA ne reshayus' govorit', mne dazhe kak-to neveselo.
     Vdrug my slyshim ch'i-to shagi i pryachemsya za kust.
     SHagi priblizhayutsya, kto-to  prohodit vplotnuyu mimo nas. My vidim  gologo
soldata, v  odnih sapogah, toch'-v-toch'  kak my, pod myshkoj u nego paket,  on
mchitsya vo ves' opor. |to T'yaden, on speshit naverstat' upushchennoe. Vot on  uzhe
skrylsya iz vidu.
     My smeemsya. To-to zavtra budet rugani!
     Nikem ne zamechennye, my dobiraemsya do svoih tyufyakov.
     Menya  vyzyvayut  v  kancelyariyu.  Komandir  roty  vruchaet  mne  otpusknoe
svidetel'stvo i proezdnye dokumenty i zhelaet mne schastlivogo puti. YA smotryu,
skol'ko dnej otpuska ya  poluchil. Semnadcat' sutok - dve nedeli otpuska, troe
sutok na dorogu. |to ochen'  malo, i ya sprashivayu,  ne mogu li  ya poluchit'  na
dorogu pyat' sutok. Bertink pokazyvaet mne na moe svidetel'stvo. I lish' tut ya
vizhu, chto mne ne nado srazu zhe vozvrashchat'sya na front. Po istechenii otpuska ya
dolzhen yavit'sya na kursy v odnom iz tylovyh lagerej.
     Tovarishchi  zaviduyut mne. Kat  daet  cennye  sovety naschet  togo, kak mne
ustroit' sebe "tihuyu zhizn'".
     - Esli ne budesh' hlopat' ushami, ty tam zacepish'sya.
     Sobstvenno  govorya, ya  predpochel by  poehat' ne  sejchas,  a lish'  cherez
nedelyu, - ved' eto vremya my eshche probudem zdes', a zdes' ne tak uzh ploho.
     V stolovoj mne, kak  voditsya, govoryat, chto  s menya prichitaetsya. My  vse
nemnozhko podvypili. Mne stanovitsya grustno; ya uezzhayu otsyuda na shest' nedel',
mne,  konechno, zdorovo povezlo, no chto budet,  kogda ya vernus'? Svizhus' li ya
snova  so vsemi  zdeshnimi  druz'yami? Haje  i  Kemmeriha uzhe net v zhivyh; chej
chered nastupit teper'?
     My p'em, i  ya razglyadyvayu ih  po ocheredi. Ryadom so  mnoj sidit  i kurit
Al'bert,  u nego veseloe nastroenie; my s  nim  vsegda byli vmeste. Naprotiv
primostilsya Kat, u nego pokatye plechi, neuklyuzhie pal'cy  i spokojnyj  golos.
Vot Myuller s ego  vystupayushchimi vpered zubami i  layushchim smehom. Vot T'yaden  s
ego  myshinymi  glazkami. Vot Leer, kotoryj otpustil  sebe borodu, tak chto na
vid emu dash' let sorok.
     Nad nashimi golovami visyat gustye kluby dyma. CHto bylo by s soldatom bez
tabaka!  Stolovaya  -  eto tihaya  pristan',  pivo  -  ne prosto  napitok, ono
signaliziruet o tom, chto  ty v bezopasnosti i  mozhesh' spokojno  potyanut'sya i
raspravit' chleny. Vot i sejchas my rasselis'  poudobnej, daleko vytyanuv nogi,
i tak zaplevali vse vokrug,  chto  tol'ko derzhis'. S  kakim strannym chuvstvom
smotrish' na vse eto, esli zavtra tebe uezzhat'!
     Noch'yu my  eshche raz perebiraemsya  cherez kanal. Mne  dazhe  kak-to  strashno
skazat' huden'koj, smugloj, chto ya uezzhayu, chto, kogda ya vernus', my navernyaka
budem  stoyat'  gde-nibud'  v  drugom  meste,  a  znachit, my s nej bol'she  ne
uvidimsya. No, kak vidno, eto ee ne ochen' trogaet: ona tol'ko golovoj kivaet.
Snachala  eto  mne  kazhetsya neponyatnym, no potom ya soobrazhayu, v chem tut delo.
Leer, pozhaluj,  prav: esli by menya snova  otpravili na front, togda ya  opyat'
uslyshal  by  ot  nee "pauvre  garcon",  no  otpusknik  eto  dlya  nih  ne tak
interesno. Nu i  poshla ona  k  chertu s  ee vorkovaniem i boltovnej. Ozhidaesh'
chudes, a potom vse svoditsya k buhanke hleba.
     Na sleduyushchee utro, projdya dezinfekciyu, ya shagayu k frontovoj uzkokolejke.
Al'bert  i  Kat provozhayut menya. Na  stancii nam govoryat, chto poezda pridetsya
zhdat', po-vidimomu, eshche neskol'ko chasov. Katu i Al'bertu nado vozvrashchat'sya v
chast'. My proshchaemsya!
     -  Schastlivo, Kat!  Schastlivo,  Al'bert! Oni uhodyat i eshche neskol'ko raz
mashut mne rukoj. I figury stanovyatsya men'she. Ih pohodka, kazhdoe ih  dvizhenie
- vse  eto  znakomo mne do melochej. YA  dazhe izdali uznal by ih. Vot oni  uzhe
ischezli vdali.
     YA sazhus' na svoj ranec i zhdu.
     Mnoyu vdrug ovladevaet zhguchee neterpenie, - mne hochetsya poskoree  uehat'
otsyuda.
     YA uzhe  poteryal  schet  vokzalam, ocheredyam  u kotlov na prodovol'stvennyh
punktah, zhestkim skamejkam v vagonah; no vot peredo mnoj zamel'kali  do boli
znakomye vidy, ot  kotoryh nachinaet shchemit' serdce. Oni  proplyvayut v krasnyh
ot  zakata oknah  vagona:  derevni s  solomennymi  kryshami,  navisayushchimi nad
belenymi  stenami domov", kak nadvinutye na  samyj lob  shapki,  rzhanye polya,
otlivayushchie  perlamutrom  v kosyh  luchah  vechernego  solnca, fruktovye  sady,
ambary i starye lipy.
     Za  nazvaniyami  stancij vstayut obrazy, ot kotoryh  vse vnutri trepeshchet.
Kolesa vse grohochut  i grohochut, ya stoyu u okna  i krepko derzhus'  za  kosyaki
ramy. |ti nazvaniya - pogranichnye stolby moej yunosti.
     Zalivnye  luga, polya, krest'yanskie dvory; po doroge, idushchej vdol' linii
gorizonta, odinoko tashchitsya podvoda, tochno  po nebu edet. ZHdushchie u  shlagbauma
krest'yane, mahayushchie vsled poezdu devochki, igrayushchie na polotne deti, uhodyashchie
vglub' dorogi, gladkie, ne razbitye dorogi, na kotoryh ne vidno artillerii.
     Vecher. Esli by ne stuk  koles,  ya  naverno  ne smog  by  sderzhat' krik.
Ravnina razvorachivaetsya vo  vsyu shir'; vdali, na fone blednoj  sinevy, vstayut
siluety gornyh otrogov.  YA uznayu  harakternye ochertaniya  Dol'benberga s  ego
zubchatym grebnem, rezko obryvayushchimsya tam, gde konchayutsya makushki lesa. Za nim
dolzhen pokazat'sya gorod.
     A poka chto vse vokrug zalito uzhe merknushchim zolotisto-alym svetom; poezd
gromyhaet na krivoj, eshche odin  povorot, - i  chto  zhe? - tam,  daleko-daleko,
okutannye dymkoj, temnye, zavidnelis' i v samom dele topoli, vystroivshiesya v
dlinnyj ryad topoli, videnie, sotkannoe iz sveta, teni i toski.
     Pole  medlenno  povorachivaetsya   vmeste  s  nimi;   poezd  ogibaet  ih,
promezhutki mezhdu stvolami umen'shayutsya, krony slivayutsya v sploshnoj klin, i na
mgnovenie ya  vizhu odno-edinstvennoe  derevo; zatem zadnie snova  vydvigayutsya
iz-za perednih,  i na nebe dolgo  eshche mayachat ih odinokie siluety, poka ih ne
zakryvayut pervye doma.
     ZHeleznodorozhnyj pereezd. YA stoyu u okna,  ne v silah otorvat'sya. Sosedi,
gotovyas' k  vyhodu,  sobirayut veshchi.  YA  tihon'ko  povtoryayu  nazvanie  ulicy,
kotoruyu my peresekaem: Bremershtrasse... Bremershtrasse...
     Tam,  vnizu,  -  velosipedisty,  avtomobili, lyudi; seryj viaduk,  seraya
ulica, no ona beret menya za dushu, kak budto ya vizhu svoyu mat'.
     Zatem poezd ostanavlivaetsya, i vot ya vizhu vokzal s ego shumom, krikami i
nadpisyami.  YA zakidyvayu za spinu svoj ranec, pristegivayu kryuchki, beru v ruku
vintovku i nelovko spuskayus' po stupen'kam.
     Na perrone  ya oglyadyvayus'  po storonam; ya  ne vizhu ni  odnogo znakomogo
sredi vseh  etih  speshashchih lyudej.  Kakaya-to sestra miloserdiya predlagaet mne
vypit' stakan  kofe. YA otvorachivayus': uzh bol'no glupo ona ulybaetsya, ona vsya
preispolnena soznaniem  vazhnosti  svoej roli:  vzglyanite na  menya,  ya  podayu
soldatik) kofe. Ona govorit mne: "Bratec..." - |togo eshche ne hvatalo!
     S  privokzal'noj  ulicy  vidna  reka; belaya ot  peny,  ona  s  shipeniem
vyryvaetsya iz shlyuza u  Mel'nichnogo  mosta. U  mosta stoit drevnyaya storozhevaya
bashnya, pered nej bol'shaya lipa, a za bashnej uzhe sgushchayutsya vechernie sumerki.
     Kogda-to my zdes' sideli i chasten'ko - skol'ko zhe vremeni, proshlo s teh
por? - hodili cherez etot most, vdyhaya prohladnyj, chut' zathlyj  zapah vody v
zaprude; my sklonyalis' nad spokojnym zerkalom reki  vyshe shlyuza, gde na bykah
mosta visel  zelenyj plyushch  i  vodorosli,  a v zharkie dni lyubovalis' bryzgami
peny nizhe shlyuza i boltali o nashih uchitelyah.
     YA idu cherez most, smotryu napravo  i nalevo; v zaprude vse  tak zhe mnogo
vodoroslej, i vse tak zhe hleshchet iz shlyuza svetlaya duga vody; v  zdanii  bashni
pered grudami belogo bel'ya stoyat, kak i ran'she, gladil'shchicy s golymi rukami,
i cherez otkrytye okna struitsya zhar utyugov. Po uzkoj ulochke trusyat  sobaki, u
dverej stoyat lyudi i smotryat na menya, kogda ya prohozhu mimo nih, nav'yuchennyj i
gryaznyj.
     V  etoj  konditerskoj my eli morozhenoe i probovali kurit'  sigarety. Na
etoj ulice,  kotoraya  sejchas proplyvaet mimo menya, ya znayu kazhdyj dom, kazhduyu
bakalejnuyu  lavku, kazhduyu apteku, kazhduyu  bulochnuyu.  I nakonec  ya stoyu pered
korichnevoj dver'yu s zahvatannoj ruchkoj, i mne vdrug trudno podnyat' ruku.
     YA otkryvayu  dver'; menya ohvatyvaet chudesnyj prohladnyj sumrak lestnicy,
moi glaza s trudom razlichayut predmety.
     Stupen'ki  skripyat pod nogami. Naverhu shchelkaet  dvernoj  zamok,  kto-to
zaglyadyvaet vniz cherez perila. |to otkrylas'  dver' kuhni, tam kak raz zharyat
kartofel'nye  kotlety, ih zapah raznositsya po vsemu domu, k  tomu zhe segodnya
ved' subbota, i chelovek, peregnuvshijsya cherez perila, po vsej veroyatnosti moya
sestra. Snachala ya  chego-to  stesnyayus'  i stoyu potupiv glaza, no v  sleduyushchee
mgnovenie snimayu kasku i smotryu naverh. Da, eto moya starshaya sestra.
     - Paul', - krichit ona, - Paul'!
     YA kivayu, - moj ranec zacepilsya za perila, moya vintovka tak tyazhela.
     Sestra raspahivaet dver' v komnaty i krichit:
     - Mama,  mama,  Paul'  priehal! YA  bol'she ne  mogu idti, - "Mama, mama,
Paul' priehal".
     YA prislonyayus' k stenke i szhimayu v rukah kasku i vintovku.
     YA  szhimayu ih  izo  vsej  sily, no  ne  mogu stupit'  ni  shagu, lestnica
rasplyvaetsya pered  glazami,  ya stukayu  sebya prikladom po  nogam  i  yarostno
stiskivayu  zuby,  no ya  bessilen  pered  toj  edinstvennoj  frazoj,  kotoruyu
proiznesla moya  sestra, - tut nichego ne  podelaesh',  i ya muchitel'no  pytayus'
siloj vydavit' iz sebya smeh, zastavit'  sebya skazat' chto-nibud',  no ne mogu
proiznesti ni slova  i  tak i ostayus' na lestnice,  neschastnyj, bespomoshchnyj,
paralizovannyj  etoj uzhasnoj sudorogoj, i slezy protiv moej voli tak i begut
u menya po licu.
     Sestra vozvrashchaetsya i sprashivaet:
     - Da  chto s toboj?  Togda ya  beru sebya v  ruki  i koe-kak  podnimayus' v
perednyuyu. Vintovku pristraivayu v ugol, ranec  stavlyu u  steny, a kasku kladu
poverh ranca.  Teper'  nado eshche  snyat' remen' i vse, chto  k nemu pricepleno.
Zatem ya govoryu zlym golosom:
     - Nu daj zhe mne nakonec nosovoj  platok! Sestra  dostaet mne  iz  shkafa
platok,  i  ya vytirayu slezy. Nado  mnoj visit na stene  zasteklennyj yashchik  s
pestrymi babochkami, kotoryh ya kogda-to sobiral.
     Teper' ya slyshu golos materi. Ona v spal'ne.
     - Pochemu eto ona v posteli? - sprashivayu ya.
     - Ona bol'na, - otvechaet sestra.
     YA  idu  v spal'nyu, protyagivayu  materi  ruku  i, starayas' byt' kak mozhno
spokojnee, govoryu ej:
     - A vot i ya, mama.
     Ona  molchit. V komnate polumrak. Zatem ona robko sprashivaet  menya,  i ya
chuvstvuyu na sebe ee ispytuyushchij vzglyad:
     - Ty ranen?
     - Net, ya priehal v otpusk.
     Mat' ochen' bledna. YA ne reshayus' zazhech' svet.
     - CHego eto ya  tut lezhu i plachu, vmesto togo chtoby radovat'sya? - govorit
ona.
     - Ty bol'na, mama? - sprashivayu ya.
     - Segodnya  ya nemnozhko  vstanu,  -  govorit  ona i  obrashchaetsya k sestre,
kotoroj prihoditsya pominutno ubegat' na kuhnyu, chtoby ne  perezharit' kotlety:
- Otkroj banku s brusnichnym varen'em... Ved' ty ego lyubish'? - sprashivaet ona
menya.
     - Da, mama, ya ego uzhe davnen'ko ne proboval.
     - A my slovno chuvstvovali, chto  ty  priedesh', - smeetsya  sestra:  - kak
narochno prigotovili tvoe lyubimoe blyudo - kartofel'nye kotlety, i teper' dazhe
s brusnichnym varen'em.
     - Da, ved' segodnya subbota, - otvechayu ya.
     - Prisyad' ko mne, - govorit mat'.
     Ona  smotrit na menya.  Ruki u nee boleznenno  belye  i  takie hudye  po
sravneniyu s  moimi. My obmenivaemsya lish' neskol'kimi frazami, i ya blagodaren
ej za to, chto  ona ni  o chem ne sprashivaet. Da i o chem mne govorit'? Ved'  i
tak sluchilos' samoe luchshee, na chto  mozhno bylo nadeyat'sya, - ya ostalsya cel  i
nevredim  i sizhu  ryadom s  nej. A na kuhne stoit moya sestra, gotovya  uzhin  i
chto-to napevaya.
     - Dorogoj moj mal'chik, - tiho govorit mat'.
     My v nashej sem'e nikogda ne byli osobenno nezhny drug s drugom, - eto ne
prinyato u  bednyakov, ch'ya zhizn' prohodit v  trude i zabotah. Oni ponimayut eti
veshchi  po-svoemu, oni ne lyubyat postoyanno tverdit' drug drugu o tom, chto  im i
bez  togo izvestno. Esli moya mat' nazvala  menya "dorogim mal'chikom", to  dlya
nee eto  to zhe samoe, chto dlya drugih zhenshchin - mnogoslovnye izliyaniya. YA  znayu
navernyaka,  chto  krome  etoj banki  s  varen'em  u nee davno  uzhe net nichego
sladkogo  i  chto ona  beregla ee  dlya menya,  tak  zhe kak i to, uzhe  cherstvoe
pechen'e, kotorym  ona  menya sejchas  ugoshchaet. Naverno,  dostala gde-nibud' po
sluchayu i srazu zhe otlozhila dlya menya.
     YA  sizhu u ee posteli, a  za  oknom  v sadu restoranchika, chto  nahoditsya
naprotiv,  iskryatsya  zolotisto-korichnevye kashtany. YA delayu  dolgie  vdohi  i
vydohi i tverzhu pro sebya: "Ty doma, ty doma".
     No ya vse  eshche  ne mogu otdelat'sya ot oshchushcheniya  kakojto skovannosti, vse
eshche ne mogu svyknut'sya so vsem okruzhayushchim. Vot moya mat', vot moya sestra, vot
yashchik s babochkami,  vot pianino krasnogo dereva, no sam ya  kak budto  eshche  ne
sovsem  zdes'. Mezhdu  nami  kakaya-to  zavesa, chto-to  takoe,  chto  eshche  nado
perestupit'.
     Poetomu  ya vyhozhu iz  spal'ni, prinoshu k  posteli materi  moj  ranec  i
vykladyvayu  vse,  chto privez: celuyu  golovku syra, kotoruyu mne razdobyl Kat,
dve buhanki hleba, tri chetverti funta masla,  dve banki s livernoj kolbasoj,
funt sala i meshochek risa.
     - Vot voz'mite, eto vam, naverno, prigoditsya.
     Ona kivaet.
     - Zdes', dolzhno byt', ploho s produktami? - sprashivayu ya.
     - Da, ne osobenno horosho. A vam tam hvataet?
     YA ulybayus' i pokazyvayu na svoi gostincy:
     - Konechno, ne kazhdyj den' tak gusto, no zhit' vse zhe mozhno.
     |rna unosit produkty. Vdrug  mat'  beret menya  poryvistym  dvizheniem za
ruku i zapinayas' sprashivaet:
     - Ochen'  ploho bylo na  fronte, Paul'? Mama,  kak mne otvetit' na  tvoj
vopros?  Ty nikogda ne pojmesh' etogo,  net, tebe  etogo nikogda ne ponyat'. I
horosho,  chto ne  pojmesh'. Ty  sprashivaesh', ploho  li tam.  Ah, mama, mama! YA
kivayu golovoj i govoryu:
     - Net, mama, ne ochen'. Ved' nas tam mnogo, a vmeste so vsemi  ne tak uzh
strashno.
     - Da, a vot nedavno tut byl Genrih Bredemajer, tak on rasskazyval takie
uzhasy pro front, pro vse eti gazy i prochee.
     |to govorit moya mat'.  Ona govorit:  "vse eti gazy i  prochee".  Ona  ne
znaet, o chem govorit, ej prosto strashno za menya. Uzh ne rasskazat' li ej, kak
my odnazhdy  natknulis' na tri  vrazheskih  okopa,  gde vse soldaty zastyli  v
svoih pozah, slovno gromom porazhennye? Na brustverah, v ubezhishchah, vezde, gde
ih zastala smert', stoyali i lezhali lyudi s sinimi licami, mertvecy.
     - Ah, mama, malo  li chto lyudi govoryat, - otvechayu ya, - Bredemajer sam ne
znaet, chto pletet. Ty zhe vidish', ya cel i dazhe popravilsya.
     Nervnaya drozh' i strahi materi vozvrashchayut  mne spokojstvie. Teper' ya uzhe
mogu hodit' po komnatam,  razgovarivat' i otvechat' na voprosy, ne  opasayas',
chto  mne pridetsya prislonit'sya k stene,  potomu chto vse  vokrug vdrug  snova
stanet myagkim kak rezina, a moi muskuly - dryablymi kak vata.
     Mat' hochet podnyat'sya s posteli, i ya poka chto uhozhu na kuhnyu k sestre.
     - CHto s nej? - sprashivayu ya.
     Sestra pozhimaet plechami:
     - Ona lezhit uzhe neskol'ko mesyacev, no ne velela pisat' tebe ob etom. Ee
smotrelo  neskol'ko  vrachej.  Odin iz nih  opyat' skazal, chto u nee, naverno,
rak.
     YA idu v okruzhnoe  voennoe upravlenie, chtoby otmetit'sya. Medlenno  bredu
po ulicam. Vremya ot vremeni so  mnoj zagovarivaet kto-nibud' iz znakomyh.  YA
starayus' ne zaderzhivat'sya, tak kak mne ne hochetsya mnogo govorit'.
     Kogda  ya vozvrashchayus' iz kazarmy, kto-to gromkim golosom oklikaet  menya.
Vse eshche pogruzhennyj v  svoi razmyshleniya,  oborachivayus'  i  vizhu pered  soboj
kakogo-to majora. On nabrasyvaetsya na menya:
     - Vy chto, chest' otdavat' ne umeete?
     - Izvinite, gospodin major, - rasteryanno govoryu ya, - ya vas ne zametil.
     On krichit eshche gromche:
     - Da vy eshche i razgovarivat' ne umeete kak polozheno!
     Mne  hochetsya udarit' ego  po licu,  no ya sderzhivayus', inache proshchaj  moj
otpusk, ya beru ruki po shvam i govoryu:
     - YA ne zametil gospodina majora.
     - Tak izvol'te smotret'! - ryavkaet on. - Vasha familiya?
     YA  nazyvayu  svoyu  familiyu.  Ego  bagrovaya,  tolstaya fizionomiya  vse eshche
vyrazhaet vozmushchenie.
     -  Iz  kakoj chasti? YA raportuyu po-ustavnomu. On  prodolzhaet doprashivat'
menya:
     -  Gde raspolozhena  vasha chast'? No mne  uzhe  nadoel  etot dopros,  i  ya
govoryu:
     - Mezhdu Langemarkom i Biksshote.
     - Gde, gde? - neskol'ko ozadachenno peresprashivaet on.
     Ob®yasnyayu  emu,  chto ya chas tomu  nazad pribyl  v  otpusk,  i dumayu,  chto
teper'-to on otvyazhetsya. No ne tut-to bylo. On dazhe eshche bol'she vhodit v razh:
     - Tak vy tut frontovye  nravy vzdumali zavodit'? |tot nomer ne projdet!
Zdes' u nas, slava bogu, poryadok!
     On komanduet:
     - Dvadcat' shagov nazad, shagom - marsh! Vo mne kipit zataennaya yarost'. No
ya pered nim bessilen, - esli on zahochet, on mozhet tut zhe  arestovat' menya. I
ya  rastoropno otschityvayu  dvadcat' shagov nazad, snova  idu  vpered, v  shesti
shagah  ot majora molodcevato vskidyvayu  ruku  pod  kozyrek, delayu eshche  shest'
shagov i lish' togda ryvkom opuskayu ee.
     On snova podzyvaet  menya k sebe i uzhe bolee druzhelyubnym tonom ob®yavlyaet
mne,  chto na  etot raz on nameren  smilostivit'sya. Stoya navytyazhku,  ya em ego
glazami v znak blagodarnosti.
     - Krugom - marsh! - komanduet on.
     YA delayu chekannyj povorot i uhozhu.
     Posle etogo vecher kazhetsya mne isporchennym. YA pospeshno idu domoj, snimayu
formu i zabrasyvayu ee v ugol, -  vse  ravno ya sobiralsya  sdelat'  eto. Zatem
dostayu iz shkafa svoj shtatskij kostyum i nadevayu ego.
     YA sovsem otvyk ot nego. Kostyum korotkovat i sidit v obtyazhku, - ya podros
na  soldatskih harchah. S vorotnikom i galstukom mne prihoditsya povozit'sya. V
konce koncov  uzel  zavyazyvaet sestra.  Kakoj on legkij,  etot kostyum, - vse
vremya kazhetsya, budto na tebe tol'ko kal'sony i rubashka.
     YA  razglyadyvayu  sebya v  zerkale.  Strannyj vid!  Na menya  s  udivleniem
smotrit zagorelyj, neskol'ko vysokovatyj dlya svoih let podrostok.
     Mat'  rada, chto ya hozhu v shtatskom: v  nem  ya kazhus' ej blizhe. Zato otec
predpochel by  videt' menya  v forme: emu hochetsya shodit'  so mnoj k znakomym,
chtoby te videli menya v mundire.
     No ya otkazyvayus'.
     Kak priyatno molcha posidet'  gde-nibud'  v  tihom ugolke,  naprimer, pod
kashtanami  v  sadu restoranchika, nepodaleku ot  kegel'bana. List'ya padayut na
stol i  na zemlyu; ih eshche malo, eto pervye. Peredo mnoj  stoit kruzhka piva, -
na  voennoj  sluzhbe  vse  privykayut  k  vypivke.  Kruzhka  oporozhnena  tol'ko
napolovinu,  znachit vperedi  u  menya eshche  neskol'ko  polnovesnyh, osvezhayushchih
glotkov, a krome togo, ya ved'  mogu zakazat' eshche i vtoruyu, i  tret'yu kruzhku,
esli zahochu. Ni postroenij, ni uragannogo ognya,  na doskah kegel'bana igrayut
rebyatishki hozyaina, i ego pes kladet mne golovu na koleni. Nebo sinee, skvoz'
listvu kashtanov proglyadyvaet vysokaya zelenaya bashnya cerkvi svyatoj Margarity.
     Zdes'  horosho,  i  ya  lyublyu  tak sidet'.  A vot  s lyud'mi  mne  tyazhelo.
Edinstvennyj  chelovek, kotoryj menya  ni o chem ne  sprashivaet, eto mat'. No s
otcom delo  obstoit  uzhe sovsem po-drugomu. Emu nado, chtoby ya rasskazyval  o
fronte, on obrashchaetsya ko mne s pros'bami, kotorye kazhutsya mne  trogatel'nymi
i  v  to  zhe vremya glupymi,  s  nim ya ne mogu naladit'  otnosheniya. On  gotov
slushat' menya hot'  celyj  den'. YA ponimayu,  on ne znaet, chto  na svete  est'
veshchi, o kotoryh ne rasskazhesh'; ohotno dostavil by ya emu eto udovol'stvie, no
ya chuvstvuyu, kak opasno dlya menya oblekat' vse perezhitoe  v slova. Mne boyazno:
a vdrug ono  vstanet peredo  mnoj vo ves' svoj ispolinskij rost, i potom mne
uzhe budet  s  nim  ne spravit'sya. CHto stalos' by  s nami, esli  by  my  yasno
osoznali vse, chto proishodit tam, na vojne?
     Poetomu  ya  ogranichivayus' tem, chto rasskazyvayu  emu neskol'ko  zabavnyh
sluchaev. Togda on sprashivaet menya, byval li ya kogda-nibud' v rukopashnom boyu.
     - Net, - govoryu ya, vstayu i vyhozhu iz komnaty.
     No ot etogo  mne  ne  legche. YA uzhe ne  raz pugalsya tramvaev, potomu chto
skrip ih tormozov napominaet voj priblizhayushchegosya snaryada.
     Na ulice kto-to hlopaet menya po plechu. |to moj uchitel' nemeckogo yazyka,
on nabrasyvaetsya na menya s obychnymi voprosami:
     - Nu, kak tam dela? Uzhas, uzhas, ne pravda li? Da, vse  eto strashno,  no
tem  ne  menee my dolzhny vystoyat'.  Nu i potom na fronte vas po krajnej mere
horosho kormyat,  kak mne rasskazyvali; vy  horosho vyglyadite, Paul', vy prosto
zdorovyak.  Zdes'  s pitaniem,  razumeetsya,  huzhe,  eto  vpolne  ponyatno,  nu
konechno, a kak zhe mozhet byt' inache, samoe luchshee - dlya nashih soldat!
     On  tashchit  menya v kafe, gde  on obychno sidit s druz'yami. Menya vstrechayut
kak  samogo  pochetnogo  gostya,  kakoj-to  direktor  protyagivaet  mne ruku  i
govorit:
     -  Tak vy,  znachit, s fronta?  Kak vy  nahodite boevoj duh nashih vojsk?
Izumitel'no, prosto izumitel'no, ved' pravda?
     YA govoryu, chto kazhdyj iz nas s udovol'stviem poehal by domoj.
     On oglushitel'no hohochet:
     -  Ohotno veryu! No snachala vam nado pokolotit' francuza! Vy kurite? Vot
vam sigara, ugoshchajtes'! Kel'ner, kruzhku piva dlya nashego yunogo voina!
     Na svoyu bedu, ya uzhe vzyal sigaru, tak  chto teper' mne pridetsya ostat'sya.
Nado otdat'  im  spravedlivost', - vseh ih  tak i raspiraet  ot samyh teplyh
chuvstv ko mne. I vse-taki ya zlyus' i starayus' pobystree vysosat' svoyu sigaru.
CHtoby ne sidet' sovsem  bez dela, ya zalpom oprokidyvayu prinesennuyu kel'nerom
kruzhku piva. Oni totchas zhe zakazyvayut dlya menya vtoruyu; eti lyudi znayut, v chem
zaklyuchaetsya  ih dolg  po otnosheniyu  k soldatu. Zatem  oni nachinayut obsuzhdat'
vopros o tom, chto nam nadlezhit anneksirovat'. Direktor  s chasami na stal'noj
cepochke  hochet poluchit' bol'she vseh: vsyu  Bel'giyu, ugol'nye rajony Francii i
bol'shie kuski Rossii.  On privodit veskie dokazatel'stva  togo, chto vse  eto
dejstvitel'no neobhodimo, i nepreklonno nastaivaet na svoem, tak chto v konce
koncov vse ostal'nye soglashayutsya  s  nim. Zatem on nachinaet  ob®yasnyat',  gde
nado podgotovit' proryv vo Francii, i poputno obrashchaetsya ko mne:
     - A vam, frontovikam,  nado by nakonec otkazat'sya ot  vashej pozicionnoj
vojny  i hot'  nemnozhechko  prodvinut'sya vpered. Vyshvyrnite etih francuzishek,
togda mozhno budet i mir zaklyuchit'.
     YA otvechayu, chto, na nash  vzglyad, proryv nevozmozhen: u protivnika slishkom
mnogo rezervov.  A krome togo, vojna ne takaya  prostaya shtuka,  kak nekotorym
kazhetsya.
     On delaet protestuyushchij zhest i snishoditel'nym tonom dokazyvaet mne, chto
ya v etom nichego ne smyslyu.
     -  Vse eto tak, -  govorit on,  - no vy smotrite na veshchi s tochki zreniya
otdel'nogo  soldata,  a tut  vse  delo v  masshtabah.  Vy vidite  tol'ko  vash
malen'kij uchastok,  i poetomu u vas net obshchej perspektivy. Vy vypolnyaete vash
dolg,  vy  riskuete  vashej  zhizn'yu, chest'  vam  i  slava,  -  kazhdomu iz vas
sledovalo by  dat' "zheleznyj krest",  - no prezhde  vsego my dolzhny  prorvat'
front protivnika vo Flandrii i zatem svernut' ego s severa.
     On pyhtit i vytiraet sebe borodu.
     - Front nado okonchatel'no svernut', s severa na yug. A zatem - na Parizh!
     Mne hotelos' by uznat', kak on eto sebe predstavlyaet, i ya vlivayu v sebya
tret'yu kruzhku. On totchas zhe velit prinesti eshche odnu.
     No ya sobirayus' uhodit': On suet mne v karman eshche neskol'ko  sigar  i na
proshchanie druzheski shlepaet menya po spine:
     -  Vsego  dobrogo!  Nadeyus', chto vskore  my uslyshim bolee  uteshitel'nye
vesti o vas i vashih tovarishchah.
     YA  predstavlyal sebe otpusk sovsem inache. Proshlogodnij otpusk i  v samom
dele proshel kak-to  ne tak. Vidno, ya sam peremenilsya za eto vremya. Mezhdu toj
i nyneshnej osen'yu prolegla propast'. Togda ya eshche ne znal, chto takoe vojna, -
my togda stoyali  na  bolee spokojnyh  uchastkah. Teper' ya zamechayu, chto ya, sam
togo ne znaya, sil'no sdal. YA uzhe ne nahozhu sebe mesta zdes', -  eto kakoj-to
chuzhoj mir. Odni rassprashivayut, drugie ne hotyat rassprashivat', i po  ih licam
vidno, chto  oni gordyatsya etim,  zachastuyu oni dazhe zayavlyayut ob etom vsluh,  s
etakoj ponimayushchej minoj: deskat', my-to  znaem, chto ob etom govorit' nel'zya.
Oni voobrazhayut, chto oni uzhasno delikatnye lyudi.
     Bol'she vsego mne nravitsya  byt' odnomu, togda mne nikto ne meshaet. Ved'
lyuboj  razgovor vsegda svoditsya  k odnomu i  tomu zhe: kak ploho idut dela na
fronte i  kak  horosho idut dela  na  fronte, odnomu kazhetsya tak,  drugomu  -
inache,  a  zatem  i  te i  drugie  ochen'  bystro  perehodyat k  tomu,  v  chem
zaklyuchaetsya smysl ih sushchestvovaniya. Konechno, ran'she i ya zhil toch'-v-toch', kak
oni, no teper' ya uzhe ne mogu najti s nimi obshchij yazyk.
     Mne kazhetsya,  chto  oni  slishkom mnogo govoryat. U nih est'  svoi zaboty,
celi i zhelaniya, no  ya  ne mogu vosprinimat' vse eto  tak,  kak oni. Inogda ya
sizhu  s  kemnibud' iz nih v sadu restoranchika i pytayus' ob®yasnit', kakoe eto
schast'e - vot tak spokojno  sidet'; v sushchnosti cheloveku nichego  bol'she i  ne
nado. Konechno, oni ponimayut menya, soglashayutsya so mnoj, priznayut, chto ya prav,
- no tol'ko  na slovah,  v tom-to  vse  i delo,  chto tol'ko na  slovah;  oni
chuvstvuyut eto,  no vsegda tol'ko otchasti, oni - drugie lyudi i zanyaty drugimi
veshchami, oni takie dvojstvennye, nikto iz nih ne mozhet pochuvstvovat' eto vsem
svoim sushchestvom; vprochem, i sam ya ne mogu v tochnosti skazat', chego ya hochu.
     Kogda ya  vizhu ih v  ih kvartirah, v ih uchrezhdeniyah, na sluzhbe,  ih  mir
neuderzhimo vlechet menya, mne hochetsya byt' tam, s nimi, i pozabyt' o vojne; no
v  to  zhe vremya  on ottalkivaet menya, kazhetsya  mne  takim tesnym. Kak  mozhno
zapolnit' etim vsyu svoyu zhizn'? Nado by slomat', razbit' etot mir. Kak  mozhno
zhit' etoj  zhizn'yu, esli  tam sejchas  svistyat oskolki nad voronkami  i v nebe
podnimayutsya rakety, esli  tam sejchas vynosyat ranenyh  na plashch-palatkah i moi
tovarishchi soldaty  starayutsya poglubzhe zabit'sya  v  okop!  Zdes'  zhivut drugie
lyudi, lyudi, kotoryh  ya ne sovsem  ponimayu, k  kotorym ya ispytyvayu  zavist' i
prezrenie. YA nevol'no  vspominayu Kata,  i  Al'berta,  i Myullera,  i T'yadena.
CHto-to oni sejchas  delayut? Mozhet byt', sidyat v stolovoj, a mozhet byt', poshli
kupat'sya. Vskore ih snova poshlyut na peredovye.
     V moej  komnate,  pozadi  stola, stoit korichnevyj kozhanyj  divanchik.  YA
sazhus' na nego.
     Na stenah  prikoloto knopkami mnogo kartinok, kotorye ya  ran'she vyrezal
iz zhurnalov. Est' tut i pochtovye otkrytki i risunki, kotorye  mne chem-nibud'
ponravilis'.  V uglu  stoit  malen'kaya  zheleznaya pechka. Na stene  naprotiv -
polka s moimi knigami.
     V  etoj komnate ya zhil  do  togo, kak  stal soldatom.  Knigi  ya  pokupal
postepenno,  na te den'gi,  chto  zarabatyval repetitorstvom.  Mnogie  iz nih
kupleny u bukinista,  naprimer vse  klassiki, -  po odnoj marke  i  dvadcat'
pfenningov za tom, -  v zhestkom materchatom pereplete sinego cveta. YA pokupal
ih polnost'yu, - ved' ya byl solidnyj lyubitel', izbrannye proizvedeniya vnushali
mne nedoverie, - a vdrug izdateli ne sumeli otobrat' samoe luchshee? Poetomu ya
pokupal tol'ko  polnye  sobraniya sochinenij.  YA  dobrosovestno  prochel ih, no
tol'ko  nemnogoe ponravilos' mne  po-nastoyashchemu.  Gorazdo bol'shee vlechenie ya
ispytyval k drugim, bolee sovremennym knigam; konechno, i stoili oni  gorazdo
dorozhe.  Nekotorye ya priobrel ne sovsem chestnym  putem:  vzyal  pochitat' i ne
vozvratil, potomu chto ne mog s nimi rasstat'sya.
     Odna iz  polok zapolnena shkol'nymi uchebnikami. S nimi ya ne ceremonilsya,
oni sil'no  potrepany, koe-gde vyrvany stranicy,  - vsem  izvestno, dlya chego
eto delaetsya. A na nizhnej  polke slozheny tetradi, bumaga i pis'ma, risunki i
moi literaturnye opyty.
     YA pytayus' perenestis' myslyami v to dalekoe vremya. Ved' ono eshche zdes', v
etoj komnate, ya  srazu  zhe pochuvstvoval eto, - steny sohranili ego. Moi ruki
lezhat  na spinke divanchika; ya  usazhivayus' poglubzhe v  ugolok,  zabirayus'  na
siden'e s nogami,  - teper' ya ustroilsya sovsem udobno. Okoshko otkryto, cherez
nego ya vizhu znakomuyu kartinu ulicy, v konce kotoroj vysitsya shpil' cerkvi. Na
stole stoit buketik cvetov. Karandashi, ruchki, rakovina  vmesto  press-pap'e,
chernil'nica, - zdes' nichego ne izmenilos'.
     Vot tak i budet, esli mne  povezet,  esli posle vojny ya smogu vernut'sya
syuda navsegda. YA budu tochno tak zhe sidet' zdes' i razglyadyvat' moyu komnatu i
zhdat'.
     YA vzvolnovan, no volnovat'sya ya ne hochu, potomu chto eto mne  meshaet. Mne
hochetsya  vnov' izvedat'  te  tajnye  stremleniya, to  ostroe,  neperedavaemoe
oshchushchenie  strastnogo  poryva, kotoroe  ovladevalo mnoj, kogda  ya  podhodil k
svoim  knigam.  Pust'  menya  snova  podhvatit  tot  vihr'  zhelanij,  kotoryj
podnimalsya  vo mne  pri vide  ih  pestryh koreshkov,  pust' on rastopit  etot
mertvyashche tyazhelyj svincovyj komok, chto zasel u menya gde-to vnutri, i probudit
vo  mne  vnov'  neterpelivuyu  ustremlennost'  v budushchee, okrylennuyu  radost'
proniknoveniya  v  mir mysli, pust' on vernet mne  moyu utrachennuyu yunost' s ee
gotovnost'yu zhit'.
     YA sizhu i zhdu.
     Mne prihodit v golovu,  chto mne nado shodit' k  materi Kemmeriha; mozhno
bylo by  navestit' i  Mittel'shtedta,  - on  sejchas,  naverno,  v kazarmah. YA
smotryu  v okno;  za  panoramoj  zalitoj  solncem ulicy  vstaet vozdushnaya,  s
razmytymi  ochertaniyami cep'  holmov,  a na nee  nezametno  naplyvaet  drugaya
kartina: yasnyj osennij den', my s Katom i Al'bertom sidim u kostra i edim iz
miski zharenuyu kartoshku.
     No  ob etom  mne vspominat' ne  hochetsya, i ya progonyayu videnie.  Komnata
dolzhna  zagovorit', ona  dolzhna  vklyuchit' menya v  sebya  i  ponesti;  ya  hochu
pochuvstvovat', chto my s nej odno celoe, i slushat' ee, chtoby,  vozvrashchayas' na
front,  ya, znal: vojna  sginet bez sleda, smytaya radost'yu vozvrashcheniya domoj,
ona  minuet, ona ne raz®est  nas, kak rzhavchina,  u nee  net inoj  vlasti nad
nami, krome chisto vneshnej!
     Koreshki  knig prizhalis' drug  k drugu. YA ih ne zabyl,  ya  eshche pomnyu,  v
kakom poryadke ih rasstavlyal. YA proshu ih glazami: zagovorite so mnoj, primite
menya,  primi  menya, o zhizn',  kotoraya byla prezhde,  bezzabotnaya, prekrasnaya,
primi menya snova...
     YA zhdu, zhdu.
     Peredo mnoj prohodyat kartiny,  no  za nih ne zacepish'sya, eto vsego lish'
teni i vospominaniya.
     Nichego net, nichego net.
     Moe bespokojstvo rastet.
     Vnezapno  menya  ohvatyvaet  pugayushchee  chuvstvo  otchuzhdennosti. YA poteryal
dorogu k proshlomu,  stal izgnannikom; kak by ya ni  prosil, skol'ko by usilij
ni prilagal, vse vokrug zastylo v molchanii; grustnyj, kakoj-to  postoronnij,
sizhu  ya  v  svoej  komnate,  i   proshloe  otvorachivaetsya  ot  menya,  kak  ot
osuzhdennogo. V to zhe vremya ya boyus' slishkom strastno zaklinat' ego, ved' ya ne
znayu, chto  mozhet  proizojti, esli ono  otkliknetsya. YA  soldat, i  ne  dolzhen
zabyvat' ob etom.
     Utomlennyj  perezhitym, ya vstayu i vglyadyvayus' v okno.  Zatem dostayu odnu
iz knig i pytayus' chitat'. No ya  snova stavlyu ee na mesto i beru druguyu. Ishchu,
listayu, snimayu s polki knigu za knigoj. Ryadom so mnoj vyrosla celaya stopa. K
nej pribavlyayutsya vse  novye i novye,  - skorej, skorej,  - listki,  tetradi,
pis'ma.
     YA molcha stoyu pered nimi. Kak pered sudom.
     Delo ploho.
     Slova, slova, slova, - oni ne dohodyat do menya.
     YA medlenno rasstavlyayu knigi po mestam.
     Vse koncheno.
     Tiho vyhozhu ya iz komnaty.
     YA eshche ne poteryal nadezhdy.  Pravda, ya bol'she ne vhozhu v svoyu komnatu, no
uteshayu sebya  tem, chto neskol'ko dnej eshche ne mogut  reshit' delo bespovorotno.
Vposledstvii,  kogda-nibud' pozzhe, u  menya  budet dlya etogo mnogo vremeni  -
celye  gody. Poka chto ya  otpravlyayus' v kazarmy navestit' Mittel'shtedta, i my
sidim v  ego komnatke; v  nej stoit  tot osobyj,  privychnyj mne, kak vsyakomu
soldatu, tyazhelyj zapah kazennogo pomeshcheniya.
     U  Mittel'shtedta pripasena  dlya  menya novost',  ot kotoroj  ya  srazu zhe
chuvstvuyu sebya naelektrizovannym. On rasskazyvaet, chto Kantorek v opolchenii.
     - Predstav' sebe, - govorit Mittel'shtedt, dostavaya neskol'ko prekrasnyh
sigar, - menya napravlyayut posle  lazareta syuda, i  ya  srazu  zhe natykayus'  na
nego. On  norovit pozdorovat'sya so mnoj za ruchku  i kivaet: "Smotrite-ka, da
eto nikak Mittel'shtedt, nu kak pozhivaete?" YA smotryu na nego bol'shimi glazami
i otvechayu:  "Opolchenec Kantorek, druzhba druzhboj, a sluzhba sluzhboj, vam by ne
meshalo eto znat'. Izvol'te stat'  smirno, vy razgovarivaete s  nachal'nikom".
ZHal', chto ty  ne videl, kakoe u nego bylo lico! Nechto srednee mezhdu  solenym
ogurcom i nerazorvavshimsya snaryadom. On orobel,  no vse zhe  eshche raz popytalsya
podol'stit'sya  ko mne. YA prikriknul na nego postrozhe. Togda on brosil v  boj
svoj glavnyj kalibr i sprosil  menya konfidencial'no: "Mozhet, vy hotite sdat'
l'gotnyj  ekzamen?  YA  by  vse  dlya  vas ustroil". |to  on mne staroe  hotel
napomnit',  ponimaesh'? Tut  ya zdorovo razozlilsya i tozhe  napomnil emu  koe o
chem: "Opolchenec Kantorek, dva goda nazad vy zamanili nas  vashimi propovedyami
v dobrovol'cy; sredi  nas byl Iozef Bem, kotoryj, v sushchnosti, vovse ne hotel
idti na  front. On pogib za tri mesyaca do sroka svoego  prizyva. Esli  by ne
vy, on  eshche podozhdal by  eti  tri mesyaca. A teper' - kru-gom! My  eshche s vami
pogovorim".  Mne nichego ne  stoilo poprosit'sya v  ego  rotu. Pervo-napervo ya
vzyal ego s soboj v kapterku i postaralsya, chtob ego  pokrasivej  prinaryadili.
Sejchas ty ego uvidish'.
     My  idem vo  dvor.  Rota  vystroena.  Mittel'shtedt komanduet "vol'no" i
nachinaet poverku.
     Tut ya zamechayu Kantoreka  i ne mogu uderzhat'sya ot  smeha. Na  nem nadeto
chto-to vrode  fraka bleklo-golubogo  cveta. Na spine i  na  rukah  vstavleny
bol'shie temnye zaplaty. Dolzhno byt', etot mundir nosil kakojnibud'  velikan.
CHernye potrepannye shtany, naoborot, sovsem  koroten'kie, oni edva prikryvayut
ikry. Zato botinki  slishkom veliki, -  eto tverdye,  kak  kamen',  cheboty  s
vysoko zagnutymi vverh nosami,  dopotopnogo obrazca, eshche so shnurovkoj sboku.
|tot kostyum dovershaet neveroyatno zasalennaya  furazhka,  kotoraya v  protivoves
botinkam mala,  - ne furazhka, a  blin kakoj-to. V  obshchem, vid  u nego  samyj
zhalkij.
     Mittel'shtedt ostanavlivaetsya pered nim:
     - Opolchenec Kantorek, kak  u vas vychishcheny pugovicy? Vy etomu,  naverno,
nikogda ne vyuchites'. Ploho, Kantorek, ochen' ploho...
     YA  mychu pro sebya ot udovol'stviya. Sovershenno tak zhe, tem zhe samym tonom
Kantorek  vygovarival  v  shkole  Mittel'shtedtu: "Ploho,  Mittel'shted,  ochen'
ploho..."
     Mittel'shtedt prodolzhaet probirat' Kantoreka:
     - Posmotrite na Betthera,  vot  eto primernyj  soldat, pouchilis'  by  u
nego!
     YA glazam  svoim ne veryu. Nu da, tak i  est', eto Betther,  nash shkol'nyj
shvejcar. Tak vot kogo  stavyat Kantoreku v  primer!  Kantorek brosaet na menya
svirepyj  vzglyad,  on sejchas  gotov  s®est'  menya.  No  ya  s nevinnym  vidom
uhmylyayus', glyadya emu v fizionomiyu, budto ya ego i znat' ne znayu.
     Nu i durackij zhe u  nego vid v etoj furazhke blinom i v mundire! I pered
etakim  vot  chuchelom  my  ran'she trepetali, boyalis'  ego  kak  ognya,  kogda,
vossedaya za kafedroj, on bral kogo-nibud' iz nas na konchik svoego karandasha,
chtoby  pogonyat'  po francuzskim nepravil'nym glagolam, hotya  vposledstvii vo
Francii oni okazalis' nam sovershenno  ni k chemu. S teh por ne proshlo  i dvuh
let, i vot peredo mnoj stoit ryadovoj  Kantorek, vnezapno, kak po volshebstvu,
utrativshij vsyu svoyu vlast', krivonogij, s rukami, kak ruchki ot  kofejnika, s
ploho  vychishchennymi pugovicami  i  so smehotvornoj  vypravkoj.  Ne soldat,  a
nedorazumenie. U  menya ne ukladyvaetsya v  golove,  chto eto i est' ta groznaya
figura  za kafedroj, i ya mnogoe by otdal za to, chtoby znat', chto  ya  sdelayu,
esli  eta shkura kogda-nibud' vnov' poluchit pravo sprashivat' u  menya, starogo
soldata: "Bojmer, kak budet imparfait [8] ot glagola aller? [9]
     A  poka chto Mittel'shtedt nachinaet razuchivat' razvertyvanie v cep'.  Pri
etom on blagosklonno naznachaet Kantoreka komandirom otdeleniya.
     On delaet eto iz osobyh soobrazhenij. Delo v tom, chto pri dvizhenii cep'yu
komandir   vse   vremya  dolzhen  nahodit'sya  v  dvadcati  shagah  pered  svoim
otdeleniem.  Kogda  podaetsya komanda  "krugom - marsh! ",  cep' delaet tol'ko
povorot krugom, a komandir otdeleniya, vnezapno ochutivshijsya v dvadcati  shagah
pozadi  cepi,  dolzhen  rys'yu  mchat'sya vpered,  chtoby  snova  operedit'  svoe
otdelenie na  polozhennye dvadcat' shagov.  Itogo eto  poluchaetsya  sorok shagov
"begom - marsh". No kak tol'ko on pribegaet na svoe mesto, provodyashchij zanyatie
oficer prosto-naprosto  povtoryaet  komandu  "krugom  -  marsh",  i  emu snova
prihoditsya slomya golovu  nestis' obratno.  Takim  obrazom,  otdeleniyu i gorya
malo:  pri  kazhdoj komande  ono tol'ko delaet povorot da prohodit s  desyatok
shagov, zato komandir  tak i snuet tuda  i syuda,  kak  gruzik dlya razdviganiya
shtor. |to ispytannyj metod iz bogatoj praktiki Himmel'shtosa.
     Kantorek ne vprave ozhidat' ot Mittel'shtedta drugogo otnosheniya k sebe, -
ved'  on kogda-to ostavil ego  na  vtoroj god,  i  Mittel'shtedt sovershil  by
strashnuyu glupost', esli by ne vospol'zovalsya etim prekrasnym sluchaem, prezhde
chem  snova otpravit'sya na front. Priyatno soznavat', chto sluzhba v armii  dala
tebe, mezhdu prochim, i  takuyu blestyashchuyu  vozmozhnost'. Posle etogo, naverno, i
umirat' ne tak tyazhelo.
     A poka chto Kantorek  mechetsya  kak  zatravlennyj kaban.  CHerez nekotoroe
vremya  Mittel'shtedt  prikazyvaet  zakonchit',  i teper' nachinaetsya  polzanie,
samyj   otvetstvennyj  razdel  obucheniya.   Opirayas'   na  lokti  i   koleni,
po-ustavnomu prizhimaya k sebe vintovku,  Kantorek tashchitsya vo vsej svoej krase
po pesku v dvuh  shagah ot nas. On gromko  pyhtit, i  eto pyhtenie  zvuchit  v
nashih ushah kak muzyka.
     Mittel'shtedt podbadrivaet ryadovogo Kantoreka,  citiruya dlya ego utesheniya
vyskazyvaniya klassnogo nastavnika Kantoreka:
     - Opolchenec Kantorek, nam  vypalo schast'e zhit' v velikuyu epohu, poetomu
my dolzhny napryach' svoi sily, chtoby preodolet' vse, esli dazhe nam pridetsya ne
sladko.
     Kantorek vyplevyvaet gryaznuyu shchepochku, popavshuyu emu v  rot, i oblivaetsya
potom.
     Mittel'shtedt naklonyaetsya ponizhe i proniknovenno zaklinaet ego:
     -  I  nikogda  ne zabyvajte  za melochami, chto  vy  -  uchastnik  velikih
sobytij, opolchenec Kantorek!
     Udivitel'no, kak eto Kantorek do sih por  ne lopnul ot natugi, osobenno
teper',   kogda   polzanie   smenil  urok  gimnastiki,  vo   vremya  kotorogo
Mittel'shtedt velikolepno kopiruet  svoego byvshego  uchitelya, podderzhivaya  ego
pod zad  pri  podtyagivanii  na  turnike  i dobivayas'  pravil'nogo  polozheniya
podborodka;  pri etom on tak i syplet mudrymi sentenciyami. Sovershenno tak zhe
obrashchalsya s nim v svoe vremya Kantorek.
     Zatem Mittel'shtedt otdaet dal'nejshie rasporyazheniya po sluzhbe:
     - Kantorek i Betther, za hlebom! Voz'mite s soboj telezhku.
     CHerez  neskol'ko minut Kantorek  i ego  naparnik  vyhodyat s telezhkoj iz
vorot. Kantorek zlobno ponuril golovu. SHvejcar gord  tem, chto  ego snaryadili
na legkuyu rabotu.
     Garnizonnaya  pekarnya  nahoditsya  na  drugom  konce goroda.  Znachit,  im
pridetsya idti tuda i obratno cherez ves' gorod.
     - Oni u menya uzhe neskol'ko dnej tuda hodyat, -  uhmylyaetsya Mittel'shtedt.
- Ih uzhe tam podzhidayut. Nekotorym lyudyam nravitsya na nih smotret'.
     - Zdorovo, - govoryu ya. - A on eshche ne zhalovalsya?
     -  Pytalsya! Nash komandir smeyalsya  do slez, kogda uznal ob etoj istorii.
On terpet' ne mozhet shkol'nyh nastavnikov. K tomu zhe ya flirtuyu s ego dochkoj.
     - Kantorek tebe podlozhit svin'yu na ekzamene.
     - Naplevat', - nebrezhno brosaet Mittel'shtedt. - I  vse ravno ego zhalobu
ostavili bez posledstvij, potomu  chto ya  sumel dokazat',  chto  pochti  vsegda
naryazhayu ego na legkie raboty.
     - A ty ne mog by ustroit' emu sovsem kisluyu zhizn'? - sprashivayu ya.
     -  Vozit'sya  neohota, uzh bol'no on glup, -  otvechaet Mittel'shtedt tonom
velikodushnogo prevoshodstva.
     CHto  takoe  otpusk?  Ozhidanie  na rasput'e, posle kotorogo  vse  stanet
tol'ko trudnee.  Uzhe sejchas razluka vtorgaetsya v nego. Mat' molcha smotrit na
menya. YA znayu, ona  schitaet dni. Po utram ona vsegda grustna. Vot i eshche odnim
dnem  men'she  stalo.  Ona  pribrala  moj ranec, -  ej  ne  hochetsya, chtoby on
napominal ej ob etom.
     Za  razmyshleniyami  chasy ubegayut bystro. YA stryahivayu svoyu zadumchivost' i
idu  provodit' sestru.  Ona  sobralas' na  bojnyu,  chtoby  poluchit' neskol'ko
funtov  kostej. |to bol'shaya l'gota, i  lyudi vstayut  v ochered'  uzhe s rannego
utra. Nekotorym stanovitsya durno.
     Nam ne povezlo. Smenyaya drug druga, my zhdem tri chasa, posle chego ochered'
rashoditsya, - kostej bol'she net.
     Horosho, chto mne  vydayut moj paek. YA prinoshu ego materi, i takim obrazom
my vse pitaemsya nemnozhko poluchshe.
     Dni stanovyatsya vse tyagostnej,  glaza materi - vse pechal'nej. Eshche chetyre
dnya. Mne nado shodit' k materi Kemmeriha.
     |togo  ne  opishesh'.  Gde  slova, chtoby  rasskazat'  ob  etoj  drozhashchej,
rydayushchej  zhenshchine, kotoraya  tryaset menya za  plechi i  krichit:  "Esli on umer,
pochemu  zhe ty  ostalsya  v zhivyh!  ",  kotoraya izlivaet na menya potoki slez i
prichitaet: "I zachem vas tol'ko posylayut tuda, ved' vy eshche deti... ", kotoraya
padaet na stul i  plachet:  "Ty ego videl? Ty  eshche uspel povidat' ego? Kak on
umiral?"
     YA govoryu ej, chto on  byl ranen v serdce i srazu zhe umer. Ona smotrit na
menya, ej ne veritsya.
     - Ty lzhesh'. YA vse znayu.  YA chuvstvovala, kak tyazhelo on umiral. YA slyshala
ego golos, po nocham mne peredavalsya ego strah. Skazhi mne  vsyu pravdu, ya hochu
znat', ya dolzhna znat'.
     - Net, - govoryu ya, - ya byl ryadom s nim. On umer srazu zhe.
     Ona tiho prosit menya:
     - Skazhi. Ty dolzhen skazat'. YA znayu, ty hochesh' menya uteshit', no razve ty
ne vidish', chto ty menya tol'ko eshche  bol'she muchaesh'? Uzh luchshe skazhi pravdu.  YA
ne v silah  ostavat'sya  v nevedenii, skazhi, kak bylo delo,  pust'  eto  dazhe
budet ochen' strashno. |to vse zhe luchshe, chem to, chto mne kazhetsya sejchas.
     YA nikogda ne skazhu  ej etogo, hot' razrubi  menya na melkie kusochki. Mne
ee zhalko, no v to zhe vremya ona kazhetsya mne nemnogo glupoj. I chego ona tol'ko
dobivaetsya, -  ved' budet  ona  eto znat' ili net,  Kemmeriha vse  ravno  ne
voskresish'. Kogda chelovek perevidal stol'ko smertej, emu uzhe nelegko ponyat',
kak mozhno tak gorevat' ob odnom. Poetomu ya govoryu s nekotorym neterpeniem:
     - On umer srazu zhe. On dazhe  nichego i ne pochuvstvoval. Lico u nego bylo
sovsem spokojnoe.
     Ona molchit. Zatem s rasstanovkoj sprashivaet:
     - Ty mozhesh' poklyast'sya?
     - Da.
     - Vsem, chto  tebe svyato? O  gospodi, nu chto mne sejchas svyato?  U nashego
brata eto ponyatie rastyazhimoe.
     - Da, on umer totchas zhe.
     - Povtoryaj za mnoj:  "I  esli  eto  nepravda,  pust' ya  sam ne  vernus'
domoj".
     - Pust' ya sam ne vernus' domoj, esli on umer ne srazu zhe.
     YA  by  ej eshche i ne takih klyatv nadaval.  No, kazhetsya, ona mne poverila.
Ona dolgo stonet i plachet. Potom ona prosit  menya rasskazat', kak bylo delo,
i ya sochinyayu istoriyu, v kotoruyu teper' i sam pochti chto veryu.
     Kogda ya sobirayus' uhodit', ona celuet menya i darit mne ego kartochku. On
snyat v svoem mundire novobranca  i  stoit,  prislonivshis' spinoj  k kruglomu
stolu  s nozhkami iz  berezovyh polen'ev, s kotoryh ne snyata  kora. Na zadnem
plane - dekorativnyj les. Na stole stoit kruzhka piva.
     Poslednij vecher pered ot®ezdom. Vse priumolkli.  YA lozhus' spat' rano; ya
perebirayu podushki, prizhimayus' k nim, zaryvayus' v  nih s golovoj. Kak  znat',
dovedetsya li mne eshche kogda-nibud' spat' na takoj vot perine!
     Pozdno vecherom mat' eshche raz prihodit ko mne v komnatu. Ona  dumaet, chto
ya splyu, i ya pritvoryayus'  spyashchim. Razgovarivat', sidet' ryadom bez sna bylo by
slishkom tyazhelo.
     Ona sidit pochti  do samogo  utra, hotya ee muchayut  boli  i vremenami ona
korchitsya. Nakonec ya ne vyderzhivayu i delayu vid, chto prosypayus'.
     - Idi spat', mama, ty zdes' prostudish'sya.
     Ona govorit:
     - Vyspat'sya ya i potom uspeyu.
     YA pripodnimayus' na podushkah:
     - Mne ved' sejchas eshche ne  na  front, mama. YA  zhe snachala probudu chetyre
nedeli v lagere. V odno iz voskresenij ya, mozhet byt', eshche navedayus' k vam.
     Ona molchit. Zatem ona negromko sprashivaet:
     - Ty ochen' boish'sya?
     - Net, mama.
     - Vot  chto  ya  eshche hotela skazat' tebe: osteregajsya zhenshchin vo  Francii.
ZHenshchiny tam durnye.
     Ah mama, mama!  YA dlya  tebya rebenok - pochemu zhe ya ne mogu polozhit' tebe
golovu  na  koleni i  poplakat'?  Pochemu  ya  vsegda  dolzhen  byt' sil'nee  i
sderzhannee, - ved' i mne  poroj hochetsya poplakat' i uslyshat' slovo utesheniya,
ved' ya i v samom  dele eshche  pochti sovsem  rebenok,  v  shkafu eshche  visyat  moi
korotkie shtanishki. |to bylo eshche tak nedavno, pochemu zhe vse eto ushlo?
     YA govoryu, starayas' byt' kak mozhno spokojnee:
     - Tam, gde stoit nasha chast', zhenshchin net, mama.
     - I bud' poostorozhnee tam na fronte, Paul'.
     Ah, mama, mama! Pochemu ya ne mogu obnyat' tebya i umeret' vmeste s  toboj.
Kakie my vse-taki neschastnye lyudishki!
     - Da, mama, ya budu ostorozhen!
     Ah, mama, mama!  Davaj vstanem  i ujdem, davaj  pojdem  s  toboj skvoz'
gody, v proshloe, poka s  nas  ne svalyatsya vse eti bedy, - v proshloe, k samim
sebe!
     - Mozhet byt', tebe udastsya perevestis' kudanibud', gde ne tak opasno?
     - Da, mama, menya mogut ostavit' pri kuhne, eto vpolne vozmozhno.
     - Tak smotri zhe ne otkazyvajsya, ne slushaj, chto lyudi govoryat.
     - Puskaj sebe govoryat, mama, mne vse ravno.
     Ona vzdyhaet. Lico ee svetitsya v temnote belym pyatnom.
     - A teper' idi spat', mama.
     Ona  ne  otvechaet.  YA  vstayu  i  ukutyvayu ee  plechi  moim odeyalom.  Ona
opiraetsya na  moyu  ruku,  - u nee nachalis' boli. YA vedu ee  v spal'nyu. Tam ya
ostayus' s nej eshche nekotoroe vremya.
     - A potom, mama, tebe eshche nado vyzdorovet' do moego vozvrashcheniya.
     - Da, da, ditya moe.
     - Ne smejte mne nichego posylat', mama. My tam  edim  dosyta. Vam  zdes'
samim prigoditsya.
     Vot ona lezhit v posteli, bednaya mama, kotoraya lyubit  menya  bol'she vsego
na svete. Kogda ya sobirayus' uhodit', ona toroplivo govorit:
     - YA dlya tebya pripasla eshche dve pary kal'son. Oni iz horoshej shersti. Tebe
v nih budet teplo. Smotri ne zabud' ulozhit' ih.
     Ah, mama, ya znayu, chego tebe stoilo razdobyt' eti kal'sony, skol'ko tebe
prishlos' begat',  i klyanchit', i stoyat' v ocheredyah! Ah,  mama, mama, kak  eto
nepostizhimo, chto ya dolzhen s toboj rasstat'sya, - kto zhe, krome tebya, imeet na
menya pravo? YA eshche sizhu  zdes', a ty  lezhish'  tam, nam nado tak mnogo skazat'
drug drugu, no my nikogda ne smozhem vyskazat' vse eto.
     - Spokojnoj nochi, mama.
     - Spokojnoj nochi, ditya moe.
     V komnate  temno. Slyshitsya mernoe  dyhanie materi  da tikan'e chasov. Za
oknom gulyaet veter. Kashtany shumyat.
     V perednej ya spotykayus' o svoj  ranec, - on lezhit  tam, uzhe  ulozhennyj,
tak kak zavtra mne nado vyehat' ochen' rano.
     YA  kusayu podushki, szhimayu  rukami zheleznye prut'ya krovati.  Ne  nado mne
bylo  syuda  priezzhat'. Na  fronte mne vse bylo bezrazlichno, neredko  ya teryal
vsyakuyu  nadezhdu,  a  teper'  ya  nikogda  uzhe  bol'she  ne  smogu  byt'  takim
ravnodushnym.  YA byl soldatom, teper' zhe vse  vo mne - sploshnaya bol', bol' ot
zhalosti k sebe, k materi, ot soznaniya togo, chto vse tak besprosvetno i konca
ne vidno.
     Ne nado mne bylo ehat' v otpusk.




     YA  eshche  pomnyu  baraki  etogo  lagerya.  Zdes'  Himmel'shtos  "vospityval"
T'yadena. Iz  lyudej  zhe  ya  pochti nikogo  ne znayu:  kak  i vsegda,  zdes' vse
peremenilos'. Lish' neskol'ko chelovek  mne dovodilos' mel'kom videt' eshche i  v
tot raz.
     Sluzhbu  ya  nesu  kak-to  mehanicheski. Vechera  pochti  vsegda  provozhu  v
soldatskom klube;  na  stolah razlozheny  zhurnaly, no chitat'  mne ne hochetsya,
zato tam est' royal', na kotorom ya s udovol'stviem igrayu. Nas obsluzhivayut dve
devushki, odna iz nih sovsem moloden'kaya.
     Lager'  obnesen  vysokimi  zaborami  iz provoloki.  Vozvrashchayas'  pozdno
vecherom iz kluba, my dolzhny pred®yavlyat' propusk. Te, kto umeet  stolkovat'sya
s chasovym, mogut, konechno, proskochit' i bez propuska.
     Kazhdyj den' nas  vyvodyat na rotnye ucheniya, kotorye provodyatsya  v stepi,
sredi  berezovyh roshchic i  zaroslej mozhzhevel'nika. Kogda  ot  nas  ne trebuyut
nichego  drugogo, eto vpolne terpimo.  Ty bezhish'  vpered, padaesh' na zemlyu, i
venchiki  cvetov  i  bylinok  kolyshutsya  ot  tvoego  dyhaniya.  Svetlyj  pesok
okazyvaetsya, kogda vidish' ego tak blizko, chistym, kak v laboratorii, on ves'
sostoit iz mel'chajshih zernyshek kremniya. Tak i hochetsya zapustit' v nego ruku.
     No  samoe krasivoe  zdes' -  eto  roshchi  s  ih berezovymi opushkami.  Oni
pominutno menyayut svoi kraski. Tol'ko chto stvoly siyali samoj yarkoj  beliznoj,
osenennye vozdushnoj, legkoj kak  shelk, slovno narisovannoj pastel'yu, zelen'yu
listvy;  prohodit  eshche  mgnovenie, i vse okrashivaetsya v  golubovato-opalovyj
cvet, kotoryj  nadvigaetsya,  otlivaya  serebrom,  so  storony opushki  i gasit
zelen', a  v  odnom  meste on tut  zhe sgushchaetsya pochti  do chernogo, - eto  na
solnce nabezhala tuchka. Ee ten' skol'zit, kak prizrak, mezhdu razom poblekshimi
stvolami, vse dal'she  i dal'she po prostoram stepi, k samomu gorizontu, a tem
vremenem berezy uzhe snova stoyat, kak  prazdnichnye znamena s belymi drevkami,
i listva ih pylaet bagryancem i zolotom.
     Neredko  ya  tak uvlekayus'  etoj  igroj  prozrachnyh  tenej  i  tonchajshih
ottenkov  sveta,  chto dazhe  ne slyshu slov komandy; kogda  chelovek odinok, on
nachinaet  prismatrivat'sya  k  prirode i  lyubit' ee.  A  ya  zdes' ni s kem ne
soshelsya poblizhe, da i ne stremlyus' k etomu, dovol'stvuyas' obychnym obshcheniem s
okruzhayushchimi. My slishkom  malo  znakomy,  chtoby  videt'  drug v  druge  nechto
bol'shee,  chem  prosto cheloveka, s kotorym mozhno  pochesat' yazyk ili sygrat' v
"dvadcat' odno".
     Ryadom s nashimi barakami nahoditsya bol'shoj lager' russkih voennoplennyh.
On otdelen ot nas ogradoj iz provolochnoj setki, no  tem ne menee plennye vse
zhe  umudryayutsya  probirat'sya  k  nam. Oni vedut sebya ochen'  robko i boyazlivo;
bol'shinstvo iz nih - lyudi roslye, pochti vse nosyat borody; v obshchem, kazhdyj iz
nih napominaet prismirevshego posle  poboev senbernara.  Oni obhodyat ukradkoj
nashi baraki, zaglyadyvaya v bochki  s  otbrosami. Trudno predstavit' sebe,  chto
oni tam nahodyat. Nas i samih-to derzhat vprogolod', a glavnoe - kormyat vsyakoj
dryan'yu:  bryukvoj (kazhdaya bryukvina rezhetsya na shest' dolek i varitsya v  vode),
syroj,  ne ochishchennoj  ot  gryazi  morkovkoj;  podgnivshaya  kartoshka  schitaetsya
lakomstvom, a samoe  izyskannoe blyudo - eto zhidkij risovyj  sup,  v  kotorom
plavayut  melko narezannye govyazh'i zhily; mozhet, ih tuda i kladut, no narezany
oni tak melko, chto ih uzhe ne najdesh'.
     Tem  ne  menee vse eto,  konechno, ispravno s®edaetsya.  Esli koe-kto i v
samom dele zhivet tak bogato, chto mozhet ne pod®edat' vsego  dochista, to ryadom
s nim vsegda stoit dobryj desyatok zhelayushchih, kotorye s udovol'stviem  voz'mut
u nego ostatki. My vylivaem v bochki tol'ko to, chego nel'zya dostat' cherpakom.
Krome togo, my inogda brosaem tuda kozhuru ot bryukvy, zaplesnevevshie korki  i
raznuyu dryan'.
     Vot eto zhidkoe, mutnoe, gryaznoe mesivo i razyskivayut plennye. Oni zhadno
vycherpyvayut ego iz vonyuchih bochek i unosyat, pryacha pod svoimi gimnasterkami.
     Stranno videt' tak blizko  pered  soboj etih nashih vragov. Glyadya na  ih
lica,  nachinaesh' zadumyvat'sya. U nih  dobrye krest'yanskie lica, bol'shie lby,
bol'shie  nosy,  bol'shie guby, bol'shie ruki,  myagkie volosy.  Ih sledovalo by
ispol'zovat' v derevne -  na pahote, na kos'be, vo vremya sbora yablok.  Vid u
nih eshche bolee dobrodushnyj, chem u nashih frislandskih krest'yan.
     Grustno  nablyudat'  za  ih  dvizheniyami,  grustno   smotret',   kak  oni
vyklyanchivayut chego-nibud'  poest'.  Vse oni  dovol'no  zametno oslabli, - oni
poluchayut rovno stol'ko, chtoby ne umeret' s golodu. Ved' nas i samih-to davno
uzhe  ne  kormyat dosyta. Oni  boleyut  krovavym ponosom; boyazlivo oglyadyvayas',
nekotorye  iz  nih  ukradkoj  pokazyvayut ispachkannye  krov'yu  podoly  rubah.
Sgorbivshis', ponuriv golovu, sognuv nogi v kolenyah, iskosa poglyadyvaya na nas
snizu vverh, oni  protyagivayut ruku  i prosyat,  upotreblyaya te nemnogie slova,
chto oni  znayut,  - prosyat  svoimi  myagkimi, tihimi  basami, kotorye vyzyvayut
predstavleniya o teploj pechke i domashnem uyute.
     Koe-kto  iz nashih daet  im inogda pinka,  tak chto oni padayut,  no takih
nemnogo. Bol'shinstvo  iz  nas  ih  ne  trogaet,  prosto ne  obrashchaet na  nih
vnimaniya. Vprochem, inoj raz u nih byvaet takoj zhalkij vid, chto  tut nevol'no
obozlish'sya  i pnesh' ih  nogoj. Esli  by  tol'ko oni ne glyadeli  na tebya etim
vzglyadom! Skol'ko vse-taki  gorya  i toski umeshchaetsya  v  dvuh takih malen'kih
pyatnyshkah, kotorye mozhno prikryt' odnim pal'cem, - v chelovecheskih glazah.
     Po  vecheram russkie prihodyat v baraki i otkryvayut torgi. Vse, chto u nih
est', oni menyayut na hleb. Inogda eto im udaetsya, tak kak u nih ochen' horoshie
sapogi, a nashi sapogi plohi.  Kozha  na  ih golenishchah udivitel'no myagkaya, kak
yuft'. Nashi soldaty iz krest'yanskih semej, kotorye poluchayut iz domu posylki s
zhirami,  mogut sebe pozvolit' roskosh'  obzavestis' takimi sapogami. Za nih u
nas  dayut dve-tri armejskie  buhanki hleba ili  zhe odnu buhanku i  nebol'shoe
kolechko kopchenoj kolbasy.
     No pochti vse russkie davno uzhe promenyali  vse, chto u nih  bylo.  Teper'
oni odety v zhalkie otrep'ya i  predlagayut na  obmen tol'ko melkie bezdelushki,
kotorye  oni rezhut iz dereva ili zhe masteryat iz oskolkov i mednyh poyaskov ot
snaryadov.  Konechno,  za eti veshchicy mnogo ne poluchish', hotya na nih  potracheno
nemalo truda, -  v poslednee  vremya plennye stali  otdavat' ih  za neskol'ko
lomtej hleba.  Nashi krest'yane  prizhimisty i  hitry,  oni umeyut  torgovat'sya.
Vynuv kusok hleba ili kolbasy, oni do  teh  por  derzhat  ego  u samogo  nosa
plennogo, poka  tot ne  pobledneet i ne zakatit glaza ot soblazna. Togda emu
uzhe  vse  ravno.  A  oni  pribirayut  podal'she  svoyu dobychu, medlenno,  s toj
obstoyatel'nost'yu v dvizheniyah, kotoraya svojstvenna krest'yanam, zatem vynimayut
bol'shie  perochinnye  nozhi, netoroplivo,  stepenno  otrezayut  sebe  iz  svoih
zapasov  krayuhu hleba i,  kak  by  voznagrazhdaya  sebya,  nachinayut uminat' ee,
zaedaya kazhdyj kusok kruzhochkom tverdoj, appetitnoj kolbasy. Kogda vidish', kak
oni  chrevougodnichayut, nachinaesh'  oshchushchat'  razdrazhenie,  zhelanie  bit' ih  po
tverdym lbam. Oni redko delyatsya s tovarishchami: my slishkom malo znakomy drug s
drugom.
     YA chasto  stoyu  na  postu  vozle  lagerya  russkih. V  temnote ih  figury
dvizhutsya kak  bol'nye aisty, kak ogromnye pticy. Oni podhodyat k samoj ograde
i  prizhimayutsya k  nej licom, vcepivshis'  pal'cami v provoloku setki. Neredko
oni stoyat bol'shimi gruppami. Oni dyshat zapahami,  kotorye prinosit veter  iz
stepi i iz lesov.
     Govoryat oni redko, a esli i skazhut chto-nibud', to vsego lish'  neskol'ko
slov. Oni otnosyatsya drug k drugu bolee chelovechno  i, kak mne kazhetsya, kak-to
bolee pobratski, chem my v nashem  lagere. Byt'  mozhet, eto tol'ko ottogo, chto
oni chuvstvuyut sebya bolee  neschastnymi, chem my. Vprochem,  dlya  nih vojna ved'
uzhe konchilas'.  Odnako sidet' i zhdat', poka ty zaboleesh' krovavym ponosom, -
eto, konechno, tozhe ne zhizn'.
     Opolchency iz  lagernoj ohrany rasskazyvayut, chto vnachale plennye ne byli
takimi  vyalymi.  V  lagere,  kak  eto  obychno  byvaet,  bylo  mnogo  sluchaev
muzhelozhstva, i, sudya po rasskazam, na  etoj  pochve plennye neredko puskali v
hod kulaki i nozhi. Teper' oni sovsem otupeli i stali ko vsemu bezrazlichnymi,
bol'shinstvo iz nih dazhe perestalo zanimat'sya onanizmom, tak oni  oslabeli, -
hotya  voobshche  v lageryah  delo zachastuyu dohodit do togo, chto  lyudi delayut eto
soobshcha, vsem barakom.
     Oni  stoyat u ogrady,  poroj kto-nibud' iz nih  vyhodit iz ryada i bredet
proch'; togda na ego meste vskore poyavlyaetsya drugoj. Bol'shinstvo molchit; lish'
nekotorye vyprashivayut okurki.
     YA vizhu ih temnye figury. Ih borody razvevayutsya na vetru. YA nichego o nih
ne znayu, krome togo, chto oni plennye, i imenno eto privodit menya v smyatenie.
|to  bezymyannye sushchestva, ne  znayushchie  za soboj viny; esli  by  ya znal o nih
bol'she, - kak  ih  zovut, kak oni zhivut, chego oni ozhidayut, chto  ih gnetet, -
togda moe  smyatenie otnosilos'  by  k  chemu-nibud' opredelennomu i moglo  by
perejti  v sostradanie.  A  sejchas  ya  vizhu za nimi lish'  bol'  zhivoj ploti,
uzhasayushchuyu besprosvetnost' zhizni i bezzhalostnuyu zhestokost' lyudej.
     CHej-to prikaz  prevratil  eti  bezmolvnye figury v nashih vragov; drugoj
prikaz mog by prevratit' ih v nashih druzej. Kakie-to lyudi, kotoryh  nikto iz
nas  ne znaet,  seli gde-to za stol i  podpisali  dokument, i  vot v techenie
neskol'kih let my vidim nashu vysshuyu cel' v tom, chto rod  chelovecheskij obychno
klejmit  prezreniem  i za chto on karaet samoj tyazhkoj karoj.  Kto zhe  iz  nas
sumel by teper' uvidet' vragov v etih smirnyh lyudyah s ih detskimi licami i s
borodami apostolov? Kazhdyj  unter po otnosheniyu k  svoim  novobrancam, kazhdyj
klassnyj  nastavnik po otnosheniyu k  svoim  uchenikam  yavlyaetsya  gorazdo bolee
hudshim vragom, chem oni po otnosheniyu k nam. I vse zhe, esli by oni byli sejchas
na svobode, my snova stali by strelyat' v nih, a oni v nas.
     Mne stanovitsya strashno; mne nel'zya dodumyvat' etu mysl' do konca.  |tot
put' vedet v  bezdnu.  Dlya takih razmyshlenij eshche  ne prishlo  vremya. No  ya ne
zabudu, o chem ya segodnya dumal, ya  sohranyu etu mysl', zapru ee v svoem mozgu,
poka ne konchitsya vojna. Serdce u menya kolotitsya: uzh ne v etom li zaklyuchaetsya
ta  velikaya, edinstvennaya  cel', o kotoroj ya dumal v okopah, kotoruyu ya iskal
kak nechto, mogushchee  opravdat' sushchestvovanie  lyudej posle etogo krusheniya vseh
chelovecheskih idealov? Uzh ne eto li ta zadacha, kotoruyu mozhno budet  postavit'
pered soboj  na  vsyu dal'nejshuyu zhizn', zadacha,  dostojnaya  lyudej,  provedshih
stol'ko let v etom adu?
     YA dostayu svoi sigarety, perelamyvayu kazhduyu popolam i otdayu  ih russkim.
Oni  klanyayutsya mne  i zakurivayut.  Teper'  u nekotoryh  iz nih tleyut na lice
krasnye tochechki. Ot nih mne  stanovitsya otradnee na dushe: kak budto v temnyh
derevenskih domah zasvetilis' malen'kie  okonca,  govoryashchie o tom, chto za ih
steklami nahodyatsya teplye, obzhitye komnaty.
     Dni idut. Odnazhdy tumannym utrom russkie snova horonyat odnogo iz svoih:
u nih teper' pochti kazhdyj den' umiraet neskol'ko chelovek. YA kak  raz stoyu na
postu, kogda ego opuskayut v  mogilu.  Plennye poyut  panihidu, oni poyut ee na
neskol'ko golosov, i ih penie kak-to ne pohozhe na hor, ono skoree napominaet
zvuki organa, stoyashchego gde-to v stepi.
     Pohorony bystro zakanchivayutsya.
     Vecherom  plennye  snova  stoyat  u  ogrady,  i iz  berezovyh  roshch  k nim
donosyatsya vetry. Zvezdy svetyat holodnym svetom.
     YA  teper'  znayu  neskol'kih  plennyh, kotorye  dovol'no horosho  govoryat
po-nemecki.  Odin iz nih  -  muzykant,  on  rasskazyvaet,  chto  byl kogda-to
skripachom v Berline. Uslyhav, chto  ya nemnogo igrayu na royale, on dostaet svoyu
skripku i nachinaet igrat'. Ostal'nye sadyatsya i prislonyayutsya spinoj k ograde.
On  igraet stoya, poroj lico  ego  prinimaet to otchuzhdennoe  vyrazhenie, kakoe
byvaet  u  skripachej,  kogda oni  zakryvayut glaza,  no  zatem skripka  snova
nachinaet hodit' u nego v rukah, sleduya za ritmom, i on ulybaetsya mne.
     Dolzhno  byt', on igraet  narodnye  pesni;  ego tovarishchi  tiho, bez slov
podtyagivayut emu.  Oni - kak temnye holmy,  poyushchie  podzemnym nutryanym basom.
Golos skripki,  svetlyj i odinokij,  slyshitsya gde-to  vysoko  nad  nimi, kak
budto  na  holme stoit  strojnaya devushka.  Golosa  smolkayut,  a skripka  vse
zvuchit, -  zvuk  kazhetsya tonen'kim, slovno skripke  holodno  noch'yu, nado  by
vstat'  gdenibud' sovsem blizko k  nej, naverno v pomeshchenii ee  bylo b luchshe
slushat'.  Zdes' zhe,  pod otkrytym  nebom, ee bluzhdayushchij v  odinochestve golos
nagonyaet grust'.
     Mne ne dayut uvol'neniya v  voskresnye dni,  - ved' ya tol'ko chto vernulsya
iz dlitel'nogo otpuska.  Poetomu v poslednee voskresen'e pered moim ot®ezdom
otec i starshaya sestra sami priezzhayut ko mne. My ves' den' sidim v soldatskom
klube. Kuda zhe nam eshche devat'sya? V barak nam idti ne hochetsya. V seredine dnya
my idem progulyat'sya v step'.
     Vremya  tyanetsya  medlenno;  my ne  znaem,  o  chem govorit'.  Poetomu  my
razgovarivaem o bolezni materi. Teper'  uzhe  vyyasnilos', chto u nee rak,  ona
lezhit v bol'nice, i skoro ej  budut delat' operaciyu. Vrachi nadeyutsya, chto ona
vyzdoroveet, no my chto-to ne slyhali, chtoby rak mozhno bylo vylechit'.
     - Gde zhe ona lezhit? - sprashivayu ya.
     - V gospitale svyatoj Luizy, - govorit otec.
     - V kakom klasse?
     -  V  tret'em.  Pridetsya  podozhdat', poka skazhut, skol'ko  budet stoit'
operaciya. Ona  sama hotela,  chtob ee polozhili v tretij. Ona skazala, chto tam
ej budet ne tak skuchno. K tomu zhe, eto deshevle.
     - No ved' tam stol'ko  narodu v odnoj palate!  Ona, pozhaluj,  ne smozhet
spat' po nocham.
     Otec  kivaet.  Lico u nego ustaloe,  v  glubokih  morshchinah.  Mat' chasto
bolela,  i hotya  lozhilas' v bol'nicu  tol'ko pod  nashim  nazhimom, ee lechenie
stoilo nam nemalyh deneg. Otec polozhil na eto, po suti dela, vsyu svoyu zhizn'.
     - Esli b tol'ko znat', vo chto obojdetsya operaciya, - govorit on.
     - A vy eshche ne sprashivali?
     -  Pryamo  my  ne  sprashivali,  tak  delat'  nel'zya,  -   a  vdrug  vrach
rasserditsya? |to ne delo, - ved' on budet operirovat' mamu.
     Da, dumayu ya s gorech'yu, tak uzh povelos'  u  nas, tak  uzh  povelos' u nih
bednyakov.  Oni  ne smeyut sprosit' o  cene, oni luchshe budut  muchit'sya, no  ne
sprosyat;  a te, drugie, kotorym i sprashivat'-to nezachem,  oni schitayut vpolne
estestvennym dogovarivat'sya o cene zaranee. I vrach na nih ne rasserditsya.
     - A potom nado delat' perevyazki, i eto tozhe tak dorogo stoit, - govorit
otec.
     - A bol'nichnaya kassa, razve ona nichego ne platit? - sprashivayu ya.
     - Mama slishkom dolgo boleet.
     - No u vas zhe est' hot' nemnogo deneg? On kachaet golovoj:
     - Net. No teper' ya opyat' smogu vzyat' sverhurochnuyu rabotu.
     YA znayu: on budet rezat',  fal'cevat' i kleit', stoya za svoim  stolom do
dvenadcati chasov nochi. V vosem' vechera on pohlebaet pustogo supu, svarennogo
iz  teh zhalkih produktov, kotorye oni poluchayut po kartochkam. Zatem on primet
poroshok ot golovnoj boli i snova voz'metsya za rabotu.
     CHtoby  nemnogo razveselit' ego,  ya rasskazyvayu  emu neskol'ko prishedshih
mne na um  zabavnyh  istorij,  -  soldatskie  anekdoty  naschet  generalov  i
fel'dfebelej, kotoryh gde-to kto-to ostavil v durakah, i prochee v etom rode.
     Posle progulki ya provozhayu otca  i sestru na stanciyu. Oni dayut mne banku
povidla i paket s kartofel'nymi lepeshkami, - mat' eshche uspela nazharit' ih dlya
menya.
     Zatem oni uezzhayut, a ya vozvrashchayus' v baraki.
     Vecherom ya vynimayu neskol'ko lepeshek, namazyvayu na nih povidlo i nachinayu
est'. No  mne  chto-to ne hochetsya.  YA  vyhozhu vo  dvor, chtoby otdat'  lepeshki
russkim.
     Tut mne prihodit v golovu, chto mat' zharila  ih sama, i kogda ona stoyala
u goryachej plity, u nee, byt' mozhet, byli boli. YA kladu paket obratno v ranec
i beru s soboj dlya russkih tol'ko dve lepeshki.




     My edem neskol'ko dnej. V nebe poyavlyayutsya pervye aeroplany. My obgonyaem
eshelony  s  gruzami.   Orudiya,  orudiya...  Dal'she   my  edem   po  frontovoj
uzkokolejke. YA razyskivayu svoj polk. Nikto ne znaet,  gde on sejchas stoit. YA
gde-to ostayus' na nochevku, gde-to poluchayu  utrom  paek i koj-kakie sbivchivye
instrukcii. Vzvaliv na spinu ranec i vzyav vintovku, ya snova puskayus' v put'.
     Pribyv k mestu naznacheniya, ya ne zastayu v razrushennom mestechke nikogo iz
nashih.  Uznayu, chto nash polk  vhodit teper' v sostav letuchej divizii, kotoruyu
vsegda brosayut tuda,  gde chto-nibud' neladno. |to, konechno, ne ochen' veselo.
Mne rasskazyvayut, chto u nashih budto by byli bol'shie poteri. Rassprashivayu pro
Kata i Al'berta. Nikto o nih nichego ne znaet.
     YA prodolzhayu  svoi poiski  i  plutayu  po okrestnostyam; na  dushe  u  menya
kakoe-to strannoe chuvstvo. Nastupaet noch', i eshche odna noch', a ya vse eshche splyu
pod  otkrytym  nebom,  kak  indeec.  Nakonec  mne  udaetsya  poluchit'  tochnye
svedeniya, i  posle  obeda  ya  dokladyvayu  v  nashej rotnoj kancelyarii o svoem
pribytii.
     Fel'dfebel'  ostavlyaet  menya  v rasporyazhenii chasti.  CHerez dva dnya rota
vernetsya s peredovyh, tak chto posylat' menya tuda net smysla.
     - Nu kak otpusk? - sprashivaet on. - Horosho, a?
     - Da kak skazat', - govoryu ya.
     -  Da, da, - vzdyhaet  on, - esli  b  tol'ko ne nado bylo vozvrashchat'sya.
Iz-za etogo vsya vtoraya polovina vsegda isporchena.
     YA  slonyayus' bez dela do togo utra, kogda nashi pribyvayut s  peredovyh, s
serymi licami, gryaznye, zlye i mrachnye. Vzbirayus' na  gruzovik i rastalkivayu
priehavshih, ishchu  glazami  lica  druzej,  - von  tam  T'yaden,  vot smorkaetsya
Myuller, a vot i Kat s Kroppom. My nabivaem nashi  tyufyaki solomoj i ukladyvaem
ih ryadom drug  s drugom. Glyadya na tovarishchej, ya chuvstvuyu sebya vinovatym pered
nimi, hotya u menya net nikakih prichin dlya etogo. Pered snom ya dostayu  ostatki
kartofel'nyh lepeshek i  povidlo, - nado zhe, chtoby i tovarishchi hot' chem-nibud'
vospol'zovalis'.
     Dve lepeshki nemnogo zaplesneveli, no ih eshche mozhno est'. Ih ya beru sebe,
a te, chto posvezhee, otdayu Katu i Kroppu.
     Kat zhuet lepeshku i sprashivaet:
     - Nebos' mamashiny? YA kivayu.
     - Vkusnye, - govorit on, - domashnie vsegda srazu otlichish'.
     Eshche nemnogo, i ya by zaplakal. YA sam sebya ne uznayu. No nichego, zdes' mne
skoro stanet  legche, - s  Katom, s Al'bertom  i so vsemi drugimi. Zdes' ya na
svoem meste.
     -  Tebe povezlo,  -  shepchet  Kropp, kogda my zasypaem,  - govoryat,  nas
otpravyat v Rossiyu.
     - V Rossiyu? Ved' tam vojna uzhe konchilas'.
     Vdaleke grohochet front. Steny baraka drebezzhat.
     V polku userdno  navodyat chistotu i poryadok.  Nachal'stvo  pomeshalos'  na
smotrah. Nas inspektiruyut po vsem  stat'yam. Rvanye veshchi zamenyayut ispravnymi.
Mne  udaetsya  othvatit' sovershenno noven'kij mundir, a  Kat - Kat,  konechno,
razdobyl sebe  polnyj  komplekt obmundirovaniya.  Hodit  sluh, budto by skoro
budet mir, no  gorazdo pravdopodobnee  drugaya versiya  -  chto  nas  povezut v
Rossiyu.  Odnako  zachem  nam   v   Rossiyu  horoshee   obmundirovanie?  Nakonec
prosachivaetsya vest' o tom, chto k  nam  na  smotr edet kajzer. Vot pochemu nam
tak chasto ustraivayut smotry i poverki.
     Celuyu  nedelyu  nam  kazhetsya,  chto  my  snova   popali   v  kazarmu  dlya
novobrancev,  -  tak  nas zamuchili rabotoj i stroevymi ucheniyami.  Vse  hodyat
nervnye i zlye, potomu chto my ne lyubim, kogda nas chrezmerno donimayut chistkoj
i  uborkoj, a uzh  shagistika nam i  podavno ne po  nutru. Vse  eto  ozloblyaet
soldata eshche bol'she, chem okopnaya zhizn'.
     Nakonec  nastupayut  torzhestvennye  minuty. My stoim  navytyazhku, i pered
stroem  poyavlyaetsya kajzer. Nas razbiraet  lyubopytstvo: kakoj on iz  sebya? On
obhodit  front, i ya  chuvstvuyu,  chto  ya  v obshchem  neskol'ko  razocharovan:  po
portretam  ya ego predstavlyal sebe  inache,  - vyshe rostom i velichestvennee, a
glavnoe, on dolzhen govorit' drugim, gromovym golosom.
     On razdaet "zheleznye kresty" i vremya ot vremeni obrashchaetsya s voprosom k
komu-nibud' iz soldat. Zatem my rashodimsya.
     Posle smotra my nachinaem besedu. T'yaden govorit s udivleniem:
     - Tak eto, znachit, samoe chto ni na est' vysshee lico? Vyhodit, pered nim
vse dolzhny  stoyat' ruki po shvam,  reshitel'no vse! - On soobrazhaet. Znachit, i
Gindenburg tozhe dolzhen stoyat' pered nim ruki po shvam, a?
     - A kak zhe! - podtverzhdaet Kat.
     No T'yadenu etogo malo. Podumav s minutu, on sprashivaet:
     - A korol'? On chto, tozhe dolzhen stoyat' pered kajzerom ruki po shvam?
     |togo nikto v tochnosti ne znaet, no nam kazhetsya, chto vryad li eto tak, -
i tot  i drugoj stoyat uzhe nastol'ko  vysoko, chto brat'  ruki  po  shvam mezhdu
nimi, konechno, ne prinyato.
     - I chto  za chush' tebe  v golovu lezet? - govorit Kat. - Vazhno  to,  chto
sam-to ty vechno stoish' ruki po shvam.
     No  T'yaden  sovershenno zagipnotizirovan.  Ego  obychno  bednaya  fantaziya
zarabotala na polnyj hod.
     - Poslushaj, - zayavlyaet on, - ya prosto ponyat' ne mogu, neuzheli zhe kajzer
tozhe hodit v ubornuyu, toch'v-toch' kak ya?
     - Da, uzh v etom mozhesh' ne somnevat'sya, - hohochet Kropp.
     -  Smotri, T'yaden,  - dobavlyaet Kat,  - ya vizhu, u tebya  uzhe  dvazhdy dva
poluchaetsya  svinoj hryashchik, a  pod cherepom u tebya voshki zavelis', shodi-ka ty
sam v ubornuyu,  da pobystrej, chtob v golove u tebya proyasnilos' i  chtob ty ne
rassuzhdal kak grudnoj mladenec.
     T'yaden ischezaet.
     - No chto ya vse-taki hotel by uznat',  -  govorit Al'bert, - tak eto vot
chto: nachalas' by vojna ili ne nachalas', esli by kajzer skazal "net"?
     - YA  uveren, chto  vojny ne bylo  by, - vstavlyayu ya, -  ved' on, govoryat,
snachala vovse ne hotel ee.
     - Nu  pust' ne on odin, pust' dvadcat' -  tridcat' chelovek vo vsem mire
skazali by "net", - mozhet byt', togda ee vse zhe ne bylo by?
     -  Pozhaluj chto tak, - soglashayus'  ya, - no ved'  oni-to kak  raz hoteli,
chtob ona byla.
     - Stranno vse-taki,  kak podumaesh', - prodolzhaet Kropp, - ved' zachem my
zdes'?  CHtoby zashchishchat' svoe otechestvo. No ved' francuzy tozhe nahodyatsya zdes'
dlya togo, chtoby zashchishchat' svoe otechestvo. Tak kto zhe prav?
     - Mozhet byt', i my i oni, - govoryu ya, hotya  v glubine dushi  i sam etomu
ne veryu.
     - Nu, dopustim,  chto tak, -  zamechaet  Al'bert,  i ya vizhu, chto on hochet
prizhat'  menya  k stenke,  -  odnako  nashi  professora,  i pastory,  i gazety
utverzhdayut,  chto pravy tol'ko my (budem nadeyat'sya, chto tak ono i est'),  a v
to zhe  vremya ih professora, i pastory, i gazety utverzhdayut, chto pravy tol'ko
oni. Tak vot, v chem zhe tut delo?
     -  |to  ya ne znayu, -  govoryu ya, - yasno tol'ko to,  chto  vojna idet  i s
kazhdym dnem v nee vstupayut vse novye strany.
     Tut snova poyavlyaetsya T'yaden. On vse tak zhe vzbudorazhen i srazu zhe vnov'
vklyuchaetsya v razgovor: teper' ego interesuet, otchego voobshche voznikayut vojny.
     -  CHashche  vsego  ot   togo,  chto  odna  strana  nanosit   drugoj  tyazhkoe
oskorblenie, - otvechaet Al'bert dovol'no samouverennym tonom.
     No T'yaden prikidyvaetsya prostachkom:
     - Strana? Nichego ne ponimayu. Ved' ne mozhet zhe gora v Germanii oskorbit'
goru vo Francii. Ili, skazhem, reka, ili les, ili pshenichnoe pole.
     - Ty  v samom dele takoj oluh ili tol'ko pritvoryaesh'sya? - vorchit Kropp.
- YA zhe ne to hotel skazat'. Odin narod nanosit oskorblenie drugomu...
     -  Togda  mne zdes'  delat' nechego, - otvechaet T'yaden, - menya nikto  ne
oskorblyal.
     - Podi  ob®yasni chto-nibud' takomu  durnyu, kak ty, - razdrazhenno govorit
Al'bert, - tut ved' delo ne v tebe i ne v tvoej derevne.
     -  A raz tak, znachit mne sam bog velel vertat'sya do domu, -  nastaivaet
T'yaden, i vse smeyutsya.
     -  |h  ty, T'yaden,  narod tut nado  ponimat' kak  nechto  celoe, to est'
gosudarstvo! - vosklicaet Myuller.
     -  Gosudarstvo,  gosudarstvo! - Hitro  soshchurivshis', T'yaden prishchelkivaet
pal'cami.  -  Polevaya  zhandarmeriya,  policiya,  nalogi - vot chto  takoe  vashe
gosudarstvo. Esli ty pro eto tolkuesh', blagodaryu pokorno!
     - Vot eto verno, T'yaden, - govorit Kat, - nakonecto ty govorish' del'nye
veshchi. Gosudarstvo i rodina - eto i v samom dele daleko ne odno i to zhe.
     - No vse-taki odno s drugim svyazano,  - razmyshlyaet Kropp: -  rodiny bez
gosudarstva ne byvaet.
     - Pravil'no, no ty ne zabyvaj o tom, chto pochti vse my prostye lyudi.  Da
ved' i vo  Francii  bol'shinstvo  sostavlyayut  rabochie,  remeslenniki,  melkie
sluzhashchie. Teper' voz'mi kakogo-nibud' francuzskogo slesarya ili  sapozhnika. S
chego by  emu  napadat' na nas? Net, eto vse pravitel'stva  vydumyvayut. YA vot
srodu  ni  odnogo francuza  ne vidal,  poka ne popal syuda, i  s bol'shinstvom
francuzov delo  obstoit tochno tak zhe, kak s nami. Kak zdes' nashego  brata ne
sprashivayut, tak i u nih.
     - Tak otchego zhe vse-taki byvayut vojny? - sprashivaet T'yaden.
     Kat pozhimaet plechami:
     - Znachit, est' lyudi, kotorym vojna idet na pol'zu.
     - Nu uzh tol'ko ne mne, - uhmylyaetsya T'yaden.
     - Konechno, ne tebe i ne odnomu iz nas.
     - Tak komu zhe togda? - dopytyvaetsya T'yaden. - Ved'  kajzeru ot nee tozhe
pol'zy malo. U nego zh i tak est' vse, chto emu nado.
     - Ne govori,  - vozrazhaet  Kat,  -  vojny on do sih por  eshche  ne vel. A
vsyakomu prilichnomu kajzeru  nuzhna  po men'shej  mere odna  vojna, a to on  ne
proslavitsya. Zaglyani-ka v svoi shkol'nye uchebniki.
     - Generalam vojna tozhe prinosit slavu, - govorit Detering.
     - A  kak zhe, o nih dazhe bol'she trubyat,  chem  o monarhah, - podtverzhdaet
Kat.
     - Naverno, za nimi stoyat drugie lyudi,  kotorye na vojne nazhit'sya hotyat,
- basit Detering.
     - Mne dumaetsya, eto skoree chto-to vrode lihoradki, - govorit Al'bert. -
Nikto kak budto by i ne hochet, a smotrish', - ona uzh tut kak tut. My vojny ne
hotim, drugie  utverzhdayut to zhe samoe, i vse-taki  chut'  ne  ves'  mir v nee
vputalsya.
     - A  vse zhe u nih vrut bol'she,  chem u nas,  - vozrazhayu  ya. - Vy  tol'ko
vspomnite, kakie listovki my nahodili u plennyh,  - tam ved' bylo  napisano,
chto  my poedaem bel'gijskih detej. Im by sledovalo vzdernut' togo, kto u nih
pishet eto. Vot gde podlinnye-to vinovniki!
     Myuller vstaet:
     - Vo  vsyakom sluchae,  luchshe,  chto  vojna idet zdes',  a ne v  Germanii.
Vzglyanite-ka na voronki!
     -  |to verno, - neozhidanno podderzhivaet ego ne kto inoj, kak T'yaden, no
eshche luchshe, kogda vojny vovse net.
     On  udalyaetsya  s  gordym  vidom,  -  ved' emu udalos'taki  pobit'  nas,
molodezh'. Ego rassuzhdeniya i v samom dele  ochen' harakterny; ih slyshish' zdes'
na kazhdom shagu, i nikogda  ne znaesh', kak na nih vozrazit', tak kak, podhodya
k delu s etoj storony, perestaesh' ponimat'  mnogie drugie veshchi. Nacional'naya
gordost' seroshinel'nika  zaklyuchaetsya v tom, chto  on nahoditsya zdes'. No etim
ona  i ischerpyvaetsya,  obo  vsem ostal'nom  on sudit sugubo prakticheski,  so
svoej uzko lichnoj tochki zreniya.
     Al'bert lozhitsya v travu.
     - Ob etih veshchah luchshe vovse nichego ne govorit', - serditsya on.
     - Vse ravno ved' ot etogo nichego ne izmenitsya, - poddakivaet Kat.
     V dovershenie  vsego nam velyat sdat'  pochti vse nedavno poluchennye novye
veshchi i  vydayut nashe staroe  tryap'e.  CHisten'koe obmundirovanie bylo  rozdano
tol'ko dlya parada.
     Nas otpravlyayut ne v Rossiyu, a na peredovye. Po puti my proezzhaem zhalkij
lesok  s  perebitymi  stvolami  i perepahannoj  pochvoj.  Mestami  popadayutsya
ogromnye yamy.
     - CHert poberi, nichego sebe rvanulo! - govoryu ya Katu.
     - Minomety, - otvechaet tot i pokazyvaet na derev'ya.
     Na vetvyah visyat ubitye.  Mezhdu  stvolom  i odnoj  vetkoj zastryal  golyj
soldat.  Na  ego golove eshche nadeta kaska, a  bol'she na nem nichego  net. Tam,
naverhu, sidit tol'ko polsoldata, verhnyaya chast' tulovishcha, bez nog.
     - CHto zhe zdes' proizoshlo? - sprashivayu ya.
     - Ego vytryahnulo iz odezhdy, - bormochet T'yaden.
     Kat govorit:
     -  Strannaya shtuka! My eto uzhe neskol'ko  raz zamechali. Kogda takaya mina
sadanet,  cheloveka i  v samom  dele vytryahivaet iz  odezhdy. |to  ot vzryvnoj
volny.
     YA prodolzhayu iskat'. Tak i est'.  V odnom meste visyat obryvki mundira, v
drugom,  sovsem  otdel'no  ot nih, prilipla  krovavaya kasha, kotoraya kogda-to
byla chelovecheskim telom. Vot lezhit drugoj  trup. On sovershenno golyj, tol'ko
odna  noga prikryta kuskom kal'son da vokrug shei ostalsya vorotnik mundira, a
sam mundir i  shtany slovno  razveshany  po vetkam. U trupa net obeih  ruk, ih
slovno  vykrutilo.  Odnu iz nih ya  nahozhu  v kustah na  rasstoyanii  dvadcati
shagov.
     Ubityj  lezhit  licom vniz. Tam, gde ziyayut  rany ot vyrvannyh ruk, zemlya
pochernela  ot  krovi.  Listva  pod  nogami  razvoroshena,  kak  budto on  eshche
brykalsya.
     - Nesladko emu prishlos'. Kat, - govoryu ya.
     -  Poluchit' oskolok  v  zhivot  tozhe nesladko,  - otvechaet  tot, pozhimaya
plechami.
     - Vy tol'ko nyuni ne raspuskajte, - vstavlyaet T'yaden.
     Vse eto proizoshlo,  kak vidno,  sovsem nedavno,  - krov'  na  zemle eshche
svezhaya.  Tak kak  my vidim tol'ko odnih ubityh, zaderzhivat'sya zdes' nam  net
smysla.  My  lish' soobshchaem  o  svoej  nahodke na blizhajshij sanitarnyj punkt.
Pust'  gore-voyaki  iz sanitarnogo  batal'ona sami pozabotyatsya  ob etom, -  v
konce koncov my ne obyazany vypolnyat' za nih ih rabotu.
     Nam   nado  vyslat'  razvedchikov,  chtoby   ustanovit'  glubinu  oborony
protivnika  na  nashem uchastke. Posle otpuska mne  vse  vremya kak-to  nelovko
pered tovarishchami,  poetomu ya proshu poslat' i menya. My dogovarivaemsya o plane
dejstvij,  probiraemsya cherez  provolochnye zagrazhdeniya i  rashodimsya v raznye
storony,  chtoby  polzti dal'she  poodinochke. CHerez  nekotoroe vremya ya  nahozhu
neglubokuyu voronku i skatyvayus' v nee. Otsyuda ya vedu nablyudenie.
     Mestnost'   nahoditsya  pod  pulemetnym  ognem  srednej  plotnosti.  Ona
prostrelivaetsya so  vseh storon. Ogon'  ne  ochen' sil'nyj,  no  vse zhe luchshe
osobenno ne vysovyvat'sya.
     Nado mnoj raskryvaetsya parashyut osvetitel'noj rakety. V ee tusklom svete
vse vokrug slovno zastylo. Vnov'  somknuvshayasya nad zemlej t'ma kazhetsya posle
etogo eshche chernej. Kto-to iz nashih rasskazyval, budto pered nashim uchastkom vo
francuzskih okopah  sidyat negry. |to  nepriyatno: v temnote ih ploho vidno, a
krome  togo, oni  ochen' iskusnye  razvedchiki. Udivitel'no, chto,  nesmotrya na
eto, oni zachastuyu dejstvuyut bezrassudno. Odnazhdy Kat hodil v razvedku, i emu
udalos' perebit'  celuyu  gruppu vrazheskih  razvedchikov-negrov tol'ko potomu,
chto  eti nenasytnye kuril'shchiki polzli s sigaretami v zubah. Takoj  zhe sluchaj
byl i s Kroppom.  Katu i Al'bertu  ostavalos' tol'ko  vzyat' na mushku tleyushchie
tochechki sigaret.
     Ryadom so mnoj s shipeniem  padaet nebol'shoj snaryad.  YA ne slyshal, kak on
letel, poetomu  sil'no  vzdragivayu ot  ispuga.  V  sleduyushchee mgnovenie  menya
ohvatyvaet  besprichinnyj  strah.  YA zdes' odin, ya  pochti sovsem bespomoshchen v
temnote. Byt' mozhet, otkuda-nibud' iz  voronki za mnoj davno uzhe sledit para
chuzhih  glaz  i  gde-nibud'  uzhe lezhit  nagotove  vzvedennaya ruchnaya  granata,
kotoraya  razorvet menya.  YA  pytayus' stryahnut'  s sebya  eto  oshchushchenie. Uzhe ne
pervyj raz ya v razvedke,  i segodnyashnyaya  vylazka  ne  tak opasna. No eto moya
pervaya  razvedka  posle  otpuska,  i  k  tomu zhe  ya eshche  dovol'no ploho znayu
mestnost'.
     YA   vtolkovyvayu  samomu  sebe,  chto   moi   strahi  bessmyslenny,  chto,
po-vidimomu,  nichto  ne podsteregaet menya  v  temnote,  - ved'  inache oni ne
strelyali by tak nizko nad zemlej.
     Vse naprasno. Golova u menya gudit ot sumatoshno tolkushchihsya v nej myslej:
ya slyshu  predosteregayushchij golos materi, ya vizhu provolochnuyu  setku, u kotoroj
stoyat  russkie s ih razvevayushchimisya borodami, ya udivitel'no yasno  predstavlyayu
sebe soldatskuyu stolovuyu  s kreslami, kino v  Valans'enne,  moe  voobrazhenie
risuet  uzhasnuyu, muchitel'no  otchetlivuyu kartinu:  seroe, beschuvstvennoe dulo
vintovki, bezzvuchno, nastorozhenno sledyashchee za  mnoj,  kuda by ya ni  povernul
golovu. Pot katitsya s menya gradom.
     YA vse eshche  lezhu v  yamke. Smotryu na  chasy:  proshlo  vsego lish' neskol'ko
minut. Lob u menya v isparine, podglaz'ya vzmokli, ruki drozhat,  dyhanie stalo
uchashchennym.  |to  sil'nyj  pripadok  trusosti,  vot  chto  eto  takoe,   samyj
obyknovennyj  podlyj  zhivotnyj strah, kotoryj ne  daet mne podnyat'  golovu i
popolzti dal'she.
     Po moemu telu studnem raspolzaetsya rasslablyayushchee muskuly zhelanie lezhat'
i  ne  dvigat'sya. Ruki i nogi  nakrepko prilipli ko dnu  voronki, i ya tshchetno
pytayus'  otorvat'  ih. Prizhimayus'  k  zemle.  Ne  mogu  stronut'sya  s mesta.
Prinimayu reshenie lezhat' zdes'.
     No tut  menya srazu zhe vnov' zahlestyvaet  volna protivorechivyh  chuvstv:
styda,  raskayaniya i  radosti  ottogo, chto poka  ya v  bezopasnosti. CHut'-chut'
pripodnimayu golovu, chtoby osmotret'sya. YA tak napryazhenno vglyadyvayus' vo mrak,
chto  u  menya lomit v  glazah.  V nebo vzvivaetsya raketa, i ya  snova prigibayu
golovu.
     YA  vedu bessmyslennuyu, otchayannuyu bor'bu s samim soboj, - hochu vybrat'sya
iz voronki, no vse vremya spolzayu vniz. YA  tverzhu:  "Ty dolzhen, ved'  eto dlya
tvoih tovarishchej, eto ne kakoj-nibud' glupyj prikaz", - i tut zhe govoryu sebe:
"CHto mne za delo, ved' zhivesh' tol'ko raz..."
     Vo vsem  vinovat etot otpusk, s gorech'yu izvinyayu  ya  sebya. No teper' ya i
sam   ne   veryu   v  eto;  mne  stanovitsya  nevynosimo   toshno,  ya  medlenno
pripodnimayus', vyzhimayus' na loktyah, podtyagivayu spinu i lezhu na krayu voronki,
napolovinu vysunuvshis' iz nee.
     Tut  ya  slyshu kakie-to  shorohi i otdergivayu  golovu. Nesmotrya na grohot
orudij, my  chutko razlichaem kazhdyj podozritel'nyj shoroh. Prislushivayus' shoroh
razdaetsya u menya za  spinoj. |to nashi,  oni hodyat po transhee. Teper' ya slyshu
takzhe priglushennye golosa. Sudya po intonacii, eto, pozhaluj. Kat.
     Mne razom  stanovitsya  neobyknovenno  teplo  na  dushe.  |ti golosa, eti
korotkie,  shepotom proiznesennye frazy, eti shagi v  transhee  za  moej spinoj
odnim  vzmahom vyrvali menya iz kogtej straha pered  smert'yu,  kotoryj delaet
cheloveka takim uzhasayushche  odinokim, - straha, zhertvoj kotorogo ya chut' bylo ne
stal.  Oni  dlya  menya  dorozhe  moej  spasennoj  zhizni,  eti  golosa,  dorozhe
materinskoj laski i sil'nee, chem lyuboj strah, oni - samaya krepkaya i nadezhnaya
na svete zashchita, - ved' eto golosa moih tovarishchej.
     Teper' ya  uzhe  ne prosto  zateryannyj vo mrake, tredeshchushchij komochek zhivoj
ploti, - teper' ya ryadom s nimi, a oni ryadom so mnoj. My vse odinakovo boimsya
smerti  i  odinakovo  hotim  zhit', my svyazany drug s drugom  kakoj-to  ochen'
prostoj, no  nelegkoj  svyaz'yu. Mne  hochetsya  prizhat'sya  k  nim licom, k etim
golosam, k etim korotkim frazam, kotorye menya spasli i ne ostavyat v bede.
     YA  ostorozhno  perekatyvayus'  cherez kraj  voronki i uzhom  polzu  vpered.
Dal'she probirayus' na chetveren'kah. Vse  idet  horosho. YA zasekayu napravlenie,
oborachivayus' i  starayus' zapomnit'  po vspyshkam  raspolozhenie nashih batarej,
chtoby najti dorogu obratno. Zatem pytayus' ustanovit' svyaz' s tovarishchami.
     YA vse  eshche boyus', no teper' eto razumnyj strah, eto prosto  vzvinchennaya
do  predela ostorozhnost'.  Noch' vetrenaya,  i  kogda  nad stvolami vspyhivaet
plamya zalpa, po zemle perebegayut teni. Ot etogo  ya to vovse nichego ne  vizhu,
to vizhu vse do melochi. To  i delo zamirayu na meste, no kazhdyj raz ubezhdayus',
chto opasnosti net. Probirayus' takim obrazom dovol'no daleko vpered i, sdelav
nebol'shoj krug,  povorachivayu obratno. YA tak i ne  nashel nikogo iz tovarishchej.
Priblizhayus' k nashim okopam, i kazhdyj projdennyj metr pribavlyaet uverennosti.
Vprochem, vmeste s  nej rastet i moe  neterpenie.  Vlopat'sya sejchas  bylo  by
sovsem uzh glupo.
     No tut menya snova razbiraet strah.  YA  sbilsya s napravleniya i ne  uznayu
mestnosti. Tihon'ko zabirayus' v voronku i pytayus' sorientirovat'sya. Izvestno
uzhe  nemalo  sluchaev,  kogda  soldat sprygival v okop, raduyas', chto  nakonec
dobralsya do nego, a potom okazyvalos', chto okop ne nash.
     CHerez nekotoroe vremya ya snova nachinayu prislushivat'sya. YA vse eshche plutayu.
Labirint voronok kazhetsya teper'  takim beznadezhno zaputannym i ogromnym, chto
ot volneniya  ya uzhe okonchatel'no ne znayu, v kakuyu storonu podat'sya. A vdrug ya
dvigayus' vdol' linii okopov? Ved' etak mozhno polzti bez konca. Poetomu ya eshche
raz svorachivayu pod pryamym uglom.
     Proklyatye rakety! Kazhetsya,  chto oni  goryat chut' ne celyj chas.  Malejshee
dvizhenie, - i vokrug tebya vse tak i svistit.
     No nichego ne podelaesh', nado otsyuda vybirat'sya. Medlenno, s peredyshkami
ya prodvigayus' dal'she,  perebirayu rukami i nogami, stanovyas' pohozhim na raka,
i  v krov' obdirayu  sebe ladoni  o zazubrennye, ostrye  kak  britva oskolki.
Poroj mne  kazhetsya, chto nebo na gorizonte kak budto  chut'-chut' svetleet, no,
mozhet  byt',  eto  mne  prosto  mereshchitsya?  Tak  ili  inache  mne  postepenno
stanovitsya yasno, chto ya sejchas polzu, chtoby spasti svoyu zhizn'.
     Gde-to s  treskom  rvetsya snaryad. Srazu zhe za nim - eshche dva. I poshlo, i
poshlo. Ognevoj nalet. Stuchat pulemety. Teper' ostaetsya tol'ko odno - lezhat',
ne trogayas'  s  mesta.  Delo,  kazhetsya,  konchitsya  atakoj. Povsyudu  vzletayut
rakety. Odna za drugoj.
     YA  lezhu v bol'shoj voronke, skorchivshis', po poyas v  vode.  Esli nachnetsya
ataka, plyuhnus'  v vodu, licom v gryaz', i  zalezu kak  mozhno  glubzhe, tol'ko
chtoby ne zahlebnut'sya. Mne nado prikinut'sya, ubitym.
     Vdrug ya slyshu, kak ogon' pereprygivaet nazad. Totchas zhe spolzayu vniz, v
vodu,  sdvigayu kasku na samyj zatylok i  vysovyvayu rot rovno nastol'ko, chtob
mozhno bylo dyshat'.
     Zatem  ya  zamirayu,  -   gde-to  bryakaet   metall,   sharkayut  i   topayut
priblizhayushchiesya  shagi.  Kazhdyj nerv  vo  mne  szhimaetsya v  holodnyj  kak  led
komochek.  CHto-to  s shumom pronositsya  nado mnoj,  -  pervaya  cep'  atakuyushchih
probezhala.  Tol'ko  odna raspirayushchaya  cherep mysl'  sidit  v  mozgu:  chto  ty
sdelaesh', esli  kto-nibud' iz nih  sprygnet v tvoyu voronku? Teper'  ya bystro
vytaskivayu svoj malen'kij kinzhal i, krepko szhimaya rukoyatku, snova pryachu ego,
okunaya derzhashchuyu ego ruku v gryaz'. Esli kto-nibud' prygnet syuda,  ya  srazu zhe
polosnu ego, molotom stuchit  u menya v  golove.  Nado srazu zhe pererezat' emu
glotku, chtoby on ne zakrichal,  inache  nichego  ne vyjdet: on perepugaetsya  ne
men'she menya, i uzhe poetomu my brosimsya drug na  druga. Znachit, ya dolzhen byt'
pervym.
     Nashi batarei otkryvayut  ogon'.  Odin snaryad lozhitsya poblizosti ot menya.
|to privodit menya v neistovuyu  yarost': ne hvatalo tol'ko,  chtob menya nakrylo
oskolkom  ot nashego zhe snaryada; ya klyanu  vse na svete i skrezheshchu zubami, tak
chto v  rot  mne lezet vsyakaya  dryan'; eto vzryv  beshenstva;  pod  konec  menya
hvataet tol'ko na stony i molitvy.
     Donositsya  tresk razryvov. Esli nashi pojdut  v  kontrataku,  ya  spasen.
Prizhimayus'  licom  k zemle i slyshu priglushennyj  grohot,  slovno  otdalennye
vzryvy na rudnike, zatem snova podnimayu golovu, chtoby prislushat'sya k zvukam,
idushchim sverhu.
     Stuchat  pulemety. YA znayu, chto nashi zagrazhdeniya prochny i pochti  ne imeyut
povrezhdenij,  -  na  otdel'nyh  uchastkah  cherez  nih propushchen  tok  vysokogo
napryazheniya. Ruzhejnyj  ogon' narastaet. Im ne projti,  im  pridetsya povernut'
obratno.
     Snova  prisedayu  na dno.  Vse  vo  mne  napryazheno do  predela.  Snaruzhi
slyshitsya   shchelkan'e   pul',  shoroh   shagov,   pobryakivanie  amunicii.  Potom
odin-edinstvennyj pronzitel'nyj krik. Ih obstrelivayut, ataka otbita.
     Stalo  eshche nemnogo svetlee. Vozle moej  voronki slyshny toroplivye shagi.
Kto-to  idet.  Mimo.  Eshche   kto-to.   Pulemetnye  shchelchki  slivayutsya  v  odnu
nepreryvnuyu ochered'.  YA  tol'ko  chto  sobralsya peremenit'  pozu,  kak  vdrug
naverhu slyshitsya shum, i, shlepayas' o  stenki,  ko mne v voronku tyazhelo padaet
ch'e-to telo, skatyvaetsya na dno, valitsya na menya...
     YA ni o chem ne dumayu, ne prinimayu nikakogo resheniya, molnienosno vonzayu v
nego  kinzhal i tol'ko chuvstvuyu,  kak eto telo vzdragivaet,  a zatem myagko  i
bessil'no osedaet. Kogda ya prihozhu v sebya, ya oshchushchayu  na ruke chto-to mokroe i
lipkoe.
     CHelovek hripit. Mne chuditsya, chto on gromko krichit, kazhdyj vzdoh kazhetsya
mne voplem, udarom groma, - na samom dele eto stuchit  v zhilah moya krov'. Mne
hochetsya  zazhat' emu rot, nabit' tuda  zemli,  polosnut' ego eshche  raz, tol'ko
chtoby on zamolchal, - ved' on menya vydast, - no ya uzhe nastol'ko prishel v sebya
i, k tomu zhe, vdrug tak oslabel, chto u menya ruka na nego ne podnimaetsya.
     Otpolzayu  v  samyj  dal'nij ugol  i  lezhu tam, ne spuskaya s nego glaz i
szhimayu   rukoyatku  kinzhala,  gotovyj  snova  brosit'sya  na  nego,   esli  on
zashevelitsya. No on uzhe nichego ne smozhet sdelat', ya ponyal eto po ego hripu.
     YA vizhu ego lish' s trudom. U menya sejchas odno tol'ko zhelanie - vybrat'sya
otsyuda.  Nado  sdelat' eto  pobystrej, a  to stanet  slishkom svetlo. Odnako,
kogda ya  pytayus'  vysunut' golovu, vizhu  srazu zhe, chto  eto uzhe  nevozmozhno.
Pulemetnyj ogon' nastol'ko ploten, chto  menya izreshetit,  prezhde chem  ya uspeyu
sdelat' hotya by odin skachok.
     Proveryayu eto eshche raz  s  pomoshch'yu kaski:  vystavlyayu  ee  naruzhu,  slegka
pripodnimaya nad kraem voronki, chtoby ustanovit', naskol'ko  nizko idut puli.
CHerez  neskol'ko  sekund  pulya  vyshibaet kasku  iz  pal'cev.  Znachit,  ogon'
steletsya  nad   samoj  zemlej.  YA  nahozhus'  nastol'ko   blizko  k  poziciyam
protivnika, chto, esli  popytayus' udrat', ih snajpery tut zhe voz'mut menya  na
mushku.
     Sveta stanovitsya vse bol'she. So zhguchim  neterpeniem zhdu  ataki  s nashej
storony. U  menya  pobeleli pal'cy, - tak  krepko ya szhimayu ruki, tak strastno
molyu sud'bu, chtoby ogon' prekratilsya i chtoby prishli moi tovarishchi.
     Minuty uhodyat, kak kapli v pesok. YA uzhe ne reshayus'  vzglyanut' na temnuyu
figuru v  uglu voronki. Napryazhenno starayus' ne glyadet' na nee i  zhdu, zhdu...
Puli shipyat, oni navisli stal'noj setkoj, konca ne vidno.
     Tut  ya  zamechayu  krov' u sebya  na  ruke  i  chuvstvuyu vnezapnyj  pristup
toshnoty. Beru  gorst' zemli i natirayu eyu kozhu, - teper' ruka po krajnej mere
gryaznaya, i krovi bol'she ne vidno.
     Ogon'  ne  oslabevaet. Obe  storony  vedut  ego  odinakovo  intensivno.
Naverno, nashi davno uzhe schitayut menya pogibshim.
     Hmuroe rannee utro.  Uzhe sovsem svetlo. Hrip ne prekrashchaetsya. YA zatykayu
ushi,  no ochen' skoro snova otnimayu pal'cy, tak kak inache mne ne  slyshno vseh
drugih zvukov.
     Figura v protivopolozhnom  uglu  zashevelilas'.  YA ispuganno vzdragivayu i
nevol'no smotryu v tu storonu. Teper' ya uzhe  ne mogu otorvat' glaz. Tam lezhit
chelovek  s malen'kimi usikami,  golova u  nego  svalilas'  nabok,  odna ruka
napolovinu sognuta v lokte, i golova bessil'no opiraetsya na nee. Drugaya ruka
lezhit na grudi, ona v krovi.
     On umer, govoryu ya sebe, on, konechno, umer,  on uzhe nichego ne chuvstvuet,
eto ne on hripit, eto tol'ko ego telo. No vot on pytaetsya pripodnyat' golovu,
na  mgnovenie ston  stanovitsya gromche, zatem chelovek snova  pripadaet lbom k
ruke. On ne umer, - on umiraet,  no eshche ne  umer.  YA nachinayu pododvigat'sya k
nemu, ostanavlivayus',  opirayus' na  ruki  i  spolzayu eshche poblizhe, vyzhidayu...
Dal'she,  dal'she.  Mne  nado propolzti  vse  eti zhutkie tri  metra,  dlinnyj,
strashnyj put'. Nakonec ya dobralsya do nego.
     Togda  on otkryvaet glaza.  Dolzhno byt',  on  menya  vse-taki uslyhal  i
smotrit na  menya  s  vyrazheniem sil'nejshego uzhasa.  Telo nepodvizhno, zato  v
ustremlennyh  vdal'  glazah  stol'ko neizbyvnoj  toski,  chto  s  minutu  mne
kazhetsya: u nih, naverno,  hvatilo by  sily uvlech' za soboj telo.  Hvatilo by
sily perenesti ego odnim ryvkom za  sotni kilometrov.  On lezhit sejchas tiho,
sovershenno spokojno, ne izdavaya ni zvuka, hripa bol'she ne slyshno, no glaza u
nego  krichat,  revut,  - v  nih  sosredotochilas'  zhizn', delayushchaya  poslednee
neimovernoe  usilie, chtoby spastis',  trepeshchushchaya  ot straha  pered  smert'yu,
peredo mnoj.
     U menya podgibayutsya nogi, i ya padayu na lokti.
     - Net, net, net, - shepchu ya.
     Glaza sledyat za  mnoj. YA ne v silah poshevel'nut'sya, poka oni smotryat na
menya.
     Potom  ego ruka  medlenno soskal'zyvaet s grudi.  Ona  opuskaetsya  chut'
zametno, vsego  lish' na neskol'ko santimetrov, no s etim dvizheniem ego glaza
utratili  svoyu vlast' nado mnoj. YA naklonyayus' k nemu,  kachayu golovoj, shepchu:
"Net, net, net", podnimayu ruku, - ya dolzhen pokazat', chto  hochu emu pomoch', -
i glazhu ego lob.
     Zametiv  priblizhayushchuyusya  ruku,  glaza  ispuganno  otpryanuli, no  teper'
vzglyad  teryaet  svoyu sosredotochennost', resnicy opuskayutsya nizhe,  napryazhenie
spadaet. YA  rasstegivayu ego  vorotnik i  pripodnimayu golovu, chtoby  emu bylo
udobnee lezhat'.
     Rot  u  nego  poluotkryt,  on  silitsya  slozhit'  kakie-to  slova.  Guby
peresohli. Flyazhki u menya net, -  ya  ne vzyal ee s soboj. No vnizu, na gryaznom
dne  voronki,  est'  voda.  YA  slezayu   vniz,  vytaskivayu   nosovoj  platok,
razvorachivayu ego, prizhimayu  ego  k zemle  i  nacherpyvayu gorst'yu zheltuyu vodu,
kotoraya prosachivaetsya cherez nego.
     On  proglatyvaet ee. YA prinoshu  emu eshche. Zatem rasstegivayu  emu mundir,
chtoby  perevyazat'  ego,  naskol'ko  eto vozmozhno.  YA dolzhen  sdelat'  eto po
krajnej mere na tot sluchaj, esli  popadu k nim v plen. Oni uvidyat togda, chto
ya hotel emu pomoch', i ne rasstrelyayut  menya. On pytaetsya soprotivlyat'sya, no v
ruke u nego sovsem net sily. Rubaha, sliplas', i ee ne zaderesh', - szadi ona
pristegnuta na pugovicah. Ostaetsya tol'ko razrezat' ee.
     Prinimayus' iskat' kinzhal i  nahozhu ego. No kogda ya  sobirayus' razrezat'
rubahu, glaza  eshche raz otkryvayutsya,  i v  nih snova stoit krik,  i oni snova
smotryat etim  bezumnym vzglyadom,  tak chto  ya  ponevole zaslonyayu ih  ladon'yu,
prizhimayu veki pal'cami i shepchu: "Ved' ya hochu pomoch' tebe, tovarishch, camarade.
camarade, camarade". YA nastojchivo tverzhu eto slovo, chtoby on menya ponyal.
     U nego tri rany. Binty iz moego paketa prikryvayut ih, no krov' vytekaet
iz-pod povyazki. YA zatyagivayu ee pokrepche, togda on stonet.
     |to vse, chto ya mogu sdelat'. A teper' nam nado zhdat', zhdat'...
     O,  eti  dolgie  chasy! YA snova  slyshu  hrip.  Skol'ko  zhe vremeni nuzhno
cheloveku,  chtoby umeret'? YA ved'  znayu:  ego  uzhe ne spasti.  Snachala ya  eshche
pytayus' ubedit'  sebya, chto  on vyzhivet,  no  v seredine  dnya  etot samoobman
ruhnul,  razletelsya vo  prah, smetennyj ego  predsmertnymi  stonami. Esli by
tol'ko ya ne poteryal revol'vera, ya by pristrelil etogo cheloveka. Zakolot' ego
ya ne mogu.
     V polden'  moe  soznanie merknet,  i ya bezdumno  dremlyu gde-to  na  ego
grani. Menya glozhet golod, ya chut' ne plachu, tak mne hochetsya est', no nikak ne
mogu  vzyat' sebya v  ruki. Prinoshu to i delo vody umirayushchemu,  a potom p'yu  i
sam.
     On pervyj  chelovek, kotorogo ya  ubil svoimi  rukami i kotoryj umiraet u
menya na  glazah,  po moej  vine. I Katu, i Kroppu, i Myulleru tozhe dovodilos'
videt' lyudej, kotoryh  oni zastrelili, mnogie  iz nas ispytali eto, vo vremya
rukopashnoj eto byvaet neredko...
     I vse-taki kazhdyj  ego vzdoh  obnazhaet  mne serdce. U  etogo umirayushchego
est'  soyuzniki  - minuty  i chasy; u  nego est' nezrimyj nozh, kotorym on menya
ubivaet, - vremya i moi mysli.
     YA mnogoe by otdal za  to, chtoby  on vyzhil.  Tak  tyazhko  lezhat'  zdes' i
smotret', kak on umiraet.
     V tri chasa dnya vse koncheno.
     Mne stanovitsya legche. No nenadolgo. Vskore mne nachinaet  kazat'sya,  chto
perenosit' molchanie  eshche trudnee, chem slyshat'  ego  stony.  Mne hotelos'  by
vnov' uslyshat'  ego hrip, otryvistyj,  to  zatihayushchij,  to opyat'  gromkij  i
siplyj.
     YA delayu  sejchas bessmyslennye veshchi. No mne nado chem-to zanyat' sebya. Eshche
raz ukladyvayu pokojnika poudobnee,  hotya on uzhe nichego bol'she  ne chuvstvuet.
Zakryvayu emu  glaza.  Glaza  u nego karie, volosy chernye, slegka v'yushchiesya na
viskah.
     Pod usikami  puhlye,  myagkie  guby,  nos  s nebol'shoj  gorbinkoj,  lico
smugloe; teper'  on ne vyglyadit takim boleznenno  blednym, kak prezhde, kogda
on eshche byl zhiv. Na minutu ono dazhe  kazhetsya pochti sovsem zdorovym; zatem ono
bystro prevrashchaetsya v  odno  iz teh osunuvshihsya, otchuzhdennyh lic, kotorye  ya
tak chasto videl u pokojnikov i kotorye tak pohozhi drug na druga.
     Uzh, naverno, ego zhena dumaet sejchas o nem; ona ne znaet, chto sluchilos'.
Sudya  po ego vidu,  on ej chasto pisal.  Pis'ma eshche budut prihodit' k  nej, -
zavtra, cherez  nedelyu, byt'  mozhet,  kakoe-nibud'  zapozdavshee pis'mo pridet
dazhe  cherez  mesyac.  Ona  budet  chitat'  ego,  i  v  etom  pis'me  on  budet
razgovarivat' s nej.
     U menya stanovitsya vse bolee skverno na dushe,  ya ne mogu sderzhat' naplyv
myslej. Kak vyglyadit ego zhena? Uzh ne pohozha li ona na tu huden'kuyu,  smugluyu
s toj storony kanala? Razve ya  ne mogu schitat' ee svoej? Byt' mozhet, teper',
posle  togo, chto  sluchilos', ona stala moej! Ah, esli by Kantorek byl sejchas
zdes'! A chto esli by moya mat' uvidela menya sejchas?..
     |tot chelovek navernyaka prozhil by eshche  let tridcat',  esli by ya  poluchshe
zapomnil, kak mne idti obratno.  Esli by on probezhal na  dva metra levee, on
sidel by sejchas u sebya v okope i pisal by novoe pis'mo svoej zhene.
     No chto proku v etih rassuzhdeniyah, - ved' eto nasha obshchaya sud'ba: esli by
Kemmerih  otstavil svoyu  nogu na desyat'  santimetrov  pravee,  esli  by Haje
prignulsya na pyat' santimetrov nizhe...
     Molchanie zatyanulos'.  YA  nachinayu govorit',  potomu chto ne mogu inache. YA
obrashchayus' k nemu i vyskazyvayu emu vse:
     - Tovarishch, ya ne hotel ubivat' tebya. Esli by ty sprygnul syuda eshche raz, ya
ne  sdelal  by  togo,  chto  sdelal,  -  konechno,  esli  by  i  ty  vel  sebya
blagorazumno.  No  ran'she   ty  byl  dlya  menya  lish'  otvlechennym  ponyatiem,
kombinaciej  idej, zhivshej v moem mozgu  i podskazavshej mne moe  reshenie. Vot
etu-to kombinaciyu ya i ubil.  Teper' tol'ko  ya vizhu, chto ty takoj zhe chelovek,
kak i  ya. YA  pomnil tol'ko o  tom,  chto  u tebya est'  oruzhie: granaty, shtyk;
teper' zhe ya  smotryu  na tvoe lico, dumayu o tvoej  zhene i vizhu  to obshchee, chto
est' u nas oboih. Prosti menya, tovarishch! My vsegda slishkom pozdno prozrevaem.
Ah, esli b nam pochashche govorili, chto vy  takie zhe neschastnye  malen'kie lyudi,
kak i my,  chto vashim materyam tak zhe strashno za svoih synovej, kak i nashim, i
chto  my  s  vami odinakovo  boimsya smerti,  odinakovo  umiraem  i  odinakovo
stradaem ot boli! Prosti menya, tovarishch: kak mog ty byt' moim vragom? Esli by
my  brosili nashe oruzhie i snyali nashi soldatskie  kurtki, ty by mog  byt' mne
bratom, - tochno  tak zhe,  kak Kat  i Al'bert.  Voz'mi  ot menya  dvadcat' let
zhizni, tovarishch, i vstan'. Voz'mi bol'she, - ya  ne znayu, chto mne teper' s  nej
delat'!
     Kanonada stihla,  front  spokoen, tol'ko  potreskivayut  vintovki.  Puli
lozhatsya gusto, eto ne besporyadochnaya strel'ba, - obe storony vedut pricel'nyj
ogon'. Mne nel'zya vyhodit' otsyuda.
     - YA napishu tvoej  zhene, - toroplivo govoryu  ya umershemu.  - YA napishu ej,
pust'  ona uznaet ob etom ot menya.  YA skazhu ej vse, chto govoryu tebe. Ona  ne
dolzhna  terpet'  nuzhdu,  ya  budu ej pomogat',  i tvoim  roditelyam,  i tvoemu
rebenku tozhe...
     Ego  kurtka polurasstegnuta.  YA  bystro nahozhu  bumazhnik.  No  ya  medlyu
razvernut' ego. V nem lezhit soldatskaya knizhka s ego familiej. Poka ya ne znayu
ego familii, ya, byt' mozhet, eshche  zabudu ego, vremya sotret  ego obraz.  A ego
familiya - eto gvozd', kotoryj budet zabit gde-to u menya vnutri, tak  chto ego
uzh nikogda ne vytashchish'. Ona budet  obladat' vlast'yu vnov' i vnov' vyzyvat' v
moej pamyati vse sluchivsheesya, i ono smozhet  togda postoyanno vozvrashchat'sya  - i
opyat' vstavat' peredo mnoj.
     Ne v silah reshit'sya, ya derzhu bumazhnik v ruke. On padaet i raskryvaetsya.
Iz  nego vypadaet neskol'ko pisem i fotografij. YA podbirayu ih i hochu vlozhit'
obratno,  no  golod,  opasnost',  neopredelennost'  moego  polozheniya,  chasy,
provedennye s  mertvecom,  -  vse eti gnetushchie  perezhivaniya doveli  menya  do
otchayaniya. YA hochu  uskorit'  razvyazku,  usugubit' mucheniya i razom pokonchit' s
nimi. Tak chelovek, u kotorogo nesterpimo bolit ruka, so vsego mahu b'et eyu o
derevo, - vse ravno, bud' chto budet!
     S  fotografij  na  menya  smotryat  zhenshchina  i  malen'kaya   devochka.  |to
lyubitel'skie  snimki  uzkogo formata, sdelannye na fone uvitoj plyushchom steny.
Ryadom  s nimi lezhat  pis'ma. Vynimayu  ih i pytayus' chitat'. YA pochti nichego ne
ponimayu, - pocherk nerazborchivyj, k tomu zhe  francuzskij yazyk ya znayu nevazhno.
No kazhdoe slovo, kotoroe  mne udaetsya perevesti, vonzaetsya mne  v grud'  kak
pulya, kak nozh.
     Moj  mozg perenapryazhen. No odno mne vse-taki yasno: ya ne posmeyu napisat'
etim lyudyam, hot' i sobiralsya eto  sdelat'. |to nevozmozhno.  YA eshche raz smotryu
na fotografii.  |to nebogatye lyudi. YA mog by posylat' im  denezhnye  perevody
bez podpisi, - kogda-nibud' potom, kogda ya budu  zarabatyvat'. YA ceplyayus' za
etu  mysl',  v  nej   est'  chto-to   takoe,  na  chem  mozhno  hot'  nenadolgo
ostanovit'sya.  |tot  ubityj  soldat svyazan  i  s  moej  sobstvennoj  zhizn'yu,
poetomu,  esli  ya  hochu  spastis', mne  nado  sdelat'  i poobeshchat'  vse;  ne
zadumyvayas',  klyanus' ya  emu,  chto posvyashchu  vsyu svoyu zhizn' tol'ko  emu i ego
sem'e;  toroplivo, bryzzha slyunoj, ya zaveryayu ego v etom, a  gde-to v  glubine
dushi  u menya taitsya nadezhda, chto etim ya otkuplyus' i chto, mozhet byt', mne eshche
udastsya vybrat'sya  otsyuda, - melkaya  hitrost' v raschete na to, chto tam, mol,
budet  vidno. I poetomu ya  raskryvayu ego soldatskuyu knizhku i medlenno chitayu:
"ZHerar Dyuval', pechatnik".
     Vzyav u pokojnogo  karandash, ya  zapisyvayu na konverte ego adres  i potom
vdrug pospeshno zasovyvayu vse eto obratno v ego karman.
     "YA ubil  pechatnika ZHerara  Dyuvalya. Teper' mne  nado  stat'  pechatnikom,
dumayu ya, uzhe okonchatel'no zaputavshis', - stat' pechatnikom, pechatnikom..."
     Vo  vtoroj polovine dnya ya nemnogo uspokaivayus'. YA naprasno  boyalsya. Ego
imya uzhe ne privodit menya v smyatenie.
     - Tovarishch, - govoryu ya, povernuvshis' k ubitomu, no teper'  uzhe spokojnym
tonom. -  Segodnya  ty, zavtra  ya. No esli ya  vernus' domoj, ya  budu borot'sya
protiv etogo, protiv togo, chto slomilo nas s toboj. U tebya otnyali zhizn', a u
menya?  U  menya tozhe  otnyali  zhizn'.  Obeshchayu  tebe,  tovarishch:  eto  ne dolzhno
povtorit'sya, nikogda.
     Solnce  stoit  nizko.  YA  otupel ot goloda  i ustalosti.  Vse, chto bylo
vchera, predstavlyaetsya mne,  kak  v  tumane, ya uzhe poteryal  nadezhdu vybrat'sya
otsyuda. Sizhu v poludreme i dazhe ne soobrazhayu, chto delo idet k vecheru.
     Nastupayut sumerki. Teper' mne kazhetsya, chto vremya letit bystro. Eshche chas.
Esli by delo bylo letom, eshche tri chasa. Eshche chas.
     Menya vdrug  brosaet v drozh'. A chto, esli mne  chtonibud' pomeshaet? YA uzhe
ne dumayu ob ubitom, sejchas on mne  sovershenno  bezrazlichen. Vo mne  vnezapno
probudilas' zhazhda  zhizni, i vse moi dobrye  namereniya otstupayut pered  nej v
ten'. Tol'ko dlya togo, chtoby ne naklikat' na sebya bedu v poslednyuyu minutu, ya
mashinal'no bubnyu:
     - YA vypolnyu vse, chto obeshchal tebe, tovarishch, ya vypolnyu  vse, - no ya  znayu
uzhe sejchas, chto ne sdelayu etogo.
     Mne vdrug prihodit v golovu, chto, kogda ya budu podpolzat', po mne mogut
otkryt' ogon' moi zhe tovarishchi, - ved' oni ne budut znat', chto eto ya. YA nachnu
krichat' po  vozmozhnosti  uzhe  izdaleka, chtoby oni  ponyali, chto eto  ya.  Budu
lezhat' pered okopami do teh por, poka oni mne ne otvetyat.
     Vot i pervaya zvezda. Na fronte po-prezhnemu zatish'e. Oblegchenno  vzdyhayu
i ot volneniya razgovarivayu sam s soboj:
     - Teper' tol'ko ne nadelaj glupostej, Paul'. Spokojno, spokojno, Paul',
- togda ty spasen, Paul'.
     YA  nazyvayu sebya  po  imeni, i  eto  pomogaet; kak budto so mnoj govorit
kto-to drugoj, ch'i slova imeyut nado mnoj bol'she vlasti.
     Sumerki  sgushchayutsya.  Moe volnenie prohodit,  iz ostorozhnosti ya vyzhidayu,
poka nachnut podnimat'sya pervye rakety.  Zatem vypolzayu iz voronki. Ubitogo ya
uzhe  pozabyl. Peredo  mnoj opuskayushchayasya na  zemlyu noch' i osveshchennoe  blednym
svetom  pole.  Zasekayu  yamku. V tot moment,  kogda  svet gasnet, perebirayus'
odnim broskom tuda, ishchu glazami sleduyushchuyu  yamku, shmygayu v  nee,  prigibayus',
prokradyvayus' dal'she.
     Priblizhayus' k okopam. Vdrug ya vizhu pri  vspyshke rakety, chto v provoloke
chto-to shevelitsya, a zatem zamiraet. Lezhu ne dvigayas'. Pri  sleduyushchej vspyshke
provoloka opyat' pokachivaetsya. |to navernyaka soldaty iz nashih okopov. No ya ne
vydayu sebya do teh por, poka ne uznayu nashih kasok. Togda ya oklikayu ih.
     Totchas zhe ya slyshu v otvet svoe imya: "Paul'! Paul'!"
     YA   oklikayu  ih  eshche  raz.  |to  Kat  i  Al'bert.  Prihvativ  s   soboj
plashch-palatku, oni otpravilis' iskat' menya.
     - Ty ranen?
     - Net, net.
     My  spolzaem  v  transheyu.  YA proshu  chego-nibud' poest'  i  s  zhadnost'yu
nabrasyvayus' na  edu.  Myuller daet mne sigaretu.  YA rasskazyvayu v neskol'kih
slovah, chto so mnoj  proizoshlo. Ved' nichego neobychnogo tut net; takie sluchai
neredki. Vsya  raznica  v tom, chto  na etot  raz ataka nachalas' noch'yu.  A vot
kogda Kat byl v Rossii, tak tam on prolezhal odnazhdy dvoe sutok po tu storonu
russkih pozicij, prezhde chem emu udalos' probit'sya k svoim.
     Ob ubitom pechatnike ya nichego ne govoryu.
     Lish' na sleduyushchee utro chuvstvuyu, chto ne vyderzhu. Mne nado rasskazat' ob
etom Katu i Al'bertu. Oni uspokaivayut menya:
     -  Tut uzh nichego  ne  izmenish'.  A chto  zh  tebe ostavalos'  delat'? Dlya
etogo-to ty i nahodish'sya zdes'!
     YA slushayu  ih i dumayu,  chto s nimi  mne nechego boyat'sya, menya uteshaet uzhe
to,  chto oni ryadom  so  mnoj.  CHto  za  vzdor  ya gorodil, kogda lezhal tam, v
voronke!
     - Vzglyani-ka von tuda, - pokazyvaet Kat.
     U  brustverov  stoit  neskol'ko snajperov.  Pristroiv svoi  vintovki  s
opticheskimi pricelami, oni derzhat pod nablyudeniem  bol'shoj uchastok vrazheskih
pozicij. Vremya ot vremeni razdaetsya vystrel.
     CHerez nekotoroe vremya my slyshim vozglasy:
     - Vot eto vlepil!
     - Vidal, kak on podprygnul? Serzhant |l'rih s  gordost'yu oborachivaetsya i
zapisyvaet  sebe  ochko.  Segodnya  na  ego  schetu  tri tochno  zafiksirovannyh
popadaniya, i on stoit na pervom meste v snajperskoj tablice.
     - CHto ty na eto skazhesh'? - sprashivaet Kat.
     YA kachayu golovoj.
     - Esli on budet prodolzhat' v  tom zhe  duhe, segodnya k vecheru  u  nego v
petlichke budet eshche odna lentochka, - govorit Kropp.
     - Ili zhe ego proizvedut v vice-fel'dfebeli, - dobavlyaet Kat.
     My glyadim drug na druga.
     - YA by etogo delat' ne stal, - govoryu ya.
     - I vse-taki, - otvechaet Kat, -  ochen' horosho, chto ty vidish' eto imenno
sejchas.
     Serzhant  |l'rih  snova podhodit k brustveru. Dulo ego vintovki ryshchet to
napravo, to nalevo.
     - O  tom,  chto  perezhivaesh'  ty, posle etogo i  govorit'  ne  stoit,  -
podderzhivaet Kata Al'bert.
     Teper' ya uzhe i sam sebya ne ponimayu.
     - |to vse ottogo, chto mne prishlos' tak dolgo prolezhat' s nim  vmeste, -
govoryu ya. - V konce koncov vojna est' vojna.
     Vintovka |l'riha shchelkaet korotko i suho.
     My  razdobyli sebe teploe mestechko.  Nasha  komanda  iz  vos'mi  chelovek
dolzhna ohranyat'  derevnyu,  kotoruyu  prishlos'  ostavit',  tak  kak  protivnik
slishkom sil'no obstrelival ee.
     V  pervuyu  ochered'  nam prikazano  prismatrivat'  za  prodovol'stvennym
skladom, iz kotorogo eshche  ne vse  vyvezli. Prodovol'stviem  my  dolzhny  sebya
obespechivat' sami, iz nalichnyh zapasov. Naschet etogo my mastera. My eto Kat,
Al'bert, Myuller, T'yaden, Leer, Detering. Zdes' sobralos' vse nashe otdelenie.
Pravda,  Haje  uzhe  net v zhivyh.  No vse  ravno  mozhno schitat', chto  nam eshche
zdorovo povezlo, - vo  vseh drugih otdeleniyah poter' gorazdo bol'she,  chem  u
nas.
     Pod zhil'e  my vybiraem  sebe betonirovannyj pogreb s  vyhodyashchej  naruzhu
lestnicej. Vhod zashchishchen eshche osoboj betonnoj stenkoj.
     Zatem my razvivaem  burnuyu deyatel'nost'.  Nam vnov' predstavilsya sluchaj
otdohnut'  ne tol'ko  telom,  no  i dushoj. A takih  sluchaev my  ne upuskaem,
polozhenie  u  nas  otchayannoe, i  my ne  mozhem  podolgu razvodit' santimenty.
Predavat'sya  unyniyu  mozhno lish' do teh  por, poka dela  idut  eshche  ne sovsem
skvern". Nam zhe prihoditsya smotret' na veshchi prosto, drugoyu vyhoda u nas net.
Nastol'ko  prosto,  chto  poroj, kogda  mne  v  golovu  zabredet  na  minutku
kakaya-nibud' mysl' eshche iz teh,  dovoennyh vremen, mne  stanovitsya  pryamotaki
strashno. No takie mysli dolgo ne zaderzhivayutsya.
     My  dolzhny  otnosit'sya  k  nashemu  polozheniyu  kak  mozhno spokojnee.  My
pol'zuemsya dlya etogo lyubym sluchaem. Poetomu ryadom s uzhasami vojny, bok o bok
s  nimi, bez vsyakogo perehoda, v nashej zhizni stoit stremlenie  podurachit'sya.
Vot i sejchas my  s rveniem trudimsya nad tem,  chtoby  sozdat' sebe idilliyu, -
razumeetsya, idilliyu v smysle zhratvy i sna.
     Pervo-napervo  my vystilaem pol matracami, kotorye  nataskali iz domov.
Soldatskij zad tozhe poroj  ne proch' ponezhit'sya na  myagkom. Tol'ko v seredine
pogreba  est'  svobodnoe  mesto.  Zatem  my  razdobyvaem  odeyala  i  periny,
nepravdopodobno myagkie, sovershenno  roskoshnye shtuki.  Blago, vsego  etogo  v
derevne dostatochno. My s Al'bertom nahodim razbornuyu krovat' krasnogo dereva
s  baldahinom iz golubogo shelka i s  kruzhevnymi  nakidkami. S nas soshlo sem'
potov, poka my ee volokli syuda, no nel'zya zhe  v samom dele otkazyvat' sebe v
etom,  tem  bolee  chto cherez  neskol'ko dnej ee  navernyaka razneset v  kuski
snaryadami.
     My  s Katom  idem v razvedku po  domam.  Vskore  nam udaetsya  podcepit'
desyatok  yaic  i  dva  funta dovol'no  svezhego  masla.  My stoim  v  kakoj-to
gostinoj, kak vdrug razdaetsya  tresk i, prolomiv stenu,  v  komnatu  vletaet
zheleznaya  pechurka, kotoraya so  svistom pronositsya mimo  nas i  na rasstoyanii
kakogo-nibud'  metra snova uhodit v druguyu stenu. Ostayutsya dve dyry. Pechurka
priletela iz doma naprotiv, v kotoryj ugodil snaryad.
     - Povezlo, - uhmylyaetsya Kat, i my prodolzhaem nashi poiski.
     Vdrug  my  nastorazhivaem  ushi  i  puskaemsya  nautek.  Vsled za  tem  my
ostanavlivaemsya kak zacharovannye:  v  nebol'shom  zakute rezvyatsya  dva  zhivyh
porosenka. Protiraem glaza i snova ostorozhno zaglyadyvaem tuda. V samom dele,
oni  eshche  tam.  My trogaem ih  rukoj. Somnenij  net, eto  dejstvitel'no  dve
molodye svinki.
     Lakomoe zhe budet blyudo! Primerno v pyatidesyati shagah  ot nashego blindazha
stoit nebol'shoj domik, v  kotorom kvartirovali oficery. Na kuhne my  nahodim
ogromnuyu  plitu s dvumya konforkami,  skovorody, kastryuli i kotly. Zdes' est'
vse, vklyuchaya vnushitel'nyj zapas melko nakolotyh drov, slozhennyh v sarae.  Ne
dom, a polnaya chasha.
     Dvoih my  s utra otpravili v pole  iskat' kartoshku,  morkovku i molodoj
goroh.  My  zhivem na shirokuyu nogu, konservy so sklada nas ne ustraivayut, nam
zahotelos' svezhen'kogo. V chulane uzhe lezhat dva kochna cvetnoj kapusty.
     Porosyata zakoloty. |to delo vzyal na sebya Kat. K zharkomu my hotim ispech'
kartofel'nye olad'i. No u nas net  terok dlya kartoshki. Odnako i tut my skoro
nahodim vyhod iz polozheniya: berem kryshki ot zhestyanyh banok, probivaem  v nih
gvozdem  mnozhestvo dyrok,  i  terki gotovy.  Troe  iz nas  nadevayut  plotnye
perchatki, chtoby  ne rascarapat' pal'cy, dvoe drugih  chistyat kartoshku, i delo
sporitsya.
     Kat  svyashchennodejstvuet nad  porosyatami,  morkovkoj, gorohom  i  cvetnoj
kapustoj.  K kapuste on dazhe  prigotovil belyj  sous.  YA  peku  kartofel'nye
olad'i, po  chetyre shtuki  za  odin  priem. CHerez  desyat' minut  ya nalovchilsya
podkidyvat' na skovorodke podzharivshiesya s odnoj storony olad'i tak,  chto oni
perevorachivayutsya v vozduhe i snova shlepayutsya na svoe mesto. Porosyata zharyatsya
celikom. Vse stoyat vokrug nih, kak u altarya.
     Tem vremenem k nam prishli gosti: dvoe radistov,  kotoryh my velikodushno
priglashaem otobedat'  s nami. Oni sidyat v gostinoj, gde stoit royal'. Odin iz
nih podsel k nemu i igraet, drugoj poet "Na Vezere".  On poet s chuvstvom, no
proiznoshenie  u nego yavno  saksonskoe. Tem ne menee my  rastroganno  slushaem
ego, stoya u plity, na kotoroj zharyatsya i pekutsya vse eti vkusnye veshchi.
     CHerez nekotoroe vremya my zamechaem, chto nas obstrelivayut, i ne na shutku.
Privyaznye aerostaty zasekli dymok iz nashej truby, i protivnik otkryl po  nam
ogon'. |to te vrednye malen'kie shtukovinki, kotorye vyryvayut neglubokuyu yamku
i dayut tak mnogo  daleko i nizko razletayushchihsya  oskolkov. Oni  tak i svistyat
vokrug nas, vse blizhe i blizhe, no ne mozhem zhe my v samom dele  brosit' zdes'
vsyu edu. Postepenno  eti podlyugi pristrelyalis'. Neskol'ko oskolkov  zaletaet
cherez  verhnyuyu  ramu  okna v kuhnyu. S  zharkim my bystro upravimsya.  No  pech'
olad'i  stanovitsya vse trudnee.  Razryvy  sleduyut tak bystro drug za drugom,
chto  oskolki  vse chashche shlepayutsya ob  stenu i syplyutsya  cherez  okno. Zaslyshav
svist ocherednoj igrushki, ya kazhdyj raz prisedayu,  derzha v rukah skovorodku  s
olad'yami, i  prizhimayus'  k  stenke  u  okna. Zatem  ya srazu zhe podnimayus'  i
prodolzhayu pech'.
     Saksonec  perestal  igrat',   -  odin  iz  oskolkov   ugodil  v  royal'.
Malo-pomalu  i  my upravilis'  so  svoimi delami  i organizuem  otstuplenie.
Vyzhdav sleduyushchij razryv, dva  cheloveka berut  kastryuli s ovoshchami i probegayut
pulej pyat'desyat metrov do blindazha. My vidim, kak oni nyryayut v nego.
     Eshche odin razryv. Vse prigibayutsya, i vtoraya para, - u kazhdogo v rukah po
kofejniku s  pervoklassnym  kofe, -  ryscoj  puskaetsya  v  put'  i  uspevaet
ukryt'sya v blindazhe do sleduyushchego razryva.
     Zatem  Kat  i Kropp  podhvatyvayut bol'shuyu  skovorodu  s podrumyanivshimsya
zharkim. |to gvozd' nashej programmy. Voj snaryada, prisedanie, - i vot uzhe oni
mchatsya, preodolevaya pyat'desyat metrov nezashchishchennogo prostranstva.
     YA peku  poslednie  chetyre olad'i; za  eto vremya mne  dvazhdy  prihoditsya
prisedat' na  pol, no vse-taki teper'  u nas  na chetyre olad'i bol'she, a eto
moe lyubimoe kushan'e.
     Potom ya hvatayu blyudo s vysokoj stopkoj oladij i stoyu, pril'nuv k dveri.
SHipenie, tresk, - i ya galopom sryvayus' s mesta, obeimi rukami prizhav blyudo k
grudi. YA uzhe pochti u celi, kak vdrug slyshitsya narastayushchij svist. Nesus', kak
antilopa, i vihrem  ogibayu  betonnuyu  stenku. Oskolki barabanyat  po  nej;  ya
skatyvayus'  po lestnice v pogreb; lokti u menya razbity, no  ya  ne poteryal ni
odnoj olad'i i ne oprokinul blyudo.
     V dva chasa my  sadimsya za obed. My  edim do shesti. Do poloviny sed'mogo
p'em kofe,  oficerskij  kofe s prodovol'stvennogo sklada,  i kurim pri  etom
oficerskie sigary  i  sigarety, -  vse iz  togo zhe sklada, Rovno  v  sem' my
nachinaem  uzhinat'.  V  desyat'  chasov  my   vybrasyvaem  za  dver'  porosyach'i
skeletiki.  Zatem  perehodim  k  kon'yaku  i  romu,  opyat'-taki   iz  zapasov
blagoslovennogo sklada, i snova kurim dlinnye, tolstye  sigary s  naklejkami
na bryushke.  T'yaden utverzhdaet, chto  ne hvataet tol'ko  odnogo  -  devochek iz
oficerskogo bordelya.
     Pozdno  vecherom  my  slyshim myaukan'e.  U  vhoda sidit  malen'kij  seryj
kotenok. My podmanivaem ego i daem emu  poest'. Ot etogo k  nam samim  snova
prihodit appetit. Lozhas' spat', my vse eshche zhuem.
     Odnako noch'yu  nam prihoditsya nesladko. My s®eli slishkom mnogo  zhirnogo.
Svezhij molochnyj  porosenok ochen' obremenitelen dlya  zheludka. V  blindazhe  ne
prekrashchaetsya   hozhdenie.  CHeloveka  dva-tri  vse  vremya  sidyat  snaruzhi   so
spushchennymi shtanami i  proklinayut  vse na svete.  Sam ya delayu desyat' zahodov.
Okolo  chetyreh  chasov  nochi  my  stavim  rekord:  vse  odinnadcat'  chelovek,
karaul'naya komanda i gosti, rasselis' vokrug blindazha.
     Goryashchie  doma polyhayut v nochi, kak fakely. Snaryady letyat iz temnoty i s
grohotom vrezayutsya v  zemlyu. Kolonny mashin s boepripasami mchatsya  po doroge.
Odna  iz sten  sklada  snesena. SHofery iz kolonny  tolkutsya  u  proloma, kak
pchelinyj roj, i, nesmotrya na syplyushchiesya oskolki, rastaskivayut hleb. My im ne
meshaem.  Esli b my vzdumali ostanovit' ih,  oni by nas pokolotili, tol'ko  i
vsego. Poetomu my  dejstvuem inache. Ob®yasnyaem, chto my - ohrana,  i,  tak kak
nam izvestno, chto gde lezhit,  my  prinosim konservy i obmenivaem ih na veshchi,
kotoryh nam ne hvataet. CHego  nad nimi tryastis',  ved' vse ravno zdes' skoro
nichego ne ostanetsya!  Dlya sebya  my  prinosim iz sklada  shokolad  i edim  ego
celymi plitkami.  Kat govorit, chto  ego polezno  est', kogda  zhivot  ne daet
pokoya nogam.
     Prohodit pochti  dve nedeli, v techenie  kotoryh my tol'ko i  delaem, chto
edim, p'em i bezdel'nichaem. Nikto nas ne trevozhit. Derevnya medlenno ischezaet
pod razryvami snaryadov, a my zhivem schastlivoj zhizn'yu. Poka cela  hot'  chast'
sklada,  nam  bol'she  nichego  ne nuzhno, i  u nas est' tol'ko odno  zhelanie -
ostat'sya zdes' do konca vojny.
     T'yaden stal takim priveredoj, chto vykurivaet sigary tol'ko do poloviny.
On s vazhnost'yu ob®yasnyaet, chto eto voshlo u nego v  privychku. Kat tozhe chudit -
prosnuvshis' poutru, on pervym delom krichit:
     -  |mil', prinesite ikru i kofe! Voobshche vse my  strashno zaznalis', odin
schitaet  drugogo  svoim  denshchikom,  obrashchaetsya k  nemu na  "vy"  i  daet emu
porucheniya.
     - Kropp, u menya podoshva cheshetsya, potrudites' pojmat' vosh'.
     S  etimi slovami Leer protyagivaet Al'bertu svoyu nogu,  kak izbalovannaya
artistka, a tot tashchit ego za nogu vverh po lestnice.
     - T'yaden!
     - CHto?
     -  Vol'no, T'yaden! Kstati, zapomnite: ne "chto", a "slushayus'". Nu-ka eshche
razok: "T'yaden!"
     T'yaden  razrazhaetsya  bran'yu  i  vnov'  citiruet   znamenitoe  mesto  iz
getevskogo "Geca fon Berlihingena", kotoroe u nego vsegda na yazyke.
     Prohodit eshche nedelya,  i my poluchaem prikaz vozvrashchat'sya. Nashemu schast'yu
prishel  konec.  Dva bol'shih  gruzovika  zabirayut nas s soboj.  Na  nih goroj
navaleny doski. No my s  Al'bertom vse zhe umudryaemsya  vodruzit'  sverhu nashu
krovat' s baldahinom, s pokryvalom iz golubogo shelka, matracami i kruzhevnymi
nakidkami. V izgolov'e  my kladem po meshku s  otbornymi produktami. Vremya ot
vremeni  poglazhivaem  i  tverdye  kopchenye  kolbasy,  banki  s liverom  i  s
konservami, korobki s sigarami napolnyayut  nashi serdca likovaniem. U  kazhdogo
iz nashej komandy est' s soboj takoj meshok.
     Krome togo,  my s  Kroppom spasli  eshche dva krasnyh plyushevyh kresla. Oni
stoyat  v krovati,  i my,  razvalyas', sidim na  nih, kak v teatral'noj  lozhe.
Slovno shater, trepeshchet  i razduvaetsya nad nami shelkovoe pokryvalo. U kazhdogo
vo rtu sigara. Tak my sidim, razglyadyvaya sverhu mestnost'.
     Mezhdu  nami stoit  kletka, v kotoroj zhil popugaj; my razyskali  ee  dlya
koshki.  Koshku  my vzyali s  soboj, ona lezhit v kletke pered svoej misochkoj  i
murlykaet.
     Mashiny  medlenno katyatsya po doroge. My poem.  U nas za spinoj, tam, gde
ostalas' teper' uzhe okonchatel'no pokinutaya derevnya, snaryady vzmetayut fontany
zemli.
     CHerez neskol'ko dnej my vystupaem, chtoby zanyat'  odno mestechko. Po puti
nam vstrechayutsya bezhency - vyselennye zhiteli  etoj derevni. Oni tashchat s soboj
svoi pozhitki, - na tachkah, v detskih kolyaskah i prosto za  spinoj.  Oni idut
ponurivshis',   na  ih  licah  napisany   gore,  otchayanie,  zatravlennost'  i
pokornost'.  Deti ceplyayutsya za ruki  materej,  inogda malyshej  vedet devochka
postarshe, a  te, spotykayas', bredut  za nej i vse vremya oborachivayutsya nazad.
Nekotorye nesut  s  soboj kakuyu-nibud' zhalkuyu kuklu.  Prohodya mimo nas,  vse
molchat.
     Poka chto my  dvizhemsya pohodnoj  kolonnoj, -  ved' ne stanut zhe francuzy
obstrelivat'  derevnyu,  iz kotoroj  eshche  ne ushli  ih  zemlyaki. No  vot cherez
neskol'ko  minut  v vozduhe  razdaetsya voj,  zemlya drozhit,  slyshatsya  kriki,
snaryad ugodil v zamykayushchij kolonnu  vzvod, i oskolki osnovatel'no  potrepali
ego.  My  brosaemsya vrassypnuyu  i  padaem  nichkom,  no v to  zhe mgnovenie  ya
zamechayu,  chto   to  chuvstvo  napryazhennosti,  kotoroe  vsegda  bessoznatel'no
diktovalo mne pod ognem edinstvenno pravil'noe reshenie, na etot raz izmenilo
mne; v  golove u menya molniej mel'kaet  mysl': "Ty propal", vo mne shevelitsya
otvratitel'nyj, paralizuyushchij strah. Eshche mgnovenie, - i ya oshchushchayu v levoj noge
rezkuyu, kak udar hlysta, bol'.  YA  slyshu, kak vskrikivaet Al'bert; on gde-to
ryadom so mnoj.
     - Vstavaj, bezhim, Al'bert! - oru ya emu, ibo my s nim lezhim bez ukrytiya,
na otkrytom prostranstve.
     On s trudom otryvaetsya ot  zemli i bezhit.  YA  derzhus' ryadom s  nim. Nam
nado peremahnut' cherez zhivuyu izgorod'; ona vyshe chelovecheskogo  rosta.  Kropp
ceplyaetsya  za  vetki,  ya podhvatyvayu  ego  nogu,  on  gromko  vskrikivaet, ya
podtalkivayu  ego,  on  pereletaet  cherez  izgorod'. Pryzhok, ya lechu  vsled za
Kroppom i padayu v vodu, - za izgorod'yu okazalsya prud.
     Lica u  nas perepachkany  gryaz'yu i tinoj,  no  my nashli horoshee ukrytie.
Poetomu my zabiraemsya v vodu po samoe gorlo. Zaslyshav voj snaryada, my nyryaem
v nee s golovoj.
     Prodelav eto raz  desyat', ya chuvstvuyu, chto bol'she ne  mogu. Al'bert tozhe
stonet:
     - Poshli otsyuda, a to ya svalyus' i utonu.
     - Kuda tebya ugorazdilo? - sprashivayu ya.
     - Kazhetsya, v koleno.
     - A bezhat' ty mozhesh'?
     - Pozhaluj, chto mogu.
     -  Togda pobezhali!  My  dobiraemsya do pridorozhnoj kanavy i  prignuvshis'
nesemsya vdol' po nej. Ogon' dogonyaet nas. Doroga vedet k skladu boepripasov.
Esli  on  vzletit, ot nas  nikogda  ne najdut dazhe  i  pugovicy.  Poetomu my
izmenyaem plan i bezhim v pole, pod uglom k doroge.
     Al'bert nachinaet otstavat'.
     - Begi, ya dogonyu, - govorit on i padaet na zemlyu.
     YA tryasu ego i tashchu za ruku:
     - Podnimis'. Al'bert!  Esli  ty  sejchas  lyazhesh', tebe uzhe ne  dobezhat'.
Poshli, ya budu tebya podderzhivat'!
     Nakonec my dobiraemsya do nebol'shogo blindazha. Kropp plyuhaetsya na pol, i
ya perevyazyvayu ego.  Pulya voshla nad  samym kolenom. Zatem ya osmatrivayu samogo
sebya. Na shtanah u menya krov', na ruke - tozhe. Al'bert nakladyvaet na vhodnye
otverstiya  binty iz svoih paketikov. On uzhe ne mozhet dvigat' nogoj, i my oba
udivlyaemsya,  kak  eto nas voobshche hvatilo na to, chtoby pritashchit'sya  syuda. |to
vse, konechno, tol'ko  so strahu, -  dazhe esli by nam otorvalo stupni, my vse
ravno ubezhali by ottuda. Hot' na kul'tyapkah, a ubezhali by.
     YA eshche koj-kak mogu polzat' i podzyvayu proezzhayushchuyu mimo povozku, kotoraya
zabiraet  nas. V nej polno ranenyh. Ih soprovozhdaet sanitar, on zagonyaet nam
v grud' shpric, - eto protivostolbnyachnaya privivka.
     V polevom lazarete nam udaetsya dobit'sya, chtoby nas polozhili vmeste. Nam
dayut  zhiden'kij bul'on, kotoryj my s®edaem s prezreniem, hotya i zhadno, -  my
vidali luchshie vremena, no sejchas nam vse-taki hochetsya est'.
     - Znachit, verno, po domam, Al'bert? - sprashivayu ya.
     - Budem nadeyat'sya, - otvechaet  on. -  Esli b tol'ko  znat', chto so mnoj
takoe.
     Bol' stanovitsya  sil'nee. Pod povyazkoj  vse  gorit ognem.  My bez konca
p'em vodu, kruzhku za kruzhkoj.
     - Gde u menya rana? Namnogo vyshe kolena? - sprashivaet Kropp.
     - Po men'shej mere na desyat' santimetrov, Al'bert, - otvechayu ya.
     Na samom dele tam, naverno, santimetra tri.
     -  Vot chto ya reshil, - govorit on cherez nekotoroe vremya, - esli oni  mne
otnimut nogu, ya postavlyu tochku. Ne zhelayu kovylyat' po svetu na kostylyah.
     Tak my lezhim naedine so svoimi myslyami i zhdem.
     Vecherom nas nesut v "razdelochnuyu".  Mne stanovitsya  strashno, i ya bystro
soobrazhayu, chto  mne  delat', - ved' vsem izvestno,  chto v polevyh  lazaretah
vrachi ne  zadumyvayas'  amputiruyut  ruki  i nogi. Sejchas, kogda lazarety  tak
zabity,  eto  proshche,  chem  kropotlivo  sshivat'  cheloveka  iz  kusochkov.  Mne
vspominaetsya Kemmerih. Ni za chto ne dam sebya hloroformirovat', dazhe esli mne
pridetsya prolomit' komu-nibud' golovu.
     Poka chto  vse idet  horosho. Vrach kovyryaetsya v  rane,  tak chto u  menya v
glazah temneet.
     - Nechego pritvoryat'sya, - branitsya on, prodolzhaya kromsat' menya.
     Instrumenty sverkayut v  yarkom  svete, kak zuby krovozhadnogo zverya. Bol'
nevynosimaya.  Dva  sanitara krepko  derzhat  menya za ruki:  odnu  mne udaetsya
vysvobodit',  i  ya  uzhe  sobirayus'  s®ezdit'  vrachu po  ochkam, no on vovremya
zamechaet eto i otskakivaet.
     - Dajte etomu tipu narkoz! - v beshenstve krichit on.
     YA srazu zhe stanovlyus' smirnym.
     - Izvinite,  gospodin  doktor,  ya budu vesti sebya  tiho,  no tol'ko  ne
usyplyajte menya.
     - To-to zhe, - skripit on i snova beretsya za svoi instrumenty.
     |to blondinchik  so shramami ot duelej i s protivnymi zolotymi ochkami  na
nosu. Let emu ot sily tridcat'. YA vizhu, chto teper' on narochno muchaet menya, -
on  tak i roetsya  v moej rane,  vremya ot vremeni  iskosa  poglyadyvaya na menya
iz-pod svoih ochkov. YA vcepilsya v poruchni, - pust' ya  luchshe sdohnu, no  on ne
uslyshit ot menya ni zvuka.
     Vrach vyuzhivaet oskolok i pokazyvaet ego mne. Kak vidno, on dovolen moim
povedeniem: on tshchatel'no nakladyvaet mne lubok i govorit:
     -  Zavtra  na  poezd,  i  domoj!  Zatem  mne  delayut  gipsovuyu povyazku.
Uvidevshis'  v  palate s  Kroppom, ya  rasskazyvayu emu, chto  sanitarnyj  poezd
pridet, po vsej veroyatnosti, uzhe zavtra.
     -  Nam  nado  potolkovat'  s  fel'dsherom,  chtoby  nas ostavili  vmeste,
Al'bert.
     Mne udaetsya vruchit' fel'dsheru dve sigary s naklejkami iz moego zapasa i
vvernut' pri etom neskol'ko slov. On obnyuhivaet sigary i sprashivaet:
     - U tebya chto, eshche est'?
     - Dobraya prigorshnya, - govoryu ya. - I u  moego tovarishcha, - ya pokazyvayu na
Kroppa,  - tozhe najdetsya. Zavtra my vmeste s  udovol'stviem peredadim ih vam
iz okna sanitarnogo poezda.
     On, konechno, srazu zhe smekaet, v chem delo: ponyuhav eshche raz, on govorit:
     - Ladno.
     Noch'yu my  ni  na minutu  ne mozhem usnut'.  V  nashej palate umiraet sem'
chelovek. Odin iz nih celyj chas raspevaet  vysokim sdavlennym tenorom horaly,
zatem penie  perehodit  v predsmertnyj hrip.  Drugoj  slezaet  s  krovati  i
uspevaet dopolzti  do podokonnika.  On lezhit pod  oknom, slovno sobravshis' v
poslednij raz vyglyanut' na ulicu.
     Nashi nosilki stoyat na vokzale. My zhdem poezda. Idet dozhd', a na vokzale
net kryshi. Odeyala tonen'kie. My zhdem uzhe dva chasa.
     Fel'dsher uhazhivaet za nami, kak zabotlivaya mamasha. Hotya ya chuvstvuyu sebya
ochen' ploho, ya ne zabyvayu o nashem plane. Budto nevznachaj ya otkidyvayu odeyalo,
chtoby  fel'dsher uvidel pachki s sigarami,  i dayu emu  odnu v vide zadatka. Za
eto on ukryvaet nas plashchpalatkoj.
     -  |h,  Al'bert, druzhishche,  - vspominayu  ya,  - a pomnish' nashu krovat'  s
baldahinom i koshku?
     - I kresla, - dobavlyaet on.
     Da, kresla iz krasnogo plyusha. Po vecheram my vossedali na nih kak koroli
i uzhe  sobiralis' vydavat'  ih naprokat. Po sigarete za chas. My zhili by sebe
zabot ne znaya, da eshche imeli by vygodu.
     - Al'bert, - vspominayu ya, - a nashi meshki so zhratvoj...
     Nam stanovitsya grustno. Vse eto nam ochen' prigodilos' by. Esli by poezd
othodil dnem pozzhe. Kat navernyaka razyskal by nas i prines by nam nashu dolyu.
     Vot  ved' nevezenie.  V zheludke  u  nas  pohlebka  iz  muki  -  skudnye
lazaretnye harchi,  -  a v  nashih meshkah  lezhat  svinye konservy.  No  my uzhe
nastol'ko oslabeli, chto ne v sostoyanii volnovat'sya po etomu povodu.
     Poezd pribyvaet lish' utrom,  i k etomu vremeni v nosilkah hlyupaet voda.
Fel'dsher ustraivaet  nas v odin vagon. Povsyudu  snuyut  sestry  miloserdiya iz
Krasnogo Kresta. Kroppa  ukladyvayut  vnizu. Menya pripodnimayut,  mne otvedeno
mesto nad nim.
     - Nu obozhdite zhe, - vdrug vyryvaetsya u menya.
     - V chem delo? - sprashivaet sestra.
     YA  eshche  raz  brosayu   vzglyad  na  postel'.  Ona  zastlana  belosnezhnymi
polotnyanymi prostynyami, nepostizhimo  chistymi, na nih dazhe  vidny skladki  ot
utyuga. A ya shest' nedel' ne menyal rubashki, ona u menya chernaya ot gryazi.
     - Vy ne mozhete vlezt' sami? - ozabochenno sprashivaet sestra.
     -  Zalezt'-to ya  zalezu, -  govoryu ya,  chuvstvuya, chto  vzoprel, - tol'ko
snimite snachala bel'e.
     - Zachem  zhe? Mne kazhetsya, chto ya gryazen kak svin'ya. Neuzheli menya polozhat
syuda?
     - Da ved' ya... - YA ne reshayus' zakonchit' svoyu mysl'.
     -  Vy  ego nemnozhko izmazhete? -  sprashivaet  ona, starayas'  priobodrit'
menya. - |to ne beda, my ego potom postiraem.
     - Net, ne v etom delo, - govoryu ya v volnenii.
     YA sovsem ne gotov k stol' vnezapnomu vozvrashcheniyu v lono civilizacii.
     - Vy lezhali v okopah, tak neuzheli zhe my dlya vas prostyni  ne postiraem?
- prodolzhaet ona.
     YA  smotryu  na  nee;  ona moloda i vyglyadit  takoj zhe svezhej, hrustyashchej,
chisten'ko vymytoj  i priyatnoj, kak i  vse vokrug,  trudno  poverit', chto eto
prednaznacheno ne tol'ko dlya oficerov, ot etogo stanovitsya  ne po sebe i dazhe
kak-to strashnovato.
     I vse-taki eta zhenshchina - sushchij palach: ona zastavlyaet menya govorit'.
     - YA tol'ko dumal... - Na etom  ya umolkayu: dolzhna  zhe ona ponyat', chto  ya
imeyu v vidu.
     - CHto eshche takoe?
     - Da ya naschet vshej, - vypalivayu ya nakonec.
     Ona smeetsya:
     - Nado zhe i im kogda-nibud' pozhit' v svoe udovol'stvie.
     Nu chto zh,  teper'  mne vse ravno. YA karabkayus' na  polku i ukryvayus'  s
golovoj.
     CH'i-to pal'cy sharyat po odeyalu. |to fel'dsher. Poluchiv sigary, on uhodit.
     CHerez chas my zamechaem, chto my uzhe edem.
     Noch'yu  ya  prosypayus'.  Kropp  tozhe  vorochaetsya.  Poezd  tiho katitsya po
rel'sam. Vse eto eshche kak-to neponyatno: postel', poezd, domoj. YA shepchu:
     - Al'bert!
     - CHto?
     - Ty ne znaesh', gde tut ubornaya?
     - Po-moemu, von za toj dver'yu napravo.
     - Sejchas posmotrim.
     V   vagone  temno,   ya  nashchupyvayu  kraj  polki  i  sobirayus'  ostorozhno
soskol'znut' vniz. No moya noga ne nahodit tochki opory, ya nachinayu spolzat'  s
polki, - na ranenuyu nogu ne obopresh'sya, i ya s treskom lechu na pol.
     - CHert poberi! - govoryu ya.
     - Ty ushibsya? - sprashivaet Kropp.
     - A  ty chto, ne slyhal, chto li? - ogryzayus' ya. - Tak tresnulsya golovoj,
chto...
     Tut v konce vagona otkryvaetsya dver'. Sestra podhodit s fonarem v rukah
i vidit menya.
     - On upal s polki... Ona shchupaet mne pul's i pritragivaetsya k moemu lbu.
     - No temperatury u vas net.
     - Net, - soglashayus' ya.
     - Naverno chto-nibud' prigrezilos'? - sprashivaet ona.
     - Da, naverno, - uklonchivo otvechayu ya.
     I snova nachinayutsya rassprosy. Ona glyadit na menya svoimi yasnymi glazami,
takaya chisten'kaya i udivitel'naya, - net, ya nikak ne mogu  skazat' ej, chto mne
nuzhno.
     Menya snova podnimayut  naverh. Nichego  sebe,  uladilos'! Ved'  kogda ona
ujdet, mne snova  pridetsya spuskat'sya  vniz! Esli by ona byla staruha,  ya by
eshche, pozhaluj, skazal ej, v chem delo, no ona ved' takaya moloden'kaya, ej nikak
ne bol'she dvadcati pyati. Nichego ne podelaesh', ej ya etogo skazat' ne mogu.
     Togda  na  pomoshch' mne prihodit Al'bert,  -  emu stesnyat'sya nechego, ved'
rech'-to idet ne o nem. On podzyvaet sestru k sebe:
     - Sestra, emu nado...
     No i Al'bert tozhe ne  znaet, kak emu vyrazit'sya,  chtoby eto  prozvuchalo
vpolne  blagopristojno. Na  fronte,  v  razgovore mezhdu  soboj, nam bylo  by
dostatochno odnogo slova, no zdes', v prisutstvii takoj vot damy... No tut on
vdrug vspominaet shkol'nye gody i bojko zakanchivaet:
     - Emu by nado vyjti, sestra.
     - Ah, vot ono chto, - govorit sestra. - Tak  dlya etogo emu vovse ne nado
slezat' s posteli,  tem bolee  chto  on v gipse.  CHto zhe imenno vam  nuzhno? -
obrashchaetsya ona ko mne.
     YA  do smerti  perepugan  etim novym oborotom dela,  tak kak ne  imeyu ni
malejshego  predstavleniya,  kakaya  terminologiya prinyata dlya oboznacheniya  etih
veshchej.
     Sestra prihodit mne na pomoshch':
     - Po-malek'komu ili po-bol'shomu?
     Vot sramota! YA chuvstvuyu, chto ves' vzmok, i smushchenno govoryu:
     - Tol'ko po-malen'komu.
     Nu chto zh, delo vse-taki konchilos' ne tak uzh ploho.
     Mne  dayut  "utku". CHerez  neskol'ko  chasov  moemu  primeru  sleduet eshche
neskol'ko chelovek, a  k utru my uzhe  privykli i  ne stesnyayas' prosim to, chto
nam nuzhno.
     Poezd  idet  medlenno.   Inogda  on  ostanavlivaetsya,  chtoby  vygruzit'
umershih. Ostanavlivaetsya on dovol'no chasto.
     Al'bert  temperaturit. YA chuvstvuyu sebya  snosno, noga  u menya  bolit, no
gorazdo huzhe to,  chto pod gipsom, ochevidno,  sidyat vshi. Noga uzhasno zudit, a
pochesat'sya nel'zya.
     Dni u  nas  prohodyat v dremote. Za oknom  besshumno  proplyvayut vidy. Na
tret'yu noch'  my pribyvaem v Herbestal'. YA  uznayu ot sestry, chto na sleduyushchej
ostanovke Al'berta vysadyat, - u nego ved' temperatura.
     - A gde my ostanovimsya? - sprashivayu ya.
     - V Kel'ne.
     - Al'bert, my ostanemsya vmeste, - govoryu ya, - vot uvidish'.
     Kogda sestra  delaet  sleduyushchij obhod, ya sderzhivayu  dyhanie  i  zagonyayu
vozduh   vovnutr'.  Lico  u  menya  nalivaetsya  krov'yu  i  bagroveet.  Sestra
ostanavlivaetsya:
     - U vas boli?
     - Da, - so stonom govoryu ya. - Kak-to vdrug nachalis'.
     Ona daet  mne gradusnik i idet dal'she. Teper' ya znayu, chto mne delat', -
ved'  ya ne zrya  uchilsya u Kata. |ti soldatskie  gradusniki ne  rasschitany  na
mnogoopytnyh  voyak. Stoit tol'ko  zagnat' rtut' naverh, kak ona zastryanet  v
svoej uzkoj trubochke i bol'she uzhe ne opustitsya.
     YA suyu gradusnik pod myshku naiskos', rtut'yu vverh, i dolgo poshchelkivayu po
nemu ukazatel'nym pal'cem. Zatem vstryahivayu i perevorachivayu ego.  Poluchaetsya
37,9.  No etogo malo. Ostorozhno poderzhav  ego nad goryashchej spichkoj, ya dogonyayu
temperaturu do 38,7.
     Kogda sestra  vozvrashchaetsya,  ya naduvayus'  kak  indyuk,  starayus'  dyshat'
otryvisto, glyazhu na nee osolovelymi  glazami, bespokojno vorochayus' i  govoryu
vpolgolosa:
     -  Oj, mochi  net terpet'!  Ona zapisyvaet moyu  familiyu  na listochek.  YA
tverdo znayu, chto  moyu gipsovuyu povyazku bez krajnej  neobhodimosti trogat' ne
budut.
     Menya vysazhivayut s poezda vmeste s Al'bertom.
     My  lezhim  v lazarete  pri katolicheskom monastyre, v odnoj  palate. Nam
ochen' povezlo: katolicheskie bol'nicy slavyatsya svoim horoshim uhodom i vkusnoj
edoj.  Lazaret ves' zapolnen  ranenymi iz nashego  poezda; sredi nih mnogie v
tyazhelom sostoyanii. Segodnya  nas  eshche  ne  osmatrivayut, tak kak zdes' slishkom
malo vrachej. Po koridoru  to i  delo provozyat nizen'kie telezhki na rezinovom
hodu,  i kazhdyj raz  kto-nibud' lezhit na  nih,  vytyanuvshis'  vo  ves'  rost.
CHertovski neudobnaya poza, - tak tol'ko spat' horosho.
     Noch'  prohodit ochen' bespokojno. Nikto ne mozhet  usnut'.  Pod  utro nam
udaetsya  nenadolgo  zadremat'.  YA prosypayus' ot  sveta. Dver'  otkryta, i iz
koridora slyshatsya golosa.  Moi sosedi  po palate tozhe prosypayutsya.  Odin  iz
nih, - on lezhit uzhe neskol'ko dnej, - ob®yasnyaet nam, v chem delo:
     - Zdes' naverhu sestry kazhdoe utro chitayut molitvy. U nih eto nazyvaetsya
zautrenej. CHtoby ne lishat' nas udovol'stviya poslushat', oni otkryvayut dver' v
palatu.
     Konechno,  eto ochen' zabotlivo s ih storony, no u nas bolyat vse  kosti i
treshchit golova.
     - CHto za bezobrazie! - govoryu ya. - YA tol'ko uspel usnut'.
     - Zdes' naverhu lezhat s legkimi raneniyami, vot oni i reshili, chto s nami
eto mozhno delat', - otvechaet moj sosed.
     Al'bert stonet. Menya razbiraet zlost', i ya krichu:
     -  |j vy tam,  zamolchite!  CHerez minutu v  palate  poyavlyaetsya sestra. V
svoem cherno-belom monasheskom  odeyanii  ona  napominaet horoshen'kuyu kuklu dlya
kofejnika.
     - Zakrojte zhe dver', sestra, - govorit kto-to.
     - Dver' otkryta potomu, chto v koridore chitayut molitvu, - otvechaet ona.
     - A my eshche ne vyspalis'.
     - Luchshe molit'sya, chem spat'. - Ona stoit  i ulybaetsya nevinnoj ulybkoj.
- A krome togo, sejchas uzhe sem' chasov.
     Al'bert opyat' zastonal.
     - Zakrojte dver'! - ryavkayu ya.
     Sestra opeshila, - kak vidno, u nee ne ukladyvaetsya  v golove, kak mozhno
tak krichat'.
     - My ved' molimsya i za vas tozhe.
     - Vse ravno, zakrojte dver'! Ona ischezaet, ostaviv dver' nezakrytoj.  V
koridore snova razdaetsya monotonnoe bormotanie. |to menya besit, i ya govoryu:
     -  Schitayu  do  treh.  Esli  za  eto vremya oni  ne  prekratyat,  ya v  nih
chem-nibud' zapushchu.
     - I ya tozhe, - zayavlyaet odin iz ranenyh.
     YA schitayu do  pyati. Zatem beru  pustuyu butylku, pricelivayus' i brosayu ee
cherez  dver'  v  koridor.  Butylka  razletaetsya  na  melkie  oskolki. Golosa
molyashchihsya umolkayut.  V  palate poyavlyaetsya stajka  sester. Oni rugayutsya, no v
ochen' vyderzhannyh vyrazheniyah.
     - Zakrojte dver'! - krichim my.
     Oni  udalyayutsya.  Ta,  malen'kaya,  chto  davecha  zahodila  k  nam, uhodit
poslednej.
     - Bezbozhniki, - lepechet ona, no vse zhe zakryvaet dver'.
     My oderzhali pobedu.
     V polden' prihodit nachal'nik lazareta i daet  nam vzbuchku.  On strashchaet
nas krepost'yu i dazhe chem-to eshche  pohuzhe. No vse eti voennye vrachi, tochno tak
zhe kak  i intendanty,  vse-taki ne bolee  chem  chinovniki,  hot'  oni i nosyat
dlinnuyu shpagu i epolety, a poetomu dazhe  novobrancy ne prinimayut ih vser'ez.
Pust' sebe govorit. Nichego on s nami ne sdelaet.
     - Kto brosil butylku? - sprashivaet on.
     YA eshche ne uspel soobrazit', stoit  li mne priznavat'sya, kak vdrug kto-to
govorit:
     -  YA!  Na  odnoj  iz  koek  pripodnimaetsya chelovek s  gustoj, sputannoj
borodoj. Vsem ne terpitsya uznat', zachem on nazval sebya.
     - Vy?
     - Tak tochno. YA razvolnovalsya iz-za togo, chto nas bez tolku razbudili, i
poteryal  kontrol'  nad  soboj,  tak chto uzhe ne  soobrazhal,  chto ya delayu.  On
govorit kak po pisanomu.
     - Vasha familiya?
     - Iozef Hamaher, prizvan iz rezerva.
     Inspektor uhodit.
     Vseh nas razbiraet lyubopytstvo.
     - Zachem zhe ty nazval svoyu familiyu? Ved' eto vovse ne ty sdelal!
     On uhmylyaetsya:
     - Nu i chto zhe, chto ne ya? U menya est' "otpushchenie grehov".
     Teper' kazhdomu ponyatno, v  chem  tut delo. Tot,  u kogo  est' "otpushchenie
grehov", mozhet delat' vse, chto emu zablagorassuditsya.
     - Tak vot, - rasskazyvaet on, - ya byl ranen v golovu, i posle etogo mne
vydali svidetel'stvo o tom, chto vremenami ya byvayu nevmenyaemym. S teh por mne
vse nipochem. Menya nel'zya razdrazhat'. Tak chto so mnoj nichego ne sdelayut. |tot
dyaden'ka s pervogo etazha budet zdorovo razozlen. A nazval ya sebya potomu, chto
mne ponravilos', kak brosali butylku. Esli zavtra  oni  snova otkroyut dver',
my shvyrnem eshche odnu.
     My shumno  raduemsya.  Poka sredi nas nahoditsya  Iozef Hamaher,  my mozhem
delat' samye riskovannye veshchi.
     Zatem za nami priezzhayut besshumnye kolyaski.
     Binty prisohli. My mychim, kak byki.
     V  nashej palate  lezhit vosem' chelovek.  Samoe tyazheloe ranenie u Petera,
chernomazogo kurchavogo paren'ka, - u nego  slozhnaya skvoznaya  rana v legkih. U
ego soseda Franca Vehtera razdrobleno predplech'e, i ponachalu nam -  kazhetsya,
chto ego dela  ne tak uzh  plohi. No na  tret'yu noch' on oklikaet nas  i prosit
pozvonit', - emu kazhetsya, chto krov' proshla cherez binty.
     YA  s siloj  nazhimayu na knopku.  Nochnaya sidelka ne  prihodit. Vecherom my
zastavili  ee  pobegat',  -  vsem nam sdelali perevyazku, a  posle etogo rany
vsegda bolyat. Odin prosil polozhit' emu nogu  tak, drugoj  -  etak,  tret'emu
hotelos' pit',  chetvertomu  nado bylo vzbit'  podushku,  - pod  konec tolstaya
staruha nachala zlobno vorchat', a  uhodya hlopnula dver'yu.  Sejchas ona naverno
dumaet, chto vse nachinaetsya snachala, i poetomu ne hochet idti.
     My zhdem. Zatem Franc govorit:
     - Pozvoni eshche!  YA  zvonyu. Sidelka vse ne  poyavlyaetsya. Noch'yu na ves' nash
fligel' ostaetsya tol'ko odna sestra, mozhet byt', sejchas ee kak raz pozvali v
drugie palaty.
     - Franc, ty uveren, chto u  tebya krovotechenie? - sprashivayu ya. - A to nas
opyat' raspekat' budut.
     - Binty promokli. Ne mozhet li kto-nibud' zazhech' svet?
     No so svetom tozhe nichego ne poluchaetsya: vyklyuchatel' u dveri,  a  vstat'
nikto ne  mozhet.  YA  davlyu  na knopku  zvonka, poka ne zatekaet  palec. Byt'
mozhet, sestra zadremala? Ved'  u  nih tak mnogo raboty, u nih uzhe dnem takoj
pereutomlennyj vid. K tomu zhe, oni to i delo molyatsya.
     -  Ne  shvyrnut' li  nam butylku?  -  sprashivaet Iozef Hamaher, chelovek,
kotoromu vse dozvoleno.
     - Raz ona ne slyshit zvonka, tak etogo uzh i podavno ne uslyshit.
     Nakonec  dver' otvoryaetsya.  Na  poroge  poyavlyaetsya  zaspannaya  staruha.
Uvidev, chto stryaslos' s Francem, ona nachinaet suetit'sya i vosklicaet:
     - Pochemu zhe nikto ne dal ob etom znat'?
     - My zhe zvonili. A hodit' nikto iz nas ne mozhet.
     U nego bylo sil'noe  krovotechenie, i  emu snova delayut perevyazku. Utrom
my vidim ego lico: ono pozheltelo i  zaostrilos', a ved' eshche vchera vecherom on
vyglyadel pochti sovsem zdorovym. Teper' sestra stala navedyvat'sya k nam chashche.
     Inogda  za  nami uhazhivayut  sestry  iz Krasnogo Kresta. Oni  dobrye, no
poroj  im ne hvataet snorovki. Perekladyvaya nas  s nosilok  na postel',  oni
neredko  prichinyayut  nam  bol',  a  potom  tak pugayutsya,  chto  ot  etogo  nam
stanovitsya eshche huzhe.
     Monashenkam my doveryaem bol'she. Oni umeyut  lovko podhvatyvat'  ranenogo,
no nam hotelos' by,  chtoby oni byli  chutochku poveselee. Vprochem, u nekotoryh
iz nih est' chuvstvo yumora, i eti, pravo  zhe, molodcy. Kto  iz nas  ne okazal
by,  naprimer,  lyuboj  uslugi  sestre Libertine?  Stoit  nam hotya by  izdali
uvidet' etu udivitel'nuyu zhenshchinu,  kak vo  vsem fligele srazu  zhe povyshaetsya
nastroenie. I takih zdes'  nemalo.  Za  nih my gotovy v ogon'  i vodu.  Net,
zhalovat'sya ne prihoditsya,  -  monashenki obrashchayutsya  s nami pryamo-taki kak so
shtatskimi.  A kogda  vspomnish', chto delaetsya  v  garnizonnyh lazaretah,  tak
prosto strashno stanovitsya.
     Franc Vehter tak i ne poshel na popravku.  Odnazhdy ego zabirayut i bol'she
ne prinosyat. Iozef Hamaher poyasnyaet:
     - Teper' my ego ne uvidim. Oni snesli ego v mertveckuyu.
     - CHto eto za mertveckaya? - sprashivaet Kropp.
     - Nu, palata smertnikov.
     - Da chto eto takoe?
     - |to takaya komnatka v konce fligelya. Tuda pomeshchayut teh,  kto sobiralsya
protyanut' nogi. Tam stoyat dve kojki. Ee vse tak i nazyvayut mertveckoj.
     - No zachem zhe oni eto delayut?
     - A im tak men'she vozni. Potom eto udobnee, - komnatka-to nahoditsya kak
raz u lifta,  po kotoromu  podymayutsya v morg. A mozhet byt', eto delaetsya dlya
togo,  chtoby  nikto  ne  umiral   v  palatah,  na  glazah  u  drugih.  Da  i
prismatrivat' za nim legche, kogda on lezhit odin.
     - A emu samomu-to kakovo?
     Iozef pozhimaet plechami:
     - Tak ved' kto tuda popal, obychno uzhe ne ochen'-to soobrazhaet, chto s nim
delayut.
     - I chto zhe, zdes' vse eto znayut?
     - Kto zdes' uzhe davno, te, konechno, znayut.
     Posle obeda na  kojku Franca Vehtera kladut noven'kogo. CHerez neskol'ko
dnej  ego  tozhe  unosyat.  Iozef  delaet  vyrazitel'nyj  zhest  rukoj.  On  ne
poslednij, - na nashih glazah prihodyat i uhodyat eshche mnogie.
     Inogda  u  postelej sidyat rodstvenniki; oni  plachut ili tiho,  smushchenno
razgovarivayut.  Odna  starushka   ne  hochet  uhodit',  odnako  nel'zya  zhe  ej
ostavat'sya zdes' na  noch'. Na sleduyushchee  utro ona prihodit ochen' rano, no ej
sledovalo by prijti eshche ran'she, - podojdya k kojke, ona vidit, chto na nej uzhe
lezhit drugoj. Ee priglashayut projti v  morg.  Ona prinesla  s soboj yabloki  i
teper' otdaet ih nam.
     Malen'kij  Peter  tozhe  chuvstvuet  sebya  huzhe. Ego temperaturnaya krivaya
ugrozhayushche lezet vverh, i v odin prekrasnyj den' u ego  kojki ostanavlivaetsya
nizen'kaya kolyaska.
     - Kuda? - sprashivaet on.
     - V perevyazochnuyu.
     Ego podnimayut na kolyasku. No sestra delaet promah: ona snimaet s kryuchka
ego soldatskuyu kurtku i kladet ee ryadom s nim, chtoby  ne zahodit' za nej eshche
raz.  Peter  totchas zhe  dogadyvaetsya,  v  chem delo, i pytaetsya  skatit'sya  s
kolyaski:
     -  YA  ostayus' zdes'! Oni ne dayut emu pripodnyat'sya. On  negromko  krichit
svoimi prodyryavlennymi legkimi:
     - Ne hochu v mertveckuyu!
     - Da my vezem tebya v perevyazochnuyu.
     - A na chto vam togda  moya kurtka? On uzhe ne v silah govorit'. On shepchet
hriplym, vzvolnovannym shepotom:
     - Ostav'te menya zdes'! Oni nichego  ne otvechayut i vyvozyat ego iz palaty.
V dveryah on  pytaetsya podnyat'sya. Ego  chernaya kurchavaya golova tryasetsya, glaza
polny slez.
     - YA eshche vernus'! YA eshche vernus'! - krichit on.
     Dver'  zakryvaetsya.  My  vse  vzvolnovany,  no  molchim.  Nakonec  Iozef
govorit:
     - |to my uzh ne ot pervogo slyshim. Da tol'ko  kto tuda popal, tomu uzh ne
vyzhit'.
     Mne delayut operaciyu, i posle  etogo  menya dva  dnya  rvet.  Pisar' moego
vracha  govorit, chto moi kosti nikak ne hotyat srastat'sya. U  odnogo iz nashego
otdeleniya oni sroslis'  nepravil'no, i emu perelamyvayut ih  zanovo. |to tozhe
udovol'stvie malen'koe. Sredi vnov' pribyvshih est' dva moloden'kih  soldata,
stradayushchih ploskostopiem. Vo vremya obhoda  oni  popadayutsya na glaza glavnomu
vrachu, kotoryj obradovanno ostanavlivaetsya vozle ih koek.
     - Ot etogo my vas izbavim,  - govorit on. - Nebol'shaya operaciya, i u vas
budut zdorovye nogi. Sestra, zapishite ih.
     Kogda on uhodit, vseznayushchij Iosif predosteregaet novichkov:
     -  Smotrite,  ne  soglashajtes'  na operaciyu! |to,  vidite  li, u nashego
starika est' takoj  punktik  po nauchnoj chasti.  On  i  vo sne vidit, kak  by
zapoluchit' sebe kogo-nibud' dlya etogo dela. On vam sdelaet operaciyu, i posle
etogo stopa  u vas i v  samom  dele  budet uzhe  ne  ploskaya; zato  ona budet
iskrivlennaya, i vy do konca dnej svoih budete kovylyat' s palochkoj.
     - CHto zhe nam teper' delat'? - sprashivaet odin iz nih.
     - Ne davat' soglasiya! Vas syuda prislali,  chtoby lechit'  rany, a ne  dlya
togo,  chtoby ustranyat' ploskostopie! Na fronte-to u vas kakie  nogi byli? A,
vot to-to zhe!  Sejchas vy eshche  mozhete hodit',  a  vot pobyvaete u starika pod
nozhom  i  stanete kalekami. Emu nuzhny podopytnye  kroliki,  poetomu dlya nego
vojna - samoe  rasprekrasnoe  vremya, kak i dlya vseh vrachej.  Zaglyanite-ka  v
nizhnee otdelenie, - tam polzaet dobryj desyatok lyudej, kotoryh on operiroval.
Nekotorye  sidyat  zdes' godami, s pyatnadcatogo i dazhe s chetyrnadcatogo goda.
Nikto iz nih ne stal hodit' luchshe, chem ran'she, naoborot, pochti vse - huzhe, u
bol'shinstva nogi v gipse. Kazhdye polgoda on snova tashchit ih na  stol i lomaet
ih kosti po-novomu, i  kazhdyj raz im govorit, chto teper'-to uspeh obespechen.
Podumajte horoshen'ko, bez vashego soglasiya on ne imeet prava etogo delat'.
     - |h, druzhishche, - govorit  odin  iz nih ustalo, - luchshe nogi, chem bashka.
Mozhesh' ty skazat' napered, po kakomu mestu tebe dostanetsya, kogda tebya snova
poshlyut  tuda?  Pust'  delayut so mnoj chto hotyat, mne lish' by  domoj  popast'.
Luchshe kovylyat', da ostat'sya v zhivyh.
     Ego  tovarishch, molodoj paren'  nashego  vozrasta, ne  daet  soglasiya.  Na
sleduyushchee  utro  starik  velit  dostavit'  ih  vniz;  tam  on  nachinaet   ih
ugovarivat'  i  krichit  na  nih,  tak  chto  v  konce  koncov   oni  vse-taki
soglashayutsya. CHto zhe im ostaetsya delat'? Ved' oni -  prosto seraya skotinka, a
on bol'shaya shishka. Ih prinosyat v palatu pod hloroformom i v gipse.
     U Al'berta dela  plohi.  Ego nesut v operacionnuyu  - na amputaciyu. Nogu
otnimayut  celikom,  do  samogo  verha.   Teper'  on  sovsem  pochti  perestal
razgovarivat'. Kak-to raz on govorit,  chto sobiraetsya  zastrelit'sya, chto  on
sdelaet eto, kak tol'ko doberetsya do svoego revol'vera.
     Pribyvaet novyj eshelon s ranenymi. V  nashu palatu  kladut dvuh  slepyh.
Odin iz nih - sovsem eshche  molodoj muzykant. Podavaya emu obed,  sestry vsegda
pryachut  ot nego  nozhi, -  u odnoj  iz nih on uzhe odnazhdy  vyrval nozh iz ruk.
Nesmotrya na eti predostorozhnosti, s nim priklyuchilas' beda.
     Vecherom, za  uzhinom, obsluzhivayushchuyu ego  sestru na  minutku  vyzyvayut iz
palaty,  i  ona stavit  tarelku s vilkoj na ego  stolik. On  oshchup'yu  nahodit
vilku,  beret ee  v  ruku i s razmahu vonzaet  sebe v serdce, zatem  hvataet
botinok  i  izo vseh sil  kolotit im po cherenku.  My zovem  na pomoshch', no  v
odinochku s nim ne spravish'sya, nuzhny tri cheloveka, chtoby otnyat' u nego vilku.
Tupye zubcy uspeli vojti  dovol'no gluboko. On rugaet nas vsyu  noch', tak chto
nikto ne mozhet usnut'. Utrom u nego nachinaetsya pripadok isterii.
     U  nas osvobozhdayutsya kojki.  Dni  idut za  dnyami, i kazhdyj iz nih - eto
bol' i strah, stony i hrip. "Mertveckie"  teper' uzhe ni  k  chemu, ih slishkom
malo,  - po  nocham  lyudi umirayut  v palatah, v tom chisle  i  v nashej. Smert'
obgonyaet mudruyu predusmotritel'nost' nashih sester.
     No vot v odin prekrasnyj den' dver' raspahivaetsya, na poroge poyavlyaetsya
kolyaska,  a  na  nej -  blednyj,  hudoj - vossedaet,  pobedno  podnyav chernuyu
kurchavuyu  golovu,  Peter. Sestra Libertina s siyayushchim licom podkatyvaet ego k
ego staroj  kojke.  On vernulsya iz "mertveckoj". A my davno uzhe schitali, chto
on umer.
     On poglyadyvaet vo vse storony:
     - Nu, chto vy na eto skazhete?
     I dazhe Iozef Hamaher vynuzhden priznat', chto takogo emu eshche ne sluchalos'
videt'.
     CHerez  nekotoroe vremya  koe-kto iz nas poluchaet razreshenie  vstavat'  s
posteli. Mne  tozhe dayut kostyli, i  ya  ponemnogu nachinayu kovylyat'.  Odnako ya
redko  pol'zuyus' imi, ya ne v silah vynesti vzglyad  Al'berta, ustremlennyj na
menya,  kogda ya  idu  po palate. On vsegda smotrit  na  menya takimi strannymi
glazami. Poetomu vremya ot vremeni ya  udirayu v koridor, - tam ya chuvstvuyu sebya
svobodnee.
     |tazhom  nizhe lezhat  ranennye  v  zhivot,  v  pozvonochnik, v  golovu  i s
amputaciej obeih  ruk  ili  nog. V pravom  kryle  -  lyudi  s  razdroblennymi
chelyustyami, otravlennye gazom, ranennye v  nos, ushi  i  glotku.  Levoe  krylo
otvedeno slepym i ranennym v legkie, v taz, v sustavy, v pochki, v moshonku, v
zheludok. Lish' zdes' vidish' naglyadno, naskol'ko uyazvimo chelovecheskoe telo.
     Dvoe  ranenyh umirayut  ot stolbnyaka.  Ih  kozha stanovitsya  seroj,  telo
cepeneet, pod  konec zhizn' teplitsya,  - eshche  ochen'  dolgo, -  v odnih tol'ko
glazah. U nekotoryh perebitaya ruka  ili noga podvyazana na  shnurke i  visit v
vozduhe, slovno vzdernutaya na viselice. U  drugih k spinke krovati pridelany
rastyazhki s tyazhelymi giryami na konce, kotorye derzhat zazhivayushchuyu ruku ili nogu
v  napryazhennom  polozhenii. YA vizhu lyudej  s  rasporotymi  kishkami,  v kotoryh
postoyanno  skaplivaetsya  kal.  Pisar' pokazyvaet  mne  rentgenovskie  snimki
bedrennyh, kolennyh i plechevyh sustavov, razdroblennyh na melkie oskolki.
     Kazhetsya nepostizhimym, chto  k etim izodrannym v kloch'ya telam pristavleny
chelovecheskie  lica, eshche  zhivushchie obychnoj,  povsednevnoj zhizn'yu.  A ved'  eto
tol'ko odin lazaret, tol'ko odno ego otdelenie!  Ih sotni tysyach v  Germanii,
sotni tysyach vo Francii, sotni tysyach v Rossii. Kak  zhe bessmyslenno  vse  to,
chto  napisano, sdelano  i  peredumano lyud'mi, esli  na  svete vozmozhny takie
veshchi! Do kakoj zhe  stepeni  lzhiva i nikchemna nasha  tysyacheletnyaya civilizaciya,
esli  ona dazhe ne smogla predotvratit' eti potoki krovi, esli ona dopustila,
chtoby na svete sushchestvovali sotni tysyach takih vot zastenkov. Lish' v lazarete
vidish' voochiyu, chto takoe vojna.
     YA  molod -  mne  dvadcat' let,  no  vse,  chto ya  videl v zhizni,  -  eto
otchayanie,  smert',  strah  i spletenie  nelepejshego  bezdumnogo prozyabaniya s
bezmernymi mukami. YA  vizhu, chto kto-to natravlivaet odin  narod na drugoj  i
lyudi ubivayut  drug druga,  v bezumnom osleplenii  pokoryayas' chuzhoj  vole,  ne
vedaya,  chto  tvoryat,  ne  znaya  za  soboj  viny.  YA  vizhu,  chto  luchshie  umy
chelovechestva izobretayut oruzhie, chtoby prodlit' etot koshmar, i nahodyat slova,
chtoby eshche bolee utonchenno opravdat' ego. I vmeste so mnoj eto vidyat vse lyudi
moego  vozrasta,  u  nas  i  u nih,  vo vsem mire, eto  perezhivaet vse  nashe
pokolenie.  CHto skazhut nashi otcy, esli my kogda-nibud' podnimemsya iz mogil i
predstanem  pered nimi i potrebuem  otcheta? CHego  im  zhdat' ot nas,  esli my
dozhivem do togo  dnya, kogda ne budet vojny?  Dolgie gody  my zanimalis' tem,
chto  ubivali.  |to bylo  nashim prizvaniem, pervym prizvaniem v  nashej zhizni.
Vse, chto  my znaem o zhizni, - eto smert'. CHto zhe budet potom? I chto stanetsya
s nami?
     Samyj starshij  u nas  v palate  - Levandovskij. Emu  sorok let;  u nego
tyazheloe ranenie v  zhivot,  i on lezhit v lazarete uzhe desyat' mesyacev. Lish' za
poslednie  nedeli  on  opravilsya  nastol'ko,  chto  mozhet vstat'  i,  izognuv
poyasnicu, prokovylyat' neskol'ko shagov.
     Vot uzhe neskol'ko dnej on sil'no vzvolnovan.  Iz zaholustnogo pol'skogo
gorodishki prishlo pis'mo ot ego  zheny, v kotorom ona pishet, chto skopila deneg
na dorogu i teper' mozhet navestit' ego.
     Ona uzhe  vyehala i dolzhna so dnya  na den' pribyt' syuda. U Levandovskogo
propal  appetit,  dazhe  sosiski   s  kapustoj   on  otdaet  tovarishcham,  edva
pritronuvshis' k svoej porcii. On tol'ko i znaet, chto  rashazhivaet  s pis'mom
po palate; kazhdyj  iz nas prochel ego  uzhe  raz desyat',  shtempelya na konverte
proveryalis' beskonechnoe chislo raz, ono vse v  zhirnyh pyatnah i tak zahvatano,
chto bukv sovsem  pochti  ne  vidno, i nakonec proishodit to, chego i sledovalo
ozhidat',  -  u Levandovskogo podskakivaet temperatura i emu snova prihoditsya
lech' v postel'.
     On  ne videlsya s zhenoj dva goda.  Za eto vremya ona  rodila emu rebenka;
ona  privezet ego s soboj. No  mysli Levandovskogo zanyaty  vovse ne etim. On
rasschityval, chto ko  vremeni  priezda  ego staruhi  emu razreshat vyhodit'  v
gorod, - ved' kazhdomu yasno,  chto posmotret' na  svoyu zhenu, konechno, priyatno,
no esli chelovek tak dolgo  byl s nej v  razluke,  emu hochetsya po vozmozhnosti
udovletvorit' i koe-kakie drugie zhelaniya.
     Levandovskij podolgu obsuzhdal etot vopros s kazhdym  iz  nas,  - ved' na
etot  schet  u soldat  net sekretov.  Te iz nas, kogo uzhe otpuskayut v  gorod,
nazvali emu neskol'ko otlichnyh ugolkov v sadah i parkah, gde by emu nikto ne
pomeshal, a u odnogo okazalas' na primete dazhe nebol'shaya komnatka.
     No  chto tolku  ot vsego etogo?  Levandovskij  lezhit v  posteli,  i  ego
osazhdayut  zaboty. Emu teper' i zhizn'  ne mila, - tak muchit  ego mysl' o tom,
chto  emu  pridetsya  upustit'  etot sluchaj. My  uteshaem ego  i  obeshchaem,  chto
postaraemsya kak-nibud' provernut' eto del'ce.
     Na  sleduyushchij  den' yavlyaetsya ego  zhena, malen'kaya, suhon'kaya zhenshchina  s
boyazlivymi, bystro begayushchimi ptich'imi glazkami, v chernoj mantil'e  s bryzhami
i lentami. Bog znaet, otkuda ona etakuyu vykopala, dolzhno  byt', v nasledstvo
poluchila.
     ZHenshchina  chto-to  tiho bormochet  i  robko ostanavlivaetsya  v dveryah. Ona
ispugalas', chto nas zdes' shestero.
     -  Nu,  Mar'ya, -  govorit  Levandovskij, s  bedovym vidom dvigaya  svoim
kadykom, - vhodi, ne bojsya, oni tebe nichego ne sdelayut.
     Levandovskaya obhodit kojki i zdorovaetsya s kazhdym iz nas za ruku, zatem
pokazyvaet mladenca,  kotoryj  uspel  tem  vremenem ispachkat'  pelenki.  Ona
prinesla s soboj  bol'shuyu,  vyshituyu biserom sumku; vynuv iz nee chistyj kusok
flaneli, ona  provorno perepelenyvaet  rebenka. |to  pomogaet  ej preodolet'
svoe pervonachal'noe smushchenie, i ona nachinaet razgovarivat' s muzhem.
     Tot  nervnichaet, to  i  delo  kosyas'  na  nas svoimi  kruglymi  glazami
navykate, i vid u nego samyj razneschastnyj.
     Vremya sejchas  podhodyashchee,  - vrach uzhe sdelal obhod,  v hudshem sluchae  v
palatu mogla by zaglyanut' sestra. Poetomu  odin iz nas vyhodit v koridor,  -
vyyasnit' obstanovku. Vskore on vozvrashchaetsya i delaet znak:
     - Nichegoshen'ki net. Valyaj, Iogann! Skazhi ej v chem delo i dejstvuj.
     Oni o chem-to  govoryat drug  s  drugom po-pol'ski. Nasha  gost'ya smushchenno
smotrit na nas, ona nemnogo pokrasnela. My dobrodushno uhmylyaemsya i energichno
otmahivaemsya,  - nu chto, mol, zdes'  takogo! K chertu vse  predrassudki!  Oni
horoshi   dlya  drugih  vremen.  Zdes'   lezhit   stolyar  Iogann  Levandovskij,
iskalechennyj na  vojne  soldat, a vot ego zhena. Kto  znaet,  kogda on s  nej
sviditsya snova, on hochet eyu obladat', pust' ego zhelanie ispolnitsya, i delo s
koncom!
     Na sluchaj, esli  kakaya-nibud' sestra  vse-taki poyavitsya v koridore,  my
vystavlyaem  k dveryam dvuh chelovek, chtoby perehvatit' ee i zanyat' razgovorom.
Oni obeshchayut pokaraulit' chetvert' chasa.
     Levandovskij  mozhet  lezhat'   tol'ko  na  boku.  Poetomu  odin  iz  nas
zakladyvaet  emu za spinu eshche  neskol'ko podushek. Mladenca vruchayut Al'bertu,
zatem my na  minutku otvorachivaemsya, chernaya mantil'ya ischezaet pod odeyalom, a
my s gromkim stukom i shutochkami rezhemsya v skat.
     Vse  idet horosho.  YA  nabral  odnih krestej,  da i  to  meloch',  no mne
kakim-to chudom udaetsya  vyvernut'sya.  Iz-za  etogo my sovsem pochti  zabyli o
Levandovskom.  CHerez nekotoroe  vremya mladenec nachinaet revet', hotya Al'bert
izo  vsej  sily raskachivaet  ego  na rukah. Zatem razdaetsya tihij  shelest  i
shurshanie, i kogda my nevznachaj podnimaem golovy, to vidim,  chto  rebenok uzhe
soset svoj rozhok na kolenyah u materi. Delo sdelano.
     Teper' my  chuvstvuem  sebya kak  odna bol'shaya sem'ya;  zhena Levandovskogo
sovsem  poveselela,  a sam Levandovskij, vspotevshij i  schastlivyj,  lezhit  v
svoej posteli i ves' tak i siyaet.
     On raspakovyvaet  vyshituyu sumku. V nej lezhit neskol'ko otlichnyh kolbas.
Levandovskij beret nozh, - torzhestvenno, slovno eto buket cvetov, i razrezaet
ih na  kusochki. On shirokim  zhestom pokazyvaet na nas, i malen'kaya, suhon'kaya
zhenshchina podhodit k kazhdomu, ulybaetsya i delit mezhdu nami kolbasu. Teper' ona
kazhetsya pryamo-taki horoshen'koj. My nazyvaem ee mamashej, a ona raduetsya etomu
i vzbivaet nam podushki.
     CHerez   neskol'ko  nedel'  ya   nachinayu  ezhednevno  hodit'  na  lechebnuyu
gimnastiku. Moyu  nogu pristegivayut k pedali  i dayut ej  razminku. Ruka davno
uzhe zazhila.
     S fronta pribyvayut novye eshelony  ranenyh. Binty teper' ne iz marli,  a
iz beloj  gofrirovannoj  bumagi, - s perevyazochnym materialom na fronte stalo
tugo.
     Al'bertova   kul'tya  zazhivaet  horosho.  Rana   pochti  zakrylas'.  CHerez
neskol'ko  nedel' ego vypishut na protezirovanie. On po-prezhnemu malo govorit
i stal namnogo ser'eznee, chem ran'she. Zachastuyu  on  umolkaet na  poluslove i
smotrit v odnu tochku. Esli by ne my, on davno by pokonchil s soboj. No teper'
samoe trudnoe vremya u nego pozadi. Inogda on dazhe smotrit,  kak my igraem  v
skat.
     Posle vypiski mne predostavlyayut otpusk.
     Mat'  ne  hochet rasstavat'sya  so mnoj.  Ona  takaya slaben'kaya.  Mne eshche
tyazhelee, chem v proshlyj raz.
     Zatem iz polka prihodit vyzov, i ya snova edu na front.
     Mne trudno proshchat'sya s moim drugom Al'bertom Kroppom. No takova uzh dolya
soldata, - so vremenem on privykaet i k etomu.
     My  uzhe perestali schitat'  nedeli. Kogda  ya pribyl syuda, stoyala zima  i
vzmetaemye  razryvami  snaryadov smerzshiesya kom'ya zemli  byli pochti takimi zhe
opasnymi,  kak oskolki.  Sejchas  derev'ya  snova zazeleneli.  Front i  baraki
cheredoj  smenyayut drug druga, i v etom zaklyuchaetsya nasha zhizn'. My otchasti uzhe
privykli k etomu, vojna - eto nechto vrode opasnoj bolezni, ot kotoroj  mozhno
umeret', kak umirayut ot  raka i tuberkuleza, ot grippa  i dizenterii. Tol'ko
smertel'nyj ishod nastupaet gorazdo chashche, i smert'  prihodit v gorazdo bolee
raznoobraznyh i strashnyh oblich'yah.
     Nashi dumy - glina;  smenyayushchie  drug druga  dni mesyat  ee;  kogda my  na
otdyhe, k nam  prihodyat mysli  o  horoshem, a, kogda my  lezhim pod ognem, oni
umirayut. Vnutri u nas vse izryto, kak izryta mestnost' vokrug nas.
     Sejchas  tak  zhivut  vse,  ne tol'ko  my  odni;  proshloe  utratilo  svoe
znachenie,  lyudi  i  v  samom   dele  ne  pomnyat  ego.   Razlichiya,  sozdannye
obrazovaniem i vospitaniem, pochti chto sterty, oni oshchushchayutsya  lish' s  trudom.
Poroj oni dayut preimushchestva, pomogaya luchshe  razobrat'sya  v  obstanovke, no u
nih  est'  i  svoi tenevye storony,  oni porozhdayut  nenuzhnuyu shchepetil'nost' i
sderzhannost', kotoruyu prihoditsya  preodolevat'.  Kak budto my byli  kogda-to
monetami raznyh stran; potom ih pereplavili, i teper' na nih ottisnut odin i
tot  zhe  chekan.  CHtoby  otlichit'  ih  drug ot druga, nuzhno  ochen'  tshchatel'no
proverit'  metall, iz kotorogo  oni otlity.  My prezhde vsego soldaty, i lish'
gde-to na  zadnem  plane v nas kakim-to chudom stydlivo pryachetsya chelovecheskaya
lichnost'.
     Vse my - brat'ya, svyazannye strannymi uzami, v  kotoryh  est'  nechto  ot
vospetogo  v narodnyh pesnyah tovarishchestva, ot solidarnosti  zaklyuchennyh,  ot
prodiktovannoj  otchayaniem splochennosti  prigovorennyh k  smertnoj kazni; nas
porodnila  ta zhizn',  kotoroj  my  zhivem,  osobaya forma  bytiya,  porozhdennaya
postoyannoj  opasnost'yu,  napryazhennym  ozhidaniem  smerti  i  odinochestvom   i
svodyashchayasya k tomu, chto chelovek bezdumno  prischityvaet darovannye  emu chasy k
ranee  prozhitym, ne ispytyvaya  pri  etom absolyutno nikakih  vysokih  chuvstv.
Smes' geroicheskogo s banal'nym - vot kakoe  opredelenie mozhno bylo  by  dat'
nashej zhizni, no tol'ko kto  stanet nad nej zadumyvat'sya. Vot odin iz chastnyh
sluchaev: nas opovestili, chto protivnik idet v ataku, i T'yaden s molnienosnoj
bystrotoj  s®edaet  svoyu porciyu gorohovogo supa  s salom,  - ved' T'yaden  ne
znaet, budet  li on  eshche zhiv  cherez  chas. My dolgo sporim,  pravil'no  li on
postupil.  Kat  schitaet,  chto  etogo delat' nel'zya, - ved' v  boyu tebya mogut
ranit' v zhivot, a kogda zheludok polon,  takie raneniya  opasnee, chem kogda on
pust.
     Podobnye veshchi yavlyayutsya dlya nas problemami, my otnosimsya k nim ser'ezno,
da  inache  i  byt'  ne  mozhet.  Zdes',   na  grani  smerti,  zhizn'  uzhasayushche
pryamolinejna; ona  svoditsya  k  samomu  neobhodimomu, i vse  ostal'noe  spit
gluhim snom; vot  eta-to primitivnost' i spasaet  nas. Esli by my byli bolee
slozhnymi sushchestvami, my davno by uzhe soshli  s uma, dezertirovali ili zhe byli
by ubity. My slovno al'pinisty na snezhnyh  vershinah, - vse funkcii organizma
dolzhny sluzhit' tol'ko sohraneniyu zhizni i v  silu neobhodimosti oni podchineny
etoj  zadache. Vse ostal'noe  otmetaetsya, tak  kak ono privelo by  k nenuzhnoj
trate sil. Dlya nas eto edinstvennyj put' k spaseniyu, i v chasy zatish'ya, kogda
zagadochnye  otsvety  bylogo   pokazyvayut   mne,   kak   v  tusklom  zerkale,
otdelivshiesya ot menya kontury moego nyneshnego bytiya,  ya neredko kazhus' samomu
sebe  chuzhim  i  udivlyayus'  tomu,  chto  ne  imeyushchaya nazvaniya deyatel'naya sila,
kotoruyu uslovno nazyvayut  zhizn'yu, sumela prisposobit'sya dazhe k etim  formam.
Vse  drugie  ee  proyavleniya  nahodyatsya  v  sostoyanii  zimnej  spyachki,  zhizn'
sosredotochilas' na tom, chtoby ne prokaraulit' ugrozhayushchuyu ej otovsyudu smert';
nasha  zhizn'  prevratila  nas  v  myslyashchih   zhivotnyh,  chtoby  vooruzhit'  nas
instinktom. Ona  pritupila  vse nashe sushchestvo, chtoby nas ne slomili koshmary,
kotorye  navalilis' by  na nas,  esli  b my myslili yasno i soznatel'no;  ona
probudila  v  nas  chuvstvo  tovarishchestva,  chtoby  vyzvolit'  nas  iz  bezdny
odinochestva. Ona dala nam ravnodushie dikarej, chtoby my mogli naperekor vsemu
naslazhdat'sya kazhdoj  svetloj  minutoj i  sberegat' ee pro zapas kak sredstvo
zashchity ot natiska mertvyashchej pustoty. Nash surovyj byt  zamknut  v samom sebe,
on protekaet gde-to na samoj  poverhnosti zhizni, i lish' izredka kakoe-nibud'
sobytie ronyaet  v nego iskry. I togda  iz glubiny vnezapno proryvaetsya plamya
neizbyvnoj, uzhasayushchej toski.
     V eti  opasnye mgnoveniya my vidim, chto nasha  prisposoblyaemost' yavlyaetsya
vse  zhe chem-to  iskusstvennym, chto eto ne prosto  spokojstvie, a  sudorozhnoe
usilie  byt' spokojnym. Vneshnie  formy  nashego  bytiya malo chem otlichayutsya ot
obraza zhizni bushmenov, no esli bushmeny mogut zhit' tak vsyu zhizn', potomu  chto
sama priroda  sozdala  ih takimi,  a napryazhenie duhovnyh  sil mozhet privesti
tol'ko k tomu, chto oni  stanut  bolee  razvitymi sushchestvami,  to  u nas delo
obstoit  kak raz naoborot:  my napryagaem svoi  vnutrennie  sily ne dlya togo,
chtoby sovershenstvovat'sya, a dlya togo, chtoby spustit'sya na neskol'ko stupenej
nizhe.  Dlya  nih eto sostoyanie estestvenno,  i im  legko  byt' takimi,  my zhe
dostigaem  etogo  iskusstvenno, cenoj neimovernyh usilij. Inoj raz noch'yu, vo
sne, sluchaetsya, chto na  nas  nahlynut videniya, i my prosypaemsya, vse eshche pod
vlast'yu  ih ocharovaniya, i  s  uzhasom  oshchushchaem, kak neprochen tot  porog,  kak
prizrachna  ta  granica, chto  otdelyaet nas  ot  mraka.  My - malen'kie yazychki
plameni, edva  zashchishchennye  shatkimi stenami  ot  buri unichtozheniya  i bezumiya,
trepeshchushchie  pod ee  poryvami i  kazhduyu  minutu  gotovye  ugasnut'  navsegda.
Priglushennyj  shum boya  smykaetsya  togda vokrug nas  neumolimym  kol'com,  i,
szhavshis'  v  komochek, ujdya v sebya,  my smotrim  shiroko  raskrytymi glazami v
nochnoj  mrak.  Tol'ko dyhanie spyashchih tovarishchej nemnogo uspokaivaet nas, i my
nachinaem zhdat' utra.
     Kazhdyj den' i kazhdyj chas, kazhdyj snaryad i kazhdyj ubityj podtachivaet etu
neprochnuyu oporu, i s  godami ona bystro razrushaetsya. YA zamechayu, chto i vokrug
menya ona tozhe vot-vot gotova obrushit'sya.
     Vot, skazhem, eta glupaya istoriya s Deteringom.
     On byl  odnim  iz  teh, kto vsegda staralsya  derzhat'sya  osobnyakom.  Ego
pogubila  cvetushchaya  vishnya,  kotoruyu on  odnazhdy  uvidel v  sadu. My  kak raz
vozvrashchalis'  s  peredovyh na  novye kvartiry. Delo  bylo na rassvete, i eta
vishnya neozhidanno  vstala  pered nami na povorote dorogi vozle samyh barakov.
List'ev na nej ne bylo, ona byla vsya v beloj kipeni cvetov.
     Vecherom  Detering kuda-to propal. Nakonec on vernulsya v  barak, derzha v
ruke  neskol'ko  vetok  s vishnevym cvetom. My stali  podtrunivat' nad  nim i
sprosili, uzh ne priglyanulas' li emu  kakaya-nibud' nevesta i ne sobiraetsya li
on na smotriny. On nichego ne otvetil i leg na postel'.  Noch'yu ya uslyshal, kak
on  koposhitsya,  i mne pokazalos', chto on uvyazyvaet svoj meshok. Pochuvstvovav,
chto  delo  neladno,  ya podoshel  k nemu.  On  sdelal  vid,  budto  nichego  ne
sluchilos', a ya skazal emu:
     - Ne delaj glupostej, Detering.
     - Da bros' ty, mne prosto chto-to ne spitsya...
     - A zachem eto ty prines cvety?
     -  Budto  by  mne uzh i  cvetov nel'zya  prinesti,  -  ugryumo  ogryznulsya
Detering i, pomolchav s minutu, dobavil: - Doma u menya bol'shoj sad s vishnyami.
Kak zacvetut, tak  sverhu, s senovala, kazhetsya, budto prostynyu rasstelili, -
vse belo. Sejchas im kak raz samaya pora.
     -  Mozhet,  skoro  tebe  otpusk  dadut.  A  mozhet  byt',  tebya  na  leto
otkomandiruyut domoj, - ved' u tebya bol'shoe hozyajstvo.
     On kivaet mne v otvet, no vid u nego otsutstvuyushchij. Kogda etih krest'yan
chto-nibud'  zadenet za  zhivoe,  na  lice u nih poyavlyaetsya kakoe-to  strannoe
vyrazhenie, ne to kak u korovy, ne to kak u toskuyushchego boga, chto-to durackoe,
no v to zhe vremya volnuyushchee. CHtoby otvlech' Deteringa ot ego myslej, ya proshu u
nego kusok hleba.  On ne koleblyas'  daet mne ego. |to podozritel'no, tak kak
voobshche-to  on skupovat. Poetomu ya  ne lozhus' spat'. Noch'  prohodit spokojno,
utrom on vedet sebya kak obychno.
     Ochevidno, on zametil,  chto ya za nim nablyudayu. Tem ne menee na sleduyushchee
utro  ego  net na meste.  YA  vizhu  eto, no nichego ne  govoryu, chtoby dat' emu
vygadat'  vremya; mozhet  byt',  on proskochit. Izvestno nemalo sluchaev,  kogda
lyudyam udavalos' bezhat' v Gollandiyu.
     Odnako vo vremya pereklichki ego  hvatilis'. CHerez nedelyu my uznali,  chto
ego  zaderzhali polevye  zhandarmy,  eta armejskaya  policiya, kotoruyu  vse  tak
edinodushno prezirayut. On derzhal  put'  v  Germaniyu (eto byl, konechno,  samyj
beznadezhnyj variant), i, kak i sledovalo ozhidat', on voobshche dejstvoval ochen'
glupo.  Iz  etogo  sovershenno yasno  vytekalo,  chto ego  pobeg  byl  sovershen
neobdumanno  i sgoryacha, pod vliyaniem ostrogo pristupa  toski po domu. No chto
smyslyat v  takih veshchah armejskie yuristy, sidyashchie v sta  kilometrah ot  linii
fronta? S teh por my o Deteringe bol'she nichego ne slyhali.
     Poroj eti  opasnye,  ispodvol' nazrevayushchie vzryvy  nosyat neskol'ko inoj
harakter,  -  oni napominayut vzryv  peregretogo  parovogo  kotla.  Tut  nado
rasskazat' o tom, pri kakih obstoyatel'stvah pogib Berger.
     Nashi  okopy  davno  uzhe razrusheny  snaryadami,  nash  perednij kraj  stal
elastichnym,  tak chto, po suti dela, my  uzhe ne vedem  nastoyashchej  pozicionnoj
vojny. Ataki smenyayutsya kontratakami, kak volny  priliva  i  otliva,  a posle
etogo  liniya okopov stanovitsya  rvanoj  i  nachinaetsya ozhestochennaya bor'ba za
kazhduyu voronku.  Perednij kraj prorvan, povsyudu zaseli otdel'nye gruppy, tam
i syam ostalis' ognevye tochki v voronkah, iz kotoryh i vedetsya boj.
     My sidim v voronke, naiskosok ot nas sidyat anglichane, oni smatyvayut nash
flang i okazyvayutsya u  nas za spinoj.  My okruzheny. Otorvat'sya ot  zemli nam
trudno, tuman i dym to i delo zastilayut nas, nikto ne ponyal by, chto my hotim
sdat'sya,  da, mozhet  byt', my  vovse i ne  sobiraemsya sdavat'sya,  - v  takie
minuty i sam  ne znaesh', chto ty  sejchas  sdelaesh'.  My slyshim priblizhayushchiesya
razryvy  ruchnyh granat. Nash pulemet prochesyvaet shirokij  sektor pered  nami.
Voda v kozhuhah  isparyaetsya,  my  pospeshno  peredaem  po cepi zhestyanki iz-pod
lent, kazhdyj mochitsya v  nih, - teper' u nas  snova  est'  vlaga, i my  mozhem
prodolzhat' ogon'. No grohot u nas za spinoj slyshitsya vse blizhe i blizhe.  Eshche
neskol'ko minut, i my propali.
     Vdrug  gde-to besheno zastrochil vtoroj pulemet, on b'et s samoj korotkoj
distancii, iz  sosednej  voronki.  Ego  pritashchil  Berger.  Teper' szadi  nas
nachinaetsya kontrataka, my vyryvaemsya iz kol'ca, othodim nazad i  soedinyaemsya
s nashimi.  Vskore my  sidim v dovol'no nadezhnom ukrytii. Odin iz polzavshih k
polevoj kuhne podnoschikov pishchi rasskazyvaet, chto  v  neskol'kih sotnyah shagov
otsyuda lezhit podstrelennaya svyaznaya sobaka.
     - Gde? - sprashivaet Berger.
     Podnoschik  opisyvaet  emu  mesto. Berger sobiraetsya  pojti tuda,  chtoby
vynesti sobaku iz-pod ognya ili  pristrelit' ee.  Eshche polgoda tomu nazad  eto
emu i  v golovu by ne prishlo,  on ne stal by  delat' glupostej. My  pytaemsya
uderzhat'  ego.  No kogda on i  vpravdu  uhodit,  my tol'ko  govorim:  "S uma
soshel!" - i otstupaemsya ot nego. Esli uzh  ne udalos' srazu zhe sbit' cheloveka
s nog  i  krepko  vzyat' ego  za  ruki,  to takoj pripadok  frontovoj isterii
stanovitsya opasnym. A rost u Bergera metr vosem'desyat, i on  samyj sil'nyj u
nas v rote.
     Berger i v samom dele soshel s uma, -  ved' on tak i lezet pod ogon', no
delo  tut v  tom,  chto sejchas v nego udarila  ta  nezrimaya  molniya,  kotoraya
podsteregaet kazhdogo iz nas; ona-to i prevratila ego v oderzhimogo.  U drugih
eto proyavlyaetsya inache: odni  nachinayut buyanit', drugie hotyat kuda-to ubezhat'.
Byl u nas i takoj  sluchaj, kogda chelovek vse vremya pytalsya zaryt'sya v zemlyu,
ryl ee rukami, nogami i dazhe gryz.
     Konechno,  mnogie  simuliruyut  takie  pripadki,  no  uzhe  samaya  popytka
simulyacii  yavlyaetsya,   po  suti  dela,  simptomom.  Bergera,  kotoryj  hotel
prikonchit' sobaku, vynesli iz-pod ognya s razdroblennym tazom, a odin iz teh,
kto ego nes, poluchil pri etom pulyu v ikru.
     Myuller  ubit.  Osvetitel'naya  raketa,  pushchennaya  gde-to sovsem  blizko,
ugodila emu v zhivot. On prozhil  eshche polchasa, v polnom soznanii i  v  uzhasnyh
mucheniyah. Pered smert'yu on  peredal  mne  svoj bumazhnik i  zaveshchal mne  svoi
botinki - te  samye,  chto dostalis' emu togda v  nasledstvo  ot Kemmeriha. YA
noshu ih, oni  mne kak raz  vporu. Posle menya  ih  poluchit  T'yaden, ya  ih emu
poobeshchal.
     Nam udalos' pohoronit' Myullera, no  on vryad li dolgo prolezhit  v  svoej
mogile.  Nashi  pozicii perenosyat nazad. Na  toj storone slishkom mnogo svezhih
anglijskih i amerikanskih polkov. U nih  slishkom  mnogo  tushenki i pshenichnoj
muki. Slishkom mnogo aeroplanov.
     My  zhe  otoshchali i izgolodalis'. Nas kormyat  tak ploho  i  podmeshivayut k
pajku  tak  mnogo  surrogatov, chto  ot  etoj  pishchi my  boleem. Fabrikanty  v
Germanii obogatilis' -  u nas kishki svodit ot ponosa. V  ubornyh  nikogda ne
najdesh'  svobodnogo  mestechka, - nado  bylo  pokazat'  im  v tylu eti serye,
zheltye, boleznennye, pokornye lica, etih skorchivshihsya ot rezi lyudej, kotorye
tuzhatsya do  krovi i s krivoj usmeshkoj na drozhashchih ot boli gubah govoryat drug
drugu:
     - Ej-bogu, net smysla zastegivat' shtany.
     Nasha  artilleriya  priumolkla, - slishkom malo  boepripasov, a stvoly tak
raznosilis',  chto  b'yut  ochen' netochno,  s  bol'shim rasseivaniem,  i  inogda
snaryady  zaletayut k nam  v okopy.  U  nas malo  loshadej.  Nashi  svezhie chasti
komplektuyutsya  iz malokrovnyh, bystro  utomlyayushchihsya  mal'chikov,  kotorye  ne
mogut taskat' na sebe ranec, no zato umeyut umirat'. Tysyachami. Oni nichego  ne
smyslyat  v  vojne,  oni  tol'ko  idut vpered i  podstavlyayut sebya  pod  puli.
Odnazhdy, kogda  oni tol'ko chto  soshli  s  poezda i  eshche ne umeli ukryvat'sya,
odin-edinstvennyj  vrazheskij letchik skosil  shutki radi  celyh  dve roty etih
yuncov.
     - Skoro v Germanii nikogo ne ostanetsya, - govorit Kat.
     My  ne  nadeemsya,  chto  vse  eto kogda-nibud'  konchitsya.  My voobshche  ne
zaglyadyvaem tak daleko vpered. Ty mozhesh' poluchit' pulyu v lob, - togda konec;
tebya mogut ranit', - togda sleduyushchij etap - lazaret. Esli tebe ne amputiruyut
ruku ili nogu, - togda  ty rano ili  pozdno popadesh'sya v lapy odnogo iz  teh
vrachej  v chine kapitana i s krestom za  voennye zaslugi v  petlichke, kotorye
govoryat  tebe,  kogda ty  prihodish'  na komissiyu: "CHto,  odna noga chut'-chut'
koroche? Na  fronte  vam ne  pridetsya  begat', esli  vy  ne trus!..  Zapishem:
"goden"... Mozhete idti!"
     Kat rasskazyvaet odin iz anekdotov, oboshedshih  ves' front ot Vogezov do
Flandrii, -  anekdot o  voennom vrache, kotoryj chitaet na komissii familii po
spisku  i,  ne  glyadya  na  podoshedshego,  govorit:  "Goden.  Na  fronte nuzhny
soldaty". K nemu podhodit soldat na derevyashke, vrach opyat' govorit: "Goden".
     - I togda, - Kat vozvyshaet  golos, - soldat i govorit emu: "U menya  uzhe
est' derevyannaya noga, no esli vy menya poshlete na front i mne otorvut golovu,
ya  zakazhu  sebe   derevyannuyu  golovu  i  stanu   vrachom".  My  vse   gluboko
udovletvoreny etim otvetom.
     Dolzhno byt', byvayut i horoshie vrachi, my sami videli  mnogih, no tak kak
kazhdomu soldatu  prihoditsya ne odin raz prohodit' raznye osmotry, to v konce
koncov on vse zhe stanovitsya zhertvoj odnogo iz teh  mnogochislennyh "ohotnikov
za geroyami",  kotorye ozabocheny tol'ko tem, chtoby v  ih  spiskah  stoyalo kak
mozhno  men'she negodnyh  i  ogranichenno  godnyh. Takih  istorij  rasskazyvayut
nemalo, i obychno  v nih zvuchit eshche bol'she gorechi, chem v etoj. I vse-taki oni
otnyud' ne  yavlyayutsya priznakom buntarskih nastroenij  i  panikerstva; istorii
eti pravdivy, i oni chestno nazyvayut  veshchi  svoimi imenami: uzh ochen'  mnogo u
nas v armii obmana, nespravedlivosti i  podlosti. Kak zhe ne udivlyat'sya tomu,
chto,  nesmotrya na eto, vo vse bolee beznadezhnuyu bor'bu  po-prezhnemu vstupaet
polk za polkom, chto ataka sleduet za atakoj, hotya liniya fronta progibaetsya i
treshchit?
     Tanki,  byvshie  kogda-to  predmetom  nasmeshek,  stali  teper'   groznym
oruzhiem. Nadvigayas' dlinnoj cep'yu, zakovannye v bronyu, oni kazhutsya nam samym
naglyadnym voploshcheniem uzhasov vojny.
     Orudij, obrushivayushchih na  nas uragannyj ogon', my  ne vidim,  strelkovye
cepi atakuyushchego  nas protivnika sostoyat iz takih  zhe  lyudej,  kak my, a  eti
tanki strashny tem, chto oni - mashiny, ih gusenicy begut  po zamknutomu krugu,
beskonechnye,   kak   vojna.  Oni   -  podlinnye   orudiya   unichtozheniya,  eti
beschuvstvennye chudovishcha,  kotorye nyryayut v voronki  i snova vylezayut iz nih,
ne znaya  pregrad,  armada revushchih,  izrygayushchih dym bronenoscev,  neuyazvimye,
podminayushchie  pod  sebya mertvyh i ranenyh stal'nye  zveri. Uvidev ih, uslyhav
tyazheluyu postup'  etih  ispolinov, my s®ezhivaemsya v  komok  i chuvstvuem,  kak
tonka  nasha kozha, kak nashi ruki prevrashchayutsya v solominki, a nashi granaty - v
spichki.
     Snaryady, oblaka gazov i tankovye diviziony - uvech'e, udush'e, smert'.
     Dizenteriya, gripp, tif - boli, goryachka, smert'.
     Okopy, lazaret, bratskaya mogila - drugih vozmozhnostej net.
     Vo vremya odnoj  iz takih atak pogibaet komandir nashej roty Bertink. |to
byl nastoyashchij frontovik, odin  iz teh oficerov, kotorye pri vsyakoj peredryage
vsegda vperedi. On probyl u nas dva goda i ni razu ne byl ranen; yasno, chto v
konce koncov s nim chto-to dolzhno bylo sluchit'sya.
     My sidim  v  voronke, nas okruzhili.  Vmeste s  porohovym  dymom  k  nam
donositsya kakaya-to von', - ne  to neft', ne to kerosin. My obnaruzhivaem dvuh
soldat  s ognemetom. U odnogo za spinoj bak, drugoj derzhit v rukah shlang, iz
kotorogo vyryvaetsya plamya. Esli  oni  priblizyatsya nastol'ko,  chto struya ognya
dostanet nas, nam budet kryshka, - otstupat' nam sejchas nekuda.
     My nachinaem  vesti  po  nim ogon'.  No  oni podbirayutsya blizhe,  i  delo
prinimaet  skvernyj oborot. Bertink lezhit s  nami v voronke. Zametiv, chto my
nikak ne mozhem  v nih popast', - a promah  my  daem potomu, chto  ogon' ochen'
sil'nyj i nam nel'zya vysunut'sya,  - on beret vintovku, vylezaet iz voronki i
nachinaet celit'sya s loktya. On strelyaet, i v to zhe mgnovenie my slyshim shchelchok
upavshej  vozle  nego  puli.  Ona ego  zadela. No on lezhit na tom  zhe meste i
prodolzhaet  celit'sya;  na  vremya on opuskaet vintovku, potom  prikladyvaetsya
snova;  nakonec slyshitsya tresk  vystrela. Bertink ronyaet  vintovku, govorit:
"Horosho", - i spolzaet obratno v voronku. SHedshij  szadi ognemetchik ranen, on
padaet,  shlang vyskal'zyvaet  iz  ruk vtorogo soldata, plamya bryzzhet  vo vse
storony, i na nem zagoraetsya odezhda.
     U  Bertinka prostrelena grud'. CHerez nekotoroe  vremya  oskolok otryvaet
emu  podborodok. U etogo zhe oskolka eshche hvataet  sily vsporot'  Leeru bedro.
Leer stonet i vyzhimaetsya na loktyah;  on  bystro istekaet krov'yu, i  nikto ne
mozhet emu pomoch'. CHerez neskol'ko minut on  bessil'no osedaet na zemlyu,  kak
burdyuk, iz kotorogo vytekla  voda. CHto emu teper' pol'zy v tom, chto v  shkole
on byl takim horoshim matematikom...
     Mesyacy begut.  |to leto 1918  goda  -  samoe krovavoe i  samoe trudnoe.
Letnie dni,  nepostizhimo prekrasnye, vse v zolote i sineve, stoyat kak angely
nad  chertoj smerti. Kazhdyj iz  nas znaet, chto vojnu my proigryvaem. Ob  etom
mnogo ne govoryat. My othodim, posle nyneshnego bol'shogo nastupleniya soyuznikov
my  uzhe  ne  smozhem  prodvigat'sya  vpered,  -  u  nas  net  bol'she  lyudej  i
boepripasov.
     Odnako kampaniya prodolzhaetsya... Lyudi prodolzhayut umirat'...
     Leto 1918  goda...  Nikogda  eshche  nasha  zhizn'  s ee  skupo  otmerennymi
radostyami ne kazalas' nam takoj zhelannoj, kak sejchas, - krasnye maki, teplye
vechera  v  polutemnyh, prohladnyh komnatah, chernye, tainstvennye v sumerkah,
derev'ya, zvezdy, shum struyashchejsya vody, dolgij son i snovideniya... O  zhizn', o
zhizn'!
     Leto  1918 goda...  Nikogda eshche  ne  znali my bolee  tyazhkih muk, chem te
nevyskazannye muki, kotorye my terpim,  vystupaya na peredovye. Po  frontovym
chastyam popolzli nevest' otkuda vzyavshiesya i budorazhashchie sluhi o peremirii i o
mire. Oni seyut smyatenie v serdcah, i idti tuda stalo tak nevynosimo trudno!
     Leto 1918  goda... Nikogda eshche  okopnaya zhizn' ne  byla  bolee gor'koj i
uzhasnoj,  chem v  chasy, provedennye  pod ognem,  kogda blednye, prizhavshiesya k
gryaznoj zemle lica i sudorozhno szhatye ruki molyat ob odnom: "Net! Net! Tol'ko
ne sejchas! Tol'ko ne sejchas, kogda tak blizok konec!"
     Leto  1918  goda...  Veter  nadezhdy, nesushchijsya  nad vyzhzhennymi  polyami,
neistovaya  lihoradka  neterpeniya,   razocharovaniya,   nebyvalo   obostrennyj,
trepetnyj strah smerti, muchitel'nyj vopros: pochemu? Pochemu etomu  ne polozhat
konec? I otkuda eti nastojchivo probivayushchiesya sluhi o konce?
     Zdes' tak chasto poyavlyayutsya aeroplany, i letchiki dejstvuyut tak uverenno,
chto oni  ohotyatsya  na otdel'nyh  lyudej,  kak  na zajcev.  Na kazhdyj nemeckij
aeroplan  prihoditsya  po  men'shej mere pyat'  anglijskih i  amerikanskih.  Na
odnogo golodnogo, ustalogo nemeckogo  soldata v nashih okopah prihoditsya pyat'
sil'nyh,  svezhih  soldat v okopah protivnika.  Na  odnu  nemeckuyu  armejskuyu
buhanku hleba prihoditsya pyat'desyat banok myasnyh konservov na toj storone. My
ne  razbity,  potomu  chto  my  horoshie,  bolee  opytnye  soldaty;  my prosto
podavleny i otodvinuty nazad mnogokratno prevoshodyashchim nas protivnikom.
     My tol'ko chto perezhili neskol'ko dozhdlivyh nedel'  - seroe nebo, seraya,
raspolzayushchayasya zemlya, seraya smert'. My  eshche tol'ko  vyezzhaem,  a syrost' uzhe
zabiraetsya k nam pod shineli i pod odezhdu, i tak prodolzhaetsya vse vremya, poka
my nahodimsya  na  peredovyh. My nikak ne mozhem  obsohnut'.  Te,  u  kogo eshche
ostalis' sapogi,  obvyazyvayut  rastruby  golenishch  meshochkami s  peskom,  chtoby
glinistaya voda ne  tak  bystro pronikala v nih.  Vintovki i mundiry  pokryty
korkoj  gryazi,  vse  techet,  vse  raskislo,   zemlya  prevratilas'  v  syruyu,
sochashchuyusya, maslyanistuyu massu,  na poverhnosti  kotoroj  stoyat zheltye luzhi  s
krasnymi spiralyami krovi; ubitye, ranenye i zhivye medlenno pogruzhayutsya v etu
zhizhu.
     Ognevye  nalety hleshchut  nad nami, grad oskolkov vysekaet iz sero-zheltoj
nerazberihi   redkie,   po-detski  zvonkie  vykriki  ranenyh,   a  po  nocham
isterzannaya  plot'  chelovecheskaya  natuzhno  stonet,  chtoby  vskore  umolknut'
navsegda.
     Nashi ruki - zemlya, nashi tela - glina, a nashi glaza  - dozhdevye luzhi. My
ne znaem, zhivy li my eshche.
     Zatem  v  nashi yamy  studenistoj  meduzoj zapolzaet udushlivyj i  vlazhnyj
znoj,  i  v odin  iz etih dnej pozdnego leta, probirayas' na kuhnyu za obedom.
Kat vnezapno padaet navznich'. My s nim odni. YA perevyazyvayu emu ranu; u nego,
po-vidimomu, razdroblena bercovaya kost'. Kat v otchayanii ottogo, chto ranen ne
v myakot', a v kost'. On stonet:
     - Pered samym koncom... Kak nazlo, pered samym koncom...
     YA uteshayu ego:
     - Pochem znat', skol'ko eshche  vremeni protyanetsya eta zavaruha! A  ty poka
chto spasen...
     Rana nachinaet sil'no krovotochit'. YA ne mogu ostavit' Kata odnogo, chtoby
shodit' za  nosilkami.  K  tomu zhe, ya  ne  pomnyu, chtoby zdes' poblizosti byl
kakojnibud' medicinskij punkt.
     Kat ne  ochen' tyazhel, - ya  vzvalivayu ego na spinu i  idu  s nim nazad, k
perevyazochnomu punktu.
     My dvazhdy ostanavlivaemsya peredohnut'. Perenoska prichinyaet emu strashnuyu
bol'. Pochti  vse vremya my  molchim. YA  rasstegnul vorot svoej  kurtki i chasto
dyshu, menya brosilo v pot, a lico u menya  vzdulos' ot napryazheniya. Nesmotrya na
eto,  ya  toroplyu Kata, - nuzhno dvigat'sya dal'she, potomu chto  mestnost' zdes'
opasnaya.
     - Nu kak, Kat, tronemsya?
     - Da nado by, Paul®.
     - Togda poshli!
     YA  podnimayu ego s zemli,  on vstaet  na  zdorovuyu  nogu  i derzhitsya  za
derevo.  Zatem  ya  ostorozhno   podhvatyvayu   ego  ranenuyu  nogu,  on  ryvkom
ottalkivaetsya, i teper' ya zabirayu pod myshku koleno zdorovoj nogi Kata.
     Idti  stanovitsya trudnee. Poroj slyshitsya svist podletayushchego  snaryada. YA
idu kak mozhno bystree, potomu chto krov' iz rany Kata uzhe kapaet na zemlyu. My
pochti ne mozhem zashchishchat'sya ot  razryvov, - poka my pryachemsya v ukrytie, snaryad
uzhe razorvalsya.
     Reshaem vyzhdat' i  lozhimsya v nebol'shuyu voronku. YA dayu Katu  hlebnut' chayu
iz moej flyazhki. My vykurivaem po sigarete.
     -  Da,  Kat,  -  pechal'no  govoryu  ya,  -  vot i  prishlos' nam  vse-taki
rasstat'sya.
     On molcha smotrit na menya.
     -  A pomnish', Kat,  kak my gusya  rekvizirovali? I kak  ty menya  spas vo
vremya  toj peredryagi? YA  togda  eshche byl moloden'kim  novobrancem,  i menya  v
pervyj raz ranilo. YA eshche  togda plakal. Kat, a ved' s teh  por uzhe tri  goda
proshlo.
     Kat kivaet golovoj.
     Pri mysli, chto ya ostanus'  odin, vo mne podnimaetsya strah.  Kogda  Kata
uvezut v lazaret, u menya zdes' bol'she ne ostanetsya druzej.
     -  Kat,  nam  obyazatel'no  nuzhno  budet  vstretit'sya,  esli  do  tvoego
vozvrashcheniya i v samom dele zaklyuchat mir.
     -  A  ty  dumaesh', chto  s etoj  vot nogoj  menya  eshche  priznayut  godnym?
sprashivaet on s gorech'yu.
     - Ty ee ne spesha podlechish'. Ved' sustav cel. Mozhet, vse eshche uladitsya.
     - Daj mne eshche sigaretu, - govorit on.
     -  Mozhet byt',  posle  vojny my  s  toboj  vmeste zajmemsya kakim-nibud'
delom.
     Mne tak grustno,  - ya ne mogu sebe predstavit', chto  Kat, Kat, moj drug
Kat, s ego pokatymi plechami i myagkimi redkimi usikami.  Kat, kotorogo ya znayu
tak, kak ne  znayu  nikogo drugogo. Kat, s kotorym ya proshel vse eti gody... YA
ne mogu sebe predstavit', chto mne, byt' mozhet, ne suzhdeno bol'she uvidet'sya s
nim.
     - Daj mne tvoj domashnij adres. Kat, na vsyakij sluchaj. A vot tebe moj, ya
tebe sejchas zapishu ego.
     YA zasovyvayu bumazhku s adresom v svoj nagrudnyj karman. Kakim odinokim ya
sebya chuvstvuyu uzhe sejchas, hotya on eshche sidit ryadom so mnoj! Ne prostrelit' li
mne stupnyu, chtoby ne rasstavat'sya s nim, poskorej, poka my odni?
     Vdrug  u  Kata  chto-to  bul'kaet v  gorle  i  lico  u  nego  stanovitsya
zhelto-zelenym.
     - Pojdem dal'she, - cherez silu govorit on.
     YA  vskakivayu,  gorya zhelaniem pomoch' emu, podnimayu  ego na spinu i begu,
kak begayut  na  bol'shie  distancii, -  netoroplivo  i  razmerenno,  chtoby ne
slishkom rastrevozhit' emu nogu.
     Glotka u menya peresohla, pered  glazami plyashut krasnye  i chernye krugi,
no ya vse begu, spotykayas',  stisnuv zuby,  prevozmogaya ustalost', i  nakonec
dobirayus'  do  medicinskogo punkta. Koleni podgibayutsya,  no eshche hvataet  sil
svalit'sya  tak, chtoby  Kat  upal na  zdorovuyu nogu.  CHerez neskol'ko minut ya
medlenno podnimayus' s zemli. Nogi  i ruki drozhat chastoj drozh'yu, i ya s trudom
nahozhu svoyu flyazhku, chtoby othlebnut' chayu. Pri etom u  menya tryasutsya guby. No
ya ulybayus', - teper' Kat v bezopasnosti.
     CHerez nekotoroe vremya nachinayu  razlichat' ch'i-to golosa. Putanye obryvki
fraz zastrevayut u menya v ushah.
     - Ty naprasno tak staralsya, - govorit mne sanitar.
     YA smotryu na nego i nichego ne ponimayu.
     On pokazyvaet na Kata:
     - Ved' on ubit.
     YA nikak ne pojmu, chto on govorit.
     - On ranen v golen', - govoryu ya.
     Sanitar podhodit poblizhe:
     - |to krome togo...
     YA  oborachivayus'. U menya vse eshche  temno v glazah, na lice snova vystupil
pot, on techet po vekam. YA vytirayu ego i glyazhu na Kata. On lezhit ne shevelyas'.
     - On bez soznaniya, - bystro govoryu ya.
     Sanitar tihon'ko prisvistyvaet.
     - Da uzh mne luchshe znat'! On umer. Na chto hochesh' sporyu.
     YA tryasu golovoj:
     -  Ne mozhet byt'! Eshche desyat'  minut nazad ya s nim razgovarival.  On bez
soznaniya.
     Ruki u Kata teplye, ya beru  ego za plechi, chtoby rasteret' ego chaem. Tut
ya chuvstvuyu na moih pal'cah chto-to mokroe. Vytashchiv ruku iz-pod ego zatylka, ya
vizhu, chto ona v krovi. Sanitar snova svistit skvoz' zuby.
     - Vot vidish'...
     YA  ne zametil, chto, poka  my shli,  Katu ugodil v golovu oskolok.  Dyrka
malen'kaya,   dolzhno   byt'   oskolok   byl   sovsem   malen'kij,  zaletevshij
otkuda-nibud' izdaleka. No etogo okazalos' dostatochno. Kat umer.
     YA medlenno vstayu.
     - Ty voz'mesh' ego soldatskuyu knizhku i veshchi? - sprashivaet menya sanitar.
     YA kivayu golovoj, i on peredaet mne i to, i drugoe.
     Sanitar udivlen:
     -  Ved' vy  ne  rodstvenniki?  Net, my  ne  rodstvenniki.  Net,  my  ne
rodstvenniki.
     CHto eto, neuzheli ya idu? Neuzheli u menya eshche est' nogi? YA podnimayu glaza,
ya  obvozhu  imi vse vokrug i sam povorachivayus'  vsled  za nimi, po krugu,  po
krugu,  poka  ne  ostanavlivayus'.  Vse ostalos'  kak bylo.  Tol'ko  ryadovogo
Stanislava Katchinskoto uzhe net v zhivyh.
     Bol'she ya nichego ne pomnyu.




     Osen'. Nas, starichkov,  ostalos' uzhe nemnogo. Iz moih odnoklassnikov, -
a ih bylo semero, - ya zdes' poslednij.
     Vse  govoryat o  mire i o peremirii. Vse zhdut.  Esli  eto snova konchitsya
razocharovaniem, oni budut slomleny,  -  slishkom uzh yarko razgorelis' nadezhdy,
ih  teper' nel'zya pritushit',  ne  vyzvav vzryva. Esli ne budet  mira,  budet
revolyuciya.
     Dve  nedeli ya otdyhayu, - ya hlebnul nemnogo  gazu. Celyj den'  ya sizhu na
solnyshke v nebol'shom sadike. Peremirie skoro budet zaklyucheno, teper'  ya tozhe
veryu v eto. I togda my poedem domoj.
     Na etom moya mysl' priostanavlivaetsya,  i  ya nikak ne mogu sdvinut' ee s
mesta. CHto vlechet menya tuda s takoj neotrazimoj siloj, chto menya tam ozhidaet?
ZHazhda  zhizni,  toska po  domu,  golos  krovi,  p'yanyashchee oshchushchenie  svobody  i
bezopasnosti. No vse eto tol'ko chuvstva. |to ne celi.
     Esli by my vernulis'  domoj  v  1916 godu, neutihshaya bol'  perezhitogo i
neostyvshij nakal  nashih vpechatlenij  vyzvali  by  v  mire  buryu.  Teper'  my
vernemsya ustalymi, v razlade s soboj, opustoshennymi, vyrvannymi iz  pochvy  i
rasteryavshimi nadezhdy. My uzhe ne smozhem prizhit'sya.
     Da nas i ne pojmut, - ved' pered nami est' starshee  pokolenie, kotoroe,
hotya  ono  provelo  vmeste s  nami vse  eti  gody  na fronte, uzhe imelo svoj
semejnyj ochag  i professiyu  i  teper' snova  zajmet svoe  mesto v obshchestve i
zabudet o vojne, a za nimi podrastaet pokolenie, napominayushchee nas, kakimi my
byli ran'she; i dlya nego my  budem chuzhimi,  ono  stolknet nas  s puti. My  ne
nuzhny  samim  sebe,  my budem zhit' i starit'sya, - odni prisposobyatsya, drugie
pokoryatsya sud'be,  a mnogie ne najdut sebe mesta. Protekut gody, i my sojdem
so sceny.
     A mozhet, vse, o chem ya  sejchas dumayu, prosto naveyano toskoj i smyateniem,
kotorye razletyatsya  vo  prah, lish' tol'ko  ya  vnov' pridu pod topoli,  chtoby
poslushat'  shelest ih listvy.  Ne mozhet byt', chtoby vse  eto ushlo navsegda, -
teploe,  nezhnoe dyhanie  zhizni,  volnovavshee nam krov',  nevedomoe, tomyashchee,
nadvigayushcheesya, tysyachi novyh lic v budushchem, melodii snov i knig,  upoitel'noe
predchuvstvie sblizheniya  s zhenshchinoj. Ne mozhet byt', chtoby vse eto sginulo pod
uragannym ognem, v mukah otchayaniya i v soldatskih bordelyah.
     Derev'ya zdes'  sverkayut  vsemi kraskami  i  otlivayut zolotom, v  listve
rdeyut alye  kisti ryabiny, belye proselki begut  k  gorizontu, a v soldatskih
stolovyh shumno, kak v ul'e, ot razgovorov o mire.
     YA  vstayu.  YA  ochen' spokoen. Pust'  prihodyat mesyacy i gody, -  oni  uzhe
nichego u menya  ne otnimut,  oni uzhe  nichego ne  smogut u menya otnyat'.  YA tak
odinok i tak  razuchilsya  ozhidat'  chego-libo  ot  zhizni,  chto mogu bez boyazni
smotret' im navstrechu. ZHizn',  pronesshaya  menya skvoz' eti gody,  eshche zhivet v
moih  rukah  i glazah.  YA  ne znayu,  preodolel li  ya  to,  chto  mne dovelos'
perezhit'. No poka ya zhiv, zhizn' prolozhit  sebe put', hochet togo ili ne  hochet
eto nechto, zhivushchee vo mne i nazyvaemoe "ya".
     On byl ubit v  oktyabre 1918  goda, v odin iz  teh dnej,  kogda  na vsem
fronte bylo tak tiho i spokojno, chto voennye svodki sostoyali iz odnoj tol'ko
frazy: "Na Zapadnom fronte bez peremen".
     On  upal  licom  vpered i  lezhal v poze spyashchego. Kogda ego perevernuli,
stalo  vidno, chto on,  dolzhno byt', nedolgo  muchilsya, - na lice  u nego bylo
takoe spokojnoe vyrazhenie, slovno on byl dazhe dovolen tem, chto vse konchilos'
imenno tak.




     1. Skat - rasprostranennaya  v Germanii kartochnaya  igra. (Zdes' i  dalee
prim. per.)

     2. Rams - kartochnaya igra...

     3.  Tridcatilinejnaya  pushka,  t.e. orudie  kalibrom  v 75  mm.  Liniya -
ustarevshaya mera dliny, ravnaya 2,5 mm (prim. per.).

     4. Citata iz nemeckogo klassika - necenzurnoe rugatel'stvo, prishedshee v
nemeckij yazyk iz p'esy I. V. Gete "Getc fon Berlihingen". "Citirovat' "Getca
fon Berlihingena" - vyrazhat'sya neceneurno.

     5. Tovarishch... drug... (fr.).

     6. Minutochku! (fr.).

     7. Vojna... Bol'shoe neschast'e... Bednye mal'chiki... (fr.).

     8. Proshedshee vremya nesovershennogo vida (fr.).

     9. Idti (fr.).

Last-modified: Tue, 21 Dec 1999 15:25:32 GMT
Ocenite etot tekst: